新宋 十字2 第六章 拗相公
世間所謂的“偉大”，其本質不過是“執著”，但“執著”的另一麵，卻是“頑固”。
——某個自詡為“智者”的人
1
從熙寧四年的冬天開始，開封城的天氣就一直是陰沉沉的，沉悶的天氣，和大宋權力中心的氣氛一樣，讓人感到壓抑與難受，使許多人都喘不過氣來。
馮京捧著一大堆公文如往常一樣走進中書省那簡單的廳堂裏，王安石請辭，王珪請了病假，現在掌印的宰執就隻有他一個人了。馮京吩咐了各部曹的官員把公文按輕重緩急分類整理好交過來，自己便坐在案前埋頭開始辦公。少了王安石的政事堂，氣氛也顯得格外沉悶。
馮京順手翻了一下公文，瞄了外麵的天氣一眼，自顧自的說道：“看這天氣，說不定有大雪要下。要知會一下開封府，寒冬大雪的天氣，可不要凍死人才好。”
一個堂吏聽到馮京說話，便應道：“大參[1]，這事曾都檢正已吩咐下去辦了，開封府推官斷不敢怠慢的，您盡管放心。”
馮京心裏不由閃過一絲不悅，曾布這個“檢正中書五房公事”，出了名的眼裏隻有王安石。就拿這件事來說，這件事本是好事，但是連自己這個當值的宰執都不知會一聲，就徑自施行，讓人心裏真不舒服。
但他畢竟是久經宦海之人，心裏雖然不快，臉上卻不動聲色的笑道：“他倒想得周到。”又問道：“各地青苗法與京東、兩浙、河北三路試行青苗法今年的報告交上來了嗎？”
“前天就交上來了，曾都檢正和諸房提點、檢正合計，這件事要等丞相回來了再處置方為妥當，壓在那裏呢。”
馮京聽見這話，心裏更加不快。但又不好發作，倘是發作，倒是好像自己盼著王安石永遠不能回這中書省一樣了。他暗自苦笑一下，打量一下中書省的官員，十之八九是王安石一手提拔起來的青年俊傑，這些人辦事頗有幹勁，議起政來也頭頭是道，自己在中書省的作用，原來也不過是簽字畫押而已。便是王安石請辭，但是他那巨大的陰影，依然籠罩著中書省，中書省的大小官員們，小事自己下令施行，大事留待王安石回來，馮京都有點不明白自己呆在這裏有什麽意義了。
把目光漫無目的投向窗外，馮京突然感覺到王安石像極了院子裏的那棵巨大的古槐樹，無時無刻不用自己的枝葉罩著中書省的院子。一股心煩意亂的感覺冒了上來，馮京突然有種無力感，覺悟到自己根本沒有辦法取代王安石，他揮了揮手，無力的說了一聲：“知道了。”便開始繼續辦公。
2
王雱一麵取下披風，一麵走向屋子裏。屋子裏的幾個人見他進來，都起身相迎。王雱忽然感到胸中氣血翻滾，咳了幾聲，方勉強笑道：“我來晚了。”
“元澤，你已經說服丞相了嗎？”一個五十來歲的男子急切的問道。此人姓謝，名景溫，字師直，現官侍禦史知雜事，也就是所謂的“知雜禦史”，為禦史台的副長官，在此時朝中的新黨中，也是地位顯赫的幾人之一。謝景溫前半輩子都在地方上做官，是因為與王安石相善，才能調到朝廷，擔任要職，因此心裏極是感激王安石的知遇之恩，對王安石惟命是從。再加上他妹妹嫁給了王安石的弟弟王安禮，他與王家另有一層親戚的關係，因此也得到王雱的信任。此前構陷蘇軾，謝景溫便是主力。
王雱看了一眼謝景溫，不由歎了口氣，搖了搖了頭，道：“我父親不是那麽容易說服的，我已托人送信給呂惠卿了。”
謝景溫大吃一驚，道：“元澤，你不是說呂惠卿狼子野心，不可不防嗎？”
王雱苦笑道：“事急且從權，眼下隻有呂惠卿能說服我父親。如果辦這件案子的是呂惠卿而不是鄧綰的話，石越演不出這出雙簧。”
謝景溫恨聲說道：“鄧綰行事也是太孟浪了，如今害得我們這般被動。”
王雱冷笑道：“事後怨人，於事何益？石越這一招，我們誰又能料到？本來以為鄧綰也是個聰明人，做事會有分寸，才讓他去辦這件事，他是想當禦史中丞想瘋了，居然這樣小看石越。”
他正埋怨著鄧綰，卻聽有人笑道：“現在說這些也晚了。曾布當時首尾兩端，也是石越能得逞的原因。曾布雖然支持新法，但是和石越私交不錯，我們也是失算了。”
王雱循聲望去，說話的卻是新上任的監察禦史裏行蔡確，也是對禦史中丞一職極有野心的男子，雖然是鄧綰舉薦，但對於鄧綰的落馬，他心裏隻怕是在暗暗高興。王雱有心要刺一下他，淡淡說道：“鄧綰罷知永州，並沒什麽要緊的，他始終是禮部試第一名的進士，遲早有一天能回到開封府。”頓了頓，見蔡確神色如常，心中不由暗暗詫異，又道：“這裏都是自己人，大家開誠布公，當務之急有兩件事，第一件是說服我父親不要辭相，否則新法前功盡棄；再就是白水潭案的主審官，一定要爭取是我們的人，否則他們氣焰一旦囂張，以後就很難壓服下去了。”
謝景溫點了點頭，道：“元澤所言甚是。”
王雱又道：“馮京向皇上推薦的人選是範純仁，若真要是他來做主審官，那白水潭案肯定全部是無罪釋放。”
謝景溫不由皺起了眉，“呂惠卿丁憂，曾布雖然精通律法，但是他已經指望不上，我們如今還能找誰呢？”
王雱沉吟道：“開封府出缺，我以為皇上之意，白水潭之案的主審官，肯定就是新任的權知開封府……或者，竟交由禦史台來審理？”
幾個人的目光立即熱切起來，若是下禦史台，那就是所謂的“詔獄”了。現在禦史台禦史中丞出缺，便是謝景溫做主，雖說禦史台內部並沒有嚴格的上下級關係，但他們也還有蔡確等人呼應，隻須進了禦史台，桑充國就不要再想出去。
但是，這個道理，他們知道，那對手也肯定知道。而且這案子的“主犯”桑充國又不是官員，不該禦史台當管。幾人馬上意識到這是不太可能的事，王雱有些失望的搖了搖頭，說道：“可惜……開封府知府要待製以上官……”他沉吟著，目光突然投向謝景溫，說道：“師直公，若我們找機會向皇上推薦你如何？”
頓時，幾道羨慕的目光投向謝景溫，尤其蔡確的眼神，幾乎是熾熱得可以殺人。謝景溫也是激動得胡子直抖，一時竟是說不出話來。
王雱滿意的點點頭，又說道：“就這麽說定，我會找機會向皇上推薦，設法讓師直知開封府，不過如今我父親不在中書，我們說話的份量，在皇上那邊卻有些不夠，所以也不一定能夠成功。因此，各位也要配合我，雙管齊下，多搜集些白水潭不法亂製之事，各位正好順便做功課。”有宋一代，禦史諫官每個月必須有彈劾的表章交上去，所以王雱稱之為“做功課”。
眾人皆是默契的一笑。謝景溫更是感激涕零。
丞相府。
王安石一家人坐在一起吃飯。比起宋代官員生活的奢華來說，王安石這個背負著“斂財”之名的宰相，生活卻過得十分儉樸。宋代官員俸祿頗豐，一般一家人平均每人可以請三個以上的奴仆服侍起居。但是王安石一家十多口人，請的仆人不過七八人。雖然被人譏諷“作宰相隻吃魚羹飯，得受用底不受用”，但王安石依然我行我素，並不怎麽把這些閑言閑語放到心上。
自從王安石為相之後，這樣一家人聚在一起吃飯的時間就越來越少，雖然這次是王安石在仕途上遭遇挫折，但是對於王夫人來說，國家大事不是她能關心的，自己的丈夫兒女能一起團聚在一起，才是最重要的。因此每一頓飯她都竭力營造一個快樂的氣氛出來。
王昉一邊吃著飯一邊偷眼看自己的爹爹，朝局之事，她並不陌生，但是做為女孩子，卻是不可以隨便說這些的。王安石似乎顯得有點衰老，但依然強打著精神，裝出一副笑臉來。桌上擺了七八個簡單的菜，王夫人知道自己丈夫的習慣，把最好吃的菜擺在王安石麵前。因為王安石吃菜從來沒有什麽挑剔，他隻吃桌子上離自己最近的一碗菜。
王昉見王安石心不在焉的夾著同一個菜，便一麵撒嬌一麵給王安石碗裏夾菜，嬌聲道：“爹爹，嚐嚐這個……還有這個……”
王安石看著自己這個寶貝女兒，溫言笑道：“好，好。”
王雱回到家裏，進了飯廳，正好看到這一幕，便笑道：“還是妹子有辦法。”又恭恭敬敬的叫了一聲：“爹爹、母親。”
王安石看了他一眼，問道：“去哪裏了？快一起來吃飯吧。”聽公公說了話，王雱的妻子連忙起身幫王雱裝好飯。
王雱應了一聲，坐下來，說道：“方才皇上召見我。”
“哦。”王安石淡淡的應了一聲，不再說話。
王雱遲疑了一下，說道：“皇上要我勸說父親回中書省主持政務。”他倒不是假傳聖旨。
王安石不置可否的應了一聲，筷子停在碗裏。
王旁笑道：“哥，看你一回來就說公事，先不說這些吧，我倒覺得爹爹早點學張良歸隱，並不是壞事。一家人開開心心，也挺好。”
王雱半開玩笑的說道：“你什麽時候長進過，盡出些臭主意。父親身負經邦濟國之術，不把它施展出來難道要收死在胸中嗎？況且皇上是明主，難得君臣相知，若不能有所作為，豈不為後世所笑？張良歸隱，那是他幫劉邦打下了數百年的基業，功成身退。現在新法變到一半，小遇挫折便說歸隱，真要被後人笑話的。”
王旁一向說王雱不過，便不再說話，隻小聲嘟噥道：“何苦為了一個不見得正確的理想，把天下的怨恨都攬到我們王家身上。”
他說話聲音雖然小，坐在他旁邊的王雱卻是聽得清清楚楚，頓時勃然大怒，厲聲問道：“弟弟，什麽叫不見得正確的理想？”
他這麽高聲一說，頓時全家人都聽清了，王安石臉色也變得難看起來。
王旁從小就有點害怕自己這個哥哥，無論是自己還是周圍的人態度，都讓他覺得自己沒有王雱聰明有出息。在過分傑出的父親和兄長的陰影下，王旁的性格與父兄竟然截然不同。這時聽王雱厲聲喝他，便不再說話，隻是悶聲吃菜。
王雱卻氣猶未盡，他身體一日不如一日，這時生起氣來，胸中氣血翻騰，竟是想要吐血一樣。他好強的生生吞住那口氣血，說道：“我們是不見得正確的理想，難得那些庸庸碌碌之輩反倒是正確的？坐視著國家一日一日被那些滿口仁義道德，一肚子男盜女娼的偽君子們掏空而無力挽救，反倒是正確的？”
王旁有點不服氣的低聲說道：“我可沒有這麽說。”
王雱不聽這句話還好，一聽氣又上來了，他狠狠地盯著王旁，突然冷笑道：“好啊，那你說說，我們怎麽樣不見得正確了，什麽樣又是正確的了？”
王旁偷偷看了一眼王安石的臉色，見他一直沉著臉，原來就挺黑的皮膚，更顯得黑得可怕。他哪裏敢惹父親生氣，就打定主意退一步算了。當下低著頭不再說話。
王雱見他不再說話，便轉過頭，繼續勸說王安石。王夫人雖然感覺氣氛不對，但是這畢竟是男人的事情，她不好進言，便笑道對王雱說道：“雱兒，辛苦一天了，吃飯吧，來，看看這個兔子肉味道怎麽樣……”
王雱勉強一笑，應道：“娘，知道了。”一邊繼續對王安石說道：“爹爹，你不是常告訴我們做事貴在堅持的嗎？任何一件事情，都有困難，隻有堅持下去，才會有最後的成功。現在的新法，就需要你的堅持呀！”
王旁在旁邊聽得心裏很不舒服，但是他生性不願意和父兄爭執，隻好默默的吃飯，狠狠的咀嚼著口裏的青菜，王安石淡淡的看了他一眼，沒有做聲。
吃過飯後，王昉把王安石送到書房，這段時間王安石難得有空，做為經學大師的他便開始在家裏讀石越的《論語正義》、《三代之治》，並開始動手寫《孟子注》。王雱也跟了進來，幫他整理資料。
王昉見父兄開始忙碌起來，連忙告退回自己的閨房，穿過幾道走廊，一道鬱鬱的笛聲從後花園傳來，笛聲中似有說不清的煩悶與擔心。王昉循著笛聲走去，到了後花園的池邊，果然是二哥王旁在那裏吹笛。
“二哥，你有心事？”王昉找了塊平整的石頭坐下，輕聲問道。
王旁歎了口氣：“妹子。”
“是不是因為爹爹的事情？”王昉問道。
“二叔和三叔都和我說過，現在爹爹變法，把天下的怨恨都歸到我們王家身上，對我們王家很不利。”王旁也隻有在自己這個妹妹麵前，敢肆無忌憚的說話。
“可是爹爹也是為了天下的蒼生呀？如果能讓百姓過上好日子，國家變得富強，就算我們王家受一點委屈，又有什麽了不起呢？我雖是女流，卻也知道如果有利於國家與百姓，即便是對自己有害的事情，我們也不應當回避的。”王昉一手理了一下劉海，嬌聲說道。
王旁看了一眼自己的妹妹，忍不住笑道：“想不到妹妹你也有這種見識，如果你是男兒身，爹爹一定喜歡你更甚於大哥。”旋又歎道：“但是我沒有這種遠大的理想與抱負，我更希望爹爹與哥哥平安。你也看到了，哥哥的身體一日不如一日，還要這樣爭強好勝，天天算計。這並非好事。”
王昉幽幽的說道：“二哥，你也不必自謙。你的學問才華，又何曾差了？你擔心爹爹，爹爹也是知道的。但是你知道爹和大哥的脾氣，天生的熱血心腸。雖然這一次爹爹實在有點心灰意懶，但依我看，爹是遲早要複出的。”
王旁急道：“妹子，你也希望爹爹複出嗎？”
王昉有點茫然的答道：“我也不知道，我是個女孩，終究不明白天下大事的。”
王旁歎了口氣，說道：“是呀，你是個女孩子，不明白，但是爹爹和大哥，卻都是人中之傑，可是他們也自處於錯誤之中而不自覺呢。隻怪我沒用，不能說服他們。”
王昉有點奇怪看了王旁一眼，問道：“二哥，你怎麽可以斷定爹爹與大哥身處錯誤之中呢？”
王旁苦笑了一下，說道：“現在天下的士子，都知道這件事情。爹爹主持變法，青苗法上上下下議論了許久，又是試行又是設提舉官，結果搞得天下怨聲載道。叫好的人沒有抱怨的人多。但是石越略一改良，現在三路試行石法，成績斐然。前幾天聽浙江的士子說，單是兩浙路，官府也沒有掏出一文錢，盡收入二十萬貫，雖然水害不斷，但是兩浙路因為改良青苗法施行得當，再加上農業合作社的施行，農時沒有耽誤，也沒有餓死一個百姓，出現一個流民，大家都能盡心盡力在自己的家鄉恢複生產。兩浙的百姓上書朝廷，希望允許他們給石越立長生牌位。這種事情，是爹爹的新法能想象得到的嗎？”
王昉還是第一次聽到這樣的事情，瞪大了眼睛望著王旁，她是不太相信這個世界還有比她父親更能幹的人。
王旁看了王昉一眼，自嘲的笑笑，“你不相信是吧？我也不相信。但是事實如此，我不能不相信。現在被爹爹貶到杭州的蘇軾在那邊大興水利。曾布說兩浙今天治績如此之好，新法之功不可沒——但那是自欺欺人，無人不知道那是石越的功勞——現在朝廷可能要派大員去那裏專責興修水利，把農田水利法貫徹好，以期標本兼治。這也是爹爹的新法唯一不引起非議的法令。到坊間去轉轉，百姓都在傳說石越是文曲星下凡，左輔星轉世，是幫趙宋官家興萬世太平的；便是士林的讀書人，也有許多人對此深信不疑。就算不信這些星相之說的，也都承認石越胸中實有一篇治國的大文章，改良青苗法不過是牛刀小試。”
“還有那個關在開封府獄中的桑充國，兩年之前，尚且籍籍無名，現在替石越主管白水潭校務，同時講授《三代之治》、《化學》、《物理》等數科課目，聲望竟然不在石越之下，隱約可與程顥等人比肩，再過幾年，竟又是一個石越了……”
王旁又和她說起石越創建的白水潭學院的氣度與景象，關於石越與桑充國的種種秩事，白水潭學院的人物風采……他不似王雱，白水潭學院，王旁也是親身去過的，別的書院，他也去觀摩過，兩番比較，在王旁口中說出來，更顯見白水潭學院的出類拔萃之處。一席長談，直聽得王昉悠然神往，恨不得自己能親自去白水潭學院看看。
3
幾天來，趙頊一直都心神不寧。熙寧五年的春節眨瞬即過，粉飾出來的太平景象隨著上元燈節的結束也被打回了原形。一個宰相請辭，一個參政告病，馮京獨木難支，中書要處理的公文堆滿了幾案。而有許多重要的事情，如曾布這樣的大臣則堅持要等王安石回來再做處置，結果便是政務一天天堆積，帝國運轉的效率降到了最低。
除開日常的政務被荒怠之外，朝中與地方的官員個個都心存觀望，無心理政，他們更關心的反倒是王安石的去留，也許是因為這件事和他們的前途關係更緊密吧——趙頊帶著惡意的猜想。但是身為大宋朝的皇帝，麵對這樣的臣子，他也無可奈何。新黨與舊黨交章上表，或者希望皇帝挽留王安石，或者敦促皇帝早日批準王安石去職，任命新的宰相，政局愈發動**不安。
趙頊坐在龍椅上，想起昨天和石越的對話。
“陛下，王丞相去留，不可不早下決斷，否則政務荒怠，為禍不淺。”
“朕也是這樣想，但是王丞相執意請辭，如之奈何？”
“陛下，臣有一言，不知當講不當講？”
“朕與你君臣相知，有話但說無妨。”
“那麽臣敢問陛下，究竟僅僅是王丞相執意請辭，不肯從命，還是陛下心裏也有點猶豫呢？”
“……”
“白水潭之案，與臣休戚相關，但臣不敢以私心壞國事。今日之事，陛下不早定白水潭之案，王丞相就不可能複職，王丞相不複職，陛下銳意求變之心，由誰來實現？”
“……”
“即便是陛下真的不想用王丞相了，也應當早點下決斷，臣以為中書的權威較之新法的權威更重要。中書省諸事不決，地方便有輕朝廷之心，上行下效，地方官吏便會怠於政務，國家之壞，正始於此，陛下三思。”
……
正在出神，李向安輕輕走了過來，奏道：“官家，太皇太後和太後要見您。”
太皇太後曹氏是個了不起的女人，慶曆八年衛卒作亂，她臨危不亂，親率宮女宦侍死戰，堅持到天亮，平定叛亂，實在不愧是將門之女。她的祖父曹彬，也是中國曆史最值得尊敬的將軍之一，稟承祖父的那種舉重若輕的氣質，她在仁宗死後，立趙頊的父親英宗為帝，並且曾經垂簾聽政，對英宗一朝的政局穩定起了非常重要的作用。趙頊一即位，立即尊她為太皇太後。這個女子，在大宋朝野享有崇高的威望。雖然曹太後不是趙頊的親祖母，但是趙頊曆來都很尊重她的意見。而曹氏也並不是那種對權力有著變態的渴望的女人，雖然二人之間因為種種原因，有著不可避免的隔閡，但是彼此的聰明與尊重，讓這種隔閡變得那麽極不顯眼。
皇太後高氏是曹太後的親侄女，是曹太後親姐姐的女兒，也是趙頊的親生母親，這也是個很謹慎的皇太後。趙頊屢次想為舅舅家蓋座好房子，都被高太後阻止了。最後為高家蓋的房子，都是高太後自己的月俸裏省出來的，沒有用過朝廷的一文錢。
這兩個女人在不同的時代受到過不同的評價，但是僅僅在當時而言，她們卻有極好的聲譽。當時的人們不會因為後世的眼光而改變他們意誌。
“叩見娘娘、母後。”娘娘是皇帝對曹太後的稱呼。
“官家起來吧。”曹太後笑著扶起年輕的趙頊，在皇宮裏，她們都管皇帝叫“官家”。
趙頊站了起來，也笑道：“不知娘娘和母後找朕有什麽事？”
曹太後正容說道：“我聽說外間王安石請辭，中書百事俱廢，心中憂慮，我是快要去見仁宗的人了，萬一有天去了，仁宗問起來今日的朝局，我也不知道如何回答，因此請官家來問問，看官家是何打算？”
趙頊連忙笑道：“娘娘身康體健，一定長命百歲。外間並無它事，朕會處理好的，娘娘盡可放心。”
曹太後溫言說道：“官家，你也不用寬慰我，我五十多歲了，早就應當隨仁宗而去。我並不是要幹預朝政，昔日仁宗在時，民間若有疾苦傳到我耳裏，我一定會告知仁宗，請他下旨解救。現在我也是一樣的。”
趙頊笑道：“這個朕深知的，隻是當今民間卻沒什麽怨言。”
曹太後緩緩看了趙頊一眼，說道：“官家，民間對於青苗、免役二法甚多抱怨，我也聽說了。石越改良的青苗法效果不錯，如果不能罷青苗法，就當於全國推行改良青苗法，何苦讓他處百姓受苦？王安石雖有才學，前段卻鬧得數千學子叩闕，這種事情我死後若告訴仁宗，列祖列宗九泉之下如何能安心？他既然請辭，不如便把他罷免了。如果官家想保全他，就放到他到地方，他必定是一個出色的太守。況且中書不能長時間無相，如果政事荒怠，官家更應當早做決定。”
趙頊連忙說道：“娘娘教誨，孫兒不敢不聽。石越青苗法改良和農業合作社，當預備推行全國。然而王安石也是極有才能的大臣，現在除他之外，倉促無人可用。”
高太後聽他這麽說，在旁邊說道：“官家，何謂無人可用？韓琦、富弼老臣，司馬光、文彥博老成之輩，蘇軾兄弟是仁宗親口說的宰相之才，便是石越，依我看，也隻欠了一層資曆。”
趙頊苦笑道：“韓琦老了，加上邊防缺一帥才，非韓琦不能鎮守，富弼病體纏身，文彥博已是樞密使，樞府亦不能無人，司馬光太過保守，蘇軾兄弟是輕佻之輩，行為不檢，在地方曆練或有所成，石越的確是個人才，但是他年輕太淺，資曆太淺，用來參讚機務輒可，如果遂然重用，肯定不能服眾。兒子亦有兒子的苦衷，國家之勢，非變不可，不變法不足以富國強兵，不用王安石，兒子無人可用。況且王安石也有他的長處，不僅僅學問見識皆是人中之傑，而且敢任事不避嫌怨，不怕把天下的怨恨的聚於己身，一心想著國家百姓，這種人是難得的忠臣。”
曹太後默然良久，方溫言說道：“官家自有官家的見識，隻要官家記得，做皇帝關係天下的興亡，行事一定要老成謹慎。時時刻刻把百姓的疾苦放在心裏，小心行事，就能做一個好皇帝。現在朝局亂成這樣，穩定朝局才是關鍵，不管官家用不用王安石，都要早下決斷，中書不可無宰相。有了宰相，朝中官員才不會首尾兩端，一心想著謀自己的利益，他們才能安心辦事。這一節官家一定要記住。”
趙頊笑道：“娘娘的教訓，孫兒牢記在心。”
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雖然趙頊決心召回王安石，但是催王安石視事的詔書卻全部被王安石給退了回來。
王安石不僅僅是因為他心裏還在猶疑不斷，也是因為這個時候的政治氣氛，不適合他回到相位上。白水潭之案未決，請皇帝罷免王安石的奏章沒有被批駁下去，就證明皇帝的態度依然不夠明朗，王安石是斷然不會返回中書省的。
月底，司天監靈台郎亢瑛上書：“天久陰，乃大獄久拖未決之象；星失度，主中書無相，朝政紊亂，請陛下早下決斷。”
這道奏章立即成為了朝野關注的焦點，利用天象來敦促皇帝早日解決當時亂得一塌糊塗的朝局，正是各方麵都盼望的，這兩件事久拖不決，不符合任何一方的利益。趙頊把這道奏章發到中書省和樞密院的當天，馮京和文彥博就各自拜章，以為白水潭之案，不宜久拖，二人一齊推薦範純仁權知開封府，審理此案；而曾布、王雱等人則推薦知雜禦史謝景溫。
雖然各方麵都希望通過自己的人選來得到一個有利於自己的判決，但是最後的任命卻不是雙方推薦的任何一人，而是以陳繹權知開封府，審理白水潭之案。
這道任命傳來的時候，石越正和潘照臨下棋，結果一著子落下，緊了自己一口氣。
潘照臨見狀，將石越落下的棋子揀起，淡淡笑道：“公子，不必如此擔心，陳繹主審此案，正足以表明皇上的心跡。”
石越一怔：“何以見得？”
“陳繹雖然一向被人認為是新黨，和王安石關係密切，但是實際上卻既不是王衙內派，也不是呂惠卿派，陳繹一向以能平冤案、斷大案出名，是皇上親口嘉歎斷案不避權貴的強項令。這次被任命為權知開封府，可以說既在意料之外，又在意料之中。皇上是想借他的令名來堵住眾人之嘴，一勞永逸的解決問題。”潘照臨侃侃而談，他說的“王衙內派”即是指新黨內的王雱派。
石越卻是苦笑：“我們好不容易通過沈括，說服郎亢瑛，得到這次機會。本以為中書樞密一齊推薦範純仁，皇上決無可能駁回。現在陳繹上任，又不知道要增加多少變數了。”
“範純仁得罪王安石不淺，他名望雖高，可皇帝現在心裏還舍不得王安石，所以他終是難以複用，隻是一時卻又找不出更好的人選來推薦，所以也隻好推薦他，畢竟權知開封府，是需要待製以上的資曆才行。陳繹雖然是新黨，不過平時行事，在公事上也讓人挑不出毛病來，而且資曆與威望，都是恰到好處。公子不必太擔心，我以為陳繹斷案，我們雖然不會有最好的結果，也不會太差。至少桑公子我敢擔保無事。”潘照臨胸有成竹的說道。
“也隻好如是想了，總比謝景溫要好。”石越自我安慰道：“潛光兄，你說是誰舉薦的陳繹？如果隻是聖心獨斷，皇上決不能同時駁了中書和樞密的麵子。”
“還能是誰？隻有王珪這個老狐狸。他揣摸上意，既不敢得罪王安石，又不敢得罪公子，便出了這麽個主意。”潘照臨笑道，“不過也好，公子可以去安慰桑家，長卿不久就可以出獄了。”
“我這就過去，桑夫人急得人都快垮了，這次總算有個準信了。杭州那件事情辦得怎麽樣了？”石越一麵吩咐侍劍備馬。
“唐甘南來信，說一切妥當，蘇軾也報了平安。公子盡管放心。”
“海外船行的事情呢？”
“唐甘南說正在辦，今年桑家和唐家的棉布生意賺了一大筆錢，再加上在兩浙等三路辦錢莊的收入，現在兩家在全國都稱得上是钜富之家了。海外貿易本來利潤就高得驚人，現在他們財力足夠，自然也會寬出手來支持。”潘照臨微微停頓，遲疑了一會，忽然說道：“公子，有件事你還得留意……”
石越漫不經心的問道：“什麽事？”
“桑唐兩家現在財力越來越大，雖然說兩家和公子榮辱相關，但是我擔心總有一天他們會脫出我們的掌握，特別是將來公子難免要他們花大錢做一些無利可圖的事情。所以我以為應當早做打算。”潘照臨壓低聲音說道。
石越愕然望著潘照臨，“算計桑唐兩家？”
潘照臨平靜的點了點頭，好像他說的是去隔壁酒家打壺酒一樣，“我們應當在桑唐兩家中安插一些人手，以便於控製。另外，桑家小娘子快到出閣的年紀了，她和公子情投意合，不如我去幫公子說親，桑家斷無不允之理。”
“你說什麽？你要我娶梓兒拉攏桑家？”石越壓低了嗓子吼道，狠狠的盯著潘照臨。現在他終於知道這個世界上真有奧貝斯坦類型的人物存在了。
潘照臨直視石越的目光，淡然道：“行大事者不拘小節。何況公子和桑姑娘非常相配，用婚姻來鞏固彼此的關係，有何不可？我以為桑家也是非常希望的。”
“你閉嘴！我才不要因為這樣惡心的原因結婚。”石越翻身上馬，狠狠的說道。
潘照臨似笑非笑的看了石越一眼，不再說這個話題，“沈括說後天是兵器研究院第一次試驗新的煉鋼法，公子要不要去看？”
“等我回來再說吧。”石越抽了一下馬，帶著侍劍揚長而去。
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正如潘照臨所說，陳繹在新黨中，是屬於“實幹派”。這些人支持新法，勇於實幹，一方麵固然是因為新法給了他們展現才華的機會，能夠更快的得到提升，實行自己的政治抱負，一方麵也是因為他們對新法本身，亦有著相當的政治認同。他們雖然有自私的一麵，卻有著極為出眾的政治才華。可惜的是，這樣的人在新黨隻是少數，而且對決策的影響甚微。新黨的決策者和執行者，把大部分的精力，放到了和舊黨的爭吵之上，甚至極端的走向“舊黨反對的，我們就支持”這樣的困境。
看著開封府的大門，陳繹頗有幾分感觸。自己終於可以走進這扇大門，坐在公案之後決斷冤獄了。被皇帝親口嘉獎“斷案不避權貴”的自己，能不能和已經成為傳奇被百姓們傳唱的包拯一樣，在開封府立下自己千世的令名呢？陳繹的手心全是熱乎乎的汗水。天下睹目的白水潭之案，對自己來說，既是一個挑戰，也是一個機會，千載難得的機會。陳繹心裏非常明白：史官一定會記錄這件事的全過程！
心潮澎湃的陳繹，忽聽到自己的家人輕聲說道：“王丞相公子來訪。”
陳繹微微冷笑了一下，他自然知道王雱所為何來，一麵對家人說道：“請王公子到客廳，我馬上過去。”
一直以來，王雱都有點看不起陳繹，因為陳繹“閨門不肅”，士林清議對此頗多指摘，但是王安石一向認為“才俊之士，未必有行，擇其材而用之可也”，所以大膽的重用陳繹等一批官員。但王雱卻沒有父親的胸襟與氣度，這次要登門拜訪陳繹，實在是情非得已。
在客廳等了好久，陳繹才從內室出來，見到王雱，連忙抱拳道：“元澤久等了，恕罪、恕罪。”
王雱擠出一絲笑容，挪揄道：“哪裏的話，和叔現在貴人事忙嘛。在下還沒有恭喜和叔坐了開封府呢。”
陳繹笑了一下，道：“取笑了。元澤此來，不知有何指教？你是無事不登三寶殿的。”
王雱一邊喝了一口茶，看了陳繹一眼，細裏慢條的說道：“和叔說得不錯，在下此來，的確是有點事情。”
“還請明示？”
“和叔，不知你對白水潭之案有何看法？”王雱投石問路。
“聖上命我主審此案，其中案情我卻還沒來得及弄清楚，現在說有什麽看法，實在是言之過早。”陳繹一本正經的說道。
王雱笑道：“哦，若依在下看，這案情卻是很明白的。”
陳繹若有所思的望了王雱一眼，微微笑道：“願聞其詳。”
“桑充國與程頤、孫覺借《白水潭學刊》，指使、縱容李治平等十三名學生詆毀、汙蔑朝政，事後段子介又挾刃拒捕，張淳、袁景文以及國子監李旭等十七人鼓動學生叩闕，要挾朝廷，以求僥幸脫罪。案情可謂清晰無比。”王雱高聲說道。
陳繹啞然失笑，道：“若是如元澤所說，那鄧文約就不會被皇上罷官了，皇上何必要我來知開封府，這樣清晰的案情，韓維怎麽會斷不了？”
王雱臉色一變，沉聲問道：“那麽和叔的高見是？”
陳繹笑道：“現在案情未明，我身為主審官，不能妄下結論。待我查明案情，自然會稟公處理。”
王雱冷笑一聲，從袖子拿出來兩份奏章，輕輕遞給陳繹。
陳繹疑惑的接了過來，不動聲色的看完，輕輕掩上，又遞還回王雱。
這兩份奏章一份是彈劾陳繹循私希合上意，放縱有罪之人，一份則是說陳繹文學出色，明達吏事，辦案公允，大力薦舉陳繹。顯然，這兩封內容完全相反的奏章在不同的情況，隻有一封會呈到皇帝麵前。
王雱輕輕的把奏折接了過來，收好了，似乎漫不經心的說道：“我剛才拜訪幾個禦史，看到他們在寫奏折，便憑記憶默了複本，這次來，也順便給和叔提個醒。”
陳繹淡淡一笑，道：“如此多謝元澤了。”
陳繹的確不愧是以能斷冤案著稱的能吏。僅僅用了十天時間，就走馬燈似的提審記錄了白水潭學生、印刷坊老板夥計、白水潭村民、國子監學員等近三百名人證的口供，記錄了厚達數千頁的案卷，終於審定白水潭之案。
“……雖涉案白水潭十三學員在逃，不能到案，然由諸人口供，臣可知桑充國實為無罪，《白水潭學刊》刊錄文章規則，是秘閣校理石越所定，桑氏亦無可如何；且其人為人敦敏，性情溫厚，輕財仗義，兼之學問出眾，勤於校務，在白水潭學院頗受愛戴，鄧綰輕率欲入其之罪，且輕用刑具，故激起大變。臣以為按律桑充國當無罪釋放。其餘孫覺、程頤，雖有失察縱容之情，然大宋律法並無條例可按，臣以為罰銅即可。段子介本非大罪，杖責即可。白水潭學院李治平以下十三學員，詆毀執政大臣，妄議朝政，事後又潛逃，渺視王法，按律可革去功名，交原籍編管。”
“……又白水潭學員張淳、袁景文以及國子監李旭等十七人，聚眾叩闕，要挾朝廷，大不敬，雖情有可原，然國法所係，不能不問，臣以為皆可革過功名，交原籍編管……”
趙頊一邊看著陳繹的奏折，一邊對文彥博問道：“文公以為陳繹判得如何？”
文彥博沉聲道：“陛下，臣以為陳繹判得太輕了。”
“哦？”
“聚眾叩闕這件事情，臣以為當刺配三千裏，以懲來者。”文彥博對於這些人沒有好感。
趙頊低頭沉吟了一會，對一旁的馮京問道：“馮卿以為呢？”
馮京微笑道：“微臣以為是判得太重。”
“哦？”
“白水潭十三人並非每個人的文章都是詆毀執政的，其中有一些人不過是議論古代政治得失而已。陳繹不能一一詳按，固是太重。何況就此革去功名，是不給這些儒生自新之路，亦是重了一點。至於叩闕十七人，臣以為既是情有可原，陳繹判得便是適當。革去功名，於儒生來講，已是很重的處罰了。”
“葉狀元，卿在白水潭學院執過教鞭的，卿以為如何？”趙頊笑著對因事入見的葉祖洽說道。
葉沮洽自然不希望白水潭被整得太慘，否則自己不好做人，但是他生性玲瓏，這時偷偷看見皇帝臉色甚是輕鬆，便小心的選擇著詞匯，說道：“臣以為陳繹如此斷案，亦是為朝廷存些體麵。臣聞陛下累旨召王丞相視事，若欲王丞相複出，則白水潭案處置不可過重，亦不能過輕。處置過重，則失天下士子之望，士子因此敵視新法，反為不美；處置過輕，則王丞相威信全無，朝廷之令亦為人所輕。故一方麵，當示天下以寬宏，一方麵，當示天下以威重。陳繹所議，頗為恰當。其餘細節，似不必深究。此案早一日審結，是朝廷之幸，天下之幸。”
馮京連連恭恭敬敬接下，小心打開，隻見上麵寫道：
“臣禦史某頓首言：……《兌命》曰“念始終，典於學”。《書》曰“學古入官，議事以製”。故國有太學，郡有庠序，以備教育，諸公卿大夫百執事無不選之其門。可見學之大盛，係俊才選優，官僚擇賢之根本也。官學而外，尚有私學之立，少則家熟，長則門院，亦備補適士官之途也，然私學之束，少於監導，致常有以潔掩垢，以愨覆奸者，而尋私解憤，枉議國綱，更不類枚舉。臣聞京師郊外有私學白水潭書院，乃本朝之秘書校理、著作佐郎、提舉虞部胄案事石越所創。原官紳立學，本廣開學風，闡弘治道，使天下人皆慕學向善，化民成俗矣。然越者，挾其官家之身，隱經去理，偏司**巧，盡毀聖人師道也。夫古者師道，義理為重，經術次之，皆儒學根本，若熟習蹈器，經世為用，國之幸哉。嗟夫**巧之技，何利於民生，何利於社稷！又越於書院內設一堂，謂之辯所，臣嚐聽之，大駭！原以為論之孔孟，研之詩書，然實詬陷國策，讒毀宰塚，則治策之詔未行必先非其是，權司之職待議然盡謗其身，於之新法，持之尤力。陛下銳毅進取，行富國之政，然於院中儒生目爾，竟是掠民之舉，甚者，逕走於外，導他生員之盲從，蜚流市井，目新法為洪獸，致聖上威信**然，臣深患之。此之一概，皆越知之而不止，罪也。此，臣固請陛下力加廢禁，諸私學有為效者，或廢或改，皆應嚴厲，而官宦大夫有庇護者，申飭再三而不改，亦當罪之……”
禦史的名字被朱筆塗掉，顯然是皇帝故意保護禦史的所為。馮京越讀越心驚，讀完之後，小心遞給文彥博，文彥博卻一邊讀一邊點頭，顯然是頗以為然。傳到葉祖洽時，葉祖洽臉色沉重，默默不敢出聲。三人心裏都雪亮，這是彈劾石越創立私學，不講孔孟之道而講奇技**巧之說，又設辯論堂誹議朝政，真是一波未平，一波又起。
良久，馮京才說道：“陛下，臣以為這份奏折所議有失偏頗，石越是治《論語》的名家，若以白水潭學院而論，程顥、程頤、孫覺、甚至葉狀元，哪一個不講經典習誦聖人之術的？至於辯論堂議論新法之事，此臣所不知。若確有其事，當召石越訓誡，令其糾正。”
文彥博卻道：“雖是有失偏頗，然臣以為說得卻是正理。格物院根本可以廢除，學生不治經義，成何體統。若禮義廉恥，全然不知，此等人於國何用？”
葉沮洽在心裏把這奏章咀嚼了半天，突然腦中靈光一現，明白過來，不禁笑道：“臣以為寫這份奏章的人不過是個迂腐君子。”
“石越七書行世，本就有格物之說，士大夫皆不以為怪也。蓋上古之時，此等事皆可立於王官之學，並非賤役也，便是孔子，亦倡六藝之說，王丞相亦嚐著文說學者貴全經，即是以為學者當無所不知，無所不學。臣在白水潭執教，嚐聞石越言，儒學者，內則修身養性，外則經邦治國；格物者，達者格物致知，可通六合，次之者亦可有利於民生，經世濟用，非無用之學也。儒學可為之體，格物可為之用，有識之士，二者不可以或缺。此等見識，實有與王丞相不謀而合者。誦讀經書，不知世務，隻可謂之學究，這種人於國家朝廷何用？古之學者，天文地理，諸子百家，雖極微極遠之事，亦莫不求知，今之小儒，氣象不及於此也。”
葉祖洽強調石越和王安石許多的共同點，雖然說得趙頊點頭稱是，卻未免百密一疏，不自覺的把文彥博給得罪了。這不是當著麵罵文彥博是“小儒”嗎？猛然覺悟的葉祖洽不由懊惱不已。卻也隻得硬著頭皮繼續說道：“至於辯論堂之設，臣以為並無不妥。石越曾說‘真理越辯越明’，曆史上，漢代就有鹽鐵會議、石渠閣會議，這都是後世所讚許的事情。學校者，本是為國家儲存人才的地方，學生關心天下大事，以天下以己任，這樣的學生才能成為國家未來的棟梁。他們於國家大事有所見解，於經義或有不同的理解，齊集一處，辯明得失，這是培養人才的好辦法。皇上與王丞相都希望學校培養出來的人才是秀才而不是學究，如果讓學生們兩耳不聞窗外之事，皓首窮經，這樣的人想不做學究也難。至於說他們故意謗毀新法，臣卻沒有聽說過，臣以為石越對於新法多有補益才是真的。”
趙頊聽葉祖洽侃侃說完，忍不住哈哈笑道：“真是近朱者赤，近墨者黑，葉狀元和石越處久了，觀點和語氣，真是象極了石越，開口便是‘石越曾言’，閉口就是‘石越曾說’……”
葉祖洽忙不迭的說道：“臣愚昧，臣愚昧。”心裏卻在細細咀嚼皇帝的這句話，揣摸著皇帝是想讚他“近朱者赤”，還是在罵他“近墨者黑”。
趙頊揮了揮手，又好氣又好笑，道：“卿是龍飛榜狀元，有什麽愚昧的。朕不是周厲王，不會禁人說話的，但是事涉朝廷法令和大臣的事情，以後就要明令禁止刊登在《白水潭學刊》上，否則人心不一，有損朝廷威信。”
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皇帝最終認可陳繹的判決後，桑充國等人終於被當堂釋放了。幾個月的牢獄之災，讓桑充國臉色慘白、麵無血色，身體也虛弱得很，連行走都有點困難。所幸的是身上的傷倒是慢慢痊愈了。而程頤不愧是開創理學的宗師，除了因為不見陽光而臉色有些蒼白之外，與才進去時相差不大，修身養性的功課竟是做到了開封府的大牢了，讓石越暗暗佩服。孫覺是享受特別特遇的，氣色反遜於程頤。
陳繹回了一禮，苦笑道：“我一口氣革了三十名士子的功名，不被人罵就知足了。”
“陳大人的苦衷，石某是知道的，沒有人會怪陳大人。”
“但願如此。”陳繹又想起王雱手裏的兩份奏章，心道不知王雱現在正如何咬牙切齒，他心不在焉的和石越客套兩句，便告辭而去。
待陳繹一走，桑充國便問道：“那三十名學生現在如何了？”
石越微微一笑，道：“這時節，先顧你自己的身體吧，伯父和伯母在家裏等呢，先回家再說。程先生和孫先生也一起去桑府吧，大家都在那裏等著呢，我準備好了酒宴，給諸位去去晦氣。”
桑充國見石越臉色輕鬆，略覺放心，便點了點頭，回頭對段子介說道：“譽之，你也一起去吧。”
石越看了他一眼，板著臉說道：“你先寫信給家裏報個平安再去。”
段子介早知自己行事衝動，也不敢說什麽，連忙悶聲答應，惹得眾人哈哈大笑。
陳州酒樓。
“陳繹！好個陳繹！”王雱氣得一拳砸在桌子上，碗碟湯酒被震得灑了一地。
“我的奏折也被馮京和葉祖洽所沮，這次石越完完全全贏了。”蔡確在一旁苦笑道，他不說皇帝本來就沒有處罰石越的意思，卻把責任推給馮京和葉祖洽。
王雱不住的冷笑，“好呀，連葉祖洽也和我們做對了！”
忽然嘴裏鹹鹹的，一口鮮血湧上來，王雱生性好強，咬著碎牙，竟是想生生把這口血吞回肚子。但是身體虛弱，豈可以勉強？隻覺得兩眼一黑，便什麽也不知道了。
幾個時辰之後，王安石府。
“大夫，我兒子的病怎麽樣？”王夫人焦急的問道。
“相公，夫人，衙內的病還須好生靜養，若能心平氣和，調養得當，或者還有希望。”醫生雖不敢明言，但用辭已是相當嚴重。
王安石站在兒子病榻前，腦子裏不住的回想著醫生說的話。“心平氣和？”自己這個兒子生性爭強好勝，何況身處朝局之中，哪裏能做到什麽“心平氣和”呀。他突然想起好友大相國寺方丈智緣曾說過的話：“此子登科取製有餘，斯年長壽無享！”王安石自青年時代起就誌存高遠，銳意複興儒家，本來不信佛，智緣雖然是有道高僧，以醫術占卜著稱於世，但是王安石卻一直沒有放在心上。他和智緣交好，是喜歡智緣的豪俠之氣，且才華過人。但此時此刻，智緣這句話雷鳴般在腦海中響起，王安石腦子一暈，站在那裏晃了兩下，方才倚著門檻站住了。
“難道真的是天妒英才嗎？”王安石喃喃自言道。
“爹爹，你不要自亂了陣腳。哥哥是操心朝廷之事太多，氣急攻心，方才如此，加以調養，一定會康複的。”王昉扶著王安石坐好，小聲寬慰著。其實她心中也非常的焦急，畢竟手足關情，但在這時刻，王家卻不可再有人倒下了。
三天之後，王雱終於醒來。
“爹爹、母親，孩兒不孝，害你們擔心。”王雱有氣無力的說道。
“雱兒，你醒來就好。你爹爹已經決定辭相請郡，等你身體好一點，我們就去江寧，離開這個地方，把你的身子調養好。”王夫人微笑道。
王雱大吃一驚，雙手緊緊抓住被子，看著王安石，問道：“爹爹，此事當真？”
王安石也笑道：“不錯。你安心養病，不要再操心那些朝中大事。我們學陶淵明，采菊東籬下，悠然見南山。”
王雱急得身子一晃，道：“此事萬萬不可。”差點又暈了過去。
他妻子龐氏連忙把他扶好，輕輕給他扶平胸口，勸慰道：“現在不要談國事了，先好好將養身體吧。”
王雱卻不去理他，對王安石繼續說道：“爹爹，您常教導我說，好男兒應當以天下為己任是不是？”
王安石默然不語。
王雱又問道：“您也常教我說，凡事如果不能堅持到最後，就很難取得最後的成功。是不是？”
王安石勉強笑道：“現在更有賢者為之，我們可以逍遙的。”
“賢者？當今之世，誰能比您更有資格稱為賢者？誰能比您更有見識？”
“爹爹，當初決意行新法來富國強兵，一振百年頹風之時，您就預見到了新法必定被許多人所不理解，但是您也曾說過，古今變法，能堅持不易者必能克成其功。現在萬事剛剛起步，您怎麽可以輕言放棄呢？”
龐氏見王雱說話太激動了，在旁邊輕聲說道：“夫君，先歇息一會吧，身體要緊。”
王雱粗暴的擺了擺手，厲聲道：“身體有什麽要緊的？爹爹，你說過大宋若不變革，不過百年，必然亡國，五胡亂華的曆史肯定重現，是不是？你說過好男兒應當先公後私的是不是？為國者無暇謀身，如果能夠看到我中國北伐燕雲，收複故土，把胡人驅逐到長城之外的一天，孩兒就算是死了，也無怨無悔！如若放棄理想，就算長命百歲，又有什麽滋味可言？”
王夫人嗔怪道：“什麽死呀活的，多不吉利。一醒來就談國事，就算要談國事，也不急在今天。雱兒，你先好好休息。”
王安石也歎了一口氣，說道：“你這身體，就是凡事太急惹來的病根。此事再從長計議吧。”又吩咐了幾句，王安石便走了出去。方到客廳，就聽家人說道：“呂惠卿大人有信到了。”
王安石眼皮一跳，接過信來，折去火漆，默念道：
“……前者鄧文約行事失之於孟浪，實誤丞相，學子叩闕，是鄧文約激起之禍，其意不過是求桑充國之釋放，與新法無涉。不過黃口小子，聽信一二人之讒，於萬言書中謗毀新法，如此而己。此何足道哉？學生聞丞相因此而有歸隱之意，實不解也。……新法變革弊政，利在千秋萬代，一時為人所不理解，學生以為亦當勇往直前，待到諸法施行，績效顯然，則天下之誤會一朝可散矣。……石越者，世所稱道，士林頗嘉許，舊黨元老重臣視之為“老成少年”者是也，學生聞此人雖於新法多有阻撓不滿之處，然而其亦刻意於禦前請留丞相。可見當今之世，略有見識之輩，皆知非丞相不能挽此衰弱之局。否則學生不知石越出於何種目的竭力請求皇帝慰留丞相。彼之所善者，馮京、司馬光、蘇軾輩也，此輩論資曆名望未必不可以為相，然石越卻如此在意丞相之去留。是石越亦知是非輕重也。……丞相若不複出視事，新法廢矣，新法廢大宋必亡，丞相何忍見此！……”
7
瓊林苑是大宋的皇家花園，占地數百頃。皇帝在那裏或休閑射獵，或召見近臣，本是常事。但是趙頊自登基以來，勤於國事，勵精圖治，一年之中反倒難得去幾次。所以石越接到皇帝在瓊林苑召見他的旨意，委實有點意外。
瓊林苑離白水潭學院不遠，石越進苑之後，一路行來，隻見溪水縱橫，小路如織。溪邊槐柳，路旁鬆柏，交錯成蔭，此時已是初春，翠色點綴，讓人望而心怡。又可見苑之東南西北，各有花陣，東邊是杏林成陣，南麵是桃花相映，西角是大片石榴林，北方是梅枝交織。
順著一條清徹的小溪走去，一路聽到錚錚的琴聲隱約傳來，琴聲略顯促亂，不自覺地流露出操琴者心中煩亂的情緒。石越心裏愈發納悶。但是他今天的心情卻非常不錯，大宋最優良的工匠們聚集在一起，雖然第一爐鐵效果並不理想，但是卻研製出了更先進的鼓風機，石越雖然是外行，卻也知道爐中的溫度與鼓風機是密切相關的。
沒有多久，石越就在太監的指引下走到一座亭子邊。放眼望去，隻見亭上寫著“惜時亭”三個字的草書——想到自己終於能認識草書了，石越就不由自主的泛出一絲微笑。坐在惜時亭操琴的，正是當今的皇帝趙頊，時年二十三歲。他身著一襲白綢長袍，袍上隱隱顯出龍紋繡飾，也沒有帶朝冠，隻將頭發用一條明黃的絲帶盤紮著，顯得頗為清爽。石越對大宋服飾最看不慣的，就是那個帽子，怎麽看怎麽覺得難看，此時趙頊不帶帽子，在石越眼中，立即氣色為之一變。
因見皇帝在彈琴，石越便不敢打擾，隻好遠遠的候著，等太監的通報。不料趙頊根本心不在焉，遠遠看到石越過來，便把琴一推，笑道：“石卿，過來說話。”
石越連忙過去見禮：“臣石越叩見吾皇萬歲。”
趙頊擺了擺手，笑道：“今日君臣之間不講這些，隨便些說話。”
石越也不知道趙頊打的什麽主意，欠身道：“臣不敢。”
趙頊指著滿園春色，笑道：“久聞石九變之名，今日可否填詞一首，叫樂坊唱來。”
石越微笑道：“陛下，臣有一年多不曾填詞，因為臣曾經當天銘誓，終身不再填詞作詩。”
趙頊愕然道：“這又是為何？”
“臣生性本好填詞作曲，然而自到京師後，才發覺士大夫歌舞樓台，文多質少，臣遂決意不再作詞，以此自勵，雖不足以警醒世人，卻至少可以讓自己不去沉迷在詩詞歌賦之中。”
石越恭身說道：“謝陛下體諒。”
趙頊倚欄指著滿園的景物，道：“石卿看這滿園春色，生機勃勃，但過不了幾個月，卻要花落殘紅，朕讀過卿的詞，有一句叫‘惜春常怕花開早’，正是說到了人們的心坎上。”
石越卻知道趙頊特意召他到瓊林苑相見，絕非是為了悲春傷秋，這不過是故意東拉西扯找一個引子罷了，而現今能讓皇帝操心的事情，隻有兩件，一是西北的兵事，一是王安石辭相。因笑道：“陛下，臣前幾日在坊間倒聽到王丞相的舊詞，意境恰與臣之拙作相反。”
“哦？”
石越微微一笑，低聲唱道：“留春且住，自有天庭語，滌**落紅去錦汙，應謝及時風雨。 最是知趣琵琶，歡欣漫及天涯。豈止宮牆朱戶，何處不正飛花。”
這一曲詞歡快激越，讓人聽了心情為之一振。
趙頊笑道：“這是什麽調子，朕怎麽沒有聽說過？”
“本是清平樂的調子，臣微微改了一下節奏與音調。”石越臉一紅，他不記得清平樂的調子，便配著一段越劇的調子唱出來，竟然也別有風味。
趙頊哈哈大笑，道：“這可不是微微改一下吧？這詞朕也聽過，是兩年前王安石唱和其弟的詞作吧？過了兩年，如今的心境肯定大不一樣了。朕竟是無論如何下詔，也不能勸他回都堂視事。”
石越笑道：“陛下不用擔心，臣以為王丞相必定能複出視事的。”
“何以見得？”
“有詩為證。王丞相有一首詩雲：上古遝默無人聲，日月山河豈待平。荷天倚劍頑石斬，動地揮鞭烈馬奔。縱是泰山強壓頂，怎奈鵬鳥早飛騰。借得雄風成億兆，何懼萬裏一征程。臣由此詩觀王丞相的抱負與胸襟，知其必會重出視事。”
趙頊默默念道：“借得雄風成億兆，何懼萬裏一征程。果然氣魄非凡。”半晌，忽然笑道：“卿的青苗法改良頗為成功，但是合作社的實行在各地卻頗不相同，能夠實行的地方效果都還不錯，但全國有三分之二以上的地方都沒能實行下去，朕意置提舉官專門督促此事，卿意如何？”
石越見皇帝忽然轉到這個話題，雖覺奇怪，卻也不敢怠慢，想了半晌方道：“陛下，臣以為還是不要置提舉官為好。”
“為何？”趙頊奇道。
“為政之道，務在簡要，不擾民。各地本來就有地方官，皇上就應當信任他們的能力。如果他們能力不行，可以撤換，不必由中央再另行派人時時督促，這樣更容易滋生弊端。合作社本是自願性的組織，百姓若見有利，假以時日，必能風行。若是無利，何必強求一個形式？”
趙頊思忖一會，點頭道：“卿說得也有理。朕欲以改良青苗法今年之內在全國推行，隻待王丞相回中書便議行。這件事卿之功在社稷。到時有司自當明義褒獎，但是你的白水潭學院，卻是惹了不少麻煩。”
他希望用這個方法，一方麵保證學院的山長首先是本校的教授，使今後學院的管理權、領導權不落在官僚手裏，避免政治力量對學院幹涉過多；另一方麵則在大宋的高級知識分子中間推行民主的決策體製。隻是凡事有一利必有一弊，以後石越要想保持對白水潭學院的個人影響力，在無形中多了許多障礙。不過在短時間內這不是一個問題，畢竟做為學院的創始人，這種影響力本身就是非常深遠的。
趙頊聽他說著這些新奇的管理方式，笑道：“這些和卿所著《三代之治》中的某些東西，頗有相合之處。朕便許了你，今後白水潭學院山長，那個什麽教授聯席會議選舉之後，朕都要親自任命，以為定製。”
石越連忙興高采烈的叩謝聖恩，心裏卻暗暗叫苦。也許在趙頊看來，這是一種無與倫比的褒寵，便石越並不希望白水潭學院淪為官辦大學，他更希望學院能保持相對的獨立性，但在現實麵前，他卻不得不妥協。
趙頊又問起兵器研究院的情況。石越紅著臉向皇帝吱吱唔唔地解解著鼓風機的“偉大意義”，引得趙頊菀爾笑道：“卿不必緊張，朕給卿兩年時間，不必急。”他以為兩年時間已經是很寬裕了，哪裏知道石越現在要搞的發明便是幾十年搞不出來，也不見得稀奇。好在石越也不是太懂，聽到“兩年時間”，不禁長長地出了一口氣。
趙頊似乎隻是順便提提兵器研究院的事情，也沒有繼續再問什麽，忽然又換了話題，道：“朕現在最擔心的，是王韶在西北究竟能不能成功。國庫本不寬裕，打一仗要花的錢，都是百姓的血汗呀。”
石越嘴唇一動，卻終於生生忍住了。他倒是知道王韶在熙寧五年會有一次勝利……隻是說出來似乎多有不便，正在猶疑，忽然，趙頊又說道：“方才卿說王丞相必然會出來視事，現在西北要打仗，朝廷中書無人主持大局，政事亂成一團。朕素信卿之能，這次就由卿去頒旨，促王丞相回政事堂視事。卿可願為朕分憂？”
石越頓時目瞪口呆，趙頊和他漫無邊際的東拉西扯，原來竟是想讓他去遊說王安石複出視事！他也不知道皇帝是不是急病亂投醫，但是他卻知道自己幾乎想跳河。讓他去說服王安石，實在……但是無論如何，石越也不可能當麵拒絕，他總不能告訴皇帝：“我和王安石麵和心不和，不要讓我去的好。”
當下石越也隻有乖乖接旨，硬著頭皮說道：“臣領旨、臣一定盡力說服王丞相回中書省視事。”
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王安石接到石越的名帖時，心中竟是驚疑不定——這是石越第一次單獨上門拜訪，以前雖然來過王府，卻都是和別人一起同來的。對於石越，王安石有說不出來的別扭。此人似敵似友，非敵非友，讓人捉摸不透。偏偏又是當今炙手可熱的人物，學問聲名動於九州，恩寵不在自己之下。在眼下這種非常微妙的時刻，他來拜見自己究竟是有什麽事呢？王安石一麵尋思一麵降階相迎。
石越見到王安石之後，立即恭恭敬敬地行了參拜之禮，才和王安石一麵寒暄一麵入客廳分賓主坐下。
落座之後，石越笑道：“相公，在下此來，並非是為私事，卻是為公事。”
王安石不動聲色的應了一聲：“哦，不知石大人有何指教？”
石越正色說道：“在下是希望相公能以國家為重，早日回中書視事。”他和王安石私交一般，幹脆開門見山，王安石反而會更容易接受一些。
王安石低頭喝了口茶，不置可否。
石越察顏觀色，便知王安石顯然已經不如之前那麽堅定，便用言辭說道：“在下曾讀相公《本朝百年無事劄子》，不僅知‘大有為之時，正在今日’，也由此知道相公應是大有為之人，奈何此刻大功未遂，百廢待舉，相公就欲求去？這是石某當初無知人之明嗎？”
王安石眉毛一跳，淡淡一笑，道：“石大人不必用激將之法，石大人既然讀過敝人的劄子，可記得其中有一句話‘君子非不見貴，然小人亦得廁其間’？王某求去，不過就是為了這一句話罷了。”他這句話的意思卻連著石越都一起罵為小人了。
石越沒有想到他會這樣不留情麵，略一沉吟，就知道對王安石這種人，如果自己委屈求全，反而會被他看不起，何況傳出去，自己在政治上也無法立足。因此幹脆拿定主意，要和王安石好好辯論一番。當下哈哈大笑。
王安石慍道：“你笑什麽？”
石越笑道：“我是笑相公剛才這句話。三代之事不去提它，在下敢問相公，自有史料記載以來，曆朝曆代，哪一代不是君子小人同列於朝？恕在下讀書不多，卻未曾聽說某一朝之臣盡是君子的。況且若君子小人同列於朝，則大丈夫當激昂正氣，以匡正朝綱為己任，沒聽說可以袖手而去的。”
“那也未必然。多少隱士退而獨善其身，史不絕書。”
石越冷笑數聲，說道：“隱士不是儒者，儒者當知其不可而為之，是不應當回避危險的。況且當今天子是聖明之君，與相公有知遇之恩，更不可以常理論之。”
王安石一時語塞，憤憤的哼了一聲。
石越卻不去理他，繼續說道：“何況以在下之見，那些和相公意見不合的人，未必便是小人；那些表麵上和相公觀點一致的人，也未必就是君子。”
石越注視王安石，問道：“敢問相公，司馬君實與相公意見不合，他可曾是個小人？相公又能保證支持新法的人中沒有人是因為自己的私利而支持的？政見不同，本是常事，聖人亦說君子和而不同，可知君子也可以有不同的意見。以在下的見識，則認為隻要利於國家與百姓的，就是君子，心中本意是為國家和百姓著想的，就是君子。若以為除自己之外，別人都是錯誤的，別人都是小人，在下不覺得這種想法是正確的。”
王安石聽石越侃侃而談，幾乎被他說動。但旋即冷笑道：“石子明真是能言善辯，難道新法便是不利於國家與百姓嗎？難道王某心中的本意便不是為了國家與百姓著想嗎？”
石越淡淡一笑，誠懇的說道：“在下卻是相信相公是為了國家與百姓著想的。所以在下看來，相公自然是君子。”
王安石聽到這話，麵色稍霽。
石越又說道：“但是，這並不是說因為相公是為了國家與百姓著想，所以凡是與相公意見不合的人便不是為了國家與百姓著想。所以在下也認為司馬君實、範純仁一樣是君子。”
王安石心裏自然也知道二人是君子。
“同樣，新法是不是利於國家與百姓，在下以為應當具體事情具體分析，不可以簡單的下結論。縱然新法的本意是好的，在執行之中卻未必不會有弊病出現，由此而麵對別人的批評，在下以為正確的態度是有則改之，無則加勉。不斷的修改與完善，才能讓新法做到真正的有利於國家與百姓。”
“書生之見！”王安石毫不客氣的斥道。
石越也不生氣，笑道：“不錯，在下的確隻是一介書生，見識不如相公廣博。但是在下敢問相公，新法在曆史上，可有過現存的例子可以學習？”
王安石警惕的看了石越一眼，顯然擔心這是個圈套，小心的回道：“雖然無具體的事例，但是卻合乎聖人與祖宗法製的精神。”
石越意味深長的一笑，知道王安石擔心什麽，也不說破。他見王安石如此在乎新法的法理正義，就更加確定王安石已無去意。當下說道：“既無具體的事例，相公如何可以保證新法的每一條都是完美無缺的？”
王安石辯道：“小的不足無損於法令本身。何況所頒行的新法，大都是試行於一縣一軍一州一府，卓有成效，又在中書經過仔細的討論，且有提舉官監督執行。整個過程相當的周詳與細致，便有弊端，也可以及時發現。”
“真是不可救藥的鴕鳥主義！”石越在心裏歎道，“明明新法有許多弊端，卻偏偏不肯承認。”口裏卻說道：“相公，當新法在一州一府卓有成效之時，也許隻是因為那一州一府的地方官非常出色的原因呢？僅僅憑一些沒有多少實際政務經驗的提舉官，又如何可以保證天下的州府地方官都能執行得好呢？何況執行中的弊端，豈是在中書討論便能發現的？新法在執行過程中產生了弊端，而受到批評與指責，難道不是正常的嗎？畢竟批評者沒有義務要全麵了解新法的內容，他們隻需要看到了弊端就足夠了。如何正確麵對這些批評，難道不是相公您的責任嗎？”
石越知道再辯論下去已是多餘，便把話收住，說道：“在下說了這許多話，是想告訴相公，批評新法的人未必就是反對新法，和相公政見不同的人未必就不是為國家著想，而批評者偶爾做出一些激烈的舉動，執政能夠有寬容的態度來接受與對待，會有一個更好的結果。如果雙方都負氣而為，那麽石某擔心總有一天朝廷會陷入唐代牛李黨爭那樣的局麵，相公與在下，都會是大宋的千古罪人。”
王安石見石越神色頗為誠懇，心中也不由一動。他知道石越是在暗示他並不反對新法，白水潭的學生也未必就是反對新法。隻不過後麵的話，卻顯得有點危言聳聽了，王安石還是不能理解，如果縱容反對者的存在，朝廷怎麽可能果斷的推行新法？但他也不便拒絕石越的善意，便抱拳道：“王某受教了。”
石越又非常懇切的說道：“不敢。在下是衷心希望相公能早日回中書視事，政務亂成一團，非國家之福，況且西北又在用兵。相公如果久不視事，後果不堪設想。”
王安石顯然也知道其中的利害關係，默然良久，忽然歎了口氣，注視著石越的眼睛，問道：“石大人，王某想知道你為什麽希望我回中書視事？”
石越坦然正視王安石，微微笑道：“因為在下認為相公是個真正為國家著想的人。”
王安石看了半晌，終究是不能明白石越說的是真話還是假話。
石越微笑著注視王安石，認為時機已到，忽然站起來，走到南麵，高聲說道：“有聖旨！”
9
石越誌得意滿的從王府走了出來，一麵上馬一麵小聲哼起了在當時人聽來怪聲怪調的流行歌曲。他絕對不敢大聲哼唱，所謂“音樂”這種東西，也並非是不受時間與空間的影響的，在他聽來相當不錯的旋律，當他試著唱給桑充國、桑梓兒聽後，二人馬上就皺起了眉毛，問道：“哪裏學來這麽難聽的曲子？”倒是越劇和黃梅戲的調子，他們似乎更能接受一些，不過那種東西，石越所知實在有限。
名滿天下的石子明騎著馬剛出董太師巷，就被一個人迎麵攔住了，那人猛的衝出來，差點把石越從受驚的馬背上摔下來。石越半滾著下了馬，正要發作，待定睛看清對方的模樣，卻忽然就沒有了脾氣。
這明顯是個女扮男裝的女孩子。雖然宋代的男人有不少長得比較秀氣，而且有一些年輕人喜歡做塗粉畫妝這種惡心的事情——由此讓宋代的女孩扮男人更加容易，但是對石越這樣經常和女孩子打交道的現代人來說，女扮男裝這種事情對於他來說是無效的。
不過看到這種小說中的情節出現在自己麵前，而且自己還身處宋代這樣的時空，石越不能不產生幾分戲劇感。
自己的身份沒有被石越認出來，顯然給了女孩極大的信心。她粗著嗓子說道：“實在是失禮，我家公子想請公子上樓一敘。”說著指了指旁邊的醉仙樓。
石越不由一怔，他身份日漸尊榮，一句話就讓他巴巴的去找別人，這種事情是越來越少見了。不過看著眼前這個女扮男裝的女孩，石越不由不對她家公子產生了相當的好奇心。當時的風氣，女孩子雖然不如後世壓製得那麽嚴，但是畢竟也不是可以隨便拋頭露麵的，像桑梓兒就基本上是大門不出二門不邁。當下微笑著點了點頭，“那就有勞小哥帶路。”
女孩子靦腆的把石越引到醉仙樓樓上的一個雅座，裏麵早就坐了一個白袍年青人，見石越進來，那人連忙站起來，恭身施了一禮，道：“冒昧邀請公子，還望恕罪。”聲音清脆無比，顯然也是個女子。
石越肚子裏暗笑，打量著對麵這個女子，見她十五六歲年紀，皮膚略黑，但是五官卻長得挺精致，柳眉輕畫，一雙烏溜溜的眼睛有著這個時代難得一見的神采。石越來到宋朝這麽久，認識的女子卻不多。楚雲兒是朵溫柔似水的解語花，桑梓兒則天真純良，似雪蓮花，但對麵這個女孩，在那略顯調皮大膽的眼神之外，更有幾分咄咄逼人的氣勢，雖然以容貌而論，在這時代她不僅比不上楚雲兒、桑梓兒，甚至可能連美女都稱不上，但那種神態中流露出來的自信，卻遠非楚雲兒和桑梓兒可比。石越現在早已知道北宋女子纏腳之風不盛，隻有一些歌妓和大戶人家的千金為了趕時髦而纏腳，從這個女孩的站姿來看，顯然是一雙天足，當下更平添幾分好感。
那個女子見石越盯著自己上上下下打量半天，不由略帶譏諷的笑道：“怎麽，這位公子，我有什麽不對的地方嗎？”
石越呶呶嘴笑道：“一時沒見過男子長得這麽秀麗的，連帶著書僮都是十二分的清秀，故此走神。失禮了，敢問公子尊姓大名，請在下來有何指教？”
那個女子知道石越有點懷疑自己了，臉上微微一紅，也不知道自己是哪裏露出馬腳了，隻好裝糊塗，抱拳說道：“在下王方，草字正之，剛才在樓上見公子神貌不凡，故冒昧相邀，還望恕罪。不敢請教公子尊姓大名？”
石越笑道：“原來是王兄，在下石越，草字子明。”
王方似乎吃了一驚，問道：“可是寫《論語正義》，草創白水潭學院，今上親賜進士及第的石子明？”
石越淡淡一笑，對方吃驚的神色明顯是裝出來的，這可瞞不過他。和朝中的政客們打了一兩年的交道，家裏還有潘照臨這樣的謀士天天見麵，他察顏觀色的本事可是突飛猛進。
王方喜道：“久欲一晤，不料在此邂逅。”
石越隨口答道：“那真是有緣。”
他不曾想和女子說話，“有緣”兩個字是不能隨便用的。王方臉色微窘，好半會才強作平靜，一麵請石越落座，一麵說道：“石公子既精通《論語》，又通達史事，《三代之治》流傳天下，石學七書驚世駭俗，又有佳詞數十首膾炙京師，真是千年一遇的奇才。在下不才，有一事想要請教公子，不知肯否賜教？”說著一雙溜溜的眼睛盯著石越。
石越坐了下來，微微笑道：“請說，在下自當知無不言，言不無盡。”
王方莞爾一笑，侃侃說道：“公子在《地理初步》中提到地球是圓形，北有北極，南有南極，地球竟是個磁場。而引力又能讓萬物生於地球上不被掉出去。在下聽說這種說法能很好的解釋指南針的問題，但有一事不解，石公子當初又是如何得知的呢？我觀石公子年紀不大，依《地理初步》所言，地球之大，讓人咂舌，且如石公子所說，扶桑倭國以東，更有大洲，稱為蓬萊洲，其中風土人情，石公子竟能一一言之，而西域千裏之外，又有歐洲，石公子亦能一一言之，難道石公子竟能親身到過這些地方嗎？這可真是匪夷所思了。”
石越聽到王方如此相問，精神為之一振。對石越提出類似質疑的人不是沒有過，但是出自一個女子之口，卻是很難得。
《地理初步》問世以來，除開中國地理和當時人所見的範圍之內，關於南極北極，被石越改成蓬萊洲的美洲——當初他是想借著神仙的魅力吸引一些人去探險——等等皆被人視為海外奇談，當成《山海經》之流對待。便是白水潭學院講課，師生們對於地圓說，地圖繪製等的興趣也遠遠大於蓬萊洲的興趣——不知道為什麽，白水潭學院格物院的學風從一開始，就走向了偏向實用與嚴謹的道路，他們對於能夠解決實際問題的理論更有興趣去證明和闡發，甚至連明理院，在哲學思想上，都有著嚴重的偏向實用主義傾向……
王方見石越似乎在出神，不由不滿的輕輕咳了一聲。
石越一驚，連忙收斂心神，認真答道：“這些有些是假說，有些是道聽途說，究竟是不是真的，我也無法證明。”
王方聽到這樣的回答，不禁愕然道：“這豈不是太負責任了？把未經證實的東西寫在書上宣揚？”
石越笑道：“在下幼年之事，多半是不記得了，為什麽腦中有這些想法，我也不知道所以。它們是對是錯，自然有待觀察與證明。但是一般都認為，《地理初步》中關於我們所知道的部分，基本上是可信的，而其中提到出的假說，也能解釋我們觀察到的許多問題。因此其中的內容，我想也不算是完全不負責任吧？”
石越也搖了搖頭，辯道：“我不這麽看。如果我說的全然沒有道理，別人根本不會來證明，既然來證明，無論是真是假，都有其價值。”
王方聽到石越這樣“狡辯”，簡直有點憤怒了，質問道：“難道石公子不知道有些人相信你說的話，根本就是因為你的名氣嗎？他們來證明這些是真是假，不一定是這些問題本身有什麽價值可言，也許僅僅是因為這些問題是石公子你提出來的吧？你這樣做，是欺騙。”
聽到這麽嚴重的指控，石越簡直哭笑不得，連忙分辨道：“《白水潭學刊》已經刊發四五期，一直沒有停斷，其中關於《地理初步》的論證與闡發的文章就有近十篇之多，雖然有少數文章指出某些地方值得懷疑，但是大部分都是進一步證實了《地理初步》的說法是正確的。既然我說的是正確的，怎麽能算是欺騙？”
“詭辯！”王方顯得憤憤不平。
石越苦笑不已，心裏感歎也不知道誰生出了這麽個女兒。
“你的《化學初步》提到數十種元素的存在，《物理初步》又說萬物是由原子構成的，這兩種觀點，真不知道那些主張元氣說的人怎麽沒有批駁你？”
石越現在終於明白這個女孩是來找茬的了。一般人見到自己，無不要說許多仰慕的話，從自己最出色的《論語正義》《三代之治》等書說起，偶有質疑，也是相當客氣，這種現象越往後越明顯。隻有白水潭學院的學生才敢大膽質疑自己所說的話，為此進行激烈的辯論，但也經常是支持的占多數。像這樣一開始就尋找自己的弱點進行批駁的事情，可以說是許久以來沒有遇到過了。本來石越還有幾分沾沾自喜的綺想，以為這個女孩可能是看上自己了，現在才明白，自己不知道什麽時候得罪了這個大小姐，搞得人家女扮男裝來找自己晦氣，想把自己駁得灰頭土臉。不過石越怎麽想，也不明白自己哪裏曾經得罪過這個王方。
石越心道：“如果傳出去說石越被一個女孩子駁得啞口無言，那可真要英名掃地了。”當下打點精神，說道：“怎麽沒有批駁？《白水潭學刊》每期至少有五六篇文章談到這個問題，每到辯論日時，辯論堂裏辯論這件事的學生不知道數以百計，王公子有空，親自去看看就知道了。說起來，還是我的原子說占上風。”
王方卻並不感冒，不屑的說道：“都是些不能證明的東西。”
石越隻得苦笑。
接著王方又指出了他石學七書中十多處值得質疑的地方——當然，這些大部分是不能證明的。然後，王方又在《曆代政治得失》中給他找出一處硬傷——其實隻是筆誤，但也夠石越灰頭土臉了。
對方顯然是有備而來！
倘若對方是個男子，石越還可以振振有辭的反駁，告訴他寫詞更重要的是什麽，還可以告訴他自己現在根本就不填詞了。但是對方對明明是個女子，他的這些解釋，人家可以簡單扼要的歸結為兩個字：“狡辯。”
石越低聲嘀咕道：“惟女子與小人難養也，孔子說的真沒有錯。”
他的聲音雖然很小，王方的耳朵卻也挺尖，頓時明白了石越知道她是女孩子。她惱羞成怒，又不好意思繼續爭辯，啐了一口，罵著：“哼，真是見麵不如聞名！”說完，便拱拱手說道：“石公子，後會有期。”竟是揚長而去，得勝回朝，把石越晾在樓上。
石越半晌才反應過來，無可奈何的下了樓，正要去牽自己的馬，結果卻被小二攔住：“這位公子，您還沒有結賬呢。”
“結賬？”石越瞪大眼睛，不可置信的問道。
小二很認真的點了點頭。
石越無可奈何的一邊掏腰包，一邊暗暗發誓，以後有女扮男裝的人邀請自己，絕對不再理會。他倒沒有想到王方是根本沒有意識到在酒樓吃飯需要付賬這件事情。他更不可能知道，這個“王方”，就是王安石的幼女王昉。王昉因聽二哥王旁說到石越，見他來家裏，便存心想要見識一下石越的學問，於是女扮男裝出了家門，讓丫頭半路相邀，不料見麵之後，竟覺得石越頗有讓人不服氣的地方……
10
時間很快到了熙寧五年的三月底。
隨著桑充國的康複，白水潭學院教授聯席會議成立。在石越與程顥等人的支持下，教授聯席會議以簡單多數選舉桑充國為白水潭學院山長，程顥為明理院院長，沈括為格物院院長。又製訂了一係列的山規，白水潭學院從此更加正規化。而石越的角色也變成了學院的兼職教授。
因為白水潭之獄、學子叩闕等事件的影響，《白水潭學刊》的發行量越來越大，白水潭學院的影響力真正開始幅射全國。所以白水潭學院的山長，雖然沒有任何品秩，卻成了接受皇帝任命，享有很高威望的職務。而桑充國以布衣的身份擔任此職，位在程顥、沈括之上，加上他在白水潭之獄中扮演的關鍵性角色，都讓他成為了自石越以後，大宋的天空中升起的又一顆閃亮的星星。
而差不多與此同時，在南方的杭州，西湖之畔，有一座學院不太引人注目的開學了，這所學院的名字叫“西湖學院”。
同是在三月底，回到中書的王安石打點精神，再次駕駛變法的馬車。
陸佃卻有不同意見：“當初是說三年有成，方推行全國的。是不是應當穩一點？”
李定道：“隻怕時不我待。”
身體還未完全康複的王雱也說道：“不錯，既是良法，早一點推行無妨。”他卻另有打算，現在除開三路實行被稱為“石法”的《青苗法改良條例》之外，全國都實行原來的青苗法，二者對比，格外的顯出石越的出色，幹脆把石法推行全國，於國於私，都有好處。何況就算推行急了一點，有什麽弊端，也是石越的責任。但這些心思卻不足為外人道，更不能讓王安石知道。
王安石歎道：“石越也當真是奇材，改良條例完全拋開官府，讓民間自主交易，官府隻需要立法監督，坐收其利，執行中的弊端果真就少了許多。既然是於國於民有利的事情，也不必等夠三年，早點推行全國吧。”
新黨核心們在內部聚會上一致同意提前在全國實行石越的《青苗改良條例》，一方麵固然是順應朝中大臣與地方守吏的呼籲，另一方麵也證明了《青苗法改良條例》在三路試行取得的成功。王雱可以說是當時所有與會人員中最無奈的一個，他明顯的感覺到石越做為一股新的政治力量已經崛起。而石越對新法的態度讓人捉摸不透，對於想把一切把握在手中用強力推行新法的王雱來說，實在是非常的困擾。
他強打著精神聽著曾布關於保馬法的建議：“下官以為，可以廢除此前在大名、沙苑、安陽等地的牧馬監，把原占牧地還給民戶，在開封府界與京東、京西、河東、河北、陝西五路推行民戶代養官馬的方法：五路義勇保甲願養馬的，每戶一匹，家境富裕的，可養兩匹。馬用原來的監馬配給，或由官府給錢，讓農戶自己買馬。凡是養馬戶，每年可以免去折變錢、沿納錢。馬如果病死，三等戶以上，照價賠償，三等戶以下的，賠一半。這樣的方法，朝廷可以節約開支，而國家也有能力組建一隻騎兵，與夷人抗衡……”
王雱聽得有點不耐煩，本來凡是關於強兵的政策，他都是很關心的，但不知道為什麽，這一次曾布提出的保馬法，讓他感到很不耐煩——也許是因為曾布在白水潭之案中的暖昧態度，也許是因為這個所謂的保馬法，似乎和石越的《改良青苗法條例》有幾分相像。“不要畫虎不成反類犬！”王雱略帶惡意的想道。
接下來有人關於王韶在邊境推行市易法的介紹，王雱一句也沒有聽進去。
沉浸在對變法的美好幻想中的諸人，沒有誰注意到王雱的神情恍忽，大家都在計算保馬法能為國家節省多少開支，有些人的眼前，似乎出現了一幅大宋境內遍地良馬，騎兵縱橫的美景，如漢代那樣一次出動數十萬匹馬進行作戰，是多麽輝煌的事情呀！而有些人則在計算市易法能為國家財政增加多少收入，自己從中又可以安排什麽樣的職位給某人……高尚與卑鄙的幻想，分別在不同的人的腦海中浮現。
和一直沒有把石越當成主要對手的王安石不同，新黨的核心成員們都有點顧忌石越的存在。曾布首先猶豫的說道：“相公，胄案現在是石越管，皇上內批。另外他創造了白水潭兵器研究院，用的更是皇上內庫的錢。軍器監的設立，要怎麽樣處理兵器研究院？”
王雱聽到曾布質疑，立即說道：“我認為石越不會說什麽。設立軍器監，可以把胄案的事情單獨出來，獨立運作，效率會大大提高。現在胄案的任何一件事，要經過鹽鐵司、三司使等層層批文，效率之低實在無以複加。而製造的軍器衣服質量也相當差，現在成立軍器監，可以更好的管理，這也符合石越一貫的想法。兵器研究院雖然以白水潭人員為主，卻畢竟是朝廷屬下的一個機構，到時候自然劃歸軍器監管轄，以期研究出更好的武器。而讓皇上出大內的錢，也終究不是長久之計，正好改過來，由朝廷出錢。”
曾布意味深長的看了王雱一眼，心裏歎道：“瑜亮之爭。” 王雱說的，都是很明顯的借口。石越做得好好的，卻要去創建什麽軍器監，如果讓石越判軍器監的話，自然也沒什麽好說的，但是這可能嗎？曾布隻能暗暗搖搖頭。和石越進行權力鬥爭，並不是一件讓人很愉快的事情。
但是以王雱的特殊身份與要強的性格，沒有人敢與他爭辯。更何況這還是呂惠卿特意提出來的建議。
王安石一直以來就不能算是一個成熟的政治家。他環視眾人，見沒有反對意見，便說道：“石越的問題，不需要考慮太多，他議行青苗法改良有功，於朝政多有補益，皇上已經打算讓他做直秘閣，特旨轉著作郎，檢正中書刑房、兵禮房、工房三房公事。提舉胄案虞部的差使，有了新的官職，就不必要存在了。石越的新任命在中書是肯定會通過的，隻看他接不接旨了。”
王安石這話一出口，除開曾布等少數事先知情的人之外，眾人眼中無不流露出羨慕的目光。有人說道：“檢正三房公事，這合體例嗎？”
王安石道：“兼任三房，學習公務，談不上不合體例。此外，子宣將升任三司使。”
[1].參知政事的尊稱。