第八章 淮南謀反自取辱
自文帝重用文法吏以來，審慎施政，果不負天下之望，一時內外謹嚴，四海清平。賦役既輕省，農家便安於勞作，天下漸漸就透出了清平的模樣來。其間，雖有水旱之災，卻也不是大患。至此，秦末的兵燹遺禍，已無跡可尋。關中百二山河[1]，漸至複蘇，幾可稱富庶之地了。
如此兩年過去，風平浪靜，太常署內，太史令竟無大事可書。
至文帝前元六年（公元前174年）新歲，長安入冬日，天氣和暖，宛如春臨，未央宮高牆內外，不意有桃花逆時盛放。後宮諸姬妾無不歡欣，都攛掇著慎夫人、尹姬，要去上林苑觀賞花海。
兩人便往宣室殿去，欲稟明文帝。不料到得宣室殿，卻聽宮人說：“陛下往椒房殿去了。”
尹姬便遲疑，慎夫人卻絲毫不懼，拉著尹姬衣袖道：“你畏縮甚麽？陛下在椒房殿，也無非看太子讀書，你我前往，皇後必不會責備。”
於是兩人轉往椒房殿，見文帝果然在廊下。文帝正手持一冊古詩，於桃枝繁密處，指點幼子劉揖道：“詩雲，‘桃之夭夭，灼灼其華’。所謂夭夭乃其盛，灼灼乃其豔。你今日讀書，知其文，也須知其意。”
恰逢劉嫖回宮省親，也坐在一處，便向文帝做了個鬼臉：“父皇當皇弟不懂？當年五歲時，師傅便教我了。這詩還有‘之子於歸，宜其室家’[2]一句，父皇莫不是嫌我鬧，想讓我早些‘於歸’吧？”
竇後在一旁笑道：“父皇教你‘宜其室家’，有何不好？你自幼淘氣到大，如今有了家室，要守婦道，不要再霸蠻。”
劉嫖故意道：“古人說話，也是沒道理，出嫁怎的就叫個‘歸’？莫非唯有夫家，才是我的家嗎？我倒寧願長住宮中，唯覺此處，父母兄弟都有，才是真的家室。”
文帝立即收起笑意：“不可如此說，公主也須守禮法。”
劉嫖卻扭臉不理，賭氣道：“我看那禮法，也是無道理，不過隻為女子所設！”
一句話，惹得文帝大笑。竇後便嗔怪道：“小女子，不可放肆！”
遠處慎夫人望見，文帝正與兒女說笑，心中便踏實，拉了尹姬趨步上前，道了個萬福，款語請道：“近日天暖，冬十月桃花盛開，顯是吉兆。妾等請往上林苑賞花，請皇後亦駕臨。”
竇後見慎夫人、尹姬恭謹有禮，心中大慰，知是夫君**得好，便隨口道：“桃花開了二度，未嚐不是喜，去看看亦不妨。”
此語卻點醒了文帝，當即放下書，望望滿樹桃花，容色便謹嚴起來。
幾位婦人略感驚慌，一齊望住文帝，不知是哪句話違了上意。
文帝收回目光，環視諸人一眼，道：“四時有序，尊卑有等。入冬桃花盛開，恐不是吉兆。人間若有失序，天也知道。”
慎夫人、尹姬不禁花容失色。竇後也感不安，默然片刻，方道：“陛下常憂天下，我等婦人，當小心侍奉。賞花雖是尋常事，然於時不合，便不合禮數，若傳到外間去，也是不妥。”
兩嬪妃連忙雙雙跪下，請罪道：“臣妾不明事理，望陛下寬恕。”
文帝這才釋顏道：“與爾等無幹。上林苑就不要去了，且在此處賞玩，亦是大有意趣。朕有事，須召張丞相商議，這便先走了。”說罷，便喚涓人抬步輦過來，匆匆返回了宣室殿。
文帝到了殿中，立召丞相張蒼來，詢問道：“今桃花違時，入冬而華，朕心十分不安。海內晏然已久，可否有變亂之象？”
張蒼道：“臣問過太史令，他觀星象、問卜筮，似並無異象。隻是……”說到後麵半句，忽就遲疑起來。
“愛卿，有事但說無妨。既立柱下，唯求直言，朕將天下事托與你，正是看重你的忠直。”
“陛下如此說，臣愧不敢當。想那先帝、高後兩朝，海內動**，皆因諸侯王之故。今中國之地，諸侯王皆為同姓，本是同根，一脈相連，應無腹心之患。唯淮南王劉長，多行不法，著實堪憂。”
“哦！那劉長，總脫不去小兒氣。淮南國情形，有何事令丞相擔憂？”
“漢家治天下，不似秦時，並非郡縣一統，而是郡國各半；一旦有事，若郡縣瓦解，隻望諸侯可為拱衛。然以淮南王所為，非但不能為臂膀，恐還將釀成禍端。”
文帝拂袖笑之：“何至於！豎子恣意，不過是逞逞威風，他豈能有掀天的本事？”
張蒼便伏地，懇切道：“年前淮南王擊殺辟陽侯，陛下未予懲戒。返國後，他目中便全無朝廷。此前曾有上書，請自置丞相，得陛下允準，下官也隻得照準。今淮南國丞相嚴春，原是淮南王身邊一個門客，曾為郎中，好武無文，隻因是親信，便拔作了執宰。”
文帝略感驚異，脫口道：“原是一個郎中？朕常聞劉長埋怨，說朝中派去丞相不力，故而準他自選。不承想，竟是換成了自家門客！”
“此舉令朝廷頓成盲聾，無由聞知淮南國事。今淮南情形，唯賴廷尉派出的遊士，方可輾轉探得。”
“哦？”
“事若僅於此，也就罷了。今淮南國自定法令，已不用漢法。淮南王出入警蹕，擅自稱製，私建黃屋金鉞，與公然稱帝已相去無幾了。”
“此事，太後、太子及典客等，多懷忌憚，皆有言及，朕也並非一無所知。然淮南王僭越，不過就是這些花頭，倒未曾聞說有反意。或是因少年脾性未改，好慕虛榮。”
張蒼不由心中發急，亢聲爭辯道：“陛下，淮南王年已過而立，豈是懵懂少年？既建黃屋、左纛，便隻差一個自封帝號了，與趙佗當年又有何異？裂土另立，恐就在不旋踵間。”
文帝略略一驚，忙安撫張蒼道：“丞相勿急。劉長無知，豈能有趙佗那般心機？無非是好武少文，其性不羈，總還是淘氣一路。”
“非也。淮南之地，乃昔之楚項王根柢，若一旦動**，天下便不穩了。前朝之事可鑒，待事發，則無以收拾。陛下喜讀《過秦論》，可還記得賈誼所言‘前事不忘，後事之師’？”
文帝聞此言，不由得驚起，憑窗東望許久，方回首答道：“丞相，此事我已知輕重，容我去信規勸。既然趙佗可以回心，那劉長也必知道理。”
數日後，文帝便有一道敕書發往壽春，其言甚殷，責備劉長驕恣太甚。
劉長閱過敕書，嗤之以鼻，反倒更激起怨憤之心，回書語多不遜，曰：“大兄仁智，惜乎百僚心機難測，專事進讒。弟謹守淮南，唯謀圖治，何以僭越之罪妄加之？大兄既信讒言，弟亦無話，願棄國為布衣。吾母趙氏當年暴薨，蒙高帝憐之，歸葬真定。弟可守墓真定，不與人爭。”
文帝看罷劉長回書，棄於案頭，惱怒道：“這是甚麽話！”於是又下敕書一道，急遞往壽春，嚴詞相勸，令劉長不得棄國。
隔日問安時，文帝特意攜了太子劉啟，同往長樂宮薄太後處，在太後座前，將劉長回書念了一遍。
時劉啟年已十四歲，文武兼習，虎虎有生氣。聞叔父劉長如此不恭，脫口便道：“父皇，淮南王抗辭罔上，已顯露不臣之心。當日便不該寬縱，應痛加貶抑，以免後患。”
薄太後也頗覺憂心：“劉長年少時，得呂太後庇蔭，驕縱無度，於今則更甚。僭越之罪若不問，天下效仿者將不止一二。”
文帝猶豫道：“劉長所為，母後亦曾多次說起，然如何處置，我卻頗費躊躇。”
薄太後不解道：“不知恒兒有何難處？陳平、周勃尚敢除去惠帝諸子，你貴為天子，卻為何懼怕一個諸侯王？”
文帝道：“功臣當初誅殺惠帝諸子，乃有‘白馬之盟’為憑。今日若要我除去親弟，實不能為。”
劉啟卻不以為然：“父皇仁孝，恐為天下所議。然叔父如此桀驁，他哪裏會知恩？”
薄太後也勸道：“恒兒，前有劉興居之鑒，後有你百年後之憂，劉氏諸王中桀驁者，若不加以貶抑，便是遺禍來日。那惠帝諸子，不過沾了些呂氏血脈，諸老臣便不能容，可見陳平、周勃所慮之遠……”
如此商議多時，文帝仍難以決斷。此時，忽有長樂宮謁者來報：“車騎將軍薄昭來朝，向太後問安。”
薄太後便命宣進。薄昭上得殿來，見三人在此聚議，頗覺詫異，便逐一揖禮過。
文帝望一眼薄昭，忽地想起，便拊掌笑起來，對薄昭道：“舅父來得正好！淮南王稱製，朝野多有怨言，今日我祖孫三人在此，正議起此事。劉長不守孝悌，我卻不能悖兄弟之情，不教而誅。舅父可按我意，寫一封諫書與劉長弟，嚴詞訓誡。”
劉啟卻搖搖頭道：“叔父無文，恐不是書信可勸回頭的。”
文帝望一眼劉啟，笑道：“唯其如此，才令車騎將軍執筆。”
在座諸人聽了，方才恍然大悟，連聲稱善。
薄太後道：“今有薄昭書信勸誡，若劉長仍不悟，便是他自尋無趣了。”
當下議定，文帝便與薄昭同返宣室殿，閉門垂簾，斟酌了半日。由薄昭執筆，將一封諫書寫好。
此信起首，曆數劉長擅殺列侯、自置官吏、“欲棄國”等不法之事，說皇帝待劉長甚厚，理應知恩，責備劉長“輕言恣行，身負謗名滿天下，實非明智”。
而後，又列舉劉長不孝、不賢、不義、不順、無禮、不仁、不智、不祥等八大過失，稱：“此八者，危亡之路也，而大王行之。”
繼之，薄昭又列舉史上周公誅管叔、齊桓公殺其弟、秦始皇遷其母之事，以及劉興居被誅之前鑒，喻意此類大義滅親，亦可用於當今。劉長即便是皇親，亦不可奢望法外開恩。目下淮南國藏匿逃亡之徒，委以重任，安插上下，朝廷於此無不盡知。
薄昭告誡道：若不改，朝廷將拘係你於宮邸，淮南丞相以下皆論罪，你將奈何？勢必逃不過“墮父大業，退為布衣，近臣皆伏法，為天下笑”的結局。
末尾，薄昭又殷殷勸諫劉長，曰：“宜急改操行，上書謝罪，曰：“臣不幸早失先帝，少孤。呂氏之世，亦遭危難。陛下即位，臣恃寵驕橫，行多不軌。今追念罪過，心中恐懼，伏地待誅不敢起。”皇帝聞之必喜。若行之遲疑，禍如發矢，不可追矣。”
劉長接此信，命長史為他一字一句念畢，心中便覺大不悅，知是文帝與薄昭串通好的。他薄昭一個車騎將軍，如何有閑情費這番筆墨？分明是寫了信來恐嚇。不由就大罵：“甚麽‘禍如發矢’！一個裙帶將軍，也想來嚇人？”
思來想去，若就此低頭，委曲求全，實是於心不甘。再說大兄既已有怨意，遲早也要事發，躲又能躲過幾時？倒不如索性定下反計，免得束手就擒。
於是，劉長便不加理會，並未上書謝罪，隻嚴令屬官休得再張揚。一麵便募集死士，籌劃錢糧，往長安城內多布眼線，尋找內應。
文帝前元六年冬十一月，劉長果然說動了一個人——棘蒲侯柴武之子柴奇，願參與起事，於是謀逆之事，便悄然發動。
劉長密令屬下大夫謝但，率死士七十人潛入都中，見過柴奇，合謀起事。相約由謝但率死士，以大車四十輛裝載兵器，運至長安以北的穀口（今山西省淳化縣西北）存放，並隱身於此處山中。
穀口這地方，就在當初陸賈隱居的九峻山之東，為涇水出山處，因此得名。此處天寒地荒，奇峰壁立，並無尋常民家，僅有一二高人在此隱居。起事人馬、兵器藏於此，便是神鬼也難察覺。
且說那棘蒲侯柴武，為高帝時名將。早在沛公軍西進鹹陽途中，便率四千人投軍，後屢有奇功。至文帝前元三年，仍賈餘勇，親率步騎五萬餘，**平劉興居之亂。
柴武此人，不獨善戰，於疆域大勢亦有遠見。文帝初即位時，便上書建言，力主發兵征南越、朝鮮。曰：“南越、朝鮮，秦時皆內屬為藩臣，後擁兵據險，觀望謀叛。高帝時天下新定，人民小安，未再興兵征討。今陛下仁惠，安撫百姓，恩澤加於海內，民亦樂於用命，宜趁此時征討逆臣，混一疆域。”
文帝雖知其所圖宏大，然不願多事，於是批複道：“朕得此天子冕旒，實難勝任，尚顧不到外藩事。且兵者，凶器也。興兵遠征，即便如我所願，耗費亦巨。得了些許聲威，於百姓又何其遠？先帝知不可使民勞煩，朕豈敢自以為能？今匈奴內侵，軍吏疲累，邊民亦無寧日，朕常為之心痛。今藩屬不附我，可設烽燧，以固邊防；結好通使，以寧邊陲，便是有大功。發兵之事，勿再議。”
柴武見文帝不肯發兵，滿心無奈，隻得歎息而罷。
平定劉興居歸來，柴武終究是年事已高，不久即得病薨了。因他投漢較晚，並非楚懷王舊部，故按例未封諡號；其長子柴奇，亦未能襲侯。
柴奇彼時正在長安軍中，悵然有所失，竟不顧亡父英名，與劉長勾搭起來，要謀“大事”。
劉長得此內應，隻道是有天助，謀反之事便越發緊鑼密鼓。適逢兩邊傳遞消息，需一個可靠之人，柴奇身邊恰好有個“士伍”，名喚開章，可當此任。
但說那士伍又是何職？原來，按漢律，凡軍吏有罪被奪爵者，便降為士卒，人稱“士伍”。開章既被奪爵，自然也是失意之人，故願為柴奇效命，一心盼望事成，也好封王封侯。
這日，開章得了柴奇授意，攜密信獨騎奔往壽春，告知劉長曰：“欲成事，淮南國尚嫌力薄。前有劉興居之鑒，望諸侯各國響應，勢必落空。須南連閩越，北通匈奴，向兩國借兵，共舉大計。”
劉長得密信大喜，心中有了數，與開章數次密晤，飲宴甚歡。劉長見開章乖巧，可堪重用，便要留開章在身邊，允諾為他娶妻成家，厚賜財物，加爵祿二千石。開章不意得此寵信，甚是高興，便轉投了淮南王麾下。
開章既不能返回，劉長便遣了一名使者，回報在長安的柴奇，知會他開章已留淮南。
豈料這使者行事不慎，過函穀關時，與關吏一語不合，竟破口大罵。那關吏常年迎送文武諸臣過關，其中不乏位至公卿者，豈能忍一個諸侯使者辱罵，便喝令戍卒，將這使者綁了。待搜出使者身上密信，方知淮南王要謀反，關吏大感驚恐，忙將使者押送京師。
這日朝會方散，文帝忽聞張釋之急報此事，便命將那使者押上殿來。文帝看過密信，亦是大驚，嚴詞追問淮南使者，方知柴奇已為內應，在穀口藏好了兵器。
張釋之聞之色變，急請道：“陛下，事急矣！請捕淮南王入都。”
文帝也知事不宜遲，提筆正要擬詔令，卻又擲下筆，歎息一聲道：“呂氏一朝，骨肉兄弟盡歿，僅存淮南王這一枝，實不忍加罪。”便與張釋之商議，僅遣都中緝盜的長安尉，前往壽春，將開章捕回治罪，以儆效尤，其餘人皆可不問。
數日之後，長安尉史步昌便率差役數人，飛騎入壽春見劉長，出示了文帝詔令，要捉拿開章。
劉長見此，猜疑是事已泄露，隻得強作鎮定，對史步昌道：“前幾日，確有此人來投，然孤王未便接納，已不知去向。足下且在驛館歇息，待本王遣人搜尋。”
安頓好長安尉一行，劉長便急召原中尉簡忌，商議如何應付。那簡忌乃是劉長心腹，此前因處置藩事犯禁，廷尉府曾發文，令解送長安問罪。劉長不肯交人，隻罷去了簡忌中尉職，謊稱簡忌已病重，將他保全了下來。
由此，簡忌更是忠心事主。聽主公說起開章事，便不無擔憂：“長安尉，掌長安縣緝盜，捕人無數。若將開章藏匿壽春，哪裏瞞得過他？”
劉長便問：“若以重金賜予開章，令其遠遁，何如？”
簡忌搖頭道：“長安尉既來之，便有眼線四布，開章在壽春已是逃不脫了。若捕入都中，大王又如何能鉗住他口？”
劉長便一驚：“君之意，莫非要我殺開章滅口？”
“為保無事，唯此一途耳。”
“孤王欲舉大事，卻先殺壯士，怕是名聲不好。”
“大王，那開章並非你舊屬，無所謂恩義，殺之亦不足惜。欲成大事者，豈可效婦人之仁？”
劉長歎氣道：“也隻得如此了！此事，便交給你去處置吧。”
簡忌拱手領命道：“臣今夜即帶人將他誘出，一索子勒斃，趁夜葬入八公山下，便是鬼也尋他不到。”
“隻是……惜哉此人！”
“臣得手之後，以上等棺衾殮之，也算他不枉死一回。”
劉長隻得頷首允之。可憐那開章，新居住了才幾日，便被簡忌騙出活活勒斃，運往八公山下肥陵邑，草草葬了。
次日，史步昌又上殿來見劉長，催問開章下落。
劉長已做好了手腳，心中不慌，便謊稱道：“昨夜淮南長史帶人，遍尋城邑，隻是不見蹤跡。長安尉若是不信，可親自緝拿。”
那史步昌見多識廣，心知有詐，便故作不急道：“生不見人，死不見屍，若就此複命，恐今上要責怪。容下臣在此多住幾日，順便尋訪。”
劉長見這長安尉實在難纏，便又與簡忌商議。簡忌獻計道：“可造個假墓，哄他說開章已病歿。人既歿，他也好複命了。”
劉長想想，似也再無甚好計，便應允了。於是遣人在壽春城外，匆匆起了一個假墓，四周遍植柏木，墓前豎一木牌，詐書之：“開章死，葬此下。”
那史步昌尋人心切，正帶領隨從數人四處查問，忽有相府吏員報稱：“開章病亡，已葬於城外。”
一行人連忙隨那相府吏員，趕到城外，果然見到有一新墓矗起。史步昌立於墓前，初時驚愕，繼而麵露冷笑，問那吏員道：“開章家人何在？”
吏員答道：“已各自走散。”
史步昌便不再理會，隻顧圍著新墳打量，沉吟不語。
那吏員試探問道：“需開棺驗否？”
史步昌回首道：“既不能複生，看又何益？”當日便入見劉長，稱開章已死，隻得回去銷案。
劉長便哈哈大笑：“難為足下了，奔波了這數日，竟是隻覓得一個死人！想那開章，不過一奪爵士伍，能惹下甚麽禍？即便拿住他，又能何如？”
史步昌也不作回應，草草道了謝，便退下殿去，回長安複命了。
此時，淮南國相嚴春也在側，見史步昌走時麵色不善，便請道：“臣願入朝，為大王辯白。”
劉長立時橫了嚴春一眼，大怒道：“有何區區事，須入朝辯白？你不是欲離我，去附那漢家朝廷吧？”
嚴春未料劉長因此發怒，連忙謝罪，再不敢提起此事。
再說史步昌還都後，入見丞相張蒼，稱淮南王藏匿開章不交，或已滅口。其技甚拙，不問也可知。
張蒼詳詢了捕人始末，隻覺隱隱不安，唯恐淮南國生變，便匆忙去見文帝。
文帝聽了稟報，沉吟片刻道：“如此看來，淮南王確有謀逆之嫌；然其反跡並未露，如何能下詔問罪？”
張蒼便回道：“臣料他部署尚未備，否則長安尉赴壽春，他受驚嚇，必反無疑。不如趁他未動，及早召他入都，下獄拘訊。”
“這當口，他還敢入都嗎？”
“陛下這就宣召，他必措手不及，隻能前來，想著敷衍一番，再返回淮南尋機起事。若今日不召，待他萬事俱備，便召他不動了。”
文帝深以為然，當日便手書一道識令，遣人飛遞壽春。
那劉長接了詔令，果不出張蒼所料，頓覺進退兩難。與嚴春、簡忌等商議了一整夜，也議不出一條好計來，隻得硬著頭皮入都。
入朝當日，劉長率一眾親隨，往赴北闕，請謁者通報入見。謁者見是劉長來，也未多話，返身便進了司馬門去。不多時，忽有典客馮敬、廷尉張釋之，自闕門之內闊步而來，身後緊隨數十名彪悍差役。
劉長一行人望見，正在驚愕，隻聽馮敬喝令：“左右，淮南王謀逆，有詔拿下！”
劉長不禁大怒，喝了一聲：“大膽！”拔劍便要拒捕。
淮南王隨從數人，也都一齊湊攏，欲拔劍廝殺。
眾差役哪容得此輩放肆，登時如狼似虎般撲來，掄起一張漁網，劈麵撒開，將那劉長死死纏住。幾人圍攏將他撲倒，奪下了手中佩劍。
劉長哪裏肯罷休，高聲呼道：“左右救我！”隨行近侍數人，立時拔劍亂砍，與執棍差役廝殺成一團。北門甲士見了，也執戟一擁而上，上前助陣。
淮南王一行苦鬥多時，奈何寡不敵眾，皆被亂棍打翻在地，一並遭擒獲。
劉長還想呼叫，早有差役拿了一團麻絮，猛塞入他口中。馮敬冷冷一笑，吩咐將人犯綁好，押上檻車，送往詔獄去。眾差役便七手八腳，將劉長及隨從都綁起，丟上車，擁著檻車走了。
此後旬日之間，由廷尉府左監親率公差，飛騎四出，將淮南王案中要犯，如柴奇、簡忌、謝但及淮南國相以下屬官、徒黨三百餘人，全數捕獲。
此次劉長入獄，因事涉謀反，便無王侯入獄的優待，直如尋常人犯一般，囚衣襤褸、飲食粗劣。自幼金枝玉葉的劉長，哪裏受得住，隻覺每日生不如死。
待到提審之日，文帝命丞相張蒼、典客馮敬、廷尉張釋之、宗正劉逸、中尉廬福五人，同堂會審。此時禦史大夫仍空缺，馮敬參與審案，便是代行其職。
會審之初，諸臣先將柴奇、簡忌、謝但、嚴春等人拷問一通。諸犯見事敗露，抵賴亦無用，嚴刑之下，便先後都招了。所錄證供，各個相契，坐實了劉長謀反。
這日輪到劉長提堂，眾皂隸將他械係，挾至大堂跪下。隻見那大堂北牆，乃是一幅《獬豸望日圖》，氣勢甚壯。五張書案後，端坐著主審五大臣，其餘官佐分坐兩側，極威嚴。
劉長見這排場，竟比那三堂會審還要威風，知是要問成大罪，便昂首質問道：“諸君一向食漢祿，如此待先帝骨血，可忍心乎？”
馮敬見劉長猖狂，便一拍驚堂木，喝道：“劉長，此處為詔獄大堂。我等五人，為主審，眼中並無王侯，唯有人犯！”
劉長不顧手足皆係桎梏，掙紮欲起，大罵道：“你個微末裨將，何出此大言？我之入獄，不過兄弟反目。若不是你這等奸佞譏讒，何至於此？食人祿者，當知報恩，似你等這般豺狗，謀害天子骨肉以圖官爵，必為天所不容也！”
馮敬麵色如鐵，一字一頓道：“我等按法問案，若有謀私，天亦不能容，不必你多費心。倒是有一事疏忽了，《周禮》曾有言：凡囚者，王之同族僅枷手即可。來人，去掉人犯足梏！”
眾皂隸應聲上前，取下了劉長足上枷鎖。
劉長鬆了鬆雙腳，正要開口，馮敬卻手指一旁道：“對簿之前，本官教你看幾個人。”說罷便一揮手，命皂隸將柴奇、簡忌、謝但三犯拖曳上來，委棄於地。
三人此前曾抵賴不招，皆用了大刑，鞭打杖笞之外，又上了夾棍，將足脛擊碎。十指亦刺入竹簽，雙手皆血肉模糊，慘不忍睹。
劉長抬眼看去，見往日部屬遍體鱗傷，狀如鬼魅，全無人形，足斷已不能站起，不由就大驚，瞠目不能出言。
馮敬揮了揮手，命皂隸將幾人押下，又轉頭向張釋之，拱手一拜：“張公請——”
張釋之便整整冠服，高聲道：“人犯劉長，本官問案，關乎你生死，不得妄言。先問你，開章下落何在？”
劉長低頭想想，忽就將頭一仰：“開章是生是死，乃是部屬擅自所為，與我有何幹？”
張釋之略一笑，瞥了一眼書佐。那書佐會意，當即打開一卷供詞，將簡忌等人口供，逐一讀出。幾人口供，相互吻合，皆招認：係奉淮南王之命，勒斃開章，起造假墓。
劉長立時大呼道：“嚴刑之下，豈有實情？那簡忌必是誣我！”
張釋之便冷笑：“正是簡忌首供，他人佐證。”
劉長愕然，遂低頭默然無語。張釋之又問了幾句，劉長隻是堅不吐口。
張釋之便命皂隸道：“將淮南國相押上堂來！”
兩名皂隸，便挾了嚴春上來。看那嚴春，衣衫尚整齊，似未受過大刑，上堂來望了劉長一眼，連忙低頭。
張釋之望住嚴春，問道：“嚴犯，可有實情還未供出？”
嚴春一悚，囁嚅道：“下臣已全招了。”
張釋之便猛拍驚堂木：“誑語！淮南王僭越，那車輿黃蓋，是何人置備？僭越左纛，係何人豎起？”
嚴春驚望張釋之一眼，又掉頭瞥了劉長一眼，戰戰兢兢道：“下臣奉淮南王之命，權領此事。”
張釋之立時怒道：“逆天之事尚未供出，如何便說已全招？來人，抬出夾棍來，將此兩人大刑伺候！”
眾皂隸齊喝一聲，立時將兩副夾棍抬上，各夾住劉長、嚴春兩人腳踝，綁緊繩索。
劉長掙紮道：“詔命尚未廢我王位，你等酷吏，豈可加刑於諸侯？”
張釋之便冷笑：“你也知刑不上大夫？天潢貴胄，固可免刑，然謀逆者除外。且教你開開眼界，看嚴春如何受刑。左右，使錘！”
一名剽悍皂隸便虎步上前，掄起石錘，連連砸向嚴春左踝上木棍。隻聽得嚴春慘呼數聲，左踝骨當即碎裂。
那皂隸還要再擊錘，嚴春隻顧呼痛不止，幾不欲生。張釋之不為所動，隻厲聲道：“一足既廢，再夾另一足！”
眾皂隸立時擁上，撤下夾棍，夾上另一足。嚴春忍痛不住，連連以頭搶地，淒聲大呼。
劉長在一旁看得汗如雨下。待皂隸用刑完畢，嚴春雙足皆斷，人亦奄奄一息。
張釋之此時一使眼色，那彪悍皂隸便略一轉身，又掄圓了石錘，照準劉長足踝猛然一擊。此一擊，那皂隸心中有數，並未用足十分力氣，尚不至斷足。劉長卻是吃不住痛，待第二錘剛剛落下，便雙目一閉，高聲呼道：“罷手，罷手！孤王招了！”
張釋之便微微一笑：“早該如此！進得詔獄來，豈有僥幸？左右，取下刑具來。”又回頭吩咐書佐，“所有口供，一字不漏，皆如實錄下。”
那宗正劉逸，素好儒學，不忍見劉長慘苦之狀，便開口勸道：“淮南王，你身為宗室，卻與那雞狗之徒勾搭，圖謀不軌，何其不智也！先帝若有知，諒也不會饒過。今日會審，便不要抵賴了，或可求得活命。”
劉長情知罪責難逃，便俯首允諾，不再心懷僥幸。
問過一堂，張釋之令劉長畫押完畢，遂將供詞收起，向張蒼等人拱手拜過，便不再言語。
張蒼見狀，與馮敬耳語了一番。馮敬便起身，環視左右皂隸，吩咐道：“今日到此，明日再審，且押去獄倉看管。”
此後多日，五大臣連日提審，將謀逆前後事逐一審明。凡有牽連者，皆緝捕到案，半月之內，竟有千餘徒眾鋃鐺入獄。
如此連審一月餘，才將淮南王謀反案審結。除謀反罪外，又坐實劉長擅立法令、不用漢法、建黃屋擬天子等僭越罪。查出劉長為糾合徒眾，廣納天下亡命徒，共赦免死罪者十八人、應服徒刑者五十八人，並擅自賜爵九十四人。
此外還有各人供出，劉長有不敬之罪數件。張釋之看過口供，也不禁微微蹙了蹙眉，便與劉長逐一對簿：“人犯劉長，本官問你，此前你曾患病，今上心憂，專遣使者赴淮南探望，賜予你棗脯，你卻負氣不見使者，可有此事？”
“……有。”
“年前廬江郡內，曾有南海遊民造反，朝廷發淮南士卒征討。待事平，今上遣使者攜絹帛五十匹，令你分賜勞苦士卒。你是如何作答的？”
“孤王不肯受賜，卻推說：‘軍士無勞苦者。’彼時說此話，原為無心，以今日來看，實為大不敬。”
“有南海王織，上書皇帝並進獻璧帛，你手下親信簡忌，竟敢將上書焚燒，不予上奏。朝廷得知，召簡忌問罪，你卻拒不遣送，謊稱簡忌已病，此事可是實？”
“孤王偏袒私屬，確屬妄為。”
“上述若無誤，便是你供認不諱，可想好了？”
“在下願畫押。”
隨後，書佐起身，遞過呈堂證供，備好筆硯。劉長接過證供，略一瀏覽，便在末尾畫下了十字花押。
問出如此之多不法情事，五大臣都極感震怒。審結後，諸臣議了半日，都以為應坐死罪。於是聯銜會奏，將劉長罪狀逐一列舉，稱：“劉長當棄市，臣等請按法論處。”
文帝接了這奏章，卻是大費躊躇，便命張武知會北闕謁者，今日概不見朝臣。一人在宣室殿內室獨坐，垂下簾幕，憑幾沉思。
那劉長不羈之事，曆來便有，文帝原並不疑他有反心，今日看了奏報，方知其謀已露端倪，或不出三年，便是劉興居第二。然則，若依了五大臣所請，處斬首棄市，則劉長畢竟未樹反幟，猝然誅之，免不了要擔上“兄弟不相容”的惡名，恐有非議。
如此一想，文帝便覺不安。想自己登位以來，夙興夜寐，隻為在史上留個好名，若背負了同室操戈的惡名，豈非前功盡棄？然五大臣會奏，又不好斷然駁回，駁回則必遭群臣哂笑。
輾轉思之，正在進退兩難之際，忽聞涓人來報：“皇後前來問安。”
文帝連忙起身，迎進竇後。竇後目力不濟，由兩個宮女攙扶，摸索著坐下，開口便道：“聽宣室殿宦者說起，陛下屏退左右，整日未出，臣妾甚感不安，前來問候。”
文帝輕歎一聲，答道：“無他，為劉長事耳。”
竇後這才鬆口氣：“哦——，也聽啟兒說過，這個皇弟，甚是不成器。”
文帝便道：“豈止是不成器？竟是私藏兵器，要學那蚩尤造反了。”
竇後便是一驚：“淮南王居然反了？”
“尚不至即刻發動，然於日前會審，已牽出與謀者有千餘人。”遂將會奏所述罪狀，說給了竇後聽。
竇後麵色便漸沉，喃喃道：“啟兒來日，怕是要多事。”
文帝執起竇後之手，安慰道：“莫急。五大臣會審已畢，有聯名會奏，請斬劉長。”
竇後便一喜：“那允了便是。”
“不可不可！我不欲負殺弟之名，隻教他曉得利害便好。”
“那五大臣會奏，陛下將如何駁回？”
“我正是糾結此事，覺左右都甚為難。擬交給列侯、吏二千石以上者申議，留他一條活路。”
“隻恐來日，終究是個孽。”
“皇後多慮了。廢其王位，便可保無事。”
竇後半信半疑，隻得聽任文帝處置，歎口氣道：“那劉長自幼性剛，昔年在長樂宮，哪個敢惹他！便是廢了他王位，也不知可安寧否？”
竇後離去後，文帝立即援筆，在會奏上批道：“朕不忍按法處置，此案請交列侯、二千石吏申議。”
五大臣接到駁回詔旨，皆大驚。心想此次拷問，是用了大刑的，若不將劉長追死，來日若他複起，自家性命又怎可保全？
於是張蒼便授意各人，先去遊說列侯及百官，切勿寬縱劉長。眾人都稱善，當即分頭拜訪去了。
隔日，列侯、百官計有四十餘人，齊聚丞相府，一時冠蓋如雲。就連德高望重的太仆夏侯嬰，也以安車請來。張蒼遂將聯銜會奏拿出，當眾念了一遍。果然，眾臣立時大嘩，誓要除去此逆，皆稱應按法處置。
夏侯嬰雖已白發滿頭，卻是雄風猶存，怒氣衝衝道：“豎子！若非當年朝臣厭呂氏、憐趙姬，豈能有他生路？他僥幸活過來，便是今日這等模樣！”
老將王恬啟，亦手按劍柄，朗聲叱道：“當年吾輩隨先帝，大小百餘戰，人死了不知多少，才換得這天下。今海內無事，才不過幾日，卻又出了這等孽子，焉能不殺？”
待眾臣議畢，張蒼等五人便又領銜，聯名上奏曰：“臣張蒼、馮敬等五人，謹與列侯、二千石吏夏侯嬰等四十三人共議，皆曰：‘劉長不遵法度，不聽天子詔令，暗聚徒黨及謀反者，厚養亡命之人，欲行不軌。’臣等議論，應按法處置。”
接到複議奏書，文帝又是一驚，心中疑惑：如何列侯、百官都不解上意？徘徊無計間，隻得去與薄太後商議。
薄太後聽了文帝講述始末，不由笑了：“恒兒如今也乖覺了，不願負惡名。然張蒼等人主審，嚴刑捶楚，先已做了惡人，自然不願劉長活。那張蒼執掌中樞、統領群臣，百官焉能不看他眼色？夏侯嬰、王恬啟等，乃百戰老將，隻知疾惡如仇，哪裏能知你的苦衷？”
“母後所言，我亦知。然孝悌與否，百世後亦有議論。若將劉長論罪棄市，我實不能為！”
“劉長終究魯莽無謀，留下一命，諒也無妨。你便照實下詔好了，勿再含糊。”
文帝知此事延宕不得，若激起朝野議論，便不好收拾。於是連夜批回道：“朕不忍誅殺諸侯，赦劉長無罪，廢其王。”
五大臣得此禦批，都知事不可挽，相顧歎息了一回。張蒼即對眾人道：“既如此，我輩當上奏，要將劉長遠放，不可在京為庶民。否則，日久生變，他或緣勢複起，我輩則死無葬身之地矣！”
那四人便都附和，張蒼當即寫下奏疏一道，曰：“臣張蒼等冒死進言，劉長有大死罪，陛下不願以法處之，恩旨赦免，僅廢王位。臣請將劉長遠放蜀郡嚴道（今四川省滎經縣），置於郵驛看管，其子、其子之母可隨同。由縣衙為其築居室，供以食糧、薪柴、菜蔬、鹽豉、炊具、席褥等，請陛下準予布告天下。”
文帝看過，知是五大臣心內不安，恐劉長再起，故而欲置劉長於絕境。原來，那蜀郡本就偏遠，所謂“道”，略等於郡，更是蠻夷所居之地。彼處之郵傳驛，可謂山窮水盡處了。將劉長置於此，不獨起居不便，欲探聽天下事，也是萬難。日久天長，終將白首於荒野。
想到此，文帝心中暗讚，五大臣倒還曉事。然則，若就此準允，外間仍難免有議論，於是提筆批道：“飲食為常例，日供給肉五斤、酒二鬥，令其原所寵美人、才人十名隨行。其餘皆準。”
此詔一下，全案告結。五大臣又請旨，將與謀者近千人盡皆誅殺。其中柴奇、簡忌及死士七十人等，既已涉入，倒是不冤；唯那充作屬官的門客，即是曹掾、縣吏、軍士者流，也都受盡拷掠，一並斬首，確是過於酷烈了。
此案布告天下，四方轟動，朝野議論不休。不數日，由張蒼授意，以黑幕蒙於車上，名曰“輜車”，遣送淮南王赴蜀。路上不遣專使護送，隻責令沿路各縣差役，依次遞解。
文帝被袁盎說中心事，不由就尷尬，忙辯白道：“這般處置，就為令他嚐些苦頭，不日便可召回。”
袁盎見文帝不聽，亦是無奈，隻能歎息而退。
且說那袁盎所憂，並非無因。劉長自離京之日起，獨自一人囚於輜車中，終日顛簸，不見天光。車上有封條，沿途無人敢開啟。其餘眷屬皆囚於別車，不得見麵。路上館驛所供飲食，皆由侍者自小窗遞入。押送者僅差役十數人，不獨照顧不周，且多有言語嗬斥。
隨行家眷隻是啼哭，差役聽得不耐煩，口出惡言道：“既有今日，何必當初。不要惹得差爺惱恨，拋你們在這荒郊野外！”侍者照看劉長稍有殷勤，便遭差役叱罵：“沒眼目的，還當是昨日光景，想討賞嗎？”
劉長自幼至長，從未遭過如此淩虐，自是羞憤異常。想到大兄驟然反目，原來並非縱容不問，隻不過暫時忍下了而已，往時己之所為，也未免太過張狂。便心有悔意，對侍者歎道：“誰謂爾等主公是勇者？我安能勇！往日為王，我因驕橫之故，不知己過，終至厄運臨頭。我來這人間，方及廿五載，餘生尚有大半。人生一世間，安能鬱鬱如此！”
車出長安旬日，劉長便萬念俱灰，決意絕食。沿途所奉飲食，一概拒之，侍者苦勸亦無用。差役見了，非但不勸，反倒上前責罵：“豬狗嗎？需用人喂！饑渴他自會料理。”便將兩三侍者都驅至隊尾。
一連多日，凡館驛供食，無人敢遞入，劉長也不索要。如此不飲不食，再無聲響。那遞解差役，數十裏一換，哪個想到要啟封去看。又因人情炎涼，隻想那廢王何須關照，於是任由他去。
車馬行至雍縣（今陝西省鳳翔縣），縣令聞淮南王過境，心存憐憫，便親赴館驛察看。聞說劉長已多日未進食，聲息全無，便知不好，急令差役啟封，登車去看。見劉長不知何時已活活餓斃，早沒了氣息！縣令不由大驚，忙遣人飛報京師。
文帝聞報，一時也是呆了：“如何尚未出三秦，人便已薨了！”當下哀痛大哭，整日不食，涓人都驚慌不知所措。
其時，袁盎正值守宮中，聞訊亦大驚，忙趨至宣室殿，頓首請罪：“陛下輟食，微臣知曉得遲了，特來請罪。”
文帝便泣道：“公有何罪？我悔不聽公言，竟致淮南王中途暴亡。”
袁盎早有所料，然此時亦是無奈，隻得勸道：“陛下請自寬心。淮南王自棄，非他人之過。既成往事，豈可悔哉！”
袁盎知文帝心結，便勸慰道：“非也，陛下有高行者三。此一事，不足以毀名。”
“哦？吾有高行者三，是為何事？”
“陛下在代國，太後患病，前後逾三年。陛下目不交睫、衣不解帶以侍奉，湯藥必親嚐而後進奉。此等孝行，即是孔門高徒曾參，以布衣之身猶難為，況乎陛下以王者為之？陛下之行，遠過曾參矣！此乃其一。往昔諸呂肆虐，大臣被黜，陛下率近侍六乘，馳入險地。雖戰國力士孟賁、夏育之勇，尚不及陛下，此為其二。陛下入都，至代邸休憩，西向讓天子位者三，南向讓天子位者二。上古高人許由，不受堯帝傳位，僅為一讓；陛下則五讓天下，過許由者四，不亦高乎？此乃其三。”
文帝聞言，雖知這話不免近諛，然聽起來終究順耳，忙擺手道：“吾豈敢與許由並論？”
袁盎又道：“陛下遷淮南王於蜀郡，不過欲苦其心誌。然放逐途中，有司守護不謹，竟致他亡故，錯不在陛下，而在大臣。如此放逐，饑寒交並，布衣百姓尚不能忍，況淮南王乎？唯有斬丞相、禦史以謝天下，或可服人。”
文帝聞言，心中有愧，漲紅臉道：“是我大意了，與彼輩無幹。”於是不再哀戚，稍進飲食。
袁盎一番巧語，竟說得文帝釋顏，涓人在一旁見了，無不稱奇。消息傳出，朝臣亦生感歎，袁盎由此名重朝廷，天下人亦盡知其善言事。
未及兩日，文帝便有詔下，令廷尉將沿途解送役吏擒來，究其不啟封供食、餓斃淮南王之罪，皆處以棄市。
張釋之聞詔，心中一驚，知此舉是為平息朝野之議，欲殺小吏而自清，也隻得遵命。便派了曹掾數人，率公差一路西行，大張聲勢拿人，逮回處置。可憐那各縣數十名役吏，雖眼見淮南王不食，又怎敢擅自啟封？兼之世態炎涼下，皆不以廢王死活為意，如此，竟都枉送了性命。
隨後文帝又有詔下，命以列侯之禮，將劉長在雍縣安葬，置民三十戶守墓。原淮南國故地，盡數收歸朝廷，複置郡縣，由朝廷派遣官吏。
這一番處置，公卿百官看在眼裏，無不知其中利害，雖有異議，亦無人敢言。各諸侯王聞聽，也都心懷怵惕，輕易不敢再犯法。
後過了三年，文帝想起劉長，心生憐憫。知劉長尚有四子，皆不滿十歲，流落於民間，便封了其長子劉安為阜陵侯，次子劉勃為安陽侯，三子劉賜為周陽侯，四子劉良為東成侯。待一一封畢，方才心安，料想天下當不致再有非議。
如此又過了四年，忽一日，文帝聞涓人說起，民間竟有歌謠傳唱，哀淮南王之死。歌謠雲：
一尺布，尚可縫；一鬥粟，尚可舂；兄弟二人不能相容。
由是方知，天下仍有人耿耿於懷。因又想到，劉長既已亡故多年，還是優恤眷屬為好，可以塞天下之口。於是下詔，令城陽王劉喜（劉章之子），徙至淮南故地為王，以撇清奪地嫌疑。又追諡劉長為淮南厲王，在壽春新置墓園，歸葬於此，尊以諸侯禮儀。這些，皆為後話了。
待淮南王善後處置完畢，時已深冬。這日，文帝覺天寒，便披上狐裘，擁爐烤火。思前想後，心事終不能平，隻覺沒個人可做商量處，不由就想起賈誼來。
想那賈誼南遷，不覺已有三年。於今想起來，此人確為絕世之才，貶在江南僻遠處，實是過苛了。那長沙卑濕地，長此以往，將如何熬過？莫如召回另行任用。於是次日，文帝便下了征書一道，征召賈誼入都，待詔另用。
征書傳至臨湘，賈誼心頭就一亮，料是出頭之日已至。便匆促收拾好行裝，別了長沙王，攜家眷仆從，欣然北歸。
歸路上寒意侵人，賈誼便打開箱籠，尋出文帝所賜白狐裘，披在小兒身上。一路沅湘景色，都顧不得看了，隻想著召見時如何應對。過武關之北，天漸大寒，也隻顧著冒雪趕路，不覺其苦。旬日之間，便馳入長安了。
召見當日，正值冬至，文帝祭天歸來，在宣室殿靜坐養神。忽聞賈誼求見，心中就一喜，急忙下令宣進。
落座之後，文帝見賈誼英氣依舊，便寒暄道：“君在長沙，神色似更清雅。”
賈誼答道：“拜山水之賜也。”
時隔三年，君臣麵對，都似有千言萬語要說，卻又不知從何談起。恰好文帝祭祀歸來，正想著鬼神之事，便順口問起：“祭天方畢，朕恰在想：世上鬼神可有形乎？彼輩如何言語，如何起居，又居於何處？看世間之人，密如星鬥，若都往生為鬼神，則天地間有何處可容下？如此等等，不知君有何見教？”
賈誼不意文帝問起這些，倒也觸動興致，便答道：“人之所歸，終是鬼神之地。然我輩凡人，豈能知鬼神所居？當是全然不同於凡間，或是至大無朋，或為縹緲無極，以常人揣度之，不可思議，不如存而信之。”
“哦？儒家便是如此看的嗎？”
“正是。季路曾問孔子，如何事鬼神。孔子答：‘未能事人，焉能事鬼？’便是此意。想那鬼神，有形或無形，凡人不可辨；然鬼神行事，當不至於逆人倫而行。天上人間，應為一理；人事既洽，鬼神亦當喜之。”
一番話，聽得文帝入神，不由向前移席，讚歎道：“君之所論，我聞所未聞，不妨盡興說來。儒家看鬼神，似看作人間事，那麽其餘諸家，又做何論？”
文帝一笑：“今日也無事，且從容講來。”
賈誼便又侃侃而談。豈料這一講，便從午後日斜，直講到夜半。一個滔滔不絕，一個屏息凝聽，涓人將燈油添了又添，兩人隻是毫無倦意。
此情此景，即是史上極有名的一幕。後世唐代詩人李商隱有《賈生》詩一首，說的便是此事：
宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。
可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。
那夜，賈生講到口幹舌燥，不意間抬眼望望窗外。文帝這才想起，忙欠身去看蓮花漏壺，方知時辰已近午夜，不覺就一笑。
賈誼會意，連忙起身告辭，行至殿門，卻欲言又止。
文帝窺破他心思，便囑道：“先生今日累了，講了這許多鬼神事。至於凡間事，來日方長，你我尚有共話時。”
賈誼便施了大禮，由涓人引領，往北闕出宮。行至禦路，仰頭望見北鬥橫斜，就有些恍惚。想到貶謫三年，積了滿腹的經世之策，這半夜晤談，竟連一句也未說出，隻得歎道：“鬼神事，果然高於人間！”
送走賈誼，文帝方覺疲憊，便返回寢宮歇息，宦者忙侍奉入寢。盥洗時，想起這一夕傾談，不禁自語道：“我久不見賈生，自認學問已過之。殊不料，今日仍不及他！”
後又多日，文帝隻命賈誼待召，心中卻翻覆不定，不知該如何任用他才好。想著賈誼氣盛，未曾稍減，若留於朝中，仍將咄咄逼人，免不了又要惹出是非來。此等奇才放在身邊，終究難以駕馭，不如仍從陰賓上之議，僅用其計，不用其人，以外放為宜。隻是無須太遠，不教他委屈就是。
恰在此時，文帝幼子劉揖那裏，有個空缺。劉揖封梁王已多年，自幼喜讀書，與其餘皇子殊不同，素為文帝所愛。數年間，隻苦於尋不到好師傅。
文帝想好，便召了賈誼來，麵命道：“小子劉揖為梁王，今方七歲，嗜書如命，日夜手不釋卷。如此書癡，朕所未曾見也，甚喜之。我不欲他成大業，能安心讀書便好。遍觀天下，可為其師者，非君莫屬。朕擬拜先生為師，不知意下如何？”
賈誼未料此次又是外放，心中就大不悅，隻得強打起精神，領命道：“陛下所托，乃有厚望於梁王，臣當盡職。”
“少子終究年幼，或有頑皮，有勞先生操心了。”
文帝聽出賈誼之意，便笑道：“到了睢陽，仍可上書言事。”
此次二度外放，雖非僻遠，賈誼心中仍覺鬱鬱，隻歎當年獨步朝堂之盛景，將不複再見。當夜回到館驛，對妻說明緣由，賈妻亦大感失望，勉強笑道：“他人做官，都知見機行事；獨你入朝，則不辨利害，言人所不敢言，又豈能久留長安乎？”
賈誼聞此言，傷感不已，打發妻兒睡了，獨坐寒室，拿起昔年賜物白狐裘，摩挲片刻，便折起放入箱籠中了。
如是，寒荒歲初時，賈誼又攜家眷離京，心情與月前相比，恰有雲泥之別。
好在抵梁都睢陽後，見劉揖果然聰明好學，心中方感寬解，便放下了許多愁緒，一心輔佐。稍有閑暇時，仍是浮想聯翩、遐思萬裏。時不久，便寫出一道萬言書來。
這日，文帝正在宣室殿批閱文牘，忽見有賈誼自睢陽上書，竟有十餘冊之多，當即就一驚。檢點字數，竟幾近萬字，便歎息一聲道：“賈生不悔，仍是執拗如故！”
瀏覽那疏文，見開篇即是危言警告：臣竊觀天下大勢，可為痛哭者一，可為流涕者二，可為長歎息者六，而其餘背理而傷道者，則難以遍舉。今之群臣進言者，皆曰天下已安已治，臣獨以為不可出此言。所謂安且治者，非愚則諛，皆非事實。猶如抱火積薪之下而寢其上，火未及燃，即謂之安。方今之勢，何異於此？本末顛倒，首尾不接，國製紛亂，非甚有紀，豈可謂治！
此節文字，如當頭棒喝，震人心魄。文帝頓覺坐立不安，立即喚來謁者，令關閉司馬門，不見朝臣。又命涓人燃起博山爐，焚香細讀疏文。
此文所論天子與諸侯、漢與匈奴，以及禮教崩壞之世象，無不透辟。其文意，環環相扣，首尾相銜。文筆忽峻忽緩，如當麵娓娓陳情，理既深邃，文采亦佳，書生意氣不減當年。文帝讀之，拍案再三，連涓人在旁也看得瞠目。
其文要旨，在於說破諸侯國弊端。賈誼寫道：先帝建眾多諸侯國，本為固天下之本，然而天下卻少安，是何故也？皆因諸侯王幼弱時，漢家所置國相，尚能掌其國事；數年之後，諸侯王皆年至弱冠，血氣方剛，封國之中屬官，將遍置私人。如此，與淮南王、濟北王又有何不同？此時欲為治安，雖堯舜亦不能矣。
疏文又雲：高皇帝割膏腴之地，封諸臣為王，多者百餘城，少者三四十縣，恩德無比。然其後十年之間，反者九起。以高皇帝當初手段，尚不能保一歲之平安，陛下今日亦必不能也。
當今同姓諸王，雖名為臣，實皆似布衣兄弟，無不仿帝製而以天子自居，擅加爵於私人，赦逃亡者死罪，甚或建黃蓋，不行漢法令。朝廷有令不肯聽，陛下召之又怎能來？即便來朝，法又怎能加罪？責罰一皇親，天下諸王即洶洶而起。陛下身邊，雖有強悍如馮敬、張釋之者，恐還未等張口，匕首已刺入其胸矣！
為此，賈誼獻計雲：欲使天下治安，莫如多建諸侯國，而削其國力，國小則無邪心。如此，可令海內之勢暢通，如身之使臂，臂之使指，無不服從。諸侯王不敢有異心，八方來朝，心服天子，彼國小民亦知安分守己。當今之勢，應分割諸侯封地，令齊、趙、楚各為若幹國，使悼惠王、幽王、元王諸子孫，無論長幼，各分其祖地，地盡而止。
看到此處，文帝立時徹悟，心中豁然貫通，不由連連擊掌。將這幾冊揀出，置於一旁。接著撥亮火燭，又埋頭看下去。
賈誼在文中，引了管子之語：“禮義廉恥，是謂四維；四維不張，國乃滅亡。”由此而論道：秦滅四維，故而君臣乖張紊亂，奸人並起，萬民離叛。天下僅十三年，而社稷覆亡。看今之漢家，四維猶未備也，故而奸人僥幸，眾心疑惑。宜早定規製，務使君君臣臣，上下有序；奸人無所僥幸，而群臣有信，心無疑惑。此業一定，世世常安，而後代亦有所遵循。若規製不定，則如渡江河而失槳楫，中流而遇風波，船必覆矣。
賈誼此論，可謂目光如炬；千古帝王業的要訣，皆在他的指畫中。文末，更是披肝瀝膽，直言道：“安者非一日而安也，危者非一日而危也，皆以積累而漸然。君主所積累，無非禮、法兩端，以禮義治臣民者，積禮義；以刑罰治臣民者，積刑罰。刑罰積而民怨恨，禮義積而民和善。百代以來，君主欲使民向善，其心皆同；而如何使民向善，則手段相異，或導之以德教，或驅之以法令。導之以德教者，德教洽而民氣樂；驅之以法令者，法令苛而民風哀。哀樂之異，便是禍福報應也。”
通篇讀罷，文帝如雷霆擊頂，百竅皆通，拍案道：“賈生大儒也，惜哉，惜哉！”便急遣涓人，去喚來太子劉啟，將抽出的幾冊疏文交給他，囑咐道：“限你於今夜秉燭，徹夜讀畢。明早，我要問你功課。”
太子劉啟見父皇所授，乃是賈誼上書，心中就一凜，不敢怠慢，忙以雙手捧好，諾諾而退。
次日朝食畢，劉啟來見，文帝便問：“閱此文，有何所思？”
劉啟當即答道：“昨夜讀之再三，所論深邃，兒臣尚不能盡然領會，唯讀到‘疏者必危，親者必亂’一語，則深感悚然。”
“正是。賈誼此疏，可為萬世治安之策。今日，你將其餘各冊也拿去，抄錄一遍，務求詳解。”
“父皇，賈先生之論，既是切中要害，何不這便分割諸王之地，不使其漸成強幹？”
劉啟頓了頓，似有遲疑，接著又道：“兒臣讀此文，忽有奇想：秦時一統，天下皆為郡縣，隻因苛法而亡，故天下人都以郡縣為非。陳勝起事之時，秦吏離心，郡縣不能禦敵，故又以分封諸侯為上，以為可成拱衛。然諸侯王無論同姓異姓，自春秋時起，至韓、彭、濟北、淮南等王，無不為亂源，又談何拱衛？以賈先生之意，要將那諸侯封地，分割至鄉邑大小，方可稱漢承秦製。如此，才得永絕禍患。”
文帝眼中便精光一閃，喜道：“啟兒是讀懂了。隻是……凡改製，務必漸行；猝然加之，亂必起自肘腋。你我父子，都不可操切。”
劉啟不由略顯失望：“待此事安妥，莫非需百年之功？”
文帝摩挲案頭簡冊，心不能平，慨歎道：“以高帝之威，尚不能望天下盡歸郡縣；後世子孫，若百年能竟全功，便可稱聖明了。”
“兒臣明白了。此策抄畢，兒當置於書架，時常翻檢。”
“不然。其中平匈奴、建禮製兩事，應屬當務之急。尤以官民奢侈無度、尊卑無序、禮義不興、廉恥不行等弊，雖暫無傾覆之危，亦屬憂患，萬不可放過了，你且去領會。”
劉啟懷抱簡冊退下，文帝仍端坐案前，凝思良久，方輕歎了一聲：“百年後人，當謝賈生也！”隨後，便喚來宦者，將案頭拂拭幹淨，不留一絲痕跡。
[1].百二山河，成語，喻山河險固之地。百二：意謂以二敵百。
[2].之子於歸，宜其家室。見《詩經·周南·桃夭》，意為女子出嫁，夫妻和諧。