第五章 禦駕甘泉驅北虜
文帝前元三年四月，正是花紅柳綠之時，長安城比往年清靜了許多。文帝見周勃就國之後，數月間悄無聲息，便知天下已歸服，老臣們再也無膽抗命，心就放了下來。
這年春上，好事似頗多，長公主劉嫖也終於嫁了出去。夫家是堂邑侯陳午。文帝對這女婿頗為稱意，心情就更是好。
堂邑侯陳午的身世，亦有些來頭。其祖父陳嬰，為東陽（今浙江省東陽市）人，最早為東陽縣令史[1]，秦末投項梁義軍，後為楚項王的上柱國，位高權重。項羽兵敗後降漢，得以封侯，傳到陳午，是為第三代堂邑侯。
劉嫖是金枝玉葉，位同諸侯王，嫁給陳午算是下嫁。竇後於此老大不忍，然看到這頑皮女終究嫁了出去，便也隻能高興。婚後劉嫖便隨了夫婿，去了堂邑（今南京市六合區）就國，由此人稱堂邑長公主。
春濃時節，文帝再去向薄太後請安，就不免喜形於色。那薄太後雖目力不濟，辨聲音也知文帝心思。一日，文帝正親奉羹湯時，薄太後忽然就問：“聽吾兒近日說話，聲也高了些，想必是朝中諸事順遂？”
文帝麵帶喜色道：“列侯就國，都中再無人居功坐大。兒臣心中，當是愜意。”
薄太後搖頭道：“為人君者，切莫說愜意。治天下，便是如履薄冰；你愜意時，腳下就有罅隙出來，不可不防。”
“老臣居功，先帝時即是大患。今日用賈誼計，一朝遣散，還能有何等罅隙大於此？”
“恒兒說得容易。你我母子，在劉氏一門中，終屬弱枝，你又無半分戰功在身，那劉氏其餘諸子弟，自是心存芥蒂，你不可大意。”
“劉氏子弟，皆已封王，有了那百代榮華，還安頓不住彼輩嗎？”
薄太後便一笑：“既姓劉，便不是封王可以安頓的，你可不要輕忽此事。”
“哦？”
“且今日漢家，內憂未消，尚有外患，恒兒哪裏就可以說安心？”
“兒臣想，自先帝和親以來，北虜多年未南犯，總不至無端開釁。”
“恒兒呀，這和親，便是漢家示了弱，不弱又何必和親？敵強我弱，我輩豈有安睡之理？他多年不來犯，或正是大舉南來的先兆。攻其不備之道，那胡人也是知曉的。”
薄太後一番話，說得文帝倒吸一口涼氣，忙謝恩道：“兒臣謹記。聞母後教誨，兒已知：今日之勢，仍似昔年在代地時，一刻也大意不得。”
“向日你理政，多為細事，故而為娘總勸你果決。然說到天下大勢，卻不可魯莽，你自去思量吧。”
問安歸來，文帝與竇後談起，竇後便笑：“臣妾曾親見呂太後治天下，卻不似陛下這般小心。”
“呂太後是何等精明？三個我綁在一處，怕也是不及。”
“陛下玩笑了！臣妾平心而論，呂太後理政，確是從容，就好似無事一般。若遇事，便與審食其商議，不過一餐飯的工夫，便可定大計。”
文帝便麵露難色：“那辟陽侯，到底是功臣，見過世麵的，朕哪裏去找這等人物？”
“辟陽侯不正賦閑嗎？”
“賦閑也不可用。辟陽侯為呂太後親信，已名聲掃地。諸呂盡誅，老臣留了他一命，算是眾人買了陸賈的麵子。他能活一日算一日，複起是萬不能了。”
竇後不由慨歎，又道：“聞聽太中大夫賈誼，學問了得，不是勝過辟陽侯許多？”
文帝略作沉吟，緩緩道：“賈誼豈止是學問，謀略也是超群；然到底是新晉少年，躁進多於老成。我操弄天下事，已兩年有餘，世事雖有翻新，樹敵亦是不少。如今格局已成，恐諸事還是要從緩一些。”
竇後想了想，頷首道：“也是。昔日呂太後稱製，奇就奇在：十餘年間，竟然無大事。朝中大臣，無不讚呂太後垂拱而治的。臣妾卻以為，那是呂太後命好，唯願陛下也有這般好命。”
文帝便歎氣道：“呂太後無為便可治天下，朕才疏德薄，恐無此福氣。”
此時文帝所心憂，也並非無由。天下之大，千頭萬緒，說這話才過了幾日，劉氏子弟中，果然就接連有事。
當月，齊地傳來噩訊，城陽王劉章就國方及一年，近日竟染重疾薨了。文帝聞此訊，心中亦喜亦憂。原來，自登位以來，文帝一向忌憚齊悼惠王劉肥這一枝。那劉章乃劉肥次子，豐神俊逸，世有美名。原封為朱虛侯，為呂後所重，委以長樂宮宿衛之職。待呂後崩，老臣誅呂之時，劉章在宮中為內應，立下赫赫之功。其膽略之勇、立身之正，中外皆有讚譽。
不料想，文帝即位後，陳平、周勃將擁立之功全數攬去，原先許給劉章的趙王，成了鏡花水月。劉章之弟劉興居也是一樣，隨劉章追殺諸呂，逐走少帝，原指望得到周勃所許的梁王，卻不想自從誅了諸呂之後，此事再不提起。
文帝也深知此中不公，有心要安撫兩位侄兒，封個王了事，然又恐齊悼惠王一脈坐大，思來想去，還是裝聾作啞為好。
因此誅呂一事，滿天下盡皆受益，唯劉章兄弟被擱置一旁。劉興居是率性之人，憤恨之下，數次勸阿兄劉章不如反了，大丈夫，如何咽得下這口氣！
那劉章忠直寬厚，不願負惡名，抵死不肯造反，勸劉興居道：“三弟，這念頭如何使得？你我兄弟仗義而起，裏應外合，方成誅呂大業。那陳平、周勃者流，貪戀權位，有功不賞，是彼輩之恥。一正一負，天下自有公論。我兄弟若是反了，立成逆賊，倒要將一世的清名毀了。”
劉興居不願聞此空論，隻道：“是非公論，又有何用？莫非百姓還能給你個王做？當初兄長劉襄首舉義旗，新帝不該是他嗎？今上卻裝聾作啞，並無一語謙讓。再則，不做這皇帝也罷，你我二人，提了頭顱履險犯難，給個諸侯王做，又能如何？老臣隻笑楚項王小氣，輪到自家頭上，還不是扭捏如婦人一般？”
“世間事，難有公平。正是我兄弟有超群之處，才惹得眾人忌憚。事已至此，唯有低首下心。當初長兄於臨淄舉義，也算造反了一回，吾家未獲罪，便是大幸，萬不要再生出枝節來。”
“吾家不平事，今上如何能不知？”
一句話，說得劉章落淚：“弟不必固執。今上不言，必有緣由，或是有心無力，或是本心即此，我等做臣子的，揣度這個實為無用。”
劉興居不禁怒起，拍案道：“我是為你不平，你卻隻知忍！往昔你為朱虛侯，得呂太後寵信，何其氣壯！如何舉義一回，反倒不如當初了？”
劉章歎氣道：“人強不如勢強，謀大事，便放任不得。看如今，天下大勢已定，已不似諸呂擅權時了，朝野皆厭紛亂，若貿然起兵，連二三分的勝算都沒有。”
見兄長不肯冒險，劉興居心中亦無成算，隻得忍下。兩人忍了一年，方才沾了皇子封王的光，各自封了齊地郡縣之王。
兩兄弟哭笑不得，各自就國之前，餞行作別，劉章勸慰劉興居道：“事不公，然聊勝於無。好在我兄弟相距不遠，多走動，少發牢騷語。”
劉興居白了劉章一眼，隻說道：“我也知孝悌！你不反，我自然不會反。”
劉章雖然勸兄弟心寬，自己卻是難以釋懷，赴齊地做了城陽王，眼見地狹人稀，常憶起當年值守長樂宮的風光，心頭鬱結，無處訴說，隻得以酒澆愁。漸漸地身體不支，病臥多時，竟一命嗚呼了。
劉章喪報傳至濟北國，劉興居如五雷轟頂，拔劍在手，狠狠砍了案麵數十下，怒道：“阿兄誤了！天不仁，他人亦不仁，如何隻教自家人求仁？如此顛倒人間，令阿兄枉死，為弟又何必苟活？”
當夜，劉興居便率了三五親信，夤夜趕路，馳入城陽國，為兄奔喪。
下葬當日，劉興居雙目赤紅，一語不發，親扶棺槨放下墓穴。臨到填土，劉興居忽然大喝一聲：“且慢！”便命左右親隨，開啟棺蓋再看一眼。
城陽國丞相及眾屬官，皆麵有難色，都勸道：“濟北王請節哀！”便紛紛上前勸阻。
劉興居一把推開眾官，發怒道：“城陽王為吾兄，與爾等何幹？”便喝令親隨，七手八腳撬開了棺蓋。
但見棺中，劉章遺體麵色如生，劉興居更是忍不住淚流，俯下身去，拿起棺中隨葬佩劍，輕聲道：“阿兄，且先走。此劍為弟暫借，誓要取惡人之頭！”
喪事完畢，劉興居返回國中，立即廣散錢財，收買死士，誓要向當朝討個公道。
此時在長安，文帝也正思謀：劉章亡故，他一眾兄弟必不能心安，該如何安撫，須加斟酌，便喚了賈誼來商議。
文帝問賈誼道：“城陽王曾有大功，如今薨了，可否下詔優恤？”
賈誼連連搖頭，勸諫道：“齊悼惠王子嗣一脈，本就居功不服；那濟北王，或心中早有反意。城陽王薨，可以平常之例撫恤，不宜格外開恩。如若開恩，反倒助長了彼輩不臣之心。”
“那齊悼惠王諸子孫，豈不更要激憤？”
“不然。今齊王劉則廣有疆域，養尊處優，王位坐得安穩，必不會反；其餘諸弟尚年幼，亦想不到此。心中不平的，唯有劉章、劉興居二人。如今劉章薨了，劉興居徒有匹夫之勇，不足為慮。當今朝廷名將，尚有十餘之數，不怕他一個小國諸侯作亂。”
文帝聞此言，甚覺有理，遂隻令劉章長子劉喜襲了王位了事，並未另加優撫。
劉興居在濟北得知，冷笑了一聲：“婦人之心！”便再無多話，隻顧埋頭去募集壯士。
且說劉興居好歹忍下，未起風波。卻不料四月將盡時，一向桀驁不馴的淮南王劉長，猛地就鬧出一件大事來。
這位劉長的身世，頗為曲折，前文曾有交代。劉長之母趙姬，是個苦命女子，原為劉邦女婿張敖的寵姬。張敖為討好嶽父，將趙姬獻與劉邦，劉邦見趙姬乖巧，也不計較那許多，欣然納入後宮，是為趙美人。
彼時劉邦正多疑，數月之後，忽就疑心趙王張敖要謀反，不由分說，將張敖拘來長安囚禁。趙美人也因此受牽連，身係獄中，求告無門。
且說入獄時，趙美人已有身孕，在獄中為劉邦誕下一子，這便是劉長。那趙美人，出身雖寒素，卻是個剛烈女子，無端下獄受辱，實不能忍，早就抱定了必死之心。待嬰兒一出生，便一根絲帶係在梁上，尋了死路。
待冤情大白，張敖並無反跡，劉邦這才後悔，不該逼死那無辜的趙美人。愧悔之下，便將劉長交給呂後撫養，稍待長成，又封他為淮南王。
彼時劉邦、呂後兩人，都憐這幼子命苦，倍加寵愛。朝中大臣也哀憐趙美人，愛屋及烏，便也有意偏袒劉長。誅滅諸呂時，呂氏族人幾無幸免，劉長為呂後養子，與呂氏瓜葛甚深，卻絲毫未受株連。
可憐那劉邦諸子，經呂後連番虐殺，所剩無幾。待文帝即位後，看看身邊，同父兄弟竟隻有劉長一人了。緣此之故，文帝便覺劉長格外親近，欲多加優容。時淮南國境內，有蓼侯、鬆茲侯、軑侯三家封邑。文帝便令這三侯邑，擇地易往別處。彼時劉長躲過誅呂之變，僥幸未死，暗自慶幸尚且不及，哪裏還敢受此好處，連忙上書推辭。文帝思之再三，終還是將三侯邑遷出，令劉長實得三縣之地。
劉長在那上書中還稱：從未與文帝相見，心有戚戚焉，懇請元旦入朝來見。文帝閱罷，頗覺心酸，於是欣然允之。及見了劉長，更是相談甚歡，撫慰有加，又偕他同車赴上林苑圍獵，以示手足之情。
如此，劉長飽受恩寵，天下盡知，盛名遍於朝野，難免就不知輕重。想自己乃天子至親，世無其匹，即是捅破了天又能如何？在長安滯留數月間，廣受公卿來賀，更加驕恣，竟是日益乖張起來。
這一年，劉長已過而立之年，勇猛過人，力能扛鼎，行事卻仍似少年，專以蠻力說話。
此時的淮南國，都城在壽春（今安徽省壽縣），轄有廬江、九江、衡山、豫章四郡，橫絕江淮，富甲天下。劉長之顯赫，遠勝於早年的九江王英布，然他卻不知足，屢屢犯禁。入都之前，便慣常僭越違製，廣招亡命之徒。
此前劉長多行不法，淮南國屬官皆不敢言，臨近郡縣有那盡職的官吏，也曾屢次密奏朝廷，指其不法。文帝得了奏報，念及骨肉之情，不忍問罪，都一概壓住不理。
劉長卻不知收斂，隻道是文帝也奈何他不得，舉止就越發乖戾。最可駭怪的，是入朝覲見時，劉氏諸子弟都稱文帝為“陛下”，無人敢稱“阿翁”“阿叔”，唯劉長一人，隻滿口“大兄、大兄”地叫著，無禮至極。殿上眾大臣聞之，無不驚愕。文帝最不能忍這般粗野，然恪於孝悌，也隻是一笑了之，並不責怪。
年初時，劉長母舅趙兼，奉就國詔令，將遠赴封邑周陽（在今陝西省絳縣）。臨行前，舅甥餞別，趙兼酒飲得多了，感時傷懷，忍不住提起往事，歎道：“三十年前，我尚在少年時。你阿娘鋃鐺入獄，家中隻我一個男丁，四處奔走，遭人鄙棄，不知看了多少冷臉……”
劉長酒意微醺，漲紅臉道：“當年我在繈褓中，遭此大難，實屬命不好，說不得了！然今日貴為皇弟，成了天子至親，卻又不能報母恩，真是氣悶。”
“唉，說那些作甚？俗世中人，誰人不是見風使舵。當日求告豪門，隻想救下你阿娘一命，然豪門巨貴，聞聽牽涉張敖謀反案，皆閉門不納，冷麵如鐵。那時日日奔走，一無所獲，我活都不想活了。”
“甥兒記得，從前阿舅說過，罹禍時曾求告於辟陽侯。甥兒實為不解：那辟陽侯，為呂太後佞幸，連先帝都敢欺瞞，若他肯救吾母，易如反掌，如何他竟未施援手？”
提及此事，趙兼不禁又淚下：“你阿娘當年為衛尉所逮，由後宮直解詔獄，難通音訊。我僅是一少年，慌得不辨南北。彼時有趙國舊臣入都，為我出謀，說辟陽侯審食其依附呂氏，一言可左右呂太後；若呂太後肯施救，則一言可左右高帝。以此看來，求到審食其，便可保住你阿娘。我聽信此言，便傾盡家產，換了幾件珍玩，求到辟陽侯，央他懇請太後……”
劉長眼睛便瞪大，驚訝道：“呂太後發話，竟也未救下？”
趙兼苦笑道：“辟陽侯待我，倒還溫和。推讓了幾番，才收下了禮。然數日之後，卻對我道：呂太後不肯代為辯白。”
“這又是為何？”
“我至今不曉，或是呂太後也有不便之處？”
“呂太後權傾朝野，有何不便？”
“呂太後寵愛魯元公主，連帶回護女婿張敖，中外皆知。你阿娘……早先是自張敖處來，按理，呂太後出麵為你阿娘緩頰，最為得當。”
劉長聽得糊塗，脫口而出：“我阿娘，自故趙王張敖處來？此話怎講？”
趙兼望住劉長半晌，歎了一聲道：“甥兒，今日一別，再見還不知是何日，往日事，為舅知道得太多，便統統說與你聽吧。你娘，原是故趙王張敖寵妾。張敖為討好高帝，方將你娘獻與高帝，做了趙美人。”
劉長驚得酒杯落地，大呼道：“哦？怎的我從未聽人說起？”
“你貴為皇親，哪個敢說與你聽？阿舅今日與你作別，說破了此事也好，否則你一世都不知根芽所在。”
劉長聞此言，悵恨良久，喃喃道：“原來如此。甥兒之命，真是苦如黃連。”
趙兼喚來仆人，重新斟上酒，仰頭飲了，才對劉長道：“人情炎涼，不及禽畜；知世間此苦者，無如阿舅我。當年若有人肯施恩，哪怕如涓滴之水，我今日也當傾力相報。可歎累卵之下，諸臣隻顧自保，哪個還肯伸援手？”
“那辟陽侯，究竟求也沒求呂太後？”
“此事究竟如何，已無人可知了。他隻說道，太後連張敖都救不出，便更不肯為你阿娘援手。然亦有老臣議論，呂太後是嫉妒你阿娘，故不肯相救。”
劉長聽到此，氣血上湧，拍案道：“那辟陽侯，是何等詭詐？依附呂太後，狐假虎威，袍子上也不幹淨。誅呂之際，老臣饒了他，然在這長安城中，半數之人都恨不能食其肉！他求或沒求呂太後，外人難知，總之未盡力就是。”
趙兼忙按住劉長肩頭，勸道：“此事已過去多年，追究起來，徒然惹氣。甥兒既知曉了原委，不再糊塗，也就作罷。如今君上，已不同即位之初，其勢漸強，頗見手段，防的就是吾輩皇親，甥兒萬勿多事。”
劉長雙眼發紅，恨恨道：“這世上，出娘胎就死了親娘的，能有幾人？甥兒命苦，氣不能就此咽下。那辟陽侯，生就一副假娘的臉，邀寵得幸，最擅捭闔。如今老了，就能免罪嗎？”
趙兼驚道：“甥兒，你要怎樣？”
劉長一躍而起，自身後劍架上抽出佩劍，“砰”的一聲，將劍架削去一截，怒氣衝衝道：“今日甥兒，已非複昨日，誓要取此賊之頭！”
趙兼有所領悟，臉色就一白，忙勸道：“萬萬不可魯莽。昨日事，乃命中注定。你今日苦盡甘來，貴為皇弟，無人再敢欺，且好好享福就是。”
“我便斬了他，又能如何？”
“朗朗乾坤，如何能隨意殺人？”
“殺了那賊，劉恒大兄還能教我抵命嗎？”
趙兼怒視劉長一眼，斥道：“抵命或不至，然今上所為，一班老臣尚且猜不透，甥兒如何就敢冒犯？”說罷又摑自己的臉，惱恨道，“今日酒飲多了，不該多話。倘若甥兒惹出事來，如何對得起阿姊呀！”
劉長聽得母舅提及生母，心中不忍，忙拉住趙兼衣袖道：“母舅休怒，甥兒遵命就是。隻是……此恨壓在心頭，實難消解。”說罷歎了一聲，棄了劍。
趙兼又叮囑再三道：“當今之勢，保得富貴要緊，萬勿妄動。”見劉長不再堅執，才又飲了數杯，依依作別。
此後多時，劉長念念不忘此事，心中不能平。至入春，愈加憤懣，終是不能忍，欲揚孝悌之名於天下，便點起了幾個親隨，去找審食其問罪。
且說那審食其，於呂後駕崩後，退居太傅之位，本應戴罪，然沛縣諸人多念舊情，兼之陸賈亦力保，也就無人與他為難。文帝雖也恨他為虎作倀，然諸臣不究，也就不好加罪。於是，呂後身旁最顯赫的人，竟是如此輕易地解脫了。
審食其也知，留得一命，實屬僥幸，從此不敢再張揚，辭了太傅職，在長安閑住，形同隱居。待到列侯就國令下，文帝見他已然無害，便以耆老之名，容他無須歸封邑。
審食其如今年已耄耋，經誅呂之變一場驚嚇，早是老態龍鍾。雖居長安，卻寡有知交，心中亦覺淒涼，隻能歎時運不濟，昔日之靠山呂太後，是再也活轉不過來了。唯有平原君朱建，念及舊恩，或時時來訪，稍可聊解失意之憂。
如此百無聊賴之時，忽有一日，守門司閽奔入報稱，門外有遠客求見。
審食其大出意外，問道：“是何等樣人？”
那司閽答道：“有三五壯男，皆服白衣，聲言主公為昔年恩公，特來拜訪。”
審食其心下大慰，吩咐道：“既如此，便請進正堂吧。”
司閽引領白衣客人一行，魚貫而入，進了正堂。審食其顫巍巍立起身，拱手道：“恕老夫目力不濟，請問來客，是何方人氏？”
隻見為首一壯男跨前一步，揖禮道：“審公，吾乃小輩，淮南王劉長是也。年幼時在長樂宮中，曾見過審公。今來此，是為謝恩。”
審食其聞言，不由大驚，知其來者不善，心頭便一沉，連忙揖讓道：“原來是劉長侄兒，快請落座。”
兩人依主賓落座，劉長身後一隨從便走出，將一紅漆函匣小心置於座前。
審食其心中忐忑，勉強笑笑：“淮南王多禮了。敝舍冷清，難為大王屈尊造訪。”
劉長仰頭，隻顧望住堂上一籠畫眉，不喜不怒道：“審公，別來無恙乎？看氣色，倒還健旺，與長樂宮舊時無異。想往昔，恩公曾為吾家解憂，迄今未能忘。我今來此，還要向恩公討教一事。此事已過去多年，至今眾口紛紜，弄得小輩我糊塗，還要請審公指教。”
審食其早就知劉長驕橫，猜不透他此來是吉是凶，隻能勉強一笑，道：“淮南王客氣了。老朽已多時不問朝政，隻不知大王所問何事？”
劉長便猛地仰頭大笑：“是審公你客氣了。舊日漢家事，你做了一多半的主，我今日隻有找你。”
“不敢，大王謬獎了。往日事，恐是提不得了。”
“如此說來，審公是在責我？”
“哪裏，大王請問。”
審食其此時，已知劉長是來刁難，心中就歎：當年若知後來事，還不如勸呂後，將這個孽子扼死於繈褓中，絕了後患才好，何至於還有今日事。
劉長見審食其麵露驚惶，益發得意，直視審食其道：“今來，隻為一樁舊事。昔年家母被囚，吾舅曾求告於審公。審公答應從中轉圜，如何呂太後卻不肯幫忙？”
“這個……”
“嗯？有何不便言明嗎？”
“當其時，正值先帝盛怒，呂太後亦不便進言。”
劉長便冷笑一聲：“當其時？那時審公得意於朝堂！隻不知，螻蛄可有幾日可活？”
審食其聞其言不善，不覺直冒冷汗，連連作揖道：“救人於危難，士之大義也。當初老臣實未敢怠慢。”
劉長“霍”地起身，厲聲道：“呂太後在時，審公一言可左右天下，如何便救不了一女子？”
審食其也連忙起身，顫顫答道：“老臣曾數度請托，呂太後隻是不允。此乃實情，老臣不敢欺大王。”
劉長便微微一笑：“我諒你也不敢欺我。故而，今有一厚禮，要贈予審公為謝。”說罷，便瞟了一眼身後隨從。
那隨從會意，上前打開了紅漆函匣。隻見那函匣精工細作，雕飾華麗，裏麵卻是空空如也。
審食其看了一眼，臉色驟變，急道：“大王，蒼天在上，老臣萬不敢說謊呀！”
劉長便漸漸露出獰笑來：“我信審公所言，然我手中，卻有一物不信。”說罷，便自袖中摸出一柄鐵椎來，朝審食其晃了一晃，“不信者，便是此物也！”
那鐵椎乃短小兵器，狀如尖錐，長尺餘，其鋒利可以透甲。審食其一見，臉色立時慘白，顫抖道：“大王……不可無禮。漢律，殺人者償命。老臣若有罪，願赴廷尉府抵罪，然大王不可……不可……”
劉長切齒道：“審公，今日才知畏懼，豈不是太遲了？”
“老臣於當年，確曾力請。”
“老匹夫，你請托無果，便是不力！”
審食其腿一軟，險些跪地，連連打拱道：“老臣知罪，知罪。”
劉長怒喝一聲：“既知罪，便同呂太後去說吧！”說罷，便將鐵椎高高舉起。
審食其心膽俱裂，大呼道：“有刺客！”便欲向後躲閃。
劉長哪裏容他逃脫，搶上一步，看準他額頭，便是狠命一擊。
審食其額角頓時血如泉湧，雙目圓睜，嘴張了兩張，便一頭栽倒。
劉長的隨從紛紛拔出劍來，一擁而上，都圍攏去看。一人彎下身去，伸手探了探鼻息，稟報道：“大王，辟陽侯已斃命。”
劉長便上前，一腳踏在審食其胸前，恨恨道：“哼，此等佞人，雞狗不如，居然令天下人都震恐！”便擲椎於地，拔出佩劍來連砍兩下，割下了首級。
隨從上前接過首級，裝入函匣。劉長喝令了一聲：“事已畢，走！”一行人便魚貫相隨，飛步出了審邸大門。
審氏家眷在後堂聽到呼喝響動，情知有變，欲上前察看，然看見白衣客各個持劍，模樣凶狠，便都不敢近前。
待不速之客馳遠，眾家眷才搶入正堂去看，見家主人已失了頭顱，知是來了歹人，直驚得魂飛膽喪。眾人撫屍痛哭了一場，又慌忙去報了中尉衙署。中尉廬福聞訊，不敢怠慢，來到審邸看了，也不禁冷汗直冒，猜不出是何人所為，連忙知會主掌京畿的右內史，一起來勘驗。待驗屍畢，廬福返回中尉署，草擬奏折，又發了追緝文牒不提。
再說劉長一行出了審氏家門，返歸淮南客邸稍作歇息。不多時，劉長便囑左右不必跟從，獨自一人攜了函匣，來至未央宮北闕之下。
北門執戟郎衛見了，都大驚，連忙挺戟喝問。
劉長並不言語，三下兩下褪去衣袍，**上身，於司馬門前跪下，口稱：“淮南王劉長，今來向君上請罪。”
謁者聞報，也是吃驚不小，慌忙奔往宣室殿報與文帝。
文帝正於廊下讀黃老書，聞報，微一蹙眉：“吾弟又是弄甚麽名堂，宣進來吧。”
甫一見麵，未等文帝詢問，劉長便將函匣置於地，一揖道：“大兄，我為孝悌故，殺了一個仇人。”
文帝未解其意，不由一驚：“殺了何人？”
劉長答道：“辟陽侯，此乃他首級。”
文帝不由大驚：“你……你竟敢擅殺辟陽侯？”
劉長便撩衣伏地，叩首道：“殺便殺了，當如何，請大兄處置。”
文帝扶案而起，戟指劉長，責問道：“按律，即是擅殺奴仆，亦須抵命！你可知？”
“弟豈能不知？然家仇亦不可不報。”
“荒唐！辟陽侯已退隱多時，與你又有何仇，理會他作甚？”
“昔年先帝疑故趙王張敖反，牽連弟之生母，吾舅曾去見審食其，央他勸呂太後出麵說情。老匹夫見我母家勢弱，不肯出力，坐視吾母冤死。今大兄為天子，無人再敢欺我，故要以老賊之首，祭我生母。大兄能開恩便罷，若不能開恩，我甘願伏法。”
“你乃宗室，所行端正否，萬人矚目。今擅奪人命，肉袒入朝請罪，便可無事乎？”
“大兄，你貴為天子，孝名滿天下。太後有你這般孝子，百年永壽，當是無疑。然弟之生母，卻是年未滿十八便成冤魂，弟實不能吞下此恨。既殺之，福禍便都敢當，願聽大兄處置。”
文帝複又坐下，僵木不能言，連歎數聲，才道：“講孝悌，亦不能枉法。皇親若都犯法，天下還成何等樣子？”隨後便喚來涓人，喝令道：“綁了下去！收押於典客府，聽候處分。”
待押走劉長，文帝已無心讀書，思來想去，不知如何處置才好，便恨恨道：“我唯求無事，他卻偏要多事！”猶疑片刻，看天色已不早，忙趕往長信殿去，親奉太後羹飯。
此時薄太後正閉目養神，聞文帝腳步，即開口問道：“吾兒今日，腳步為何滯重？”
文帝一驚，忙走近母後，一揖道：“兒為家事煩悶。”
薄太後便笑：“兒有賢妻孝子，哪裏來的煩心家事？”
文帝本不欲說，見母後仰首凝望，其情至切，便將劉長擅殺之事和盤道出。
薄太後亦是一驚：“那豎子，竟殺了辟陽侯？”
“正是。兒於此事，頗感兩難。擅殺為律法所不容，當以命抵命；然劉長為我親骨肉，又如何下得手去？”
“此事，應與朝臣商議才好。”
“若朝臣議決，要劉長弟抵命，莫非也要從眾議嗎？”
“哦……那可倉促不得。審食其罪孽甚深，朝臣亦恨他入骨，當不致要劉長抵命。劉長那豎子，如此作惡，亦是損天子之威，兒不可不三思。”
文帝略一思索，便頷首道：“母後所言有道理，然此事乃吾家事，不須與朝臣商量。審食其當年作惡，朝野銜恨者眾多，今日劉長殺了他，怕是有千萬人暗中喊好。我若處置劉長，徒令老臣稱意，令劉氏宗室離心，不如放他一馬。”
薄太後卻遲遲不語，良久方道：“事既如此，便隨你。然劉長豎子，今後不可不防。”
文帝笑笑，道：“劉長不過任性而已，諒他也不敢有異謀，母後請無須掛懷。”
薄太後搖搖頭，卻也未再發話。
文帝奉羹飯完畢，回到長樂宮，便喚涓人去典客府傳諭：“淮南王擅殺事，其情可憫，下不為例，故不交下廷尉處置，準予歸國。”
當夜，劉長便麵帶得意，回到淮南客邸。眾屬官正自憂心忡忡，以為主公非死即囚，忽見劉長歸來，安然無事，便都喜不自勝。
劉長見了眾屬官，哈哈大笑道：“吾乃皇弟，離天不過半尺，爾等有何可憂？如何入宮，便能如何出來，明日返歸淮南，出入還要稱警蹕呢！今後吾之言，便是詔命，也要學那呂太後稱製。”
眾人便是一片歡呼，都奉承道：“大王本就有天子相！”
劉長故意斂容不笑，擺手道：“阿諛之詞不可濫，人不貴名，而貴在其實。天子隻有一個，孤王不能心存妄念；然天子之弟，世間也隻有我這一個。”
眾屬官聞此大言，更是狂喜。淮南邸中，一時嘩笑滿堂，其聲回響閭巷之間。
此後，又勾留了多日，劉長才與一眾屬官乘車，浩浩****，出城返壽春去了。
劉長擊殺審食其事，當日便傳遍長安。朝中諸臣，稱快者有之，疑惑者亦有之，其說不一，議論洶洶。熱鬧了幾日，也就平息了下去。
唯有中郎將袁盎，看不過眼，大步上殿，直諫道：“淮南王擅殺辟陽侯，於法不容，陛下昧於私情，置之不理，竟令他全身歸國。隻恐如此寬仁，他便愈發驕縱，無人可製。臣聞‘尾大不掉，必致後患’，願陛下依律處置，大則奪國，小則削地，總不能教他脫罪。”
文帝似早料到有此一諫，並不為所動，隻徐徐道：“擅殺辟陽侯，不過錯在一個‘擅’字，問淮南王罪，還不如追問辟陽侯之罪。”
袁盎急得頓足道：“淮南王劣跡甚多，問罪才是保全他！此事不宜遲，遲則生禍。”
文帝仍是不置可否，隻道：“將軍心急了，此事容緩。”
袁盎見勸不動文帝，也隻得搖頭歎息，怏怏退下。
隔日，文帝詢問了近臣：當初誅呂，將呂氏一門殺了個精光，如何呂太後的寵嬖審食其，卻獨獨無事？一問之下，方知是平原君朱建所為。當年，審食其曾以重金相贈，助朱建葬母。朱建為報此恩，從中巧為轉圜，終使審食其平安無事。
問明緣由，文帝心中生怒，便下了敕令，命廷尉吳公捕朱建來問罪。
朱建平素仗義，在朝中好友甚多，即刻便得了消息，不由長歎道：“今入詔獄，豈可生還？當年辟陽侯為我解難，我今日因此獲罪，權當以死報之了！”隨即召諸子於前，吩咐好後事，便欲拔劍自殺。
諸子都慌了，忙上前拉住，紛紛勸道：“此去詔獄，不過對簿公堂，生死尚未知，阿翁萬不可造次。”
朱建緩緩環視諸子，笑一聲道：“我一人事，一死便可了之，免得罪及爾等。”
諸子又哀懇道：“今上若令我輩同死，便與阿翁走在一路，有何可懼？”
朱建以手一擋，慨然道：“當初祖母下葬，為父身無分文，多虧辟陽侯相助，方得入土。我受助當日，便已放言出去，來日必以死相報。你等小兒衣食無憂，怎知為父當年所受困窘？今若不以死報之，便汙了我一世清名。”
“那辟陽侯，作孽甚多，萬民無不切齒。人若死義可矣，何必為佞臣去死？”
“胡言！辟陽侯雖負劉氏，卻未曾負我；我為他死，亦是大義。人若不知報恩，雖苟活，亦為天下所笑。”
諸子見事急，不禁惶然道：“阿翁大名，遠近皆知，願開門藏匿的，不知有多少。兒願隨父出亡，朝廷哪裏就能逮得到？”
朱建頓然大怒：“豎子，要我做背德事嗎？”便拔出劍來，厲聲喝令諸子退下。
待諸子退出屋去，朱建對鏡整好衣冠，而後才徐徐舉劍，從容自刎。
消息傳出，滿城皆驚。百姓道路相傳，唏噓不已，無不為朱建之義動容。
吳公連忙將朱建死訊報入。文帝聞知，亦是大驚，呆坐了半晌，方對吳公道：“朱建大義，我亦有耳聞。交廷尉府治他的罪，不過是要教天下知：士不可以私害公。本不欲殺朱建，他又何必如此！”
歎息了一回，文帝便召朱建長子入朝，安撫了一番，拜為中大夫，命他好好安葬乃父，算是對天下有個交代。
此事方告消歇，文帝正要稍作喘息，忽有郡縣使者接二連三自西而來，急報塞上又起邊患。有胡騎數萬南犯，輾轉數地，牽動京畿，漢匈兩家眼看便要大動幹戈。
時入夏五月，驪山之上，驟然冒起了衝天的黑煙。彼時百姓皆知，若烽燧起了狼煙，便是邊地有警。此次，還不知是何處遭了禍殃。長安城內，頓時慌亂起來。
這日，文帝見涓人手捧各地軍書，疾奔來報，也是吃了一驚：“這許多年，從未見烽火，如何匈奴又來欺我？”
此時想起數月前，賈誼曾自請領兵伐匈奴，看來也並非邀功。那北虜貪婪，無論怎樣哄他，也不能安於漠北，兩三年間，總要南竄一回，掠些人口財物去。察看涓人送來的軍書，卻都語焉不詳，隻說匈奴自北地郡（今甘肅省慶陽市）闖入，卻獨不見北地都尉軍書。
文帝心中焦慮，踱至殿門，抬眼望了望烽煙，便吩咐左右，急召新任丞相灌嬰來議。
灌嬰聞召，知是為禦敵之事，便特地披掛了甲胄，不慌不忙上了殿。不等文帝問話，便建言道：“自白登山議和，漢匈已有兩度和親，迄今三十餘年無邊釁。那冒頓單於，算來已熬成老翁了，諒也不至以舉國之兵南來。灌某雖無韓信之才，應付擾邊之寇，尚有餘力。陛下請放心，待北地都尉軍書來，再議不遲。”
文帝聞聽灌嬰此言，才鬆了口氣。待北地都尉軍書送至，拆開來看，見果然並非冒頓大軍南犯，僅是右賢王率兵一支，攻入北地郡，繼而又犯河套之地，進至賀蘭山下，安營紮寨，四處劫掠，並無退走之意。
文帝得了詳情，便召見賈誼，問道：“胡騎南來，占了隴東不退。依先生之見，朝廷可大動幹戈否？”
賈誼應道：“劫掠之寇，本無奪城略地之謀，可無須在意。差遣一將，驅走即可。”
“如此，朕意欲親征。”
“哦？……陛下何出此計？”
“要教那匈奴流寇，知我絕非孱弱，小覷不得。”
“哦，如此也好，然終究太過使力。”
文帝便一笑，轉了話頭道：“那麽，數月之前，先生為何要勸我改服色？”
賈誼心中一凜，忙應道：“是為正名也。”
“臣淺薄，然已知陛下深意。日前所言改服色，是為久安之計，唯願漢家早些改製。”
文帝低頭看看自己袍服，又望住賈誼道：“改製事，關乎萬代，不急在一時。朕這身黑袍，倒是穿厭了，不妨先從我一人改起。如先生所言，漢家既為土德，我出征之日，便著黃袍好了，由此開萬世之例。”
賈誼怔了一怔，方領會文帝之意，便笑道：“陛下一人，便可當得億萬人矣。”
文帝送走賈誼，又召灌嬰來，發狠道：“北地郡，為隴東要地，毗鄰關中。胡騎略得此地，已危及長安，不可不懲戒。”
“臣亦是此意，明日臣點齊兵馬便是。”
“好！將軍意氣，不減當年，朕甚慰。那右賢王，雖非勁敵，卻是來勢凶猛。自先帝崩後，未曾有過，顯是欺我儒雅。故而朕決意親征，將軍可為我前驅否？”
灌嬰萬未料到文帝有此意，連忙勸阻道：“區區胡騎，何勞陛下遠征？我趙代兩處馬軍，年年操練，威名猶在，今調去隴東禦敵，可堪一用。我大軍至，右賢王必不敢多留一日，陛下請放心。”
文帝便道：“我也知，那右賢王不過遊寇而已，故而要黃鉞親征，嚇他一嚇，令他不敢視我為文弱之輩。”
灌嬰遲疑道：“邊塞苦寒，入夏仍飄雪，軍旅之勞尤甚，陛下如何耐得？”
文帝卻分外淡定，道：“丞相隻當我是富家兒！昔在代地，年年秋防，我也曾馳騁塞下，哪裏就吃不得苦？”
君臣兩人爭執多時，文帝執意要起駕，灌嬰也隻得從命。
當日，文帝便有詔下：命丞相灌嬰統軍，調關中及趙、代之步騎八萬五千，赴北地郡，抗禦來犯胡騎。天子則偕諸將，親率北軍及關中兵馬五萬，進至甘泉宮（今陝西省淳化縣北）以作應援。
且說這甘泉宮，原為秦之鹹陽林光宮。昔年秦太後曾長居於此，始皇帝及秦二世也曾在此理政。舊時殿宇，周匝十餘裏，寬敞宏麗，雖荒廢多年，卻也可暫容棲身。
如此，待親征號令一下，長安內外，便是一派車馬轔轔。自平城之役以來，長安百姓多年未聞鼓角聲，得知朝廷發兵，都跑出來看。隻見灌嬰麾下八萬五千勁卒，鎧甲鮮明，長戟如林，絡繹穿城而過，自雍門浩浩****出了城。
眾人見了，直是驚歎，覺漢家休養生息多年，今日兵威，竟是勝過當年。
如此才過了幾日，又見文帝禦駕親征，金瓜黃鉞，前後簇擁，大隊自清明門迤邐而出。前來觀望的百姓，滿街滿巷，夾道歡呼。原以為當今天子是個書生，今見戎輅車上，文帝頭戴武弁大冠，身披黃色綈袍，遠遠望去，似一團金光耀目，威武異常。
是日，天子所用鑾駕、鹵簿，都還是高帝舊物，百姓們見了，都不禁驚愕，恍似見高帝再生一般。路旁人叢中，還有南越、閩越、東甌等藩國客使，見了這陣仗，都暗自咂舌，知漢家勢大，絕非虛言。
如此驚天動地般出征，那邊入寇隴東的右賢王，幾日內便得了密報，頓時大驚失色。
原來此次匈奴南來，並非秋犯，而是右賢王為邊民互市之事，與漢家北地都尉起了齟齬，想想氣不過，便下令發兵，越境大掠。
胡騎此來，如入無人之境，搶一處便占一處，誌在鯨吞北地、河南兩郡。正恣意搶掠間，忽聞漢丞相灌嬰率軍來伐，後麵還有漢天子壓陣，實出意外，便都人心惶惶。右賢王也知沒有勝算，隻得勉強領兵上前，與灌嬰軍對陣。
灌嬰征戰半生，本就喜兵事，隻聞聽“發兵”兩字，就比做了丞相還歡喜。自白登山之敗後，漢軍士卒發奮雪恥，經周勃、灌嬰連番**，早練成了一套應對胡騎的功夫。此次出征，大軍直入北地郡，尋到大股胡騎所在，旋即抵近，列好了孫臏傳下的“八卦陣”。
此陣頗為神奇，即：戎車在外，步軍在內，麵朝外為八隊；馬軍則隱伏中央，亦是八隊。其陣法錯綜，回環勾連，俯視恰為乾坤八卦之形。
對陣這日，漢家中軍大纛下，灌嬰一身白袍白甲，親執鼓桴，紋絲不動，隻望著漫野而來的匈奴騎士。
隻見那右賢王所部，亦有六七萬之眾，人馬皆披皮甲，彪悍異常。那匈奴騎士頭戴棲鷹冠，斜插白翎，漫山遍野，望之有如無邊蘆葦。蒼莽大野間，四處可聞胡笳震天。
漢軍雖訓練有素，然終究多年未經惡戰，此刻見胡騎凶猛，心頭都不免惴惴。
唯那白發老將灌嬰，迎風而立，麵不改色，隻低低喝了一聲：“兒郎們，漢家臉麵，就在此一戰了！”
各部步騎聞聽，立時齊聲應和。霎時之間，呼喝聲遠播闊野，間雜著劍戟碰撞之聲，甚是威嚴。
那胡騎雖蠻勇，然並無整齊隊形，各個手執彎刀、戰斧、銅錘，狂呼騰躍，隻顧雜遝搶進。
見胡騎堪堪離得近了，灌嬰便擂動鼙鼓，眾漢軍一聲怒喝，隨即弓弩齊射，漫天有千萬支羽箭，飛蝗般向對麵飛撲過去。
自白登山受辱之後，高帝即令少府精研兵器，專設了一間考工室，打造強弓勁弩。數十年下來，漢軍弓弩已今非昔比，此時所用弓弩，皆為六石強弩，力大無比，一箭可射千尺之遠。箭頭的三棱鐵簇，堅可透甲，利可穿心，匈奴兵的皮甲難以抵擋。
軍中更有勇士十數名，都是力可扛鼎者，臂力可挽十石之“大黃弩”，開弓一發，呼嘯震耳。箭矢至處，竟能致人身首異處。
這邊廂，漢步軍卻是穩如泰山，前隊射出一排箭，便半跪裝箭；後隊忽又立起，射出下一排箭。數隊漢軍就這般，此起彼伏，放箭如雨。再看陣前，胡騎成群輾轉於箭雨中，死傷枕藉，卻就是撲不到近前來。
如此撲陣數次，胡騎死傷累累，終殺到漢軍陣前。隻聽一聲呼哨，原在陣外的漢軍弓弩手，全數退入陣中，不見蹤影。胡騎正在高興，忽聞漢陣中一陣呼喝，外圍戎車掀開頂蓋，立起無數六石弩手，張弩發射。前鋒數百胡騎，立時被射成刺蝟一般，盡數栽倒。
奔突了半晌，胡騎見衝陣無望，軍心便動搖，步伐漸漸緩了。灌嬰冷笑一聲：“這等功夫，來做甚麽！”當下又擂鼓一通，其聲震人心魄。
八卦陣中，漢軍步騎聞聲而動，開闔不定，舒卷如龍。但見戎車移動，敞開陣門，馬軍從四麵殺出，直踏入對麵胡騎隊中，以短兵左右砍殺。
那匈奴兵本就無戰心，見漢軍陣開，鐵甲騎士四出，一下便慌了。
漢軍騎士以逸待勞，此時士氣正猛，踏入匈奴疲憊之陣，如入無人之境。一時間殺聲、呼痛聲、短兵相接之聲，混作一團。
漢馬軍衝過之地，胡騎陣勢已七零八落，死傷枕藉。忽又見漢軍戎車動起，轉眼變作四路，車上甲士執盾持戟，在前掩殺。後隨無數步軍，手持長戟，密如棘叢，直是鋪天蓋地而來。
胡騎前隊見不是事，發了一聲喊，便四下奔逃。後隊勒馬不及，互相踐踏，立陷混亂之中。
右賢王在隊中見了，哀歎一聲：“灌嬰終是神將，吾不及矣！”便急急下令退軍。
匈奴兵聞令，個個都想逃生，拚死掩殺了一陣，便向大荒深處逃去。狂奔了半日，回望漢軍並未來追，右賢王才鬆口氣，對左右道：“漢天子昔為代王，知我虛實，吾輩未可小覷。”慌亂中，攜了掠得的人畜，匆匆向漠南退去。
灌嬰眼望遠處塵頭，不禁哈哈大笑：“右賢王，你縱然白了頭，也還是奈何不得我！”笑畢，便揮軍大進，四處搜殺殘敵。
旬日之間，北地便再也不見匈奴一人一騎。文帝為壯聲勢，亦率軍進至高奴縣（今陝西省延長縣），與灌嬰大軍呼應。無多日，灌嬰處傳回來捷報，稱大軍挾天子之威，一擊之下，數萬胡騎無心戀戰，望風而逃。諸將士意猶未盡，不欲退兵，今暫留邊境，以作震懾。
文帝閱完軍書，先是大喜，繼而又惘然若失，與老將柴武等人道：“上蒼憐我，竟不教我親冒斧鉞，今生若想建平虜之功，怕是不能了。”
柴武便高聲讚道：“陛下寬仁，以文治天下，遠勝武功，那匈奴怎能不懼？”諸將聞之，亦齊聲稱頌。
柴武連聲稱善，趁機便勸道：“此次陛下統兵月餘，盡了興，還請速返駕長安。這高奴縣太過荒僻，隻可作幾日歇息，不宜久留。”
文帝想了想，便對諸將道：“數萬人馬，這一番驚動，若隻在高奴縣止步，豈不是掃興？不如轉道赴代地，看我舊臣民如今怎樣了，慰勞一番也好。”
諸將互相望望，也隻得遵命。於是，文帝鑾駕當日便啟程，轉往太原國去了。
說起這太原國，原為代地境內的太原郡。年初文帝封皇子時，劃出此地新置為國，封給了三子劉參，都城仍是晉陽。
大隊鹵簿入了晉陽城，文帝看一草一木都親，不禁感慨萬千。劉參的太原王宮，便是昔日的代王宮，未加修飾，一如舊貌。文帝各處看過，麵露眷戀之色，便將此處暫作行宮，大會舊日臣屬。
文帝在此為代王時，待臣下甚恭，離去之後，舊臣屬無不感念。今日見舊主歸來，情動於衷，都忍不住淚流。
文帝逐個寒暄過，執手問候。聞有病歿不壽者，不禁感歎唏噓。眾舊臣一一謁見畢，文帝便道：“朕在長安，無一日能忘晉陽。舊時情景，如在昨日。今入城，便似重歸故裏。諸君往日隨我，勤勉從政，亦常隨我忍辱，今日重逢，不可不賞。”說罷，便命涓人搬出些財寶，分賞了眾舊臣。
舊臣感激非常，都連呼“萬歲”不止，聲震屋宇。
文帝擺擺手，又道：“今次北征，匆忙中未多帶財物，所賜，不過表些許心意而已，諸君不必謝。老子曰‘天下有始’，於朕而言，天下便是始於太原。太原官民，與我共過患難，皆如家人一般，今日我稍有榮耀，便不能忘本，必有還報。”
隨即下詔，所有舊時屬官，皆論功行賞，各得拔擢。晉陽百姓，按閭裏賜給牛、酒，又免去晉陽、中都（今山西省平遙縣）賦役三年。舊臣聞旨，都覺驚喜，紛紛伏地感泣。
會見舊臣畢，文帝又在城內各處拜訪，見過許多父老。如此十餘日過去，忽感疲憊，便在行宮略事歇息，與隨駕諸臣閑談。
諸臣中張武是代國舊臣，撫今追昔，尤為感慨：“往日在晉陽，諸事艱難，我輩甚為君上擔憂，然亦無奈，怎敢想有今日？”
老將徐厲在旁也道：“陛下坐擁天下，就該返鄉，召見父老，方為痛快！”
文帝抬眼看看，不禁微笑道：“你曾隨高帝返鄉，彼時是何心情？”
徐厲捋須大笑，朗聲道：“高帝十二年年初，臣隨高帝返鄉，端的是心情大好。征伐數年，刀山血泊裏爬過，死過幾番，及至返鄉日，方覺這番闖**，甚是值得。”
柴武見文帝傷心，忙岔開話頭道：“人君有為，功成自當返鄉。當年項王，放著關中王不做，也要返歸故裏……”
文帝便猛抬頭，望住柴武道：“高帝在時，曾屢次言及此事。吾當時年幼，尚不知其深意。”說到此，又轉向諸將道，“此事諸君恐都有耳聞。幼年時，高帝曾與我言，項王入關中後，火燒秦宮東還。時有韓生，獻計於項王，說可建都於關中，成其霸業。項王隻道：‘富貴不歸故鄉，如錦衣夜行，有誰知之！’項王之誤，可以為鑒，故而高帝隻憂壯士少，難以守社稷，而不謀還鄉……”
柴武連忙揖道：“臣勸陛下返長安，也正是此意，願陛下以守社稷為要！”
文帝當下怔住，頓感大慚，起身向柴武揖道：“公之見，遠勝於朕。朕出甘泉宮，又在太原勾留十多日，今日當歸去了。”
次日朝食畢，正當各軍欲拔營之時，忽有八百裏急報遞入，稱濟北王劉興居反，在博陽舉兵五萬，一路西進，攻城拔寨，兵鋒直指滎陽。
文帝閱畢，手臂微顫，默然無語，將簡牘遞給左右看。眾臣看罷，皆憤然道：“濟北王以劉氏子弟而作亂，窺伺大統，實乃開了惡例，為立朝以來所未有。”
文帝恨恨道：“劉章功最大，生前並未反，倒是這個劉興居反了！”
柴武便道：“濟北王性躁進，胸無長策，不足為慮，容臣領兵討滅便是。”
“不可如此想，將軍恐是輕敵了！楚漢爭鋒，當年爭的就是滎陽。滎陽為天下之要樞，得了滎陽，便可得天下。他反幟方舉，便知來奪滎陽，此等謀略，不可謂躁進。”
“陛下，以臣之見，濟北王欲反，至少已籌劃數年，身邊有謀士為他獻計，也不足怪。諸侯王若作亂，無論劉氏與否，皆是以下犯上，朝廷發兵，乃是以示天威。彼之敗，隻在指顧間耳，陛下請勿慮。”
文帝放下軍書，思忖片刻道：“濟北王於旬日前舉事，今已攻入梁國（今河南省商丘市一帶）。觀其勢，兵鋒迅疾，日趨百裏，誌在攻陷滎陽，諸君不可小視。”
柴武起身，前趨一步道：“濟北國兵寡人稀，所裹挾者，無非潑皮無賴，不堪一擊。”
“縱是如此，為何反幟一豎，即有吏民響應？莫非朝廷寬仁尚不足，民間有難解之怨？”
此時欒布出列應道：“即是上古三代，唐堯虞舜，治下亦有不逞之徒，不事生產，而謀僥幸。此輩趁機作亂，隻為錢財，天下一日不大同，此輩即一日不絕跡，而非君上之過也。昔在彭王麾下，臣多見此輩，不值一哂。”
柴武朗聲道：“既是作亂，還有甚麽好說？臣願領軍一支，與之力戰，誓擒濟北王以還。”
文帝環顧諸將道：“濟北王雖曾任武職，終非領軍之才，焉用甚麽力戰？隻是這無謀豎子，以同姓王而作亂，首開惡例，決不容寬恕。兵家曰：‘善用兵者，屈人之兵而非戰也。’朕之意，須以驅北虜之策，出師多多益善，唯求勢大。在座諸君，不妨都前往，以我堂堂之陣，驚懾敵膽。待他軍心一亂，便可不戰而勝之。”
座中柴武、徐厲、張相如、欒布、張武等諸將，都一齊拱手道：“臣願往！”
文帝便問張武道：“齊王劉則那裏，可有異動？”
張武回道：“自濟北王之國，禦史大夫張蒼即有眼線在彼。張蒼近日知會臣下：數月來，齊王與濟北王交通甚少，亦無異動，似未有反意。”
“嗯，他不反便好。朝廷發兵，宜速不宜遲，大軍出關，齊王便不敢妄動。倘若發兵遲緩，賊勢漸大，牽動齊王合流，事便難矣。勢必鬧到四方烽煙，萬難收拾了。”
諸將聞言，都踴躍不止，恨不能立即提劍上馬。
文帝遂與諸將商議，定下平亂之計：急令灌嬰罷兵，回防長安。又拜柴武為大將軍，率四將同往，發太原兵與隨駕關中兵馬一部，共十萬餘眾，即日東出討逆。另遣別軍一支，往滎陽增援。
張武又建言道：“討伐大軍東進，無須銜枚，宜大張聲勢，意在震懾。濟北王麾下，無非雞鳴狗盜之徒，應聲作亂，實屬心存僥幸。彼貪利之輩，終無報主之心，震懾之下，不旋踵即可瓦解，焉能成大患？”
文帝大喜道：“正是此話。朝廷十萬兵，縱橫山東，即是持戈遊行，亦可威震中外。各位，今夜便歇息不成了，各去提點兵馬好了，事不宜遲。”
諸將握拳攘臂，齊聲應諾，皆麵露興奮之色。
待布置停當，五將軍即調發兵馬，自晉陽傾城而出，直撲梁地，欲迎麵攔截濟北之兵。
大軍走後，文帝看看再勾留不得了，便下令返長安，與晉陽父老依依作別。有父老數人攔住車駕，涕泗交流，直不欲文帝離去。文帝亦含淚道：“太原，朕之龍興地也，須臾不敢忘。今離去，便是為明日可再來。”父老這才放手，目送大隊遠去。
秋七月，車駕返歸長安，文帝立即詔發天下，怒斥劉興居“背德反上，貽誤吏民，為大逆”。為離間劉興居與徒眾計，又明諭道：凡濟北吏民，王師未至即降者，或率軍來歸，或開門獻城，皆赦免，官複原爵。曾與劉興居交往者，若未反，亦赦免不問。
話分兩頭，且說那濟北王劉興居，臥薪嚐膽數年，直至做了諸侯王，方覺手腳施展得開了。年前，聞次兄劉章鬱悶而死，當下就想造反，權衡了一番，卻未敢動。
及至屬官從長安傳回密報，稱天子禦駕親征，偕一班老將，都去了甘泉宮，丞相灌嬰更是率軍遠赴北地。劉興居便料定長安空虛，想到何不趁機起事，也學一回高帝，破關而入。
時劉興居已收服了相府，帳下有若幹文武之士，見識不凡，向他建言道：“大王應以陳豨、臧荼為戒，既揭反旗，便不能死守巢穴，務以奇兵襲奪天下之樞要，先占了滎陽再說。滎陽攻下，天下不愁不亂；濟北之義兵，翻手便可成赫赫王師。”
又有人獻計道：“我軍攻下滎陽，應趁灌嬰在北地之際，揮師長安。其時義軍聲勢，必不輸於當年陳勝王。以數十萬呼嘯之眾，叩關西進，豈是區區數萬北軍能擋的？”
謀劃既妥，劉興居意氣陡增，即在博陽豎起反旗，招兵買馬。三日間，竟聚起徒眾五萬餘，搖旗鼓噪，聳動鄉邑。旬日之間，濟北軍便高張旗幟，車馬相銜，殺出了博陽城。西進之日，亦不發檄文，務求晝夜疾進。擬奪下滎陽後，再傳檄四方。
誓師當日，劉興居率文武屬臣，擐甲執兵，各登戎車。放眼看去，見麾下數萬丁壯，人人頭裹白幅，如雪海一片，雖衣甲不整，氣勢卻甚旺。劉興居心下大喜，振臂道：“諸兒郎聽好：孤王為高帝後裔，血脈至純，不忍坐看天下崩壞。吾與兄長劉章，皆為平呂功臣。老臣周勃、陳平曾有前諾，允推吾長兄劉襄入承大統。然屍位老臣，心存偏私，事成則食言，弑少帝而扶旁支，致吾長兄、次兄皆抑鬱而終。天下公道何在，莫非都喂了狗嗎？”
眾軍便齊舉刀矛，以足頓地，喧嘩大呼。
劉興居遂又拔出佩劍來，舉過頭頂，道：“此劍，乃家兄城陽王佩劍，今傳於孤王手中，便是要手提此劍，殺入長安，去問個究竟。天下不平事，涕泣百遍也無用，唯以手中劍可削平之。諸兒郎若肯隨我，舉義旗，興哀兵，討還高帝之天下，事成，首義之卒加官授爵，各在二千石以上。到時，即便王侯也可做得，為子孫爭個萬世榮華。兒郎們，可有心隨我反正？”
“有——”眾軍聞之，立陷狂熱，呼吼聲聞於四野。
自是日起，濟北軍所到之處，城邑非降即破；吏民遊雜，群起投效。軍興方旬日，竟已裹挾了七八萬之眾，呼嘯疾進，殺入了梁國地麵。那梁王劉揖，乃文帝幼子，因年齒尚幼，並未就國。梁都睢陽城內，僅有丞相、都尉掌事，見叛軍卷地而來，所向披靡，知道招架不住，都棄城逃去了。
卻不想，在睢陽遷延數日，竟然誤了時機。原來，那數萬叛眾，倒有大半是裹挾來的，無非市井無賴者流，進了富鄉大邑，便忙著四處流竄，劫掠嫖賭，全無軍旅模樣。劉興居數度號令，怎奈烏合之眾，哪裏肯聽。
費時多日，待徒眾搶掠得夠了，好不容易集起隊伍，正欲殺向滎陽，忽有探馬來報：朝廷以蒲棘侯柴武為主將，統兵十萬，自太原輕兵疾進，聲言討逆，已阻住前路。另有朝廷別軍三萬，也已開進滎陽助守。
劉興居頓時瞠目。濟北起事，原本貴在神速，早些攻入函穀關，或可致天下大亂，趁勢奪下長安。若被朝廷兵馬搶了先機，勝負則難料。所率徒眾，盡是未經戰陣之丁壯，與柴武大軍對壘，實無勝算。
正猶疑間，朝廷討逆檄文發下，已傳入山東各郡。附逆吏民看了，都知朝廷仁厚，降了官軍便無事，哪裏還有戰心？又聞柴武大軍已逼近，便知大勢不妙，不免人心惶惶。
劉興居退無可退，遲疑了兩日，隻得硬起頭皮，驅兵自睢陽西進。方攻入尉氏縣，便與柴武大軍迎頭撞上。
待兩邊將陣對圓，高下立看得分明：柴武那邊，以關中兵馬為中軍，太原兵為兩翼，兵精將廣，猛如貔貅。這邊濟北軍，則半數為民間丁壯，軍伍不整，旗甲參差。
劉興居心知生死隻在這一戰，不禁氣血上湧，跳下戎輅車來，躍上馬匹，在自家陣中回環疾馳，一麵高呼：“兒郎們，我軍今執大義，正氣在我，無須膽怯。能殺柴武者，可封萬戶侯！”
濟北軍見主將並無懼色，心中略略踏實，便也陡增神勇，挺戟大呼道：“封萬戶侯咯——”
劉興居見士氣尚可用，心下稍安，策馬衝出本陣，直指柴武陣中大纛，呼道：“蒲棘侯出來，可敢與我對決？”
兩軍之間，隻見對方陣內，一員驍將拍馬而出，橫戟喝道：“哪個小兒在張狂？”
劉興居抬眼看去，見是鬆茲侯徐厲，便道：“我隻與柴武答話，與你無幹。”
徐厲嗤笑道：“黃口小兒，我隨高帝征伐時，你還在娘胎裏，也配來舞刀弄劍？”
劉興居昂首怒道：“閭裏匹夫，不過高帝仆役，僥幸得爵而已。漢家賞你個區區亭侯，也配與我說話？我堂堂皇孫，為兄長討公道，力複大統，無須你囉唕！”
徐厲罵道：“咄！你道我不識你父？外婦子孫，得了富貴便好，還談何大統不大統？”罵畢，便朝對麵軍卒大呼，“濟北軍聽著，朝廷有旨，濟北王犯上，罪在不赦。朝廷開恩，脅從者降了便不殺。此時不降，更待何時！”
濟北軍哪見過這等陣勢，前軍氣勢先就短了一截，無奈硬著頭皮迎上。刀光起處，血肉橫飛，斷肢落了滿地。
那作亂徒眾，一路執戈耀武，百姓見了望風而逃，便以為兵器在手，殺伐不過是遊戲一場。今日撞見朝廷大軍，轉眼就刈麥般被砍倒一片，這才紛紛叫苦不迭。劉興居見勢不妙，率長史、中尉等呼喝督戰，勉強殺了一陣，仍難敵柴武大軍如潮卷來。
後軍望見前軍屍橫遍野，不由嚇得膽裂，看看尚有退路，便棄甲而逃。數萬後軍，頓成犬羊四散，旗甲拋落一地。
劉興居見勒兵不住，怒罵了一聲，也隻得撥馬後退。部下兵卒見狀，更是驚懼，爭相踐踏奔逃。所謂義師，立成潰散之勢。
徐厲見了，忍不住大笑道：“濟北王，便是如此本領嗎？”
不過片時，徐厲策馬追上，長戟一揮，將劉興居刺下馬來。大隊漢軍喧呼奔進，一擁而上，將劉興居緊緊逼住。
徐厲以戟抵住劉興居胸甲，叱道：“小兒，還當是在長樂宮嗎？”
劉興居掙紮而起，啐道：“負義豬狗，恨不當日便擊殺了你！”
“你當日得勢，無非借呂太後之威，還有臉麵提起？今日戰罷，你方知老臣不可欺。”
“呸！狗便是狗，豈知大義。你隨了劉恒，便不是狗了嗎？”
徐厲也不理會，隻吩咐左右：“勿傷害，綁了獻與蒲棘侯去。”
此後數日，漢軍擂鼓大進，附逆城邑望風而降。博陽吏民見大勢已去，便綁縛了王宮、相府屬官，遣使來軍前請降。半月之內，濟北國即告廓清，無一城一鄉拒降。
再說漢軍大帳中，柴武見了劉興居，略一揖道：“濟北王別來無恙。恕王命在身，委屈大王了。”便命左右為劉興居解縛。
劉興居昂首道：“成敗天數也，無須你來假惺惺，推出我斬了便是。”
柴武微笑道：“哪裏。今上仁厚，當另有處置。濟北王不必多心，且隨我入都就好。”
劉興居仰頭長歎道：“當日居權要，中外皆仰我鼻息，不意竟敗在裨將手中。”
“大王，賭氣話休說！老子曰：‘善之與惡，相去若何？’大王昨日誅呂，是為善；今日謀逆，便是為惡。善惡殊途，勝負便也不同，就不必爭一時意氣了。”
“豬狗，說這些還有何益？快將我殺了吧！”
柴武臉一沉，便不再多說，命左右褫下劉興居戰袍，押去軟禁起來。
秋八月中，柴武安撫好濟北吏民，便班師回朝，攜劉興居及俘獲屬官在隊後。劉興居所乘軺車，簾幕低垂，四圍有甲士看押。好在雖奪去衣冠，卻未械係，手腳都還自如。每日打尖，也有些酒肉，隻是絕無逃脫可能。
徐厲當年與劉肥有舊，看到此景，竟也有所不忍，便常來車前，囑押車校尉好生照看。
這日，大隊行至虎牢關，西望崤山，已可見疊嶂千重。車馬便都停下，駐足小憩。徐厲踱至車前，撩起門簾勸慰道：“事已至此，怒又何用？明日見了今上，多言孝悌，到底今上也是你叔伯，血脈不分。說些軟話，服罪即可，無非是奪了王位，又不誤富貴。”
劉興居怒目徐厲，冷冷道：“我本貴胄，富貴豈是我所求？”
“賢侄，人既得富貴，更有何圖？”
“與螻蛄輩，說也無益。”劉興居遂將頭一昂，不再理睬。
徐厲見他抱定必死之誌，也隻得搖頭，轉身而去。
次日，車行在崤函古道上，顛簸了一整日。晚間歇宿，校尉喚劉興居下車。喚了幾聲，卻不聞回應。正遲疑間，忽聞車內一聲大吼，繼而聲息全無。那校尉慌了，忙掀簾去看，見劉興居在車中躺倒，頸間血流如注。校尉連呼不好，登上車去摸脈，竟是漸無脈動。扶起看看，人已奄奄一息，不多時，便斃命了。
柴武、徐厲等人聞報，連忙趕來，見是劉興居不甘入朝受辱，竟自己扼喉而死，都禁不住歎息。柴武吩咐左右，將劉興居屍身裹好，置於車上。又告誡押車校尉，看管好其餘叛眾，勿使有人再自戕。
入朝複命當日，諸將抬了劉興居屍身上殿，驗明屍身。文帝欲起身察看，想想又作罷，隻問諸將道：“濟北王可曾服罪？”
徐厲稟道：“臣勸過濟北王，無奈他死誌已定。”
文帝忽就想起登位那夜，劉興居前後奔走，出力甚多，心中便有愧疚，自覺對齊悼惠王一脈未免壓抑太甚。如今劉興居已死，赦免也是遲了。思前想後，便下了詔令，赦了濟北國所有作亂吏民。
隨後，文帝又問過典客，知齊悼惠王劉肥諸子嗣，除劉襄一支襲了王位之外，尚有七人，皆為白丁，確乎難以服人心。便又下詔，封劉肥之子劉罷軍等七人為列侯，以作安撫，免得再生出甚麽亂子。至於濟北國，原是為劉興居而置，今日竟成贅物，大不吉利，於是下令撤罷，不複再置。
這一年秋，漢家內外禍患迭至，多有險象，到此時方告消歇。
[1].令史，縣令屬吏。