第九章 齊魯忽聞軍聲壯
這年春上，呂後常犯心慌，眼皮跳動不止，枕上便睡不安穩，隻是唉聲歎氣。至三月中，依例要赴霸上渭水邊，行“祓楔”[1]大典。呂後舉著銅鏡，端詳半晌，對宣棄奴道：“天下已安，我卻無一日得安。我做善事，是為萬民，世人有誰能知，後世又有誰肯信耶？”
宣棄奴忙勸慰道：“太後想多了。太後之功，不輸於高帝。且高帝在時，時有諸侯反；太後臨朝，則郡國心服，四方無事。顯見得太後功勞，前世無人可及。”
呂後便笑道：“不是我能勝高帝，是天下已無英雄了。治天下，好比治家，要那些逞能之徒何用？能循規蹈矩，便是好。”
“太後說得是。高帝若能見今日，也定是心喜。”
“雖說稱製不易，我到底對得起劉家，也對得起呂家了。”
宣棄奴想了想，又道：“不止於此。天下萬姓，太後都是對得起的。”
呂後便大笑：“明知你這是阿諛，聽來也還是順耳——哀家做了事，總不能白做呀！”
宣棄奴忙道：“太後太過操勞，小的們都心疼。渭水大典在即，除凶祈福，還要有一番操勞，這幾日，太後還請好好將養。”
如此，祓楔大典前，呂後便在宮內齋戒了三日，焚香沐浴，將身上弄得清清爽爽。
高後八年（公元前180年）三月上巳，乃祓楔之日，一清早，大隊鹵簿即浩浩****出城，東赴霸上。
長安百姓已多時不見大駕出行了，都奔出家門來看，一路觀者如堵。呂後一身盛裝，強打起精神，端坐於黃蓋戎輅車上。百姓遠遠望見，歡聲震天。
呂後環顧左右，心頭略喜。又見身後呂氏子侄，人人高頭大馬，簇擁而行，便更是得意。此時諸臣也都欣欣然，唯審食其一人鬱鬱寡歡，呂後見了，便甚覺奇怪。
至渭水，天色已晚，君臣露宿了一夜。次日晨起，眾人走出帳幕來，見水畔早已矗起九尺高台，四周遍植鬆柏。群臣來至台下，分席入座，不多時，便有樂聲響起。但見少帝劉弘，頭戴十二旒冕，身佩白玉，由奉常楊根引導，徑直步向台頂。
台下，百官見天子出來，皆高舉雙手，避席俯首。少帝緩步登至台頂，筆直站定，大行令便向台下唱道：“起！”百官這才起身，各歸其位。
此時，有宦者持酒觴，步上台階，呈給少帝。少帝手便一揮，將酒酹入渭水，以為祭禮。此後，各皇子皇孫依次上台，亦灑酒祭之。
酹酒禮畢，群臣皆伏地而拜。少帝便緩緩步下台階，為百官分賜胙肉。待眾臣食畢，大禮方告成。少帝換了衣巾，大隊人馬便又重張旗幟，浩**返城。
路上，呂後將審食其喚至近前，問道：“左相，春日郊行，人皆有喜色，如何你獨自不歡？”
審食其勒馬道：“不知為何，臣近來心甚不安。雖朝野氣象博大，遠勝於高帝基業，然微臣隻覺——座位下就是個湯鑊！”
呂後遂仰頭大笑：“左相過慮了。呂家子侄今已成強幹，與劉氏枝葉相連。山河之固，甚於高帝時，不知何事能燙了你屁股？”
“隻恐盛大之世，頃刻間冰消瓦解。”
“焉有此理！哀家自問政以來，無一日不在用心，隻悟得一個理來，即是：漢家之危，唯在外患。前年匈奴擊狄道（今甘肅省臨洮縣），去年趙佗侵長沙，皆小恙也。今南北之敵，已無力與我做生死纏鬥，漢之天下，無大患矣。”
“非也，禍恐在宮牆內外。”
“哦？”呂後雙目灼灼，似有所思，稍後才道，“此事不必再提了。倒是你，與陸老夫子可有結交？”
“臣素來與陸賈友善，近年走動更勤。”
“那便好！呂氏子侄大勢已成，哀家這裏，你可以少操些心了。我送你一個為臣之道——不樹私敵，便可保全。”
審食其心頭一熱，幾欲淚下，忙謝恩道：“臣之得失無所謂，太後須保重。”
兩人正說話間，車過軹道[2]地方，有亭長率父老數十人，夾道迎送。呂後朝父老們招手，見百姓衣衫敝舊，便對審食其道：“出長安，僅二三十裏，便可見鄉間貧瘠，看來，所謂‘三代之盛’，你我都看不到了。”
說話間，呂後便命車停下，下車麵詢亭長及三老諸人。
二人上前，與父老們逐個揖過，忽見一位三老麵熟。呂後與審食其對望一眼，同聲驚呼：“曹……國舅！”
那老者抬頭，果然是當年櫟陽酒肆所見之人。老者亦頗愕然，忙一揖道：“不敢！在下曹無妨，遷居於此，為鄉民推為三老。當年櫟陽偶遇，竟不知……這廂見過太後、丞相。當年相遇，小民十分唐突了。”
呂後便道：“哪裏？既是故人，便不必客套。如何從櫟陽遷至此處？”
“回太後，昔日鹹陽，兵連禍結，百姓逃散一空。蕭丞相起造長安城之後，櫟陽百姓即多遷徙至此。老夫故舊星散，耐不住寂寞，便也跟來了。”
“也好也好。當年說起這……‘國舅’來由，隻不知令愛可曾尋到？”
那曹無妨便是一震：“此等細事，太後竟也未忘？”
呂後瞟一眼審食其，笑道：“哪裏忘得了？前朝‘國舅’嘛！”
曹無妨也忍不住笑：“蒙太後垂問，小女當年九死一生，逃至上郡，嫁了人，前年方有路資歸寧，總算得見，如今倒也好好的。”
“哦，那便好。當年酒肆中，長者曾有教誨，老身經年也不曾忘呢。我本信黃老，不喜孔孟之說，先生則教我孟子所言，銘感至今。先前隻覺那老孟，與孔子無異，惶惶如喪家之犬，所主張者，玄虛過甚。然聞國舅指點，方知與民同憂樂，乃山河永固之韜略。先帝賓天後，我秉政十五年，更覺老孟之苦心。看如今世道，民是否更少憂？”
“太後垂治之功，自不待言。然人主事功，就似婦人所用銅鏡。在上者，喜撫其麵，甚覺光潔；在下者，則惡其背後甚不平。太後所自得者，鏡麵也；百姓所憤者，鏡背也。漢家天子一向所慮，為民之倉廩。然天下事，不唯倉廩一節，首要者，仁也。孟子曰：‘天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷。’故老夫以為，飽腹，不過事功一尺；為仁，才是功高千仞。太後，以今日論，天下事，可稱仁乎？”
呂後便麵色大變：“公以為我不仁乎？”
那曹無妨忽然跪下，伏地道：“臣並無此意，然……民間皆懷趙王！”
呂後臉忽地漲紅，審食其也大驚，欲拉呂後退走。
呂後不肯走，凝視曹無妨片時，方揖謝道：“終有敢忤我者，使我知有虧。謝了！”言畢，回身便走。
上得戎輅車，呂後一路鬱鬱寡歡，良久，方歎息道：“我為政，其不仁乎，弄了這許多年？”
話音剛落，忽見道旁荊叢中，竄出一隻怪獸來，頗似黑犬。那獸倏忽而過，低吼一聲，一頭便撞在了呂後腋下！
呂後吃不住痛，大呼一聲，險些摔倒。審食其連忙拔劍，護住呂後，然定睛一看，那黑犬卻不見了蹤影。車後郎衛聽見喊聲，皆執戟跑上前，聞說有怪獸，立時四散開來，在草木中搜尋。
尋了半晌，毫無所獲。審食其問近旁郎衛道：“適才可有人見怪獸竄出？”
眾郎衛皆感茫然，答曰：“不曾見。”
呂後手撫腋下，猶覺疼痛入腑，便納罕道：“這軹道上，難道有人作祟？”
審食其應道：“早年間，秦王子嬰便是在此處，素衣白馬，降了高帝的。”
呂後搖搖頭道：“那子嬰，又不是我漢家殺的，他做鬼祟，怎能來害我？”
回到宮中，呂後即喚太醫孔何傷前來。孔何傷驗視傷處，見呂後腋下，已有瘀青一片，便連忙敷藥，然疼痛卻未減分毫。
見外敷無效，孔何傷又張羅要煎藥。呂後一拂袖道：“你醫術究竟如何，哀家不知，然從未聽你說過一句清楚話！我也不怪你，且退下吧。十五年前，你治死了一個高皇帝；今日，莫要治死老娘就好。”
孔何傷滿麵羞慚，退了下去。呂後便吩咐，傳太史令譚平定入宮，有話要問。
不多時，譚平定匆匆而來。呂後便道：“今日大典畢，返回途中，忽有惡犬撞我，眾人卻未曾見。你且就此事占卜，問個究竟。”
那譚平定久已厭惡呂後專政，受命起卦，心中已打好主意，要嚇一嚇呂後。遂翻開《日書》[3]，查閱今日天象，閱後，故作大驚失色，稟報道：“今日熒惑守心，竟是大不吉之象。”
“你不要弄玄虛，且講，守甚麽心？”
“熒惑星，滯留於心宿中不去，赤光四射，是為守心。主兵亂、旱災、饑荒，或……”譚平定忽然就咽下了後麵的話。
“你說嘛，哀家不怪罪你。”
“……或死喪。”
“好，這個我已知，你且占卜。”
譚平定便以火炙龜甲，細察其裂紋，看了半晌，神情又是一變，舉起龜甲，呈與呂後察看。
呂後問道：“此象如何？”
“鼎折足，凶。”
“鼎折足？是何意？”
“力小而任重，將有禍。”
“曆書、龜紋都看了，你所言，我半句也不懂。我隻問你：那軹道黑犬，究竟是何人作祟？”
譚平定略一遲疑，橫了橫心，答道：“是……趙王如意。”
呂後臉色便慘白，忽地想起當日，田細兒稟報，如意死前，曾哀告願做黑犬效命，於是喃喃道：“他果然不甘心，弄死了田細兒，今日又要來拉老身下黃泉了！太史，可有解脫之術？”
“有。詩曰：‘彼澤之陂，有蒲與荷。有美一人，傷如之何？寤寐無為，涕泗滂沱。’便與此象甚合。那荒郊野外，趙王如意墳前，不要有女子夜哭，便好了。”
“哦，女子夜哭？莫不是……哀家知道了，便賞你百金，且退下吧。”
翌日，呂後召來審食其，告之：“昨日黑犬事，已問過太史令，是個想不到的人與我作祟。”
審食其不免驚奇：“是何人？”
“趙王如意。”
“啊！譚平定不是亂說吧？那如意，一個小崽兒，何來這般神通？”
“誰知道？譚平定囑我禳災，要賠個罪；這人情，就派給你去做吧。明日，你去尋到如意墓，好好修繕一番，算是我給戚夫人賠了罪。”
審食其聞言，怔了半晌，才喃喃道：“居然是如意！”
呂後便道：“那崽兒確也冤，皆因他娘，才不得好死。你代我去，好好祭掃一番，以禱免災禍。”
審食其領命，當下去問了宗正，知如意墓並未遷入安陵，仍在城北亂葬崗上。便率了石工、園丁等一眾雜役，去了墓地，將雜草除盡，植下鬆柏，重新立了石碑。
一連數日，審食其帶領數十人忙碌，豈能不驚動地方？有嗇夫、裏正前來詢問，知是左丞相帶人來，修葺趙王如意墓，都驚得半晌合不攏嘴。
十日後，如意墓修整一新，碑碣巍然，四麵鬆柏森森。審食其備了酒水果品，叩首上香，祭了一回。附近百姓有來觀望者，也不禁動容，齊刷刷地跪下，跟著審食其叩頭。
未幾，消息便傳遍長安。百官聞之，都極感驚愕，隻道是審食其良心未泯。眾功臣相聚，說起此事來，都忍不住為如意灑了些淚。
審食其禳災歸來，複了命，呂後便拉住他手不放，哀聲道：“殺人多，必有報應，老來才應驗出來。近年已覺命不久長，今日，果然有如意來索命！這幾日，腋下愈發腫痛了，似有刀劍穿心，或將不能痊愈。看來，這長樂宮，我也住不得了——那戚夫人鬼魂，就在永巷，如何能放得過我？明日，我將移往未央宮住，暫避祟氣。萬一有個山高水低，也可與少帝在一處，如此，倘有大事，子侄們不用分作兩處。我移住未央之後，你便不必再來，來多了，於你無益。我若能病愈，日後再召你；我若病重不起，你自顧保命便好。”
審食其聞聽，心中大起感傷，伏地道：“太後永壽，豈能說走就走？偶染疾患，挨過了炎夏，便可痊愈，何由傷悲若此？”
呂後便搖頭，慘笑道：“哀家壽數如何，哀家自知。我呂雉，是何許人也？生於亂世，一田舍婦罷了，未料卻做了皇後，此乃一知足也；自沛縣至今，有你審郎為伴，此乃二知足也。有福若此，不能再奢望長生了，牽牽絆絆，好歹也勝過無數平常婦人。”
“太後，你有天賜之福，豈是平常民婦所能比的？臣半生跟從你，乃大幸。”
呂後望望審食其，溫言道：“審郎，你頭也漸白了，當年英俊，似還在眼前呢。隨我半生，也是多磨難。此刻無外人，我隻要你說：平素你在朝野奔走，聞民間議論，究竟是如何說我的？”
“太後不必多慮。民間稱頌太後，皆出自肺腑，不似朝堂上那些阿諛話。”
“是如何說的？”
“說太後政令不出門，天下卻晏然。刑罰罕用，罪人稀見，民無租賦之苦，皆安心稼穡，衣食滋潤。”
呂後便吐了口氣：“天下，竟有這麽好了嗎？”
審食其便道：“民之口，如江河瀉地，他們要說甚麽，無人能阻得住。”
“官吏也知感恩嗎？”
“大小臣吏，俱得休息，以無為而治民，官民皆安。故而，臣吏無不讚太後寬宏。”
“哦？這就奇了！如何我見群臣，卻多有怨恨之色呢？”
“或是為諸呂。”
呂後便仰頭一歎：“正是！我施政一反秦政，秦政苛，我便寬懷；秦政不施仁義，我便體恤鰥寡。按理，千秋後應留美名，然諸呂封王事，惹得群臣不樂，難與我同心，後世也不知將如何褒貶呢！”
審食其朝呂後深深一拜，道：“吾起自鄉間，知民之悲喜。太後不奪民財，民無愁苦；僅此一端，縱然千秋後，亦是聖人。”
呂後麵露微笑，道：“審郎，有你，我可以瞑目了。”
審食其慌忙道：“太後尚有萬歲，臣願永隨。”
呂後望望審食其，忽就落下兩行淚來，擺手道：“你今夜，便早早歸家吧；明晨，早些入宮來，送我往西宮去。”
審食其心亂如麻，已不知如何說才好，隻得流淚叩首而退。
次日平旦時分，移宮大隊便從飛閣浩**而過，審食其親推輦車，送呂後入未央宮。呂後居所，就在承明殿，此地高敞開闊，隔窗便可俯瞰長安城內。與少帝所居之前殿，亦相去不遠。
那少帝劉弘，今已長成翩翩少年，一早便迎候在飛閣出口，見輦車緩緩而來，急忙上前，換下了審食其，親推太後至承明殿。
隨行閹宦、宮女們忙碌了一陣，將各樣器具安頓好。呂後便對審食其道：“搬來西宮，有孫兒劉弘照拂，你就不必辛苦了。自沛縣起事，便苦累了你，我這裏總算無事了，你且在家中將養，我若不宣召，你不必來。”
審食其頓時哽咽，竟不能應對：“太後……”
呂後臥於榻上，命少帝道：“弘兒，你去送送左丞相。”
少帝應命，向審食其揖道：“左丞相請。”
審食其心中頓起悲涼，知再也難見呂後一麵了，隻得含淚而去。至殿外，忽淚如奔湧，一步三回首，徘徊多時。
此後，呂後心如槁木，在病榻上遷延時日，覺身體時好時壞，病愈卻無望。平常所有朝政，都交陳平、周勃、呂產、呂祿去打理。四人若有事不能決，再呈報上來，呂後也懶得理，一概答複“容後再議”。
病榻上，所見人少，耳目清淨了許多。宮內諸事，多由張釋、曹窋兩人打理。那兩人，都是清靜無為之人，一連數月，漣漪不生。呂後每日臥著，看花開花落、靜日生煙，心中便起了感慨，想自家滄桑半生，到如今，卻隻餘了吃睡兩件事，這人間之事，真是難料。
身邊人，唯有閹宦宣棄奴善解人意，可以說上兩句話，呂後便常與他說起病情。
這日晨起，呂後又覺腋下劇痛，便歎道：“這是煞氣蝕了骨肉了，藥石怎能解得？別家君王當政，多有祥瑞。我一個婦人問政，卻遇見這般惡煞，神鬼也不放過我。”
宣棄奴連忙絞起汗巾，為呂後擦臉，一麵就勸慰：“太後病弱，不宜多想。那蒼狗，雖不是祥瑞，卻也未必是凶煞。天地間，生有萬物，能親見蒼狗者，萬不及一，或是幸事也未可知。”
呂後便微笑，嗔道：“你這甜嘴的話，比陳平要差得遠了，有雲泥之別！那蒼狗若不是禍，還有甚麽是禍？哀家不怕就是了。這輩子，想也想了，做也做了，可以閉目了。”
宣棄奴望住呂後，呆了半晌，方道：“小的明白了，眼見敵手先走，便是大幸事。”
呂後笑了笑，道：“身邊人，隻你一個是明白的。”
搬來未央宮後，少帝劉弘便逐日來請安，未嚐稍懈。起初，呂後還記恨著前少帝劉恭，見了劉弘，總覺心中不快。日久，見劉弘低眉順眼，絕無冒犯，呂後漸漸也就心軟了，常笑著誇道：“你父惠帝就是個瘋癲，你卻生得好，恁地知禮！”
堪堪來至七月中，呂後忽覺病情加重，心知將要不起，便急召呂產、呂祿入宮。呂產、呂祿聞召，知大事不好，倉皇奔入宮內，跪在呂後病榻前。
呂後強打精神，雙目灼灼，望住二人道：“天將召我去，我不能不去，身後事，要交代你二人。”
呂產、呂祿都慌了，涕泗橫流道：“太後，你不能走，我等撐不起這天下呀。”
呂後揮揮手道：“事已至此，焉有退路？朝中重臣尚堪用，遇事須與之好生商議，不可仗勢欺淩。”
呂祿便道：“那陳平、周勃，如何能靠得住？不如這便除去，以免生事。”
呂後搖頭道：“顧命老臣，係高帝再三囑托，可以安天下。今若下詔除去，雖為易事，然來日我一走，朝中人心不服，必有人倡亂，你等便要以命償之了，故萬萬打不得這主意！”
呂產望一眼呂祿，仍是疑慮，便又問道：“少帝劉弘，應如何待之？”
“我看他還聽話，及至年長，便知感恩了，必將厚待呂氏。太遠的事，我不能替你輩謀劃，且將眼前的事打理好。今日便可下詔：呂產為相國，位在陳平之上，居於南軍，嚴守宮禁。呂祿為上將軍，領北軍，拱衛京畿，北防匈奴。”
呂產、呂祿心中一凜，雙雙下拜領命。
呂後又囑咐道：“今日天下晏然，既無山賊，亦無外寇，故而誰領禁軍，誰便是真皇帝。呂產，你平日起居，隻在南軍，不可離開一步。呂祿，北軍有人馬五萬，此兵一動，便地動山搖，故不可似往日嬉戲了。我這裏，有《韓信兵法》三篇，所述皆精要，你拿去，好好研習。平素隻知遊獵，有事如何能掌兵？”
呂產、呂祿汗流浹背，連聲應諾。呂產心中惴惴，忍不住問道：“太後稱製已八年，群臣並未有不服。今日看太後安排，似要動刀兵一般，事有如此之急嗎？”
呂後道：“高帝病重之時，與大臣相約：‘非劉氏而王者，天下共擊之。’今呂氏封王，大臣不服，不過嘴上不說罷了。我是活不了幾日了，那劉弘年少，張嫣也隻是小家婦，都鎮不住，恐將生變。你二人，須領兵守牢宮禁，勿為我送喪，免得半途為人所製。”
呂祿憤憤道：“大臣果有如此膽量嗎？”
呂後叱道：“你又耍公子脾氣！我一崩，你若無兵，誰人都敢踏你一腳！”
呂祿怔了怔，臉紅道：“這一節，侄兒倒疏忽了。”
呂後又道：“領南北軍，是為威嚇天下。另一麵，也須安撫好公卿百官，我崩後，賜諸侯王各千金，將相、列侯、郎吏等按級賜金，並大赦天下。臣民領了些好處，想來也不至生亂。”
呂產應道：“太後所慮深遠，侄兒當謹守。”
呂後忽又注目呂祿，問道：“你還有一女，在閨中？”
呂祿答道：“然也，便是次女呂鼇，此女幼小，尚未字。”
呂後斷然道：“就嫁與劉弘，為皇後。後宮之貴，莫過於此，呂氏一門自然也就安穩了。”
呂祿連忙叩首謝恩，想了想，又試探道：“辟陽侯可以信賴否？”
呂後便低頭沉吟，半晌才道：“審公此人，與你輩到底不同，人若恨他，他防無可防。我崩後，可令他退下，萬勿招風，改任帝太傅就好。”
二呂便應道：“太後之命，侄兒必遵行。”
“我稱製八年，每夜必讀黃老，那老子曰：‘強梁不得其死。’你等若想久安，便不能逞強。想那韓信、彭越，哪個不是強梁？就連那戚夫人，也想逞強。這幾人，今在何處？全在老娘麵前化作了土！你二人，掌了禁軍，便是天下頭等的強梁，須以仁厚待人，籠絡住官民，方可保萬世為王。”
“太後請安心。呂氏興衰，係於我二人，我輩隻得拚死擔待。”
“又逞強！你二人，掂過劍戟嗎？豈是無事不能的？遇大事，切記先推出少帝、張太後來，替你們擋一擋。”
“侄兒知道了，絕不敢慢待君上。”
呂後喘息一回，擺擺手道：“我著實累了，不多說了。你二人下去吧。”
二人見呂後麵色發白，汗濕衣裳，便不敢再多言，惶惶然退下，去找張釋擬詔了。
次日，以少帝之名，有詔下，為呂產、呂祿加官晉爵，各掌文武，分領南北軍。又令呂祿次女呂鼇，嫁與少帝為皇後。
眾臣聞之，知呂太後來日無多，心中皆憂喜參半。
且說那朱虛侯劉章，這日適逢休沐，默坐於家中，思慮大事，不覺便失了神。其妻呂魚見了，不免奇怪，便上前詢問了幾次。
劉章思來想去，終於橫下心來，對呂魚道：“你下嫁至我家……”
呂魚當即嗔道：“哪裏敢說下嫁？是我高攀到你皇孫家來。”
“好好！事急，莫玩笑了。你嫁入吾家門，耳聞目睹，可知萬民如何看呂氏了？”
呂魚一怔，便也坐下，滿麵愁思道：“夫君說得是。妾身待字閨中時，隻道萬民感激呂氏，頌聲盈耳，人皆笑麵相迎。出了呂氏門，方知民間憎呂氏，切齒之聲可聞。”
“你可知呂氏招怨，緣何故？”
“妾實不知。或因位高權重，故招人嫉恨？”
“絕非如此。劉氏亦為王侯，如何便不招恨呢？”
“妾於此事，也十分納罕，還請夫君教我。”
“劉氏所得，乃天命，官民皆心服。那呂氏豪奪，卻是倚太後之勢，如鳩占鵲巢，萬民如何能服？”
呂魚聞之，甚不安，疑惑道：“今日吾父與伯父，皆又加了官，威臨中外。萬民即便不服，又能如何？”
劉章便一笑，轉了話頭：“今日裏，有貴客陸夫子，要來咱家。你去吩咐灶下，好好煮些牛肉，我與夫子對飲，你在旁伺候，也好聽聽先生如何說。”
這日過午，陸賈果然如約前來，劉章迎出中庭，執陸賈之手，引入堂上，即招呼渾家出來伺候。
呂魚聞聲而出，向陸賈施過禮，忙吩咐庖廚上菜。
陸賈入了主座，劉章在側座坐下，呂魚便上前道：“先生大名，四海皆知。妾在閨中時，便常聞阿翁提起。”
陸賈大笑道：“乃父不是常罵我吧？”
呂魚道：“哪裏話！阿翁隻是誇讚，天下儒者，唯先生為大。小女平素孤陋寡聞，不大知理，今日先生來，願親奉羹湯、麵聞賜教，請先生恕我冒昧。”
陸賈便對劉章道：“哈哈！朱虛侯，你娶得個好呂氏女。別家呂氏之女，都似猛虎，隻將夫君視作犬羊；你這渾家，卻是彬彬有禮。”
劉章忙對呂魚道：“先生不怪罪，你便坐在下首吧。”
呂魚謝過，便規規矩矩在下首坐好，屏息恭聽。
劉章便提起話頭來：“先生，楚漢相爭時，吾尚年幼，唯喜見戰車交馳、煙塵大起，如遊戲一般。記得漢家兵將，各個都懼項王，聞楚軍來，一日數驚……”
陸賈便笑：“小子記得不錯。老夫雖為文臣，惡戰卻經了不少。那高帝上陣，哪裏是項王對手？大小數十戰，無一得勝。漢軍畏楚，如羊畏虎，於戰陣上逃起命來，隻恨爺娘少生兩條腿。”
呂魚便麵露不解：“那為何是漢滅了楚，卻不是楚滅了漢呢？”
陸賈瞄了瞄呂魚，略顯詫異，便道：“問得好！你這小女子，還有些心思。誠然，項王善戰，天下無敵；怎奈世上有一物，強勢亦難勝之，那便是人心。當年，高帝出征，諸侯皆相助，關中百姓也心服，願送子弟投軍。漢軍雖弱，然人心向漢，以弱兵鏖戰，屢仆屢起，人馬便不疲，終獲完勝。楚軍雖勇，卻處處寡助，左衝右突，無個安穩處，終陷於死局。因此，勢再大，亦敵不過人心。”
呂魚恍然大悟，連忙道：“先生之論，小女以往從未耳聞，今日才如夢醒。”
劉章便趁機問陸賈道：“太後恐已來日無多，若太後駕崩，則劉呂兩家必勢同水火。先生對來日變局，有何見教？”
陸賈一驚，便抬眼去望呂魚，見呂魚並無異常，又見劉章以目示意，當即便領悟，忙答道：“昨日楚漢，便是今日劉呂。孰勝孰敗，在深閨中或不知，然隻須步出門去，聞街談巷議，已是一目了然，還用說嗎？”
呂魚臉便漲紅，驚道：“事竟已至此了？多謝先生點破，不然，小女還糊塗著呢。”
陸賈便笑：“你夫君劉章，膽略甚是了得，劉氏子弟全仗他，方能直一直脊梁。你隻須隨他進退，便不至入歧路，性命也可無虞；否則，一切難料。呂氏這‘呂’字，我勸你還是離遠些為好。君不見，這世上倒行逆施者，勢再大，可有大過秦始皇的？然始皇一旦駕崩，天地卻還是要翻轉的。往世今世，道理皆一樣，即便是來世，也變不出甚麽新道理來。”
劉章與呂魚皆大悟，對視一眼，便雙雙叩首致謝。謝畢，劉章握拳道：“聞先生言，如聞雷鳴。來日事起時，大丈夫當如何，小子已然有數了。”
呂魚也道：“謝先生指教。妾雖姓呂，然也明大勢：凡逆勢而動者，欲求長久，可得乎？妾不忍心害萬民，定隨夫君進退，唯求仁義。”
陸賈望望眼前兩人，便仰天大笑：“你家的酒，飲來痛快，下回還要來飲……隻怕下回飲的，該是慶功酒了！”
此後，在未央宮中，呂後又挨了幾日。至七月辛巳，即月末最後一日，朝暾初起時，呂後醒來，咳嗽兩聲，覺周身通泰了不少。
宣棄奴見呂後麵色紅潤，有了些精神，便欣喜道：“太後，今日氣色大好，眼見是要痊愈了。”便將呂後稍稍扶起，倚在榻上。
呂後一笑，未接宣棄奴的話頭，隻吩咐道：“去喚張太後來。”
那張嫣，日前也隨呂後移到未央宮，就住在近旁，不多時，便來到榻前。
呂後執張嫣之手，細看其相貌，微笑道：“你就似魯元，你不似那張家人。”
張嫣笑道：“太皇太後在誇我。”
“張偃那小子還好？”
“還懂事。”
“嫣兒，你也是我呂氏一門呀。”
“回外祖母，兒臣不敢忘祖。”
“那就好。呂產、呂祿兩個舅舅，你要多多相助。”
“兒臣知道。”
“唉，糊裏糊塗的，竟活了六十二載……”
“外祖母不糊塗。”
“我累了……身上涼……”
宣棄奴聞聽，連忙為呂後加了被蓋，又與張嫣扶呂後臥下。
呂後雙目合上，似在昏睡。不久，卻又睜眼，拉住張嫣問道：“蓮荷枯了嗎？”
張嫣忙答：“秋七月，已然枯了。”
“穀禾熟了嗎？”
“可見黃熟了。”
停了一會兒，呂後忽又喃喃道：“魯元呢？盈兒呢？”
張嫣慌亂中不能答，隻是流淚。
宣棄奴連忙搶上答道：“都在樹蔭下，正小睡呢。”
“哦……”呂後鬆開張嫣之手，呼出一口氣，頭一歪，便睡了過去。
張嫣與宣棄奴不敢大意，寸步不離病榻，守候了多時，仍不見呂後有何動靜。
宣棄奴起了疑心，起身端詳了半晌，伸手去探鼻息，探了片刻，又去號脈。忽然便大叫起來：“太皇太後賓天了！”
張嫣尖叫了一聲，猛撲在呂後身上，便號啕大哭。
此時，有宮女端了一盤瓜上來，聞之猛然變色，慌忙將瓜盤放下，也跟著大哭起來。
訃聞傳出，長安城內一片靜默。朝官多半在心中暗喜，卻佯作憂傷，事事閉口不言。呂產見眾人似有不服，便下令，百官不必至宮內哭祭了，僅劉、呂宗親可以入宮。
其時，未央宮內外，一派縞素，如同八月飄雪。劉、呂兩族宗親，各懷心事，絡繹來至前殿，列隊拜祭。
呂產謹記太後所囑，領南軍守住兩宮，將那下葬事宜，交予張釋、陳平去辦。呂祿則日日帶一隊北軍精銳，往複巡城，捉拿可疑人等。禁城內外，忽就多了些甲士蹤影。
如此停靈旬日，便依天子例，為呂後送喪。百官聞令集結，由陳平、周勃帶領，簇擁少帝劉弘，浩**出城而去。呂產、呂祿則立於城頭，按劍而望，一刻不敢大意。
呂後棺槨，依其生前所定，葬於高帝長陵，與高帝合葬而不同陵。
早在定都之初，蕭何便調發了丁壯，於高帝墓塚之東五百步處，為呂後起了墓塚[4]。後又陸續修造了十餘年，方告落成。墓塚高約十丈，狀亦如覆鬥，與高帝墓塚巍然並立，仰之如山，極是壯觀。
此塚迄今猶存，遠望之，有恢宏之象。惜乎在史上屢遭赤眉、董卓、黃巢等亂兵盜掘，至近世十數年，又屢遭今人盜挖，已是創痕累累了。
話說高後葬畢，少帝劉弘便遵遺旨，有詔下：免去左丞相審食其職，改為帝太傅。審食其知是呂後生前安排，也樂得從高位退下，任個閑職。
朝中其餘諸事，則全無變化。正值舉喪之際，各類人等皆沉默行事。那呂產、呂祿唯尊呂後遺囑，身居南北軍大營內，輕易不出。
陳平、周勃看了幾日，不見有隙可乘，相見時便以目會意，知道還須靜待時機。
一日散朝，陳平車駕趕過周勃，便回首招呼道：“太尉，大丈夫貴在動如風；然足下車駕，為何如此遲緩？”
周勃聞聲，探出頭來笑道：“近日霧大，老夫看不真切，快不得呀！”
反倒是那邊廂，呂祿耐不住，急入未央宮內，與呂產商議道：“高後薨去，天下至多太平三月，後必有人反。不如趁高後餘威尚在，我二人率南北軍起事，以呂代劉，易了幟再說。”
呂產想了想，擺手道：“不可。高帝舊臣，半數尚存，武將更有絳侯周勃、大將軍灌嬰，都可與項王比高下的。你我若舉事，二人豈能坐視，一旦廝殺起來，我二人可是彼輩敵手？”
“事成在先機，搶先用兵，絳、灌或有所不備。”
“不然，誅殺絳、灌，易耳，然誅盡天下功臣難！隻要有一人漏網，登高一呼，天下便立成湯沸，再難平息。你雖精於騎射，也不過隨身小技，若臨陣交兵，可有勝算乎？”
呂產這一席話，說得呂祿大沮，不由抱怨道：“高後經營十五年，今呂氏氣焰之盛，已壓住半麵天，卻要坐以待斃嗎？”
呂產低頭想想，道：“隻要絳、灌二人在，就隻能坐等。若絳、灌先後薨了，我便不怕他人。”
呂祿無奈，隻得怏怏而歸，也無心守在北軍大營了，隻顧回家去飲酒。燈影下，一麵飲，一麵想到大計落空，好不心傷，便拍劍狂歌起來。
府中家眷們聞聽，都驚恐不安，卻無人敢出頭來勸。恰好呂魚這日歸寧，見阿翁如此失態，忙上前來勸。呂祿便恨恨道：“你那伯父呂產，左怕天塌，右怕地陷，還能做得甚麽大事？此時不為，更待何時？這大好的天下，難道要白白送人嗎？”
呂魚聽了，心中大驚，忙問：“阿翁想做甚？”
呂祿斟滿一杯酒，看看呂魚，又將酒潑在地上，怒道：“你伯父，他就是個婦人！”說罷，便不再言語，隻呆望著房梁。
呂魚雖未問出底細來，但心中已然明白：阿翁與伯父，定是在商量起事！如此一想，心中不由大恐，也無心再坐，匆忙告辭，返回了家中。
入得侯邸大門，呂魚腿便一軟，竟癱坐於地。眾奴婢見了，慌忙去扶，呂魚隻是擺手道：“不用扶，我且坐一坐。”
呂魚手拊胸口，喘息半晌，方才問道：“若父謀逆，事敗，子女可免乎？”
劉章聞言，便知事非尋常，一麵扶起呂魚，一麵答道：“今有新法，罪不誅三族；然謀逆為彌天大罪，不在此例。”
呂魚聞言大驚，連叫道：“天，天啊……”
劉章猜出個大概來，便溫言道：“你嫁入劉家，便是劉家的人，何事不可對夫言？你說出來，我也好幫你有個計較。”
呂魚一聽，知無僥幸可言，便狠了狠心，將所聞呂祿之言，備述了一遍。
劉章一凜：“你父與呂產，要做甚麽？”
“渾家我猜度，定是阿翁欲與伯父倡亂，以呂代劉；隻是伯父膽小，未允而已。”
劉章將呂魚攙扶至內室，叮囑道：“你今日所聞，不可對人言，即便是仆從奴婢，也不可令其知。我原就猜，你父定有此等念頭，卻不料他下手如此之快。”
“這該如何是好？速報予丞相、太尉知，可否？”
“陳平、周勃，此時正與我類同，手下無半個兵卒，還不抵你父一道令牌有用。”
“除諸呂而外，誰還能掌兵呢？”
“我手下雖無兵卒，然劉氏有人有。”
呂魚被點醒，想了一想，大喜道：“你是說齊王？”
劉章便握住呂魚之手道：“吾兄齊王平素不露山水，等的便是這一日。待我密遣家臣赴臨淄，令阿兄起兵西來，討逆除奸，自立為天子。我與興居在都中，與大臣為內應。如此裏應外合，何患事不成？”
呂魚忽又猶豫起來，問道：“若討逆事成，我阿翁性命可保乎？”
劉章望望呂魚，沉默有頃，才答道：“當此際，你性命可保，方為正事。”
呂魚怔怔想了一會兒，忍不住泣下數行，喃喃道：“阿翁，孩兒顧不得你了！”
當日，劉章便遣一家臣，微服快馬，潛出城去，一路向東狂奔。
旬日之後，家臣到了臨淄城南，叩王宮大門而入，見到了劉襄，從鞋底掏出帛書密信來，俯首呈上。劉襄展開看過，臉色就一變，忙命人取出十斤金來，打發了來人，便坐下來想事。
密信中所述，正是劉襄日夜之所思。數年前，襲了齊王後，劉襄謹記父囑，隱忍退讓。齊原本有六郡，先後為呂國（後名濟川國）、魯國、琅玡國劃走三郡。劉襄聲色不動，仿佛無事一般。早前呂台封至濟南時，劉襄還親迎至濟水邊。後呂台病歿，劉襄又贈珠寶玉器為墓葬，執禮甚恭。
劉襄如此忍讓，竟瞞過了呂後的一雙毒眼，以為子必隨父。加之劉襄之弟劉章、劉興居都在宮中宿衛，呂後倚之為心腹，便不再疑心劉襄。
這些年裏，劉襄就似薪盡火熄一般，人前不發一句牢騷。直至讀罷密信，心頭才砰地爆起火來。
這三人，平素便為劉襄心腹，皆厭呂後專權。近聞呂後駕崩，都摩拳擦掌，來勸劉襄起兵。前幾日，劉襄隻是不允，責備諸人道：“高後方崩，上下不安，朝中所提防的，就是諸侯王有異動者。諸位若為孤王好，便請勿躁。灶若無柴，點火何用？想那市井人家，一戶之主若喪，家中定會大亂，況乎這天下百萬戶？我輩隻須坐視，自有可觀之處。”
那三人聽了，皆感氣沮。駟鈞脾氣暴戾，又為劉襄長輩，說話便分外難聽：“你脾性隨父，隻長了個鼠膽，天大的好事都要錯過了！”
劉襄聽了，也不惱，反倒越發信賴這位母舅。
這日召了三人來，駟鈞見劉襄屏去左右，心中便有了數，以拳擊案道：“襄兒，莫非朝中有變，可效法陳勝王了？”
劉襄便取出密信來，交予三人傳看。看畢，駟鈞拊膺大叫道：“這多年，可悶死我了！我這便回府，披掛起來再說。”
劉襄笑著扯住他衣袖道：“舅父，你勇氣可嘉，然舉兵西向，你一人披掛有何用？”
駟鈞便望望中尉魏勃，納罕道：“俺齊國，不是有兵嗎？”
魏勃一笑，回道：“下官雖為統兵之將，然無齊相發給兵符，我帶不走一兵一卒。”
劉襄拍了一下掌，對諸人道：“不錯，今日來商議，便為此事。丞相召平，行事規矩，以諸君之見，他能否交出兵符來？”
駟鈞便道：“那個老古董，呂太後將他遣來，便是要提防你的，他怎肯與你合謀？”
原來，這召平，便是當年蕭何的門客，來曆大不凡，在秦朝曾為東陵侯，後又曾為陳勝輔臣，陳勝覆滅，他流落民間，終為蕭何收入門下。呂後既敬重蕭何，自然也知召平名望。蕭何亡故後，便征召平為官，遣至齊國為丞相，權作耳目。
召平感激呂後賞識，相齊多年，兢兢業業，凡事從無錯漏，世人皆稱他“白頭丞相”。
議起召平來，諸人都搖頭苦笑。魏勃道：“欲令丞相交出兵符來，難於登天。”
劉襄便霍地起身，拂袖道：“高後已崩，我不想再忍，有無兵符，我都要調兵。勞煩中尉，你便去知會丞相：人心思正道，天下不能久為鼠兔所據；孤王擬近日提兵，西向討逆；至於丞相跟隨與否，孤王並不勉強。”
駟鈞當即讚道：“大丈夫，當如此決斷。這個白頭翁，知會他一聲，也算是看得起他了。”
魏勃卻道：“僅憑微臣一語，隻怕他不肯。”
劉襄道：“孤王禮數在先。若他抵死不交，則……”
駟鈞會意，便做手勢劈空一砍，道：“那就怪不得我輩狠毒了！”
劉襄閉目片刻，睜開眼道：“魏勃，你去吧。”
召平聞罷，渾身一顫，斜睨魏勃問道：“中尉，可知你所言為何嗎？齊王欲提兵，可有少帝手詔？”
“並無。”
“可有少帝賜給虎符？”
“也無，唯有天道人心而已。”
“你我同僚，就無須在此大言了！齊王無少帝所授虎符，便欲調兵，豈非形同造反？你乃國之重臣，難道不明此理嗎？”
“臣為齊王屬官，便唯齊王之命是從。”
“你糊塗！犯禁之命，便是亂命。中尉，今日你不能走了。來人！押中尉往後堂去，好生伺候。”
堂上眾親兵聞令，便一擁而上，將魏勃擒住，拖往了後堂去。
魏勃大怒，一路高叫：“我傳齊王詔令，憑甚將我拿下？！”
待魏勃被推下，召平穩了穩神，取出兵符來，喚一校尉到近前，舉符示意道：“高後崩逝，郡國有不寧之象，吾邦尤須當心。為防意外，著令你率封國兵兩千，去拱衛齊王宮。無我手令，不許人出入，僅庖廚雜役可通行往來。”
那校尉一怔，便問：“若齊王欲出行呢？”
“此為將令，無有例外。”
校尉眨了眨眼，便會意，退下去點了兵，浩浩****開赴南城，將那王宮圍了個水泄不通，有齊國屬官來晉見，均被攔住。劉襄在宮內聞報，吃驚不小，便親上高閣去看。隻見宮牆外麵，兵甲林立，連隻鳥兒都飛不過，不由就長歎：“大意呀，輕看了那老兒！”
在王宮之外，魏勃被軟禁於相府，駟鈞、祝午亦受困於王宮不得出，急得頓足不止。
僵持了一日一夜，魏勃困在相府後堂，水米未進，心想如此下去，大局必將崩壞，便決意使詐，高聲大叫要見丞相。
召平聞下人來報，便命左右將魏勃提上來問。
魏勃踉蹌步入大堂，伏地便拜：“丞相，在下自省了一日一夜，痛徹肺腑。覺丞相品格之高，當世罕有。為人臣者，當忠於君事，齊王未得朝中虎符，便欲發兵，確乎形同謀逆。丞相發兵圍王宮，善莫大焉！在下枉為統兵之將，險些入了泥淖，今願將功補過，率兵守衛王宮，不使齊王有異動，以報朝廷之恩。”
召平未曾料到魏勃悔悟，便一時遲疑，擺手道：“中尉並無大過，能做如此想，便是改過。這就可以回府了，照常任事，也不必親往王宮守衛。”
“丞相，在下統兵多年，熟知兵卒習性。看守王宮為大局，不可稍有疏忽。臣既已悔悟，便不能棄大局於不顧，願領兵守王宮，勿使有變。”
召平見魏勃說得誠懇，不由大喜：“也好，你仍去帶兵吧，都中之兵，盡歸你調遣。非常之時，更需好好用心，待此事平息過後，我將上報朝廷，為君請功。”說罷，便將兵符交予魏勃。
出了相府，魏勃回到府邸，稍事沐浴，便披掛整齊，帶了親兵，飛馬馳往城南。一路上，手捧兵符如捧一輪日月，想著漢家百年運祚，當下就在自家手裏，心都要跳了出來。
王宮門前，眾軍卒見中尉馳到，都一陣歡呼。內中有冒失鬼，竟脫口問道：“要攻打王宮了嗎？”
領兵校尉聞知，連忙飛奔過來，向魏勃施禮。魏勃理也未理，放馬至軍前，高聲問道：“諸位兒郎，可用過朝食？”
眾軍卒齊聲答道：“用過！”
魏勃便一笑：“用過，便不差力氣了。給我一起答：漢家天下，姓甚麽？”
軍卒便憋足了氣力，高聲吼道：“姓劉！”
魏勃大喜，當即舉起手中兵符，向眾軍卒宣示，慷慨陳詞道：“諸君執戈，深知大義，這便好！在下今奉王命，擁齊王劉襄，遵高帝‘白馬之盟’，發兵征討非劉氏而妄為王者。兒郎們想必也親眼見，自高帝駕崩以來，天下怪象叢生，呂氏為王，劉氏凋零，迄今已是人神共憤！今齊王舉大義，行天道，要帶領諸兒郎，西進長安，一舉平呂。兒郎們，可有此心？”
那諸呂近年猖獗，民間早有非議，軍士又焉能不知。日前圍齊王宮，軍心就甚為不安，唯恐天下將從此多事。今日聞聽魏勃之言，正中下懷，恰如幹柴遇烈火，勃然而發。魏勃話音方落，兩千齊軍便一齊舉臂，大呼道：“願從大王！”
內中有膽大者，以劍擊盾道：“漢天下，非舊時暴秦，怎麽坐著坐著，便要改姓？還不是諸呂貪婪，要巧取社稷。天下萬民，早已看清，將軍便帶我等去立頭功吧！”
魏勃大笑，這才轉頭，對那領軍校尉道：“撤王宮之圍，全軍隨我迎出大王，先往齊相府，擒拿逆賊召平！”
宮外諸軍動靜，劉襄在宮中早看得清楚，知大事已成，不由大喜，立即披了鎧甲，親駕戎車，載了駟鈞、祝午，衝出宮門來。
眾軍卒見了，一片歡騰雀躍，隨即簇擁在劉襄車旁，浩浩****往相府去。
大隊來至相府近前，劉襄便對魏勃道：“相府無兵，無須大動幹戈，圍住就好。召相年高德劭，素有威望，軍卒不得唐突。你勸他降了便罷，又何必苦撐？”
魏勃領命，便打馬來至相府門前，朝司閽大聲道：“相府人聽著，今齊王奉天命，起兵討逆，擊殺非劉氏為王者。齊相召平，卻是執迷不悟，多有攔阻。今大王開恩，有令下：召相若降了便罷，視作同心一體；若不降，便走不出這相府一步了！”
那門前的司閽、衛卒等人，早望見前街煙塵大起，心頭便惶惶，此刻又見大隊兵甲源源而至，更是慌了手腳。聽罷魏勃宣諭，都麵色蒼白，忙退回門內，關門落鎖，奔去稟報召平。
此時長史在側，急切道：“今日之事，或降或死，別無他途。丞相若不欲降，請集合曹掾、家臣、兵丁、仆役等，也可湊齊百十餘人，做拚死之鬥。”
召平失神良久，忽就癱軟下來，對長史道：“諸君都有家小，作無謂之死，又有何益？可歎我一世英名，今日盡付流水，唯聽天由命而已。那齊王雖造反，然終究為齊國君上，你我不得冒犯，亦不能開門迎降。去架起木梯來，我要與齊王隔牆說話。”
片刻工夫，眾屬官就在院牆下豎起梯子，召平爬上去，頭伸出牆垣，見黑壓壓遍地都是甲兵，便知插翅難逃，當下打定主意，向齊王遙遙一揖，高聲道：“齊相召平，受國恩甚重，不忍見大王誤入歧途。自天下無兵燹，不過才曆惠帝、高後兩朝，何其短也！莫非大王忍心重見刀兵，要將萬民再推入火中嗎？”
劉襄聽罷，遙遙回了個禮，答道：“召平先生忠君，有大儒之風，然君主若昏聵，權奸又當道，便不是臣民的好天下。高帝白馬之盟，言猶在耳，呂氏偽王便接二連三冒出，先生為高士，豈能假作看不見？若論忠君，將那僭越的逆賊擒住，方為正道。我今舉義，順從天意，上承陳勝王之誌，下啟萬民擁劉之心，所到之處，必是望風披靡，婦孺簞食壺漿以迎。我聞先生早年仕秦，也曾反戈，投效陳勝王麾下。今日之勢，堪比昔年誅暴秦。此等大義，先生何不慨然相從，也好善始善終。若為那呂氏殉身，分文不值，徒留後世笑柄而已，還望先生三思。”
召平冷笑一聲，反駁道：“為人臣者，必遵禮法。大王以下犯上，實為毀禮；擅自調兵，更是犯法。如此鬼祟的烏合之眾，居然想舉大義而求仁，何其謬也！若此刻大王擲劍於地，不逾矩，老臣我保你無事。若執意要反，須細思量：朝中有幾人能容藩王造反？即便事成，終也難逃斧鉞。若不信，可拭目以待！”
劉襄漸漸收起笑意，冷下臉來道：“既舉大義，已將生死置之度外，且我之生死，召相怕也看不到了吧。”說罷，便命魏勃率隊進擊。
魏勃便掣出長劍來，下令道：“眾兒郎聽令，拆毀牆垣，踏將進去，將逆賊擒住，責令抵罪。”
眾軍卒得令，發一聲喊，便四麵動起手來。軍卒十人一隊，抬起圓木撞牆，其聲如雷，地動山搖。
牆內相府諸人，各個拔劍在手，張皇不知所措，都隻拿眼看著召平。
牆外魏勃忽又高聲道：“相府諸人聽好，我隻要召平性命，與他人無涉。放下刀劍，便是一家，又何必為老叟賣命？”
就在此時，忽見召平從梯上跨步，登牆而上，挺立於牆頭，高聲喝道：“民宅不可侵，何況堂堂相府？齊之封國兵，如此毀牆鑿洞，難道是江洋大盜嗎？你輩盡都罷手，召平一人做事一人當便是，與手下人無關。隻可歎，道家之言‘當斷不斷，反受其亂’，吾未信，亂即到眼前。我知齊王今來，其誌不小，亦有心招降我。然我為朝廷命官，握有相印，便不能與叛賊同處於一簷之下。嗟乎！想我五朝為官，閱盡盛衰，今日即便走不脫，又有何憾？以吾區區老命，為你輩小兒……抵罪了便是！”說罷，便猛地抽出長劍，橫在頸上，狠狠一抹。
霎時，牆外眾軍卒皆瞠目結舌，不再鼓噪，呆看著召平血染須發，緩緩自牆頭跌落。
此時的召平，仍是一身白袍。衣袂飄逸如仙，墜落牆外，臥於枯草之中。
齊軍將士見此，都心存敬畏，不敢上前去看。劉襄望見，忙跳下車，大步奔上前去，駟鈞在旁不放心，大呼道：“小心老兒未死！”
劉襄頭也不回，高聲答道：“召平先生豈能有詐！”便大步來至相府牆下，躬身看去，隻見召平雙眼圓睜，猶有不甘之態，不由就落下淚來，跪地為他緩緩合上眼皮，而後吩咐魏勃道：“先生以國事死，應享之尊，豈止二千石官秩？請以國禮葬之。”
魏勃領命，朝召平屍身下拜，三叩首道：“丞相，大人也。吾儕共事一場，請勿記恨。”便分派兵卒，將召平屍身仔細收殮了。
劉襄率軍返回，眼望王宮，仍心有餘悸，索性不再回宮，移往齊軍大營住下。隔日，便於轅門豎起大旗，招兵買馬。
隔了三五日，投軍丁壯雖多，然亦不過萬餘，加上原有封國兵，也僅兩萬。若以此數西行討伐，仍覺勢弱。
這日，劉襄便召集近臣，商議此事。駟鈞嚷道：“今既已反，便無退路，人少也須殺將過去，不然，我必成今之臧荼，坐等梟首。”
魏勃卻連連擺手道：“國舅，使不得！發兵平呂，乃我日夜之所思，然用兵者，最忌單薄。我軍僅有兩萬，實是令小臣為難，即是號稱四萬，亦為弱旅，不等開拔，便被天下人看低了，如何還能攻城略地？若湊齊四萬，我便敢攫其鋒，萬死不辭。以今日之勢，不如先聯絡近旁諸王，壯大聲勢，聯兵征討。”
駟鈞便嗤笑道：“近旁諸王，是何等豬狗？彼輩如何肯反呂氏之族？那魯王張偃，是呂太後外孫；琅玡王劉澤，為呂媭之婿；哪個不是呂氏私黨？你這裏去信邀約，他那裏倒要去朝廷變告了！”
劉襄便道：“舅父所論甚是，鄰國不來伐我，便是幸事。平呂事大，我隻管自謀，無須驚動近鄰。”
劉襄不禁猶疑道：“琅玡王閱曆甚厚，若不欲犯上，將何如？”
駟鈞便道：“劉澤為人，顯是首鼠兩端，公然反朝廷，怕是不能。大王不若遣一善辯之士往琅玡，巧奪其軍兵，為我所用。”
在座諸人便一起稱善，劉襄笑道：“舅父到底多智，如此便罷，明日即由祝午領一彪軍，東下琅玡，見機行事，將那琅玡王誆來。”
祝午便起身，領命而退，自去點驗兵馬了。
劉襄又道：“今齊相空缺，文武之臣名皆不正，出兵怎能有威風？可由舅父接任丞相，魏勃為將軍，祝午為內史。如此，便文武齊備，師出有名。今夜便請擬好《告諸侯王書》，傳檄四方，起兵平呂。”
駟鈞、魏勃聞命，皆叩首謝恩。駟鈞更是慨然道：“大王信我，我便為大王剖肝膽，南征北討，絕不言他！”
次日晨起，天晴麗日，兩萬餘齊軍披掛整齊，雲集臨淄南門。劉襄亦披上戎裝、頭戴皮弁，登車至軍前，展開剛擬就的《告諸侯王書》，高聲宣諭道：“高帝平定天下，以諸子弟為王。年前齊先王薨，孝惠帝立臣為齊王，孝惠帝崩，高後擅權，年事漸高，聽任諸呂猖獗，廢帝更立，連殺三趙王，滅梁、趙、燕三國而代之以諸呂，又分齊為四，益發不可忍。眾臣進諫不聽，朝廷惑亂不明。今高後崩，帝又年幼，不能治天下，本應依恃大臣、諸侯，而諸呂卻又自行加官，聚兵揚威，挾持列侯忠臣，矯詔以令天下。宗廟社稷，因此臨危。寡人今舉大義，率兵入都，將盡誅不當為王者，以申天下之憤！”
劉襄所讀，早已是世人心中所盼，隻不過以往無人敢言而已。今忽聞“平呂”二字，眾軍卒頓感激奮，無不踴躍。
見軍心可用，劉襄心中便踏實了大半，即令祝午率兵五千，前往琅玡。祝午領命，將令旗一招，齊軍一隊，便將那“齊”字大旗高舉，鳴起金鼓，往琅玡國去了。
且說那琅玡王劉澤，躲在臨海一隅，消停了幾年。自呂後駕崩，便覺不安，不知諸呂將如何擺布天下。國中長史田子春倒還沉得住氣，屢次勸劉澤靜觀就是。
那劉澤正在忐忑間，忽聞城上守將來報，說有齊軍一彪人馬，已兵臨城下，不知是何意。
劉澤聞報大驚，自語道：“劉襄這孫輩，與我並無往來，今日齊兵叩門，恐非善意。”遂下令，將城門四闔，要親上城頭去察看。
待上得北門城樓，劉澤手搭遮陽遠眺，見城下果然紫旗飄飄，齊軍士卒數千，已將琅玡城四門皆圍住。正驚異間，城下忽有一戎車駛出隊列，車中立者，原是齊國一錦衣高官。
劉澤隻略略拱了拱手，便大聲質問道：“祝午！如此陣仗，不去討伐匈奴，來我琅玡做甚麽？”
“大王問得好！自太後駕崩，天下不寧，吾王劉襄更是寢食不安。今遣下官來，是要向叔祖討教，請示行止。”
“看爾等架勢，似是要提兵平亂。然天下若生亂，必起於朝中，來此海隅小國有何用？”
“大王教訓得是。微臣來，事關大局，不宜聲張，請大王下城來，微臣當麵討教，勿為外人所知。”
劉澤想了想，便一撩衣襟，自語道：“下城便下城！”
此時，田子春聞訊趕來，連忙勸阻道：“兵臨城下，情勢不明，大王不宜出城。”
劉澤便一笑：“劉氏骨肉，還不至於相殘。我便去聽他怎樣說，再做道理。”
田子春放心不下，又諫道：“若慫恿大王起兵，萬勿應允。”
劉澤便不耐煩道：“高後已崩，即是起兵，又算得了甚麽？或百姓能聞風而從呢，也未可知，長史何須膽小若此！”
田子春隻得退開，仍叮囑劉澤道：“事若蹊蹺，其必有因，請大王謹慎。”
劉澤聽也不聽，便登上車，喝令戍卒打開城門，單車駛出城門去了。
兩人相見，祝午分外殷勤，迎上前去，將劉澤扶下車，躬身道：“近聞諸呂已於長安作亂，劫持功臣列侯，危及社稷。今吾王欲提齊國之兵西向，入都討逆，然又恐自家年少，不習兵革之事，難孚眾望。今遣小臣前來告之，願以舉國之兵交予大王，由大王統領。大王起自高帝駕前，久曆兵事，素有人望，今小臣前來，乃因齊王不敢離大軍，請大王臨幸敝邑，與齊王商量大計，率軍西向，平關中之亂。屆時若萬民擁戴，大王亦可正名。”
劉澤先是不動聲色，隻想聽個分曉。那祝午才說了兩句，劉澤心中便已明了，心下隻顧盤算利害，並未動心。直至聽到最後一句，不禁怦然心動，忽而就大笑：“正名？正甚麽名？為天下討逆，功在千秋，其美名，還用草頭百姓來正麽？襄兒欲討逆，我來相助就是。”說罷，便一把拉住祝午衣袖道：“祝內史，今夜，你便隨我入城，好好商議一番。”
祝午聞言，怔了一怔，連忙堆笑道：“大王深知大義，為天下所敬。齊國上下，無不稱頌，諸臣更是渴慕一見。今吾王已在臨淄恭候，請大王及屬臣，同來臨淄把酒言歡，共商大計，便無須入琅玡驚擾百姓了。”
“哈哈，你家大王，可備了蘭陵酒？”
“這個自然。宴請大王，豈能不備美酒？”
“那我今夜便啟程去臨淄，我那些屬臣之輩，無須理會。”
祝午心中狂喜，忙扶劉澤上了車駕，兩車一前一後，駛向齊軍大營去了。
怎料劉澤哪裏還能歸來？原來，當夜劉澤將那禦者、驂乘打發回城，自己由百餘名齊軍甲士護送，一路狂奔，馳往臨淄去了。
飛奔三日，到了臨淄，便見劉襄率了群臣，恭迎於郊野。劉澤見此，不再存疑，拉住劉襄衣袖道：“襄兒，數年不見，竟是一虎威少年了！”
劉襄一笑，便將叔祖父迎入王宮，設宴款待。大殿之上，齊國君臣輪流祝酒，劉襄又提起願將齊軍交出之意。劉澤環顧眾人，不由躊躇滿誌，大言道：“兩國之兵，還分甚麽你我？”
齊諸臣聞言大喜，一片頌聲，劉澤更是忘乎所以，飲至半夜，早已是酩酊大醉，人事不省了。散席時，駟鈞喚了幾個力大的閹宦來，架起劉澤，安頓在了宮中。
至次日晨，日已遲遲，劉澤方才醒來，卻見臥在一幽室中，旁有婢女伺候。身上衣物，盡被換掉，連那腰間掛的長劍、印璽、虎符，也不知去向。忙起身問婢女，婢女卻隻是搖頭。劉澤慌了，欲出門去找劉襄，方一推門，卻被衛卒兩支長戟逼住。
此時，駟鈞忽然閃身而入，麵帶笑意，躬身一揖道：“大王稍安。承蒙昨夜大王應允，兩國合兵一處。今晨，吾王已遵大王之命，遣使持大王虎符，送交祝午，調遣琅玡兵去了。”
“調兵？調兵做甚？”
“回大王，調來與我軍會合，也好即日西行呀。”
劉澤素知兵法，聞聽此言，便知昨夜是中計了，不由大呼：“劉襄小兒，黃發尚未褪盡，竟騙到祖輩頭上來了！我何時允他動我虎符？何時允他調我琅玡兵？我兵權盡失，人又遭軟禁，世間羞辱，還有比這更甚的嗎？！”
駟鈞便略略一躬，賠禮道：“大王息怒！吾王也是好意。勞師遠征，絕非易事，大王昔年征戰，多有創傷，實不宜諸事親為，可於軍中壓陣，為吾王多獻計。平呂之功，將來少不得有琅玡王一筆。”
劉澤氣得發抖，戟指駟鈞道：“你君臣竟是何等人，沒有一個不說謊的！昨夜方允諾，由我來做兩軍統領，今日便奪我兵權，又欲挾持我在軍中。原來，夜宴之上，好話全是假的，看重的隻是我的兵馬。”
駟鈞也不惱，隻冷冷一笑：“大王，常理便是如此。故而，在上者不可輕棄權柄。”
劉澤不由怔住，呆了半晌，才憤恨道：“悔不聽田子春勸諫，信了小人之言，失卻根本，倒還要謝你君臣不殺之恩了。”
“大王，焉有此等事？臣隻為大王慶幸——不須勞累，便可獲澄清天下之功，又何樂而不為？若與吾王鬧翻，大王獨自在此，微臣隻怕是事有不測。”
自此之後，駟鈞每日都來問候。幾個婢女雜役，亦是盡心伺候，竟無可挑剔。劉澤無人可以怨，隻得任人擺布，暫不做他想。
那邊廂琅玡城內，劉澤走後，田子春便下令緊閉城門，遣人多方打探，卻無從得知劉澤行蹤，亦不明城外齊軍動靜。
三日後，有齊使飛馬至琅玡城下，將劉澤虎符及策書交予祝午。祝午得之，將那蓋了琅玡王印璽的策書展開，讀了一過，心下大喜，當即點起軍兵，來至北門城下，喚守將出來，以劉澤虎符示之，吩咐道：“你看清了，琅玡王虎符在此！軍情火急，在下受琅玡王之命，進城調兵，請聽命。”
那守將接過虎符，看了又看，見無差錯，連忙招呼戍卒，放祝午入城。
祝午正欲揮兵而入，那守將忽又上前一揖，問道：“吾王日前赴臨淄，迄今未歸，不知王命意欲如何？”
祝午並不下馬，隻一拱手道：“天下劉氏，根脈一家，將軍不必多慮。你家大王今有策書一道，令爾等聽命。”說罷，便展開那策書，高聲宣讀：“琅玡王有令：琅玡與齊兩軍，今合為一處，西行討逆。琅玡兵暫由齊內史祝午統領，若有不從，便是附逆，必以軍法從事。”
那守將聽了，臉色便肅然，似有疑慮。祝午便催促道：“將軍不可再遲疑，請帶我赴大營，點起兵將，即刻西行。”
待祝午將琅玡兵盡數帶出，正欲出城，田子春聞訊趕來，於北門阻住，大聲道：“琅玡國長史田子春在此！吾王赴臨淄，音訊全無，足下不可憑一符一策，便將我軍兵盡數帶走。”
祝午一見，連忙下馬，躬身一揖道：“原來是田長史，久仰久仰。琅玡王與吾王，雖為祖孫兩輩，然骨肉卻不可分。前日在臨淄，已歃血為盟，推琅玡王統領兩國兵馬。我今所攜虎符，便是將令；我今所讀策書，便是王命。上有命，下必行之，請問長史：下官祝午，又何錯之有？平呂檄文，此刻已傳於四方，軍情刻不容緩，請長史允我出城。”
那田子春，雖為劉澤心腹，然手中並無虎符，喚不動一兵一卒。雖疑心有詐，卻是無力阻止，隻得無言閃避一旁。
待琅玡兵萬餘人開赴城外，與齊兵合為一處，祝午這才朝田子春一笑，拱手道：“琅玡王今在臨淄，好吃好睡，田長史盡可放心。”
田子春無奈，隻得禮送祝午領軍遠去，自顧收拾殘局。
再說那齊國的都城臨淄，此時已如湯沸，人人攘臂，聲言平呂。待琅玡兵一開到，義軍人數便逾三萬，聲勢頓然壯大。那招兵旗下，每日都有數百壯丁入營，踴躍投軍。
劉澤在宮禁之中，聽得外麵吵嚷，便愈加難耐，想來想去，覺唯有孤注一擲方可。這日，便隔窗大呼，要見劉襄。
劉襄聞報，想想劉澤已無兵權在握，見見也不妨，於是率左右近臣，來至軟禁劉澤處，見過叔祖。
劉澤此時，已然氣平，見了劉襄，便苦笑：“襄兒，乃父劉肥，忠厚為世間罕有，為何你卻有這許多心腸？你欲奪我兵，拿去就是，又何必將我幽禁，整日無事，隻盼兩餐，好不氣悶也！”
劉襄無言以對，隻得賠罪道：“叔祖大量，請寬恕晚輩冒犯，事急矣，不得已耳。”
劉澤便道：“你看我如今，王不王，民不民，國也無顏返歸，全沒個安置處。這數日，我倒也想好了：乃父劉肥，為高皇帝長子；由此推之，大王正是高皇帝長孫，立為帝，本無不妥。然朝中諸大臣，乍聞大王起兵，或心存狐疑。臣劉澤雖不才，在劉氏中卻為最年長者，諸臣倒還願聽我主張。今大王留我在此，毫無用處，不如命臣為義軍密使，西入關中，暗訪大臣，為大王謀事。”
劉襄聽了，不禁動容，忙起身揖道：“大王，我為晚輩，你怎可以稱臣？既如此，我也知叔祖之心了。這便將討逆檄文交予你，請叔祖先回關中一步，為大事謀劃。”
當下，劉襄便將琅玡國璽奉還，又命人備好車駕，選了幾個得力隨從；次日，便放劉澤西行入關了。
劉澤主仆數人，皆換了商賈衣服，微服西行。至霸上，卻不敢再前行，於是尋得一間逆旅住下，以觀動靜。
卻說劉澤走後，劉襄便召近臣商議大計，發問道：“義旗已舉，檄文已發，然兵鋒所指為何，尚無定見。今日召諸君來，便是為此事。”
魏勃道：“吾王起事，雖屬大義，然僅為一方諸侯，勢甚弱，與漢軍相抗，不宜久戰。應效當年沛公軍，避實就虛，直搗長安。”
祝午卻搖頭道：“漢軍勢大，我軍豈能直搗長安？兩軍若迎頭撞上，我區區三萬兵，又如何能一戰？”
劉襄便道：“我軍薄弱，固不能直趨長安，然亦不能坐守臨淄，不然，臧荼覆轍即在眼前。”
駟鈞便指點著劉襄，笑道：“大王雖不懂兵，此話卻說得對！我軍若隻顧搖旗，不殺出齊境，那呂產、呂祿也要將我看扁了。故而，大軍這幾日便要動。”
祝午望望駟鈞，道：“四周諸國，全無響應，我軍欲動，未免勢孤呀！”
駟鈞輕蔑一笑：“我軍弱小，當如何用兵，要竅就在攪水，攪得漣漪**起，事便有望。故我軍所先攻，隻管揀那弱國便好。拿下一個，即聲勢大振。目下諸呂專權，功臣離心，我軍即是小勝，也足可激他生變。”
駟鈞便忽地按劍而起，雙目圓睜，逼視劉襄道：“此役，為舉事首戰，天下矚目。即便是小國，也須全力攻取。大王你也要親征，以取信於天下。你我君臣，不要留一個在臨淄！”
劉襄聞言一凜，便也霍然起身，朗聲道：“好，丞相既不畏死，寡人又豈敢偷生？祝午，去拿酒來!生死明日事，今宵且醉了再說。”
[1].祓（fú）楔，古代春秋兩季在水邊舉行的祈求福佑的祭禮。
[2].軹（zhǐ）道，此處是指“軹道亭”。軹道即是秦時馳道之一，從渭水南至長安橫門，穿過北城，宣平門東出，過灞河。
[3].《日書》，是古人從事婚嫁、生子、喪葬、農作、出行等活動時選擇時日的參考書，書內標明每日的吉凶宜忌等。
[4].在今陝西省鹹陽市渭城區正陽鄉紅旗村後排。