第八章 皇孫拔劍擊濁浪
上文說到，曆經八年經營，呂後權勢，已如泰山之固。三個趙王的厄運，如陰霾壓頂，令劉氏子孫心驚膽寒，紛紛蜷縮避讓，或隱忍於僻地，或甘心為附庸，鮮有如前少帝劉恭那般硬頂的。
然凡事都有例外，劉氏子孫中，竟然有一人，既受呂氏賞識，又心懷除呂大誌，遊走於朝中，如魚得水，可謂太後稱製時的奇觀。
此人年方二十，生得儀容俊美，膂力過人，是個極好的才俊。他不是別人，正是朱虛侯劉章，乃齊悼惠王劉肥的次子。前文表過，那劉肥，雖庸碌了一生，卻是生有九子。他病歿後，長子劉襄襲了齊王。呂後放心不下劉肥這九子，每思之，便覺是虎狼成群。及至見到劉章英氣勃勃，呂後眼前就一亮，心下也喜歡，便做主將呂祿長女呂魚許配給劉章，又封他為朱虛侯，調入長樂宮做宿衛。其弟劉興居，也因此沾光，於數年後亦入都任宿衛，且封了侯。
那呂後做主的劉、呂婚配，夫妻多不諧，呂氏女猛如雌虎，乖張橫霸，先後逼死了兩位趙王。然呂魚與劉章，卻偏就恩恩愛愛，情同魚水。這一番情景，呂祿看在眼裏，隻道是招到了一個佳婿，心中歡喜，對劉章格外高看一眼。呂後也喜劉章英俊伶俐，直將他當作“弄兒”[1]一般。起居坐臥，常喚劉章來侍衛，方才安心。
劉章豈能不明大勢，原本他是想：太後定下的媒妁之婚，既然不能違逆，便作權宜之計，討好了呂氏女再說。哪知弄假成真，小兩口真的就恩愛起來，劉章心中暗喜，一麵借渾家之口，哄得太後放心；一麵暗自韜晦，為光大劉氏埋下伏筆。
且說有一夕，劉章入宮侍衛，正逢呂後置酒高會，款待劉呂宗親。各支宗室，絡繹入長樂宮正殿，人頭攢動，竟有百位之多。劉章抬眼一看，內中竟多半為呂氏子侄。
看諸呂意氣飛揚，似天下已改姓了一般，劉章心中便冒火，手按劍柄，僵立半晌，才忍下氣來，隻想尋個機緣，要煞煞諸呂的威風。
他剛侍立片刻，呂後便一眼看到，揚手招呼道：“章兒，過來！”
劉章連忙上前，拱手一揖道：“太後請吩咐。”
呂後拉過劉章，滿麵喜色道：“今日高會，飲宴自家人。你來做酒吏，為我監酒，哪個不飲，便是折老娘麵子，你須狠狠責罰！”
劉章心下一喜，便有了主意，慨然道：“臣本將種，奉太後之命監酒，請比照軍法從事。”
呂後隻道劉章是撒嬌邀寵，便摩挲他頭頂道：“好個將種！今日酒會，無有詔令；你出言，便是詔令。誰敢不從，行軍法便是。”
劉章得令，便掣出劍來，雙目炯炯，環視殿中，高聲道：“諸位聽清，今日飲酒，不可敷衍蒙混，否則軍法從事。”
諸宗親隻道是戲言，都嘻嘻哈哈道：“今日須強飲了，否則頭顱不保呀！”
待眾人陸續就座，謁者一聲唱喏，樂工將絲竹奏起來，便有宦者魚貫而入，為眾人斟酒。
呂後舉杯，環顧滿堂道：“天下者，我宗室之天下，在座者不可糊塗。哀家昔年隨高帝，殺伐征戰，實屬不易。丁壯也不知死了多少，方得了這天下。至高帝賓天之前，仍有兵燹，其餘可想而知。所幸哀家稱製後，四海無事，或為天意也未可知。今日大宴宗親，便是要劉呂兩家渾如一體，不分彼此，勿使天下移作他姓。鼎革之事，血流漂杵，也是慘得很，可一而不可再。我輩今日尚在世，便是上天眷顧，今後諸事宜協同，莫因自相殘殺而失了天下。”
在座諸宗親聞言，都齊聲喊好，一同舉杯，賀呂後長壽。
如此酒過三巡，席上喜氣便愈濃。劉章見勢，上前一步，向呂後請道：“臣願以歌舞助興。”
呂後含笑道：“難得盛會，章兒，你且好好歌舞一回。”
劉章獲允，便披一身軟甲至殿中，手持長劍，歌之舞之，跳了一回“巴渝舞”。隻見他簪纓如火，劍芒如蛇，左右騰挪，靈巧如猿猱。呂後看得心喜，擊節讚歎，諸宗親也大讚不止。
一曲舞罷，滿堂喝彩。呂後喜極，幾欲泣下，對眾人道：“章兒所歌，甚是好！高帝在時，常聞此曲。自他走後，竟有十餘年不曾耳聞了。”
劉章便又請道：“臣願為太後唱《耕田歌》。”
呂後便笑：“崽兒，才誇你兩句，便又耍狂了！你父幼年在沛縣，尚知耕田；你一出世，便是皇孫，哪裏知曉耕田？”
“臣亦知耕田。”
“唔？那好，就算你也知耕田，且為我歌吧。”
“遵命！”劉章望了一眼呂後，便挺直身，高歌起來。歌詞曰：
深耕溉種，立苗欲疏；非其種者，鋤而去之。
此曲一唱三歎，回環往複。尤其“非其種者，鋤而去之”一句，越唱聲越高，尾音竟淩空而上，久久不散。
座中諸人聽了，都起身叫好，大讚不止。
呂後卻聽出劉章所唱，是暗諷剪除劉氏子弟事，心中便不快，欲當場責問，又覺不妥，隻好裝作不解，默然無語。
劉章歌罷，諸宗親喧囂愈甚，直呼“拿酒來”。宦者又魚貫而入，逐個斟酒。如此飲了數巡，便有人東倒西歪，顯見得是大醉了。
一片雜遝中，有一呂氏子弟，不勝酒力，眼看宦者來添酒，便欲趁亂潛出殿去，脫席溜走。劉章看得清楚，哪容他跑掉，立即持劍，追下階去。那人酒已半酣，腿腳不快，劉章三步兩步追上，喝問了一句：“膽敢脫逃耶？”
那人嚇得酒醒了一半，轉身欲賠罪，忽聞劉章厲聲道：“已奉太後令，今夜監酒，以軍法從事。你擅自逃席，藐視軍法，當立斬！”
那人大驚：“怎麽，不飲酒，也當斬？”
劉章一把拽住那人衣領，道：“不錯。軍法豈是戲言？恕我不敬了。”言畢，將那人按在地上。那人正待喊叫，劉章便猛一劍下去，斬下了他頭顱來。
此時殿上諸人已醉眼迷離，皆未理會階下之事。劉章便一手提首級，一手提劍，步入正殿，高聲道：“適有一人，違令逃席。臣已依軍法處斬！”
眾人循聲望去，但見劉章左手上，正提著一顆血淋淋的人頭，不禁都大驚，滿堂立時鴉雀無聲。
呂後亦吃驚不小，鳳眼圓睜，直視劉章，良久不作聲。
劉章卻鎮靜自若，手提首級，向四麵宣示，而後將那首級一拋，正落在那人的空席上。眾人不由驚呼一聲，紛紛退避。劉章則從容收劍，向呂後一拱手，奏道：“臣執法已畢，酒會可重開。”
呂後心中冒火，幾欲發作，然想到既允了軍法從事，便不好反口，隻得強忍怒氣道：“你看你看，哀家一念不周，話音剛落，便又砍殺起來了！今日事……砍便砍了，下不為例。我死後，你們再隨意砍殺也不遲。”
張釋聞呂後此言，連忙傳令道：“諸臣請就位，重開酒會。”
呂祿眼見這一幕，也是心驚，然終究是自家女婿所為，不便多言，隻得低頭不語。呂產卻氣不過，麵露怒意，起身道：“臣甚感不適，不能奉陪，這便告辭了。”
他話音一落，便有十數人也相繼站起，聲言告辭。
呂後望望眾人，一拂袖道：“今日便散了吧，都不要再生事。若將老娘氣死，看你們如何收場！”說罷，便也起身離席，轉入後殿去了。
諸宗親見呂後離席，便都起身，紛紛朝殿外走去。隻見劉章麵不改色，隨眾人之後，也大步走下丹陛。諸呂見了，都紛紛閃避，不敢多看一眼。
劉章回到家，呂魚見他一臉殺氣，吃了一驚，忙問緣故。劉章將方才監酒事講了，呂魚大驚：“夫君，殺了呂氏子侄，這如何得了？”
“太後尚未責備，你有何懼？”
“……人家要害你，手腳豈能做在明處？你命危矣！我今夜便要去見阿翁。”
劉章一笑，也不阻攔。那呂魚確也好生了得，要了夜行符牌，便親自禦車，直赴呂祿府邸。
見了呂祿，那小女也不多言，隻是跪在地上哭。呂祿正惱恨劉章，氣還未消，一臉都是嚴霜。見女兒悲泣，心中又不忍，思忖片刻，才道：“你嫁得一個好夫君！罷了罷了，回去吧，我自會在太後麵前說情。”
此事之後，呂祿因劉章之故，受了族人許多白眼，本欲斥責劉章一番，然想到女兒，也隻得忍下了，但求小兩口恩愛便好。
經此次飲宴，諸呂個個膽寒，都盼呂後能發雷霆之怒，誅了那劉章。哪知多日過去，呂後並未責罰劉章，反而寵信如故，諸呂不由就疑慮叢生，氣短起來。劉氏子弟則反之，聞說劉章斬了呂家人，都心中暗喜，隻為劉章捏了把汗。
隔了數日，劉章正在家中休沐，見司閽忽然奔進，報稱陳平丞相來訪。
劉章心中一動，麵露喜色，急推司閽道：“快去迎丞相下車，我這便到大門恭迎。”
當下，劉章便整好衣冠，恭恭敬敬迎於侯邸門內。
陳平見了劉章，不容劉章施禮，一把便拽住他衣袖，連聲道：“虎子，虎子！劉肥兄好福氣，竟有如此虎子。”
兩人步入正堂坐下，劉章又喚出渾家來見過。那呂魚見是丞相光臨，心中暗暗吃驚，寒暄過後，便退至內室，躲在屏風後偷聽。
劉章遂向陳平一拜，道：“丞相光臨敝舍，實不敢當，有何吩咐，下官當效犬馬之勞。”
陳平道：“朱虛侯客氣了。你入都後，尚未來你府上敘過。當年在軍中，你不過是個小兒，匆匆十餘年，竟成虎將一員，甚是可喜呀！”
劉章連忙致謝，道：“有勞丞相登門下問，下官不勝榮幸。”
陳平問了侯邸大小、房宅幾間、仆從若幹，而後又問到身體如何。
劉章一一作答，拍拍胸膛道：“在下別無長技，肉還吃得幾斤。”
陳平便笑，又閑聊了些天氣，便起身告辭。臨別，在門口稍停步，殷殷囑道：“小將，也須保重。”便深深一揖，登車而去。
劉章回到內室，呂魚便問：“丞相今日來，倒是奇了，如何說了些不鹹不淡的話，便走了？”
劉章佯作不解，撓撓頭道：“這個……我也不知。那班功臣，人漸老，言談亦多不明其意。”
隔了沒兩日，司閽又報，有太尉周勃來訪。劉章便一驚，連忙迎出中庭。
周勃入得堂來，與劉章相對而坐，半晌未發一語，隻將那室內陳設細細打量。臨了，忽問了一句：“小將軍，身體可有恙？”
劉章忙答道：“謝太尉掛心，下官並無恙。”
周勃便道：“無恙便好，無恙便好。老臣路過，打擾小將軍了。”說罷，起身便告辭。
劉章也不挽留，親送至大門外。周勃正要登車，忽又駐足回首，目視劉章。劉章心中一凜，想了想，便一揖道：“下官自當保重！”
周勃這才頷首微笑，拱了拱手，登車而去。
此後數日間，又有灌嬰、張蒼等文武重臣，陸續造訪，也都是言不及義，坐坐便走。
呂魚便大惑，拽住夫君問道：“你近日未封未賞，禍倒惹了一堆，那文武諸臣，為何倒是蜂蝶兒一般，相跟著來做訪客？”
劉章暗暗心驚，連忙敷衍道：“我哪裏知？想必是太後賞識我，諸臣亦趨附罷了。若不是太後推重，公卿豈肯屈尊來咱家？”
呂魚聞之，頗覺有理，也就不再追問。劉章便將那心機深藏，每每與諸臣相會，數語之間，都彼此會意，要伺機舉大事。
隔日，呂魚又稍起疑心，嬌嗔道：“諸臣之意，你豈能不知？隻哄著我一人罷了！”
劉章連忙搪塞道：“功臣都已老，巴結小輩，顯是氣數已盡了。”如此哄著，一麵卻在心中暗笑。
又數月過去，見劉章安然無事，劉氏子弟便都揚眉喜笑，互相走動，聲勢大振。
朝中諸臣見了，也扯起順風旗，紛紛依附劉章、劉興居兄弟。原已傾斜之政局，竟稍稍有所回擺。
且說那呂後之妹呂媭，得封臨光侯，消停了幾年，近日見右丞相陳平勢大，不免勾起舊恨，又想進讒。這日入宮謁見時，忽對呂後道：“姐夫在時，用蕭何治天下，四海安泰。阿姊問政，卻用了個陳平……”
呂後不同於呂媭，到底以治天下為重，此時倚賴陳平，反倒甚於審食其許多，聞此言，便麵露不悅，問道：“我用陳平，又如何？四海便沸騰了嗎？”
“那陳平做了右相，初起尚可，近年阿附者多，權勢漸盛，便隻知醇酒婦人，越發沒個樣子了。朝中重臣，品行不端，隻怕阿姊也要被人戳脊梁呢。”
“哼，我坐這龍庭，做好做歹，都會有人戳脊梁，莫指望眾心皆服。倒是陳平他耽迷醇酒婦人，我甚是放心。”
“為何？這……我便不懂了。”
“朝中眾臣，若行事都似魯儒，一板一眼，你我焉能在大殿上議朝政？”
“哦？”
“陳平豈能不知，他所得好處，係何人所賜？若想長享樂，便要知呂字如何寫。你說，他既愛醇酒婦人，還敢懷有異心嗎？”
呂媭卻不服，喃喃道：“自古做官便要正，怎的到了阿姊這裏，做官也須是歪的？”
呂後瞄一眼呂媭，笑道：“你且說說，自古女子，有幾個能封侯的？阿娣論事，不要隻揀有理的說！”
正在此時，有謁者來報，稱右丞相陳平求見。呂媭聞之，起身便要回避。
呂後伸手拉住呂媭，道：“你且坐下，聽聽我如何問政。”
少頃，陳平趨入，猛看見呂媭在側，不由一怔，忙向兩人施了禮。呂後笑道：“丞相莫怪，吾女弟進宮來，不過說說平常話而已。你有事，不妨坐下說，不礙事的。”
陳平所奏事，原是入夏以來，江漢兩水暴漲，水患所及，流走萬餘家。陳平講明災情，便向呂後討教賑濟事。
呂後偏頭思忖半晌，道：“人禍消弭已久，天災卻不絕，莫非天公也來逼我？哀家之意，各地官庫雖不充盈，然亦須賑濟。那流民可憐，不可佯裝不知，先要有食，後要有居。”
“有食不難，郡國皆有藏糧；唯有居室，甚棘手。”
“棘手亦須做。丞相之用，便是用在這上麵！上古那始祖，名兒叫個‘有巢氏’，便是使民有居。我漢家行仁義，怎可以使民無居，教那有巢氏在天上笑？”
“太後所言極是，臣當竭力，務使流民有居。”
“令郡國籌錢，勸富戶舍財，發丁壯相助，這都是解救之道，你自去籌劃吧。”
陳平應道：“太後既明示，臣心中亦有數了，當極力賑濟。”說罷便要告退。
呂後卻擺手道：“且慢，稍坐坐不妨。丞相，今吾女弟在，吾有數語，要囑咐你。市井有諺曰：‘兒女子之語，不可聽。’君為丞相，循例做事，呂媭若有何話說，你無須聽。我但信君，不信他人。”
此語一出，呂媭與陳平都大窘。呂媭當下以袖掩麵，陳平則惶恐萬分，叩首道：“臣不敢！昔年為奉先帝詔，驚到了樊相，罪無可赦。”
呂後揮揮袖道：“你扯到哪裏去了？哀家今日所囑，絕非戲言，丞相請退吧。”
陳平連忙謝恩退下，這邊呂媭聞聽他走遠，才哇的一聲哭出聲來。
呂後也不勸解，隻冷眼瞄著呂媭哭泣。僵了片刻，呂媭自覺哭得無趣，便起身拭淚道：“阿姊一問政，便不似往日了，隻信那些粉麵郎。滿堂上下，哪個不似宋玉？那些粉麵郎，當得飯吃嗎？遲早我呂姓人，都要死在粉麵郎手中。”
呂後忽也氣上心頭，叱道：“呂氏若不想死，也須稍加收斂才是！我在，爾輩個個權勢熏天；我若不在了，何人還能看你臉麵？”
“莫非姊妹至親，倒不如外姓親了？”
“用人是用人，豈是論親疏？我固然與你親，如骨肉之不可分，然你可知掌兵嗎？可知治國嗎？你便說與我聽——那周勃、灌嬰、張蒼、周緤、徐厲，哪個是粉麵郎？即便天下改姓了呂，那官吏也不能皆姓呂。你且回吧，好自省思，不要潑婦似的來罵。”
“好好！阿姊，我今日方知：這長樂宮，竟不是吾姊妹的長樂之地。你盡管安心，我不會再來了，隻在家中做個守財老嫗，免得人看到生厭。”說罷，扭頭便跨出了門，一路抽泣而去。
呂後眼看呂媭掩麵走遠，也不挽留，仰首想了想，便喚了宣棄奴來，吩咐道：“去囑少府，為臨光侯邸送去五百金。”
宣棄奴忙問：“太後有諭旨嗎？”
呂後略略一笑：“無須言說，送去便是。”
又過了半月，春意漸濃時，呂後覺身體愈加虛弱，忽而想道：呂媭所言，也並非無端生事，總還有回護呂氏之意。然環顧諸呂，已各占要津，不便再貿然加封了。
如此想著，臥於榻上，望見窗外綠意，呂後便生出些孤苦之感。想到自家一對兒女盡都早死，連那女婿張敖也死了，不由就流淚。張敖與魯元的嫡子張偃，雖封了魯王，此時卻還年少，父母雙亡，正是孤幼無助。於是，便起身喚來宣棄奴，傳令中涓下詔，將張敖與前姬所生的兩子——張侈、張壽，都封了侯，以輔佐魯王張偃。
同日，又下詔：加中謁者張釋為建陵侯，位在列侯，可出入太後臥室領旨。又加封所有閹宦為關內侯，倚之為心腹。
經此一番安排，呂後仍不能拋卻心事，總覺呂氏天下有飄搖之感，然想想已盡了人事，也不知該如何再使力。
那邊廂，陳平也正心事重重。呂後雖已當麵斥責呂媭，以示籠絡，然陳平心中仍是惴惴，想到呂氏枝葉已漸盛，自己這右丞相，便做得尷尬，事權屢屢被侵奪，竟是朝堂上一個擺設了。看來，應早謀應對之策才是，不然禍將及己。如此一想，不由便發起愁來。
環顧海內，可用之才或凋零或隱沒，全不成陣勢，重臣如周勃等亦不吐真言。若想遏製呂氏，竟然無一人可以共謀了。
平日裏，陳平本就酗酒，而今更加頹唐起來，每隔三五日，便要大醉一場。卻未料到，此刻有一位老臣，正想與他商議平呂之計。
此人便是老夫子陸賈。自惠帝登位之後，陸賈眼見呂後專權，天下已是要改姓的樣子，自覺無力與之爭，便托病，辭去了太中大夫職，一心要隱居起來。當其時，老妻早已病歿，家中有五子，便率了這五子西行，去尋個隱居處。
向西走了一百餘裏，路過好畤，望見有座九峻山，便覺此處山色甚幽，可以隱居。於是喚五子至膝前，吩咐道：“阿翁不善聚財，家無寸土，僅有南越王所贈財寶，或值得千金。爾等拿去平分，各自去謀生好了，若買賣有盈餘，便輪流送些飯錢來與我。我自有劍一柄、車一乘、馬四匹，居於好畤山中，偶爾雲遊，正為平生之快事。兒郎們以為如何？”
長子便道：“阿翁豈能獨居？可居吾家。”
陸賈搖頭道：“人世齷齪，爾等仍孜孜以求，不覺饜足。然阿翁我已看夠，不欲心上蒙塵，隻想登仙，小子就無須再勸了。”
五子雖是放心不下，卻也不便勉強，隻得平分了財寶，各奔生計去了。餘下陸賈一人，帶了兩個仆役，在好畤賃了屋，布衣蔬食，悠遊林下。鄰人不知夫子是何人，隻疑是碩儒來此安家，竟有攜童稚前來求教識字的，陸賈也含笑應下。
春日桃杏花開，夫子率了農家稚子，濯足水畔，沐風陌上，琅琅誦讀《論語》，大有孔門之風。然每隔十天半月，必乘車赴長安，去拜訪舊僚。
陸賈善辯，與人談，滔滔不絕，大小舊僚均喜他來訪。久之，各府閽人皆識得陸夫子，不須通報，便可昂然直入，連那右丞相陳平府上，亦是如此。這日，陸賈來至丞相府，司閽自然放過，他便直入內室。
時陳平正在內室獨坐，冥思苦想，不知該如何保全自己。待陸賈入，陳平竟視而未見，陸賈便一笑，拱手道：“丞相，何思之深也？”
陳平愕然抬頭，見有客至，連忙起身道：“得罪，原來是陸生來了。”便邀陸賈入座。
兩人坐下，陳平便道：“陸生，你猜，我所思為何事？”
陸賈道：“陳平兄位列上相，食邑三萬戶，可謂極盡人間富貴也。當此際，應無悔無欲。然以我觀之，足下滿麵憂思，必是因諸呂勢大、主少國疑而致。”
“正是如此。夫子知我心，然怎奈何？”
“丞相且聽腐儒一言。人皆曰：天下安，重在相；天下危，重在將。將相和，則群僚依附，人多勢眾，即使天下有變，權亦不分。權既不分，社稷之大計，便在將相兩人掌中，他人不可窺伺。”
陳平略感驚異，問道：“夫子是在說太尉？”
陸賈頷首道：“不錯。在下常訪太尉周勃，天下之事，亦曾與他說到過。然太尉與我太過相熟，每見，他必屢出戲言，不以為意。君為丞相，令出如山，何不**太尉，深相結納。如此，將相共謀，天下事何患不濟？”
陳平麵露難色，起身一揖道：“惜乎吾與周勃，略有嫌隙，欲交好怕是不易。今謀大事，為何要拉上他？還請先生指教。”
陸賈連忙起身，拉陳平坐下，含笑道：“君與太尉有何隙，在下怎從未聞說？”
陳平臉便一紅，道：“我早年投漢，周勃曾向高帝進言，劾我收取僚屬賄金，又誣我盜嫂……”
陸賈便大笑不止，險些笑出眼淚來：“丞相，這些陳糠爛穀之事，還提起來做甚？周勃乃武人，早年受人慫恿，妒你白麵郎做了高官，亦屬常情，萬不可記恨在心。太尉到底是忠厚人，決不至與足下為難。”
陳平也覺尷尬，便道：“夫子，你勸我聯結太尉，道理何在？”
陸賈左右看看，方低聲道：“諸呂羽翼，如何比得上丞相之勢？彼輩能震懾京畿者，唯南北軍而已，故丞相必借太尉之力，事先謀劃，適時奪下南北軍之權。南北軍若歸順，則百僚再無疑慮，皆願群起相從，平呂之計，又何愁不成？”
陳平大悟，連連致謝道：“夫子在野，仍心存廟堂，難得難得！若事成，實不知當如何謝你？”
陸賈聞言，便低頭略作沉吟，而後道：“事若成，群情激奮，當誅者恐不唯諸呂，凡依附諸呂者，命皆危矣。然朝中諸臣之間，恩怨交錯，不可判然兩分。來日平呂，應止於呂氏一門，不事株連。屆時，我或為親朋故舊講情，還望丞相寬大為懷。”
陳平道：“這個自然。今日聞君之言，如開心竅。待事成，夫子的情麵，我豈能不顧？”
送陸賈走後，陳平立即依計行事，命家老取出五百金來，送往太尉府，為周勃賀壽。
周勃在府中聞報，心中納罕，連忙出來察看。見果然是陳平家老登門，便道：“周某當不起丞相如此抬舉，你且攜回禮金，我自會寫信答謝。”
那家老卻不動，隻拱手道：“太尉，丞相交代之事，小臣不得不從。太尉若堅辭不受，可另請他人送還，恕小臣不能攜回。”
“我焉能無端受丞相之禮？”
“我家丞相，想來不會無端，或有求於太尉也未可知。太尉先請收下，容小臣告辭。”說罷，轉身便帶著從人走了。
周勃瞟一眼堂下，見五百斤金錠堆得整整齊齊，心中不免疑惑，與左右道：“丞相意欲何為？莫非看上我周家女子了？”
正進退兩難之際，閽人忽又來報：“丞相陳平有請柬送來！”
周勃忙接過請柬，拆開來看，原是陳平在府中設宴，專邀太尉對酌。看罷，周勃覺陳平似頗有誠意，便不再疑，吩咐下人道：“這五百金，暫且收下吧。”
至約定日，周勃親臨陳平府邸，陳平迎出門來，於正堂開宴，備極隆重。宴席上，陳平隻談享樂，不涉其他。在這半日裏，飛觚流觴，樂聲繞梁不止，兩人都飲得大醉方罷。
周勃酒足飯飽，回府後，甚是感念。未及五日，便以同等酒宴，回請陳平。兩人一來二往，漸漸便言及國事，都露出伺機平呂之意。
周勃以拳擊案，歎道：“天無日，實在難熬。”
陳平便勸道：“莫急。待此日落，彼日方出。”
周勃會意，轉而一笑：“正是！”
兩人便擊掌為盟，心中都有了數。宴罷，周勃也送陳平同等厚禮，陳平欲不納，周勃便道：“不為別事，謝足下來訪，令我猛醒。若足下不來，我終將隨波逐流矣。”
陳平結交周勃之後，忽又想起陸生來，便遣人往好畤，送去奴婢百人、車馬五十乘，囑陸賈要多多結交百官，伺機興劉。
陸賈慷慨從命，遂奔走於公卿府邸之間，凡談得稍微入港者，便勸人助劉滅呂。眾臣本就厭惡諸呂，經陸賈一說，都願為扶劉出力。
這日，陸賈想到中大夫曹窋，為曹參之子，必與呂氏有隙，又常在宮中值守，將來定有大用，須刻意籠絡，便登門去拜訪。
曹窋見陸賈來訪，心中亦有數，忙迎入密室，屏退左右。
陸賈便道：“賢侄，令尊過世之後，便沒來看過你，匆匆十年，光陰也是快。如今世事更易，奇葩異草遍地，不知故舊之子，是否還如舊？”
曹窋略一思忖，便答：“舊也未必朽，新也未必不朽。小侄倒一向是念舊的。”
陸賈笑道：“老夫是舊人，許多事是有心無力了。可知，漢家河山，皆為高帝與令尊輩一刀一槍搏來。若在賢侄手中失卻，你輩是當不起的。”
曹窋便麵露凜然之色，回道：“世伯，無須憂心。小輩雖未弄過刀槍，然不會輕易任人宰割。”
陸賈聞言，心中便豁亮了，仰頭大笑道：“虎父，果無犬子。世事，可以不平，然不可以顛倒。今日是如何顛倒過去的，明日便要如何顛倒過來，不過是那些躁進之徒，搭上幾條性命而已。”
曹窋兩眼炯炯有神，讚同道：“然也！撥亂反正可待，且為期不遠。”
陸賈大喜，豎拇指道：“智者無須多言。賢侄便請留意，撥雲見晴之際，還望襄助。”
曹窋便斬釘截鐵道：“願為內應，以迎王師。”
陸賈不由朗聲大笑：“須待日落時，方可動手。”
曹窋會心，便一笑，大聲喚從人拿酒來，兩人即酹酒為盟。
出了曹窋府邸，陸賈又來至朱虛侯邸叩訪劉章，又是一番如法炮製，亦得劉章慨然允諾。
經此一番奔走，陸賈之名鵲起，公卿中願跟從者甚眾。劉氏之勢，不知不覺竟由弱變強起來。
那呂產、呂祿，妄自尊大，以為深結黨羽，權勢已固，便不信世間還會有強敵，舉措往往失當。雖也知陸賈喜好東遊西竄，但又想此人好歹與審食其為摯友，或不致為敵，便未加留意，竟令陸賈輕易得了手。
[1].弄兒，供人狎弄的童子。