第七章 劉氏枝葉遭風霜
話說劉澤脫出樊籠，一身輕鬆，往琅玡地麵疾馳而去；呂後卻是足有三晚未睡好，這日想想，便召了張釋來，當麵問罪：“張釋，你一個閹宦，做到此位，也算是位極人臣了；居然賣官鬻爵，上下其手，風都吹到老娘耳朵裏來了，究竟有何所圖？”
張釋不知此話從何說起，不由就慌了：“太後，小臣心中正知足，哪裏還敢有圖謀？”
呂後便冷笑：“你忘性倒不小！那劉澤，竟然將老娘我哄過，去做了琅玡王。居間說合者，便是你張釋，莫非你看他能登大位嗎？”
張釋麵色一白，連忙伏地道：“臣薦他出為諸侯，是為天下計，豈敢有私？”
“豈敢有私？如今你這班朝臣，說謊竟連結巴都不打一個了！那劉澤，是如何攀上你的？他究竟給了你多少錢財？”
“他……分文未給小臣。”
“不給錢，你為何要助他，莫非要做個活聖人嗎？”
“小臣……”
“罷了罷了！大丈夫做事，你怎就不敢認？老娘又不要你吐出賄金來！隻是那劉澤跑掉了，你可敢擔保他？”
“臣願擔保。”
“哼，那劉澤多詐、有謀斷，怕是你也擔保不起！既然收了他錢，為他鼓吹，總不能隻賺不賠吧，這樣好了——若劉澤日後不反，便好說；若他在琅玡反了，你那頭顱，就要交予老娘了！”
“臣願以頭顱擔保。”
“那，日後就莫怪我寡恩！若要保命，你這就遣人往琅玡，告誡那劉澤，識相者命長，切莫心存歹念。若他有一星星兒蠢動，哀家必發兵討滅，還要拿你張釋的頭來祭旗！”
張釋慌忙叩首道：“恕小臣方才隱瞞，那劉澤賄金，為數確是不少。臣願繳清，不使惡名在外。”
呂後便仰頭大笑，戟指道：“府庫還少你那幾個錢嗎？老娘**大臣，還不至一竅不通，既要你賣命，就得容你腳底板滑潤。那賄金，你自家收好吧，若教外人知道了，我也保你不得。下去吧！”
張釋至此已是汗流浹背，忙謝恩道：“臣知罪，臣不敢大意。劉澤那邊，這便遣人去知會。”
張釋退下後，手撫額頭，心中連呼僥幸。一麵就寫了手書，遣人快馬去送給劉澤，再三囑他不得亂動。
那劉澤得信，心裏便笑：“此時豈是我動手時？若真是時機到了，莫說你張釋，便是太後出麵，也攔擋不住我。”稍後，便交代田子春複了信，巧言巧語令張釋放心。
如此半年光陰過去，琅玡那一帶，果然無異常，張釋鬆了口氣，伺候呂後就更加殷勤。堪堪又一年過去，劉澤仍安穩如故，張釋這才放下心來，以為劉澤謀外放，無非是圖個享樂。
至高後七年（公元前181年）之初，東邊諸侯無事，北邊諸侯卻鬧起了家事。此時的趙國，趙王為劉友。那劉友為劉邦之子，雖是後宮美人所出，然究竟是龍子，惠帝在時，由呂後做主，先封了淮陽王。後趙王如意被鴆殺，劉友又改封了趙王。
為羈縻劉友，呂後也選了一位呂氏女，為劉友做王後。那劉友盡管氣傲，娶回來這樣一位渾家，卻也無可奈何。
這位劉友渾家，本不是呂氏近親，史上連個身世也未留下，脾性卻是不輸於呂後。進了趙王宮，一躍而為王後，便作威作福，時常欺淩劉友。那劉友，再不濟也是高皇帝血脈，脾氣還是有一些的。見這呂氏女驕橫無禮，又不能與之爭，便不掩飾滿心的厭惡，將這雌老虎冷落一旁，偏去寵愛其他姬妾。
那呂氏女見丈夫不理不睬，怒從中來，整日裏在宮中摔東摔西。然此等秘闈家事，不獨大臣無法勸說，便是呂後本人聞知，又能如何？
那呂氏女越想越氣，醋意不可遏。忽一日，便狠了狠心，索性想害死這親夫了事。害了，還可以再嫁，總比這日日守活寡的好。
女子主意一定，便是九頭牛也拉不回。正月裏，這呂氏女冒雪奔回長安，見了呂後，也不哭訴家事，隻聲稱變告：“我夫趙王劉友，胸有異謀，聞呂台、呂產先後封王，便憎恨太後。平素屢與人言：‘呂氏安得封王？待太後百年後，吾必誅之！’”
呂後便豎起眉毛來：“劉友敢如此？可是你親耳聞之？”
“吾夫劉友，人前一麵，人後又一麵；然出此惡語，毀謗太後，則不問人前與人後。”
“豎子也敢謀反？此罪若坐實，我便教他不能再活……也好！你便無須再做他渾家了，索性改嫁，天下好男子，還愁找不到不成？”
“回太後，此事我早想好：為大義計，妾身得失在所不惜。”
呂後便一笑：“你本小家女，何時竟有了大丈夫氣？別不是夫妻吵架，你跑來告惡狀。”
那呂氏女麵不改色，隻叩首道：“異謀之事，小女不敢亂說，請太後查實。”
“那諸劉，哪有一個好崽兒？你既如此說，我又何必再查？你先在長樂宮住下，稍後再安頓，我這便召劉友來問罪。”
旬日之後，太後詔書飛遞至邯鄲，劉友聞呂後宣召，心中一驚，想到渾家剛剛出走，太後便宣召，定是渾家去告了惡狀，此去長安，恐非好事。
猶豫不決間，劉友召左右近臣來商議。眾人議了半日，皆以為：此去安危難料。
劉友便道：“孤王也知長安去不得，然又怎能抗旨不從？”
此時便有近臣道：“大王終究是高皇帝骨血，太後或有疑心，總要顧及先帝臉麵。此去，我等盡數跟隨，如有萬一，也好商議。我輩入都人多，太後也將有所顧忌，不至突生變故。”
劉友想想，蹙眉道：“也隻得如此了，你等隨我入都，日夜警惕，萬一有不測，則相機逃出。唉！先帝之子本為福氣，如今卻成了禍根，還要牽連諸位。”
諸臣則齊聲應道：“願與大王共生死，大王請無慮。”
劉友既不能反，又不能坐以待斃，唯有留下丞相監國，自率近臣火速入都，不欲授呂後以口實。正月裏，一行人奔至長安，便安歇在趙邸內，等候召見。
晚來掌燈，劉友與長史、都尉、督郵等數十近臣小酌，道：“我今還朝，未有半日延遲，文武重臣皆隨行，太後見我心誠，或無事。”
眾臣都紛紛道：“唯願如此。”
長史秦眇房卻道：“王後日前出走，太後即召見大王，恐不會無事。想來是大王寵愛姬妾，王後心中有怨。明日召見，大王請勿任性，向王後賠罪便是。”
劉友怔了一怔，頷首道：“你說得是！這世道，哪裏還有甚麽‘男尊’？”
豈料君臣在趙邸等候，一等就是旬日，卻不聞太後召見。正在惶然間，忽一日，從南軍中開來一隊甲士，約有百人，圍住了趙邸。為首一校尉手持符節，叩開大門，向劉友一揖道：“奉太後令，除趙王而外，趙邸不得居留他人！”
劉友一驚，看看符節不假，便道：“衛尉劉澤，乃孤王叔父，我有話與他說。”
那校尉便拱手道：“大王有所不知，營陵侯劉澤已卸職。長樂宮衛尉，今為贅其侯呂更始接任。他與大王別無可說，唯請大王遵令。”
劉友還想分辯，那校尉卻不容他多言，高聲下令道：“邸內閑雜人等，盡都驅離，不得留一個！”
眾軍卒得令，發了一聲喊，便擁入大門，一陣擾攘，將趙邸內官吏統統趕了出來。
長史秦眇房回望，見劉友為眾軍劍戟攔住，形同囚徒，不由心傷難抑，向那校尉打了一躬道：“軍爺，我等盡可驅離，然家仆婢女總該留下，以伺候大王。”
那校尉想了想，便道：“事已至此，留下家仆又有何用？”
“軍爺，趙王到底是高皇帝血脈，還請賞個臉麵。”
那校尉便冷冷道：“我隻知當今是太後坐廟堂，還不知有別人坐廟堂！閑話少敘，請君速離去，若是遲了，太後亦有令：凡交通趙王者，殺無赦！”
眾臣萬般無奈，一麵散去，一麵灑淚回望。
當夜，眾趙臣在城內逆旅安頓好，便聚到一處，對泣不止。那秦眇房道：“趙王待我等情同父子，今有難，我等僅效婦人泣淚，又有何用？明日，理應前去探望，看大王有甚難處，妥為回護，方為臣子本色。”
眾臣聞言，抹去眼淚，都紛紛應聲願往。
次日晨，眾臣即攜了衣物、吃食，前往趙邸，欲探望趙王。卻見門外軍卒林立，劍戟密布。秦眇房提了食盒，剛要上前，但見兩士卒挺戟擋住，喝道：“太後有令，無論何人，不得擅入趙邸。有違禁者，斬！”
“我等為趙臣，今為趙王備好飯食，別無他物。即便是囚犯，也須飽餐吧？”
“我乃南軍甲士，唯太後之命是從。若再囉唆，請吃我一劍，你信也不信？”
秦眇房見與粗人說不通，便繞著趙邸走了一圈，見各處密布甲士，虎視眈眈，遂不敢冒昧，隻得與眾臣怏怏而歸。
當夜，眾人又聚在一處商議。秦眇房道：“趙邸內，僅有趙王一人，眾軍卒又不允送飯，這分明是要餓斃趙王！臨此大難，我等不可退縮。今夜，我即攜食盒，潛近院牆外，將飯食拋將進去，不可眼看主公喪命。”
座中便有都尉蔡遊威道：“公為文臣，不如我等身手矯健，今夜我來當此任，必將飯食送入。”
當夜，都尉蔡遊威便帶領隨從，著一身黑衣，攜了食盒，躡蹤竄至趙邸近前。蔡遊威吩咐隨從望風，他一人躍至牆下，剛要拋食盒進去，不料暗處早有埋伏。數名甲士已等候多時，此時見有人至，便點燃火把，一起撲出，將那蔡遊威擒住。
蔡遊威攘臂抗拒，大呼道：“趙王何罪，竟遭此虐待？堂堂漢家，何時興起的如此勾當？”眾甲士忙將他嘴捂住，拖至當街，一劍便斬了！
隨從在遠處見了，心膽俱裂，連忙趁夜色逃回，泣告眾臣。
眾臣聞聽，皆淚如雨下。少頃，秦眇房緩緩立起，吩咐從人道：“武臣死義，文臣又豈能偷生？再備食盒！我偏要在朗朗白日下，為趙王送飯。”
眾人大驚，紛紛起身相勸：“公不可輕生。”
秦眇房微微一笑：“求仁者，何謂輕生？眼看君將死，臣卻不能舍身相救，才是輕賤此生。臣意已定，無論斧鉞劍戟，也願從君而去，稍有蹙眉，便算不得大丈夫！”
眾人再勸，秦眇房隻是不語，默默更衣，坐待天明。
次日，晨光熹微時，秦眇房提了食盒，回首望了同僚一眼，從容邁出了門去。其餘眾臣，哪裏忍心見他獨自赴死，隻得在後遠遠跟著。
不多時，眾臣見秦眇房剛走近趙邸，便有甲士竄出，喝令止步。
秦眇房昂然答道：“我乃趙長史，今為趙王送朝食。”
為首甲士道：“公請退。”
“軍爺，家中可有父母？”
“有。”
“父母可以兩日不食否？”
“吾為兵卒，不知其他，唯知有嚴令。公請後退！”
“吾不能退。”
“不退則死！”
“那正遂我願。趙之大臣，寧死，亦不退！”
秦眇房話音剛落，但見那甲士退後半步，掣出長劍來，逼住秦眇房。秦眇房凜然作色，昂首而立，隻不退半步。
那甲士怒視半晌，忽就狂吼一聲：“退也不退？”
“不退！”
甲士頓足暴怒，一劍便刺入秦眇房胸膛。少頃，劍拔出，血流便如噴泉。秦眇房踉蹌兩步，猶自挺住，雙目圓睜，手指甲士，一麵就緩緩仆倒下去。
眾趙臣一聲驚呼，都爭相上前，要搶下秦眇房來。那邊廂，眾甲士也一擁而上，劍戟齊指，逼住了眾趙臣。
為首甲士喝道：“諸人退走，否則一個不留！”
眾人僵住，呆呆張望。初起，隻見秦眇房尚能努力張口，似在詈罵；稍後頭一歪，眼看便不再出氣了。
眾趙臣看看施救無望，隻得含淚伏地，朝秦眇房屍身拜了三拜；又凝望良久，才緩緩退走了。
至此，幽禁趙王事，風傳長安閭巷。朝臣聞之，人人震恐。至第三日，趙臣無人再敢來送飯。劉友饑腸轆轆，憑窗而望，但見窗下滿是甲士，街上人影全無，連鳥兒也難飛進。
劉友望了半日，知隔著這條街，便如相隔山海，將他與世上活人分開來了。想想心傷，不由便唱出一支歌來，那歌詞曰：
諸呂用事兮，劉氏微，
迫脅王侯兮，強授我妃。
我妃既妒兮，誣我心惡，
讒女亂國兮，上曾不寤。
我無忠臣兮，何故棄國？
自決中野兮，蒼天與直。
於嗟不可悔兮，寧早自賊！
為王餓死兮，誰者憐之？
呂氏無理兮，天將報仇！
唱了一遍，見無人理睬，便又一遍遍地唱，聲聲哀戚，直傳入空寂閭巷中。
趙臣聞百姓中傳唱此歌，皆感悲傷，紛紛買通趙邸附近戶主，潛進民宅內，伏於窗下，聽趙王吟唱。
至第四日，聲音漸小。至第五日，尚隱隱有聲。到得第六日上，趙邸內聲息全無。趙臣仍是每日潛來，於民宅側耳細聽。趙邸內凡有一絲聲響，都堪可寬慰。至第十日，終未聞再有何聲響，眾趙臣知事已無可挽，不禁淚如雨下，朝那趙邸三叩九拜，算是祭了靈，回去又換了素服，為趙王服喪。
春正月丁醜日，正是上元節這日，南軍甲士入宮報稱：“趙王劉友已薨。”
呂後聞之，哂笑道：“他薨了？是升仙了吧？他看不慣我呂氏女，今日逢節慶，或是上天去尋佳偶了。這豎子死前，有何言語？”
甲士背誦不下那歌詞來，便道：“無甚言語，隻喃喃幾個字。”
“說了些甚麽？”
“上元節……平呂……”
“上元節？平呂？他做的千秋大夢！”
呂後正在恨恨間，有宗正劉郢客前來請旨，問趙王諡號、葬儀如何處置。
呂後道：“劉友既幽禁而薨，諡號叫‘趙幽王’便好，實至名歸，不亦美哉？葬儀就不必了。以民禮，葬於民壕之內，我看就恰好。”
劉郢客不敢反駁，遵旨而行，果然依民禮，將劉友葬在了城北亂葬崗上。
夜來，此崗無人看守，皆是狐兔亂竄。眾趙臣瞞過邏卒耳目，潛入民壕，燒了些柴枝，算是拜祭了。
眾臣拜畢，立於崗上，見趙王墓無碑無丘，淒涼似無主荒墳。又望見夜氣迷茫，天高月小，滿城已無半點燈火，都倍感淒涼，不由放聲大哭。哭畢，唱起趙王《幽歌》來，唱罷又哭，如此直至天將明，方才散去。自此，劉友一支便作星散，親眷流落於民間。
再說那呂後，隻用一道詔書，便結果了劉友性命，心下也是不安，不知臣民將如何議論。恰在三日之後，天有日食，長安白晝驟見晦暗。閭巷百姓都倉皇奔出，鳴鑼擊鼓，恐嚇那“天狗”。
見此狀，呂後心甚厭惡，坐臥不寧，耳畔似聞劉友臨終囈語，便問審食其道：“天有異象，此乃為我乎？”
審食其忙勸慰道：“天象示警，或為他事。劉友懷有異謀，薨也就薨了。那豎子死活，上天豈能為之所動？”
呂後擺手道：“你也不必寬慰我。平白無故日食，不為此事，又能是何事？然我之所為，雖失之過，初心卻是為天下，並非為呂氏一門。我歸天之後，萬民自可知我用心。”
“太後看得明白。天道已移，臣民遲早都會歸心。”
“罷罷，顧不得那許多了！天上有日，地上亦有日，老娘便是那地上紅日。我之所為，尚無人可阻，事就要做下去。如今劉友薨了，趙王位空缺，便教梁王劉恢去接替吧。”
“那麽，空出的梁王位……”
“呂產可為梁王！他那呂國，地狹人稀，無大國氣象，實是委屈他了。便教他做梁王，更名梁國為呂國，方才氣壯。他也不必就國，就留在朝中，做那少帝太傅，朝夕為我獻計，我也好省些心。”
“如此，原呂國又何如？”
“那蕞爾小國，更名濟川國，隨意打發了便是。你可知？少帝如今亦有皇子了，尚在繈褓中，名曰劉太，已封了平昌侯。這小崽兒，留之何用？就教他頂了濟川王吧。”
審食其不由一笑：“太後打理天下，如同弈棋。”
呂後也笑道：“豈不就是弈棋嗎？地為棋枰，人為棋子。治天下，也就是個擺布之術，不必非聖賢不可，老婦我也會。”
呂後這一番鋪排，朝臣見了，無不眼花繚亂。嘴上不說，卻知太後又在扶植諸呂。隻是那梁國改名呂國，呂國改名濟川國，眾人皆暗笑，除公文而外，無人加以理會，仍是按老名號叫著。
卻說那梁王劉恢，雖年已弱冠，卻還未婚配。他脾性懦弱，不似劉友那般倔強，在梁都睢陽（今河南省商丘市）安居，優哉遊哉。睢陽王宮本就壯麗，宮外又有聞名天下的禁苑“梁園”，美輪美奐。劉恢常與文友來往，飲宴於梁園，好似富家子一般。
這年二月，劉恢在梁園踏春，忽接到太後詔令，徙他為趙王，當下便滿心不悅。想那趙地苦寒，又當匈奴南犯之鋒，豈能與梁園美景相比？再者說，趙國自張耳之後，已相繼廢一王、薨兩王，可稱不祥之地，此去無異於赴險地。
於是，接旨後，劉恢便遲遲不動。呂後亦知劉恢不悅，為安撫計，又下一詔，將呂產之女嫁與劉恢。
劉恢見此，更是沮喪，怕又生出更多事來，連忙收拾行裝，帶著家眷、屬官就國去了。
果不出他所料，至邯鄲後，諸事皆不順遂。劉恢所帶屬官，與那趙國原有官吏，不知何故，便生了些嫌隙。國中政事，紛亂如麻。劉恢北上之時，睢陽有數百戶百姓感念劉恢仁慈，自願跟隨北上。這一幹百姓，落戶於邯鄲後，與當地民戶又起了紛爭。官司打到劉恢麵前，劉恢偏袒哪一麵都不是，終日不勝煩惱。
再說那呂產之女嫁過來後，更是大顯雌威，直嚇得人不敢近前。又自帶屬官十數名，個個都是諸呂親戚，擅權攬政，隻盯著劉恢一舉一動。稍有不合意之處，便狀告長安，呂後那邊，立即就有敕令發來，責備劉恢。
如此鳩占鵲巢，那劉恢實似家奴一般，動輒得咎。想想心灰意懶，便百事不問，隻陷身於聲色犬馬中。然這也不成，凡劉恢寵愛的姬妾，呂產之女探聽得清楚，未過三五日，便予鴆殺——你寵幾個，我便殺幾個。到頭來，劉恢萬念俱灰，寫了歌詩四章，令樂工歌之。
劉恢本是個情種，聽樂工唱此曲，想起幾個愛姬麵容，心愈悲傷，終日流淚不止。
如此生涯，哪裏能熬得多久？至六月，劉恢愈覺生之無趣，便一狠心，仰藥自盡了。
那呂產之女，將自家折騰成了寡婦，竟也沒了主張，隻是哭泣。劉恢死訊，便由趙相府遣使，飛報至朝中。
呂後聞知，不禁大起疑心：“好好的諸侯王做著，為何要自盡？莫非他也有異謀，為呂產之女所逼？”當下便遣使，急召趙相入都，要問個究竟。
趙相入都後，不敢隱瞞，將劉恢夫妻齟齬之事，如實稟報了。
呂後聽了，冷笑一聲：“我猜也是！那呂產之女，有何本事能逼得劉恢自盡？無非是婦人爭寵。這個劉恢，實無度量！”
劉郢客便奏請道：“趙王劉恢既薨，可定諡號，其子應為王嗣。”
呂後沉下臉道：“他堂堂一個王，竟為婦人事而棄宗廟，哪裏還像個王？哀家之意，諡也不用諡了，其嗣索性也廢之。這一門，本就不配做王！”
那劉郢客不敢違抗，隻得建言道：“趙地雄踞北邊，屏障中原，趙王位不可虛懸。”
呂後當即怒視劉郢客道：“我不虛懸！那劉恒做代王，不是做得好好的嗎？徙他為趙王就是。”
不久，太後便有詔令，飛傳至代，令代王劉恒徙趙。那劉恒在代地，已安穩了十餘年，聞詔大驚，遂與其母薄太後商議：“諸兄弟封於趙者，再死三死，無一善終，我又如何能去？”
薄太後遂道：“正是。呂太後容不得劉氏枝葉，百計除之。而今高帝之子，還剩得幾個？你穩居代地，或還可多活幾年，倘今日赴趙，明日便是個死。”
劉恒會意，道：“母後之意，與兒臣相同，兒這便致書呂太後，婉言謝絕。”
數日後，朝使攜劉恒信返回。呂後拆開信來看，見信中寫道：“兒臣蒙恩，守代十餘年，使匈奴不敢南犯。今又蒙太後看重，轉徙趙王。趙地遠勝代地，然兒臣守代日久，於人情地理已諳熟於心，故不願徙趙，寧願為太後守代邊。乞予恩準。”
呂後看了信，便對審食其道：“想想那劉恒，確也恭謹，十餘年未曾生事，拒胡騎於邊外。今若強徙趙地，天下人未免有非議，還不如做了這人情，隨他去吧。趙王位空懸，無人願去做，就教那呂祿去！”
審食其拊掌讚道：“如此甚好。那呂祿，尚有些才。年前由胡陵侯徙為武信侯，位次為列侯之首，不如趁此時，加封為王，也可使呂氏再添一王。”
呂後道：“哀家身體，眼見得日漸衰敗了，後事不可不慮。此次呂祿回來，便留他在都中，不要就國了，與那呂產一道，為我掌文武大事。隻可惜諸呂數十人，唯呂產、呂祿二人，略似吾之子。”當下就召來太傅呂產，低聲叮囑了一番。
次日上朝，呂產、陳平等重臣便進言道：“趙王位不宜虛懸過久，今呂祿為上等侯，位列第一，可以為趙王。”
呂後佯作猶豫道：“呂祿確是小有才。然封王……其德能，可當乎？”
陳平便道：“呂祿之才，可經天緯地，惜乎未逢楚漢爭霸時。今為趙王，隻覺此位太輕，而呂祿兄才具更重也。”
呂後便笑道：“古今會說話者，哪個能勝於你陳平？也好，如此哀家便準了。趙王之位，既然不配呂祿之才，那麽遙領也可。人留在長安，兼顧朝中事，不必就國。”
陳平聞言，怔了一怔。日前呂產私下裏招呼時，陳平原想：若呂祿徙至趙地，管他是王是侯，總還是離朝中遠了。因此欣然附議，與呂產一起舉薦了呂祿。此時方知，呂後如此安插子侄，竟似在布置後事了。
想到此，陳平便眨眨眼，強作欣然之色，賀道：“太後英明！賢才不外放，朝中之事才理得清楚。呂祿才藝俱佳，留朝中任事，乃漢家之福，臣為太後賀。”
呂後笑指陳平道：“哀家睜眼之時，你無須說這些好聽話。待哀家閉眼之後，你也能如此說，便是君子了。”
“微臣所言，或有溢美，然不至於無心。”
“好了！你也毋庸辯白了。呂祿封王，順天應人，也不算是阿諛。我在，聽你說話順耳，這便夠了。我那身後事，交付予天，也做不得主了。”
眾臣聞此言，皆笑。呂祿封王事，就此一言而定，全無滯礙。
諸臣議罷，正要散朝，劉郢客忽又奏道：“呂祿封王，其父呂釋之，亦當追尊為王，方合禮儀。”
呂後道：“不錯。宗正府便擬個諡號吧，即日頒詔。”
如此，隔日便有詔下：封呂祿為趙王，留都中任用。其父呂釋之，追尊為趙昭王。眾臣聞之，仍是敢怒不敢言，各個道路以目，在心中憤憤。
當此際，呂後處心積慮，欲剪除劉氏枝葉；偏巧那劉氏子弟，又紛紛凋零。當年九月，忽有燕使快馬入都，報稱：燕王劉建因操勞傷身，已於日前病歿。
這劉建，乃劉邦最末一子，在當年盧綰投匈奴後，便立為燕王，迄今已有十五年。
呂後聞報，甚感驚奇，便召燕使來問：“燕王年方十七，政事全托付相府，如何便操勞至暴薨了？內中有無隱情？”
那燕使不敢隱瞞，老實答道：“燕王喜圍獵。近日圍獵，為狐狸所傷，未能及時敷藥，染疾而薨。”
呂後當即麵露不屑：“死都如此不雅！劉氏子孫，多似他們老祖，亡命徒也。”
燕使不敢對答，隻伏地叩首。
呂氏想想，便又問：“燕王尚未婚配，後宮美人，定又是多多。究竟有多少子嗣了？”
燕使答道：“燕王身後，僅庶出一子，為後宮美人所生。”
“果然！有幾歲了？”
“尚在繈褓中。”
呂後一笑，對燕使道：“你且退下吧，諡號及嗣王事，靜候詔令。”
燕使便遵命而退，呂後又拿起燕使所呈文書，沉吟起來。
其時審食其在側，深知呂後心思，便道：“燕王，末枝也，不足為慮。劉建為王，自幼及長，十五年來未曾生事，便令其庶子繼嗣好了。”
呂後卻道：“審郎，你可知朝野之議，說誰最似高帝嗎？就是這個劉建！我不怕高帝子孫有才，單怕有人貌似高帝。也是老天有眼呀，竟將劉建收去了，不然，此子便是天下大患。”
“長得像其父，便可得位嗎？”
“你見識淺了！長得類其祖父，也可得上位呢，此事奇怪嗎？千年之後，亦必如此。”
“臣生平未聞有此說。且劉建之子，總不至酷肖高帝吧？”
“那劉建，本就是後宮美人所生；其子，又是美人所生。難不成漢家之王，都要給美人之子來做了？”
審食其回味此言，便覺驚異：“太後之意是……”
“你門下，可有那雞鳴狗盜之徒？”
“有。”
“明日遣一得力者，潛往燕都薊城，刺死劉建之子，哀家自有重賞。”
“此事易耳。隻是……太後此意已決？”
呂後便甩了甩長袖，笑道：“秋之時，掃掃落葉而已。”
審食其便一揖道：“臣領命，這便去掃。”
一月後，薊城果然有使入都，報稱燕王庶子暴斃，係溺水而亡。
呂後召見燕使，故作不解，問道：“繈褓幼子，如何落入水中？有司可曾勘驗過，是否有人加害？”
燕使答道：“有司驗看過，全無頭緒，或為自行落水。”
呂後一笑：“自行落水？如今這死法，真是千奇百怪。”便又回頭問劉郢客道，“日前擬了燕王諡號嗎？”
劉郢客答道：“已擬好，諡號靈王。”
呂後便道：“這燕靈王也是無福，獨子夭亡，即屬無後；無後，則國除。這一門，便廢了。”
陳平心中一驚，連忙建言道：“劉建一門，可以除國，然燕王位不可廢。”
“自然不可廢，老娘囊中，有人呢。年前呂台薨，朝野都歎可惜。幸而有長子呂通，人如其名，堪稱通達，便去接那燕王位吧，為我守北邊。”
諸臣聽了，麵麵相覷，沉默有頃，隻得錯落讚道：“太後聖明。”
於是，至十月新年，便有詔下：立東平侯呂通為燕王，呂通之弟呂莊為東平侯。
至此，劉邦所生八子，多半凋零。僅存活二人，一為代王劉恒，與薄太後相依為命，屈居代地；一為淮南王劉長，係趙姬所生，由呂後撫養大，因而得存活。
如今算起來，加上齊、吳、楚、琅玡、常山、淮陽、濟川等諸王，劉氏子弟及孫輩仍有九人為王，看似人丁興旺，實則多為弱枝，分散四方，全不成氣候了。
呂後問政，至今已有八年。其間苦心布局，或廢或立，致使後少帝形同木偶。呂氏子侄遍布內外，其中已有三人為王，即梁王呂產、趙王呂祿及燕王呂通。其中呂產、呂祿兩人，因高踞朝中，權勢尤重，與審食其勾連，已成難以動搖之勢。
如此，呂後既不敢公然坐龍廷，亦不欲還政，專以劉氏為表、呂氏為裏，將子侄親信四處安插，以便來日可放心離去。