第十章 未央宮闕悲殘陽
呂後崩逝沒幾日，長安城內，便處處暗流湧動。各家各戶，都惶惶不安，總疑心將有大禍臨頭。說來也奇，似是應因人心一般，自八月中起，濟川國、魯國果然就連連有警，飛報入都，說是齊王誅了丞相召平，與琅玡國聯兵謀反，不日即將西取長安。
不數日，濟川國又有信使倉皇來報，說齊兵有數萬，直逼濟南。濟川王劉太是個嬰孩，留居長安，並未之國[1]。強敵壓境時，濟川相無計可施，官民惶恐，舉國已成崩解之勢。
呂產閱畢急報，立時麵沉如水，急召呂祿入宮商議。
呂祿聞召奔入，急問道：“齊王果然作亂了？”
呂產便將急報遞給呂祿，恨恨道：“姑母英明一世，臨了卻糊塗，齊悼惠王劉肥一門，豈能信任？”
“兩國急報，都稱有琅玡兵參與作亂，卻不見琅玡王劉澤蹤跡，這倒是蹊蹺。”
“那劉澤老兒，也萬不該放到琅玡去。”
呂祿苦笑道：“事已至此，怨姑母已無用。劉襄倡亂，其弟劉章、劉興居仍在宮中，你看如何處置？那劉章為我婿，小夫妻並無嫌隙，依我看，尚不至勾連其兄作亂。”
呂產瞥了一眼呂祿，輕歎一聲：“也罷。劉章在宮內宿衛，我這裏嚴密看管；他若回府邸，則由你多用心。當此之際，人心都難測……”
呂祿不由一驚，問道：“兄之意，是要我大義滅親嗎？”
呂產卻搖頭道：“算了！有你我掌南北軍，劉章、劉興居兄弟，諒也無膽作亂。我若開了殺戒，則都中功臣必不自安，各個與我離心，那倒是大禍患了！”
“唉！前日我倡言舉事，先誅盡劉氏。那時兄若首肯，便無今日之變了。”
“以往姑母誅劉，你我並未出麵。今姑母已崩，又何必與劉氏結下血仇？凡昨日種種，都休要再提了！今日看來，濟川國陷於齊王叛軍，隻是數日之內事。當今皇長子封國，竟為亂賊所陷，實是我兄弟之奇恥！我之意，發兵征討之際，須得聲勢浩大，不能教那天下人看輕我。可發大軍八萬，以堂堂之陣，壓住那賊勢。”
“統軍之將，欲用太尉周勃嗎？”
“周勃不可動。命灌嬰領兵即可。周勃若統兵在外，一旦跑掉，我將無以應對賊兵。留他在都中，即使灌嬰戰敗，我手中還有他這員老將。”
“兄所慮甚周，便將那周勃留住吧，遣灌嬰領軍亦不妨。昔年追得項王無逃路的，便是灌嬰。由他統軍，賊勢自然不敢囂張。”
至夕食過後，呂氏兄弟已將大計定好，便喚來張釋，起草平亂詔書，以備明晨發下。
不多時，詔書便擬好。張釋謄寫畢，又細看了一遍，才遞給二人。呂產、呂祿閱過，神情鬱鬱，呆望著張釋，竟是相對無言。
此時，正值日暮，斜陽紅光自窗欞映入，照在壁上，一派血紅。
呂產忽覺不吉，仰天歎道：“鬼穀子言，‘欲張反斂，欲高反下，欲取反與’。他劉肥父子，深諳其道，將我姑侄瞞得好苦！當年項王滅，便源自齊亂；看今日之勢，吾輩也難得安生了，隻能打起精神來應付。”
呂祿便道：“今日之勢，其實姑母早也料到。不然，你我兄弟此刻，豈能穩坐於宮掖？以弟之意，賊來，自有王師阻遏，兄也無須多慮！”
次日，晨鍾剛鳴過，平亂詔書便發下，指斥齊王劉襄作亂，人神共憤，天地不容。今加灌嬰大將軍名號，領北軍及關中兵八萬討伐，絕無姑息。
詔書下過，長安官民聞之，無不群情聳動。此時，離呂後下葬尚不足一月，城內仍禁張燈結彩，北軍巡行甲士隨處可見。市井雖貌似沉悶，私底下卻已是滾沸，商民、仆婦竊竊私語，都憂心將有大亂起，怕是要重現秦末景象了。
這日，呂產在未央宮，召灌嬰受命。灌嬰上殿，向少帝拜了一拜，便對呂產道：“在朝列侯，冠蓋如雲。以灌某之才，實不足以服眾，望相國另選他人。”
呂產便道：“漢之大將軍名號，迄今僅三五人得之，莫非灌兄還嫌威名不重？”
“下官不敢。想那齊王雖叛，然到底是天潢貴胄，小民難分尊卑。不如委任絳侯周勃出征，絳侯聲名顯赫，師出便有名了，不怕百姓有疑慮。”
“哪裏話？將軍之名，不輸於絳侯。且周勃乃顧命大臣，另有重用。灌兄此去，不過略略費神。一切謹慎從事便可。”
灌嬰仍是躊躇，遲遲不願領命。
呂產臉色便一變，高聲問道：“將軍莫非心向齊王，不欲朝廷得勝乎？”
灌嬰額頭便冒出汗來，連忙伏地謝罪道：“蒙相國看重，本不該有疑，然下官多年未曾操戈，左右臂膀傅寬、靳歙，也先後病歿了，真真有所怯戰。”
呂產便大笑：“那劉襄小兒，懂得甚麽戰？將軍出馬，不過鷹擊燕雀耳！能戰之將，周緤、徐厲不是還在嗎？兄無須多慮了。明日功成，當另有大用。”
灌嬰略略一怔，即正色道：“臣不求大功，唯求上下不疑，來日也好安安穩穩去見高帝。”
“不疑？”呂產怔了怔，方才領悟，便一揮手道，“自家人，請勿自擾，大將軍焉用心疑？甲胄、糧秣需多少，報來相國府，早日出征才是正話。”
“征戰事，相國可放心。日後在外應變，還請相國容我臨陣做主。”
“這個自然。加你大將軍號，便是不疑。高帝、高後或有疑人之舉，我呂氏兄弟，卻從未冤枉過一個功臣。”
灌嬰遲疑片刻，未再應對，道了聲“從命”，又向少帝一揖，便退下了。
過了旬日，關中兵馬已集齊，與北軍撥出的四萬餘兵合為一軍。擇好吉日，灌嬰便領著八萬兵馬，吹吹打打出清明門去了。
漢家至今，已有十五年未有戰事，百姓聞戰，如聞閭巷鬥毆，爭相來看出征。然無論是兵是民，都不再似高帝在時那般豪壯了，兵馬雖盛，卻極似執戟巡遊而已。
灌嬰率漢軍一路東行，未曾稍緩，隻想離長安越遠越好。未及旬日，便來至滎陽城下。高帝駕崩時，灌嬰曾奉命駐守滎陽，在城中盤桓有日，內外都熟。此地可進可退，灌嬰便不想再走，號令三軍歇息，命軍卒每日擊鼓、吃飯，卻不布置征討。私下裏，吩咐副帥周緤潛回長安，與太尉周勃通消息。
周緤易裝遮麵，單騎潛回長安，見了周勃。數日後，又馳返滎陽大營。灌嬰急忙問道：“太尉有何話說？”
周緤應道：“下官入太尉府，正是日中，見絳侯小睡剛起，於庭中漫步，懶得與我說話。聞我稟報，隻以樹枝在地上寫字，再無二話。”
“寫字？寫了些甚？”
“反反複複，隻是一個‘止’字。”
灌嬰大喜：“好了，足下立了大功。太尉之意，我已盡知。”
周緤甚詫異：“隻這一個字，大將軍可知甚麽？”
灌嬰笑道：“你莫將太尉看得憨直了。這一‘止’字，大有深意在。二呂擁兵據守關中，我今若破齊軍，得勝回關中，豈非長了二呂的威風？長安諸臣，勢將更難，因此伐齊須見機而止。”於是便下令，屯兵滎陽，不再東行，鼓也無須再敲了。
漢軍原本就無鬥誌，聞軍令下，滿營皆歡呼。立時全軍解甲休沐，兒郎們紛紛出營，鬥雞走狗，尋娼吃酒，玩個不亦樂乎。
灌嬰便又將周緤喚來，吩咐道：“事已至此，齊軍那邊，聞說已到了定陶，還須你去招呼。隻說有功臣在朝中，無一日不想誅諸呂，我今止步，勸齊王也止步，不要相殺。稍假時日，自有人除去諸呂，還天下一個幹淨。”
周緤慨然應命道：“這有何難？下官去就是了。”
灌嬰卻搖頭道：“將軍有所不知，那齊王，敢冒天下之大不韙，舉兵犯上，所為何來？”
“不是平呂嗎？”
“若平呂得手，又當何如？”
周緤想了想，不禁瞠目道：“那是要……做皇帝？”
灌嬰一笑，又道：“若齊王軍至長安，新帝便非他莫屬；然朝臣是何主意，卻由不得一個藩王來左右，因此……你附耳過來。”
灌嬰將諸般機宜耳提麵命，周緤這才領命，趁夜潛出了營，去尋齊軍蹤跡。
且說那齊軍在濟南得手，正沿河向西疾行，打算一路向西殺去，再做一回沛公軍。
這日，前鋒已至甾縣（今河南省民權縣），忽見一壯漢單人獨騎，當道而立，手舉符節大呼道：“齊軍止步！”
前鋒數十名士卒，立即將壯漢團團圍住，隻聽那人自報道：“我乃漢家列侯周緤，欲見齊王，快去通報！”
齊王劉襄聞知，連忙宣召。周緤來至齊王車駕前，下馬剛要施禮，劉襄連忙攔住，滿麵堆笑道：“前輩，萬勿多禮！今微服來軍前，定有要事，但說無妨。”
周緤便道：“請大王屏退左右。”
齊王連忙揮退左右從人，周緤這才神色肅然道：“齊王，大將軍灌嬰遣下官前來，是為稟告大王：朝中重臣已與大將軍有約，軍至滎陽，便駐足不前，靜等朝中生變。今漢軍已止軍於滎陽，不再前行。請齊王也止軍，兩軍不可自相殘殺。相持而不戰，方為萬全之策。”
劉襄聞言，頗覺意外，沉吟半晌才道：“灌嬰將軍既有平呂之意，何不與我聯兵，或是讓開大路，放我軍西行？”
齊王所請，早在灌嬰預料之中，此時周緤便按灌嬰所囑，從容答道：“大王為皇孫，舉兵起事，乃為廓清天下，世人也無話可說。我灌嬰大將軍，隻是個臣子，若也隨大王舉事，則長安一道詔書下來，便立成叛臣。不旋踵間，左右必作鳥獸散，又怎能為大王襄助？”
劉襄不由一悚：“哦？這一層，寡人倒還未曾想過。”
“大將軍所統之軍，為天下精兵。此軍不為諸呂所用，大王顯是得天之助。如此想來，不如彼此都收劍，以觀長安之變。”
劉襄一時拿不定主意，便忽然一笑，拱手道：“將軍千裏遠來，辛苦得緊，且在營中歇息一夜。天下事，不是這一時半刻就能了的，明日再議也不遲。”
這一夜，周緤在寢帳中安睡無話，齊國君臣卻是吵嚷了一整夜。
滎陽有八萬漢軍擋道，就此止步，還是殺將過去，君臣舉棋不定。丞相駟鈞平日脾氣最暴，這夜卻是悶聲不響。
魏勃為統軍之將，自恃軍已壯，便攘臂大呼道：“八萬漢軍，到底不是楚軍，我君臣不可膽怯！今我軍已可一擊，逢此天時，不戰更待何日？天子位，不親力奪之，何人能為大王爭來？”
祝午卻道：“灌嬰率大軍伐我，不來攻，卻來約定止軍，這個麵子，算是給足了。我若攻漢軍，便是名不正；名既不正，勝負亦難料。”
劉襄頷首道：“然也。若是諸呂統漢軍來，我攻之，是為征討逆賊；今灌嬰統漢軍來，我若攻，便是舉兵反漢了，順逆頃刻便顛倒，又將以何名義曉諭天下？幸而灌嬰遣使來，相約罷戰，已執禮在前，故我軍斷無攻漢軍之理。”
魏勃爭道：“你不取，人何予？齊國不動一兵一卒，便有人送來天子冠冕嗎？”
祝午便逼視魏勃道：“與灌嬰爭，怎能與拿下召平相比？依將軍你看，可有幾分勝算？”
魏勃答道：“我為郡國兵，與朝廷大軍爭，即便有五分勝算，亦是大勝。”
此時忽聞駟鈞幾聲咳嗽，眾人便一起拿眼去瞄駟鈞。
駟鈞雙目圓睜，已悶了好久，此時忽然猛擊案幾，大呼道：“與漢軍爭，我軍固然羸弱，然你劉襄先祖，莫非一出生便是周武王嗎？天賜我良機，千載隻這一回，諸君若無大誌，自回臨淄去，擁嬌娘而飲美酒，我本大丈夫，天予而不受，必為後世所笑。劉襄賢甥，你不敢做英雄，阿舅我便來做！”說罷，便起身拔劍，一把揪住劉襄衣領，“賢甥，甚麽漢家不漢家，今日你反也得反，不反也得反！這便舉旗，去與灌嬰拚個死活。若勝，你便坐上未央宮龍庭，阿舅我不居功，自回臨淄做田舍翁。若敗，便是我駟鈞挾主造反，與賢甥無關！”
當下座中諸人大驚，紛紛跳起，拔劍在手，直逼駟鈞。
劉襄急得連呼：“阿舅不可莽撞！”
駟鈞便仰頭大笑道：“可惜你先祖豪雄，竟生出此等孱頭子孫。座中諸君，拔劍向我做甚？但凡有血性，可上陣與灌嬰一決，自家裏相殘，算得了英雄嗎？”
諸臣都臉色慘白，汗流如注，手中長劍微微顫抖，片刻也不敢疏忽。
如此僵持半晌，祝午忽然棄劍於地，悲歎道：“我少年時便隨齊王，豈有不欲齊王稱帝之心。丞相今有為齊王謀天下之心，下官愧不能及。然昔年楚漢之爭，勇冠天下之項王，亦不能敵灌嬰，今日與灌嬰戰，我必不能生還。且容下官告假回臨淄，與妻、子作別，再來效死。若為灌嬰所敗，臣必也效項王，陣前自刎，授首於敵。臣若眨一眼，子孫萬代皆為人奴仆可也！”
眾人聞言，皆是一凜。那駟鈞雖正盛怒，聽罷也是怔住，劉襄見此，趁勢一把奪下他劍來。駟鈞頓然氣泄，委坐於地，號啕大哭。
諸臣連忙收起劍，上前勸慰。魏勃亦流淚道：“我輩死不足惜。隻未曾料，今日之事，竟為灌嬰所左右！若與漢軍和，則新天子將不知是誰；若與漢軍爭，則新天子必定不是大王。”
眾人一時不明其意，思忖了片刻，方恍然大悟。駟鈞聽了，越發悲傷，隻不住地拍膝捶腿。
諸臣又勸了片時，駟鈞方才收淚。君臣相對，一派沮喪。劉襄頹然道：“走到這一步，實乃天定。”
祝午勉強打起精神，寬慰道：“大王係高帝長孫，新天子若不是大王，別人也不易得之。”
劉襄搖頭苦笑，道：“天命所歸，強索不得。如此，也隻得罷戰。好在有劉章、劉興居在都中，總還可為我出力。”
魏勃便道：“那劉章、劉興居，論起來，也是皇孫！”
劉襄愕然，半晌才回過神來，搖頭道：“他們……哪裏會想做天子？”
此時，駟鈞怨氣已盡出，遂起身道：“失笑了！大丈夫，平生唯此一泣。天不佑我，漢祚亦不由我，然諸君氣不可泄。此刻天將明，各位也須小睡才好。都散了吧。待朝食之後，請大王禮送周緤回去，與他約好，朝中若有變，再合軍攻之。我軍先退回齊境，留在邊界觀望。今後事成事不成，唯看天意了。”
劉襄鬆口氣道：“丞相說得是，諸君不必喪氣。平呂之役，我為首功，朝臣必將感恩，不會虧待寡人的。”
魏勃便道：“天氣已轉涼，今日若罷了兵，拖上一兩月，雪落冰封，隻怕是欲戰而不能了。”
駟鈞冷笑一聲：“這恰是灌嬰之所願，我能奈何？”
眾人聽罷，又唏噓了一回，不知不覺已至天明。劉襄便囑道：“昨夜所議，萬不可泄。我既不能與老臣爭，諸事便聽天由命。若強自出頭，必招來族誅之禍，諸君萬勿以為兒戲。”
眾臣都默然無語，相互望望，便各自散去。
次日朝食過後，劉襄客客氣氣送走周緤，便命齊軍返國，留駐邊界觀望，靜候消息。
且說陳平、周勃在朝，暗中與呂氏較量，見灌嬰率大軍出長安，都竊喜，私下裏三日必有一晤。
這日夕食過，周勃又輕裝簡從，到訪陳平府邸，見麵便笑，附陳平之耳道：“灌嬰已有使者來，我囑他駐馬滎陽，以觀其變。”
陳平聽了，也喜出望外，頷首道：“灌嬰那裏，不與齊王相殺就好。如此，齊王人馬可保，二呂便多些顧忌。”
周勃隨陳平進了內室，先向窗外看了看，見院中無人，便拉陳平坐下，低聲道：“灌嬰那裏，固然無須你我操心，然呂產、呂祿各握重兵，未可小覷。你我這文武之首，形同虛設，那百官都隻怕他二人。陳平兄，今有何計，能逐二呂出朝？”
陳平便笑：“太尉稍安，白登之圍尚可解，區區二呂，不足為慮矣。”說罷，便高聲喚左右，端上兩盞臨邛香茶來。
周勃略覺詫異，問道：“丞相亦喜此物？”
“宮中諸郎都喜飲之，在下亦受熏染。太尉且飲，飲茶可以安神，諸事全不用著急。”
“若不急，呂產、呂祿怕是要先下手了！”
“他二人，逢迎呂太後，宛如事母。太後喪期中，總要顧忌天下之議，諒他們還不敢即刻就殺人。”
“唉！我隻是連三日也等不得了。”
“太尉急，在下亦急，然心急當不得食吃。人做事，終非鳥卵無縫，必有縫隙，有隙，便可為我所乘。”
周勃將那茶飲了一口，圓睜眼道：“我乃武人，最不喜這茶汁，如溫吞水。丞相有何奇計，快些講出來吧。”
陳平望住周勃，問道：“可知酈商與二呂交好？”
周勃猛地一喜，旋又躊躇起來：“我與酈商，倒是可以共語，然酈商與二呂，也僅是未交惡而已。欲使酈商勸二呂棄兵，難矣！”
陳平便眨眨眼，笑道：“將軍臨戰，豈可不遣斥候打探，你可知酈商之子酈寄？”
“略知。此豎子，不大成器。”
“此子與呂祿素為密友，朝夕與共。酈寄若能進言，呂祿必信。呂氏之破綻，便在此處。”
周勃心頭一震，猛然站起，問道：“丞相要我做甚，是要將酈寄那小兒綁來？”
“你手下，可有死士？”
“從軍多年，豈能無死士相從。”
“好好好！即去將那曲周侯酈商綁來！”
周勃立時漲紅臉，瞠目道：“酈商？綁一個列侯來……”
陳平也起身，略一拱手道：“列侯也是常人！太尉若綁了酈商，其子酈寄為救父，自然勸得動呂祿棄兵。”
周勃怔了一怔，不由拍掌道：“丞相之機巧，當世所無，即便鬼穀子也是難及！”當下便拉陳平坐下，又密語了一番，將大計商定周全，至日暮方告辭。
數日之後，離曲周侯邸不遠處，忽多了幾個黑衣人，閑散觀望。
正值酈商這日閑得無事，午間寂寞，便喚了幾個隨從，往巷口酒肆去，打算邀幾個父老飲閑酒。
那幾個黑衣人轉臉望見，便一起閑踱過來，與酈商等人相向而行，老遠便閃避路旁，躬身揖道：“曲周侯安好！”
酈商隻當是解甲的舊部，揮揮袖應道：“都好，都好！兒郎們，毋庸多禮。”
說話之間，兩夥人錯肩而過，但見有一黑衣人忽地伸手，迅疾如電，點中了酈商後肩穴道，酈商剛一張嘴，便動彈不得了。
另一黑衣人撩開衣襟，拽出一個布袋來，趁勢一躍，竟將酈商兜頭套住！
酈府隨從料不到會有這變故，都驚呆了，正要拔劍，幾個黑衣人早已一擁而上，隻三五下，便將一行隨從統統擊倒在地。
為首一個黑衣人將酈商扛起，轉身便走，一名隨從躺在地上，掙紮著呼道：“英雄且慢！我家主公，不知得罪了何人？有話可講，萬不可傷及將軍性命。”
那黑衣人便轉身，冷冷道：“你家主公，得罪了天下人！我輩並不要他命，隻要他賠罪。”
那隨從又道：“酈商將軍若有閃失，不單是小的們必死，各位英雄，莫非也不惜命嗎？”
黑衣人便仰天一笑：“你等若敢報官，待廷尉來了，便隻能見到將軍頭顱！”
那隨從連忙爬起來，伏地哀告道：“我家主公得罪人，想必是因往日軍務，此非私怨，萬望英雄手下留情。”
“任是公仇私仇，總要他賠罪方可。”
“請英雄告知：事應如何疏通？”
那黑衣人回首望望，哼了一聲：“算你聰明。若想轉圜，去太尉府打探就好。”說罷，一聲呼哨，便有人牽馬過來。為首黑衣人將酈商往馬背一拋，飛身上馬，打馬便走。其餘人也撩開大步跟上，轉過街角，一陣疾奔，便無影無蹤了。
這一場劫人，隻在三五句話之間，便幹淨利落收手。巷中本就清靜，動手之際，正是正午，行人寥寥，竟無一個閑人在旁側看到。
幾個隨從爬起來，朝遠處張望了一回，不知所措，隻得垂頭喪氣回府，去稟報酈寄。
酈寄聞報，心中大駭，不由脫口啐道：“太後方崩，長安竟有這等事出來？我這便去報廷尉，不信拿不住這幾個小賊！”
眾隨從連忙懇求道：“小主公，萬萬不可報官，隻按那黑衣賊所言，去太尉府打探便好。”
酈寄心中大起疑惑：“太尉與我家能有何仇？隻怕是賊人胡亂說。”
隨從們又苦勸道：“信與不信，任小主公自便，然總要往太尉府去問一問。”
酈寄想想，也別無良策，隻得換上袞服，帶了親信，騎馬往太尉府去了。
在太尉府門前，酈寄遞了名謁進去。稍後，司閽出來道：“小將軍，太尉有請。”
此時周勃正在庭院中，斜倚著案幾賞菊，見酈寄進來，便揚手招呼：“賢侄，你也來坐，看看這黃花。吾老了，唯有園圃可賞。這個……令尊近來如何？這幾年風頭不對，他便不來走動了，也不知他怕的是甚？”
聞聽此言，酈寄便咕咚一聲跪下，叩頭如搗蒜。
周勃連忙坐起，板起臉道：“賢侄，有話就說，這是為的甚？”
酈寄淚流不止，泣道：“家父粗人一個，早年不過一豪強，僥幸得封列侯，但仍不知輕重。在太尉麵前多有得罪，還望太尉海涵。”
周勃隻做惶恐狀，連忙起身，將酈寄扶起，嗔怪道：“賢侄這是哪裏話？酈氏一門，非忠即烈，令尊更是武人中之君子，待人謙和，如何便能得罪周某？”
酈寄便將老父被歹人劫走一事，詳述一過。
周勃聽了，略顯詫異之色，問道：“何不速報廷尉？”
酈寄道：“家父身邊隨從皆言，看那幾人，不似江湖之徒，倒頗似軍伍中人。那幾人又放話：轉圜須找太尉府。小侄這才鬥膽前來，有擾太尉了。”
周勃拈須沉吟片刻，才道：“聽你敘說，歹人手段確非尋常，至於言語涉及敝府，卻是其意不明，你還是告官為好。”
酈寄又連忙哀告：“小侄若告官，家父性命必定難保，周世伯不可不救！”
周**身，踱了兩步，這才回身道：“患難同袍，我豈能不救？那些歹人，或為解甲兵卒，與你父有舊怨，不過是挾嫌報複。幸而，軍中各部，迄今還都買老夫的賬，彼輩若是軍伍舊人，且容我幾日，定可查出。隻是……此事既不欲報官，便須自始至終私了，賢侄不可節外生枝，免得有不測。你且回府吧，三日後再來。”
聞此言，酈寄心中一塊大石落地，知周勃定與此事有幹係，既有此話，便可保老父無虞。然老父究竟如何得罪了太尉，卻是一件蹊蹺事，一時也想不出名堂來。隻得拭幹了淚，向周勃再三叩首致謝。
周勃淡淡一笑：“賢侄無須憂心，我手下，倒還有些雞鳴狗盜之徒。不出三日，定能探聽出眉目來。”
酈寄這才愁雲頓開，喜道：“事成，我必傾家以謝太尉。”
周勃笑道：“賢侄，你這是說笑了。乃父與我情同手足，我何須你來謝？”
三日後，酈寄如約來至太尉府門前，卻為一陌生司閽阻住。那人一臉漠然，搖頭道：“太尉今日有令，無論公事私事，概不見人。”
酈寄便急得直頓足，大呼道：“這如何使得？這如何使得！”
那司閽連忙拉住酈寄，低語道：“公子莫急，請隨我至僻靜處說話。”
酈寄望住那司閽，遲疑道：“請問足下貴姓？”
“公子客氣了，門下之人，還談甚麽貴？敝姓李，名尹桑。公子之事，小的也略知一二，頗為之不平，願為公子盡綿薄之力。”
酈寄雖是滿腹狐疑，終還是橫了橫心，隨李尹桑入了府門。兩人一前一後，曲曲折折走入一個僻靜處，見前麵有一茅舍，室內幽暗，恍似洞窟。
李尹桑將酈寄引進門，回首笑道：“公子之事，白日底下說不得，且掌了燈來說。”便用火鐮打起火，點燃油燈，請酈寄坐下。
酈寄隻覺此境有如夢寐，心中便不安，勉強坐下來。那李尹桑仿佛看透酈寄心事，隻淡淡道：“此屋雖陋，然可議大事。”便從袖中摸出一條縑帛來，遞給酈寄。
隻見那帛上，草草寫了“呂祿就國”四個字。酈寄看過，認出是老父字跡，不由就脫口而出：“就是為此事嗎？”
李尹桑答道：“劫令尊之人，來頭不小，乃絕代俠士。莫說太尉，即是呂祿、呂產，也奈何他們不得。如今之事，隻能照俠士之意，勸呂祿速離北軍，赴邯鄲去做諸侯王。俠士放話，呂祿何日離京，令尊便何日得解脫，其餘再無二話。”
酈寄頓時惶急，幾欲泣下，搓手道：“我如何勸得動呂祿離京？”
李尹桑道：“俠士既如此說，必有其因。小的雖不才，倒是為公子想了些說辭。”
酈寄連忙拱手道：“在下願聞。”
李尹桑便附酈寄之耳，說了些言辭。酈寄連連點頭，茅塞頓開，聽罷便伏地叩首。
那李尹桑忙扶起酈寄，連聲道：“公子禮忒大了，小的消受不起。請公子勿疑有詐，今日便去見呂祿。早一日進言，便早一日收效。旬日內，即可接回令尊。”
酈寄又叩首謝道：“李公仗義相助，酈某感激不盡，容日後再謝。也請轉致太尉，救命之恩，小侄沒齒不忘。”
李尹桑卻詭秘一笑，將那縑帛拿過，放在燈上燒了，而後囑道：“此事，太尉一無所知，李某亦是受人之托。公子自去救父，無須言謝，今後也不要來尋李某。太尉門下，確有李尹桑其人，卻是在十年前就已病歿了。至於鄙人是誰，公子今生，怕也是探聽不出了。救父事急，遲緩不得，請公子這便回府！”
酈寄驚得目瞪口呆，想了想，也不敢造次，隻得向那假冒的李尹桑深深一拜，返身出了太尉府，去尋呂祿。
酈寄與呂祿交好，每三五日便有一晤，故而早已知：自高後駕崩，呂祿就極少在家中，日夜都在北軍大營中。酈寄來至轅門前，衛卒見是熟麵孔，也不通報，便放他進去。
呂祿見酈寄來，便笑道：“酈兄，如何氣色不對？今日來此，又想去何處玩耍？如今齊王作亂，害得我也玩不安心，出城圍獵是萬萬不能了。”
酈寄便道：“如今之勢，豈有心思遊獵？來此，是打算與呂兄切磋棋藝。”
“你來弈棋？笑談吧？”
“絕非玩笑。太後駕崩後，世事就是棋局。目下呂兄已執了先手，開局也是好局，然隻要一子落不好，就難免滿盤皆輸。”
呂祿望望酈商，疑惑道：“你怕不是來弈棋的，要說甚麽，走，去校場上說。”
兩人便來至北軍校場。此刻，場上並無士卒操演，除兩三衛卒值守外，四處空空****。
步入場中，呂祿便道：“酈兄，你是整日裏說笑之人，今日不苟言笑，必是有驚天的大事。你說吧，弟這數十日來，如坐火爐，也是燒煉出來了，天大的事，也不焦灼。”
酈寄便一揖道：“素日與兄來往，弟隻知縱情聲色，今日忽生一念，不可不說與兄聽。”
呂祿便拉了酈寄席地而坐，頷首道：“唔，且說。”
酈寄拱了拱手，徐徐說道：“高帝與太後共定天下，劉氏立了九王，呂氏立了三王，皆出自大臣之議。呂氏新封王，事前告知諸侯王，各王都以為相宜。朝中之事，看來已各自相安。今太後崩，新帝年少，兄台不急於之國，好為天子守藩，反而仍為上將軍，留京統兵。如此悖理，大臣、諸侯怎能不疑你？”
“之國？前此，是太後不欲我赴趙國。且那幾個趙王，接二連三地薨掉，我想想便膽怯。”
“正是劉氏坐鎮不住，才要你去！趙地緊鄰塞上，天高皇帝遠，正是逍遙的好去處。劉氏王之國便薨，是他們命不強；呂兄乃天地間強者，百毒不侵，神鬼遠避，何人敢與你為難？何不歸還將軍印，速交兵權予太尉；並請梁王呂產也歸還相國印，與大臣盟誓，永不相犯，而後你二人各自之國，做個逍遙諸侯去？如此，齊王師出便無名了，必然罷兵，大臣也樂得自安，不再與呂氏齟齬。兄台為王，高枕而擁千裏之地，豈不是萬世之利嗎？”
呂祿麵露迷惘，道：“酈兄今日，怎的忽然雄辯起來？這道理，我竟聽不大懂了，你再說一遍。”
酈寄忙拜了兩拜，重說了一遍。
呂祿搖頭道：“心裏亂了！也知酈兄是為我好，然我須靜一靜，理出個頭緒再說。”
送走酈寄，呂祿在軍營呆坐半晌，耳聽得士卒操演呼喝聲，忽覺心煩，歎了一口氣，自語道：“酈寄所言，當是至理！人生在世，快活莫過於封王。放著清福不享，日日如此怵惕，所為何來？”
想到此，呂祿便狠了狠心，決意退讓，不再過這焦心的日子了。當即起身，欲往未央宮去找呂產商議。然轉念一想，若呂產及諸呂不讚同，則此事必將落空，不如遣人知會一聲就算了事。想到此，便喚了一名心腹來，將酈寄所言告之，命其入宮稟報呂產。
呂產聞報，吃了一驚，再三盤問來人，知呂祿退意已決，亦是無奈，隻得召來諸呂老人商議。眾人聞聽呂祿有意之國，立時起了爭議，或以為可行，或以為不便，亂哄哄地吵成一團。
讚同者言：“投桃報李，是為常理。呂氏半有天下，今讓出高位來，大臣豈能不感恩？如與大臣盟誓，相安勿擾，則天下萬世可安。”
言不便者則甚感疑慮：“呂氏之盛，緣於太後，太後今已不在，空有威名，能嚇得住誰？世事之變，不可不防。呂產、呂祿在朝中，百官不得不服；一旦離朝，諸呂又何所依恃，豈不成了待宰的豬羊？”
呂產聽了半晌，也不得要領，便對眾人道：“設若今日我諸呂起事，易了這漢家旗幟，又何如？”
眾人驚異片刻，都一迭連聲說不可。有人憂心忡忡道：“我呂氏所提防者，內有陳平、周勃，外有灌嬰、齊王。我若舉事，灌嬰率大軍叛去，我將奈何？”
也有人諫言道：“不若稍候，免得四麵樹敵。若聞灌嬰有與齊王勾連之舉，則在長安以呂代劉，也不為遲。”
因茲事重大，呂產猶豫而不能決，便令諸呂都散去，改日再議。
那邊廂，呂祿卻是鐵了心腸要走，隻覺一身輕鬆，便邀酈寄來，同去打獵。
二人帶領隨從，馳出清明門，一路往驪山狂奔。呂祿揮鞭策馬，逸興遄飛，笑對酈寄道：“這一月有餘，為天下事擔驚受怕，夜不能安枕。今棄重權，坐享諸侯之福，方為人間至樂也。”
酈寄心懷異謀，便無一句真心話，隻一力勸誘道：“趙地雖為邊塞，然天高地闊，最宜快意馳騁。兄若之國，弟當為賓客。三秋草黃時，與兄同赴塞下，縱馬遊獵，豈非神仙日子？”
呂祿大笑道：“正是。天賜我一個姑母，得享這萬人所羨之福，若不盡興，便是愧對上蒼了。”
酈寄心中且歎且笑，隻附和道：“正是。天道將如何，人不能逆。”
呂祿回首望望酈寄，又道：“吾有酈兄為友，也是天之所賜，呂某今生足矣！”
兩人恣意玩了大半日，獵得許多禽鳥狐兔，載了半車歸來。入城後，恰好路過臨光侯呂媭府邸，呂祿便忽然想起，對酈寄道：“我多日未見小姑母了，今日順路，正好略作問候。酈兄且在門外稍候。”便提起幾隻獵物，進了臨光侯邸。
不想，呂媭一見呂祿來，勃然大怒，戟指責問道：“你來做甚麽，還未赴塞上逍遙？你好得意，上將軍都不想做了，竟想棄軍權而去，好一個敗家豎子！想當初，這將印還是我為你爭來。此物有何不好，有何不吉？竟棄之如敝屣！我這寒舍，你也無須再來了，再來還不知誰住在這裏。豎子無能，不知好歹，我呂氏一門，還有何處可安身？”
呂祿走後，呂媭猶自憤恨，急喚左右來，將室內珠寶箱籠，盡都搬上堂來。呂媭上前，掀開蓋子，將箱籠全都翻倒，霎時珠寶傾瀉一地，堂下各處，一片狼藉。
呂媭雙手叉腰，眼望堂下，怒道：“留此物何用，還要為他人守財嗎？”
左右不禁目瞪口呆，全不知女主為何發火。有幾個婢女心中不忍，默默流淚，欲彎腰去撿拾那珠寶，呂媭卻高聲喝止：“莫動！拿去賞了門外乞丐。呂家的飯食，不知能吃幾日，無須你們心痛！”
那侯邸門外，酈寄見呂祿滿麵陰沉而出，心中一驚，忙問：“臨光侯不欲你之國？”
呂祿歎口氣道：“婦人之見，唯重眼前，我不與之計較。”
此後數日，酈寄唯恐呂祿變卦，便攛掇呂祿離了大營，搬回府邸去住。又每日上門走動，呼朋喚友，飲宴終日，令呂祿更無意戀棧。
如此，秋光易老，人心紛亂，堪堪已近八月末梢。庚申這日午間，曹參之子曹窋在朝房值守，正與呂產商議朝中事。此前，因任敖患病，已由曹窋代行禦史大夫職，執掌朝政。
兩人正說話間，忽有郎中令賈壽，出使齊國歸來，到朝房來繳還符節。呂產、曹窋見了，忙問：“齊王事如何？”
那賈壽乃一本分之臣，恪守上下尊卑，二呂當朝，他也並無貳心。日前，奉呂產之命出使齊國，勸齊王息兵。一番言說，並無收效，隻得黯然而歸。想想二呂種種失策，心中自然有氣，這時便數落呂產道：“相國日前不早些之國，如今欲往梁國去，還去得了嗎？”
呂產便一怔：“此話怎講？”
“相國端坐朝堂，僅憑著文牘獲知天下事，其謬誤，就是神人亦不可免！”
“你這是如何說？莫非灌嬰那邊，有了閃失？”
“豈止是閃失？灌嬰率軍進至滎陽，便按兵不動，已與齊王暗中有約，合縱抗旨。眼下無聲息，隻是在坐等時機罷了。”
呂產驚呼一聲，腿一軟，險些跌坐於地，憤然道：“難怪近日傳回的軍書，都是在搪塞。這灌嬰……豈不是反了嗎？”
賈壽道：“灌嬰此舉，朝中大臣豈能不知，怎的將相國瞞到今日？大亂或在眼下，請相國速回宮，早做防衛。”
曹窋在一旁聽了，心中一驚，知大臣密謀已然泄露，忙以虛言勸呂產道：“相國勿慮，灌嬰將軍並未明發檄文，便是尚未反，事猶可轉圜。”
呂產想了想，便道：“你二位請在此，容我回宮稍作應對。”說罷，便疾步奔出公廨，上了車，往宮中狂奔而去。
曹窋、賈壽眼望呂產背影，一時都怔住。
賈壽冷笑一聲，應道：“大勢去矣！相國若不先發製人，就隻有秦王子嬰一條路了。”
曹窋聞之，更加急不可耐，便推說有事，匆匆出了公廨，跨上坐騎，往右丞相府飛馳而去。
到得丞相府外，曹窋滾下馬來，一迭連聲地呼道：“速去通報，中大夫曹窋求見！”
司閽通報後，便將曹窋引入，陳平聞聲，忙迎出屋門來，見曹窋滿頭大汗，神色不寧，便笑道：“賢侄，何事張皇，竟貌似逃人一般？”
曹窋氣喘籲籲道：“小侄確是逃出來的。”
陳平又瞄了他一眼，心中有了數，便低聲道：“賢侄，請隨我入密室談，太尉也恰好在此。”
曹窋不由驚喜：“甚好甚好，真是天意也。”
待曹窋見過周勃，陳平便請他坐下，笑道：“賢侄平素穩重，今日卻衣冠顛倒，汗流浹背，莫非出了大事？”
曹窋麵露憂色道：“適才，下官與呂產在朝房議事。有郎中令賈壽使齊歸來，言灌嬰已與齊王盟約，伺機西向討呂。呂產聞此言，轉身就回宮中去了。”
周勃大驚，拍案道：“密謀已泄，二呂若先動手，則吾輩命將不保矣！”
陳平道：“呂產必已猜到，你我二人也有參與，故此，才倉皇逃回宮中。”
周勃道：“事不宜遲，這便發動吧。”
陳平略作沉吟，道：“諸呂所恃，唯南北軍耳。南軍守在宮內，我輩無可奈何，然北軍卻在未央北闕之外，呂祿又搬回了府邸，這便有隙可乘。”
周勃凜然道：“那麽，老夫就賭上這條老命，直入北軍，策動將士倒戈。”
陳平遲疑道：“然太尉無符節在手，可入北軍乎？”
周勃道：“往日前往北軍，並無人阻攔，今日唯有舍命一試。”
曹窋急道：“事有凶險，太尉不可輕動。”
周勃並未應答，起身正了正衣冠，才從容道：“求生求死，都隻此一途了！”
陳平也起身，向周勃深深一揖道：“太尉保重，我這便知會張釋、劉章、劉興居，在宮中策應。”
“張釋那閹宦，可與我一心乎？”
“人同此心，無人情願做賊。在下早已與之有約。”
“那好！若死，隻死我一個，總強於諸臣皆死。若聞聽我在北軍遭不測，速知會眾臣逃出城去。今日，即便二呂得手，他二人也活不到落雪之日！”
周勃與陳平作別，帶了曹窋及隨從，便疾奔北軍大營。至轅門，本想如往日一般，昂然而入，不料眾多衛卒挺起長戟，攔住了去路。
周勃厲聲喝道：“放肆！連老夫也不認得了嗎？”
隻聽為首一校尉答道：“太尉請息怒。大將軍呂祿有令：無符節者，斷不可入。恕下官有所冒犯。”言畢一揮手，數十士卒便一字排開，長戟向外，堵住了轅門。
那紀通，乃漢將紀信之侄。紀信早在滎陽被圍時，就做劉邦替身赴死了。紀通因伯父之功，得封襄平侯，在朝中掌符節事。他平素敬重周勃，事之如父，視諸呂則如寇仇。此時聞召，立時遵周勃之囑，持了符節趕來。
周勃一見紀通，便麵露喜色，心知大事必成，遂囑道：“賢侄，你乃忠烈之後，應知大義。漢家運祚，今日即在你手中，請速持節，傳令衛卒：君上命太尉周勃統領北軍，命北軍速迎太尉入營，聽候調遣。”
紀通聞之，熱血上湧，知平呂大計已然發動，便欣然從命，撥馬馳至轅門前，高聲宣諭“詔令”。那些北軍衛卒聽了，又見紀通高擎符節，自是無話可說，便閃開了轅門通道。
說話間，酈寄、劉揭也都騎馬趕到。周勃便問酈寄：“呂祿今日可在家中？”
酈寄答道：“在。”
周勃便吩咐道：“你與典客往他府邸去，勸他交還將印，從速之國，從此萬事皆消。”
酈寄拱手道：“世伯放心，小侄定然能說動他。”說罷，便帶了劉揭，飛馬馳至呂祿府邸。
呂祿見酈寄來，全不知大禍將至，隻顧笑道：“一日不遊獵，你便心癢，今日又請了劉揭兄來？”
酈寄答道：“非也。朝中有事，弟已無心玩耍。今晨有詔命，命太尉周勃領北軍，令呂兄盡早之國，從速歸還將軍印。不然，恐將有禍至。”
呂祿聞言，驀然驚起，望望典客劉揭，疑惑道：“上命將印信交予你？”
劉揭朗聲答道：“然也。”
呂祿喃喃自語道：“如何有此等詔命？莫不是宮中有變？”
酈寄便笑道：“有相國在，宮中怎能有變？無非呂兄欲之國一事，相國已經準了。”
呂祿便一振：“也好，從此不為天下事擔憂了。”便解下腰間大將軍印，交給劉揭。案頭上還有些軍中文牘，也請酈寄轉交周勃。
酈寄見呂祿麵色怏怏，便安慰道：“臨行前，吾當為兄餞行。待明春，弟便往趙國去，與兄同樂。”
呂祿心神不寧，慘然一笑：“彼時若無寇犯，你自可前往。嗟乎，朝中數月，恍如一夢。我此去，或將終老於塞下也未可知。”
酈寄便笑：“兄將去逍遙，卻如何要感傷？明日我來，與兄再作一日遊獵。”
呂祿神色卻愈發黯淡，略一揖道：“多謝酈兄好意。你二人，便複命去吧。”
待酈寄、劉揭馳返北軍轅門前，見門前已聚起多人，皆為功臣及其子弟。各個神情激奮，摩拳擦掌。
周勃接過大將軍印，高高擎起，喊了聲“好也”，便係在了腰間，而後一揮手，帶領眾人馳入了轅門。
此時北軍大營中，尚有八千餘名士卒，聞太尉奉詔掌北軍，都大感振奮，不消片時，便齊集於校場。
周勃自大帳虎步而出，率曹窋、酈寄、紀通等一幹人，登上校閱台，環視眾軍，一時沉默。
此時秋風蕭瑟，可聞黃葉簌簌作響。頭頂天穹淡遠，白雲渺渺，越發多了些蒼涼意。眾士卒眼望周勃立於台上，戰袍飄飛，若天神下凡，便都心存敬畏。
指顧之間，周勃忽覺時光倒流，似又回了楚漢交鋒時，頓時血脈僨張，決意冒險一試。遂將左襟拽下，露出了左臂來，高聲道：“兒郎們，蒼天在上，為呂氏者右袒，為劉氏者左袒！”
眾北軍將士聞此言，心中頓時豁亮——這世道，要變了！
十五年來，呂氏跋扈，劉氏衰微，民間多有怨言。北軍將士耳聞目睹，亦是人同此心。聞太尉這一聲猛喝，多年積怨頃刻湧出，都一齊左袒，呼聲震天。
周勃大喜，又道：“諸呂猖獗，狐假虎威，將那高帝骨血，逐一誅滅。去年春正月，趙幽王劉友於上元節遇害，臨終前，仍念念不忘兩字，那便是——‘平呂’！”
眾士卒頓時狂喜，以戈擊盾，齊聲呼號：“平呂！平呂！平呂！……”
此時，北軍雖僅八千，然亦遍布校場內外，望之如海。兵士之玄色甲胄，與漢家旗色相映，氣勢雄渾。兒郎麵容，個個黧黑如鐵，其怒聲一出，便地動山搖，外人聞之喪膽。
周勃舉起臂，猛向下一劈道：“兒郎們，且執戈待命，養好精神，即日起將有大用。”
眾軍皆大呼：“願從太尉之命！”又喧騰雀躍多時，方才各自回到帳中。
步下校閱台時，紀通悄悄拽住周勃衣袖，問道：“太尉，何不趁勢攻南軍？”
周勃擺手道：“漢軍自家相攻，終是不妥，勿輕開此例。”
此時在右丞相府中，陳平聞周勃得手，頓覺憂喜參半，隻怕周勃一人獨力難支，忙喚了劉章來，命他速往北軍大營，助太尉一臂之力。
劉章聞之大喜，片刻不留，翻身上馬，疾馳往北軍大營。周勃聞劉章來援，連忙召進，急急道：“來得好！那呂產如何了？”
“稟太尉，呂產聞灌嬰已與齊王盟約，便急返未央宮，在東闕與南軍諸校尉商議，擬據武庫，挾天子，舉旗作亂。”
“哦！天子竟被他所挾？”
“幸而尚未。天子仍居前殿，暫無恙。南軍諸校尉還在議論不休。”
“這真是，天不予逆賊活路！你便為我守住這轅門，兵不得出，將不得入。今日掌了這北軍，便是掌了漢天下。”
劉章領命去守營門，周勃便又急喚曹窋前來，詢問道：“未央宮衛尉，如今是哪個在任？你可熟否？”
“好！你這便入未央宮，知會呂他，便說今上有令，不放呂產入前殿之門。你一向為帝近臣，又兼代禦史大夫職，依你看，如此矯詔，他可否聽命？”
“小侄以為：以我二人交情，他定當不疑。”
“那你便去，成敗皆在於此。即是殺身成仁，亦不能退！”
“小侄明白。天雷轟頂，亦決不瞬目。”
曹窋當下奔回未央宮，見到呂他，便假傳詔令。呂他聞言，也不疑有詐，笑對曹窋道：“莫說皇帝詔令，即是你曹大夫有令，我亦不許他呂產入殿門。”便立調郎衛上百名，將前殿之門嚴密守住。
曹窋不放心，問道：“若呂相國擁兵闖門，俞侯將奈何？”
“他若敢攻殿門，便是作亂。本官一聲令下，南軍人人皆可誅之。”
曹窋大喜，朝呂他揖了兩揖，這才離去，尋了個僻靜處遠遠觀望。
此時，呂產並不知呂祿已棄北軍而去，隻道是南北軍互為應援，謀變之事，何愁不成；便與幾個南軍校尉商議好，欲劫持少帝，矯詔殺盡功臣。
將大計議罷，呂產便率諸校尉離了東闕。一行人執戟提劍，來至前殿，忽見殿門緊閉，門前有郎衛群集，劍戟如林。為首者，乃未央宮衛尉呂他。
呂產便大呼道：“呂他，無事關閉殿門做甚？我有急事，要麵謁陛下。”
往日呂他見了呂產，不得不客氣三分，今日則換了一副麵孔，冷冷答道：“奉帝命，無論何人，均不得入殿門。”
呂產聞言，大出意外，立時質問道：“相國入殿奏事，也不許嗎？你身為未央衛尉，何人命你阻擋相國？若有詔令阻我，你拿少帝錯金符來！”
呂他正不知如何應對，殿門忽然打開，裏麵走出一娉婷婦人來。
眾人一齊注目看去，原是皇太後張嫣。張嫣聞聽殿外嘈雜，聽出是呂產欲闖殿，不由就警覺，唯恐二呂與群臣爭鬥，殃及少帝，便命郎衛打開門，走出來道：“帝今日疲累，須小睡片刻，都不要再喧嚷了。”
呂他連忙告狀道：“相國呂產不從帝命，欲闖殿門。”
張嫣便望住呂產，高聲問道：“呂產，何事心急，片刻也等不得了？且退下去！”
呂產見張太後出來，氣便短了三分，連忙拱手道：“遵太後懿旨。臣不過有急事，欲麵奏陛下。”
張嫣平素就看不慣二呂跋扈，此時便叱道：“高後駕崩，不過一月，漢家莫非要禮崩樂壞？不奏而行之事，你也做了許多，如何今日非要麵奏？且去稍歇，我隻不想聽到喧嘩。”說罷，掉頭向呂他伸出手道：“殿門鑰，你都交我。”
呂他連忙解下一串門鑰，遞與張嫣。
呂他應諾了一聲，便要隨張嫣進殿門去落鎖。張嫣卻伸臂攔住，道：“你且在門外，親執戟戈，任是誰也不得入。”說罷轉身進門，兩扇鬆木殿門便重重闔上，門內再無聲息。
呂產左右親隨見了，大為惶急，對呂產道：“情勢有異，不如殺進去便罷！”
呂產卻搖頭道：“不可。少帝與張太後在殿內，此時動武，便是作亂。名既不正，人人皆可來誅，我貿然撞門，驚動內外，便是自陷死地。帝既小睡，且稍候再說，事尚有可為。”
如此，一行人拔劍在手，望殿門而卻步，隻得按下性子來等。
曹窋在旁殿遠遠望見，知呂產並無急智，便略微放心，然仍恐情勢有變，若呂產僥幸進了殿，後事便難料。於是急忙出宮，騎馬馳入北軍大營，催促周勃領兵逼宮，以誅呂產。
周勃低頭稍沉吟，而後道：“北軍僅有八千，兩宮各處，南軍計有兩萬餘。一旦相殺，難有勝算，故此時不可聲言誅呂產。”便急喚劉章來，吩咐道：“呂產率屬官，欲入前殿劫持少帝，暫為未央宮衛尉呂他所阻。情勢危急，你這便入宮去，護衛少帝。”
劉章怔了怔，脫口道：“職下僅一人，如何能成大事？不如撥與我一彪人馬，伺機行事。”
“也好，這便撥一千兵卒與你。隻須與呂產相持一日一夜，便是大勝，我這裏自有調遣。”
“謝太尉！人心向劉，這一千兵卒，便可當萬人來用。”
當下，劉章便率了一千北軍士卒，疾步奔至北掖門。衛卒見北軍絡繹而來，心便起疑，正要攔阻，見是朱虛侯領軍，便不疑，閃避開放行了。
入得宮門來，一軍疾行至前殿外，恰好望見呂產在。此時，呂產在中庭徘徊往複，不知所為。其所率南軍校尉，也在殿門前或立或坐，與守門郎衛僵持。劉章望見，便未敢造次，令千名兵卒單膝跪下待命。
那邊廂，呂產忽見有上千北軍突入，吃了一驚，立即遣人來問。劉章從容答道：“奉帝命，未央宮內外不靖，調北軍來助相國。此部千人，奉上將軍呂祿之命前來。”
呂產聞報，這才放下心來，嘟囔了一句：“此處何用呂祿操心？”便仍去癡等少帝睡醒。
至日交申時中國古代采用十二時製，表示每日時間。申時，即下午3時整至下午5時整。，天色已暮，殘陽血紅，四麵有薄霧泛起。北軍兵卒等候了多時，皆不耐煩，隊中便略起**。劉章見此，心知不能再拖了，便舉劍大呼道：“起來！”
千名北軍一同起身，眨眼間，豎起了一片長戟。
劉章豪氣衝天，下令道：“眾兒郎聽令，今日將有大用！”
劉章便劍指殿門，一股怒氣，衝口而出：“帝有命，誅呂產了——”
北軍士卒便發了一聲喊，挺起劍戟，向殿門步步挺進，一麵大呼道：“呂產不要走！”
呂產在殿門前猛回首，望見殘陽殷紅，有如滴血；暮光中，千餘北軍挺戟逼近，心下不禁大駭，驚呼道：“北軍如何能反？”便喝令南軍校尉列隊，阻住亂兵。
望見劉章仗劍，正衝在前麵，呂產便怒喝道：“呂祿之婿，你也要反嗎？”
劉章劍指呂產，斥道：“天下姓劉，我如何要反？欲謀反的，正是你！”說罷，又回首高呼：“諸呂無道，罪不可赦！眾兒郎聽好，得呂產頭顱者，賞千金。”
眾北軍便齊呼道：“願得賞！”遂各個疾步往前。
呂產見勢不妙，也顧不得屬官了，往殿外奪路便逃。
此時，南軍校尉尚能聽命，都提劍在手，疾呼道：“宮禁之地，豈容作亂！”遂高聲召集前殿南軍，欲與北軍格鬥。
恰在此時，忽有大風驟起，飛沙走石，對麵看不見人。南軍將士正是迎風而立，腳便立不穩。
劉章見此，騰躍大呼道：“我乃朱虛侯。南軍亦屬漢家，勿為諸呂死！”眾北軍也齊聲呐喊，趁機進擊，一時刀劍相撞聲四起。
南軍校尉聞喊聲，都心慌意亂，頓失鬥誌。加之呂產平素並未格外施恩，眾人也無效死之心，抵擋了片刻，便一哄而散。南軍兵卒見官佐遁逃，更無心賣命，都紛紛棄戟，伏地請降。
北軍兵卒也不去理會，隻瞄住了呂產一路狂追。呂產慌不擇路，竄入前殿之外的郎中府內，見有一茅舍，便慌忙奔入。原是吏舍的茅廁，當下也顧不得肮髒了，蜷縮於角落，欲躲過一時再說。
不過片時，便有一彪北軍追至，將呂產搜出。呂產持劍不降，斥罵道：“賊子作亂，必遭天譴！”
北軍中有校尉回罵道：“謀害高帝之子，你才是個賊子。”眾軍卒便一擁而上，將呂產團團圍在核心。
呂產環顧眾軍士，仰天歎道：“劉氏子侄，哪個是我呂產所殺？鼠輩居心，無非在篡逆，名既不順，竟以流言滅我，天道何其不仁也！”
那校尉啐道：“惡賊居廟堂，不知己惡，反自認是善人。可知民間怨憤，已恨不能食你輩之肉！昨日跋扈，便是你今日罪狀，死到臨頭了，還有何怨？”說罷上前便是一劍，將呂產砍翻在地。
眾軍卒見了，都歡呼向前，一陣亂砍，割下頭顱來，提著請功去了。
劉章見斬了呂產，精神大振，提劍來至殿門，對諸郎衛道：“請速報陛下，朱虛侯劉章奉太尉之命，率北軍入宮除逆，已誅呂產。”
呂他在人叢中聞之，魂飛天外，怕亂兵殺紅了眼，株連到自己，連忙抽身而退，逃出宮去了。
張嫣略一驚，默然片刻，方應道：“孩兒，你我婦孺，能如何？既如此，須安撫好劉章，不得激怒。”
劉弘便向張嫣索要了門鑰，吩咐謁者苟貞夫，持節出了殿門去，慰勞劉章。
劉章一麵遣人安撫南軍，一麵謀劃奪取長樂宮。此時見謁者出來勞軍，忽生一念，便去搶奪苟貞夫手中節杖。
苟貞夫不肯放手，死死將節杖攥住，隻道：“朱虛侯可殺我，然苟某不敢失節。”
劉章怒氣上來，欲揮劍斬殺苟貞夫，轉念又覺不妥，於是拉住苟貞夫衣袖，拽他上車，命道：“謁者請隨我來。”遂帶了五百北軍兵卒，往長樂宮而去。
長樂宮衛卒早知未央宮有變，雖不知出了何事，然聞聽隔壁有喊殺聲，便知是動了刀兵。日暮不久，忽見劉章率數百北軍，各個擎火把，殺氣騰騰來叩北闕，眾衛卒便大駭，一麵持戟阻住宮門，一麵飛報長樂宮衛尉。
那長樂宮衛尉，是呂後的另一侄兒，名喚呂更始，年前新封了贅其侯。聞說有謁者及北軍至，連忙迎出。見是苟貞夫持節與劉章同來，便不疑有他，施禮道：“足下持節來，不知君上有何詔命？”
劉章便搶先答道：“贅其侯聽好，我奉帝命，前來誅殺諸呂，一個不留！”
呂更始渾身一震，臉便慘白。劉章不由分說，掣出劍來，對他當頭就是一劍！
隻聽呂更始悶哼了一聲，便緩緩倒下，頸血如噴泉般湧出。轉眼間，便有士卒圍上來，割下了他頭顱。
長樂宮衛卒見此，皆大驚，紛紛挺起長戟，準備廝殺。那苟貞夫身不由己，隻在車上僵立，並無一語。劉章望了苟貞夫一眼，便高聲矯詔道：“今上有詔，誅殺諸呂，與他人無涉！”
眾南軍聞聽此言，知並無性命之憂，便都鬆了口氣。稍事商量，便一齊向劉章喊道：“願從帝命！”
至此，兩宮南軍都願臣服。劉章大喜，對南軍士卒道：“相國呂產欲謀亂，今已伏誅。南北軍之權，均歸太尉，諸兒郎隻須守好宮掖，便是立了大功。”
此時，劉章身後的北軍將士，都一齊呼道：“平呂！平呂！”其聲如巨浪拍岸，一聲高過一聲。
諸南軍見呂產已死，北軍都聽命於太尉，知呂氏敗亡已成定局，便也無人願為呂氏賣命，都跟著高呼“平呂”。兩宮各處，一時喊聲如雷，成排山倒海之勢。
劉章在兩宮宣撫畢，命南軍各盡職守，勿信謠諑，便率千名北軍馳返大營，去向周勃複命。
周勃坐於軍帳中，連連接到劉章捷報，已是大喜。至入夜後，見劉章率隊浩浩****返歸，提了呂產、呂更始頭顱來，更是喜不自勝。周**身離座，伏地向劉章一拜，歡欣道：“賢侄有虎威！吾所患，唯呂產一人耳。今呂產已誅，天下即定矣！”
周**身，執劉章之手道：“天有眼，天有眼呀！”兩人便相視大笑。
當夜，周勃與陳平、劉章、曹窋、紀通、酈寄等人商議，既誅了呂產，諸呂或有耳聞，必連夜潛逃，故應圍住諸呂府邸，不教他脫逃一人。至天明，待與右丞相陳平會齊，再行處置。
曹窋忽然想起，急忙道：“俞侯呂他，從我之言，未放呂產入殿門，其功可以抵罪，請勿追究。”
周勃想想，便道：“呂氏之惡，人人切齒，已無可轉圜，寬縱俞侯，怕是不易。此事勿張揚，囑俞侯潛逃便是。”
當下，劉章、曹窋等一幹文武，便分領兵卒，去圍困諸呂府邸。
次日辛酉，將至平旦，陳平便偕同廷尉馮圍、代禦史大夫曹窋，前來北軍大營，與周勃會齊。
眾臣當日要務，是要將諸呂悉數逮住，如何處置，便是一樁大事。陳平率先道：“凡呂氏三代，須斬草除根，勿留後患，免得三十年後朽木複生，呂氏孑遺來掘我祖墳。”
周勃道：“正是。撥亂反正，對餘孽不存仁心，便是最大仁心。”
曹窋忽想起問道：“張太後及魯王，應如何處置？”
陳平應道：“張太後到底是高帝血脈，且無大惡，究竟該如何處置，日後再議吧。魯王張偃，可廢為庶民，任其在民間生息，如何？”
諸人想了想，皆曰可。周勃笑道：“如此甚好，高帝的麵子，也顧到了。”
陳平也一笑：“諸君既無異議，我便代帝擬詔了。”於是親自揮毫，草擬詔令，分派吏員偕兵卒四出，捕捉都中所有諸呂眷屬，無論男女長幼，皆解往詔獄。諸呂在封邑之地的，則遣使攜賜死令前往，會同有司，勒令其闔家自盡。
此令一出，各地的諸呂王侯被一網打盡，如燕王呂通、沛侯呂種、扶柳侯呂平、呂城侯呂忿、東平侯呂莊等，皆是全家賜死，無一孑遺。
那呂祿在府邸中，昨夜聽到些風聲，也知宮內有變。欲往宮內探聽，卻為府門的北軍士卒所阻，半步也不得出。由是徹夜未眠，繞室徘徊，卻無計可施。
晨間，尚未至朝食，曹窋便領了一隊兵卒，闖入呂祿府邸。呂祿在堂上，見是曹窋帶人來，便明白了七八分，心下一沉，勉強寒暄道：“曹窋兄，平日有所得罪，今日時勢易耳，還望兄手下留情。”
曹窋也不理會，隻高聲道：“奉詔，捕逆賊呂祿全家入獄。”
呂祿眉毛便一跳，驚道：“逆賊？全家？高後屍骨未寒，爾等便來捕我，是何心腸？”
曹窋睨視呂祿，微微一笑：“朝堂上的事，心慈不得！否則被縛者，還不知是誰人。”
“曹窋！高後待你父不薄，我亦敬你三分，怎忍心做這不仁不義之事？”
呂祿憤然道：“昨日尚同堂共事，今日便成寇仇，人心便是如此嗎？後世又豈能怨趙高歹毒！”
曹窋喝道：“謀害趙王之日，怎不聞你嗟歎？今日才來問人心，遲了！”言畢，便一揮手。
眾兵卒見了，一擁而上，將呂祿按在地上，一根繩索捆了。又將他全家親族聚攏，全都綁縛了。
此時，忽有廷尉馮圍飛騎而至，下馬奔入大門，對曹窋道：“奉太尉之命：呂祿罪大，全家無須解至詔獄，當街斬了便是！”
呂祿聞聽，掙紮而起，怒道：“漢家還有王法嗎？我本趙王，豈能說殺便殺？”
馮圍叱道：“這話，昨日還可當作聖旨，今日便是屁話！漢家怎無王法？‘非劉氏者不得封王’，難道不是王法嗎？”
呂祿頓時怔住，無言以對，少頃才又道：“高後不該誅劉氏子，然高帝亦曾誅殺過功臣，前代之事，後輩何辜？諸君亦可問閭裏百姓：哪個劉氏子，是死於我呂祿之手？”
馮圍嗬斥道：“呂氏興，漢家君臣，便如黃葉飄落，死無葬所。此乃世人所共睹，狡辯還有何用？能瞞住百姓，能瞞住蒼天嗎？”
曹窋在旁亦道：“呂氏得意時，可知冤魂有多少？至天道已移，尚不知收斂，豈不是自尋死嗎？”
呂祿遂大悲，仰天哀號道：“呂產無能，害我滅族呀——”
馮圍哪裏還想聽他囉唕，一聲令下，眾兵卒便將呂祿及家眷拖出大門，拔出劍來，恣意砍殺。不多時，呂祿闔府數十口，便都人頭落地。
此時呂祿府邸門口，觀者如堵。每落一頭，便有歡聲四起，熱鬧猶如圍觀賽龍舟。
另一邊，那呂媭府邸中，則由劉章親率軍卒上門，將家小捉拿淨盡。呂媭不服，雖被捆綁，仍是一路狂罵：“劉章小兒，你父是野種，果然你也不正。以呂氏之婿，竟敢犯上作亂，任是誰坐天下，也容不得你這等禽獸！”
劉章氣盛，焉能忍受如此詈罵，然呂媭屢屢提及呂祿，便也不好回嘴，隻得忍了，一路麵色鐵青。至詔獄，廷尉馮圍收了人犯，便命獄卒為諸人戴上枷鎖，分室關押。
獄卒來戴枷時，呂媭劈麵就是一掌，回首怒罵不止：“廷尉，你是哪家的廷尉？我堂堂臨光侯，是漢家皇親，今日坐漢家何罪？犯漢家何法？敢打我入牢獄？！”
馮圍叱道：“有詔令，呂氏盡捕，不留一個。你若是識相，隻管閉嘴。”
“劉弘為我親侄孫，他怎能有如此亂命？爾輩亂臣賊子，矯詔欺瞞天下，總不得好死。”
“臨光侯，你從未入過詔獄，可知這詔獄是何處？”
“是惡狗成群之處！你主子，無非陳平、周勃者流，食漢家祿，卻存反齧之心，還能是甚麽好物？”
呂媭也氣極，戟指馮圍道：“你敢！”
馮圍便回首喚道：“獄令！此婦鬧獄，你且稍作教訓，笞一百杖即可。”說罷，掉頭便走。
呂媭不禁狂怒，大罵道：“惡狗，下世亦是變狗！”
獄令大喝一聲，即有獄卒上前，將呂媭按倒，以竹杖一陣亂笞。呂媭一老婦也，哪裏禁得住這般打？起初尚能哀號，後來漸無聲息。獄卒有恃無恐，也不知打了幾百下，再看人，早已一命嗚呼了。
將近午時，宮中又有詔令傳出：將所有已捕諸呂眷屬，無分老幼，盡都解至西市，斬首棄市。
至正午，數百諸呂男女，皆是五花大綁，背插斬標，解至西市街麵跪下。內中有那嗷嗷待哺小兒，也都棄置於地，任由哭號。長安百姓聞訊，蜂擁而來，將刑場圍得水泄不通。
在場監斬官，正是廷尉馮圍。待三通鼓擂過，馮圍一聲號令，一隊刀斧手便應聲而出，人人赤膊，頭係紅巾，手提鬼頭刀，在刑場當中站定。
馮圍望望日影，靜默片刻，便一揮袖道：“呂氏重犯，全數在此。兒郎們，開刀問斬！”
眾犯跪在地上，聞令便是一片哭聲。觀者也知好戲將要開場，都爭相向前。
霎時，刀斧手齊聲低喝，震人心魄。當下便有差役出來，將人犯十個一排提出，刀斧手輪番上前，但見刀起頭落，血光四濺。
圍觀人眾頓時一片嘩笑，喝彩聲陣陣，隨刀光陣陣騰起，如浪拍岸。
至此，單父呂公一門，幾近全數滅門。僅俞侯呂他一家，因曹窋報信，得以趁夜逃匿，陳平、周勃亦有意放過，不予追究。這一支呂氏，便藏匿民間，後改姓為“喻”，竟也繁衍了下去。
這一日過去，不知有多少人頭滾落，市井小民看得盡興，流連忘歸。至日暮，陳平、周勃複召大臣商議。陳平道：“今日滅了諸呂三族，煞氣未免過重，須適可而止。諸呂猖獗十五年，附庸者眾，若究治太急，或激起變亂，那便不好了，我意須略施寬懷，以安人心。”
周勃未料有此議，亢聲道：“我正嫌殺得少呢，如何便要寬大了？”
陳平笑笑，對周勃一拜：“太尉除孽之心，人皆有之，然朝政即是調理人心，不可操切。呂氏一黨中有一人，若得寬恕，則所有附呂之官吏，聞之必安心，不至於生亂。”
周勃笑道：“何人能有此神通？”
陳平緩緩道：“便是審食其。”
周勃不禁一怔：“審食其？此賊亦可不誅乎？”
陳平道：“陸賈老夫子，於平呂之事居功甚偉。今日大臣能同心，鹹與平呂，全憑他當初奔走說服。然陸賈素與審食其友善，早就為審氏說情在先，我迫於彼時情勢，便應允了。今日諸呂已平，則不可背棄前諾。”
這日大臣之中，多半也受了平原君朱建遊說，都紛紛附和陳平，以為審食其曾追祭趙王如意，尚存仁心，可不誅。原來，當年朱建曾受審食其贈金葬母，有心報答，昨夜聞諸呂被逮，知審食其將有大難，晨起便四處遊說公卿，為審食其解脫。
眾人保下審食其，諸呂餘黨自是亦概不追究。議定，陳平遂知會張釋草擬詔書。
次日，便有後少帝詔下，命審食其複任左丞相，稱：審食其曾於高後未崩之時，順天應人，為趙王如意修墓祭掃，存大仁之心，堪為天下楷模，故複其原職，以示嘉勉。
此詔一下，原阿附於諸呂的大小官吏，都鬆了口氣。朝野上下，人心漸安。此舉可謂深謀遠慮，那呂氏黨羽得了寬恕，都心存感激，自此再無異念，心甘情願歸附了老臣。
此後，又過了六日，朝中接連下詔，將那後少帝之子、濟川王劉太徙為梁王。此前被呂後幽禁而死的劉友，有一子名曰劉遂，今尚在，遂立為趙王。如此，呂產、呂祿死後空出的王位，便有人接替了。
同日，陳平、周勃又遣劉章出使齊國，通告諸呂伏誅事，請齊王劉襄罷兵；並詔令灌嬰亦罷兵，自滎陽還都。
行前，陳平喚劉章至近前，殷切道：“平呂大義，乃兄劉襄功不可沒，然諸呂既伏誅，則諸侯便不宜擁兵，你此番去，務必勸乃兄罷兵，不得借口拖延。”
劉章當即慨然應諾：“此番去，定不辱使命，勿使天下生亂。”
陳平又密囑道：“至於廢少帝、立新帝之事，今日看來，須經大臣共推。請囑乃兄，萬不可造次，勿留千古之憾。”
劉章領命，便道：“下官謹記，以天下為重。丞相可放心。”
半月之後，劉章馳驅千裏入齊境，見了長兄劉襄，便將都中誅呂之事詳述一過。
劉襄聽罷，也覺驚心，呆了半晌，方道：“諸臣既有此意，我罷兵就是。看來擁立新帝事，非你我兄弟所能左右。”
劉章道：“正是。老臣在朝中，深根固蒂，非同尋常。呂氏專擅十五年，竟一朝覆亡，況乎他人？故萬不可莽撞。”
劉襄頷首道：“天不助我，隻得隱忍，你且回去複命吧。”
當日，駟鈞在營寨中見到劉章，便覺驚奇：“朝廷如何不召齊王入都，卻遣了你來？”
劉章答道：“是為宣諭齊王罷兵。”
“是何人遣你來？”
“甥兒奉詔命，然實是陳平、周勃之意。”
駟鈞仰首想了想，猛然一甩袖，頓足道：“我輩今日是輸了！那陳平、周勃之流，到底是狠辣之輩，豈肯將天下讓與我？夫複何言，唉，夫複何言呀！”說罷，揚了揚手，扭頭便走了。
北軍離長安時，是為撲滅齊王而發，然返回之時，卻似平呂大軍得勝還朝。入都門那日，引得闔城百姓都來觀看，熱鬧異常。
眼看內外事定，陳平、周勃便召夏侯嬰、灌嬰、張蒼、張釋等人，商議大事。此時劉澤蟄居於長安郊野，聞諸呂伏誅，才敢現身。陳平便也喚了他來。
原本也曾邀酈商前來，然酈商為周勃設計所綁，扣為人質，至呂祿伏誅日，方才放歸，於此事羞憤難當，拒不入朝，此後又大病一場，不久竟薨了。自此，酈寄便襲了曲周侯，然並不得意，皆因天下人都說他賣友求榮，令他百口莫辯。此為後話了。
且說這日，諸臣在右丞相府聚齊，便拉低帷幕，屏退左右。幾位重臣欲密議之事，是一樁驚天的大事——謀立新帝。
陳平先開口，一語便道出諸臣心中所慮：“少帝及淮陽王、常山王、新立梁王這四人，名為孝惠子孫，實則，有哪個是真的？都是呂後使計，以他人之子調換，殺其母，養於後宮，令孝惠認作親子。其用心，無非是借此壯大呂氏。今已誅滅呂氏，若置這幾人不顧，將來年長，追懷呂氏，則我輩便要無活路了。不如盡行廢黜，在諸王之中，覓一賢者，另立新帝。”
此言一出，眾人知事大，都沉吟不語。稍後，張釋才試探道：“另覓賢者，便是要回避呂氏遺脈。齊悼惠王劉肥，乃高帝庶長子，與呂氏無緣。其嫡子劉襄襲為齊王，又首舉討逆之旗，天下皆讚之。追本溯源，劉襄為高帝長孫，名正言順，可立為帝。”
話音剛落，張蒼便大有異議，劉澤也不住搖頭。
張蒼道：“呂氏亂政，是因皇帝外家惡，故而幾欲危宗廟、滅功臣。今齊王母舅駟鈞，亦是個大惡人。若立齊王，則又來一個呂氏，天下將何以堪？”
劉澤便苦笑道：“那駟鈞之惡，我是領教過的。”
張蒼又道：“幸而齊王為灌嬰所阻，未能一路打到長安來。否則，重現呂氏之禍，恐也難免。”
周勃聞言讚道：“說得好！遣劉章去勸齊王罷兵，正是陳丞相所出的萬全之計。”
夏侯嬰此時便提議道：“淮南王劉長，為高帝幼子，年少可教，其母為趙姬，與呂氏並無血緣，不如將他立為帝。”
眾人又一齊搖頭，紛紛道：“淮南王母家，終究還是呂後，此議不妥！”
陳平見此，便道：“數日來，我食不甘味，於此事翻來覆去想了個遍。目下有一人，想來諸君定無異議，那便是代王劉恒。高帝之子，今尚存二人，代王劉恒年為長，仁孝寬厚，天下聞名。代王太後薄氏，又是恭謹溫良，頗有美名。若立劉恒，便是立長，名正言順。母賢子孝，立為帝，也好向天下萬民交代。”
周勃拍掌道：“如此便好！今日即可遣密使赴代，迎劉恒入都。”
於是，大事就此議定。陳平喚從人進來，拉開重重帷幕，陽光頓時透入，滿室明亮，眾人心中便是一鬆。
陳平眯起眼，凝望窗外片刻，方歎道：“社稷安危，天下歸屬，盡皆於密室中議決。待何時無須如此，方才是聖人之世吧？”
眾人也都生出些感慨，周勃更自嘲道：“早年在故裏織席，一便是一，二便是二。入了這仕宦場，卻是一不能直，二不能白。”
陳平笑笑，忙叮囑眾人：“說是說，此事卻是萬不可泄。若事泄，內外皆有怨望者，必起而作亂，我輩老臣便難堪了。”
周勃道：“這個自然。在座僅數人，各個都閉好嘴就是。”
陳平注視周勃良久，對眾人道：“高帝識人，天下無人可及。以今日觀之，安劉氏者，豈不正是絳侯？往日蕭曹在，我輩飽食終日，不知其苦心。今日方知：天下隻這一個‘安’字，竟是如此之難！”
[1].之國，指諸侯王前往封國，亦稱“就國”。