第四章 十齡皇後登廟堂
審食其自獄中複出，百官便心知肚明：太後終究是勢大，新帝也要顧忌三分。眼見風波已息，諸臣都頗知趣，當即噤口，絕不再提辟陽侯事。
眾人裝聾作啞，呂後便愈加無所忌憚，常留審食其在宮中。審食其若稍有躊躇，呂後便叱道：“如何進了詔獄一回，膽子都嚇掉了？”
審食其不由得傷感：“不入詔獄，怎知人間慘苦？”
“怎麽？聞此言，你似遭了獄卒淩辱？”
“淩辱倒也沒有。入獄當日，我心知事不妙，帶了些錢財進去，打點了獄令。”
“早年在沛縣，我就知獄吏歹毒，若不是任敖仗義相助，我免不了要被那獄吏睡了。今日詔獄也絕非善地，不問可知！那獄令待你如何，可曾有過勒索？”
審食其便將獄令姚得賜照顧起居、代為求見平原君事，對呂後從頭道來。
呂後聽罷，便道：“此獄令，尚有人心嘛！”
審食其便苦笑：“不投桃，他何以報李？”便將姚得賜請托之事講了出來。
呂後一臉冷笑，恨恨道：“這個姚得賜，其名不彰，為人倒是厲害得很！那年蕭何被拘，受他折辱甚多，連我也有所耳聞。今日又托你保舉……哈哈，保舉其子做個郎官？惜乎我這裏，隻有糞倌好做！明日我便趕他走，流刑一千裏，赴巴蜀去了這筆賬吧！”
審食其心中便覺不安：“畢竟此人為我通消息，終使我得救。”
“正因如此，才饒他一命。不然，今日我便將他梟首！”
“小吏雖枉法，然如此科刑，不亦甚乎？”
呂後瞥了審食其一眼，滿臉不屑，反問道：“他有何德何能，可令你憐憫？獄令，不過倉鼠一隻，占了個好地而已。此人雖也救你，然與平原君相比，卻有雲泥之別！哀家自理政以來，已將人心看透，我可以不義，然臣子卻不可不義！若帝王者與一班無廉無恥者為伍，終將為佞臣所害。詔獄姚得賜之惡，我早便聽張敖、蕭何說過，今日才除之，已是太遲了。”
審食其想想，一搖頭道：“自作孽，不可活。也罷，就隨他去吧！”
這夜，審食其與呂後於地宮共眠。榻上被服，皆以身毒[1]香熏過，氤氳滿室。曆經此番磨難，二人重逢，都覺無比愜意。
歡愉過後，呂後忽然起了心事，幽幽道：“這個劉盈，直是我前世的冤家。失心翁在時，他不知討好，險些失了太子位；失心翁走了，他又違逆我意，處處與我作對，胡作非為。今已近弱冠之年，如何才能令他收心？”
審食其便一驚：“盈兒即將弱冠了？”
“當然。盈兒登位那年，年十七，今已滿三年，正是弱冠之年。”
“都說流光易逝，誠哉！這些年，還當他是頑童呢。既已將弱冠，便應盡早合婚，方合於禮，不知太後做何打算？”
“權衡得失，哀家亦是無奈。劉盈唯有娶諸呂之女，才不致有後黨之輩與我作對。然諸呂之女，竟無一端莊嫻靜者，哀哉無過於此！如此，劉盈若娶了外姓，則日後權柄或為外姓所據，真真愁煞我也。”
“然此事不可再延宕了。帝無皇後，天下便無母儀，總不是事。”
“備選皇後者，須生性嫻靜，又非外姓，來日須做得我耳目。如此一個女子，立為皇後，方可稱意。”
審食其便笑：“神仙中人，或許有。”
呂後嗔道：“無怪諸臣不服你，你那心術，欠缺多矣！此女，就在你我眼前，隻是年紀尚小，我延宕三年，至今年提親，恰是時也。”
審食其大感詫異，不禁坐起：“竟有此人？是哪個？”
呂後便微笑道：“張嫣。”
“哪個張嫣？”
“就是魯元之女呀，宣平侯張敖之女。”
“魯元之女！盈兒外甥女嗎？如何能嫁與盈兒？”
呂後也坐起，望住審食其道：“哪個說甥舅便不能通婚？”
審食其囁嚅道：“魯元之女，再好不過，然人倫總要顧及。”
“魯元一女流耳，又不入族譜，何來**？那張嫣，雖姓張，然為我女所生，便與呂氏無異，此正為天賜。”
“然……臣聞所未聞。”
“我今日便教你聞！田舍翁可做皇帝，此前你可曾耳聞嗎？那麽，你如何就樂做這田舍翁封的侯？”
審食其默然片刻，回道：“太後所選人，乃絕佳之選。隻可惜，張嫣僅有十齡，尚不通人道。”
“唯其小，方能聽話，可為我耳目。且十齡女如何？即便是雛兒，放在男子身邊，久也必通人道，你無須多慮。”
次日晨起，呂後便吩咐中涓擬好聘書，聘宣平侯之女張嫣為皇後。半月後，即行冊後大典，迎入後宮。
待聘書謄畢，呂後看過，立即遣人送至長安北闕甲第，交予魯元、張敖。
魯元、張敖接了聘書，又驚又喜。張敖不免躊躇，自語道：“吾女為甥，今上為舅。張嫣嫁為舅妻，上下輩分，豈不全亂了？”
魯元卻道：“你管他！我輩是我輩，張嫣是張嫣，哪裏就會亂？”
“唉！太後隻顧欽點，全不顧小輩臉麵。”
“夫君，此話甚是不當哦！張嫣做了皇後，我便也尊如太後，這不是臉麵是甚麽？”
張敖拗不過魯元，隻得依了。兩人算算佳期已近，便一齊忙碌開來，為張嫣置衣添被，準備嫁妝。
這位張嫣，字孟瑛，小字淑君，為魯元公主長女。早年五六歲時，容貌便清麗絕世。隨魯元出入宮中，劉邦見之，甚是喜愛，常令戚夫人抱之，賜予果品。劉邦笑對戚夫人道：“你雖妍雅無雙，然此女十年以後，便不是你所能及也。”
惠帝與這張嫣，說來也有些淵源。當初惠帝為太子時，曾娶一功臣之女吳氏為太子妃，此妃亦喜歡張嫣，呼之為“小人兒”，常抱著玩耍，惠帝由此亦甚喜之。待到惠帝登基，吳氏本可冊封皇後，惜乎福薄，未及等到這一日，竟染病身亡。
緣此故，惠帝做夢也難料到：母後今日為他所選的正宮，竟是這位小人兒。
此事詔令天下，百官聞之，都驚異莫名，不知惠帝為何行事悖謬，不選功臣之女，卻選了幼年外甥女，真乃荒唐至極。然宮闈秘事，不涉國本，故也無人願出頭勸諫，都怕惹禍上身。與魯元相熟的沛縣舊部，則不管那許多，隻連聲讚好，紛紛備好禮物，送至宣平侯邸為賀。
恰在這幾日，南越王趙佗所遣使臣，攜貢物入都，朝野都為之轟動。原來，高帝駕崩後，趙佗心有疑慮，並未前來會葬，隻在嶺南觀望。直至近年，探知惠帝雖任性，然施政寬仁，中原為之大治，百姓亦安康，趙佗這才服氣，遣使朝貢，意在表明心跡。
惠帝召見來使，問起南越國奇風異俗，使臣便滔滔不絕對答。惠帝聽得忘倦，又見貢物中，有些稀罕的海龜、珊瑚之類，見所未見，便樂不可支，竟與那使臣連日對飲，大醉不醒。
待到酒醒，有左右近侍稟報，惠帝才知立皇後事，隻疑是近侍傳錯了話。遂命閎孺往長樂宮再三核驗，回報均稱確是立張嫣為皇後。惠帝這才頹然癱坐，哀歎道：“這廟堂成了甚麽，倫理全廢，直將我雙目剜去算了！”
閎孺連忙過來勸：“陛下可號令萬民，無人可阻；然太後之命，卻不可違。”
“如此亂命，違了又如何？”惠帝愈加激憤，稍作喘息，便吩咐備車輦，要去與母後分辯。
入得長樂宮，惠帝直赴椒房殿，伏在呂後麵前不起，懇求道：“立張嫣為後，實為不妥。我為天子，事事應為天下立則，寧願殺人放火，也不能逆五倫[2]，免得為後世所笑。懇請母後收回成命，另擇功臣之女為媳，以釋百官之疑。”
呂後聞聽，臉色便不好看：“吾兒又來亂說！那張嫣雖小，到底是家人，無有二心。做你皇後，親上加親豈不是好，哪裏就逆了五倫？我這便喚你師尊叔孫通來，當麵問他，究竟是如何教的？甥舅為婚，有何不可？又不是要你娶魯元！”
惠帝便苦笑：“今日為甥，明日為妻，這讓我如何叫得出口？”
“你若看得順眼，自然就叫得出口。那張嫣容貌超群，人品嫻靜，我選秀女多年，還從未見過能及者。”
“若娶了張嫣，我又呼魯元為何？”
呂後便略顯怒意：“劉肥已呼魯元為母了，你也呼魯元為母，又能如何？若事事都講章法，漢家便不能開天，更不能有落過草的皇帝！此事關天，決不可更易。聘書已下了多日，又豈能反悔，那不是要笑煞天下人了？”
“那十齡女，如何做得人妻？”
“十齡不成，十五齡總可以吧？五六年倏忽而過，你倒等不及了！你平素勾搭宮女，生下孽子，也有兩三個，全沒誤了你快活。今後幾年，你權且勾搭，待張嫣長成豆蔻女，再行夫妻之事也不遲。”
惠帝知太後意已決，事不可挽，躊躇了片刻，猛然起身，話也不說便走了。
呂後知惠帝必不敢違拗，也就隨他去了，自己隻忙著張羅娶媳之事。
古時娶親，須行“六禮”[3]。呂後便喚來少府、宗正，命二人充作迎親的納采[4]。二人受命，擇了一個吉日，攜了雁、錦帛、玉璧及良馬四匹，為采擇之禮，至宣平侯邸求見張嫣。
可憐那張嫣，不過是十齡懵懂女，強為待嫁新娘，此刻著了盛裝，由八名侍女扶出，受“納采”之禮。
隨後，便是“問名”之禮，宗正依例問及張嫣姓名、年庚，均記載於典冊。這樁婚事，雖是呂後極力促成，然也忌憚張嫣年歲太小，於百官麵前不好交代，於是早就知會了魯元，令張嫣自報“已十二歲”。
張嫣出於豪門之家，身材修長，稟性嫻靜，舉手投足皆有模有樣，自報十二歲，眾人果然都不疑。少府、宗正及隨行曹掾等，見張嫣嫋嫋婷婷、從容對答，都驚為天人，各個屏息不敢仰視。
少府等人回宮，向呂後奏報：“宣平侯之女張嫣，有德知禮，姿容秀美，可母儀天下，以承漢家宗嗣。”
呂後早料到是這般回複，又聞少府等人語出至誠，不似阿諛，便喜道：“你等既然看好，便不是哀家一人獨斷，將來也免得有些閑話。”
次日，便由朝中重臣曹參、周勃、趙堯及太卜、太史等人，用“太牢三牲”祭告祖廟，以卜筮之法，占得一個良辰吉日，這便是“納吉”之禮。
至“納徵”之日，叔孫通攜馬十二匹、金二萬斤，往宣平侯邸下聘禮。其聘儀之厚，為古來所未有。此後漢家諸帝，凡立皇後，皆依此例來辦，開了一代風氣。
張嫣有三兄弟，其時幼弟張偃在側，見黃金累累堆於堂上，不覺大奇，忙奔回後堂問道：“嫣姊，皇帝買你去了？”
魯元聞之，啼笑皆非，叱道：“孺子，休得多言！”
張偃便歡躍上前，執張嫣之手道：“嫣姊，何不出去看看？”
張嫣一笑，好言勸走幼弟，便疾步進了內室，閉門不出。
如此繁文縟節，竟消磨了整整一個春夏。至秋八月，又仿秦製，遣女官往宣平侯邸相麵。
惠帝所遣女官，乃鳴雌亭侯許負。此女大有來曆，絕非尋常，天生便善相術，著有《相女經》《德器歌》等書，是秦末一位曠世奇人。
話還要從頭說起。早在始皇二十六年（公元前221年），秦滅齊，一統天下。始皇為之大喜，詔令天下，廣征祥瑞。有河內郡守奏稱：溫縣（在今河南省焦作市）縣令許望，近日生一女，手握玉石，上隱隱有文王八卦圖。又稱此女出生僅百日，即能言，實為神異。
始皇聞報，以為是吉瑞之兆，便令賜許望黃金百鎰[5]，以善養其女。許望得始皇賞賜，心甚感激，遂為此女取名曰“莫負”，意謂莫負皇恩。
莫負在幼年，果有異稟。達官貴人慕名來訪，莫負於繈褓中見之，或哭或笑。閭裏相傳，凡莫負見之大哭者，不久便有災禍上身。四周百姓，無不視此女為天神。
待此女長至十歲，便可過目成誦，聰明異常，師長已不能教，許望便欲攜女尋訪世間名師。其時鬼穀子先生年事已高，不知其蹤；世間高人，唯有黃石公在潁川郡（今河南省登封市以東）授徒。許望便攜莫負，往潁川尋黃石公拜師。不巧黃石公已離潁川，雲遊四海去了。
訪師而不得，許望攜莫負怏怏歸家，忽得一過路老翁贈書，名為《心器秘旨》。從此莫負便發憤讀此書，習得一套相麵神術。得奇書啟悟，莫負可料未來事，預知秦祚將不久，不願背負晦氣，便自行改名為“負”，遂以“許負”之名行世。
許負善相麵之名，流傳四方，其時秦始皇亦有耳聞，遂命郡守前往征召，許負卻托病不應召。其父怪之，許負隻是一笑：“天下將大亂，應召何益？”
不久始皇崩，天下果然大亂。許望猶疑不定，不知該不該去投陳勝，隻招募了壯丁兩千，擁兵自保。適逢沛公軍西征鹹陽，途經溫縣，許望便率眾投之。劉邦聽說許望之女便是那聞名天下的許負，甚感驚異，便請許負來相麵。
那時許負尚是小女子，看過劉邦之相，連連讚道：“將軍龍行虎步，日角插天，乃帝王之表也。”
劉邦大喜，給了賞賜，仍留許望為縣令。許望父女，便算是早早投了漢家。相傳楚漢交鋒時，薄夫人之母在魏，曾請術士為薄夫人看過相，那所謂術士，便是許負。許負看過後，言薄夫人可“母儀天下”，意謂其子可貴為天子。正是這句話，後來引得漢王劉邦好奇，想見見喪偶的薄夫人，一見之下，覺容貌不俗，便納入後宮。那位薄夫人，後來為劉邦生子，其子大貴，真就做了漢家皇帝，竟應驗了“母儀天下”之語，堪稱傳奇。
待劉邦登基，想起許負幼年吉言，心有感念，便封了許負為侯，收為女官，專事相麵，時許負年方二十。至張嫣立後這年，許負已年逾三十，相麵識人更為老到。
這日，許負進了宣平侯邸，將張嫣引入一密室，為其沐浴，一麵便將張嫣容貌體態看了個清楚。見張嫣麵如皎月，體似垂楊，並無瑕疵，許負心中便喜，逐一記錄在冊。浴畢，張嫣剛要穿衣，許負忽向張嫣一揖道：“老身此來，是代皇帝行事。事已畢，請皇後謝恩，呼‘皇帝萬歲’。”
張嫣忸怩不肯應，許負便再三勸說，喋喋不休。
張嫣方才緩緩跪下，低聲道：“皇帝萬歲！”
待謝恩畢，許負便伺候張嫣穿衣，三哄兩哄，又將張嫣那隱私處也看了，見並無意外，於是也記了下來。
當日回宮，許負見了太後、惠帝，遞上所記折子，稟告道：“張嫣嫻靜，體貌無瑕，實乃漢家洪福。”
呂後心喜，卻故意道：“你看清了？可不要胡亂阿諛。”
許負不卑不亢道：“妾平生所相之人，成千累萬，無如張嫣這般貞靜者。”
惠帝看罷折子，也麵露喜色，讚道：“如此甚好！”便命將此折交太史令收藏。
呂後見事已諧，連誇了許負幾句，又問道：“聞說你幼年聰慧，早便知秦祚不久，今可預知漢家禍福嗎？”
許負沉吟片刻，方答道：“相人，小技也，不足以窺天下。然人間之道略同，臣這裏便鬥膽放言了。老子有言‘守柔曰強’，此即為漢家今日之運。”
呂後頷首笑道：“不錯不錯！自先帝崩，哀家不守柔，又能何如？”
“先帝雖崩，尚有諸臣；諸臣有智計，可以安天下。”
“然諸臣亦如草木，一秋而止；若朝中智士凋零，又將倚賴何人？”
“回太後，智士凋零，有何可懼？恰如聖人所言：不以智治國，國之福也。”
呂後雙目倏然一亮，心中似開了竅，遂大喜，命涓人取出許多黃金來，重重賞了許負。
惠帝四年（公元前191年）冬十月，一元複始。當月壬寅，便是冊立皇後的吉日。這日裏，又有許多繁文縟節，數不勝數。
清晨，宮中便有詔令傳出，命相國曹參、禦史大夫趙堯二人，擁鳳輦至宣平侯邸，迎回張嫣，即為六禮之最後一禮——“親迎”。
那張嫣，年歲還是孩童，全不知婚姻為何事。一大早，張敖夫婦便將張嫣喊起，裝扮一新。一襲深領襦裙，上黑下白，乃應時新裝。那工匠刀剪，似有靈性，剪出了衣帶當風、雲肩落霞，竟顯出百般的靈動來！
宣平侯邸前街，一早便淨了街，小民隻能在閭巷中遠觀。曹參、趙堯立於門前，恭候多時。待吉時至，鼓樂響起，張嫣方姍姍而出。隻見那鳳冠耀目，長裙及地，竟是翩若驚鴻一個玉人，圍觀的百姓便是一陣喝彩。
張敖、魯元兩人隨後而出。曹參、趙堯連忙迎上，施大禮問候，又隨張嫣往宗廟辭行。
辭廟禮畢，一隊郎衛便將鳳輦推上前來，請皇後上車。哪知張嫣幼小，上了幾次，竟是登不上去。張敖在旁見了，心一急，一把將張嫣抱起，跨了上去，同坐於車上。曹參、趙堯相視一笑，便緊隨其後，率郎衛、宦者、宮女等數百人，浩浩****，往未央宮前殿而來。
一路警蹕，萬民夾道觀望。見皇後竟是幼女，都覺大奇，不禁齊呼“小皇後萬歲”，其聲揚於數裏之外。
這日，未央宮張燈結彩，紅氍毹從南門鋪至前殿。惠帝坐在大殿正中，百官立於兩側。
鳳輦行至南闕，張敖便將張嫣抱下車來，由曹參、趙堯引入宮門。張嫣北麵而立，聽大行令誦讀冊文。待禮官讀畢，張嫣三跪三拜，算是堂堂正正做了皇後。
而後，兩旁走上六名女官，引張嫣至惠帝龍床前，伏地謝恩。
豈料那張嫣一大早被喊起，由眾人簇擁半日，早已昏了頭。雖不至失態，卻是忘了父母所教，不知謝恩該說些甚麽，跪拜於地，竟然久無聲響。
百官見了，麵麵相覷。曹參在側亦是大急，生怕張嫣舉止不得體，欲上前提醒，又礙於禮製，急得渾身汗濕。此時，旁側一女官機敏，見事不好，忙附耳教之。
張嫣這才如夢方醒，叩拜道：“臣妾張嫣，賀帝萬歲！”
此時殿上，眾臣皆屏息，落針可聞。張嫣的這一句話，其幽韻，若微風振簫，又如嬌鶯初囀。惠帝聞此聲，也不由為之動容。
張嫣謝恩畢，起身退立。便由周勃為張嫣授璽綬，太仆代為跪受，再轉授女官，女官為張嫣掛在腰帶上。張嫣又拜伏，再稱“臣妾謝恩”，謝畢，回歸原位。
而後，群臣列隊，於皇後麵前站定，行禮而退。至此，迎娶典禮才告完畢，張嫣登上軟輦，由眾宮女簇擁，進了中宮[6]。
張嫣雖生於王侯之家，然一入中宮，雙眼仍是不夠用。但見那宮室四壁，皆塗以黃金，有陣陣椒香撲鼻。室內陳設，綴明珠以為簾，琢青玉以為幾；旃檀為床，鑲以珊瑚；紅羅為帳，飾以翡翠。榻上衾枕，皆織有金龍鳳紋，華麗無比。另還有各色珍玩，五光十色，不可名狀。
在此內室，惠帝與張嫣還要行合巹禮[7]。女官又附耳教了幾句，張嫣便舉起杯，向惠帝敬酒。不料端起酒杯，遲疑片刻，卻道：“女甥阿嫣，賀舅皇陛下萬歲！”
惠帝便大笑：“甚麽舅皇？女官是如何教你的，怎麽仍用從前之稱？”笑罷，便也捧起一杯酒，回敬張嫣。
張嫣忽覺害羞，便推說不能飲，隻勉強飲了幾口。
至日暮之後，張嫣端坐於榻上。惠帝忙了一整日，尚不及好好看張嫣一眼，便秉燭上前，細加端詳。
但見那張嫣雙鬟垂肩，明眸有神，不敷脂粉，色若映雪；惠帝便一怔，又湊近去看。張嫣含羞，低了頭下去，兩腮之間，有微暈如指痕，淡紅可愛。
惠帝大為感慨，對張嫣道：“因你為我甥之故，為避嫌疑，一向未曾近觀。不料你已長得這般可人，無怪乎許負要誇你！”
張嫣見時已晚，忙問：“舅皇，中宮固然好，然今夜吾不得歸家，奈何？”
惠帝便狡黠一笑：“令尊令堂，是如何教你的？”
“隻教我聽舅皇吩咐。”
“那便在舅皇這裏住吧。”
張嫣眨了眨眼道：“是要我做舅娘嗎？”
惠帝便仰頭大笑：“十齡女，如何做得舅娘？你且獨居一室，自有人伺候，無須害怕。待五六年後，再與我同住一室。”
張嫣這才放下心來，然稍一想，又覺疑惑：“不做舅娘，便不是皇後了嗎？”
惠帝複又大笑，將張嫣抱下榻來，答道：“當然是皇後！天下女子，無人可及。你在舅皇身邊，朕可保你一世的榮華。”
“你是說，我娘也不及我了嗎？”
“正是。自今日起，便不及你了。”
張嫣開心一笑，拍掌道：“既如此，長住舅皇處，也是好的呀！”
入宮後，張嫣頗知規矩，五日一朝太後。每見太後，必親自端菜端飯，屏氣凝息，神情肅然。呂後見之大喜，每每讚道：“這才是吾女所教！如此皇後，能不母儀天下乎？”
此時皇後雖立，中涓卻大多不得見張嫣一麵。原來，張嫣深居椒房，每見太後，必乘軟輦，嚴密遮擋，從複道往長樂宮去，因而宮人多不識其貌。
一來二去，有關小皇後的傳言，便漸漸多了起來。宮人皆相傳：張嫣所到之地，多有異象顯現。清晨對鏡理妝，常有一五彩小鳥，飛落於簾外啼鳴，其聲若“淑君幽室裏去”，如泣如訴。後來，此景竟延續十餘年，朝朝如此，然也未見有何災異發生。
還有那宮中苑囿內，養了些孔雀、白鶴。這些珍禽，每見張嫣路過，必起舞翩翩，頗似討好，宮人都甚以為奇。
至惠帝四年春三月，惠帝已年滿二十，當行冠禮。甲子這日，便攜了張嫣赴高廟，祭告祖宗。祭罷，即有詔令下，大赦天下。又將那妨礙官民的法令禁條，一概廢除。普天之下百姓，聞之皆欣喜，說起皇後來便都誇讚。
張嫣喜讀書，惠帝至中宮，常聞有誦書聲，清婉傳至戶外。見張嫣讀書，渾然忘身外事，惠帝便笑：“你不聞秦始皇焚書事乎，為何也要效那腐儒讀書？”
張嫣忙放下書，起立答道：“昔年，妾父張敖曾言：‘秦之速亡，半由於焚書。’陛下聖明，卻仍用亡秦禁書之律，豈不是笑話？他常為陛下惜之。”
惠帝有所觸動，喃喃道：“你父所言，確是有理呀。”於是下詔，廢除《挾書律》。此律禁私家藏書，自秦亡之後，雖稍有弛禁，卻未明令廢止，民間仍無人敢違禁，就如白日猶存鬼魅。惠帝治天下，到底是存了仁心的。此律一除，百姓若私藏書籍，便再無殺頭之禍了。堙沒之古籍，隨之紛紛麵世，在民間傳抄流布，蔚為大觀，終成日後儒學勃興之勢。為此，民間便都念著張皇後的好。
張嫣進宮後，魯元公主放心不下，常來探視。張嫣與母相見，迎送都不用君臣禮，仍用家人禮，大有依依戀母之意。
魯元大感欣慰，牽張嫣之手，問惠帝道：“阿嫣還如意否？”
惠帝答道：“阿嫣相貌，不似阿姊，而酷似宣平侯，令我後宮美人為之減色。然其端莊嫻靜之性，則與阿姊同。”
魯元便大笑：“你不如明說我醜便是，何必花言巧語諷我？”
其時張偃也在側，惠帝便抱他在懷，逗弄道：“此兒體貌，頗似張嫣；若為女子，也是一佳人了。”
魯元便一把將張偃搶過，佯怒道：“陛下可知足矣！有你的閎孺在，休得再胡思亂想。”
惠帝便樂不可支，姐弟兩家，自此親情愈厚。
張嫣在中宮待了些時日後，便日漸隨和，安之若素。惠帝玩心雖盛，亦不忘照拂張嫣。每日晨起，總要踱至中宮，觀看張嫣盥洗。日日如此，百看不厭，常對宮女慨歎：“皇後之色，直欲與白玉盤匜[8]爭高下！”又道：“皇後神態，儼然一宣平侯，但模樣嬌小而已。”
眾人看看，也覺得像，都紛紛掩口而笑。自此，惠帝便戲呼張嫣為“張公子”。
張嫣近身宮女，皆知惠帝心思，每見帝將至，必先為張嫣端上金唾盂，盛滿紫薇露，供漱口用。等到惠帝來，抱張嫣於膝上，數其牙齒有多少顆。張嫣一張口，便是香氣溢出，引得惠帝大悅。不久，惠帝又研了朱砂，點張嫣之唇；豈知張嫣唇色如丹櫻，那朱砂反倒顯得淡了。
一日，惠帝至後宮，張嫣剛解下裳服，由兩名宮女伺候洗足。惠帝便坐下觀之，笑道：“阿嫣年少而足長，幾與朕足相等。”又對宮女誇張嫣道：“看皇後足脛，圓白而嬌潤，你輩哪個能及？”其愛憐之心，不加掩飾。
惠帝將張嫣娶進宮，雖不能做人妻，卻也覺可人，漸漸便忘了煩惱。這日，忽有叔孫通赴闕求見，惠帝便一驚，連忙宣進。
原來，惠帝即位之初，見群臣進了先帝陵園，手足無措，全不知禮，便喚來太傅叔孫通，囑道：“先帝陵園寢廟，群臣入而不習禮，師尊便去做個奉常[9]吧，居九卿之首，為漢家製禮。”自此，叔孫通便做了奉常，為漢家訂宗廟儀法，頭緒繁多，一時難以完成。
久未曾見師尊，惠帝不禁滿麵欣喜：“吾師何事登門？不是朕又有了錯吧？”
叔孫通一躬應道：“正是。”
惠帝神色就大變，忙請叔孫通入座，道：“願聞指教！”
叔孫通便朝北一揖，徐徐奏道：“先帝葬於渭北，生前所留衣冠，皆藏於陵園。每月取出，由執戟郎護衛，出遊高廟一次，名曰‘遊衣冠’。”
“此事朕已知，由師尊主持其事。”
“還有一事，也不可不察。未央宮與長樂宮之間，於武庫之南，有飛閣複道一座，以通往來。陛下朝太後，常從此過。”
“不錯，往日朝見，兩宮南門皆警蹕，往往擾民。從複道往來，正為便民。”
“然微臣以為不妥。臣見‘遊衣冠’所經之途，與這複道同出一路。如此，子孫行走於半空，豈非行走於先帝衣冠之上？”
惠帝不由一驚：“哦呀！朕於此節，倒是疏忽了，這如何是好？便將那複道拆了吧？”
叔孫通道：“不可。天子處廟堂，不宜有過度之舉。當初建複道，原也是為免擾民。當年勞師動眾建成，今又拆之，豈不失信於天下？”
惠帝便苦笑：“那也顧不得擾民了，仍從兩宮大門往來。唉，做了皇帝，進退皆失措，倒不如富家兒隨意了。”
“那是自然。位高，所處即是危地，小事亦不可輕忽。然事也不必拘泥，微臣以為，可在渭北擇地，另建原廟一座，就近遊衣冠，無須再入城了，豈非兩便？”
“甚好甚好！於渭北建廟，正是至孝之舉。不知師尊還有何建言？”
“古有春嚐鮮果之俗，今櫻桃已熟，可作祭獻。願陛下出宮，摘取櫻桃，以獻宗廟。”
“好好！此禮，可列入漢家儀法，名為‘果獻’，年年不輟。”
“如此，先帝於地下，也可含笑了。”
惠帝不禁動容，遂起身道：“師尊多日不來，來即令弟子大悟，弟子這廂有禮了！”說著便要跪拜。
叔孫通連忙阻住，道：“你好歹還知師恩。然讀萬卷書者，豈如鬥雞小兒得寵？賢愚顛倒，自古已然，而今餘脈不絕，為師又能如何？”說罷一拂袖，便返身退下了殿去。
惠帝呆望叔孫通背影，不禁麵色發白，汗也濕了一身。
在榻上輾轉一夜，惠帝深自懊悔。次日一起來，便喚來中謁者張釋，商議了半日，教他擬詔：一則，命各郡國，查鄉間孝悌、勤勞之民，造冊上報，終身免賦，以嘉勉民之厚樸者，杜絕奸猾之風。二則，頒下新令，逃人若還鄉，既往不咎，允歸還田宅，官吏亦不得辱之。此外，各郡國兵卒，人數浮濫，允裁減歸鄉，官吏須善待，劃給田土耕種。
此詔一下，朝野大讚，都稱此為聖德。於是，惠帝方覺心安，每月必至叔孫通居處請教。然事無百日好，時過不久，叔孫通忽然病歿，眾弟子亦將星散，引得朝野一片唏噓，惠帝更是為之不歡多日。
呂後聞聽叔孫通已死，也不由得呆了，喃喃自語道：“這老夫子，不陪盈兒了？你這拗師傅，說走，便走得這般快……”
且說惠帝大婚之後，宮人正欲消歇幾日，不料兩宮竟連發火災，燒得人膽戰心驚。
先是張嫣進宮後才數日，長樂宮鴻台便失火，樓台盡毀。呂後受了驚嚇，大罵中涓。長樂宮涓人受了責罵，一連數月，皆夜不敢眠。
這邊好歹防住了祝融，至秋七月，未央宮那邊又出事。乙亥夜間，藏冰的淩室，忽起大火，燒成一片水窪。呂後氣得拍案大罵：“灶間尚未失火，藏冰室倒起了火，涓人都死絕了嗎？”
孰料才過數日，未央宮織室又起大火，無數錦緞付之一炬。消息傳至長樂宮，呂後雙目大睜，僵坐不動。涓人都以為，太後少不了要有一場暴怒，卻不料，呂後隻教傳見許負。
待許負上得殿來，呂後便問：“兩宮為何災異不斷？立張嫣為皇後，莫非不吉？”
許負便道：“非也，太後請勿慮。兩宮火災，或是朝廷旺運也未可知。”
呂後苦笑道：“權當如此吧！漢家宮室，哪裏比得上阿房宮？再有兩三個未央宮，也不夠燒的！”於是，便喚來惠帝，狠狠教訓了一番。
惠帝也著實吃了驚嚇，回到未央宮，便召集涓人，嚴密布置防火。從此宮中，無人再敢大意，晝夜都小心火燭，這才無事。
至惠帝五年（公元前190年），呂後所憂心之事，終於接連而至——功臣元老，竟紛紛謝世。
這年春，最後一次築長安城，征發長安六百裏內男女，共十四萬五千人服勞役，一月而止。剩餘未完工之處，則征發列侯家徒補齊。
此次築城，規模浩大，曹參心知此為萬代之功，不敢馬虎，一改往日閑散氣，效仿蕭何，親上城頭，晝夜催督。至秋八月，堪堪四麵城牆即將築好，曹參卻因勞累過甚，頂不住，一夕吐血數次，竟然薨了！
呂後聞知，呆呆坐了半日，淚流不止。惠帝聞聽噩訊，奔來長樂宮，與母後商議。呂後囑惠帝道：“曹參，你父執輩也，恩重亦如父。你且換了素服，前往曹邸，代我吊喪。另有諡號、襲爵等事，也一並辦好。”
惠帝便帶了陳平、周勃等人，同赴曹邸，見了曹參妻、子，溫言勸慰。次日便有詔下，賜曹參諡號懿侯，子曹窋襲封平陽侯。
曹參雖逝，功德常留。至本年秋九月，長安城終告築成，周長六十五裏，城外有壕水環繞，四麵各開三座城門，上有木製城樓，巍峨幹雲，各門均有門道三條。一麵三座城門，共計十二城門；一門三通道，共計三十六門道。後東漢張衡作《西京賦》，所述“方軌十二”“三塗洞開”即指此。
長安城郭，並非長方形，因受渭水所阻，又顧及未央宮走向，故城南為南鬥形，城北為北鬥形，俗稱“鬥城”。
此時之長安，經蕭、曹兩人接替營造，已是天地間頭等的通都大邑，尤其自惠帝臨朝以來，百事無為，萬民心定，生計一年盛於一年。至此時，城內商賈已雲集，各個富甲一方，出入遊樂，驕奢不輸於公侯。恰如張衡《西京賦》所言，看彼時市井，唯見滿目奢麗：
爾乃廓開九市，通闤帶闠。旗亭五重，俯察百隧。周製大胥，今也惟尉。瑰貨方至，鳥集鱗萃。鬻者兼贏，求者不匱。
秋高之時，天氣漸涼。呂後一時興起，便偕了惠帝及文武重臣，將那四麵之城，各登臨一遍。
在城頭，呂後望街衢良久，滿麵喜色，對左右群臣道：“高帝在時，恐百姓奸猾，曾有《抑商令》，禁商人身著絲衣，又不準乘車出行。哀家以為：市井子弟，不讓他為官宦，也就罷了，不許他衣絲乘車，這就過了。吾意《抑商令》即使不廢，也應從緩，有司都不要過於計較。看這長安城，若無商人出入，還成什麽樣子了？”
商民於城下仰望，見城頭旗蓋蔽日，金鉞如林，便知是大駕出遊。那鹵簿每至一處，便引得閭巷喧騰，觀者如堵，人人皆驚呼：“天神下凡了！”
一行人登上南麵的安門，方清晰望見兩宮格局。唯見屋宇萬千，縱橫交構，錯落有致，正如張衡所言：
正殿路寢，用朝群辟。大夏耽耽，九戶開辟。嘉木樹庭，芳草如積。高門有閌，列坐金狄，內有常侍謁者，奉命當禦。蘭台金馬，遞宿迭居。
群臣未料俯瞰兩宮竟是此等氣象，皆同聲讚歎。呂後以手捫胸，也是錯愕良久，方環顧群臣道：“蕭丞相手段如何？”
群臣齊聲稱讚：“或比薑太公！”
呂後大笑，遂斂容，殷殷囑道：“天下未定時，安危係於將軍；天下既定，興衰則在於宰相。正是這蕭規曹隨，我漢家方有今日！惜乎曹公也早早薨了，哀家連日心亂，一時尚不知何人能繼任。”
眾臣聞言，皆唏噓不已。
那曹參為相三年，天下無事，民間得安寧，今忽然亡故，市井百姓亦為之悲。有人作歌謠曰：“蕭何為法，講若畫一。曹參代之，守而勿失。載其清靖，民以寧壹。”一時閭巷傳唱，延及郡國，天下無人不頌其德。
曹參去後，相國一職，一連空缺了三月。呂後原想用樊噲，又想用呂釋之，躊躇再三，不敢輕易任命。百官見此，不免起了疑惑，人心有所浮動。左右皆苦諫道：“國無綱紀不立。相國一職，不可久缺。”
呂後仍不能定奪，遂想起張良，即遣人赴留侯邸打探。未幾，涓人回稟：“留侯在家，仍不食五穀，欲學仙飛升。”
呂後便連連搖頭：“留侯德高，為漢家重臣，如此自棄怎能行？”於是備下盛宴，請張良入宮赴宴。
張良應召前來，見案上珍饈如山，不由大驚，擺手道：“臣欲從赤鬆子遊，已辟穀多年，怎能如此進食？”
呂後便強令道：“不能食，也須食！人生一世，如白駒之過隙，何必自苦如此？”
張良隻得坐下，舉起箸來，卻仍猶疑：“辟穀，人以為苦，臣則以為大樂。多年如此，已不知肉味。”
呂後揮揮袖，不以為然道：“留侯以三寸舌為帝王師，封萬戶，位列侯，此乃布衣之極。若飲食起居，尚不如布衣，所圖又為何呢？”
張良答道：“臣隻羨世間高人，別有懷抱。昔征魯城時，臣隨帝過濟北，尋恩師黃石公不見，不得已，唯有攜回黃石一塊，供奉在家。每日拜之，便覺已成半仙。”
呂後仰頭大笑：“果然幾近成仙了！留侯少年時，得黃石公教誨，發憤自立，終得大貴，這本是正途，不應有疑。若隻求長生安樂，不若當年去隱居，早便修成高人了，又何必隨先帝冒矢石、打天下？”
“再者，看留侯今日，位在卿相之上，名震中外。漢家河山，縱是行至桂林、番禺，亦無人敢侮慢你。你不稼不穡，終年不朝，無須諂媚，免於奔走，無稅吏上門，無捕快攔路，郡縣匍匐於前，諸侯逢迎於後，如此，又豈是一個布衣可得的？若真為布衣，則吃喝用度，油鹽柴薪，何事不令你焦頭爛額？”
“這個……太後高見。世態炎涼，臣亦知，故不願食人間煙火，寧願遠遁。”
呂後便笑：“留侯貴公子出身，儒雅好文。那山中豺虎、林間野豕，須是不好應付的！”
張良於座中一拜，懇切道：“太後所言，正是微臣心病。多年坐而論道，未赴山中，或正因患得患失。”
呂後聞聽，隻微微一笑：“你豈是真心想隱居？不過明哲保身而已。那失心翁在世時，胡亂猜疑，功臣多畏懼。此弊，自哀家掌政之後，斷乎不許再有。留侯請放寬心，不要自外於朝。”
“臣癡迷於仙遊，或為妄想；然執此一念，朝夕思之，十年不改，或許亦能成真。臣既已半生碌碌，悔之莫及，老來若得道，也算是得了解脫。”
“哈哈，哀家與你講理，是講不過了。然一朝成仙，哪還有這般人間美味？來來，哀家便不講理了。你今日，須飽食足飲，方可歸家。”
張良無奈，隻得勉力加餐。其間，呂後數次起身，為張良敬酒，恭謹有加。
宴畢，呂後便問計道：“今曹參新薨，卻無良相人選，猶豫之際，朝野都不安。此事已苦惱我多日，留侯可有何良策？”
張良略作思忖，答道：“漢家大事，早有定規，無人能逾先帝。”
呂後當即領悟，麵露笑意道：“留侯果然多智！哀家今日擺宴，隻為聽到你這一句話。”
張良回到府邸，這一夜，便輾轉難眠。思來想去，總覺自家磊落了半生，老來卻陷於苟且，伸展不得，亦擺脫不得，隻是一個無奈。
後半夜好不容易入夢，忽夢見定陶城外的賣荷女，眉眼曆曆，一如當年。但見那青荷女子娓娓道來，卻聽不到所言為何。張良急忙趨前，側耳去聽，那女子卻忽地變臉，掣出一柄尖刀來，將手中青荷攔腰削斷。那許多荷苞，便撲嚕撲嚕撒落一地。女子抬起頭來，忽又清清楚楚說了一句：“公子為何執迷？”
張良頓覺羞愧難當，出了一身大汗，急欲辯白，卻又發不出聲來。掙紮了半晌，忽地就醒了。見窗外並無光亮，才知是個夢，便連聲歎息，悔恨當初未能出遊，牽牽絆絆，終留在了長安。暮年為太後所獻之計，無不帶著小人氣，生生將那一世英名全毀了。
如此一想，頓覺渾身都是汙穢，還不知後世之人將如何看呢。輾轉了一夜，人竟似老了十歲。晨起，家老張申屠來問安，見狀吃了一驚，忙上前來詢問。
張申屠連忙勸道：“主公此時生悔，豈非晚矣？唯有且行且看。人至高處，安然便是神仙。”
張良瞥了張申屠一眼，苦笑道：“我這副模樣，頗似神仙嗎？”
張申屠忽狡黠一笑：“有那青荷女子入夢，怎的就不是神仙？”
張良大驚：“你怎知道？”
“主公這一夜，不知喚了多少遍那女子，小臣在隔壁屋裏，也聽得分明。”
張良遂大慚，漲紅了臉，搖搖頭，不再言語。自此，便覺身體一日不如一日。
卻說當夜，呂後反倒是定下了心，決計遵劉邦生前所囑，仍用老臣。翌日一早，便有詔下：廢去相國名號不用，新設左右丞相。以王陵為右丞相，陳平為左丞相，太尉仍為灌嬰。三人功高威重，文武相濟，百官見了這陣勢，也便不再有疑慮。
如此人心方定，朝中平穩了一年。至惠帝六年（公元前189年），又有噩耗迭至：齊王劉肥、留侯張良、舞陽侯樊噲等，都接二連三地薨了。
時方入春，呂後聞張良薨，失色良久，哽咽了一聲：“留侯不在，呂氏何以存焉？”便急召張良之子張不疑、張辟疆入宮來見。
呂後問二人道：“令尊生前，可有何囑托？”
張不疑答道：“家父彌留之際，已不省人事。此時忽有一婦人，著青荷色衣裙，稱自濟北來，叩門求見，攜黃石一塊，獻予家父。家父病篤，不能見。那女子便道：‘此黃石乃黃石公精魂所化，向為你父心所係。二十餘年前，你父赴濟北尋黃石不見，誤將一白石攜回。今我將真品覓得，千裏迢迢運來，隻是為此物尋個妥當處。’言畢，放下黃石便走。”
呂後便道：“奇了，那婦人如何識得令尊？”
“臣亦問過，那婦人答道：‘定陶無人不知，卿相之中唯一白衣者，便是張良。你父在濟北尋黃石事，定陶家家皆知。’待家父稍清醒，聞之淚流滿麵，直呼：‘錯錯，幾十年間，竟然供了個假的！’卻不肯言明那女子為何人，唯留有遺囑，願與黃石同葬。”
呂後聽得饒有興致，然聞說張良臨終隻惦記黃石，片言未涉朝政，又不免失望，便揶揄道：“留侯夫子，亦有外遇乎？”
張不疑、張辟疆皆愕然，連忙答道：“家父……似不敢亂為。”
呂後一笑：“怕甚麽？小亂，也無傷大雅。古今千載，睿智者，恐也隻這一個留侯了，一計便可興邦，卻於朝政全不留意，視功名爵祿若糞土。如此灑脫，教那天下碌碌小吏何以自處，盡都羞煞算了！”
此時，張辟疆搶上一步，朗聲答道：“家父雖超脫，然亦須有事功作底。若無事功，則與閭巷匹夫無異，有何可稱羨？”
“小子無才，年方十四。”
“謔矣，可堪造就！你阿兄襲了侯，你卻無緣得父蔭，不亦憾乎？哀家這便授個侍中[10]與你，常來宮中走動，也好上進。你二人回去，遵父囑，就將那黃石一同葬了吧。”
張氏兄弟連忙謝恩，退下了殿，回府自去發喪不提。
至夏六月，呂後正以為無事，忽又聞樊噲暴薨！呂後大驚，頓覺心亂，繞室徘徊半日，仰天歎道：“天不佑我呂氏耶？”
俄頃，有呂媭叩闕求見。呂後連忙宣進，隻見呂媭掩麵奔入，抱住呂後便號啕大哭。呂後心亦甚悲，卻隻能強忍，撫著呂媭肩頭，慘笑一聲道：“阿娣，天下人皆矚目你我，不可自亂。那黃泉底下，想必是妖姬不少，不然大丈夫怎都棄我而去？你哭哭便罷，勿傷了身。天道如舊，人卻不如舊。吾輩既未死，也隻得強自活下去……”話未說完，自己竟也涕泗滂沱起來。
兩人大哭一場，呂媭猶悲傷難抑，隻覺恍恍惚惚。呂後見之不忍，自當晚起，便留呂媭住在宮中，百計排遣。這之後，兩人朝夕相處，一同住了數月。
為安撫呂媭，呂後便授意惠帝下詔，稱：“樊噲為立朝功臣，又兼享外戚推恩，故而恤典從優，諡號為武侯。其長子樊伉，襲爵舞陽侯。妻呂媭亦享推恩，引先帝封女流為侯例，封為臨光侯，準參與朝政。”
詔下，呂媭破涕為笑，神情大振，與呂後商議：“我夫既薨，軍中便無呂氏臂膀。那灌嬰掌太尉職，萬一有異心，將何如？”
呂後頷首道：“阿娣想得周全。灌嬰將兵在滎陽，雖無二心，然兵權也未免過重。不如廢置太尉官，收天下兵權歸劉盈。”
呂媭便拊掌叫好：“盈兒掌天下兵，阿姊便是太尉了。”
呂後笑笑，又道：“失心翁臨終之際，推周勃可為太尉。目下看來，兵權不授予人，方為上計，不要這太尉官也罷。”
“阿姊心思周密！婦道人家在朝，於兵事最弱，疏忽不得。我隻想：那禁軍原就分內外，不如索性更名為兩軍。那中尉統領的一軍，守護長安城，營寨在未央宮北，可號為北軍。衛尉統領的一軍，守護宮禁，駐於城南，故而可稱南軍。禁軍既分南北，便成兩家，免得一家獨大。”
“如此甚好！你說得不錯，兵權一日不歸諸呂，我便一日不得安寧。”
“何不明日便將兵授予諸呂？”
“人心歸順，尚需時日，急不得！先廢了太尉就好。”
姊妹倆商定，便命中涓將詔令發了下去，廢置太尉官，京畿禁軍分為南北軍。詔下數日後，探知灌嬰那邊並無異常，呂後這才放下心來。
呂媭不由得驚異：“盈兒不是還聽話嗎？”
“盈兒行事，多不似我，天下豈可托付於他？”
呂媭便搖頭，歎了聲：“這個盈兒，害苦了阿姊！”
此後，呂媭便拉攏朝臣，公然為諸呂張目。百官見之，雖憤恨，卻無人敢於阻攔。
且說呂後操勞惠帝大婚，頗覺費力，隻恨女官太少，緊急時也無個傍依。便下詔，令少府派員至燕趙一帶，招募良家女子，入宮為宮女。
兩月之後，便有百十名女子，自燕趙之地募來。分到呂後身邊的，有一小女子，名喚竇猗房，是清河郡觀津縣(今河北武邑縣)人。
這竇猗房正值豆蔻年華，嬌小可人，呂後一見就喜歡，便拉住那一雙纖手，問起小女子身世來。
竇猗房年紀雖小，口齒卻清晰，從容答道：“回太後，奴婢家甚貧寒，家父為避秦亂，隱居於觀津，萬事不問，整日裏垂釣水邊。一日不小心，竟失足墜河而死。”
呂後一驚，又問道：“家中還有何人？”
竇猗房答道：“家母亦早亡，家中還有一兄一弟。”
呂後便歎：“原也是個苦人家！既來宮中，便好生聽話，總強於在家中受苦，兩個兄弟，也能得你之助。”
“謝太後大恩！太後既如此說了，奴婢定當勤快。”
“我看你聰明伶俐，萬不可自賤。隻須勤謹做事，便有你的好。”
“奴婢記下了。”
從此，呂後便收竇猗房為左右心腹，喚作竇姬。宮人見呂後看重竇姬，也都爭相憐愛之。
且說那張嫣入宮後，與惠帝相處甚洽。惠帝仍視其為外甥女，唯鍾愛而已，兩不相擾。
惠帝五年夏六月，天氣溽熱。一夕，惠帝在宮中，隻覺得悶熱，不能成寐。輾轉至半夜，忽坐起，欲召寵姬前來嬉戲。
時有惠帝最寵之美人，尚居長樂宮，未遷至未央宮。惠帝思之，便喚來宮女數人，授以錦衾一襲，紅帕一方，令宮女攜至長樂宮，以作符驗。惠帝吩咐道：“美人若已睡，便以錦衾裹來，夜深不要驚了他人。”
宮女半夜驟醒，睡意未消，誤聽為“往中宮接人”，於是一行人赴中宮，徑叩宮門，傳達上命。
有皇後侍女正在值宿，聞聲起來，開啟殿門數重，引惠帝宮女入內。宮女叮囑道：“切勿聲張！”便直趨張嫣榻前，以錦衾裹之，並以紅帕蒙頭。
張嫣驚醒，急問是何故。宮女答道：“上命如此，奴婢唯知遵命。”說著，便背起張嫣，急趨前殿。
見已奔出中宮大門，張嫣便大聲道：“既奉帝召，且容我穿好裳服。這般赤條條的，怎能去見皇帝？”
宮女聞皇後責問，愈加惶急，答道：“上命也，刻不容緩。且已出了中宮，皇後請勿作聲。”
張嫣不答，似微有嗔意。
惠帝便命宮女：“置皇後於禦榻上，爾等都退下吧。”
宮女既退，惠帝直望住張嫣，問道：“淑君生我氣了?”
張嫣答道：“妾身居中宮，陛下若有召命，應先一日宣入。豈可輕佻若此，為妃嬪所竊笑，他日還有何麵目母儀天下?”
惠帝大慚，漲紅臉道：“朕錯了！朕召你來，並無他事，聊以消暑罷了。”
張嫣這才一笑：“消暑？召小女子消暑，陛下隻不要上火才好。”遂緊裹錦衾，端坐於榻上，與惠帝閑談。
及黎明，中宮侍女皆來前殿伺候。張嫣便命取來裳服，從容穿上，稍事梳理，而後還宮。
諸美人聞聽此事，妒火在心，皆傳言“皇後夜半擅自出屋，裸奔至帝所”。流言所至，竟是無人不信，輾轉傳到了宮外。大臣中有怨恨太後者，亦私下議論：“張皇後為太後外孫女，果非佳種！年幼即如此，他日必無端莊之德。如此，何以承宗廟？”
人言洶洶，眾口鑠金。自是，張嫣在群臣中口碑便不甚佳。
至惠帝六年秋，張嫣年紀已十三，人道始通，可與惠帝**了。時惠帝後宮美人，已生有四子。太後素不喜姬妾承寵，隻想張嫣能夠早生子，便遣使祭禱山川百神，又賜予太醫數千萬錢，隻求張嫣能服藥求子。每夕，必遣宣棄奴來，勸惠帝宿於中宮，勿往美人居所去。
太後之旨，何人敢違？惠帝隻得唯唯。然張嫣小小年紀，卻自有主張。
一夕，惠帝鬱鬱不樂，至中宮，對張嫣道：“母後催逼甚急，令你我同寢，奈何？”
張嫣從容道：“陛下多病，已非一日，如不靜養，竟夜嬉戲，何日方得痊愈？同臥之事，尚有無窮時日，不在這一朝一夕。”
惠帝便道：“此等道理，我也懂，然太後之命，誰敢違抗？”
“可同臥一室之內，然不同在一榻。熄燈之後，各自早早睡。”
“淑君，太後也可欺瞞乎？”
“中宮之嚴密，鳥亦不可入，我榻上之事，外人還敢來看嗎？”
惠帝不由大喜，拊掌道：“如此便罷！你睡榻上，我席地而臥，相安兩無事。”
自此，惠帝常宿中宮，卻與張嫣分榻。侍女不知其虛實，太後更是不知，隻是歎氣，常問張嫣道：“嫣兒，你倒是奇了，怎麽還是冰清玉潔身！萬方終無子，莫非此為天意？”
且說惠帝大婚後，那男寵閎孺，卻無緣得見張嫣一麵。閎孺一向自恃貌美，聞侍女誇讚皇後，心甚奇之。這日，便懇求惠帝道：“臣聞皇後容貌無雙，願遠望之。”
適逢中秋佳節，按例，皇後須遊幸上林苑，觀賞秋海棠。惠帝忽就起了玩心，命閎孺換了女裝，服飾一如皇後，先至上林苑躲好，以便近窺。
時已有宮女先至苑中，灑掃迎候，見閎孺突入，容貌絕麗，皆大感驚疑，以為是真皇後駕臨。
閎孺一笑，自報了家門，囑宮女們無須驚擾，便緩步登上了假山，藏於樹後。未幾，見大隊車駕行至苑中，張嫣下輦步行，露出了真容來。
稍後，張嫣率一行人登樓，憑欄眺望。閎孺在樹叢後看得真切，見張嫣雲髻高聳，長袖翩翩，羅衫淡妝，舉止嫻雅，果然不似凡人。
張嫣偕後宮五六美人，且行且賞花，姹紫嫣紅中，唯張嫣年最幼而又最端麗；其移步，若輕雲出岫，不見其裙之動。閎孺望見，驚異萬分，幾乎要失聲讚出來。
遊幸畢，閎孺待皇後一行已遠去，才去見惠帝，俯首自慚道：“實不知上天造物，竟有此等絕美者！陛下有中宮若此，還用臣與美人何為?”
惠帝便玩笑道：“皇後雖身長，貌如成人，然年齒幼稚，性憨未諳男女事。若五年以後，你輩便不能久留了。”
閎孺不知此言真假，臉色忽變白，忙伏地叩首道：“即便如此，臣亦心甘。”
惠帝七年（公元前188年）春正月，惠帝赴上林苑圍獵，皇後及諸美人騎馬相從，諸美人裝束，皆如男子，而以張嫣尤為驚豔。
馳騁半日，一行人跑累了，下馬歇息。張嫣忽然內急，便卸了戎裝，匆忙如廁。忽然，一隻野豬竄入廁中，發狂撕咬張嫣衣裳。說時遲那時快，野豬幾口便咬碎了張嫣下衣，連屁股上也略有微傷。
事發突然，諸美人都嚇得動彈不得，爭相呼救。惠帝驚愕失措，竟救援不及。張嫣卻臨危不亂，大喝一聲，拔劍便刺向那野豬，三兩下將其砍翻。諸美人驚魂甫定，無不佩服，都圍上來稱賀。
張嫣下衣既撕裂，倉促間暴露其體，卻渾然不覺。
倒是惠帝一眼瞧見，笑而指之道：“你那臀，何其肥白也！”
張嫣這才驚悟，大為羞慚，手足無措。少頃才想起，急呼侍女拿一件下衣來換，遂兩頰紅暈，半日裏默然無語。
且說呂後因審食其事，本就惱恨惠帝，又見惠帝常宿中宮，與張嫣卻無子，後宮美人反倒多子，便愈加不快。於是，便召惠帝來，憤然道：“你與張嫣，並非木石，同寢兩三年了，如何就無子？”
“此事由天，兒不可謂不努力。”
“甚麽由天？我看就是後宮美人多，你用心不專，焉能有子？以我之意，你那邊，要那麽多女人何用？不如盡黜後宮諸美人，令其歸家。張嫣既為皇後，應得專寵。如此，便不至數年無子了。”
呂後聞言大怒，拍案而起道：“放屁！正是你那阿翁混賬，若專寵，豈能隻有你一個無用之子？”
惠帝又爭辯道：“然皇後終究年齒尚幼……”
“十五齡了，哪裏便幼？”
“有兩齡為母後所加，應當刨除，實年才十三。十三幼女不得子，並非荒誕，宜從容待來日。”
“你從容，我卻從容不得！蓬頭老嫗，還有幾個來日？此事你無須再多言，回你未央宮去，將美人統統逐出。明日起，我是不想再撞見一個了。”
惠帝不敢再爭辯，內心憂甚，返回未央宮，繞室逡巡半日，仍無以為計。想來想去，隻得去找張嫣商議：“太後謀盡逐美人，這又如何是好？”
張嫣性渾厚，不知妒忌，反問道：“逐美人是何意？彼輩並不多事啊！”
惠帝道：“正是。有美人在，其樂融融；逐走美人，形單影孤，此地豈不成了廢宮，還有何趣？”
張嫣亦覺沮喪，問道：“太後何以有此意？”
“太後惱恨美人有子，而你無子，故欲趕走美人。”
“原來如此！然妾亦不明：如何美人生子，如同結瓜；我與帝同寢一室，卻經年無子？”
惠帝愕然，注目張嫣良久，方道：“……或因你年歲尚幼，如同秧苗，稍長自可結瓜，無奈太後等不得。”
張嫣忽有所悟：“陛下之意，欲教我勸諫太後乎？”
惠帝哀懇道：“正是。唯有你進言，太後或許可聽。”
“那好！妾已知，當竭力勸阻太後。”
次日，張嫣便赴長樂宮，麵謁呂後，哀泣諫道：“諸美人罷黜歸家，將有何顏麵見家人及鄉裏？妾命薄，不能生子，而非美人之過，望太後收回成命。”
張嫣素得呂後歡心，凡有所言，呂後無不從。此時聞聽張嫣哭諫，呂後心便軟了，歎了一聲道：“嫣兒怎能命薄？然同寢一室，多年無子，這奇哉怪事，如何就應在了你身上？”於是，逐美人之事便不再提起。
當年夏五月，呂後得報，後宮周美人又有娠，立時便發怒，欲鴆殺之。
消息傳至未央宮，張嫣大驚，直奔長樂宮，力請呂後寬宥，呂後隻沉吟不語，張嫣哀泣再三，方準允放過不提。
張嫣連連謝恩，欲起身返回。呂後忽心生一計，喚住了張嫣：“諸美人猖獗，隻因欺你不孕，哀家實為你不平。你便聽我一計：以衣物塞腹下，佯作已有身孕數月。俟周美人生男，即稱是你所生，立為太子。如此，母以子貴，你便可無憂了。”
張嫣瞠目道：“這哪裏行？身為天下之母，豈可作假？”
呂後便冷笑：“你道先帝斬蛇，那蛇就定然是真的嗎？”
張嫣更是錯愕，心知無計可推托，隻得從命。
張嫣便依太後之計，將一包衣物，胡亂塞入裳下，裝作有孕。侍女見之，皆大喜。
適逢魯元公主來，張嫣便與母私語此事，道：“嫣於狐媚之道，素所深恥，遲遲無子，惹得太後不快。”
魯元公主便詳詢其情，聽罷不禁苦笑：“你雖與帝同居一室，卻如隔河相望，當然是無子了。這個事嘛……”於是，這才將男女之秘事傳授之。
張嫣聞罷，滿麵通紅，這才恍然大悟：“阿娘若不說，阿嫣倒以為自家是一株廢苗了。此事糾結多年，好不惱人。阿嫣無子，太後便不樂，不欲令那美人之子活，因而諸皇子命都難保。舅皇為此心憂，越發鬱悶了，眼看著疾患日甚一日。今太後又命我假作有娠，嫣所以應允，上是逢迎太後，下是為保美人之子，中可以調和兩宮不睦，不忍見舅皇病重而已。”
魯元亦無奈，唯囑咐道：“事已至此，奈何？便照我所授秘術，勉力為之吧。”
越日，太後果然下詔，稱：“皇後孕已久，將足月，可免赴長樂宮朝見。”
惠帝心照不宣，便也做起戲來，累月不至中宮。唯張嫣一人，不出寢室一步。侍女中有狡黠者，相互竊語道：“皇後孕既足月，將育太子，然腹卻不大，何也？”皆掩口而笑，多搖頭不信。
至夏六月，周美人果然生一男，太後聞知，立召宣棄奴來，如此這般吩咐了一番。宣棄奴會意，當下至周美人處，將嬰孩強行取走，又不許周美人聲張。而後，將此嬰孩攜至長樂宮，交給竇姬，小心裹上繈褓，暫匿別殿。一麵便遵太後密令，將周美人軟禁起來。
那竇姬雖還是少女，接了這嬰孩，卻大起憐愛，向宦者討來些羊奶，精心喂了。
當日事畢，呂後便密令竇姬，趁夜速往未央宮，教張嫣佯稱腹痛。
竇姬受命，急趨往中宮，進了椒房，見張嫣一人臥於榻上，孤燈搖曳，狀頗淒清，便趨近前，耳語數句。張嫣甚覺驚奇，望望竇姬，苦笑道：“我才大你幾歲？又未曾生育，這種把戲，怎能裝得像？”
竇姬隻低眉答道：“太後之命，不便違拗。”
張嫣不得已，也隻好裝模作樣，喊了幾聲。
喊聲未落，便有人猛然開門，喚了一聲：“竇姬，勿久留！”
燈光昏暗，難窺其人，唯見門開處，一雙手臂將一繈褓遞入。竇姬機靈，迅疾回身問道：“何人？是宣棄奴嗎？”見到繈褓，心下便雪亮，忙接過來，轉交予張嫣，自己匆忙抽身走了。
諸侍女多已睡下，聞聲驚起，直奔入椒房，卻見一呱呱男嬰，已在皇後懷抱矣！諸侍女麵麵相覷，驚詫莫名，卻都不敢多言，口稱賀喜，忙接過男嬰來打理。
次日晨，群臣聞太子誕生，均不知有詐，紛紛奉表稱賀。
呂後閱罷一堆奏表，大喜，拉住竇姬之手，誇獎再三。過了三日，又遣宣棄奴與竇姬去探看周美人，贈以文綺、黃金，另有藥物一瓶。待周美人謝恩畢，宣棄奴便溫言道：“太後有旨，宮中雜亂，不宜靜養。請美人暫移宮外，休養數月。待將養好些了，再行返歸。”
周美人不敢抗命，又不敢問生子置於何處，隻得勉強起身，由竇姬幫忙收拾好。宣棄奴遂推來輦車，載周美人出宮而去，從此再不見蹤影。半月後，宮人中便有傳言流布：“周美人命苦，已為太後鴆殺了。”
張嫣聞之大驚，涕泗交流，密告惠帝道：“妾所以應允作假，隻想救周美人。然周美人還是遭了暗害，豈非命耶！”
是時，惠帝後宮所生，已有六子；名為張嫣所生者，乃最小的一個。張嫣撫之，一如己出。久之，宮人亦不再議論，隻當是此子為皇後嫡出，是個真太子了。
[1].身毒，古印度之稱。
[2].五倫，是指中國古代社會最基本的五種人倫關係，即父子、君臣、夫婦、兄弟、朋友關係。
[3].六禮，即納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。
[4].納采，古時婚姻“六禮”之首。即男方請媒妁前往女方提親，獲應允後，再請媒妁正式向女家納“采擇之禮”。
[5].鎰（yì），秦始皇時期的貨幣，亦為古代貨幣單位，一鎰為二十兩或二十四兩。
[6].中宮，秦漢以後，稱皇後居住的地方為中宮。因建於後宮中心而得名。同時也為皇後的代稱。
[7].合巹（jǐn）禮，中國傳統婚禮的儀式之一，結婚當日，新郎、新娘在新房內共飲交杯酒，亦稱合歡酒。
[8].匜（yí），先秦禮器之一，用於沃盥之禮，為客人洗手所用，與盤形成組合。
[9].奉常，九卿之首，秦始置，掌宗廟禮儀。漢初時曾改為太常，至惠帝時複為奉常。
[10].侍中，官名，秦始置。漢代為正規官職的加官之一，可出入禁中，應對顧問。