第九章 龍且恃勇一戰亡
漢王三年九月，楚軍攻下成皋不過才三個月，狂喜的餘溫尚在，將士們便察覺情形有異。
鍾離眜所率的別軍一支，頓兵於鞏縣高牆之下，堪堪已近三個月，卻是寸土未得。項羽欲率大軍傾全力西進，又顧忌北岸漢軍，唯恐他會來抄後路。正在進退兩難之際，糧秣忽然又緊缺了起來。
這日，鍾離眜打發一名校尉，飛騎馳回成皋催糧。項羽頗覺詫異，便召治粟都尉來問，方知彭城已有一個月未運來糧草了。
“項佗、虞子期弄的是甚麽名堂？”項羽不覺就焦躁起來。
那治粟都尉稟道：“彭城糧秣，是從不誤期的，每車均由上柱國親自發驗。每月三隊，十天一發。然從八月起，漢營有盧綰、劉賈所部萬人，從白馬津東渡，遊擊於碭陳二郡，專襲我糧道，故而糧草不繼。”
“嗯？”項羽轉頭看項伯，問道，“此事，怎的寡人不知？”
項伯道：“糧道安危，一向都是交與郡縣去辦，等同緝捕盜賊，算不得軍情，故而未報。”
項羽便眥目叱道：“混賬！糧道安危不是軍情，還有何事是軍情？那盧綰等人，如何就捉不到？”
治粟都尉又道：“我大軍糧草，一向從燕西轉運，燕西有囤糧，不知凡幾，足夠我大軍食用數年。日前盧綰、劉賈所部三擾其地，圖謀襲取，我軍正在防範，不防那彭越從側後襲進，糧草被焚無數，故今日缺糧。”
項伯道：“各郡縣也有苦衷，不可不察。全國之精銳，盡在成皋一帶，那盧綰部，畢竟多年流竄，頗善殺掠，來往飄忽。譬如，此縣發動我軍民去剿，他便竄至彼縣，偶或還會伺機襲擾縣城，郡縣苦其久矣。”
項羽便搖頭苦笑道：“不意今日寡人，倒成了秦二世！叔父，你如何不早說？彼等流寇，郡縣如何能應付得了？明日，且派季布將軍前往剿滅，捉得那盧綰、劉賈來，永絕後患。”說罷，便從案頭掣出一支令箭，交與項伯：“叔父，索性你便也與季布一同去，遇事還可有個商量。你對季將軍說，也不必來辭行了，明日平旦，即率五千人馬，先去碭郡，不剿滅盧綰，不要回來。”
次晨，季布、項伯即點起兵馬，率部東去，在碭、陳二地搜尋盧綰行蹤，卻總是追之不及。因那碭、陳二地，乃是劉邦一幹人等的家鄉，民間百姓，均以劉邦鄰裏為榮。凡有楚軍來時，便有鄉民自願奔走數十裏報信，俾使盧綰部得以逃脫出去；而漢軍過境，當地百姓卻隱而不報，直將楚軍變成了一群盲公。
那盧綰、劉賈所部，若季布追得緊了，便左右騰挪，找一處山高林密的地方躲起來。對楚軍運糧隊伍，所用手段也越發狠毒起來，打劫一次，能搬運走的，都搬個精光；運不走的，便就地燒毀。
一身是膽的季布，便如此白白耗了數月，卻連盧綰所部的影子都沒見一個。成皋軍營內，一時便斷糧多日，楚卒有下鄉去搶劫的，亦有進村去挨戶乞討的。
項王聞報大怒：“我堂堂楚軍，如何就成了強盜乞丐？項伯、季布無能，倒要寡人親自出馬不成？”
那項伯接到項羽軍書，受了斥責，也動了些腦筋，立即移文各郡縣，追責追到鄉邑閭裏，五戶聯保，十家連坐，把那秦法也施行了起來，務求覓到盧綰蹤跡。
就在碭、陳兩郡紛亂如麻之時，成皋大營忽又接到彭城告急。言彭越趁盧綰作亂，糾合徒眾五萬人，打起漢家旗號，又南下攻城略地，已連下睢陽、外黃等十七城，聲勢浩大，眼見得彭城便要危急。
項羽將告急軍書摔在地上，大怒道：“那睢陽、外黃之軍民，都是吃素的嗎？如何抵擋都不抵擋一下？”
那信使便道：“彭越此次所掠之地，多為故魏地，因魏王豹曾多次歸漢，故而百姓皆心向漢家，彭越賊兵一到，便闔城鼓噪，開門迎賊。我軍勢單，所以顧此失彼。”
項羽益發惱怒：“那魏王豹，不是漢軍內訌時殺掉的嗎？如何魏民仍心向漢賊？”
“事雖如此，但劉邦在櫟陽仍設有魏氏宗廟，香火未絕，故魏民仍以漢家為正朔。”
“愚民，愚民！愚鈍至此，還望多活幾日嗎？”
帳中諸臣，見項王發怒，皆不敢作聲，隻低首看地麵。
項羽環顧眾臣，歎了口氣：“罷了，此賊隻得寡人親自去討平。國中萬事，無人能分擔，總有一日要累死寡人！”
龍且便跨出一步道：“大王息怒，末將願去征討。”
項羽擺擺手道：“悍賊勢大，已非同小可，此次務要斬盡殺絕。我等都一起回軍吧……大司馬曹咎！”
曹咎出列應道：“末將在。”
“塞王、翟王！”
司馬欣、董翳亦出列應道：“臣在。”
項羽瞥一眼三人，微微頷首，遂下令道：“寡人將率大軍往討彭越。此城留兵一萬，以曹咎為主將，司馬欣、董翳二王從旁輔之。寡人看爾等三人，原為秦臣，都還穩重。切記，此城隻可守，不可出戰。”
曹咎領命：“末將謹記。”
“劉邦狡詐萬端，寡人一走，他必來攻，然無論他如何搦戰，爾等隻是不出，勿令他東去犯楚即可。寡人此去，隻消十五日必滅彭越，屆時回軍接應你，再與劉邦決戰不遲。”
“大王放心，曹咎雖不才，守城尚有餘力。今日成皋是怎樣，半月後仍是怎樣，可保寸草不失。”
項羽大喜，起身拔劍道：“如此甚好！來人，傳令鍾離眜將軍從鞏縣撤回，固守滎陽。”
轉身又叮囑三將道，“成皋、滎陽，天下鎖鑰也，絕不能失其一。若失成皋，便等於失了天下，爾等三人，也就無須來見我了。”
三人應聲伏地道：“不敢！唯王命是從。”
項羽遂將長劍向案上一插，大呼道：“殺彭越，再來定天下！”
次日拔營，楚軍又是一路銜枚疾走，奔襲外黃。自西進以來，這已是第四次奔走於此途了，千裏疾行，數日便至，難免要人困馬乏。換做漢軍，如此跑兩趟，恐就作鳥獸散了。然楚之十萬雄兵，隨項羽征戰多年，皆有榮耀之心，任是口幹舌燥、腳腫腰酸，亦是能咬牙挺住，疾走如風。
待進入故魏地，果然見處處飄揚漢旗。楚軍上下，不由都心生盛怒：巢穴之下，豈容鳩占？一時殺心大起，不論他城鄉兵民，皆一路屠戮過去，有財即劫，分文不留。
已歸降彭越之十七城，聞楚軍開了殺戒，半數以上無心抵擋，都開了城門複降，自動換上楚之紅旗。待楚軍殺至，見那閭裏陋屋上，都插了紅旗迎降，反倒不好意思濫殺了。如此，便有十一城不戰而降，僅有外黃、睢陽等六城，仍閉門不降。
大軍一路東行，過了浚儀縣不遠，便見外黃城巍然高矗，閉門戒嚴，城頭遍插黑旗，儼然是漢家營壘。
楚軍從未將彭越這等流寇放在眼裏，大軍行進，全無部伍，隻浩浩****一擁而上，將這外黃圍了個水泄不通。
在城外紮下營來，項羽便喚來龍且：“此是你立功之時到了，限定明日一日，攻破外黃。滅此夕食，更無廢話。”
再說那彭越親自鎮守外黃，在城頭望見楚軍勢大，遍地殷紅，也是內心惶悚，忙召親信欒布來商議。
欒布也正在城上督軍，一見彭越，便道：“楚軍人馬浩大，勢不可敵，奈何？”
彭越便密語道：“北上穀城。”
“穀城豈能久留？”
“能留則留，不能留，便東走昌邑。”
“回老家去？為何昨日不走？如今城已圍住，破圍而出，倒要費些力氣。”
“嘿嘿，我與漢王早有約定，就是要此呼彼應，誘他項王疲於奔命。我在外黃，多挺一日便是一日。”
欒布聞言不由色變：“要挺幾日？”
彭越伸出手指道：“三日便可。”
“三日？我等脫逃，這外黃定要遭屠城了。”
“管他！待到楚人皆恨項王，我大業便可告成了。”
兩人議罷出逃事宜，便喚來副將周菹、外黃令仇明，言明四人各守一門，誓死不降。待得漢王在成皋、滎陽得手，楚軍當不戰自退，闔城百姓，皆為漢家功臣。
那周菹是經過戰陣的，不由擔心道：“我軍不過是些水賊無賴，如何擋得住楚之精銳？”
彭越便喝道：“凡事有心皆成，不要滅自家誌氣。仇縣令請守西門，周將軍請守南門，其餘二門我與欒布將軍分守，驅城中丁壯上城，無分晝夜，抵死守住。”
次日晨起，龍且督軍攻城，但見那城上，不僅未有懼戰之意，反倒是軍旗嚴整，弓矢齊備，心知今日必有一場惡戰。
果然，開戰一日，任是楚軍箭矢如雨，飛石如蝗，城頭仍巍然不動。到得夕食時分，城上城下，皆是一派死傷枕藉，楚軍卻寸功未得。
龍且神情大沮，回營去見項王。項羽在壁壘上已看了一日，倒也不怒，隻吩咐明日照攻，斷言不出三日，此城必破。
此言果非妄言。到得第三日晚，挨到後半夜，彭越、欒布便輕裝簡從，隻率親兵一隊，趁著楚軍疲累不備，打開西門狂奔而去，拋下周菹、仇明自去了結。
淩晨時分，周菹帶兵巡城，發覺彭越、欒布蹤跡全無，不由得慌了，急忙率部奪門而出，向北逃去了。
餘下外黃令仇明一人，知大勢已去，便命百姓拔去漢旗，各門大開，沿街灑掃幹淨，擺上香案，迎楚軍進城。有那沒來得及逃出的彭越士卒，都慌忙脫了甲胄，胡亂換上衣服，混在百姓中看熱鬧。
項王車駕威風凜凜進城，行至衙署門前曠場，便停了車。項羽並未下車，隻將龍且召來問道：“城內緊要處，都已分兵把守好了？”
龍且回稟道：“全無遺漏。”
“那好。外黃縣民助彭逆守城，對抗天兵，三日方降，此乃自尋死也。著你率部，將城內十五歲以上男子，無論兵民，皆驅至城東，俱坑之，以雪此恨！”
龍且聞令大喜，當下分派了士卒數十隊，挨家挨戶搜查男丁。
半日工夫，即有五千男丁被搜檢出來，連那率眾迎降的仇明也不能幸免，統統押至東門外，與家屬隔絕。內中有彭越軍未曾逃掉的，換上便裝也未能混過去，隻得認命了，都垂頭喪氣。
不一會兒，又有大隊士兵擁來，手持頭土镘，上前掘土。此時闔城百姓，縱是傻瓜，也明白項王就要坑殺男丁了。登時兩邊哭聲四起，爺娘父子相呼，直是生離死別。
項羽便教禦者驅車，前往東門外觀看。沿路家屬擠在道旁，被士卒阻攔，隻聞哭聲震天。項羽麵不改色，怡然自得，出得東門外，教人在高處擺好幾案、茵席，撐起黃傘蓋，便坐下觀看。那被拘禁的男丁見項王到來，哭聲更是一浪甚於一浪。
項羽隻是充耳不聞，又命人擺上酒爵，自斟自飲起來。
就在這哀聲令人腸斷之時，忽有一小童，黃發垂髫，從東門而出，徑直來到項王車駕附近，對巡哨士卒道：“我乃外黃縣民仇叔，有事要麵謁項王。”
士卒看那孩童，不過十二三歲樣子，生得眉清目秀，看神情又不似開玩笑，便為他通報了上去。項羽心情正好，聞之一笑，便命人喚過來。
小童見了項王，不慌不忙，行禮如儀。
項羽見他才不過總角[1]之年，甚是好奇，便問：“你有多大？”
仇叔答道：“十三。”
“才十三歲嗎？便敢來見寡人？“
“項王大名，天下皆知，有何不敢見呢？”
項羽大笑道：“好，初生之犢，萬事不懼。有何事？你就說吧。”
仇叔便道：“我乃外黃縣令舍人之子，名喚仇叔。今為外黃丁壯請命。”
“哈哈，我道是何事？此事不必再提了。外黃丁壯，本為我楚民，卻相率助那彭越作亂，拒我大軍三日，殺之亦不足惜。恕你小兒無知，亦無罪，回家去吧。”
“小子卻不作如此看。大王欲與漢王爭天下，不徒隻爭千裏之地，總得求個天下歸服。外黃百姓為彭越所劫，無刀無劍，焉能不惶恐，故暫且降了，隻待大王來解救。不意大王來了，卻又要坑之，你教那百姓向何處歸心呢？”
項羽聞言，便是一怔：“何人教你這等說辭？”
仇叔便叩首道：“先生隻教得我聖人大道，這些俗世道理，隻是小子我自己悟得。從外黃以東，梁地尚有十餘城未降，若聞聽外黃殺降，哪裏還敢開門迎降？”
項羽被說中心事，便放下酒爵，將一口虯髯抓來撓去，忽地站起身來，下令道：“就如小兒所言，年十五以上丁壯，恕其無罪，統統放歸了。”說罷便朝仇叔一揮袖，“小兒，去尋你的爺叔吧。”
仇叔連忙叩頭謝恩：“大王恩典比天高，將來是要上史書的。”
項羽回頭望望，笑道：“哈哈，這個崽兒！倒是你要與寡人一同上史書了。”
那五千丁壯，忽聞項王開恩釋放，立時覺得如再生一般，都向項王下拜，山呼萬歲。而後，忙不迭地擁入城中，向家人報喜去了。
龍且立於一旁，看得呆了，問道：“大王，彼輩通敵，就此不問了？”
項羽道：“天下關要，不在外黃，早日回軍成皋要緊。約期半月，至昨日已過期限，梁地尚有十餘城未下，若逐城攻戰，如何能成？放了這五千無用之輩，令十餘城聞風而降，又何樂而不為？”
龍且這才大悟：“原來如此。”
項羽便一笑：“打天下，須忍得三教九流；待你坐了天下，再睚眥必報不遲。”
話分兩頭，前麵說項羽率軍奔襲彭越。十月上旬，大軍離開成皋才五日，在鞏縣被圍多日的周勃，即打開東門率部殺出，將那成皋團團圍住。
此時三河之地，東西千裏，情勢頓與五日前截然不同。河北岸，有小修武漢軍二十萬，背倚雲台山險要，隔河虎視眈眈。周勃所部，皆為身經百戰之兵，被楚軍壓迫年餘，正欲雪恥。楚軍在此千裏之內，隻成皋、滎陽兩座孤城，強弱之勢，一夜間互易。
這日，周勃在成皋城外剛剛下寨，就有斥候攜漢王軍書馳至，周勃拆了漆封，閱罷微微一笑，便將手下諸將喚來，麵授機宜，將未來十日戰法布置妥帖。
次日晨起，城上楚軍正睡眼蒙矓，忽聞城下鼓噪，放眼看去，原是漢軍周勃率靳歙、呂馬童、周昌等諸將，率兵前來搦戰。
城中衙署內，曹咎忽被人喚醒，得知漢軍來攻，急忙全身披掛，上了城。他手打遮陽，看了看漢軍陣勢，便放下心來，朝城下喊道：“我大軍雖撤，然成皋仍固若金湯，有本事便來攻吧。曹爺我無暇奉陪。”說罷便下去了，再不露麵。
漢軍在城下，接連搦戰三日，楚軍隻是閉門不理，若有人靠近，便是箭矢齊發。
自第四日起，漢軍似是有所鬆懈，都下馬卸甲，或箕踞於地，或赤膊指罵，全無一個陣形。漢營一幹猛將，也都來到城下，指名道姓罵曹咎膽怯。
那曹咎忍不住好奇，潛上城頭偷聽，卻聽得降將呂馬童聲音最高，不由大怒，隨即挺身露頭，朝城下回罵道：“呂馬童，項王待你不薄，如何卻做了兩姓家奴？還有臉皮跑來撒潑嗎？”
聞聽曹咎搭話，那呂馬童立刻抖擻精神，戟指罵道：“我呂某不才，好歹是千軍萬馬中博得的軍功。你曹咎何人？不過前秦一獄掾而已，僥幸救了一回項梁君，才混得這大司馬做。依你這出身，下邳老嫗亦封得大司馬了。若憑真刀實槍，恐尚不及衙署一捕快耳！”
漢軍聞言，都一同起哄，齊聲呼道：“楚曹咎，不如狗！”
如此又罵了三日。每日裏，漢軍各營輪番至城下，各持刀劍，一邊叫罵，一邊砍土削樹，做斬首狀，嘈雜若集市。至朝食，則由火頭軍送來熱飯熱湯，眾軍飽食一頓，都袒腹大睡，睡好了又爬起來罵。
漢軍中，不乏鄉間無賴惡少者，罵人功夫無人可及。至第七日，更有那三五頑劣者，頭纏白布，高舉白紙幡，歌之舞之。靈幡上書寫“接引亡魂楚大司馬曹公咎”，下麵畫有各色畜類醜態，迎風飄飛，搖晃不止。其中有一大嗓門者，躬身做哀哭狀，在地上繞了三圈，忽而昂頭，朝那城上高聲哭叫：“曹咎啊，我的兒啊——”
那曹咎，在城堞後麵看了幾日，至此時再不能忍。便喚來司馬欣、董翳二王，商議道：“我曹某隨項梁君舉義，所戰無不大勝，竟遭此蝦兵蟹將戲弄，再忍，實不為大丈夫！成皋守軍，尚可一戰，今決意與二王督軍出城，一決勝負。即使不勝，亦不至失城。”
那塞、翟二王，本是客卿，此際更有何話可說，便都讚同。
第八日晨，漢軍又有大隊來到城下，如法炮製。正鼓噪得沸反盈天時，忽見成皋西門吊橋，轟然一聲放下，騰起大股煙塵。隨即，城門大開，萬餘楚軍吼聲如雷，從西門殺出。
那漢軍正在嬉笑，見此不禁亂作一團，或丟盔棄甲，或拋卻旗鼓，泅過汜水，一窩蜂地向西逃去了。
曹咎立於戎車之上，哈哈大笑：“漢軍鼠輩，今日知我厲害了？”遂將長劍一揮，喝令道，“全軍渡汜水，殺他回鞏縣去！”
楚兵卒足足被罵了七日，早已是怒火中燒，此時都紅了眼睛，紛紛跳下水去，要追上那漢軍與之拚命。
大軍在半渡之中，已過河的正在集結，未過河的正前赴後繼，忽然身前身後，兩岸一片金鼓聲大作。霎時便有漢兵無數，從兩岸擁出。有那弓弩手搶占了地形，就朝河中箭矢齊發。
此時，楚軍恰被汜水截成兩段，前麵已上岸的部伍，未料有伏兵殺至，倉皇抵擋，退至河邊，無路可逃。東岸尚未過渡的部伍，也亂作一團，欲回城中，卻是退路已斷。河中正在泅水的兵士，最為可憐，被那遮天的箭雨射住，抵擋不得，紛紛中箭淹斃。
隻見漢軍陣中，忽地豎起一麵“漢”字大纛。旗下，周勃橫戟立於車上，仰頭笑道：“漢家豈是宋襄公耶？兒郎們，送那曹咎去喂魚鱉！”
曹咎見勢不妙，慌忙驅車登岸，不料，眨眼間便是身中數箭，戰袍血染一片。再回望兩岸，萬餘楚軍正如羔羊般被屠戮，知是違背項王軍令，中了漢軍的詭計了。不由氣血攻心，大叫一聲：“漢賊！曹某化作厲鬼，亦教你不得好死！”說罷，拔出劍來，自刎而亡。
再看河東岸，司馬欣、董翳率軍殿後，死戰不能脫身，知大勢已去，又不願複叛，相互望望，便也拔劍自刎。
廝殺了近一個時辰，兩岸喊殺聲方漸漸平息，河邊景象，已是天慘地絕。
成皋城內，尚有小股楚軍留守，見大軍不利，慌忙將城門閉了，通令全城戒嚴，隻盼滎陽守將鍾離眜來援。
周勃見汜水畔楚軍已斬殺淨盡，也不攻城，便命鳴金收兵。回到大營，即派軍士攜楚將三首級，飛馳小修武報功去了。
彼時劉邦正在高臥洗腳，得周勃捷報，喜得一掌將婢女推開，大叫：“天下定了！”遂頒下號令，二十萬漢軍一齊渡河。
霎時間，黃河南岸，遍地漢旗飄飄，疾走如丸，不知世間有何人可擋！
那守敖倉的小股楚軍，本是刑徒充軍，見此早就一哄而散。漢軍奪得敖倉後，又浩**南下，將那成皋死死圍住。
城內楚軍，既失主將，哪裏還有鬥誌？禁不住百姓一番恐嚇，隻得開門迎降。
劉邦在城外與周勃等將會合，偕眾臣入城，又回到了舊虢宮住下。席不暇暖，即傳下諭令，楚軍所留財寶，盡分賞給士卒，官府一文不留。三軍上下聞令，都齊聲歡呼。
漢軍當此際，在成皋已是兩出兩進，劉邦見市麵殘破，百業凋敝，心下不忍，便命陳平前去宣慰百姓，令各個安居，勿再驚擾，從此漢家將穩坐天下，永保太平。
待得諸事安排妥當，劉邦便將群臣召來，盛宴款待。
待眾臣坐定，劉邦舉起酒爵說道：“元旦[2]剛過，漢家即開如此新天，此次斷不能再大意了。今日大筵，酒不能白白飲下，要聽諸君高見。”說罷，向眾人敬了一番，一口飲下。
那樊噲道：“飲酒就是飲酒，還要論國事，不如稍後子房、陳平兄留下商量，我等隻管一醉方休。”
劉邦嘴角略顯笑意：“樊噲老弟，舉義之前，你在家為屠戶。今日不開玩笑，且說說宰豬最忌甚麽？”
“最忌甚麽？一刀殺不死，掙脫繩索跑了！”
眾人便哄笑起來。
劉邦卻不笑，隻道：“著啊！那滎陽城內，尚有鍾離眜固守，且項王聞成皋、敖倉失守，必回軍爭奪，我又將何以應付？如此大事，怎能不議？楚漢相爭，在成皋便廝纏了兩年，若再次得而複失，寡人隻有回巴蜀去了，好做個田家翁。”
樊噲便不以為然道：“季兄，你漢王做了三年，膽量反倒越來越小了。那曹咎所部，已在汜水旁被宰鴨般宰了，還怕他鍾離眜作甚？明日發兵去奪下便是。”
陳平拿起酒樽，為樊噲斟滿了一爵，笑道：“樊噲兄，那鍾離眜，我看無須你費力氣了。你想，千裏之地，唯滎陽孤懸，他能坐得穩嗎？不出三日，必開門遁逃，我軍在滎陽東攔截便是。”
劉邦大喜道：“奇哉陳平，我漢家真乃人才濟濟！樊噲老弟，今日且少飲，明晨即率三萬人馬，赴滎陽東設伏，勿使鍾離眜部走脫一個。”
樊噲便放下酒爵，一拍案道：“軍國大事，說不飲，就不飲！看我明日提鍾離眜頭顱來見。”
劉邦見張良獨獨未語，便問：“子房兄，你也休得涵養太深。我倒要請教，那項王若回軍，今番我將如何布置才好？”
張良便道：“微臣所慮，也在此事。成皋、滎陽兩城，兩年來數度易手，看來並非長守之地，今敖倉已奪回，不如就在廣武山上，另築壁壘拒守。如此居高臨下，有山川之險可恃；背倚敖倉，有軍糧取之不盡，便再不怕他楚軍勢大了。”
那廣武山，就在成皋之東，依河而矗，宛若高城，端的是一個易守難攻的好地方。劉邦聽了，心中便有了數，拍了拍張良肩膀道：“子房兄，漢家若無你，終成盜蹠。我劉季，連個田家翁怕都做不成了！”
眾臣正在觥籌交錯之間，忽而隨何闖進，報稱曹參有急報到，說罷將一卷軍書遞上。
劉邦拆開封緘，一麵看，一麵神色就有變化，先是悲戚，後又狂喜。閱罷，抬頭一看，見諸臣都在注視，便定了定神，忽地起身道：“趙國相韓信、左丞相曹參，日前自趙境發兵，已將齊地十三城相繼攻下，齊王田廣、齊相田橫叔侄望風而遁，龜縮於沿海一帶，不足為慮了。韓信所率軍十萬，從東、北兩側拊楚之背，戟指彭城，隨時可下！”
夏侯嬰不由狂喜道：“終等到這一日了！”眾臣聞之，都拋了酒爵，拔劍狂舞。大殿上鏗鏘之聲，響作一片。
次日晨，樊噲便開了南門，率精銳三萬，疾奔滎陽東而去，果然將棄城東逃的鍾離眜部截住，圍在了核心。鍾離眜豈肯束手就擒，率部死命衝殺，然終不能突圍東歸，便命軍士就地築壘，與樊噲相持起來。
劉邦算定了鍾離眜逃不掉，便穩坐成皋城中等消息。未承想，捷報未到，卻有隨何來稟道，已降楚的韓王信，趁亂從滎陽城單騎逃出，正在舊虢宮門前求見。劉邦聞之大喜，忙命召進。
隻見韓王信一身布衣，踉蹌而入，劉邦連忙起身迎住。
韓王信鼻子一酸，就要哭出來：“季兄……”
劉邦急忙扶住，強顏笑道：“兄長受苦了，回來就好！”
韓王信忙伏地拜了一拜，泣道：“今生能見季兄，幸莫大焉。昨日鍾離眜開城出逃，留趙賁與我同守滎陽。今晨我趁議事之機，手刃趙賁，換了便裝方脫身出來。”
“趙賁？如何又冒了出來？”
“章邯舊部，當年唯他一人脫逃。曾投司馬卬，然在朝歌未擒住他，又投了項王。”
“哦。此人我知，實狡詐萬端，居然結果在你手裏。”
“大王，今滎陽已是空城一座，可速去搶占，也算弟將功折罪。”
“好好！萬事莫提，快去洗個澡。你我兄弟，那項王是拆不開的。”
韓王信感激涕零，叩謝再三，便由隨何引著沐浴去了。劉邦隨即傳了靳歙來，命他率精騎一部，去搶占滎陽，自己仍在成皋靜候消息。
候至下午，果然有樊噲營中軍卒來報，已將那鍾離眜圍住了！劉邦喜難自禁，足之蹈之，在地上打個轉兒，急命隨何去喚陳平、張良來密議。
二人入得漢王居室，劉邦便屏退左右，喚二人坐下，左右看看，忽有老淚奪眶而出：“今漢家謀士，隻有你二人了！”
二人聞言大驚，陳平便道：“酈老夫子出事了？”
“老夫子日前赴齊勸降，不意韓信大軍突然伐齊，田廣遷怒於老夫子，將他活活烹了。”
張良、陳平麵麵相覷，臉色慘白。張良便道：“酈食其使齊，是為間使，鄙人不知，韓信難道也不知？”
劉邦便歎了一聲：“此事寡人有誤，未能知會韓信。”
二人聽了，便是沉默，一陣唏噓。
少頃，陳平忽覺疑惑：“彼時齊地七十餘城已降，小修武大營皆知，那韓信離齊境不過咫尺，卻未得報？”
劉邦道：“今召二位來，便是計議此事。韓信平燕趙之後，早不伐齊，晚不伐齊，拖得寡人險些喪於敵手。偏酈老夫子勸降事成，他倒乘虛而入。這韓信，會否有了二心？“
陳平笑道：“大王前月奪了他大印，倒不怕他降楚了？”
劉邦道：“他那時光杆兒一個，哪裏有籌碼降楚？今日據地千裏，儼然諸侯，若起意與我分庭抗禮，如之奈何？”
張良搖頭道：“大王請勿慮，韓信伐齊，不過爭功而已。若有與漢家分庭抗禮之心，便絕不至降楚。今日他羽翼尚未豐，有曹參、灌嬰挾製，叛降幾無可能，大王隻須對他好生籠絡便是。有他一軍在楚之側後，漢家得力甚大。”
“那好，明日即遣陳武、陳涓兩將，再為韓信添兵一萬。務令項王如芒在背。”
張良、陳平互相望望，都連聲稱善。
劉邦難掩急切之狀，又道：“便封那韓信為王，如何？”
陳平卻道：“不可開此例！以軍功封王，須待天下大定，否則必尾大不掉。”
劉邦便轉憂為喜：“有二位襄助，我心甚安，明日便發下明諭，褒揚韓信。”
陳平又問：“酈食其之事，如何善後？總不成就此無聲無息了。”
劉邦道：“今日方告大捷，莫衝了眾人喜氣，稍後再發喪吧。酈夫子家人，要好生撫恤，其弟酈商，來日可封侯拜相；其子酈疥，也教他去領兵，若有軍功，即破例封侯。如此，我輩方稍可心安。”
三人將此事議畢，劉邦又談及駐軍廣武事，陳平便要請英布、周勃來議。
劉邦擺手道：“漢家懂謀略之將，韓信而已，餘者隻知統兵陷陣。我等議罷，交與彼輩去辦就是了。”
張良道：“日前棄守成皋時，微臣在廣武一帶巡視，已詳察地形。可命周勃領大軍赴廣武山築壘。廣武山分東西兩座，中有一澗，澗內便是魏惠王早年所開鴻溝[3]，此澗開闊，堪作屏障。我軍若在西廣武築壘，可屯兵十萬。移軍至彼處，便可教楚軍今世不得過鴻溝。”
劉邦拊掌大喜：“此事明日就辦。如此，即便不能盡得天下，遜於始皇，然已強於晉文齊桓，不虛此生了。”
周勃領命後，率部攀上西廣武，督士卒晝夜築壘不止，半月之後，即築起巍然壁壘一座，遍插旗幟。周邊鄉民望之，訝然不已，以為是神跡，皆稱之為“漢王城”。
壁壘築成之日，劉邦率文武進駐，上下察看了一番，倍覺振奮：“有此鴻溝，勝我百萬雄兵。項王縱是猛虎，亦隻得在我籠中了。”
且說項羽聽了外黃孺子的勸告，未殺全城丁壯，即使有那彭越軍混入冒充百姓的，也都統統釋放。此例一開，外黃以東那睢陽等十餘城，果如小兒所言，望風請降，連帶動搖了彭越多年的老巢。
這日，項羽擺下筵席，邀約外黃縣令仇明，與那孺子一家把酒盡歡。客還未至，忽有東西兩麵的急報接踵而至。項羽看罷一封，麵色便一沉；再看一封，不禁大叫一聲：“蠢才！”
龍且便問是何事，項羽道：“曹咎無能，失了成皋。”
“那塞、翟二王呢？”
“三人擅自出城迎敵，兵敗，皆自刎於汜水之上了。”
龍且隻是頓足，又問：“滎陽安然否？”
項羽猛地舉起軍書，啪一聲摔個四麵開花：“鍾離眜棄滎陽東走，被樊噲軍圍於滎陽之東！”
“我大楚臉麵，今日丟盡了！”
“豈止是臉麵？”項羽又拿起另一封軍書，“韓信已奪齊七十餘城，田廣唯餘海隅四城，竟遣使向我求援。”
龍且頓顯迷茫：“韓信？那胯夫，竟有此等本事？也活該齊人遭此天罰！”
項羽望望龍且，忽向侍從的桓楚道：“去告訴外黃令，酒宴今日免了，改日再說。”而後轉頭對龍且道，“你隨我來。”
君臣倆步出外黃衙署，見日已將暮，街衢正要宵禁。士卒皆持戟立於街衢，見項王來，忙注目行禮。項羽微微頷首，近前慰諭了數語，便帶著龍且登上城頭。
此時夕陽銜山，冬日曠野上，稼穡皆已收割，唯餘滿目蒼茫。項羽一指眼前景色，歎息道：“這梁地，亦是大好的河山，再有一旬，便可盡入我之囊中。”
龍且便露出喜悅之色：“大王，有此偉業，即便是齊地歸漢，也算不得甚麽了。”
項羽便仰天一歎：“惜哉！天不助我。連這一旬的時日，竟也不予寡人了！韓信下齊，便是在我背後刺入利刃一柄。你想，從齊地攻取彭城，豈不是易如反掌？我等還有心去追彭越嗎？”
龍且倒抽一口氣道：“果然！這……卻如何是好？”
“你可知嗎？亞父一死，國中便無人，這大楚的天下，就隻得你我二人來擔了。”
“微臣不敢。大王有何打算？臣願以死報效。”
“寡人明日即起程，會同項伯、季布，前去奪回成皋。著你與項佗，領別軍一部北上，去剿滅韓信。項佗名為主將，軍中一切實由你做主。”
“臣遵命！那韓信，不過將兵十萬，臣隻用領兵五萬，必提他頭來複命。”
項羽搖搖頭道：“韓信小兒，不值一哂，然彼輩從無敗績，故不可太大意了。寡人欲撥付你兵員，並非五萬，乃是二十萬。”
龍且一驚，半晌合不攏嘴來，待稍緩過神來，忙伏地叩首道：“大王放心。龍且之敵手，今尚在娘胎，滅那韓信，如碾死螻蟻耳。”
項羽按劍道：“龍且，你起來看。”
龍且連忙起身，隨項羽的手指看去，隻見殘陽將盡，漫天血紅。
項羽便道：“你須記得今日，明早你我各奔西東，若有一處敗績，則我輩皆死無葬身之地也！”
龍且不禁血脈賁張，拍胸脯道：“大王待我，情同骨肉。今臣北上伐齊，即是泰山北海，亦統統踏滅。”
“好！”項羽拔劍砍向城垛，大呼道，“滅韓信後，楚之天下，寡人與你共之。”
次日微光初露時，項羽便率本部十萬人馬開拔，直奔滎陽而去。龍且則領了兵符，帶了副將周蘭，前往彭城，擬在本土集齊二十萬大軍，再北上高密，與齊王田廣會合。
項羽所率十萬精兵，出外黃向西，又是數晝夜的兼程疾行。自楚漢對壘之後，這已是項王大軍第五次奔走於此途了，山水草木，無不熟悉，闔目亦能通過。
這日，滎陽東的漢軍大營中，有探馬三次來報：項王率軍反身殺回，前鋒此刻已過囿中，明晨即過新鄭。樊噲接報，便是一驚，忙傳令全營戒備。
樊噲正要拔劍彈壓，忽有老兵帶頭鼓噪：“逃命要緊咯——”話音未落，全營立刻潰散。
三萬漢軍於頃刻之間，便潮水般蜂擁退去，荒野之上，隻見狼奔豕突，旗甲棄地。連被困多日的鍾離眜部，聞聲登上營壘，都看得目瞪口呆。
樊噲禁止不住，也隻得驅車奔逃，一路咒罵不止。自楚軍營壘至滎陽，本有一條通衢大路，漢軍畏懼項王，恐被追及，皆不敢行走大路，隻揀那山勢險峻的小路攀爬，漫山遍野如羔羊失群。樊噲氣得亂跳，也無計可施，隻得棄車上山。
如此狂奔了一日，終望見了滎陽城頭，然奔逃漢軍過滎陽之門，卻都不敢入，轉道直奔廣武山營壘去了。滎陽守軍望見，不知此舉為何故，都大驚失色，亦開門棄城而逃。
見楚軍未至，樊噲部竟然狼狽逃回，劉邦哭笑不得，也不好責怪，急令開漢王城之門，統統納入，又命全軍張弓拔劍，枕戈以待。
項羽在途中已收攏了季布所部，又為鍾離眜部解了圍，聲勢益發壯大，一路耀武而行，開進了漢軍棄守的滎陽城。
入得城來，召來裏正、鄉老一問，方知劉邦大軍已移駐廣武山上。項羽不禁就哂笑：“老兒，又是弄的甚麽名堂？”
待楚軍浩浩****開至廣武山下，項羽抬頭一望，才知劉邦此次非同尋常。那廣武山，遍山柏樹森森，可藏萬人。漢王城高踞於山巔，下有鴻溝阻隔，即便無箭矢飛下，攀援而上也屬不易，這教人如何措手攻打？
項羽與項伯、季布、鍾離眜等，在山下察看了一回，也是無甚妙計。隻得督眾軍爬上東廣武，也築起營壘一座，號稱“楚寨”，與漢王城遙相對峙。當地百姓見了，都稱它為“霸王城”。
漢軍絕不出戰，楚軍初時之氣焰，便漸漸消減。兩軍每日隔空對罵，或放冷箭傷人，形同兒戲。天氣漸涼下來，楚軍糧草又覺有些不濟；漢軍卻倚仗背後即是敖倉，穀粟食之不盡，便守定了緊緊相連的漢王城、敖倉、成皋這三處，遠較以往輕省得多。
劉邦每日躲在垛堞後偷窺，見楚軍螞蟻般四處亂竄，心下就暗笑。心情一好，便教隨何潛至成皋物色美女，掠得一批，帶上山來消遣。
那美人中，有一姝名喚竇姬，生得國色天香，甚得劉邦寵愛。白日裏，劉邦上城窺看敵情，天一黑便摟了竇姬去尋歡作樂。
如此僵持數月，項羽便覺煩躁——楚軍麻煩多矣！
楚之糧道，今仍時時受盧綰、劉賈襲擾，糧草補給越發吃力。
項羽最擔憂者，乃是韓信在齊地坐大。以往齊楚雖然交惡，但也長期未動幹戈，好歹北方尚有此一屏障，如今屏障全失，萬事難料。龍且雖勇，謀略卻平平，即以二十萬軍征討韓信，能打個平手也便是好，唯求上蒼護佑了。
這日，項羽在楚寨城頭，望見對麵山上漢軍優哉遊哉，居然還有些倡優時而出沒，不由火起，忽想起劉太公一家還拘押在彭城，此時何不作為要挾？於是便遣一使者，快馬馳返彭城，令虞子期親自押送劉邦家眷來廣武。
使者走後逾半月，虞子期便將太公一行押至。項羽在帳中得報，親往大門迎住，張目一望，不由大驚——原來虞姬也與兄長一同來此，正與太公、呂雉有說有笑。
項羽詫異道：“美人如何來此地？”
虞姬便嫣然一笑：“大王喚劉太公來，豈不是要講和了嗎？妾再不來，今生也難再睹戰場了。”
項羽哭笑不得，隻得命虞姬自去安頓。虞姬便朝劉太公道了個萬福，正要轉身，忽聽項羽暴喝一聲：“將這老畜生拿下！”
當即便有郎衛數人，一擁而上，將劉太公衣袍褫去，赤膊綁了起來。
虞姬大驚，忙喊道：“夫君，這是要做甚麽？”
項羽不耐煩道：“軍中大事，婦人勿得多言。虞子期，速將令妹帶去安歇！”
虞姬情急而泣道：“夫君，太公畢竟是長輩呀……”不等她說完，虞子期便匆匆拽她走了。
少頃，眾郎衛搬出一高足俎（切肉砧板）置於城頭，將那被綁縛的劉太公放置其上。旁側架起油鑊一口，以旺火在釜底燒之。
時過不久，鑊內熱油沸騰起來，煙氣蒸騰，對麵漢軍望見，皆惶然不知所措。
項羽仰天大笑，隔著山澗喊道：“劉邦聽著，你降也不降？若不降，我便烹了你老父！”
這一聲喊，聲震峽穀，漢軍聽了大驚，有士卒忙跑下城頭去稟報。
不一會兒，劉邦聞報跑上來。隻見他倒趿鞋履，衣帶尚未束好，望見老父被置於砧板之上，心下惶急。將牙齒咬得咯咯作響，隻是無計可施。如此沉默有頃，忽而卻朗聲大笑道：“往昔舉事，我與你同奉義帝，約為兄弟，則我父即是你父。若欲烹你父，請分我一杯羹！”
項羽聞言，咆哮如雷道：“無恥！妄人！”遂命人將劉太公拖下，便要向那油鑊中拋去。
那邊廂劉邦望見，知不可免，隻得仰頭一歎，將那眼睛閉緊了。
未料，項伯忽地從項羽身後躍出，雙臂高舉，攔住了眾郎衛，扭頭對項羽喊道：“不可不可！天下事尚未能料，萬勿如此決絕。況且欲圖天下者，多不顧家；妄殺一為人父者，於我何益？隻恐反招禍而已！”
項羽半晌不語，良久方吐出一口氣來，一拂袖道：“放了吧。”說罷，便轉身而去。
項羽心下也覺歉然，於數日後，置酒設宴，有項伯與虞姬作陪，請了太公一家來，算是謝罪。
席上，項羽起身敬酒道：“小侄脾氣暴躁，太公受驚了，此酒即為賠罪。”
劉太公呆了一呆，歎道：“吾兒頑劣，成不了大器。然吾兒之友，凜然有天子脾氣矣！”
項羽不禁赧然，又賠笑道：“天下事，男兒當仁不讓，故有冒犯。我若晚生於劉邦兄七十年，則全無今日事。”
虞姬便道：“太公，可喚我劉邦兄過來，與我夫君拈鬮，看誰應得天下。”
項伯哈哈大笑，當下舉爵敬酒，與太公、呂雉等又敘了一回舊。
項羽一計未成，心有不甘，數日後又遣桓楚至漢營，傳語道：“天下洶洶，連歲不寧。隻為我兩人爭持而不寧，吾願與漢王挑戰，勿令天下百姓徒然受苦。”
彼時劉邦正臥於榻上，聽憑兩婢女揉腳，聞桓楚所言，動也未動，隻笑笑辭謝道：“吾願鬥智，不能鬥力。”
桓楚便歎氣道：“如是，楚漢之爭，何日得休耶？”
劉邦笑道：“數歲之內，可見分曉吧。你家項王，不是已漸漸疲了?”
桓楚無奈，隻得返營照實回報。項羽仍不罷休，便令一裨將出營，去向對麵漢營挑戰。
那員將拍馬即出，一騎如電，臨澗將戟一橫，正要破口大罵。漢營中忽有一名樓煩射手，也是快馬馳出，猝發一箭。那楚將“啊呀”一聲，應聲倒地，漢營中便是一片歡呼。
那漢營射手，乃是有名的“北方三胡”[4]之樓煩族人，細目高顴，善騎射。劉邦自從進兵河西，就命蕭何廣招胡人為部卒。這位樓煩神射手，從軍東征，現已做到了屯長[5]。
項羽在壁壘上看得氣急，又命一裨將出馬，樓煩射手如法炮製，又是一箭中喉。
如是者三四，那樓煩射手催動坐騎，在澗邊不停往返，得意非凡。忽見楚營中又一陣馬蹄驟響，一武將騎一匹烏騅馬，揮槊馳出。隻見其黑麵虯髯，鎧甲耀目，威嚴無比。楚營中士卒識得這竟是項王，便是一片鼓噪。
那樓煩射手略略一驚，便要拉弓搭箭，但覺其人之威，熾烈如焰，難以逼視。正猶疑間，冷不防項羽猛喝一聲，如巨雷劈空，山鳴穀應。那樓煩射手直嚇得心膽俱裂，險些跌下馬來，忙掩麵而逃，奔回了營壘。
劉邦在城內聽得喧嘩，便上城來看，見是項羽在對麵挑戰，也是吃了一驚。兩軍眾目睽睽之下，漢王名震天下，如何能放賴不出？劉邦想想，便披掛整齊，喚了王恬啟、繒賀一幹將弁，跨馬馳出城來。
項羽戟指劉邦，喝問道：“劉季，來試試身手如何？”
項羽微微一笑，便將長槊往地上一戳。兩邊軍士，也都爬滿垛堞，豎耳傾聽。山澗之中，唯聞颯颯風聲。
劉邦早有成竹在胸，大聲數落道：“我與你俱受命於懷王，約好先入定關中者為王，你卻負約，竄我於蜀漢，罪之一也。你矯殺卿子冠軍[6]宋義，自尊上將軍，罪之二也。巨鹿救趙，得勝當還報義帝，而擅劫諸侯之兵入關，罪之三也。懷王有約，入秦勿暴掠，你卻燒秦宮室，掘始皇陵，私藏其財寶，罪之四也。濫殺已降秦王子嬰，罪之五也。詐坑秦降卒二十萬，而封降將為王，罪之六也。你帳下諸將，封王皆在善地，而徙逐諸侯舊主，罪之七也。你逐義帝出彭城，自居其城為都；兼有梁楚沃野，又奪韓王之地，善地多留予自家，罪之八也。你遣人謀弑義帝於江南，罪之九也。你弑主殺降，為政不平，背信棄義，為天下所不容，實乃大逆不道，此罪之十也！”
這一番聲討，辭情俱茂，滔滔不絕，如高山落瀑，一瀉而下，直聽得兩邊軍士目瞪口呆。
項羽心知所謂“十大罪”全係捏造，多是深文周納，濫加罪名，但須臾間竟也無辭以對，氣得大叫，隻勒了馬在原地打轉。
劉邦正洋洋得意間，有楚寨一弓弩手氣不過，當即扳動機括，突發一箭，正正當當射中了劉邦胸膛，“噗”的一聲，三層犀牛皮胸甲，皆為銳利的三棱箭鏃洞穿！劉邦“啊呀”一聲，痛得彎下了腰去。
楚營士卒見了，都以為這一箭，定是射死了漢王，立時歡聲雷動。
王恬啟等諸將一時無措，隻扭頭去看。忽見劉邦緩緩直起身來，一手按住腳背，說道：“賊箭中我足趾了！”
眾侍衛知箭傷不重，皆大喜，一擁而上，將劉邦護送回營。
項羽在澗那邊見了，知劉邦又躲過一死，大失所望，便教鳴金收兵。
劉邦詐作輕傷，實是傷得不輕，險些就要了性命。被扶入帳中後，雖經敷藥，仍覺疼痛難忍，臥於榻上動彈不得。
張良聞訊趕來，見太醫已作了包紮，暫無性命之憂，這才放下心來。當下便諫道：“大王中箭，全軍皆知。此時務必強打精神，巡行營內一周，以安軍心，否則禍福難料。”
劉邦聞言，甚覺有理，隻得掙紮著起來，披掛好盔甲，裝作無事一般，乘戎車在各營中巡行一遍。
漢軍將士，原都憂心忡忡，以為主帥箭傷將不治，大局崩解在即。忽見漢王神采奕奕，竟然驅車巡行，便都釋去了疑慮，歡呼聲此伏彼起。
次日天明，楚軍斥候混入漢營，見各營安堵如常，又盛傳漢王不過是小傷，隻得怏怏回報。項羽得報，不由大費躊躇，思之無計，也隻得一日日就這般耗下去。
劉邦奔回成皋，隨行隻帶了一個竇姬。在城內舊虢宮，有竇姬精心嗬護，湯水充足，漸漸便恢複了起來。待傷口略好後，與竇姬歡愛如故，偷閑又臨幸了數次，竟致竇姬懷有一子，即是後來的漢文帝，此為後話了。
此時廣武山上下，劉邦與項羽這對兒冤家，所思皆牽於齊地。劉邦隻盼韓信能在齊地發力，南下攻楚，與廣武大軍合圍項羽。項羽則盼龍且北上功成，將韓信之兵逐出齊趙，以解後顧之憂。
這兩位梟雄的所盼，一時皆無動靜，徒令人晝夜心焦。劉邦箭傷漸至痊愈，與竇姬廝混久了，不免想念起戚姬、薄姬來，又兼之廣武須增兵，便與夏侯嬰回了一次關中。
漢都櫟陽，原為塞王司馬欣舊都。劉邦唯恐秦人懷舊，此次便將司馬欣首級攜回，懸於鬧市示眾，又廣張告示，宣諭漢家威德，直要教那百姓服服帖帖。
看這櫟陽城內，與上次已大不相同，處處車馬輻輳，店鋪櫛比，端的是盛世初顯。萬事由蕭何打理，究竟是不同，劉邦看得開心，見那戚姬與薄姬相安無事，便更無憂慮。
勾留了四五日，集齊新增兵馬數萬，劉邦又牽掛起竇姬來，心癢難忍，便匆匆離了櫟陽，帶領援軍馳返廣武山。
再說那龍且，在外黃與項羽分別後，回到彭城，謁見了監國的柱國項佗。項佗驗明兵符之後，親自操持，一旬之內，便集齊了二十萬大軍。
冬月之初，項佗、龍且擇日誓師完畢，便偕同副將周蘭，率大軍開拔，進入了齊境。全軍進退行止，全由龍且一人操控，項佗僅殿後以作大將聲威。
龍且引軍一路北上，一麵便派遣了快馬斥候，兼程先赴高密，教那齊王田廣帶兵來會。
田廣得信，大喜過望，忙收拾四城殘軍，約有三萬人，一路西行與龍且來會。兩軍在濰水東岸相遇，晤談妥帖，兩家合成一軍，就地安營，專等韓信大軍開至。
此時軍中有一屬吏獻計道：“韓信軍千裏遠來，窮寇善鬥，銳不可當。齊、楚軍於自家門前與之戰，顧念家室，極易潰散。不如深壁高壘，不與交鋒，再令齊王派親信四出，招降已失之城。彼等失陷軍民，聞齊王無恙，楚軍又來救，必反漢來歸。那漢軍去國兩千裏，客居齊地，齊亡城若一起反之，則他必無城可守、無糧可食。旬月間，便可見他不戰而降矣。”
龍且心中之武聖，除項王之外別無二人，豈能將韓信看作對手？遂搖頭道：“我早便知韓信為人，不過爾爾。曾聞他寄食於漂母，無謀生之策；受辱於**，無過人之勇，還怕他個鳥！我若不戰，倚賴齊人逼降韓信，又有何功可言？今若戰勝韓信，齊必以國土之半作為酬謝，我又何樂而不為？”
龍且便笑：“周蘭將軍，如何畏韓信如懼內？那豎子僥幸，一路之燕趙齊代，所遇全是庸將，幾近家丁、捕役者流，勝之不武。昔在漳水，章邯見我也曾膽寒，今韓信若不識相，教他留下首級便是。”遂不聽勸告，遣校尉知會了主將項佗，便將營寨沿濰水列好，專候韓信大軍到來。那項佗，數年來並無過人戰績，不過倚仗是項氏本家，坐上高位，何曾指揮過如此大軍？於是一切任由龍且擺布，自己隻領後軍壓陣。
韓信此時，也恰在尋覓齊楚聯軍，兩軍正可謂迎頭撞上。
自酈食其被烹之後，韓信背負惡名，心甚懊惱，不由對齊王恨之入骨。日前，在臨淄會合了陳武、陳涓援軍，便來收拾齊王，以解心頭之恨。
正在南下途中，忽聞齊楚已合成聯軍，結營在濰水之東。韓信心中暗喜，便尋蹤而來。
此時有探馬回報說：濰水對岸楚軍，竟有二十萬之眾！韓信聞之，亦是一驚，連忙打馬馳至河邊察看，見對岸畫角連營，紅旗遍野，知是一支勁旅，遂不敢怠慢，令全軍後退三裏，於險要處紮下了營盤。
大軍剛剛落腳，轅門外便有一楚卒涉水而來，送上龍且親書的戰表，約定次日於濰水之東交戰。韓信也未多想，當即揮毫回書一封，滿口應允，教那楚卒帶回去了。
入夜，韓信並不歇息，急召了裨將高邑前來大帳，詢問濰水漲落之事。韓信道：“年前伐魏時，你為我獻了木罌之計，果是精通水戰的良才。今我軍迎擊龍且，又有水戰之事須向你請教。”
高邑慌忙應道：“蒙大將軍錯愛，有何垂詢，末將知無不言。”
韓信便屏退左右，在燈下與高邑商議良久，漸成一計。韓信大喜道：“好個高邑，隻你一人，便等同我一支水軍！待明日，必有重賞。”
待高邑拜謝退下，韓信又半夜急召曹參、灌嬰、傅寬來大帳，秘密布置了一番。
次日天明，傅寬所部的全隊士卒，便都變身成了糧秣官，將裝穀粟的布囊全都清空，一日下來，計有萬餘條。入夜，由軍卒攜至上遊隱蔽處，在河邊裝好沙土，投入河中，將河水阻住了大半。
次日晨起，濰水流勢立時減弱。那楚軍上下，各個驕橫異常，哪裏有人留意到這等瑣屑事。韓信這邊已集起大軍，待一陣鼓聲響起，漢軍便前後相繼，涉水而過。往日濰水，水深沒頂，軍旅徒步不能過，今日漢軍隻須脫屐撩衣，便可涉過。
楚軍巡哨見之，急報龍且。龍且大笑道：“豎子願來送死乎？”遂下令全軍，出營布陣。
因前日周蘭曾有所勸諫，龍且也未敢大意，一招一式列好陣勢，便在戎車上遠眺。但見韓信軍旗幟雜亂，隊列無序，如羊群般跳入河中，爭先恐後地撲來。
周蘭疑惑道：“前日來此地紮營，尚見河水深廣，今日如何卻不沒膝？”
“冬日水枯，韓信隻道老天予他方便。若豎子半夜涉水來偷營，倒還算聰明，如此明晃晃涉水來求戰，豈不是找死？”
“末將隻道是韓信知兵，未料竟是如此！我軍當半渡而擊。”
“那是當然！傳令下去，聞鼓聲而動。”
韓信軍前鋒爬上岸來，漸漸已有了三五萬人，正亂哄哄準備列陣。後麵又有中軍無數，爭搶下水。已過河的漢軍中，豎有一繡字大纛，細看正是赫然一個“韓”字。
龍且看準那大纛下，果然是韓信戎車，便親執鼓桴，將那牛皮大鼓，直擂得震天價響。
楚軍聞聽鼓聲，陣前盾牌便忽地放倒，千軍萬馬潮水般一擁而出。楚軍之衝陣功夫，天下無雙，當年連秦軍也不能抵擋。隻見隊列如風疾行，長戟交錯，密如葦叢，二十萬軍如燎原之火向河邊卷去。
已過河之漢軍，聞楚營鼓響，便是一陣慌亂。又見楚軍陣門大開，有無數人馬衝踏而來，哪裏還敢接戰？卻見中軍大纛晃了兩晃，韓信戎車便掉轉頭，率先涉水而逃。岸上漢軍見了，不敢停留，也都棄了金鼓、旗幟，紛紛退下河去了。
龍且哈哈大笑：“早知韓信，不過燕雀之膽！”
待涉水漢軍返回西岸，西岸上漢軍也立腳不住，紛紛退後，立呈潰逃之勢。龍且想也不想，將手中令旗一揮，楚軍便爭相下水，向對岸追去。
眼看前軍過了一半，龍且意氣昂揚，命齊王殿後，自己與周蘭驅車隨大軍渡河。
正渡到一半時，忽見遠處潰退的漢軍中，豎起一麵巨大紅旗，左右晃動，望之極為醒目。龍且正疑惑間，說時遲那時快，上遊忽湧來五尺水頭的洪峰，呼嘯奔騰，席卷而下。半渡之楚軍，此時在水中約有萬人，立遭沒頂之災，在水中旋了幾旋，便不見了影。
原來，上遊的傅寬部望見紅旗招搖，便決開壅塞之沙囊，將滔滔河水放了下來。冬月之水冰冷刺骨，楚軍全無防備，頃刻便溺斃無數。岸上楚軍眼睜睜看著，卻無法施救，不禁哀聲四起。
龍且所乘戎車，幸而已行至水邊，未遭滅頂。待他落湯雞般爬上西岸，見原已逃遠的漢軍，此刻都折返了身，山呼海嘯般衝了過來。
原來如此！龍且不由頓足歎道：“中了豎子詭計矣！”
這一回，韓信仍是驅車在前，揮動全軍大進。濰水之西，遍地皆有黑旗豎起，如羅網般向河岸收緊。渡過濰水之楚軍，不過才兩三萬人，見勢不妙，都四散逃竄。龍且立於車上，橫戟大喝，欲止住混亂；然此軍係臨時征集，不似老營兵馬，將令也不能約束。
龍且悲歎一聲：“奈何？唯戰死耳。”
話音未落，灌嬰所部郎中騎已卷地而來。騎士之中以秦人居多，對楚軍有切齒之恨，今日終得報仇雪恨，刀劍亂下，直殺得砍瓜切菜一般。
有數千騎士望見河邊戎車，知是楚軍主帥，都一擁而上，將龍且圍在核心。那龍且，不愧是名將，置身絕境而色不變，跳下車來，大喝一聲：“龍且在此！”便揮戟搏殺，一人獨殺郎中騎近百人，終力竭戰死。
副將周蘭欲趁亂殺出，但未能逃脫，在葦叢中被生俘。
望見西岸楚軍崩解，主帥戰歿，尚未渡河之楚齊聯軍，驚得魂飛膽喪。齊軍最先動搖，裹挾了齊王倉皇逃走。齊王一逃，楚軍便自相驚擾，隨之一哄而散。坐鎮後軍的項佗，見大勢已去，長歎一聲，逃回楚境去了。二十萬楚軍，就此覆沒。
韓信率軍把楚軍殘部掃清，才從容渡過濰水，又去追那齊王田廣。田廣先逃回高密，見不能守，又率殘部北逃城陽。漢軍一路狂追，在城陽郊外將田廣追上，拽下馬來，五花大綁送至韓信帳前。
韓信見了田廣，不由怒從心頭起，厲聲喝道：“紈絝小兒，還我酈生來！”
田廣哪裏還敢應聲，隻是俯首不語。韓信遂上前，一腳將他踹翻：“項王烹人，所恃乃滅秦之功；你小兒僥幸稱王，也敢動輒烹人？”嗬斥一番後，便教軍士推出斬了。
冬月裏，瑞雪飄飄，漢軍卻是熱汗淋漓，在齊之東南分兵四出，殺得興起。
那灌嬰率部，馳攻博陽，一舉擊破了田光軍。齊相田橫彼時也在城內，僥幸逃出，途中聞田廣死，便自立為齊王，在嬴地糾集了殘部截擊灌嬰。兵敗，不願降韓信，索性逃至梁地投彭越去了。
田橫的族人田吸，與田橫分道而逃，奔至千乘，亦被灌嬰追上殺掉。
曹參則率軍一部，席卷膠東，大破田既軍，將田既擒住斬首。
未出一月，齊地便告大定。韓信意氣昂揚，率得勝之師還軍臨淄，一路收得降卒不少。點驗之下，竟然已擁兵三十餘萬，不啻一方諸侯了。
韓信將那曹參、灌嬰、傅寬等人之功，都登錄造冊，留待請功。又將那從齊地掠得的財帛，分賞了將士。三軍受之，無不感激涕零。
這日，韓信與蒯通騎馬，緩緩繞臨淄宮城而行，心頭便生感慨：“吾有今日，乃酈生一命換得。”
蒯通道：“將軍有今日，應是兩命換得。”
韓信勒住馬，直視蒯通道：“何以言之？”
蒯通手指宮牆內道：“還有一齊王。”
韓信領悟，便一笑：“蒯子這一計，不會殺三士吧？”
蒯通聞言，臉色一變，忙顧左右而言他，岔過了話頭。
韓信隨口問道：“何以見得可興霸業？
“臣觀之，齊地橫於海岱之間，憑山負海，東有琅琊，西有長河，豐饒天下無匹。若論爭雄之地，何處能比？不過世無英雄而已。”
韓信一時默然，駐足宮門良久，歎一聲：“山河如此，可有真英雄乎？”隨後，才緩緩打馬而歸。
不數日，將士們忽見臨淄城頭，原漢家旗幟，統統換成了齊王之紫色旗幟，韓信起居，也自中軍大帳搬進了齊宮內。眾人不疑有他，隻道是韓信即將受封齊王了，都大感振奮。
[1].總角，指十一歲至十四歲的少年。古代兒童將頭發分作左右兩半，在頭頂各紮成一個結，形如兩個羊角，故稱“總角”。
[2].此時仍承秦製，以十月為歲首。
[3].鴻溝，乃古代最早溝通黃河與淮河的人工運河，遺址在今鄭州滎陽。修建於戰國時魏惠王十年（公元前360年）。至南北朝時，仍為黃淮間中原之最重要水運通道，亦為兵家必爭之地。
[4].北方三胡，指戰國時東胡、林胡、樓煩，並稱“三胡”，皆係塞外遊牧民族。
[5].屯長，漢軍低級軍官。一軍之內，各部之下設曲，曲下有屯，設屯長，五十人一屯。
[6].卿子冠軍，係楚懷王授予宋義的尊號。