第七章 貫高慷慨報君王
高帝七年春二月末，蕭何向劉邦奏稱：經數月修葺，將原秦宮稍事增添，今已建成長樂宮。劉邦大喜，即命櫟陽宮室及丞相以下百官，盡徙至長安。
蕭何交了差，但並未得閑，又在長樂宮西麵之龍首原，憑借故秦章台，再建一座未央宮，務求與秦故宮規模相當。
自此，從春至夏，劉邦在長樂宮住了數月，雖覺綺麗不及洛陽南宮，然氣象遠過之，便覺稱意，對那未央宮建得如何，也不大在意了。每日得閑，便在長樂宮中遊覽，將長信殿、長秋殿、永壽殿、永寧殿四大殿，及椒房殿、臨華殿、長亭殿、溫室殿、鍾室、月室、鴻台等處，看了又看，摸了又摸。
夏日炎天，劉邦特意召蕭何入宮，登上鴻台納涼。劉邦殷切道：“丞相辛苦了！長樂宮如此壯麗，昔日沛縣起兵時，何曾想到？年初在平城，朕唯恐命將不保，想到太子孱弱，我若撒手，偌大一個天下，丟給誰去打理？彼時，唯想到丞相，心方稍安。”
蕭何連忙謝道：“臣之所能，小技耳。陛下得天下，唯在戰，而臣無半分戰功，實有負重托。”
“唉，話也不是那樣說嘛。天下者，人心也。自入關之日起，丞相便甚得人心。七八年來，我在外征伐，關中人心，唯賴你籠絡，今已成不拔之勢。前日白登山之圍，我自感無望，然想到關中，便生出百般膽氣來，你說怪也不怪？丞相日常所務，多為瑣事，我不曾過問，不知近來可有何繁難？”
蕭何便將近日政務一一道來：“民間所用錢，多為‘秦半兩’錢，秦亡後，不再鑄造，民間之錢遂不敷使用，私鑄之風大盛。有那奸猾之徒，竟然將圓錢剪邊，七八枚錢所剪下之邊，即可私鑄一枚新錢。如今市上，剪邊錢與私鑄錢流通，法不能禁。”
“哦？”劉邦便笑道，“宵小能有此等心機，倒是不可小瞧！還有甚麽？”
“數年間，六國之民紛紛徙來關中，尤以豪族人口眾多，然卻無田可耕。那前朝宮室及官宦，卻有大片苑囿荒蕪，無人耕種；不如將廢苑分給流民，好生耕種，令棄籍流民回歸本業。”
劉邦拈須想了想，方緩緩道：“丞相所言，皆田畝、錢糧之事，吾不能立斷。所謂無錢可用、無田可耕，漢家吏民多智，自有疏解之道，也無須惶恐。曾記否：昔年關中大饑，朕不忍，允饑民就食巴蜀。然饑民至巴蜀，穀價再賤，亦無錢買米，我是如何說的？”
“陛下降詔，允饑民賣子，所得錢，用以解困。”
“著啊！官府若照舊例，以掠賣人口禁之，饑民豈非將全數餓斃？”
“臣受教了：凡事不宜先言禁。寬以待之，事或濟矣。各郡國近來亦有鑄錢，本擬禁之，看來亦可不禁。”
“哈哈！以此推之，當可不禁。十餘年來，朕四方征戰，所慮皆為幹戈事。餘生之年，隻想要剪除豪強，為子孫廓清天下。錢糧細務，還請丞相自度。”
見劉邦不耐煩議論細務，蕭何便起身告辭。劉邦送蕭何至覆盎門，回望宮內巍峨十四殿，笑道：“丞相建了宮闕，叔孫通定了朝儀，這才像個天下的樣子嘛。”
蕭何回到府中，細思方才劉邦召見，語中多有不明之意，似暗含猜忌，心下便覺鬱悶。至掌燈之後，仍獨坐於書房，嗒然失神。
此時，長史蕭逢時呈上一盤瓜，蕭何便信手取過一片。食之，味甚甘甜，不由便問：“此為何瓜？”
蕭逢時一笑，答道：“此乃東陵瓜，長安城內無人不曉。”
蕭何笑道：“這麽說，倒是我一人不知了。此瓜鮮美，是何人所種？”
“便是咱相府中的東陵侯呀！”
“東陵侯？原來是召平老先生。隻知他閑來無事，在城東種瓜，原來就是這好瓜！你這便去，速請他來一晤。”
原來，這位召平，曾是故秦之東陵侯；秦亡，遂成布衣。因家貧，躬耕於長安城東，聲名甚著。當年沛公軍入關，蕭何在鹹陽聞其名，便招為賓客。平素隻知他寡言，不露頭角，焉知他種瓜種出了如此大的名氣。
蕭逢時遵命，返身去尋，眾人卻道召平久已不在府內。蕭逢時便又出城去尋，見東陵侯果然在瓜田守夜。待蕭逢時說明來意，卻隻得了召平一句答複：“此瓜正逢時，正如人亦逢時，無暇他顧。”
蕭逢時不知所對，隻尷尬道了聲：“先生真乃知時長者！”便拜禮而別，回府中複命。蕭何聞罷，哈哈大笑：“此等逸民，勉強不得，明日我自去見他。”
次日夕食畢，蕭何便換上布衣，帶了蕭逢時，徒步往城東而去。出城不遠，即見東陵侯瓜田，果然是商販雲集，爭相買瓜。
那召平年事已高，白發滿頭，著一身葛衣，正在田間忙碌，見蕭何微服到訪，大驚，忙拋下雜務，來到田頭，向蕭何一揖：“何事驚動了丞相？這等地方，實有辱尊駕。”
蕭何揀了個幹淨地方，與召平相對而坐，笑道：“食東陵瓜，方知身邊有奇人。雖知瓜美，卻不曾見過召公之瓜田，故欲一睹為快！”
“丞相說笑了。臣家貧，不得已耳。”
“哈哈，此言就不誠了！公為我賓客，未聞用度拮據，莫非尚嫌不足，恨食無魚、出無車嗎？”
“丞相善察，我豈是求財之輩？小臣不才，然在前朝曾經顯赫，必招人怨，而今無所依恃，或有人存心報複，若不抱樸守身，必遭大禍。”
蕭何渾身一震，沉吟有所思，稍緩才道：“難道，公種瓜，僅為示人以弱而已？”
召平便一指遍地金燦燦的甜瓜，道：“丞相看此瓜，大者先摘，小者留存。人世間榮辱之道，也是一樣的。”
蕭何有所悟，立起身來，感慨道：“我居百僚之首，不免有竊喜之心。聞先生言，方知藏拙善抱之智也。”
召平望望蕭何，疑惑道：“丞相忽來我這裏，可有事嗎？”
蕭何遂躬身一揖：“在下前來看瓜，本為消遣；不意數語間，竟得先生指教，不勝感激。”言畢，便索要了幾枚瓜，教蕭逢時捧著，告辭回府了。
走出數裏之遠，蕭何不禁又回望，見召平皓首立於夕陽中，霞滿白衣，宛若仙人，不由對蕭逢時歎道：“我雖顯貴，暮年歸鄉時，若能淡泊如此，便是幸事。”
蕭逢時想了想，回道：“漢家非秦，丞相晚年……尚不至於此。”
蕭何搖搖頭，不再言語，隻低頭默默踱回府邸。自此後，於朝中諸事，更是百倍小心。
且說劉邦自平城歸來，受驚嚇不小，以為撞著了黴運，後必禍事連連。然世間之事，偏就否極泰來，本年裏，中外竟再也無事，一派安泰。自春起，宮室即遷至長安，入住長樂宮。唯劉太公戀舊，仍留櫟陽宮不走，間或在驪邑小住。
此時後宮趙美人已有孕，若是生子，則皇嗣將有七子。劉邦想想，甚感滿足，迄今膝下已有六子，即曹氏所生劉肥，呂後所生劉盈，戚夫人所生劉如意，薄夫人所生劉恒，其下還有劉恢、劉友[1]兩幼子，每問安，可謂濟濟一堂。漢家河山，交於眾多子嗣把守，焉能有失？
內外漸安，劉邦便益發隨意。那戚夫人徙來長樂宮後，住在長信殿內，劉邦便時往長信殿走動，與小兒如意嬉戲，覺其樂無窮。由此一層，與那呂後便更顯疏遠，竟至數月也不見一麵。
這日午時，有禦史大夫周昌，為監察貪瀆之事，入宮急奏。聞宦者告之：“陛下在長信殿，已歇息。”
周昌知劉邦又去了戚夫人處，因事急，便徑往東邊長信殿謁見。至殿外，聞內有男女嬉戲之聲，不免怔了一怔，以為是戚夫人與如意遊戲，也未在意，撩起帷幕便入。不料，正撞見劉邦攬戚夫人於膝上，卿卿我我，做交頸狀。周昌大驚，掉頭便跑。
“周昌，禦史！你跑個甚？”劉邦喚不住，便放開戚夫人，跣足去追。
待追上周昌，劉邦一把揪住周昌後領，按倒在地，騎在周昌脖頸上，問道：“來見我，為何忽然便跑，如見了鬼一般？跑個甚？見到酒池肉林了嗎？”
周昌挺項道：“不忍見如……如此君主！”
“哦？依你之見，朕似何等君主？”
“陛下就是桀紂之主！”
劉邦聞言哈哈大笑，放開周昌，道：“說得好！且受我揖禮。”揖罷又囑道，“你既未見到酒池肉林，便勿與外人亂說了，我自當收斂。”
周昌資曆深厚，耿直敢言，即是對蕭何、曹參等重臣亦甚鄙之。劉邦平素不畏物議，唯懼周昌直諫；經這次闖宮，對周昌就更有所忌憚。
過了炎夏，劉邦忽而靜極思動，攜了戚夫人與愛子如意，徑往洛陽南宮，一住就是半年，隻求與呂後愈遠愈好。
如此換了新歲，即為高帝八年（公元前199年）冬十月，忽有邊報馳送入洛，稱韓王信所部餘寇，襲擾代、趙，聲勢甚大，聚徒眾數萬，前鋒竟到了東垣城下。代、趙各郡縣，城池殘破，人民逃亡，地方不能自保，北疆幾呈動搖之勢。車騎將軍靳歙鎮守東垣，自忖兵力單薄，擔心有失，晝夜有羽書飛馳告急。
劉邦得報，不由得惱恨：“天下安，食得飽，卻偏有狂徒倡亂！如此天下，怎敢交予劉盈？看來，我活一日，便要廝殺一日。”
陳平見劉邦欲再親征，便勸道：“代趙固有邊警，然有樊噲、陳豨坐鎮，不可謂將不強；陛下隻須添兵北上，賊勢即平，何必披甲親往？”
劉邦卻道：“你是給白登山嚇破了膽！那韓王信雖不足慮，然冒頓可慮！非韓信、英布、彭越，不能製之。然此三人，有兵便是禍患，又教我如何敢用？”
陳平見劉邦不聽，心下愈急，強諫道：“白登山僥幸脫險，事不可再，望陛下三思。”
劉邦便望住陳平，哂笑道：“白登山又如何？你莫嚇我！我舍了臉皮，與冒頓和親，莫不成是空費力？我與他才成翁婿，他怎好意思領兵南犯？今代、趙之亂，不過王黃、趙利之流南竄。倘僅由樊噲平定，那天下梟雄，何人還懼我劉邦？此番親征，無非大軍遊行一番，利多害少，卻可揚名，你便無須多言了。”
如此，劉邦便點起五萬人馬，大張旗幟，冒雪北行。至東垣，與靳歙馬軍會合，號稱十萬雄兵，聲震北疆。
那王黃、趙利等部，不過是趁亂取利的餘寇，哪裏還敢堂堂正正一戰。見漢大軍至，果然從各郡縣望風而逃。太尉周勃率部一番追殺，斬獲頗多，賊眾向時所掠牲畜，遍地棄之。不出一月，北地便告廓清。
劉邦每日看捷報，甚是得意，笑對陳平道：“如何？我不親征，人不懼我，漢家又何以立威？”
陳平囁嚅道：“臣唯知冒頓不來，萬事皆安。今漢家有個假冒長公主，便可抵得三十萬軍了。”
劉邦哭笑不得，指著陳平罵道：“愚夫，敢笑我嫁女使詐！天下之大，隻你一人知用詭計嗎？”
當月，劉邦率軍班師，路過趙地，因得勝而歸，便也不急，隻優哉遊哉而行。於途中，劉邦對陳平道：“我臨戰，雖敗多勝少，然終究有勝，此戰便是。今後王黃、趙利者流，當聞我名而喪膽。”
陳平乖覺，再不出言相忤，隻道：“漢家河山，已如磐石之固，猛獸亦奈何不得，況螻蟻乎？”
劉邦聞言，不知是褒是貶，便笑道：“你又是大言！此次**寇，如無周勃，中尉恐又將與我逃命矣！”兩人對視一眼，都仰頭大笑。
再說那貫高在邯鄲，聞說漢軍班師，知時機已到，旋與趙午商議，召那府中十名武士來，慨然道：“漢帝跋扈，吾王孱弱，此乃趙之恥也，非血濺三尺不能雪洗。今聞漢軍得勝南歸，戒備必疏，可以行刺，諸君建功之日已至。想吾輩一生，除此更有何求？今諸君為國除害，必為世人所仰。”
眾武士齊聲應道：“願從丞相之命，為國赴死！”
貫高即命道：“諸君請易裝北上，躡蹤漢軍，尋機謀刺。”
十武士領命，遂換了便裝，晝夜兼程，疾馳二百餘裏至柏人縣（今河北省邢台市柏鄉），終探明了漢帝行蹤，知其當晚必宿柏人縣內，便潛入館驛，伏於茅廁夾壁中。伺半夜漢帝起來小溲，即亂劍殺之。
此計甚密，可謂萬無一失。眾武士也顧不得氣味難聞，隱身於廁中，隻待天黑夜半，出來一個便殺一個，要教劉邦死在這臭茅坑裏。
且說漢軍大隊行至柏人，看看天黑，果然便要宿營。眾軍於城外紮營，劉邦則率諸臣投宿城內館驛。入城之際，劉邦舉目四顧，見縣令率父老迎於門外，便隨口問左右：“此縣為何名？”
夏侯嬰在側答道：“柏人。”
“柏人？”劉邦早疑趙家君臣或有不軌，聞此縣名，不由心中一跳——覺“柏”字音近“迫”，甚不祥，遂下令道，“柏人者，迫於人也！今夜不得宿此，加緊趕路，至信都（今河北省邢台市西南）安歇。”
見夏侯嬰還在遲疑，劉邦便向他背後一擊：“還張望甚麽？寧走枉路，不做枉事。”
夏侯嬰一凜，猛然醒悟，當下揮鞭驅馬，便向城外駛去。
眾軍卒見此，隻得又張起旗幟，隨劉邦車駕向南疾行，至信都方歇。就此，劉邦竟在無意之中，又躲過一場殺身之禍。
那十武士在茅廁中藏了一夜，並不見有貴客入住。待天明時，悄悄出來打聽，方知漢軍已繞城而去，都跌足不已，隻得怏怏返歸邯鄲。
聞知行刺未果，趙午恨恨不已，拊膺惋惜道：“若成，正如兵法所言，是以十攻其一也，漢帝豈能逃脫？悔不該前次半途收手，饒過了他！”
貫高也是無可奈何，隻道：“漢帝有天命，尚不及亡。然諸君豪壯，可追古風，皆為當世之荊軻、聶政[2]。且緘口，隻當從未有過此事，伺機再動。”
眾武士慨然允諾，皆願日後再效命。
劉邦僥幸躲過一險，卻渾然不覺，隻道北地已固若金湯，便命靳歙亦不必留駐東垣了，率全隊馬軍隨駕回朝。
大軍一路上行止不定，一月後，方返抵長安。正要好好歇息一番，忽有蕭何上朝奏道：“未央宮興作，已有一年，今初具規模，請陛下移駕察看。若有不足，可及時添造。”
劉邦不覺驚喜：“新宮一年便建好了？丞相辦事，果然神速。”說罷，便同蕭何出西闕，往未央宮來看。
往日，劉邦隻知有民夫無數，在長樂宮西側負土壘石，卻無暇多顧。後移駕洛陽，更是不知新宮成了何等模樣。這日進得未央宮，來至前殿，不覺就一怔——隻見那前殿巍峨，屋脊高聳，望之幾令人暈眩。
宮內有東闕、北闕、武庫、太倉等處樓宇，皆宏麗之至。前殿之外，各起居殿閣，則有宣室、麒麟、清涼、金華、承明、高門、白虎、玉堂、椒房等數十處，皆是鬥拱如龍，飛簷似翼，地麵遍塗丹砂，精致遠勝過長樂宮。
在前殿階陛上，劉邦蹀躞往複，張望了幾回，但見殿宇勾連，複道相接，似有樓廈無數，便問：“新宮占地幾何？有屋宇多少？”
蕭何答道：“周回二十八裏，有殿閣四十，門戶近百；尚不及長樂宮占地之大。”
劉邦便哼了一聲：“不小了！若再大些兒，我豈不成了秦始皇？”
“即是做秦始皇，又有何不可？臣以為：始皇乃一統之君，陛下亦一統之君，興國之宮室，總該求個規模闊大。”
劉邦未再作聲，又走了數步，忽見前麵有一閣道，淩空而起，如長虹懸於半空，直通長樂宮，當下就吃了一驚：“丞相，何必如此誇張？你是要抬舉我做天上神仙了！”
蕭何一揖道：“比之阿房宮三百裏，未央宮僅附驥尾，不可謂奢華。”
劉邦便止住步，勃然大怒：“天下洶洶，苦戰數歲，成敗尚未可知。你我君臣行事，應示民以儉，令萬民知天子憫其疾苦。曆來為上者怎樣，在下者就怎樣，若天下都奢靡起來，有幾多資財可堪揮霍？命你修治宮室，唯遮風擋雨而已，何以這般鋪張？欲窮盡天下之力，為我一人獨享乎？”
見劉邦發怒，蕭何也不驚惶，隻緩緩道：“正是天下尚未定，故漢家須大治宮室，示民以威。天子以四海為家，宮室若不壯麗，又何以立威、何以統馭四方？且今日規模稍大，後世便無需再添造了，亦不失為節儉之道。”
劉邦仰頭想想，才轉怒為喜，嘴上卻道：“丞相到底是老吏出身，能言善辯，無論怎樣，都是你對。罷罷，宮室既興作，總不能拆了，來日權作西宮吧。然我卻不能住——隻恐住了要做秦二世！可徙太上皇居於此。太公因我顛沛多年，險些受烹，送他住進這人間瑤池，也算我盡了孝道。”
“正是。陛下如日月，萬民仰止，天下便都樂於行孝。”
“唉！人變作日月，不分晝夜有人窺望，也未見得就好！想那始皇、項王，哪個不曾似日月？又能如何，還不是落得萬民咒之？這其中道理，我也想了數年，覺韓非子有一言，深得我心，即‘事在四方，要在中央；聖人執要，四方來效’。那法家馭民，如驅豬狗，吾向來不喜，然韓非子此言，卻為治世之竅門。始皇得之，而項王失之，這才有我劉邦登位之日。”
“陛下，秦法萬不可效！”
“那是自然。秦法苛細，驅民如豬狗，民即變作遍地盜賊，朝廷縱有千軍萬馬，又豈能製住舉國滔滔？故我輩在上者，待百姓還是寬厚些好。然秦製卻與秦法不同，實為萬世維係之道。你看，中樞執要，四方來效，河山豈不皆似在漁網中？以一繩即可牽係之。可歎那項王，懶於用心，不承秦製，偏要將天下瓜分，倒是如何了？五年即滅！故而我漢家，須廢秦法而承秦製，要好好坐穩這龍首。”
聞此一番話，蕭何才知：劉邦雖連年征伐，於治天下卻也頗有用心，所謀甚大，與往昔霸上駐軍時，已不可同日而語了。於是連連揖禮，滿心折服道：“陛下所思，臣尚不及思；然一磚一石，壘砌天下，乃臣之本分。”
至此，劉邦才漸露笑意：“好了，這便勞煩丞相，於這未央宮四周，再添築城垣，為天下之京邑，號為‘長安’，昭告天下，再不遷都了。”
這日以後，劉邦果然未住進未央宮，仍在長樂宮理政及起居，久之，臣下也習稱未央宮為“西宮”了。
此後數月無事，星移鬥轉，不覺又換了新歲。至高帝九年（公元前198年），劉邦出行洛陽之際，趙相貫高謀刺皇帝一事，忽然遭人舉發。
原來當初謀刺未果，與謀者十數人後來每每相聚，提起此事，都扼腕歎息。那貫高在趙地，糾劾不法之事，一向甚嚴，不免就有怨家。朝中同僚中，有一怨家，對貫高懷恨在心，偶爾探得謀刺內情，便欲置貫高於死地，疾奔長安，至長樂宮闕樓，擂響了“敢諫鼓”，上奏變告。
劉邦接此人密奏，大驚，忽想起去年在柏人縣，竟是僥幸脫險，當初所疑絲毫不差，不覺冷汗就冒了一身。當下冷笑一聲：“豎子，忍了你許久！”便喚了衛尉酈商來，命他持策書、符節，率禁軍一隊馳往邯鄲，將那張敖、貫高一並逮住，押往長安刑訊。
受此一嚇，劉邦也無心再在洛陽流連，翌日便啟程還都了。
且說酈商領命，率五百禁軍赴邯鄲，闖入趙王宮，見了張敖，以策書、符節示之。
張敖見酈商入宮的架勢，便知有大禍將至，待策書宣讀畢，當即汗流如注，辯白道：“陛下疑我乎？何其冤哉！那貫高行事，素來獨斷，我亦不知情。”
酈商早前與張耳也算熟稔，見張敖惶恐，歎了口氣道：“大王清白與否，可向漢帝麵稟，臣僅奉詔而已。請大王召丞相來問話！”
不多時，貫高聞召而來，眾禁軍便一擁而上，將他掀翻在地，鎖拿住。酈商展開策書，又宣讀一遍，貫高這才知事泄，卻麵不改色，昂然道：“此事確有，係貫某一人所為，無關吾王！”
酈商道：“上命捕你二人，下官不敢違。相國如有話說，可往朝中去說，恕在下失禮了。”便令眾卒褫去二人冠服，各押上一輛檻車，遞解長安。另有一隊軍卒，亦逮了張敖之母、諸兄弟及後宮美人，解至河內郡羈押。
大隊人馬行至南門，趙國諸臣聞之，都紛紛趕來，趙午及相府門客也在內。酈商見眾人聚於途，群情洶洶，便恐生出枝節來，連忙向眾人出示策書，宣諭道：“趙王張敖、趙相貫高，謀刺天子，事泄，今朝廷捕之，餘者皆不問。”
趙家諸臣聞詔，訝異萬分，慌了片刻，便都伏地慟哭。
趙午知大勢已去，遂起身，悲鳴一聲：“王將死，臣獨活何為？”便欲拔劍自刎。眾門客見了，也紛紛拔出劍來要自盡。
張敖在檻車中望見，隻是落淚。那貫高雖披發戴枷，威儀仍不減平日，厲聲喝道：“誰令公等如此？此謀隻與我一人相幹，吾王不曾與謀。今朝廷捕我去，萬事隻我一人當了，吾王無端受累，乃是千古奇冤。公等若皆死，何人還能辯白吾王不反？”
眾門客都怔住，隻得收起劍來，聚到檻車旁，欲隨趙王、貫高前往長安。
酈商見不是事，忙將手中策書一舉，喝止道：“有詔命：趙家群臣賓客，均不得隨趙王行。若隨行，誅三族無赦！”
趙國諸臣見朝命嚴厲，隻能歎息落淚。趙午在檻車旁，伸手進去，執貫高之手泣道：“與公一別，重逢無日。公慨然就義，我等又豈能偷生？唯靜候公之音訊，雖千裏相隔，也要同日而死！”
貫高道：“大丈夫，何必作小兒女之泣？老臣即是死，亦是死國，留名於世，若太行巍然，萬年不滅，又何其偉哉！人活一世，如此夫複何求？諸君倒要多保重了，但求吾王無虞，便是幸事。”
酈商看不下去，一聲斷喝：“罷了！”眾禁軍便上前，舞動長戟，驅離眾人。
貫高緊握趙午之手，急囑道：“老臣罪當誅，累吾王受辱，國中一時無宰執。公身居要樞，應當起大事，勿負王命。若有事不能決，可報魯元公主。”
酈商大怒：“再多言，便是通謀！”
趙家諸臣隻得向後退去，兩檻車載著張敖、貫高離了南門。禁軍各持短兵在手，前後相隨，一陣塵頭遠去。諸臣眺望車隊良久，當下哀聲一片。
是夜，貫高門客孟舒、孟廣、田叔、朱建等十餘人，聚在相府商議。孟舒道：“相國待我等恩重如山，值此方生方死之際，吾不能棄相國而不顧，便是死，也要隨吾王赴長安。”
眾門客道：“我等也願往！”
孟舒道：“不如皆扮作家奴，隨王而行。”
眾人皆稱善，於是紛紛剃去頭發，戴了束頸鐵圈，假作家奴模樣，星夜騎馬追去。
翌日，眾門客追上押解檻車。酈商見了，頗怪之，問是何人。眾門客答道：“吾為趙王家奴，昨日不及隨行，專此趕來。”
酈商見是一群髡鉗之徒，也未起疑，便命眾門客跟在車駕之後，歇宿之時可以伺候趙王。
如此，一行人跋涉於途，緩緩向長安而行。眾門客強忍悲痛，每日為張敖、貫高備好飯食，盡力伺候。張敖雖叫不出門客名字，然盡都麵熟，也知是相府死士相隨，隻是不敢聲張。那檻車遮擋嚴密，貫高每日閉目而坐，不發一語。隻在進食時，與眾門客以目示意，全無一絲懼色。
待二人押解至長安，劉邦也不見，隻吩咐交予新任廷尉[3]宣義，對簿問罪。
那宣義新任九卿高位，急於立功，然見了張敖，卻頗感躊躇——想那趙王之號尚未褫奪，又是皇帝女婿，金玉之身，如何能下獄拷掠？於是將張敖別置一室，每日奉上美饌，隻是不得與外人交通。一麵便提了貫高來，對簿開審。
宣義早揣摩好劉邦意旨，隻要逼問出張敖為主謀來，便可交差，於是劈麵便問：“足下為封國相，乃一方尊長，榮耀萬分，朝廷有何負於你，竟要謀逆？”
貫高揚聲道：“朝廷固不欺我，然欺吾王耳！”
宣義喝道：“問你的便是這個！趙王欲圖不軌，是如何指使你謀刺的？足下可早些招來，免得受辱。”
那貫高在趙國，也時常親問刑獄，哪裏在乎這場麵，翻來覆去隻一句對答：“柏人謀刺，確有其事，皆為吾及屬臣所為，吾王實不知。”
宣義便冷笑：“謀刺天子，豈是你一個相國敢為？如無趙王陰使，敢問足下有幾顆頭顱？”
貫高仰頭笑道：“貫某雖官居區區二千石[4]，然從先王張耳，舉義之資曆，亦不輸於漢王。今漢王得諸侯之力滅楚，以一隅而得天下，便來折辱吾王，天理又何在？吾王雖弱，亦是堂堂諸侯，漢王令吾王折節，我便要漢王折頸！君子報仇，何須受人指使？”
宣義大怒，一拍驚堂木，吩咐獄令道：“來人，榜笞伺候！不吐真情，隻管每日拷掠。”
獄令遵命，將貫高押至刑堂，撲倒在地，以竹條猛擊其臀背。貫高咬牙，一語不發。如此，每日一刑訊，榜笞不足，又以鐵錐刺股，致腿上血流如注。
貫高隻是堅不吐口，那獄令嗤笑道：“任是何等高官，來至此處，也是豬狗！廷尉隻要足下牽連趙王，足下照做便是。即便是誣言，不也可以解脫了？”
貫高不由大忿，詈罵道：“人與豬狗，所異隻在信義。守信之士，即臨鼎鑊之烹，又何所懼哉？如你這等人，恐隻配做豬狗！”
獄令暴怒，呼獄卒上手，複又加刑，貫高忍痛，數度暈死。獄令便以冷水潑醒，拷掠再三。貫高呼痛之聲，滿堂獄卒皆不忍聞。過了不幾日，便身無完膚，竟是無可再用刑之處了。
獄令無計可施，隻得報予宣義。宣義來看了，也是無法，便下令停刑，待貫高創傷稍愈，再來拷問。
這日，貫高臥於竹榻，正在忍痛，忽聞窗外隱隱有呼聲：“相國！相國！”忙勉強撐起，蹣跚至窗口察看，見一莽漢正倚於窗下。定睛望去，竟是那夜叢台下路遇之鐵拐壯士。
隻聽那人低聲道：“在下已買通獄卒，佯作收潲水，隻為見相國一麵。”
貫高大驚：“你怎知我在此處？”
“相國高義，長安士民無不口傳，皆為相國抱不平，在下亦多有耳聞，方知相國羈押於此。隻不知相國何日能脫罪？”
“此來別無所求，唯一死耳，談何脫罪？”
“相國抱定死節之心，但求青史留名，在下甚敬服。然張敖不過一諸侯耳，死生天定，相國奈何以命報之？”
貫高大忿，疾言道：“君子死義，不問貴賤。壯士休得多言，請速離去！”
那壯士長歎一聲，從懷中摸出幾粒紫黑野果來，迅疾遞上：“請相國收好。在下知相國義無再生，隻悔當初未曾力阻。詔獄酷刑，非人所能受也，不忍見相國蹈此水火。此野果，乃滇國之箭毒木[5]所結，我於日前覓得，贈予相國，若何時打熬不住，服下數粒，便可升仙。千年之下，忠義之士念及相國，亦當有人流涕。在下泯然一匹夫，實無力相救，就如目睹山崩而束手無策，痛在肺腑矣……”說到此，竟哽咽難言。
貫高接過野果，遲疑片刻，當即揣好，道：“壯士之心，老夫雖魂魄化作鬼神，亦不敢忘，請速離去！”
那壯士見貫高收下箭毒木果實，方才淒然一揖，一步三回首，蹣跚離去。
且說張敖、貫高為朝廷捕走後，魯元公主聞趙午進宮報訊，也顧不得那許多了，喚了數名從人，改服易裝，飛馬潛入長安，直奔長樂宮椒房殿，向呂後哭訴。
呂後聞變，不由大驚：“甚麽？有這等事？那失心翁，為妖姬所惑，又要來害我婿！”言畢，即起身去找劉邦。
呂後見了劉邦，當即涕淚橫流，斥道：“你當年避禍芒碭，惶惶如喪家之犬，飲我所煮熱漿，食我所蒸熱餅，若非老娘冒死濟之，恐早已成餓殍。這才做了幾日皇帝，便要加害我女，又是何道理？那魯元，非你所出乎？竟是那審食其所出乎？何須你如此殘害？”
劉邦見呂後言語非常，便也發火道：“這是哪裏話？我待魯元，如何不似親父？”
呂後拭淚道：“那張敖，乃魯元夫君，兩人琴瑟友之，幹你何事？為何要誣張敖謀反，捕來長安？”
劉邦這才想起，便冷冷道：“張敖陰使貫高等人，在柏人縣驛謀刺，有人舉發，不得不審。現張敖、貫高羈押於詔獄，自有口供出來。”
呂後便頓足道：“那詔獄，何人進去能不招供？即是將我擄進去，拷掠之下，也隻得承認謀反。”
“哼，皇後謀反？天下無此笑話！”
“那張敖為天子之婿，又何以要反？”
劉邦不由震怒，叱道：“柏人謀刺，刺客藏於廁中，貫高已供認不諱。那張敖若得逞，據有天下，還少了你這一女乎？”
呂後怔了一怔，又泣道：“那張敖，殺狗尚且無力，拿甚麽謀反？我看你得了天下，便失了心！老娘不與你理論，自去探望我婿。”
劉邦怒氣未消，也不言語，任由呂後離去。
呂後帶了從人來至詔獄，即高聲呼喝，要見張敖。宣義聞之，連忙趕來勸阻：“皇後陛下，無符節，宮室與百官皆不得入。”
“我隻看我婿，要甚麽符節？”
“趙王今雖入獄，然絕無刑訊，飲食起居照常，皇後請無慮。”
“那貫高是如何說的？”
“趙相雖經榜笞，默然無所招供，一身擔下了罪名，稱與趙王無涉。”
“那還關著趙王作甚？”
宣義一時不能答，隻得支吾道：“貫高之言或不實，對簿尚未畢。”
呂後便大怒：“宣義，你個甚麽廷尉！老娘今日既來，自有來的道理。那張敖若謀反，我便也要反了！你官至九卿，莫非是賴榜笞所得？苦苦相逼，究竟有何利可圖？莫非逼出口供，你便可加封諸侯王嗎？我今日方知：天下冤獄，皆是你這等酷吏所為！今日老娘有言在先：若將那貫高笞斃，死無對證，我必令你日後死無完屍，除非我死在那失心翁之前。”言畢，冷笑一聲，便拂袖而去。
宣義麵如土色，怔在原地，竟不能動彈，心中將那呂後所言權衡了半晌，覺自家萬萬擔待不起，隻得入宮向劉邦稟報。
見了劉邦，宣義便將刑訊貫高始末，逐一陳明。劉邦起先尚麵帶冷笑，聞聽貫高身無完膚，仍堅不改口，便有所動容，讚道：“壯士！如此，趙王是否主謀，倒是難斷了。”
宣義想到呂後適才威脅之語，心有所懼，忙奏道：“貫高，絕非常人。其傷甚重，不可再加刑了。”
“也罷，權且將他羈押於獄中，從長計議。不知那群臣之中，可有人與貫高相熟否？若有，可以私下詢之。”
宣義得了上命，便教獄令為貫高敷了藥，任由他將養。又遍訪群臣，終探知中大夫[6]泄公曾與貫高有舊誼。
劉邦聞報，立即召泄公來問。泄公稟道：“貫高，與臣同邑也，略有舊誼。此人耿直，在趙地無人不知，乃守名節、重然諾之士。”
劉邦道：“既是如此，甚好！公可持節，去獄中探視。私下裏問明：趙王究竟是否主謀？”
泄公領命，便持符節急往詔獄，叩門大呼。待獄令迎出，泄公以符節示之：“上命臣勸慰貫高。”
“貫高？”那獄令將符節接過，看了又看，仍不敢放入，急去請了宣義來。
待宣義趕到，驗過符節，問了泄公數語，才開門將泄公放進。
泄公來至貫高監室外，待獄令打開門，見那貫高傷勢甚重，斜倚榻上，已奄奄一息。泄公心中大不忍，急忙來至竹榻前，輕喚數聲。那貫高睜開眼，仰頭望了片刻，忽而眼睛就一亮，掙紮欲起：“來人……莫非是泄公？”
泄公連忙扶貫高臥好，道：“正是在下。聞貫公在此，特來探視。”
“那宣義，怎能允你進來？”
“這個，我自有疏通。”
貫高見了故人，不禁熱淚長流。泄公便在竹榻邊坐下，噓寒問暖，說了許多安慰的話。兩人談興漸濃，一如平生之歡。如此，話題由遠及近，便談及入獄之事。泄公不住歎息，忽又似漫不經心問了一句：“那趙王，到底是否主謀？”
泄公歎道：“公乃趙之名人，素有高節，卻如何做了這等事？”
貫高便將諸臣為趙王抱不平，私下與謀，而趙王實不知等先後情狀，詳述了一遍。
泄公聽了，心中有數，忙囑道：“公勿心急，好生將養便是。趙王之冤情，終可辯白。”遂喚來獄令，留了些錢，囑其萬不可虧待貫高，便告辭而去。
待泄公出獄門，見了宣義，便邀其一同入見君上。進得宮中，泄公將所探得謀刺始末，稟告劉邦，劉邦方才釋然：“原來如此！果然冤枉了小兒。”
宣義在側又稟道：“臣之屬下探知，貫高門客十餘人，為辯白趙王，皆扮作鉗奴，一路跟來，誓不棄舊主。”
“哦？倒是離奇得很！這便回去，將張敖赦了吧，送至皇後處。”
宣義領命，立即退下，回獄中去放人了。
劉邦又對泄公道：“貫高重然諾，不肯誣主，乃古之俠士遺風，實屬難得。今之世，人相戕害，父子尚相疑，況乎主仆？應厚賞此人，以正風習。公請再往獄中告之，趙王既赦，請貫高多將養幾日，其謀逆之罪，也一並赦了。”
泄公大喜，出宮即驅車至詔獄，入貫高室內，坐於榻邊，高聲喚道：“吾賀公！今趙王已然蒙赦。”
貫高本倚在榻上，昏沉似無知覺。聞此言，忽地便驚起，問：“吾王果出獄乎？”
泄公道：“公請勿疑。君上盛讚公為賢者，不日也將赦出！”
貫高便緩緩撐起身，蹣跚踱至窗口，張望許久，喃喃道：“吾所以忍刑不死，並無其餘牽掛，唯欲辯白趙王不反。今吾王出獄，吾責已盡，死亦無憾矣！且人臣負此篡逆之名，有何臉麵再事今上？縱然今上不殺我，我豈能無愧於心乎……”
泄公聽出貫高心事，便低頭細思，該如何與他寬解。過了半晌，不聞貫高再開口，抬頭一看，見貫高麵色青紫，身體已僵。泄公大驚，急起用手試探他口鼻，卻是呼吸全無，端的是服毒而死。最可駭怪者，乃是那僵軀竟倚牆而立，昂然不倒！
泄公連聲急呼，眾獄卒搶進屋來，見此也是慌了，忙與泄公一道，將貫高置於榻上，千呼萬喚——但哪裏還能喚醒？再看貫高手中，尚有黑果數粒，當是毒物無疑。
泄公不意有此驟變，登時撫屍大哭。宣義聞訊趕來，亦是驚出滿頭大汗，連忙赴闕稟報。
且說張敖獲釋後，正在椒房殿呂後處，與魯元公主相對垂淚。呂後在旁憤然道：“你二人，也無須再回邯鄲了，就在這椒房殿住下。不信老娘裙帶之下，還有人敢來加害！”
聞劉邦宣召，張敖知事情將有分曉，便急忙入宮中麵謁。
劉邦見了張敖，歎了一聲：“你知否？貫高已死，萬事便也了結。令堂與諸兄弟押於河內，今一並開釋。然你僚屬犯上，你為王，總不能無過；這個王，看來是做不得了，且封為宣平侯吧。”
張敖聞貫高死，心頭一震，險些當場落淚。然好歹保住了性命，哪還敢計較，於是忙伏地謝恩。
劉邦又道：“貫高門客十餘人，扮鉗奴從你入關，倒是俠義！這等豪傑，不結交倒是可惜了，且去喚來我見見。”
張敖便去長安市中，尋著了十餘名門客。眾門客早知貫高已自盡而死，正悲不自勝，各個白布纏頭，商議如何扶柩還鄉。此時聞皇帝宣召，皆感驚異，張敖便道：“諸君請勿疑。相國為我而死，今上稱其賢，欲召見諸君，以為嘉勉。”
孟舒等十餘門客，這才鬆一口氣，都隨趙王進了宮。上得殿來，十餘人皆是一身素白，頂發皆無，隻以白幅巾抹額，頗顯怪異。殿前郎衛們見了，不由都一凜，連忙橫持長戟戒備。
劉邦見這一眾門客，各個器宇軒昂，知其絕非俗流，當即慰諭道：“貫高俠義，朕久不聞世有此風。今不幸亡故，朕亦感哀傷，已令治粟內史撥公帑，遷柩還邯鄲，厚葬於鄉。聞諸君隨趙王入關，不避斧鉞，為王辯白，亦堪稱當今賢者。惜乎日前曾有謀逆，故不可不加罪，以示懲戒。”
那孟舒便稟道：“陛下恩典，臣等自是感激。然孔子曰：‘誌士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。’陛下無禮於吾王，吾輩為王爭名分，甘冒殺身之禍，是為成仁，故原本便無罪。”
宣義在旁，聞之不悅，斥道：“你這是如何說話？韓非子亦有言：‘公心不偏黨也。’爾等唯貫高是從，就是結黨；謀刺今上，就是偏私；如何能說無罪？”
隻見那門客列中，朱建搶出一步答道：“廷尉言及公私，臣便鬥膽問廷尉：何謂公？何謂私？臣以為：忠君，即是至公。我輩不圖資財，不為爵祿，唯願為趙王爭名分，又怎的是私？”
宣義未料會受頂撞，一時語塞。樊噲見之，則大怒，叱道：“甚麽至公至私？豎子便不怕死嗎？”
田叔應道：“螻蟻貪生，義士則求死。漢家既然寬仁，吾輩難道不能求死嗎？”
眾臣聞之大憤，欲加詰難，然倉促間卻是無辭以對。
十餘人齊聲答道：“無悔！”
劉邦當即起身，讚道：“甚好！往日恩怨，從今起，便毋庸再議。朕萬想不到，貫高府中，竟如此濟濟多才！今赦爾等無罪，亦無須東歸了，且留長安，來日遣往各郡國，為我效力，都做個二千石的職官，為我守好郡縣。”
眾門客聞之，互相望望，心中悲喜交集，躊躇不作答。群臣在旁，急忙遞眼色，門客見了，仍無所應對，急得樊噲大喝：“叩頭，叩頭！豎子還想如何？”
眾門客淚流滿麵，遲疑再三，方伏地叩首謝恩。
這日之後，遵劉邦諭令，貫高善後事宜，皆由蕭何出麵操持，將貫氏妻兒自趙地接來，入殮致祭。百官慕其名，也多有來拜祭的，祭罷，遣公差扶棺柩返鄉。
柩車出城之日，長安百姓無不悲戚，成群伏於道旁，焚香禮拜。眾門客一身縞素，扶柩東出長安三十裏，方啼泣而歸。自此，貫高之名，風動天下。後孟舒、田叔、孟廣、朱建等人，官聲甚著，子孫也累代在朝為官，皆為二千石之職，此為後話。
嗣後，劉邦便下詔，徙封代王如意為趙王，代國撤廢，原代地並入趙國，仍令陳豨代為守土。
貫高謀刺一事，到此方告平息。此案中，另有張敖所獻趙美人，竟也無端遭受株連，其終局實屬可憐。
原來，酈商早前赴邯鄲之際，先就奉了上命，逮了趙美人下獄。趙美人在獄中受苦不過，哭訴於獄令曰：“日前得君上臨幸，已有子。”獄令不敢隱瞞，急報入宮。怎知劉邦正值盛怒，竟不予理睬。
趙美人之弟趙兼，此時趕來長安，親往審食其府中求見，哀懇審食其出麵，請呂後從中轉圜。審食其受托見了呂後，說明原委，那呂後卻妒火中燒，不肯為趙美人辯白。審食其知婦人之妒，向來不可理喻，也就未再勉強。
如此，趙美人在詔獄中，不數月便誕下一子來，即劉邦少子劉長。趙美人抱嬰苟活於鐵檻中，幾為世人所忘，思前想後，甚覺生之無趣，便用絲帶在梁上結了個繯，一死了之。次日，獄令見了，大驚失色，慌忙抱起嬰兒送至宮中。
劉邦見那嬰孩活潑可愛，逗弄了兩下，不禁生出悔意來，悔不該將無罪的趙美人活活囚死。歎息再三，遂令呂後為劉長之母，並下令厚葬趙美人於其故裏。可歎一代嬌娘，就此香消玉殞，竟連個真姓名也未留下。
這年入秋，關中田禾大熟，倉廩充實。那關東故楚諸大姓與故齊田氏，共計十餘萬口，經劉敬親自督促，已陸續徙入關中，定居長安一帶。長安人口頓時繁盛。一時五方雜處，言語龐雜，儼然成了冠絕天下的大邑。
於此，劉邦也甚是無奈，索性令新任禦史大夫周昌，仍兼顧原職，助中尉丙猜執掌長安戍衛。
當此際，未央宮已告建成，長安城更其堂皇無比。蕭何入朝奏報，劉邦聞報大喜，要在未央宮行“大朝”，大會群臣與諸侯。
詔命一下，各路使者便四出通告諸侯王。稍後，劉邦又喚來郎中令王恬啟，吩咐道：“小舅，未央宮既成，乃咱家一大事，不可冷落了吾家阿翁。你這便往櫟陽，迎太上皇來。”
王恬啟領命啟行，數日後，便迎來了太公。待四方諸侯集齊，劉邦便在未央宮前殿置酒高會，與眾人同賀新宮落成。
這日筵宴之盛，乃前所未有，案頭水陸齊備，珍饈如山。開筵前，百官列於丹陛下，人頭湧動，喧聲如沸。待劉太公車駕幸臨之時，諸臣皆伏於地，齊聲祝頌。
太公下得車來，進了北闕，走在陛路上，目睹鹵簿五色，耳聞笙簧齊鳴，便是一陣頭暈。家令烏承祿連忙將他扶住，緩緩從執戟列伍中走過，受百官之拜。
劉太公慌得直搖手：“使不得，使不得！我何人哉？如此，豈不要折壽？”
烏承祿急忙附耳道：“群臣所拜，實非太公也。”
劉太公望望烏承祿，恍然大悟，苦笑了一下，隻得對群臣連連拱手。至前殿，見階陛皆塗紅，是為“丹陛”，太公又不敢踏足了。烏承祿忙上前扶了一扶，太公這才拾級而上，於主座麵東而坐，劉邦與諸臣這才各自入座。
劉邦頭戴劉氏冠，威儀非常，於座上開言道：“今日群賢齊集，同賀新宮落成，堪為漢家千載盛事。我漢室方興，承秦之製，一統海內；然除秦之苛法，寬以待民，期之以萬世傳續。唯願此宮，他日不要似阿房宮被一火焚了。我自幼好武少文，然也知秦亡之鑒，在於驕矜無度。故漢家君臣，不可行事無度。有度，則山河永固；無度，則暴起暴亡。這道理，諸君不可不察也。”
群臣齊聲稱是，樊噲更是高聲道：“我等屠狗織席之輩，今日坐廟堂之上，當知足矣，何人還敢無度？”
劉邦瞥他一眼，笑道：“你是每飯不忘屠狗，不要終落得回家屠狗！”
樊噲正欲辯白，眾人卻騰起一片嘩笑。
劉邦示意群臣噤聲，又道：“今日漢家，法度漸明，諸君不得視若無物。以朕所頂戴劉氏冠，自明日起，第八等爵以上，亦即乘公車者方可以戴，以示尊貴；非公乘以上者，不得戴。”
劉邦環視群臣，微微頷首，又拔高聲音道：“大業既成，須常思開辟之艱難。諸公冠帶，不知由幾多人死了才換得？今日環顧座中，不複見紀信、酈夫子、周苛、奚涓等諸友，能不悲乎？我輩雖得這天下，然先死之士又怎能再生？我於夢中，常見有血流漂杵之景；夜半驚醒，就再也睡不成。各位俱為功臣，想想早死之人，便不可忘形。我有言在此，請諸君戒之：萬勿縱容子孫跋扈，致犯禁坐法，鬧得三代之後便奪爵除邑，那就怨不得我劉邦了！”
眾人聞之，皆感悚然，殿上立時鴉雀無聲。
劉邦也不加理會，起身離席，雙手捧一尊玉卮[7]，盛酒四升，來至太公席前，為太公敬酒，高聲道：“往昔之日，大人常言季兒不可依恃，不能治產業，不如仲兒得力。今日看我劉季之業，所成就者，與我仲兄相比，誰多？”
眾人聞此言，初覺愕然，繼之都掩口暗笑。
劉太公略一發窘，旋即笑道：“那劉仲的氣力，總還比你強些。”
“阿翁，你那仲兒日前怯敵，棄國不顧，私自逃回洛陽，現已降為侯。連個王冠都戴不穩，氣力又有何用？”
群臣聽到此，再也忍不住，都開懷大笑，齊呼“萬歲”不止。
大朝之後不久，便是高帝九年（公元前198年）新歲，諸侯尚未返國。元旦日，有淮南王英布、梁王彭越、燕王盧綰、荊王劉賈、楚王劉交、齊王劉肥、長沙王吳芮等七王，相偕入長樂宮朝賀。
長安初入冬時，偶也有豔陽如春，照得滿庭明亮。長樂宮前殿階陛上，郎中執戟，禁衛張旗，威儀更甚於往日。諸侯由謁者引入，皆服新袍，前後紋有降龍，望之灼灼耀目。
迎賓之大行[8]官，侍立於殿前，依次傳呼諸王進殿，向劉邦致賀。
劉邦頭戴劉氏冠，身披彩繪龍鳳玄袍，端坐於中央，受七王之賀，不由滿心歡喜，宣諭道：“今八方諸侯齊集，僅閩越王無諸，因路遠未及來朝，然此盛景已足觀！漢家維天之命，據中國而臨八荒，有龍首，有指爪，有龍尾，何其壯哉！我忝為龍首，諸君方為幹城之才，委屈做了四肢八爪。還望諸君同心，致力於天下複蘇。務求路無餓殍，民無鳴冤，總得要好過那暴秦才是。”
英布、彭越等異姓王，因韓王信叛逃之故，都感心神不安，哪裏聽得進這許多堂皇話？隻是俯首應諾，敷衍而已。另有劉氏三王，則躊躇滿誌，劉賈更是高聲應道：“陛下雄踞關中，四海賓服；齊楚千裏之地，子弟亦可保無虞。坐天下，以往思之有如做夢，今日看來，不過如此爾爾。”
劉邦便仰頭笑道：“又是大言。治天下，豈是昔日遊擊可比？子弟又如何？那劉喜廢才，也隻配在長安賣餅！我漢家地廣，唯賴諸君及子弟分守，日夜勿鬆懈。唯願我有生之年，不再動幹戈。”
此時，叔孫通率眾弟子立於殿側，白衣垂袖，齊唱《周頌》：“烈文辟公，錫茲祉福。惠我無疆，子孫保之……”君臣皆肅立，屏息靜聽。
唱誦畢，諸王分座，劉邦禦賜酒宴。一隊涓人手捧酒卮，魚貫而出，為諸王斟上法酒[9]。君臣各進三杯，行禮如儀。仆射即高呼道：“罷酒！”君臣便又起立互揖，舉座盡歡。
劉邦笑道：“我輩費盡牛力，方奪得這天下，若無規矩，與裏巷惡少又有何分別？不如此複禮，無以稱家國。諸君若不慣，也須忍忍。”
諸王哪裏敢有異議，都隻是說好。
劉邦便又道：“諸君可不要陽奉陰違，朝儀既定，便是漢家之法。明年此刻，七位再來，不要有缺席。”
元旦朝賀罷，諸侯見遷延日久，擔心國中有事，便都匆匆離了長安，各歸其國。
年來春夏無事，風調雨順，眼見得是漢興之後最平順的一年。這日春遲，劉邦忽想起：韓信已有一年多不見，不知是否還安分？問起中涓，隻道是韓信失職，四年間托病不朝，不奉召侍行，已成常例。
劉邦當下便感不安，急喚來周昌，問道：“你為我泗水亭舊部，素知內外輕重，今兼掌長安禁衛，可知韓信動靜？”
周昌答道：“陛下所慮，便是我性命大事。茲事體大，臣怎敢疏忽？有眼線密布淮陰侯府四周，那韓信一動一靜，皆在臣之股掌中。”
劉邦喜道：“那好！豎子近來可安分？”
“淮陰侯雖負氣不朝，然亦無異常，平素幾無交往，隻與留侯過往甚密。”
“哦？他與張良商議些什麽？”
“臣曾問過留侯。留侯道：‘陛下曾囑蕭丞相定律令，囑留侯定軍法。’留侯便邀韓信一道，刪定春秋以來諸家兵法，用以參酌。”
劉邦聽了，拈須良久，歎了一聲：“子房兄，用心良苦啊！韓信這豺虎，果真是在籠中了。”便命周昌，速往留侯府，取些二人刪定的兵書草稿來。
隔日，周昌攜了數卷兵書，呈給劉邦，道：“留侯聞陛下留意刪兵書事，極表感恩，命臣隨意選了帶回。還特囑臣轉告陛下，他與韓信二人聯袂，已搜齊古來兵書，凡一百八十二家。至年前，已刪繁就簡，取用三十五家，尚在編纂中。簡冊如此之多，臣實不知該如何選揀。”
劉邦好奇道：“你拿來的是甚麽？”
“此為淮陰侯親撰《韓信兵法》，僅成三篇。臣以為或有大用，特向留侯借得，請陛下過目。”
劉邦接過，急忙解開一卷，看了兩眼：“哦？《項王篇》！甚好甚好。容我囑人謄抄好，你再交還留侯。”
周昌正要離去，劉邦又叮囑道：“韓信竟能靜若處子，實出朕意外。普天之下，也唯有子房能挾製得住他了！你隻管照常密查，不得大意。”
且說韓信年前在送走陳豨之時，尚存謀叛之心，今見韓王信謀反不成氣候，幾近流寇，知世事已與秦末大不同。如今漢家無為而治，就好比秦始皇棄了苛法，天下還是那個天下，卻寬待了百姓，百姓當然擁戴，又怎能生變？想那秦末時，倒行逆施，又鉗製甚嚴，民不堪其苦，故而群雄並起，天下響應。而今，萬民感念寬政，全無憂患，何人又有心毀家作亂？
如此一想，韓信的事功之心，漸漸也就平淡了。每隔三五日，便帶了家老郤（qiè）孔，騎馬去張良府上，切磋編纂兵書。主仆兩人，皆服白衣，騎純色白馬行於市中，粗看不過是富家主仆，細心者方能辨出是權貴門中人。
這日後晌，兩人又去張良府邸。出得門來，驅馬方至巷口，就見一落魄壯漢，蹲在路旁。韓信拿眼掃去，見他衣衫襤褸，滿麵塵灰，心裏就是一歎：若當年混跡閭巷而不出，至今怕也正是這等模樣。人之貴賤沉浮，神人也是難料！
那壯漢見有人路過，頭便抬了一抬。韓信忽覺眼熟，細一辨認，此人不正是昔年漢中道上所遇的壯士嗎？
此時，那人也將韓信認出，臉上便一陣驚喜，連忙起身。兩人對揖罷，相對而笑，卻都叫不出彼此名字來。
韓信便問：“壯士，數年不見，何以淪落至此？當年遠行，可曾抵達南海之渚？渚上可有仙人優遊？”
那壯漢臉忽地一紅，踟躕道：“唉，一語難盡！世間事，總是親見大不如耳聞。”
此時，正有一個酒肆店夥，擔了酒桶，從巷中路過。韓信見了，便對壯漢道：“想你此刻也無事，不如前往酒肆一坐，從頭道來。”
那壯漢赧然道：“看軍爺今日，定是已發跡，或為王侯也未可知。鄙人碌碌經年，顛沛千裏，卻是淪落到不如從前了，實無顏把酒敘舊。”說著，抖抖身上那汙髒白袍，“看這衣袍，當年還是軍爺所贈，已是襤褸至此了！”
韓信拽住他衣袖，含笑道：“壯士何必拘細節？人世相逢，同心乃為至貴，且隨我來。”隨即吩咐郤孔，“你且先赴留侯府，我與故人閑談數語，稍後便至。”
二人來至路邊酒肆，於櫃前坐下，要了兩碗村醪，對酌傾談。
韓信問道：“聞說趙佗在南海郡自立，五嶺已不可通；壯士此行，想必是頗為不易？”
壯漢便讚道：“那趙佗，倒也是個人物！原本是秦軍一員副將，秦末趁亂出頭，竟然自封了‘南越武王’。雖下令封關，不與中原通，然南越也因此未遭兵災。五嶺各關上，守卒隻拒大軍南下，對流民倒也禁格不嚴。鄙人本為遊士，耐得辛苦，自荒草棘叢中尋路，也就攀爬過去了。”
“真定人氏。”
“壯哉壯哉！惜乎在下無此好運。聞聽象郡[10]、桂林二郡，也入他版圖了？”
“正是。目下之南越國，東西縱橫千裏，以‘和揖百越’為要旨，波瀾不興。”
韓信聞聽，似有所動，頷首歎道：“今昔果然勢已不同！草民於今所望，隻是一個安穩。欲再登高一呼，海內沸騰，怕是不易了。”
兩人又對酌片刻，韓信忽而一笑：“幸逢壯士歸來，你我卻在此言不及義，說起甚麽趙佗來！我隻問你：可曾尋到‘誇風’之仙？”
那壯漢仰頭笑道：“軍爺有先見之明！想我中土萬裏，無奇不有，尚且難覓一個兩個仙人；那南海之渚，尻尾大個地方，又何來仙人？在下乘舟登岸，方知彼地尚未開化，人皆赤身而行，棲於林間，食雜果魚蝦，粟米皆由番禺販至。百姓在市中貿易，不知用鑄錢，隻將那海貝作錢，猶如上古。最可笑之事，市中竟有那三五閑人，常問我：‘南渚之盛，勝過中土幾許？’此等笑談，無日無之。或者，這便是‘誇風’之所在吧？”
韓信怔了一怔，不由便笑：“愈卑之，則愈誇之，自是常例耳。”
那壯漢又端詳韓信半晌，道：“向時在漢中道上相逢，軍爺就已是校尉了；這許多年過去，漢家得了天下，軍爺再不濟，也應做了將軍吧？然細察軍爺神態，富貴中卻有殺伐氣，倒不知是何故了？”
韓信苦笑道：“刀劍殺伐，早已成過往，我倒寧願仍為將軍，可以恣意馳騁。今雖顯貴，卻是如髡鉗之徒，欲效兄之雲遊四方，那是奢望了！”
“軍爺果然是做了王侯，然意態為何如此不振？”
“臨其境，方知其無趣。正如兄之遙想南渚，或有神山仙人，美妙無倫，即使跋涉萬裏往投，也在所不惜。彼時兄之意氣，磅礴如虹，何其昂揚？而今真正領略了南渚風土，見島上並無仙，所遇無非庸碌之徒，兄之意氣，能再如當年了嗎？”
“不能，吾氣已泄矣。”
“著啊！王侯人人仰之，卻不知其位之險，其心之苦。凡操弄權柄者，焉能不如履薄冰，總不免有失足之時。如有得咎，便落得個滿門皆斬，此等險途，有何可羨之？”
壯漢聞此言，臉色不禁黯然，半晌才道: “兄已洞察幽微，固然是好，然眉宇間殺伐氣未免太重，不如及早抽身，隱遁於江湖才好。”
韓信搖頭道：“隱於市，或可以；隱於江湖，今上已不能容了！”
壯漢麵露驚愕，沉吟片刻，拍拍所攜米袋，道：“弟流浪日久，隻須這米袋有米，足底便有路。貴如兄者，棄榮華，辭富貴，莫非很難嗎？”
韓信隻道：“由賤入貴，譬如攀爬，上去了便萬難下來。當年我做校尉時，若棄了兵刃，與兄同遊南渚，或非難事；然今日……怕是不成了！”
韓信摸摸自己頭顱，笑一笑道：“我不反，便無人能取此物。倒是兄長，既無仙人可尋，又身陷困頓，仍奔波於途，所為者何？不如這便隨我去，在敝舍中屈就，也免得櫛風沐雨。”
那壯漢眼中忽現悲情，將碗中酒一飲而盡，起身一揖道：“列子曾言：‘不知吾所以然而然，命也。’兄乃貴人，事多無暇，不必牽掛我這廢人了。今日重逢，不知今後尚能再晤否？昔年相識，兄曾賜我白袍，我披上身，於途中便有無窮膽量，蟲蛇虎豹，皆無所懼，在此當俯首謝過！然尋仙夢破，小弟往昔之虛驕氣，便也隨風而去，終知人生在世，多活一日便是好。任憑何等功名，也與‘誇風’般不可依恃。我今雖困頓，尚不至饑渴而斃，能沐風鼓盆而歌，便勝過那道旁白骨，故不必與兄攀附。就此別過，還望兄多多保重！”
說罷，壯漢挎上米袋、操起藜杖便走。韓信連忙起身去拽，哪裏還能拉得住？那壯漢步履雄健，一如當年，轉瞬便隱於人群中了。
韓信不知那壯漢為何沒了談興，說走就走，不由得心生惆悵，隻得付了酒錢，騎馬來至張良府邸中。
張良見韓信神色不快，便問起緣由，韓信遂將巧遇故人之事，講了一遍。張良笑道：“韓兄打算忘情於山水間，也並非奢望。”
韓信擺手道：“唉！今日君上，已非當年漢王了，如何肯放我出長安？”
張良便笑：“韓兄隻須寸步不離我，即是象郡，也是可去得的。”
韓信望望張良，忽然有所領悟，驚喜道：“弟倒是未想到這一層！”
張良便道：“昔日弟在定陶，曾遇一賣荷女子，說過一番話，驚出我一身冷汗來。此女曰：兵戈雖息，人心仍險，就如刀劍環伺！聞此女言，如茅塞頓開，當世有此見識者，寥寥而已。數月前，衡山王吳芮至舍下，討教保全之道，我隻是點撥他：承平時日，國中養二十萬兵，絕非良策，而是取禍之道。”
韓信便笑：“那膽小鬼，吃你這一嚇，還敢養兵嗎？”
“吳芮旋將二十萬兵，盡數送給了荊王劉賈，於人於己，都做了件善事。”
“那吳芮無能，即是五十萬兵，又有何用？依兄之所論，弟當年在楚王位上，若握有二十萬兵，恐在雲夢便不能生還？”
“這個嘛，可想而知。雲夢之厄，韓兄不可淡忘。今日兄不做諸侯了，君上再不會為難你，然欲殺你之人，今日不出，明日也將出。不為他故，隻因你戰功甚大，為人所不及，故有人恨不得你死。於此，兄無所懼，弟倒是替兄擔著心呢！”
韓信聽罷，忽就想到壯士所言之“殺伐氣”，不由臉色蒼白，欲言又止。張良會意，連忙囑左右家臣暫且退下。
“這個麽，兄也不必自擾。向日在洛陽南宮，陛下曾當眾讚許‘漢家三傑’，亦即你、我、蕭丞相也。所謂三傑，便是鼎之三足也，若欲除去內中一人，須得借助其餘二人之力。”
“哦？也是！那蕭丞相，當年曾舉薦我做大將軍，今日必不會害我。”
“昔在定陶，聞那賣荷女之言，句句如鳴鏑，令我心驚！想到功臣自保，原來在於術，而勿托庇於他人之仁心。就蕭丞相而論，當年曾舉薦你，有如放貸；今日若欲毀你，便是要回收本息了，也是並無愧疚的。”
韓信不由扶案驚起：“丞相有此心？我豈非危殆矣！”
張良便笑笑，按住韓信坐下，緩緩道：“兄若有危，君上必詢我與蕭何之意。我今雖抱病軀，然尚可活十數年。有我在，兄自可無虞。待到劉盈掌天下時，便無人能撼動我輩了。”
韓信這才長舒一口氣，歉然道：“子房兄，我與你交往多年，以往卻是大不敬了！今日方知，你不單有奇智若神，且仁心寬厚。待兵書編罷，我便隨你去隱遁，天南地北皆可。”
張良起身，徐徐踱至窗口，張望園中片刻，方回首道：“你看這窗外，處處是障目之物，不得舒展。此等壓迫之物是甚？即是那王位、爵祿、子嗣、財帛、名望……重重疊疊，如何不教人氣悶？昔年我於博浪沙謀刺秦始皇，事敗逃匿，曾避居於雲台山中。那山上村寨，僅七八戶田舍家，臨一潭碧水。出則見日月，入則見泉瀑，遠望可見千山萬壑。生而成仙，不就是此境嗎？”
“雲台山？當年我駐軍大河之北，即在彼地，可惜不曾進山中探訪。今日王侯也做到了這般地步，方有所悟：求富貴者，必遭災禍；求淡遠者，易得至福。當下世事由亂入治，禍起恐就在朝堂，我等還是遠遠避開為好。編纂告畢，你我便同赴雲台山好了。”
張良笑道：“不忙不忙，今上若能四處征戰，便不是你我退隱之時。假以時日，再作打算吧。”說罷，便高聲喚張申屠、郤孔進書房，“來來，進來研墨！”
[1].劉恢、劉友之母，應為劉邦後宮的其他姬妾，具體為誰，史籍不載。
[2].聶政(?—公元前397年)，戰國時俠客，韓國軹(今河南省濟源市東南)人，為春秋戰國四大刺客之一。原為市井屠戶，為報大夫嚴仲子知遇之恩，刺殺韓相俠累。
[3].廷尉，掌刑獄。秦始置，為九卿之一。
[4].二千石，漢官秩名。漢郡守、國相之官俸，皆為二千石（粟），故彼時習稱地方行政長官為“二千石”。石，今讀dàn（擔），舊讀shí（石），古代容量單位，十鬥為一石；亦為重量單位，百二十斤為一石。
[6].中大夫，秦製官職，漢代沿用，掌論議。
[7].卮（zhī），古代盛酒的器皿，圓柱形，容量四升。
[8].大行，官職名，掌迎賓及外交。
[9].法酒，古代朝廷行大禮時之酒宴。因進酒有禮，故有此稱。
[10].象郡，秦始皇所置“嶺南三郡”之一，轄今之廣西省西部和越南中北部。另外兩郡，為桂林郡與南海郡。