第六章 碧海長鯨
此時此刻的唐宋裏，一個穿著牛仔服的青年用懷疑的眼光看著簡要，“你就是重簡方略的負責人？”
“不許對簡先生無禮。”青年身後一個頭發糾結的幹瘦老頭對著青年的後腦勺就是一巴掌，一邊露出掉得七零八落的牙齒對簡要殷勤地笑道：“簡先生，這是我的幹兒子鄭鐵。異一級，擅長控製金屬。給簡先生演示一下。”
被喚作鄭鐵的青年眼神在簡要臉上打了個轉，右手不情不願地摸上左手上的三枚戒指，右手一畫：無數金屬絲隨著他手指畫出的痕跡，在半空中如同柔軟的飄帶一樣飛躍、旋轉，穿梭於彼此之間，又像有一隻無形的手指拿著煙花在空中揮舞一般，細細的弧線，流暢地遊走；手一握，金屬絲頓時消失，一把兩寸長的鋒銳刀刃赫然夾在了中指和食指間，薄如浮冰的邊緣，平直如線，冷冽的寒光仿若在平如鏡的刃壁上滑得站不住腳，傾瀉如水；手一揮，刀鋒瞬間沉入手心，再猛地張開頓時化作無數牛毛小針向一邊牆上撲去——裝在橡木色畫框裏的藍色鳶尾花油畫頓時被紮成了篩子。
簡要掃了一眼油畫，目光在青年的手指、手腕、脖子、耳朵和衣服上走了一遍：上麵都有著金屬質的飾品，應該是為了隨時能夠使用金屬預備的。
鄭鐵做完這些，便一言不發，但骨子裏的倨傲溢於言表。
簡要麵色平靜如常，“一定要手接觸到金屬才能控製，還是身體隨便什麽部位接觸到了都能控製，或者在周身一定範圍內都可以控製？對金屬的控製有沒有條件限製？比如一定要是某幾種金屬才可以，還有最長可以控製多久，控製的重量有多少，會不會被什麽因素影響效果……”
這幾個問題全部直戳要害。對於聰明人，隻要知道了能力的具體數據，就等於有了製勝的策略。畢竟這世界上絕無無敵的能力。
鄭鐵聞言果然不悅，“紙人的天賦是能隨便透露的嗎？連這個規矩都不懂，虧你還混……”
鄭鐵話未說完，老頭又是一巴掌拍過去，“你懂什麽!聽簡先生說話!”
簡要對於青年的詰問和質疑並沒有生氣，隻是將椅子轉了個方向，望著鄭鐵：“紙人之間默認彼此隱瞞天賦的規矩我自然知道。但那隻限於沒有什麽交集的陌生人之間。如果你在我這裏，問你會做什麽，能做到什麽程度，你卻不說或者隻說一半，你覺得我該如何用你？”
“聽見沒有!如果你自己藏著掖著，簡先生將來怎麽重用你？”老頭連忙幫腔。
鄭鐵眉眼間依舊有些不耐煩，但卻沒有反駁老頭的話。他盯著簡要問：“在我回答這些問題前，我想先問簡先生一個問題——重簡方略成立的目的到底是什麽？”
簡要的目光直視著他，“重簡方略，顧名思義，一切從‘簡’。它是獨屬於我家少爺的私人組織，使命隻有兩個：第一，保護他的安全。第二，做他想做的事情。還有其他問題嗎？”
直到鄭鐵扶著老頭離去，簡要一直沒什麽表情的臉上，才露出濃濃的思考之色。他撥通一個電話，“最近加入重簡方略的異級數量又猛增不少，是您在背後推波助瀾吧？”
他說的雖是問句，但用的卻是陳述事實的語氣。
話筒那邊傳來輕笑，“這樣不好麽？你不是正需要人手嗎？小墨之前被人誣陷作弊，若不是我推薦的人，你怎麽能這麽快查到罪魁禍首？”
簡要的手指在桌麵上滑動，眸光更加精銳，“如果您真心實意想幫忙，我會舉雙手歡迎。但如果您別有用心的話，我可不會為他人做嫁衣。”
對方雖是他的入世之師，但這不代表他會對這個老家夥放鬆警惕。簡要比簡墨看得更透徹，這個老家夥看似毫無意義的舉動背後，都蘊含著旁人難以察覺的意圖。往往隻有當事情被揭破的那一天，你才會察覺。
“你若懷疑我借機安插眼線，我保證以後不再與他們聯係。”話筒那邊的聲音始終輕鬆而坦誠，“再說以你的智商，就算我有什麽企圖，還不是很快就被你看破？”
對於一個你怎麽試探都感覺是刺到棉花裏的人，簡要也覺得十分棘手。雖然他自認不會吃這個老家夥的虧，但無法預測和控製對方的行為，總讓他有一種淡淡的無力感。
“最好是這樣。”把手機拿到眼前看了看，簡要輕輕點下掛機。
這個時候，簡墨剛剛走回寢室，有些心不在焉。他一路想著樓船雪在活動中心樓下說的那句話，心中也有些疑惑。
簡要的天賦是很高沒錯，但做任何事情都是需要時間的。他造生至今，滿打滿算不過兩年七個多月，說簡要現在能夠在楚中市呼風喚雨，簡墨相信；說他可以在東二十七區手眼通天，簡墨也能相信。可是簡墨決定報考京華大學，也不過是去年五六月間的事情，到現在也不過半年多的時間。這半年時間建立起的情報網，就能把兩天前開除的監考老師，今天去哪家公司上班，公司股東和學校裏的誰有什麽關係都能查清——這確實有點不合常理。
是自己對兒子的天賦認知太過不足？還是簡要早就算到自己會有來京華的一天？簡墨搖搖頭，決定找機會去問清楚。
“你搖什麽頭？”薛曉峰奇怪地看著他，“想什麽呢？”
簡墨自然不能說真話，轉念想到另一件事，於是問道：“陳元，你知道往年小話劇的演員最後都是怎麽安置的嗎？不會在狂歡會表演結束後就丟棄了吧？”
“丟棄？”陳元從筆記本上抬起頭，眼神裏難得出現了不可思議，“你不知道一個紙人話劇團能夠創造多少價值嗎？”
盡管泛亞將文學創作視作一種罪大惡極的浪費，但人們本能的精神需求卻始終無法抹殺。新紀元沒有電影、電視劇，也沒有小說和動漫，勉強為大眾價值觀所能接受的，便隻剩下作為造紙師練筆副產品而存在的話劇了。而這世界上，還有什麽人比一型紙人更能完美地刻畫人物的形象和內心——他們本身就是角色“原型”。一型紙人本就難寫，受歡迎的故事在新紀元更是千金難求。
“我隻記得小時候看過一部講述舊紀元幸存者在大洪水中求生的話劇，主創不過是一名十級普造紙師。但這個話劇紅了整整五年，所賺的財富讓這個造紙師一度排入了泛亞造紙師財富榜前五十。你要知道造紙師財富榜上，連特造師都難見幾個。”陳元瞥了若有所思的簡墨一眼，“我看狂歡會那部小話劇，若運作得當，受歡迎的程度應該不會比它差。”
問題是，這世界上哪有幾十年不退的熱度？等故事被觀眾厭倦時，紙人所有的價值便被造紙師壓榨殆盡。也就是說，如果葉青昨天沒有被他帶走，那篇文中的劇情就會一次又一次地在葉青未來的生命中重演，直到被人們厭倦，或死亡。
想到這裏，簡墨握著水杯的手忍不住收緊：昨天就應該讓葉青他們把他揍個半身不遂。
這時手機響了一聲，簡墨看了一眼屏幕，然後也打開筆記本，登錄點睛紙筆論壇——果然又是駱駝的留言。
“墨力，M8真的隻做兩支啊？”駱駝發了個討好的小人頭像，“你知道我一直很喜歡你的作品!”
兩門考試加上狂歡會的活動，平常還要正常上課，簡墨覺得自己能夠擠出時間設計出M8已經夠不錯了。更何況M8本來改進就比較大。崔明告訴簡墨，這完全可以視作一項新技術。作為首次采用這種技術的作品，M8係列的數量絕不能多。崔明決定申請了專利後，再采用拍賣競價的方式來出售這兩支筆。
於是，從M8被掛上點睛紙筆的拍賣台後，駱駝就開始天天留言騷擾他。
看在老顧客的麵子上，簡墨隨手回複了一句“我知道了”以示看到。
“你到底知道什麽啊……”駱駝又打了一大堆話過來，動之以情，曉之以理，“就賣一支給我吧，價錢隨便你開。我會祈禱紙爹保佑你的。”
見駱駝又請出紙人之父，簡墨知道再回應又要沒完沒了，不得不複製了崔明的電話給他，然後果斷合上了筆記本。
薛曉峰好奇地繼續問：“今天學生會發了什麽獎勵沒？剛剛我還和陳元討論，這次狂歡活動辦得這麽出色，學校到底會發些什麽獎品呢？”
簡墨見陳元的眼睛看都不看這邊一眼，一副“我不感興趣”的表情，就知道剛剛薛曉峰必定拉著他“單方麵討論”了許久。
“碧海長鯨？”薛曉峰大叫道，“你竟然有三周的通行時限!天啊!”
“怎麽了？”簡墨問道，“那個地方很好玩？”
陳元這時居然轉過頭，對他露出詫異的目光。簡墨便知道自己不小心又暴露了常識盲的屬性。
“你不知道碧海長鯨？”薛曉峰震驚地看著簡墨，“你怎麽比我還像是小地方來的？那可是全泛亞最有名的紙人集境之一!一年隻開8000周。8000周，不是8000人!平均每日境內遊客人數還不到兩百。天哪，我好想去一次!”
陳元忍不住開口加入：“那裏我去過一次，但隻待了一周。去過碧海長鯨，再去其他紙人集境，就會覺得索然無味。”
“什麽，阿元，你不但去過碧海長鯨，還去過其他紙人集境……”薛曉峰抱頭哀號，“你們怎麽都這麽好命？!”
猶豫不決之下，簡墨決定打電話給連蔚，“如果隻是紙原比例高些，我覺得也沒什麽必要去。雖然考完就是寒假，可一去就是三周，新年就得在外麵過了。”
“紙人集境是指人為建造的紙人聚居地，不是你以為的像六街那樣的地方。”連蔚解釋道，“碧海長鯨確實不錯，安全係數也高。既然學院給了三周時間，機會難得，你不如就在長鯨島上過年吧。”
在連蔚的堅持和未知的**下，簡墨最後還是踏上了前往碧海長鯨的路途。
這次拿到碧海長鯨通行證的四十二個學生會成員，報到地點居然各不相同。背著簡要準備了三天的旅行包，簡墨站在指定地點——秋山風景區最高峰的峰頂，安靜地等待著接自己去碧海長鯨的人。
隻是，這裏除了一麵人工開鑿的逶迤小道外，其他三麵都是萬丈深淵。簡墨站在欄杆前，四下眺望了一眼，除了滌**山澗的白色雲霧和絕壁上隱約可見的迎客鬆外，連一隻鳥的影子都看不到。所以，他在等的到底是什麽？就算對方是開著直升飛機來接他，這山頂也沒有停機坪啊？
第五次去看手機，屏幕上顯示的時間為：6點55分。對方該到了吧，簡墨心想。
就在這一刻，他眼前霞光萬道，盛開如蓮。
那柄驀然而至的長劍，長約兩尺七寸，其身湛然若有光，於翻湧的白色雲霧中巋然不動。
輕踏劍身的是一道青色身影，衣袂翩翩，形容瀟然。
簡墨此刻腦子裏如同《祝願》裏的祥林嫂一樣，翻來覆去想：我單知道這個世界有異級紙人，卻不知道有人已經把劍仙給寫出來了。
踏劍之人見到愕然瞪大眼睛的簡墨，臉上並無異色。他微微打量了簡墨一番，含笑拱手問道：“在下賀子歸，來此迎接前往碧海長鯨島的曆練者。閣下是否是謝首謝公子？若是，可否出示一下撫心牌？”
碧海長鯨？那不是瓊華山昆侖派，不，昆侖山瓊華派嗎？簡墨一邊胡思亂想著，一邊從衛衣袋裏拿出通行證遞了過去。
碧海長鯨的通行證是一枚青玉的平安無事牌，牌頭是浪湧鯨噴雕紋，下掛墨綠色流蘇玉穗，官方名字叫作撫心牌。
賀子歸見到撫心牌，神色更加認真，衣袖一翻，跳下飛劍。
那柄飛劍於半空劃出一道漂亮的弧線，準確無誤地插回他背後的劍鞘中，同樣的墨綠色劍穗來回跳**了好幾下，看得簡墨滿目豔羨。
“果然是謝公子。歡迎前往長鯨島，請隨在下一同出發吧!”賀子歸檢驗一番後，將撫心牌還給他。
簡墨依依不舍地收回盯著飛劍的目光，道：“可我們怎麽去呢？我既沒有飛劍，也不會禦劍飛行啊？”
賀子歸這才發現自己的飛劍竟已經自行回鞘，不由得苦笑一聲告罪：“小家夥調皮，請謝公子不要見怪。連山——”
飛劍磨磨蹭蹭地從劍鞘裏出來，宛若有靈性一般，討好地挨了挨賀子歸的胳膊，卻把劍尖向簡墨挑了挑。簡墨看得滿頭黑線，這是對凡人的鄙視嗎？
“連山，不得對客人無禮!”賀子歸見狀，板起臉嗬斥，“立刻啟程!”
簡墨抱著賀子歸的腰，小心翼翼地踏上寬不足兩寸的劍身，有點擔心這柄薄薄的飛劍能不能擔得起兩個人的重量——畢竟秋山之巔海拔超過一千八百米。
“謝公子不必擔心。連山協助我接引曆練者已有數百次，從未出過差池。”賀子歸大概感受到簡墨的忐忑，溫和地說。
果然一等簡墨雙腳離地，飛劍便毫不費力地呼嘯而去。
此時，太陽升起不久。層層雲海之上，蒼穹淨若琉璃，呈現一片美麗的漸變色，從赤到橙，由白轉藍。耳邊的風聲嗚嗚，鼻間的空氣清冽，簡墨閉上眼睛，想象自己身如鴻鵠，穿越長空，感覺神奇而愜意。
雲上的旅程不過二十分鍾，他們便已經行至海上。出海大約十分鍾後，簡墨再未見任何人跡。飛劍的軌跡也開始變得自由隨性起來了，一會兒貼著粼動的海波飛行，惹來海豚追逐；一會兒在天空穿梭，與海鷗嬉戲……簡墨在看到第三條鯨魚躍出海麵後，不由得心想，叫長鯨島也不是沒有道理的。
大約又過了三四十分鍾，簡墨的新奇感逐漸消散，久立的僵硬感慢慢升起：“賀……公子，我們還有多久到長鯨島？”
賀子歸笑道，抬手一指，“那裏就是了。”
簡墨精神一振，放眼遠眺，便見廣闊無垠的海平麵上慢慢升起一座小島。
小島的西北是起伏的綠色山巒，東南是一座小鎮。以小鎮為中心，向外散落著許多房屋建築。島的外延是淺色的沙灘。周圍分布著若幹更小的島嶼，如同珍珠一樣撒在海中。海中碧波躍金，白鷗散集，漁船星布。誠然人間仙境矣。
接近小島的時候，仙劍的速度明顯變緩。
“碧海長鯨包括一座主島，六座副島。主島即長鯨島，本地居民共有五百餘，大多居住在此島，其中九成以捕魚和種植為生。”賀子歸介紹道。
“那像你這樣的——修仙者，島上有多少呢？”簡墨好奇地問。
賀子歸笑起來，“謝公子以為，何為修仙者？”
簡墨試探著回答：“以成仙為目標或者學習仙術的人？”
“那成仙前呢？”賀子歸搖頭，“我們也要飲食休憩，耕耘勞作……修仙者其實與常人並無不同。”
簡墨的腦子裏立時湧出閱讀器中上百篇修仙文的設定，即將脫口而出時又頓住了：那些不過是小說裏的情節。
“我不知道。”簡墨老實地回答，“我還沒想過這個問題。”
“謝公子可在這二十一天裏慢慢思索。”賀子歸似乎也並不指望簡墨能夠答出個所以然來，繼續介紹道：“來碧海長鯨的曆練者多喜在長鯨島的東隅城中落腳，一則環境熱鬧，消息靈通；二是物品豐富，生活方便。島上海產與果品都屬上佳，手工藝品也頗受曆練者的歡迎。不過如果謝公子喜歡清幽閑逸的生活，亦可選擇去林間、海邊體驗一番。”
賀子歸話音才落，簡墨恍然感覺自己好像穿過一道透明的屏障，頓感迎麵的風力一減，眨眼間進入碧海長鯨的境內。俯眼看去，他們腳下一條寬闊的灰白色道路，正從海邊懸崖處一直延伸到東隅城門口。
他身前的賀子歸道：“此路名西來道。”
簡墨隻覺眼前一花，失重感驟生，但不過數秒，足底便傳來腳踏實地的感覺。他定睛一看，發現自己正在西來道的起點上——背後是碧海狂波，身前卻是平整如削的寬闊平台。平台中心地麵刻著一隻巨大的鳥，左側立著一座古香古色的迎客亭。亭子簷走如飛，匾額上用隸書字體寫著“青鳥亭”三個字。
簡墨的目光順著平台向西來道那邊看，仙韻十足的東隅城如同石獅一般，盤踞道路的盡頭。城上旌旗飄揚，城下人來人往。
“謝公子既是第一次踏入碧海長鯨，作為接引人，在下還需告知公子碧海長鯨的九大禁令。望謝公子入鄉隨俗，切勿觸犯。”賀子歸突然神色肅穆起來，不見之前的溫和，“碧海長鯨一禁惡言辱人；二禁鬥毆殺傷；三禁坑蒙拐騙；四禁偷竊強盜；五禁調戲**；六禁強買強賣；七禁誣陷造謠；八禁私刑私囚；九禁夜間喧戲——節日除外。這九項禁令無論對本地居民，還是對外來曆練者皆一視同仁。若在島上發生任何糾紛，謝公子可至城中不可涉台提出申訴，會有我思峰的長老出麵，公正公開地解決此事。”
簡墨亦正色回答道：“我知道了。”
“在下隻能送公子到此。接下來的路，公子要自己走了。”賀子歸見簡墨把自己的話聽進去了，神色微柔，“最後還有一事需要提醒謝公子，碧海長鯨流通的錢幣乃是銅板和金銀，本地居民不接受外界的錢幣。”
賀子歸言畢，一揖手便禦劍離開，剩下簡墨站在原地傻眼了。
他下意識地摸了摸全身，隻有脖子上的銀鏈——是絕對不能花掉的。但除此之外，哪來的金銀呢？
步行了半個小時抵達了東隅城，簡墨直接找到當鋪，將背包裏能當掉的東西都當掉了。手機當然是拒收的——碧海長鯨根本沒有信號。魂筆是他以過去的自己為對象，以簡要未來的異能寫造為需求設計的，采用了最新的雙槽導流，正在最後的修改階段。他舍不得隨時可能冒出的靈感，因此最近一直帶在身上。點睛也配好了一份，方便隨時調試。除此之外，大都是好東西：精鋼的軍刀、多功能水壺、急用藥品、高能量巧克力……都是當鋪願意接受的。
既然要住三周，簡墨索性買了兩套本地居民的便裝和一些米麵鹽油，借住在了一戶漁民家裏。不得不說古人思想純良，房租不收，還提供被褥，隻是每日清晨要跟著主人家一起出去打魚半日，其他時間倒是可以自由支配。
聽見外間隱約的動靜，簡墨便一骨碌爬起來，利落地穿上布衣，將撫心牌掛在腰上。可他一走出房間，主人家的娘子就對著他笑得直不起腰來：“謝郎君，衣服應該是右衽，左衽是死人的穿法。”
簡墨頓時赧然，心道難怪剛剛總覺得哪裏不對，隻好回房間去重穿。他這才發現衣服裏是有帶子的，剛剛黑燈瞎火的居然沒有看見。
等上了漁船，簡墨才發現，天是黑的，海也是黑的，幾乎什麽都看不到。他不明白為什麽非要天不亮就出海，太陽出來再去不也一樣嗎？
漁民大叔笑答：“也不是每天都這麽早出來，潮水漲得太厲害的時候會出來得晚些。小郎君，你不做這一行不知道。這是老天爺定的規矩，遵守它就有魚吃，不遵守就要倒黴。”
冷冽的空氣已經把簡墨的瞌睡趕得差不多了，這時他才靜下心來打量周圍的景色：可惜除了海水，還是海水，簡墨再未見到一個如賀子歸般的修仙者。難得到一個滿是異級紙人的地方，卻不能隨心所欲地安排自己的生活，難道這次他要入寶山卻空手而歸？
“大叔，修仙者都住在哪兒啊？”簡墨心想，也不知道這裏的普通人知不知道修仙者的居住地。估計不是在什麽奇峰險崖，就是被什麽陣法掩蓋著。
漁民大叔奇怪地看了他一眼，“什麽住在哪兒？想住哪兒就住哪兒啊，長鯨島所有居民都修仙啊!”
京華市湖平區，丁家別墅。
丁一卓正拿著一塊潔白的毛巾，仔細地擦著一支通體漆黑的魂筆，對著放在筆架格板上的手機說：“上次我說的事情，試驗得如何？”
“丁先生，試驗結果已經出來了。”電話的外放中傳來回答，“很讓人吃驚。”
丁一卓微微蹙眉，“等等。”
他將毛巾放到一邊，將魂筆小心地擺回原來的支架，看了一眼，然後關上玻璃門，接著拿起手機坐到一邊的沙發上，“說吧。”
“我們召集了24名普十級以上的造紙師和8個非天賦者進行實驗。第一組8個造紙師，8個非天賦者，將非天賦者創作的原文交給造紙師寫造；第二組16人全部為造紙師，再分為A、B兩個小組，A組造紙師創作原文，然後將原文交由B組造紙師寫造。
“等所有紙人誕生後，我們發現，第一組中，所有紙人忠心暗示的對象都是造紙師本人。可是第二組裏，A組造紙師寫造的紙人，忠心暗示卻在B組的造紙師身上。反之亦然。”
丁一卓心道果然如此。內容原創之人在創作之時是否擁有造紙天賦，這一點是關鍵。盡管謝首發生了魂力暴動，但是寫下那篇小說時，他的天賦是存在的，因此造紙原理默認，謝首才是小話劇演員們忠心暗示的歸屬對象——這對那日蘇圓所說之事，便有了很好的解釋。
“我們還有一個發現。在第二組中，A組造紙師寫造的紙人雖然更聽B組造紙師的指令，但是如果B組造紙師不在現場，或者在第一次給予明確指示前，A組造紙師的指令也能夠影響紙人。”電話那頭繼續匯報。
這是說忠心暗示的歸屬還存在優先級嗎？丁一卓眸色一深：如果作為原文創作者B組造紙師不在這個世界上了，紙人的忠心暗示最高優先級是否會變成A組的造紙師呢？
他突然從鬆軟的沙發上起身，來回走了幾步，才對電話那頭說：“我知道了。這次試驗的結果盡快公布出去，但不要掛我的名字，和丁家也不要扯上任何關係。還有，”丁一卓握著手機的手突然一緊，“盡快讓齊家人知道這個試驗結果。”
過了幾分鍾，傳來敲門聲。一位頭發花白的老者扶著手杖推開門，見丁一卓拿著手機站在房間中央出神，不由得笑道：“在想什麽呢？”
“爺爺，實驗的數據出來了。”丁一卓把手機放在書桌上，轉過身將實驗結果簡單說了一遍，“和我猜想的基本一致。”
“這不是很好嗎？告訴齊家就可以了。”丁爺爺在沙發上坐下，把手杖靠在一邊，望著孫子挑起眉毛，“難道你怕他們不信你？”
“他們信不信，對我來說不重要。就算此事是蘇圓挑的頭，他齊偉得了便宜不收手，還要去挑釁謝首，挨打也是活該。”丁一卓輕輕搖搖頭，“我實驗的目的主要是為自己解惑。不過，謝首現在隻是一個非天賦者。齊家不敢對我們怎麽樣，對付一個謝首卻綽綽有餘。”
“難得見你對一個同齡人如此在意，這個謝首真這麽出色嗎？”丁爺爺笑著拍了拍沙發，示意孫子坐過來，調侃道，“我孫子已經是目前學院裏天賦最好的造紙師了，難道他比我孫子還出色？”
“就算謝首寫造天賦還在，哪怕是異級造紙天賦，服務於我丁家的異級造紙師還少嗎？”丁一卓無奈地翻了個白眼，走過去坐下，客觀冷靜地評價，“若他能夠在造設係做出點成績，我倒還能高看他幾分。這至少說明他是個頭腦清醒的人，知道眼下什麽選擇對他是最有利的，而不是一味地沉迷在過去——那些不可能再實現的輝煌裏。”
說到這裏，他頓了一頓，又解釋道：“我隻是覺得，這事到底是因為表妹而起，如果鬧大了，我丁家多少名譽有損。”
“你擔心齊家會為此殺了謝首，以取得紙人忠心暗示的最高優先級別？”丁爺爺問。
“一型紙人話劇團圈錢能力不弱。這筆錢對於齊家或許不算什麽，可對於齊偉一個還沒出校園的學生來說，還是頗有**力的。再說這也不單是錢的問題，齊家也是要臉麵的。”
“那你還讓人把數據透露給齊家人？如果不知道忠心暗示優先級的存在，齊家雖然不會放過謝首，卻未必會為此殺人。”丁爺爺看似在為謝首說話，但臉上卻絲毫沒有憂色，倒更像是在試探孫子心底的想法。
丁一卓沉默了數秒，還是沒有對爺爺說出謝首是連蔚弟子的事，隻道：“爺爺，你說得沒錯。我對這個謝首，是有些在意。雖說他的天賦已是過去時，但是不知道怎的，我的直覺提醒我，這個人有些底牌沒有翻出來。所以，我想試他一試。”
丁爺爺拍了拍他的肩膀，“你父親像你這麽大的時候，也開始挑起家裏的重擔。放心去做吧，你會做得像你父親一樣好的。”
身處碧海長鯨的簡墨並不知道有人已經試驗出葉青異常舉動的原因。此刻，他正瞠目結舌地消化剛剛獲得的訊息。
都是修仙者？
碧海長鯨的所有居民，五百餘人？
坐在**漾的漁船上，簡墨感到一陣華麗的暈眩襲來：竟有如此之多。這手筆，隻能用奢侈來形容了。
“謝郎君，你怎麽了？”
簡墨回神，忙道：“這麽說，大叔你也會禦劍飛行了？”
漁民大叔摸摸頭，有些羞愧，“不，大叔隻會一點簡單的小法術。”說著揮動手指向漁船頭一指。
簡墨隻見黑暗中火花一閃，穿透的火把被點著了。附近的海麵頓時亮堂起來，水麵上斑駁地倒映著火焰的顏色。
“能夠禦劍飛行的隻有長老們的親傳弟子，比如送你來的賀先生就是。隻有天資出眾的孩子才會從小被長老收做弟子，傳授更高深的法訣。”大叔解釋道。
羨慕地看著船頭劈啪作響的燃燒聲，簡墨真心誠意地說：“這樣就已經很了不起了。可惜我沒有修仙的資質。”
漁民大叔笑了笑：“謝郎君，有什麽可惜的。其實修仙不修仙又怎麽樣呢？日子還不是一樣過。你看我，每天出海打魚，回家曬網。賀先生呢，每天上午劈柴煮飯，下午處理島上各種事務，晚上還需要與其他人一起輪流巡島。”
“難道你們沒有讓生活和工作變得簡單一點的法術嗎？”簡墨問，“我以為修仙者不會被這些雜事所累，每天要專心修習法術，追求天道，盡快成仙呢？”
“謝郎君，那天道是什麽呢？天道可不隻是幾個神仙法訣啊!”漁民大叔哈哈大笑，“四時變換，六道輪回，是天道。生老病死，吃喝拉撒，也是天道。你想做神仙，那想過成了神仙後每天做什麽嗎？飯來張口，衣來伸手，是糧食自己從地裏長出來，還是魚自己從海裏跳出來？”
“大叔覺得，做神仙就是每天能夠做自己想做的事情。比如像現在這樣，每天出海打打魚，然後換錢給老婆孩子買吃的穿的，全家人一起開開心心的……想要過神仙的日子，先要學會過人的日子!如果作為一個人，都不知道怎樣的日子才叫快活，”大叔搖搖頭，“那又怎麽可能做個快活的神仙呢!”
簡墨嘴唇微微張開，突然不知道怎麽回答。他的腦子裏幾乎一瞬間就想起那段經典的台詞：欲修仙道，先修人道，人道未修，仙道遠矣。
水天一線處已經變成了淡淡的魚肚白，很快下麵會有一個紅太陽跳出來，簡墨眺望著那一抹朱紅想，大叔的修仙生活如此，可自己的仙道又在哪裏？
自小到大，他最喜歡的就是躺在自己的**，享受那部老舊閱讀器帶給他的美好時光，還有就是坐在書桌邊，將腦中流淌著的故事記錄在本子上。這兩件事情，給他的生活帶來無窮的樂趣。後來，他知道了最初的紙人就是源於一個個精彩絕倫的故事，便對成為造紙師生出無限的遐想，期盼著將自己筆下的人物帶入真實的世界——可是，他已經有多久沒有動過筆了？
簡墨望著漁民大叔站在船上，雙眼圓瞪，驀地把網撒了出去。那麽大的一張漁網，居然在那兩隻胳膊的操縱下，於半空中平平地展開，然後向海麵猛撲而去，下麵無數銀鱗攢動。
簡墨盯著網縫中穿梭的魚，漸漸有些明白了：無人不想追求自己的理想。可在這個過程中，許多人逐漸沉迷於用以達成夢想的各種手段，而忘卻了理想本身，甚至做出與之背道而馳的事情。其實現在回想起來，他自以為備受白眼和欺辱的那十六年，或許才是自己一生最快樂的日子。那個時候，他每天都可以開心看書，自在寫文，吃簡爸做的飯菜，和三兒一起插科打諢，到處嬉耍……
可現在，為了自保，為了查到簡爸的下落，為了查出殺死三兒的仇人，為了獲得更大的力量，他研究魂筆，研究造紙原理，研究異能——他已經多久沒有按照自己的心意寫下文字了？
縱然負重前行，切記勿忘初心。
簡墨忽然心頭一輕，仿佛有一些長久壓抑著自己、桎梏著自己的東西悄然粉碎，腦中一片空明，整個人仿佛身輕如燕。他站了起來，仰頭對著天空：“啊——啊——”
天空中的白鷗一邊在他頭頂盤旋，一邊“歐嗷——歐嗷——”地回應著他。
船頭漁民大叔扯著漁網大叫：“謝郎君，還不快過來幫忙？”
簡墨轉頭高聲回應道：“來啦——”
他忙於在漁船上奔來跑去，絲毫不知道半空中有兩人正在討論他。
“子歸，你覺得這個少年有希望？”白眉長須道人打扮的老者望著下麵的斷眉少年，正是不過一周就被曬得黑黝黝的簡墨。
“子歸觀察這位謝公子有數日。此人品行端正，待人誠摯，性格內斂持重，眼光悟性也頗高。那日他去市集當行李，盯著市集的石磚路看了兩眼，便問當鋪老板建立多久了。老板回答已經2500多年。後來他去王師叔家借住，我聽見他一個人在院子裏自言自語：‘那本地理雜誌上說麗江古城不過800年，地上的石磚路走著都打滑。2000年的古城地上居然……我看實際建成最多三四十年。果然都是一型!’”
“你曾說過，與他同一來處的曆練者提過，謝首並非造紙師？”白眉道人疑惑地問。
“確實如此。但其中是否有其他緣故，子歸就不清楚了。”賀子歸搖頭，“王師叔對謝公子也是頗為欣賞。他說這幾日出海歸來，謝公子都把自己關在房間裏塗塗寫寫，整個人較初來時精神了許多。”
白眉道長點點頭，“既然如此，有機會便試探一下。”
賀子歸拱手應道：“是，師父。”
白眉道長看著自己俊秀的弟子，歎了一口氣，“‘世人皆醉我獨醒’，殊不知醒著的人又有幾多煩憂。子歸，為師真不知道告訴你這些，到底是好是壞？”
賀子歸勸慰道：“師父，謀事在人，成事在天。趨吉避害乃人之本性，但如果天不從人願，坦然受之也是尋常。”
白眉道長摸著胡子，“哈哈，為師真是越活越糊塗了，竟不如你想得通透。”
賀子歸謙道：“弟子少不經事，想法簡單。師父曆練千年，難免顧慮繁多。”
白眉道長哈哈大笑，“到底是千年，還是‘最多三四十年’，誰知道呢？”
如同雲端上踏劍而立的兩人，此刻長鯨島本地居民亦神態安然地各行其是。但一種淡淡的不安之感，在所有曆練者心頭莫名而生。
幽暗的星海看上去似乎一切如常，但是身置其中的星星們，都感到海水傳遞來了不尋常的波動。它們開始身不由己地隨著這波動輕微顫抖：發生什麽了？看不見的什麽地方發生了什麽？
海水沒有說話。在這片永恒沉寂的空間中，無數極細極小的存在開始緩緩移動，向百裏之外的中心區域匯聚、收縮……它們就像宇宙中某片磅礴星雲，突然在某個瞬間決意收縮演變為恒星，最後坍塌成黑洞。
夕陽漸沉，海邊的小木屋中，簡墨將快禿了的毛筆擱到一邊，拿著一遝寫滿字跡的宣紙滿足地翻了翻，半是得意半是無奈：“簡要，為了你的新天賦，我也真是不容易。”
他胸前銀色的鏈子，泛著幽幽的光。
放下宣紙，簡墨推開緊閉的屋門走了出來，對著撲麵而來的海風，伸了個大大的懶腰，仰頭合眼，放開全部身心去感受這個世界。
一瞬間，漫天的星光黯然失色。
簡墨卻沉浸在萬頃海波映霞光的美景裏，全然沒有發現這一點。
“明天讓我去教書？”晚飯結束，聽到這消息的簡墨大吃一驚，“為什麽？我什麽都不懂啊？”
“最近私塾先生家裏有點事情，需要一位臨時先生代課數日。我見謝郎君每日寫寫畫畫，頗有文才，所以就向天風館推薦了。”漁民大叔拍拍他的肩膀，“不用緊張，隻是教他們認幾個字而已，以謝郎君的才華綽綽有餘。幾個小屁孩，不聽話就揍他們。”
漁民大叔幹脆直接拿下簡墨腰間懸掛的青玉牌，將珊瑚珠穿在墨綠色的穗子上。
簡墨拿著青玉牌，摸了摸那粒光滑流轉的紅珠子，“這是紀念品？”
“撫心牌上的淚如珠代表曆練者在碧海長鯨獲得的認同度。認同度積累到一定程度，離開碧海長鯨的時候，可以獲得相應的饋贈。”
簡墨好奇地問：“會送飛劍嗎？”他對賀子歸的飛劍可是眼饞得很。
漁民大叔大笑，“謝郎君聲望足夠高的話，飛劍也不是不可能。隻是沒有修仙資質，有飛劍無法駕馭，隻能賞玩。饋贈之物多半是一些品質極佳的特產，或者留島時限。我印象裏曆練者獲得過的最高獎勵好像是‘長老的承諾’。即在長老的能力範圍內，隻要不違反道德底線，不損害碧海長鯨的利益，曆練者可任意提一個要求，長老都會為他做到。”
當晚簡墨收拾好自己的行李，第二日下午就在漁民大叔的幫助下，搬到城內的私塾。
私塾並不大，頭前一間大房做教室，側麵是廚房和雜物間，隔著小庭院的另一邊是書房，最後麵則是兩間寢室，專給教書先生及其家眷住的。外麵還有一個小院。院子裏有一棵桂花樹，還有一架葡萄。葡萄架下一桌四凳，看上去有些年月了。
可惜這個季節既沒有桂花可以聞，也沒有葡萄可以吃，連葡萄葉子都是枯黃的。但簡墨還是很滿意的，起碼現在住的地方要寬敞許多，據說他還不用自己動手做飯。
這時有女聲在庭院中喊：“新來的私塾先生可在？”
簡墨聞聲連忙快步走了出去，一見喊話的人卻呆住了，“樓師姐？”
樓船雪也愣了一下，上上下下打量了穿著本地服飾的簡墨一番，訝異道：“謝首，你怎麽在這裏？我這幾天一直在打聽你的下落，一書閣也留了訊息，你跑哪兒去了？”
“我第一次來，不知道這裏隻收金銀，隻好把行李都當了，換了米麵油鹽，找了一戶人家借住，每天幫他出海半日來抵房錢。”簡墨頗為不好意思地說。
樓船雪用一種奇怪的表情看著他，“把行李當了？你不知道蓬壺所可以兌換金銀嗎？”說完，見小師弟滿臉愕然，不由忍俊不禁，“碧海長鯨的居留時間這麽短，如果要靠打工來養活自己，什麽時候才有時間玩啊？”
可閱讀器裏的穿越小說，現代人到了古代，不都拿隨身帶的首飾、行李之類去當鋪換錢嗎？簡墨忍不住撫額閉眼：其他人知道貨幣不通用後，都知道問如何兌換。而他，頭一個想法就是——當行李？
“我來找新來的代課先生——”樓船雪停下來笑了，“不會吧，你就是？”
簡墨點頭，“我借住的漁民家王大叔推薦我來的，今天剛到。”
“那，你現在算是曆練者還是NPC啊？”樓船雪半開玩笑半認真地說。
“NPC？”簡墨疑惑地重複，“什麽NPC？”
“碧海長鯨本來就是一處以修仙異級紙人為NPC的仙俠風遊樂園。遊客以曆練者的身份進入這裏，通過完成任務來獲取認同度。不同等級的認同度可以獲得不同的獎勵。”樓船雪解釋道，“丁一卓上一次就帶走了一幅長達十米的手繡十美夜宴圖，是六位繡娘花了一年時間繡成的。當時很是轟動了一陣，有人出價百萬收購呢。”
簡墨怔了怔，竟然……真的是遊戲。心底的猜測被印證，一股說不出的味道在他的心頭彌漫：王大叔知道他的理想其實隻是別人筆下的產物嗎？賀子歸知道他的能力都是被創造出來的嗎？碧海長鯨的五百餘居民知道自己接待的曆練者，隻是把他們當成遊戲中的Non player character嗎？
不過縱然生而知之，一旦造生，此後的人生也是紙人自己的。生活在這座小島上，用勞作換取自己的衣食，不時接待一些外來曆練者，碧海長鯨與旅遊城市並無區別。曆練者用勞動換碧海長鯨的貨品，也相當於支付了報酬。雖然肯定有曆練者會因他們是紙人而歧視欺辱他們，但作為異級的修仙者肯定不會甘受欺淩，碧海長鯨九大禁令和不可涉台在那裏擺著呢。隻要碧海長鯨的人自己覺得沒有問題，似乎也沒有什麽為他們悲哀的——至少比起葉青來，他們要幸福得多。
見簡墨突然出神，樓船雪奇怪地問：“謝首，你怎麽了？”
簡墨想通了這一點，心情稍稍平複，“沒什麽。樓師姐找我也是任務嗎？”
樓船雪不像他穿著深衣，還是校園中的打扮。隻是不知道什麽原因，他心裏總覺得樓船雪身上少了什麽，卻一時又想不出是什麽。
“是啊，天風館有給私塾新來的代課先生送年貨的任務。我看著不遠，就順路來了。喏——”樓船雪遞給他一隻盒子。
簡墨打開一看，裏麵放著一掛臘腸、一條臘魚、一刀臘肉。這在古代也算是貴重的東西了吧，他問道：“這是誰送的？”
“是我思峰統一派發的福利。看來碧海長鯨還挺重視教育的。”樓船雪笑著打趣，“對了，大家都約好了，若沒有事情，每天下午4點在海寒樓見麵交換情報。丁一卓比我們晚出發了一周，昨天也到了。這樣一來四十二個人都齊了。今天下午你要不要來？”
簡墨這才是第二次進東隅城，心裏也很想到處逛一逛，於是點點頭。
“感覺到什麽了？”簡墨莫名其妙地問。
樓船雪蹙眉不解道：“你沒感覺到？不可能吧!一書閣的留言板今天都寫爆了。從昨天申時，嗯，就是下午3點後，島上所有的曆練者突然都感到心慌不安，但碧海長鯨的人偏偏沒一人感到異常。謝首，你真的沒感覺到嗎？”
“你的意思是，所有原人都覺得不安，而紙人們卻沒有絲毫反應，這種情況怎麽聽著有點像是——”簡墨猛然停住了嘴。他終於發現哪裏不對了：樓船雪身邊，他居然沒有看到任何光點。
簡墨閉上眼睛。不光是樓船雪的魂力波動，在他的靈台視角中，“星海”已經完全消失了。
此時在京華市某間醫院的VIP病房中，齊茵不耐煩地說：“你聽懂了？實驗結果的意思就是，隻要有謝首在，那個小話劇團你是要不回來的。”
“那就幹脆點，讓他從這個世界消失吧。”齊偉陰沉著臉，“隻有他消失了，葉青他們才會重新聽我的話吧？”
“可能會，也有可能不會。”齊茵說，“一個實驗而已，別人總不能殺幾個造紙師去驗證這一點吧。”
齊偉露出一個陰鷙的笑容，“那不妨讓我們代為驗證一下吧。”
“行。那這事就這麽辦了。”齊茵站起來，拿起包，“你閑了多給爺爺打幾個電話。我最近忙得很，沒事別來煩我。”
“忙個屁啊，我是你親堂弟!”齊偉抱怨道，“幫我教訓個人還要三催四請。”
“點睛紙筆有個魂筆製造師前段時間掛出來一項新技術，現在不光是萬山地區幾個家族盯著，外麵還有人打算伸手。我為了這項技術忙得焦頭爛額，要照顧爺爺，同時還要收拾你這一屁股爛事，你覺得我時間很多嗎？”齊茵毫不客氣地罵道，“給我在醫院安分地養傷。再惹事，別說外人，我都想讓你在醫院躺幾天。”
簡墨將行李一一安置好，樓船雪幫他打掃了房間。整理完畢後，兩人就向位於東隅城中心的海寒樓出發了。
簡墨首先看到的是被圍得水泄不通的一書閣。閣內八塊一米見方的白色玉璧，成八卦方位懸浮在成人腰腹的高度。璧麵微微傾斜，方便觀看。隻要將撫心牌放置玉璧上，該曆練者有權限查看的所有留言，便會原樣浮現在璧麵上。簡墨看到玉璧側麵懸吊的玉質毛筆，心道，大多數留言的字跡慘不忍睹也是有原因的。
發布任務的天風館共有兩層。每層都有長達百米的木製任務欄，上麵貼滿了一張張寫著任務內容的白色紙條。簡墨見有人用撫心牌在紙條上輕輕蓋一下，紙張便自動飄落，落入他的手中。
這時，樓船雪拿出同樣的紙條對簡墨道：“正好我也把任務交了。你的撫心牌給我蓋一下。”
簡墨看了看自己手心的撫心牌，不由得想：賀子歸曾說碧海長鯨製作的飛劍自己是不能使用的，但這撫心牌卻能夠由曆練者獨立攜帶並且記錄任務的完成情況。它到底隻是異級紙人發動異能的一種遠程媒介，還是能夠完全脫離異級紙人為原人所用呢？如果是前者，一個紙人如何控製如此之多的撫心牌，並且還是不分日夜？如果是後者，這樣的紙人該怎麽寫呢？
簡墨雖然已失去天賦，但一遇到造紙方麵的問題，總是不自覺地開始思考。
樓船雪看見簡墨的撫心牌，卻是大吃了一驚，“你做了什麽，竟然拿到了珊瑚等級的淚如珠？”
“打了一個星期的魚算嗎？”簡墨從思考中抽離出來，稍稍轉頭便看見天風館斜對麵的蓬壺所，樓師姐口中的曆練者貨幣兌換所。相對一書閣和天風館來說，這裏的人要少許多。
樓船雪自然看出簡墨內心的鬱悶，暗笑著將他拉進了不遠處的海寒樓。樓上已經有些學生會的成員坐著了，見到簡墨後紛紛與他打招呼。
丁一卓也在其中，他一見簡墨的打扮，笑道：“你倒是聰明，弄一套古裝，想來和本地人溝通起來會方便許多。拿到多少珠子了？”
“沒多少。”簡墨隨口道，他目光向丁一卓身邊一掃：果然也看不到。
曾經那麽清晰明亮的光團，現在也看不到了。這意味著他魂力波動的情況是恢複了還是更糟了？簡墨忐忑不安地想，最近過得還算順心，沒受什麽刺激，應當沒理由惡化。那有沒有可能恢複了呢？現在連蔚不在，他也沒法確認——是不是因為恢複了魂力波動，辨魂能力被再度掩蓋？
在樓船雪的慫恿下，簡墨順手將腰上的撫心牌拿出來放在桌上，在靠窗戶的位置上坐下。他側頭俯視，假裝看樓下的風景，順便好好思考這個問題。
連蔚說，因為他魂力波動量級過大，掩蓋了周圍其他的魂力波動，所以過去他未曾發現自己的辨魂能力。可魂力波動到底是個什麽樣的存在呢？能不能主觀去控製呢？如果可以，能不能調整魂力波動，讓辨魂能力同時發揮作用？
昨日原人感到的不安，說不定就是他魂力波動恢複引起的。話說昨天申時他在幹什麽——剛剛完成一部新小說的大綱，接著開心地跑出去吹海風。島上原人的反應與他魂力暴動時的相比，盡管程度上有所不同，但表現十分相似。前者發生時，他覺得十分開心愜意；後者發生時，他正處於極度緊張恐懼中。也就是說兩者發生時，自己的情緒都處於一種不同於常日的激動之中。
想到這裏，簡墨開始想象著自己身邊有一隻特別大的光團，然後將自己的意識集中起來，不斷地收縮收縮……
此時，丁一卓看見簡墨撫心牌上的那顆珊瑚珠，不由得有些意外。
長鯨島每完成一個任務可以獲得一枚淚如珠。但普通任務隻能換到一枚木質的，集齊五枚木質的可以換一個鐵質。同此比例，依序可以再取得銅珠、銀珠、金珠和玉珠。曆練者要接銀珠級別的任務，首先要集齊5個銅珠兌換一個銀珠，才能去接報酬為銀珠的任務。也就是說從木牌到玉珠，最快也需要完成21次任務。但這也已經是非常罕見的情況。首先任務難度逐級上升，等級越高難度越大。其次，就算升上了銀珠級別，也不能保證接到的每個任務都是銀珠級別，所以說在一周內取得玉珠的可能性幾乎為零。
而謝首拿到的珊瑚珠，與玉珠是同一個級別，卻比玉珠更加罕見。因為這類淚如珠的發布並不在天風館——不知道任務發布者是誰，也不知道任務是什麽，甚至不知道做了什麽才算完成了任務。獲得這類淚如珠的曆練者，往往感覺自己好像什麽都沒做，然後莫名就得到了珠子。因此也沒有任何規律可循。
其他人看見珊瑚珠，同樣露出驚訝又好奇的目光：長鯨島的最高獎勵“長老的承諾”就是用五個玉珠兌換的!曾經有人砸了重金去收購玉珠，然後拿去兌換最高獎勵卻被拒絕了，理由是任務非本人完成的不能領取獎勵。長鯨島的本地居民們隻需一封紙鶴傳書就可以傳遞信息，曆練者們很難鑽漏洞。
丁一卓雖然獲得過極好的饋贈品，但那是他將十餘次碧海長鯨的獎勵累積到一起才拿到手的，因此不由得問：“謝首，你——”
話未說完，他突然握緊了手掌——這感覺怎麽又來了，昨天剛剛上島的時候也是這樣。丁一卓心生不祥的預感，看了一眼周圍，見其他人也皺起眉頭，好像有些難過。
謝首似乎正在想什麽事情，沒理會他的喊聲，三四秒後才後知後覺地反應過來了，向他轉過頭來，“怎麽了？”
丁一卓的瞳孔驟然縮起。
這一瞬間，他感覺到自己的靈魂仿佛被一道橫空出現的巨浪猛然拍死在海麵上，整個人立時化作無數粉末，被撒在無盡的海麵上。眼前的世界，仿佛意外翻倒的攝像機拍下的畫麵，顛倒而混亂，逐漸遠離他。
簡墨正集中所有注意力收攏意識，突然被人打斷，頓時前功盡棄。他心裏有些惱火，卻見丁一卓身邊微光一閃，驚喜油然而生：這應該是——
幾乎是同時，慘叫聲和墜物落地聲在四周迭起，驚得簡墨站起來後退一步，卻發現身邊的學生會成員，包括樓船雪全部暈倒在地。他附近一個意識清醒的人都沒有。
整個海寒樓二層，隻剩下簡墨一個人惶然地站著。
就這麽愣了好幾秒，他才意識到什麽，連忙轉頭向窗邊看去。
原本熙熙攘攘熱熱鬧鬧的大街，仿佛是末日來臨了一般，從古意盎然的遊覽模式瞬間切換到癲狂混亂的地獄模式。昏迷的曆練者整條街道都是。有的倒栽在水果堆裏，有的橫在路中央，有的靠著牆滑倒。不遠處，五六個人抱著頭哀號著逃竄，他們似乎根本看不見眼前的情形，不時被地上橫七豎八的軀體絆倒，又爬起來繼續。不論是在逃跑還是在昏迷，所有人的臉上都痛苦無比，如同剛剛經曆了酷刑一般。
本地居民們紛紛從各家店鋪裏跑了出來，慌亂無措地看著周遭的情形。一時間上百隻紙鶴從地麵騰空，向不同的方向掠去，瞬間消失無蹤。
那年，玉壺高中附近是不是就是這個模樣？簡墨的嘴唇哆嗦了一下，感覺手腳冰涼——當初距離他最近的複原社劫匪，無一人活下來。
簡墨強迫自己鎮定下來，顫顫地伸出兩根手指靠近丁一卓鼻下。
心慌意亂的簡墨並沒有發現，此刻窗外霞光萬道綻開，盛開如蓮。
“他還活著，謝公子。”賀子歸站在飛劍上，透過窗戶，神情凝重地望著他。
接到城中居民的紙鶴傳書後，賀子歸立刻以最快的速度飛抵現場。站在高空的他稍一觀察，便發覺異常者全部都是曆練者，長鯨島居民毫發無損。更奇異的是，這些異常的曆練者分布得極有規律——以海寒樓為中心，幾乎擺成一個正圓。
他立刻催動自己的飛劍靠近海寒樓一探究竟。然而入目所見，讓賀子歸非常吃驚，樓中同樣躺滿了昏迷的曆練者，除了那位少年謝首。
作為唯一可能知道異狀發生原因的謝公子卻神情恍惚，麵色蒼白，始終一言不發。賀子歸無法，隻得將他帶回我思峰，交由長老們裁決。
簡墨第一次目睹被魂力波動波及之人的慘狀，心神大亂，完全沒注意自己被帶到何處。直到賀子歸連喚數聲，他才發覺自己的雙腳重新踏回了地麵。
碧海長鯨長老的居所，位於長鯨島北部山巒的我思峰上。此時，兩位仙風道骨的老者正在一處清幽雅致的院落內等待他們。
其中一位青袍老者掃了簡墨一眼，“子歸，這是何人？”
賀子歸恭敬地向兩位老者行禮，答道：“君明師叔，師父，這位正是謝首謝公子。”說完又抬手為簡墨介紹：“這位是君明長老。這位是君羨長老，也是我的師父。”
賀子歸立刻將自己在海寒樓附近所見的情況如實描述了一番。
兩位長老神色微訝而凝重，兩人看了簡墨一眼，又交換了一下眼神。
君羨長老開口道：“聽小徒提及謝公子多次，早就想與公子一敘。之前恐交淺言深，因此不曾貿然相邀。如今公子在碧海長鯨居住也有數日，可還過得習慣？”
簡墨見君羨長老沒有立刻提及海寒樓的異狀，心中的壓力稍稍減輕，回答道：“挺好。王大叔很照顧我。”
君羨長老微笑著說：“那謝公子是否發現碧海長鯨有怪異不諧之處？”
簡墨不明所以，“不知道您所說的是哪方麵？”
“比如——碧海長鯨號稱有兩千餘年的曆史，城中的石板路卻絲毫沒有被時光打磨的痕跡？”君羨長老意味深長地盯著簡墨，“又比如我等明明有一千多年的記憶，卻隻有近幾十年的記憶能與這裏的一草一木對上號。”
簡墨心中一驚，下意識地看了賀子歸一眼。
“謝公子不必驚慌。謝公子不過是在碧海長鯨逗留數日，便能發現傳說與現實有所出入。吾等在這裏居住已經……數十載，又怎麽可能對這些漏洞毫無察覺呢？”君羨長老歎了一口氣，“不過是佯裝不察而已。”
君明長老有些不耐煩地說：“師兄，這不過還是個孩子，你真打算把希望放在他的身上？”
“君明，碧海長鯨曆練者雖多，可對我們心懷善意的卻寥寥無幾。便是那些初看德行端正之人，一旦事涉我等，態度也是截然不同。”君羨長老歎了一口氣，“這麽多年來，謝公子是頭一個未去蓬壺所兌換錢幣，且又不曾主動申請任務的曆練者。他沒有將我等視作玩偶而冷漠輕視，所作所為亦非為獲得獎勵。這樣的人已是萬中難挑一。而且，我觀謝公子為人品行端正，就算我等托付不成，必定也能保守秘密。”
簡墨微微皺眉，“君羨長老可能對我有所誤解。我未曾如其他曆練者一樣兌換錢幣，領取任務，不過是因為我第一次來碧海長鯨，並且之前無人告訴我這裏的情況，所以不得已做出的選擇。如果我事先知道這些，選擇很可能就不一樣了。”
君羨長老和君明長老大概沒有想到他會給出這麽一個答案。後者冷笑一聲，沒有說話，前者卻又笑了，“那稍後老朽所講之事，如果要求公子保密，公子能夠做到，是嗎？”
簡墨沉默了兩秒，“我不能保證，要看您說的是什麽。”他頓了一下，“實際上，我希望您不要告訴我。畢竟我隻是一個普通人，而您是修仙者。不管我是否願意保密，您總有辦法讓我閉嘴，不是嗎？”
簡墨看著他，沒有說話。
“你這是什麽眼神!”君明長老頓時暴躁起來。
君羨長老立刻攔住他，“師弟少安毋躁。”
他轉向簡墨，麵帶歉意，“是老朽的不是，要求公子對一件不明就裏之事保密，確實強人所難。但老朽保證，這件事情一不背棄道德良心，二不會對任何人造成傷害，公子是否能夠答應保密？”
簡墨想了想，“可以。”
君羨長老笑了，又看了一眼君明長老。後者哼了一聲，道了句：“隨你的便吧。”然後走到兩步外的石凳邊坐下，自己給自己倒了杯茶，看也不看這邊一眼。
君羨長老搖搖頭又轉向簡墨，“讓謝公子見笑了。此事關係重大，勿怪我等慎之又慎。”
說著他整衣正冠，神色鄭重地向簡墨行了一個大禮，“請謝公子救我碧海長鯨上下五百三十七人!”
簡墨錯愕了兩秒，趕緊朝旁退了兩步，“您這是什麽意思？”
君羨長老笑容微帶苦澀，“公子覺得老朽向你求救十分不可理解吧。其實，老朽是想請公子幫助碧海長鯨所有居民找回各自的誕生紙。”
這個意外之請讓簡墨愣了足有三秒，但他一回神便道：“我拒絕。”
君羨長老未曾想到他拒絕得如此幹脆，麵色微變，“謝公子，老朽能知道你拒絕的原因嗎？”
曆練者的口風並不都是那麽緊，或者說他們根本不在乎碧海長鯨的居民聽到會怎麽想。有的曆練者會公開嘲笑他們不過是幾張“紙片”，有的曆練者會在任務完不成或者獎勵不如意的時候發出威脅：敢惹他們不高興，回去就銷毀他們的誕生紙。開始大家都是一頭霧水，不知道他們是何意。但幾十年來，類似的話從居民的紙鶴傳書中看得多了，長老們也逐漸觸及了真相。
值得慶幸的是，碧海長鯨的普通居民接觸到的信息零碎紛亂。根據龐雜瑣碎的信息分析至“誕生紙就是紙人命脈”這個程度的，目前也隻有我思峰的長老而已。
簡墨還未解釋，君明長老便嗤笑了一聲，“我就說了，一個十幾歲的孩子能有多大的能耐？師兄，你太高看他了。”
簡墨並沒有被君明長老的輕視惹惱，坦然回答道：“我拒絕的原因有二。第一，如君明長老所說的那樣，我現在的實力還沒達到可以自由接觸誕生紙的層次，更不用提把它們從誕生紙檔案局裏偷出來。就算我未曾去過檔案局，也知道那裏的管理必定非常嚴格，外人很難進入。”
“第二，”簡墨頓了頓，“即便有這個能力，我也不會答應你們的要求。至少現在絕對不行。”
君明長老眼睛一瞪，茶杯往桌子上重重一放，“哼，原來謝公子也同那些人一般，把我等當成可以恣意驅使的仆從奴役嗎？”
君羨長老忙喝止：“君明，住手!”
賀子歸立刻旋身擋在簡墨麵前，懇切叫道：“君明師叔息怒。”
盡管如此，簡墨還是被氣流波及，胸口一窒，連咳了幾聲。莫名遭受無妄之災，簡墨卻並不覺得氣惱。“世界上多數原人對紙人，尤其是像碧海長鯨居民這樣具備攻擊能力的紙人，都懷著深深的忌憚。一旦發生衝突，五百多個異級對無縛雞之力的原人來說是多麽大的威脅，我想你們不會不清楚。若沒有任何掣肘，原人怎麽會放心修仙者這種逆天的存在活在這個世界上。就算我能偷出你們的誕生紙，隻怕第二天就會有軍隊開進碧海長鯨，將此處夷為平地!”
兩位長老的麵色頓時齊齊變得難看起來。
君明長老怒道：“按你這種說法，我們就必須像烏龜一樣，縮在這塊土地乖乖地聽任別人安排自己的命運？!一個人的自由如果不能掌握在自己手中，與奴隸何異？”
“那你想怎麽樣？”簡墨語氣冷下來，“我不知道君明長老對碧海長鯨現在的生活有什麽不滿？莫非這裏的日子已經難過到你寧願拿人命去換？”
“你——”
簡墨打斷了他的話，“我理解您的想法，誰也不樂意自己的人生控製在別人手中。但如果您隻是打算讓碧海長鯨上下五百三十七口朝聞道夕赴死，那麽偷一偷誕生紙也無所謂。但是如果不是，我隻能告訴你，此事無論成敗，你們麵臨的必然是異查隊毫不留情的反擊和永無休止的搜捕。這樣的後果，是您願意看見的嗎？是碧海長鯨能夠承擔的嗎？”
“你莫要危言聳聽!”君明長老喝道，“你不過是想叫我們忍氣吞聲，繼續做供你們原人取樂的玩物!”
“據我所知，碧海長鯨的九大禁令和不可涉台並非擺設。若曆練者有惡言惡行，碧海長鯨給予處罰，似乎也沒有遭到過外力的阻撓。單隻這一點，我認為碧海長鯨的締造者並未將你們當作取樂之物的意思。”
“另外，你們既知自己是被寫造出來的，那麽就應該知道，造紙師既然能夠造出一個碧海長鯨，一旦有一日你們成為了威脅，他們就能再造出十個碧海長鯨來鎮壓你們。”簡墨麵色不耐，“我隻想提醒你們一點，如果單想著反抗後可能獲得的好處，卻沒有覺悟和勇氣去承擔反抗帶來的惡果，還是早點打消這個念頭好。”
這場對話不歡而散。最後君羨長老讓賀子歸將簡墨送下我思峰。
賀子歸站在連山劍上，低聲說：“謝公子，真的沒有辦法嗎？”
簡墨沉默了一會兒，“或許有辦法，但是我並不希望出現那種情況。”
“什麽情況？”賀子歸滿懷希望地問。
“第三次紙原戰爭。”簡墨冷漠地回答，“把一滴水藏起來的最好辦法就是把它放進大海。當整個世界都亂起來的時候，一個小小的碧海長鯨就不那麽起眼了。”
造紙師聯盟總部的主席室中，一位頭發花白的老者正接聽一個電話，“碧海長鯨的曆練者集體昏迷？”他的聲調沉穩，雖是問話，卻讓人一聽便仿佛找到了依靠，“到底發生了什麽事情？”
“你說的這種情況和魂力暴動倒有七八分相似。”老者的目光落在自己辦公桌上的一個相框上。相框上一個年輕女子抱著一個八九個月大的嬰孩。兩人大臉挨著小臉，眼裏俱是開心快樂。
“好了，我會派人去調查的。莫擔心，先安置好曆練者再說。”老者掛了電話，又撥通了另外一個號碼，“碧海長鯨有數十名遊客突然集體昏迷。你去看看，到底是意外還是紙人在做什麽……最近不太平，多帶幾個人，夏爾。”
賀子歸的飛劍一離開，我思峰上的院落內從屋裏走出一個人。
“他不肯答應嗎？”這人望著少年乘飛劍離去的背影，眼中滿是笑意。
“白先生為何看中這個少年？”君明長老氣呼呼地說，“就算如子歸所說，這少年品行俱佳，對紙人也並無歧視。但畢竟隻是一個十幾歲的孩子，將碧海長鯨上下五百三十七個人的性命攸關之事托付與他——如不是白先生強烈推薦，我師兄還真不能向一個孩子開這個口。”
“莫欺少年窮。他的將來不會簡單。”白先生笑盈盈地在他旁邊坐下，將自己的爵士帽放在一邊，拿起一個小巧玲瓏的茶杯細細品味。
“白先生既這麽說，我等自然不會懷疑。隻是他並不肯答應我們的請托，下一步該如何處置？”君羨長老問，“這少年雖然未曾應許，但他所言之事我卻覺不虛。他日我等取回了自己的誕生紙，就真的獲得自由了嗎？隻要原人對紙人的忌憚一日不消，就算誕生紙在手，生活亦不能如意!”
“君羨，時機未到，少安毋躁。碧海長鯨雖然身在桎梏，但眼下日子還算太平富足，並未到必須破釜沉舟的時刻。”見君明長老麵有不讚同之色，白先生又道：“君明，縱然你自己有朝聞道夕赴死的血性，可你有眼睜睜看著自己的親朋好友一個個朝不保夕，隨時隨地死於非命的心理準備嗎？你能保證長鯨上下五百三十餘人都甘願放棄眼下衣食豐美、家人和樂的生活，隻為換取一張目前對他們來說可有可無的誕生紙嗎？島外即便是身處比長鯨惡劣百倍之境的紙人，也未必個個有與壓迫者忘死一拚的決心。不到逼不得已，誰會走到拿性命相抗的地步？可反過來，如果連舍棄性命的心理準備都沒有，就想以五百人去對抗強大於自己不知道多少倍的敵人，這不是癡人說夢嗎？”
“那我們就注定隻能這麽窩囊地過一輩子嗎？”君明長老憤憤道。
白先生拿起桌上的爵士帽重新戴回頭上，慢慢走出院子。“我並未指望他會在此時答應你們。但他需要看到更多紙人的現狀和心中所求。等到那一日真正來臨的時候，希望他能站在我所想的那一邊。”
賀子歸將簡墨悄悄地送到了東隅城一處醫館內。
“多數曆練者不過半個小時就醒過來了，情緒雖然有些不穩定，但身體並無大礙。”賀子歸輕聲說，“與謝公子你同來的曆練者都在這間醫館裏休養。他們距離最近，受到的影響也最大，目前還在昏迷中。我已經單獨為你留了一間房，對外假稱你在裏麵。公子快進去吧。”
關於海寒樓的異狀，從頭到尾，賀子歸隻問過一次。見自己不回答，他不但再未提起，還為他做了如此周全的掩護。簡墨微微動容，學著對方的禮儀，拱手深深一揖。
賀子歸笑了起來，坦然受了這一禮，然後為他打起簾子。
簡墨猶豫了一下，停住正要邁入房間的腳步，“我離開碧海長鯨後，賀公子若得空，可來京華大學尋我。我送一本《造紙簡史》給你。”
賀子歸怔了一下，頓時大喜，向簡墨深鞠一躬，“多謝公子饋贈之恩!”
見賀子歸如此鄭重其事，簡墨反而有些不安，“隻是一本普通教材。來碧海長鯨的曆練者大多都有，並不稀罕。”
賀子歸搖頭，“碧海長鯨撫心牌存數最高時超過五萬，卻從未有一人向我們提過此書。也未曾有一人，如謝公子那般設身處地為我等分析碧海長鯨的局勢。對我而言，這並非隻是一本書而已，而是謝公子誠懇對待我等的心意。”
與賀子歸告別後，簡墨合眼回到**，腦子裏卻久久無法安寧。他拿出手機想給簡要發信息，卻發現還是沒有信號，歎了口氣又放了回去。
距離上一次紙原戰爭已經過去多少年了？這段時間夠造紙師寫造多少紙人？整個碧海長鯨就有五百三十七個異級，這個世界還有多少類似碧海長鯨的紙人集境？東方的修仙者，西方的魔法師，各國的神話童話、寓言傳說……如果被寫造出來，會有多少這樣的紙人群體？
像碧海長鯨長老這般發現真相後試圖找回誕生紙的紙人一定還有。可是，他自己不過是一個連自身安危都無法保障的人，又如何去保障如此多的人？既然做不到，那就不能給別人虛妄的希望。
簡墨在**翻了個身，盯著眼前木板牆壁上的花紋，想到隔壁病房裏還躺著昏迷的同學，不由得歎了一口氣：既然魂力波動已經恢複，那麽再見簡要時，就馬上為他添加異能吧。這才是提升實力的最終保障。
“表哥，你醒了？”
此刻他的房間裏守著好幾個人：蘇圓、樓船雪和幾名學生會的成員。
丁一卓隻茫然了一秒，很快找到昏迷前的記憶：不安的心悸，劇烈的頭疼……最後畫麵模糊地停留在謝首回頭望來的一瞬。
“你們都還好吧？”丁一卓揉揉額頭問。
“我們早就醒了。隻有你，還有那個謝首一直都沒有醒過來。”蘇圓搶先坐到丁一卓旁邊，瞪了一眼同時起身的樓船雪。
丁一卓皺了下眉頭，“謝首的情況如何？”
“還在昏睡。”樓船雪輕聲道，“我去看過他兩次了。大夫說脈象平穩，問題不大。”
丁一卓聞言心道，這動靜雖說與魂力暴動十分相像，但謝首已經暴動一次，肯定不是他。
“你們有沒有得到什麽消息？”他問。
蘇圓立刻道：“我打聽過了。以海寒樓為中心，半徑十米之內的基本當場就昏迷了；百米內的，都感到不同程度的痛楚。百米之外，也有輕微的不適。但這些都隻發生在曆練者身上，碧海長鯨的紙人沒有一個有反應。”
樓船雪遞給他一杯水，“給謝首診治的大夫說，那條街上的曆練者不過半個時辰左右就蘇醒了。海寒樓裏的人一兩個時辰後也醒了。我們這幾個，都是兩個時辰後才醒的。一卓你已經昏迷了差不多五個時辰了。謝首到現在還沒醒。按照這樣推斷，引發昏迷的根源很可能就在你和謝首附近。”
蘇圓難得沒有跟樓船雪抬杠，隻小聲說：“可你和謝首附近並沒有人死亡或者仍在昏迷。謝首又已經魂力暴動過，難道表哥你——”
丁一卓掀開被子，冷冷道：“你覺得我因為謝首拿到珊瑚珠氣到魂力暴動了嗎？”他拿起外套，向外走去，“我去看看他。”
籠罩碧海長鯨的夜空從深藍變成墨藍，月亮越來越明亮。天空沒有一絲雲彩，星星也很少。
簡墨在睡夢中被人推了幾下，迷糊地微抬眼簾，看見一道人影站在床邊：“誰？”
人影的聲音充滿調侃：“故人到訪，不起來迎接一下？”
簡墨揉著眼睛坐起身來，當他看清對方的臉時，頓時整個人都僵住了。等確認不是在做夢，簡墨慢慢放鬆了呼吸，強自鎮定道：“你怎麽會在這裏？”
“我可不是為你而來的。”夏爾見簡墨的反應，對自己的影響力十分滿意，“何況我早就不在六街了，如今我可管不到你——放鬆點，小家夥。”
簡墨仍舊警惕地盯著他，他對這個人實在缺乏信任。
“我是為今天曆練者集體昏迷的事來的。你是我在這家醫館見的最後一個人。說實話，”夏爾聳了聳肩，“我也沒料到會在這裏見到你。”
“碧海長鯨是你的產業？”夏爾這個理由勉強說得通。可惜作為昏迷事件的罪魁禍首，簡墨並沒有感覺更輕鬆一點。
造紙師聯盟？簡墨心中一跳，這才注意到夏爾的衣襟上別著一枚小小的三角形狀的徽章——由金銀銅三色魂筆首尾相連組成。這是造紙師聯盟的標誌。
為什麽堂堂造紙師聯盟主席的徒弟，會屈就六街一個小小的警長之位，並且一待就是五年時間？簡墨想不明白。
除開三大局，造紙師聯盟可以說在普、特級造紙師中擁有著排名第一的話語權。造紙師聯盟的交易平台為無數造紙師提供了就業機會和生活來源，更不用說它最為人稱道的造紙師援救基金——像祝鴻飛那種隻能寫造嬰兒的造紙師，都能夠靠著這個基金的援助養活一家人，水準在祝鴻飛之上的造紙師不知道又有多少受益。到目前為止，還沒有哪個造紙師組織能夠數十年如一日地維持類似基金正常運轉，因此單這一項，造紙師聯盟就將普、特級造紙師的人心盡收囊中——不要小看這一點，畢竟普級造紙師和特級造紙師加起來就占了造紙師總數的99.5%。
“三年前的事情，你知道多少？”簡墨問。
既知夏爾不是為了當初六街的事情追蹤自己，他稍稍放鬆了一些。最初的緊張過去之後，簡墨發現自己有一肚子的疑問：“你好像一點都不驚訝我還活著。看來你很清楚當初死的人是三兒，不是我。那個時候你應該還在六街，你可知道為什麽六街會謠傳我已經死了，封三失蹤了？還有，三年前無緣無故你為什麽要清街？”
看著當年在自己治下戰戰兢兢賣魂筆的少年，現在居然也有膽子詰問自己一連串的問題，夏爾覺得十分有趣，“你真的想知道？”
簡墨忍無可忍地說：“你特地留下來，隻是想跟我敘舊嗎？”
“為什麽不可以呢？”夏爾索性坐在床邊，腳反而擱在一邊的圓凳上，“比如，你一直沒有見過你老爹嗎？”
“他從清街那天起就失蹤了，這點你不是應該比我清楚嗎？”
“真是無情啊，養了十六年，說丟就丟。”夏爾揶揄著簡墨說，眼中卻是若有所思，“這個老怪物做事總讓人猜不透。”
他說完，直視著簡墨，“你可曾想過我在六街一待五年，完全是因為你？”
簡墨瞪著他，心裏默默提醒自己，謹慎一點，不要被夏爾的胡言亂語糊弄了。
夏爾見簡墨不說話，也不在意。“就算失去了造紙天賦，也不必妄自菲薄。這個世界上多的是沒有天賦，卻能夠引動風雲變幻的人物——”
“我失去造紙天賦的事你也知道？”簡墨打斷了他的話，“你知道我不是紙人？”
“你壓著我的照片不發？”簡墨盯著他，“這與我在石山念書有什麽關係？”
“你是忘記殺死封三的凶手了嗎？”夏爾嗤笑了一聲，“雖然那群白癡殺錯了人，可六街認得你的人多了去了。如果六街有人知道你還活著，難道就沒可能有一天把消息傳到那夥人的耳中去？”
“你知道他們是來殺我的？”簡墨瞪著夏爾，掀開被子跳了起來，“你知道他們是什麽人？!”
“如果不知道他們是誰，你覺得我會有必要故意放出封三失蹤，而你被殺的消息嗎？”夏爾臉上露出一個玩味的笑容，看著簡墨的反應。
“是你？”簡墨果然被這句話震到。他盯著夏爾，突然感覺自己好像從來沒有認清過這個人。他回過神來，追問道：“你為什麽幫我？那些追殺我的人究竟是誰？”
夏爾正要回答，卻掃了門外一眼，站起身來，“我先走了。”
簡墨一把抓住他的胳膊，急切道：“等等，你先告訴我——”
這時，夏爾向門外看了一眼，仿佛他能夠透過這道牆透視外麵的景象一樣。簡墨下意識地也向那個方向掃了一眼，可除了牆麵什麽都沒有看見。但他一瞬間就明白了夏爾在看什麽。
夏爾竟是辨魂師!
他突然想起清街的前一日，夏爾曾經請他到咖啡店裏喝一杯，曾經就用這種探查的目光看自己。難道那個時候，夏爾是在觀察他的魂力波動？
“我還要在碧海長鯨待上幾天。”夏爾道，“來找我時最好小心一點，我想你也不願意太多人知道我們認識的事情吧。”
接連經過兩場驚嚇的曆練者們，在蘇醒後都離開了碧海長鯨。在事件發生的原因沒有調查清楚之前，多數人都沒有勇氣繼續再玩下去。誰知道這種事情是不是還會發生？如果再來一次，天知道命能不能保住？
學生會的成員多數也是這樣的想法。如果不是有代課和找夏爾這兩件事，簡墨本來也想提前離開。此刻看著學堂裏排排坐的小蘿卜頭，簡墨的注意力不得不從各種紛繁複雜的事情中轉移出來，他咳了幾聲，“夫子家中有事，我臨時來為大家上幾天課。不知道大家學到哪了？”
曆練者的大批離去，並沒有影響本地居民的生活。學生會的學生也並不是都離開了，至少丁一卓並沒有。他不光留了下來，而且每天都要來私塾閑聊一會兒。簡墨總覺得這位學生會主席在有意無意套自己的話，但偏偏每個問題聽上去都很正常，這讓他應付得十分不耐煩。
等小蘿卜頭走了之後，簡墨拿出前一天在集市上買的紅紙，在寫廢了無數張之後，終於弄出了一幅勉強能看的對聯和一張福字。他在廚房裏找了點剩飯，糊在了門框和門上，正得意地欣賞時，身後傳來聲音：“你倒真沉得住氣，我在島上待了三天，你竟一次都不來。”
“最近私塾裏有客人，不方便去找你。”簡墨含糊地說，他相信夏爾知道自己說的是誰。
“半小時後我的船就要走了。走之前有幾句話想跟你說。”夏爾像在自己家一樣，走到小院子裏葡萄藤下的凳子上，悠閑地品著簡墨胡亂泡的茶水，“既然你現在已經走上了造設這條路，那就繼續安靜地走下去。沒了造紙天賦，這個平凡的身份或許對你來說更好些。”
“另外，不要去找簡東。就算他主動來找你，也不要理他。你現在也知道自己是原人——一個紙人告訴一個原人，他是自己撿來的棄紙兒，到底是什麽居心？”
“你怎麽知道他不是原人？我既然不是紙人，我爸也可能不是。”簡墨無法保持沉默，“棄紙兒又如何？我從小就以為自己是紙人，也從來不覺得比誰低人一等。我爸說我是棄紙兒，也可能是一時搞錯。被丟在六街的嬰兒誰腦門上寫著原人或者紙人兩個字了？還有，我想怎麽處理我們父子之間的關係，是我們父子之間的事情，不需要外人插手。”
夏爾聽著，眼底爬滿了陰霾，“父子？你爸？知道自己是原人，還這麽叫？你知道你在說什麽嗎？把自己和紙人相提並論？以紙人自居……你腦子壞掉了嗎!”他盯著簡墨的眼神很可怕，仿佛看到了一個世紀大笑話。
簡墨冷道：“我怎麽做人不需要你教。”
夏爾將茶碗在桌上重重一放，起身嗤笑道：“我現在懂了，為什麽那個老怪物要親自教養你了。他真的是很成功。你既喜歡與紙人為伍……罷了，早知如此，何必浪費我那麽多工夫!”
簡墨攔住他，“你還沒告訴我，殺死封三的凶手是誰？”
“你需要知道他們是誰嗎？”夏爾勾起嘴角，諷刺道，“不，你不需要。就憑你這副自甘墮落的模樣，不會有人費心思來殺你的。”
簡墨盯著夏爾離開的背影，直到他消失不見，然後忍不住狠狠地捶了一下門板。這是幾年來他距離答案最近的時刻，但他卻沒把握住。可無論如何，他是沒法漠視有人在他麵前侮辱他爸的。
既然夏爾不肯說，那他就自己想辦法查。夏爾既然認識要殺自己的人，顯然那人是在夏爾的交際圈子裏。簡墨下意識地摸出手機想通知簡要，但手一碰到口袋，便想起這裏沒有信號。
來不及去看偷襲之人在何處，簡墨啪的一聲關上門，身體抵著門，快速把門鎖好。他左右看了一眼：房子基本是木質結構，在古代說來算是不錯的配置。可是如果對方擁有熱武器，這層薄板比一張紙好不了多少。要是再加上紅外鏡，自己站在屋內和屋外可真沒什麽區別了。
簡墨心跳極快，手按著胸口的銀鏈快速思考：現在最好的選擇是冒險從院子裏跑出去喊人。碧海長鯨連小孩子都是修仙者，隻要能引來一人，他就能得救了。
他小心翼翼地移到窗邊，目光透過窗戶縫隙向外搜索。無論是天空還是地麵，都沒有看到碧海長鯨的居民。雖然是在城中，但私塾為求清淨，地段有些偏遠，最近的人家距離這裏都有一盞茶的步程。
怎麽辦？簡墨忽然感到院子附近有人影快速晃動，他連忙一翻身，想躲到櫃子後麵，但這一動才發覺腿已麻，整個人直接摔倒。與此同時，中庭一聲慘叫響起，緊接著有重物落地的聲音。
外麵有人被襲擊了？難道敵人不止一撥？還是說有人來幫自己了？簡墨惱火地按了按腿上傷口附近，已經完全沒有感覺了。顯然，剛剛傷了他腿的利器上塗了麻藥。如今跑肯定是跑不動了，難道真的隻能呼救？
簡墨正在心中糾結，敲門聲響起，一個熟悉的聲音傳來：“少爺，我來了。”
簡要？
簡墨從窗縫裏看了一眼，心中一喜，一點點挪過去開門。
簡要一見簡墨的姿勢，臉色便變得很難看。他反手迅速關上門，把簡墨架起來，放在椅子上，檢查起傷勢。
“你現在感覺如何？”簡要問。
“下半截都快沒感覺了，我肯定是動不了。”簡墨搖搖頭，“外麵還有敵人是吧？”
“嗯。”簡要低聲道，“碧海長鯨沒有通行證極難進入。我是跟著一艘小遊輪偷渡進來的。這幾個人也是。隻是未曾想到，他們的目標就是您。”
“東南百米處就有一戶本地居民。”簡墨趕緊道，“他們都是異級，你從後門出去，想辦法求援。”
簡要聽完後，絲毫沒有動身的意思。“沒用的。剛剛那隻是探路的。最多兩分鍾，一旦發現他沒回去，剩下的人都會進來。等我回來，您早就死了。”
簡墨心中一涼，不由得想起玉壺高中那時的情形，心中一狠，果斷道：“把你的誕生紙給我。”
簡墨又指了指書架頂上自己隨身帶的那支魂筆和點睛。一等簡要將東西給他，簡墨便下筆若遊龍，在一行行陳舊的青藍色字跡後，填上在腦海裏早已不知道琢磨了幾百回的文字。
新鮮的點睛，是春天的嫩芽，在淡黃色的紙上不斷綻放。熟悉的字跡，是給舊日寫的上闋，配上了完滿的下闋。
麻痹慢慢上升，腰部以下完全失去感覺，簡墨左手扣住桌麵，避免自己從椅子上滑下去，右手仍舊在奮筆疾書。額頭的汗一粒一粒地滲出，他的眼睛盯著筆尖，不敢寫錯一個字。平常隨手就能完成的五百字，成了簡墨有生以來最艱難的一次書寫任務。
不能睡，不能閉眼。簡墨睜大眼睛，小心翼翼地畫上最後一個句號。幾乎沒有感覺的手將魂筆小心地放在遠處，避免汙染誕生紙。
一行行，一道道，青藍的水痕劃過，一條新加入的遊魚，隻一擺尾，就激活了整片大海。
院落裏，簡要用第一個刺客留下的弓弩放倒兩人後，還沒來得及喘一口氣，便感到心口微微發熱，接著迅速升溫到滾燙。仿佛有火紅的岩漿，從心髒的瓣隙裏流淌出來，向四肢百骸迅速躥過去。全身血液頃刻間躥到一百攝氏度，在每一根動脈、靜脈、毛細血管裏沸騰起來。簡要的意識驀地模糊起來。與此同時，他感覺到某些看不見摸不著的東西，如同濃墨入水，悄無聲息地融進了身體的每一個細胞裏。
更奇怪的是，突發的異狀不但沒讓簡要感到恐懼和慌張。相反給他一種熟悉而安心的感覺。就好像記憶裏有過這麽一段時間，在某種濃稠而溫暖的**裏，他整個人被緊緊地包裹著，無數信息緩緩滲透進生命的最深處。
這到底是什麽？仿佛是在回答他的疑惑，簡要的腦海中一瞬間便浮現出了答案，就像做乘法題時下意識背起九九乘法口訣，又像是做化學題時腦子裏自動浮現元素周期表。答案早就已經在那裏等待著他。
簡要猛然清醒過來，眼中的光變得越發清亮。
他隨意地伸出一隻手在眼前拂過，迎麵飛來的十餘支閃著銀光的弩箭，突然間無聲地碎開。它們沒有改變軌跡，卻改變了狀態，化作一蓬最細膩的風沙吹到他的身上，然後墜落到地上，和原有的泥土再分不開了。
簡墨將六名殺手的屍體和他的武器交給了賀子歸，並以安全為由，請求賀子歸為簡要申請一個留島名額。不知道是出於對這次安全疏漏的補償，還是看在賀子歸的麵子上，我思峰同意簡要留在長鯨島，直到簡墨離開。
簡要的出現，讓丁一卓對於簡墨的背景有了更深的猜測。丁一卓自認如果較真的話，丁家自然有能力找到碧海長鯨的所在。但這並不代表丁一卓願意為了一件無關緊要的小事，去得罪碧海長鯨背後的勢力。可謝首看起來完全沒有這種顧忌。
簡墨不知道這位學生會主席數日來的心理變化。簡要到來之後，他的生活立刻變得講究起來，尤其此時正是新年時期。簡要愣是跟著碧海長鯨的風俗，把能走的流程都走了一遍：二十五，磨豆腐；二十六，燉羊肉；二十七，宰公雞；二十八，把麵發；二十九，蒸饅頭；三十晚上鬧一宿。
除夕夜裏的大紅燈籠，火光跳躍，耀眼而喜慶。它們從每一家每一戶的門簷、廊下，一直綴到每一條街每一條巷。彩色的年畫貼在古樸的木門上，工整的吉語立在火熱的對聯中，許願的紅綢帶飄滿了大樹，成串的風車轉成了一片彩色的虛影。孩子們穿新衣戴新帽，成群結隊，圍著火樹銀花歡呼尖叫，婦人們將美味佳肴陸續擺上桌，男人們將酒杯斟滿，開始推杯換盞。可謂是戶戶飄香，家家熱鬧。
收拾完年飯後的殘羹剩飯，簡墨裝模作樣地坐到圓椅上，對簡要道：“你過來。”
他從袖子裏摸出一個大紅封，對兒子笑眯眯地說：“磕頭就免了，不過起碼要說些祝詞吧。”
“恭祝少爺新年大吉大利，心想事成!”簡要卻跪下來，儀態無缺地磕了三個頭。
受了大禮的簡墨摸摸鼻子，有點不好意思。
簡要在手心倒出八個銅板，嫌棄道：“銅板啊。”
“你要喜歡，出島後，我給你做個金錁子。”已經知道自己有些資本的簡墨心安理得地放大話，“在這裏時間太短，可掙不了幾個錢。”
簡要欲言又止，也從袖子裏掏出一個東西，“這是給少爺你的。”
簡墨感覺到手心沉甸甸的，定睛一看，是一枚梅花樣的金錁子，頓時大驚失色，“你哪來的金子？”
簡要輕描淡寫，“我在附近水域裏撈了一百多個蚌殼，出了一粒不錯的大珍珠，賣給珠寶鋪了。”
簡墨拿著金錁子，有氣無力地說：“這給我算什麽？”
簡要想了想，“孝敬錢？”
鞭炮聲幾乎響了整夜，但簡墨還是安穩地睡到了大天亮，接著被空氣中誘人的牛肉湯香氣喚醒。
“你如何知道殺手是齊家派來的？”簡墨接過簡要遞來的筷子，“他自己肯說？”
“少爺，碧海長鯨的修仙者雖然鮮少見血，但這種淺層次的問題，他們連刑都沒上，就問出來了。”簡要笑道。
“是因為我教訓了齊偉？”簡墨低頭用筷子夾起裹滿紅油的牛肉，在碗沿刮去上麵沾著的一顆蔥花，然後放進嘴裏。
“齊家是京華市的新貴家族，名下造紙研究所擁有造紙師二百餘人，其中特造師五十三人，異造師十人，有齊家血脈的造紙師有十二人。僅有的兩名特造師，就是齊偉和齊偉的堂姐齊茵。家主齊駿近年身體不好，齊家大權掌握在齊茵之手。這位大小姐是一個性格強勢，雷厲風行的女人。齊家的主要收入來自兩個方麵，一項是向東一區的機械重工行業提供作為機械設計師、高級技工的紙人，幾乎壟斷了這一行業的勞動力市場；另一項便是魂筆製造，是東一區官方授權許可經營的十五家魂筆製造商之一。”簡要邊說邊把自己那一碗也端了過來，然後看到簡墨碗沿的一圈蔥青色，抬頭問道：“少爺打算怎麽處置齊家？”
簡要注意到簡墨一瞬間的閃神，但並沒有猜到造父所想。他繼續道：“不用少爺出麵。M8新技術授權的十二個魂筆品牌裏，就有齊家。暗地裏讓他們吃個虧，還不是您一句話的事。”
此時此刻，距離私塾不遠處的高樓房內，賀子歸掐指畫了一麵水鏡，對那邊的人道：“師父，私塾似乎被一種奇妙的手法與外界隔開了，紙鶴進不去。子歸也無法探聽到謝公子與他的管家之間的對話。”
“這位簡管家看來是與我們同樣的存在了。隻不過，這位謝公子不是已經失去造紙能力了嗎？”水鏡中君羨長老的影像隨著水紋微微波動。
“子歸曾聽說，謝公子有生以來隻兩次造紙都因意外被破壞掉了。”賀子歸回答道，“或許，這位簡管家並非謝公子的造紙。”
“明明沒有造紙，卻有這樣厲害的紙人隨身侍奉，又得白先生那般看重。為師覺得，即便他暫時拒絕了我們的請求，我們也不能放棄與之交好的機會。”君羨長老拈著胡子思考了一會兒，“子歸，刺殺一事你務必與外事長老鄭重匯報，為謝公子討回公道。”
“子歸知道了。”賀子歸五指一開，水鏡立刻消散。
簡墨為簡要精挑細選的新能力是——空間。這一方麵滿足了簡要對自己提出異能的要求，也遵循了適用範圍最廣、克製因素最少、實用性最強這三項標準。空間屬於自然類技能中的協律型，即操控自然規律的能力。
目前簡要已經摸索出來的使用技巧有三。一是空間切割——對相連的空間進行分離，屬於全體類異能。
“空間切割不但殺傷力大，操控形式自由，且手法隱蔽，異能發動前中後都不容易被人察覺。”簡要一手拿著一個大大的白饅頭，一根手指在饅頭一側輕輕劃過，簡墨便見五六片切口平整、寬度一致的饅頭片落了下來。
但饅頭片卻沒有落到地上，而是在快要碰到地麵的時候突然消失，出現在桌子上的盤子裏。
“這是空間置換，全體類異能。以後少爺要是再遇到麻煩，我趕過來就方便多了。不過也有些限製。”簡要說，“比如少爺在碧海長鯨，我若想從京華市趕過來，就必須提前知道您此刻在碧海長鯨的準確位置，並在腦海裏模擬出一個具體地點，否則我會隨機出現在碧海長鯨的任何一個地方，比如海底，或者某個山洞，甚至是海拔百米的高空……但很難正好就出現在您身邊。”
簡要拿起裝著饅頭片的盤子，將它們一起倒進油鍋。油鍋立刻嘩啦一聲，自饅頭片周身迸發出無數細小的油珠。下一秒油炸聲就消失了，密密麻麻的油珠在鍋裏跳躍著，卻始終沒有超過油麵上方一厘米處。
簡墨正要伸手去拿一片香氣四溢的饅頭，卻見一雙筷子猛地敲了下來。他連忙手一縮，見簡要冷眼盯著他：“少爺，洗手了嗎？”
簡墨隻得訕訕地拿起筷子，在兒子的虎視眈眈下，壓力巨大地夾起一片饅頭。正要放進嘴裏，一碟晶瑩的白砂糖出現在他的筷子邊。簡墨麵色一赧，夾著饅頭片，在碟子裏正蘸一下，反蘸一下，然後放進嘴裏，笑嘻嘻地討好兒子：“好吃。”
確實好吃，甜香酥糯，再配上濃濃的牛肉麵湯，真是美味到可以連舌頭一起吞下去，他心裏暖暖地想。
簡墨曾經無數次想過如何為簡要添加新能力。
說明書般的現代派原文自然好辦，反正內容不存在起承轉合的關聯。可對於傳統派來說，就等同於為一篇已經完結的小說添加上新的後續情節。如果添加上續篇的原文存在著不為造紙三原則認可的疏漏，不但無法增加新的天賦，還會導致簡要現有的狀態改變。
對此簡墨沒存任何僥幸心理。他前後在簡要原文的基礎上續寫了五個不同版本，從中挑出最能與原來的情節完美糅合的一版，然後進行了二十三次修改，做到了無論從故事主線支線，還是人物形象塑造……各方麵都沒有一絲錯誤和相悖之處。考慮到以後可能還會為簡要添加別的天賦，簡墨還特地在續寫的部分保留了伏筆。
但作為一個六街的常識盲，他所不知道的是，對紙人原文進行添加刪改作為各大研究所的經典研究課題，已經保留了幾十年了。甚至在第一次戰爭之前，就有人對這個課題進行多次試驗，為已經造生的紙人進行新天賦的添加或舊天賦的刪改，但至今無一成功案例。