第二章 大明宮新進士拜相
新進士被迎進期集院禮賓精舍之後，每人安排一間包房，每房配置一名男仆，一名丫鬟。這天中午小宴之後，吏部選司來了一位郎中和幾名錄事、書辦，給每位進士發了一方皇帝敕牒——也就是朝廷的正式文憑，然後就開始了新進士的首項活動——拜座主。
本屆座主叫孫逖，河南鞏縣人。孫逖十五歲即以文才名聞鄉裏，學窮百家，天才傑出。開元十四年（726）高中皇榜進士，玄宗皇帝李隆基禦駕紫宸殿親自麵試，孫逖又以《賢良方正策七道》受到賞識，授職山陰縣尉，不久被宰相張說擢為左補闕。開元二十一年（733）又得到宰相蕭嵩器重，被授任集賢院修撰兼考功員外郎，負責進士遴選。
孫逖不僅以才學聞名朝野，為官也很清明廉潔、剛正不阿。知貢舉兩年，閱卷取士光明磊落，公正無私，不為權臣左右，很得人心。他筆下親點的本屆二十名進士，除卻曾任過一屆宰相的杜暹的侄子杜鴻漸之外，其他一概不認識。這天，新進士們在狀元李琚的帶領下，由進士團一位主事引路，來到崇賢坊孫逖公的住宅。按照規矩，座主坐在庭外階上，新進士在階下排成兩行，從狀元開始，一一自我介紹，然後跪在階下的蒲團上五體投地，叩頭謝恩。
顏真卿出身官宦世家，每代都有著作傳世，影響較大。由於顏真卿四歲失父，家道中落，隨母親流落江南，後來回到長安，又埋頭於南山義學，幾乎斷了社會來往。舉子考前雖填有“家狀”，為了避免學子家世對座主產生影響，律令嚴禁考功員外郎在閱卷之前披覽考生“家狀”，因此，孫逖並不了解顏真卿為何許之人。輪到顏真卿謝恩，簡略報了一下家世及父親、伯父、舅父姓名之後，孫逖突然起身奔到階下，拉著顏真卿的手激動地說道：“我少年即熟讀顏之推《家訓》，後來又讀顏元孫《幹祿字書》，顏相時、顏昭甫都是國朝碩儒，令尊顏惟貞和伯父顏元孫我都認識，唯不知顏生為諸賢之後。今日孫某門下得顏賢後人，三生有幸，希望顏生繼承先祖遺訓，發揚光大顏門遺風，為大唐建功立業。”孫逖公是位典型的讀書人，為人坦率真誠、性情耿直外露，每有激動則流於外表，難以自禁，書生氣十足。
顏真卿受寵若驚，不知所措，待醒過神來，急忙將恩師攙回座上，然後回到階下恭恭敬敬地叩了三個頭，說道：“謝恩師栽培，恩師的教導，門生一定銘記於心，終生不忘。”
二十位新進士一一謝恩畢，孫逖公就人品、學識、為人、為官之道語重心長地講了一番。臨別，還一再囑咐門生，要堂堂正正做人，幹幹淨淨做官，多為國家建功立業，不要為先人遺恥，不要給後人留罵。他特別強調作為他的門生，無論將來官職大小，除嚴守官箴之外，還要做一門學問，不得做那種隻會誇誇其談而胸無點墨的金漆馬桶式的曳白官吏。曳白就是不學無術，考試交白卷。
按照仙集程序，新進士的第二項活動即由座主率領大家到中書省政事堂參拜宰相。
宰相是朝廷中的最高行政長官，對上輔助君主，對下統領百官執掌中央大權，所以又稱“相國”“相邦”“百官長”，俗呼“相公”。
大唐中央設中書、門下、尚書三省，中書省為決策機構，門下省為審議機構，尚書省是執行機構。中書省長官叫中書令，門下省長官叫侍中，尚書省長官叫尚書令，副長官叫左、右仆射。按說，三省長官都是宰相，大唐皇帝擔心宰相位高權重，勢大壓主，有時就讓職位較低的其他官員兼任宰相，在銜前加上個“參議朝政”“參知政事”“同中書門下三品”或“同中書門下平章事”，而且數人分擔，共議朝政，以此分散中央三省長官的權力。
開元二十一年，朝廷有三位宰相，領銜右相是玄宗李隆基的親家翁、中書令蕭嵩。兩位左相，一位是尚書右丞兼黃門侍郎韓休，一位是集賢院學士、中書侍郎張九齡。
蕭嵩出身於官僚世家，因無學術，以門蔭入仕。開元十六年（728）在任兵部尚書同平章事時，唐玄宗將女兒新昌公主嫁給了他的兒子蕭衡，蕭嵩成了皇帝的兒女親家，不久擢為中書令一職，當上了右相。
左相韓休是個書生，從小飽讀詩書，精通詞學，應賢良方正製舉走上仕途。開元二十一年三月受右散騎常侍王丘推薦，由尚書右丞擢為左相。韓休為官清正廉明，坦**無私，敢說敢當，不畏權貴。有天早朝，萬年縣縣尉李美玉因違法犯罪，玄宗下令將他流放嶺南。韓休以為罰不當罪，挺身出列奏道：“美玉乃一介小吏，位低職卑，所犯也僅輕罪，如膚之小疵。今朝內有大奸尚未受到懲處，如膚之巨瘤。巨瘤威脅性命，小疵無傷大體。巨瘤不除卻去小疵，陛下用事是否欠妥？”韓休說話語氣平和，綿中有剛，問得玄宗一愣，反問道：“韓卿，誰是朝廷的大奸臣瘤，你說明白。”
韓休朝對麵武官行列一指，說道：“金吾大將軍程伯獻貪汙受賄，數額巨大，至今逍遙法外，請陛下嚴懲，以正視聽。”
程伯獻是掌領皇宮和京師宿衛的金吾衛大將軍，而且是權宦高力士的結拜兄弟，權大位重，有恃無恐，無法無天，肆無忌憚，禦史台拿他也無可奈何。忽然聽到韓休當了滿朝文武百官之麵向他發難，頓時氣得咬牙切齒，手指韓休威脅道：“呆子，你活得不耐煩了！”
韓休不理睬程伯獻，兩目炯炯地望著皇帝，敦促道：“陛下，不偏不黨，王道****；豺狼當路，安問狐狸？”
金吾大將軍是皇上依靠的重臣，玄宗對程伯獻的胡作非為早有所聞，隻是不忍處置，於是駁道：“韓休，你應該知道空口無憑，誣人反坐。”
韓休抱笏對皇上一揖，說道：“程將軍貪汙受賄鐵證如山，察院早已經查證落實，隻是陛下有意袒護無法執行。律令規定，三尺法人共守之。望陛下以社稷為重，維護國家聖律尊嚴，立辦罪犯。”
玄宗支吾道：“伯獻乃朕愛將，朕實不忍辦他。”
韓休說道：“皇子犯法與庶民同罪，陛下一愛將怎能與國法等而言之？”說罷，高舉牙笏，朝階下一跪，又說道：“韓休不才，陛下將韓休擢為宰相，就是讓臣維護國法朝綱。今國法受到褻瀆，臣不護法，即為失職。請陛下立即下詔懲辦犯官程伯獻，然後才可處置李美玉。”
李隆基被韓休說得啞口無言，猶豫了會兒，又爭道：“朕若不同意呢？”
韓休說道：“法不阿貴，繩不繞曲。令出法隨，法大如天。陛下若一味袒護罪官，臣願跪死朝堂，決不奉詔。”
“跪死朝堂”就是“死諫”，死諫對於皇帝是個很大的威脅。
“決不奉詔”是說，你不辦程伯獻而流放李美玉，我不在你的詔令上簽署“奉詔”二字，你執行不了。雙方相持許久，玄宗無奈，隻好聽憑韓休將程伯獻繩之以法。朝廷百官一個個高蹺拇指讚道：“韓休真乃太宗朝的人鏡魏征再世也。”致仕的著名賢相宋璟聞言，擊掌讚道：“沒想到韓休這個文弱書生竟是一個大義大勇的骨鯁之士，百官之表率。朝有諍臣，天下太平也。”
韓休為相，曾多次麵折皇上，不留情麵，終於在他任相的第九個月，也即開元二十一年十二月下旬被罷知政事，改任工部尚書。韓休因為“常不順旨”而被罷相，同時，右相蕭嵩又因“常順帝旨”一無建樹也被罷知政事，改任尚書右丞。
張九齡出身於嶺南曲江縣一個寒士之家，十三歲以文詞聞名鄉裏，武後朝長安二年（702）進士及第，中宗神龍三年（707）吏部銓選又登才堪經邦科。張九齡這年五十七歲，學識淵博，心胸坦**，舉仕公正，清廉無私，得到前任賢相宋璟和張說的器重，人稱“詞人之首”，被朝野士子公推為文壇領袖。蕭嵩被罷知政事之後，致仕宋璟及朝廷官員一致推薦張九齡出任中書令一職。
張九齡在任左相期間，做了兩件震驚朝野的大事。一是他曾力改前侍中兼吏部尚書裴光庭“循資排輩，無咎則升”的用官製度。大倡用人不論門第，不循資格，隻要忠誠老實、作風正派又有一技之長，就可以大膽使用。堅決反對提拔那些不學無術、不思上進，全靠耍**猾、拍馬鑽營的無賴小人。二是為了防止地方官吏營私舞弊，將全國三百六十五州、一千五百多縣分為十道，每道置采訪黜陟使，掌理本道民政並負責監督地方官吏，深受百姓擁戴。
就在宰相大換班的時候，後宮又發生了一件鬧劇。武惠妃是武則天的侄子恒安王武攸止的女兒，因為姿色嬌美深得玄宗寵幸，生有二子二女。野心勃勃的武惠妃，日夜覬覦著空了許久的皇後寶座，同時又想讓自己的兒子壽王李瑁取代太子李瑛，每天在皇帝麵前軟磨硬鬧，弄得李隆基坐臥不安。太子是天下根本，法定的皇帝接班人，無端廢黜太子，常常會引發朝廷動亂。為此，廢立太子成為國家大事，皇帝都要征求宰相的意見。武惠妃為了得到張九齡的支持，曾派心腹宦官攜重禮登門致意，並以保證張九齡永保相位作為交換條件，希望張九齡為其美言。作風正派的張九齡感到自己受到了莫大的藐視和侮辱，立即如實稟報給了皇帝李隆基。
年屆半百的李隆基還沒有昏庸到是非不分的地步。他心中清楚，右相乃國之棟梁、朝廷的中樞，人品的高下正邪與民族的安危和國家的興敗休戚相關。他為武惠妃的行為感到難堪，也為張九齡的正直感到欣慰，於是詔拜張九齡出任朝廷右相，執掌國柄。
與此同時，李隆基還下詔拜了兩位副相，一是京兆尹裴耀卿被拜為門下侍中，一是吏部侍郎李林甫被拜為禮部尚書同中書門下三品。
裴耀卿是絳州稷山人，這年五十四歲，幼年曾中童子舉，人稱神童。他才思敏捷，學富五車，是一位蜚聲朝野的清流名士。開元初任長安令，為政寬猛相濟，很得民心。開元十三年（725）任濟州刺史時，玄宗封禪泰山路過濟州，裴耀卿冒死上書數千言，規諫皇帝“以民為本，勿擾百姓”。玄宗讀了他的奏折，盛讚他為國朝良吏，並將裴耀卿的話置為座右銘警誡自己，不久將裴耀卿擢為戶部侍郎，開元二十年改任京兆尹。政績卓著，為民稱頌。
李林甫宗室出身，小名哥奴，叔伯兄弟中排行第十，人稱十郎，是京城著名的棍棍兒，從小遊手好閑不思進取，年屆二十還未入蒙讀書，不但素無學術，而且養成了投機取巧、拍馬鑽營、無信無義、心狠手辣的本性。人雖長得標標致致，卻一肚子壞水，見了比他弱的就往死裏踩，見了比他強的就一臉的阿諛媚態，心中卻琢磨著尋找機會捅一刀。李林甫時運不佳，到了父輩家道中落，連門蔭授官的資格也被取消了，靠親戚關係在南衙禁軍謀了一個千牛直長的小吏。後來又靠曾任秘書監的舅舅薑皎的關係調入東宮，任太子諫官，因善於投機取巧和獻媚討好升為監察禦史。在察院辦案時，他敲詐勒索到不少奇珍異寶，托人送到皇帝心腹宦官高力士府上，很快被高力士薦為吏部侍郎。李林甫通過高公公得知了武惠妃的心思，就厚賄武三思的女兒——裴光庭的遺孀武氏，讓武氏以叔伯姐妹情義到後宮與武惠妃聯係，明確表示他李林甫願為實現武惠妃母子二人的夙願甘效犬馬之勞。武惠妃心領神會，報之於瓊瑤，很快說服皇上拜李林甫為相。事情雖然機密，但天下沒有不透風的牆，皇宮之外很快風雨謠傳，閑話四起。
李隆基在下詔任命兩個左相之前，征求張九齡的意見。張九齡惺惺相惜，對於京兆尹裴耀卿這種高才大德的清明廉吏十分敬重，不要說讓裴耀卿位居其下，就是讓裴耀卿位居其上，他也心甘情願。但對於李林甫被皇上提名入相一事，他心中卻像吞了一隻蒼蠅似的難以忍受。張九齡緊鎖眉頭悶悶不樂，許久才說：“宰相乃朝廷重臣，身係著國脈民命。我聞李林甫不學無術，又心術不正，從政多年一無建樹，此人為相難服百官。”
玄宗微微一笑，不以為然地說道：“朝廷百官不能全讓你們這些進士出身的人占了，三位宰相有兩個文人足夠了。摻把沙子，免得你們文人相輕，互相掣肘，也防止你們黏到一塊，不聽使喚。”
張九齡輕聲爭辯道：“聽說此人常表裏不一，言行相悖，不能取信於眾。”
玄宗搖搖頭，說道：“都是流言蜚語，道聽途說，不足為憑。朕還聽人說過他不少好話呢。”顯而易見，這是武惠妃大吹枕頭風的結果。
張九齡心中暗暗吃了一驚，咬咬牙，再次爭辯道：“聽說，有人在他宅門貼了一紙，上書‘口有蜜，腹有劍’六個字，可見他心術不正。此人為相，臣擔心從此朝廷不得安寧了。”
玄宗的瘦臉一沉，變色道：“他每見朕就一臉笑容可掬，所言所行皆為朕著想。朕看不出他有什麽邪惡之處。常言說，宰相肚裏能撐船。你身為上相，應當虛懷若穀容得下人，特別應當學會容納與自己意見相悖的人才對。”
張九齡看到皇上油鹽不進，有意偏袒李林甫，起身一揖又懇切地說道：“陛下，臣為社稷和天下黎民著想，實在擔憂……”李隆基未等張九齡把話說完，拍案而起，斥道：“朕不擔憂，你擔什麽憂？你們進士出身的人一向瞧不起門蔭子弟，清高固執，桀驁不馴。我不相信他李林甫入相，就能亂了朕的江山不成！”李隆基看了張九齡一眼，似乎感覺到自己對這位輔弼大臣有些失禮，於是態度和緩了一點，說道：“好了，既然你不同意李林甫入相，那就先放放再說，政事堂就暫由你和裴耀卿二人負責吧！”說罷，拂袖回後宮去了。
第二天，新進士們要拜的宰相隻有張九齡和裴耀卿二人。
宰相辦公的中書省政事堂設在大明宮內。大明宮是長安三大禁宮之一，俗稱東內。建有含元殿、宣政殿、紫宸殿、蓬萊殿、長生殿、金鑾殿……殿堂林立，長廊交錯，樓閣參差，軒窗無數。朝廷各省、寺、部、監都設在皇城的南衙之內，中書、門下、翰林院的官員，都是皇帝要隨時傳喚的樞機近臣，因此在大明宮內辦公。
大明宮距離新進士住的崇仁坊不遠。三月初二早膳之後，狀元李琚帶領新進士步行來到大明宮建福門外的待漏院。這裏是百官朝拜排隊入宮的地方，唐朝皇帝規定單日上朝議政。這天是雙日，百官不入宮朝拜，所以待漏院內冷冷清清，隻有座主孫逖公坐在裏邊等候新進士入宮拜相。
監門校尉按照門籍對新進士點名之後，帶大家來到四方館客室，並向大家宣讀了許多入宮注意事項，這才由通事舍人帶領大家進入宮內的政事堂。不料，恰在這時中書令張九齡被皇帝傳入後宮議事去了。
原來，這天發生了這樣一件事。範陽節度使張守珪大破契丹，遣使獻捷，同時還押來一個犯官。犯官叫安祿山，胡人，是張守珪麾下的一個捉生將。因為作戰勇敢，被張守珪收為養子，並將其擢為平盧討擊使，授左驍衛將軍銜。在討伐契丹之戰中觸犯軍令，按軍法當斬。張守珪想保其性命，又不敢擅自做主加以袒護，就將他押送長安，請朝廷發落。
張九齡看過行文，同時接到河北采訪黜陟使的密信，當即在安祿山的文件上批了一個“斬立決”。李林甫受人錢財為人消災，立即入宮為安祿山美言。李隆基聽信了李林甫的話，又惜其驍勇，就將張九齡找去，讓他將安祿山赦過宥罪，放還幽州。
張九齡不聽，說道：“昔日穰苴誅莊賈，孫武斬宮嬪，皆以此振拔軍威，嚴肅號令。今邊陲多事，陛下應當嚴明軍紀，懲一儆百，以儆效尤。”
李隆基說：“卿如果非要處置，那就褫奪他的爵位，留他一條性命，令他以白衣身份立功贖罪。”
張九齡說：“安祿山曆以狡詐凶悍、不講信義聞名軍中，經常違反軍紀，擅自行動，妄殺無辜，謊報軍情。有時甚至故意挑起邊疆矛盾，屠戮夷族，冒功領賞。這次又抗命胡為，恃勇冒進，失律喪師，影響極壞。軍法難容，不可不斬。”
李隆基不悅，說道：“人說是天子金口玉言。我作為一國之主，難道連一個將軍都保不住嗎？”
張九齡自己不信迷信，他看到皇上的長臉垮了下來，想起皇上對佛道、巫術十分迷信，就想以迷信之言勸說皇上，以正國法。說道：“臣觀其五官骨骼，察其氣色，奸門高聳，橫山兀立，反骨異常突出，此人不誅，必有後患。”
李隆基笑笑說道：“我請司馬承禎先生給他卜了一卦，說他是頭豬龍，翻不起大浪。”司馬承禎是嵩山道士潘師正的得意門生，曆受武後和睿宗李旦推崇，是當時國內著名的八卦先生。
張九齡有些著急，對皇上拱了一揖，又說道：“陛下留此禍根不除，將來後悔，噬臍莫及啊！”
這時，吏部侍郎李林甫躬身垂手立於皇帝後側，他早從內侍監高力士口中得知張九齡反對他入相一事，對張九齡恨之入骨。他見張九齡公然逆鱗犯上，遂對玄宗抱拳一揖，火上澆油道：“陛下乃一國之主，九五之尊，真龍天子，一言九鼎。張九齡全不把陛下放在眼內，狂妄自大，不可一世。這樣權大壓主的作風，陛下萬萬不可放縱，以防大權旁落。”李隆基“嗯”了一聲，對張九齡說道：“卿不要用西晉王衍知石勒故事誤害忠良。”張九齡還想爭辯，李隆基想起張九齡最近抓了一批貪官汙吏，任誰講情，他一概不聽，也一個不放，不由得氣衝牛鬥，一拍玉案，怒道：“張九齡，難道朝廷諸事，事事都要由著你嗎？”
張九齡看到皇上發火了，急忙跪到地上，解釋道：“陛下不知臣愚，令臣待罪相位，國脈民命係於一身。此事關係江山社稷，臣不敢不嚴守官箴，竭智盡忠。”
李隆基拍案而起，說道：“我就不相信，一個小小的安胡兒還能動搖朕的鐵打江山不成！”回頭對高力士說道：“傳詔，放了安祿山。”
張九齡怏怏不快地回到政事堂，見孫逖公正在階前徘徊踟躕，這才想起還要接見新科進士，急忙讓政事堂主書將門下侍中裴耀卿和三省六部長官都請了過來，一同接見新科進士。
張九齡高挑兒身材，體態清瘦，眼窩內凹，雙目炯炯，閃爍出智慧的光芒。他坐在政事堂階上一把圈式竹編扶手椅上，裴耀卿和其他官員站在他的身後，新進士垂手侍立於九級階下。李琚代表新進士致辭謝恩之後，帶領新進士向宰相行長揖大禮，然後鼓掌請宰相講話。
張九齡的麵孔顯得有幾分憂鬱和疲憊。他起身從竹圈椅上站了起來走到九級台下，將二十位新進士一個一個端詳了一番，拍拍他們的肩膀，然後說道：“看到諸位龍門新鯉，九齡心中倍感欣慰。諸生乃國家俊傑，天下學子之佼佼者，今年蟾宮折桂，脫穎而出，諸生之幸，朝廷之幸，社稷之幸，民族之幸。為此，我代表朝廷向諸生表示祝賀，同時感謝本屆座主、考功員外郎孫逖公……”張九齡說到這裏，轉身對身旁的孫逖恭恭敬敬地作了一揖，然後對新進士繼續說道：“逖公是一位賢德之士，心胸坦**，光明磊落，素得人望，深受皇上器重。兩年來，每知貢舉，眾稱公允。明年……”張九齡說到這裏，心中突然湧上一股酸楚，猶豫了一下接著說道：“明年九齡如果仍在相位，還請逖公知貢舉。”
張九齡講到這裏，突然身後的三省六部長官一齊鼓起了掌，掌聲夾著笑聲和叫好聲，有幾位老年官員激動得咳了起來。
孫逖急忙對張九齡深深一拜，又對後邊的三省六部長官高高一揖，激動地說道：“感謝相國的知遇之恩，感謝諸位閣老抬舉。孫逖一定盡心盡責，以報朝廷厚望。”政事堂門外階上又暴起一陣熱烈的掌聲。掌聲雷動，一群鴿子從政事堂殿頂的金瓦上撲撲棱棱飛了起來，在大明宮上空旋了一圈飛向遠方。
張九齡等大家靜下來後又說道：“承蒙皇上錯愛，九齡身拜中書令，忝坐西台。無奈才疏學淺，德薄望寡，生怕上負天子，下負百姓。為此常常食不甘味，寢不安席，憂心如焚，深自刻責。今日諸位龍門新鯉前來拜相，此乃蓬萊仙集常例，無非是想聽我講幾句鼓勵的話，講什麽呢……”
顏真卿站在前列，距宰相不遠，抱拳一揖道：“早聞相國大名，今日得見，不勝榮幸。隨便講幾句吧！”
張九齡愛撫地拍了拍顏真卿的肩膀，說道：“好，我就隨便講幾句。”於是，昂首說道：“南海郡出荔枝，每至季夏，其實乃熟，狀甚瑰瑋奇異，肉甘味美，百果之中無一可比。我在西台曾大加稱讚，諸公不知，因而不信。唯舍人彭城劉侯弱年累遷，經過南海，聞我之言，嘉歎不已，以為甘美之極也。夫物以不知而輕，味以無比而疑，遠不可驗，必受委屈。況士有未效之用，身又在無譽之中，若無深知，與荔枝何異？九齡為揚其實，特作《荔枝賦》，令天下人皆知荔枝味美，無與倫比，於是乎荔枝得以名揚四海，效得其所。孔子曰：‘學而優則仕。’今日諸生於三千舉子之中被逖公拔優擇粹，脫穎而出，一登龍門，聲譽十倍。從此再無懷才不遇之憂，而且不久即可解褐入仕。”張九齡說到這裏，突然停下來掃了大家一眼，叫了聲“諸位”，接著說道：“本來我想講幾句入仕的目的，可能大家都會說，安邦治國，輔君濟民，建功立業，振興大唐。諸生皆天下學子之佼佼者，學富五車，高誌淩雲。入仕宏圖，無須九齡在此贅述，此時此刻，我隻想對諸生略述幾句怎樣做官。
“諸生入仕之初，都要外任地方親民之官。親民之官，首先要明白‘四民’之中孰前孰後、孰重孰輕。《漢書》中說，四民有士農工商。學以居位曰士，辟土殖穀曰農，作巧成器曰工，通財鬻貨曰商。類比之下，一目了然。國以民為本，民以食為天，天下無農夫，舉世皆餓死。由此可見，天地之間第一等人為農夫。
“諸生到地方上出任親民之官，一定要心懷‘親民’二字，推行‘輕徭薄賦，寬政舒令’之策，抑強扶弱，愛民如子，切勿忘記‘下民易虐，上天難欺’的先賢教誨。諸生若行走於京師台閣遠離農村，則萬萬不可忘記自己是吃俸祿的食租衣稅之輩。國庫不會生產糧食，國庫裏的糧食都是民脂民膏、百姓血汗，一粥一飯當思來之不易。不要坐在公廨混日子，更不得結黨納夥，膠葛成團。結黨就會營私，糾團必然舞弊。無偏無黨，王道****。人要有自知之明，你若是個為一家溫飽而奮鬥的衣冠俗士，隻要奉公守法，循規蹈矩，做一個循吏也無可厚非；你若是個中庸之才，竭智盡忠之餘，寫寫詩，做點學問，藏之名山，傳之後世，也是千秋萬載功德無量的事；你若是一位槃槃大才，就做一個魏征那樣的骨鯁諍臣，獻可替否，繩愆糾謬，犯顏直諫，罄盡臣節，被太宗讚為國朝人鏡，千秋萬代受人敬仰。當然，無論你身在朝堂之上或居江湖之遠，都要堂堂正正、光明磊落，做一個正人君子，寧肯正不足，不要邪有餘。幹幹淨淨，一廉如水。不得蠅營狗苟，為非作歹！否則，官微被國人罵為官蟲、官鼠、墨吏、猾吏；官高則被罵為國狗、國狼、國賊、祿鬼。為朝廷招罵，為皇上招罵，為你的祖宗招罵。你若不聽我言去搞邪門歪道，你的先人做鬼都不得安寧啊！諸位，若不能奉公守法、廉潔自律，沒有入仕的，幹脆不要入仕，已入仕的何不掛冠退隱，做一個誌潔行芳的林泉高士，也不失為明智之舉，免受國人唾罵……”
張九齡心情有些激動。他雖然麵對著二十位尚未入仕的青年學子，有些話顯然是說給身後的官員聽的。他對大家拱手一揖，說了聲：“共勉！共勉！”然後從袋中掏出一紙，微微一笑，說道：“昨夜得詩一首，求教於大方之家。”於是吟道：
聖人合天德，洪覆在元元。每勞蒼生念，不以黃屋尊。興化俟群辟，擇賢守列藩。得人此為盛，谘嶽今複存？降鑒引君道，殷勤啟政門。容光無不照，有象必為言。成憲知所奉，致理歸其根。肅肅稟玄猷，煌煌戒朱軒。豈徒任遇重，兼爾宴錫繁。載聞勵臣節，持答明主恩。
張九齡一聲“獻醜”，在一片掌聲中結束了講話。他麵色憂鬱，精神恍惚，心中似乎還有很多話沒有講出來，連連向四周拱揖致禮。甲科進士顏真卿聽出了他講話的深意，心中很受感動。他想，有張九齡前輩執掌朝綱，是國之大幸，民之大幸。他暗下決心，我顏真卿一定不辜負張相國的諄諄教誨。無論在京還是外放，都要做一個一顆紅心、兩袖清風的清廉之士，為國為民竭忠盡智，建功立業，決不為朝廷和自己的先人招罵遺恥……