第九章 逆向天賦賦予
“連《泛亞之聲》和《紙上談》也開始討論喪屍的事了。”薛曉峰將手機扔在**，不想再看新聞，“這還有完沒完了？阿首莫非真的要錯過秋遊。”
“還遠沒有呢。”陳元合上書，“被感染的四百三十二名造紙師全都是異三級，他們不僅是泛亞整個造紙師頂尖的一批，甚至在異三級造紙師中，也是最出色的一部分。中間任何一個人，將來都可能是泛亞造紙行業的佼佼者。”
“可這關阿首什麽事？如果沒有阿首，被感染的人隻會更多!”
“你還沒明白我的意思。我換個說法，你或許能夠感受到這批人的重要性。”陳元眼神裏沒有氣憤，隻有擔憂。
“這四百三十二人中，有一部分人會成為三大局乃至總理府的中層以上官員，有一部分將會成為十二聯席的席主、席位長老，或者一百六十八個行政大區的執政官，還有一部分將會成為大型造紙研究所的高級研究員甚至所長。這其中任何一個人都有問鼎聯盟九星造紙師的實力。當然如果他們感興趣的話，在非造紙領域，也能成為攪動一方風雲的大鱷。”
薛曉峰表情逐漸呆滯，陳元卻還沒有結束：“還有更重要的一點，這批人不僅僅是天賦卓越，能力出眾，他們其中絕大部分還與各大造紙家族、組織機構等利益集團，有著不可分割的親緣或者利益關係。而正是這些利益集團和李家，共同掌控著泛亞造紙界的運轉，甚至泛亞各領域的命脈。所以現在你明白了，這四百三十二名選手代表了什麽——即便是占了首位的李家，也不敢直麵承受這四百三十二名選手背後勢力的集體炮轟，所以他們才不得不把謝首當成替罪羊推出來。這些勢力未必看不清這是李家在轉嫁責任。可李家雖有責任，卻也談不上瀆職，因此他們無法對李家造成實質性傷害，所以隻能把這悶虧吃下，然後把更大的憤怒傾瀉到謝首頭上。”
“那阿首豈不是太危險了!”薛曉峰光是聽就已經心驚膽寒，“阿首現在是不是已經被他們抓起來了!他會不會死？”
“他們倒不至於直接殺死他。畢竟紙人不是他寫造的，更不是他放進去的。”陳元歎了一口氣，“隻是他們不會給他的未來留活路而已。”
薛曉峰十分後悔：“我就該跟他一起去東三十三區的。我要是能拉住他別管這檔子閑事，哪會有這種麻煩!”
第二造紙研究所一間掛著“非請勿入”的辦公室中，簡要正伏案寫著什麽。萬千靠在飄窗的方枕上，眯著眼睛曬太陽，偶爾手伸進魚食袋裏，抓一把撒向窗外。
魚食飄灑到窗外平整的草坪上。幾秒後，草坪仿佛變成了平靜的湖麵，忽然**開一圈圈綠色漣漪。沒過兩秒，漣漪中心的水麵猛地向下一沉，然後一切都恢複了原狀，好像什麽都沒有發生一樣。隻是所有的魚食都不見了。
“要是在唐宋就好了。”萬千有點遺憾，“起碼有新鮮的小魚。”
不知道是誰在網上公開了簡墨名下的產業，從角逐賽賽場回來的第三天，唐宋所有的門店就全部被迫停業了。這次雖沒有任何一個官方部門下令，但喪屍事件曝光第二日起，就有人在唐宋門口叫罵，接著逐步發展為打砸、潑漆、投擲垃圾……這些暴力舉動，居然在網絡上贏得一片稱讚和叫好，更鼓勵了那些魯莽的無知者。
直到楚中市一家唐宋門店被人故意縱火，燒毀了整個店鋪。官方媒體才出來，輕描淡寫地勸說大家要“冷靜克製”。
受到波及的不僅僅是唐宋，首家紙源半個月來的營業額同樣逼近冰點，連歐氏也被迫下架了所有簡墨設計的魂筆係列。
簡要沒有理他，繼續寫自己的東西。
“老頭子沒有察覺吧？”萬千又抓了一把魚食。這次他沒有扔，而是好奇地放在自己鼻子下聞了聞，拈起一點放進嘴裏，最後呸呸地吐掉了。
“韓廣平對李氏的控製還不錯，研究所裏一點風聲都沒有。”簡要臉上浮起些笑意，“今天早上他跟我說原文的修改方案已經定了，正在準備造紙工具。”
“我原本覺得老頭子管完場內又管場外，實在是有點太閑。現在想想挺好，”見窗外的草坪隱約有崩裂的痕跡，萬千趕緊又撒了一把出去，“至少他不會發現這些糟心的事，然後幹生氣又使不上力。”
簡要停下筆，想象了下這種情景，表示讚同：“確實這樣也挺好的。”
“李銘與李君瑜的感情看來當真不錯，不然也不會對老頭子這般盡心。這段時間周勇挺老實，我就細查了下李銘，發覺這人挺有意思的。”萬千興致盎然道，“論頭腦和手段，李銘可以說絕對不遜於李君瑜。但不同於大哥的雷厲風行，這個幺子性格寬容，行事春風化雨，因此極得人心。至今還有人認為，如果不是李銘晚生那麽多年，第三任造紙管理局局長是誰還不一定呢。”
萬千這次沒有偷懶，又抓了一把魚食拋了出去：“當年人人都以為李銘成年後，兩兄弟必有一爭。沒想到李銘一上大學便放話此生不插手三大局事務，畢業後更是改了本名，跑到京華應聘，令所有人大跌眼鏡。”
“感情好或許不假，但他也是一個有大智慧的人。”簡要眼露欣賞之色，“李君瑜長他十一歲，李銘想與他爭，起跑就處於劣勢。其次，李德彰不會支持。無意義的內耗是對李家實力做減法。李銘既然有本事，何不在三大局外為自己謀一片天地。大哥承他的情誼，父親對他心懷愧疚，其他兩兄弟也不會對他使絆子。李家上下全心相助，就算他本身能力平平，成就也一定不會差。”
萬千把手伸進魚食袋：“你接下來有什麽計劃？”
簡要寫完最後一行字，將這遝紙拿起來在桌麵上順齊：“隻要發聲的平台夠多夠硬，好像誰還不會吵架似的。”
這時門上響起了敲門聲：“萬千先生在嗎？”
萬千一聽見是洪波的聲音，趕忙站起來，將手裏的魚食又塞了回去，拎起袋子底往窗外一抖。跟著他又一揮手，袋子就不見了。
洪波進來後直奔飄窗。外麵草地上幹幹淨淨，什麽都沒有。
他轉過身，一臉無奈地看著萬千：“萬千先生，我求求你不要再給小水滴喂東西了好嗎？它已經胖得都快跳不動了。”
萬千本來想否認，但在簡要的目光下隻得哈哈兩聲：“不喂了，再不喂了。”
十天後，李銘與韓廣平從101實驗室走了出來。
“我看，再觀察一段時間，若無問題，那些感染者就可以各回各家了。”韓廣平嗤笑一聲，“真不知道某些人發現自己煞費苦心營造輿論環境，最後竟是這麽個結果時，會是什麽心情？”
李銘顯然也想過韓廣平所提之事，不由得笑了笑，然後問：“之前秦榕能夠控製感染者，恢複正常後還是這樣嗎？”
秦榕是簡墨為喪屍母取的名字，暗喻她的異能獨木成林的特性，後者也欣然接受了。
“這個問題我們討論過。微寧說，他倒是可以讓喪屍母解除對感染者的控製。”韓廣平道，“但感染者的正常化是以秦榕的正常化為前提的。如果切斷這種聯係，感染者成為獨立的個體，他們身體裏的喪屍病毒就不受秦榕控製，發生什麽變化根本無從預測。考慮到最壞的可能性，還是不解除的更好——這點上，我很讚同他的決定。”
“這……不就等於他在不同勢力裏偷偷安插了四百三十二個‘自己人’？”李銘見韓廣平立刻比了個噤聲的手勢，心照不宣地笑道，“我原本不讚同他插手這件事，現在看來倒是塞翁失馬。對了，微寧怎麽今天沒和你一起去實驗室？”
“他昨天離去時就心事重重，問也不說。”韓廣平頗有興致地提議，“要不我們一起去他房間看看？”
兩人推門而入時，簡墨蜷在工作室的沙發上睡得正沉。桌麵上散落著一些胡亂塗抹的手稿。
李銘搖搖頭，去臥室拿來一床毯子準備給簡墨蓋上。韓廣平則拿起最上麵的幾張手稿查看。不過才看了幾秒，他就眼睛一亮，顧不得李銘阻止，立刻將簡墨從夢中強行拖出來。
“這是你想的？”韓廣平拍打著那幾頁手稿興奮道。
簡墨癱靠在沙發背上，無奈地掀起眼皮瞥了一眼他手上的東西，嗯了一聲。
韓廣平催促道：“快給我仔細講講!”
已經充分認識到韓廣平技術狂魔本質的簡墨，不得不忍著困意的拉扯，用最簡短的詞句解釋：“我昨天與感染者溝通後，發現不論是紙人還是原人，在沒有接受秦榕指令的情況下，仍然能使用秦榕的異能。”
從發現自己可以造紙起，簡墨就在思考一個問題：原文中描述的世界規則對於紙人是有效存在的，但對原人不然。原人隻能通過異級，或者是異級製作的異能鍵，間接“借用”原文中的世界規則。這是眾人皆知的——但是能夠“借用”到什麽程度呢？
碧海長鯨的飛劍連山，賀子歸馭使時簡墨便可以乘它去往長鯨島。但是如果讓簡墨單獨使用，那也不過是一把精致漂亮的模型而已。作為紙人異能的延伸——異能鍵，在製作者死亡後雖然也能為原人所用，但前提是必須滿足製作者設置的使用條件。
總而言之，原人想要使用異能，必須以紙人為橋梁。
感染者表現出與喪屍母同步的異能，可以很容易想到，其異能橋梁就是喪屍病毒。從理論上講，如果喪屍母繼續進化，這些原人喪屍同樣可以擁有新進化的能力——隻要母體願意。
“單從技術層麵去分析喪屍就能發現：隻要紙人具備‘傳染’的能力，就能夠將自己的異能傳遞給原人。”簡墨打了個哈欠，眼皮又開始向下耷拉，“秦榕的造生是出於惡意目的，所以是‘主動傳染’。但如果我們將‘主動傳染’變為‘被動傳染’，比如在原文中設定條件，一旦條件達成，無須紙人首肯，原人就能從母體紙人那裏‘借用’異能。這樣隻要紙人不死，橋梁不斷，原人就可以自主地使用這項異能，就相當於——”
他又重新滑倒在沙發上，聲音越來越含糊：“紙人對原人進行了逆向天賦賦予。”
李銘不是技術人員出生，卻也聽得目瞪口呆，本想再問幾句，卻又不忍心叫醒簡墨。等兩人出了房間，他才震驚道：“微寧的意思是，原人也能夠擁有異能了？”
“雖然還沒有正式試驗過，但從目前感染者的表現來看，可行性很強。”韓廣平臉上完全是抑製不住的笑。他將那幾張手稿整整齊齊折好，小心地放進口袋裏，無比認真地對李銘道：“這孩子以後若不想蹚李家那趟渾水，就讓他來李氏吧。李氏保他平安。”
“再觀察一段時間，你就可以出去了。”簡墨問，“你有想過出去以後做什麽沒有？”
身體恢複正常後，起初對簡墨抵抗心極強的秦榕，對簡墨的態度有了一百八十度大轉彎。沒有喪屍狀態的攻擊因子作祟，她的本性慢慢展露出來，微微有些羞澀地回答：“我也不知道。”
鄧岫為了方便指令，在秦榕第一次寫造的原文中，將她的天性描述為一個沒有自己理想，卻樂意服從他人指令，並以超高意誌執行的人。
在編撰二次寫造原文時，簡墨曾經猶豫了很長時間。修改天賦賦予和實體賦予相對容易為人接受。但是普世觀點認為，“天性”是一個人“自我”的重要組成部分。簡墨自己都很難想象：如果有一天不是出於自己意願，而是被人輕輕幾筆就改掉了性格和三觀——那樣的自己還是自己嗎？這就好像肉體沒變，大腦卻被人換了一樣。
可一個人曾經因為病毒產生過食人肉的本能，就算他未來不再有這種本能，但潛藏在記憶中的那份欲望，真的對一個人未來的心智毫無負麵影響嗎？簡墨並不希望自己盡全力保留下來的，是一群對於噬人這件事毫無畏懼之心的人。
既然不能消除他們的記憶，那他就隻能控製他們的欲望。於是簡墨最終選擇將女紙人的性格向“冷靜自製”“理智仁愛”的方向做了微調。有了母體的這項保障，他至少不會擔心這群喪屍主動“惹事”。
不過不惹事歸不惹事，秦榕這種服從性性格如果再度被人利用，同樣也很危險。簡墨本就打算將她盡可能安排在自己旗下，於是說：“你願意在學校裏工作嗎？”
因為小時未能上學，簡墨一直心有不甘。在對天賦賦予的添加中，他正好考慮到如何安置秦榕，辦一所學校的念頭就這麽冒了出來。女性有護雛的天性，自己新增了教育相關的天賦，再給她下達明確的任務，相信秦榕應該會在這項事業中如魚得水。
秦榕果然驚喜地望著他，連連發問：“我可以嗎？我可以教小孩子？多大的孩子……”完美地解決了一個善後問題，再想到今天晚上的節目，簡墨心情很好。
“今天不去資料室了嗎？”韓廣平見簡墨打算直接回房間，覺得有些奇怪。
自從對秦榕的二次寫造結束後，簡墨就閑了下來，每日在101實驗室完成日常檢查，就鑽進地下資料室，不到晚飯絕不出來。有時遇到特別感興趣的試驗，他甚至能在裏麵待一通宵。資料室管理員對韓廣平打趣，“技術狂魔”的稱號終於有接班人了。
“不去了，今天我有很多其他的事情要做。韓老師要一起去看看嗎？”簡墨發出邀請。
抱著好奇心，韓廣平和簡墨一起去了他的房間，一眼就發現兩隻新到的大紙箱：“這是什麽？”
簡墨找來裁紙刀，劃破打包帶：“過節的東西。”
“過節？”韓廣平不解，“聖誕節還有二十多天，元旦和曙光之日就更遠。你要這麽早做準備嗎？”
簡墨笑了一下：“你忘了今天是造生節？”
他卻沒注意到韓廣平的麵色微微一變：“你每年都給他們這麽過節？”
“是啊。以前每年我爸也這麽過。”簡墨一件一件地搬東西。青藍和淡黃的彩帶、氣球，誕生紙餅，點睛酒，魂筆樣式的吸管和墨筆，保鮮的合歡花，還有一遝禮品包裝紙。
他忽然想起，自己從前問過簡爸，是否因為不知道自己何日造生，所以才像其他紙人一樣把造生節當造生日過。現在回想起來，不正是因為12月3日是簡爸的造生日，所以才成了紙人造生節嗎？
思及此處，簡墨忍不住莞爾，很大方地問韓廣平：“您晚上要一起慶祝嗎？”
韓廣平語氣突然極為冷淡：“我為什麽要慶祝？我是紙人嗎？”
簡墨怔了一下。這段時間他宛若老鼠掉進米缸，不但有海量的造紙資料供他任意取閱，身為一所之長的韓廣平還對他有問必答，甚至親自指導。兩人頗有些相見恨晚的架勢，簡墨還主動改口稱呼“韓老師”，讓李銘都開玩笑說嫉妒了。但此刻對方的回答，讓簡墨瞬間清醒過來。
李氏造紙研究所雖然是泛亞首屈一指的造紙研究所，但這並不代表在對待紙人的態度上，它就與其他造紙研究所有所不同。如果真有不同的話，誕生紙大樓的資料室裏就不會有那麽多千奇百怪的試驗了。簡墨內心忽然有些涼涼的，將已經拿出去的東西又一樣一樣撿回箱子。
韓廣平見狀，麵色稍稍好看了一些：“你那兩個造紙雖然不錯，但你寵他們也該有些分寸。造生節是紙人的娛樂，你一名造紙師自貶身份摻和進去，開始他們或許會感激，時間一長，隻會忘記彼此的身份界限——”
“韓所長。”簡墨打斷他，“我隻是突然覺得，在李氏過這個節日，他們可能會不太自在。”
韓廣平瞪了他足足有七八秒，隨後一言不發地摔門離去。
簡墨走到窗邊，默默環視了整個李氏一遍，歎了一口氣，撥通電話：“簡要，來接我回家吧。”
李銘得知簡墨離開李氏的消息，一刻也未耽誤，馬上給他打電話：“你在哪兒？”
哪知那邊不但過好久才接電話，聽到他的聲音後，更是過了好幾秒才回答：“我在唐宋門口。”
李銘頓時不知道說什麽。
唐宋的現狀他很清楚，尤其是學校門口這家。盡管他已經安排人進行保護，但很多破壞者都是熱血的學生，稍一阻攔就被當成簡墨的“狗腿”，反而激起更強烈的破壞。現在的唐宋用瘡痍滿目來形容也不為過。
“我讓隨行來接你。”李銘沒等簡墨繼續便直接說，“造生節就在我這邊過。”
“院長——”那邊的聲音有些低啞，但電話似乎被誰搶了過去，一個老人的聲音傳過來，“君瑉，是我。微寧今天到我那兒去過節。你放心吧。”
李銘微愣一下：“秋主席？”
與秋山憶說了幾句，李銘才掛了電話。在旁邊豎著耳朵聽的韓廣平不悅道：“秋山憶慣會見縫插針。”
李銘責難地看了他一眼。韓廣平哪裏不明白他心裏在想什麽，冷硬道：“我可沒有趕他走的意思。這小子自己做錯事，脾氣還這麽大。”
“這也不能全怪他。”李銘將簡墨在六街的生活大略說了一遍，聽得後者瞠目結舌，“微寧在對待紙原的態度上，與一般人有很大不同。在他查丁之重的時候，我就隱有察覺。”
“盡管當時簡要代為發言時，聲明簡墨發現譚長秋妻子和宋小朗都為複刻，懷疑兩者係同一組織所為，因此才順著宋小朗這條線索追查下去。”
“但你仔細想想，多少人會因為區區兩個個例，就懷疑到這個程度。”李銘苦笑，“就算略有懷疑，有誰會為了這麽一丁點的可能性，甘冒如此大的風險追查——除非微寧另有理由，讓他認為自己必須查下去!因為隻有順著這條線查到一定深度，才可能推測出丁之重寫造複刻紙人的目的是萬山。而這個時候，他才會察覺，連英的死正是其中至關重要的一環。”
“所以他查下去的理由，”韓廣平不可思議地說，“是為了紙人？”
“我開始也覺得不可思議，所以隻是心裏懷疑。現在看著，卻是越來越像。李一真是給我們出了好大一個難題。”李銘揉了揉太陽穴，頭痛不已，“自小養成的觀點想要糾正不容易。微寧現在又正值青春叛逆期，我們隻能慢慢來。”
“準備得不錯。”丁一卓對身邊幾名大一生表揚道。
幾名大一生臉色興奮得通紅。其中一名帥氣的男生謙虛地說：“哪裏，我們隻是照著樓師姐給的狂歡會流程按部就班去做，中間還犯了不少錯誤，還好師兄師姐不嫌棄。”
一名圓臉女生眼睛亮亮地問：“我聽說這個流程去年也是第一次執行，做得非常成功。我有好幾個高中同學都問我弄不弄得到今年的座席票呢，我說我自己都隻能站著看，哪還能管她們。”
“不知道去年是哪位師兄師姐負責的，”帥氣男生好奇地問，“帶我們的幾名師兄師姐都說不是他們，但也不肯說是誰。”
丁一卓和樓船雪對望一眼，歎了一口氣：“他是你們大二的師兄，叫謝首。”
“謝首？這名字好熟悉。等等，該不會是那個——”圓臉的女生震驚道，“弄出喪屍來的人吧？”
“喪屍不是他寫造的。”樓船雪耐心地解釋，“是紙獨組織的一名造紙師改編的。”
“那他也是有責任的。”圓臉女生眼裏的期盼頓時變成鄙夷和厭惡，“寫什麽不好非要寫那種惡心的怪物。他一時好玩，泛亞卻少了四百三十二名頂尖的造紙師。這下可好，和歐盟的決賽輸定了!接下來四年我們泛亞要損失多少？”
亞歐造紙交流賽舉辦的初衷並非為了兩國的造紙交流，它本身其實是歐亞之戰結束的副產品。夏曆5099年，歐盟皇冠家族格蘭家族借口貿易關稅問題，悍然發起對亞戰爭。這場戰爭一打就是九年，雙方皆是損失慘重。直到新任皇冠家族家主艾爾夫萊德·約克主動向李家提出和談。雙方最終約定以賽代戰：哪方國家取勝，便能在接下來四年中享有更占優勢的關稅政策。
盡管隨著時間的推移，這一約定對關稅的實際影響已經沒有最初那麽大。但在多數人眼中，贏得亞歐交流賽仍舊是振國威、爭國利、揚國勢的一大要事。
“這個沒有公德心的家夥就該關一輩子。”帥氣男生氣呼呼地說，“真不知道為什麽三大局還非說不是他的錯，硬要袒護著他。肯定有什麽內幕!”
眾人都在聲討謝首的時候，一個一直不出聲的小個子男生突然道：“昨天我在點睛紙筆上看到一個提問，說如果你是被喪屍攻擊的選手，那麽負責比賽安全的霍恩·格蘭、喪屍的造紙師鄧岫，還有《末日》小說的作者謝首，這三人你該恨哪一個？”
圓臉女生立刻道：“當然是謝首，他是罪魁禍首嘛。如果沒有他那篇小說，根本不會有後麵的事。”
“很多人跟你回答一樣。”小個子男生道，“但提問者又問了第二個問題，如果你是東一區第一次預賽的遇難選手，又該恨誰？”
圓臉女生張了張嘴，卻發覺自己好像找不到充足的理由，撇撇嘴不說話了。
“東一區預賽出事的時候，三大局就立刻開始了紙人團體的普查。現在到了角逐賽，所有媒體又清一色地譴責小說作者。”小個子男生鼓起勇氣道，“偏偏負責比賽的人從來不檢討自己!就因為他是李家的人，所以不用負責嗎？”
“這麽說，你是挺謝首的了？”圓臉女生氣鼓鼓地說。
“我是一名造紙師。”小個子男生不屑道，“我關心的，是造紙師的安全到底能不能得到保障。現在有心思把輿論玩得這麽溜，早先怎麽不完善好安全措施？如果我是受害的造紙師，需要知道喪屍小說的原作者是誰嗎？海蜃大劇場一年三百六十五天，哪天不上演幾個怪物，我操心得過來嗎？”
等幾人走後，丁一卓對樓船雪笑著說：“楚餘，東九十九區執政官的兒子。其他學生還不知道。”
“難怪敢這麽當眾奚落李微生。”樓船雪恍然道。
“我就說過不要太擔心。”丁一卓笑著對樓船雪說，“謝首這不是已經開始反擊了？”
“幾個帖子也算反擊？你這毫無根據的信心到底哪裏來的？”樓船雪苦笑了一下，但神色總算輕鬆了一些。
丁一卓起身幫她一起整理文件：“從我認識謝首那日起，他就一直在超出我的預期。直到現在，我都覺得他還有底牌沒有翻出來。你等著看吧，這次他也不會輸的。”
“你還是第一次到聯盟來吧。”簡墨由秋山憶從造紙師聯盟大門一路引到了他的辦公室，成功收獲無數聯盟成員和工作人員震驚的目光。
造紙師聯盟總部的氣質和它的名字如出一轍。無論是牆上的裝飾畫，還是綠地上的雕像，形式雖不拘一格，但無不體現著團結一致、齊心協力的氛圍。成員待遇同樣有等級區分，卻完全是以個人貢獻度為標準。縱然是三級異造師，若是等級在七星以下，也無法享受VIP的接待室、接待員……乃至收入分成、專利收益等。
“本來幾日後我也要跟同學來參觀的。”簡墨控製住自己的目光，最後才落在桌麵的相框上。
照片的嬰兒正把一隻手塞在嘴裏吃得專注，下巴上滿是口水。抱著他的女子臉上又是好笑又是嫌棄，正把他肉團一樣的小手拿出來。
“你母親那天很興奮地說你會吃手了，還特地發給我看。”秋山憶笑著，但眼眶微微有點泛紅。
簡墨早就看過這張照片，但當時不知道這嬰孩竟是自己。他端詳了一下，放下相框：“我想問兩個問題。”
“問吧。”
簡墨整理了一下自己的思緒：“四年前，李氏在楚中市木桶區開了一場展覽。韓所長告訴我，是因為聯盟去了。您還告訴他這樣有利於擴大影響力，所以他才有了效仿之心。您那時真的是這麽想的？”說完，他緊緊盯著秋山憶的表情。
“你說的……是那場展覽啊。”秋山憶回憶了一下當時的情形，笑著坦承，“當然不是。”
簡墨心跳驟然快了起來，結果對方說了一個完全出乎他意料的答案，“我是為了夏爾。”
“為那四隻白羽的叛離，夏爾五年不回京華。我隻好將李氏引過去，看能不能驚走白先生。這樣夏爾就再沒有繼續待在楚中的理由。”秋山憶歎了一口氣，“當時我並不知道他身邊的小孩就是你。夏爾沒預料到你身上的鎮魂印，一直以為你是紙人……”
真相與自己猜想的，竟然完全兩樣。簡墨幾乎不能相信，夏爾會考慮到自己的安危，不惜對他的老師隱瞞良久。秋山憶口中的夏爾與自己認識的夏爾，真的是一個人嗎？
他一時半信半疑，問出第二個問題：“您和我爸，到底是什麽關係？”
秋山憶的笑容微微凝固了一下：“早料到你會問這個——簡東，那個時候我稱呼白先生，是我的恩師。”
“十二歲那年，有一天我正和一群紙人小孩在一家包子店偷食物——想不到，是嗎？”見到簡墨愕然的表情，秋山憶笑了起來，“那次我很倒黴，被老板當場捉住，差點被打死。老師就是在這個時候出現的。”
對方打開相框取出兩張照片，把壓在下麵的那一張遞給了簡墨。
“老師救了我，還問我願不願意做他的學生。於是我重新回到學校，直到大學畢業。這十年間，老師教了我許多東西，尤其是那些在課本上學不到的。我一度覺得，老師就像神一樣，無所不能。”秋山憶表情悵然，“可他到底並非真正的神。比如，他無法改變這個世界對紙人的態度。
“老師希望，當某一天我的聲音足夠大了，能夠以原人的身份站出來，為紙人發聲。可我終究還是無法忘記，我的父親是怎麽死的。”
上世紀七八十年代，現代派對傳統派的打壓已經到了斷絕生路的地步。那時造紙師聯盟還沒有非實名製造紙交易平台，也沒有造紙師援救基金。秋山憶的父親身為一名九級普級造紙師，卻一直找不到工作，隻能靠熟人偶爾介紹幾個訂單。母親雖是名插畫師，可爭不過低價又高效的特級紙人，被迫在外麵做些家政零工。秋山憶出生那年正值二次紙原戰爭。父親的五名造紙全部“破門而出”。沒有奉養金，家裏經濟狀況雪上加霜。
“我七歲時，母親在打工回家的路上發生了意外。父親獨自撫養我，直到我十歲那年春天。
“起初不過是一場普通的感冒，但他卻舍不得去醫院……我一直在想，不管是和那些紙人小孩躺在肮髒的窄巷中，還是一個人睡在大學宿舍裏，我總是在想——如果那時，能有人給父親哪怕一點點援助，他就不會死。我就不會成為孤兒，不會四處流浪，整整兩年……過著今天不知道有沒有明天的日子。
“畢業那一年，我進了造紙師聯盟。我不後悔這個選擇。”秋山憶的聲音藏著愧疚，“但唯一對不起的，就是老師。”
東五十八區。
夜晚的造紙師聯盟隻剩下安保人員在逡巡。
但他們沒有一人發現，最大的一間VIP接待室已經被青藍色的布幔掛滿，被淡黃色的蠟燭照得通透明亮。華麗的長桌上堆滿了寫著祝福的誕生紙餅，青藍色點睛酒插著魂筆形狀的吸管，泡著合歡花的清水**漾著燭火的粼光，美食和水果散發著大自然恩賜的誘人香味。
萬千滿心期待地拆開自己的禮物，發現裏麵竟然是兩條鼓著大眼泡的紅色金魚。
“簡要說你最近很喜歡魚。”見他看到禮物後麵色似乎不大對，簡墨小心地說。
萬千舉著橢圓的魚缸，隔著玻璃缸壁木然瞪著簡要。後者正對著落地玻璃窗的倒影，滿意地整理著新衣服的袖口。
“我什麽時候說我喜歡魚了？”萬千走過去，把魚缸推進他懷裏，“我要跟你換，我要新衣服。魚給你。”
“你喂小水滴不是喂得很開心嗎？”簡要後退一步，避開直奔自己而來的魚缸，“而且這衣服也不是你的尺寸。”
魚缸跌在地毯上，兩條眼泡金魚掉到一半卻突然懸在半空。灑落在半空的水順著一條無形的管道重新匯聚到了它們的身周。兩條魚一入水，重新歡騰地遊起來。
“我女裝都能穿，什麽衣服穿不了。”萬千嘿嘿一笑，說著就撲過去，“快脫下來給我。”
簡要原地消失，出現在點睛酒的旁邊，姿態優雅地取了一杯：“少爺送給誰的就是誰的。”
萬千也一個空間置換瞬移到他的身邊，正要去揪他的衣領，簡要又消失了。
兩條大金魚在半空裏遊來遊去，不時被兩個家夥捅破空間隔離層，順著流水又掉進別的隔離空間。兩人追逃速度越來越快，隻剩下兩道殘影。兩條水泡魚懵懂地瞪著眼睛，魚不由己地一會兒被挪到東邊，一會兒被挪到西邊。
簡墨無奈地道：“我再買一套新衣服可以吧？”
簡要停了下來，抬起下巴傲慢道：“不行。”
萬千也停下來，盯著簡要的衣服摸摸青青的下巴，任性地說：“我就要他那套。”
這回誕生紙餅、點睛酒都飛上了天。
簡墨很想問問他們到底多大了，還這麽幼稚。但他仔細想了想，無奈地放棄了：一個三歲半，一個才半歲……隨他們去吧。
低頭咬了一口寫著“安康”的紙餅，他有點失望：桂花味的，可惜沒有簡爸做得好吃。
此刻吃著桂花味紙餅的，還有島立區破舊小酒吧中的紙人。
“老師，這次我錯了。你別生氣了。”阿文把一杯橙汁討好地遞過去，“平哥不給我酒。”
簡東把橙汁放在一邊台子上，沒有正麵回答：“阿文，你覺得紙人比原人差嗎？”
“不。怎麽會？”阿文立刻說，“我們落地就能創造價值，更不用說異級還有厲害的天賦，怎會不如原人？”
“那為什麽紙人誕生快一百年，生活還是那麽艱辛？”簡東反問。
“因為誕生紙。”他明白簡東的意思，慚愧地低下頭。在柚子俱樂部這麽久，他已經多次聽平靖剖析過這個問題，幾乎不用思考就能回答：“紙人無法掌握自己的生，也無法掌握自己的死。”
“你如果繼續跟著葛喬把時間和精力浪費在無用的事情上，再過一百年，紙人的境況還是不會有改變。”簡東望著他，語氣平靜，“通山的慘事不會停止，棄紙的現象不會滅絕，欺辱了你還說是你錯的原人，仍然不會受到任何懲罰。”
一提到通山，阿文忍不住握緊拳頭，瞬間紅了眼睛。
“每個人的選擇都有自己的理由，我無權指責葛喬。”簡東拿起點睛酒，“你也一樣。阿文，你要是還克製不住自己的恨意，我不會怪你。但以後不要再說是我的學生。”
阿文頓時慌了神：“老師，我知道錯了。您不要放棄我。”
簡東輕輕摸摸他的腦袋：“我從不輕易放棄一個人。但我怕到最後，我才是被放棄的那個。”
“怎麽會？”阿文認認真真地保證，“我會一輩子緊緊抓著老師，才不會讓老師離開呢。”
簡東笑了笑，一口幹了杯裏的橙汁：“誕生紙的事情進展如何？”
“標記的誕生紙目前已有十多萬，但是這個數量還不夠。”阿文搖搖頭，“而且標記得越多，計算速度也會越來越慢。平哥說，至少要做五年的準備。”
“五年？”簡東問，“血庫那邊呢？怎麽說？”
“平哥與他們討論過幾次了。”阿文有些失望，“他們說計算屬於特級天賦。在特級範疇內再怎麽提高，也絕不會比電腦更快。但如果是異級的話，他們還沒有研究出一套可行的天賦構想。”
“天賦構想？”簡東沉吟了一下，“你讓平靖去找小墨……就是謝首。”
“他？”阿文下意識有些不情願，“他不是幾天前才幫李家控製住喪屍母，怎麽會幫我們？”
“你告訴平靖就可以了。”簡東抬頭張望了一下酒吧裏的人群，“他今天不在酒吧？”
與他一樣的臨時攤販並不少，街上的店鋪更是將節日物品都堆放在外招攬客人。平靖旁邊不遠處是一間賣化妝品的店鋪，一對小情侶正站在店鋪門口，女生得意地在男生的眉心寫上“愛齊眉”，男生則笑眯眯地在女生的眉心寫上“愛歐陽”。兩人合影後，才用泡著合歡花的“孕生水”融掉了天賦祝語。平靖的攤子距離人流有點遠，但這個位置恰好給了他足夠的抽身空間。
關星星從校門口走了出來。平靖感覺左手小指指根微微發燙，立刻退回了幾步。然而指根的熱度並沒有繼續上升，反而很快恢複平常。
平靖抬起頭。關星星並沒有朝這個方向過來，反而上了遠處的一輛車。兩名保鏢關上車門，車開走了。
他明白了，來接關星星的是關局長。他也知道為什麽關星星不敢過來。平靖抬起左手——因為砍掉他這根小指的人，就是關局長。
那天正好也是造生節，平靖決定答應關星星成為她的男朋友。好巧不巧，這句話被難得早回家的關局長聽到了，當即抓過水果刀來砍他。斷掉的手指本是可以修複的，但關局長從此派了保鏢守著關星星，嚴禁他靠近。他便請白先生將這根手指製成了一隻哨子，交給關星星。
“星星，別哭了。我們隻是暫時分開一段時間而已。這段時間我會盡我全部的力量，讓紙人擁有能與原人並肩的資格……這一天不會太遠的。”剛分離的時候，他日夜都等著關星星吹響這支哨子。現在平靖卻希望關星星能盡早扔掉它，說她不想再等下去了。
關星星回到家，把自己往父親辦公室的沙發上一甩，嘟著嘴道：“到底什麽事，這麽晚把我叫回來。”
關局長瞟了她一眼，指著電腦的屏幕反問：“這是怎麽回事？”
關星星抬眼一看，不由得坐直了身體。屏幕上的視頻裏，自己正將一遝紙交給一名紙人。影像雖然有些模糊，但熟識的人還能認得出是自己。
“這是今天你董叔叔給我的——紙管局花了一個多月還原的監控錄像。”關局長的聲音仿佛夏天暴風雨來臨前的烏雲，低沉陰暗，“關星星，你有什麽要解釋的？”
關星星無可辯駁，嘟著嘴算是默認了。
“我真是養了一個好女兒。”關局長先是怒不可遏，但片刻之後又壓住了怒火，“你媽媽走後，我工作忙，很少顧得上你。所以但凡你有什麽要求，我沒有不答應的。但唯獨這件事，不行，絕對不行。”
關星星癟著嘴，眼淚就要流出來：“可我就是喜歡他。”
“我跟你說了多少遍了。你要談戀愛，隻要那人品行過關，又肯一心一意對你，爸爸都能接受。可你看中的那個是紙人!”關局長急道，“無論對你多好，多有能耐，他都是紙人!”
“‘紙人’是帶了個‘人’字，可那不是真正的人。”關局長敲著桌麵，“那就是一個物件，是一件人造產品。你和他談戀愛——跟和一頭猩猩談戀愛有什麽區別!”
“法律都允許紙人和原人結婚，他怎麽就不是人了。平靖是我親筆寫出來的。”關星星含淚大聲反駁，“他有我最喜歡的品質，有我最欣賞的才華。他會保護我，會為我做一切我想要做的事情。如果不是你趕他走，他就會一直在我身邊陪著我——才不會像你一樣，恨不得一個月都見不到一次麵，說好了去哪裏最後卻總是見不到人影。”
關局長被堵得半晌都說不出話。過了幾分鍾，他換了個思路，和顏悅色地說：“可你也知道，這些都是你寫出來的。這個世界上原本就不會有這樣的人——他不過是你的幻想，他不是真實的!”
“他現在就是真實的!”關星星不服輸地看著她爸爸。
關局長再忍不下去了，指著門大喊：“出去，給我出去!”關星星抬眼偷偷瞟了她爸一眼，趕緊垂下視線，板著一張臉走了出去。
關局長深呼吸幾次，讓自己冷靜了一下，隨後打電話叫來自己的秘書。一名穿著職業裝的盤發女士立刻走了進來：“局長，星星走了。”
“這都怪我。小時候陪她的時間太少，害她隻能跟幻想出來的人談戀愛。”關局長歎了一口氣，眼神逐漸變得堅定起來，“這段時間你好好觀察一下星星，設法找到平靖的誕生紙——這個紙人在世上一日，星星就一日清醒不了。”