第十章 “貴族”來襲
“東五十八區那邊的進展如何？”李德彰問李君琿，“紙協呢，一點作用都不起？”
李君琿麵有愁色：“紙協不肯再出麵。剛事發時，紙協主動出麵調解，紙管局態度……不積極。可現在情勢反過來了，叛逆分子拒絕調解。他們要求按照《二次協定》和大哥5126年下達的3號‘醫療試驗造紙禁令’，對涉事的一千三百一十八名造紙師全部處以死刑。”
李銘和李微生安靜地用餐，一言不發。唯有李微言說：“爺爺，這也不怪我爸拖拉，實在是沒辦法。當年大伯也不過是殺了三名造紙師，算是殺雞儆猴。可現在是一千多人!要是真殺了，東五十八區的紙片們倒是痛快了，可造紙師隻怕要暴動!”
“真是一群蠢貨!”李德彰猛地拍了下桌子，接著按住胸口，露出痛苦的表情。
眾人都慌神了。李德彰身側的老紙人趕緊掏出兩粒藥給他喂下去，又幫他輕輕揉了揉胸口。過了好幾分鍾，李德彰的麵色才緩和過來。
“爸，回房休息會兒吧。”李銘擔憂地說。
李德彰仰頭深呼吸，聲音虛弱：“沒事。我一會兒就好。”
幾人麵麵相覷，隻好重新在餐桌邊坐下，再沒人敢提不愉快的事情。
“怎麽都不說話了？”李德彰麵色略好看了一些後，掃了一眼兒子和孫子們，“我還沒那麽容易被氣死。”
老紙人向幾人使勁打了眼色。
李銘想了想：“再過一天，喪屍病毒的感染者就可以回家了。”
眾人瞬時把視線對準了他。李微生心情最為複雜，難以置信道：“真的解決了？”
“韓所長說觀察滿兩個星期，就沒問題了。”李銘笑道，“本想明天告訴你們，不過提前一天也無妨。”
“真的成功了？”李君琿見李銘肯定，欣喜道，“我還以為那個孩子——叫謝首是吧，是說著玩的。二次寫造不是早就被證實不可行了嗎？”
“所以現在，研究所裏一堆人在研究謝首寫造的視頻，還有他新添加的原文。”李銘打趣道。
李微生不知道自己對這個結果是高興還是不高興。好處是，它從根源上解除了日後被翻舊賬的隱患。尷尬的是，他和霍恩這段時間費盡心思，把公眾視線從李家轉到謝首身上。結果人家待在李氏，兩個星期前就把所有感染者治愈了。李微生腦海裏浮起謝首那張總是沉默少言的麵孔，隱隱感覺他似乎在嘲笑自己枉做小人。
“這是個好消息!”李德彰果然笑容滿麵，“很好很好。君瑉，你這個學生確實不錯。可我記得，他不是魂力暴動過嗎？”
“廣平也問過他，是何時恢複，如何恢複的。可他自己也說不清楚。”李銘苦笑道，“不過學術界目前對魂力波動的認識本就淺薄，而且輕度魂力波動的損傷本就可以自愈——或許他有過什麽自己都不知道的機緣呢。”
眾人對這個說法勉強信服。現任造紙管理局局長瞥了一眼兒子：“你明天去找下韓所長。如果沒有疑問就盡快公布消息，免得公眾為這件事繼續惶恐不安。”
李微生點頭。自小所受的繼承人教育，讓他迅速將那點無關緊要的不快拋開，開始暗忖起如何利用這個新消息。
餐桌上幾乎人人都麵帶喜色，唯有李微言笑容僵硬，心中煩鬱。晚飯一結束，他就離開李家大宅去找周勇。
“李微生也不知道撞的什麽運氣。”李微言氣呼呼地砸著沙袋，“盛景被取消角逐賽名額的時候，我笑話他看走眼。結果喪屍病毒暴發後，盛景到處炫耀自己塞翁失馬。這次他把責任推給謝首的時候，我就說別以為這樣就萬事大吉。結果沒想到，背鍋的人反把他洗幹淨了!這都什麽事!”
“那個謝首真的二次寫造成功？”周勇扶住晃來晃去的沙袋，若有所思。“四叔說話一向不誆人。”李微言哼了一聲，“李微生這下得意了。可我爸就倒黴了——在東五十八區進退兩難。”
周勇笑了笑：“你爸吃過的鹽比你吃的飯還多，這點小事還輪不到你操心。眼下情形看著複雜，實際上並不難辦，隻是要多費些時間而已。”
“是嗎？”李微言脫下拳套，麵帶懷疑。
“一千多名造紙師全殺掉是不可能的。”周勇將毛巾扔給他，侃侃而談，“你父親肯定會先鋪墊好爭取公平處理的氛圍，然後提出一個折中的處理方案。像你大伯那樣，殺掉幾個情節最嚴重的造紙師，以儆效尤。這個方案有先例可循，東五十八區造紙師們肯定能夠接受。”
“那紙人要是不答應呢？”
“事情如果能這樣簡單解決，你父親自然功成身退。可若他們繼續鬧下去，你父親這個時候就可以采用拖字訣。當然這個過程，需要處理得精巧一點，比如在處決名單上再加一輪名字，對名單多做幾次調整。東五十八區的造紙師們就算覺得不滿，也隻會將賬記在紙人頭上，不會歸罪到你父親身上。可紙人們很可能還不滿意。到了這個地步，你父親隻用做一件事了——堅守底線。這個時間可能是一個月，也可能是幾個月。但不管怎麽樣，最後隻會演化出兩種結局。”
“哪兩種？”李微生好奇。
“一是‘再而衰，三而竭’，紙人最後不得不妥協。二是忍無可忍，全麵爆發。”周勇笑道，“那時你父親就可以順利從東五十八區退出來，換穆英上了。總之你父親絕對可以全身而退，放心吧。”
“周叔，你真的好厲害。”李微言一臉欽佩，“居然能猜到我爸打算怎麽做。”
“你啊，好好跟你爸學學吧，別隻會一味向前衝。”周勇歎了一口氣，“對了，那個謝首現在是不是從李氏出來了？”
“應該是吧。”李微言擰開水瓶蓋子喝了一口，“怎麽了？”
“如果他不是一個軟柿子的話，接下來也該正式反擊了。”周勇戴上拳套，碰了碰拳，“我們倆來一場——我在想，要不要幫他給李微生加點樂子，免得他得意忘了形。”
簡墨運氣卻有點不太好，回宿舍樓時正好遇到造紙係的學生。
“你居然還活著？我以為你早給人弄死了呢!”林躍一臉驚奇，“謝首啊謝首，我一直以為你就算再能耐，也就是禍害禍害我們這些學生。沒想到你一篇小說隔空就放倒了四百多名造紙師，我真是自歎不如。”
能和林躍走到一起的，對簡墨自然也沒有一個有好感的。見他要進宿舍樓，幾人便聯手堵在門口，還打電話準備叫其他同學來。
“造紙管理局不抓你，別以為你就是無辜的。那隻不過是法律還沒來得及對你這種犯罪行為立法。但就算法律管不著你，那四百多名造紙師家屬也不會放過你的!”
“哼，一個造設係的，整日想著如何出風頭，與我們造紙係爭鋒。若像以前那樣安分守己怎麽會出這種事？整日奢想一些不屬於你的東西。這下報應來了吧？活該!”
午餐結束時分，宿舍樓正是進出高峰期，越來越多造紙係的學生聚在門口，將此地堵得水泄不通。
簡墨掃了一眼試圖阻止他進樓的幾人：“你們班長怎麽沒來？”
“哼，那個沒用的家夥，不提也罷。”林躍鄙視道，“你趕快滾吧。京華沒有你這種害群之馬!”
“你是不是弄錯了什麽？”簡墨冷道，“我什麽時候跟你們是一群了？”
“到現在還囂張!”林躍上前一步質問，“你是不是根本不覺得自己做錯了？若不是你寫的糟心玩意，那四百多名最優秀的青年造紙師怎麽會變成喪屍？我們對歐盟的決賽怎麽會無人可派？泛亞未來四年的外貿損失有多少你知道嗎？你賠得起嗎？”
說著，他準備去拎簡墨的衣領，卻被一個皮膚黝黑的男生衝出來推開：“走開!”
來人正是薛曉峰。
“你們有什麽權力不讓謝首進去？學校都沒有說不讓他來，你有什麽資格攔著他!”薛曉峰氣衝衝地說。陳元也走了過來，麵無表情地看著他的同班同學。
“不是我一個人不讓他進去。你自己看看，是大家都不想讓他進去!”林躍得意地展示自己身後。
簡墨居然還看到些眼熟的麵孔，比如蘇圓。
“外麵都說我們學校出了一個敗類，一個變態。說能出你這樣的人，可見我們也都不是什麽好東西。”這位好久不見的蘇家大小姐冷冷地說，“莫名其妙被你連累到這個地步，你居然一點愧疚之心都沒有!真是難以想象你的臉皮有多厚!”
“我看你們的臉皮才厚!覺得謝首變態——去年你們造紙係的四個人，拿他寫的小說改編小話劇，當時可沒見你們有哪一點覺得變態!我聽說好像還是蘇師姐你親自牽線搭橋的，當時吃得香噴噴，怎麽如今倒嫌臭了？”薛曉峰怒道，“說他寫的角色不好。東方的僵屍，西方的狼人，這麽多年被寫造出來的數不勝數，怎就不見寫這些的作者被你們口誅筆伐，反把他們的造師捧上了天？享受榮譽的時候爭先恐後，一到承擔責任就生怕沾上丁點——造紙師都是你們這種德行嗎？可真有出息!”
薛曉峰這一年副班長不是白當的，與造紙係幾次衝突下來，言辭日漸鋒利。一番對峙下來，蘇圓、林躍被他說得麵紅耳赤，啞口無言。
陳元對簡墨道：“楊爽沒來。他剛在樓梯上對我說，上次紙管局你幫他擋了一回，不好意思。”他掃了眼躲在眾人中的十多個造紙4901班學生，“不過我看好意思的人還是挺多的。”
這一句話讓堵在門口的造紙係學生，神色立刻有些不自然。而其他係學生投去的異樣目光，使得他們的氣焰頓時萎靡了不少。
見風使舵的楊爽居然能有這種覺悟，簡墨對他的印象略有了些改觀。他拍了拍薛曉峰的肩膀：“回寢室吧，別再跟這些腦子不好使的人浪費時間了。我剛剛去辦公室，石主任說我錯過的兩門期中考，下星期就要補考呢。”
回到寢室，薛曉峰一改剛剛的激烈，反而憂心忡忡：“你怎麽這個時候回學校了？現在關於你的風傳很不好。我就怕又遇見些腦子不好使的。”
“事情解決了，自然就回來了。”簡墨回答。
“解決了？”薛曉峰果然捕捉到這個關鍵詞。陳元也沒有忙著坐回電腦前，顯然是等他交代明白。
簡墨本就打算提前給兩個朋友交底，便也不賣關子。
第二日，《紙上談》刊登頭版頭條——《史上首次二次寫造成功：謝首糾正喪屍進化方向，四百三十二名選手恢複如初回家團聚》。這一消息幾乎驚掉了所有泛亞人的下巴。
上午十點後，李銘就拔掉了辦公室的電話線，把自己手機也關了，與秘書交代了幾句，就回了李家大宅。李氏造紙研究所裏，韓廣平也把手機交給了自己的助理，然後把自己關進辦公室，不再出來。
學校裏的情形與昨日完全掉轉過來。
之前對簡墨冷嘲熱諷的林躍，今天一見他就趕緊掉頭，其他學生投來的目光，也不再冷淡或避之不及。宿舍樓被一群大大小小的媒體記者圍著，簡墨隻好乖乖蹲在寢室裏準備考試。
薛曉峰則至今還沒從“謝首是異造師”的消息中恢複過來。
“你說，阿首真的不會轉到造紙係嗎？”他小聲對陳元道，“我覺得院長肯定不會反對。”
陳元沒理他。
“但我覺得石主任不會放人的。”薛曉峰想想又舒展了一下眉毛，“阿首是他花那麽大力氣培養的學生。要是這麽被造紙係搶走，他肯定會把院長辦公室掀了的。”
陳元仍舊目不轉睛地對著自己的電腦。仿佛是為了驗證薛曉峰的猜想，簡墨的手機響了。
“石主任讓我去他的辦公室複習。”簡墨大致猜到石正源找他的原因，無可奈何地收拾起書本，“唐宋修好了。晚上我回唐宋吃飯了。”
“好的，小老板。現在才知道你這麽有錢。”薛曉峰酸溜溜地說，“早知道以前去唐宋吃飯，就答應讓你一個人買單了。”
對石主任再三保證不會轉係後，簡墨終於在天黑前被放出辦公室。
簡要笑意盈盈地將一臉疲憊的簡墨接回唐宋。他將筷子遞過去：“這兩日首家紙源的客人真是絡繹不絕。有談生意的，也有想請少爺吃飯討教的——還記得那個盛景嗎？”
“他的臉皮當真不薄。”簡墨接過筷子，嗤笑一聲，“如果不是連老師，我還以為能當席主的都不是什麽好人呢。”
簡要聽到這話表情微微有些古怪，但最後還是什麽都沒說。
“我今天看到《泛亞之聲》上的一篇稿子，居然有點為我說話的意思。”簡墨問，“我們現在應該還沒有這種資源吧？”
“重簡方略目前還沒有這種級別的媒體資源。少爺離開三十三區後，陳元提供了紙協的一些資源，秋山憶和李銘給了造紙師聯盟和教育界的一些資源。但是《泛亞之聲》與《紙上談》，都是三大局的喉舌媒體，別說我們，連李銘都難插手。”簡要道，“不過從過往的立場來看，前者比較傾向李君玨，後者更傾向李君琿。”
“李君玨為我說話？”簡墨愣了一下，馬上反應過來，“他是想借這件事攻擊李微生。”
接下來一周，整個泛亞在喪屍事件上的輿論態度，發生了巨大的轉變。之前雖有數家媒體試圖從“小說作者無責”的角度為簡墨辯駁，但沒有一家媒體敢直接將刀鋒指向舉辦方。《泛亞之聲》的帶頭仿佛是吹響了戰鬥的號角，針對“一遇到恐怖襲擊就隱身的舉辦方”的指責聲，如同雨後春筍般冒了出來。
東九十九區的本地權威報刊《東九十九日報》刊登評論稿，“……東一區預賽，選手死亡五十三人，重傷八人。全國角逐賽，四百三十二名選手感染喪屍病毒。前者的損失歸罪於紙人恐怖組織的力量太過凶悍，後者更可笑，把錯誤安在一個從來沒有造生過紙人的小說作者身上……這個一遇到恐怖襲擊就隱身的舉辦方，什麽時候能意識到，一道靠得住的安全防護網才是我們最終應該指望的？”
東三十三區著名主持人在黃金時段新聞評論節目上諷刺：“……最奇怪的是，比賽中冒險阻止了事態惡化，賽後又一力扭轉了惡果的謝首，幾乎一麵倒地被媒體用最苛刻的態度指責和嘲諷——這到底是人性的扭曲，還是道德的淪喪？”
泛亞各大自媒體平台，一夜之間被“隱身的舉辦方”和“謝首”兩個關鍵詞占去了半壁江山。似乎所有人在這一刻才意識到，喪屍事件的發生還有兩個必然因素：敵方的狡詐和己方的無能。至於連武器的存在都不知道的謝首，完全是個替罪羊的角色。
這場輿論仗外麵打得熱熱鬧鬧，李家當家人卻是瞥了一眼，就扔到一邊，對前來拜訪的梁少麟無奈地苦笑：“讓你看笑話了。”
梁少麟卻沒有同往常一樣與李德彰玩笑幾句，勸他放寬心，反而麵色有些嚴肅，又有些為難。
李德彰對自己這位老友的性子十分熟悉，立刻坐直身體，急切道：“是不是查出來了？”
梁少麟果然點點頭。
李德彰顧不上思考好友表情的奇怪之處：“是誰？”
“就是這段時間最熱的話題人物。”梁少麟哭笑不得地說出名字，“謝首。”
李德彰表情像是凝固在了臉上，眼珠微微動了動。此時他終於明白為什麽李銘如此袒護這個學生。想起這段時間李家對謝首的打壓，這位李家大家長又是懊悔，又是惱怒，竟是一刻也等不得，快步奔出門外，對守候的老紙人道：“李願，叫君瑉回來!立刻!馬上!”
簡墨終於補考完了最後一門期中考試。走出主任的辦公室，他伸了個大大的懶腰，別提有多愜意。可目光觸及等候的簡要，他又禁不住揉了揉額角。自從媒體開始轉變風向後，記者就越發瘋狂。雖然院長已下令禁止記者進入校園，但出了學校，他還是得靠簡要。
“萬千該回來了吧？”出了教學樓，簡墨邊走邊問，“他自己說要看著妹妹造生的。”
簡要笑道：“一早就回來了，還特別把自己收拾齊整了，催我早點來接你呢。”
“倒很少看到他對什麽事情這麽迫不及待——”
簡墨正覺得有趣，忽然感到一道猝不及防的劇痛，自靈魂深處閃電般傳來，好像大腦最柔軟處被猛抽了一鞭子。他慘叫一聲，人便倒了下來。
簡要連忙一把扶住簡墨失控的身體，急道：“少爺，你怎麽樣？”
然而他的造父一個字都說不出來，整個人難以自抑地發抖。簡要一時無法判斷是突發急症還是受到攻擊。他抬眼環顧四周一眼，果斷抱起簡墨，立刻消失在原地。
“咦？還活著？”教學樓頂上的歐裔青年驚訝地表示，然後向身後紙人吩咐道，“馬上定位。”
回到唐宋，簡要立刻喚來方廖。方廖檢查一番，並未發覺簡墨身體有何不妥。他抱著試一試的態度修複一番後，簡墨卻仍未有絲毫好轉。
“是不是被異能攻擊了？”萬千問。
油頭卷發的治療師搖搖頭：“若是肉體層麵受到的傷害，無論是傷病中毒還是異能損害，我的異能就算不能馬上治愈，至少也可以緩解。像這種幾乎沒有效果的，莫非是——精神受到刺激了？”
這一句不太確定的猜測，讓簡要和萬千同時想到某種可能。
“他那會兒心情很好，沒有受到刺激，不是魂力暴動。賀子歸曾與我描述過海寒樓意外時的情形，遊客的反應倒和他現在十分相似。”簡要努力克製著自己的情緒，冷靜地說，“但適才校園裏，倒下的隻有少爺一人。”
兩人對視一眼，萬千疑惑道：“韓廣平不是曾與他說過，泛亞聖人幾乎全被造紙管理局所控——難道是那無名部門動的手？”
簡要眸色微深：“你馬上搜尋一下教學樓附近，看都有什麽陌生人出現過。”
萬千點頭消失。簡要則通知鄭鐵，將唐宋重重護衛起來。
此刻簡墨緩過一口氣，微微睜開眼睛。簡要麵色微喜，正要問，卻見他視線偏了偏，虛弱地說：“有人來了。”
幽暗的星海中，距離他們不遠的地方，一朵絢爛的紫色星雲突然出現。這是簡墨第一次見到如此量級的魂力波動，足以將五六個人籠罩進去。雖然星雲不會說話，但他好似能夠透過它，感受到其主人的不善來意。
“是襲擊您的人嗎？”簡要立刻調取門店的監控。
“不能確定，剛剛沒開辨魂之眼。”簡墨有氣無力地回答，“他身邊還有兩名紙人。”
走進店門的一共三人，兩男一女。為首的是一名淡金色頭發的歐裔青年。他向身後卷發女子說了句什麽，後者便在手上的一塊畫板塗塗畫畫起來。她停筆的那一刻，店內的服務員和幾個客人仿佛被無形的牢籠困住，無法移動。
“畫地為牢？”簡墨驚訝道。將在二維世界的操作映射到三維世界，這種天賦構想倒是很有意思。不過它本質屬於對空間元素的運用，萬千應付起來或許有點麻煩，但簡要這個空間協律者應該不是問題。
另一名男紙人則指了指天花板某處，方位正是他目前所在的位置。很顯然，這批客人與在學校攻擊他的人，十有八九脫不了幹係。
簡墨思索著是讓簡要解決，還是自己動手。雖然現在狀態不佳，但難得遇到一個聖人可以練手，他有點躍躍欲試。正猶豫間，星海中驀地又出現數枚不明身份的魂晶和十數個魂力波動——其中竟有兩朵小星雲。
簡要告訴他，李銘來了，還帶著黑製服。這八成就是無名部門的人了，簡墨稍稍有些失望，放棄了原本的打算，專心關注著星海中的變化。
藍色星雲形狀有點像龍卷風，性格也如風一樣狂暴。一接近那朵紫色星雲便風雲化龍，張開就咬。紫色星雲似乎感受到威脅，本體向內一縮，讓對方撲空。另一朵棉花糖似的霧白色小星雲，身體裏像是放了泡水的綠豆，眨眼間抽出無數細若發絲的芽，向紫色星雲攀繞過去。
紫色星雲利索地甩出兩條極細的長鞭，向卷來的細芽猛地抽去。這蟑螂須似的長鞭看上去雖弱不禁風，卻一鞭就將這茬綠芽全部抽折。
簡墨驀地覺得自己靈魂某處又痛了起來，確定這名歐裔就是襲擊自己的人。
這茬綠芽雖然被抽斷，但更多的鋪天蓋地般湧了過來。它們宛若菟絲子一樣嬌柔，又像野草一樣頑強。漸漸地，簡墨發現綠芽並未折斷，隻是恍若無物般粘連在紫色星雲的本體上。無論那兩根蟑螂須如何勇猛，綠芽仍然在幾分鍾後逐漸布滿它的全身，使它再也動彈不得。藍色星雲則趁機在紫色星雲身上狠狠地撕下一塊。這一塊魂力波動從本體分離後，如同濃墨入水，消散在幽暗的星海之中。
再看監控，淡金發色的歐裔痛得滿地打滾。兩名紙人也被黑製服包圍，一動都不敢動。
數秒後，李銘與一位老人走了進來。
這位老人全泛亞家喻戶曉，簡墨哪能不知道是誰，心裏頓時咯噔一下。簡要見造父抗拒的表情：“若不想見，倒是有現成的理由拒絕。”
簡墨臉色仍舊發白，但精神已經恢複了些：“算了，該來的總是會來。”
果然，這位李家大家長一見到他，便抓著他的手不放，老淚縱橫。簡墨猶豫了一下，沒有第一時間掙脫。
“你感覺怎樣？哪裏不好？”李德彰著急的神情和普通長輩沒有什麽兩樣，“君瑉，快讓醫院派辨魂師來看看。”
“沒事，已經好了。不用了。”簡墨幹巴巴地回答。
“沒事就好，沒事就好。人老了，有點控製不住情緒。”李德彰抹了一把發紅的眼睛，欣喜又期盼地望著簡墨，“微寧，我是你的爺爺。”
簡墨不知道該用何種表情來麵對這位老人，有些埋怨地看向旁邊的李銘。李銘臉上雖有歉意，但更多的是歡喜：“東一區預賽後，梁大師從丁家聽到消息，得知有人的魂力波動不可探查。父親便懷疑鎮魂印出現……今日才查到那人是你。”
匆忙趕回李家大宅，李銘便知瞞不住了，隻得將自己如何發覺簡墨身世的經過告知。
父親果然又驚又喜，立刻要來見簡墨。李銘攔不住，隻好陪同一起到學校。可才入校園，便目睹簡墨遭襲，被簡要帶走。李銘認為兩人最可能撤去唐宋，父親即刻就令辨魂師和保鏢駐守唐宋外。才布置妥當，嫌疑對象便找來——正是前段時間非法入境的歐盟貴族。無名部門奉命趕來，將人拿下。
簡墨沒想到李德彰那麽早就在查自己，不禁感到有些頭疼。比起這位李家大家長，他寧願去應付莫名上門的歐盟貴族。
“這件事情院長早與我說過。”簡墨定了定心，將手抽了出來，盡可能平穩了聲音對李德彰說，“不知道院長有沒有把我的想法告訴您？”
“你四叔跟我說過。”李德彰笑容微淡，“爺爺知道這件事對你來說有些突然……這段時間你也受了許多委屈。這都是爺爺的錯。爺爺該早點查清楚的。但爺爺向你保證，以後絕對不會再發生這種事情。從前虧欠你的，爺爺都會加倍補償給你。”
簡墨聽老人說完，思索了兩秒，還是決定快刀斬亂麻。
“我明白您的意思，也相信您會做到。”他冷靜道，“實際上我並不擔心回到李家，李家會對我吝於付出。因為於情於理，那都是我應得的。”
李德彰笑容更盛，連連點頭：“確實如此。”
“之前不想讓院長難過，我並沒有說明做這個決定的真正原因——並非我覺得身世太難以接受，又或者對你們未曾早些尋回我心生怨氣。”簡墨坦然道，“事實是，今年我已經二十歲了——既不是需要吃奶的嬰兒，也不是缺少愛護和陪伴的孩子。雖然親生父母不幸早亡，但我爸也是把我捧在手心一天天養大的，從不曾讓我為衣食和前程擔憂——盡管他在有些事情上頑固得很讓人頭疼。”
說到這裏，簡墨笑了一下。但笑中透出的親密隨意，卻讓李德彰和李銘的心情登時複雜起來。
“從物質方麵看，與在李家長大的孩子相比，我現在擁有的東西確實不值一提。可這個年齡年輕人該有的東西：好的學校，好的老師，穩定的經濟來源，想做的事情，我都有了。您看，無論是情感還是物質上，回不回李家對我來說，都沒有什麽必要。”
“微寧，錯過你這麽多年，爺爺真的——”李德彰嘴唇顫抖著，想說什麽，卻又說不出來。
“說實話，”簡墨避開目光，不去看老人臉上蒼老的皺紋，“從知道自己是原人那天起，我對親生父母也有過幻想。起初我以為，他們和六街那些原人小孩的父母一樣，是迫於某種壓力不得已才遺棄我。可在這個世界的某個角落，他們畢竟是活著的。或許有一天，他們會後悔，會找到我，哭著求我原諒，然後我再無情地拒絕他們——”
他停下來，笑了一下：“直到那天，院長把那份鑒定報告書給我。”
“微寧——”李銘聲音裏帶著濃濃的愧疚。
“如果他們還活著，為著那一點淺薄的幻想，我或許還是會去見他們。但既然人都已經死了，我回去又有何意義？更何況，”簡墨直視著李德彰的眼睛，帶著一絲嘲諷輕聲問，“如果他們天上有靈，您覺得他們放心讓我回到李家嗎？”
這句話仿佛一根刺，紮入了李德彰心中最痛之處。他猛地握緊了拳頭，身體微微顫抖起來。老紙人擔憂地看了一眼，瞪向簡墨的眼神裏滿是警告。李銘極不願意這對爺孫起衝突，想緩和氣氛，卻也束手無策。
“最堅固的城牆都是從內部攻破的，有些事情您心知肚明。”簡墨恢複起初的平靜，站起身來預備送客，“二十年來，您不能給他們一個交代，但也不能讓我站到那人麵前，當一個活靶子吧。所以不如各安其心，隻當沒有這回事。”
送走了兩人，簡墨精神一鬆，疲憊仿佛夜幕一樣籠罩下來，眼睛都開始發暈了。他也不知道是應付李德彰太讓人心累，還是魂力波動受傷的影響，迷糊地向簡要道：“今天狀態不好，先不寫造了，免得影響賦原指數。”
他走著走著，就合上眼睛睡著了。幸好簡要早有準備，扶著他瞬移到了臥室，細細把過脈後未覺不妥，才放心離開。
十分鍾後，萬千去書房找簡要：“李銘剛剛發來消息，攻擊老頭子的人名叫康庭斯·雨果，歐盟西四區執政官的兒子，也是歐盟七貴族之一——雨果家族的下一任繼承人。他從約翰·裏根那裏獲得鎮魂印的消息，連入境申請都沒有打，直接跑到京華去找老頭子。要不是當時老頭子被喪屍的事情拖在李氏，怕是早就被他找到了。”
“還有，”萬千又遞給他一份文件，“這是李銘同時傳過來的資料，是關於歐盟貴族——也就是聖人的資料。從前隻聽說那邊與泛亞很不一樣，卻不想竟是這般。”
造紙之術在泛亞興起大約三年後，逐步傳入歐盟。雖然在魂力波動的研究方麵，泛亞先人一步，但因第一次紙原戰爭中聖人作亂帶來的巨大損失，造紙管理局第一任局長李春和下令，停止了造紙以外領域的魂力波動研究。泛亞因此有了“春和之後無聖人”的說法。
但是歐盟剛好相反，在魂力波動操控領域一騎絕塵，甚至經曆了幾個階段的演化。
第一個階段被歐盟史學家稱為仁慈的“戮血時代”。最開始，魂力攻擊隻是為少數高階造紙師做防身之用。之後越來越多的人經過刻意訓練，覺醒成為貴族。此後高階造紙師之間發生矛盾，都習慣用魂力攻擊進行解決。夏曆5062年後的十一年間，整個歐盟有超過萬名的高階造紙師死於非命。
夏曆5073年，戮血時代末期，一名膽識出眾的中等貴族經過多次嚐試後，發明了一種新的魂力波動操控法：將他人的魂力波動剝離出一部分，融入自己的魂力波動。隨著這位貴族在歐盟聲名大噪，他的秘密也隨之曝光，這種掠奪式的操控法迅速在歐盟流傳，成就了歐盟史上最黑暗的“混血時代”。
混血時代歐盟造紙師的生活比之前戮血時代，惡化不止十倍。不管是為了獲取更多利益，還是僅僅出於可憐的自保，每個貴族都在不遺餘力地掠奪他人的魂力波動。這場亂戰不但將所有的造紙師強行拖進了深淵，甚至連非天賦者也沒有放過。
簡墨醒後，簡要將這份資料又細細複述給他聽。
“不過凡事有利也有弊。掠奪者雖然能夠通過這種方法提升戰勝率，但是從第一次掠奪起，他們造紙的賦原指數就會下降。掠奪越多，賦原指數越低。而當原始魂力波動小於現有量級的一半時，就會完全喪失造紙天賦。混血時代後期，歐盟造紙師日漸凋零，紙人無論是數量還是天賦都一路下滑。
“所以歐亞之戰時，盡管歐盟貴族數量和實力都占據絕對優勢，但泛亞卻仍然能夠將歐盟軍隊死死壓在邊境。”
萬千靠在旁邊的沙發上，百無聊賴的目光落在客廳的果盤裏。接著，兩隻梨子突然出現在簡墨臥室的天花板。在下落的過程中，表皮一圈又一圈地消失，仿佛有人拿一隻無形的水果刀削去。數秒後，果皮和果核出現在廚房垃圾桶裏。而一堆雪白的小方塊，被空間隔離在他腦袋上方，重複做著下落的運動。
他懶洋洋地張開嘴，便有一隻小方塊落進口裏。萬千一邊這樣吃著梨子，一邊插嘴：“也就是從那時開始，原人在泛亞軍隊中比例逐步降低，直到最後退出征兵序列。”
簡墨的注意點則完全落在賦原指數的問題上：“或許是因為每個人的魂力波動都有自己的專屬特性，加入一塊完全不同的魂力波動，相當於從個人變成了團隊。當魂力波動發出造紙請求時，造紙原理接收到的聲音就不是一個而是兩個。有一個聲音占據絕對主導時，造紙原理雖運轉不佳，卻還能勉強啟動；但聲音越來越多後，造紙原理就隻能停擺了。”
他對這種提高魂力波動量級的方法頗不讚同，搖搖頭說：“真是得不償失。”
“生死須臾之間，是選擇保留造紙天賦去死，還是成為掠奪者而生，確實讓人難以抉擇。”簡要手一抬，一隻雪白的盤子出現在他的手心，上麵同樣堆著一堆小方塊。而萬千隔離的空間裏，小方塊已經少了一大半。
他將盤子遞給簡墨，然後瞪了莫名其妙的萬千一眼。
“雖然歐盟大多數的民眾，包括貴族自己，都已經意識到掠奪法會將歐盟一路導向深淵。但惡局已成，為求自保，所有人隻能眼睜睜地看著情勢惡性循環。掠奪幾乎成了歐盟一顆甩不脫的毒瘤……直到夏曆5093年，一名貴族找到了終結掠奪惡行的方法。
“他將自己魂力波動的一部分製作成‘種子’，在戰鬥中故意讓敵人奪走。‘種子’一旦進入敵人的魂力波動，便立即生根發芽，如同旱地植物發達的根係，牢牢網縛住對方。隻要網的主人想，就能對魂力波動恣意破壞，讓敵人生不如死，或當場斃命。”簡要說。
這名貴族試驗成功後，立刻將方法公之於眾。沒過多久，掠奪者就成為曆史名詞。誰也不知道掠奪來的魂力波動是否是對方送來的“種子”。因為一旦中招，不論此前如何強大，之後就隻能任人魚肉。
歐盟的局勢終於懸崖勒馬。歐盟民眾對此歡欣鼓舞，稱網縛者為“領主”，稱被網縛者為“騎士”。領騎時代就此來臨。
“如果被網縛者全力抵抗，也不能避免被網縛的結果嗎？”簡墨擔憂地問。
初知敵人是聖人時，他其實沒有太過擔憂。因為他的魂力波動量級尚未逢敵手，所以認定自己隻要有所防範，起碼自保不成問題。可現在簡墨卻不由得陣陣冷汗：適才若院長未及時趕到，自己在這種心態下與那歐裔對上，後果根本預料不到。
“如果被網縛者實力不濟，而網縛者又一意孤行，那麽魂力波動在網縛過程中就會遭到嚴重破壞，直至消亡。”簡要鄭重提醒，“少爺要當心了。”
與李銘離開唐宋後，李德彰並沒有回李家大宅，而是轉道去了秋山陵園。
“君瑜，微寧終於找到了。那孩子很好，是君瑉的得意學生。”這位李家大家長站在李君瑜和秋曉的墓碑前，半是欣慰半是感慨，“眉眼上看著像秋曉，但性子與你有五分相似。”
當年噩耗突然傳來，大哥大嫂一行人無一活口留下，唯一失蹤的微寧亦生死不知。父親驚痛難當，心髒病發作。他在醫院照顧父親，二哥三哥在外主持大局，追查凶手。然而經過半個月的搜查，二哥三哥卻隻尋到幾個紙人獨立組織的痕跡。
正如微寧所說，身為造紙管理局局長，大哥身邊的守護力量嚴密異常，除非通曉內中關竅，否則連他的麵都難見到。退一萬步講，即便敵人真的厲害如斯，在最後一道防線被攻破前，大哥也不至於連發一個求援信號的機會都沒有。這場刺殺若說無人內應，絕不可能成功。
父親當即大發雷霆，再度病倒。董禹、關山、韓廣平來到醫院，強烈請求親查凶手。然而時隔半個月，所有的線索俱已斷開，關鍵的人證物證皆因各種原因無法再查下去，就像恐龍滅亡之謎，縱然有著無數猜測，卻無可驗證。
三個月後，內應一事沒有進展。父親不得不考慮下一任局長的人選，他立刻表明無意局長之位，二哥三哥亦表示尊重父親選擇。結果被定下的卻是多數人不看好的二哥，這時他便知道父親對三哥起了疑心。如果僅僅是因為三哥比二哥更加聰敏機靈，又或者是他繼任的呼聲更高，就認定三哥有謀害大哥的嫌疑，這判斷也太過武斷。而為著這樣的理由，放棄一個對李家更合適的接任人，絕非父親的風格。
微寧對於謀殺父親的凶手，或是直接開口，或是旁敲側擊地打探過許多次，皆被他含糊過去。這小子光憑幾句對話就敢去李氏查韓廣平。在沒有確鑿的證據前，李銘哪敢將心中的懷疑有絲毫透露。可父親應該是知道什麽的，為什麽也不說呢？
李銘看著父親抬起手摸了摸大哥的墓碑：“感情都是相處來的。這孩子嘴上說不在意，心裏怎麽可能無動於衷？他現在尚有心結，你好好勸勸。最遲明年我的壽宴上，要把他公開介紹給眾人!”
李銘一驚，卻聽見父親斬釘截鐵道：“這次我看誰還敢對他動手!”