第六章 身世初曉
夏爾離開紙人管理局的時候已經是晚上十點。
他站在門口猶豫了很長一段時間，才對跟著自己的保鏢道：“去老師家。”
“我本以為你會先回家睡上一覺，明天再來找我。”秋山憶對於自己這個小弟子來找自己並不意外。他將夏爾讓進客廳，倒了一杯檸檬水遞給自己的小弟子：“你是想問，我把霍恩換成你，是不是早就料到有今日了？”
夏爾微微愣了一下，接過水杯握在手裏：“發現紙人越獄的時候我心裏已經猜到了。但我來……是想說另外一件事。”
“哦？你看起來不是很確定要不要告訴我。”秋山憶微微一笑，在他旁邊坐下。
“您讓我在六街看著的那個人，”夏爾將杯子放在茶幾上，“今天我看到他了。”
“嗯，我知道。”秋山憶顯然知道自己的學生說的是誰。
“還有，那個孩子。”
秋山憶微微皺起眉頭：“哪個孩子？你是說……簡東撫養的那個？不是死了嗎？”
“不，他沒有死。”夏爾艱難地說，“而且，四年前離開六街的前夕，我突然發現，他不是紙人，是原人。”
秋山憶臉上的表情一瞬間凝固了，而他眼裏的光仿佛燭光倒映，隨風閃動著耀眼的光芒，卻又仿佛隨時有被吹熄的危險。
“老師？”夏爾從沒見秋山憶這般失神過，連叫道，“老師!老師!”
秋山憶回過神，眨了幾下眼睛，勉強笑道：“這個消息太讓我吃驚了。到底怎麽回事，你仔細講給我聽。”
夏爾看到老師的反應，心裏不禁忐忑起來：自己擅作主張隱瞞多時的事情，莫非對老師有這麽大的影響？他一邊觀察著秋山憶的表情，一邊將自己如何發現簡墨是原人，如何利用封三的遺體製造死亡假象，一直到今年在碧海長鯨怒罵他認紙做父的事情，統統交代了個清楚。
“……我知道簡墨極可能就是李家老大的獨子，但當年李君瑜那般厲害，都沒能防住想殺他的人，他一個失去天賦的小家夥，回到李家能有什麽好日子過？還不如在外麵當個普通人，至少能夠保住一條性命。但今天在紙管局，我觀察他追簡東的樣子，幾乎可以肯定他動用了辨魂之眼。所以我猜測，他的魂力波動或許並不像我以為的那般受損嚴重。”夏爾深吸一口氣，低頭等待老師的批評，“對不起，老師，我擅自——”
“不，你做得很好。”秋山憶打斷夏爾的道歉，眼睛裏滿滿的都是感激，“我要謝謝你。你做的比我原本期望的還要好得多。”
此時此刻燈光未熄滅的，還有紙人管理局的許多辦公室，包括局長的那一間。
“……位移點關閉時，局內在押犯人有一百七十九人，其中東一區預賽被捕恐怖分子僅有兩人未逃離。”
一名屬員表情忐忑，但聲音還算平穩地做完了匯報。
“奇恥大辱!”腦袋鋥亮鋥亮的紙人管理局局長董禹閉著眼睛，壓製著怒火，“紙人管理局史上還從沒有過這樣的奇恥大辱!”
董局長的辦公桌兩側各坐著一名黑製服。右側的青年隻是安靜地看著，偶爾露出思索的表情，而左側的中年男子則笑著轉圜：“看把你們局長氣得!他不過是一日不在，怎麽就鬧出這樣的大亂子。你們就沒注意到什麽不對勁的地方？”
“李副局，紙人管理局的事情還不勞你費心。”董禹瞥著中年黑製服不客氣地說，“你若是喜歡指手畫腳，請回你的造紙管理局去。”
這名黑製服中年男子正是造紙管理局副局長李君玨。他被董禹駁回後，隻笑著做了一個封嘴的動作，似乎並不放在心上。
董禹目光嚴厲地看向賀副局：“老賀，你說。”
“從在押犯人人數的突增及逃離的速度看，這次劫獄顯然是有預謀的。”賀副局仿佛早有腹稿，“位移點傳動圖泄露的可能幾乎是百分之百，但泄露者的身份目前還無法完全確定。”
他表情有些為難地頓了一下，但還是繼續道：“不過我們在抓捕越獄犯人時，發現一名京華學生似乎與劫獄者關係匪淺。”
“誰？人呢？”董禹喝道。
“我正準備問話，但被四先生身邊的隨行帶走了。”賀副局苦笑了一下，“我們事後調查，這名學生叫謝首，是京華大學造紙材料與設計係4903班的一名學生。”
聽到這個完全料想不到的名字，所有人都是一愣。
董禹眯起了眼睛，審視著賀副局，懷疑著他這名油滑的副手是不是隨便拎了個替罪羊來交差。李君玨則皺起了眉頭：老四從來不插手三大局的事，這次卻為了一個學生派出初窺之賞？李微生不動聲色地取下眼鏡用手帕擦了擦，然後重新戴上：上次四叔明明對這個謝首不在意的樣子，今天怎麽讓隨行親自要人？
“局內的電子監控設備被破壞大半，隻有一名異查隊隊員留存了一個片段。”賀副局不慌不忙地叫來一名銀製服。
當聽到那句幾乎響徹全局的“吾曰——”時，其他人表情還算平靜，董禹和李君玨的眼神卻驟然起了變化。
“是他嗎？”董禹沒有點名，直接問。
“這個——”李君玨臉上掛著心照不宣的笑，眼睛卻緊緊盯著屏幕上這位言靈師，“我也不敢確定啊。我又沒親眼見過那位。”
董禹滑不溜湫的腦袋轉向賀副局：“你剛剛說這個學生叫什麽？”
“謝首。”賀副局不厭其煩地重複，“他叫謝首。”
簡墨本以為自己會失眠，但昨天一回到唐宋的房間，他就倒頭睡著了，直到上午十點，簡要叫他才醒過來。
跳下床，拉開窗簾，簡墨感覺十幾個小時的睡眠讓自己滿血複活了。此刻燦爛的陽光和良好的狀態，讓他對昨天的事情不那麽鬱結了。望著外麵來來往往的路人，簡墨心想，簡爸自己不也說過，世界上絕大多數的難題，隻要人不死，總可以找到辦法解決。他還什麽都沒做，就要放棄，是不是太沒用了？
現在首要的問題，還是趕緊查清楚六街殺手的來曆。簡墨一邊整理著自己的思緒，一邊伸伸腿彎彎腰，一回頭見簡要拿著一個文件袋，看著自己似乎有話要說。
“昨天少爺入睡後，我讓萬千去了一趟秋山陵園，取了李君瑜和秋曉的細胞樣本。”簡要望著他說，“鑒定結果已經出來了，您要看嗎？”
簡墨的笑容僵住了。他緩緩放下手，定定地瞅著簡要。
“少爺難道還覺得自己在做夢嗎？”簡要淡淡一笑。
還在做夢嗎？陽光留在皮膚上的灼熱感，自樓下傳來的人語聲，還有簡要身上——明顯是剛剛擺完早餐才沾上的食物香味，簡墨都能清晰地感受到。
這個時候再對自己說一切不過是幻境，也沒有任何意義了。他抿了抿嘴，瞅了文件袋一眼：“你直接告訴我結果就行了。”
“從血緣上來說，您確實是李君瑜和秋曉所生的孩子。”簡要將文件遞給他，不動聲色地觀察著造父的表情。
簡墨掙紮了許久，還是伸出手拿過文件。
在黑色加粗的字段上看到相同的結論，他腦海中不由得浮起離開生花閣當晚，自己做的最後一個夢。
和前幾個與封三一起在六街的夢完全不同。這個夢裏的景象一片模糊，不是被什麽擋住了眼睛，倒像是視力本身不太好。簡墨隻隱約分辨出藍色、黃色和一個年輕女人的臉，並且這些景象一直在晃動，有時晃得還很劇烈。四周聲音嘈雜，有許多不同人的喊叫聲。簡墨沒能聽清任何一個人的話，卻感覺到聲音中充滿焦躁和憤怒。與此同時，還有一些並非人語的奇怪聲音不斷響起，讓夢境中的他感到極度不安。
簡墨當時試圖改變自己的視角，可夢裏的身體似乎並不能動。年輕女人好像感受到了他的想法，低頭向他望來。簡墨看不清她的五官，卻能感到身體猛地一緊。
一個男人的聲音從頭頂傳來，年輕女人突然就哭了。男人聲音低沉地說了幾句，隨後將什麽東西套到他脖子上，又用自己的額頭挨了一下他的額頭。
周圍的景象又開始晃動，雖然與之前並沒有什麽區別，但簡墨有種什麽即將發生的感覺。正當他想從夢境中掙脫，便聽見年輕女人發出一聲短促的尖叫，緊接著他臉上一痛，整個人飛到半空……
夢到那一刻就醒了。
那時，他猛地從**彈起來，捂住左半邊臉，胸口一陣強烈的心悸。等到這股悸動慢慢平息，他才爬下床，扶著牆壁走進洗手間，打開燈，對著鏡子放下手。
殘留於皮膚的痛感來源，正是他左眉眉尾的破口處。
原來是那個時候劃破的？簡墨此刻又抬手摸了摸自己的左眉，沉默了足有一分鍾，最後嗤笑一聲，將文件合上扔到一邊，聲音微啞：“是又怎麽樣？到最後……還不是什麽都沒有。”
站在簡墨身後的簡要聽到這句話，平靜的神色突然變得無比糾結。
重簡方略曾有成員懷疑，他之所以願意遵從簡墨的決策，完全是因為組織需要一名原人作為名義上的領袖，以便規避風險。
可簡要無法向每個成員解釋，他的造父到底有多強大。
剛造生的時候，他以為簡墨會將他的誕生紙上交，順理成章將他留在身邊，就像其他造紙師一樣。
然而簡墨卻讓他帶著誕生紙離開了——有多少人膽敢在自己身單力薄，危險重重之際，讓為數不多的安全保障離開自己？
簡墨陷入身份錯位的認知困擾時，他認為造父遲早會適應原人的身份，勸其不必左右為難，安享屬於他的“權益”即可。可他的造父回答他，是非黑白，該依據行為本身對錯判定。
可作為一個原人，將紙人和原人擺在同樣的位置，麵臨的難度甚至比完全站在紙人這邊，要更高不知幾許。
在對複刻紙人宋小朗的追查一事上，簡墨與他爆發了第一次激烈的衝突。自身危機未解的情況下，他的造父居然要為了毫無關係的人，去挑戰一個實力超群又滅絕人性的造紙師團夥？簡要的絕高智商和判斷力一再告訴他，無論是為複仇還是為了自身發展，這都不是最優選擇。若換作自己，絕不會做出這樣的抉擇。可他造父呢，明明也對萬千重傷耿耿於懷，明明在獲知敵人有多強大的那一刻，也被壓得艱於喘息，怎麽就不能夠適時收手，後退一步？
他的造父本可以輕輕鬆鬆走一條令多數人豔羨不已的康莊大道，但為了認定的道理，與在這個世界持續運轉了那麽多年的強大規則，一次又一次星火交鋒。
所以，到底誰更強大，這不是一目了然的事情嗎？
可是，昨天那對著簡東的背影喊出“如果我是紙人”的造父，還有剛剛對著鑒定報告，說出“還不是什麽都沒有”的造父，卻讓簡要很不適應。他心中的簡墨，無論前路有多少艱難險阻，隻要是想要做的事情，都敢笑著對他說要試一試——他的造父就是這麽無所畏懼的一個人，不是嗎？
看著簡墨的背影，簡要陷入了前所未有的困惑和茫然。數家大型企業的經營，上億資金的運作，數百人的戰鬥指揮，都沒能難住這位藍值高達一百五十八億的異級紙人，可眼下這種狀況該如何處理，造父在原文中未曾提過隻言片語——他該怎麽辦？他是不是該去安慰一下造父？可是怎麽安慰呢，他一點經驗都沒有!
簡要看了看自己的手，想抬起來揉揉簡墨的頭發，學造父以往哄自己時的那般。可快要碰到的時候，他卻又不敢真的摸上去。手收回來的那一刻，簡要露出一個自我嫌棄的表情，可終歸沒有勇氣再試一次。
蹙眉想了想，他離開房間，回來的時候拿了一塊熱氣騰騰、擰得恰到好處的濕毛巾：“少爺，先擦個臉再吃飯吧。”
一等簡墨接過毛巾按在臉上，簡要立刻不動聲色地將那份文件置換到了別處。等造父一放下毛巾，簡要趕緊挑起其他話題：“其實我不認為李銘有必要在這件事上撒謊。我現在擔心的，反而是另一件事。”
簡墨果然被轉移了注意力：“你是說六街的殺手——我記得你曾說過，既然我本身沒有值得謀殺的價值，那麽唯一能懷疑的，就是我的來曆。”
“李君瑜十九年前遇刺身亡時，李家對外宣稱是遭到紙人恐怖組織的襲擊。”簡要鬆了一口氣，迅速回歸自己擅長的領域，“可問題在於，哪個紙人恐怖組織在殺死了一名造紙管理局局長後，還會堅持十六年尋找一個連話都不會說的嬰孩，不斬草除根不罷休？還有，簡老先生在救了您後，為什麽不直接將您送回李家，難道真的隻是為了培養一位親紙立場的李家人？李銘確定了您的身份後，正常情況不是應該立刻告知李家其他人，歡天喜地地將您接回去，為什麽反而像是害怕被某些人知道一樣，讓隨行故意在外人麵前掩蓋對您的關注？”
“原因隻有一個。”簡要對簡墨肯定道，“少爺，指向你的死亡威脅仍在，而且這個人極可能就在現存的李家人之中。”
簡墨回到寢室，薛曉峰一見他便上下打量：“你傷好了嗎？昨天院長找你，到底什麽事？”
“傷已經好了。院長隻是問了問紙管局發生了什麽。沒事。”簡墨笑著說，“放心。”
薛曉峰聽到這聲“放心”，不好意思地撓了撓頭皮，鼓起勇氣對簡墨道：“之前我覺得你帶保鏢去檔案局就是想炫耀，但現在看來你是對的。昨天若是你保鏢在身邊——”
“這隻是個意外。”簡墨打斷他，“你說得沒錯，作為一個學生，我是不應該搞特殊。”
“所以，你的報告還是得認真寫。”薛曉峰故作嚴肅地回道。
“是的，副班大人。我保證以後一定認真寫。”簡墨立刻表態。
兩人對望一眼，都笑了起來。
“若不是你領著大家避開了主戰場，”薛曉峰感歎道，“我們恐怕會像其他幾個班那樣，少則三五個，多則大半個班都進了醫院。”
因為昨日那場亂子，全係破天荒停課兩天，讓大家養傷調整心態。簡墨正好借這個機會去找了方執。
簡爸是一個意誌很堅定的人。他平常看著溫和，實際上一旦做了決定就很難改變。簡墨認為他爸在看待紙原相處這件事上太過極端。雖然紙人和原人大形勢上不睦，但是也並非所有的紙人和原人都水火不容。他自己的造紙不提，歐陽、老板娘童小琴，自己的保鏢團，還有重簡方略的夥伴，這些人他不都能友好相處嗎？
“如果我與新認識的紙人都能夠好好的，”早上離開唐宋前，他對簡要這樣說，“總不至於一起生活了十六年的父子，就非得老死不相往來吧？”
“可您父親的經曆您幾乎一無所知。讓他的態度如此決絕的原因是什麽，我們至少得先弄清楚這個。”簡要提醒他不要太樂觀，“看昨天的情形，簡老先生是支持紙人獨立的——這可不是對原人普通的不滿。”
上次與方執見麵，還是在連蔚家。想到那天自己拒絕方執的情形，簡墨不禁有些尷尬。
方執倒比他想得溫和，笑著拉過一把椅子：“我還以為你再也不會踏進我這間辦公室了呢。”
簡墨有些別扭地坐下來：“我想請教一下，關於世上第一位紙人的事情。”
“第一位紙人？”方執有些意外他的問題，思索了一會兒，搖搖頭，“據我所知，目前的資料中對第一位紙人的記載非常少。除了眾所周知的紙人造生節就是第一位紙人的造生日，其他的——比如是男是女，有什麽天賦，曾經做過什麽事情，與紙人之父的關係如何，什麽時候去世的……這些都沒有任何文字留存。”
簡墨愕然，沒想到竟然是這樣一個結果。
“不光是第一位紙人，關於紙人之父的造紙，史料上也幾乎全是空白。我想除了李家人外，沒人知道李青偃一生到底寫造了幾名紙人，他們各自的經曆如何——這在造紙學術界一直是一個謎題。”
方執見他不願多說，也沒有多問。將簡墨送到門口時，他好心建議道：“如果你一定想知道關於他的事情，不妨去問問院長。或許他會告訴你一些事情。”
可這個時候，簡墨最不想見的人就是院長。他心思飄忽地走到教學樓下，卻遇到了丁一卓。
丁一卓詫異道：“今天你們係不是停課休息嗎？”
簡墨含糊道：“有點事找下老師。”
“正好我準備一會兒去找你的。”丁一卓見他含糊其詞，“東一區參加角逐賽的五名選手，明天會在星光塔舉行一場入圍慶祝會。受邀的都是本區的精英造紙師，你有沒有興趣與我一起去？”
延期到8月16日的東一區預賽終於順利舉行。被挑選出的選手與高年齡組進行綜合評判後，終於產生五人作為東一區的代表，參加東三十三區舉行的全泛亞角逐賽。丁一卓雖然已是異二級，可也止步於大區級預賽。不過對這位造紙世家的繼承人來說，比賽隻是為了錦上添花，在星光塔這樣的宴會上搜羅人才才是正事。
丁一卓的邀請如果放在兩天前，簡墨必定一口答應。但此時六街殺手幕後指使的嫌疑對象已有眉目，他並不急於結識更多異造師。
簡墨正要拒絕，卻有一個斬釘截鐵的聲音在身後響起：“謝首跟我一同去。”
李銘不知何時走了過來，對簡墨道：“晚點我讓主辦方給你單獨發一張邀請函，到時候你跟我一起去。”
縱使丁一卓心思內斂，聽到這句話也差點沒管住自己的表情。但更令他驚訝的，是身邊這位被邀人的回答。
“院長，我沒打算去。”簡墨不情不願地說，“我這學期要跟大三生一起期末考，我還有很多書沒有看。”
“石主任給你安排的進度表有留給你社交的時間。”李銘哪裏看不出簡墨在推托，態度十分堅決，“如果任務實在緊張，我會跟石主任說，重新給你再排。”
簡墨相信如果自己繼續堅持不去，院長會讓石主任親自來說服——這本來就是石主任喜聞樂見的事情。
見簡墨不再搪塞，李銘露出滿意的笑容。他看了看手表：“現在離吃飯時間還早，我先帶你去選兩套衣服。你以前穿得太過隨意，以後不能如此了。”
“不，不用了。衣服簡要會給我準備的。”簡墨能感覺到身邊這位丁師兄眼裏的疑問越來越多，覺得自己有點承受不住，“院長，我先走了。”
等兩人都走遠了，李銘的影子突然抖了抖：“院長，微寧少爺似乎對自己的身份很抗拒。”
“無妨。”李銘目送簡墨，“他隻是需要一點時間適應而已。”
“那個老不死又出現了？嗯……知道了。我馬上看。”
穿著黑色襯衣的男子神色凝重地掛斷電話，果斷將才點燃的煙按熄在白瓷煙灰缸裏，然後打開圍棋盤上的筆記本電腦。下載了最新的郵件附件，他先點開視頻文件，看完後立刻點開了另幾張的照片。
照片裏的少年中等身高，體型勻稱，左眉眉尾有一破口，眼神平和清澈，沒有這個年紀常見的張揚耀眼，卻多了一份穩重沉靜。看時間是昨日才偷拍的，一張是在實驗室中專注地雕刻筆芯，修長的五指顯得靈活有力；一張是在籃球場看台上一邊看書一邊翻記分牌，一心兩用得遊刃有餘；最後一張則是對著食堂餐盤，認真地把一個胡蘿卜丁挑出來。
“你們都過來看看。”黑襯衣將其中最接近正麵的一張放大，“四年前，六街，見過這個小子嗎？”
他背後幾名手下聞言上前，仔細端詳了幾秒屏幕上的少年，麵露不確定之色。其中一人為難地回答：“周先生，這件事已經過去四年。一個成長期的男孩，四年外表可能發生很大的變化。我們現在也不能肯定是不是見過這個學生。”
黑襯衣的手指在鼠標滑輪上輕輕地滾著，沉默了幾秒又問：“當年那個孩子確定是死了嗎？”
“是的，”這次手下立刻道，“這一點我們絕對確定——那次同去的是我們組織的一位辨魂師，絕非李家的人。那人是親眼盯著魂力波動消失的。”
黑襯衣沉思了幾秒後做出決定：“你們馬上帶著照片再去一趟六街——這次給我一個一個地問。”
對簡墨這名毫無背景的在校學生，居然能被主辦方安排到與自己同桌，李微生不用想也知道是自己四叔的功勞。
“謝同學，又見麵了。”鑒於上一次糟糕的會麵，李微生語氣客氣而生疏。
簡墨也以同樣的語氣回了一聲“晚上好”，然後向身側的丁一卓招呼：“丁師兄。”
“院長倒沒說錯，你以前的衣著確實太隨意了。”丁一卓故意上下打量著他，半開玩笑地道，“今天這麽一看，真是位翩翩貴公子。”
李銘見簡墨寧可與丁一卓沒話找話，也沒有搭理堂兄的意思，心中暗歎一口氣，向李微生道：“微言今天沒來？”
李微生隨意道：“他約了陸道庭今天吃飯。”
李銘掃了一眼主持人附近的幾人，沒再繼續問下去。萬山席主的位置未定，兩個侄子各自籠絡看中的人選，自然沒有必要捧另一個的臭腳。
這個時候，又有人被引導向這桌走來。簡墨抬頭一看，沒想到來人竟是夏爾與霍恩。這一對師兄弟是出了名的貌不合神也離。兩人一前一後，生怕旁人不知道他們關係不睦。
不過夏爾今天有點奇怪，居然沒有冷嘲熱諷，隻深深看過來一眼，就像互不認識一樣別過頭。反觀霍恩，態度自如地與桌上每個人都打了招呼，連簡墨也得了一句“好久不見”。
在得知身世後，簡墨和簡要重新分析過：夏爾長期以來的表現其實頗令人費解。當年在六街，他對自己可一點不像是待自己老師的……外孫。簡要認為，秋山憶當年極力反對秋曉和李君瑜結婚，說不定會因女兒的死遷怒自己，因此一直避而不見也說得通。
從未謀麵的秋山憶用行動表示了他希望保持的距離，簡墨對此也並無異議，至少——他下意識地瞥了一眼院長，心道，這樣簡單又輕鬆。
看到簡墨與丁家小子氣氛融洽地聊天，夏爾是一肚子牢騷。
那天晚上他問老師：“您一向不喜李家，也沒有投資誰的意思。就算簡東撫養的這個孩子當真是李君瑜的兒子，和您又有什麽關係？”
老師也不直接回答，道：“夏爾，你是5134年到我身邊來的吧？”
“是的，那年我十四歲。”他回答。
“我從來沒有跟你提過，我是有一個女兒的吧？”老師說。
“我知道老師有個女兒，而且已經過世了。”夏爾坦承，“不過，您沒主動提過她，想必是不想再提傷心事，所以我也一直沒問。”
“你和你師兄不一樣，你從來不打聽這些事。即便知道簡墨可能是李君瑜的兒子，也沒想過利用這一點給自己謀劃什麽。這也是我沒有讓霍恩，而是讓你去盯六街的原因。”老師欣慰地笑了起來，“夏爾，我的女兒叫秋曉。”
幾句熱場詞結束，主持人開始逐一介紹今天的五名主角。場內所有人的注意力都被吸引了過去，時不時報以熱烈的掌聲。簡墨也漫不經心地聽著。突然間，他全身一僵，背上汗毛都豎起來了。
“怎麽了？”李銘見簡墨臉色唰地變了，忙問緣故。
簡墨心髒狂跳地拉起桌布，卻見一隻雪白的小貓站在桌子下的橫欄上，一隻腳正踩在自己膝蓋上，抬頭向自己無辜地喵了一聲。
眾人見狀，都不禁笑了起來。
“這是誰帶來的小貓，快去問問。”李銘向一邊的侍者笑著說。
在毫無心理準備的情況下，感覺什麽軟軟的東西摸到自己膝蓋上，任誰都會覺得很驚悚。簡墨板著臉把小貓抱了起來，掩蓋著自己適才有些丟人的反應。
侍者的效率很高，不過兩分鍾便帶了一個清瘦的青年過來。
“對不起，對不起，我家雲片糕太調皮了!打擾到您真是不好意思。”青年連連道歉。
眾人一見此人，目光微微變化，但都得體地保持風度，含笑不語。這種場合裏見多了衣著光鮮的造紙師，打扮這般“樸素”的卻是少有。簡墨心中也不免暗暗詫異，一邊抱起那隻小貓遞給青年，一邊起了探查對方魂力波動的心思。
然而這一眼看去，卻把簡墨驚得呆住了。
青年身邊確實有一隻極明亮的大光團，完全不遜色於那五名東一區代表，但這並不是簡墨吃驚的真正原因。真正的原因是，此刻他手中那隻小貓身邊，一隻小巧的乳白色環形玻璃體正懸浮著。
簡墨頓了一頓，才將小貓還了回去。青年看簡墨的眼神似乎有話要說，但最終隻是摟緊貓咪，再次向簡墨道謝便離開了。
“你知道這人叫什麽名字嗎？”簡墨心口狂跳，按捺住立刻跟上去的欲望，向丁一卓打聽。
“不知道，這人倒是個生麵孔。”丁一卓麵色如常地答道。
這張桌子上的客人，除簡墨以外，被各色人物以各種手段搭訕已是麻木。在眾人心裏，那隻小貓很可能就是這名青年使的小手段而已。
小貓風波過去沒兩分鍾，本次慶祝會的五名主角在主持人的帶領下走了過來。
李微生最先注意到，朗聲笑道：“我們區的選手代表過來了。”
說著他起身迎向最前麵的一個人：“盛景老師，角逐賽上一定要好好展示一下我們東一區的實力!”
盛姓造紙師此刻一臉春風得意：“借李大公子的吉言，盛景一定全力以赴!”
李微生與他碰了杯之後，將他讓向桌邊其他人，自己則走向下一位。
盛景一看便知是個交際場的老手。他恭敬謙遜地問候了李銘，真誠地向霍恩、夏爾表達了自己對秋山憶眼光的欽羨，巧妙地向丁一卓描繪了對丁家未來的良好期待，最後目光落在簡墨身上時，眼底掠過一絲旁人不易察覺的懊惱。
“謝同學，好久不見。說起來，第一次預賽那回還沒有好好謝過你。如果不是你的那位紙人，我，還有戴雯小姐，恐怕都沒有機會站在這裏呢。”盛景誠懇的目光中充滿了感激之情，“我敬你一杯!”
簡墨起初沒想起這人是誰。但一提起預賽，他便全想起來了。
其實盛景謝不謝他，簡墨本來無所謂。畢竟他並不是為救盛景進去的，而且他救下的選手們，也並非個個都與他道過謝。隻是明明受惠於他，卻還在李氏門口故意羞辱他的，就隻有盛景一人。
簡墨拿著酒杯，仿佛盛景是透明人一樣，向他身後的戴雯禮貌地舉杯：“祝賀戴小姐成功進入角逐賽。”又向其他三人都道了一聲，“衷心祝大家再創佳績!”
飲完放下酒杯，他對李銘道：“院長，我出去走走。”
李銘掃了一眼笑容僵硬的盛景，心中已有計較，微笑著說：“去吧。”
脫離了餐桌上令人厭煩的氛圍，簡墨頓時覺得輕鬆了許多。他徑直穿過人群，找到那個尋貓的青年：“我能看看你的貓嗎？”
青年麵露欣喜，但又好似並不意外。小白貓扭頭瞅向簡墨，變得乖巧異常，伸出雪白的爪子向他探了兩下。
“雲片糕真的很喜歡你。”青年說到這裏，肚子突然咕咕叫了起來，他麵色尷尬道，“能不能拜托你幫我抱一會兒？我已經被它折騰了好半天，什麽都沒有吃。”
“你去吧，我看著它。”
簡墨不怎麽會抱貓。不過幸好小白貓很乖，隻是趴在他的懷裏，用軟軟的肉墊扒著衣襟，用一雙藍汪汪的眼睛盯著他。
簡墨曾經考慮過，造紙原理既然能夠造生紙人，那麽其他的生命是否也能寫造。可進一步深想，他便覺得這是一個幾乎不可能完成的任務。
誠然，隻要造紙師天賦足夠，原文又能滿足合理性、一致性、深廣度三大造紙原則，造紙原理就能夠啟動。但是要一個人去寫造動物，就意味著要用人類的思維去考慮動物的事情，這並不比寫造一個異級來得更簡單。一隻貓抓一隻老鼠是怎樣一個過程？如果它向你伸出手，是想跟你握手還是想你抱抱它呢？如果它優雅地走到你麵前，對你說“喵——”和“喵喵喵”，這兩句話表達的意思分別是什麽呢……倘若世上真有能寫造動物的造紙師，那麽這個人必定得對動物有著極為深刻的研究，高度熟悉它們的一舉一動，甚至心理活動。
簡墨一直認為世界上不可能有這樣的人，然而眼下他竟然真的遇到了一個。
不知道這個人除了貓之外還能寫造其他動物嗎？簡墨一邊拿著小魚幹喂小白貓，一邊琢磨怎麽把這個小家夥的原文借來看看。
等小家夥把小魚幹啃完，青年也回來了。簡墨把小白貓還給他：“你擅長的是什麽？”
雲片糕抓著青年的衣襟扯了扯，似乎在催促他回答。青年支支吾吾道：“我……也沒什麽特別擅長的。”
雲片糕仿佛很不滿意這回答，急促地叫了好幾聲。青年疼愛地摸摸它的小腦袋，用一種豁出去的表情對簡墨說：“其實，我擅長的是寫造動物。雲片糕，就是我寫造出來的。”
青年名叫洪波，父母是一家大型動物園的高級管理人員。他從小在動物園長大，因而特別喜歡動物，自己也養過許多動物。到了十六歲天賦測試，洪波頭一個念頭便是寫造一隻小動物。可這個想法幾乎受到身邊所有人的反對和打擊。
“從沒聽說過動物也能寫造的。”這些人對洪波說，“再說就算寫出來，它又能幹嗎？”
好在他的父母非常開明，支持他的選擇。最終洪波寫了一隻與自己心意相通的小貓。他還賦予了這隻小貓一項美好又特別的能力：隻要對這隻貓說出自己的願望，這隻小貓就會帶他找到能夠幫他實現願望的人。
這隻小貓就是雲片糕。
當年，雲片糕渾身濕漉漉地從化生池裏爬出來時，嚇壞了造紙管理局一幹人。這件逸事還上了報紙，但熱度一過，大家就不再關注了。雖然洪波並沒有刻意隱瞞雲片糕的能力，但其他人既聽不懂貓語又不得貓的青睞，自然沒有興趣。
因為這個雞肋的造紙能力，洪波的造紙生涯並不如意。不知道是不是忠心暗示的緣故，他寫造的動物大都不情願離開他。偶有賣掉的，最後也都跑回來了。洪波舍不得逼迫它們離開，便隻能向客戶退錢。
洪波結婚後，父母先後失去工作，緊接著女兒又出生了。巨大的經濟壓力迫使他必須重新撿起造紙師這份工作。但他不想放棄寫造動物，於是抱著最後一絲希望向雲片糕許願：請它幫他找到一個理想的雇主。
這個願望看似簡單，實則很難。從前也並非一個聘請他的人都沒有，但這些人待他造紙的態度，最終都讓洪波望而卻步。雲片糕雖然能幫他找人，但是如果符合他期望的人根本不存在，又或者在距離他非常遙遠的地方，它也是無能為力的。
距離洪波給自己設定的最後期限，已經沒幾天了。今天朋友拿來了一張好不容易弄來的請帖。他正準備出門，一向聽話的雲片糕卻跟了上來，怎麽勸說都不肯回去，洪波隻好把它裝在提包裏“偷渡”了進來。宴席開始不到十分鍾，雲片糕就不見了。他不敢聲張，默默尋找。最後在那張坐著最尊貴客人的桌子旁，洪波看見雲片糕正踩著一個青年的膝蓋撒嬌。
“放著東一區五名最炙手可熱的造紙師不理，反去結識這麽一名小眾的造紙師。”在送簡墨回京華的路上，李銘打趣道，“我都不知道你對小動物這麽喜愛。”
李銘搖頭：“這樣的造紙師占比極少。不過整個泛亞人口眾多，總會出現一些寫造方向異於常人的造紙師，比如你的老師連蔚。你想過沒有，他隻不過一個特造師，憑什麽能夠位列十二聯席席主之一？”
簡墨微微一愣。他雖知道連蔚曾擔任萬山席主長達二十五年，卻不知道對方真正依仗的是什麽。
“好了，不說這個了。”李銘話題一轉，鄭重其事地問，“那個盛景怎麽得罪你了？”
“一點小事。”
簡墨雖對盛景不喜，但也不至於為了幾句擠對就要告狀。
李銘見他不願意說也不強迫，語氣委婉道：“我不知道你與盛景有什麽舊怨，但今天他當眾向你示好，你對他視若無睹，卻是你的失策。你知道為什麽嗎？”
簡墨沒說話。
“我並非認為你討厭盛景不對。若是你不喜歡他，日後隨意找個借口，轟出京華市也無妨。”李銘循循善誘，“問題在於眾目睽睽之下，你難免會給公眾留下氣量有限的形象。”
如果說上次星光塔外教他學會借勢隻是順口提點，今天從車庫就開始的滔滔不絕，完全就是有備而來的正式授課了。簡墨明白李銘已經把自己納入他的管轄範圍，正利用一切機會為自己補上李家人從小便耳濡目染的處世之道。
“如果氣量狹窄，十分記仇的公眾形象，能夠嚇退像盛景這樣的人，我求之不得。”簡墨並不想對李銘的好意表現得太冷漠，“院長，我知道你是為我著想。但在那些不值得的人和事上，哪怕隻耽誤一秒，我都覺得是浪費生命。”
李銘怔了一怔，腦海裏突然浮起大哥對父親說的一段話：“得罪人又如何？這種沒本事卻又愛排擠有才者的家夥，最好見到我就滾遠點!跟他們多虛與委蛇一秒，都是浪費時間!”
他低頭笑了笑，暫時放棄了說教。罷了，人已經找到了。其他的事情，來日方長。
回到李家大宅中，心情甚好的李銘哼著小曲走進父親住的小樓，發現書房的燈還亮著，便問候在門外的老紙人：“願叔，這是誰來了？”
李願含笑道：“梁大師來了，正和老爺子下棋呢。”
梁少麟是父親多年至交，家中常客。李銘也不覺得有異，略有些失望：“算了，父親和梁叔下起棋來就沒個完。我走了，您別說我來過。”
李願笑著應下，目送李銘消失在樓梯口。他側頭看了一眼書房緊閉的門。如果剛剛李銘流露出一絲想進去的想法，他是必定會攔阻的。
“德彰，你這心不定啊。”梁少麟將白子一枚枚挑出來，放回棋盒。
“丁之重的事情過去才兩個月，東一區比賽就出了事。為首的人還沒抓到，先關進去的小嘍囉倒跑了大半……今天又收到消息，說東五十八區那邊出事了。”李德彰看著已經分出勝負的棋局，搖了搖頭，閉上眼睛往後一靠，“我這心能定下來才奇怪呢。”
“我喜歡操心？老大還在的時候，這種事情何曾叫我操過心？”李德彰翻了個白眼，無可奈何地歎了一口氣，然後問道，“老梁，上次拜托你的那件事情可有眉目了？”
“丁一卓日常有交集的人根據親密程度高低，我已經排查了七成。可惜運氣不好，目前還沒查到魂力波動有異的對象。”梁少麟不看好地說，“就怕那人隻是丁一卓偶然遇到的。”
“把剩下三成繼續查完吧，若還是沒有結果，”李德彰下定決心，“我就拉下臉親自去問丁亦晴。”
簡東站在二樓的窗前向外看去，巷子斜對麵的小樓下，一名男子正拿著照片向附近的居民打聽什麽。
“真是鍥而不舍。”他搖了搖頭，悄無聲息地關上窗戶。
合上窗戶的那一刻，簡東才發現木質窗欞的下方已經被磨得光滑。這一瞬間，此間主人的模樣在他的腦海裏浮了起來：從搭著板凳向外張望的小小一隻，慢慢成長為一個捧著閱讀器、靠著窗欞邊看邊等的黑發少年。
“白先生，那位……真的是您的兒子？”阿文走到門口，向裏麵好奇地張望了一眼。
簡東關上簡墨的房門，反問他：“我養了他十六年，怎麽就不是我兒子？”
“可您不是說，他是原人嗎？”阿文小心翼翼地說，卻還是掩飾不住提到這兩個字時下意識的厭憎。
究竟是什麽時候，原人和紙人隻要一提起彼此，就會心生忌憚和仇視？簡東很不想去回憶這個過程。但今天回到六街的房子裏，那些塵封多年的畫麵卻一幀一幀地冒了出來。
李青偃從他造生起，就給了他很大的自由。那個時候，他的生活和原人沒有任何區別，每天想做什麽就做什麽，願意去哪裏就去哪裏。原人待他友愛和善，就算知道了他的來曆，也不過是多了一份驚訝和好奇。李青偃很喜歡聽他講述每天的經曆，每天的心情……他們像父子，又像朋友，彼此信賴，無話不談。
後來造紙之術流傳日廣，身邊的紙人也越來越多。他非但沒有因同族的增多而感到欣喜，反而一天不如一天開心。並不是每個人都如同李青偃，隻為單純的創造而造紙，大多數造紙的目的都太過功利。然而如果僅止於此也就罷了，他開始越來越多地從原人眼中看到鄙視和敵視，還有對紙人們一天重過一天的淩辱和壓榨。
他不甘心地想要幹預，但是一個人的力量實在有限。李青偃也不斷地發出呼籲，可他這位造父雖然在造紙領域天賦卓絕，其他方麵卻一竅不通。一次次受挫後，李青偃心灰意冷，把那些與資本和政客角力的事情都扔給了兒子李春和。自己閉門沉心造紙，直到第一次紙原戰爭爆發。
“那後來呢？”阿文踮腳向外麵望望，又發現了另一個形跡鬼祟的黑衣人。
“後來，他就病倒了。他得的是心病，醫療係紙人治不好，不過也沒那麽容易死掉。”簡東的目光飄浮在空中，“但我覺得，他那麽熬著，也並不比死更輕鬆。”
戰爭第三年，原人軍隊被紙人軍隊逼入絕境，一時間原人即將滅絕的傳聞甚囂塵上。身為紙人之父的李青偃被冠以“人類罪人”的名號，被無數原人用最惡毒的詞語日夜唾罵。第四年，逆化程序終於被李氏造紙研究所研發出來。紙人軍隊兵敗如山倒，一死便是滿城。一時間“生也李氏，亡也李氏”，在紙人之中瘋傳。
“如果我沒有把造紙之術公之於眾，”李青偃臨終前的精神反變得好了些，也或許是想到即將解脫，久壓心頭的東西卸下了，“現在這個世界應該要好得多吧。我原本想著，這是多麽好的一樣東西。可萬萬沒想到，最後竟然變成了這樣。”
他的造父喘著氣對他說：“阿一，你也不要再為我開脫了。其實他們說的都是對的……不過不管怎樣，我都不後悔寫造了你。謝謝你，由始至終——”
“由始至終——”那聲音重複了一遍又一遍，複雜又低弱，“由始至終的陪伴。而我卻——對不起。”
簡東至今還清晰記得，李青偃說完這句話的時候，他整個人驟然麻木，眼前隻餘一片空白。
李青偃留下遺言，不許李家任何人用任何理由幹涉他的事情，甚至讓人提前在墓碑刻上：“人間筆墨，隨心行止。”
李家後輩在那以後確實未曾找過他。但是與李青偃一起生活多年，他無法做到對李家血脈不聞不問。所以當秋山憶十萬火急遞來消息的時候，他便全速趕了過去。
隻是仍然晚了一步，他到的時候，幾乎所有人都死了。漫天黃沙上屍骸遍地，血跡幹涸，宛若蜜蠟氧化後產生的片片薄紅。從四麵八方湧來的殺手們，正走向唯一的生者——一個僅僅五個月大的男嬰。
男嬰的臉上滿是血跡，左眼眼窩還積著殘血。小心地擦幹淨後，他才慶幸孩子眼睛安然無恙，隻是左眉眉尾有一道小小的劃傷。第二眼他便注意到，孩子脖子上那條纏了四五圈的銀鏈。
這條銀鏈他是認識的。
被製造出來後，第一任主人是李春和，第二任便是李德彰，後來則到了李君瑜手裏。他當時以為李君瑜在逃亡中將鎮魂印給了兒子，僅僅是出於父親的本能，還暗嘲他事到緊急關頭便失了理智。
沒有任何人教導和暗示，這個孩子從能獨立誦讀起，便開始在本子上手寫各種故事，自此再未停過。就算沒有一個讀者，也不曾放棄。簡東曾偷偷看過那裏麵的內容，文筆雖然青澀，但構思天馬行空，不拘一格。這樣的文字如果放在李青偃那個時代，就算不能造紙，至少能成為一名不錯的小說家。然而傳統派與現代派的爭鬥後，卻連個投稿的地方都找不到。
“小墨一天天長大，對我的壓製也愈來愈不滿。李青偃的嫡曾孫，李家最純正的血脈，到底是應該以一名造紙師的身份去施展他的天賦才華，享受世人的敬仰，還是應該以一個普級紙人的身份，在某個工廠終日勞作，一輩子困守在社會底層——這好像是想都不用想的答案。”
簡東伸出手，他每點向一人，便有一隻烏鴉從天空出現，張開翅膀落在黑衣人的頭上或是肩膀上，而後者對此卻一無所察。
“李家的那場展覽，讓我下了最後的決心。”簡東笑了起來，“果然，後來小墨參加了天賦測試。盡管那個時候，他還滿以為自己是紙人。”
“白先生嘴裏說放手，其實還是放不下吧。”阿文看著那些一邊梳理著羽毛一邊監視著自己坐騎的烏鴉，狡黠地說，“不然也不會暗地裏給重簡方略送那麽多人。”
李青偃去世後這麽多年，簡東在世界各地遊走，扶植起一個個紙人團體，幫助過無數紙人。
雖然從未成為任何一個勢力的首領，但是因為他的威望和能力，很多紙人和紙人團體都願意將他視為紙人獨立運動的精神領袖，聽從他的號召，接受他的引導。柚子俱樂部和喬藍社就是其中的典型。
但是也有許多紙人，並不願意主動與原人發生激烈衝突。簡東便將這樣一部分人篩出來，推薦給簡要。簡要也不客氣，對這些人篩選、分類、打磨、淬火……然後吸納進重簡方略。不過兩年時間，簡墨手中的實力已經像模像樣了。
“一隻已經張開翅膀的小鷹，從離開巢穴的那天起，就再沒有回頭的可能。就算再眷顧那隻老獅子，也不可能放棄屬於他的天空。也許將來某一天再相遇，它們就是敵人了。”簡東歎了一聲，“不過這次的麻煩也算我惹出來的，就再幫他最後一次。”
他眺望著腳下的六街，開口道：“吾言有先：爾等此行，必一無所獲。”
與此同時，一根油亮油亮的小羽毛，正好落入它們各自的人形“坐騎”耳中。黑衣人目光一瞬間變得迷茫起來，仿佛正在一個過於真實的夢境中遊曆。幾分鍾後，他們的身影陸續從這條街區消失。
這時一個青年出現在巷口。他懷抱一隻雪白的貓咪，向這邊做了一個道謝的姿勢，才轉身離開。而巷子外梧桐樹的陰影，正不慌不忙地縮回樹腳，順著牆根融入了遠處路人的影子裏。簡東目睹這些，笑而不語，從天台的欄杆上爬了下來。一抬眼，便看見阿文一雙黑黝黝的眼睛正羨慕地望著自己。
心裏微微一動，簡東伸手摸了摸少年的頭發，問：“阿文，你願意做我學生嗎？”
這次養一個紙人孩子，總不會再出錯了吧，他想。
對於簡東正式收阿文做弟子的事情，喬藍社和柚子俱樂部的人都是喜聞樂見。
“白先生這回終於想通了。原人就是原人，你對他再怎麽好，還是改不了他們自私自利的本性。”葛喬拿著香煙在鼻子下嗅了嗅，然後露出不服氣的表情，“不過明明是我先認識阿文的，白先生卻讓他在你這裏實習，是覺得我會帶壞小孩嗎？”
童小琴把午飯擺在他的麵前，奪下他手裏的香煙：“醫生跟你說的什麽？連受傷都管不住自己的人，還好意思帶小孩？”
見葛喬在病**度日如年的樣子，平靖歎了一口氣：“你實在無聊的話，不妨把我前幾天給你帶來的小說好好看看。這是聯盟對七星以上造紙師開放的資源，應該差不了。”
一提到小說，葛喬眼睛一亮，“你還別說，我倒真發現一本不錯的。”
他轉身從床頭櫃上翻出一本打印冊子：“這本《末日》的背景我真是太喜歡了，角逐賽不是馬上就要開始了嗎？正好用得著。”
平靖顯然是看過這些小說了，一聽書名眉毛便皺了起來：“葛喬，你覺得這事有意義嗎？”
“什麽叫有意義？什麽又叫沒意義？”葛喬冷笑著，“你不如去問問他們——有生之年能夠讓這群狗日的也害怕一回，他們肯定覺得特別有意義!”
“東五十八區的債自有東五十八區的造紙師還。在我能夠騰出手收拾他們之前，求你在病**安靜待幾天。”平靖毫不容情地說，“你也不希望通山的事情重演吧。”
一提到通山，葛喬的麵色便垮了下來。童小琴拿著打開的飯盒，緊張地看著兩人，生怕他們衝突起來。
沒想到最後葛喬居然退步了：“行了，我知道了。”
趁著葛喬吃飯的時候，平靖從東五十八區回到了京華市。穿過地麵凹凸不平的巷子，他推開小酒館的後門，正好看見打掃衛生的範迪。
“這幾天你躲在哪裏？”平靖隨手關上門。
平靖見他下巴上有塊瘀青，這是逃離紙人管理局那天還沒有的。“這傷是怎麽回事？”
“這個，我不小心磕的。”範迪目光閃避了一下。
平靖一言不發地盯著他，範迪實在受不了這種目光，隻好道：“我去了常胖子的鬥紙場。”
不等平靖發火，範迪馬上說：“平部長你別生氣，我不會多待的，而且常胖子人也不壞。”
平靖無奈地歎了一口氣，靠在案架上：“我知道他人不壞，但以後別去了。”
範迪趕緊答應道：“其實我今天來是有另外一件事。”他露出一個可憐兮兮的表情，“您能不能去見見關大小姐，讓她別來找我了。再這樣下去，我就算不被紙管局抓住，也會被檔案局盯上啊。”
“我去東五十八區這段時間，京華就拜托你了。”李君玨麵色不虞地對電話那頭道，“那個沒腦子的小子一個人留在這裏，我實在不放心。”
他用另一隻手捏著一枚半舊的圓形獎章，在桌上來回滾動。獎章的邊緣已經脫漆，露出銀白的金屬部分，而正麵則隱約能看到“5120”“冠軍”的字樣。
“老爺子想派個人去東五十八區盯著。這事讓那個好表現的小子去不是正好？結果老四這時候偏插嘴，說‘微生忙於交流賽，我看老三最近倒是挺閑的’。老爺子本就愛聽老四的話。他這麽開口，還不立刻答應了。”
電話那邊的人似乎說了什麽，李君玨皺起眉頭，遲疑道：“應該不會吧。老四向來獨善其身，把自己和三大局的事撇得清楚。他若是有心幫微生，早多少年就該被老二拉過去了。不過，你這麽一提醒，我現在琢磨著，他這話確實不像隨口一說——倒像是故意把我支出京華。”
他思索了一會兒決定道：“那你就仔細觀察一下老四，看看他最近有沒有什麽異常。”
“有兩個消息。”簡要推開房門，“一個好消息，另一個也是好消息，少爺想先聽哪一個？”
“既然都是好消息，”簡墨正在檢查刻刀的狀態，等到確認好，他眼睛才從刀刃上挪開，笑道：“那我就先聽——另一個吧。”
“‘另一個’好消息是，我剛剛收到通知，唐宋提前結束‘停業整頓’期，明天就可以重新營業了。”簡要說。
簡墨頗感意外：“怎麽這麽突然？”
“我猜，或許是有什麽人跟食品安全監管局打了招呼，就跟‘停業整頓’的時候差不多。”簡要意味深長地說。
簡墨腦海裏浮起李銘的身影，不知對這個消息是該喜還是該嘲。“李家真是——行，這也算是個好消息。還有一個呢？”
“從紙管局回來後第二日，小A他們便察覺校園中有人在窺探您。我猜測紙人管理局裏您和簡老先生那一麵，恐怕引起有心人注意了。果然和我預料的一樣，六街那邊有人在打聽少爺的消息。”簡要將手上的一遝照片遞給簡墨。
“這夥人直接聽命的叫周勇，男性，今年四十八歲，此人精明圓滑，交友廣闊，早年做過建材生意。二十五歲進入紙人管理局審查組工作了三年，因為做事幹練被提到李君瑜秘書室，之後兩年很得倚重。李君瑜遇刺後，他在局裏受重視的程度直線下降。因為與韓廣平的關係不錯，便去李氏造紙研究所的采購部。六年後被李君玨調回造紙管理局，在人事行政辦公室幹到了現在的副主任職位。”
簡要說完，與簡墨對視一眼。後者握緊了照片，眼底的火光漸起：“‘周先生’，看來找到了。”
“萬千查過，四年前周勇人遠在京華。他跑到千裏之外，對毫無交集的少爺來一場狙殺，其中必有緣故。而且狙殺前，他有可能親自去過六街。所以萬千決定，今晚帶時擇去六街再探一次。”簡要問，“少爺，你要一起去嗎？”
簡墨毫不遲疑地回答：“去。”
他們從狙殺發生之時向後“回溯”——僅僅倒放到10月17日下午三點二十二分，黑衣人再度在六街出現。而這次與黑衣人同時出現的，還有那位“周先生”。
簡墨咬著牙，目睹周勇向封玲詢問關於自己的消息，強迫她做了記憶重建……最後在周勇的自言自語中，他終於得知了這群不速之客到來的根源：竟是李氏造紙師謀殺現場的一則監控視頻。
萬千根據這條新線索繼續追查，很快得到進展。
“……5147年9月3日，謝子韜曾向李氏提出增援的申請。當晚他接到了周勇的電話。周勇暗示自己剛剛說服韓廣平同意增援。以此為好處，他要求謝子韜尋找一名叫‘封三’的男孩。”簡要轉述調查結果。
“也就是說那天晚上，周勇和韓廣平很可能就在李氏造紙研究所裏討論這件事？”簡墨眼睛一亮。
“不排除這種可能。但按常理分析，如果韓廣平知曉此事，完全可以直接向謝子韜下令，根本輪不到周勇出麵賣人情。”簡要分析道。
“這會不會是他故意撇清自己的手段？”簡墨遲疑了一下說。
“我明白您的意思。倘若是別的地方，想要確切的答案，讓時擇去一趟便是。”簡要覺得此法不可取，“但李氏是泛亞排名第一的造紙研究所，防守實力絕對不可小覷。而且據說韓廣平此人醉心研究，平日就住在研究所裏。想在他的住所進行‘回溯’而不驚動任何人，幾乎不可能。”
見簡墨失望不已的樣子，簡要勸慰道：“這條線索的風險係數太高，我們不能貿然行動。不過既然已經鎖定了周勇，總有辦法讓他露出馬腳。少爺不用太心急。”
時擇抿緊嘴，搖頭苦笑。
“又要保密是吧。”戴雯翻了個白眼，“我真是搞不懂，既然要保密，為什麽又把你放在我身邊，他們對我就這麽放心？”
時擇又點點頭。
戴雯見他如此回應，不禁失笑：“算了算了，冰箱裏阿姨給你留了晚飯，自己去熱熱吃了。”說完又拿起筆，專心在草稿紙上寫寫改改。
時擇嗯了一聲，走進廚房。這段時間的工作量大得差點把他累癱。他每次的異能發動時間和區域都極為有限，再加上追蹤對象的位置無法預測，所以耗費了許多工夫。不過經過這幾次任務，時擇總算確定了自己的猜想。自己購置者背後的真正老板，就是他造生後搜尋的那名斷眉少年。
正將吃完的餐盤放進水池，他看見戴雯從工作室裏探出頭說：“我下周要去東三十三區比賽了……那邊有個大型遊樂場還蠻好玩的，你要不要去？”