第三章 削藩策急不知危
自削藩之議擱置，朝中也就無大事。轉眼已至冬十月，正值元旦，又逢景帝大赦天下，諸侯來朝賀，削藩之事就更不能提起，上下都隻忙著過年。
諸王之中，以梁王劉武來朝時，陣仗最大。梁王乃景帝唯一同母弟，自幼得竇太後寵愛，所封四十餘城，全為膏腴之地，物產甚豐，賦稅亦多，加上曆年父兄賞賜，更不可計數。府庫中，所藏奇珍異寶，世所罕見，即是長安富豪綁作一處，亦不能敵。
梁王財富既多，便大興土木，拓寬睢陽城垣，造起一座“梁園”來，方圓八十裏。園囿幽深，宮觀相連。其間奇果佳樹，珍禽異獸，無不畢至，素有“七台八景”之稱。又新建宮殿，中有複道淩空，橫跨梁園，自宮中直通“七台”之首的平台（今河南省商丘市平台鎮），曲折長三十餘裏，可飽覽景色，望之如天街。
梁王素有大誌，並非耽於享樂，時常留心招攬豪傑。重賞之下，自崤關以東，各國遊士無不入其彀中。有齊人羊勝、公孫詭、鄒陽，吳人枚乘、嚴忌，蜀人司馬相如等，各擅異才奇技，名聞於中外，皆歸於梁王門下。
那公孫詭，名如其人，胸中多詭邪之計，然文采也是了得，凡有辭賦，世人皆爭誦。初次見梁王，即大受賞識，獲賜千金，官至中尉，統領梁國兵馬，人皆尊稱“公孫將軍”。此人擅製兵器，任中尉後，命工匠打造弓箭、戈矛數十萬件，以備不時之需。
梁王平時出入，皆稱警蹕，樹天子所賜旌旗，隨從有千乘萬騎，擬同天子，天下諸侯無人可及。
景帝即位後，梁王曾兩次入朝，景帝都特予優待。入宮時，兄弟兩人同乘步輦，出宮則同車遊獵。梁王所率侍中、郎官、謁者等，姓名錄於宮門籍冊，發給“憑引”[1]，出入天子殿門，與漢家官吏一般無二。
這日車入司馬門，梁王見景帝早在門內等候，忙跳下車來，施禮拜謁。景帝滿麵含笑，執了梁王之手，寒暄多時，方才同乘步輦，一道入宮。
景帝幼時，與梁王同在代地生長，手足之情尤深。此番見梁王來，不由慨歎：“帝王家，如何比得上民家？百姓家的兄弟，比鄰而居，朝夕得以見麵；你我卻不能，一年方可見兩麵。”
梁王亦有同感：“少年時入朝，尚可留京數月；而今為阿兄守土，想多來幾次，也是不敢。”
謁過景帝，梁王便要去拜謁竇太後。景帝欣然道：“我也與你同往。今日已有安排，在長樂宮設宴，為你接風。你拜謁太後畢，我二人便與太後一同入席。”
竇太後見了幼子梁王，自是滿心歡喜，噓寒問暖不停。眼看將至夕食時分，景帝便吩咐開宴，請竇太後入上座，自己與梁王分坐左右。
竇太後雖然看不大清，但眼前兩子英武豪壯，心中終究是喜，遂對梁王道：“武兒這幾年，有了些曆練，城府也深了，不比你阿兄差多少。”
梁王忙道：“哪裏，自幼阿兄就強於我，文韜武略，無不是由他指點。”
此時，詹事竇嬰持了酒卮[2]上來，為三人逐個斟酒，執禮甚恭。
竇太後便指指竇嬰，對景帝道：“你這表兄，已到中年，尚無顯赫事功，害得我牽掛。近來他在宮中如何？”
景帝望一眼竇嬰，笑道：“王孫兄敢直言，日前集議削藩事，連晁大夫也敢頂撞。”
竇太後便驚異：“晁大夫學富五車，人說可比得韓非子，竇嬰如何能敵得過？”
竇嬰連忙俯首道：“不敢。小臣隻是主張，削藩之事不宜急。”
竇太後便道：“那也是。啟兒這大位，尚未坐暖，凡事總要‘無為’在先。”
景帝笑道：“太後放心，有武弟為我屏障，暫不削藩，料也無事。”
飲到微醺時，竇太後見眼前闔家團圓，忽就想起了文帝，心中一酸，竟落下淚來：“你們阿翁最不易。當年自代國入都，不知長安虛實，恐老臣作亂，臨行前囑咐我：一旦生變，務要發兵守住北塞三關，保晉陽不失。有晉陽在，便有自家的根基。我一個婦道人家，哪裏當得了這囑托？隻顧抱住你兄弟二人啼哭。”
說起往事，梁王也不禁動容：“彼時幼小，不知父王遭了何事，隻記得阿母啼哭，我也啼哭，唯兄長神色不變，牽住父王衣襟死死不放。”
竇太後抹幹淚又笑：“這大喜時日，倒要說這些傷心事！我母子還是飲酒，不提往事。”
竇嬰聞此言，急忙又趨近斟酒。如此飲至酣暢時，三人都有醉意，梁王命竇嬰再斟滿，舉起酒杯道：“咱家得了這天下，是上天選中。這一杯，我獨自飲了，祝阿兄不負天意，近用能臣，遠服諸侯，定教這山河永固，代代相傳。”說罷便仰頭飲下。
一番話，說得景帝心暖，也舉起杯來，慨然道：“這一杯，我也獨飲。這山河，既屬了咱家，千秋萬歲後，將傳於梁王！”
梁王又驚又喜，連忙拱手道：“我哪裏敢！不敢不敢……多謝阿兄，弟知阿兄心意了。”雖也知景帝並非當真，心下卻不免暗喜。
竇太後聞聽景帝此言，竟然笑出聲來：“哦呀，這便好，這便好！為母生養你們兄弟，也不枉一番辛勞了。”便舉杯向景帝，斟酌著似有話要說。
豈料此時，竇嬰忽然持酒卮趨前，跪地向景帝進言道：“天下者，高帝之天下。循例父子相傳，方為大統，陛下如何能傳位於梁王？”
座中三人聞言，都是一驚，直直望住竇嬰，一時無語。
竇嬰也不理會，雙手奉酒卮遞與景帝，高聲道：“陛下酒後失言，請罰一杯。”
景帝這才猛省，便哈哈一笑，為自己斟滿一杯飲下，舒口氣道：“今日這罰酒，也是好酒！”
梁王卻忽地斂了笑意，惘然若失，隻顧埋下頭去，盯住手中空杯。
竇太後則怒視竇嬰一眼，麵有慍色，將酒杯重重置下，叱道：“豎子！我母子說話，要你竇嬰來插言嗎？”
景帝忙對竇嬰道：“王孫兄，我母子談家事，你且退下吧。”
竇嬰麵不改色，向三人逐一拜過，才從容退下。
望見竇嬰出去，竇太後恨恨道：“無眼力之人，真是可恨！無怪乎人到中年，尚一事無成。”
景帝便道：“太後無須理他，還是飲酒。”
竇太後望望梁王，微微歎一口氣，忽就道：“算了，飲夠了！再飲也是無味。”說著，便喚宮女進來，冷冷道，“你兄弟在此吧，為母累了，要早去歇息。”
兄弟倆連忙起身，揖禮相送。
竇太後由宮女攙扶，蹣跚走到門口，又回頭對景帝道：“近有彗星當空，涓人都說，世將有亂臣出，我還不信呢。看你日漸驕矜，所用之人，也都恁地張狂，隻恐禍將不遠了！”
景帝、梁王呆望著竇太後走遠，再坐下時，兩人都覺無話。
少頃，景帝才含笑道：“好酒不飲完，終究可惜。來，我為你斟上。”
梁王悶聲不響，以衣袖遮住酒杯，望住景帝微微搖頭。
景帝也覺無趣，便對梁王道：“阿母的目疾日甚一日，偶有急躁，武弟也不必在意。”
梁王還是不響，恍惚不知望向何處。
景帝心中有數，暗責自己方才失言，便放下酒卮，上前將梁王扶起：“今日就到此吧，你舟車勞頓，也早些回去歇息。”
次日朝食後，景帝正欲喚竇嬰來，囑他言語要小心，不料卻有宦者進來，遞上了竇嬰的辭呈。
景帝驚道：“這是哪裏話？去喚竇詹事來。”
那宦者卻回道，竇嬰已於今晨，將諸事交卸完畢，自出宮去了。
景帝便雙眉緊蹙：“這又是何苦？”默思良久，終還是提起筆來批了，準竇嬰免職。
消息傳至長樂宮，竇太後餘怒未消，恨恨道：“跑掉就算了？人無良心，可至此乎！”說著，便命身邊宦者，去傳諭宗正劉禮，除掉竇嬰外戚門籍，削為平民，不再認這個族侄了。
饒是如此，梁王仍覺無趣，朝賀完畢，也無心在長安多留，帶了一幹隨從，怏怏而歸。
竇嬰平白被免職，朝中眾臣不知底裏，隻風聞他言語有失，都甚感惋惜。獨有晁錯聞知，卻是心中暗喜。
前次削藩之策受阻，晁錯尤恨竇嬰，如今竇嬰自敗而去，想那削藩一事，便有望重提。晁錯也知，若再交付公卿集議，或又將爭執不下，不如先不聲張，瞄住一二諸侯錯處，便可下手。
可巧就有失心的諸侯，自己送上了門來。此次朝賀，各路諸侯中，有一位楚王劉戊，最為招搖。入住長安楚邸後，未等拜謁，先就遣人四處尋找女伶。逢入夜，楚邸中燈燭通明，歡歌狂舞，直鬧得一派妖冶氣。城中有百姓望見，豔羨不止，滿城裏傳得沸沸揚揚。
晁錯任禦史大夫，專事監察百官，手下眼線遍布四方。楚王劉戊行為不檢，才入都便鬧得不成體統。若在平常，也就罷了，諸王品行如何，由宗正府督察，禦史大夫按例不問。豈料此次，正撞到了晁錯網中。晁錯瞄住諸侯王罪錯，已不止一兩日。此前薄太後駕崩，喪報傳至四方，諸侯王雖不必進京，也須守製服喪，禁歌吹宴樂。劉戊荒唐慣了，隻道是長安遠隔千裏，有何人能知守不守喪？於是照舊在王宮中**逸，左擁右抱，**。
這劉戊，乃楚元王劉交之孫，亦即景帝的堂弟。前文曾有交代，劉交乃劉邦四弟，最具文人氣。其子劉郢客，亦是文質彬彬之人。這父子兩人，先後為楚王，傳到了其孫劉戊這裏，卻是文脈盡失。劉戊襲了楚王，謹慎了不多時，便開始放浪，耽迷酒色，蔑視禮教，正應了“三代敗家”的俗諺。
楚王劉戊不成器，曾有一逸事，流傳甚廣。當年楚元王劉交，喜讀詩書，召名士穆生、白生、申公三人為中大夫，待若上賓。其中穆生不善飲酒，楚元王每逢召他對飲，都特備一壺醴酒（黃酒），清淡如水，也好令他不至醉倒。後劉郢客襲位，仍照此規矩優待。待劉戊襲了楚王，初時召穆生飲宴，尚備有醴酒，稍後便忘到了腦後去。
穆生見此情形，待宴罷出門，便仰天歎道：“醴酒不設，王意已怠。若不離去，楚人遲早將以鐵鉗拘我，示眾於鬧市。”於是稱病不出，打算就此隱退。
白生、申公聞知，知是穆生鬧意氣，便上門去強勸：“公乃知理之人，如何不念先王舊德？今楚王忘置醴酒，略失小禮，公又何至於此！”
穆生對二人道：“昔讀《周易》，內稱‘君子見機而作’，我不能有眼而不辨高低。先王之所以禮遇你我，是為重道；今嗣王輕慢我，便是忘道。忘道之人，焉能與之久處？我豈是為區區之禮而慪氣？”不久便稱病，掛冠而去。
白生、申公兩人，終究是念舊，未肯離去。豈料兩人日後遭際，果然被穆生說中，此處且按下不提。
此事傳於後世，便成了一句成語“醴酒不設”。意在警曉世人，若寵顧已衰，便要趁早離去。
再說年前，薄太後訃聞傳至楚國，楚王不獨心裏無悲，連佯裝文章也不做，照舊偎紅倚翠，縱酒歡會。此事早為禦史府察知，今番入都又不檢點，真是忘乎所以了。
晁錯揀閱舊檔，抄錄下這一節，寫成一道劾奏，稱楚王在薄太後喪期內，縱酒暴**，實屬大不敬，按律當斬。
劾奏寫成，晁錯躊躇滿誌，擲筆大笑道：“楚王你來得，卻是走不得了！削藩乃我平生功業，何人可以阻擋？賈誼未竟事，自有晁某做得成，留得美名於後世，豈是李斯輩可比的！”
景帝接了這奏本，暗自吃驚。稍加思忖，方知晁錯是一心尋隙，要將諸侯逐一剪除，於不露聲色中，便施行削藩。景帝初起也有此意，不妨就此扣押楚王，交廷尉問罪。然提筆再三，仍是下不得手，末了隻削去東海郡（今山東省臨沂市南）、薛郡（今山東省滕州市）兩處，奪其大半封土，令楚王歸國了事。
此次楚王雖得脫罪，但削楚到底還是成了。晁錯心中大喜，一鼓作氣，又查出趙王劉遂兩年前有過失，遂奏請削去常山郡。繼而又上奏，指膠西王劉卬貪得無厭，私下賣爵，請削去六縣。景帝接了兩個奏本，心領神會，一並照準。
三王被削部分封地，自是將晁錯恨之入骨，亦恨景帝昏聵不明，便欲謀反。然權衡再三，終因天下尚安穩，未便擅動，隻得先忍下。
那晁錯連連得手，隻道是諸王不堪一擊，便又接連上書，請更改法令。僅二三月間，竟更動法令三十章，處處削損諸侯，意在逼迫。天下諸侯聞此，一片嘩然，都攘臂痛罵，隻恨晁錯不死，當著朝使之麵也不避諱。
如此惹了眾怒，晁錯卻毫不在意，見三王被削部分封地後，並無異動，隻道是削藩大得人心。於是日夜籌劃，隻待稍有時機，便要著手削吳。
這日暮間，晁錯忙畢公事，獨坐書房，隨手拿起陶塤來吹，聊作自娛。暮光斜照中，其聲中和，悠揚滿庭，又微微含有哀意。
正自陶醉間，忽有一老者排闥而入，進門便戟指晁錯，叱道：“豎子，你欲尋死嗎？”
晁錯大驚，抬眼看去，方知是自家老父，自潁川故裏入都。晁父一身塵土未拂，便尋來書房，不知何故勃然大怒。
晁錯慌忙起身，扶老父入座，恭謹問道：“阿翁何故趕來？”
老父甩脫晁錯手臂，氣仍未平，怒問道：“今上即位，拔擢你主政用事，你卻侵削諸侯，疏離人家骨肉。天下洶洶，眾口都怨恨你，這又是為何？”
晁錯知老父發怒原是為此，便含笑道：“不錯，我並非盲聾，亦知反對者眾。然不如此，則天子不尊，宗廟不安。”
晁父便連拍膝蓋，痛心疾首道：“宗廟安否，你倒比那皇帝更急了。你可知，劉氏安則安矣，晁氏卻將危矣！”
“阿翁糊塗了——劉氏既安，晁氏又如何能危？若劉氏不安，我才有不測。其中道理，如何能與你講清？”
“混賬話！我在局外，窺得清楚。昔年呂太後時，劉氏骨肉被誅，血流遍地，他宗廟可曾危乎？天命所在，外力如何能撼？你出身學子，即便為《尚書》作注，也可留名百世；如今卷入宗室紛爭，問你有幾顆頭顱，能禁得起人家砍？”
晁錯聞言，臉色微慍，起身道：“阿翁無須再說！天子至尊，為我立身之本；為天子除弊，雖萬死而不辭。朝中有削藩令，不日即下，勢必如雷霆，幾個諸侯怎可擋得住？”
晁父聞言，頓時有老淚湧出，連連嗟歎道：“吾兒呀，這官麵上的話，拿來與我搪塞，究有何用？自古疏不間親，乃常情也，怎的你便不知？你豎子得勢，不過才幾日，莫說禦史大夫，便是那丞相，也不過天子家犬馬。你素來目中無人，稍有得勢，便以為可得百年恩寵。若遭了囹圄之禍，刀斧加頸，那公卿百官中，又有何人肯替你辯白？”
“若陷不測，後世自可還我清白。”
“身後清白，當得飯食嗎？大臣蒙冤，累代不絕，你屈指算來：李斯如何，韓信如何，周勃又如何，幾人能有個圓滿了局？一日得勢，換得千年悔恨，你莫非，也想做那新垣平嗎？”
晁錯頓時色變，拂袖怒道：“世間庸碌者，何其多也。吾誌已堅，阿翁請勿多言！”
晁父痛極失語，良久方顫顫起身，向晁錯一揖道：“晁公！為父適才所言，不值一錢，你不願聽也罷。今彗星出西方，民間百口喧騰，皆言禍事將近。吾年已老邁，不忍見禍及家門，還是離你遠些的好。”說罷，水也不飲一口，轉身即走。
晁錯初時未應，稍後方猛省，忙追出門去，大呼道：“夜禁將至，何不等到天明？”
哪知晁父出了門，立即登車，吩咐家仆起程。聞聽晁錯呼喊，頭也不回，隻拋下了一句：“寧宿逆旅，也不沾你這大夫邸。悔不當初，未教你務農販菜！”
晁錯獨立門外，癡望老父乘車馳遠，心中頓起哀戚之意，不覺深深一躬，儼如訣別。
卻說朝中削藩令下來以後，百姓並無議論，諸侯王卻是心中震恐。各王都世襲罔替，做了兩三代，錦衣玉食，尊享一方，隻道是可享百世安穩，卻不料飆風乍起，眼看就要削地失民，無異於被剜肉般，痛徹肺腑。
那吳王劉濞，最不敢大意，命長安吳邸屬官四處打探，三五日便有密信送回廣陵（今江蘇省揚州市）。月前，探得晁錯得寵，逼走竇嬰，便知大事不好。果然，旬日之內，即盛傳有三王部分封地已被削。
待都中屬官將民間私傳的“京師書”送來，坐實此事，劉濞當即冷笑：“晁錯狂徒，再削，必為吳矣！”便拋下政務，帶領三五親信，馳上城內獨崗。
時值十二月，朔風凜冽，於崗上可望見江流入海，一片煙波。劉濞勒住馬，良久不語，左右近臣亦不敢多言。
稍後劉濞下馬，眾人也隨即跳下馬來。劉濞望住中大夫應高，緩緩道：“國中百官，唯應公見解不凡，請隨我去石上一坐。”言畢，便帶著應高，攀上山頂一巨石，抱膝而坐。
望了海麵良久，劉濞方道：“應公，可知這東海，已有萬年之久嗎？”
應高答道：“開天辟地時，即有東海，幾番滄海桑田，怕不止萬年了。”
“萬年前，此處曾是何地，此地曾有何人？”
“這……臣實不知。”
劉濞便感歎：“寡人弱冠時，即獲封王，自沛縣至此，竟四十年矣。然終究人生苦短，萬年之後，此地可還有人知我？”
應高斟酌片刻，方才答道：“吳國之民，富逾天下，皆念大王恩德。即是千萬年後，亦必有口碑流傳。”
劉濞笑笑：“人間事，怕是連百年也等不得了。應公，我願與你賭：不出旬日，定有削藩令下，奪我吳土，分我吳民。人生在世，四十年安穩都難保，何況萬年乎？”
“大王不必多慮，此次削藩，三王各有其咎。大王則無錯，即便欲削吳，亦不能無故加之。”
“嗬嗬！君不聞‘楚人無罪，懷璧其罪’乎？若此地為長沙，則吾土可安泰萬年。正因吳地富庶，便成了寡人之罪。”
“臣以為，那晁錯雖得勢，然削藩之事，群臣仍多有反對，故所削三王，皆為旁枝弱國。吳則為東南要地，國強民富，大王甚得民心，晁錯斷不敢逆勢而行。”
“不然！先易後難，晁錯也無非是此等路數，先削三王，實是意在削吳。今之大勢，寡人不能坐以待斃。”
“大王之意，是要……”
“起兵自保！你為我心腹，說了也無妨。”
“大王待我恩重，臣願隨大王執戈。然區區一晁錯，值得大王犯險嗎？”
“還記得我故太子枉死之事嗎？既有當初，必有今日。主上不容我，恐不單是晁錯蠱惑之故。”
應高頓時領悟，心中一凜：“臣明白了。”
劉濞便道：“寡人這裏，要托付你一事。”
應高忙俯首一拜：“大王請吩咐，臣萬死不辭。”
“諸侯恨晁錯已久，然三王被削，天下卻靜如止水，可見諸王膽量不足。如此孱弱，終將被趕盡殺絕。我看諸王中，唯膠西王劉卬一人勇武，好氣鬥狠，喜兵事，世人皆忌憚。請足下潛入膠西，約其起事，興兵以誅晁錯。吾人若不自救，則世間再無人救我了。”
“此為大計，僅膠西王一人，臣尚覺勢單。”
“應公放心。天下之勢，已如薪柴遍布，若膠西王肯起事，則其餘諸王必將影從。”
應高應聲起身，拱手道：“大王明見。臣明日便微服出城，前往高密，說動膠西王。”
劉濞便也起身，執應高之手道：“當今群僚，慕趙高者多，慕荊軻者少。公今此去，是為舉大義，吳地萬民得益，將不忘公之名。”
應高當即拔劍而誓，慷慨應道：“此處大江，以臣看來即是易水；臣此去若無功，誓不生還。”
兩人凝望江流，豪氣頓生。劉濞迎風長嘯一聲，仰首道：“既為王侯，豈能不如陳勝、吳廣乎！”
旬日之後，應高單人獨騎，馳入高密，赴膠西王宮求見。
此時的膠西國，被削去營陵、平壽等六縣，歸朝廷所有，另置北海郡。
那膠西王劉卬，為齊悼惠王劉肥之子，自文帝裂齊為六國，迄今封王已十一年。正在無憂之時，忽被削去封土大半，僅留一隅，自是鬱鬱寡歡，覺顏麵盡喪。
這日，忽聞謁者通報，有吳王密使來見，劉卬心中便一動，忙命人宣進。
應高上殿禮畢，環顧四周道：“吳王遣應某來，有肺腑之言相告，請大王屏退左右。”
劉卬稍露詫異，揮袖命近侍皆退下，語帶譏嘲道：“久聞吳王老到，看足下這般做派，果然不假，請拿吳王書信來。”
應高道：“事密，吳王不便著筆墨，臣下口傳於大王。”
劉卬原本愁容滿麵，此時望望應高，不禁一笑：“越發鬼祟了！那麽，足下請說。”
“我王無能，恐招致旦夕之憂。偶有所思，當說與大王聽，故遣小臣前來，如實轉告。”
“哦？吳王有何見教？”
“大王請看。”應高說著，便將一物從身後拿出，置於地上，上覆有帛巾。
劉卬眉毛一動，望了那物什片刻，便起身來看。應高伸手揭去帛巾，原是一個鐵籠，內有白雉一隻。
劉卬不解道：“野雞嘛，有何稀罕？”
應高抬手指道：“請大王看那爪子。”
劉卬俯身看去，隻見那白雉，兩爪皆被斬去，蜷縮籠內不能站立，便不禁“啊”了一聲。
應高趁勢便道：“此禽鳥羽毛華麗，振翼可飛，然爪子被人斬，欲自立於世而不能。小臣敢問，大王可願做此禽否?”
劉卬登時瞠目，連忙拉住應高道：“本王已知你意，請隨我往密室談。”
二人來至殿後密室，分主賓坐下。劉卬便向應高一拜：“吳王德高，天下人無不敬，公請盡言無妨。”
應高便正襟道：“臣在吳地，久聞大王英武，然禽鳥爪子若失，又何以高飛？今主上昏庸，為奸臣所蔽，好小善，聽讒言，擅變律令，侵奪諸侯之地，真是日甚一日，大王竟無所見乎？俚語有言‘舐糠及米’，大王又不曾聞乎？吳與膠西，皆為知名諸侯，若主上意在逼迫，恐不得安生矣！”
“唔……吳王年高，德聲在外，如何竟為主上所忌？”
“吳王身有內疾，不能入朝已二十餘年，常憂懼見疑，無以自白。數十年來，唯袖手謹言，仍懼天子不釋疑。”
“吳踞東南，財富傾天下，有何人能撼動，莫不是吳王多疑了？”
應高直視劉卬，雙目炯炯道：“臣聞大王因授爵事被責，削地大半。其餘兩王亦如是，罪不至此，何以被削地？此等蹊蹺事，恐不止削地便罷。”
此話說到了痛處，劉卬不由輕歎道：“正是如此，公有何好計？”
應高便朗聲道：“臣僅有一語：‘同惡相助，同好相留，同情相成，同欲相趨，同利相死。’今吳王自認與大王有同憂，願趁此時機，從天理，舉大義，捐軀為天下除害，不知大王可允否？”
劉卬聞此言，不禁大駭：“寡人怎敢如此？今上催迫雖急，唯死而已，安得做亂臣賊子？”
應高正色道：“亂臣今就在朝中！禦史大夫晁錯蠱惑天子，侵奪諸侯，蔽忠塞賢，朝臣亦多怨之，諸侯皆有背叛之心。人事之危，達於極致。今有彗星出，蝗蟲數起，此乃萬世難逢之時，愁勞之眾在前，聖賢隨於後，正可相率起事。”
劉卬聽應高提及晁錯，頓生切齒之恨，神情便一振：“晁錯固當斬，然吳王有何良策？”
“吳王欲以討伐晁錯之名，隨大王車後，起兵掃平天下。義師既出，所向者必降，所指者必下，天下無人敢不服。若大王許之，則吳王必率楚王，取函穀，扼滎陽，擁敖倉之糧，以拒漢兵東來。吾人將灑掃館舍，以待大王；若大王有幸來會，天下便可易手，任由兩主分割，不亦可乎？”
劉卬聽得血湧，霍然而起，以掌擊案道：“吾素習武，最喜爽直。使臣無須多言了，這便可回報吳王，寡人願起兵！”
應高大喜過望，遂俯首拜道：“大王勇武，小臣已見識了；吳王今雖老，英武仍不減當年。兩王兵鋒所指，將攻無不克。”言畢，即辭別而去，連夜歸吳複命。
再說那吳王劉濞，在廣陵城翹首以盼，終等到應高歸來。知劉卬已被說服，不禁拊掌大笑：“膠西王入我彀，天下事定矣。應公有大功於國！”
夜來，劉濞於燈下思之，又恐劉卬反悔。於是不待天明，便扮作使臣，率郎衛一隊，北上高密，要親見劉卬。
這日劉卬在宮中，聞吳使又至，不由得失笑：“吳王心急，竟等不得二三日乎？”
因劉卬從未見過劉濞，待劉濞上殿，自然不識，隻脫口道：“吳王老便老矣，如何使者亦這般老？”
劉濞微微一笑，上前幾步，攤開手掌，隻見掌心寫有“我乃吳王”四個字。
劉卬大驚，正要開口，劉濞連忙擺手道：“大王，請往密室去談。”
兩人進了密室，這才相視大笑。劉卬施禮道：“久聞伯父大名，今日才見雄姿，恕晚輩失禮了。”
劉濞道：“哪裏！吾聞世人皆畏賢侄，今日見之，果然英武！吾今來，欲與賢侄麵商結盟事。”
兩人遂相對而坐，將諸般事宜細細說來。一連數日，言無不盡，說到高興處，竟是廢寢忘餐。
如此，劉濞在高密勾留數日，如願而歸；聯絡齊地諸王之事，便交由劉卬去做。
此次劉濞來，事雖機密，然膠西王劉卬身邊，仍有人聽到風聲。
此時，劉卬生母仍健在，居高密城內，為王太後。經呂氏之亂，王太後一向謹慎怕事，風聞劉卬要反，不免又驚又怕。
劉卬身邊有一二老臣，素敬王太後，便頗感不安，向劉卬諫道：“我膠西小國，上承漢家一帝，為至樂之事。今大王卻棄安寧，涉險地，欲隨吳王起兵。若事成，則兩主又將分爭天下，兵連禍結，永無了日。況諸侯據地狹小，雖號為天下之半，究其實，尚不足漢郡十分之二。以此羸弱之勢而為叛逆，累及王太後亦覺憂懼，臣以為絕非長策也。”
劉卬卻不聽，拂袖叱道：“腐儒之見！王太後乃隔世人也，何須理會？豈不聞《周易》之言‘二人同心，其利斷金’，況乎諸侯聯袂，又豈止十家？以十攻一，掃清天下又有何難？”
老臣心有不甘，仍苦勸道：“凡事有順逆之道，不可以逆擊順。若朝廷發兵，終是堂堂正正之師；諸侯之盟，到底為烏合之眾，有多少勝算可言？”
劉卬便不耐煩：“卿等為文臣，如何知兵事？今我發兵，便是討逆。諸王皆為高帝血脈，他又如何為正，我又如何為不正？今漢軍還有何名將，可阻我興師？諸公老矣，都無須多言了。”
揮退老臣，劉卬精神抖擻，遂遣使分赴齊、菑川、膠東、濟南、濟北五國，與五王通氣，相約起事。此五王，皆為齊悼惠王劉肥之子，乃劉卬同胞兄弟，即是齊王劉將閭、菑川王劉賢、膠東王劉雄渠、濟南王劉辟光、濟北王劉誌。
當年文帝甚猜忌這一枝，將齊國一分為六，封與劉肥諸子，以削其勢。那五兄弟，素與劉卬同氣相求，都為兄長劉章、劉興居之死抱不平，多年亦不忘。待膠西使者說明來意，五王皆有許諾，願舉兵相從。
劉卬接諸兄弟回函，不禁大喜道：“兄弟同心，事焉有不成之理？”
再說劉濞自膠西返回，立遣使赴趙、楚兩國，遊說兩王起事。兩王為晁錯所劾，最先被削地，正怨恨滿腹，豈有不許之理，便都一口應下。
楚王劉戊身邊，有申公、白生兩人，此前不聽穆生勸諫，仍為中大夫，聞此事都大驚，急入楚王宮勸阻。
劉戊在後園與近侍蹴鞠為戲，正在興頭上。見二人倉皇而入，忍不住笑道：“二公何事，竟如奔喪一般？”
申公便揖道：“大王好興致，不知禍事將起。事若發，我輩將奔喪不及！”
“哦！何事出此危言？”
“臣聞吳王遣使來，相約起事，以誅晁錯。不知大王許他否？”
“此乃吾家事，二公不必與聞。”
白生便頓足道：“兩代先王崇文知禮，令名滿天下，大王應顧惜家門，豈可有不臣之心？”
劉戊當即變色，怒道：“二公是說，寡人不配為王？”
申公不為所動，昂然道：“先王待我，恩重如山。事急，臣不得不諫：無論姓劉與否，君臣之道，也萬不可顛倒。”
白生亦慨然道：“高祖定天下，五十年間，內亂無一得逞者，大王可無懼乎？先王托付，言猶在耳，臣子之義不可拋，吾不忍就此目睹國滅。”
劉戊立時被激怒，厲聲喝道：“膽大儒生！寡人賞你兩缽飯吃，便可來此指畫嗎？我之封土，得自父祖，不是憑識字而得。先王所留，有堂堂彭城、薛、東海三郡。那晁錯，隻知閉門弄墨，竟削去東海與薛兩郡，令我獨守彭城，其辱可忍乎？儒生輔政，不過案頭玩偶，好看罷了。今寡人欲奪回失土，與你輩又有何幹？”
言畢，便令左右甲士，將二人冠服褫去，換上刑徒赭衣，以鐵鉗加頸，押赴彭城西市，罰以舂米。
二人就刑，萬分狼狽，於天寒地凍中瑟瑟舂米。有城內閑雜人等，來圍觀取樂，皆戟指笑罵“國賊”。
申公望望白生，不禁含淚道：“我為王憂，王卻視我如寇仇；我為民憂，民卻待我不如乞兒。悔不該未信穆生言，‘忠信’二字，豈可濫施於人！”
時有楚丞相張尚、太傅趙夷吾兩人，聞聽主上欲謀反，亦不能自安，上殿力諫不可。
兩人在楚地聲名顯赫，張尚統領百官，趙夷吾輔佐王政，一語可左右國事。劉戊見二人有異心，不由震怒：“你二人食君祿，卻不為君謀，是何居心？那兩個儒生倒也罷了，讀書蒙了心竅，你二人卻是罪無可逭！爾等既然不忠，便也休怪寡人不義。”竟喝令郎衛將二人拖下殿去，當場斬首。
待首級呈上殿來，劉戊冷笑道：“你二人之首，懸於國門便好，看我如何得勝，攜得晁錯首級而歸，三個綁作一處！”
言畢，即下令調兵遣將，以響應吳王。又嚴令各主官把住口風，有泄密者，必滿門抄斬。知情者經此一嚇，都不敢多言，隻得任由楚王擺布。
卻說趙王劉遂，此時遠在北地，也躍躍欲試。劉遂之父，即是被呂後幽禁而死的趙幽王。文帝即位，憐憫這一枝，便封了幽王之子劉遂為趙王。按說朝廷本不負劉遂，然此前晁錯勸景帝，將趙國原有邯鄲、巨鹿、常山三郡，削去常山一郡，劉遂便懷恨在心。得了吳王消息，立時許諾，願起兵相從。
時有趙丞相建德、內史王悍，亦不欲反，再三對劉遂苦諫。直說得劉遂心頭火起，竟下令將兩人活活燒死。
此時，連吳王在內，已有九國諸侯欲起兵。各王摩拳擦掌，暗中謀劃，都覺當年誅呂之事將重演，自是興奮異常。
諸侯王也知事不可泄，隻在帷幄中密議，暗地聯絡，將朝廷耳目死死瞞住。
朝廷那邊，則全不知此情，隻道削地之策已奏效，各諸侯勢單力弱，隻能聽命。至十二月梢，經晁錯力促，景帝又有詔下，令削去吳國會稽、豫章兩郡。
如此一削，吳富庶之地，盡為朝廷所取。吳地三郡，唯這兩郡最富，會稽可煮鹽，豫章富有銅山，吳民多年不交賦稅，國仍富庶，全賴這兩處物產。聞知朝廷將削吳，不獨廣陵郡沸騰，即是會稽、豫章兩郡百姓，知今後朝廷必征賦稅，也都心懷憤恨。
數日間，吳地五十三城官民，無不驚惶奔走，攘臂疾呼，如天塌了一般。
吳王劉濞謀劃多時，料定晁錯有此一舉。聞聽消息傳來，一則以怒，一則以喜。怒的是，晁錯竟狂妄至此，太歲頭上也敢動土；喜的是，此次削藩令下，吳民必怨恨朝廷，則舉事恰逢良機。
吳國各郡縣聞令，立即發動，一時間官長披甲，百姓執兵，處處旗幟耀目。三五日內，即征發兵丁二十餘萬。
劉濞又遣使向南，至閩越、東越兩國相約起事。那閩越、東越兩王，皆係勾踐後裔，其祖騶無諸，為東南閩越族首領。兩王在高帝時即受封，名為諸侯，實則為外藩，諸事自理。待吳使至，閩越王尚存猶豫，東越王卻受了蠱惑，當下發兵萬人來會。
吳王一反，天下騷然。齊、膠西、膠東、菑川、濟南、濟北六國，為兄弟一脈，皆於同日起兵。沿海一帶，處處可見人流湧動，旌旗搖曳。
趙、楚兩王蓄積日久，聞聽吳王反了，也各自發令，起兵反漢，劍指長安。趙王劉遂自覺力單，又遣使赴匈奴，相約連兵，以作後援。
如此，時入正月才數日，崤函以東，半壁天下便已如鼎沸。
正值齊地六國整甲待發，忽有兩國出了變故。先有齊王劉將閭，臨發兵之際，忽覺此事不妥，隨即變卦，按兵不動，隻通令各城自守。
後又有濟北王劉誌，本許諾起兵，事到臨頭，才發覺都城博陽（今山東省泰安市）牆垣破損，尚未修好；一旦起事，恐不能自守。正猶豫間，屬下郎中令不欲謀反，率諸臣將劉誌挾持，軟禁起來，故濟北國亦未發兵。
膠西王劉卬得報，氣憤已極，遂與其餘三兄弟商議好，自任渠帥，統帶四國兵馬，合攻齊都臨淄（今屬山東省淄博市），以免出兵以後腹背受敵。
那兄弟幾個隻顧圍臨淄，無暇西顧。吳王劉濞這一邊，卻等不及了，便揮師渡淮水北上，號稱起兵五十萬，至彭城與楚軍會合。
兩軍並作一處，聲勢更大。淮泗之間，處處可見吳楚連營，綿延足有百裏。彭城這一帶，原為故楚地，遺民傳了兩代，仍有人不忘項羽，聞說起兵反漢，都欣喜若狂。富戶紛紛輸糧相助，失意者則踴躍投軍，白日鼙鼓震天，夜來篝火遍地，無一處不在蠢動。
這日，劉濞、劉戊登彭城壁壘眺望，胸有豪氣，隻覺勝券在握。
劉濞見士氣可用，便召集兩軍諸將，放出大言，鼓動道：“今膠西、膠東、濟南、趙、淮南、廬江等諸王，及故長沙王吳右之子，皆來書信告知：‘漢有賊臣，無功於天下，卻侵奪諸侯地，一意侮辱，不以君主之禮待我劉氏骨肉。此賊當朝，棄絕先帝功臣，任用奸人，禍亂天下，危及社稷。陛下多病失智，不能察覺，我等欲舉兵誅之。’寡人接諸王來信，頗受教，不得不從大義，願隨諸王之後，西取長安，誅賊臣以正社稷。不知諸君之意，可願隨寡人討賊否？”
劉濞開顏笑道：“軍心若此，我何懼哉？敝國雖狹，地仍有三千裏；吾人雖少，精兵亦有五十萬。寡人與南越國交好三十年，南越王趙佗願分兵與寡人，又可得兵三十餘萬。東連齊諸王之兵，合計不下百萬之眾。以此百萬雄兵，破崤關，取長安，豈非易如反掌？”
諸將登時歡呼不止，紛紛問道：“我軍來日拔營，所向何處？”
劉濞則大言道：“我吳楚兩軍，將與南越、淮南聯兵，一路向西，直取洛陽。”
忽有人又問：“何人可取長安？”
劉濞便笑：“寡人不是楚懷王，諸君當聽命。天下之勢，需諸王齊進，各定一方；漢家既瓦解，取長安則指日可待。”
諸將意猶未盡，又有人問：“昔隨高帝舉義者，非王即侯；今吾等從命，有何賞賜？”
劉濞便答：“有功者得重賞，乃人之常情。如何賞賜，稍後即發檄書，從我者，人人可得封侯封爵。”
眾人聞之，皆歡踴不止，各個揮劍狂舞。壁壘上，隻聞一片喧騰之聲。
劉濞轉向劉戊，笑問道：“賢侄，你看今番起事，勝負將何如？”
劉戊拱手道：“伯父威名，聲震四方，小輩隻看伯父劍鋒，願為前驅。”
劉濞便道：“好，你我這便回大帳，將各路攻略，謀劃妥備。”
經一夜商議，天方明，劉濞便親筆草成一道檄書，遣使傳給各諸侯。
這一道檄書，實是取天下的攻略。書曰：“吳王劉濞敬問各王：寡人雖不肖，願從諸王清君側，誅賊臣晁錯。今冒昧恭請諸王，分路並進：南越之兵，緊鄰長沙，可發兵北上，與故長沙王之子所部，合力定長沙以北，而後西走蜀郡、漢中，拊長安之背；南越、楚及淮南三王，與寡人合兵，西向而行；齊地諸王與趙王合兵，定河間、河內，或入臨晉關（在今陝西省大荔縣），進抵長安，或與寡人會師洛陽，同攻函穀關；燕王、趙王已與匈奴王有約，燕王可北定代郡、雲中，接應胡兵入蕭關（在今寧夏固原市），席卷關中，直下長安，匡正天子，以安社稷。今諸王若能存亡繼絕，救弱伐暴，以安劉氏，則為社稷之大幸。事之成敗，在此一舉，願各王勉之。”
此番謀劃，不可謂不精當，各路包抄、直取、呼應，環環相扣。各路人馬若遵此策，則天下或立陷大亂，秦末之事將重演。
然劉濞誌向雖大，時局卻全不同於秦末。此番部署中，燕王、南越王以及淮南三王等，皆未許諾出兵，文中多有虛張聲勢之筆。
且所擬各路攻略之地，不獨有漢軍把守，山川之險也是殊難通過。檄文雖說得輕巧，一旦出師，情形實是難料。
為廣招徒眾，提振士氣，劉濞又開出賞格以激之：“能斬捕大將者，賜五千金，封萬戶侯；斬列將，賜三千金，封五千戶；斬裨將，賜二千金，封二千戶；斬二千石，封賜千金千戶，斬千石者則半，以上皆為列侯。凡領軍獻城而降者，兵卒萬人、邑民萬戶，封賜如斬大將，以此類推。即是小吏，亦按等封賜。原已有爵邑者，此外另賞。願諸王明令昭告，吾不敢欺天下人。寡人之錢，遍於天下，諸侯日夜用之不能盡。有當受賞賜者，請告寡人，寡人必攜金親送至門下。”
將檄書發出，劉濞笑對劉戊道：“晁錯欲奪吾利，我便以此利招引天下人。待諸王回函，你我便西出梁國，破城略地，擄得梁王小兒在手。天子縱有鐵膽，亦要被驚破了，昔年他奪吾兒性命，今日便是他償債之時。”
劉戊冷笑道：“諸侯為義，愚民為利，今日綁作一處，便勢不可摧，看晁錯還敢侵奪哪個？”
吳楚軍在淮上，彎弓待發。劉濞見諸事已備，便命麾下田祿伯為大將軍，統領全軍。
那田祿伯，是個有韜略的人，當即建言道：“我軍屯聚淮上，欲西向，則無奇道可出。西去有睢陽、滎陽、洛陽、崤關，一路阻隔，難以成功。臣願分兵五萬南行，沿江淮而上，攻其不備。取淮南、長沙，入武關，與大王會合，此亦為一奇兵也。”
劉濞聽了，頗覺心動。不料吳王太子劉駒聞之，極諫不可：“父王以反為名，此兵便不可借人；借予他人，他人若以此兵反父王，又將奈何？且大將軍領兵別走，成敗利害，未可知也。萬一失利，豈不是徒然損兵折將？”
聞劉駒此言，劉濞立時警覺，想到當年高帝搶先入關事，便斷然回絕了田祿伯之議。
稍後，又有少將軍桓青，入大帳建言：“今我軍西向，所過城邑降了便罷；若不肯降，願大王切勿強攻，宜棄之而去。隻管疾行向西，奪洛陽武庫，占敖倉得糧，據滎陽一帶山河之險，以令諸侯。如此，雖未入關，則天下已定矣。若大王徐行緩進，遇城便攻，則漢軍車騎東來，馳入梁楚之間，我事將敗矣。”
劉濞於此，也在猶豫間，便問計於諸老將。
老將本就不以桓青為然，此時皆嗤笑道：“此等少年，衝鋒陷陣可矣，安知大局？”
劉濞於是一笑，遂不用桓青之計，私下裏對桓青道：“我軍氣盛於當世，且得道多助，無人可敵。明日西向，逢山開路便罷，小將軍無須多慮。”
桓青大失所望，隻得歎氣退下，獨自鬱悶良久。
那淮南王劉安，前文已表過，為厲王長子，迄今尚記父仇，在淮南韜晦多年，招賓客數千，隻為有朝一日圖大事。此次接了吳王檄書，覺時機已到，便要發兵，不承想，卻中了淮南國相的圈套。
聞劉安欲反，淮南國相大感震驚，遂佯作請命道：“大王之意已決，臣唯有萬死不辭，願為統軍之將，冒死出戰，以成大業。”
劉安雖是足智多謀，到底還有文人氣，不諳用兵之道，見丞相慷慨請命，便也不疑，即令丞相持節，赴軍營統兵。
淮南國相持了劉安節杖，奔入軍營，這才露出真意來，召集諸軍，自稱不受劉安節製，嚴令各部守境，抗拒吳軍。劉安得報，竟是無計可施，隻在宮中頓足歎息。因此淮南這一路，反倒成了朝廷屏障。
再有衡山王劉勃，父仇本就淡漠，聽了近臣勸告，更不欲謀反，遂將吳使拒之門外。
廬江王劉賜，父死時尚在繈褓，幾無仇怨可言。加之貪戀榮華，不願涉險，回書便語意含混，未置可否。
劉濞在大帳中接報，怒氣上湧，拍案罵道：“其父廢材，子又何能？殺父之仇竟能忘，豈非禽獸乎？”
劉戊在旁勸道：“彼輩聲色犬馬慣了，焉能有骨氣？伯父無須理會，我吳楚兩軍，氣勢正盛，不如克期攻入梁國，先斬去昏君一條臂膀再說。”
劉濞想想，便攤開輿圖，與劉戊細數諸侯已出兵者。時天下諸侯，共有二十二國，接到傳檄，僅有膠西、膠東、菑川、濟南、楚、趙、吳等七國發兵；外藩中，也僅有東越國相從。其餘十五王，皆裹足不前。
起事之前，劉濞原想各王必能仗義相從。如今看來，應者還是不多；齊地諸王，又隻顧圍困臨淄。可發兵西向者，僅吳、楚、趙三家，終究是勢單。
想到此，劉濞以指敲案，歎了口氣：“唉，竟是騎虎難下了……”
劉戊卻道：“哪裏是騎虎？我吳楚兩軍，便是猛虎，有何城不可克！伯父莫要學淮南王文氣，請提兵入梁，拿下睢陽，大事即可成矣。”
劉濞沉吟有頃，忽就橫下心來，命左右去取來甲胄。
不過片刻，左右將一副玄甲[3]呈上，劉戊瞥了一眼，不禁詫異：“如何恁地敝舊？”
劉濞拿起玄甲，摩挲有頃，方笑道：“此甲，乃寡人弱冠時所披。”
“四十年過去，如何還能用？”
“你有所不知，伯父已不複當年之勇，然上陣殺敵，仍需披此甲。當年有幸，曾隨高帝討賊，今日著舊甲，乃為昭告世人：大丈夫既有當年，便誓不為小兒所欺。”說罷，便將甲胄遞給左右，“將甲葉擦亮，繩索結牢。寡人雖老，明日亦將披甲上陣！”
劉濞昂然道：“通告各營，明晨即發！”
次日晨，吳楚大軍果然拔營，浩浩****，殺入梁境。此時，叛軍裹挾甚多，堪堪已有三十餘萬眾，各懷異誌，士氣正旺。那梁國本就狹小，城邑亦不堅，經多年富庶升平，何曾見過這等陣勢。
吳楚軍入梁不久，梁地各邊邑非降即破，兵卒潰散，百姓紛紛逃難，如蟲蟻般擁塞於途。
梁王劉武在睢陽得報，暗暗吃驚，勉強沉住氣，冷笑道：“烏合之眾，焉能成大事？且看寡人如何應對。”便令中大夫韓安國，偕同來降的楚將張羽，集結東境軍民，於棘壁（今河南省永城市西北）固守，務要阻住叛軍。
吳楚軍接連得手，士氣愈盛。軍至棘壁，即有東越兵萬人為先鋒，各個斷發文身，黑齒花麵，手執短戟攀城，勇猛異常。
壁壘內梁軍見了，隻疑是南海羅刹來攻，都不免驚恐。韓安國老成持重，身不披鎧甲，手不執戟戈，隻徒手四處巡察，見有疏漏處，立責校尉，不容置辯。
卻說這位韓安國，乃是梁國成安（今屬河北省邯鄲市）人氏，後徙居睢陽，本是一溫雅書生。早年曾赴鄒縣（今山東省鄒城市）拜師，學了些《韓非子》及各類雜說，在睢陽略有名氣。劉武徙封梁王之後，聞其名，便召他為中大夫，聊備顧問，然並無重用之意。
不想韓安國老成持重，臨危受命，率軍民守棘壁，自此名聲大噪，竟一變而為勇悍武將。
那裨將張羽，來曆亦不凡，其父正是已故楚相張尚。楚王劉戊欲反，張尚不從，竟遭斬首。張羽聞老父遭不測，趁夜逃走，奔入梁國投效。梁王看他忠勇，又憐他喪父，便命他隨韓安國帶兵。
張羽頗敬韓安國，凡韓安國所指不妥處，無不加意督責。如此，棘壁軍民起先雖有畏怯，後卻愈戰愈勇，白日禦敵，夜來則放箭襲擾吳楚營。
吳王劉濞見棘壁數日不可下，大怒道：“吾誌在天下，豈可為棘壁所絆腳？”遂出重賞，發死士八百人，晝夜仰攻，死傷填滿溝壑，竟高與壁壘齊。
吳楚軍到底眾多，為氣勢所激，爭相攀爬。壁壘上下，血流如注，竟成一片赤土。
如此激戰兩晝夜，壁內箭矢漸少，人力亦不支。韓安國、張羽見終不能守，相對歎息半晌，命殘卒打開東柵門，任由百姓出降。
壁壘外吳楚軍見了，歡聲雷動，都擁上前來看。冷不防間，韓安國、張羽率殘卒兩千餘人，打開西門躍馬衝出，趁吳楚軍不備，殺出一條血路，逃逸去了。
棘壁陷落，劉武這才稍感震恐，立遣中尉公孫詭等六將，急征丁壯十餘萬，自睢陽東出迎敵。
臨行之際，劉武吩咐公孫詭道：“公孫將軍，丁壯多未經訓練，不足依恃。你肚中有多少詭計，盡都拿來討賊。”
梁軍出了睢陽城，疾行百餘裏，至建平（今河南省夏邑縣）地麵，正與吳楚軍迎頭撞上。
那建平地方為河邊平壤，可一望千裏，無所遮蔽。吳楚兩軍挾得勝之威，正要去奪睢陽，遠遠望見一股孤軍，旗幟淩亂，甲胄不整，卻敢來迎戰，不禁全軍大嘩。
劉戊在戎輅車上望見，也是失笑：“那梁王隻知優遊，竟是這等人馬前來，莫非要送死嗎？”
劉濞強忍住笑，輕蔑道：“來將為公孫詭，聞說詭詐百出，看伯父如何擺布他！”即命中軍布陣，又分出左右兩軍來，潛至兩邊埋伏下。
劉濞麾下中軍，為十萬精銳，多年操練不斷，雖未經大戰，亦可稱精良之卒。中軍布好戰車之後，弓弩手隱於車上，步卒執戟立於陣中。
那公孫詭雖蒙榮寵，做了中尉，卻是從未上過戰陣，望見對麵煙塵滾滾，不知吳楚軍來了多少，心中便覺忐忑。待吳楚軍布好陣，見攏共也不過十萬人馬，心中稍安。於是揮動令旗，布下鬼穀子兵法之“天覆陣”，將馬、步、弓弩兵前後排開。
待兩陣對圓，劉濞使個眼色，劉戊便上前叫陣道：“對麵聽著，統軍為何人？出來說話。”
那公孫詭全身披掛，驅車往陣前，戟指對麵道：“某為梁中尉公孫詭也，在此等候多時。單要問，是何人敢犯我境？”
劉戊仰頭笑道：“我當是何等人物，原是無名鼠輩。今吳楚聯兵討賊，借道梁國，知趣者從速讓路，阿爺必不責怪你！”
“大膽反賊，敢稱討逆！你等不守封國，擅發兵馬，真有包天之膽。吾等銜天子之命，前來平亂，依鬼穀子之謀，布下天覆陣；你輩若不想受死，便束手就擒。否則，定教你吳楚二王死無葬所。”
劉濞聽到此，按捺不住，驅車上前叱道：“呸！漢家無人了嗎？竟用了你這等詭詐小人。你那天子，真是個昏天子；你那梁王，更是酒囊飯袋。倒是你這公孫將軍，我吳地閭巷無賴，也都知你名號。多說也無益，我便教你知道：二王豈是那般好擒的！”當下吩咐劉戊道，“無須囉唕，擂鼓！”
劉戊稍有遲疑，提醒道：“伯父，鬼穀謀略小覷不得，須小心他那天覆陣。”
劉濞登時橫眉叱道：“甚麽天覆陣，豬狗之眾！無能小人，焉知鬼穀子？他這等布陣本領，連農夫也不如。弓弩手便無須放箭了，不論馬軍步軍，隻管掩殺過去。”
劉戊一凜，連忙擂動鼓桴。吳楚軍初聞鼓聲，先是一怔，繼而全軍大呼，不分陣列，隻顧漫山遍野地殺了過去。
那邊梁軍，雖也陣法整齊，卻從未經曆戰陣，到底是膽虛。見對麵有無數花臉越兵，狀似天魔，口出怪聲，不要命地殺來，前陣便起了動搖。
公孫詭也看得呆了，正要擂鼓發令，聽聞對麵鼓聲又起，遠遠草木叢中，驀地躍出無數吳楚伏兵，漫山遍野，從左右兩麵喊殺而來。
旁側便有副將急問道：“中尉，如何不擂鼓？”
公孫詭喃喃道：“吳楚軍勢大，我軍如何當得起？我意……先回軍為上。”
那副將惶急道：“我軍執大義，如何能退？”
公孫詭主意已定，反倒有了膽氣，怒叱了一聲：“大義能當得刀劍嗎？回軍！梁王麵前，我自有交代。”
眾梁軍知惡戰不可免，正欲拚上一死，卻不料聞聽鳴金退兵。又見中軍大纛搖搖晃晃退卻，知主帥已然回撤，驚慌之下，前軍嘩然，立時陣腳大亂。
劉濞在對麵見了，不由哈哈大笑：“如此鬼穀子徒兒，當得何用？”便命劉戊擂鼓催軍，尾隨追殺。
梁前軍為避來敵，爭相踐踏，不成隊列。吳楚軍轉眼便殺入陣中，手起刀落，如砍瓜切菜一般。梁卒有奔逃不及的，非死即傷，一時慘呼震天，血流遍地。
梁軍諸將都心膽俱裂，死命護住公孫詭。有那上過戰陣的，不禁疾呼道：“公孫將軍，不可急退，若全軍潰散，你我皆無可逃！”
公孫詭這才回過神來，抄起鼓桴急擂，督眾軍死命抵住。梁軍聞聽鼓聲，這才收住腳步，返身挺戟，在平野上與敵廝殺成一團。
無奈吳楚叛軍人多勢眾，一隊隊如潮而來，矛戈狂舞，殺聲震天。梁軍陣中六將，知生死懸於一線，各個督軍死戰，身上中箭如蝟，血染袍服。
吳楚眾軍為爭功，大呼搶上，將六將團團圍住。不多時，即有兩將戰歿，一被斬首，一被肢解。
公孫詭在戎輅車上望見，麵色漸白，躊躇片時，終哀歎一聲：“大勢去矣！”便急命禦者回車，狂奔而去。
眾梁軍見主帥奔逃，哪個還敢戀戰，發一聲喊，也掉頭便跑，全軍立成潰散之勢。
其餘四將見阻敵無望，也隻得拚死殺出，護在公孫詭車後，一路狂逃，奔回了睢陽。
這一戰，吳楚軍大勝，斬殺梁軍三萬餘人。其餘梁軍僥幸逃脫，旗鼓、盔甲散落一地。田疇上，但見屍橫遍野，猶如穀垛處處。
劉濞、劉戊驅車疾進，登上高丘。時正值日落，夕陽殘照，如血浸平野，千裏皆是赤色。
劉戊遠眺煙塵，回首問劉濞道：“如何，這便去圍睢陽？”
劉濞誌得意滿，搖頭笑道：“殺了半日，我軍也是疲累，且安營歇息，來日再戰。那梁王小兒，已無處可逃！”便下令鳴金收兵。
[1].憑引，證明身份的憑據，相當於身份證。
[2].卮（zhī），古代盛酒的器皿，廣口、筒狀。