第二章 讀兵書長見識，天齊淵畔識紅顏
韓信親身經曆了這個大兼並的時代，聽聞了六國崩潰的過程。一路上又遇見許多落魄的六國貴族，聽他們敘述家破人亡、窮困潦倒的慘狀。韓信對他們的處境十分同情，他對他們說，自己的先世也是韓國的王族，父輩和祖輩都在楚國軍隊裏服務。他經過的都是楚國的舊地，人們說的是楚語，唱的是楚歌，穿的是楚服，可令他感傷的是，有深厚的文化淵源，雄踞華夏南方的偉大的楚國轉眼就不存在了。他緬懷楚國先人篳路藍縷、以啟荊蠻的豐功偉績，為楚國文化的迅速衰落深感哀傷。
但有一個諸侯國令他十分向往，那就是齊國。他知道齊國十分富庶，那兒的人民生活很好，文化十分繁盛。山東諸國產生了孔子、孟子、墨子等大學問家。韓信想利用這次做生意的機會，遊曆整個山東半島，參觀齊、魯等國的文化古跡。
韓信從淮陰出發後，第一站是下相（今江蘇宿遷），接著從水路到達下邳，下邳是古代邳國的都城，乃兵家必爭之地。韓信對照兵書，仔細研究了下邳的地形，覺得十分險要，同時對古代發生在此地的每次戰爭的勝負雙方都作了分析，甚有心得。
然後，韓信經陸路到達原屬楚國的蘭陵，該地在今山東棗莊市東南。趙國著名思想家荀況曾擔任蘭陵令。韓信對荀子抱有成見，他聽見許多人說，荀子否認命運，不敬天地，不信鬼神，不法先王，輕視仁義，荀子還認定人生來都具有利欲之心，本性都是壞的。因此，必須用刑法來製伏老百姓。由此推之，荀子的學說為秦國的專製暴政做好了理論準備。
但齊國人尊敬荀子，因為荀況曾兩度到齊國臨淄的稷下學園講學，被尊稱為卿。
什麽花結什麽果。荀子有兩個著名的學生，一個是韓非，一個是李斯。
韓非思想的基礎是更加擴大的性惡論，他主張人君對士大夫也不能用禮義，應該像對庶民一樣，一概用刑。集一切權力於君主一人，是韓非學說的本旨。韓非反對無為而治，提倡君主應剛強有為，君主一人所說出的話就是最高的法令。一國裏麵，不許有兩個人定法出令。民眾根本沒有人權，更無評價法令的政治權利，隻有遵守法令奉命行事的單純義務。因此，韓非是君主專製製度的祖師爺。韓非的學說大受秦國統治者的歡迎，成為秦國的官學。秦始皇是韓非學說的忠實信徒。
李斯把這種極端的專製主義在秦國徹底實施。他廢除商周以來的分封製，將郡縣製推廣到全國，在中央組成三公九卿的中央機構，以便皇帝集權。同時打擊六國舊宗室和貴族，或殺戮，或遷徙流放，拆除六國的關塞壁壘，收繳六國兵器。秦國的君主集權也產生了一些有利國計民生的政策，如下令土地私有者向政府呈報土地數量，以便國家收取田租。又以小篆為標準，統一文字，統一貨幣和度量衡。修築馳道，形成以鹹陽為中心的統一的交通網。
可是，李斯後來官至丞相，韓非也受到秦王政的欣賞，秦王遣書韓王，強邀他使秦。但李斯出於忌妒心理，唯恐韓非超過自己，幽殺韓非於秦國。
韓信對於韓非的悲劇十分惋惜，他倆的先祖都是韓國王族，但誌趣和目標卻大不相同。韓信向往寬鬆的開明政治，春秋戰國時期，王權不大，尊重人才，政治寬容，才產生思想文化的百家爭鳴的局麵。
這次韓信來到蘭陵，還特意參觀了荀子的故居，並且無意之中，遇見了荀子的女兒荀綽子。荀綽子年近四十，但風姿綽約。她原嫁給春申君黃歇的小兒子。春申君全家被門客李園殺死後，荀綽子從後門逃回娘家。父親去世後，她守住父親的家業，也沒有再嫁，在當地名聲很好。
韓信這時未滿二十歲，但他一向崇拜大學問家，對荀子這位大儒的後代他十分敬重，兩人成了忘年交。
韓信生長在東楚，當地是春申君的封地，他從小就聽大人講春申君的事跡。春申君死於楚考烈王二十五年（秦王政九年，公元前238年），當時韓信還沒有出生，但東楚的春申君遺跡太多了，後人傳述不衰。
荀子兩次到齊國稷下講學，後來受到排擠，來到楚國，幸而遇見了春申君，被任命為蘭陵令，能夠利用自己的所學，為社會幹一番事業。荀子與春申君的友誼是很深厚的，正因為如此，他才願意與春申君結成親家，把他的愛女嫁給春申君的兒子。這樁婚姻一時成為佳話。可是在荀綽子心中這是一樁不幸的婚姻。春申君的兒子是個紈絝子弟，每天尋花問柳，鬥雞賽馬。春申君也因不懂得明哲保身功成身退的道理，做了二十多年的相國，富貴無雙，可還想讓自己的兒子做楚王，因而引來意想不到的大災禍——全家滅了門。人生的禍福是變幻難測的，有時候無事家中坐，禍中天上來。還是老子說得對，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。
據說這個禍端的引發李園是始作俑者。楚考烈王沒有兒子，春申君怕他絕後，曾經給他獻上過好幾個女子，她們一個也沒生養過，急得春申君想不出主意來。他這心事被一個從趙國來的門客，叫李園的，瞧出來了。李園想把他妹妹獻給楚王，又怕她照樣不能生養。為了這個，他想出了一個“移花接木”計，李園先把妹妹送給春申君做妾。不到三個月工夫，李園的妹妹春秀有了身孕。有一天晚上，春秀對春申君說：“我已經有了喜了，連您還不知道哪。您要是把我獻給大王，大王準得寵我。要是天遂人願，養個兒子，他可就是楚國的太子，也就是您的親骨肉。將來您的親骨肉當了楚王，您就可以永遠保住相國的權位了。”春申君當時也糊塗了，他從自己的私心出發，為了讓自己的親血脈當上國王，就替楚考烈王做媒，把李園的妹妹春秀送到後宮，到了生產的時候，春秀不僅替老年的楚王養了個兒子，而且還是個雙胞兒。楚王就立春秀為王後，長子為太子，李園為國舅，跟春申君一同管理國政。
楚考烈王病了，春申君靜靜地等待著新王即位的那一刻。可是那位國舅李園外表上透著恭敬，背地裏卻養著武士。為了這移花接木計不敗露，他決定殺人滅口。楚考烈王一死，他就在宮中設伏兵殺死春申君，並誅滅了他全家。在楚國政壇上顯赫數十年的春申君家族從此銷聲匿跡。
韓信為了不使荀綽子過分傷感，便不再提這段傷心事，轉換話題，談起秦國的事情：
“令尊的兩個高足弟子在秦國大受歡迎，一個被視為國策的祖師爺，一個現在當上了丞相，一人之下，萬人之上，地位僅次於秦始皇。可他們在自己的祖國卻受到冷遇，真是牆內不香牆外香啊！”
“他們兩位，與其說是家父的高足，倒不如說是他的學說的叛徒。”荀綽子恨恨地說。
“你這話怎講？這兩位都是著名的法家，人們都說令尊是法家的鼻祖。”韓信說。
“不，不，家父是真正的儒家，孔夫子的真正追隨者。他竭力提倡仁義道德，認為國王好壞的標準，在於他是否熱愛人民，以及把人民的福祉放在第一位。他見孔子的門徒一味泥古不化，過於迂闊，脫離當前社會的實際，便主張‘法後王’，想把孔子的學說稍加修正，建立一種新儒學，以適應各諸侯國改革的新形勢。但萬變不離其宗。仁愛是儒學的根本，乃立國和立人的根本原則，離開了這個根本，就什麽都談不上了。韓非和李斯背棄這個根本原則，炮製出一套刻薄少恩，不講仁愛的法家學說，韓非說：‘君上之於民也，有難則用其死，安平則盡其力。’按照這種理論，國君們所需要的民眾，一是要戰時能為他們賣命，二是要平時能為他們效力。拆穿了說，他們要的隻是單純的武器和工具，根本不需要具有獨立思想意識的人，他們根本不講仁愛。秦始皇就是這樣的暴君，李斯是他的忠實助手。他們以法家學說統治天下，人民實行殘酷的鎮壓。嚴刑峻法，苛役重賦，橫征暴斂，人民苦不堪言。秦政的嚴酷暴虐，已經引起了天怒。六國的君主由於實施暴政，不愛人民，以致亡國。今日秦政之殘暴，與六國相比，均過之而無不及，秦國的滅亡，已經不遠了。”荀綽子斷言說。
秦昭襄王五十年，荀子曾去過秦國，在秦國宮廷裏，他曾與昭襄王和丞相範睢對話。當時他及時提出過警告。他對範睢說，秦國推行法治，全國社會秩序很好。按一個小諸侯國的標準，可以說治理得不錯了，但以一個影響天下局勢的偉大王國的標準，秦國的情況則差得太遠了。家父一針見血地指出，秦國的短處在於排斥儒學。荀子認為一個國君如果全盤采用儒學，可以成為天下的聖王，其業績將永垂史冊。如果部分采用儒學，摻雜其他，也可短期稱霸天下，如齊桓公、晉文公者是。但如果排斥儒家，國家就會滅亡。
荀子還忠告昭襄王說，一個奉行儒學的人民領袖，對待老百姓最講求忠信仁愛，唯有這樣，他的信義才通於四海，天下的民眾才踴躍地響應他。令人遺憾的是，忠言逆耳，終昭襄王一生，都沒有采納荀子的忠告。
後繼的孝文、莊襄二世都匆匆而過，便傳到了秦始皇，而秦始皇可謂獨尊法家，非但忠實信奉和推行韓非學說中的法、術、勢那一套，而且往往把它們引向極端，因而離荀子的忠告更加遙遠。由於六國的迅速掃平、亙古未有的大帝國的建立，這種暫時的勝利使秦始皇衝昏了頭腦，他更加執迷於嚴刑峻法和窮兵黷武，超負荷地使用民力，使得種種矛盾日趨激化，現在，這個暴起的帝國已麵臨它崩潰的命運。
荀綽子知道韓信身上沒什麽本錢，便從家裏拿出一塊郢爰，足有一斤重，交給韓信。意味深長地說：“我知道你胸懷大誌，將來必有所成，這裏有一部兵書順便送給你，希望對你有所幫助，”韓信接過來一看是《荀卿論兵》，不由得喜出望外。
正在此時，來了一群虎狼般的軍士，將荀綽子抓走了。秦政權以誹鎊秦始皇的罪名將荀綽子關押在看守所。韓信用金錢打通關節，才得以見到荀綽子，她已被拷打得不成人樣。荀綽子對他說，秦政權奉行焚書坑儒的愚民政策，像她這樣的聖賢後代，已列入名單中，是加以消滅的對象。看來，她自己此次性命難保，望韓信今後好自為之。最後，荀綽子還告訴韓信說，她的被捕，是李園的後人告密。
不幾天，荀綽子果然以“惡攻”的罪名被處死。韓信花錢領回了她的遺體，陳放在荀家的廳堂裏，設帳祭奠。
一個老者，自稱是荀子的族侄，前來吊唁荀綽子，他對韓信說：“兄弟，男兒當自強，你守在荀綽子的遺體旁，不感到羞恥嗎？你不能推翻秦朝的暴政，就永遠拯救不了荀綽子這樣的弱女子，使她們不遭殺害。兄弟，你還是奮起吧！趕緊埋葬了她的遺體，奔向自己的前程吧！”
“我現在無路可走！”韓信說，“無論走到哪兒，都是羸政的天下。”“到齊國去，”老者說，“那裏是秦國最後征服的地方，秦國人的勢力較弱，容易糾集反秦的力量。”
老者的話讓韓信心中即將覆滅的希望又清晰地浮現了出來，他將荀綽子的遺體運到城郊，選擇了墳地，用他的十隻手指，為荀綽子挖墳。他的雙手弄得血潰斑斑，但是他似乎毫無痛苦的感覺。韓信從日出一直工作到日落，黃昏時候，這個墳終於挖成了。最後，韓信以一雙沾滿泥漿和血的手，將荀綽子的遺體放入墓穴中。那幾個年輕人幫助他，都用雙手推泥土入穴，掩覆荀綽子的軀體。
韓信整夜守在荀綽子的墳邊，依從楚國的風俗，於夜半時唱出招魂之歌。
第二天，日出之前，韓信拜別了荀綽子的新墳，悄悄地走了！他的雙手紅腫著，他的雙目也紅腫著。
韓信很快繼續自己的旅行，他離開淮陰時，隻向族叔韓掌櫃借了一百多枚半兩錢，半兩錢是秦朝的圓形方孔的銅幣，不太貴重，用一百多枚半兩錢買不了多少貨物。可這次得到了荀綽子贈送的郢爰，本錢就足了，他用這塊郢爰換了十鎰黃金，在徐州買了不少玄纖縞，這是一種黑色的細絲織品，乃徐州地區的特產，運到濟水流域去賣，可賣得好價錢。
韓信手頭寬裕了，利用做生意的閑暇，到鄒嶧山一遊。
鄒嶧山在今山東鄒縣南部。相傳這兒是由女禍補天遺下的石塊積成的，因而一座並不高峻的山（海拔500米左右）便有了異乎尋常的神秘意義。山多奇峰怪石，山路崎嶇。韓信登山的前幾年，秦始皇曾率領大隊人馬登上此山，並刻石頌秦德。
韓信當時正青春年少，一座海拔500米的山，他不費吹灰之力就爬上了山頂。他觀看了秦始皇的刻石，隻見刻辭共一百四十四字，刻在一塊自然形成的巨石上，據說這塊石頭是女媧補天後剩下的。一百四十四字都是小篆，彎彎曲曲，學問根底淺的人是難以辨認的，幸而韓信從小博覽群書，對於篆書（無論大篆或小篆）皆一目了然，識認隸書更不在話下。所以他把全文朗讀了一遍：
皇帝立國，維初在昔，嗣世稱王。
討伐亂逆，威動四極……
經時不久，滅六暴強……
親巡遠方，登於嶧山……
追念亂世，分土建邦……
攻戰日作，流血於野……
乃今皇帝，壹家天下……
災害滅除，黔首康定……
這篇刻辭主旨在於歌頌秦始皇曠古未有的武德，兼並六國，結束了從三皇五帝以來的列國紛戰的局麵，給人民帶來了和平。
“胡說八道，”韓信讀後，憤憤地自言自語說，“秦始皇的暴政遠超過六國的暴政，修建萬裏長城、築阿房宮、建麵山皇陵破壞了多少室家，造成了多少白骨啊！”
“說得對，秦始皇好大喜功，年年巡遊天下，到處刻石表彰自己的功績，可他這種巡遊給沿途人民帶來了極大的災難。單為供應這支龐大的車隊的消費就害得許多人破產，更不用說那些因開山挖路而犧牲的生命了。秦始皇對六國的掠奪是罕古未有的，燕趙韓魏齊楚等國經營了多年的奇珍異寶，通通劫去鹹陽，堆在阿房宮內。秦始皇對人民的賦役剝削的殘酷也是亙古未有的，人民不敢言而敢怒，隻要一個強有力的人民領袖奮臂一呼，秦朝必將土崩瓦解。”
韓信回頭一看，隻見說這番話的人是位鶴發仙顏的長者，他大發議論的目的，是為了向周圍觀看刻石的旅遊者作反秦宣傳。
韓信立即邀這位長者到附近一處酒家小坐，想向他領教。兩人在酒店坐定後，韓信先把自己的出身、誌向和懷才不遇的情況說了一遍，然後問長者的尊姓大名。老人答道：
“鄙人姓孔，學名孔鮒，乳名孔甲，字子輿，乃孔子八世孫。家父孔順曾任魏相。秦始皇封我為魯國文通君，我避而不接受。因而逃到這座山上來隱居，最近接到魏國名士張耳和陳餘的信，邀請我去嵩山授徒，我準備最近擇日動身前往。”
韓信立即起身施禮說：
“原來是聖賢後代，失敬，失敬！令先祖孔聖述而不作，整理五經，對中原文化影響之大，前無古人；再加上著《春秋》，如椽之筆，使得亂臣賊子人人恐懼，世上少了好多壞事！”
“我少時隨父學儒，通‘六藝’，深受儒家仁政思想影響，反對苛刑暴政。”孔鮒繼續說，“先祖孔子生前曾指出政令嚴苛，主張慎刑罰，薄賦斂，重教化。他把秦國看成野蠻地區，周遊列國時偏偏不去秦國。”接著，孔鮒講述秦國的曆史，以揭露秦國的宣傳，“秦國的祖先不是貴族，其始祖名叫飛廉，是為周穆王駕車的禦者，他駕禦的車名叫八駿之車，有八匹駿馬，一叫絕地，二叫翻羽，三叫奔霄，四叫超景，五叫逾輝，六叫超光，七叫騰霧，八叫掛翼，這八匹駿馬奔跑起來，有如風馳電掣。周穆王常乘此八駿馬之車，遊行天下，車轍馬跡，無處不到。飛至昆侖，與西王母相遇，王母設宴於瑤池，款待周穆王。飲的是玉液瓊漿，吃的是龍胞鳳脯，飛廉得嚐此絕世仙家之宴。周穆王卻因此樂而忘返，連江山也不要了。當時有徐偃王在周土造反，西王母對周穆王說：‘快速回吧！不然，江山便是他人的了。’周穆王無奈，才命飛廉駕八駿之車，飛返周土，又令飛廉率其子平定徐偃王之亂，奏捷之日周穆王封飛廉的兒子為秦侯，史稱秦襄公，封地為雍州（今陝西省鳳翔縣），這秦襄公便是秦國的始祖。”最後孔鮒總結說：“六國君主不聽先祖孔子的告誡，不行仁義，以致大好中原文明地區，特別是齊魯這樣的學術禮教聖地淪為殘暴野蠻的秦國的殖民地，這是最令我們孔門子孫痛心的。我擔心野蠻的秦人毀滅文化，早已悄悄地把《尚書》、《論語》、《孝經》等數十種典籍，藏匿於我家曲阜老屋的夾壁中。”
“先生為了保存祖先輝煌的文化遺產，不顧危險，做出如此明智的舉動，小生十分佩服。前不久我在蘭陵遇見了荀卿的女兒荀綽子，今天又有幸遇見先生，真不虛此行了。”
“哦，荀綽子，我三十多年前見過，當時她還是一個靦腆的小女孩，偎依在荀子的身旁。她現在身體好嗎？”孔鮒又問道。
韓信沒有道出血淋淋的真實，他扯了一個謊，以寬慰老先生：“她的身體還健康，隻是自從夫家春申氏遭難後，便一直在娘家寡居，守住先父遺下的幾畝薄田過活。”
“聽說李斯發跡後，曾派人接她到鹹陽去，但被她婉拒了。李斯是她父親的得意門生，進取心極強，求仕若渴，一心巴望地位與財富，為了取得高位，有時甚至不惜阿諛奉承，違心屈從。現在他可以說是青雲直上，富貴極矣！秦朝的眾多大臣沒有誰比他更顯赫、更得寵的了，他的兒子們都娶秦王室的公主為妻，女兒們都嫁給秦朝的王子。可是荀卿說過‘物禁大盛’，曾子也說過4利祿害身’。記得李斯取代王綰而成為秦相時，他的老師荀卿就憂愁得幾天吃不下飯。今天他的預感尚未應驗。但‘物極則衰’這個道理，李斯這個大智者，不可能不懂，聽說他常常因此而感慨係之，喟然長歎。但由於他名利心太重，今生今世他是難以擺脫名利場的羈絆了。”孔鮒說完，眼睛定定地注視著遠方，仿佛他已經預見了未來發生的事情似的。
“你認為當今名震天下的李斯丞相將會有很大的危險嗎？”韓信小心翼翼地問道。
“是的，”孔鮒答道，“不但是他，凡是迷戀權位者，無不如此。人的生命和地位都是很脆弱的，如履薄冰，如臨深淵，隨時有粉身碎骨的危險。但如果人不追求利祿，危險就小得多。春秋時期，有個大智大賢的人物，名叫範蠡，他侍奉越王勾踐，已經苦其身心，貢獻出全部的力量，與勾踐深深地謀劃了二十多年，終於滅亡了吳國，洗雪了越國兵敗會稽的恥辱。勾踐因此稱霸於諸侯，而範蠡也稱上將軍，光榮回到了越國。此時範蠢認為在盛大的名位之下，是難以長久安居的，況且勾踐的為人，隻可以同患難，很難同處安樂，所以辭別越王勾踐，私自與親信的隨從們乘船出海了，一直不曾回來。於是勾踐就將會稽山作為供奉範蠡的城邑。”
“範蠡這個人真了不起！”韓信說。
“足下也是一位了不起的人物！”孔鮒有相人術，他仔細觀察了韓信的容貌，得出結論說，“以您的才智與膽略，再加上您的堅軔不拔和恒心，你不難建立等同於李斯和範蠡的功業。您的心地比李斯善良，在品格和為人方麵，您不亞於範蠡，但您比不上範蠡的地方是，您可能不懂政治，因而您有時顯得很魯莽，不知不覺就讓自己處在與今天的李斯一樣的危機中，而不能自拔。”韓信對孔鮒這番預言式的告誡不置可否，因為他感到自己現在什麽祿位都沒有，為名利場的危機而擔心尚且為時過早。
孔鮒見韓信對他的話沒有反應，便招呼酒家上一壇好酒。他給韓信倒了一杯酒，信端起酒杯，一飲而盡“好酒，好酒！”韓信讚歎說，“在下飲過不少名酒，可這酒真稱得上玉液瓊漿，瑤台仙品。”
“這酒的確是上品！”孔鮒隨口附和說，“五味俱全，調配恰當，飲後回甘，大有久而彌芳之妙也！”
二人在此指點江山，不覺天已向晚，孔鮒送他到山下，臨別時贈他《易經》一卷，囑咐道：“《易經》是先祖孔子親自整理的古代占卜著作，熟讀它，可預測吉凶，您今後領兵打仗，這本書對您還是有用的。”
韓信在鄒、魯等地很快賣掉了徐州運來的玄纖縞，賺了一筆大錢，然後收購了不少羽毛、草雨衣、織貝、美玉和山地藥材，裝上船，運到濟水沿岸販賣，他沿著濟水航行，途經許多城鎮，最後到了曆下（今山東省濟南市），曆下是濟水旁的一個大城，物產和貿易十分繁盛，人口眾多，又是春秋戰國時齊國通向魏國、趙國和燕國的門戶，地理位置十分重要，奪取了曆下，就扼住了齊國的咽喉，打通了前往齊國首都臨淄的門戶。韓信一麵在這裏做生意，一麵對周圍的山川形勝進行考察，深感這是兵家必爭之地。
曆下城邊的濟水是古代四瀆之一。所謂瀆，指獨流入海的大河流。古時候中國隻有四條河流是獨流入海的，即長江、黃河、淮河、濟水。古代的濟水源出河南濟源縣，與黃河平行入海。今濟水下遊為黃河所占。可在古代，今山東省定野縣、曹縣、巨野、濟寧、濟南、肥城等地都屬濟水流域。濟水乃鹽商來往的重要水道。韓信見曆下市場上主要的商品為絲織品、麻織品、野蠶絲、鹽、海產品、鬆木、青銅器、藥材等。曆下是名醫扁鵲的故鄉。秦代時，還有很多醫師打著扁鵲正宗弟子的名義在曆下行醫，門口往往畫著一個人麵鳥身的神醫在給病人施行針刺療法。在當地人的心中，扁鵲被神化了。由於當地醫學盛行，韓信從山區運來的中藥材，在市麵上大受歡迎，不多久就全部脫手。
韓信發現，曆下是個風景優美的城市，市內有一百多處清澈而歡湧的泉水，其中以趵突泉之奇觀最負盛名，所以曆下又有“泉城”的別名。泉水匯聚成優美的大明湖，南郊有不少俊秀的山嶺，是旅遊的好去處。
韓信利用商業活動的閑暇，訪問了曆下最著名的學者伏生，伏生是一位精通典籍、博古通今的學者，他收藏了許多古代秘籍，特別對《尚書》有深刻的研究。韓信帶了一些淮北的土特產去拜見伏生，伏生見他儀表非俗，談吐不凡，十分熱情地接待了他。韓信問道：“伏生大師，你被秦朝封為博士，是當代的大儒，我有幾個問題，想向您請教，不知可否？”
“這有什麽不可以呢？博士的責任就是傳道、授業和解惑啊。”伏生放下手中的竹簡，和藹地答道。
“齊魯是華夏文化的中心，齊國是百家爭鳴的稷下學宮所在地，魯國是孔孟的故鄉與儒家的發祥處，請問，孔孟學說的要旨在哪裏，與《尚書》有何淵源關係？”韓信畢恭畢敬地問道。
伏生口若懸河、滔滔不絕地說開了：“《尚書》的思想是古代軍事民主製的精華。這部書主要說明了上古時代的部落聯盟首領如果不稱職，甚至荒**無道，其屬下的部落可以聯合起來推翻他。孔子繼承了《尚書》的精神，承認國人有權殺暴君。當然孔子的社會思想是‘仁’，就是推己之心以及人，己所不欲，勿施於人。孔子的目的在於建立一個人與人之間和諧友愛的社會。孟子把孔子的‘仁’的學說推到了一個新的高度。他痛斥民賊，說湯放桀、武王伐封是誅獨夫而不是斌君，這是對《尚書》中仁愛思想的進一步闡釋。他的學說重民輕君，說‘民為貴，社稷（國家）次之，君為輕’。得民心的人得做天子，天子失民心，就是獨夫，人人得而誅之。”伏生授經道。
“孟子真了不起！”韓信讚歎道。
“不僅如此，”伏生見韓信同意他的觀點，說得更來勁了，“可是很遺憾，在當今百家爭鳴、思想繁榮的局麵再也不會出現了。”伏生道出了自己的預言後，很悲觀地長歎一聲。
臨別時，伏生取出一本他編寫的《兵法精萃》，送給韓信，並囑咐說：
“我知道您有誌於帶兵打仗，這本書是古代兵法的總結，乃我多年的心血凝成。其中也包括出生齊國的軍事家——孫子的兵法。”
韓信回到住處，秉燭夜讀，不禁嘖嘖稱讚，他發現，在這本書中，伏生簡單論述了孫子兵法的要點。伏生認為孫子兵法內容十分豐富，但有下列最重要的原則：一，“知彼知己，百戰不殆”，也就是說，能夠明了敵我雙方情況的將領，行動就不會迷失方向，措施就會應變無窮。二，集中優勢兵力打奸滅戰。孫子指出，有十倍於敵人的兵力，就采取圍殲戰術，有五倍於敵人的兵力，就主動進攻。總之是要盡量爭取打殲滅戰，不打擊潰戰。三，“因敵而製勝”，就是依據敵我雙方兵力對比的不同情況，靈活地改變戰法或行動。如果己方兵力占絕對優勢，就圍而殲之，兵力超過敵人一倍，就采取分散敵人的辦法，分而滅之；如果雙方勢均力敵，就要敢於首先發起進攻，爭取主動；兵力少於敵人，要能主動退卻。兵力比敵方弱，就要避免絕戰。四，“避實擊虛”。孫子認為，“戰爭的規律有一點像水，水的規律是避高就低，作戰的規律是避實擊虛”。所以善於用兵的人，要避敵銳氣，擊其墮歸；避其嚴整，擊其危亂；避其飽食，待其饑餓。五，“出奇製勝”，孫子把兵力的部署和使用，分成正兵和奇兵。正兵正麵迎敵，奇兵神出鬼沒，就可出奇製勝。六，“攻其無備，出其不意”。能打，故意裝作不能打；要打，故意裝作不想打。總之，千方百計迷惑敵人，捕捉戰機，出其不意地消滅狀韓信過去也讀過不少兵法書，但伏生贈給他的這部兵法是上古兵法的濃縮和提要，一卷在手，各種兵法的要領皆知。特別是伏生把戰國兵家的鼻祖孫子的兵法概括成六個要點，一目了然，對他今後的用兵作戰很有好處。他很慶幸自己能遇見這位大儒，而且有幸獲得這部奇書。
泰山，是齊國境內最高的山，海拔1533米。公元前219年，秦始皇登上鄒嶧山立石表功後，還帶著大隊人馬，登上泰山進行“封禪”之禮。封禪禮包括兩個儀式，一是“封”禮，即登泰山築壇祭天神，一是“禪”禮，即在山麓的一座小山（梁父山）上祭祀地神後土。曆代奪得天下者都要舉行這樣的“封禪”大典。
泰山在曆下城南邊不遠，韓信也想登上泰山看看，他終於來到了山腳下，抬頭一看，但見山腰雲霧繚繞，峰巔若隱若現於層雲深處。他正行走間，忽然咻的一聲，一支箭豎著立在他的跟前。韓信愣了半晌，還未意識到是怎麽一回事，又聽得刷的一聲，從樹林中跳出一個穿黑袍的武士，舉劍朝韓信殺來，韓信趕忙拔劍自衛，兩人戰了幾十回合，未分勝負，忽然從林中又跳出一個白袍武士，手中也持著利劍。韓信暗自思忖：“這下可糟了！”不料那白袍武士並未參戰，在旁叫道：“二位快住手！都是六國遺民，自家人不殺自家人。”韓信和那黑袍武士都住了手，那白袍武士說：
“陳餘，不要殺他，我從他的劍法看出他是楚人，恐是楚國將門之後，不要誤傷了好人。”
“張耳，不要麻痹大意。”那名叫陳餘的黑袍武士說，“我看他像秦朝奸細。”這人劍眉星眼，眉宇間有一股殺氣。
“我不是秦朝奸細，我與秦國人一點關係也沒有。”韓信辯解說，“我的確》國將門之後，現在落魄江湖，懷才不遇，請二位高抬貴手，放我過去！”“好，你姓甚名誰，在此有何貴幹？”名叫張耳的白袍人問道。此人是一個溫厚長者，滿臉慈厚之色。
韓信自報了姓名，以及自己目前的職業。
“我們不是土匪，而是秦政府追捕的逃犯，秦始皇出一千兩黃金的賞格捉拿我，出五百兩黃金捉拿他呢！”張耳指著陳餘說。
“二位莫非觸犯了秦朝的法律？”韓信問道。
“不是，”張耳說，“我倆都是魏國大梁人。我曾在魏公子信陵君跟前做門客，陳餘是我的生死交。秦政府以重金購買我二人的人頭，是因為我倆在魏國甚孚人望，對秦政權構成了潛在的威脅。”
韓信早就從孔鮒口中聽見過他倆的名字，這次得以見麵，十分欣喜，三人談得十分投機，互相交換了信物，結為知心朋友。因天色不早，韓信與他倆握手道別。分手時張耳告誡韓信說：
“此地為強人出沒之地，不可久留，山那邊的大澤中有一夥殺人不眨眼的強盜，其頭領名叫彭越，專門打劫來往客商。還有一夥山匪，其頭領名叫英布，原為獅山刑徒，其根據地是九江郡，但偶爾也流竄到齊地來。”
“不怕，”韓信說，“憑我的武藝，我可以敵一百人。”
話雖如此，韓信還是匆匆回到曆下，打點行裝，向東進發。不幾天他就到了原齊國首都臨淄。
他清楚地記得當時的縱橫家蘇秦曾經作過這樣的描繪：“臨淄十分富饒和殷實，這裏的人民沒有不吹竽鼓瑟、彈琴擊缶、鬥雞走狗和下棋踢球的。臨淄的街道上，車輛輪軸相撞擊，人多擁擠得肩擦著肩，把衣襟連接起來，就成了一幅帷帳。舉起衣袖能連成一大塊幕布。眾人用手抹汗，灑下去像下雨一般。家家殷實，人人富足，大家誌向高遠，意氣昂揚……”可眼前所見的狀況與那位說客當年講的完全相反啊！眼前的臨淄，市麵十分蕭條，街上行人稀少。隻有幾家鋪麵，供應一些不像樣的飯食。這令人太掃興了。
韓信走了幾條市街，好容易找到一家可以下榻的客棧。
客棧中有一個女侍者，麵孔姣好，衣著整潔，舉止高雅，與其他女侍者相比，顯得鶴立雞群、超群脫俗。韓信一進店就對她產生了興趣，目光老是跟著她轉，他借個機會跟她搭訕上了。
“姑娘，你好，我有一件事情想問你，不知當問不當問？”韓信輕聲地說。
“我們是侍女，客官您有什麽疑難之處，隻管說好了。”那個五官端正、濃眉大眼的侍女說。
“我看你的舉止顯得與眾不同，我猜測你一定出身高貴家庭，後因家道中落，才墜進社會底層來的。”
“客官的眼力真不錯，我原是貴族女子，名叫齊薑，是薑太公、齊桓公的後代。”侍女說，語氣中頗有幾分優越感。
“哎喲，原來姑娘是炎帝的嫡係後裔，失敬，失敬！”韓信說。
“不敢，不敢。”這個名叫齊薑的女子說。
齊薑隨即唱了一首《詩經》中的歌曲，以說明她的高貴的家世，韓信興趣來了，主動在旁擊缶，為她伴奏，齊薑歌喉婉轉，清悅動人：
嵩高維嶽，駿極於天……
維嶽降神，生甫及申……
祚四嶽國……
申呂雖衰，齊許猶在。
齊薑唱完，沉思了半晌，才從容地解釋說：“這首歌的意思是說，古代岐山附近有一條名叫薑水的河流，住在薑水附近的氏族都姓薑，據說薑姓的子孫都是炎帝的嫡係。他們自命為天神之子。因為山高接天，可通天神，因而他們也崇祀山嶽。他們把境內的四座高山稱作四嶽，當作天神來崇拜。他們也自稱四嶽部落，四嶽部落曾佐助大禹治水，大禹王將今山西省的一塊地方分給他們，稱四嶽國。後來，四嶽國的後裔南遷到今河南省嵩山一帶，見嵩山顯得格外高峻，便將它稱為四嶽或中嶽，所以這首詩歌中形容嵩山之高可以達於天際。四嶽國有四大強宗：申、呂、許、齊四國。申、呂、許三國在河南，齊國在山東。所以詩歌中說：山嶽之神產生了神異，就降生了甫侯（即呂侯）和申伯。可是，到春秋時代，申國和呂國都衰落了，但許國和齊國仍維持強大的勢頭。齊桓公還是春秋五霸之一。”
“我家薑姓的齊國就這樣被田氏篡奪了，但田氏的齊國隻存在了一百五十年左右，也被秦國滅亡了。”齊薑痛心地說，“國破家亡，我也淪為旅店侍女，從事這種下賤職業，每當想到這裏，我就痛不欲生。”
“我們都有相似的命運，小生精研兵法，有朝一日，我手下有了一支軍隊，我一定幫助你們薑氏恢複齊國，你說好不好。”韓信說。
齊薑半信半疑地看著他說：“這辦得到嗎？你這個毫無爵位的平民，會成為指揮千軍萬馬的將軍？”
“事在人為嘛！”韓信答道，“曾遊學你們稷下的學者荀卿說過，人定勝天。一個人隻要有遠大的誌向，再加上堅定的信念，就一定能成功。”
“可目前這個局麵，秦朝大兵壓境，到處都是秦人的耳目，你怎能以弱勝強，恢複薑姓齊國呢？”
“我們楚國的大學問家李耳說過，‘弱者道之用’、‘柔弱勝剛強’，柔弱的力量可以轉化為強大的力量。”
“這些大道理我不懂。”齊薑說，“但是，如果你真能創造奇跡，恢複薑姓齊國，我將結草銜環報答你的恩德。”
以後的幾天裏，他倆每天都要碰麵幾次，每次總要閑聊幾句，他們兩人心中漸漸萌發出對對方的好感。
韓信一麵旅遊，一麵做生意，幾天後，韓信的生意有了著落，帶來的貨物都找到了受主。他可以略鬆一口氣了。於是，他邀請齊薑到臨淄的名勝地觀光。
他們遊覽的第一個名勝是天齊淵，這是位於臨淄南郊的逢山下的一片泉池，由大小兩組姊妹泉組成，大泉五個泉眼，小泉四五個泉眼，有的噴吐，有的四溢，汩汩匯成一潭。附近的居民見泉水冒著熱氣，水溫較高，叫它溫泉，又名天齊淵，天是博大的意思，天齊指可以與天相比。
他們又到天齊廟祭拜了天齊淵的水神有濟氏。齊薑禱告水神保佑薑氏齊國的子孫，使他們能早日複國。
從上古以來，齊地百姓就把天齊淵的水神當做天神來祭祀。秦始皇祭天神也就在天齊淵設祭。
韓信聽說，秦始皇來到山東半島的海邊巡遊時，曾祭祀名山大川，而且祭祀了八位大神：天神、地神、戰神、陰界神、陽界神、太陽神、月亮神、四季神。
當時道教還沒有產生，佛教也沒傳入，這八位大神是中國上古原始宗教的最高神衹。秦始皇也依循當地風俗，祭祀天齊神為天主。
他默禱完後，把自己的心願坦白地告訴了齊薑，齊薑聽後，撲哧一聲笑了。她目視著麵前這位挺拔而清俊的年輕人，希望他能實現心中的抱負。
韓信繼續在齊地經商，他離開臨淄北上，首先到了薄姑，這是五百年前齊胡公薑靜的都城，在今山東省博興縣一帶。薄姑是東夷人的一支薄姑氏的發祥地。那兒有許多精美的陶器和手工藝品。他采購了不少，用大車裝到臨淄販賣，如此往來幾次，賺了不少錢。他把賺到的錢都換成金塊，縫在腰帶裏。
然後，他又往海邊去做生意，他沿著齊國的東大道向海邊進發，經過現在的益都、昌樂、濰縣、平度、萊陽、棲霞、福山、牟平、榮城等地，到了榮城後，他登上了榮成山和芝罘山，參觀秦始皇前年豎立的記功頌德的刻石。
韓信站在山上，眺望東海，見波浪洶湧，浪頭如雪。他感到大海的宏大和自己的渺小，大海的永恒和自己的短暫，大海的無限和自己的有限，迎著帶著鹽濕氣息的海風，他不由得產生了欲乘風歸去的飄飄欲仙之感。