Chapter 27 惜流芳
六年前，宜蘇向府。
是年向敦曠尋得被擄至括蒼周府、逃出後失蹤的甘棠，將甘棠帶回宜蘇。
雖說向敦曠早已來了信告知向夫人甘棠的情況，可當向夫人真的見到甘棠時，眼淚還是止不住地往下掉。向夫人一把將甘棠抱在懷裏，這麽些年她早將甘棠當作親生女兒看待，此刻見到女兒原本有些圓潤的小臉變得尖尖的，原本總是紅潤的臉色染上一抹慘白，心如何能不痛。抱了半晌，想起甘棠一路趕來，隻怕還沒用膳，又拉著甘棠去正廳，卻發覺甘棠的手冰涼。
向夫人打量了半天，見向敦曠的確是給甘棠加衣又加衣，連鬥篷都硬給她圍了兩個，可甘棠的手還是冰涼。向夫人轉身拭了眼角的淚，吩咐門生搬幾個火盆去前廳，再搬幾個去小姐屋中。甘棠搖搖向夫人的手，說自己沒事。向夫人也沒多說什麽，笑著點點頭，叫甘棠去用膳。
餐點都是甘棠愛吃的，但她隻吃了幾口便吃不下去。向夫人暗歎口氣，道明日叫廚房燉些湯來給甘棠補補身子。
用過膳後，向夫人催甘棠早些回房休息，說舟車勞頓了一日肯定累得不行，有什麽話明日再說，今日先早點兒休息。甘棠雖說不困，但到底是有些疲累，於是承了向夫人的好意，叫綠竹幫自己備些熱水，一會兒去沐浴。
往日甘棠沐浴，綠竹都是在門外候著的。今日沐浴時，卻有人抓住她的胳膊，要幫她上皂莢。
甘棠猛地睜開眼睛，卻見向夫人正看著她的胳膊發呆。
甘棠反應過來，忙將胳膊縮回浴桶，向夫人也沒攔著。
“舅母，您怎麽來了？”
“我來幫你沐浴。”
“這些事情我自己來就好，不用麻煩您的。”
向夫人隻當沒聽見，又說：“這是周家人做的？”
向夫人說的是甘棠身上、還有手臂上青青紫紫的鞭痕，雖說綻開的皮肉早已愈合，結的疤痕也已脫落，但身上的印記還未完全消去。即使如此，已是觸目驚心，難以想象當初甘棠到底承受了多大的痛苦。
向敦曠寫信隻道甘棠被廢去修為、斷了靈脈，可他畢竟是男子，如何能知道甘棠身上究竟傷得多重。
甘棠知道既然被向夫人看見，便是瞞不住了，也不再隱藏，輕輕點了點頭。
向夫人撫上青紫的鞭痕，問：“疼嗎？”
甘棠搖頭：“不疼。”
向夫人恍若未聞：“沒有靈力加持，肯定很疼。”
因為有靈力保護，羽士身上的傷也比尋常人好得快些，刀傷劍傷的也不會在身上留下痕跡。甘棠身上的鞭痕雖說在消，但速度如此之慢，隻能說明她是受傷之後用靈藥慢慢養的，而在受傷時卻無靈力庇護。
甘棠伸手覆上向夫人的手：“舅母，真的不疼。”
向夫人沒再爭論，說：“一會兒我幫你上藥。”
——*——
送走向夫人之後，時辰尚未至亥時。甘棠還沒有困意，便坐在自己房間裏發了會兒呆，醒轉時瞥見瑤琴，突然想去彈兩下。
甘棠走上前去摸了摸琴弦，一點兒積灰都無。想來主人雖幾月未碰，卻常有人前來擦拭。
甘棠挑著琴弦，沒彈幾個音瑤琴便被她掀翻在地——她的手在周府受過拶（zan3）刑，斷了三根指骨，後來素衣雖然替她將指骨接上，但到底不如之前靈巧，彈出的曲子也沒那麽悠揚。
門外的綠竹聞得一聲聲響，忙推門衝了進來：“小姐，您沒事吧？”
聽甘棠練琴這麽多年，又見到倒在地上的瑤琴，便是猜綠竹也能猜得出發生了什麽。
綠竹走上前，正要替甘棠扶起瑤琴，甘棠說：“不必了。”
綠竹看著甘棠，想開口勸她，又不知能說些什麽。
這時甘棠又說：“綠竹，幫我再找個大些的火盆來吧。”
“小姐還覺得冷嗎？”
甘棠搖搖頭：“想燒點兒東西。”
綠竹再回來的時候，瑤琴已經回到了原本的位置，甘棠則在書案旁擺弄著什麽。
綠竹說：“小姐，火盆給您拿來了。”
甘棠聞言拿起放置在一旁的琵琶，一把丟在火盆裏。
琵琶外不知塗抹了些什麽，一時半會兒也沒有被火焰吞噬。綠竹想幫甘棠把火弄大些，被甘棠攔下，甘棠說：“慢慢燒，總會燒幹淨的。”
說完又回到書案前整理她的東西，綠竹也跟著甘棠上前。
甘棠拿起一隻羊脂玉的手鐲，遞給綠竹：“好看嗎？”
“很好看。”
溫潤無瑕，是上上品。
甘棠接回手鐲：“這是程三公子送給我的。在空桑的那年七夕，你還記得嗎？”
綠竹點頭：“當時小姐和程三公子，還有周……一起去逛了集市。”
“是，後來他送我回表哥那裏時，送給我的。”甘棠笑了笑，“這麽貴重的東西，我原本是不想收的，可他說什麽也要給我，我當時就想先替他保留著，現在卻是沒必要了。”
說著，甘棠伸手拿起案上的硯台，便向那手鐲砸去。
綠竹大喊：“小姐！”
硯台到手鐲上方不足一寸的地方的時候，生生被甘棠控製住了。
甘棠歎了口氣，又用手絹包好：“還是找機會還給他吧。”
“小姐……”
綠竹突然很想哭。
她一直在等小姐回來，她知道小姐一定會回來，可真當小姐回來了，她卻不知如何是好。她看得出小姐受了重傷，原本健康的體型變得瘦削，原本不怕冷的人在房間擺上那麽多火盆手腳還是冰涼，更不必說醫師送來的一碗碗藥湯還有各式各樣的靈藥。
但最難過的是小姐變了。即使她和小姐相處還不足半日，可她就是知道，小姐變了。小姐以前總是笑著的，就算是調皮被夫人責罰，烏溜溜的黑眼睛也閃爍著光彩；現在的小姐也笑著，可笑容根本沒進了眼眸，隻是停留在嘴角勾起的弧度。
綠竹想讓小姐別笑了，可她說不出口。她看不得小姐撫慰眾人的笑，難道就能看得小姐再無笑容的臉嗎？
小姐，她看著長大的小姐，那個無論發生什麽都古靈精怪的小姐，怎麽就變成今天這個拒人千裏的小姐了。
六個月的時間，莫說冰凍三尺，便是幾個三尺，都足矣了。
甘棠將手鐲收起來，連同收起來的還有幾封信和一些小物件——綠竹知道，那是程三公子寄來的。
程淵每月都會寄信來，即使在甘棠被周氏帶走還有後來失蹤的那幾個月，程淵還是會每月寄信來。綠竹將這些信通通放在書案上，等著甘棠回來時可以第一時間看到。
綠竹瞥了一眼信封，注意到這些都沒有被打開，她猶疑了一下，還是出言提醒：“小姐，這些信是程三公子這幾個月新寄來的。”
“我知道。”甘棠嘴上答著，手上的動作卻不停歇。
她又開始把玩程淵以前寄來的小物件，但還是沒有拆信看的意思。
程淵常常跟著師兄姐出門除妖邪，每去到哪裏就會寄些東西給甘棠，都是些很小很常見的東西，有時是當地人做的手工藝品，有時甚至是一個鬆果、幾個貝殼。
甘棠將這些還有信都收在一個小箱子中，時不時拿出來把玩一下。
這會兒甘棠又將這些信和小物件收回了箱子，將箱子遞給綠竹：“放回去吧。”
綠竹拿著箱子放到書架上，再回來時，甘棠正看著另一個盒子。
這個盒子明顯比剛剛那個小不少，綠竹知道，這裏麵放著的是周淩寄來的信。
周淩與程淵不同。
程淵每次寄信來不過寥寥數語，三兩行便能寫完，但每月堅持寄，從不缺席。
周淩的信卻極長，大到去了哪裏發生了什麽，小到今日吃了什麽味道如何，都能被周淩寫進去，是故一封信裏有十幾頁紙都不奇怪。
以前甘棠總覺得周淩廢話太多，有時他一封信，甘棠要分成好幾次看。
但周淩寄的少，往往幾個月不來一封，除了信也不會寄些別的什麽來。
甘棠拿出信，一封一封讀著。
饒是周淩寄的信少，這麽些年也攢了十幾封，何況周淩的信那麽長，讀完需要不少時間。
亥正的時候，綠竹提醒甘棠該就寢了，甘棠搖頭說自己不困；子初時綠竹又提醒甘棠，甘棠叫綠竹先去休息，自己再看一會兒，綠竹不同意；一直到子正一刻，甘棠才將這些信通讀了一遍。
也不知出乎的是綠竹還是甘棠自己的意料，這些信讀完，甘棠竟沒什麽情緒波動，她隻是將信推給綠竹，嘴角依舊掛著格式化的微笑，輕聲說：“替我燒了吧。”
綠竹將信丟入火盆時，甘棠隻直愣愣地看著，沒有感情，也沒有顏色。直到火光竄入她的眼眸，就像那年七夕的銀花般時，甘棠才開口道：“我累了。”
綠竹問：“要替小姐把盒子收起來嗎？”
“就在那兒擺著吧。”
——*——
第二日綠竹來的時候，甘棠房內已響起陣陣琴聲。
守門的門生說小姐房內約莫寅正三刻便傳出了琴聲，問過小姐要不要備水洗漱，小姐說等綠竹來了叫她幫忙就好。綠竹聞言忙去備水，待到琴聲停歇時，綠竹敲響甘棠的房門：“小姐，我是綠竹。”
“進來吧。”
綠竹進屋時甘棠還在瑤琴前坐著翻閱琴譜，綠竹將水盆放在架子上，然後說：“綠竹伺候小姐洗漱吧。”
甘棠“嗯”了一聲，向綠竹走去。
綠竹一邊幫甘棠擦臉，一邊問：“小姐今日怎麽起的這樣早？”
甘棠沒說自己傷了心脈，先前日日天未亮便被心疾折磨醒，久而便成了早起的習慣，隻道：“許是昨日在路上睡太久了。”
綠竹又說：“夫人說等小姐醒了，請小姐過去。”
甘棠點頭：“你幫我梳頭吧。”
甘棠坐在梳妝鏡前，綠竹一時不知該給她梳個怎樣的發型。
見甘棠隻是坐在鏡子前發呆，一副任綠竹折騰的樣子，綠竹心一橫，學著甘棠以前的樣子，替她挽了馬尾。
甘棠回過神的時候看見鏡子中的自己，笑了。
這是甘棠回來第一次，綠竹在她的眼睛裏也看到了笑。
可是這笑沒持續多久，甘棠突然捂住心口，臉皺成一團，豆大的汗珠往下掉，表情很是痛苦。
綠竹驚慌著要去請醫師，卻被甘棠死死拽住。
甘棠示意綠竹從桌上拿了藥來，又就水服下，約莫過了半柱香的時間，甘棠才徹底恢複。
此時的綠竹已是滿臉淚水：“小姐，他們到底對您做了什麽啊？”
甘棠笑著安慰她：“沒事的，忍忍就過去了。”
“綠竹去請醫師幫您看看好嗎，求您了小姐，我們叫醫師來看看吧。”
甘棠搖頭，說：“別擔心。”
“小姐，您就讓綠竹去叫人吧。我偷偷去，不會驚動夫人的。”綠竹以為甘棠怕向夫人擔心，所以這麽說。
“你覺得表哥沒把我仔細檢查一遍會讓我離開他嗎？”甘棠笑，“我的好姐姐，真的沒事。”
綠竹似乎是被這個理由說服了，但還是死死拽著甘棠的衣袖。
甘棠說：“幫我換身衣裳吧。”
綠竹這才意識到甘棠的汗已經打濕了衣裙，忙叫人去為甘棠打水沐浴，生怕出了汗吹風再著了涼。
直到這一圈折騰完，甘棠又坐回梳妝鏡前。甘棠說：“幫我挽個分髾髻吧。”
分髾髻早已不時興，挽起來麻煩，又容易亂，以前在流行的時候，甘棠就不喜。今日也不知怎的，竟主動要求梳此發髻。綠竹沒有問，或者不如說她也不想問，隻是照甘棠的話幫她理了發。
整理好妝發之後，綠竹問甘棠要不要去見向夫人，甘棠點頭說好。
出門前，甘棠又繞到書案前，拿起昨夜被放在那裏的盒子，丟進了火盆。
綠竹在一旁看著，心中的氣歎到一半，又見甘棠從烈焰中將那盒子撿了出來。
綠竹喊了一聲“小姐”，衝到甘棠麵前抓起甘棠的手反複檢查，確定甘棠無事，隻是略有些紅腫之後，綠竹又帶著哭腔喚了一聲：“小姐……”
甘棠沒理，自顧自打開盒子，從裏麵取出一條純白，尾尖卻是茶色的狐尾來，小心翼翼地摸著，然後又將盒子丟回了火盆。
甘棠將狐尾收入衣襟，對綠竹說：“走吧。”