第三十八章
1.
季霖鬱站在灶邊捶打著一塊牛腩，就在這時候，外廳傳來細細嗦嗦的開門聲。他以為是蘇兮，隨口問了句——“回來了？”可等了半天也沒見反應，便前去門口查看。剛走出廚房，一個陌生的中年婦女出現在眼前。
目光相遇的瞬間，女人麵露驚恐之色，看看他，再看看他舉著菜刀的手，眼神一緊，下意識向後退了半步。
季霖鬱這才反應過來，趕緊將菜刀置於桌麵，悶聲問道：“請問您是——”
“我是蘇兮的媽！你是什麽人？在我女兒家裏做什麽！”女人垮著臉，強勢而冷靜地質問道。
聽那口氣再看這架勢，毋庸置疑，此人必為蘇兮的母親。季霖鬱感到一陣手足無措，稍作沉澱，這才禮貌回應道：“阿姨您好，我叫季霖鬱。”
蘇母從上到下地打量著麵前這個罩著花朵圍裙的年輕人，垂頭沉吟了好一會兒才又揚起下巴，字正腔圓地說道：“蘇兮也沒跟我說她交了男朋友啊！”
季霖鬱麵色一紅，趕緊擺手解釋：“阿姨您誤會了，我不是蘇兮的男朋友。”
蘇母換上拖鞋，氣定神閑地在沙發一端坐下，拿眼角瞥他，唇齒間掛著狐疑：“既然不是我女兒的男朋友，為什麽出現在我女兒家？
“阿姨，我是蘇兮的朋友，就住對樓，我倆挺聊得來的所以平日裏走動也多。她最近工作特別忙，我這兩天又剛好休假就過來給她幫幫忙。阿姨您先坐，我給您倒杯水喝。”
如此一番解釋，蘇母顯然鬆懈下來了。她往沙發背上靠了靠，從手邊拿起一本雜誌隨意翻閱起來。
過了七、八分鍾，季霖鬱端著茶盤重新回到客廳。他小心翼翼將托盤放上桌，說道：“阿姨，蘇兮經常提起您。看得出您和叔叔對她的影響很深。”說著，將茶杯雙手遞上，“您這次………是來探親的？”
蘇母任茶葉泡開，揭起蓋碗兒，手法嫻熟而優雅，她先輕輕吹開浮於表麵的葉片兒，而後挺直了腰板兒，淺抿一口，這才不緊不慢地回答說，她的身體出了點兒毛病，老家那邊的醫院非得要她來省城做個化驗。
“很嚴重嗎阿姨？非得來這邊？”季霖鬱一臉關切地追問著。
蘇母隨即換了個舒適的坐姿，左手扶膝右手撐住後腰，說道：“腎髒上有點毛病，早些年就有了，年輕那會兒不懂保養任由身體透支。現在年紀大了又沒過多注意，發展得有點迅速。不過也沒什麽大事，就是做個深入檢查。”
說到這兒，蘇母猛地閉了閉口，像是意識到了什麽，表情有些為難。她稍作思忖，繼而說道：“小季呀，我提前沒跟蘇兮說，怕她知道了擔心也怕她影響工作。所以你呀，也就先別跟她提了。”
季霖鬱感到詫異，眉頭輕輕挑起，“這事兒可不輕鬆，您不準備告訴她？”
“不光是她，我連她爸爸也沒說。哎呀，其實也沒我說得那麽嚴重，你看，阿姨起碼行動自如，估計就是吃吃藥，多休息休息，謹遵醫囑注意就好。”
“那蘇兮她知道您要來嗎？”
蘇母點點頭，接著話鋒一轉很是迫不及待地問道：“哎小季，你今年多大呀？是做什麽工作的呀？是本地人嗎？”
季霖鬱迅速整理好思緒，剛要張口，門外便傳來利落的開鎖聲，緊跟著，蘇兮平地一聲歎——“好香啊，季大廚您真是有一手啊！”
蘇兮隨意踢掉高跟鞋，埋著腦袋就要往廚房裏衝，可還沒衝出半步便被母親叫住了——“進家門第一件事是把鞋擺整齊，都多大了怎麽還要人提醒！”
蘇兮扭頭看向客廳，“媽？您不是說零點才到嗎？我還準備吃晚飯去接你呢！”
蘇母起身，前去迎合女兒的擁抱。“這不運氣好嘛，站長是學生家長，幫忙搶到了最早一班的車票。”
蘇兮隨母親在沙發旁坐下，“媽，路上累嗎？”
“不累！乘的是軟席，睡得比家裏還好。”
簡短的寒暄後，蘇母在沙發上品茗，蘇兮隨季霖鬱走進廚房。
季霖鬱掀開鍋蓋查看菜色，隨手從背後拿出一瓶紅酒，往鍋裏倒入三分之一，又輕車熟路地從櫥櫃上層摸過兩隻高腳杯。
蘇兮當即一愣，淺聲抱怨著：“這可是我朋友千裏迢迢給我帶回來的黑皮諾幹紅，你怎麽還舍得拿來做菜了？”
季霖鬱不以為然地聳聳肩：“你家沒料酒啊，我燉牛腩，不去腥不行！”
蘇兮笑著瞥他一眼，“都準備好了？”說著便擼起袖子，“不得不誇誇你啊季大廚！真香，我在樓道就聞到了。”
季霖鬱衝她眨眨眼，舉杯輕碰，仰頭將酒喝幹。
餐桌之上，飯菜端整。家常豆腐細嫩焦黃；魚香肉絲掛汁均勻色澤鮮亮；清炒口蘑顆粒分明油光炯炯；番茄炒蛋黃裏透紅綠意盎然。
飯菜很家常，卻無疑為一桌人間煙火。光看這賣相，季大廚的手藝就足以令蘇母讚不絕口。
吃完晚餐，季霖鬱將碗筷放入洗碗機，又將灶台清理幹淨。蘇兮跪坐在低矮的茶幾邊切著一顆柚子，隨口問：“媽，預約的是明早幾點呀？”
“十點半到醫院。”
“那行。我正好送您過去。”
蘇母神色一緊：“不用不用！我自己去！”
“那怎麽行呢！您逛街可以自己去，看病當然得家人陪著了！”話罷，她猛地用力，柚子一分為二。
“真不用。我沒病，一線城市不是醫療條件好嗎，我就是來做個體檢。”
母親的執意推脫讓蘇兮覺得有些不對勁。
“媽，您可是前麵幾十年都在咱們那兒檢查的，跟大夫熟，護士裏又有您的學生，不比這邊方便周到嗎？”
“我，就是……怎麽說呢……人年紀大了，有些部分的體檢得用高檔的儀器，這個……”蘇母支支吾吾了半天也沒說出個所以然來。
蘇兮肆意揣測著母親的表情：“媽，您不會有什麽事兒瞞著我吧？”
蘇母雙手一攤，“怎麽會呢？我，我這渾身上下好好兒的，能有什麽需要瞞住你的？”
蘇兮不禁停下手頭的動作，質疑的目光落向母親的臉。
說時遲那時快！就在這緊要關頭，季霖鬱端著茶壺出現在了廚房門口。趁蘇兮不備，他遠遠兒地衝蘇母使了個小眼色，然後接過話來：“這樣吧蘇兮，明天就由我陪同阿姨去醫院，我爸媽之前在裏麵有熟人，如果真有什麽問題找專家也方便。你明天不是約了幾位客戶嗎？你忙你的吧。”
項目的事兒不提還好，一提著實讓人為難。蘇兮稍作權衡，仰頭，求助似地望向季霖鬱：“那可真得麻煩你了，我明天約了好幾位老板實在是不好推掉。不然，你就直接開我的車去吧。” 她說著，跨過桌子將鑰匙遞給他，而後輕挽住母親的手臂，淺聲安慰：“媽，你別擔心也別害怕，別看他頂著一張厭世臉，其實他是個好人。”
蘇母愣了愣，一把甩開女兒的手：“你這是怎麽說話的？你才厭世呢！我難道看不出小季這孩子很好嗎？哎呀！早知道當初就生個兒子了。”
這麽一說蘇兮可是不樂意了，她掰下一塊柚子丟入口中：“媽媽呀，老話怎麽講來著？女兒是媽媽的小棉襖，兒子可是丈母娘的小棉襖！”
蘇母微怔，露出一個驚訝的表情，“這後半句我倒是沒聽過。”接著意有所指地望向季霖鬱，“小季啊，她說的會不會是真的啊？”
季霖鬱看向蘇兮，目光篤定地答道：“會的，阿姨。”說著，將一牙剝好的柚子雙手奉上。
……
2.
江妙菱捂著腮幫坐在長桌前發呆，背影頹喪，麵目感傷。謬誠不是沒前去跟她搭訕，卻都屢屢被她支開了。
這件事，還得追溯回上午的那場“偶遇”。
智齒炎症持續了整整一個周，起初江妙菱並沒怎麽在意。她以為和之前一樣，吃點兒敗火藥也就無大礙了。怎料病情惡化迅速，到了第四天左半邊臉都腫了起來。
妙菱提前做了預約，跟牙科主任約在了早晨十點十分。
九點四十五，她停好車子走進醫院大門，抬頭平視前方，一輛車子正巧匯入視線。不看不要緊，這定睛一看——哎？那不是蘇兮的車牌號嗎？怎麽，生意做到醫院來了？
正琢磨著，車子在馬路對麵停了下來。
江妙菱放慢腳步意圖回避。可剛才側了側身，一個人影從駕駛室鑽了出來。她的餘光一緊，內心跟著一顫——
季霖鬱？
然而這還不算完，緊接著，副駕下來了一個五十多歲的女人，看那輪廓，分明就是蘇兮的中年版本。
妙菱似乎瞬間明白了什麽。與此同時，無數疑問向腦海湧進——
那人是蘇兮的母親？他們來這裏做什麽？陪阿姨看病？阿姨怎麽了？可為什麽陪同的不是蘇兮而是季霖鬱？他們之間究竟發展到哪一步了？難道已經見過家長了嗎？掩蓋得也太好了吧，自己竟然毫不知情？
可她轉念一想，是啊，自從上次當著蘇兮的麵兒說了些難聽話，之後就再也沒見過她。不過短短數周，他們的關係就一已經發展到這個地步了嗎？
妙菱正沉浸於內心的小憤恨小不滿中哀歎連連難以自拔，突然，被路過的謬誠撞了胳膊。
“幹嘛呀！”她輕聲責備。
謬誠做了個鬼臉，小聲提醒：“快快打起精神，老板走到門口了。”
正值午休時間，季霖鬱回到“匠心手造”。他如往常那般喝了份濃縮提神，接著便火速進入到自我封閉的工作狀態。
然而今天，一切似乎又有那麽一些不同。整整一下午，無論裁皮、縫邊還是打樣他都將手機放在目之所及的範圍內，像是有意等待著某人的來電。
江妙菱站在季霖鬱斜前方的工作台邊給幾張樣板皮料打斬，她不斷用眼角瞥向他，內心鼓聲雷雷。要知道，類似的狀況從未發生過。季霖鬱這個人最厭被打擾，此前一旦投入工作，整個人就像是被真空隔離開來，不是將手機調成靜音就是戴著隻耳麥，任電話如何響鈴都充耳不聞。
季霖鬱始終沒注意到妙菱的眼神，專注的目光在手頭活計跟手機屏幕之間徘徊。
這段時間裝在他心裏的事情實在太多，感覺就像是被高高堆起的棉花從心底結結實實堵到了喉嚨，想要訴說，可張嘴卻發現根本發不出任何聲響。
隨著手造皮具行業的興起，城市中打著各種噱頭、形式五花八門的皮具工作坊如同雨後春筍。經濟大環境的衰退加上同行之間的激烈競爭，“匠心手造”時刻麵臨著被市場淘汰的危機。
季霖鬱隻能咬緊牙關力挽狂瀾，他瘋狂地接活兒，新客戶私定的、老客戶批量的，就算熬個三天三夜也決不妥協。病假前一天他才完成了一批企業名片夾訂單，現在又沒日沒夜地趕製著十幾套高端文具套裝。他常常在桌前一坐就是四、五個小時，飯忘了吃，水也顧不上喝一口。可即便如此，他還是將“產品質量”放在第一位，花在每件作品上的時間更長，耐心更多。
幸運的是，在此前半個月的時間裏，每晚都有蘇兮作伴。他進行手頭工作的時候她在一牆之隔的咖啡室裏玩兒命敲著鍵盤。累了困了就湊過來，坐在桌邊分享一段相聲或者玩兒一局“jenga”。
而不幸的事也相伴而行。
不久前，謬城正式遞上了辭呈。季霖鬱雖說早有預料，可親耳聽到他說要離開的一刻，不舍、傷感、疑惑……心內五味雜陳，情緒複雜極了。
五點半，手機響了起來。季霖鬱掃了一眼屏幕，毫不猶豫摁下接聽鍵。不知對方說了些什麽，他的神情變得緊張，雙眸跟著蒙上了一層薄薄的水霧。
良久，他對著話筒輕輕說道：“已經出來了嗎？好的，我馬上過去。”
3.
蘇兮是紅著眼回到家的，不等季霖鬱發問便一頭鑽進浴室，草草卸掉一臉妝容接著摔上臥室房門嚎啕大哭。
這一切，隻因方才結束的那場飯局。
因為不久前跟“萬邦”解約，資金眼看著跟不上了，為解決一時之困，她隻能逼自己在短時間內抓住更多有效資源。
作為乙方，請甲方吃飯在所難免，隱性花銷也實屬人人心照不宣的業內潛規。這都沒什麽好委屈的，可若被人無端羞辱，那可就委屈了。
兩個小時之前，飯局之上，幾位老板攜太太並肩而坐。一開始，大家相聊甚歡，可後來就因為蘇兮多給莊總笑了笑，多陪金總打了幾圈通關，多向楊總講了幾句好聽話，被劉總多誇了幾句才貌雙錢，幾位太太團成員們終是坐不住了。
話頭是金太先挑起來，她堂而皇之地盯了蘇兮好一會兒，一直盯到她麵紅耳赤這才滿臉堆笑道：“你們發現沒有，蘇小姐長得好像女優！”
話罷，現場氛圍直墜至冰點。可沒出兩秒，劉太跟莊太立馬活躍起來了，跟著一通打趣兒：“什麽？女優？”
“哪一個啊？”
“金總，您太太果真獨具慧眼。”
金太餘光一瞥，見金總麵露菜色這才鬆口解釋道：“就是女演員啊！蘇小姐有明星氣質的。”
楊太明知她故意，卻還是幫好姐妹打著圓場。她說，“不好意思啊蘇小姐，金太剛從日本暫居回來，日本都管女明星叫女優，她一時沒調整回來。蘇小姐，金太是在誇你長得好看，措辭有差，還希望你別見怪。”
從楊太不屑一顧的目光中，蘇兮似乎明白了什麽。沒錯，她們是有意為之，並且早已抱作一團。因此無論暗藏惡意的“好聽話”從哪張口中冒出來，大家都會爭著搶著上來打圓場。
蘇兮握緊拳頭，鬆開，再握緊，然後硬擠出一個善意的假笑，向金太頷首，“謝謝您的誇獎。”
她正想舉杯敬酒，楊太的聲音再次插了進來——
“哎呀對了蘇小姐，你的發型是在哪裏做的呀？那個留海好適合你，如果再卷一卷，可就更有風塵味了。”
蘇兮拚命屏著一口氣，不讓淚水倒灌，“哦，這個發型是在——”
話沒說完，被莊太打斷：“對了，蘇小姐知道凱特路新開的那間熱舞pub嗎？”
這次根本沒等蘇兮張口金太便衝大家使了個眼色，淺聲揶揄道：“蘇小姐這樣品味獨特的女人，怎麽會不知道呢？”
她說到“品味獨特”四個字的時候，眼角流露出些許強烈的鄙夷。蘇兮立刻就看懂了，那是一股子明目張膽的嘲諷。
字字句句聽似誇獎，卻很快令她紅了眼框。而更糟糕的是，她非但不能絕地反擊，反倒是隻得繃著一臉赤誠的假笑，一遍又一遍地點頭致謝。
因為他們是高高在上的甲方，而自己是卑躬屈膝的乙方。畢竟有求於人，因此無論她們的言語多麽刻薄，眼神多麽鋒利，笑裏藏刀也好，傷口撒樣也罷，她都不得不打碎門牙往肚子裏咽。
圓桌之上，一派和諧之色。圓桌之下，蘇兮緊緊攥著拳頭，任指甲深深摳入掌心卻也渾然不知。皮肉再痛，也不及心痛。
直到飯局結束，她將先生太太們挨個兒送出酒店，目送他們絕塵而去，這才快步飛奔進衛生間抱著馬桶將胃裏的昂貴料理吐了個一幹二淨。
完事兒後，蘇兮站在水池邊發了個漫長的呆。她打量著鏡中那張淒淒慘慘戚戚的臉，這才注意到左手中指的指甲斷裂並朝外翻起，而原本柔潤的掌心，也早已被攥出了一道深深的痕跡。
她不禁輕聲喊疼，抬手輕輕抹，卻發現眼角幹燥，沒有一顆淚。