第22章 詭案
溫斌如此一問，陳十六也頗為好奇，目光投向沈先生尋求答案；沈爻微微一笑，端起茶壺邊給溫斌沏茶邊說道：“心通眼，眼顯心；溫先生心有傲骨，故顯的傲慢便有些格格不入了。”
“先生，你這說與不說有何區別？”陳十六對如此含糊的答案不甚滿意，嘟嘴埋怨道。
“不。”
溫斌笑著搖了搖頭，緩緩說道：“這便是眼力。哈哈……如此說來，在下實在不適合當戲子。”
“縱然溫先生適合，恐怕也不願吧！”
“沈先生這雙慧眼能看透人心啊！”
溫斌笑著稱讚，緩緩端起茶杯飲了口茶，將茶杯放在茶具上了；短暫的無話似乎預示著剛剛所談內容告一段落，該進入正題了。溫斌的神情也變得嚴肅起來，說道：“沈先生，在下之所以如此行事，實在是此案異常詭異。”
“哦？”
沈爻語氣顯得頗為好奇，目光投向溫斌，期待對方繼續；溫斌直視著沈爻的眼神，一臉認真的問道：“先生相不相信世上有狐仙？”
“狐仙？”
沈爻淡淡的重複了一句，想了想，緩緩說道：“世間萬物皆有靈性，習得其中法門，成妖成仙並非妄談，古往今來靈異鬼怪之事數不勝數；隻不過，在下無緣，未曾一見。若閣下問在下信不信，在下信，但在下不會祈命於仙。”
“沈先生果然非同常人。”溫斌抱拳恭維了一番，繼續說道：“實不相瞞，此案詭異之處便是狐仙作案。”
“願聞其詳。”
“此事說起來要追溯到一年前，王爺管轄的封地有個村子，叫作靈狐村，這個村子的村民都信奉狐仙，多年之前村民們還為狐仙建了座廟宇，一直以來，這個村子都相安無事；然而，就在一年前，村裏有個叫胡山的村民砸毀廟宇裏的狐仙神像，詭異的事情就發生了，先是胡山死於非命，村民們認為是狐仙發怒，向狐仙懺悔、祈求，可無濟於事，村民相繼慘死，死狀都如胡山一般跪在狐仙像前、雙手托著自己的心髒，像是在向狐仙供奉心髒；王爺曾派人調查，卻無發現，後來，這個村子就成了荒村。前不久，王爺派官兵與匠師去村子，打算重建此村，這幾人也都不幸罹難，死狀與村子裏的村民如出一轍；王爺府的幕僚劉夜奉命帶人斂屍、調查，當晚留在破廟，結果除了劉夜之外的其餘留夜的官兵全都死了，死狀與那些村民一致，而劉夜雖幸免於難，可受了驚嚇，瘋了，口裏一直嘟囔狐仙。”溫斌緩緩講述道。
“那麽王爺派閣下前來是為了讓在下查證幾宗命案是不是妖鬼作亂？”沈爻當即明白過來，問道。
“先生就是先生。”
溫斌抱拳，繼續問道：“沈先生，不知咱們何時能出發？”
“現在。”
……
……
三日後。
沈爻一行人進入北定王趙辰的封地地界。
這三日來，路途雖然顛簸，然而溫斌也博覽群書，見識廣泛，可謂與沈爻誌同道合，兩人談古論今，大有相見恨晚的感覺，便不覺得路途乏味；又過了小半天，馬車在北定王府門前停下，溫斌、沈爻相繼從馬車上下來。
門口的兩名侍衛見來者是溫斌，連忙迎上去，行禮說道：“溫先生，您回來了？王爺吩咐了，若是溫先生回來，可直接去書房，無需稟報。”
“知道了。”
溫斌淡淡回了一句，扭頭對沈爻說道：“沈先生，請。”
“請。”
兩人一同邁進王府，陳十六跟了上去；侍衛見狀，立即上前攔住，道：“公子，兵器一律不準帶入王府。”
陳十六板著的臉愈發冰冷，淩厲的眼神撇了侍衛一眼，多年刀尖上舔血的生活早已令他養成劍不離身的習慣，有劍才有安全感；然而，此地是王府，他自知不可造次，不由將目光投向走在前麵的先生，見先生扭過頭用眼神示意，不甘的將劍遞給侍衛，冷冷說道：“好好保管。”
侍衛接過破劍，見陳十六走進王府，打量著手中的劍，不滿的嘀咕道：“不就是一把破劍嘛！扔了都沒人撿。”
北定王府曾作為先皇遊玩的行宮，雖不及皇宮內院，但也氣派十足，而且府內景色宜人，假山、木橋、流水令人心曠神怡。溫斌、沈爻邊聊邊走，陳十六沉默的走在後麵，愜意的欣賞著美景；這時，迎麵走來幾名二十出頭的女子，走在最前麵的女子衣著華貴、麵容貌美、氣質頗佳，一看便知並非常人，而跟在後麵的幾名女子相比便樸素、平凡了些。
“見過王妃。”
溫斌見到來人，連忙上前行禮，此人正是北定王王妃方茴。
方茴微微點了點頭，望向側身站在一旁的沈爻，好奇的問道：“這位便是王爺派你請來的沈先生吧？”
“正是沈先生。”溫斌老實答道。
“靈狐村發生的怪異之事令王爺食不知味、睡不安寢，還望先生盡快查清靈狐村之事，為王爺分憂解難；若真是鬼怪為禍，勸說王爺不理也罷！”方茴打量著麵前壓低腦袋的沈爻，話有暗意的說道。
“草民定竭盡所能。”
“王爺在書房，你們去吧！”
“微臣告退。”
溫斌向王妃施禮之後，便帶著沈爻、陳十六繞過方茴離開了；方茴站在原地沉默了片刻，待三人走遠，她也邁著步子離開了。
書房的門四敞，管家關鬆守在門口隨時伺候。
關鬆曾是宮內的太監，北定王尚是皇子時，關鬆負責伺候他的飲食起居，之後趙辰封為北定王，關鬆便隨之來到藩地，前前後後已服侍了二十餘年，在府中的地位非比尋常。
溫斌遠遠見到關鬆，加快腳步走了上去，抱拳行禮道：“見過關公公。”
“溫大人來了。”
關鬆回禮，注意到旁邊的沈爻、陳十六，打量了兩眼，望著沈爻說道：“這位便是沈先生吧！王爺已等候多時了，請。”
“請。”
關鬆帶路，三人跟著進了書房，隻見一位氣宇軒昂的男子正伏案看書；關鬆走了上去，輕聲說道：“王爺，溫先生、沈先生到了。”
“參見王爺。”
溫斌、沈爻齊齊行禮，陳十六對王府禮數不甚了解，學著沈爻、溫斌動作行禮，顯得滑稽了些。趙辰放下手中的書，打量著沈爻站起身，說道：“無需多禮，都起來吧！關公公，看茶。”
“謝王爺。”
“是。”
關鬆應了一句，便去沏茶；沈爻幾人隨著王爺去了大堂，坐下之後，趙辰開門見山的說道：“溫斌請先生來時，想必已向先生講述了此案，本王也不多說了，此案就有勞沈先生了。”
“草民既然接下此案，定當竭盡全力查破。”
沈爻不卑不亢的回了一句，繼續說道：“王爺，草民尚有一事不明，懇請王爺不吝賜教。”
“沈先生請講。”
“據溫大人所言，靈狐村在一年前已淪為荒村，此事過了這麽久，王爺因為何事派人去靈狐村？甚至如今又要調查？”沈爻不解的問道。
“稅收。”
趙辰無奈的回了句，見沈爻眼神期待，繼續說道：“朝廷法度，藩王每年需向朝廷繳納稅收，除糧食之外，藩王封地發現的礦產也要按稅率上繳；近年來，朝廷連年征戰，國庫空虛，特別是一年前國庫失竊，朝廷對藩王稅收加重，特別是在礦產方麵，這一年來將之前的礦場幾乎都采集完，隻能開采新的礦場。”
“新礦場就在靈狐村附近？”沈爻問道。
“沒錯。”
趙辰點了點頭，繼續說道：“新礦場就在靈狐村後麵的山裏，狐仙為禍本就無真憑實據；縱然一年前派人未曾查清真相，本王也覺得幾宗命案乃是人為，既是人為，如今村子已成荒村，凶手自然不可能繼續留在村裏。”
“可是詭異的命案又發生了。”沈爻幽幽說道。
“是啊！”
趙辰無奈的回了一句，這時，關鬆上前沏茶，微笑著打斷道：“沈先生，請用茶。”
沈爻微微點點頭，端起茶杯飲了一口，將茶杯放下，緩緩問道：“王爺如今依舊不信是狐仙為禍？”
“本王明白你的意思。”
趙辰笑了笑，款款說道：“本王雖不善辦案，但也略微了解一二，正如本王所說，若凶手並非狐仙，村子已成荒村，凶手為何還要以詭異手法殺人？凶手所作所為又是為了什麽？這些疑點都令人猜不透，反而狐仙為禍更能解釋；可本王得凡事求證，這才請沈先生前來調查。”
“草民明白了。”
沈爻立即領會趙辰話中之意，或許他心中希望命案乃是人為，如此隻要抓住真凶便可大告天下，礦場開采能順利進行；若是狐仙為禍，人心惶惶，恐怕無人願意冒著生命危險進山開礦，沈爻繼續問道：“王爺，草民聽溫大人所言，府中有位幸存者？”
“沒錯，正是府中的幕僚劉夜。”
“草民可否見見他？”
“自然可以。”
趙辰爽快答應，立即吩咐道：“溫幕僚，此事就交於你，沈先生有何需求，你都盡力滿足。”
“下官領命。”
溫斌應了一句，起身說道：“沈先生，請。”
“草民告辭。”
沈爻向趙辰行禮，隨溫斌退出書房。