第21章 過招
“啪……啪……”
燃燒的樹枝冷不丁的發出爆裂響聲，火光映照著圍著篝火而坐的官兵們警惕的麵孔；他們時不時的往嘴裏灌酒，試圖用辛辣、刺鼻的酒味掩蓋不遠處傳來的腥臭味，無人食肉，並非不餓，隻是傳來的腥臭味實在令人難有食欲。
村子滿是空屋，可隨便居住；不過，幾宗命案皆發生在破廟，劉夜之所以選擇在破廟庭院留宿便是要驗證這世上是否真有狐仙，這幾宗命案是否都是狐仙所為。
“少喝點。”
劉夜見幾個官兵不停灌酒，生怕他們喝醉，別說作案者是狐仙，就算凶手是普通村民，一旦出現，他們也隻有死的份。
官兵們聽話的放下手裏的酒壺，一人發牢騷道：“大人，這氣味實在太難聞了。”
“難聞總比小命沒了好。”
劉夜淡淡的回了一句，吩咐道：“時間不早了，輪流放哨，我先與王旭放哨，其餘人休息。”
“大人，要不你先休息會？”
“讓你們休息就休息，兩個時辰後我叫你們。”
“哦。”
那人應了一聲與其餘兩人準備站起來找地休息，可當他們剛站起身感覺到一陣頭暈，視線有些模糊，晃動了一下腦袋，目光投向門口，隱約看到幾隻小狐狸。
他們以為自己眼花了，使勁揉了揉眼睛，再看幾隻小狐狸已經大搖大擺的走進破廟。
“大……大人，狐……狐狸。”
劉夜一聽，連忙扭頭朝門口望去，可卻感覺腦袋一陣眩暈，視線也模糊不清，就連準備拿兵器的手也顫抖，身體晃晃悠悠的站起來；此時，門口的七、八隻狐狸已走進來，後麵跟著一隻體型跟人差不多的巨大白狐，模樣竟與廟裏供奉的雕像一模一樣。
劉夜無法相信眼前所見，他狠狠甩了甩頭令自己清醒，可那幾隻狐狸依舊沒從他視線中消失，反而那隻最大的狐狸像雕像的樣子直立的坐在地上，幾隻小狐狸有序的排成兩列，像是進行某種儀式；氣氛愈發詭異，似乎四周的空氣都凝固了。
狐仙？
真是狐仙？
……
……
萬筠靈離開武邑縣當天，沈爻、陳十六也返回上爻堂；轉眼之間，兩人回到上爻堂已五、六日。從個幫派打手一下子成了仆人，這種身份轉變確實巨大；不過，陳十六並非骨子裏嗜殺之人，之前打打殺殺也僅是為了生存，如今簽了十年的“賣身契”，無需考慮生計，他反倒享受這種愜意、寧靜的生活，甚至研究學習如何做菜、種花，像個剛學會說話、對新奇世界充滿好奇、問題問個不停的嬰孩一樣。
“先生，這澆花為什麽還分時辰？”
“先生，這不都是魚嗎？怎麽作法還不同？”
“先生，這套劍法我練的行雲流水，可為什麽總感覺發揮不出它真正的威力？”
……
……
初見陳十六時，他處事冷靜、果斷，骨子裏有股令人無法接近的冷傲，怎麽也沒想到熟絡起來竟是個話癆；沈爻向來不喜與人親近，待人極為冷漠、刻薄，對於陳十六的熱情，他難以適應，但並非厭惡；雖然每次他一臉不耐煩，嘴上大罵，可最後還是為陳十六仔細講解，沒想到陳十六愈發“蹬鼻子上臉”，一點小事就來煩他，連看個書都不得安生，沈爻有時恨不得一腳將陳十六踢出草堂。
“先生。”
沈爻愜意的坐在涼亭下飲茶、看書，聽聞陳十六跑過來，無奈的放下手中的書，見陳十六已到麵前，不等對方繼續開口，沈爻隨手從懷裏掏出一本《倉翎九劍》的劍譜扔了過去。
“你今天去小竹林練劍，什麽時候練會這本劍譜的劍法，什麽時候回來。”
“啊？”
陳十六接過劍譜，翻了幾頁，苦著臉說道：“先生，那今天練不會呢？”
“那就不用回來了。”
“那先生的晚飯怎麽辦？”
“我自己解決。”
“那我呢？”
“你自己解決。”
“先生。”
“越拖時間越晚。”
“哦。”
陳十六委屈的應了一句，帶著劍譜、提著劍走出庭院；沈爻偷偷朝門口撇了一眼，見陳十六走出大門，大有一副終於將這瘟神送走的輕鬆感，端起茶杯正打算舒服的飲茶，可剛喝了一口，陳十六的聲音又響起來。
“先生。”
沈爻差點一口茶水噴出來，滿臉盡是無奈，這貨怎麽像個陰魂似得；咳了兩聲令喉嚨舒服些，沈爻緩緩將手裏的茶杯放回桌上，朝門口撇了一眼，隻見陳十六領著幾張陌生麵孔走了進來。
“先生，他們說有事找您。”
陳十六領著這夥人走進庭院，在涼亭前停下來；不等陳十六說完，這夥人中的一人便越過陳十六，對沈爻抱拳說道：“你就是沈爻吧！在下溫斌，北定王的幕僚。”
沈爻麵無表情的打量著溫斌，此人衣著華貴，腰間、扇墜皆掛著彰顯身份的配飾，神情、言語毫不掩飾內心自覺高人一等的傲慢。
“有事？”沈爻收回目光，語氣冷淡的問道。
“王爺聽聞沈先生斷案如神，特命在下前來請先生調查一起詭案，當然，在下知道沈先生的規矩，來人。”溫斌說著，合上扇子，待幾人走上前將捧著的錦盒打開，得意洋洋的介紹道：“這是西域進貢的夜明珠，這是《陰陽羅刹刀》的刀譜，這是神醫江城子《定命八針》的醫書，這三樣至寶足以讓沈先生出山了吧？”
陳十六在一旁聽著，滿臉震驚，這三樣物件無論哪一樣都價值不菲；縱然稱不上絕世珍寶，但絕對能讓江湖高手爭的頭破血流。
這北定王出手也忒大方了吧！
沈爻漫不經心的撇了一眼，彎著腰、伸手倒了杯茶，淡然一笑，回道：“王爺實在高看在下了，在下隻不過是個山野村夫；王爺封地能人輩出，哪裏用得著在下？”
“聽聞沈先生素來依規矩辦事，在下依照先生的規矩帶來珍寶、秘籍請先生出山，先生卻拒絕，莫不是要自毀規矩？”溫斌淩厲的目光盯著涼亭中正沏茶的沈爻，語氣尖銳的質問道。
“規矩？嗬……”
沈爻淡然一笑，緩緩轉過頭，眼神隨之淩厲起來，淡淡說道：“規矩是我定，在這，我就是規矩。”
“沈爻。”
溫斌臉色當即陰沉下來，盯了沈爻片刻，冷笑道：“王爺這般禮賢下士，你卻如此推諉，莫不是你沒信心破解此案，擔心王爺怪罪、名聲受損？哼……先生在外的名聲是不是顯得沽名釣譽啊？”
“你這人怎麽說……”
陳十六已聽不下去溫斌對先生冷嘲熱諷，立即站出來為先生打抱不平；可話尚未說完，便見先生抬手示意自己別再說，陳十六隻好住嘴，憤憤的站在一旁。
沈爻緩緩放下手，風淡雲輕的說道：“閣下既已得到答案，又何必在此浪費時間？慢走，不送。”
溫斌神情一變，盯著沈爻的眼睛眯成一條線，問道：“先生口中所說的答案是何意？”
“閣下可是王爺身邊的謀士，不會不知其中何意吧！”沈爻淡淡回了一句，繼續說道：“好了，閣下請回。”
陳十六在一旁聽的雲裏霧裏，隻覺得先生與這溫斌的對話雲山霧水，令人摸不著頭腦，一臉好奇的打量著先生與溫斌，隻見溫斌突然臉色大好，大笑起來。
“哈哈……沈先生果然厲害，這份眼力恐怕無人能及。”溫斌爽快稱讚道。
陳十六愈發摸不著頭腦，心裏納悶這到底是怎麽一回事？不等他發問，溫斌又抱拳開口，態度比先前恭敬許多。
“沈先生，多有得罪，此案實在詭異，而且關係重大，在下才故作刻薄考察先生，如今看來能破此案者非先生莫屬，懇請先生出山相助。”
沈爻理也不理溫斌，當即對陳十六吩咐道：“十六，送客。”
“沈先生。”溫斌連忙喊道。
“溫先生，請吧！”
陳十六上前一步，不等溫斌說完，便伸手請他離開，此人話裏話外竟是在考察先生的能力，實在可氣。
溫斌左右為難，一時間走也不是留也不是，眼神不停的在沈爻身上移動，隻見沈爻手持茶壺轉著圈在往茶具上倒水，茶具上的水積成水窪，像小河流的水緩緩流淌；猛然，溫斌眼睛一亮，抱拳說道：“多謝沈先生。”
“十六，將禮收下。”沈爻放下茶壺，淡淡吩咐道。
“啊？”
陳十六一頭霧水，不明白怎麽回事，先生不是回絕溫斌了嗎？怎麽又讓自己將禮收下？他不由疑惑的問道：“先生，您不是回絕了嗎？”
沈爻沒搭理陳十六，似乎懶得回答他愚蠢的問題，朝溫斌說道：“溫先生，請。”
溫斌微微一笑，邁著步子走向涼亭，不忘對陳十六解釋道：“沈先生並未回絕在下，隻是像在下考驗沈先生一樣在考驗在下。”
“考驗？”
陳十六愈發茫然，兩人在打什麽啞謎？
“沈先生手持茶壺往茶具上倒水，水在茶具上流淌，流諧音便是留，便是暗示在下留下。”溫斌笑著解釋了一番，已走到石凳上坐下，目光從陳十六身上轉移到沈爻身上，問道：“隻是在下想不通沈先生是如何看出在下在考驗沈先生？”