§二

那正是被少數人稱之為“某某某某路線回潮”的歲月，天下大亂將近十個年頭，中央又重新起用了幾個務實的領導人，某某某同誌回到了中央領導崗位，經過幾年的努力，曾經在特殊年代裏被攪亂的秩序又逐步走上了正規，方方麵麵的關係也已經理順了，一批老首長從領導崗位上退了下來。

這年的建軍節，軍區黨委決定舉行一次老幹部招待會，分工這項工作由蕭天英負責。那時候這種事情很好辦，沒有山珍海味這一說，也沒有名目繁多的活動，無非就是讓招待所多加幾個菜，紅燒肉燉蘿卜燉爛一點就是了。

到了建軍節這一天，因為司令員和政委被臨時召往北京參加活動，便由蕭天英全權代表主持老幹部招待會。當一切都準備就緒之後，蕭天英帶著幾個工作人員檢查了籌備情況，其他問題都不是問題，卻有一件事讓蕭天英犯起了躊躇，那就是座位問題。在這批退下來的老幹部中，就前不久擔任的職務而言，有兵團級的軍級的也有師級的；就資曆而言，有老紅軍老八路也有老地下黨的，有的還在地方擔任過省長省委書記之類的職務。一共有七十九個人，開了七桌，能在主賓席上就坐的最多也就是十一二個人吧，無論是按資曆還是按職務，都擺不平。

蕭天英拿著名單圈了又圈，改了又改，沒想到越改心裏還越沒底，還越不是個滋味——都是老革命老戰友老夥計了，過去都是龍吟虎嘯八麵威風的，如今一個個都老了，我蕭天英當這個副司令，恐怕也是去日無多了（那時候正有風聲傳說他也要下台），能在這個位置上招待大家，沒準這就是最後一次了。

想到這裏，蕭天英就不免有些感傷，對身邊的人說，這個名單還真讓我為難，正兵團級的七個，參加過長征的十二個，還有幾個當過書記省長的，綜合實力都差不多，我看這些同誌都應該在主賓席上就坐，把誰劃拉下去都不好。退下去的老家夥們格外敏感，弄得不好要傷感情，那就把好事辦壞了。你們出出主意。

當時在蕭天英身邊的幹部，有軍區機關的，也有兵種來的人。有的提議按原部別為單位分桌，有的提議按入場先後分，當然都不是好主意。政治部的一個二級部副部長提議搞“圓桌會議”，馬上被司令部管理局的局長否定了，理由是人太多，亂了，沒那麽大的圓桌，也不成體統。

大家想來想去沒有什麽高招，這時候就有個怯生生的聲音出現了，說：“我有個不成熟的想法，是不是可以這樣……”然後一五一十地把“不成熟”的想法說了出來。

這個人就是W軍區炮兵司令部的參謀韓陌阡。大家聽了韓陌阡的意見都不吭氣，蕭副司令盯著那張略顯蒼白的臉看了一陣子，又看了看眾人，摸了摸下巴說：“哎，別看，這還真是沒有辦法的辦法。我看可以。”

事情就這麽定下了。到了建軍節那天，老幹部們陸續趕到，充當工作人員的機關幹部們迎在門口招呼：老首長隨便坐，怎麽高興怎麽坐。離退休老幹部們進到大餐廳，一看七張桌子圍成一圈，也沒顯示個大小主次，便隨便坐了，互相熟悉的，合脾氣的，老搭檔老上下級，自然而然地就坐到了一起。

蕭天英在七張桌子中間的空地上發表了熱情洋溢的祝酒詞，講完了，才大聲說道：“今天我們都是老革命，本人給各位老夥計當了幾天工作人員，也該入席痛飲一杯啊。哪裏還有空位置？”

J軍原副政委便喊：“我們這裏還空一個，歡迎蕭副司令光臨本桌。”

這時候眾老首長才發現今天的招待會別具一格，居然沒個主賓席，人員布局全是隨心所欲。有的（正兵團以上和其他德高望重的）原來是理所當然打算要坐主賓席的，雖然稍有失落，但很快就釋然了——老王老陳也在下麵嘛。大家都是一個樣子，就沒什麽可挑的了，反倒覺得蕭天英此舉別具匠心，倒不失明智。也有的（主要是副兵團級上下的）原先估計自己在今天的招待會上，可能處於上主賓席或不上兩可之間，這個地位是很尷尬的，上和不上都不自在，一看沒有主賓席了，反而長長地鬆了一口氣。至於那些副軍和師級離退休幹部，卻是打心眼裏擁護蕭天英的創新。是啊，媽的都靠邊了，過去的敢死隊都一樣成了等死隊，還講究個球的級別資曆。就這樣好，這樣就沒大沒小了，這樣吃得痛快喝得來勁。

然後就“把酒酹滔滔”了，一切都很正常。席間，蕭副司令還專門到工作人員席上敬酒，到了韓陌阡麵前，蕭副司令當著許多人的麵，沒有表揚，卻向韓陌阡伸出大拇指晃了兩下，說：“幹三杯。”韓陌阡誠惶誠恐，說：“首長，我慚愧，我是滴酒不沾的，沾了就醉。”蕭副司令把臉一板，說：“怎麽？不會喝酒？不會喝酒怎麽能當炮兵軍官呢？喝，不會喝你也得把這三杯酒幹了，在蕭某人眼皮底下，隻有不敢喝酒的孬種，沒有不會喝酒的參謀。”韓陌阡一看勢頭不妙，頭皮一硬，心想，砍頭不過碗大的疤，死都不怕，還怕喝酒嗎？一股豪氣湧上來，便脫口而出：“好，喝！首長喝完，我意思意思。”蕭天英哈哈大笑，說：“好大的膽子，跟首長在一起喝酒，要首長喝完，你意思意思？口氣大得像他媽個赫魯曉夫。”韓陌阡大窘。他的本意是要豁出去了，要首長意思意思，可是見酒心慌，慌不擇詞，恰好把“意思”意思反了。自此之後，韓陌阡就漸漸地浮出了水麵。招待會上略施雕蟲小技，就使蕭天英對他刮目相看了。那次接待不僅沒有出紕漏——要知道，那些剛剛退下來的老幹部多少還有一些怨氣，脾氣大點的當場放兩炮都是有可能的——反而給蕭天英贏得了很不錯的聲譽，暖了廣大老幹部的心，這可是一筆不容忽視的財富啊。

不久，蕭天英又對韓陌阡其人進行了調查，得知這是一個很有特點的年輕人，讀書多，善於思考，而且，對於炮兵建設，已經不吭不哈地發表過若幹具有新鮮見解的論文了。再下部隊，蕭天英就經常從炮兵司令部要人了，而且多數是點名韓陌阡跟著去。但是出乎意料的是，當蕭天英提出要調韓陌阡給他當秘書的時候，韓陌阡表態卻十分不明朗。

韓陌阡說：“如果是首長決定了呢，我當然得服從。如果征求我個人意見，我倒是覺得我還是更適合於在炮兵機關當參謀，首長信得過我，交辦的事情我辦好就是了。”

對這個態度，蕭天英有些意外，不高興地問：“什麽意思？你也信‘伴君如伴虎’那一套？一，我蕭天英隻是個小小的副司令員，不是帝王，沒有生殺大權，也沒有那麽大的脾氣。二，我蕭天英用人不搞強行命令，既然勉強，那就算了。”

韓陌阡訥訥地說：“我別的什麽意思都沒有，我隻是覺得，我不太適合當秘書。我留在機關工作，其實也能更好地為首長服務。”

蕭天英哼了一聲，“你小子耍滑頭。”

但蕭天英並沒有對其勉強，這件事情也就不了了之了。

平心而論，說韓陌阡耍滑頭，此話不一定全對，也不一定全不對。韓陌阡說留在機關能夠更好地為首長服務，自然有他一定的道理，這裏麵也不能不說還有一些個人的小九九。既然已經得到賞識了，那就要把握住分寸，“度”的問題是個重要的問題。像他這樣一肚子聰明的人，是深諳官場心態的，距離產生魅力，不在身邊，又能時常出謀劃策，這就能夠保證始終立於不敗之地。靠得太近了，誰能擔保事事順心？讓首長把你看透了，那可不是好事。再說，當一個秘書，成天像一隻乖巧的貓唯唯諾諾地跟在首長的身後，行動躡手躡腳，說話低眉順眼，那種做派也不符合他的性格，一次兩次可以偽裝，時間長了他是堅持不下來的，他不打算改掉自己自以為是的毛病和自作主張的習慣，他覺得他還是比較適合直接當一個首長，而不是首長的秘書。