§九
一九三八年秋天的一個寧靜的夜晚，淩晨時分，天邊紅光一閃，千萬條火蛇呼嘯著劃破夜空，陸安州外圍國軍七十七軍前沿陣地上火光衝天，繼而傳來天崩地裂般的爆炸聲。
陸安州戰役終於打響了。
日軍江淮派遣軍司令長官石原次郎指揮的主力是渡邊師團，加上“皇協軍”兩個師，分四路進攻，各個方向齊頭並進，鐵桶一般嚴密。七十七軍咬緊牙關堅持了一晝夜，但是傷亡極大。鬼子攻勢一輪猛過一輪，加上空中飛機轟炸，地麵炮火突襲，很快就把守軍陣地撕裂了數處缺口。
自從第三道防線被攻破之後，部隊就控製不住了。歪把子機關槍拎在日本兵的手裏，力氣卻全都加到了七十七軍的腿杆子上。不時有子彈從頭頂上嗖嗖地飛過來，像是給七十七軍的官兵腳板上安了滑輪，想不跑都停不住。
同一二五團正麵接觸的恰是日軍鬆岡聯隊。一二五團的裝備差，大都是漢陽造，打一槍裝一發子彈，鬼子的步槍可以打連發，輕重機槍更是成串地往外噴吐火舌。兩道防線一破，兵力就消耗三分之一，屍體是顧不上了，傷兵也丟了大半。到第三道防線被突破，精神也就崩潰了，亂哄哄地向後撤。
剛剛過了隱賢集，唐團長乘坐的卡車就拋錨了，四個輪胎癟了三個，不知道是被石頭劃的，還是哪個爬不上車的兵用刀子紮的。唐春秋從駕駛室裏跳下來，首先掄了司機一個耳光子，然後下車咆哮要槍斃人。可是亂哄哄的兵就像蝗蟲一樣一窩蜂從他身邊跑過，他誰也槍斃不了，隻好罵罵咧咧地把手槍裝進槍套，也跟著跑。一邊跑一邊吆喝團副祝道可和參謀長林用樹收攏部隊，不要亂了建製。
唐春秋的話已經不靈了，正所謂兵敗如山倒，那是擋也擋不住的。兵們一邊撒丫子逃，還一邊咋呼，乖乖，從來沒有見過這麽準的炮，落地開花，一炸就是一片。也有人吐舌頭說，更厲害的是飛機，從頭頂上嗖地一家夥掠過，山崩地裂，把人魂都炸碎了。還有人嚷嚷，這東洋鬼子還真是不怕死，機關槍都擋不住，閉著眼睛往前衝，難怪南京跟棗兒莊破得那麽快。然後就有人說了，那是啊，日本天皇是天照大神啊，保佑這些鬼子刀槍不入。聽說鬼子的飛機能夠擦著房頂飛，從上麵撒網能網住人……
越說越玄乎，越說越離奇，於是你傳給我，我傳給他，傳到最後，假的也成了真的，整個一個一二五團，心驚膽戰，談“鬼”色變。
退到距白塔畈還有十裏之遙的月亮嶺，總算把追兵甩出了十多裏地，唐春秋喝令隊伍停了下來。
委實不能再退了，再往西就是白塔畈，白塔畈的背後就是淠水河，淠水河的後麵就是天茱山，天茱山是霍英山的地盤。一想到這樣狼狽地去見霍英山，唐春秋的心裏就發堵。月亮嶺一帶的地形唐春秋熟悉，在路上他已經籌劃好了，要在這裏打一個伏擊。打成什麽樣子姑且不論，反正是要打，要把聲勢打出來。就是進天茱山，也不能這副潰不成軍的樣子，不能在霍瘸子的麵前栽了麵子。
十分鍾後，林用樹向唐春秋報告收攏隊伍的情況，唐春秋一聽心就涼了——自衛團沒有跟上來，民團也沒有跟上來，一二五團主力三個營，丟了三個連隊，跟上來的也是參差不齊。
接下來祝道可報告的消息更讓唐春秋心寒：自衛團三百二十兵力，由團長孫大頭帶領，在隱賢集向日軍投降了。後隊變前隊，日軍督戰隊歪把子機關槍頂著這支敗類隊伍，正跟在後麵追趕一二五團呢！
唐春秋聽完，兩眼失神地看著西邊快要落山的夕陽，雙淚長流，仰天長歎道：如此烏合之眾，焉能不敗啊！
唐春秋的部隊向後撤的時候，霍英山和彭伊楓也帶著天茱山抗日遊擊支隊獨立營從眾興集向白塔畈撤退。
這次參加陸安州保衛戰，是彭伊楓到達杜家老樓的當天就商定的。霍英山本來有些猶豫，覺得不該暴露實力引火燒身。但是彭伊楓堅持要打，說隻有並肩戰鬥，才能表達攜手抗日的誠意，也因此才有可能取得七十七軍的重視。參加這一仗，陸安州保住了，天茱山抗日遊擊支隊就有了本錢；即便陸安州保不住，七十七軍長官也沒有話說。
霍英山不是個糊塗人，知道打這個仗還要算一算政治賬，就同意了彭伊楓的建議，連夜派人到守軍司令部請求任務。侯先覺的作戰處給天茱山抗日遊擊支隊布置了堅守眾興集的任務，並且發了二十支步槍和十箱子彈。眾興集雖然不是主戰場，但是也可以在一個方向進行牽製。彭伊楓提議，集中全支隊最好的武器和兵員，加強獨立營。戰鬥打響之前，彭伊楓還進行了戰鬥動員，從國家和民族的大局，講到了陸安州的戰略地位和對於天茱山根據地生存發展的重要性。戰士們的作戰勇氣倒是被調動了不少，但是真的打起來，還是力不從心。因為獨立營的裝備比一二五團的更差。七十七軍一撤，小小的眾興集自然獨力難支，頂了一陣子也往後撤。霍英山和彭伊楓都是打過大仗的，知道一窩蜂撤退的後果，所以就在月亮嶺和筍崗一帶選了一塊地形，火力接應一二五團。
一場陸安州保衛戰下來，唐春秋有幾個沒想到。軍官腐敗，軍紀鬆弛，軍心渙散，他過去就有所耳聞，但他沒想到會差成這樣。還有一點，自衛團和民團的戰鬥力差他想到了，但是一擊就潰，甚至投降日軍，這一點他也沒想到。
唐春秋在心裏把這些人的祖宗都罵出來了。怎麽能連一點民族責任心都沒有呢？哪怕你多放兩槍嚇唬嚇唬鬼子，他也不至於追得這麽快啊！狗日的甚至還投降了，還掉轉槍口打老子！一旦老子緩過氣了，我先把你們這些敗類滅掉再去打鬼子。
還有一點是唐春秋更沒有想到的，兜著屁股把他們一二五團追了上百裏路的，其實隻有鬆岡聯隊參謀長原信少佐指揮的一個大隊三百多號人，剩下的一千多人都是所謂的“皇協軍”，其中包括剛剛投降的孫大頭的自衛團。
祝道可小心翼翼地問，團座，這伏擊還打不打？
唐春秋半晌才回過頭來，問林用樹，成建製的兵力還有多少？
林用樹回答說建製還有七個連，加上直屬隊，實際兵力六百人左右。
唐春秋說，前天晚上還是齊裝滿員十二個戰鬥連隊一千七百人，轉眼之間作鳥獸散，三之去二，這哪裏還是部隊啊！難怪日本人推進如此神速！我們這些當軍官的，無顏見江東父老啊！
祝道可察言觀色地說，團座，這也不能全怪我團，我看侯長官壓根兒就沒打算保陸安州。蜀山那麽重要的位置，讓一二五團獨力支撐，而他一個新式裝備的新三師就在東邊虛晃一槍，用兵……無道啊！
林用樹說，還有補充的兵，都是新三師淘汰下來的劣兵，槍一響就抱頭鼠竄。自衛團更是一群兵痞無賴煙鬼酒徒，有奶便是娘，要命不要臉。仗打成這樣，不是我們不盡心啊！
唐春秋說，上什麽山走什麽路，有多少人打多大的仗。打，就在月亮嶺，決一死戰！
林用樹說，團座，現在兵力懸殊過大，是不是……
唐春秋吼道，再不打，還會懸殊更大，全他娘的投降了！傳令，迅速占領龍崗和黃土嶺，排以上軍官全部上一線，臨陣脫逃，格殺勿論！
祝道可問，天茱山那邊還用聯係嗎？
唐春秋說，算了，畢其功於一役。打好了，我耀武揚威進駐天茱山；打不好，就把我埋在月亮嶺。
祝道可說，團座有此決心，我等以死相隨責無旁貸，但我還是勸團座不要意氣用事。在月亮嶺設伏固然有利，但部隊素養不濟，一觸即潰，弄得不好，撒出去了收不回來，仗又打成了夾生飯。更有甚者，還可能再受重創。
唐春秋說，那依你之見，這仗就不打了？就這麽灰溜溜地逃到天茱山，讓霍瘸子笑掉大牙？
祝道可說，勝敗乃兵家常事，張良尚能忍受**之辱，我等為圖謀長遠之計，暫且看他霍瘸子一回臉色又何妨？
唐春秋沉吟片刻把目光落在林用樹的身上，參謀長有何高見啊？
林用樹左顧右盼說，祝團副言之有理。日軍攻勢凶猛，不如避敵鋒芒，暫且退到天茱山，養精蓄銳，再戰不遲。
唐春秋明白了，一二五團這兩個土生土長的軍官都是抱著明哲保身的心理，聽起來振振有詞，實際上還是畏敵如虎。這大約也是一二五團軍官的普遍心理。唐春秋冷冷一笑說，二位所憂不無道理，但是話要看怎麽說，一退再退，何時是個了？過了這個村，還不一定有那個店呢。請你們不要再猶豫了，這一仗我非打不可，不成功便成仁。國難當頭，一味逃跑，生不如死！傳令——團指揮所上左前方高地，營、連長即刻跑步到指揮所受命。
祝、林二人見唐春秋話說得重，不再堅持，領命而去。
於是就作了打的準備。
正在緊急部署，一匹毛驢呼呼地喘著粗氣奔了過來，一直奔到唐春秋麵前。來人翻身下驢，唐春秋不禁驚喜交加，原來是彭伊楓帶領天茱山遊擊支隊趕到了。