§八
桃花塢方家小姐方明珠連續幾天都是在焦躁不安中度過的。
風聲越來越緊了，日軍自從占領廬州、固鎮之後，在淮北魯南一帶停頓休整，厲兵秣馬。陸安州已是風聲鶴唳了。
讓明珠小姐最頭疼的，是父親方蘊初不願意離開桃花塢。任明珠小姐磨破嘴皮子，老爺子就是一句話：在桃花塢我是財主，離開這三尺硬土，到哪裏我都是叫花子。
方蘊初這種心態很奇怪，明珠小姐把它理解為小農意識，理解為土財主意識。但你有你的千條計，我有我的老主意。方蘊初說，日本鬼子打的是中國，我躲在哪裏都跑不出中國，跑到哪裏他都照樣打。明珠說，那好歹也得到後方躲一躲，現在正在風頭上，日本人可是燒殺搶掠什麽都幹得出來的。方蘊初說，我這把老骨頭了，我還怕啥？我還是桃花塢的區長，堂堂民國政府任命的，怎麽能撇下一區老小不管呢？
其實，方明珠不知道父親的內心深處還有一個隱秘的期盼。
方蘊初這一生，真好比是在苦水裏泡著長的。那年皮諾爾治好了方蘊初的難言之疾，在此後的十年間，夫人給他生了五個孩子，存活了二男一女。長子方佛朗後來在上海讀書，沒承想在一次學生運動中死於非命。次子方索瓦自幼羸弱，長得像個女孩，眉清目秀的。但是長大了卻投筆從戎，從黃埔軍校畢業後，隨軍到鄂豫皖地區“剿共”，在一次戰鬥中失蹤。方蘊初得到消息，一滴眼淚沒落，卻在後花園裏不吃不喝地坐了一夜，那樣子有點嚇人。任你勸也好，拉也罷，他就是紋絲不動。要知道，二兒子跟父親生活的時間最長，小時候沒有去城裏讀書，是在桃花塢的私塾和皮諾爾的**下長大的。這個兒子自幼聰慧過人，學業優異，聽皮諾爾講外國故事，過耳不忘，並且能繪聲繪色地轉述給父親。這樣的孩子怎麽能說走就走呢？方佛朗已經死了，方索瓦是方家唯一傳宗接代的人，倘若真的不在人間，老爺子還有什麽盼頭呢？
不久，夫人因為思念兒子，積鬱成疾，也撒手人寰。自那以後，方蘊初的耳朵就有點聾了，經常麵對麵說話也是答非所問。但凡涉及方索瓦的消息，他的耳朵又特別靈敏。他從來不認為方索瓦已經到另一個世界了，每年吃年飯，飯桌上都多放一套餐具，這已經成了規矩。盡管這套餐具讓家人感到壓抑，每年年飯都吃得淒涼，但是沒有人敢提出撤了這套餐具，撤了這套餐具也就等於默認方索瓦已經死了。倒是方蘊初在去年過年的時候自己提出來了，說今年就別擺老二的碗筷了。大家心裏都明白了，老爺子也死心了。
但這事有點蹊蹺，就在方家不再為方索瓦的生還抱有希望的時候，今年春上忽然有人說，在徐州看見過方索瓦，大街上擦肩而過，方索瓦頭戴禮帽，身著長袍。自從有了這個似真似幻的消息，方蘊初就有點瘋癲了，不厭其煩地嘮叨，又是登報，又是派人尋找，折騰了半年，還是沒有動靜，這才暫且作罷。但是，這並不等於方蘊初徹底死心了，像是有個聲音老是在他的耳邊幽幽地嘀咕，你的兒子沒有死，他還活著，他很快就會回來。你們要是走了，他到哪裏去找你們呢？所以你不能走！
明珠小姐不知道父親的內心，就無法體會那種深層的痛楚，她隻知道，鬼子要來了，無論如何都得躲一躲。可是她哪裏知道，對於老父來說，鬼子算不了什麽，破財算不了什麽，死亡也算不了什麽。
明珠小姐對於父親的固執和迂腐已經充分領教了。她特別痛恨父親頭上那個區長的緊箍咒。不知道是哪個缺德軍閥開的頭，也不知道是從哪任缺德政府開始的，給桃花塢劃成一個行政區，給方蘊初安了一個區長的頭銜。明白地說，就是要他出麵征收苛捐雜稅。
方蘊初為人膽小怕事，凡事隻求平安，一遇到橫征暴斂，隻有一條辦法，那就是破財消災息事寧人。因此凡是活躍在陸安州境內的軍閥、土匪和曆任政府，沒有人不知道桃花塢有個冤大頭，有個掙錢不買富貴隻買平安的“方大善人”。自從方蘊初當了區長，桃花塢老百姓的日子也比過去好受多了，老百姓馬瘦毛長，榨不出多少油水，但凡有了難處，還是方蘊初出頭從自己的身上拔毛。幾年下來，方氏家族也就破落得不像樣子了。方蘊初本人卻很超然，像是看破了紅塵，還自作打油詩一首：人生還是窮點好，窮是窮人的破棉襖；窮了鬼都不上門，但求落個肚子飽。
明珠小姐學的是西醫，對西方世界的現狀自然有所耳聞，每每對比，深感中國之大、之亂、之虛、之弱，已經到了不可救藥的地步了。她的理想是到西方國家留學，按照父親的意思，最好是到她的教父皮諾爾的家鄉法國去。
然而，在一九三八年的秋天，這一切都隻能成為夢想了。日軍打進了廬州城，醫科學校也被征為軍用。校方根據守軍指揮部的命令，在日軍進城的前三天組織師生撤離。
隨同明珠來到桃花塢的，還有女同學宋詩芩和羅雨，男同學翟維新。這幾個人都是外省人，而且家居淪陷區，跟隨明珠來到桃花塢，計劃動員方蘊初，一起遷往南方城市。翟維新是學生會成員，還是校刊《野火》的主筆，儀表堂堂，在醫科學院很受女同學青睞。但翟維新似乎隻對方明珠情有獨鍾，平時對方明珠格外關照，關於西方資產階級民主革命和中國封建專製製度必然滅亡的道理，都是他向明珠灌輸的。
避難待行的日子裏，明珠因為父親不願意離開桃花塢而憂心忡忡，這段時間她無數次想起了她的二哥方索瓦。如果二哥在家，那麽一切問題都不再是問題，他自然有辦法說服父親，他有能力給父親營造一個安全港。可是二哥他如今在哪裏呢？
二哥自幼居住田園，同小妹有著天然的親近，他是明珠小姐童年的唯一夥伴和崇拜對象。皮諾爾大叔因為喜歡方索瓦而喜歡明珠，常常帶他們到淠水河上遊的天茱山去遊玩。十多歲的方索瓦跟皮諾爾一起采集植物標本，幾乎無所不知；用山裏竹木製作各種玩具，幾乎無所不會，讓明珠深感自己渺小。那時候方索瓦在她的心中，簡直就是皮諾爾嘴裏經常念叨的那個無所不能的上帝。
然而上帝一去不複返。二哥他到底是死是活？如果活著，他現在在哪裏呢？二哥，你能聽見我的呼喚嗎？如果聽見了，你就趕緊回來吧，幫幫我，妹妹好難啊！
在桃花塢的這些天，方明珠度日如年，她的三個同學卻是另外一番感受。他們驚歎於方家有這麽美麗幽靜的家園，驚歎於桃花塢世外桃源般的地理位置，也驚歎於這裏的老百姓對於方家的感恩戴德之情。有一次在花園裏閑逛，翟維新就跟方明珠開玩笑說，難怪伯父不想離開。此地簡直就像《鏡花緣》裏的無憂國，他老人家在這裏當逍遙王，你讓他去逃亡，他當然不樂意了。
方明珠苦笑說，你隻知其一，不知其二，無憂國裏憂愁多，逍遙王無逍遙時。
同學們都表示不理解。方明珠就把方家的故事給他們講了一遍，尤其是父親為了維護一個鄉紳的體麵和桃花塢百姓的利益，忍辱負重委曲求全，一次又一次賣自己的血消別人的災，講到傷心處，不禁悲從中來，淚眼婆娑。同學們這才知道，方家原來是這樣一戶仗義疏財克己為人的人家。
自從日軍占領廬州，明珠小姐和她的同學已經在桃花塢滯留了十多天，實在是到了忍無可忍的地步了。直到日軍不日進攻陸安州的消息傳來，並且城裏的親戚已經開始轉移，方蘊初才勉強同意暫時到梅山避避風頭，看看動靜。
然而為時晚矣。
這天聽說方蘊初決定離開桃花塢外出避難，居民頓時奔走相告，方家大院很快就被圍住了。老百姓在外麵喊，方老爺您走了我們可怎麽辦啊？方大善人您走了誰來管我們啊？方老爺青天大老爺，您不能走啊！
外麵是男女老少哭聲動地，裏麵是桃花塢的幾個頭麵人物圍著方蘊初唉聲歎氣，七嘴八舌地說，方老爺要走，那這日子就沒法過了。也有人說，跑掉和尚跑不掉廟，跑到哪裏也帶不走桃花塢。莫非隻有逃跑一條路？方老爺您再從容幾天，能不能跟日本人商談商談？他打到中國來無非就是要咱東西，他要啥咱給啥，他未必就趕盡殺絕。還有人說，方老爺您放心，日本人來了，咱大夥還是推舉你出麵，無論如何不會隻讓你出錢了，不能隻讓你一家子吃虧。
方蘊初本身就是一個耳朵根子軟的人，加上也不甘心在眾目睽睽之下逃離家園，讓眾人這麽七嘴八舌一說，很快就亂了方寸，拿不定主意這個難是逃還是不逃。
方明珠和他的同學費盡九牛二虎之力，好不容易才把老爺子說動，一看又有反複的跡象，就沉不住氣了。幾個人躲在後花園裏，如坐針氈。方明珠一著急，小姐脾氣就上來了，喝令管家去喝退那些死拖父親墊背的百姓。倒是翟維新有見識，勸阻道，伯父在桃花塢是個主心骨，普度眾生一百次都過來了，如今哪能因為自己避難而玷汙菩薩之名呢？我認為這件事情還不能著急。
明珠小姐吃驚地看著翟維新，不知道他的話裏還有什麽話。翟維新說，眾怒難犯，眾願難違。實在不行，暫且把鄉親們穩住，今夜悄然離開。
明珠說，此舉斷然不可，這不是我父親的性格。
這天下午，方家大院的人絡繹不絕，大都是來打探消息或者請求方蘊初推遲行期的。日本人啥模樣大家沒見過，想必也是長鼻子長眼的。外國人怎麽啦？皮諾爾也是外國人，而且長得比猴還難看，但是隻要給他錢，他不照樣幫助桃花塢的老百姓求神看病做買賣嗎？然而方大善人倘若一走，就沒有人出這個頭了。桃花塢的老百姓堅信不疑，隻要方大善人不走，日本兵就不會亂來。
方蘊初在這個下午真是愁腸百結，反反複複，欲罷不能。到了晚飯的時候，方蘊初向眾人拱手表態，說暫時不走，容家人從長計議。大家知道方蘊初不會欺眾，這才散去。
這一夜就沒有走掉，也就注定了一場災難的不可避免。
後半夜，桃花塢的居民還在夢裏，突然傳來犬吠。先是一聲兩聲疑疑惑惑，後來所有街巷的狗都叫了，此起彼伏，連成一片。有膽大者起床看個究竟，原來是江淮保安團的隊伍開過來了，已經把區公所自衛隊的二十個鄉警和方家的十多個家丁捆了起來。除方蘊初本人以外，一家主仆十餘口，連同明珠小姐的三個同學，也全被捆住手腳扔在後花園裏。
問為啥捆人？江淮保安團的眼鏡團長放出話來說，眼下正是抗日艱難之際，方蘊初身為政府官員，不圖抗日之舉，竟然準備攜家眷家私逃匿，有造謠惑眾煽動民心之嫌。為懲其失責以儆效尤，需拿出大洋兩千塊資助江淮保安團充作抗日之需。天亮之時倘若不能湊齊，男人殺掉，女人充公。
這真是晴天一聲霹靂，方家全都蒙了。方蘊初幾乎是被江淮保安團的士兵拎著衣領從**扔到後花園的，他的手腳倒是沒有被捆住，眼鏡團長讓他能夠活動，就是為了讓他去找那兩千塊大洋。方蘊初拖著一雙軟腿，“撲通”一聲就給眼鏡團長跪下了，他著實拿不出兩千塊洋錢了。自從日軍進攻廬州那天起，官府已經三次到桃花塢征收抗日稅了，他連夫人遺下的首飾和宅院都抵押出去了，他再也無法充大頭了。他隻有九十塊洋錢裹在行裝裏準備逃難，就如數拿了出來，可是這點錢眼鏡團長連看都不看。
直到天亮，區公所的賬房先生才扛著東拚西湊的二百二十二塊洋錢和半筐銅錢，送到眼鏡團長的麵前。眼鏡團長眼一橫說，怎麽著？章軍來了你們給一千，洪軍來了你們給一千，段家政府你們給一千，袁家政府你們給一千，輪到老子來了，就這麽點？打發叫花子是不是？來人哪，把那幾個念書的推出來，先給點顏色看看。
士兵就把明珠小姐的同學宋詩芩、羅雨和翟維新推了出來，左一耳光右一耳光地打。眼鏡團長嘿嘿地笑著說，看見沒有，沒有打你的小姐，知道為什麽嗎？
方蘊初磕頭如搗蒜，苦苦哀求，不能啊長官，不能啊長官！我確實沒錢了，我要是藏錢不交，天打五雷轟啊！
眼鏡團長說，敬酒不吃吃罰酒是不是？那好，把他們家小姐的褲子給我扒了！看看是錢金貴還是你們家小姐的那東西金貴！
方蘊初大叫，長官，你們不能啊，天理難容啊！求求你長官，放過我的孩子吧！
他這裏撕心裂肺地哭喊，那裏保安團的士兵已經下手了。方明珠拚命掙紮，哪裏能夠敵過這些膀大腰圓的丘八？眼看褲子已經被扯掉了，露出了裏麵粉紅色絲綢**，方蘊初喊了一聲——你們不得好死啊……這一聲沒喊完，就伏在地上不動了。
直到這時候，眼鏡團長才向士兵們擺了擺手，站起來，向圍觀的桃花塢居民說，你們都給我聽著，眼下抗日戰爭如火如荼，我江淮保安團奉命來到陸安州守土安民，境內所有居民皆有捐餉納糧義務。有頑固抗拒者，概以破壞抗日論處，格殺勿論！
居民一陣**。這個眼鏡團長大家過去沒見過，江淮保安團是哪家的隊伍，他們也不清楚，看來桃花塢的老百姓頭上又多了一座大山。
大家正議論紛紛，不知道怎樣才能搭救方家父女，忽然聽到街東河岸響起一陣密集的槍聲，眼鏡團長愣了愣，命令身邊的人，趕快偵察，什麽情況？
眾人全都蒙了，引頸張望，開始**起來，有些人抬腳就往家跑。
槍聲越來越密集，也越來越近。不多時派出去的人就回到方家後花園，慌裏慌張地報告：團座，不好，是日本人……鬼子打進來啦！