繭
飛往倫敦的國際航班，定在午夜零點離港。
冬夜，又黑又冷。轎車在寒風中穿過半個城市，車窗上留下瑟縮的霜粒。他那思緒萬千的腦子靜下來了，把頭倚靠在後座上，不禁想寫一首詩。
雖然，他早過了寫詩的年齡。
寫詩是年輕人的專利，他承認自己俗而又俗。那個尹碧薇喜歡寫些星星和愛情的詩，讀給他聽過。他覺得挺好玩，挺好笑，也覺得她有份小聰明。她說：詩與愛同在，有愛才有詩，愛不存在了，詩就死亡了。
她以為是警句，那黑黑的臉上黑黑的眼珠，閃著得意的光。
尹碧薇長得很黑，但很美。美人離哲理總是很遠。謝謝，薇薇，我不敢佩服。
頭兒，得了！
她有時叫他“頭兒”，更多的時候，稱呼他“老板”。她發誓說她隻愛他，其他，僅僅是遊戲。
她在做她這個年紀上的女人都在做的夢，一個幻彩的夢，沒辦法，隻好分手。
再見！他在心裏跟薇薇告別。
到了機場，時間尚早，他讓司機和送行的秘書先走，無需他們陪到半夜，幹嗎耗著？神經病嗎？給我滾吧！他下逐客令。這些個部下了解薛亦平不怎麽擺譜，比較隨和，就算是他在裝樣子吧，也夠不錯的了。連忙動作麻利地為他辦妥登機手續，托運好行李物品，接著告辭。
“老板，一路順風！”
“再見！”
“什麽時候返回，打個電話，我們來接！”
“OK！”他揮揮手，轟他們走。
本來，他女兒亞妮要到機場送行的，他怕耽誤人家休息，便擋了。否則，她來了，司機怎麽好意思不等著她呢？
薛亞妮那眼神表示，就你體恤部下？有必要嗎？
乖，你該明白，爸從來在這些細微的地方很檢點的。她能領會他未講出來的這點意思嗎？未必吧！她麵露不悅。肯定，如果不是當著秘書，準會嘟噥：哼，克己複禮！
他妻子在世的時候，無論他走多遠，天涯海角，哪怕乘阿波羅去登月，她的玉趾也隻到門口，陳冰如不會到車站啊機場啊去依依惜別的。
您父母給您這個芳名，決定您的一生。做丈夫的跟她不止一次地戲謔過。
她每次也都沉穩地一笑，不置可否。
陳冰如有她的一板一眼，輕易不肯改變。她的哲學是實際，和浪漫不搭界。她不否認，從小缺乏詩情畫意這方麵的細胞。亞妮可能想彌補她媽媽的遺憾，打破不遠送的傳統，他謝絕了。
“乖，等我帶給你一份聖誕節禮品吧！”
在他們原來的三口之家裏，陳冰如更像嚴肅的父親，不苟言笑，不像他“乖”長“乖”短地從繈褓中叫到大學畢業，直到現在準備考托福出國深造。
薛亞妮長得像她媽，個子高高的，皮膚白白的，隻是麵容缺乏令人親近的色彩，神色嚴峻了些，適宜做法官，不能令人馬上想到她是青春年少的女性。好在她的性格是他的翻版，感情尤其近似，半點不像陳冰如那樣冰冰如也。好動、能幹、潑辣，她想到外國去，薛亦平隻消托托安娜諒不拒絕。爸，你甭操心，我自己去闖**天下！
等他出門口鑽進接他去機場的奧迪，薛亞妮想起來，喊了一聲：“爸！”
他把腦袋探出，疑問地盯著女兒。
“魯阿姨那兒怎麽辦？”
“哪個魯阿姨？”
薛亞妮逮住了話柄：“啊，看你，壓根兒不放心裏。”
他才明白，似乎他女兒在出國留學之前，一定要把老爹的婚姻大事解決了，才能放心離開。這簡直荒唐滑稽，他沒好氣地說：“回屋裏去，外麵太冷。”
“恐怕得給魯阿姨一個可能或不可能談下去的信號吧？”
薛亦平托他一個心腹去了解在醫院當醫生的魯菲了，情況還未反饋回來。這幾年給他介紹過的他統稱之為“雞肋”式的對象不少，食之無味，棄之可惜。倘不是因為亞妮的緣故，早把這個老氣橫秋的女醫生謝絕了。他不願意女兒不快，隻好含糊其辭：“等我從倫敦回來再說，行嗎？”
“要是等不及呢？”
他聳聳肩，表示無可奈何的樣子。
薛亞妮知道，這是她老爹求之不得的事。那次見麵，印象不佳，魯菲也太老三老四了。誰知是不是醫生的職業習慣，在她眼裏全是病人，竟過問起生活起居、飲食營養，儼然事情已經定局。她爸礙著她的麵子，忍受著，可心裏的想法，不言自明。她事先對魯菲講得再透底不過，第一，我老爹這幾年挑來挑去挑花了眼；第二，他還有一個參考係數，那坐標就是可怕的尹碧薇小姐。
看樣子，又得吹。不過，他知道亞妮不甘心。
這幾年，他吹掉的對象，何止一打、兩打。
“回來見，乖！”
她送上她被冷風吹得冰涼的臉頰，洋規矩，讓她爸親了一下。
陳冰如若活著，準蹙鼻子。她倒未必是古板，她講實際，不讚成這類在她以為是外在的、形式主義的行為。但她懂得寬容。了不起，其實你媽並不狹隘，是不是？乖！
機場路更黑，黑得把前車燈的光都吞噬了。
命運如同黑夜一樣不可捉摸。當年，倘不是亞妮這小生命形成的話，他會同冰如結婚嗎？說來好笑，他的乖乖女在她媽肚子裏參加了父母親的婚禮。現在，又是她在張羅替他找對象，滑稽透頂。也許真到那麽一個日子，在他第二次婚禮上，倘若來賓問他誰是梅開二度的月下老人，把亞妮推上台，向介紹人三鞠躬嗎？笑話啦！
但願不是倒胃口的魯菲，四十歲的女人，像泡久了的茶，釅而不香了。
薛亦平不大相信命運，但擺脫不掉宿命論的陰影。也許，命中注定，亞妮注定要介入到他的婚姻選擇中來，她幹預得夠多的了，說不定最終依著她意旨。他又想：和冰如的結合，若從今天有個錦繡前程、炙手可熱的官運來看，這幸福還真可算是他女兒亞妮帶來的。否則，他當時並不是很想娶比他年長兩歲的冰如，或許，一切又是另外一個樣子。
把送行的下屬打發走了以後，他打算去喝杯咖啡，消磨時間。但小賣部打烊了，隻有進到裏麵的候機室找地方休息了。
他有種悵然若失的不安，好一會兒，才悟到這是過去每次出國從來不單槍匹馬，而這一次當獨行大俠的緣故。
何況身邊少了尹碧薇，那黑黑的廣西姑娘，她說她家住桂林花橋。好地方，他陪外商去過，河水濃綠，稠黏，似乎有點流淌不動的樣子。這印象深刻，同尹碧薇的俏影一樣，滯留在腦海裏，抹不掉。
還有差不多一個多鍾點奔赴倫敦，實際是去敲定去年夏天在那裏談判的一項生意，老主顧，有來有往多年，他倒不犯怵。不過，該帶尹碧薇去的，她的翻譯水準倒不是絕頂的高，但她微凸的前額裏，裝有一副靈巧的腦子，反應敏捷，是個幫襯。她來公司前，考過聯合國同聲傳譯，說明她外語能力還不錯。調進公司以後，她曾鬧著要去美國讀書。他的前任邵壯，是個剛愎自用的家夥，想走的不放，想留的倒攆，弄得整個公司成員離心離德。不知是否因為邵壯的刁難，把所有辦好的留學手續，塞進抽屜裏鎖起，一門心思寫她的詩，跳她的舞，還有，勾引男孩子追求她。
據說有個黑加侖子俱樂部，可怕！
薛亦平不相信。他問過：“薇薇，可有此事？”尹碧薇反問他：“假如有，犯法嗎？既然不觸犯法律，頭兒，你還是請小姐我到昆侖喝杯人頭馬吧，香格裏拉更好。”
就你瘋！
她說：“人生能瘋幾回？”
此刻，他也不後悔沒讓尹碧薇陪同，雖然這次放單飛不免吃力，但他和這位黑加侖子總是要畫個句號，正是一次機會。
當然，他下決心同她明確關係，無疑，也是一次機會。他甚至設想過，要滿足她那挺怪挺邪，充分表現出年輕人的任性的念頭。他要在泰晤士河上那座有名的滑鐵盧大橋當中，對她說：“薇薇，答應我，千萬不要說不，嫁給我吧！”因為去年夏天在這座橋上，她忽然夢囈似的說：“假如我能在這兒得到愛情，我死而無憾。”活見鬼，她也不怕不吉利。
她那時知道，會有這一次倫敦之行。
最終，理智占了上風，別人這樣看他，他也這樣看自己。他果斷地把尹碧薇交給王博——公司副總經理，讓黑加侖子陪老爺子到美國芝加哥去談判另一項買賣。
即使在那裏碰上黑手黨，尹碧薇也不會露怯的。
如今，王博老兄對他忠心耿耿。早先，他給邵壯當第三、第四把手的時候，老是串通好了捉弄薛亦平，受了一些夾板氣。等到薛亦平坐上總經理寶座，老爺子一看大事不好，遞上一紙乞收骸骨的辭職書，附有全身患有三十多種病症的證明。媽哎，吉尼斯世界之最怎麽把你老人家忘了？他絕沒有想到薛亦平不念舊怨，提升他為第一副總經理，破例專撥一輛嶄新桑塔納伺候。陳冰如病重時，他去看望，誰知托付了些什麽，王博處處擺出一副顧命老臣的架子。
人嘛！細琢磨，也就這麽回事。
上海人，即使老了，也比別地方人來得圓通明智，不曉得惡濁的黃浦江水裏含有什麽特殊營養？王博怕他將來後悔，“亦平，英國紳士不好應付！”
“我討厭不列顛式貴族的傲慢。”
薛亦平是江西老表，從一個小縣城跑到北京讀人民大學，然後留在首都工作。他不主張鼓吹階級仇恨，在商言商，隻談生意。不過，可能他血管裏隻有泥土的基因，對貴族怎麽也有心理上的抗拒情緒。而他的舊友安娜就不同了，她那白皙的皮膚裏，隱隱約約流動著藍色的血，所以她有種天然合拍的因素。
王博把話進一步砸死：“你不帶個得力助手，例如尹碧薇，行嗎？”
他表示不成問題。話說出口，豈能收回。
現在很難判明王博是受陳冰如之托，是出於對尹碧薇的看法，還是受整個公司裏群眾的輿論影響？他覺得作為一個男人，願意娶這樣一個尤物，無可厚非。但身為公司領導，一位有身份的幹部，就不得不考慮這門不相稱的婚姻（還不光是年齡上的差距），會帶來怎樣的後果了。
他對薛亦平的單刀赴會，做出信心十足的樣子：“沒問題，你說行，準行。”
老狐狸啊！日本話，狡猾狡猾的。這會兒他一人煢煢孑行在機場裏，人倒很多，但解不了他的寂寞孤獨。
尹碧薇太失望了，傷心得差點上吊。
她對黑加侖子俱樂部裏的男孩子說：“誰給我弄來一本《自殺大全》，我送他一個《蜘蛛女之吻》！”她剛看過這電影。
她是個相當任性的女孩子：“說得好好的，老板，你變卦了！”
薛亦平麵孔一板，這簡直少見，是不是太陽黑子活動周期？老板對她向來和顏悅色，有求必應的。她在公司許多女青年中，不是最出色的小姐，但最討人喜歡，大家公認的。也許不讚成她那麽瘋，那麽不管不顧不在乎，那麽精力旺盛地去尋歡作樂，又那麽不害怕別人對她名聲不佳的議論。但她出現在誰眼前，誰都願意同她熱熱和和地搭訕，甚至沒話找話，並不討厭她的。有什麽辦法，地磁波也會影響情緒，老板粗聲濁氣地訓她：“又不是迪斯科舞廳，你願意同誰跳就同誰跳！”
嘩！這語氣，這聲調，百分之百的“哀的美敦”。
如果她有一隻勃朗寧，肯定先對準老板，然後槍口衝自己那微凸的前額。她幹得出，她買不到中文版《自殺大全》，但她看過怎樣殺死情人再殺死自己的好萊塢電影。
尹碧薇沒有手槍，掉頭而去。
他猜到她去幹什麽。
果然，隨後討論去美國談判的另一筆生意時，通知她列席，她來了。兩眼腫成核桃樣，看來，哭得肯定涕泗滂沱。女人的常規武器，就是眼淚，不過，她不常使用。既然如此風雨大作，他不免怦然心動。媽的，薛亦平有些失悔，幹嗎那樣劍拔弩張？要是冰如活著就好了，她一定能設計一個萬全的退兵之計。
這種業務討論，屬於底牌性質的商業秘密，範圍較小，隻有經理級幾個領導幹部以及她參加。讓她掌握與芝加哥第一國民銀行做信貸擔保的對手討價還價的幅度，可見對她的信任未變。而且老板說話，雖然打官腔，尹碧薇聽得出來，是在撫慰她。
本小姐不吃這一套，打個巴掌，給個甜棗？
“咱們王副總老大學生，而且是名牌聖約翰出身，他帶團去洽談生意，不存在語言障礙。所以薇薇這次去，當然，任務就重了，超出翻譯之外，實際是博老的助手。”
她烈性子，絕不領情。也不像往日在這類會議上，幾句詩化的語言，一串銀鈴的笑聲。整個下午，一言不發，隻顧低頭琢磨塗在纖纖十指上的蔻丹。
王博明知道此次美利堅之行，用不著這位小姐，但為了替薛亦平解圍，還得做出借重尹碧薇的姿態：“有薇薇在，比較放心，她到底年輕、聰明、反應快。多提醒著我些，拜托啦！”
他明白，若按早先安排，由她陪老薛去倫敦，不合乎慣常的外派人員規矩。即或破例，僅他們兩人，哪怕百分之百地相信他們的道德修養和自我約束能力，但一位是久曠的鰥夫，一位是妙齡的少女，天保證不會出什麽穢聞？至少大家不首肯的這樁婚姻，板上釘釘，再也休想拆開。為公司計，為薛亦平想，他得把尹碧薇帶到芝加哥去，他請客也認了，她說過她喜歡吃意大利pizza。
這會再開下去，薛亦平非心肌梗塞不可。
假如說，早先，他和這個來自漓江的南方姑娘，在玩一種危險的愛情遊戲的話，表演的成分較多。後來，漸漸地認真了。順流而下的船，並不打算半途停泊，那麽，最終駛向大海是無法改向的了。他幾乎不敢正麵瞧她，那張臉使他心碎。他不是那種輕率地玩弄別人感情，隨便找個年輕女孩子開開心的。雖然當時還未意識到怎樣重重傷害了她，隻是覺得自己若鄭重地、負責任地想想，不也和那些追香逐臭的浪**貨色並無差別嗎？大難尚未臨頭，先跳上岸去了。
他在尹碧薇的眼裏，若不是偽善的騙子，便是卑懦的膽小鬼。肯定，她不願抬起頭來看他，因為他不再是他。
“會開到這裏——”他宣布討論結束，然後站起來，狠歹歹地說了個“散”！
在座的同僚看出薛亦平的猶豫不決，這位天罡星臉色鐵青，像鉛中毒那樣黑到頭發根，根根豎起，怪嚇人的。他或者勇敢地邁出這一步，公然聲明他的心全部，也可能大部隸屬於黑加侖子；或者快刀斬亂麻，幹脆拉倒，下決心掐死自己那部分感情。
此時他排在等候安全檢查的旅客隊伍末端，才醒悟過來信口講出的“散”，竟是一句應驗了的讖語。
會後，他約他的副手：“博老，陪我走走。”
“不反對的話，去喝點什麽，暖暖身子。”
“不！”薛亦平拒絕了。這時候喝酒，作用同毒藥一樣。
“老表，不至於吧！”王博拉他上了桑塔納。
“你喝，我陪著坐會兒。”
其實，薛亦平從來不談個人私生活。家庭、妻子、女兒，以及他的感情，極不願意被人問及。這天傍晚，也許那哭腫的眼泡，使他的心情無法平靜，渴望找個傾訴的對象。他自己也止不住地納悶，怎麽啦？怎麽啦？
他真的滴酒不沾嘴唇，說到做到。不過手裏把玩著酒盞，端詳著。
“亦平，你早該這樣了結！”
“什麽？”
王博老滑頭，他認為薛亦平和薇薇的關係，不是大家傳說的不正當。“你別跳，老兄，我也不同意這種看法，但沒法擋住所有人的嘴呀！”
他卓有把握，對薇薇親昵而不過分，似乎曖昧其實挺坦**的感情，自始至終掌握著分寸，“憑什麽說不正當？莫名其妙！博老，這種有形無形的壓力，真他媽的讓我不耐煩。我怎麽啦？我怎麽啦？……”
老爺子細飲慢咂，笑而不語。
“按我的性格，討個老婆，這樣前怕狼後怕虎，簡直教人笑掉大牙！”
王博字斟句酌，那意思是說他現在舉足輕重，凡事要三思而行，從善如流。還舉了邵壯的例子，雖然是在經濟問題上栽了跟頭，要早聽大家的話，特別是他的忠告，不會跌得鼻青臉腫，無臉見人。
話不投機，他耳鼓發出抗議。放下未喝的酒盞，打算告退。“博老，你慢慢喝吧，亞妮在家等我。”
“聽我進一句忠言，亦平，你當然不能永遠一個人，應該有個很好的伴侶，毫無疑問。可你記住，你現在的前程如日中天，有位賢內助，相得益彰，非常之重要，死去的冰如，不就是最好的例子嗎？所以，我建議你慎重些——”王博說到這裏，話鋒一轉，代表起大家來了。“不光我個人，我們都覺得你不宜和薇薇再發展。年輕姑娘，還未定性，多變難防。你是要搞事業的，不可能騰出太多時間替年輕妻子操心！”
薛亦平差一點爆炸：“用得著你們狗拿耗子，多管閑事嗎？”不過，他努力咽住了，閉緊嘴，未吐一字，走出酒樓。
如果他不在乎，愛他所愛，行他自己認為應該去做的事，大路朝天，各走一邊，此刻，黑加侖子肯定在他身旁坐著，嘴裏嚼著口香糖，耳邊掛著錄音機，她永遠使用貴重的巴黎名牌香水，香得令人窒息，而且她像渾身沒長骨頭似的，緊挨著他，推也推不開。
他的女兒也持異議：“爸，薇薇很**。你要娶她，那不成笑話？”
“奇談怪論。”
“你知道她屁股後邊跟一大串？”薛亞妮不免有些嫉妒。
他笑了：“有個圍繞著她的黑加侖子俱樂部，一群快活的年輕人而已。”
薛亞妮皺緊雙眉，十分像她媽的表情，嚴肅得過分。乖，你會嫁不出門的，除非有你媽的非凡本領，捉牢了一個我，他不願觸及女兒最脆弱的敏感點，她幾乎和薇薇同齡，至今無一個小夥子向她獻殷勤。可憐！但對她爹並不客氣。
她說：“老爹，你現在要時刻注意塑造形象。”
“這麽重要？”
她表明她個人對尹碧薇小姐並無惡感：“我也願意做到凡爸爸你喜歡的人，我也喜歡。老實講，薇薇挺有性格，那位安娜有些討好我，可這位黑加侖子，她不！”她欣賞這位小姐的風格，但覺得走進這個家庭，成為主婦，這位小姐就好像有些什麽地方不妥了。她爸讓她講講如何不妥。知無不言，言無不盡嘛！有人還說薇薇是小破鞋，有艾滋病呢！沒關係。上帝創造了人，給一張說話的嘴，就得讓人家講，封閉不住的。
薛亞妮最不敢講出來的話，她爸自己講了，還有什麽好說的呢？
反正最後一條，薇薇太年輕了，根本是兩代人了。價值觀念不同，行為方式不同，甚至連腸胃消化係統的功能也不一樣。“爸，我接受不了尹碧薇小姐……”
他歎了口氣：“我以為年輕人應該理解年輕人。”
“這一代人你不完全了解，爸，他們可一點也不克己複禮，目的性太強，強烈得令人害怕。為達到目的，可以不擇手段。”
他不認為一個人執拗地追求，有什麽特別不好。“反正你被她迷住了，爸，你不信拉倒！”
其實，咎由自取。薛亦平朝候機室方向走去，腦海裏思緒紛呈，曆曆往事湧上來，眼前總推不開薇薇那雙哭腫了的眼。
事情一開始，他有意識親近這個女翻譯，說實在的，是個不得已而為之的下策。當時的第一把手邵壯，神經過敏，猜忌心重，認為薛亦平覬覦總經理職務，總不放心他，要把他排擠走。因此，他做出消沉的姿態，似乎喜歡與漂亮女孩子來往，要高於染指權力的欲望。
要說使生活充滿活力，薇薇有火樣的性格，確實是不錯的伴侶。他們公司與使館商務代辦、外國駐華商社有許多應酬。邵壯是老陝，頓頓離不了幹辣子，洋飯洋酒捏著鼻子才能勉強吞咽，所以隻要薛亦平不抓權，不構成威脅，樂得派他去周旋於那些洋人之間，何況他懂點英語。
“不，還是讓小尹陪吧！”他要求帶上漂亮的女翻譯。
就這樣，他演戲給邵壯看，做出隻知道醇酒美女而胸無大誌的樣子。邵壯倒是好騙，這個胸無點墨的家夥，憑一點兒種莊稼的智慧，委派給薛亦平開車的司機匯報他的行蹤，搞克格勃，自以為得計。哪裏曉得這司機是北京小油子，聰明得很，知道老薛不是吃素的，背叛了邵壯，淨給老陝報告些假情況，老陝聽後還挺高興：“這小子完犢子啦！看他一表人才，相當精明的，哪知道是個繡花枕頭啊！”
所以他後來上台，為給王博示以誠意，車給你最新的，司機由你自己挑，不搞邵壯離心離德那一套。
也許他妻子陳冰如太冷，這從未感受到的熱，他承認他的心在融化。但當時，尹碧薇並不要求他做什麽。直到這一次分手前，她也未提出過要同他結婚。隻是說：“我有足夠的耐性，我會等到我需要的一切。”她對他毫無遮掩，她做女人的哲學，就是尋求快樂。所以她寧願做情婦而不願做妻子。她開玩笑說，情婦的最大優越性，是用不著買菜燒飯、洗鍋刷碗。等他終於把邵壯擠兌到失樂園裏去，把陳冰如送進了天國。這以後，薇薇再也不提留美的事了，雖然手續齊備。誰能剖開她的心，證明並不乞求登堂入室成為他的夫人呢？為什麽她愈來愈熱，熱到白熾的程度呢？
他想開了，人生在世，不可能隻為一個目的活著。他女兒指責薇薇並無多大道理。跳舞時旋轉，還得把握住重心呢。人本來是目的性很強的動物，而最大根本的目的，壓倒一切的目的，就是生存下去。因此忍痛拋棄一些舍不掉的東西，告別美麗的夢，割舍曾經心醉過的感情，理屬正常。薛亦平在機場裏走著，除了寬慰自己，別無良策。
別恨我，薇薇！
這樣，他隻好靠他半瓶醋的英語，飛往倫敦。
去年夏天在英國，隻要有機會，決不怯場地表現他那點英語。在人民大學，他學過俄語，為的是要去蘇聯留學。所以他俄國味的英語，讓陪同他的尹碧薇惱不是，笑不是。他這個人，隻有一半能耐，另一半是膽量充壯著。他理直氣壯地說，外國人講中國話，都那麽靈光嗎？不怕臉皮厚，硬是鍛煉出來了。尹碧薇更崇拜他了，回國後逢人就說，老板這人哪，隻要想幹什麽，無不成的。
大家誤會了，錯以為她要收山，解散黑加侖子俱樂部呢！
一回生，二回熟，他想，沒有薇薇，諒不致出大差錯。不過，這將是一次寂寞的航行，該是對他的小小懲罰了。他記得，飛八九個鍾頭到阿聯酋的沙迦，那裏仍是黑夜。再飛這麽長時間，至西德的法蘭克福，才剛剛天亮，機場免稅店還未開門。因為往西飛，這真是一個漫漫長夜，夠難熬的。假如鄰座是些乏味的乘客，他該更想念香水味濃鬱的薇薇了。
候機室裏的乘客，一張張木然的臉，找不到熟悉的人，而且個個昏昏欲睡，毫無生氣。
這就是為尹小姐必然付出的代價了。
哦！他眼前一亮，看到一個無法再熟悉的麵孔。
黃素筠！薛亦平差點失聲叫出口：“安娜……”
剛才恍惚間見到她的背影，他怕是她，也不相信是她，果然還正是她。
他不想講“冤家路窄”，而隻能說，“這世界太小！”
如果讓老薛挑選，他寧肯忍受孤獨，也不願見這位枕上人。他覺得自己有負於她，不知招呼好，還是裝看不見好？但願她趕快走進別的候機室，她可能去澳大利亞。
現在完全證實，剛才在海關查檢時手忙腳亂的是她了。因為從背後看，有些眼熟，想不到是黃素筠，熟悉的人都叫她安娜，這是她的外國名字。她是一個外商委托的代理人，口袋裏揣有外國護照，在新建的貿易中心E322有個兩套間的辦事處。
一看，這個有貴族氣度的女人，拖著帶輪提包過來了。
黃素筠人高馬大，是混血兒。他記不得她的外祖父還是祖母是外國血統。所以，她有歐洲人那深眼窩、高鼻梁和特別白皙的膚色。
她總使他聯想到晶瑩玉潔的白天鵝。“得了，別諷刺人，倒不如說我是落湯雞，更符合我的實際！”
可能冬天的緣故，她穿著羽絨長大衣，裹著頭巾，竟沒認出她來。她好像不大有旅行經驗，填寫過關表格總是出錯。薛亦平不可能不禮貌地搶到她前麵去，再回頭打量她。他已經不止一次在公眾場合，狹路相逢，碰上了為他介紹過的兩打對象中的某一位，不勝尷尬。
他有這種警惕性。算了，反正不是薇薇，管他呢！
她猜她可能是誰？這麽不眼生！他相信自己超群的記憶能力，不會淡忘一位有氣度的女士。對有數十億後麵的千位、百位數，而且他任期的全部數字，記得分厘不差，這樣心中有數的老板不多見。他的部屬誰敢馬虎疏忽？唯有兢兢業業。
陳冰如最讚賞他這點，她是審計專家，對數字有股偏執的興趣。有時候，他成為她的數據庫，能在她急需苦於找不到一個什麽數字的困擾中，給她提供。陳冰如也不是一天二十四小時都像查賬似的嚴肅和鄭重其事，不過，她表達感情的方式，不那麽直截了當罷了，即或她很滿意她丈夫計算機式的頭腦，頂多褒揚到告誡的程度，那就很了不起了。
“你可不要恃才自傲，到處顯擺你驚人的好記性。”
他一般不同她開玩笑，但遇到她這種連貶帶褒的低度酒式的獎掖時，也會幽默奉還一句：“反正我這個人吧，不怎麽樣，可偏有人追住不撒手，非我不嫁！”
陳冰如莞爾一笑，這是事實。但玩笑到此為止，再不打住，他妻子新的告誡該來了，而且肯定不太客氣了。她就是這樣淡漠的性格，不耐煩的脾氣，和那種令人望而生畏的神色。安娜，也就是黃素筠，看過她為數不多的照片。陳冰如討厭照相，倒不是她長相難看，而是照出來太像宣讀死刑判決書的大法官，她相信她不是那種跟誰過不去的樣子。那位有貴族血統的後裔羨慕地說：“她能嫁你，過一輩子，真幸福！”
這個結論隻有他妻子有資格得出，但可惜，她死了。
現在，在候機室裏坐著的薛亦平，不安地注視著黃素筠朝他方向走過來，看得出她東張西望，尋找的正是飛往倫敦的航班。真要命，躲不掉的了。
他了解她的致命弱點，沒有男人便打理不了一切，這也是他妻子一生讓他搖頭的毛病。這位女士已經停在候機室門口，標牌清清楚楚，她不相信自己，去問了服務員才忐忑走進，仍不放心，問了旁邊坐著的乘客，方敢落座。
她不去澳大利亞，怪，去哪兒？
他想應該跟她寒暄幾句，早晚在飛行途中要照麵，但她背朝他，忙著收拾提包，無暇顧及其他。薛亦平知道這個提包，剛才通過安全檢查時，可出盡了洋相，好像連箱子主人都請到房間裏去了。
怪不得這半天才來候機室。
他斜眼看那隻提包，很豪華，肯定不是國貨，倒不是因為她入了外國籍。黃素筠自從生活發生變化以後，或許是對受盡窮困的那段日子的補償，絕對不怕奢侈。但那個勾起他綺麗情思，好容易不去想的薇薇，又被這隻印有西德下薩克森州首府漢諾威市徽記的提箱喚醒了。
鬼知道她從哪兒得到這提包，她和漢諾威存在什麽維係？
天，好攪心啊！
前年的事了，他帶領公司的五人貿易小組到西德去拓展業務，他和尹碧薇曾經在漢諾威做成一筆生意，數額有限，前景一般，隨後也無發展。但秋天的漢諾威給他留下永不磨滅的印象。
他也難以解析，是那富麗堂皇的舊皇宮嗎？是那心曠神怡的森林公園麽？是那大快朵頤的酸菜豬蹄嗎？還是沁人心脾的德國啤酒？他也算廣開眼界的人了，獨獨鍾情這個其實平凡的城市，是否和同行的女伴有關？因為回憶是甜蜜的，溫馨的，而且是無憂無慮的。但是他終究不是和薇薇在那個中歐城市邂逅相識，也不是他和薇薇的感情在漢諾威有了驚人的變化。一切都正常地發展著，愛是一支無限反複的樂曲，在那裏並沒有增添新的旋律。雖然那嬌俏的充滿青春彈性的身子，緊貼著他的親昵，踮起腳尖吻他時的嬌憨，擁抱時那情不自禁的喘息，以及在他耳邊的喃喃細語：“你可以選擇，但最終得到你的是我！”這一切也許在漢諾威可以恣意地盡情地表現，感受可能更深刻些，但所有留在記憶裏的情愫，都和昨天、前天沒有什麽不同，可印象卻是奇特的，這就怪了。
那次不該帶她去的，公司裏的德語翻譯因故不能成行，本來計劃外聘，也是慣例，但尹碧薇纏著要接這項任務。“你讓我很為難呢！”他私底下對她說。
她很詫異：“你是老板，有權決定的呀！”
“話是這樣講，但我不能不考慮影響。”
按照她的性格，覺得他太多餘了：“我一定要去，務必要去！”她堅持。
“為什麽呢？”他想不出她的理由，雖然尹碧薇喜歡興之所至，想一出是一出的。難道因為冰如去世以後，慢慢地有人在為他張羅續弦，沉不住氣，要抓緊一切機會？
“不！”她感到好笑。第一，她的年齡，使她有足夠的耐性等待。第二，她的魅力，不怕任何競爭。第三，她還沒下決心解散黑加侖子俱樂部呢！她見老板一副惶惑不解的神色，“實話告訴你吧，頭兒，我很珍惜這一次機會！”
聽到“機會”這兩個字，他緊張，她要幹什麽？
她又在作詩了，黑加侖子一旦詩情大發，就好像進入幻覺那樣目光遊移：“我一直夢想著，期望著，有一次擺脫任何束縛的機會，有一個純淨的、自由的，隻屬於我們倆的世界。”
薛亦平那時不相信她的夢話，年輕女孩子花頭精多得很。後來果真驗證了她是心口一致的，沒有什麽見不得人的名堂，隻是追求她的快樂罷了。
他不得不煞費苦心製造輿論，說服他的同僚和部屬，唯一能夠說動眾人的理由是，外請的翻譯不知底細，誰知嘴巴嚴禁與否？“有過教訓的呀！邵壯在南美吃了啞巴虧，被人家算計了，不是那個西語翻譯向自己組織上反映的嗎？”做生意好比賭錢，哪有隻賺不賠的道理，所以有點醜聞，最好爛在自己人肚裏，省得捅出去，弄得沸沸揚揚。
眾人無不做出動容的表情，其實心裏在搗鬼：虧他想得出，醉翁之意瞞得了誰？
那時的王博，多少有點心術不正，他挺提防薛亦平上台以後破格重用了自己，是不是欲取先予再狠狠來個殺手鐧。所以他第一副手的態度舉足輕重。“這是個很好的想法。”他說，“以後我們公司的翻譯，不但要掌握第二外國語，第三、第四，多多益善。”老上海門檻精明得很，算準薛亦平剛死了老婆，有個如花似玉年輕女人在身邊，看他還能多麽“克己複禮”！他鬧些桃色新聞才好，肚子弄大則更棒。
薛亦平不傻不憨，懂得老頭子話裏包藏禍心。不！您錯了，博老，旅程中有位漂亮小姐陪伴，無非調劑調劑空氣。至於老婆，上帝既然又給予我一次擇妻的權利，那就允許我優選一番，我還不想馬上放棄這種徜徉的自由呢！
啊！漢諾威那頂峰般的快樂，還會再現嗎？
也難怪改變了她的倫敦之行，她是怎樣的怨恨了。
漢諾威那森林公園和他在匹茨堡、在曼穀、在內羅畢所見到的各式各樣園林大同小異，但想不出什麽原因，那裏會使人很快忘卻外邊仍有一個喧囂紛擾的世界，而且人和大自然很快融化成一個整體，這整體便屬於你，和芸芸眾生毫不相連的你的小天地。道理何在，他不明白。
突然，在穿過茂密、跌落著遍地黃葉的森林以後，發現林中一塊芳草如茵的綠地。她叫出了聲，她說她在夢境裏見過，要不就是她曾經來過，這當然不可能。但連草地中央的女神像，也和夢裏一模一樣，包括把雙臂伸向藍天，似乎籲求上蒼的姿勢，也是印象深刻的。她的臉色變了。因為越看越像。她問他：“一旦夢境化為現實，你能相信那究竟是幻覺在起作用，還是心中的世界真的活了？說不定倒是我死亡了吧？”
她倒在如氈的綠茵上。
“你真快活！”
“我找到了夢！”
他羨慕她，她能放任自己到極致的境界，他不敢。他於是犯了個小小的笨拙的錯誤。似乎不該對薇薇講起。他詭稱他有一個摯友，而不是他。“和自己的妻子相敬如賓，平平安安過了一輩子，生兒養女，穿衣吃飯。最後，他終於發現好像缺點什麽——”
“那還用說——”薇薇仰臉朝天，在德國秋天明亮的陽光下補充他的話，“這就是百分之六十五以上的家庭悲劇。有人做過調查，隻是過日子，而缺乏夫妻間強烈的愛。”她問：“頭兒，你怎麽一下子想起這些，豈不奇怪？”那黑眼珠裏狡獪的光芒，表明她明知故問。
他不能說從未考慮過這類問題，不過他竭力回避去想，倒也是事實。有時候，他女兒追問：“你究竟愛媽媽多少？”他永遠三緘其口。這漢諾威森林公園有什麽精靈不成？給了薇薇一個真實的夢，又喚醒他靈魂中沉睡的情感。
她從草地上一躍而起：“你那位朋友，請原諒我直率，隻有無數瑣碎的日子而沒有愛，真可憐！”
他唯有沉默，不該跟她談得這樣深入。
尹碧薇不知是煽惑他呢，還是在作鄭重的自白。“假如一個短促而輝煌的愛，和另一個漫長但平庸灰色的生活，讓我選擇的話，我情願轟轟烈烈愛一場然後去死。”
“你別作詩了，小姐！”話題到此收刹住，別無其他。
現在，他盯著那隻漢諾威的提包思索著。
他終於獲得了問題的答案，那個城市沒有任何的與眾不同的特點，所以印象深刻而又奇特，隻是因為，他曾經在那裏領受過一次擺脫任何束縛的真正的自由和快樂，而且隻是他們兩個人的世界。或許此生隻有這一次才是忘不了的。薛亦平設想過另一次該是在倫敦。他甚至還計劃過，到杜契斯特的哈代故居，到勃朗特姐妹家鄉的那一片荒原……然而，直至最後一刻，他退縮了。結果，命運給他開了一個大的玩笑，應該來的人沒來，不應該來的人，卻在他眼前坐著。
尹碧薇是熟悉黃素筠的。或許由於他的緣故，她們馬上意識到彼此的不安，和不肯退讓的鋒芒。那次，安娜的代理機構有個活動，作為客戶，他和尹碧薇自然要去應酬。貿易中心的餐點是由美尼姆斯供應，要不是法國風味，薇薇也許到她的俱樂部男朋友堆裏，跳迪斯科去了。
若從一個男人的角度來評價的話，黃素筠（她不大願意使用這個名字，它似乎代表著不幸福的過去）的總體感覺給人留下的印象好極了。她有成熟豐腴的身材，漂亮的麵孔，還有點說不出的絲絲淒楚，和溫順的性格。人不是複方阿斯匹林，成分準確無誤。這個遠親澳大利亞的混血兒後裔，有時候顯得柔情，但不免窩囊；有時候則使人覺得她性感，可又缺乏魅力。
“頭兒，你愣神了，沒有回答我的問題。”
他深信，女人的天敵是女人。他說：“薇薇，我從來不零敲碎打地評論一位女士。”
“你對她的收視率不低！”尹碧薇話裏有點酸溜溜的味道。“聽說，有熱心人在為你和安娜牽線搭橋了。”
他不否認，自打他一下子成為有價值的未婚夫以後，發現整個北京城裏有那麽多待字閨中的老姑娘、漂亮的年輕寡婦和離了婚的美人兒。黃素筠就是最後一類，不過她離過兩次婚。
老伍，人大同班同學，認為離兩次婚和離八次婚本質沒有什麽區別。他在大學裏教書，黃素筠曾經是他的學生，是她希望老師促成這樁好事的。他不隱瞞這段起因，但隨後他表現出的異乎尋常的熱心，是他看在死去的陳冰如份上，覺得她來代替死者的位置，再合適不過的了。
“你需要的正是她這樣的妻子！”
教書匠的最可惡的習性就是誨人不倦。他像在講堂上底氣十足地宣講：黃素筠他最了解，他的學生嘛。她這個人根本不可能幹事業，她太感情用事，而且性格脆弱。她最甘心也最適合給她喜歡的男人當妻子，這是他給她一份最準確的鑒定。她的外國護照，她的代理人的差使，不過是曆史的誤會。老伍也不清楚到底是她祖父還是祖母是澳大利亞的哪一支後裔，純粹出於血緣的考慮，才信任她的。說不定先人的遺囑裏交待過的，要照顧她？總而言之，她般配你，老兄！
他表示他可以考慮。
“不能猶豫！”老伍大概沒當過介紹人，挺自以為是。如果你的理想是冰如，希望再找一個在政治上絕頂成熟的女人，告訴你吧，老天不會再給你這樣金不換的妻子了。黃鶴一去不複返啦，老兄！可黃素筠也許比冰如多一些體貼和溫柔。失之桑榆，收之東隅嘛！
老伍是個急性子，來過好幾次，逼他明確表態。他答應來往而且也有了來往，還不行。幸而開學以後安排課時太多拴住了，才饒了他。
貿易中心E332兩套間裏，因為邀請的賓客多，不像往日寬敞了。安娜把總公司來的一位先生（這招待會為他的來臨舉辦的）介紹給新到的客人，並請隨便用一點不成敬意的點心、飲料。“她肯定花大把鈔票把自己精致地包裝一番的！”尹碧薇調皮地在他耳邊細語，“老板，你想聽聽一位觀察家，對你這位候補未婚妻的評價嗎？”
那位來自袋鼠之邦的總公司代表走過來，禮節性地同他聊幾句。尹碧薇為他倆譯談，她也有些令薛亦平生厭的地方，自恃語言能力優秀，一副漫不經心的神氣。考過聯合國同聲傳譯和勝任這項工作，不完全是一回事，但她卻好像認為自己是個高水準的語言人才了。她一麵翻譯著，一麵不失時機挑她喜愛的點心吃，還發表她個人對安娜的見解，管你愛聽不愛聽。這時候，她的可愛在薛亦平的眼裏就打折扣了。
“……他說他不喜歡吃北京烤鴨，膽固醇太高，對中國的烈性酒也不感興趣。安娜在看你呢，老板，她沒準希望你為她美言幾句。好，我翻譯給他聽……你得承認，女人看女人，比男人要透徹些，她的外形確實沒挑……哦，他說他對中國菜不生疏，他常駐香港。非常感謝你的合作，希望今後業務上多來往。他對你讚美安娜的詞句，沒有反應。不過，她還真是值得多看一眼的女人，雖然有點俗氣。對不起，他祝你胃口好，要是能在墨爾本款待你就好了。老板，你不用管他了，漂亮的女主人又在注意你了……”
“你這張嘴啊！”
奧迪車離開貿易中心，送她回去的途中，尹碧薇裝傻地問：“老板，你對涉外婚姻，看法如何？”
“你一直跳到最後一支曲子終了，這會兒不嫌累嗎？”
她有些後悔刺激他，連忙把手伸給他，他沒有握，而是輕輕地推開了。她馬上放心了，老板最終不會惱她的。他拒絕，隻是因為前座坐著司機。他推得那樣輕柔，尹碧薇曉得自己在頭兒的心目中的位置。
涉外婚姻？他的老同學覺得根本不算棘手的事。
老伍說：“她算什麽外國人，開玩笑！”他很同情他的學生，或許因為她從下鄉的晉東南地區掙紮出來，考進大學，幾經周折，多麽的不容易？老伍受學校委托，到當地招生辦，到她嫁的那戶老農交涉，她才獲得讀大學的權利。否則，她此刻還是那嚴重缺水的小山村裏的一個婆姨。所以老伍無法排除最初印象，很難把黃素筠像大家一樣看成半個外國人的安娜。
他關心過，好像插隊的知青嫁給當地農民的不是很多。安娜，我不能理解你為什麽要這樣做？每當談起往事，她眼神裏的憂戚，就看得很清晰了。安娜講跟一個吃飽飯的人說饑餓的痛苦，是很難得到共鳴的。誰沒有一點生怕觸及的傷痛呢？她也不例外呀！老伍實地接觸過，一說氣不打一處來。亦平，你該知道不可能每個人都是生活中的強者。那些老鄉，也不個個都純樸善良。一個怎麽也燒不熱火炕，烙不熟玉茭餅的女孩子，而且沒有足夠保證吃用的存水，你能給她找條除了嫁人以外的出路嗎？直到她和她的澳大利亞親戚聯係上，付了一筆錢才離婚。“就這樣，老兄！”
“倒不多，隻要一部手扶拖拉機！”
安娜也說過，而且很感慨：“這就是我的全部價值。”
黃素筠後來又結過一次婚，嫁了一位助教。沒多久，離婚了。這也說明她的善良，善良得過分便是懦弱可欺。因為那個助教隻是利用她，作為一座橋，到澳大利亞去。目的達到了，馬上過河拆橋。她可以報複，拒絕同他離婚；還能借她澳大利亞親戚的力量，撤銷經濟擔保，給他製造麻煩。她說算了算了，認倒黴了，誰教我有眼無珠呢！
“要我決不能輕饒了他！”薛亦平說。
她承認她無能，即使恨得牙癢，有這份報複懲治薄情人之心，她也不會有多大作為。連吵架的本領也不具備，對方嗓門提高八度，哪怕她絕對有理，也嚇得先哆嗦的。“不過，這次辦理離婚倒痛快，不費什麽事，我真害怕打官司。”薛亦平聽到她居然這樣寬慰自己，沒準為這次離婚未以一台拖拉機為代價而高興吧？他想起死去的妻子，至少她不窩囊呀！
他猶豫不決，這種徜徉的自由，也挺叫他抓耳撓腮的，薛亦平向來辦事痛快，行則行，不行說下大天也沒門。媽的，你這個江西老表怎麽啦？他問自己。在擇偶這盤棋上，到底走車走馬，一直舉棋不定。還是那個說一不二的男子漢嗎？
理想嗎？看什麽標準了。隻能說，尹碧薇比黃素筠的可選擇性高些，確實也比較親近些，來往密切些。尹碧薇作為玩伴，或許是最理想的人選，你隻要不怕鬧頭疼，她永遠不會使你寂寞。漂亮溫柔的安娜比黑加侖子更適合妻子或情婦這個角色。可是一想到這位衰微的貴族後代對於生活的搏擊力幾乎等於零，連陳冰如都無法比，薛亦平躊躇了。
他不是托詞，而是懇切地告訴老伍：“我不想瞞你，老學長，我和冰如夫妻一場，誰都認為我們再般配完美不過。確實也是如此，冰如稱得上盡善盡美，至賢至惠。可你不了解，冰如那種在生活上離了別人不行的無能，我受夠了。”
他使用的“受夠了”這個充滿怨氣的詞匯，使他的老同學感到意外。他一直對他妻子感激不盡的，讚美不絕的，在那期調幹班的同學中間，他對陳冰如的體貼，傳為美談。
可能在老伍麵前無需顧忌，也可能已成為曆史一頁，薛亦平以玩笑的口吻說：“我不打算剛剛擺脫掉一副枷鎖，又找來一副鐐銬把我束縛，好不容易得來的自由啊！”
“亦平，你太言重了！”
他覺察到自己失態了，把話題轉到黃素筠身上來：“我不反對繼續接觸，互相多了解了解。應該說，她給我的初步印象，還說得過去。假如她能稍微能幹些……”
老伍不再逼他：“你也不必勉強自己，人各有誌。”
確實也是這樣，夫妻嘛，沒法較真，何況還得彼此擔待吧！
陳冰如自知她不算恪盡厥職的妻子。大概，有天生“弱智”的人，她就是天生“弱能”的人。這種見解，她常發表，作為丈夫的他，總是笑笑，表示無所謂。甚至說，上帝的安排，要是你全智全能，別人沒法活了。
在冰如活著的日子裏，他無可指責。
所以，他被薇薇吸引，除了她的風情、活力、火樣的熱，也欣賞她獨當一麵的能力，和無論什麽環境都能應付裕如的功夫。強將手下無弱兵，公司這兩年運作得很有起色，和他用人政策不無關係。前年在西德那五人貿易小組工作期間，她那第二外國語實在不敢恭維，但她硬是用德國人不願意聽和說的英語，加上她黑加侖子甜美的微笑攻勢，終於把局麵打開。
她甚至討厭別人伸出手去幫她一把。連他出於關心，噓寒問暖，怎麽說同亞妮同歲嘛！她也皺眉頭：“老板，我這個人需要的是愛，全部的愛。你不要把我看成小姑娘，婆婆媽媽，沒完沒了。對不起，我嫌肉麻！”
這個尹碧薇，愛虛榮，愛賣弄**，愛**她以為性感、其實瘦削的身體，愛撒些不經意的小謊，根本哄不了誰。但他被她迷住。每次出國，她像精豆子似的滿機場大廳串，高跟鞋篤篤響，根本不費心更不用力氣，還不誤聽她的貓王、麥當娜，傑克遜，嚼著口香糖，過來招呼登機。
沒辦法，愛是盲目的。
這不是薇薇的詩，是他個人的體會。否則，安娜不會此刻坐在候機室裏，鬼知道她不去澳大利亞，去哪兒？
真窩囊！
在安全門那兒出麻煩的，現在知道是她了。那門也討嫌，故意跟她搗亂，不停地發出刺耳的鈴響，害得她好狼狽。她那隻漢諾威的提箱，被要求打開檢查，請到房間裏去，好像攜帶了違禁物品似的，眾目睽睽之下，可以想象安娜當時那份窘狀。薛亦平相隔較遠，不知她急哭沒有，隻是那背影似曾相識，可惜怎麽也想不到是她，倒觸景生情地回憶起他的妻子，感慨萬千。
陳冰如經常碰到類似的難堪場麵，幸虧他很少同她一起外出旅行。她是審計專家，查起賬來，可使最精明的老會計，嚇出一身身冷汗，瞞不住她銳利的目光。那些賊滑的在賬目上做手腳的家夥，若不認輸，等著上被告席吧！但是，到外地公出不帶換洗衣衫；上公共汽車忘拿月票被訓；記不住老薛的公司電話號碼；十回做飯九回夾生；住了多年鄰居，馬路上遇見而不相識；不曉得自己該穿幾號襯衣，穿多少碼的鞋；錢包被偷了；去補辦工作證等等絕不應該發生的事，總得他或者他女兒“緊急搶救”，使她從困境中脫身。
這樣，他妻子哪怕衣服上紐扣掉落，也得求亞妮幫忙縫上。最讓他齒冷的，連屬於女人的天性，出娘胎不教自會的穿啊戴啊購物啊討價還價啊，都反應遲鈍，離開女兒，幾乎寸步難行。她偶爾也說一兩句輕鬆些的話，說上帝犯了兩個錯誤，第一讓她當了一回女人，第二讓他娶她。亦平，你為什麽不革一回命呢？
薛亦平笑笑，不吭聲。他知道，無論怎樣表忠心，她搖頭不信，除非你承認早就想分手，根本無法忍受這樣的妻子，否則，她認為你言不由衷。唯一的應對辦法：保持沉默。這是陳冰如始終埋藏在心頭的難言之痛。她是智慧型的習慣思考的女人，似乎每個細胞都能感知政治氣候的變化和人際關係的微妙。她當然能感覺得出她的丈夫對她，不是真心地愛，不是全心全意地愛。雖然開玩笑說上帝錯安排她成為一個女人，但身為女人，就需要愛，需要百分之百、連百分之九十九都不行的愛。但薛亦平從一開始隻是無奈地接受亞妮這個現實。她懷孕了，不得不結婚，履行丈夫和父親的職責，“你說你不後悔，鬼也不信！”
他知道這是她的心病。
“但你記住，我這一生為你活著，你不珍惜這份愛！”
“冰如，我們的孩子都這麽大了，我們有共同的奮鬥目標，有必要把我倆的感情變成一致資產負債表，誰是貸方，誰是借方，算得一清二楚嗎？”
她對她天衣無縫的丈夫，無可奈何。“要是當初我不是死命地看上你這美男子，非嫁給你，也許我今天的生活，會是另外一個樣子。”她不快樂，這是事實，一輩子鬱鬱寡歡愈來愈甚。實際上互相將就的日子，不下決心分手，能有多少真正的幸福而言？而拖得時間越久，千絲萬縷，就越下不了這個決斷之心，何況在人們的心目中，你敬我愛，是一對多麽美滿的夫妻。輿論也可能是一種製約力量，不論她或他，是在乎的，顧忌的。
最後，按她的話，心血全為他耗盡。
但纏綿病榻一年多，著實使他，使他女兒沒少受罪，幾乎也快垮了。而且令人不解的是，夫妻倆一輩子不曾紅過臉，越到她生命的最後時候，越是折騰她丈夫，幾乎不近人情，大家也隻能理解是病態了。臨死前的最後一句話，讓在場的人聽了無不膽戰心驚。她說：“亦平，這下你該高興了吧？”
薛亞妮同情她爸，因為她更親近他些，覺得她媽這句話毫無道理，替她爸委屈。她能不理解她爸是多麽繁忙？公司總經理，事無巨細，哪兒不得照應？他們父女倆白天黑夜輪流倒班侍候病人。他一下班從公司徑直到醫院，次日早晨亞妮來替換他，再回到公司上班。他在病房裏的一張行軍**休息，亞妮看著他一天天憔悴下去。即使如此，亞妮無法理解她媽的歇斯底裏，怎麽盡心服侍也不滿意，半點也不肯諒解和配合，甚至埋怨、發牢騷、口出不遜，越是當著探望的人，越是叨叨個沒完，連她也看不過去，相信她媽死期不遠，在折騰了。
薛亦平始終如一，任她折騰，隻是不言語，臉上無一絲不悅，倒賠笑哄她。除去推不開的會議，重要活動，非出麵不可的應酬，始終未離開過他妻子的病床邊。
公司裏的人，上上下下，誰不對薛亦平這位老板，心悅誠服。從同情開始，直到他的為人處世，主政以來的業績，都給予良好評價。簡直意想不到，一次民意測驗，幾位經理級幹部，獨他獲得滿票，高居榜首。大家對他信任，和他在醫院裏對妻子的表現，不無聯係。
也許隻有薛亦平稍稍懂得陳冰如“心血為你耗盡”，“這下你該高興了”的含義。在她第二次報病危的那天深夜，進行搶救的醫生護士精疲力竭地走開了，緊急輸血後又可延緩一些時日。他也感到自己支撐不住，快要趴倒了。累，他心甘情願，從她嘴裏吐出的尖酸刻薄的語言，陪又不落好，不陪更鬧翻天的折磨，使他精神瀕臨崩潰邊緣。他差一點想捏住那根輸氧的塑膠軟管。實在無法忍受，忍受了一輩子此刻還不趕快結束，也許隻有出此下策了。
幸虧她醒來了，那一念間的罪惡，沒有成為事實。
他一身冷汗，萬分痛悔地跪倒在床前。不愛她不完全是他的罪過。但要置她於死地，靈魂卑劣可想而知。再說，她的生命已經以日計算，那麽多年忍受過來，沒有道理失去這最後的耐性。無論如何她是他的恩人，不是仇人呀！
陳冰如絕沒想到，睜開眼見她丈夫直撅撅地跪著。盡管病房燈光暗淡，她見到他淚水潸潸滴下。她認為她等了一生，盼了一生，就希望得到她丈夫這點真心。陳冰如伸過來一隻皮包骨頭的手，讓他握著，他連忙捧住。
她說：“亦平，你握得緊些，再緊些！”
他告訴她：“大夫講，危險過去了。”
所以，後來不論她怎樣作踐，他默默承受。
亞妮後來說：“爸，我佩服你對媽媽的耐性。”
“她是病人呀，乖！”
“我指的是她還沒生病前那些日子。”
他做出惶惑不解的樣子，妻子都找不出他的破綻，何況女兒？
“你居然能忍受媽媽這麽多年！”
“不要胡說八道！”他嗬斥著女兒。
他倒不是怕對死者不敬，而是不願意別人說長道短，影響目前形成的對他有利的氣氛。像薛亦平如此深愛妻子，世上少見。這種人品上的好評，對他大有裨益，他就更珍惜這已成定論的名聲，因此陳冰如死後，他使自己相信，也使別人相信，他是忠實的無可挑剔的丈夫。該做到的全做到了，任勞任怨，鞠躬盡瘁。捫心自問，毫無內疚，甚至那一刹那的罪惡念頭，慢慢也**成疲勞過度的植物神經功能紊亂了。和尹碧薇那過於親密的緋聞，因為是他妻子首肯的，和良心無關，談不上不安了。
如果不是遇到陳冰如，他也許大學畢業後又回到江西啃紅米飯了。他連跨三大步，爬到目前這個位子上，別人可以羨慕他機遇好，總走運。其實不然，倘非他妻子策劃設計，至少那個邵壯得騎在他頭上作威作福。這個老陝也被他對妻子的好感動了，化幹戈為玉帛，不跟薛亦平抵死為敵了。所以，他原來愛妻子為一百的話，現在一百二十也不嫌多的。什麽叫“忍受”呢？虧亞妮琢磨得出。可誰能說愛之中不包含忍受，或者說，忍受不等於愛？
有各式各樣的愛，他這樣認為。
他對亞妮宣布：“乖，爸對媽媽是感恩不盡的！”
薛亞妮認為：忍受不是愛，知恩圖報不是愛。凡是有附加值的愛，都是另外的感情。
他說，東方人把愛看得寬泛些，乖。
他女兒咬字眼，你別把感激媽媽和真正的愛情混為一談。爸，我能理解你這種心情，但距離愛挺遠。
薛亞妮當然了解她媽為她爸所做的一切，她不是小孩子，還在中學時代就參與家庭決策，父母也不特別避諱她。她完全知悉她媽怎樣利用別人的手，把邵壯搞掉，為她父親前進道路上掃清障礙。陳冰如不習慣親自出馬，冒失行事，她善於審時度勢，利用矛盾，在相互傾軋中脫穎而出。她明白她的病在時間上不許可從容用事，才不得不走出幕後，去一筆一筆地細摳深尋，查出足以讓邵壯站不住腳的問題才罷手。由於操勞過度，病情加劇，住進醫院，再也沒有出來。
邵壯被迫下野，釣魚去了，接下來輪到王博。薛亦平看他是前任的股肱之臣，心腹嫡係，留下來害多益少，加之他已超齡，打發掉並不費事。陳冰如緊接著住院了，說話已經有氣無力，但每一個都讓少不經事的亞妮感到震悚。人際關係竟如此複雜，如疾風險浪，隻有她媽，一個了不起的女人，駕一葉扁舟，運轉自如，從容有餘，真是佩服得五體投地。
“不不！”陳冰如堅持留住王博，而且要擢升為有職有權的第二把手。“亦平，你隻要動這個棋子，全盤皆活。通過查賬，我對你們公司的現狀，基本上把握得住。”
薛亦平有些犯難：“他和老陝隔三差五捏兩盅，鐵得厲害！”
“他在賬上絕對同邵壯劃清界限，留有心機。你放心，船要下沉，船上的耗子先逃生，決不會陪同海底殉葬。再說，邵壯也是隻老狐狸，賬上看出他並不很蠢，但老資格不在乎才被我找到漏洞。他不會甘心的，可要反撲，王博在位，他就得顧忌，因為老上海手裏握有他的牌，能挾製住他。再說，你把他擺在這位置上，別人就擠不進來。你不知道會塞給你個好貨還是壞蛋，還不如王博知根知底。他這把歲數，縱有野心能多大？何況他是政協委員，不存在退的問題，給他實權，他會幹出成績，你落得輕鬆，何樂不為。要來個新的副手，你成天提防著，何苦？”
薛亦平大概不如旁觀者清，怕王博串通邵壯，弄不好來個複辟。他妻子的見解是：“中國有句老話，樹倒猢猻散，道德觀念是要服從生存和活命這個大前提的。”
“那就試試！”
“亦平，一個人該得的，你給他未必感謝。出乎意料，不該得的給了他，而且給得慷慨，他會動心。假如你摳摳搜搜，給了又不撒手，效果全無，不如不給。”說到這裏，不光是病人的煩躁，而且有嫌別人不領會意圖的氣惱，她揮揮手，表示她累了。
“好吧！我要讓王博受寵若驚！”
薛亦平自然是要言聽計從的，無數次事實證明她判斷的準確。這時候，她分不清粳米和秈米的區別，熨不平一件絲綢襯衣，不知道肥皂和白糖憑證購買，甚至家中尚餘若幹存款也很懵懵懂懂等等生活瑣事上的糊塗，根本無足輕重了。
果然，王博老當益壯，替老薛挑了大半擔子。
邵壯有點吃醋，“當初你也沒為我如此賣命，積極性太過頭了吧？”王博笑道，“這就是文化層次的溝通問題了。我跟老薛合作得很愉快，他比較懂得尊重客觀規律，我想，公司不至於再由債權人變成債務人了。老兄，多釣釣魚去吧，小車還是可以保證你使的。”
亞妮越發欽佩她媽的遠見之明。
“虧你想得出，乖！”
她爸告訴她：愛就是一切，愛可以涵蓋所有的感情。她媽的見解是人生在世，有高於愛、勝於愛的更值得關注的事情。
“愛就是愛，媽，不可能有別的解釋！”
“亞妮！人生人生，人的目的在生。愛是人生這棵大樹上的果實，果實狀況如何，取決於樹。你離開樹談果實，說明你還年輕，幻想太多。”
於是，她深感她爸這一輩子，有這樣一位現實壓倒愛情的妻子，不知是幸還是不幸？所以她作為她爸的乖乖女，她希望未來的繼母，能給她爸爸從未得到過的全部的妻子的愛，以及那種女性的溫馨、體貼、柔順和無微不至的照顧。
“總而言之，補上媽媽欠你的。”
他不以為然的樣子，不太願意亞妮對他和死去妻子之間的諱莫如深的關係想得太深。
但亞妮不肯罷休：“爸，這多年，你不過在扮演幸福丈夫這個角色而已。”
“算了，乖，你別亂下評語了。”
事實是陳冰如去世以後，薛亦平像是卸下了一個沉重的包袱，顯得輕快些，舒暢些。冰如健在時，由於年長些，女同誌又經不起老，明顯地可以看出他妻子臉上那些歲月流逝的痕跡。所以，薛亦平很留心自己的穿著打扮，盡量做到樣式莊重些，色彩深沉些，幾乎快成一位老派紳士，就是為了減輕陳冰如心理上的壓力，免得被人家看出夫妻倆年齡的差距。但這種良苦用心，他妻子毫不領情，誰知會不會更增添煩惱，反正，她很少和丈夫一起外出，各忙各的。或許如今再無禁忌，思想上鬆綁了；加之他出國期間買些衣物裝飾品之類，有黑加侖子出主意當參謀。流行款式，新穎潮流，也逐漸認同。這樣，他無形中年輕了許多，很難相信他五十出頭。
風華正茂咧！爸，不過，你不要把假象當真啊！
他知道亞妮不怎麽讚同那位**的黑加侖子，才這樣告誡他，每當這樣嚴肅起來，她很像死去的冰如。
公司裏的同仁也發現，老板喪偶以後，哀痛了一陣，很快振作，並未消沉。連走路也快捷輕鬆，三十年沒摸過球的人居然上場客串，可見精力旺盛，換了個人似的。公司似乎也受到些影響，業務開展得較前更有起色。但是，他發現一個奇怪的現象，以往他和尹碧薇出國也罷，應酬也罷，參加一些社會活動也罷，雖然也有一些流言飛語，那時陳冰如活著，知道是個美滿家庭，摯愛夫妻，大家也並不十分在意。現在，包括給他開車的司機，也對她與老板的來往，麵露不悅之色。大夥兒的議論，飄到他耳朵裏。
王博一直紳士風度，他再不講話，有點犯眾了。“亦平，聽我一句，她不是傾國傾城貌，不值得。”
他煩了：“老兄，你也參加這個議論俱樂部！”
“同誌們可不是壞意。”他不講那些無根據的，但也並非空穴來風的傳言。什麽同她交往的不三不四的男友啦；什麽出沒於高級飯店和外國人不幹不淨啦；什麽涉嫌套匯案件，被公安機關傳訊過啦；以至於她的高消費和她的收入對不上茬啦！他隻是聲明他可能杞人憂天，像小尹這樣太新潮的年輕姑娘，咱們正正經經幹實事的人，究竟合不合適？曆史上有過不愛江山愛美人的君主，但你不具有浪漫素質，她也難稱得上美人。他說：“這可不光我個人的愚見哦！”
“得啦，博老，總不會需要經過眾人投票吧？”他負氣地一笑。
老爺子搖頭，不以為然，他推心置腹地說：“大家共事這麽多年，覺得你不壞，才關心你。要是人們跟你感情生分，離心離德，管你娶誰？你可不要抹煞眾人的好意！”
他隻好吼，這種好意讓他頭疼。“我說過我要娶尹碧薇嗎？怪了！”
“那好，那好……”
王博相信他不會一意孤行，但也理解，男人嘛，正值壯年，精力過剩，小小的擦邊球，消耗點熱量，也無傷大雅。何況他以前的妻子也太古板，太正經，太原則，太少女性味，就算是逆反心理吧。老爺子笑笑，那意思盡在不言中了。
薇薇，薇薇……
他也說不清今天晚上這種反常的亢奮，為何而來？從坐上轎車到機場，從大廳到候機室，腦海裏一會兒出現神色嚴峻的陳冰如，一會兒出現有對黑亮眼睛的尹碧薇。眼前的黃素筠又把他思路拉回到現實中來。緊接著，神思繞在那雙哭腫的眼上去了。沒辦法了，隻好胡思亂想下去。
擴音器通告，去倫敦的航班延遲一個小時起飛。
他想，要是取消這次飛行才好，或許來得及挽救。但一轉念，他又心灰意懶，薇薇這家夥恨起誰來可要命，即使她能原諒，他薛亦平究竟又敢邁出多大的步子呢？
他有點失悔，斷就斷好了，不該這樣突然襲擊。你並未把訂婚戒指給她戴上，她也沒明確表示非你不嫁。雖然她半真半假地催問過：“我該不該去美國留學，你幫著拿個主意！”但這不等於逼他表態。因此，何必氣勢洶洶嚇哭她呢？可以理智地把感情冷下來。聲嚴色厲其實在掩飾自己不過是個缺乏膽量的懦夫，顧慮重重的庸人罷了。
何況前一天還在長城飯店的旋轉餐廳裏跳了舞，那是一次業務應酬。薇薇玩起來沒夠，瘋起來忘情，在淩空絕頂的餐廳翩翩起舞，窗外藍天白雲，北京城在腳下轉動，飄飄欲仙。她喝醉了似的緊貼住他，快活極了。他攔住她的纖腰，那樣柔軟，那樣輕盈，隻覺得眼前飄忽著一陣香霧。那時，他已經準備次日找她談話，不讓她去英國了。
她的魅力在於不知道顧忌，她說她喜歡成熟的男人。她看上了他，寧願把美國留學機會擱置。她勾引他，他也不反對跟她好，那就親密，就熱戀，就投入他的懷抱。至於他的妻子，他的年齡，他的職務，別人說長道短，她壓根兒不在乎。不過，對於上床，這位浪漫的黑加侖子采取謹慎的態度，而且能狡獪地擺脫糾纏。所以他不相信有關她的穢聞，所以也曾決定過結束徜徉的自由跟她明確關係。
但是談何容易，那些好心人的勸告，他敢完全不當回事嗎？倘若他同她結婚，他在公司裏的威信，要不降到最低點才怪。有什麽法子，假如這世界全是壞蛋，那他也無所謂，存心為敵非娶這個大家不齒的女人不可。可他們是好人，是朋友，出於善意，他不但要靠他們維護，還必須在這些好人組成的社會中生存下去，他不好太違背好人公認的準則。這樣，他手裏握把雙刃劍，或者他得到令他醉心的女孩子，讓好人們對他失望；或者他使大家滿意而叫薇薇去得精神病。
她當然不會精神崩潰，肯定一去不複返了。
這時，他才意識到不願飛機起飛，留在地麵上還有一線轉圜的希望似的。真愚蠢啊，放她到美國去，她有護照和簽證，有入學通知書，有獎學金，如同讓魚遊入大海一樣，還指望她和自己言歸於好嗎？
他站起來，也顧不得深更半夜該不該去驚動人家，到底衝出候機室，在中央服務台給王博家撥了個電話，等了好一會兒，才聽到老爺子趿拉著拖鞋過來，嘟嘟噥噥不知說些什麽，顯然非常不高興。真是不夠禮貌，迫於情急無奈，隻好對不起了。“誰？”
他直道歉，“博老，是我，我在機場給你打電話。”
王博大概嚇一跳，睡意全消，以為出了事，忙問：“你現在降落在哪兒？”
他告訴王博仍在北京機場，然後把他擔心的事，坦直地說了一遍。“博老，這對薇薇來講，輕而易舉，你看看有個什麽完全之計？”
“走就走吧！”王博這時才睡眼惺忪地看壁上的石英鍾，零點剛過，不像話。對老爺子無疑是種迫害，所以不耐煩地回答了他。
“什麽什麽？”薛亦平聽出口氣不順。
“我巴不得這位黑加侖子走！”
“博老，博老……”
王博知道愛情會使人發瘋，可他不願意這個搭檔精神分裂。所以，語重心長地在電話裏勸告：“亦平，你聽我說，她走了的好。關於你和她的事，連上頭都挺關心，要你好自為之呢！”
他隻好放下電話，候機室已經打開登機通道，招呼乘客準備了。“上頭上頭……”四麵八方朝他壓來，他苦惱透了。
王博的老伴挺關心，大聲問：“誰呀？”
這裏，乘客們忙碌亢奮起來，他回到候機室正打算走，注意到安娜慌成一團，不知丟了什麽，正手忙腳亂地翻找那隻包。深夜，寒颼颼的，她急得臉上沁出了汗。
或許他想到同機旅行不能永遠裝作看不見；或許他習慣了替他出紕漏的妻子收拾殘局；或許他欠她一些什麽。安娜是他談過的兩打對象中的唯一的一位——主動退出競爭，不再角逐那個夫人位置。於是，他急走過去，關切地問了一聲：“是安娜嗎？怎麽啦！”
“哦！”她抬起身來，望著他，不怎麽意外。
可能在他躥出去打電話時被她認出的，他猜。不過，黃素筠不是尹碧薇，不會“噢”地銳叫一聲，大喜過望地撲過來，沒準敢在大庭廣眾之下啃他一口。安娜到底年歲大些，老三屆的插隊知青怎麽也得四十出頭，自然要持重一些。寧願讓他先認出她，不會主動先打招呼。她不是進攻性女人，連守株待兔的勇氣也缺乏。
“出了什麽事，需要我幫忙嗎？”
“我的登機牌不知揣到哪兒去了。”
“糟糕！”
她又急又亂，排隊的乘客陸陸續續往裏走。黃素筠還是找不到，瞅著他，無可奈何。不過，有了薛亦平，多少可以倚仗，她倒穩住點神。男人，此時就起主心骨的作用了。
“好好找找，別急。”他安慰她。
“都找遍了呀！”她又問：“這牌丟了，就走不了嗎？”
“我還沒碰上過這種事，不知有無麻煩？”
她倒想得開：“大不了，隻好不走唄！”
他那在天國的妻子，丟三落四，也是家常便飯，小至鑰匙、印章，大至公文包、自行車，都有過丟失的記錄。但使他哭笑不得的，別人急，她不急，大家找，她不找。和這個安娜如出一轍。“大不了不走！”陳冰如比她還要沉住氣，丟就丟吧，命該如此，要發生的事誰也無法阻攔。最滑稽的誰也不能責怪她粗心大意，她會埋怨他們父女設想不周，“你們知道我精力有限。”
真要命，攤上這樣子的老婆。
他不知是否應該慶幸，終於和安娜分手。不過，現在他無法丟開她，自己登機去，也不方便去翻這隻漢諾威提包。隻有幹站著幫不上忙，她也不作最後掙紮，等著天塌下來了。這神態，越琢磨越像陳冰如。
但是，安娜終究是有一份外國血統，高大，豐滿，當然遠非那搓衣板似胸脯的陳冰如可以比擬的。她的形體使人聯想起維納斯雕像，那張漂亮的臉，不完全像中國人，又不能看成外國人，可以說是別有一股特別的韻味。尹碧薇自然了解她以及她和他的全過程，甚至揣摩透他的心理動向。他在這個混血兒那肉體的震撼力量麵前，絕不是無動於衷的。她建議：“老板，你未來的妻子，最理解的組合方案，我的靈魂，安娜的體態，你前妻的才智。”
尹碧薇反應敏捷，迅速改口：“我在寫一首詩而已。”
看樣子，黃素筠這張登機牌丟在別處了。她不著急，輪到他著急了。“怎麽辦呢？”他問。當然，隻是問自己。
她那眼睛裏的潛台詞，一看就明白，天經地義屬於他去解決的事了。她作為一個女人，唯一認識的是他，也隻有依賴他了。責無旁貸的薛亦平又重向中央服務台走去，尋求通融的辦法。
幸好機票還在吧？
“給我票去試試看！安娜！我不敢保證！”
如果他不是修養有素，喜怒不形於色，肯定要朝黃素筠發脾氣了。她找了半天，敢情沒發覺飛機票領取行李牌和那登機牌一齊失落了。
哦，上帝！他唯有對她苦笑。
“別找啦，安娜！”現在是徹底失望，幾乎無計可施了。
他原來的太太，也不曾鬧過這種笑話。也許陳冰如長得遠不如她那樣“性感”，但他妻子的頭腦難能可貴，你可以說她大智若愚，但不像安娜這樣既無大的本領，又少小的聰明。他妻子生活細節上的弱能，害得他從未吃過她做的一頓現成飯，確實難為人妻。但是在他人生道路的轉折關頭，全仗陳冰如的扶持，才能立於不敗之地呀！
上帝不製造十全十美的人，他相信。
但是他告訴女兒：“亞妮，我感激你媽媽，她幾乎為我創造了一切！”
還在人民大學調幹班念書的時候，她當時任班支部書記，解決了他的組織問題。要遴選幾個去蘇聯進修的留學生，作為班幹部的陳冰如，投了他重要的一票。後來，他同她結了婚，有了亞妮，理所當然地要留在京城工作。又是她，使他獲得天子腳下這份美差，讓同學們羨慕得要命。很簡單，哪個部門了解幹部，不以支部的意見為準呢？
她不鑽營，更不卑微地迎合權勢，陳冰如靠準確的判斷和遠見卓識，懂得利用錯綜複雜的矛盾空隙，求得進展。善於在變幻莫測的人際關係中，及時撲住機會。她在決策上謀算精細，到了料事如神的地步。
而且她決不露聲色，從來不親自動手。
十年動亂，誰不磕磕碰碰，傷痕累累，薛亦平安然無恙。陳冰如是在最混亂的那些日子裏，把他送進醫院治療美尼爾氏綜合征。稍稍平穩以後，她要他死心塌地在基層工作，不作出頭之想，打好基礎，幹出成績。要他廣交朋友，尤其是報紙記者。果然“文革”結束後一步步走到公司領導崗位，似乎順水推舟，並不見他妻子費多大力氣。
不久，公司醞釀副總經理人選，陳冰如要他進高級黨校去研讀馬列，避開這場人事混戰。這裏，包括王博在內，一個個打得頭破血流，互相揭底，誰的屁股上都有一攤屎。挑來挑去大半年，上頭火了。這樣他坐收漁利，從黨校回來，穩穩地當上副總經理。
原來的計劃，是要造成邵壯自我敗露下台。但她病了，這個一生不敗的女人，知道贏不過上帝。她對她丈夫說：“不論你真愛我、假愛我，我這輩子為你活的，盡心盡力，到此為止了。”
“不！”他知道隻有他妻子能將邵壯置於死地，因為正在進行的例行財務大檢查，是個機會。但違背一生宗旨，她不屑一為，她習慣於假手別人而不親自出馬。“就如你所說，我偽裝了這幾十年，冰如，難道容易嗎？如果沒有一絲真的，你能承認你和一個高明的騙子共同生活，生兒養女，而毫無知覺嗎？如果你活著為我，隻是圖我升官發財，那麽，冰如，我情願什麽都不要，你不用費心費力，做一對本分夫妻，未嚐不是一種安寧的快活！”
她完全理解她的丈夫，這番冠冕堂皇的假話後麵，是希望她最後幫他一把，坐上總經理寶座。終於，她歎息了：“女人最大的軟弱，就是太愛！”
於是她為他耗盡了最後心血。
“厲害呀，”邵壯給查得焦頭爛額，不得不承認薛亦平硬一手、軟一手把他搞得好苦。“我原以為你沒多大出息，想不到棋高一著，服了！”老陝卷鋪蓋滾蛋，把位置讓給勝家。
他自然心裏有數，真正的棋手是誰。
她也許不美，但她給了丈夫一個美的將來。陳冰如雖然未曾丟失過登機牌，出了機場忘記取行李揚長而去的事是有過的。但是，這些白璧微瑕相對她無與倫比的才智而言，微不足道。安娜倒挺漂亮，但除了這漂亮，或許還有溫順，還有賢惠，其他呢？就很難說了！若是選擇了安娜，不但不會帶來事業上創造性助益，說不定比冰如製造出更大的麻煩，他還嫌領教得不夠充分嗎？
不想扮演騎士角色的薛亦平，隻好上陣了。那位麵帶困意的服務台小姐，半點不同情他，反過來先怪罪一頓，“你太太也太不小心啦！”
安娜聽到這種稱呼，無所謂的一笑。他先有點窘，可是有必要去更正嗎？費口舌不值得，登機要緊。“那你說怎麽處理？”
薛亦平馬上明白了一切，安娜已經名花有主。他不免有點酸溜溜的感覺，但很快過去。還是湊近了幫她說服那位小姐：“她確實有票，幹嗎騙你呢！”
“我無法證明她丟，所以愛莫能助。”
機組保安人員從裏麵出來，氣衝衝地說：“怎麽回事，少了兩個乘客，飛不飛？”小姐指著他們倆說：“票丟了，正在跟值班室聯係！”他也表示抱歉，安娜聽天由命，看著那位煩躁的機組人員不吭一聲。“又得等，又得等，已經晚飛一個多小時。”那位小姐對誰都冷冷淡淡：“我有什麽辦法，行李已經裝上飛機，你敢不教他們同飛？可沒有票我知道她到底是誰，能讓她登機？”
“怎麽辦？”
“急什麽，等唄！”
機組人員調頭走了，他要對機艙裏等得不耐煩的乘客一講，該恨不死他們倆！薛亦平想到這裏，真生安娜的氣。
整個衛星廳裏的乘客寥寥無幾，他們那個候機室早空空****。安娜倒泰然了。似乎故事這樣結束也無不可。
“亦平，你先走吧，甭管我！”
“等這位小姐聯係出結果，再說。”
“反正我不急，早一天晚一天不要緊，你公務在身，走吧！”
“不！”他站著，身板挺直。他不免遺憾，她嫁人了。但是，望著那柔柔的眼光，薛亦平心軟了。那一段情誼，雖然後來是她慢慢地疏淡的，但要不是他畏畏葸葸，先有了收煞的意思，她也許像老伍說的那樣，不會忍痛割舍的。事實上他有負於她，多多少少，他覺得欠她的情。
她是個善良的女性。
安娜要是稍稍不那麽懦弱，會那麽輕易了結嗎？
“你走吧。亦平，你這不是犯傻嗎？”她催他登機。
這困難時刻，把她撇在這裏，他就不是她眼中那個值得獻出一切的男人了。但話說出口，幾乎洗淨了任何感情色彩。“你先別管我，冷靜些，仔細再想想，丟在哪裏了！”
她聳聳肩：“我是不靈！”慚愧自己這份讓他深感失望的窩囊。
“用不著檢討的，事情已經出了。”
打電話的女服務員，覺得這位先生和他太太怪兮兮的。她在等待她的上級的答複，似乎仍在商討，一直不給回話，隻好等下去。薛亦平注意整個女孩子打量安娜時，那眼神裏有一種少女的對成熟女性的豔羨、嫉妒的意味，這也是他在尹碧薇的臉上，常常可以看到的神色。
他始終懷疑那位鬼精鬼精的廣西妹子，是否覺察到他和安娜那種成年人的契合，是她從他這兒得不到的。因此她相信他們之間存在過異乎尋常的關係，這當然不是能夠愉快接受的事實。她那張嘴從來不肯示弱，“我想象不出一個男人，在女人的最後武器麵前，那乖乖投降的樣子！”
但那絕非安娜的過錯，他自責地想。
“別提了，好嗎？”安娜反過來央告他，她是個好女人。
“我不該這樣輕率的！”
“誰也有感情控製不住的時候！”她原諒了他。
“我很粗暴，幾乎等於強迫……”
她搖搖頭，眼裏的淚光閃閃。
事後，他很後悔，感到多少有些乘人之危。如果不是自己，他毫不猶豫地認為是種卑劣的行為。安娜確實不是經商的材料，衰微下去的貴族後裔，恐怕整個血管裏流動著無能。要不然她不至於嫁了個農民，又被一個小癟三式的助教欺騙。所以她這個外商代理人，根本處理不了一些與國內商業機構本不成問題的問題，其實票據啊轉匯啊區區小事，竟搞得暈頭轉向，在外國老板那兒下不了台。這樣，她拜托了他，代為緩頰，適當轉圜一下，使她能站住腳。
“求你了，我不知還能指望誰？”
這些生意上的亂結，全是她太糊塗的結果，一個個替她理開死扣，著實費了薛亦平一些力氣。憑他的麵子說通那些銀行、進出口公司高抬貴手，也不容易。正好，有一天，他女兒到外地實習去了，他把司機先打發走了。留在安娜那E332套間房裏，喝了白馬威士忌，吃了訂好送來的套餐，特地點了有他愛吃的芝士龍蝦，然後在那過了夜。
這也是他最不願意在候機室見她的原因，他有愧。
當然，安娜也挺懊悔，不應該這樣輕率的，她低聲地幾乎祈求地說：“希望今後我們彼此都能冷靜些……”
他不想逃避責任：“如果你不反對，那麽我們就同居，結婚。”
她很清醒：“那你看錯了我，我是想嫁你，但也不願意這樣逼你娶我。”
……這時，一位武警順著行道電梯跑來，喊著：“誰是黃素筠？誰是……”
天曉得，她把登機牌、飛機票都遺失在安全檢查口那兒。她拿在手裏，還是記不得怎麽丟的。
薛亦平心想：幸虧不是我太太。
對於安娜，他女兒亞妮隻表達一條意見：“爸，你還沒侍候夠死去的媽媽嗎？即使說安娜什麽都稱你的心，就她不怎麽能幹，得供著，我不讚成。你需要人照顧你，而不是你照顧人。”他發現，亞妮除了那老氣橫秋的姓魯的女醫生外，對他的續弦對象，都持否定態度。作為朋友來往，她和尹碧薇相處得融洽，看得出服飾上接受那個新潮女子的影響。安娜甚至有些拉攏她，送過她一件毛利人的雕刻品，她也認為那是個漂亮女人。不過，要作為她的繼母，亞妮總是搖頭，哪怕安娜應允她考托福出國幫最大的忙。
女兒的態度，重要性不亞於他的頂頭上司，是不能不認真對待的。
“走吧，走吧，安娜，飛機裏的人該急瘋了！”他拎起那隻提箱，疾步走進去了。
她跟隨著，靠得很近，顯得很親，臉上的憂慮一掃而空，笑著說：“一場虛驚！”
他死去的妻子也總這樣說的，每逢出了差錯，忙亂緊張一陣，最終圓滿解決，絕無自責地一笑了之。薛亦平懷疑，是不是陳冰如複活了？
他看她一眼。
“對不起啦！”
他沒有做聲。
“又惹你不開心了？”
其實他腦海又轉開近年來拿不定的主意。桌麵上隻剩下兩張牌，選哪一張？安娜，薇薇？薇薇，安娜？可現在，桌麵上空空如也，無論安娜也好，薇薇也好，都離他太遠太遠。沒準走進他生活裏來的，倒是那個魯菲，估計今後他將不得不吞服許多藥片，命運會捉弄人的。
“安娜，你想到哪兒去了嘛！”他把提箱倒到左手，伸出右手，攬住她，“我很高興，能送你到法蘭克福！”
她站住了，這個感情豐富的女人，大滴大滴的淚珠，從臉頰上滾落下來，到底半個外國人，火山般爆發了。
“別，別！”
“亦平，我做夢也想不到在最後的行程中碰上你，碰上誰不好，偏碰上你，碰上你噢！”
機艙裏百十位乘客，恨不能生吞了他們倆，一個個憤怒的眼光，簡直使他倆無地自容。修理飛機故障，說是該亮的燈不亮，不該亮的燈亮了，用去一個小時。等他們丟失機票的二位，又幹坐一個小時。特別那些在法蘭克福要中轉別的航班到北歐的乘客，揍他倆一頓才解氣似的。空中小姐知道他倆犯了眾怒，趕緊領他們到機艙最後部坐下。好在冬天非旅遊旺季，機艙並未客滿，才躲開了大家。
薛亦平把提箱安放妥當，見她怔怔地愣著，提醒她道：“相見容易別時難，這話不錯，可你總不至於一直難到法蘭克福？這次難得的共同旅行，也太辜負了吧？”
“我心裏憋得慌！”
“想想即將來臨的幸福——”他倒是好意的安慰，但卻是她不願觸及的話題，臉色倏地變了。如果不是機艙裏人多，還不斷有人憤憤轉回頭打量好像是害群之馬的他們，安娜肯定會哇地哭出聲來。“好了，好了，安娜，咱們不談這些。”他趕緊塞給她一遝子小紙巾。
安娜在分手前，由衷地惋惜過。她把薛亦平看成她一生中唯一的也是最後的正確選擇。她不相信他的祝願，什麽“你會遇上一個比我更合適的伴侶”。薛亦平似乎猜測到了，那個在法蘭克福，或者在漢諾威等待著的幸運兒——得到這個漂亮女人的人，大概不是她理想的人選。
她拭去淚水，溫順地點點頭。
薛亦平建議：“脫掉你的羽絨大衣吧，不嫌熱？”
“別見外啦，讓我來幫你的忙吧！你不記得機場裏那位小姐，一直以為你是我的太太嘛！”
她那殘留淚痕的臉上露出苦笑，“我可不配享有這份福氣！”
這時脫掉羽絨長袍的安娜，穿著緊身羊絨衫，仍是那一夜風流的枕上人的嬌態，使他心動。“沒福氣的是我。”她那份婀娜嬌嫵，展現了女性最好年華裏美的風采。或許太熟悉了的緣故，像X射線穿透那薄薄的衣衫，再現在他眼裏，仍然是玉體橫陳的一派春光。
他有點後悔。真想把她摟在懷裏，像那夜一樣。
“穿著熱，脫了又有些冷颼颼的。”她求他將提箱取下，找了件純棉的套衫穿了。他把那件長袍卷緊塞進箱裏，剛剛放好，她“哦”的一聲，忘記了暈海寧藥片，那是非吃不可的。他心想：“從哪兒再找一個陳冰如，眼前這位即是翻版，生怕你閑著，不斷給你製造麻煩。”
於是給太太當差慣了的薛亦平，又一次站起，那隻提箱又一次拿下來，翻找，再送上去地折騰。當然他早鍛煉出耐性，而可惡的是她們認為你理所應該。他笑笑，去找空中小姐討點水，好吃藥。他永遠有一句安慰自己的口頭禪，“有什麽法子呢？攤上了！”
忘了關照一句，藥片大要掰碎咽，結果一杯水下肚，暈海寧仍在嘴裏含著。他差點罵她笨蛋。過去，他有時恨他妻子，恨得牙癢，但臉上是和顏悅色。“好吧，我再去倒點水！”
空中小姐問：“你太太怎麽啦？沒事吧！”
他感謝人家，心裏卻在詛咒：“太太，見鬼去吧！”
飛機在加大油量，馬上就要起飛了。她央求他：“抓住我的手，我起飛降落總覺得天暈地轉……”
他不相信她一個人不曾乘坐過飛機。
空中小姐過來檢查安全帶，覺得這對手挽手的夫妻，夠親密的。
薛亦平有過多少次體驗，他和安娜在一起，誰都認為他們是天作地合的一對。他倆那一段戀情，斷斷續續來往了大半年。公司裏除了尹碧薇，連他的司機也隻是恍恍惚惚知覺一二，因為一到安娜處就打發離開了。然後就“打的”了，橫豎他能報銷。無論到哪兒，沒人不把她看成是他太太的。同樣這些場合，他也同尹碧薇出出入入過的，天曉得，幾乎從來無一人把黑加侖子當做年輕的妻子，連情人這種概念也形成不起來，都認為是他的女兒，真要命。有一回，在建國飯店喝咖啡，那裏煮得風味地道。鄰座一位台胞，有種攀談的欲望，不好拒絕，搭訕了幾句，最後居然恭維地說：“你的這位女公子，真活潑！”氣得小姐兩眼翻白。也難怪，她像扭股糖似的纏著，哪有偷偷摸摸的情人味道？
他記不得曾經和陳冰如一起旅行過，像他現在和安娜並肩坐著一樣。這些都是妻子亡故以後，漸漸想起來而不能釋然於懷的。他記得她興致好的時候表示過，古人雲：“仁者樂山，智者樂水。”她自謙不是很聰明的人，但對於遼闊的大海，感情好像更親近些。人站在海邊，肯定會覺得心胸開闊敞亮。可近在咫尺的北戴河、南戴河，那還不方便嗎，開個車就去了，他從未考慮過帶她去旅遊一次。
直到她病倒了，赴外地求醫，他才有可能一路陪行。但是旅途勞頓，風塵仆仆，再加上心緒不佳，還有什麽興趣去黃山廬山、桂林西安？
最令他捶胸難忘的，有一次醫生要單獨告訴他診斷結果，已經求遍名醫，自然也不會太意外那可怕的結論，隻是驚訝那位醫生，不說您的夫人如何如何，口口聲聲您的這位老大姐已經無望，能做的就是滿足她的欲望了。他告訴說是他的妻子，聽的人幾乎無法相信似的。
冰如說過，那是她很健康的時候，她將來一半死在心病上。偶爾談到兩人的感情，她也感歎過，為什麽我們都沒有勇氣改變一下這種格局呢？“克己複禮”這句半開玩笑的話，就從那時出現在這家庭的語匯裏。
倘若冰如聽醫生說是老大姐，那豈不心病更重？
飛機昂頭呼嘯朝夜空刺去，身旁女人的體香使他慚恧，他從未給他妻子這種溫馨。
她喜愛大海，可一生沒見過海。
他有一千次機會能帶她去看海，但一次也沒有……
他們公司在南戴河有療養所的，和他在金色沙灘上追逐嬉戲的，是穿著三點式的尹碧薇，黑裏俏。那小拳頭似的兩隻並不豐滿的**，那瘦削的同樣也不豐滿的臀部，以及整體來說屬於袖珍型的女人，他，躺在沙灘的遮陽傘下，納悶，為什麽那樣醉心於她？
不光他，據說有幫小青年。
這也是公司裏從王博開始到他的司機為止，不讚成他這種選擇的原因。安娜倒不，她孱弱的性格決定了她不和尹碧薇比個高低。她知道薇薇在心靈上對這個男人的吸引力。她知道薇薇瀟灑能幹，機智聰敏，會是他事業上的幫手。她知道薇薇雖然行為不檢，但她相信薛亦平的判斷，風流歸風流。但黑加侖子這甜蜜的野果子，好像誰也未能真正嚐到一口。這同她比起來，結婚、離婚，又結婚，人家幹嗎不要黃花閨女呢！
他倒說過，他不計較，那是已經過去的事，而且不是她的錯。她相信他不是白馬威士忌喝多了亂說的，真話假話，她能分辨。所以她獻上她的身體，不完全是強迫。
女人最大的軟弱，是愛！這是他妻子冰如的警句。安娜竟一直瞞他到現在，薇薇去找過她，亞妮去找過她，她的老師伍教授去找過她，還有其他受托的人也去找過她，意思不盡相同，主題卻是一個，看在上帝的分上，要她離開薛亦平，別毀了他的現在，更甭說他美好的未來。這確實使安娜非常非常痛苦，她愛他，自然不能遵命。可別人曉喻她，正因為你愛他，難道不應該為你所愛的人著想嗎？這一切使她想起在晉東南那山村裏偷偷讀過的《茶花女》小說，那是個缺水的小村寨，但她卻為那位瑪格麗特流了大量眼淚。她那時絕沒想到自己也會有這一天，可誰為她哭呢？她甚至不能對薛亦平訴說，因為所有人都要求她保密，懇求你啦，安娜！於是她怯懦軟弱到簡直荒唐的地步，竟說什麽皮膚黑，是歐美婦女最羨慕的流行趨勢，薇薇黑得那樣可愛，恐怕還是別的女人求之不得的呢！
尹碧薇可是絕對不擇手段的現代女性，她不是。
薛亦平不為膚色黑的流行趨勢所動，在E322那套房裏，他盡情地欣賞這位有白種人血統的女人，那白皙的細膩如脂的皮膚，那無懈可擊的完美胴體，黑加侖子相比之下，不過是一桌盛宴上的一碟開胃小菜罷了。
一個蘋果一個味，女人和女人的差別太大了。他和他的妻子不曾像現在這樣，和安娜裸呈著身子相擁而坐，親吻著，撫摸著，摟抱著，如膠似漆。他和他妻子那間臥室，絕無應有的閨房旖旎風光。一說起來，陳冰如先把話駁回，老夫老妻，亞妮都長大了，你還追求那些情調，怪無聊的。他永遠也不頂撞，可心裏反問，老夫老妻應該公事公辦，枯燥乏味地像履行條款一樣生活嗎？E322這套公寓樓房，無疑的是現代化辦公室，但此時此刻，倒馥鬱芬芳，無處不流動著安娜的體香，和她那絕非東方女人所能有的強烈的性魅力。他如醉如癡，也如饑似渴，在那一刹那，他決定要為這個女人去冒險的，毫不遲疑。可一旦回到他必須生存下去的現實生活中，他不禁猶豫動搖了。
現在已不是產生騎士的年代，他不傻帽兒。
起飛後機艙裏總有一段相對平靜的時期，安娜也消停下來，像一隻溫順的波斯貓，眯著眼小憩，一臉幸福滿足的樣子。他要鬆開手，她不願意，他無可奈何，笑笑，隻得依著。
幸好尹碧薇不同行，否則，沒有礙眼的熟人，她敢猴到你身上來。他以為這將是一次孤獨的旅行，誰知卻有這樣一位**的伴侶。他到了飛機上，才知道直飛法蘭克福十個小時多一點，中途不停了。去年夏天去倫敦，還在沙迦機場為薇薇和那個小賣店的阿拉伯老板照個了合影的。那次團大，包括搞展覽的，人多，黑加侖子不敢太放肆，而且工作量大。雖然在飛機上座位緊挨著，卻未能像安娜這樣，硬把那隻柔嫩的手塞給他，要他握住不可。
這個閉目養神的女人告訴他：“在山西，也許我們那一帶，婦女不怎麽下地幹活。”
“我希望你在漢諾威，至少也能享這點福！”
“你怎麽曉得的？”她顯然壓根兒未在意她提箱的標誌。
“能告訴那個讓我既羨慕、又嫉妒的人的一點情況嗎？”
“求求你，咱們不談那些行嗎？”
空中小姐準備送飲料了，他問她想喝點什麽。好一會兒，她沒反應，拍拍她的手再問，答複是“我要的，那不會有”。
“什麽？”
“你——”她把頭歪靠在他肩上。
飲料車推到了座旁，空中小姐倒了他要的礦泉水，因見她閉著雙眼，自然隻好問他：“你太太呢？”
安娜擺擺手，表示什麽也不想喝，等車推走後，他說：“看樣子，這十個小時，我要當你名義上的先生了。”
“最後給我一點心理上的滿足。你知道嗎？”她抬起頭來，告訴他，“我真的心裏隻有你。”
他當然相信。因為她不像尹碧薇，會撒謊，臉還不紅。
“你該了解我的，我什麽也幹不了，隻能嫁人。既然嫁不到一個真愛的，那我也要嫁一個真有錢的。”
“很有錢？”
“是這樣！”
“那就好，總不至兩手空空。”他隻能順著她說。
誰知她並不高興：“我那麽窮的日子都熬過的，因此，我也好懊悔！”
“何必急急忙忙走這一步呢？我不理解！”
“問你啊！”這當然是撒氣的話。
沒理由怪到他的頭上，“我？”
“除非你娶我，還有別的法子嗎？然而這又是不可能的。”
他承認必須麵對現實，“你可以責備我，恨我，永生永世咒我。安娜，我冷靜下來以後，理智地考慮，我們結合，對誰都不是幸福。”
“主要是你，要丟失很多很多，我無所謂。”
“我知道我心中有愧！”
“那也不該一走了之。”
他辯解道：“我後來給你打過幾回電話，你不接，隻有錄音在回答我。”
安娜想起來不免傷心，那麽多說客，甚至她敬重的伍教授，也改變了態度。他講得再透徹不過，教書的嘛，有條有理。我們每個人的自身價值，究竟在作為一個社會人的整體中占有多少分量？可憐得很。安娜，隻要薛亦平得到了你，早晚他會當不成老板，坐不成汽車，沒有了前呼後擁，也不能吆五喝六，大家也不會眾星捧月，他自然瀟灑不了。共產黨的官員嘛！一旦失去這一切，他還會是你眼睛裏那個氣概不凡的薛亦平嗎？老伍的結論是：“安娜，你得到他的同時，實際也就失去了他。”
薛亦平並不了解這些說客們的背後活動，不知道安娜不肯接電話的苦衷。倒暗自慶幸她主動離去，是他求之不得的一種結束方式。他有負於她，他斷不如她斷。一個薇薇已經鬧得沸沸揚揚，不能再次搞得滿城風雨了。像安娜，手裏捏著本外國護照，身份是外商代理人，多次結婚、離婚，而且無人適應生活上簡直不靈的女人，除非他敢冒天下之大不韙，根本不可能娶這個有外國背景的老婆，唯有下狠心一斷了之。打電話隻是撫慰自己，表明他並非絕情無義，求個心安罷了。
“我對你講心裏話，撥通電話，我既希望你接，也更害怕你接。你知道，我也割舍不了。現在你嫁人了，說了無妨了。”
她嫣然一笑：“我隻是打算去嫁人！”
薛亦平怔住了：“可你是單程票！”
“那位漢諾威老先生倒還正派，一位銀行家，在北京認識的。他答應給我一段時間，嫁不嫁，我決定。”
“年紀不太老吧？”
“不到七十，這些我都無所謂。既然圖的是錢，就不該要求別的。若問我真心想要什麽，那就是你。”
他搖頭。
“現在還來得及。”
他繼續搖頭。
“看你緊張的——”這時，機身劇烈地搖擺了一陣，把她的話打斷了。
“沒關係，可能氣流影響。”他替她又係好安全帶，挽緊她的胳膊。“不會出事的。你放心！”
“把我嚇壞了！”
飛機恢複了平穩的航行。這時，空中小姐打開投影屏幕，關掉了燈，先放映一部美國原版片，接著是一部英文字幕的中國片子。他們幾乎等於沒看，緊挨著喁喁交談。
他對她講：“薇薇寫過一首詩，大意是感情的債，易欠難還。這話是挺有道理的。拿你來說，千裏迢迢嫁到漢諾威去，我心裏很不是滋味，嫁給外國人的女孩子多了，為什麽獨獨牽掛你呢？”
“我有過幾個念頭，找你商量商量，該不該走這一步？”
“為什麽不來呢？”
“你救不了我！”
“我自私？”
“好了，不談這些過去的事了。你剛才提到薇薇，那位可愛的小姐呢？”
“同你一樣，飛走了。唯一的區別，你往西飛她往東飛。”他有些傷感，這位至少還可以送一送，那位哭著走了。
“你也並不快活！”安娜把臉頰貼過來。
他訂正她的話：“應該說，不敢太快活！”接著他又補充一句：“人大概就是這樣的！”
“我不信！”安娜說，“為什麽不可以偏不這樣？”
飛機又開始震動起來，一種不安的情緒在乘客中間彌漫開來。起飛前一個小時的故障排除，肯定是不祥之兆。尤其正演得起勁可誰也不看的那部中國影片，突然中斷以後，越發增加了驚慌的氣氛。機艙裏的燈亮以後，一張張淒惶的臉上，流露出生命未卜的死亡恐懼。
空中小姐站在各自的位置上，安慰著乘客：“不要緊張，請大家少走動，坐在自己的座位上，有問題，機長會通知諸位的。”她們雖然做出鎮定的樣子，但掩飾不了心頭的惶恐。薛亦平記不得乘坐過多少回飛機，在國內國際線上航行過，但飛機機身如此劇烈的顛簸，時而上浮，時而下沉，整個五髒六腑都隨著七上八下地起落，還是有生以來頭一回感受到。這個從來不暈船暈機的男子漢，受到前麵座位上那些嘔吐的乘客的影響，似乎條件反射地控製不住，緊拉著安娜的手：“糟糕，我——”
她馬上想到的，是給他找暈海寧，可是機身左右搖擺，幅度很大，若不是安全帶拴住，非甩出座位不可。她試圖站起來，可是枉費力氣。
“你幹什麽？”
“給你拿藥。”
一個女人，即使在別人眼裏是挺不中用的，但是逼到情急萬分的地步，也會拚出最後的勁。到底搖搖晃晃地掙紮著，站起，打開行李架的小艙門。還未夠到那隻漢諾威提包，飛機猛地朝她站立的方向傾斜，提包和裏麵的其他物品劈裏啪啦跌落下來，把安娜砸倒在薛亦平腳下。
“你！”他又氣又急。
空中小姐衝過來：“幹什麽，幹什麽，讓你坐穩！”
薛亦平在這場混亂中，隻覺得眼一黑，一股熱辣辣的嘔吐物，從胃裏湧到了嗓子眼。他雖早有準備，拿好紙袋，但是機身不停地水平傾斜，像篩糠一樣，根本掌握不住重心，哇地一口，幾乎全吐在了安娜的套衫上。
安娜要不是彎身去托他一把，也不至於滿身汙穢。
空中小姐臉色慍怒，好不樂意：“怎麽搞的嗎？”
薛亦平絕想不到，這個性格軟弱的安娜，誰要大點聲，就會嚇一跳，有理也認輸的主兒，估計死到臨頭，也居然敢反詰空姐，而且話還講得挺給勁的。“飛機不定什麽時候要掉下去，誰也難保誰能撿條命，幹嗎這麽厲害？他，他也不是有意吐的嘛！再說，全吐在了我身上，沒弄髒你什麽！至於這樣過不去嗎？”
他從未這樣狼狽過，一個在交際場合氣宇軒昂的老板，竟在靠一個他認為並不中用的女人保護。“算了，安娜！生死未卜，別同他們一般見識了吧！”
“好像誰多樂意吐似的。”她還嘟噥。
“怎麽辦？你這一身……”
“你甭管了！”幸虧那件純棉套衫相當寬鬆，脫起來不怎麽費事。“反正也不能要了！”她說。她把穢物反裹在裏麵，鋪墊在他的腳下，抬臉對空姐說：“請你放心，這位先生要再惡心，這墊著，弄不到你飛機上，行了吧？”
空姐非常惱怒，可飛機的險情並未排除，她也心慌。幫著把跌落的物品，塞回行李架，轉身踉踉蹌蹌走了。飛機仍然在擺動著，死亡的陰影籠罩著機艙。黑夜裏看不出來，誰知飛機現在是在印度洋上空，還是在穿過中東的大沙漠？
“拉我一把，亦平，扶我站起來！”
由於飛機不停地擺動，隻有訓練有素的空中小姐可以適應。安娜怎麽也站不直回到座位上去。在慌亂中的薛亦平也顧不上她，他被飛機即將麵臨的命運——迫降、墜毀、爆炸、倒栽蔥，這些在腦海中迭相出現的鏡頭，攪亂了心。這時，聽安娜叫了他，才連忙伸過手，連她，帶那件羽絨長袍（她什麽時候取出的？真行）拖回座位上來。
他不想隱瞞：“你不害怕？安娜！”
“有你在跟前，好些！”剛才跟空姐頂嘴，忘掉了危險。
“我真恐懼，忽忽悠悠掉下去，死無葬身之地！”
“咱們倆緊緊抱著，死也不撒手！”她把兩坐席間的扶手扳起，摟抱住他。正好，機艙裏的溫度明顯下降，那件鮮豔的羽絨長袍，蓋著他倆。她是死也無憂了，可他瑟縮著。“你是吐得太凶，虛脫了吧？”
他也弄不清楚自己是體虛，還是心虛？
“抱緊一點，安娜，求你！”
他差一點就要向安娜發誓，如果大難不死，咱們像現在這樣緊緊依偎著，生在一起，死在一起。
“你有一點熱度！亦平！”
“你真好，安娜！”
“別說話啦，快閉上眼，休息一會兒！”
飛機開始平穩一些了。不過，在急遽下降，耳鼓沙沙作響，連一直轟響的發動機聲，也仿佛靜止了。他覺得幾乎快臉朝下了，一種無名的恐怖由心底升起，生和死大概在這一刹那快要決定了。現在，使他唯一感到可以依靠的，隻有緊貼著他身體的安娜，和她擁抱住他腰的胳膊，以及抓住他手的手了。他突然閃電般想到，那一切一切的顧慮、猶豫、克己複禮……在這類似前年秋天在漢諾威那森林公園裏，出現過的唯有兩個人的世界麵前，是何等微不足道？雖然，眼下的兩人世界是在死亡的陰影裏，但也或許如此，他從那些斤斤計較的利害考慮，對比人生大限，實在是太渺小了。
這世界上還有比安娜更親近的女人嗎？
完了，在乘客一片慌亂呼嘯中，他說：“安娜，咱們生不能在一起，死大概分不開了！”
他倆廝守得緊緊的，等待著命運的裁決。
突然，發動機又開始轟鳴了，機身昂頭像起飛時那樣傲然朝天空刺去。乘客們這時才意識到，噩夢已經過去，死神遠離而走，每個人都等於死了一次，又活了一次。
機長通過擴音器感謝乘客們的合作，故障已經排除，再飛三個多小時，就可到法蘭克福了。
那部中斷了的國產影片，接著放映下去。
機艙裏的電燈光又暗了，現在，他倆似乎換了下位置，是他反過來擁著安娜，把臉貼在那溫柔的胸前睡了。當他想到了死時，真後悔怎麽不在最危急關頭，向她吐露心曲？但想到了生，想到了還有很長很長日子的將來時，又慶幸自己未曾忘情，否則，豈不是又一次傷害了她？她能改變行程嫁他嗎？而他能不顧一切娶她嗎？於是，老一套問題又開始折磨他的靈魂。也許，精神上的虛脫比體能上的心力交瘁更能把一個人搞垮，他很快睡著了，差不多一直睡到法蘭克福。
安娜沒有合眼，她珍惜這最後時光的愛，摟著這個一度是她心愛的，至今也難忘懷的人。無論如何，他給她許多真誠的幫助，無論如何，他也給她許多愉快的歡樂的記憶，無論如何，撇開一些外在因素，他千真萬確愛她並曾打算娶她的，甚至，她想，或許主的安排，他送她這一程，並在最危險的生死關頭，有他在她身邊，使她竟忘卻了恐懼。她凝望著身邊橢圓形舷窗上漸漸地由漆黑、深黑、淡黑到蒙蒙的暗灰，到最初的一絲絲白色出現的色彩變化。她知道，隨著窗玻璃外愈來愈明亮的天色，分手的時刻也該來臨了。
他睜開眼，安娜已經穿好羽絨長袍，拎著她那隻漢諾威提包，站在他麵前。她臉色平靜，好像什麽事情也沒發生。“不親一下告別嗎？”她問。
他跳起來，把她抱住。控製不了感情的，倒是他。雙眼頓時濕潤了。他真想對她說：“別走了，安娜！”但打了結的舌頭，硬把它咽回到喉嚨裏去。
她說：“也許是永別了，亦平！”她吻了他。“再見！”
“不，不！”他不知還能說什麽。
其實，隻消一句話，她會轉身撲在他的懷裏。他強忍著不使淚水溢出來，接過她的提包，一言不發地送她走。尾隨著眾多到機場休息廳的繼續飛往倫敦的乘客，走出飛機，一直把她送到機場出口處。“安娜，但願你順利到達漢諾威，但願你幸福！”
他無法再往前送她了。
別的到法蘭克福和轉機到北歐、南歐的乘客，早走光了。她是最後一名，很順利地過了關。她佇立在那兒，回過身，望著他，像是惜別，像是戀戀不舍，像是有繾綣難了的感情，但實際上她是在等待著他說一句，她和他都明白該說的話。或許這是最後一次的機會，還來得及的。或許我們不論誰，都應該有勇氣些。
但是，薛亦平隻是朝她揮揮手。
安娜也微笑著轉身走去，很快消失在人群裏。
他站在那裏，一動不動，心裏卻湧上了一句詩。雖然他早過了寫詩的年代，也不知道算不算詩，像不像詩。但他反複吟味著——
失去的，常常是最好的！
難道生活不就是這個樣子嘛！
機場外麵是法蘭克福冬天的陽光，很亮，很亮。