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戰爭像個魔術師，它把許多平時想都不敢想的事情都變成了現實。日軍北犯隨棗地區，竟然製造了太平鎮朱、張、楊三家子弟並肩打鬼子的奇跡。

楊開泰帶著手下埋伏在石塊壘成的陣地裏，看著山坡下正在急行軍的日本兵。時間一分一分過去，鬼子兵的隊伍還長得望不到邊。周銀杏有點沉不住氣了，低聲問道：“大哥，什麽時間動手？”楊開泰掏出懷表看看，“再等等，看樣子像是去增援的部隊，還是老規矩，我們掐尾巴。”隨棗戰役一打響，楊開泰就帶著大部分人馬下了山，他把隊伍分成幾個機動小隊，利用熟悉地形的優勢，掐尾巴，搞偷襲，以很小的傷亡繳獲了大批彈藥物資。他的心裏一直憋著一股勁兒。國民黨的隊伍容不下他，共產黨的隊伍嫌他草莽氣太重，我楊開泰當個自由自在的山大王，照樣可以打日本鬼子。終於可以看到鬼子兵的尾巴了，一，二，三，四，總共有四挺作掩護的重機槍，看樣子是隻肥漉漉的尾巴，楊開泰正要下達作戰命令，從前方另一麵山坡上傳來了槍聲。楊開泰一愣，說道：“怎麽回事？”周銀杏說道：“可能有別的山頭在打埋伏，我過去看看。”楊開泰當機立斷：“不，我們也動手，先把尾巴掐斷了，再去看看是哪方好漢。”說著，瞄準一個重機槍手，扣動扳機。

在前邊開槍的人是郭冰雪。她父母被炸死之後，張世傑幫著她料理了後事。父母的棺材剛一入土，她就帶著父親留下的手槍，騎著馬離開了南陽城。她心中隻有一個念頭，就是複仇。她知道信陽有日本人，就朝著信陽方向走，半道上聽說隨州棗陽一帶正在打仗，就繞過桐柏縣城，尾隨著一支增援的國民黨軍隊來到了前線。下了官道進入戰區，郭冰雪像一隻暈頭鴨子一樣不知該怎麽辦。聽著遠處有槍炮聲，她翻了兩個山頭，也沒看到交戰雙方的影子。這天下午，她又渴又餓又困，伏在一塊石頭上睡了一覺，朦朧中看到滿臉是血的父母在火海中掙紮，她衝進火海中，父母不見了，四周都是火，她正不知該往何處，張世傑突然出現在她麵前，一手牽著她父親，一手牽著她母親，大聲對她說快走。她欣喜若狂，剛要邁步，卻看見一塊燃燒的木頭朝著張世傑和她父母砸了下來。她驚恐萬分，猛地醒了過來，睜開眼，發現張世傑正用手推她，不由得張口大叫，張世傑用手捂著她的嘴，用手指指山坡下的路，一隊日本兵正邁著整齊的步伐以急行軍的速度朝前開進。郭冰雪睜大眼睛，心怦怦直跳，額頭上冒著冷汗，一時間弄不明白到底是怎麽回事。張世傑把水壺遞給她，小聲問道：“是不是做噩夢了？”郭冰雪喝了幾口水，感覺好了一點，也壓低聲音問道：“你怎麽會在這兒？”一旁傳來一個聲音，“郭小姐，你一聲不吭跑了，可把我們急壞了，二哥領著我們一路找過來，算你命大，總算讓我們找到了。”高連升正伏在一塊石頭後麵，雙手持槍，監視著山下的鬼子，“郭小姐，你是不是想為父母報仇？不過你的膽子也太大了，瞧見沒有，這可都是鬼子的正規部隊，千萬別拿雞蛋碰石頭。”一句話勾起了郭冰雪滿腔恨意，她掏出手槍，站起身就對著日本兵扣動扳機。張世傑來不及阻止，一把把郭冰雪拉到石頭後麵，也開了槍。

日本兵受到襲擊，並沒出現慌亂，大隊人馬繼續前行，一小隊人臥倒在地，朝著這邊射擊。張世傑叫道：“瞄準趴在地上的鬼子打！冰雪，我們掩護，你快往後撤——”郭冰雪又開了一槍，這次打倒一個鬼子，“要走你們走，我要報仇！”

這時，從左麵的山坡上傳來槍聲，張世傑精神一振，掄槍打死兩個鬼子，一把扯著郭冰雪，“跟我走！”朝另一塊石頭後麵跳過去，“連升，你往左邊靠攏，看看是什麽人。”高連升躥了過去，一會兒，驚喜地叫道：“二哥，是楊寨主，楊寨主他們也來了。”

說話的工夫，日本的大隊人馬已經過去，留下來的人在楊開泰和張世傑的夾擊下，很快被消滅了。打掃完戰場，楊開泰的目光順著郭冰雪戴著白花的頭發、蒼白的臉頰、消瘦的身材，落到她那雙蒙了白布的鞋上，“郭小姐，你家裏……”郭冰雪眼圈一紅，“我父母都被鬼子的飛機炸死了。”楊開泰把一把手槍遞給郭冰雪，“郭小姐，你已經報仇了，這是你的戰利品。”郭冰雪蒼白的臉上浮現一個笑容，“謝謝你，楊大哥，謝謝你幫我打鬼子。”周銀杏接口道：“我們可不是幫你，鬼子是我們共同的仇家。我們這次下山隻不過是想從鬼子這兒搞點武器，張二少爺像是真的在幫你報仇，你別謝錯了人。”張世傑擦擦額頭的汗，“大哥，剛剛要不是你帶著人過來，可真有點懸。”“這也虧得鬼子紀律嚴明，沒有留下大批人和我們糾纏，否則，戰鬥不可能這麽順利。”楊開泰看看部下手中繳獲的武器，“收獲不大嘛，四挺機槍隻攔下來一挺。”郭冰雪馬上接口道：“楊大哥，你是不是沒打夠？我也不覺得解恨，咱們繼續打下去吧。”楊開泰沉吟了一下，把目光從郭冰雪熱切的臉上轉過來，“既然來到了前線，就多找點機會吧。世傑，你有什麽打算？”

張世傑得到郭冰雪去找鬼子報仇的消息時，已經決定帶人參加隨棗地區的戰鬥。上次打鬼子，沒能帶個活的回太平鎮，讓他感到很丟臉。天下沒有不透風的牆，朱家對他帶人打鬼子的質疑，他早聽說了。這次他帶人參戰，目的很明確：抓個活鬼子，帶回太平鎮。一聽楊開泰還想打鬼子，張世傑登時來了精神。當晚，趁著夜色，兩隊人馬合作一處朝戰役縱深地帶摸去。

此時，負責打阻擊的中央軍二二七師剛剛打退了鬼子的一輪進攻。少將師長身負重傷，隻剩最後一口氣了。朱國棟穿著破爛肮髒的軍裝，拎著手槍跑進師指揮所。師長問道：“朱團長……你們……還有多少弟兄？”朱國棟道：“加上輕重傷號，我們團還有八百多人。請師座放心，人在陣地在。八八七團隻要還有一個人……”師長道：“不！八八五、八八六已經打光了……沒有空中支援，沒有坦克車，裝甲車，這仗沒法打……都是瞎指揮，打成這樣，還，還不讓我們撤……”朱國棟道：“師座，您是說突圍？”師長歎口長氣道：“給二二七師留個香火吧。鬼子，鬼子留給我們的時間不多了。把軍旗拿來。”朱國棟道：“命令各營，準備突圍。黃排長，你們排負責師座安全。”師長道：“不！我不走，我不能走。我不能違抗軍令。朱國棟，接旗——”朱國棟跪下道：“師座，我也不走。”師長把槍頂住朱國棟的腦門，“你敢抗令？接旗——”朱國棟哭喊道：“師座——”師長喊：“把軍旗帶走——”朱國棟站起來，接過軍旗，“命令三營七連……”師長道：“不！把重傷號留下，其餘的人你都帶走，多留點手榴彈，夠了。你快走——往西北突圍，快——”

朱國棟帶殘部經過半夜激戰，總算在黎明時分突出了日軍的包圍圈。朱國棟看看從主陣地上衝殺出來的三百多人，再看看自己受傷的左臂，下達了在一個山包上構築新陣地的命令。防線早被鬼子撕破，自己領著三百多人沒有目的地亂跑，隻有死路一條。再說，沒有接到撤退的命令，擅自帶著軍旗撤離，弄不好就當了替罪羊。想到這裏，朱國棟命令一個排返回主陣地，要他們把師長救出來。

主陣地已經被打成一片焦土，山坡上，到處都是中、日軍人的屍體。戰壕裏，重傷員都把成堆的手榴彈後蓋打開，把導火索拴在一起。有的傷員強撐著身體，抱著機槍，注視著山下。師長用望遠鏡仔細看著這一切，滿意地笑了。

日軍的飛機飛來了，再次向陣地上投下很多炸彈。接著，日軍的炮兵開始炮擊陣地。守軍重傷員又死了好幾個。師長掙紮著，用望遠鏡看看陣地四周。四周都有大批日軍攻來。師長喊：“傳我的命令：鬼子進入二十米線，才能開槍。”說罷，朝一重機槍手爬過去。重機槍手過來把師長扶過去。師長驚問道：“你沒掛彩？”重機槍手道：“沒有。師座，你離我遠點。小鬼子的炮手很厲害。”師長厲聲喝斥：“為什麽不隨隊突圍？”重機槍手呲出白牙一笑，“我睡著了。我這人瞌睡大。鬼子真多。師座，這個位置好，您可以往下扔手榴彈了。”說著，自己揀起一顆手榴彈朝山下丟去。隨著一聲巨響，陣地上開始出現零星的槍聲。重機槍手開始向日軍射擊，日軍一片片地倒下。日軍在半山腰架起了六零炮。六零炮發射一發炮彈，沒傷著重機槍手。三個六零炮同時朝重機槍陣地發射炮彈，重機槍手被炸飛了。日軍開始衝進戰壕。一個又一個重傷員拉動了集束手榴彈的導火索，與圍上來的一群日本鬼子同歸於盡。師長看著鬼子把他圍住，用手槍頂住自己的太陽穴扣動了扳機。

日軍大部隊尾隨前來接師長的朱國棟的一個排，攻向了朱國棟殘部剛剛修築的陣地。朱國棟自知難逃一劫，命令道：“勤務兵，你負責在最後時刻毀掉軍旗。命令各部：準備拚刺刀，八八七團剩下一個人，也要站在陣地上。”

正午的時候，朱國棟在陣地上意外地看見了張世傑、楊開泰和郭冰雪。沒等說上幾句話，鬼子又攻上來了。三路人馬開始分路迎敵。剛剛打退鬼子的一輪進攻，高連升過來報告說：“鬼子正在包圍這座山頭。”張世傑用望遠鏡四處看看，說道：“國棟大哥，撤吧，再遲就來不及了。”朱國棟苦笑一下道：“世傑，開泰，你們走吧，我跟你們不一樣，沒有接到新的命令，我隻能與陣地共存亡。世傑，回去跟我爹說一聲，我沒有丟朱家的臉，沒丟太平鎮的臉。”一聽朱國棟這麽說話，張世傑和楊開泰都不好走了。誰都不想背負膽小鬼的惡名。

挨到天黑，鬼子並沒有發起總攻。第二天天一亮，他們發現山下的鬼子都不見了。日後，朱國棟在老河口才知道鬼子撤兵的真正原因：攻占宜昌的日軍第十三師團被我第五戰區重兵包圍，為救宜昌之圍，日軍隻好匆匆從隨棗一線撤退，馳援宜昌。