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幾天後，張文太和王寶生被幾個神槍手擊斃在泌陽魁星樓飯莊裏。

朱國梁得到王寶生和張文太被打死的消息，忙趕到朱國棟的駐地，“哥，虧得聽了你的話，沒有參加剿金竹溝的行動，否則，恐怕也得落個張文太和王寶生的下場。”朱國棟指指椅子，“坐下來喘口氣。別看新四軍主力已經撤走，共產黨在整個桐柏地區的力量還很強大。記著：一般情況下，不要和共產黨正麵衝突。亂世，做事要用三隻眼才能看清利害。張世傑這些天在幹什麽？”朱國梁吃驚地看著哥哥，“你懷疑殺死張文太和張世傑有關？張世傑好像出去送貨了，我派去那兩個人這兩天沒有消息。”朱國棟憂心忡忡地說：“但願張世傑隻是出去送貨。國梁，我們部隊最近可能調防。”“這麽快就調防？你到新野還不到兩年。”朱國棟站起身走到地圖前，“日本人不會老老實實待在武昌不動，襄陽，南陽，他們不想占嗎？桐柏地區戰略地位有多重要，他們不知道嗎？仗，肯定得打。就是不知道小鬼子下一步是繼續南下，還是往北徹底控製平漢路。不管他們采取哪種行動，我都要上前線了。國梁，家，暫時交給你了。張世傑的底細咱們還沒摸清，楊開泰在太白頂又成氣候了。太平鎮不太平呀。在這種情況下，不能跟張世傑和楊開泰發生正麵衝突。眼下沒法除掉他們。”

為了防止朱家兄弟把張文太、王寶生的死跟張世傑扯上關係，趙九思讓張世傑帶著小分隊到了遊擊隊的駐地，準備讓他們住兩天再回太平鎮。張世傑在山上住了一夜，趙九思就得到命令，上級要他到支隊開會。趙九思實在不放心張世傑，一大早就把張世傑叫住了。

趙九思把一張地圖攤在桌子上，對張世傑說：“武漢的鬼子近期向信陽一線增兵兩個聯隊。華北的鬼子，通過黃河鐵路橋，向南增兵四個大隊。開封的鬼子，也有西渡黃河的準備。”張世傑用手敲敲地圖：“鬼子是不是要打通鄭州到信陽的平漢鐵路？”趙九思道：“表麵看，是這樣。”張世傑擔憂道：“如果鬼子真是這個目的，桐柏縣城怕保不住。太平鎮……”趙九思緊接道：“也保不住。泌陽，唐河和新野，也很玄。如果真要出現這種情況，整個桐柏地區，就成了敵占區。明天，我要到支隊去匯報工作，你們要根據情況靈活應對。敵人很強啊——”張世傑點點頭：“我知道，桐柏山這麽大，鬼子真要打過來，我們會用遊擊戰爭把他們陷在山中，一點一點解決。”趙九思呲牙一笑，“看樣子《論持久戰》你學得不錯。鬼子真要來，你要和楊開泰聯起手來。土匪打金竹溝，楊開泰給我捎了信，看來，他很念舊。”張世傑道：“楊大哥我了解，在打鬼子這件事上，他的立場和我們一致。在他心裏，一直惦記著紫雲。老師，能不能托你捎件東西？”趙九思問：“總不會這會兒才想起交換信物吧？”張世傑拿出一個紙包，說道：“今年是我和紫雲的本命年，這是我媽在金頂玉皇廟求來的紅腰帶，本來作為黨員，不該信這個，不過……你給捎去就行了。”

趙九思接過紙包：“還是年輕好啊，我去年過本命年，連雙紅襪子都沒人給織。”張世傑道：“等你下一次過本命年，我讓淮源盛的織戶給你織一大匹紅綢子，全部做成內衣**。”趙九思把地圖收起來，“得，得，我可沒這個福氣，紅綢子留著你和楊紫雲結婚時用吧，但願你們不用等那麽久。”

曹鎮河敲敲門進來，說道：“二少爺，送你一件禮物。”張世傑站起身，“曹大哥，你我還客氣個啥……”曹鎮河一揮手，四個遊擊隊員押著兩個人進來。曹鎮河說道：“二少爺，別謝我，謝謝朱國梁，這是他送給你的兩個保鏢。”張世傑一拍桌子，“朱國梁竟敢盯我的梢？”兩個人忙跪下求饒：“張二少爺，求求你放了我們，都是朱司令吩咐的，我們不跟不行啊。你放了我們，我們保證什麽都不說。”張世傑掏出槍，打開保險。趙九思按住他的手，“省兩顆子彈吧。老曹，拖下去。”兩個人哭喊著被拖了下去。

張世傑狠狠地說道：“我對朱家兄弟一忍再忍，沒想到他們竟然使出這種卑鄙手段。”趙九思嚴肅地說：“樹大招風，以後你少給自己弄什麽抗日英雄的頭銜，朱家兄弟就不這麽關注你了。你要小心處理跟朱家弟兄的關係。千萬不要跟他們發生正麵衝突。不管鬼子占領不占領南陽，你負責的這條交通線都十分重要。好好保存自己，這是命令。我走之後，你盡量少來，老曹定時會派人到縣城跟你聯係。”