十七

隊裏發生了一個謠言，說：牛全德準備勾引一部分同誌離隊了。

“牛全德離開遊擊隊要幹什麽呢？”分隊長坐立不安地想著。“他究竟會偷偷地逃走呢，還是會公開地叛變呢？……”

關於這些問題，人們在暗中紛紛地猜測著，議論著。說牛全德會投降維持會麽，有人同意，有人懷疑。至於牛全德究竟要偷偷地逃走呢，還是公開地叛變呢，這問題沒成為猜測和議論的焦點，不過大家都以為牛全德臨走時要打死人的。

“要打死誰呢？”

“打死他所討厭的人。第一個恐怕是……”

“真難說，不曉得他為什麽討厭那個老實人！恐怕是借貸不遂吧？”

“不，恐怕是脾氣上自幼就合不來。”

“對的，對的。要說借貸不遂麽，屑來小去的事情牛全德自來不掛在心上。”

“真是，還是叫紅蘿卜早點躲一躲的好！”

紅蘿卜沒有躲，但非常害怕。平素他每頓飯比別人吃得都多，現在每頓飯比別人吃得都少。他的臉孔也不像以前又紅又胖了，籠罩著一層灰暗的顏色。眼窩看來比以前深了一點，並且還有點發黃。

“紅蘿卜，多吃一點東西吧，”同誌們裝做沒事的樣子安慰他，“何必要想著你那黃臉老婆呀？”

“不想，不想。”紅蘿卜也裝做沒事的樣子笑了笑，但實際真像是一口吞下去二十五個小老鼠，百爪抓心呢！

沒有事的時候，他的旱煙袋幾乎沒有離過嘴。縱然煙袋鍋中的火已經熄滅了，他也心不在焉地慢吞吞地吸著。

牛全德知道那些關於他的謠言之後，不害怕，不辟謠，反而大大地高興起來。他故意地一會兒把鞋子刷一刷，一會兒又把零星東西收拾收拾。他故意地對任何人都非常客氣起來，並且常說些帶有暗示意味的話。

“喂，”他說，“諸位都是好同誌，咱牛全德可是個混蛋呐。”

“見鬼！”陳洪小聲罵。

“真的，咱牛全德以前很對不起各位啦。”

“老牛，你何必說這些屁話？”

“我自來是心裏不藏話，有話便出口。”

“可是你剛才說的話，全是門神裏卷灶爺，畫（話）裏有畫（話）。”

“要是我牛全德說的不是真心話，你看，我牛全德是這麽大，”他用手比做小菜盤一樣大小，“圓的，在河裏，會動。”

“那是荷葉。”

“我說的是老鱉。”

“唏！……”

大家對牛全德的話莫名其妙，對牛全德本人也莫名其妙，因此越猜越疑，謠言也越傳越多了。

但牛全德雖是口頭上那麽說，態度上卻又是一個樣子：他按著規定的時間睡覺，白天也輕易不到街上去，對於該做的事情都做得妥妥當當。分隊長覺得很奇怪，別人也覺得很奇怪，大家都奇怪著牛全德。在快上早操的時候，副班長陳洪悄悄地問他說：

“老牛，咱倆是好朋友，你對我說真話，你在玩什麽把戲啊？”

“什麽‘玩什麽把戲’？”

“大家都覺得你變了樣兒，不像從前那樣的吊兒郎當。”

“這是要‘人過留名，雁過留聲’。”

“夥計，真打算要走麽？”

“小禿頭上擱豌豆，不能定。”

隨即，牛全德樂不可支地大笑著，露著兩排像腳趾甲一樣的大牙齒。

“準備什麽時候走？”

“現在就走，上操去。”

“我是問你準備什麽時候離隊呀。”

“老陳，聽見你唱歌子，真要叫老子笑壞了。喂，媽的，你唱歌的聲音跟敲一塊破鑼一樣！”

“混蛋，故意打岔！關於你的許多謠言你知道不知道？”

“現在不是同你閑扯淡的時候。”

“可是大家都在議論你。”

“是不是都在議論我多粗多長？”

牛全德又突然大笑起來，並且在笑過後頑皮地眨著眼睛。陳洪摸不著頭腦地罵了一句：

“媽的！瞧你那副大嘴巴咧的樣子，活像一個張著口的褲腰子！”