五

紅蘿卜從前並不叫紅蘿卜，他的名字原叫王春富。同誌們因為他的皮膚是紅紅的，身材是短粗的，聯想到他的蘿卜地，就給他取下綽號叫紅蘿卜。這綽號一叫開，他的本名反而不響了。

起初，紅蘿卜跟著女人逃避到山裏邊，寄住在孩子的外婆家裏，原希望過幾天就會平穩的；隻要戰事一過去，他就可以帶著女人和孩子回家啦。但過著過著，他的希望完了。城廂內和城附近是日本人和皇協軍的勢力範圍，離城稍遠一點兒是遊擊隊的勢力範圍，到處是亂糟糟的，到處是雞犬不安。紅蘿卜常常地問他自己，問他的女人，問他的孩子，問所有跟他相識的人，還問他所看不見的老天爺：這樣亂法，什麽時候是頭呢？

所有的回答都是一樣：遠著哩，遠著哩，現在才剛剛開始呢！

雖是住在山裏邊的親戚家裏，可是紅蘿卜差不多天天逃難。保公所，聯保處，還有附近的雜牌遊擊隊，常常來派公事，催款子，抓壯丁，或者要夫子，每次來都是如狼似虎的，又是打人，又是捆人。紅蘿卜是一個怕事的人，一有動靜，他就慌手慌腳地牽著他的小毛驢，帶著女人和孩子，逃往四無人煙的山溝中躲起來。一躲就是大半天，不管渴也罷，餓也罷，刮風和下雨也罷，他都得忍受著。有時夜裏起來逃，逢著下雨，黑洞洞的，看不見一點路徑。一家人互相揪抓著，還要揪抓著一個小毛驢，不管溝呀崖的，連滾帶爬，逃往不容易被人家找到的地方。等他們回來的時候，渾身上下沒有一片幹，不是像落湯雞，就是像泥母豬。

不管是聯保處，保公所，雜牌遊擊隊，日本人或皇協軍，隻要看見百姓逃就要亂放槍。有一次，一顆槍彈唧嚀一聲從紅蘿卜的耳邊穿過，打在麵前的一棵小樹上，樹身斷了。紅蘿卜嚇了一個坐蹾子，半天腿軟得不能站起來。後來還是女人把他從地上攙起來，繼續又走。他們逃到一個山凹裏，坐在一些小樹和茨條下邊。紅蘿卜喘了喘氣，向女人說：

“來娃娘，我看不如咱們帶著孩子上陝西討飯去，這樣的日子不是人過的！”

女人沒做聲，淚水忽然充滿了眼眶，低下頭，深深地歎了一口氣。

“這樣提心吊膽的日子咱從來沒有過過，”紅蘿卜又說，“逃到陝西去，哪怕受點餓，也比較心裏安靜。”

“房簷下不是躲雨的地方，”女人說，“我也不情願在娘家長住。我爹我媽倒不說什麽，就是我嫂子多嫌我們，常常地比雞罵狗，黑臉白眼的，叫我忍受不下去。”

“既然這樣，咱們還是走啦好。”

“可是咱們還有地，還有房子……”

“是的，沒有一個可靠的人可以托付，咱們走就沒法走！”

“我也看，咱們不能把家產扔掉！”

“唉，想走不得走！”

夫妻倆想不出好的辦法，麵對麵哭了起來。哭了後從新商量，依然商量不出來什麽好結果。到很晚很晚的時候，他們又無可奈何地牽著小毛驢，帶著又饑又渴的兩個孩子，轉回到親戚家裏。

後來，紅蘿卜碰見了那位沾親的小學校長，談起自己的被炸和眼前的生活情形。小學校長說：

“逃難不是好辦法。逃到什麽時候為止呢？我現在正在組織遊擊隊，我看你不如跟我一道吧。”

“跟那些遊擊隊一樣嗎？”紅蘿卜不信任地問。

“不。我們的遊擊隊不但不擾害老百姓，還要保護老百姓。”

“不擾害老百姓？”紅蘿卜覺得奇怪。“那麽吃什麽呢？”

“自然有辦法，不一定要擾害老百姓才能生活。”小學校長又慫恿說：“春富老表呀，你想一想，要是想幹遊擊隊就去找我。我不勉強你。”

“要開往遠處麽？”

“不。隻在本鄉本土。”

“唉，隻要不離開本地麵，幹一個時期倒也中。”隨即紅蘿卜又天真地笑著說：“我想啦，我恐怕不行吧，老表？”

“打日本就是救國家，救地方，又是替你的老母親報仇，為什麽不中呢？”

“我一則不會玩槍，二則膽子不大……”

“噢，這都容易！”小學校長笑起來。“膽子會越練越大，玩槍也是練習的。”

又談了一會兒，紅蘿卜對於參加遊擊隊已經心裏有點兒熱乎了。不過，他不能馬上就完全決定，還得跟來娃娘商量商量。來娃娘是個懂事人，在心裏一琢磨：反正莊稼一時不能做，親戚家也不能長久住，讓他幹一時遊擊隊倒也不妨。

“你願去就去吧，我不攔你。”她說，“如其日後叫人家抓夫做壯丁，倒不如跟著校長去當遊擊隊。隻是，”她又說，“你當了遊擊隊，不要欺負老百姓，打仗的時候也不要太上前呀！”

就這樣，紅蘿卜暫時拋棄了多年的習慣和生活，帶著沉重的心事參加了遊擊隊。但真是“冤家路窄”，幹了遊擊隊就偏偏遇著牛全德！