第十八章 羅照做官了
陰陽先兒蔣愚甫已經走了。羅香齋坐在太師椅上，默默不語，好像在注視著階前的月光出神。李惠芳倚著門對他站著，溫婉地勸公公不要生氣。但他既不說話，也不看她，弄得她既不好走開，也不好繼續說話。春喜、陳嫂、奶媽，還有幾個男傭人，有的躲在門框外，有的躲在天井的陰影處，連一股大氣也不敢出，心提到半空中，向主人偷眼張望。有二三分鍾，滿院子沒一點聲音，人們在天井中行動時也是輕輕地踮著腳尖。羅香齋鬢邊的青筋跳了一陣，忽然抬起頭來，向門口揮著手說：
“都走，都走，走開！”
李惠芳不忍離開他，小聲問道：“你不要杯熱茶麽？”
“都給我走開！”老頭子很困難地提高蒼啞的聲音，“讓我清靜一會兒！”
他手指打顫，掂起桌上的白銅水煙袋，抽了一口，把煙袋又放了下去。看見李惠芳仍不肯從他的麵前離開，他被她的孝心感動，深深地歎一口氣，搖搖腦袋，淒然地說：
“你不要管我。我什麽都看清了，我不會太生氣的。叫陳嫂泡杯茶放在書房裏，把檀香爐替我點著，再給我打一盆清水送去。”
“你現在要寫《金剛經》？”
羅香齋喉嚨裏“啊”了一聲，站起來往書房走去。他近來立誓要恭楷寫一百通《金剛經》分送給人。當心中極不痛快時，或想到“剿共”年代也殺了些無辜百姓時，他隻要一個人沐手焚香，在書房一坐，虔心敬意地抄寫起《金剛經》來，對於自己生前和死後的問題，馬上就萬慮齊消，什麽煩惱也會澄清。李惠芳一見她公公又要去書房寫《經》，她的一顆七上八下的心立刻就寬慰起來，因為她知道那對於老頭子比任何勸解的話都更為有效。她到院中對陳嫂吩咐了一遍之後，剛準備回到自己屋中，姑太太神情驚慌地打外麵回來了。
“他們到哪裏去了？蘭到哪裏去了？”姑太太看見上房中空寂無人，急急地小聲問道：“他們是在書房麽？”
李惠芳故意笑而不答，姑太太好像是有點恍悟，向惠芳揚一揚巴掌，笑著說：
“又是你騙我玩的！我正在同你表妹說閑話，一聽說蘭在受氣，我就連二趕三地跑回來，原來是中了你的計。真是，嗨！”
惠芳笑著說：“我要試一試你老人家是不是真親蘭姑娘，原來你是真親呀。”
“我怎麽不是真親？你想，蘭起小兒死了娘，我把她看成親女兒一樣……”
她的話沒有說完，忽聽見羅照在背後用親熱的聲音叫著她，並且問道：
“你老人家是今天來的？為什麽耽擱到今天才來？”
姑太太同惠芳同時轉過頭去，都不覺吃了一驚。她們簡直不相信那位軍官打扮的人物會是羅照，連她們做夢時也不會夢到。奶媽同春喜也都弄得摸不著頭腦，瞪著眼睛發愣。不等她們開口說話，羅照回頭向過廳叫了一聲：“來呀！”立刻有兩個掛著盒子槍的護兵從暗影中跑了出來。“這是姑太太。”他說。兩個勤務兵向姑太太敬了個禮。他接著又介紹說：“那位是太太。”勤務兵也跟著向李惠芳敬了個禮。李惠芳窘得臉孔通紅，不知道該說什麽話，也不敢看那兩個直挺挺立在麵前的掛著盒子槍的人。還是姑太太在社會上經的事多，向羅照吩咐說：“你讓他們往前邊喝茶去吧，這裏男女夥計用不完，用不著他們。”兩個掛盒子槍的護兵依然規規矩矩地立正著不敢稍動，直等著羅照向他們擺一下下巴，說：“到前頭去！”他們才回答一聲“是！”舉手行禮，眼睛先注視羅照，再移向姑太太和李惠芳，然後向後轉，走出去。
姑太太等勤務兵出去後就抓住羅照的胳膊問：“啊呀，我的兒，你啥時候做官了？做的啥官呀？為啥你鬼頭鬼腦的事前不露一點風絲兒？”她轉過頭去望著李惠芳，“你是他的太太，你真是事前一點兒不知道？”
李惠芳不曉得自己心中是高興還是難過，向她丈夫的臉上瞟了一眼，和婉地抱怨說：“凡是他的事情，我自來都蒙在鼓裏。”
“真的，照，你的事情連你的太太都不知道，怎麽不叫惠芳傷心啊！”姑太太笑著責備說，搗了侄兒兩指頭。隨即她又注視著他的眼睛催促說：“快說，你到底做的啥官兒？在哪兒弄的兩支盒子槍？”
“小官，”羅照帶幾分虛詐和驕傲的自謙說，“算不得什麽，值不得一家人大驚小怪。姑媽，我伯常罵我不成器，你想我會做大官嗎？”
夥計們都顯得春風滿麵，圍攏上來，好像圍繞著一位遠來的客人似的。老夥計老王把羅照通身上下打量了一陣之後，雖然心中有幾分懷疑他的官能否做得好，但也滿高興地對姑太太和惠芳說道：
“今天蔣愚甫還在說你們羅府的墳地……”
“可是姑媽，你為什麽到今天才來啊？”羅照不等老王的話說完就急著問，好像他對表妹的病十分關心。
“你看，趙德魁隻告我說寄萍略有一點不舒服，我不曉得她是吐血呀！要是我曉得你萍妹是吐血，不管家裏天塌地陷，我也要當天坐轎子趕來。唉，我一點也沒想到她病得這樣厲害，在家中耽耽擱擱的，今天才來！”
“你看見蘭子麽？”羅照故意問。
“見啦。”姑太太含著眼淚說，“我看這孩子倒比兩個月前胖了一點……”
“哼，你老人家瞧著吧，她將來的命運比寄萍還要慘哩！”
姑太太瞪著兩隻眼睛問：“你這話是怎麽說的？難道她……”
羅照冷冷一笑，轉向惠芳：“範二叔晚上沒來？”
“沒有。範大炮來有什麽事？”
“他來把外邊的情形告訴伯知道，免得他老人家給你們蒙蔽得糊裏糊塗。”
姑太太吃驚地問道：“嗨，快說，外邊出了啥事情啊？照啊，你自己告訴你伯去。範大炮常常把針尖大的事情說得天樣大，嚇壞了你老子可不是玩的！”
羅照用鼻子哼了一聲：“將來，我看他老人家會叫二少爺跟蘭姑娘活活氣死！”
“照，你快說，外邊到底出了啥事情！蘭這個孩子怎麽樣？”
李惠芳怕丈夫再說下去，忙插嘴說：“伯正在書房裏生悶氣，你快去看看他。他看見你做了官，上了正路，一定會心中高興。”
“好，我去看伯去。”羅照說，撇下姑太太和惠芳往書房走去。
“可是伯剛才還在火頭上，”李惠芳追上去小聲囑咐說，“你說話可要小心呀！”
羅照走了以後，姑太太歎息著說道：“唉唉，我還是在五裏霧中，不曉得他到底做的啥官兒，不曉得外邊到底出了啥事情，蘭到底怎麽啦。惠芳，走，咱們也往書房去！”
“你老人家不要去，”惠芳說，“我去聽一聽回來告訴你。”
“唉唉，好吧，我到上房去歇歇腿。可是，你可千萬別讓他嚇壞你伯啊。”
李惠芳把春喜（她正在因為羅照說出誣蔑羅蘭的話而氣得撇著小嘴）拉了一下，向書房的院中走去。春喜緊緊隨在背後。走過角門，惠芳對著春喜的耳朵吩咐了一句話，後者偷偷地開了後門，跳躍著跑往兒童補習班去了。
羅照雖然因為自己做了官而變得趾高氣揚，但看見他父親時依然膽怯。他一進書房院子就立刻把腳步放慢放輕。先在窗外隔著破紙洞向裏邊窺探一下，然後站在門檻外脫下軍帽，雙腳並齊，恭恭敬敬地喚了一聲：“伯！”他父親剛剛把《金剛經》向宣紙上寫了兩行，聽見呼喚就把頭抬了起來。老頭子一看見他不由得雙肩一聳，毛筆從手裏落到桌上，鼻孔裏發出來一種驚愕的聲音：“嗯？”羅照走進屋去，站在門後說道：
“伯，我已經做事情啦。”
老頭子的臉色十分陰沉，眼光從眼鏡邊上射出，來回地移動在他兒子的臉上和身上。過了片刻，他取下眼鏡，重新注視著兒子的臉，帶著極其懷疑和厭惡的聲調問道：
“做的什麽事？”
“到司令部做副官主任。”羅照回答說，心想他父親一定不會料到他任了這麽重要的差事，聽了後一定會十分喜歡。“常在家中閑著也不是辦法，”他補充說，“現在是抗戰時期……”
“哪一個司令部？”
“國民兵團司令部。”
“很好，很好，”老頭子用嘲諷的口氣說，“好好幹，在地方上多做點惡。”
站在門外的李惠芳驀地吃一驚，疑惑自己沒有把公公的話聽清。
羅照解釋說：“現在是抗戰時期……”
老頭子截斷他的話：“是呀，抗戰時期，正好趁火打劫，這是個好機會。”
“伯，你怎麽這樣不相信我？”羅照憤然問，不再像剛才害怕了。
老頭子冷淡地說：“我怎麽不相信你？‘知子莫若父’，我比誰都清楚你，相信你不會做什麽好事。”
李惠芳的心頭一涼。她對公公在地方上的社會經驗是相信的，對丈夫的平日情況也是知道的。此刻聽了公公的一針見血的話，她的心頭上一度泛起的空喜歡一掃而光了。
羅照非常生氣，正待發作，忽然想到有許多重要事情還要依靠老頭子，便傷心地歎口氣，聲調痛苦地說：
“我不做事你罵我，做事你也罵我，你老人家什麽時候才能夠諒解我呀？”
他父親冷笑一聲，停了片刻，換一種稍微和緩的口氣對他訓誡說：“你既然想幹點正事，也好，幹一幹試試看。要想幹好，第一得‘謹言慎行’。這個‘行’字更要緊：不僅不貪汙瀆職是‘慎行’，不嫖、不賭、不抽大煙，也是‘慎行’。為人必先有私德而後方有公德，必先能‘自立’而後方能‘立人’，必先能修身而後方能齊家，方能治國。我說的這番道理你懂不懂？”
“我懂。”
“懂就好。可是‘知之匪艱，行之維艱’，要緊的隻在一個‘行’字。”
老頭子不再說話，慢慢戴上眼鏡，把眼光移到他所恭寫的《金剛經》上。羅照繼續在原地方兀立不動，心中盤算怎樣開口向父親要錢，並把弟妹們的事情提出一談。但剛才聽惠芳說父親正在火頭上，他現在完全相信了惠芳的話，生怕一提到要錢又會挨罵。想了半天，他索性連弟妹們的事情也不要提了，於是他向老頭子恭恭敬敬地問道：
“伯，你還有什麽吩咐沒有？”
“去看看你姑媽去，她今天來啦。”老頭子並不望他的兒子，又加了一句：“你應該把這個家當做自己的家。這個家沒有對不起你的地方。”
“唔，是的……”
羅照從書房中退了出來。看見李惠芳站在窗外，他對她做個鬼臉。快走出角門時候，他站住問道：
“看見我做了官你高興嗎？”
“你做你的官，同我有什麽相幹？”
“我做了官你就成了太太，怎麽不相幹？”
“我倒不希望擔個‘太太’的虛名兒，隻要你不會忘掉這個家，比你做朝廷老子都好。”
羅照不高興聽這句話，把眉頭皺了皺。但隨即他換了一副笑臉說：
“我以後要常住在家裏了，讓護兵們在前院裏好啦。這幾天還得請幾桌客，你能不能替我活動點款子？”
李惠芳順從地點點頭，表示她可以替他想辦法。但就在這刹那之間，她心上飄過了一個淒楚的疑問：
“他不是又在騙我吧？”
當羅照去書房的時候，姑太太叫老王往前院給護兵們送了一盒香煙。老王回來把羅照做了兵團副官主任的事情告訴她，她心中充滿歡喜，暗暗歎息說：“唉，我的天，他可要正幹了！”但她的歡喜並不堅實，也不持久，就像是殘燼上爆發的火花一樣。她這次來到城裏，精神上所受到的打擊很大：第一是寄萍所患的癆病症對於她就像是一悶棍打在頭上；第二是她知道她哥哥的這個家極不和睦，四分五裂的家運已經注定；第三是羅明和羅蘭所走的路使她害怕，怕他們走的是寄萍和寄芸的舊路。一想到剛才羅照所說的話，她的心就惶惶不安，像沒有著落似的。好幾次她打算走往書房，但還沒有來得及移動身子，她看見羅照和惠芳已經從書房走了回來。她趕忙向侄兒迎了上去，問道：
“照，你伯看見你做了官是不是很喜歡？”
“我怎麽能知道？”羅照說，露出來受了委屈的樣子。
“你難道沒看一看他的氣色？”
“他老人家很高興，”李惠芳為叫姑母放心，趕忙代替她丈夫回答說，“姑媽，你老人家想一想，人心都是一樣，他兒子做了官，他雖是表麵上冷冷淡淡的，可是心裏怎麽能不高興。”
“對對，他就是那個脾氣，表麵上對孩子們嚴厲得怕人。天下的父親都是這個樣兒，所以叫‘嚴父、慈母’。”
姑太太懷著疑慮，注視著羅照的眼睛，過了片刻，忽然又說道：
“照，我不要聽蘭們的事情，單為你萍妹的心都已經操碎了。我現在過那邊去，今晚上你可好好兒住在家裏，明天早晨我好看看你！”
“姑媽，我覺得蘭的事情你老人家一定得管一管，現在……”
“萍妹正在等著姑媽哩，”李惠芳向丈夫使個眼色，溫柔地阻止說，“你明天再同她老人家說吧。”
羅照還想說下去，恰好吳寄萍的女傭人匆匆跑來。“藥已經煎好了，”她說，“吳先生不肯吃，我也沒辦法，老太太你快點去吧。”
“唉，連吃藥也要叫我！”姑太太歎息說，隨即又轉向她的侄兒：“我明天就要回鄉下去，你今晚可一定住在家裏啊！”
姑太太剛走進兒童補習班的院子裏，羅蘭就從寄萍的屋裏跳出來迎接她，像一個小孩子似的撲到她麵前叫道：
“姑媽，你現在才回來，我等你半天啦！”
“嗨，你這個小淘氣精！”姑太太抱著侄女說，聲音因感情激動而有點哽咽。“我聽說你在家受氣，慌慌張張跑回去給你解圍，你竟然早逃到這兒來啦。”
“我特意來看你哩，姑媽。”
“你別在嘴頭上誇你對我有孝心，”姑太太用巴掌輕輕地打她一下，含笑責備說，“真是個孝順孩子就應該跟姑媽一塊兒下鄉去。”
“姑媽，你要是不幫我的忙，要是聽我伯的話逼我回家住或者下鄉住，我可要逃走啦。”
“你，你，你可別嚇我，我的兒！我，我……”
“隻要你們兩位老人家再逼我，我真要逃走！”羅蘭用力說，隨即就低下頭去。
“天呀！你要往哪兒逃？你想要你伯的老命麽？你要學寄芸一樣麽？”
“不得已的時候隻有逃走，”羅蘭用堅決的口氣咕噥說，“逃得遠遠的，逃到幾百裏幾千裏以外，到火線上去工作，永遠不給你們一點消息……”
“我的兒，你還要這樣說麽？”
羅蘭咕嘟著小嘴不再說話，眼眶中充滿了汪汪淚水。她表姐在屋中聽著她們的談話感動得發出來像哭泣一樣的辛酸的笑，用顫栗的低聲說道：
“蘭變得堅強了！”
“蘭呐，”姑太太悲聲撫慰說，“隻要你不逃走，你要怎麽就怎麽，你伯要是再逼你，有姑媽呢。唉，蘭，我的兒，你還說逃走麽？”
兩珠熱淚骨碌滾到臉頰上，羅蘭徐徐地噓出來一口悶氣，小聲說：
“隻要不再逼我。”
姑太太拉著侄女走進屋中，看見寄萍在**坐著，連忙問道：
“為啥不吃藥？又不是小孩子，為啥一會兒離媽就不行？”於是她轉回頭望著女傭人：“張嫂，快把藥潷好端來！”
“我早已吃過了，媽。”寄萍同張嫂笑了起來。
姑太太知道受了騙，也跟著笑了。看見春喜躲在她自己的房間裏默默讀書，姑太太大為詫異，非常和藹地叫道：
“春喜，你不是跟我一道在那院麽？怎麽轉眼不見，你可跑進來了？”
春喜從燈下站起來，向姑太太轉動著一雙水靈靈的圓眼睛，帶幾分頑皮的神氣望著她笑。姑太太在椅子上坐下去，對羅蘭說：
“春喜倒是個聰明孩子，你好生教她多認識幾個字，日後也好挑一個如意女婿。春喜，”她轉過臉去提高聲音問，“你讀的啥書呀？是不是小唱本兒，寫的‘公子投親’的故事？”
“不是呀，姑奶奶，”春喜快活地回答說，“我讀的是好書，是一本抗日的書。”
“嗨，又是這一道！”姑太太擔心地叫道：“男的抗日，女的也抗日，學生們抗日，一個丫頭也要抗日。你們這些年輕人一個個都著了迷啦！”
“姑媽，你不讚成抗日麽？”
“唉，我們小的時候，足不出三門四戶，天塌的事情也不聞不問，隻知道學做針線，哪像你們現在連跟外國鬼子打仗的事情也要管！”
“假若你晚生三十年，”羅蘭說，“姑媽，你一定也會跟俺們一樣的，是吧？”
“不會。我就是晚生三十年也不會像你們一樣淘氣，我還是要安分守己地讀《女四書》，讀《列女傳》，學做針線。”
羅蘭不相信地叫道：“不，你一定會離開家跑往前線！”
春喜也叫道：“是的，姑奶奶一定會參加抗日工作！”
姑太太笑了，點著頭說：“是呀，我要是晚生三十年，說不定跟你們一個樣兒。蘭呀，我在你這樣年紀時候，哪有你這樣多的事，天天叫老人操心？我隻想著做一個名門閨秀，講究三從四德，一言一行都要牢記著溫柔典雅，不敢多言多語，不敢正眼看人，哪像你們現在這樣男女不分，連國家大事也要管，連抗日打仗的事情也要參加！”
“好姑媽，假若你今天也是一個十幾歲的女青年，還能夠死守在閨房中隻管描龍畫鳳，拈針繡花麽？連亡國的大事也不聞不問麽？”
“這個，這個……”
姑太太一時回答不上來，引得吳寄萍和羅蘭都快活地笑了起來。姑太太自己也笑了。隨即，姑太太向吳寄萍和羅蘭說道：
“你們的大哥已經做官啦，你們還不曉得吧？”
吳寄萍冷漠地說：“已經曉得啦，剛才春喜來說的。大表哥做了官更可以多做一點壞事，更把惠芳嫂拋到冷宮裏，有什麽可喜的？”
羅蘭接著說：“橫豎我同他合不來，我提起他就有點擔心！”
姑太太不覺一驚：“你們各管自己的事，你日後出嫁了，同他不在一起生活，擔他的什麽心？”
“姑媽，要是咱們這地方變成了淪陷區呢？你不替羅照的前途擔心麽？”
“大家逃到山裏去。羅照雖是在民團有一官半職，躲到深山裏，不給日本人找到就平安無事了。”
“姑媽，我說的不是這個意思。”
“你說的是什麽意思？”
吳寄萍趕快給表妹使眼色，不許她不管輕重再往下說，隨即向母親說道：
“媽，蘭的話你不要放在心上。除非日本鬼子占領了大武漢，咱們這一帶不會變為淪陷區。你隻管放寬心，住在咱們的深山裏既不怕轟炸，也不會有日本鬼子。”
羅蘭雖然還在想著萬一這地方被日寇占領了，她大哥可能同一部分國民黨紳士參加維持會，但是她不敢在姑媽的麵前亂說。她笑著問道：
“姑媽，你不要怕轟炸，在城裏多住些日子吧？”
姑太太不回答羅蘭，憂愁地望著寄萍說：“萍，我一時拿不定主意，你舅舅正在生氣，一家人都不和，你明弟我還沒有見到。你說，咱們明天是走啊不走？”
吳寄萍搖頭，輕聲說：“急什麽？”
羅蘭也懇求說：“好姑媽，你千萬不要急著走。你看，我伯在生氣，一家不和……”
“不，還是走了心淨。萬一飛機來轟炸，你萍姐又跑不動，我可提心吊膽！”
羅蘭說：“你放心，姑媽，飛機不會常來的。你老人家多住幾天，給我伯好生勸勸。還有，我大嫂夠可憐的，天天盼望你來，有一肚子苦水要向你倒，她是不肯讓你走的。姑媽，你老人家千萬不能走！”
姑太太沉默片刻，歎口氣說：“唉，罷罷罷，我再住幾天！單隻為著寄萍和寄芸的事，我已經流盡了眼淚，要少活十年，現又要為娘家的事情操心！”
寄萍問：“媽，你不走了？”
“為著勸說你舅舅，也為著這個不和睦的家庭，我隻好多住幾天。”
羅蘭一高興，撲進姑母的懷中，伏在老人的腿上，撒嬌說：“姑媽，你真好，比我的親媽還親！”
姑太太一邊撫摸侄女的脊背，一邊噙著眼淚說：“唉，你親媽死得太早，臨死前給我留下遺言，求我多照料你，我可是把你當親女兒一樣看待！打從你奶奶死後，我越發把撫養你成人的事時刻放在心上！”她用袖頭拭去了滾在頰上的眼淚，接著說：“你如今高中快畢業了，已經長成一個大姑娘了。你從前很聽我的話，如今你連我的話也當成耳旁風了。”
羅蘭仰起頭來說：“不，我的好姑媽，我永遠聽你的話！”
“真的？”
“當然真的！不過隻有一件事，請你千萬不要管，我的好姑媽！”
“一件什麽事不要我管？”姑媽說。
“你猜？”
“你放心，我的孩子。你萍姐的婚事如今這樣不幸，使我一輩子悔恨不完。你的婚姻大事我不但決不管，還勸過你老子也不要多管。”
“好姑媽，你猜錯我的意思了。我說的不是婚姻大事。”
“不是？自古以來，‘男大當婚，女大當嫁’。我像你這樣的年紀已經出閣啦。隻有婚姻是姑娘們的終身大事，別的還有什麽更重要的大事？”
吳寄萍忍不住說道：“媽，你還是用老眼光看現在的姑娘家，所以你猜錯了蘭的意思！”
羅蘭接著說：“我萍姐說的是。對我們這一代青年來說，目前國難當頭，參加抗日救亡工作是最大的大事。隻要在這件大事上你老人家不管我，別的話我都聽從。”
姑太太笑了，說道：“原來你說的是這件大事！你萍姐已經同我說啦，好吧，我不管你。隻要你們這班青年學生不惹出禍事，我就放心啦。你坐起來，對姑媽說一說你們在講習班學習的什麽，你明哥每天都忙些什麽。搬一把小椅子坐我身邊！”
羅蘭很聽話地搬一把小椅子坐在姑媽的身邊，將講習班的情況和一些救亡的大道理以及羅明的忙碌活動，都告訴了姑媽。她還說寄芸最近有信來，說他不久就會回來。姑太太大大地感到安慰，不再把羅照的話放在心上了。她隨即問道：
“你二哥已經二十二歲了，每天這麽忙，也不操心他的婚事麽？”
“這我不知道。你見他時當麵問他。”
姑媽問道：“我聽說明兒很喜歡咱們家的一個佃戶的女兒，特意把她從鄉下叫進城內，到講習班讀書，可是真的？”
羅蘭和寄萍互相交換一個眼色，沒有笑出來。寄萍問道：
“媽，黃家佃戶有一個女兒名叫黃梅，比蘭妹大一兩歲，你可記得？”
“記得，記得。舅家從前有三家佃戶都姓黃，是黃家畈的人。在那些年大別山‘剿共’時候，黃家畈的人死的死，逃的逃，有些年輕人跟著徐向前往西去了。黃梅的父親和哥哥們差不多全被殺了，他有一個叔叔隨徐向前走了，如今下落不明。這個黃梅三年前隨著母親從駐馬店回來，我在你舅家看見過。人們說你明弟喜歡一個佃戶的姑娘，說的可就是她？”
羅蘭點點頭，問道：“你看這個姑娘怎麽樣？看著還順眼麽？”
“農家出身的姑娘，自然不能同大家閨秀比。可是這姑娘看著很順眼，好像很精明能幹，態度大方，說話幹脆利索。明兒可是真的愛她？對你伯談過沒有？”
羅蘭對寄萍使個眼色，然後向姑媽說道：“我二哥這幾天就等姑媽來，先問問你老人家同意不同意。如果你老人家同意，再由你試試我伯的口氣。姑媽，你同意麽？”
姑太太猶豫片刻，回答說：“我原是老腦筋，講究門第，在兒女婚姻上先問是不是門當戶對，在你萍姐的婚事上，我受的教訓太深啦。隻要你二哥喜歡黃梅，他們互相有感情，脾氣合得來，‘門第’二字就不要談了。如今成千上萬的男女青年上了前線，去了延安，到了敵後，他們都要各自找對象，都要成家，誰還再講究是不是‘門當戶對’？這次抗戰，許多幾千年傳下來的舊思想都得改變！至於明兒和黃梅的婚事，我做姑媽的沒有意見，怕隻怕老頭子未必答應。萍啊，你說我的看法對麽？要是你舅舅肯同意這門親事，你明弟打算什麽時候成親呀？”
寄萍和羅蘭看見老人家態度十分認真，一齊忍不住笑了起來。羅蘭俯在老人的雙膝上，抬起頭來說：
“姑媽，你真好，你的舊觀念大大變了！根本沒有這回事兒，是我們姐妹倆編瞎話兒同你玩的！”
姑太太不覺一怔，隨即也笑了，在羅蘭的頭頂上輕輕地打了一下，說道：
“我以為明真的愛上了黃梅哩！”她望著自己的女兒問：“萍，既然沒有這回事兒，為什麽告訴你明弟愛上一個佃戶的女兒，將她叫進城來，供她在城內讀書學習？”
寄萍說：“媽，明弟這樣幫助黃梅，是為著推動救亡工作，不是為著愛情。”
“啊，原來如此！你們這一代的年輕人真是好！”
差不多到學校快打熄燈鈴的時候，羅蘭才告別了姑母，要春喜送她回講習班去，老人家拉著侄女的手，叮囑說：
“告訴你二哥，叫他明天上午來一趟，就說我要見他！”