第027章｜ 雙雄臨難結兄弟 掌囚仗義釋恩公
安邑刑獄的最裏一排是死囚室，囚牢正麵均是碗口粗的木柵，門也是粗木柵，外麵掛著大鎖。每隔三十步，就有一處守值，四名獄卒分作兩班，晝夜輪值。守值時，獄卒可隔著木柵，觀察到囚牢裏麵的任何動靜。
最深處的一間囚室裏，龐涓、孫賓各戴腳鐐，席地而坐。
孫賓閉目養神，龐涓的目光盯在腳鐐上。鐐銬甚重，是專為死囚設計的特大型青銅鐐，看樣子有些年頭了。
良久，龐涓仍在觀察，頭也不抬：“孫兄？”
孫賓睜眼，看向他。
龐涓指指腳鐐，不無感慨道：“知道多少人戴過它嗎？”
孫賓搖頭。
“鐐上有行小字，是‘重耳監鑄’，據此算來，少說也有三百年了。這是死囚腳鐐，凡戴它的人，長不過一年，短不過數日。平均起來，一年算作二人，當有六百人曾戴它走向斷頭台！”
孫賓自幼研習兵法，顯然對古玩之類沒有興趣。再說，已到這個時候，龐涓竟有閑心細說這個，孫賓也是服了，送給他個苦笑，再次閉目養神。
“唉，”龐涓輕歎一聲，“孫兄，你說，人生在世，如果是這樣，就⋯⋯就是像我們眼下這樣，被關在大牢裏，再讓人戴上此等刑具，過一日，數一日，候著上那斷頭台，他姥姥的，豈不也是憋氣？”
孫賓繼續閉目養神。
龐涓恨道：“昨夜硬是讓鬼迷了，信了那個狗日的！若是有劍在手，想那幾個潑皮⋯⋯”說到這兒，“咚”一拳砸在地上。
孫賓淡淡回道：“是在下放劍的，龐兄要責，就責在下好了！”
龐涓凝視孫賓，見他平靜如常，心中就如一汪攪翻了的池水，暗自慨歎道：“唉，要說憋氣，該孫兄才是！孫兄貴為將門之後，平陽郡守，而今卻不明不白地隨你龐涓蹚進這池渾水，讓人關在這死囚室裏！即使這般，孫兄尚能平靜如水，而你龐涓卻在這兒抱恨悵歎，為的哪般⋯⋯”
緊接著，耳畔響起昨晚陳軫的聲音：“⋯⋯為孫將軍鬆綁！”
然後是孫賓的聲音：“在下與龐公子相交甚篤，情如兄弟，不敢獨享自由。上大夫若是顧念在下，請先為龐公子鬆綁！”
龐涓沉吟有頃，看一眼孫賓，心中頗是難過：“在生死麵前，即使同胞兄弟，怕也難顧，而孫兄卻⋯⋯唉，雖說我曾於他有救命之恩，但情勢不同，我放走他，是率性而為，於我並無生命之憂，而孫兄卻⋯⋯明知是死罪，仍舊赴死，此等情義⋯⋯”
想到這兒，龐涓忽地起身，站起來，朝孫賓“撲通”跪下。
聽到腳鐐一陣索索響動，孫賓睜眼看過來，已見龐涓跪在地上。
孫賓一臉震驚：“龐兄，你⋯⋯這是為何？”
龐涓拱手：“仁兄在上，請受龐涓一拜！”倒頭拜下。
孫賓改坐為跪，扶起龐涓，責怪道：“龐兄，你⋯⋯你這拜的是哪一宗啊！”
龐涓眼中淚出，悔恨交加：“唉，涓身薄命賤，死不足惜，隻是拖累孫兄，心實難安哪！”
“此言差矣！人活一世，生也好，死也好，皆因一個緣字！賓有緣得識龐兄，又有緣與龐兄共赴死難，當是人生一大快事，何來拖累之說？”
龐涓擦幹淚，凝視孫賓：“孫兄高義，涓今日始知。涓家世粗鄙，為人狂妄，兄若不棄，涓請與孫兄在此死地結為兄弟，患難與共，生死不棄！”
聽到一番肺腑之言，孫賓一陣感動，拱手道：“得與仁兄義結金蘭，共赴死難，賓於願足矣！”
龐涓環顧四周，苦笑：“可惜此處既無香燭，也無酒肴，我們隻能一切從簡了！”
“有天地、神靈做證，要香燭、酒肴何幹？”
“既如此說，我們就對天地結拜！”
二人起身，在這狹小、陰暗的死囚室裏，相對而立，互揖一禮，麵對麵緩緩跪下。
獄吏與兩個獄卒從遠處走過來，其中一個獄卒邊走邊掏鑰匙。
死囚室裏，孫賓、龐涓視若無睹，顧自盟誓。
三人遠遠就聽到孫、龐二人的聲音：
先是龐涓的聲音：“⋯⋯蒼天在上，大地做證，龐涓與孫賓於此牢室義結金蘭。龐涓年幼為弟，孫賓年長為兄。倘若蒼天有眼，我兄弟二人再生有日，龐涓誓與孫兄生死相依，富貴與共。若違此誓，萬箭穿心！”
再後是孫賓的聲音：“蒼天在上，大地做證，衛人孫賓願與龐涓結為生死兄弟，有難共當，有苦同吃。若違此誓，天雷擊頂⋯⋯”
獄卒打開牢門，獄吏走到二人跟前，冷冷問道：“二位發完誓否？”
二人扭頭看向三人。
獄吏看向孫賓：“你可是孫賓？”
“在下正是。”
“帶走！”
二獄卒不由分說，架起孫賓就走，將牢門重新上鎖。
龐涓起身，走到牢門處，隔門衝孫賓深揖：“孫兄，涓弟這裏別過了！”
孫賓略略住腳，抬腿又走。
大牢審訊室裏，公子卬端坐。
兩個獄卒押解重鐐重銬的孫賓一步一步地走進來。
公子卬審視孫賓。
孫賓回視他，一臉平靜。
二人對視有頃，公子卬臉上現出一笑：“你可是衛人孫賓，平陽郡守孫操之子？”
“正是在下。”
“為孫將軍卸去鐐銬！”
獄卒上前欲解，孫賓退後一步，不讓。
“孫將軍？”
孫賓沉聲道：“戴罪之人，不敢卸鐐去銬！”
“恕你無罪！”
孫賓一字一頓：“罪就是罪！”
公子卬肅然起敬，起身，揖禮：“在下魏卬見過孫將軍！”
孫賓回揖：“戴罪之人見過上將軍！”
“是這樣，”公子卬說道，“方才魏卬聽聞將軍涉及一樁重大罪案，初時不敢相信，待確認無疑，急來刑獄，先放將軍出獄，其他諸事，待魏卬弄明原委，稟報王上，由王上聖裁！”
“將軍好意，戴罪之人心領了。賓既入魏獄，就當聽憑魏法處置，敢問上將軍釋賓，可循魏法？”
“這⋯⋯”公子卬略現尷尬，看向司刑。
司刑做個苦臉，搖頭。
孫賓拱手：“敢問上將軍，還有何事？”
公子卬長吸一口氣，緩緩噓出。
“上將軍若是無事，戴罪之人告辭了！”孫賓回轉身，對獄卒道，“請帶罪人回到牢室！”
幾個獄卒麵麵相覷。
公子卬一臉驚訝，沉默少頃，轉對司刑吩咐道：“帶孫將軍回牢室，好生伺候！”
司刑轉對獄吏：“聽上將軍的，好生伺候孫將軍！”
幾個獄卒帶孫賓走去。
走到門口，孫賓頓足，轉身，看回來。
公子卬迎前一步。
孫賓凝視他：“上將軍，您欠平陽一個道歉！”聲音不大卻帶有深深的譴責，足以令人不寒而栗。
公子卬兩手捂臉，良久，鬆開手，轉對孫賓：“魏卬⋯⋯道歉！”緩緩跪下，朝平陽方向重重叩下三個響頭。
三個響頭叩完，公子卬並沒有起來，兩眼仍舊望著平陽方向，昔日平陽之戰的場景再一次浮在眼前：
公子卬字字如錘：“凡抗拒者，格殺勿論！”
魏卬朝裴英怒喝：“裴英，你說實話，是不是把平陽的百姓全殺光了？”
裴英的聲音：“末將謹遵上將軍命令，殺的都是抗拒的人。”
⋯⋯⋯⋯
此時此刻，在平陽死難者的見證人麵前，公子卬就如一個犯了大錯的孩子，不作任何辯解，朝平陽方向，伏首於地。
司刑及兩個獄卒看傻了，麵麵相覷。
孫賓轉身遙望平陽方向，眼中出淚。
孫賓發出一聲重重的長歎，緩緩轉身，一步一步地走向囚室。
牢門開啟，孫賓走進。兩個獄卒鎖上牢門，轉身走遠。
龐涓看過來，一臉疑惑。
孫賓一言不發，在他原來的地方坐下。
牢中恢複靜寂。
龐涓問道：“孫兄，他們⋯⋯怎麽你了？”
孫賓一臉平靜：“沒怎麽。”
龐涓驚愕：“難道不是放你走嗎？”
“是。”
龐涓急切道：“那你⋯⋯為何不走呀？”
孫賓語氣堅決：“在下不能走。”
“哎呀你⋯⋯”龐涓忽地起來，頭上冒火，“你怎麽這般糊塗呢？”
孫賓閉上眼睛。
魏惠王與幾個宮人正在後花園裏合力拔一株正在開著花的小樹。樹有胳膊粗細，宮人原要用刀砍的，惠王卻堅持力拔。在他們的身後，一片珍貴花草已被全部拔掉，一群宮人與宮女皆在勞作，無不大汗淋漓。
陳軫走過來，看呆了。
毗人湊近魏王：“王上，上大夫來了！”
魏惠王扭頭看到陳軫，高興地揚手：“嗬嗬嗬，是陳軫哪，快來幫忙！”
陳軫這才回過神來，趕忙上前，搭上力，將小樹連根拔起。
魏惠王拍拍手，察看一下樹根，不無感歎道：“唉，老矣，老矣，若是再年輕十年，就這麽一棵小樹，寡人單手就能拔出了！”
看著一地狼藉，陳軫一臉愕然：“這麽漂亮的花草，王上⋯⋯”
“嗬嗬嗬，再漂亮的花草，總也有看膩的辰光！”
“哦，”陳軫若有所悟，“王上是想換個品類？”
“非也！”
“這⋯⋯”陳軫看向毗人。
毗人悄聲道：“陛下要把這兒辟成菜園，以節約宮用！”
陳軫震驚了：“啊？”
“嗬嗬嗬，”魏惠王笑道，“陳軫哪，你來得好呢，這就教教寡人怎麽種菜！”
陳軫不無尷尬道：“臣⋯⋯”
“嗬嗬嗬，料你也不會！”魏惠王斂住笑，“說吧，你這慌慌急急地進宮，總不會隻是來看寡人的熱鬧吧？”
陳軫拱手：“臣⋯⋯是有一事奏報！”
魏惠王指向附近一個涼亭：“那兒稟去！”
君臣二人走至涼亭下麵，陳軫將孫、龐之事簡要稟報一遍。
魏惠王眯眼盯住陳軫：“你能肯定他是孫機的孫子？”
“臣審過了。”
魏惠王捋須，自語道：“奇怪，孫門怎麽出個人渣？”
“就臣所知，”陳軫拱手辯道，“孫賓不是人渣！”
“哦？”
“臣在途中巧遇上將軍，得知孫賓涉案，上將軍二話沒說，直奔刑獄。臣追上幾步，問他情由，上將軍說，孫氏一門皆是忠烈，唯有這麽一根獨苗，死不得呀！唉，伐衛之戰，孫賓血守平陽，再守帝丘，是員虎將，上將軍看在眼裏，又是惜才之人，實不忍心看他死啊！”
“嗯，卬兒說得是。”魏惠王點頭，“他放出孫賓了嗎？”
“孫賓不肯出來。”
“哦？”魏惠王奇道，“免他死罪，他難道不願意嗎？”
“那孫賓說，他既然犯了魏國的國法，就當循法處置！”
魏惠王吸一口長氣。
“孫賓攪進的是一樁死案，臣⋯⋯別無良策，隻有入宮奏請我王了！”
“依你之見，該當如何處置？”
“臣之意，龐涓係累案重犯，罪大惡極，當斬立決！孫賓雖從龐涓，卻是從犯，據臣半夜審訊，龐涓全部招供，說人都是他殺的，孫賓未傷一人，不過是做他的仆從而已！”
堂堂平陽郡守居然屈身做一個平民的仆從，魏惠王愈發驚愕了：“仆從？你是說，他做了龐涓的仆從？”
“是哩。”陳軫苦笑一下，“臣也是不解。那龐涓喬裝打扮，化名定陶富商龍公子，孫賓想是不知其人身份，受他蒙騙而攪入局中。具體因由，待臣問過孫賓，再奏我王！”
“去吧，”魏惠王擺手，“傳旨朱威，孫賓協從不罪，龐涓斬立決！”
“臣遵旨！”
午時，白虎提了個包裹，興衝衝地推開院門，衝屋裏大叫：“綺漪！綺漪！”
綺漪迎出來，靜靜地看著他。
白虎大步跨進門檻，舉起包裹：“你看！”將包裹小心地放在幾案上，打開，裏麵現出綺漪的首飾盒。
白虎指點包裹：“你清點一下，少沒？”
綺漪合上，給他個笑。
“點點，要是少了，看我這就去收拾他！”
綺漪又是一笑：“點過了，沒少。”
“哈哈哈，諒他也不敢少！”
綺漪的目光落在他的臉上，凝視他，有頃，從他的臉上移下，移向他的左手。
綺漪拉過這隻手，凝視那隻被他斬斷、又被醫師包紮好的無名指，柔聲問道：“它⋯⋯還疼嗎？”
白虎點頭。
綺漪嗔怪道：“你⋯⋯好狠心！”
白虎將她攬在懷裏：“綺漪⋯⋯”
綺漪將他的手導引到她的小腹上，喃聲道：“小家夥高興極了，這在撒潑呢！”
白虎蹲下來，將耳朵貼在她的肚皮上，傾聽有頃，點頭：“嗯，我聽到了！”
綺漪聲音更柔：“聽到什麽了？”
“聽到他說，你個混東西，你個敗家子，這一次總算是活明白了！”
“嗯。他還說，阿大，我和娘親都愛你！”
白虎眼裏一酸，緩緩起身：“黃叔呢？”
“黃叔怕我吃不好，說去尋個廚工。”
“太好了。待黃叔回來，請他到吳府一趟，告訴姓吳的，就說我們這個別院不賣了。給他二十一金，多出來的一金就做利息，讓他返還字據。還請黃叔轉告他，大家都在這個城裏混，最好識相點兒！”
綺漪點頭：“嗯。”
白虎在綺漪額頭印個吻，匆匆出去。
綺漪追前一步：“他大，你這⋯⋯”
白虎回頭，給他個笑：“他娘，不是去元亨樓！”說完大踏步走出。
綺漪倚門目送，眼角盈出喜悅的淚，兩手按向腹部，喃聲道：“小白起，你看到了嗎？你聽到了嗎？”
安邑刑獄，高牆大院，戒備森嚴。
白虎大踏步走過來，幾個獄卒攔住他。
一名獄尉從後麵走出來，上下打量他：“你是⋯⋯”
白虎遞上名帖，拱手：“在下求見司刑大人，煩請稟報！”
獄尉看一眼名帖，將他打量一番：“沒想到您就是大名鼎鼎的白公子呀！”
白虎臉上發漲。
獄尉賠個笑，伸手禮讓：“白公子請隨我來！”
獄尉引領白虎徑至司刑府。
見是白虎到訪，司刑急忙迎出，笑眯眯地盯住他。
白虎深揖一禮：“白虎見過司刑大人！”
司刑回揖道：“司刑見過白公子！嗬嗬嗬，白公子，今天什麽風呀，竟然把公子您給刮來了！”
白虎表情尷尬：“在下⋯⋯”欲言又止。
“公子有話，但講無妨！”
“在下⋯⋯在下此來，是想看看那套獄卒服還在否。”
“獄卒服？”司刑拍拍腦袋，“哦哦哦，在下想起來了，白公子問的可是上次穿過的那套服飾？”
“正是。”
司刑搖頭：“不在了。”
白虎急切問道：“它⋯⋯哪兒去了？”
“不瞞公子，因見公子嫌棄，在下就賞給別人了！甭看它是粗布服，安邑城中，不知有多少人夢中也想穿它呢！”
白虎大失所望：“這⋯⋯”
“公子怎麽問起這個來？”
白虎麵色漲紅，長歎道：“唉，大人有所不知，昨日之事，恍如夢中，今日夢醒，在下有意洗心革麵，跟從大人做個獄卒，不想卻⋯⋯”苦笑一聲，搖頭。
司刑似吃一驚：“哦？”盯住白虎又看幾眼，“公子隻為此事而來？”
“正是。”
“若是此說，在下倒可幫忙！”司刑走到一邊，拿出一套官服，遞過來，“敬請公子試試此套！”
白虎接過，審看一遍，見是上等絲緞，詫異道：“司刑大人，這⋯⋯這是⋯⋯”
“嗬嗬嗬，甭管是什麽，公子試試，看合身不！”
見他不似取笑，白虎脫下自己的服飾，一件一件穿上。司刑動手為他整理衣襟，係上飾帶，退後幾步，左右審視。
白虎一臉茫然。
司刑滿意地點頭，轉對門外：“來人！”
早已候在外麵的兩名獄吏走進來。
司刑手指白虎：“這位是新任掌囚大人，自今日始，掌管獄中各牢，你等好生侍候！”
在獄中，掌囚職別僅次於司刑，在朝是下大夫了，比一般獄卒不知高出多少。
白虎始料不及，正自驚愕，兩名獄吏跪地叩道：“下官叩見掌囚大人！”
“這⋯⋯”白虎看向司刑。
“公子莫疑，此為司徒大人吩咐，在下不過是奉命而已！”
白虎更是驚訝：“朱大人？”
“今日晨起，司徒大人早早來了，交給在下這套服飾，吩咐在下說，今日白公子可能會來。若是公子來了，仍想穿他的獄卒服，就可讓他試試此套。不合身也就算了，如果合身，就讓他穿在身上吧！”司刑拉他走到鏡前，左看右看，樂不可支，“嗬嗬嗬，公子您看，不大不小，不長不短，剛好合身！”
白虎恍如夢醒：“哦！”
司刑轉對兩個獄吏：“還愣什麽？這就陪同掌囚大人查驗各牢！”
二獄吏朝白虎揖禮：“掌囚大人，請！”
二獄吏一左一右陪同白虎一間間囚室巡查過來。
一個尖臉的獄吏指向前麵一排囚室：“掌囚大人，前麵就到死牢區了！”
“死牢區？”
“就是待決之人的囚禁之地。”
白虎信步走去，見牢中多是空的。
白虎不解道：“怎麽沒有死囚呢？”
“稟大人，五日之前剛決一批，新犯人還沒到呢！”
“哦。”
三人走向最後一間囚室，遠遠就看到了孫賓和龐涓。
白虎指向那間囚室：“不是有人嗎？”
“稟大人，他們是今晨剛剛送到的，尚未判決呢！”
“既然沒有判決，怎麽就關到死牢裏呢？”
“因為他們犯的是死罪，上大夫府上的戚爺親自關照，讓押入死牢！”
聽到是戚光關照，白虎來勁了，點下頭，徑朝牢房走去。
龐涓看向牢外，見木柵外麵站著的竟然是白公子，簡直不敢相信自己的眼睛，拿手連揉幾揉，盯住他不放。
白虎卻沒認出他來。
二人對視有頃，白虎轉身欲走。
龐涓叫住他：“白公子！”
白虎吃一大驚，細看龐涓，遲疑道：“你⋯⋯認識我？”
龐涓沒有說話，隻是盯住他，牢牢地盯住他。
白虎近前又看：“你是何人？”
龐涓以為他不認了，陰下臉來，冷冷道：“白公子既不認識在下，在下是何人，自也不關公子之事！”
“咦？”白虎覺得耳熟，扭頭看向二獄吏，手指龐涓，“此是何人？”
尖臉獄吏應道：“稟大人，他們二人是上大夫府上的戚爺辰時送來的，說是緝捕歸案的在逃凶犯，說話這位名喚龐涓，另一位名喚孫賓，是龐涓同謀！戚爺特意吩咐，他們是朝廷欽犯，犯下不赦之罪，待報請陛下批過，即行問斬！”
白虎手指龐涓：“此人名叫龐涓？”
“正是。”
“所犯何罪？”
“稟大人，小人查過此人卷宗，得知此人甚是頑劣！”
“如何頑劣？”
“此人係安邑西街人氏，其父名喚龐衡，曾是周室縫人。四個月前，此人潛入上大夫府中，因貪圖錢財，謀殺曾經聽到鳳鳴龍吟的漁人和樵人，搶三十金欲逃，被護院羅文發現。此人凶性大發，殺羅文滅口，潛逃至宿胥口，又在那兒拒捕，殺死捕役多人，再次逃逸。官軍正在四處捕他，他卻潛回安邑，再入上大夫府，再欲行凶，被早有防範的家丁所擒！”
龐涓冷笑一聲，盯住白虎：“白公子，你是真的記不起在下了？”
白虎聽聲音很熟，悶頭想一會兒，陡地一拍腦袋：“嗯，對了，幾個月前，你是否去過元亨樓，掀翻過那兒的賭台？”
“哈哈哈哈，”龐涓長笑幾聲，“白公子倒是有些記性。白公子再想想看，就在那個元亨樓裏，還有一個叫龍公子的，白公子難道忘了？”
白虎大吃一驚，細看龐涓，終於認出他來，失聲叫道：“恩⋯⋯”
後麵的“公”字未及說出，白虎猛地意識到什麽，緊忙打住，連“嗯”幾聲，咳嗽一下，朗聲說道：“什麽龍公子鳳公子，在下不曾認識，想必是你記錯人了！”又轉對兩名獄吏，“既然此人如此頑劣，你們可要守得嚴些。萬一讓他走掉，上大夫問起來，誰也吃罪不起！”
白虎故意將“走掉”二字說得很重，也很慢，分明是在告訴龐涓，他已心中有數，早晚必來救他。
龐涓是何等樣人，聽得明白，仰天長笑：“哈哈哈哈，白公子能夠記起在下掀翻桌子，在下也就死而無憾了！在下敬請白公子正告陳軫奸賊，就說龐涓即使身首異處，也定會變惡鬼拿他！”
白虎不敢接話，做受驚狀，急轉身而去。
白虎幾人走後，龐涓心情舒暢，情不自禁地哼起小曲兒。孫賓毫不理解，不無納悶道：“龐兄為何這般高興？”
龐涓壓低聲音，一臉興奮：“孫兄，什麽叫作命運弄人，今日見矣！”
“龐兄何出此言？”
龐涓聲音更低：“方才巡監的那個掌囚大人，孫兄曉得他是誰嗎？”
孫賓搖頭。
“就是在元亨樓賭光家產的那個白家公子！”
孫賓吃一驚，睜眼看向他。
龐涓再次哼起曲兒，還將手銬敲在腳鐐上，發出節拍。
掌囚府緊挨司刑府，是個獨門院子。
回到府內，白虎在首席上坐下，滿懷心事。
尖臉獄吏以為他受驚了，關切道：“大人，甭怕那個惡徒，”湊近，“諒他沒有幾天蹦躂！”
白虎吃一驚，略定一下，給他個笑：“是哩，方才還真把我嚇一跳呢。對了，依你們估計，他倆還能蹦躂幾天？”
“重囚一般是秋後斬。眼下秋斬剛過，按照常理，他們可以再活一年，隻是⋯⋯”尖臉獄吏看向一旁的圓臉獄吏。
白虎也看過去。
圓臉獄吏壓低聲道：“此二人是上大夫府上的戚爺親自解來的，特別吩咐押入死牢，嚴加看管，說是不出幾日就要問斬，萬不能讓他逃了。”
白虎滿臉驚訝：“為什麽？”
“說是陳大人今日就要麵奏陛下，像龐涓這樣的十惡不赦之徒，不可能讓他再活一年！”
白虎吸一口氣，站起來就要出門。
尖臉獄吏叫住他：“大人，您這是⋯⋯”
白虎隨口敷衍道：“在下想起一事，這下要去司徒府一趟！”
“大人稍候片刻，下官為您喚車去！”
“喚車？什麽車？”
尖臉獄吏給他個笑：“大人的車呀！”
不一會兒，一名身穿獄卒服的中年禦者趕來一輛青銅軺車，停在門口。
尖臉獄吏指著禦者對白虎道：“大人，他是您的禦者，大人何時出行，吩咐一聲就成！”
白虎未及說話，禦者已拿過一隻墊腳矮凳擺在車前，躬身道：“掌囚大人，請！”
白虎踏上凳子，跳入車中：“司徒府！”
白虎的馬車馳往司徒府，將要到時，白虎見門外停有一輛輜車，正有二人走出府門，遂叫道：“停！”
禦者停車。
走出的是陳軫和朱威。二人互相作揖，陳軫上車，朝正前方馳去。
見陳軫的車子走遠了，白虎轉對禦者道：“走吧！”
車子馳到府門。
朱威顯然看到是他了，動也不動地守在門外。
白虎遠遠停下，跳下車子，疾走幾步，拱手道：“下官見過司徒大人！”
朱威走前幾步，將他左右打量：“嗬嗬嗬，這套衣服還真合你的身呢！”
白虎卻是無心扯別的，直入主題，壓低聲道：“大人，下官此來，是有急事相求！”
“哦？”朱威略頓，伸手禮讓，“掌囚大人，請府中說話！”
二人走進府中，白虎“撲通”跪下，涕淚俱下。
朱威怔了，將他拉起：“你這⋯⋯這是為何？”
“司徒大人，還記得昨日之事嗎？”
朱威以為他是為自己浪子回頭而感慨不已，頓時放下心來，笑道：“記得呀！嗬嗬嗬嗬，白虎呀，你能洗心革麵，我、公孫衍、龍將軍，還有老家宰、綺漪等，甭提多高興了，打算忙過眼前幾日，待我王聘任你的詔書下來，一道前往白相墓地，將這個大喜事兒祭告老相國呢！”
白虎急道：“下官說的不是這個！”
“不是這個，又是什麽？”
“您記得昨日那個龍公子嗎？”
“記得。那小子是個人才，公孫衍對他讚揚有加，屢次提及他，我正打算訪他一趟，薦他到朝中做事呢。哎，順便問一句，曉得龍公子現住何處嗎？”
白虎點頭：“曉得。”
朱威起身，扯起他：“這辰光剛好有點兒空，走，我們這就尋他去。”
白虎掙脫開他的手：“隻怕大人尋到了傷心！”
朱威略吃一驚：“哦？”
白虎眼中淚出，哽咽道：“他就在下官的死囚室裏！”
“死囚室？”朱威震驚，“龍公子怎麽會在那兒？”
“龍公子是假的！他姓龐名涓，就是司徒府大半年來一直追緝的在逃重犯！”
顯然，這是朱威萬沒料到的。他長吸一口氣，緩緩蹲下，眉頭凝成一個疙瘩。
白虎將死囚室中所見略述一遍，朱威沉吟有頃，輕歎道：“唉，不瞞你說，龐家的案子我早就曉得，龐涓是被逼的。那個辰光，公孫鞅與陳軫、魏卬結成一夥，百般蠱惑君上稱王，朝中隻有白相和我反對。陳軫聽說龐涓之父龐縫人曾在周室做過王服，讓他縫製，龐縫人認為不合禮製，死活不肯做。陳軫強留龐縫人，龐涓尋到陳府討人，最終釀成悲劇。陳軫自以為他的這點兒破事兒神不知，鬼不曉，可他哪裏瞞得過我去？”
白虎急切問道：“龐家蒙此大冤，朱兄為何不去主張正義？”
朱威閉目有頃，歎道：“唉，叫我怎麽主張呢？龐涓殺人是真，刑獄前去查驗，人證物證俱在，結作死案。龐縫人被逼做衣之事，因龐縫人、羅文皆死，反倒無從查起，單憑龐涓一麵之詞，洗脫不清！再說，此事早就驚動君上了，想翻過來，難哪！”
白虎震驚：“驚動君上？”
“龐涓殺的漁人與樵人是君上召見過的，龐涓搶走的金子是君上賜給漁人與樵人的，陳府丁役圍剿他，他殺死護院羅文等人逃走不說，又在宿胥口犯下重案，這些無不寫在案宗上，怎麽能翻？”
白虎臉色更嚴峻了。
“更糟糕的是，王上已經下旨了！”
“下旨？”
“方才你不是看到陳軫了嗎？他剛從宮裏出來，直奔我這兒！”
“他說什麽了？”
“傳諭！”
“王上怎麽諭？”
“孫賓協從不罪，龐涓斬立決！”
白虎震驚：“啊？”
朱威歎喟道：“從這道諭上看，王上聖明啊！那個孫賓你有所不知，他是春秋名將孫武子後裔，其祖父孫機是衛的相國，我曾與他見過一麵，敬服其為人，可謂忠義勇謀俱全，堪與白相比肩。孫機在衛十餘年，衛國大治。若不是王上興師征伐，孫機治下的衛國當是一片樂土。其父孫操為平陽郡守，其叔父孫安為平陽守尉，上將軍於平陽屠城時，二人及其屬從盡皆以身殉國，為孫氏一門全了名節。不久前聽說，平陽發生瘟疫，孫相國前去探望疫民，亦染病仙去。如此算來，孫氏一門，隻剩下這個孫賓了！”
“朱大人，白虎不能讓恩公死，求您救救他吧！”
“唉，王上已有旨意了，怎麽救呢？”
白虎眼珠子一轉：“您可親自審訊龐涓，向王上稟明實情，就說恩公是無辜的，是被逼的！王上是聖君，定會法外開恩哪！”
“唉，白虎啊，該講的我已講過了！王上不殺孫賓，一因其是名門忠烈之後，二因其是協從，罪尚可赦。龐涓不同啊！身為首犯，命案累累，所有證據皆不利於他，叫我⋯⋯唉！”
白虎跪下，叩首不起。
朱威閉目沉思，良久，抬頭道：“白虎兄弟，王上旨意是斬立決，我這兒最大的權限是讓你的恩公再活三日！你可去尋公孫衍，他點子多，或有辦法讓他多活些時日！”
白虎爬起就走。
朱威叫住他：“還有⋯⋯”
白虎住步。
朱威從案下拿出一物，叮囑他道：“你來我這兒隻是為這個，你所講的，我全都沒有聽見！”說著遞過去。
白虎接過一看，是一張司徒府下發的任命書。
白虎抬頭看向朱威，一臉疑惑。
“這是司徒府的臨時授命，你的正式任命詔書我已具表奏報王上，當在三日之內下發！”
白虎收起命書，不及告辭，起身出門，急急跳上車子，對禦者吩咐道：“快，南街！”
白虎直入公孫衍小院，將事由備細講述一遍。
公孫衍仰脖子灌一氣，抿下嘴巴，將葫蘆屁股指向白虎，大笑道：“哈哈哈哈，你呀，司徒大人已經答應你放走你的恩公，還跑到我這兒幹什麽？”
白虎怔了：“他⋯⋯沒有答應呀！”
公孫衍又喝一口，吧咂幾下嘴皮子，誇張地搖頭：“唉，你真就是個糊塗蛋呀，不輸光家產才是怪呢！”
“這這這⋯⋯”白虎急了，“這與輸贏何關？”
“想想看，你是掌囚大人，犯人是在你的手裏，你去求告司徒大人，大人說你講的他全沒聽見，還一再強調給你三日時間，分明就是讓你在三日之內放人嘛！”
白虎撓會兒頭皮：“這⋯⋯刑獄守備甚嚴，叫在下如何去放？”
“嗬嗬嗬，”公孫衍略略一想，笑道，“若是此說，在下倒是有個小偏方兒，公子或可一試！”招手，“借隻耳朵！”
白虎湊上耳朵。
公孫衍附耳低語，白虎臉上漸漸浮出喜色。
翌日午後，刑獄的所有吏員聚集在司刑府的大堂裏，白虎跪在最前麵，恭聽王命。
王命是朱威宣讀的：“⋯⋯魏王詔命，任白圭之子白虎為刑獄掌囚，爵下大夫，月食祿五石，欽此⋯⋯”
白虎接旨謝恩。
朱威還有其他事務，宣完詔命就乘車走了，司刑吏員也都散去，各司各的事務。
司刑朝白虎拱手道：“在下恭賀公子了！”
白虎揖道：“承蒙大人栽培！”
“嗬嗬嗬，什麽栽培不栽培的，公子厚福，掌囚不過是個起步，未來前程不可限量呢！”
白虎再揖：“謝大人吉言！”
司刑指下刑獄：“掌囚大人，走，在下陪你宣布一個王命！”
司刑帶上一個獄吏並兩個獄卒，徑直走向孫、龐的死牢。
聽到腳步聲，龐涓起身，走到柵欄前，盯牢二人。
孫賓依舊靜靜地坐著。
司刑叫道：“罪犯龐涓、孫賓聽旨！”
龐涓嘴角撇出一笑：“聽著呢！”
“王上口諭，孫賓協從無罪，即予釋放，龐涓首惡累犯，斬立決！”
龐涓仰天長笑：“哈哈哈哈！”
“來人！”
兩名獄卒聞聲跑來。
司刑看向二人：“釋放孫賓，晚餐為龐涓添菜上酒，明日午時加酒三碗，為龐涓餞行！”
孫賓震驚。
龐涓再爆長笑：“哈哈哈哈！”
一名獄卒拿出鑰匙，打開牢門，走向孫賓，剛要打開他的鐐銬，卻被孫賓甩開。
獄卒怔了。
孫賓淡淡地看向司刑：“請大人轉奏王上，不釋龐涓，賓不出此牢！”
“這⋯⋯”司刑一臉茫然。
白虎轉向司刑，悄聲道：“孫賓與他結拜為兄弟了，有些情義，一朝分離，想必舍不得，在下之意是，幹脆讓他倆多待一夜，待明日過完刑，再放孫賓不遲！”
“也好。”司刑轉身離去。
白虎遞給龐涓一個眼神，轉身亦去。身後響起獄卒的上鎖聲。
“哈哈哈哈—”龐涓又一次長笑。
回到司刑府，司刑大是感慨：“真沒想到，天底下竟有這般重情尚義之人！”
白虎歎服道：“能得孫將軍舍生赴義，這個龐涓有幾下子！”
“是呀。有朝一日若是在下陷入這般絕境，得遇一人如孫將軍，死無憾耳！”
“唉，”司刑長歎一聲，“許多事，可望而不可求啊！”
“嗬嗬嗬，不說這個了，下官另有一事求請大人！”
“什麽求請不求請的，公子有何吩咐，但講無妨！”
“白虎無尺寸之功卻得此位，頗為過意不去，有意置薄酒一席，與眾位兄弟交個心！”
“嗬嗬嗬，”司刑笑應道，“在此獄中，迎來送往本是常情，吏員升遷調動，均要慶祝。公子浪子回頭，又蒙陛下欽點，慶賀理應更隆重一些才是。這樣吧，此事交由在下張羅，刑獄所有吏員都可自尋機緣到元亨樓小酌，公子意下如何？”
“這個倒好，隻是⋯⋯”白虎伸出左手，現出仍包紮著的無名斷指。
司刑一怔：“哦？”
“下官放言不再踏入元亨樓半步，斬此指為誓！”
無意之中觸到對方的痛處，司刑略顯尷尬地笑笑：“嗬嗬嗬，這個在下倒是沒有料到。”
“再說，下官初來乍到，不能厚此薄彼，想請刑獄所有同仁，尤其是下官的部屬，無論吏員獄卒，皆喝一杯，隻是⋯⋯這刑獄重地，須臾離不開人，卻是個難！”
司刑思考有頃，打個響指：“這樣吧，我們可以叫來酒菜，讓大家在獄中熱鬧一番，慶賀、守值兩不耽擱！”
“太好了！”白虎摸出十塊金餅，雙手呈上，“這點小錢，大人暫先拿去操持，何酒何菜，盡由大人做主！若是不夠，大人可先墊上，下官後補！”
司刑推拒，誠惶誠恐：“不成不成，為公子慶賀，豈能再用公子的錢？”
白虎麵現不悅：“大人若不拿錢，這場酒下官就不喝了！”
司刑勉強接下，賠笑道：“好好好，公子厚意，在下先替諸位仁兄領了。”
陳軫、公子卬正在對弈，戚光走過來，小聲稟道：“稟主公，獄中密報，司刑宣讀王上諭旨，釋放孫賓，孫賓卻不肯出，聲稱若要釋他，須先釋龐涓！”
陳軫苦笑一下，看向公子卬，將手中棋子晃晃：“嘿，上將軍呀，你且說說，這個棋子該怎麽落？”
“這這這⋯⋯”公子卬愕然，“這人真是個迷糊！”
陳軫轉問戚光：“司刑怎麽說？”
“司刑的安排是，明日午時處斬龐涓，孫將軍既不肯出獄，就讓他再陪龐涓一晚！”
“也好！”
公子卬看向陳軫，微微一笑：“待明日斬了龐涓，就請孫將軍來，你我為他置酒壓驚！”
“敬聽卬弟！”
向晚時分，掌囚府中吆五喝六，杯盤狼藉。白虎原本善酒，隻是存下心事，不敢真喝，能搪塞盡量搪塞，不能搪塞的勉強陪飲一爵，不醉卻做醉狀。
酒過不知幾巡，見司刑及眾獄吏俱已醉了，白虎將酒菜等物裝入一隻提籃，晃著醉步，一步三搖地走向死囚室方向。
白虎走過來，朝二人揚揚酒肉。
見是掌囚大人前來探訪，二卒跪叩：“小人叩見掌囚大人！”
“嗬嗬嗬，二位勞苦了！”白虎笑著放下籃子，“大家皆在暢飲，唯你二人在此守值，本府過意不去，特來敬二位一盞！”說著席地坐下，切肉，斟酒。
二獄卒激動不已，再叩：“小人謝大人恩賜！”
白虎將切好的肉塊分別放在二人麵前：“這是司刑大人親手置辦的上好鹿肉，呷酒極品，敬請二位品嚐！”
“謝大人賞賜！”二獄卒起身，吃肉。
白虎看向二卒：“敢問二位尊姓大名，可有家室？”
尖臉獄卒停下吃肉，拱手道：“大人麵前，小人不敢言尊，小人姓馮名貴，已有家室並一雙子女！”
圓臉獄卒亦停下，拱手：“小人姓陳名淇，亦有家室並三個犬子！”
白虎舉爵：“來，本府敬二位闔家幸福，幹！”
馮貴、陳淇舉爵，誠惶誠恐：“敬字不敢，小人謝大人賜酒！”
三人飲盡。
白虎摸下嘴巴，似是想到什麽：“哦，對了，順便問聲，那個死囚睡得可香？”
馮貴應道：“稟大人，方才還在唱歌呢！”
白虎略顯詫異：“哦？死到臨頭還在唱歌？”
馮貴納悶道：“是呀，小人監過無數死囚，似他這般，見所未見哪！”
“那個孫賓可在？”
“在在在。真是一對怪人，陛下已經赦他，可他偏偏不走，非要陪死不可！”
“嗯，是條漢子！走，今兒是本府的好日子，這也敬他們一爵，權作為死囚餞行！”白虎提上籃子，站起來。
馮貴、陳淇打了火把，引白虎走向牢室。
牢室門上掛著銅鎖，牢中了無動靜。
馮貴看過去，驚訝道：“咦！怎麽不哼了？”見裏麵仍無回應，便將火把照過去。
白虎隔柵望去，火光下，龐涓、孫賓各自坐著，中間是幾個菜與一壺酒，各人麵前皆有酒爵。
白虎對馮貴說道：“馮貴，開門！”
馮貴二人將門打開，與白虎一起進去。龐涓、孫賓顯然知道白虎的用意，顧自舉爵對飲，隻不作聲。
馮貴對孫、龐二人說道：“龐涓，孫賓，今兒是掌囚白大人的好日子，全牢把酒慶賀。白大人知你二位皆是漢子，特來為二位餞行！”
龐涓緩緩轉過頭來：“是嗎？酒呢？”
白虎斟好二盞，遞給馮貴、陳淇：“敬給二位！”
馮貴、陳淇各端一杯酒，分別遞給龐涓與孫賓。
就在二人遞酒之機，白虎猛地拔劍，刺入陳淇後心。馮貴聽到聲響，轉頭見是陳淇悶聲倒地，驚得呆了。
白虎拔出寶劍，劍尖對準馮貴胸膛。
馮貴嚇得兩腿發顫，口吃道：“白⋯⋯白大人！”
白虎從馮貴腰間拔出鑰匙，打開龐涓、孫賓的鐐銬，拔出他們的佩劍，遞給龐涓、孫賓。龐涓、孫賓各自動手，脫下二人的獄卒服套在身上，將囚服換給他們，使其各自躺下，將血跡用幹草蓋了。
白虎低聲對二人道：“二位恩公，快隨我走！”
“甭急！”龐涓用手指蘸了獄卒的血，在牆上飛快寫道：“殺父之仇，不共戴天；陳軫奸賊，血債血還！龐涓。”
待龐涓寫完，白虎熄了火把，引領孫、龐二人摸出刑獄，走向大門。
將到大門時，白虎駐足，轉對二人，悄聲道：“二位恩公，你們頭前先行，就作喝醉了，他們若是盤問，不去理睬，隻管走去。”
龐涓應道：“明白。”
龐涓、孫賓皆作醉態，相互攙扶著蹣跚走去。白虎忖了距離，搖搖晃晃地跟在後麵。
幾個門衛也各喝了酒，半醉半醒。望見龐、孫皆是獄卒打扮，醉成這樣，遂不加盤問，任憑二人走出。
遁出刑獄，二人在一處陰影下略候一時，望見白虎大步流星地追趕過來。
龐涓悄聲叫道：“白公子！”
白虎轉過來，三人鑽入陰影裏，沿街道向城牆飛奔。
因無戰事，安邑的城牆上並無兵士守值。三人選到隱蔽處，白虎打開隨身包裹，拿出兩套衣服，讓二人換過，又拿出一條繩索，係在城垛上。
待做完這一切，白虎撲地跪叩：“恩公在上，請受白虎一拜！”
龐涓急急拉起：“白公子快快請起！”
白虎起身。
龐涓責道：“公子拜的是哪一出？若是要拜，也該在下拜公子才是！若無公子，龐涓之命休矣！”
“恩公啊，救命容易，救心卻難。若無恩公，白虎⋯⋯畜生不如啊！”
見到如此知恩之人，龐涓一陣感動，緊緊握住白虎的手：“公子能有此悟，我就認你作兄弟了！從今日起，你就叫我大哥！”
白虎叫道：“大哥！”
龐涓手指孫賓：“兄弟，這位是大哥在你的獄中結拜的義兄，孫賓！”
白虎朝孫賓深揖一禮：“孫大哥，白虎謝您了！”
“這⋯⋯”孫賓怔了，“謝從何起？”
“謝孫大哥為龐大哥舍生赴義！”
“嗬嗬嗬，這不是沒赴嗎？”孫賓笑著回揖道，“孫賓見過白公子。”似是想到什麽，麵現憂慮，“白公子，您這樣放走我們，若被查出，就是死罪啊！”
“大哥放心，白虎已有安排。事不宜遲，白虎就此別過，請二位大哥快走！”白虎從身上摸出一物，塞給龐涓，“恩公拿上這個！”
龐涓接過一看，是隻沉甸甸的錢袋。龐涓也不推辭，握牢白虎之手：“好兄弟，後會有期！”說畢退後一步，深深一揖，轉個身，率先縋下城去。
目送二人泅過護城河，遁入茫茫夜色裏，白虎方才轉身，沒入黑暗中。
翌日晨起，陳軫練會兒劍，正在簡上寫著什麽，戚光急急慌慌地跑進來，大口喘氣：“主⋯⋯主公，出⋯⋯出大事了！”
陳軫放下毛筆，斜他一眼：“什麽大事？”
“龐⋯⋯龐涓逃⋯⋯逃了！”
陳軫顯然不肯相信：“死囚牢裏如何能逃？”
“說是昨日夜半，龐涓假作肚疼，騙來獄卒，殺死二人，用他們身上的鑰匙打開鎖鏈，穿了獄卒服飾，趁夜色蒙騙門衛，縋城逃走了！”
“朱威曉得不？”
“朱威聽聞此事，大發雷霆，當即發出追緝告示，撤了司刑的職，同時表奏陛下，自請處罰！”
“哦？”
戚光湊前一步，低聲道：“主公，小人對此甚是起疑。大魏刑獄，壁壘重重，盤查極嚴，數十年來未曾發生過一起死囚越獄之事，偏是我府送去之人，僅過三日，就讓他逃了！”
“依你之意，此事與司徒有關？”
“小人隻是猜度！那⋯⋯那龐涓還在牆上寫下兩行血書！”
“血書？是何血書？”
“殺父之仇，不共戴天；陳軫奸賊，血債血還！”
陳軫心頭一凜，怔了一會兒，歎道：“唉，看來你是對的，不該將他們送官！”臉上忽又現出恨勁，“朱威這廝，看起來溫和，做事卻狠，竟敢⋯⋯”
“主公說得是，龐涓準是他有意放走的，主公可向陛下參他！”
陳軫給他一個白眼：“參他要有證據！”
“證據就是白家那個小子！”
陳軫一怔：“白公子？”
“正是。龐涓在元亨樓裏救出他後，當夜被擒，次晨被小人送入刑獄，白家那小子偏就於那日後晌前往刑獄就職，做了掌囚，死牢就在他的轄下！”
陳軫吸一口長氣。
“就在昨晚，白家小子獄中大宴，慶賀王上任命，獄中所有吏員盡皆醉倒，那龐涓必是被那小子趁機救走！”
陳軫閉目長思。
戚光略候一時，接著說道：“白虎獄中聚眾酗酒，私放死囚，當是死罪。朱威縱容部下，治律不嚴，亦有瀆職之罪，主公不可放過他們！”
陳軫猛地睜眼，白他一眼：“亂講！”
戚光驚愕：“主公？”
“刑獄是朱威的地盤。他敢如此放人，必有應對。再說，你怎麽證實龍公子就是龐涓？還怕元亨樓之事鬧得不夠大嗎？這麽告訴你吧，龐涓若是得朱威指示私放，你我就動他不得！”
戚光喃聲道：“是。”
陳軫緩緩噓出一口氣：“唉，這麽告訴你吧，元亨樓的事，朱威與公孫衍盡皆知情。我若告他，他必反咬於我。元亨樓聲名狼藉，王上或有所聞，倘若因龍公子涉案而借機追查，豈不壞我大事？再說，朱威是什麽人？是國戚！白虎是什麽人？是白家獨子！甭說我們沒有證據，即使證據確鑿，王上是重情之人，也必念及故情，網開一麵！朱家、白家在魏地盤根錯節，勢力龐大，你讓我等何以自處？”
“事既至此，就不必再提了。至於姓龐的那廝，諒他一條小小泥鰍，還能掀起多大的浪濤？多放些人下去，訪得勤些，再得此人，先斬後奏！”
戚光拱手：“小人遵命！”
陳軫目露凶光：“放話出去，無論是誰，隻要拿到龐涓腦袋，懸賞百金！”
“小人遵命！”
龐涓、孫賓逃出安邑，不走大道，或走青紗帳，或走偏僻小路，曉宿夜行，不消兩日，來到一處三岔道口。
龐涓察看路標，驚喜道：“孫兄，這兒是韓境了！”
孫賓噓出一口氣。
“有兩條路，一條往北，可到上黨，一條往東，可到南陽。孫兄欲往何處？”
孫賓反問道：“賢弟欲往何處？”
龐涓咬牙：“涓弟心中，唯有‘報仇雪恥’四字，餘皆不存！”
“賢弟心情，賓感同身受。隻是眼下時機未到，賢弟若是勉力為之，或欲速不達，大仇未報，反受其害！”
龐涓點頭道：“孫兄所言甚是！何去何從，涓弟也真沒個譜兒。孫兄可有去處？”
“賢弟可願前往雲夢山一遊？”
“雲夢山？去那兒何幹？”
“不瞞賢弟，在衛之時，賓有幸得遇墨家巨子。賓敬服巨子，誠意拜他為師，不料巨子力薦在下前往雲夢山學藝。據巨子所說，雲夢山中有位高士，名喚鬼穀子，天下學問無所不知。在下深信巨子所言，特去求拜先生為師，本欲經宿胥口直入雲夢山，不料先遇小偷，後遇賢弟，生出許多曲折來！”
“不知孫兄求拜鬼穀先生，欲學何藝？”
“在下天性愚癡，除兵學之外，並無其他喜好！”
龐涓大是興奮：“太好了，兵學正是涓弟心中夙願！”
孫賓指向朝北的上黨方向：“那我們就走這條，入上黨，經由滏口徑入邯鄲，由趙地進雲夢山，雖說遠些，卻是安全！”
“安全倒是安全，卻是繞得遠了。”龐涓指往東，“就走這條，經由白陘，直入雲夢！”略頓，發下狠，“死過之人，我倒想看看還有何人敢攔？”
“就依賢弟！”