第016章｜ 偷學藝蘇秦背劍 爭上風張儀賭師
又是一日晨起，洛陽軒裏村蘇家院落裏天一亮就開始忙活。
看到蘇虎、蘇厲皆在收拾耬具、鋤頭，蘇代有點兒納悶，看向蘇虎道：“阿大，地都鋤過一遍了，今兒做啥？”
蘇虎應道：“伊水邊你哥新墾的那塊地！”
“咦，不是鋤過了嗎？”
“是鋤過了，”蘇虎白他一眼，“可你鋤淨了嗎？你沒看到的小草不會再長大嗎？”
蘇代嘟噥：“哪有田裏不讓長一根草的？”
蘇虎的臉陰起來，正要責備他，蘇姚氏從灶房裏走出來，急切說道：“他大呀，秦兒咋還沒回來呢？這都半個多月了！”
蘇虎恨恨道：“偷懶去了！”
“他大呀，”蘇姚氏為愛子辯護，“秦兒從不偷懶呀，幹啥都是出死力的！”
蘇虎剜她一眼，喘著粗氣：“死力個屁！他這樣兒，還不是你個老乞婆寵出來的？”
“好了好了，”蘇姚氏賠笑，“都怪我，待會兒給你熬碗順氣湯喝喝！”
蘇虎沒有理她，轉對蘇代道：“代兒，去，尋那鱉貨回來！”
“阿大，莊稼差不多鋤完了，地裏也沒啥大活，叫我二哥回來做啥哩？”
蘇虎眼一瞪：“叫他回來白吃飯，成不？”
“代兒，”蘇姚氏小聲嗔怪道，“叫你去你就快去，對答個啥？”
蘇代衝她齜牙一笑，揚揚手：“去嘍！”就跑出門去。
鬼穀子心中有事，怕童子走不久長，就在入衢道後雇了駟馬驛車，一路乘至虎牢關。
過關之後，鬼穀子不急了，讓童子扛起招幡，優哉遊哉，於次日迎黑趕到洛陽郊外。
將到洛陽時，童子一步一扭，顯得吃力。
鬼穀子衝他笑道：“小子，走不動嘍？”
童子小嘴一噘：“誰才走不動哩！”
“那你扭來扭去，扭什麽呢？”
童子麵露苦相：“左腳打了個泡，疼哩！”
“不是給你挑掉了嗎？”
“又打了一個！”
“嗬嗬嗬，你小子，待在山裏，你覺得憋氣，這下到山外了，好玩不？”
“先生，”童子答非所問，“您說天黑之前能到洛陽，天就要黑了，咋還沒看到呢？”
“尋個高處就看見了！”
童子眼珠子四下一轉，用幡子一指：“前麵就有一個，還有房子哩！”說完，也不顧腳下疼痛，“噌噌”跑去。
童子一路跑到坡頂，看到一座廟宇，廟門關著。童子極目遠眺，果然隱約看到洛陽的城牆與城門樓。
“先生，”童子指著城牆，興奮叫道，“看到了，是道牆，就在前麵，沒多遠！”
鬼穀子跟著也走上來，望望遠處的洛陽城，又轉向廟宇，見門楣上寫著“軒轅廟”三字，轉對童子說道：“小子，看來你是走不動了，這地兒不錯，今兒就在這兒歇腳兒！”
“好哩！”童子上前就推院門。
門“吱呀”一聲開了。
童子走進院中，見裏麵打掃得幹幹淨淨，正殿大門敞開，便扭頭道：“先生，有人住呢！”
“哦？”鬼穀子也走進來，四下打量幾眼，走進殿門。
大殿裏，蘇秦端坐於地，一扇殿門做幾案，揮筆如飛，正在往簡上抄寫。由於天色漸黑，蘇秦的眼睛快要湊到幾案上了。
許是過於專注，蘇秦對來人視若無睹。
土廟沒有偏殿，隻有正殿三間，中無隔牆，左右兩根粗柱撐著屋頂，甚是空**。正堂靠牆處坐著一尊泥塑的軒轅帝，麵前擺著少許供品。
鬼穀子攜童子在軒轅帝前跪下，拜過三拜。
童子的目光依舊盯在蘇秦身上，小聲強調：“先生，已經有人住了！”
“他住他的，你歇你的嘛！”
“好咧！”童子應過，將旗幡靠在柱子上，“噌噌”走到院中，抱來許多幹草，在東側麻利地鋪出兩個軟榻。
鬼穀子走過去，在軟榻上坐下。
蘇秦已經不抄了，坐在那兒，既不看他們，也不與他們說話，兩手一下接一下地刮著什麽。
鬼穀子的一雙老眼落在蘇秦身上。
童子忙活完畢，終是忍不住好奇，躡手躡腳地走近蘇秦，在他前麵蹲下。
天色黑定了。童子睜大眼睛方才看清，蘇秦正用一把小刀聚精會神地刮著一柄木劍，每刮幾下，還用一塊破布擦幾下，像是在拋光。一把木製劍鞘擺在旁邊。
木劍本是兒童玩具。童子心裏癢癢的，看有一時，見他仍舊一言不發，一門心思隻在刮磨，終於忍耐不住，伸手去摸旁邊的劍鞘。
說時遲，那時快，蘇秦陡然出手，迅速將劍鞘拿起，瞪他一眼，見對方是個孩子，遂將劍鞘移至膝上，朝童子咧嘴一笑，算是致歉，依舊刮擦他的木劍。
蘇秦的過激反應使童子大吃一驚。見他發笑，童子知他並無敵意，正要問個明白，門外傳來腳步聲，接著有人敲門。
童子起身開門，見是一個跟那人差不多高下、差不多相貌的小夥子。
小夥子見是童子，怔了。
童子問道：“你找誰？”
小夥子應道：“找我二哥！”
是蘇代。
“哦，知道了。”童子朝殿裏一指，“在呢！”
蘇代走進殿門，見到果是蘇秦，驚喜道：“二哥，我在城裏尋你一整天了，直到迎黑才打聽出你住這裏！”
蘇秦頭也不抬，依舊在刮他的木劍。
“二哥，阿大要你回去呢！你出來有些日子了，娘也想你哩！”
蘇秦不作聲，隻是埋頭刮他的木劍。
“二哥呀，”蘇代急了，“你就死了這個心吧！阿大說了，富貴是好，可富貴不是咱莊稼人的！咱莊稼人是啥？是蒼頭，是臣仆，生就下田幹活的命，咋能跟富貴人比哩？阿大還說，人家富貴人打小就習六藝，就讀詩，就知禮，可咱呢？打懂事起，就曉得種地！”
蘇代一口一個阿大，蘇秦聽得煩躁，朝他白一眼，起身，將刀具收起，將木劍小心翼翼地插入劍鞘，將抄好的竹簡碼齊，拔腿朝門外走去。
蘇代一愣，緊跟出去。
童子追到廟門口，見兄弟二人已經一前一後走下台階，走向山下。
童子回到殿裏，頗為不解地對鬼穀子道：“先生，山外真是怪人多呀，你看那人，已經是個大人了，還玩木劍！人家對他說話，他一句也不應！”
鬼穀子瞄一眼蘇秦所抄的竹簡，轉對童子道：“看看他的竹簡，抄的什麽？”
童子走過去，瞧一眼竹簡：“是《易》！”
《易》不是尋常人可以讀的，鬼穀子淡淡一笑：“嗬嗬嗬，讓你說對了，是個怪人。”
天色黑定，蘇家中堂裏煥然一新，幾案漆光閃閃，幾盞燭光照得滿堂透亮。
蘇虎走到裏間，弄來一隻高凳，站上去，從棚架上取下一個錦綢包裹，仔細解開，現出一個匾額，上刻“天道酬勤”四字。
蘇虎小心翼翼地將匾額搬到中堂，在牆上懸好，退至遠處端詳有頃，覺得滿意了，又從幾案下麵的抽屜中取出列祖列宗的牌位，依序擺好。
見一切布置停當，蘇虎大步走到院中，拿回幾根剝光皮的荊條，擺在顯眼位置。
蘇虎剛剛擺好，蘇姚氏走進來，打眼一看，吃一驚道：“他大，又不是逢年過節，咋又擺弄起這些物事哩？”
蘇虎白她一眼：“不是叫你殺隻雞嗎，雞呢？”
“在鍋裏煮著呢！”蘇姚氏小聲嘟噥，“他大，你這是為啥哩？”
“為你的那個二小子！”蘇虎沒好氣地應道，“我算是看透了，他的心思根本沒往莊稼上放！”
聽到是為這事兒，蘇姚氏心疼起那隻雞來：“你個糟老頭子呀，好端端的下蛋雞，你怎麽能⋯⋯”眼睛落在荊條上，吃了一大驚，放軟聲音，半是懇求：“他大，你⋯⋯你想咋的？”
“咋的？”蘇虎氣呼呼地吼道，“就讓他跪在列祖列宗跟前，對天子賜的錦匾起個毒誓！”
蘇姚氏嘟噥道：“都是自家骨肉，起啥毒誓哩？”
“不讓他起毒誓，他就不會老老實實地待在家裏，也就不會老老實實地伺候莊稼！”
“起誓就起誓，你弄荊條做啥？”
“讓他長點兒記性！”
蘇姚氏急得直跺腳：“老天呀⋯⋯”
“去去去，”蘇虎橫她一眼，“別在這兒囉唆，看看雞煮熟沒？”
蘇姚氏給他一個白眼：“他阿嫂在煮哩！火候不到，急死也是白搭！”
“那你就到村口看看那個鱉貨回來沒？”
“曉得了！”蘇姚氏沒好氣地應一聲，抬腿走出。
蘇姚氏剛到村口，就見兩個黑影晃晃悠悠地走過來，緊忙招手叫道：“是秦兒嗎？”
說話間，蘇秦已經走到跟前，頭低著：“嗯！”
“秦兒呀，你總算是回來了，把娘想死哩！”
蘇秦仍舊低頭。
“秦兒呀，”蘇姚氏急切地叮囑，“待會兒到家了，該認錯時你就認個錯，千萬不能與你阿大強嘴！”
見母親話中有話，蘇代驚訝道：“娘，咋哩？”
“你阿大在擺中堂哩！”
蘇代心中一震：“擺啥中堂？”
“教訓你二哥呀！”蘇姚氏半是責怪道，“老頭子讓鬼迷了，又是洗又是涮，從後晌一直倒騰到這辰光，又讓我殺了隻下蛋雞，我還以為是來了啥個稀奇客哩，沒想到是⋯⋯”
“二哥，”蘇代轉對蘇秦，“要是這樣，你還是別回去了吧！”
“我⋯⋯你⋯⋯”蘇秦看下蘇代，又看向蘇姚氏。
“我編個謊兒，就說沒有尋到你！”
蘇秦連連點頭，在他肩上重重一按，朝蘇姚氏鞠個大躬，一個轉身，大踏步走了。
望著蘇秦遠去的背影，蘇代眼珠子一轉，對蘇姚氏道：“娘，我先回，你過會兒再跟上，就裝作沒見到我！”
蘇代大步流星地回到家裏，遠遠看到蘇虎守在院門口，忙迎上去：“阿大，我回來了！”
“咦，人呢？”蘇虎看向後麵。
“阿大，別看了，”蘇代做出個苦臉，“我在洛陽城裏尋了個遍，連一個影兒也沒看到！”
蘇虎蒙了。
“咦，阿大，家裏來稀客了？”蘇代裝作不知，大步走向中堂，見雞已擺好，香也燃起，蘇厲已在堂前跪著。
“稀你娘個腳！”蘇虎這也回過神來，眼睛一橫，衝他吼道，“你個白吃飯的，洛陽也就屁大個地方，他能飛到天上去？”
“阿大呀，”蘇代做了個鬼臉，“是天子之都啊，不能帶髒字！”
蘇虎自知失言，呼哧呼哧喘會兒粗氣：“這個逆子，氣死我了！”
說話中，蘇姚氏也走回來，見蘇虎氣得麵紅耳赤，假作不知：“咦，代兒，你啥時候回來了？”
蘇代看向她，做個怪臉：“娘，我剛到家！”
“你二哥呢？”
“沒找到呀。”
“他大呀，”蘇姚氏轉對蘇虎，輕歎一口氣，“秦兒這辰光還沒回來，你看這⋯⋯”
蘇虎呼哧呼哧又喘幾口，黑起臉，氣衝衝地走到院外去了。
“厲兒呀，”看著他的背影，蘇姚氏偷偷樂了，小聲對蘇厲道，“你也起來吧，先把東西收起來，等秦兒回來了再擺！”
“行。”蘇厲應過一聲，爬起來收拾中堂。
翌日晨起，天剛麻麻亮，蘇秦就拿起掃把打掃廟院。裏裏外外全掃一遍，蘇秦將殿門安到門框上，又將捆好的竹簡挑在肩上，“咯吱咯吱”地出廟去了。
童子看著他做完這一切，走出廟門，方才小聲道：“先生，那人走了！”
“小子，你想一直守在這個廟裏嗎？”
童子搖頭。
“那就跟著他呀！”鬼穀子朝廟門外努嘴。
童子緊忙拿起幡子，跟出廟去。鬼穀子優哉遊哉，跟在後麵。
將近午時，烈日炎炎。
蘇家穀田裏，蘇虎、蘇厲、蘇代父子三人仍在勞作，揮汗如雨。
正幹活中，蘇虎冷不丁放下鋤頭，望著蘇代道：“代兒，昨日去王城，看到啥熱鬧了？”
“嘻嘻，”蘇代亦停下鋤頭，“阿大呀，您咋也問這個哩？”
蘇虎臉一虎：“問你啥你就說啥，打啥岔哩？”
“是是是，”蘇代連連點頭，“要說熱鬧，大著哩。秦國、魏國，還有燕國，三國都派使臣來聘娶長公主，滿城人都在議論呢！”
“唉，”蘇虎吸一口氣，低頭忖道，“近來隻顧忙活莊稼了，這麽樁大喜事兒，竟是一絲兒不知！”眉頭一緊：“怪道那小子沒有魂哩，莫不是他⋯⋯思春了？”豁然開朗：“嗯，定是這般了。這小子前年就已入冠，我在他這年齡，早為人父了！嗯，是了，若是有個媳婦守著，他沒準兒就收心哩⋯⋯”越想越覺得理順，便將鋤頭搭在肩上，轉對二子：“你倆慢慢鋤，我有個事兒，得回去一趟！”說完，大步走了。
蘇虎走進自家宅院，將鋤頭靠在牆上，動作極大。
蘇姚氏正與蘇厲妻在院子裏擰被單，一人握住一頭，使勁擰水。
“他娘，”蘇虎看向蘇姚氏，“過會兒再擰，先到雞棚、鴨舍抓隻雞、逮隻鴨！”
“他大，你⋯⋯”蘇姚氏吃驚地望向他，“這又是幹啥哩？雞、鴨都在生著蛋哪！”
蘇虎白她一眼：“要你去，你就去，囉唆個啥？”
蘇姚氏嘟囔幾聲，放下手中活計，與蘇厲妻一道走到後院，不一會兒，一人拎隻雞，一人抱隻鴨，回到院裏。
將雞鴨放下，蘇姚氏心疼不已，抱怨的眼神凝視蘇虎，嘴唇動幾下，似要說句什麽，又止住。
蘇虎沒有理她，自去尋來兩根繩子，將雞、鴨的腿綁上，一手提溜一隻，大步出門，走向位於村西頭的媒婆麻姑家。
蘇虎站在柴扉外麵，大聲叫道：“大妹子，在家不？”
麻姑聽到喊聲，係著圍裙從灶間裏走出，見是蘇虎，誇張地嚷道：“天麻麻亮聽見幾隻喜鵲兒喳喳喳叫，妹子就琢磨有稀客，這不，老哥兒說到就到了嗬！”揚揚白乎乎的手，“這在和麵哩，我就不沾手了，老哥自己開門，院子裏坐！”
“好哩！”蘇虎推開柴扉，走進院子，將雞、鴨放到地上。
麻姑掃一眼仍在撲騰的雞、鴨，明知故問道：“老哥兒呀，恁忙的天，你不下田幹活，綁著這倆小東西來妹子這兒，想幹啥哩？”
“嗬嗬嗬，還能幹啥？給大妹子補補身子呀！”
麻姑也不客套，開門見山：“老哥兒呀，直說吧，是哪個？”
“托大妹子的福，老大已經結親，這該老二了！”
“唉，老哥兒呀，”麻姑長歎一聲，瞄一眼雞鴨，“這雞這鴨，你還是拎回去吧，妹子消受不起哩！”
蘇虎略顯驚訝：“咋哩？”
“還能咋哩？”麻姑出口如發連弩，“要是為你家三公子跑個腿兒，大妹子二話不說，可這位老二，說話口吃不說，走路也不拿正眼瞧人，一天到晚心兒不在肝兒上，看著就讓人揪心哪！”
見她將話說得這麽直接，好麵子的蘇虎麵現不悅：“聽說東莊有個少條腿的，大妹子都給玉成好事了呢！”
“老哥兒呀，”麻姑兒苦笑，“人家隻是少條腿兒⋯⋯”指心：“這兒不缺眼哪！”
這分明是數落蘇秦既口吃又缺心眼，實實在在是個廢物。蘇虎頗為不悅，臉色陰下來。
“唉，”似乎意識到過分了，麻姑兒略帶歉意地解釋，“不是妹子不肯幫忙，是這個忙實在不好幫呀！你家老二名聲太響，方圓幾十裏無人不知。莫說是家境殷實的，縱使尋常人家，也不好尋呀。不瞞老哥兒，為東莊做媒時，妹子也為你家老二留了個心眼，順口打問過幾家，可人家閨女寧願嫁個少腿的，也不肯嫁他！”
蘇虎從袋裏摸出幾塊布幣，塞給麻姑，臉上堆笑道：“肯不肯嫁，還不全在大妹子這張金口上？這樁好事兒老哥兒誰也不托，就托給大妹子了！”
“唉，”麻姑將布幣收入囊中，長歎一聲，“也隻有妹子這人，嘴皮兒硬，心腸兒軟。老哥兒既然放下這個狠話，妹子也隻好為你家老二豁出去了！”
蘇虎躬身揖道：“有勞大妹子了！”
王城大街上，童子扛著招幡兒，兩隻大眼左轉右轉，不無新奇地打量著兩邊連綿不絕的店鋪。
鬼穀子被他好奇的舉動逗樂了：“嗬嗬嗬，瞧你小子，眼都使不過來了！”
“先生，”童子興致勃勃道，“我們這是到王宮了！”
鬼穀子故作驚訝：“哦，王宮在哪兒？”
童子指著兩邊的店鋪：“這不是嗎？”
鬼穀子捋須長笑：“嗬嗬嗬，這哪兒是王宮呀？”
“咦，”童子一怔，歪著頭，“這些房子又高又大，一個個連在一起，比咱的山洞長多了，不是王宮，又是什麽？”
“嗬嗬嗬，你小子呀，這些是店鋪，比王宮可就差遠嘍！”
“啊？那⋯⋯王宮在哪兒？”
鬼穀子指向一直走在前麵百步開外的蘇秦：“跟著那人，不定你就看到了！”
“先生，為什麽您老讓我跟著他呀？”
“你不是說他怪嗎，讓你看看他究竟是怪還是不怪！”
“他一直不說話，能不怪嗎？”
“不說話就一定怪嗎？”
童子盯向蘇秦的木劍：“他是啞巴嗎？還有他的那柄劍！”
“劍怎麽了？”
“劍是木頭的！”
“劍為什麽就不能是木頭的呢？”
“木頭的劍怎麽殺人？”
“為什麽要殺人？”
“咦？”童子驚訝了，“劍不用來殺人，要它何用？”
“殺心哪！”
童子眼睛忽閃幾下：“殺心？先生，心怎麽殺？”
鬼穀子指向蘇秦：“你問問他，就曉得怎麽殺了！”
“可他不說話！”
“你怎麽曉得他不說話？”
“從昨晚到現在，就沒聽見他說過話！”
“你沒聽見就等於他不會說話嗎？”
童子似又發現什麽，指向蘇秦的木劍：“先生，看！”
“看什麽？”
“他的劍是怎麽拿的？”
“背著呀！”
童子指向街上背劍的人：“先生，看看人家是怎麽背的？劍柄朝上，掛在腰裏，可他的呢？劍柄朝下，斜在背上！”
鬼穀子故作驚訝：“咦，是哩！”
“先生，看，他拐彎了！”
前麵是十字街口，蘇秦消失在左側街道上。
童子顯然來勁了，加快腳步，追上。
鬼穀子依舊優哉遊哉地跟在他背後。
靖安宮裏，周王後依舊昏睡，幾個禦醫輪流望診，無不迷茫。周顯王焦急地看向年紀最長的禦醫。老禦醫麵色沉重，輕歎一聲，朝他搖頭。
顯王撫摸王後的臉，淚水流出。
老禦醫長歎一口氣：“唉，已經是第十五日了！”
王後長睡不醒，最急的是雪公主，坐在木榻上一直抽泣，圓潤的肩膀隨著她的**而微微起伏。
雨公主打外麵回來，見姐姐哭得這般傷心，趕忙過來，輕叫：“阿姐⋯⋯”
“雨兒，”雪公主涕泣，“母後⋯⋯母後若不醒來，阿姐可就⋯⋯悔死了！”
“咦？”雨公主不解道，“母後之病，是秦人、魏人逼出來的，與阿姐何幹？”
“若是沒有阿姐，秦、魏就不會逼親，父王就不會為難，母後也就不會⋯⋯”
“不管有沒有阿姐，該來的，躲也躲不掉！”
“雨兒你說，母後她會不會⋯⋯”姬雪頓住，似乎不敢說下去。
“阿姐，我有主意了！”雨公主眼珠子一轉，“母後喜歡聽琴，尤其是《高山》《流水》，要不，我們這就為母後彈奏此曲。母後聽到此曲，不定就會醒過來呢！”
“甚好！”雪公主抹去淚水，轉對雨公主，“走！”
蘇秦一路走至太學，在門口放下擔子。一個守門老丈迎住蘇秦，一臉笑容，顯然是熟人了。蘇秦朝他鞠躬，老人還禮，擺手讓他進去。
童子指著蘇秦道：“先生，他進那一家了！”
鬼穀子朝太學裏努下嘴：“想不想進去看個稀奇？”
童子點頭：“想。”
二人走近，果是高門大院，氣勢巍峨，門楣上赫然刻著“辟雍”二字，童子驚得合不攏口。
“小子，張著口做啥？”鬼穀子衝他笑道。
“嘖嘖嘖，王宮就是不一樣！”
“這也不是王宮！”
“啊？”童子震驚，“不是王宮，這是哪兒？”
鬼穀子指向門樓的匾額：“看那兒！”
童子認不出，指向“雍”字：“辟⋯⋯後麵那個字是啥？”
“雍！”
童子撓頭：“辟雍，啥意思？”
“就是太學。”
守門老丈迎出，看向童子的幡子。
鬼穀子拱手，老丈還禮道：“先生，是要進去看看嗎？”
“守藏室還在否？”
“在在在，進門右轉，拐兩個彎就到了。”
“謝了！”
老丈伸手禮讓：“先生，請！”
走進大門，童子左顧右看，一切皆是新奇。
“小子，你東瞅西瞧，瞅啥哩？”
“啥叫守藏室？”
“就是先聖老聃治學的地方，先聖是守藏史，”鬼穀子指向遠近房舍，“這些地方全歸他管！”
“管啥哩？”
“管書呀。那樓裏到處是書！”
童子做個苦臉：“童子最煩的就是書了，一看見竹簡頭就發蒙！”
“嗬嗬嗬，”鬼穀子樂道，“說說，你最不煩的是什麽？”
“花啦草啦鳥啦魚啦風啦雨啦什麽的，再就是一個人待著，跟先生一樣。”
“看來你是不喜歡守藏室嘍！”
童子指向前方，興奮道：“先生，看那兒！”
鬼穀子順眼看去，是蘇秦。
兩百步之外，蘇秦端坐於一幢房舍的牆根下，兩眼微閉，神情癡迷，雙手架在前麵，就似撫琴一般，腦袋還一晃一搖的，極是投入。他的那擔竹簡就擱在十步開外的大樹後麵。
“先生，他這是做啥？”童子納悶道。
“你猜猜。”
童子豁然開悟：“他在彈琴！”
話音落處，一陣琴聲破空而至，悠揚激**，繞梁不絕。童子眼睛閉上，傾心去聽。
鬼穀子走到樹下席地而坐，聽有一時，微微點頭：“嗯，有點兒長進了！”
“什麽長進？”童子插進來。
“琴哪，彈得不錯了呢！”
“哼，”童子不屑道，“比先生可就差遠了！”
“哦？你且說說，他差在哪兒？”
“聽他琴聲，童子隻能看到小鳥、流水、清風、草木，卻嗅不到花香，聽不出蝶舞！”
“嗬嗬嗬，”鬼穀子捋須笑道，“你呀，彈得不咋的，求得卻是高哩！這麽說吧，他能奏到這個地步，已經無愧為人師了！”
“咦，”童子盯住他，“聽先生話音，想是認識這個奏琴的了？”
“認識。”
“這⋯⋯先生還沒見到他的麵，怎麽就說認識他呢？”
“聽琴哪！”
“先生怎麽認識他的？”
“早些年，他幾番進山，想拜為師習琴！”
“先生收他沒？”
“收了！”
“這⋯⋯他是先生的弟子，童子怎就沒見他進過穀裏，也未聽先生講過他呢？”
“也沒有收！”
“唉，”童子暈頭了，“先生，您一會兒收了，一會兒沒收，到底是收了還是沒收？”
“嗬嗬嗬嗬，”鬼穀子發出幾聲笑，“收是不收，不收是收！”
空空****的天子太學裏，琴室大概是唯一有人氣的地方，宮廷琴師正在指教十來個學子習琴。這些學子端坐於席，各人麵前擺著一把琴，琴架旁邊是琴譜。張儀坐在最後一排，兩眼眨也不眨地盯視這個據說是天下第一琴的琴師。
琴師彈完《高山》，將琴輕輕朝前一推，雙目微閉，侃侃說道：“⋯⋯古之善琴者，有伯牙，有子期，有鍾儀，有師曠。古之琴曲，有《高山》，有《流水》，有《陽春》，有《白雪》。老朽方才所彈，乃伯牙之《高山》⋯⋯”
琴師講沒多時，眾學子已是東倒西歪，昏昏欲睡了。琴師止住話頭，重重咳嗽一聲：“唉，既然不想聽，你們就自己練吧！今天習練《高山》，琴譜就在架上！”
眾學子你推我搡，紛紛坐直身子，兩手撫琴，醜態百出，琴音雜亂無章，唯張儀端坐不動。
琴師搖頭，複歎一聲：“唉，朽木不可雕也！”
張儀發出一聲哂笑。
琴師睜眼，盯向張儀：“你⋯⋯為何哂笑？”
張儀朗聲回道：“伯牙之曲，學生七歲就已習之，還請先生另教雅曲！”
學子們皆來勁了，瞌睡全醒，哄笑起來。
琴師氣結，手指張儀：“你⋯⋯你這狂生，你且彈來！”
張儀雙手撫琴，錚然彈之，果是音韻俱在，與那琴譜一絲兒不差，乍一聽無可挑剔。琴師苦笑一下：“好吧，你既會此曲，可以另選曲目習練！”
“另選何曲，請先生示教！”
琴師朗聲道：“你且聽之！”
琴師撫琴彈奏。
琴師剛剛彈完序曲，張儀脫口而出道：“此乃《陬操》，為春秋儒者仲尼所作。先生再換曲來！”
琴師略一沉思，又換一曲，剛彈幾下，張儀又道：“此乃《太公垂釣》，周公旦所作。請先生再換曲來！”
想是不曾料到這些敗家子中竟然有此高才，琴師吸一口長氣，睜大眼睛盯住張儀。
眾學子以為先生被難倒了，紛紛起哄。
“先生，聽說你是天下第一琴哩，怎麽不彈了？”
“快彈曲來，我們等得不耐煩哩！”
“哈哈哈哈，教不了就撂挑子嘛，賴在這兒混飯吃呀！”
“嘖嘖嘖，張兄弟，好樣兒的！”
⋯⋯⋯⋯
琴師一臉漲紅，手指眾學子，身體打戰：“你⋯⋯你們⋯⋯”
正在此時，張儀似是聽到什麽，打了個手勢，口中“噓”出一聲。
眾學子停住喧嚷，所有目光看向張儀。
張儀躡手躡腳地走到後牆，在一大堆竹簡裏選出一捆最大的，悄悄移近窗台，輕輕打開窗子，用力擲出。
竹簡不偏不倚，剛好砸在蘇秦頭上。
蘇秦猝不及防，抱頭驚叫：“哎喲！”
紅衣學子聽到聲音，大叫：“快，窗外有人！”接著“噌”地起身，直奔門口。
眾學子紛紛推倒琴架，爭先恐後地跑出來。蘇秦遭此驚變，未及逃走，眾人已湧了出來。蘇秦驚呆了，傻傻地低頭坐在地上。
紅衣學子戲謔道：“嘿，沒想到會是你小子，在這裏做什麽？”
蘇秦手足無措：“我⋯⋯我⋯⋯我⋯⋯”
看著蘇秦的狼狽樣兒，眾學子無不開心，紛紛加入，競相調侃：“瞧這窮酸樣兒！瞧這手，又粗又糙，瞧這身衣服，嘖嘖嘖嘖，種田的還想學琴！”“是呀是呀，窮小子，琴是爾等粗人所能學的嗎？”
有人學著琴師的樣兒，捋下還沒長出來的胡須：“嗚呼哀哉，禮壞乎，樂崩乎，癩蛤蟆想吃天鵝肉乎！”
眾學子爆出更大的哄笑。
“窮小子，知道我們來這裏要交多少錢嗎？你一枚銅板不掏就想習練琴藝，這叫偷師，你曉得嗎？偷就是竊，偷師就是盜竊，你曉得嗎？”
“對呀，讓這臭小子交錢，不能白偷！”
“咦，你不是抄書嗎，行頭哩？”
眾學子開始尋找竹簡。
一紫衣學子手舞足蹈道：“找到了，在這裏！”說著挑著兩捆竹簡過來。
紅衣學子從他手中拿過一捆，嘩地拆開，猛踹一腳，竹簡四下亂飛。另一捆也被眾學子拆開，竹簡滿地皆是。
蘇秦怯怯地蹲在地上，不敢吱聲。
學子們又開始調侃起來。
“窮小子，說話呀，啞巴了？”
“偷東西，輸理呀，他不敢說！”
“來，我喊，大家跟上喲。”紅衣學子衝蘇秦揮拳頭，“小偷小偷小偷⋯⋯”
眾學子齊揮拳頭，聲波一浪接著一浪：“小偷小偷小偷⋯⋯”
蘇秦麵紅耳赤，又被逼急了，口吃得愈加厲害：“我⋯⋯沒⋯⋯沒⋯⋯沒⋯⋯沒⋯⋯”
見蘇秦說不出個囫圇話，紅衣學子來勁了，驚呼道：“聽呀，小偷是個口吃！”
眾學子無不笑得前仰後合：“哈哈哈哈，原來是個口吃！”
⋯⋯⋯⋯
蘇秦將頭低下，任這幫潑皮如何嘲笑，隻不作聲。
琴師看不下去，撥開眾人，在蘇秦跟前停下，對眾學子解釋道：“諸位學子，你們誤會了，是老朽請他來的！”
聽是此說，眾學子麵麵相覷。
“咦，先生，”專與先生過不去的張儀跳出來找別扭了，“這就得有個講究了！你請他做什麽來著？”
“請他抄書來著！”
“抄的書呢？”
琴師在地上瞄一圈，撿起一冊：“就是這冊，他是送書來的！”
張儀盯住他，目光逼視：“先生是請他送書，不是請他學藝，對不？”
琴師有點兒尷尬：“這⋯⋯”
張儀手指蘇秦：“他在窗外偷藝斷非一日，我留心他好幾日了！”
琴師急了：“是我請他來聽的！”
“先生，你憑什麽請他？”
紅衣學子跟著附和：“對呀，你憑什麽請他？”
琴師手哆嗦著指向眾人：“你⋯⋯你們這群朽木⋯⋯自己不讀書，連別人窗外聽一聽也不讓嗎？”
“先生，”張儀陰陰一笑，“你講過不止一次，君子要堂堂正正，先生既然請他來聽講，就該讓他堂堂正正地坐到教室裏，似這般躲在牆外，不是小偷，又是哪般？”
琴師語塞：“你⋯⋯”
紅衣學子拍拍張儀肩膀：“我說張兄，甭與先生扯嘴皮了，來個痛快的！”說著“唰”地叉開兩腿，“窮小子，愛學習好呀，本公子成全你，隻要你肯從我這襠下鑽過去，本公子就替你交足學費，讓你堂堂正正地坐在學堂裏！”
“鑽哪，臭小子！”一黑衣學子走到紅衣學子身後，也叉開腿，從囊中摸出一塊金子，“連我這襠一道鑽了，這塊金子就白送你！”
眾學子紛紛站作一排，叉開腿，隻有張儀原地站著，饒有興趣地看著這場熱鬧。
蘇秦出身卑微卻誌向高遠，顯然受不了這等侮辱，呼呼直喘氣，額上青筋暴出，頭低得更低了。
青衣學子見他不買賬，掃一眼眾人：“臭小子不肯賞臉，怎麽辦呢？”
黑衣學子恨恨道：“揍他！不花錢就想聽琴，天下哪有這等便宜事？”
眾學子齊圍過來，紛紛作勢要打蘇秦。琴師氣得胡子亂顫，手指他們：“爾等豎子，成何體統，成何體統啊⋯⋯”
雪公主抱著琴盒，雨公主背著琴，在後宮的小徑上急匆匆地走著。將到靖安宮時，雪公主突然放慢腳步。走在前麵的雨公主察覺到了，回過頭：“怎麽了，阿姐？”
“阿姐有點兒擔心！”
“你擔心什麽？”
“阿姐琴藝不精，若是彈誤了，母後豈不更傷心？”
“這⋯⋯”雨公主略略一怔，“有了，我們去請先生來，由先生彈奏！”
“阿姐正是此意！”
姐妹二人拐向宮門，剛剛步入太學的大門，就聽見裏麵隱約傳來一陣大似一陣的喧囂聲。
“阿姐，是先生的琴房！”雨公主細細一聽，急道。
姐妹二人加快腳步，繼而飛跑起來。
將近琴房時，姐妹二人眼前赫然現出嚇人的一幕：眾學子各自叉腿，站作一排，蘇秦龜縮在地，一動不動。
紅衣學子拉長腔：“一二三，鑽鑽鑽！”
眾學子合聲：“臭小子，鑽鑽鑽！”
黑衣學子拍手打著節拍：“四五六，襠下走！”
眾學子附和：“偷藝賊，襠下走！”
眾學子附和：“不鑽是隻狗！”
⋯⋯⋯⋯
張儀似乎覺得他們玩得過分了，大手一揚：“諸位，諸位，且聽在下一句！”
眾學子停下，目光射向他。
張儀手指蘇秦：“此人是個呆子，看在先生麵上，暫且饒他這次吧！”
“咦，張兄呀，”紅衣學子納悶道，“好不容易有個樂子，你掃什麽興呢？今兒不讓這小偷鑽一個，本公子就讓你鑽一個！”將腿叉得更開，眾學子發出更強烈的哄笑。
蘇秦臉上青一陣紅一陣，嘴唇哆嗦，羞怒懼卑交加，佝僂著身子縮在地上。
張儀的目光落在蘇秦屁股下的木劍上，靈機一動，悄悄走到他身後，猛地一抽。
蘇秦沒有提防，劍被抽走。
張儀拔劍出鞘：“諸位請看，這是個什麽物件兒？”
眾學子一看，無不哄笑，紛紛扔下蘇秦，賞起劍來。
黑衣學子從張儀手中搶過木劍，隨手舞幾下：“好玩，好玩，真是好玩！”
紅衣學子接過來，掂在手中閃了幾閃，大笑道：“哈哈哈哈，這也叫劍？就這根破木棍兒，在下一扭就斷！諸位看好了！”作勢折劍。
眼見紅衣學子就要折劍，蘇秦陡然躥起，餓狼撲食般衝上去，將他撞倒在地，反手一把奪回木劍。紅衣學子惱羞成怒，打了個滾，翻身爬起，“呀呀”吼叫著一頭撞向蘇秦。蘇秦不及躲閃，被他撞倒在地，眾學子一哄而上，將他牢牢壓在身下。
好虎架不住群狼，不消一時，蘇秦就被他們七手八腳地扭個結實。紅衣學子奪回木劍，氣喘籲籲地狠踢了蘇秦一腳：“你個臭種地的，竟敢在本公子麵前耍橫？諸位學兄，既然他不肯鑽，我們就來個硬的！”說著又“唰”地叉開腿：“來，大家幫他鑽！”
眾學子紛紛手指蘇秦：“對對，不鑽也得鑽！”
眾學子拿住蘇秦，將他按倒在地，眼見就要推他鑽過去，張儀擺手道：“諸位諸位，鑽襠沒什麽趣味，瞧我來個新鮮的！”
黑衣學子來勁了：“張兄快說，是啥新鮮的？”
張儀轉對紅衣學子：“仁兄，借他木劍一用！”
那學子將木劍遞給他。
張儀接過，晃了幾晃：“就是這把劍了！這小子不是視作寶貝嗎？我們就給他來一個小子背劍！”
眾學子齊聲道：“好咧！”
幾個學子扭牢蘇秦，張儀解下身上腰帶，將木劍插在蘇秦背後，再將他的兩手用腰帶反綁在木劍上。
蘇秦疼得額頭滲汗，狼狽不堪，緊咬牙關，隻不作聲，怒視張儀。
張儀陰陰一笑：“諸位站作一個圈！”
眾學子站作一圈。
張儀發聲喊，陡地將蘇秦推向對麵學子。對方再發聲喊，將蘇秦推向下一學子。蘇秦就這樣被他們推來搡去，站也站不住，倒也倒不下。
被晾在一邊的琴師，急得不停跺腳：“爾等豎子，成何體統？成何體統啊⋯⋯”
不遠處的大樹下，鬼穀子閉目而坐，置若罔聞。
童子轉對鬼穀子，急道：“先生，他們在欺負那個怪人呢！”
鬼穀子似已入定。
童子扯他衣襟：“先生？”
鬼穀子眼皮都沒睜：“做什麽？”
“去救救他呀！”
鬼穀子故意打起呼嚕。
童子正自惶急，一陣腳步聲近，雪公主、雨公主飛跑過來，在離他們不遠處站下，一邊嬌喘，一邊看向琴室外的喧鬧。
一陣芳香襲來。童子揉下鼻子，看向二位公主。
鬼穀子眼角微睜，瞟向二女。
看到不是欺負先生，二位公主噓出一口氣，一步一步地走過去。
琴室外，眾學子仍在推搡蘇秦，邊推邊數：“⋯⋯三十五，三十六，
三十七⋯⋯”
二位公主走到張儀、琴師的背後，站在離他們僅有幾步遠的地方。
陡然看到兩位公主，紅衣學子就像見貓的耗子似的，悄悄離開圈子，溜向一側。
眾學子回頭一看，無不如中邪一般，紛紛溜過去，湊作一個堆兒。
蘇秦被他們推搡得頭暈眼花，突然失去推力，站立不住，跌倒在地。
見學子們撒手，張儀起初不解，繼而覺得身後有異，回頭一看，整個兒成了隻呆鳥。
琴師這也看到了，迎上去，躬身深揖：“老朽見過二位公—”
姬雪截住他，回一揖：“弟子見過先生！”
琴師明白了，再揖：“老朽見過雪姑娘！”
姬雨原本冷傲，此時生了氣，俏臉虎起，不怒自威，手指蘇秦，兩道目光劍一般掃向眾人，厲聲道：“誰幹的？”
眾學子麵麵相覷。
紅衣學子看向獨立一側的張儀，眾學子也都紛紛看他。
姬雨走向張儀，冷若冰霜，一字一頓：“是你嗎？”
張儀舌頭竟是僵了，退後幾步，囁嚅：“我⋯⋯我⋯⋯”
姬雨杏眉冷豎：“還不快將這位公子解開？”
就如鬼使神差一般，張儀急到蘇秦身邊，為他鬆綁。
姬雨掃視眾人，嗬斥道：“瞧瞧你們這副德行，像是太學的學子嗎？滾回琴房去！”
眾學子個個就如觸電似的，灰溜溜地走回琴室。
張儀解開蘇秦，傻愣愣地站在蘇秦身邊，惶惶不知所措。
姬雨瞪他一眼：“還有你呢！”
張儀打個驚愣，這才明白是在責備他，急急溜向琴室。
姬雪轉向琴師，問道：“請問先生，為何鬧成這樣？”
“唉，是老朽無能！”琴師手指蘇秦，“這位學子家貧好學，以抄書為生，老朽見他用心，就讓他旁聽學業，豈料他自忖身賤，隻在窗外聽講，不想卻被這些學子⋯⋯唉！”
琴師深鞠一躬：“老朽謹聽吩咐！”
蘇秦翻身爬起，兩膝跪地，叩首：“蘇⋯⋯蘇⋯⋯蘇秦謝⋯⋯謝⋯⋯謝⋯⋯”
“蘇公子不必言謝！”姬雪聽他口吃，輕聲問道，“敢問蘇公子家居何處？”
“城⋯⋯城⋯⋯城東軒⋯⋯軒⋯⋯軒⋯⋯裏⋯⋯”
“蘇秦！”姬雪念叨一聲，又喃喃重複幾遍，似要記牢這個名字，又似不是，“蘇秦⋯⋯蘇秦⋯⋯”
蘇秦仰臉凝視姬雪，似要記牢恩人的容貌。
蘇秦再叩：“敢問姑⋯⋯姑⋯⋯姑娘芳⋯⋯芳⋯⋯芳⋯⋯芳名？他日若⋯⋯若是得⋯⋯得⋯⋯得意，蘇⋯⋯蘇⋯⋯蘇秦定⋯⋯定⋯⋯定⋯⋯定有厚⋯⋯厚⋯⋯厚⋯⋯”
已到這步境地，還在想著回報，姬雪不由再次望他一眼，見他眉目端正，賤而不卑，更有一身傲氣，心中一動，眼光落在被張儀解下後棄在一邊的木劍上，走過去，彎腰拾起，端詳有頃，看向蘇秦：“此劍可是你的？”
見她在意這把木劍，蘇秦滿臉羞紅，低下頭去，有頃，微微點頭。
“是你自己做的？”
蘇秦再次點頭。
姬雪將劍抽出，再審一時，插入劍鞘，讚道：“真是一柄好劍！精誠之作啊！”款步走到蘇秦跟前，雙手將劍遞給蘇秦，報出名字：“姬雪敬重蘇公子勤奮上進之心，望蘇公子在此好好習讀，早日出人頭地，成就功名！”
蘇秦抱劍於懷，淚水奪眶而出，連連叩拜：“蘇⋯⋯蘇秦謝⋯⋯謝⋯⋯謝⋯⋯”
見蘇秦流淚，姬雪輕歎一聲，從袖中摸出一塊絲絹，彎腰為他擦拭。
蘇秦不相信這一切竟是真的，緊閉兩眼，淚水更如斷線的珠子，越發不可止落。
姬雨顯然覺得姬雪過分了，過來扯住她的胳膊：“阿姐⋯⋯”
許是看到蘇秦的窘迫、不屈、感恩和淚珠，許是聯想到自己受人擺布、無法掌控的命運一如麵前這個口吃，姬雪心中一酸，不僅沒有走開，眼中反倒滾出淚來。
姬雪的淚水如珠子般滴落下來，砸在蘇秦的額頭上。
蘇秦覺得有異，伸手一摸，抬頭一看，見是姬雪在落淚，以為那淚水是為他流的，不由分說，將頭一下接一下地重重磕在草坪上，放聲悲泣：“姬⋯⋯姬⋯⋯姬姑娘⋯⋯”
姬雪欲哭不能，欲忍不住，一個轉身，捂臉快步跑開。那塊絲絹飄落下來，不偏不倚，剛好掉在蘇秦懷中。
姬雨急叫：“阿姐—”
姬雪頭也不回，揚長而去。
琴師拱手：“老朽從命！”
姬雨禮讓：“先生，請！”
琴師、姬雨扔下蘇秦，匆匆離去。
張儀與眾學子躲在琴室裏，或隱在門邊，或擠在窗台上，無不踮著腳尖，屏住呼吸，瞪大眼睛緊盯草地上發生的這幕。看到琴師、姬雨漸去漸遠，眾學子總算緩過神來，七嘴八舌道：
“乖乖，簡直就是天仙下凡！那臭小子真有豔福！”
“大家評評看，她們二人，哪個更美？”
“這還用說，當然是那個沒罵人的！你們知道她是誰嗎？”
“對呀，她是何人？”
“沒見過世麵了吧？她就是當今天下第一美女，大周天子的長公主，人稱雪公主，秦、魏、燕三國爭聘的，就是她！”
一語驚煞眾學子，所有人都呆了。
琴室裏靜得出奇，所有人似乎全都屏住了呼吸。
好半天，黑衣學子咂舌：“嘖嘖嘖，怪道方才在下丟了魂呢！那⋯⋯另外一個呢？”
紅衣學子不無得意道：“雪公主之妹，大周天子的二公主姬雨，人稱雨公主！”
黑衣學子深吸一口氣，緩緩吐出，環視左右：“不瞞諸位，本公子來此，名為學藝，其實就想一睹天下第一美女的風采！哈哈哈哈，不想今日得償夙願矣！”
青衣學子擊掌道：“太是了，在下來此，也為一睹芳容。挨這頓罵，值！”
紅衣學子手指窗外：“看，那個口吃！”
眾人這才想起蘇秦，不約而同地望向窗外的草地。
草地上，蘇秦緩緩站起，將姬雪的絲絹納入袖中，將地上的竹簡一捆接一捆地撿起來，挑在肩上，如同換了個人似的，倒背木劍，精神抖擻地大步而去。
紫衣學子盯住蘇秦：“諸位看清楚沒？方才雪公主落淚了，是為這小子！”
紅衣學子醋意橫生，罵道：“他娘的，便宜這叫花子了！我說諸位，咱們這就出去，追他回來，揍他一頓，出出這口惡氣！”
黑衣學子長歎一聲：“唉，要去你去吧，本公子這得回房睡一好覺，不定能夢見兩個小美人兒呢！”見張儀仍盯著姬雨消失的方向：“咦，張兄，人都沒影兒了，你還發啥癔症哩？”
張儀緩過神來，沒睬他們，撒腿就朝外麵跑去。
張儀跑過鬼穀子師徒所在的那棵大樹，不一刻兒，就消失在拐彎處。
童子指向拐彎處：“先生，他在追人家呢！”
鬼穀子緩緩起身：“走嘍！”
“先生，哪兒去？”
“為你掙枚銅板呀！”
姬雨、琴師一前一後，快步走向王城偏門。
張儀尾隨於後，緊追不舍，直到二人走進宮門。
張儀悵然若失。
自發病以來，王後在床榻上一躺半月，不吃不喝，昏睡不醒，若不是體內尚存溫熱，鼻孔尚有氣息，整個就如死人一般。
姬雨與琴師走進大門，在珠簾外麵擺開琴架。宮正見狀，怦然心動，傳令眾禦醫暫回太醫院討論，又拐回宮裏，安排眾宮女守在宮裏，吩咐琴師起奏。
人海茫茫，知音難覓。對於琴師來說，王後不僅是衣食之源，更是難得的知音。但凡有事，無論是喜是憂，王後總要使人請琴師彈奏，且每次必點俞伯牙的《高山》《流水》。這兩支曲子，莫說是姬雪和姬雨，即使宮人，也多聽得熟了，因而，隻要琴聲響起，隻要是這兩支曲子，大家準知是琴師到了。
此刻，麵對知他用他、不久前還曾有說有笑、而今卻渾然無覺的高貴王後，琴師百感交集，兩手撫琴，將《高山》《流水》彈奏得淋漓盡致，於清幽中加一絲悲涼，於舒婉中添一分哀怨，聽者無不動容。
簾後，姬雨跪在王後榻前，握緊母親之手，側耳貼在母後胸上，傾聽她的緩慢心跳。在琴師快要彈完時，姬雨聽到王後心跳加劇，強而有力，當即激動萬分，顫聲叫道：“先生，母後有反應了！”
得知王後竟有反應，琴師更是激動，抖擻精神，兩手鼓琴，從《高山》起始，直到《流水》，將曲子又彈一遍。《流水》不及彈完，姬雨感到王後的手指在微微顫動。姬雨更緊地握住王後，將臉貼在王後臉上，輕聲呢喃：“母後，母後⋯⋯”
姬雨連叫數聲，王後終於從長睡中緩緩醒來，費力地睜開眼睛。
姬雨熱淚盈眶，哽咽：“母後，您醒了，母後，您終於醒了，母後⋯⋯”
王後朝姬雨微微一笑，重又合上眼皮。
宮正喜不自禁，急切地吩咐宮人：“快，奏報王上，娘娘醒了！”略頓：“慢，我去奏報！”說完撒腿跑出。
琴聲歡快，流水聲聲，琴師似入忘我狀態。
王後睜眼，對姬雨吃力一笑：“雨兒！”
姬雨顫聲叫道：“母後⋯⋯”
“雨兒，母後⋯⋯母後這是在哪兒？”
“在宮中呀，您看⋯⋯”姬雨邊說邊四處指給她看。
“是嗎？”王後環視左右，“是哩。看來，方才所曆，皆是虛境！”
“母後，您已經昏睡半個月了！”
“是嗎？”王後閉目少頃，漸漸回到現實中，長歎一聲，“唉！”
姬雨指向珠簾之後的琴師：“母後，是先生彈琴，將您召回來了！”
王後微微一笑：“雨兒，代母後謝謝先生！”
姬雨“嗯”了一聲，側耳聽了一會兒，小聲道：“母後您聽，琴聲多麽歡暢，先生太高興了！”
王後聽有一時，猛地想起什麽：“宮正呢？”
“在呢。看到母後醒了，宮正親去稟報父王。父王無時不在掛念母後，剛剛還在這兒！”
“母後知道。”王後噓出一口氣，笑道，“雨兒，母後有件急事，你馬上去辦！”
“雨兒謹聽母後！”
“你到街上走走，為母後尋訪一人。母後估算，他該來了！”
“尋訪何人？”
“一個白眉毛的老丈，眉毛有這麽長！”王後拿手比畫了個長度。
姬雨吃一大驚：“這麽長呀？”
王後點頭。
“若是見到他，雨兒要請他入宮嗎？”
“不用。你什麽也不必說，隻要見到他在就成！”
姬雨點下頭，欲走，卻又戀戀不舍。
王後催道：“去吧，雨兒，這事兒要緊，不要對任何人講！”
姬雨點頭，在王後額頭輕吻一下，疾步出宮，遠遠看到周顯王、宮正、內臣三人從禦書房匆匆趕來。另一條道上，姬雪及幾個禦醫也趕過來。姬雨放下心來，拐向另一條小徑，撒腿跑去。跑有一段，姬雨似是想到什麽，拐向自己的閨房。
姬雨匆匆跑進，對侍女道：“春梅，快，拿衣飾來！”
春梅看向他：“小姐，什麽衣飾？”
姬雨白她一眼：“你笨哪，我要出宮！”
見是出宮，春梅一臉興奮：“好咧！”便麻利地拿出一套商女服飾，為她穿上，自己也換了一套平民的侍女服。
洛陽市集一角，人聲鼎沸，到處是攤位與鋪麵。
張儀、小順兒悠然閑逛。正走間，一陣幽香襲來。順兒誇張地連吸幾口氣，抬頭一看，是姬雨二人腳步匆匆地從他們身旁走過。
張儀在他頭上敲一下，一努嘴，腳步加快。
順兒緊跟其後。
姬雨頭戴遮陽鬥笠，肩披紗巾，腰懸寶劍，沿大街一路走去，兩眼不停搜索。
姬雨二人轉過街角至另一街道，春梅驚道：“公⋯⋯”捂嘴：“快看那人！”
姬雨順手勢看去，是在學宮裏遭人羞辱的蘇秦。蘇秦挑著竹簡緩緩走著，木劍倒背，兩眼不停地瞄向街道，顯然在尋一塊適合他擺攤抄書的攤位。
春梅盯住那把木劍，低聲道：“瞧那人的劍，是倒著背的！”
姬雨瞄過去，撲哧笑了，遂放慢腳步，將鬥笠拉下一點點兒，免得被他認出。
蘇秦走到十字路口，停下來若有所思。站有一會兒，他從袖中摸出姬雪的絲絹，放在掌心審看一時，又放在胸口處，閉眼喃喃幾句，似在祈禱。然後，他小心翼翼地將其折好，納入袖中，抬頭走去。
前麵一處顯眼位置擺著個算命攤位，招幡正在風中飄。童子筆直地站著，鬼穀子端坐於地，兩眼微閉，似在打盹。行人來來往往，有的直走過去，有的掃視招幡一眼，沒有一人停下看相。
鬼穀子瞥到蘇秦走過來，嘴一努：“嗬嗬嗬，你小子運氣好，看，送銅板的來了！”
童子看向蘇秦，做個苦臉：“啊，他呀！”
“站直，打起精神，熱情接客！”
童子站直身子，打起精神。
蘇秦認出二人，見他們旁邊有塊空場，遂放下擔子，擠出個笑，朝鬼穀子揖個禮，指指旁邊空地，希望能在這兒擺上攤位。
鬼穀子似是沒有感覺。
童子得了鬼穀子的話，以為他是為占卦來的，熱情說道：“喂，這位大哥，是算命還是打卦？”
蘇秦看向童子：“我⋯⋯我⋯⋯我⋯⋯”指指旁邊空位，“想⋯⋯想⋯⋯”
童子將招幡晃幾下，發出“嚓嚓”的聲音：“客人，請看招幡！”
蘇秦看向招幡，見上麵書著一副對聯：“遠觀萬裏鵬程，近判旦夕禍福。”
“這位大哥，”童子一心想做這筆生意，“就占一卦吧，我家先生的卦靈著呢！”
“我⋯⋯我⋯⋯”蘇秦再次看向旁邊空位。
姬雨的眼睛早已瞟見鬼穀子的兩道白眉，壓住狂喜，急走過來，在蘇秦後側幾步外站定。看到有人算命，路人也有停下來的，不一會兒，蘇秦身邊圍起七八個人。張儀趕到，專門站在姬雨身側，卻又不敢靠她太近。
童子不看別人，隻盯蘇秦：“大哥，占一卦吧，不定鵬程萬裏呢！”
許是“鵬程萬裏”四字刺激了蘇秦，蘇秦朝鬼穀子鞠一躬，蹲下：“先⋯⋯先⋯⋯先⋯⋯”
鬼穀子眼睛未睜，聲音卻出來了：“年輕人，欲求何卦？”
許是周遭人多了起來，蘇秦愈見緊張：“我⋯⋯我⋯⋯”
“遠可觀過去未來，近可求旦夕禍福，大可問人生機運，小可見婚喪嫁娶！年輕人，你欲卦什麽？”
“就⋯⋯就⋯⋯就⋯⋯就請先⋯⋯先⋯⋯先生卦⋯⋯卦⋯⋯此生機⋯⋯機⋯⋯機⋯⋯”
蘇秦“機”不出來，眾人哄笑起來，圍觀的人更多了。
鬼穀子不由分說：“年輕人，請付卦金！”
蘇秦伸手入袖，邊摸邊問：“請⋯⋯請問先⋯⋯先生，多⋯⋯多少卦⋯⋯卦⋯⋯卦⋯⋯”
“人生機運，一金；婚喪嫁娶，十銅！”
蘇秦掏錢的手僵住了。
“年輕人，欲占什麽？”
蘇秦尷尬不已：“我⋯⋯我⋯⋯”
更多的行人圍攏來，張儀引小順兒擠到了最前麵。
“先⋯⋯先生⋯⋯我⋯⋯”蘇秦愈見窘迫，轉身欲逃。
鬼穀子沉沉的聲音從背後傳來：“年輕人，觀你是來求問人生機運的，伸出手來！”
鬼穀子的聲音如有一股神力，蘇秦情不自禁地伸出左手。鬼穀子搭到蘇秦脈搏上，微閉兩眼，似在診病。
“咦，大家快看，打的是看相的幡，幹的是把脈的活！”
“各位各位，有誰見過把脈算命的？算命先生瞬時變郎中，哈哈哈哈！”
眾人跟著哄笑。
張儀早忘了站在一側的姬雨，兩眼圓睜，緊盯鬼穀子搭脈的手。
“診”有一時，鬼穀子鬆手，微閉雙眼，朗聲道：“年輕人，你天賦異稟，貴至卿相，老朽恭賀你了！”
眾人無不愕然。
有人手指蘇秦，譏笑道：“就他？”捧腹大笑：“哈哈哈哈，貴至卿相？哈哈哈哈，瞧瞧這個鄉巴佬吧，還是個口吃，哈哈哈哈，哪位見過口吃卿相？”
眾人又是一番哄笑。
有人認出蘇秦來了，揶揄道：“咦，這不是軒裏蘇家的二小子嗎？什麽貴至卿相呀，他是個出了名的浪**子兒，不肯種田，一到農忙就逃，他的阿大差點兒讓他氣死了！”
不知是誰接口道：“沒幾下子，怎能叫作天賦異稟呢？”
眾人的哄笑聲更大了。
蘇秦不羞不惱，朝鬼穀子緩緩跪下，連拜三拜：“謝⋯⋯謝⋯⋯謝先生⋯⋯吉⋯⋯吉言！可晚⋯⋯晚⋯⋯晚生沒⋯⋯沒⋯⋯沒有一金⋯⋯”摸出一枚銅板，恭恭敬敬地放在鬼穀子麵前：“隻⋯⋯隻此一枚銅⋯⋯銅幣，不⋯⋯不⋯⋯不足以酬⋯⋯酬先⋯⋯先⋯⋯”
鬼穀子微微睜眼，瞥他一下，複又閉上：“年輕人，老朽要的就是你的這枚銅板，至於餘下酬金，待你官至卿相時，再付不遲！”
蘇秦叩首：“晚⋯⋯晚⋯⋯晚生謝⋯⋯謝⋯⋯謝⋯⋯”
人群中猛地爆出一聲冷笑，眾人視之，是張儀。
姬雨也認出張儀，吃一大驚，忙將鬥笠斜在臉上。
張儀顯然也早認出姬雨，刻意瞥她一眼，衝鬼穀子略一抱拳，朗聲說道：“看相的，你這話講得也忒大了點吧！”
鬼穀子眼睛未睜，淡淡說道：“年輕人何出此言？”
張儀手指旗幡：“那招幡上寫的是，‘遠觀萬裏鵬程，近判旦夕禍福’。鵬程萬裏一時無法驗實，誰都可以胡謅。晚生敢問，旦夕禍福，先生可能算準？”
“當然！”
張儀眼睛一眨：“若說旦夕，晚生有點為難先生。晚生且問，一月之內，在下可有福禍？”
鬼穀子微微睜眼，看下張儀，複又閉上：“一月之內，倒是無事，有事隻在一月之後。”
“之後多久？”
“從命相上看，是三十日！”
“你是說，我兩個月之內有事？”
“命相如此。”
“什麽事兒？”
“人生大悲！”
“你⋯⋯”張儀勃然震怒，“一派胡言！好吧，我再問你，依你所說的這位貴至卿相的年輕人，一個月之內可有福禍？”
“沒有。”
“兩個月呢？”
張儀徹底震怒：“什麽？我是大悲，他卻大喜，”又看向眾人：“諸位說說，天下可有這等巧事兒？”
眾人皆是不信，七嘴八舌。
“不可能！”
“一聽就是胡諂！”
“哈哈哈哈，這般算命，我也會！”
⋯⋯⋯⋯
張儀冷笑一聲：“老先生，觀你眉毛，想也有把年紀了，這般信口胡諂，卻為哪般？”目光瞥向地上的那枚銅幣：“哈哈哈哈，在下明白了，想是為了那枚銅幣吧！”
童子顯然被他最後一句激怒了，二目圓睜，氣呼呼道：“哼，誰稀罕那枚臭幣！”
張儀看向童子：“你小子，不為臭幣，又為什麽？命尚未算，先讓掏錢，天底下可有這般做生意的？”
“我們就是這麽做的。對了，你的命已經算過了，掏錢！”
“哈哈哈哈，”張儀長笑幾聲，“掏錢？我的命是算過了，可我這鼻子眼兒全不信哪，我沒有信，你又怎麽讓我掏錢呢？”
鬼穀子睜眼又看張儀一眼，再次閉上，語氣肯定：“命數如此，信與不信，年輕人自便！”
“算命的且慢閉眼！我再問你，六十日之內，如果先生所言並不靈驗，該當如何？”
鬼穀子沒有睬他，依舊閉目。
“哈哈哈哈，”張儀再次大笑，“我就曉得你是一派胡言，不然的話，為何不敢接話？”
“年輕人，老朽在此候你六十日就是！”
“好！”張儀重重點頭，轉向眾人，左右拱手，“諸位看客，你們權且做個見證。六十日之內，若是靈驗，在下向這位老先生磕三個響頭，付卦金一鎰！若是不靈驗⋯⋯”瞟一眼童子身邊的招幡兒：“你的這個小招幡兒，在下可就扯下來了！”
童子瞪他一眼：“你敢！”
觀眾再爆哄笑。
鬼穀子聲音沉沉道：“年輕人，待到那時，怕是你就沒了這份兒心氣！”
“哈哈哈哈，”張儀仰天一陣狂笑，又像變戲法似的瞬間止住，冷眼直逼鬼穀子，“君子一言！屆滿六十日，此時此地，晚生敬候先生！”
張儀出足風頭，轉身一看，卻是傻了，身邊佳人不知何時已經離開，不見蹤影了。
“鬧劇”結束，人群漸散。鬼穀子緩緩站起，顯然早已明白蘇秦所為何事，嗬嗬笑道：“年輕人，這塊地兒讓給你了！”轉對童子：“小子，撿起你的銅幣，買餅吃去！”
“好咧！”童子應一聲，撿起銅幣，收起招幡。
鬼穀子在前，童子在後，晃晃悠悠地走向一條街道。
蘇秦看看鬼穀子留下的地兒，又看向鬼穀子二人遠去的背影，眼前浮現出軒轅廟中的情景：三人同住一殿，雄雞啼曉，鬼穀子依舊不睡，隻在那兒坐著。
蘇秦忖出鬼穀子是個奇人，不再擺攤了，挑起擔子，緊追鬼穀子而去。
小順兒小聲道：“主人，人都走了！”
張儀回過神，抬眼望去，見蘇秦挑擔走開，心中一動，努下嘴，不緊不慢地跟在身後。