第017章｜ 張儀豪宴戲蘇秦 姬雪被逼嫁燕翁
姬雨回到靖安宮，見隻有宮正一人，覺得奇怪，問他道：“父王、姐姐和禦醫呢？”
“噓，”宮正小聲應道，“禦醫說，娘娘需要靜養！”
姬雨急道：“母後怎麽樣？”
“娘娘正在候你！”
姬雨急到榻前，見王後氣色已有明顯恢複，噓出一口氣，輕聲道：“母後，雨兒回來了！”
王後緩緩睜眼：“快，扶母後起來！”
姬雨扶王後起來，在她背後墊上枕頭，喜悅之情溢於言表：“母後，雨兒尋到他了，那個白眉老丈！”
“快，”王後急不可耐道，“坐母後身邊，細細說給母後！”
姬雨坐下，將方才街上所見從頭至尾細述一遍。
王後長舒一口氣，微微笑道：“這麽說來，此人必是了！”
“母後，白眉老丈是誰？”
“是位得道的高人，住在雲夢山的鬼穀，號鬼穀子！”
“啊？”姬雨驚得合不攏口，“他就是鬼穀子呀？”
“怎麽，你知道他？”
“是呀，”姬雨一臉興奮，“琴師不止一次提到他呢！”
“哦？先生怎麽講的？”
“先生稱他為當今琴聖，即使俞伯牙再世，也要矮他半頭！”
王後微微一笑：“鬼穀先生豈止是個琴聖！”
“母後，難道他是神仙？”
王後點頭：“在母後眼中，他就是神仙！”
“嗬嗬，”姬雨笑起來，“是哩，看起來還真有點兒道骨仙風。母後，您怎麽曉得他來了洛陽？不會是他托夢於您了？”
“是母後求他來的！”
姬雨吸一口氣：“母後認識他？”
王後點頭。
姬雨來勁了：“母後快說，您怎麽認識這位神仙的？”
“唉，”王後輕歎一聲，“講起此事，就是母後之憾！”略頓，似是回到過去，緩緩講出一段往事：
多年前，王後年幼時，膚粗發黃，是蔡宮裏出了名的醜丫頭。然而，蔡公晚年得女，對她甚是疼愛。十二歲那年，她突患一場奇病，高熱不退，黃發脫落，神誌不清，昏睡不醒。幾個老醫生輪流把脈，皆是搖頭。
蔡公焦急，在宮門外張榜求醫。沒過多久，一位白眉老丈揭下榜文，進宮診治。
白眉老丈細審王後，見她頭發掉光，全身出疹，身上無一處好皮膚，不憂反喜，對蔡公說：“此病草民可治，但草民有個請求，望蔡公應允。”
蔡公喜問：“什麽請求？”
“此女為道之器，從今日起，可叫汕兒。”
“汕兒？嗯，這名字好，就叫汕兒吧。”
“俟汕兒病好，”老丈話鋒一轉，“老朽要將她帶走。”
蔡公愕然：“帶走？帶哪兒去？”
“帶進山林，承道納丹。”
“這⋯⋯”
白眉老丈雙目逼視：“蔡公舍不下嗎？”
蔡公眼珠子轉了幾下，狡黠一笑：“嗬嗬嗬，好說好說，隻要上仙能夠醫好汕兒的怪病，一切都好說！”
⋯⋯⋯⋯
“母後，”姬雨急道，“老丈治好您了嗎？”
“要是治不好，怎麽會有母後呢？”王後給她個笑，“白眉老丈在母後身上連紮數針，留下幾包草藥後辭別。將行之際，老丈說他住在雲夢山鬼穀，可叫他鬼穀先生，說他一百八十日後來接母後。母後服藥四十九日，康複如常，再四十九日，頭上長出黑發，全身蛻皮，再四十九日，生出一身柔皮，光滑細嫩，聽宮裏人說，這叫脫胎換骨。”
“後來呢？”姬雨聽得入神，急問，“母後為何沒有隨鬼穀先生進山修道？”
“唉，”王後長歎一口氣，“因為你外公呀。一百八十日後，鬼穀先生如約來接他的汕兒，你外公卻生悔意，再三推托，要求鬼穀先生再候三年。三年之後，鬼穀先生踐約再來，你外公卻不顧母後再三哭求，將母後獻給周室。母後出嫁那日，鬼穀先生就站在宮外，眼睜睜地看著母後含淚走進迎親的王輦。鬼穀先生長歎數聲，揚長而去。僅過一年，楚人滅蔡，你外公他⋯⋯也就死於戰禍了！”
“再後呢？”
“鬼穀先生再未露麵。後來，母後生下你姐妹二人，漸也斷去修道念想。三年前，母後夢見鬼穀先生，先生說，他仍舊記掛母後，隻要母後願意，他隨時可來接母後進山！母後醒來，想到此生所失，頗多歎喟，哭了整整三日！”
“母後，您⋯⋯還想進山修道嗎？”
“唉，”王後又是一聲長歎，“怎麽不想呢？可修道首在拋卻塵念，而這塵念母後割舍不下呀！”
“母後有什麽割舍不下的？”
“一是你們的父王，母後既然是他的人了，又怎能舍他而去呢？二是你們姐妹！眼下秦、魏逼聘雪兒，你們的父王左右為難，母後苦無良策，這才求助於鬼穀先生，”王後淚出，“沒想到先生他⋯⋯竟然來了！”
“母後，鬼穀先生真的能幫咱渡過難關嗎？”
王後重重點頭，以毋庸置疑的語氣說：“隻要先生在此，母後心裏就踏實了！”重新躺下：“雨兒，去吧，母後累了。記住，此事不可外揚！”
姬雨點頭，在王後額頭輕輕一吻，退出。
市集上，鬼穀子師徒不緊不慢地走在前麵，蘇秦不遠不近地跟在後麵。
看到旁邊有家小飯棧，師徒二人拐進去，尋個幾案坐下。店家招呼，童子遞上銅幣，要店家隨便上些吃的。店家看一眼師徒二人，拿出幾隻餅、一盤涼菜和兩碗稀粥。
二人吃得很香，尤其是童子，還真餓極了。
蘇秦站在離他們幾十步外的街麵上，擱下挑子，遠遠地看著。蘇秦顯然也有點兒餓了，由不得咽下口水。
正在饕餮的童子瞥到蘇秦，低聲道：“先生，你看那人！”
鬼穀子顧自咬嚼。
“看樣子，想必他也餓了。”
鬼穀子似沒聽見。
童子有些過意不去了：“我們吃的是他的錢！”
鬼穀子仍舊沒睬。
見先生始終不發一言，童子遲疑有頃：“先生，要不，給他個餅吧，反正我們吃不完！”
鬼穀子瞪他一眼：“吃你的吧！”
童子給他個黑臉，將頭扭到一側，不忍再看蘇秦。
蘇秦顯然不是為隻餅守在這兒的。他要守的是鬼穀子，他怕先生萬一不回破廟，就再難尋到他了，而他窩著一肚子的疑要問，一肚子的惑待解。
蘇秦正自守候，肩上被人輕拍了一下，扭頭一看，是張儀和小順兒。
因有前麵兩次交集，蘇秦顯得慌亂，彎腰深揖一禮。
“喂，”張儀嘴角撇出一笑，“是該稱呼你蘇卿呢，還是蘇相？”
蘇秦曉得麻煩來了，朝後退一步：“我⋯⋯我⋯⋯”
“嗬嗬嗬，”張儀一副油嘴滑舌的樣子，“叫蘇卿相吧，既有卿，也有相，算是齊全了。”又指自己：“在下姓張名儀，魏地河西人。”動作誇張地鞠個大躬：“河西張儀叩見卿相大人！”
蘇秦臉色漲紅：“張⋯⋯張⋯⋯張公子莫⋯⋯莫⋯⋯莫開玩⋯⋯玩笑！周人蘇⋯⋯蘇⋯⋯蘇⋯⋯”
“嗬嗬嗬，是蘇秦吧，在辟雍裏聽到卿相向兩位女子亮過家底！”
蘇秦臉色緋紅，卻不敢接腔，將頭垂下。張儀朝鬼穀子努下嘴：“看人家大快朵頤，卿相的肚皮怕也按捺不住了吧？”
蘇秦不敢接話，挑起擔子欲逃。
張儀看向順兒，嗔怪道：“順兒，怎麽沒個眼色，還不快幫卿相大人挑上？”
小順兒去挑擔子，蘇秦卻不鬆手。
張儀扯住蘇秦，堆笑道：“嗬嗬嗬，蘇公子，挑擔是粗活，怎能委屈卿相大人呢？讓下人挑去！”說完不由分說，將他擔子取下，扔給小順兒。
蘇秦不知他意欲何為，緊張道：“張⋯⋯張⋯⋯張公子，你⋯⋯你要做⋯⋯做⋯⋯做⋯⋯”
許是被蘇秦這滑稽的樣子逗樂了，張儀爆出一聲長笑：“哈哈哈哈，在下不做什麽，在下不過是請蘇卿相吃個便飯。屈天屈地，屈人屈己，不可屈了肚皮，是不？隻是⋯⋯”指向這一溜食攤：“這些飯食太差，隻配下人填填肚皮。依卿相之尊，自當換個高雅所在才是。”扭頭看向小順兒：“順兒，這王城裏麵，何處可配卿相進膳？”
小順兒眼珠兒一轉：“回主人的話，萬邦驛館附近有家萬邦膳館，說是專以招待列國使臣、達官顯貴，在王城裏首屈一指啊！”
“萬邦膳館？嗯，名字不錯，正配卿相進膳。”張儀轉對蘇秦，拱手，“在下就在萬邦膳館恭請卿相小酌，望卿相賞臉！”
蘇秦麵色羞紅：“我⋯⋯我⋯⋯不⋯⋯不⋯⋯”
“蘇卿相，在下誠意相請，您就賞個臉吧，算是在下賠罪了！”
“賠⋯⋯賠⋯⋯賠什麽罪？”
張儀做出誠懇的樣子：“方才在太學裏，是張儀難為卿相了！”
“蘇⋯⋯蘇秦不⋯⋯不⋯⋯不怪張公⋯⋯公子！”
“蘇卿相可以不怪，在下之禮卻是要賠的。蘇卿相，請！”
“嘻嘻嘻，蘇卿相，我家主人有的是錢，主人請客，您不吃白不吃，吃了也白吃，何必餓著肚子逞能呢？走吧！”小順兒挑起挑子，“咯吱咯吱”頭前走去。
張儀將蘇秦胳膊順勢挽起，連拖帶拉，將他推走了。
外麵一幕被童子看了個真切。
“先生，”童子急道，“太學裏的那個人把那個人拖走了！”
“什麽那個人那個人的，吃你小子的吧！”鬼穀子慢條斯理道。
張儀拖著蘇秦來到萬邦膳館。
萬邦膳館位於文廟對麵，是周室接待萬邦來賓的核心建築之一，與萬邦驛館配套，皆歸行人府管轄。膳館場麵很大，朝覲期間最熱鬧時曾有過逾百廚工，同時接待過上千來賓。然而，時過境遷，今日的膳館門可羅雀，廚師也沒幾個了，得虧近日的秦、魏使團，館裏總算有了生氣，炊火重起。
顯然，這兒是蘇秦不曾來過的。看到高大的門樓、大門兩側的怪獸及一長排大紅燈籠時，蘇秦驚呆了。
門口停著幾輛輜車，皆顯奢華。小順兒放眼望去，有點兒慌了，將張儀拉到一側，悄聲道：“公子，是否換個地兒？”
張儀瞪他一眼：“滾一邊兒去！”
小順兒眼球兒四處轉悠，顯然是在尋地兒。
張儀指向一棵大樹：“你就守在那棵樹下，看好卿相的寶貝兒！”
小順兒挑起擔子，走到樹後。
張儀招手：“過來！”
小順兒一溜煙又跑過來。張儀附耳低語一陣，小順兒點幾下頭，回到樹下。
張儀轉對蘇秦，伸手做個大禮：“卿相大人，請！”
蘇秦不知他倆在搞什麽名堂，退後一步，心慌不已：“我⋯⋯我⋯⋯我⋯⋯”
“嗬嗬嗬，”張儀笑著指指幾輛輜車，“看到沒，能來這兒的非卿即相，正配蘇公子進膳！請！”
蘇秦愈加後退。張儀不由分說，推著他直入大門。
二人走進膳館的大廳，但見華燈普照，卻無一人。望著由上至下的奢華裝飾，蘇秦揉揉眼睛，像是做夢一般。
張儀大喊：“人呢？怎麽不見人呢？”
行人聞聲趕來，打量二人：“二位是⋯⋯”
張儀斜他一眼：“叫你家主事的來！”
見他衣著華麗，行人鞠個大躬，賠笑道：“這位公子，今天客情大，魏使、秦使，還有燕使，都在迎請貴賓，大行人忙不過來呀！”指左右：“公子請看，連廳裏也沒人哪，都在雅室裏侍候呢！”
張儀眼一瞪：“豈有此理！別人是貴客，本公子就不是了？”
“公子息怒，行人這就稟報大行人！”行人匆匆離去。
不一會兒，大行人疾步走來，向二人揖禮道：“大行人見過二位公子。”言畢打量二人，看向張儀：“敢問公子何方人氏？”
張儀回禮道：“在下張儀，魏邦河西人氏！”
大行人吸一口長氣：“河西？”連連賠笑，深深鞠躬：“貴賓光臨，在下未能遠迎，抱歉，抱歉！”目光落在蘇秦身上：“敢問張公子，這位是⋯⋯”
張儀指著蘇秦道：“這位是蘇公子，今晚在下迎請的貴賓！”
大行人朝蘇秦鞠躬：“大行人見過蘇公子！”
蘇秦不敢接腔，隻往後退。
張儀拱手：“在下欲請蘇公子在此小酌，請大行人引個雅處！”
大行人麵露難色：“不瞞張公子，您事先未訂，所有雅舍盡皆客滿了！”
“什麽？”張儀大眼一橫，“堂堂萬邦膳館，居然連個雅舍都沒有嗎？”
大行人眼珠子連轉幾下，賠笑道：“張公子息怒，在下想起來了，倒是還有一處，隻是⋯⋯”
“怎麽了？”
大行人苦笑：“不瞞張公子，周室冷清，本館久未待客，隻在近日重新啟用，匆忙收拾出幾間雅舍，不想今日全部客滿。不過，在此旁側另有一處雅舍，也是接待貴賓用的，張公子若是不急，在下這就使人清掃！”
“嗬嗬嗬，不急，不急，在下有的是辰光！”
不消半炷香的工夫，行人將張儀、蘇秦引至一處雅致小院。望著處處考究的華麗裝飾，蘇秦仿佛是在夢境。
行人指著小院道：“二位公子，這處雅舍雖說是剛剛整理出來的，卻也並無異味。”
張儀四處打量一眼，轉頭對蘇秦道：“蘇卿，這處雅舍可稱意否？”
蘇秦方才回過神來：“我⋯⋯我⋯⋯”
張儀轉對行人：“蘇卿說，這兒不錯，就它了！”
“二位好眼力，”行人壓低聲，“不瞞您說，這處雅舍是專門接待伯爵的，遙想當年，鄭伯覲見天子，就曾在此舍飲宴！”
“乖乖，”張儀咂舌道，“經你這麽一說，本公子這要暢飲了！”
行人興奮地問道：“敢問張公子欲食何譜？”
“鄭伯當年都吃什麽來著？”
“是八熱八涼，其中有熊掌、魚翅、豹唇、麋心四品，皆為天下珍肴！”
“還能做出嗎？”
“這些是本館招牌，幾樣珍物四季常備，皆在冰窖存放。”
張儀顯然對菜肴不甚了解，不假思索道：“就這個食譜吧！”
“好咧！敢問張公子欲飲何釀？”
“你這館中都有何釀？”
“清一色大周陳釀！”
“多少年陳？”
行人如說繞口令般：“有三年陳、五年陳、七年陳、十年陳、二十年陳、五十年陳，還有一壇八十年陳釀，天下少有，當是酒中極品了！”
張儀手一揚：“就來那壇八十年陳釀！”
“好咧！”行人應一聲，快步走出。
難得遇此闊少，行人匆匆去向大行人報喜。
大行人不喜反憂，眉頭緊鎖：“他們能訂這麽好的菜？”
“是哩！”行人興奮道，“小人說那雅舍是鄭伯曾經用過膳的，張公子甚喜，順口點了鄭伯用過的膳食。”又壓低聲：“還有那壇八十年陳釀哩！”
“啊？”大行人目瞪口呆，“算過沒，多少錢？”
行人扳扳手指頭：“粗算下來，不下四鎰！”
大行人咂舌：“乖乖，三家使臣所點，合起來不足一鎰！”
“這般慷慨的金主，多年沒遇了！上不？”
大行人略一沉思，果決說道：“上！”
緊挨張儀雅舍的是魏使雅舍，總共三個人，陳軫、戚光與一個老丈，老丈是從安邑剛剛趕到的魏宮禦醫。陳軫為他接風。
看樣子，酒過多巡了。
陳軫再次斟酒，雙手捧爵，切入正題：“天子娘娘的病，在下就有勞老先生了！”
“嗬嗬嗬，”老禦醫捧爵回敬，“都是奉旨，上卿不必客氣。上卿能否講講王後之病？”
陳軫壓低聲：“在下懷疑，王後沒病！”
“哦？”老禦醫吸一口氣，“王後沒病為何裝病？”
“河西對抗，秦與我競聘長公主，周室夾在中間，難作決斷，王後行此苦肉之計，也是難為她了。”
“唉，”老禦醫輕歎一聲，搖頭，看向陳軫，“老朽此來，若是不為診病，能幫上卿何忙呢？”
“嗬嗬嗬，”陳軫詭秘一笑，“不瞞您老，在下請您老來，不為診病，隻為攪局。”指下隔壁，壓低聲：“秦公派來禦醫，說是終南山來的仙姑，也是今日剛到。秦醫怎麽說，我們也怎麽說，秦醫怎麽治，我們也怎麽治！”
給人看了大半輩子病，老禦醫深知如此有違醫道，長吸一口氣：“這⋯⋯”
“嗬嗬嗬，”陳軫滿臉堆笑，舉爵，“廟堂不比醫堂，來來來，老先生，喝酒，喝酒，幹！”
在其隔牆是秦使雅舍，幾案上僅有幾道素菜、一壺淺茶。幾案旁邊，麵對麵坐著秦使公子疾與終南山來的林仙姑。
公子疾舉爵：“在下奉君命使周，代君上攀親周室，豈料娘娘玉體欠安，得了怪病，周室也就無心親事了。在下如實稟報大良造並君上，竟至於擾動了仙姑清修！在下代君上並殿下向仙姑致謝，謹以此盞為仙姑洗塵！”
林仙姑舉爵回敬，拱手道：“治病救人為醫家本務，五大夫不必客氣。”
正說話間，一個黑衣人進來，在公子疾身邊附耳低語。
公子疾吸一口長氣：“魏國張公子？河西？”眯住眼：“盯住他們！”
黑衣人閃出。
膳館的最中心，也即最奢華的雅舍，被燕使淳於髡包下了。他的客人是他自己，且自帶三個女伎，一人操琴，一人鼓瑟，一人手拿竹梆，邊打邊哼小曲。淳於髡獨坐於席，眯起一雙老眼，自斟自飲，喝個不亦樂乎。
張儀雅室裏，菜肴上齊，蘇秦、張儀麵前的幾案完全擺滿仍沒放下，餘下的被臨時放在旁邊的一個支架上。
望著眼前他從未見過的美味佳肴，蘇秦目瞪口呆：“張⋯⋯張公子，這⋯⋯這⋯⋯這麽多，豈⋯⋯豈⋯⋯豈不是糟⋯⋯糟踐了？”
張儀沒有理他，顧自打開陳釀，酒香四溢。
“哈哈哈哈，”張儀斟滿兩隻酒爵，不無興奮道，“蘇卿相金身玉體，幾碟小菜，怎麽能是糟踐？”舉爵：“來來來，開喝！”
張儀不停勸酒，兩人一爵接一爵，不到一個時辰，便將一壇八十年陳釀喝得見了底。幾案上杯盤狼藉。如此陳釀，酒勁自是奇大，看臉色，張儀、蘇秦皆喝高了，尤其是蘇秦，由於平時較少喝酒，臉色紅中帶紫。
張儀搖搖壺，見沒酒了，舉起壇子，將壇中餘酒悉數倒入壺中，斟滿一爵，推給蘇秦。張儀舉爵，醉眼惺忪：“嗬嗬嗬，大周不欺人哪，八十年陳就是八十年陳，真他娘的過癮！來來來，蘇卿，請！”
蘇秦酒勁上來，豪氣也出來了，舉爵：“喝⋯⋯喝⋯⋯喝⋯⋯”
房門裂開一道縫，戚光探進個頭。
張儀眼角餘光瞄見，以為是侍者，嗬斥道：“伸個頭幹啥？”指空壇：“酒沒了，再來一壇！”
門“吱呀”一聲洞開，戚光走進，兩眼四處掃視。
見他鬼鬼祟祟，張儀再度嗬斥：“快拿酒來，看什麽看！”
戚光賠笑，抱上空壇子走出，返回自家雅舍，向陳軫附耳低語一番。
“哦？”陳軫看向他。
“一共兩個人。一個是咱魏人，說是從河西來，另一個像是周人。都喝多了，河西來的叫張公子，舉止張狂，上的是一等好菜，點的酒是八十年陳釀，還叫那個周人為蘇卿相。對了，那周人是個口吃，一句囫圇話也說不出，不明白張公子為什麽叫他卿相。”
“八十年陳？”陳軫眯住眼，“盯住他們！”
戚光拱手：“老奴明白！”
戚光剛一鑽進魏人雅舍，秦國的黑衣人也忙鑽進秦人雅舍，稟報公子疾道：“姓戚的進去了，似是斟酒，抱著個空壇子出來，拐進陳軫的地方。”
“哦？”公子疾急問，“他們說什麽了嗎？”
“沒有聽清，估計是一夥兒的。”
公子疾擺下手，那人退出。公子疾轉對林仙姑，苦笑道：“唉，都是這些雜事兒，讓仙姑見笑了！”
頂級雅室裏，淳於髡躺在席上，呼嚕聲此起彼伏。三個仍在奏樂的女孩互望一眼，停下音樂。不料淳於髡的呼嚕聲突然停住，眼睛睜開：“咦，光頭正聽得美呢！”
三個女孩相視一笑，樂聲再起。
張儀繼續斟酒，斟到第二杯時，酒壺空了。蘇秦顯然喝高了，神態較之先前更無怯意。張儀酒勁興起，拍幾案，大叫道：“來人哪！”
行人聞聲走進。
張儀看向他，一臉詫異：“咦，不是讓你們拿酒的嗎？”
行人賠笑道：“張公子，還要何酒？”
“就方才那酒！”
行人驚愕：“八十年陳隻此一壇！”
張儀一拳擊在案上：“什麽，堂堂大周，美酒才隻一壇？”
“這⋯⋯”行人瞧一下他的醉態，隨口應道，“張公子息怒，還有一壇七十五年陳的，可否？”
“不要！”張儀將銅壺“啪”地扔到地上，發出清脆聲響，“去，叫你們當家的來，拿好酒，本公子隻要八十年陳！”
行人匆匆出去。
張儀將滿滿一爵遞向蘇秦，舌頭也不囫圇了：“蘇⋯⋯蘇卿相，最後一爵，在下這⋯⋯這⋯⋯這⋯⋯這請⋯⋯”
蘇秦接過酒爵：“張⋯⋯張⋯⋯張公子，你⋯⋯你⋯⋯你⋯⋯”豎拇指：“這個⋯⋯”一飲而盡，將空爵“啪”地擱在幾案上：“倒⋯⋯倒⋯⋯倒⋯⋯”
張儀抱拳，陰陰一笑：“卿相稍等，在下這去催酒來！”起身，搖搖晃晃地走出房門。
蘇秦衝門外拱手：“張⋯⋯張公子隻⋯⋯隻管前⋯⋯前⋯⋯前去，蘇⋯⋯蘇⋯⋯蘇秦候你再⋯⋯再⋯⋯再⋯⋯再開一壇！”
張儀離開房間，搖搖晃晃地走出膳館大門。
行人以為他想賴賬，追上，急叫：“張公子，您去哪兒？”
張儀看向他，驚訝道：“咦，不是讓你拿酒去嗎？酒呢？”身子一晃，“嗷”一聲就要吐。
行人上前欲扶。
張儀將他猛力一推：“去去去，快拿酒來！”
行人被他搡倒。
張儀沒再理他，一晃一晃地走向大街，邊走邊鬆腰帶。
行人爬起來再追，小順兒迎上，攔住行人，輕聲道：“我家公子喝多了，這是要出恭哩！”
“館裏就有茅房！”
小順兒苦笑：“你有所不知，我家公子有次喝多了，一頭栽進茅房裏，差點兒讓屎尿淹死，此後喝酒，再也不進茅房了，隻在空曠處出恭，且得有小人陪著！”
“這⋯⋯”
小順兒幹笑幾聲：“嗬嗬嗬，你盡管放心，公子出完恭就回，他朋友還在館裏候著呢！”
行人想到蘇秦，陪笑道：“好哩好哩，張公子要行方便，盡管去就是！”便駐足守在原地。
張儀扭頭，指樓上，噴著酒氣：“你⋯⋯還不快去拿酒？我⋯⋯我們再來一壇，要八十年陳釀！”
行人見他醉成那樣，搖搖頭，朝大門走去。
小順兒上前攙起張儀，步態踉蹌地走向陰影，張儀扭頭看到行人已進門樓，一把扯起小順兒撒丫子就跑。
夜深了，陳軫陪同老禦醫緩緩走出雅舍，路過張儀雅舍時，見院門開著，裏麵聽不見聲音了。陳軫努嘴，戚光閃進去，急向陳軫招手。陳軫走到門口，嗅到酒氣刺鼻，進門見蘇秦躺在地上，呼呼大睡。
陳軫苦笑一聲，出來走了。
秦室雅舍裏，林仙姑早已離開，公子疾獨坐。
黑衣人急進，低聲道：“張公子跑了，他的朋友酩酊大醉，睡得正香。”
公子疾眯起眼：“魏人呢？”
“走了。老光頭仍在打著呼嚕聽曲兒！”
“奇怪！”公子疾自語一聲，起身，伸個懶腰，“留下二人守在此地。”便大步出去。
張儀也真喝高了，一路上手舞足蹈，長笑不絕：“哈哈哈哈，好酒啊，好酒，真他娘的過癮！”
“嘻嘻，”小順兒攙扶他走進客舍，扶他躺下，“主人，聽這聲兒，您沒醉，順兒還以為您喝多了呢！”
“當然沒醉了！”張儀瞪他一眼，斂住笑，“我倒是想喝醉啊，隻是一壇子酒，又得讓給那個口吃，本公子⋯⋯唉！”
小順兒想起什麽：“那口吃⋯⋯”
“哦，”張儀手一指，“去，瞧瞧他！”
小順兒快步出去，沒過多久，又小跑步回來。
“怎麽樣？”張儀急問。
小順兒氣喘籲籲：“順兒不敢進去呀，幾個壯漢正在打著燈籠四處尋您呢！”
“你個豬呀，”張儀指著他罵道，“我問的是那個小子！”
“聽他們講，那口吃醉成一攤爛泥，仍在地板上打呼嚕呢。他們還說，要是尋不到張公子，明早就把他送官！”
“哈哈哈哈，送官好呀！”張儀狂笑起來，“有人不是說他貴至卿相嗎？有人不是說他人生大喜嗎？本公子倒要看看，這被關進大牢裏，他的喜從何來？他的貴又在何處？”
“嗬嗬嗬，是哩。主人，還要順兒做啥？”
“端盆涼水，給本公子衝個涼，醒醒酒，本公子要美美地睡上一覺！”
翌日晨起，遠處雞啼。
淳於髡醒過來，睜眼一看，三個女伎玉體橫陳，各抱樂器，睡姿迷人。
淳於髡樂了，從扇子上拔下一根羽毛，朝其中一個身上拂癢癢。羽毛拂在哪兒，那女伎哪兒就動彈一下，麵部也有反應。
淳於髡來勁了，撓這個，拂那個。幾個女伎睡得踏實，任他怎麽拂弄，隻是不醒。
淳於髡正在樂嗬，外麵傳來斷斷續續的叫喊聲：“來⋯⋯來⋯⋯來人⋯⋯放⋯⋯放⋯⋯放⋯⋯放開我⋯⋯”
淳於髡打了個驚怔，走出房門。
院中，蘇秦兩手被反綁著吊在一棵樹上，木劍仍舊倒背著。
淳於髡打量他。
“先⋯⋯先⋯⋯先生⋯⋯”蘇秦求救道，“放⋯⋯放⋯⋯放我下⋯⋯下⋯⋯”
淳於髡凝視他，似要將他看透：“你是何人？”
“洛⋯⋯洛⋯⋯洛陽蘇⋯⋯蘇⋯⋯蘇⋯⋯”
“哦，你是周人呀。他們為何吊你？”
“我⋯⋯我⋯⋯我也不⋯⋯不⋯⋯不⋯⋯”
淳於髡眯眼：“你沒犯事吧？”
“沒⋯⋯沒⋯⋯”
“你為何到這裏來？”
“吃⋯⋯吃⋯⋯吃⋯⋯”
淳於髡聽出他是口吃，點下頭：“哦，你是吃飯來了！咦⋯⋯”目光落在他的衣飾上：“你⋯⋯怎麽能到這裏吃飯？”
“朋⋯⋯朋⋯⋯朋⋯⋯”
“哦哦哦，”淳於髡捋須道，“老朽明白了，是朋友請你吃飯。你的朋友呢？”
“不⋯⋯不⋯⋯不⋯⋯”
“咦？”淳於髡有些驚訝，抬頭，“也罷，我先放你下來，再問問他們是何緣故！”
淳於髡上前就要解繩，行人匆匆走來，急急揚手：“燕使，放不得！”
“嗬嗬嗬，”淳於髡轉對他，“老朽正要去尋你們呢。”手指蘇秦：“怎麽回事兒？”
“回稟燕使，”行人恨道，“是這樣，昨晚他與張公子來此吃飯，點下陳釀佳肴，酒足飯飽，那張公子卻逃了，欠下巨額餐費，大行人震怒，吩咐將此人送司徒府懲戒！”
淳於髡看向蘇秦，目光征詢：“可為此事？”
“張⋯⋯張⋯⋯張⋯⋯公子不⋯⋯不⋯⋯不⋯⋯不是逃⋯⋯逃⋯⋯”
“不是逃，他人呢？”
“他⋯⋯他⋯⋯他會⋯⋯會⋯⋯會⋯⋯回⋯⋯回⋯⋯”
一陣腳步聲急，兩個壯漢走過來。
行人看一眼蘇秦，冷冷道：“放他下來，押他送司徒府處置！”
一個壯漢解下繩頭，蘇秦“咚”一聲落地，疼得哎喲一聲，齜牙咧嘴。
二人將他推走。
蘇秦衝淳於髡大叫：“不⋯⋯不⋯⋯先⋯⋯先⋯⋯先生救⋯⋯救我⋯⋯”
淳於髡揚手：“慢！”
二壯漢停下，不解地看向他。
淳於髡轉問行人：“共欠多少餐費？”
“足金四鎰！”
淳於髡倒吸一口氣：“四鎰！幾個人吃？”
“隻他二人！”
淳於髡又吸一口氣：“都吃什麽了？”
“熊掌、魚翅、豹唇、麋心⋯⋯”行人略頓，刻意提高聲音，“還有一壇八十年陳釀！”
“嘖嘖嘖，”淳於髡咂舌，“八十年陳哪！”唏噓幾聲，看向蘇秦：“好你個小子！”摸出一個方方正正的金塊，遞給侍者：“稱一稱，夠四鎰否？”
行人愕然：“這⋯⋯”
淳於髡擺手：“拿去吧，若是夠分量，老朽就將此人帶走，若是不夠⋯⋯”晃晃袖袋。
“這⋯⋯”行人怎麽也不解，“敢問燕使何以花重金贖他？”
“哈哈哈哈，”淳於髡捋須長笑一聲，“老朽帶他回去，是要開膛破肚，看看這壇八十年陳釀究竟是個什麽味兒！”
行人嚇傻了：“這⋯⋯”不敢接錢。
淳於髡一臉驚訝：“咦？”
行人賠笑道：“燕使且慢，在下這就去稟報大行人！”
不一會兒，行人與大行人急走過來。
大行人朝淳於髡拱手道：“在下見過燕使！”
淳於髡拱手還禮：“老朽見過大行人！”
大行人賠笑：“聽聞燕使⋯⋯”看向蘇秦。
“嗬嗬嗬，這是一個奇人哪！”
“敢問燕使，奇在何處？”
“身為周人，竟以布衣之身、口齒之滯，闖進萬邦膳館與三國使臣同時進膳，且吃的是熊掌、魚翅、豹唇、麋心，飲的是大周八十年陳釀，難道還不奇嗎？八十年陳釀比老朽年齡還長許多，這等口福，這等奇趣，即使老朽走南闖北，也還是聞所未聞哪！”
蘇秦羞愧低頭。
“慚愧慚愧，”大行人以為淳於髡是在挖苦大周，連連拱手，“是本館疏忽，見笑於燕使了！”轉對行人，厲聲喝斥：“愣個什麽，快將此人押入刑獄！”
“慢慢慢，”淳於髡一揚手，“敢問大行人，你以何罪押此人入獄呢？”
“僭越之罪！”
“你開膳館，人家進膳，雅舍是你們騰的，佳肴是你們炒的，陳釀是你們供的，進膳之時不曾僭越，酒足飯飽了，卻說人家僭越，你們大周就是這麽斷事的？”
“這⋯⋯”大行人理屈詞窮。
“嗬嗬嗬，若是老朽沒有猜錯，治人家罪，無非是為這個，”淳於髡將手中金塊掂了幾掂，走到蘇秦跟前，“小夥子，這塊金子，老朽借給你了，付膳費去吧！”
蘇奏傻了：“我⋯⋯我⋯⋯”
淳於髡將金塊塞他懷中，一個轉身，揚長而去。
蘇秦欲動不得，欲追淳於髡，手腳卻被綁著，結結實實地摔在地上，金塊滑出。
大行人、行人望著金塊，麵麵相覷。
行人手指金塊，看向大行人，目光征詢：“這⋯⋯”
大行人黑起臉：“鬆綁！”彎腰拾起金塊，大踏步離去。
酣睡一宿後，張儀乍然醒來，打個哈欠，扭頭看向身側，見小順兒仍在大睡。
張儀一下子彈起，朝小順兒屁股猛踢一腳：“日頭曬到屁股上了，還不起來？”
小順兒“哎喲”一聲爬起來，摸摸屁股，衝他做個鬼臉。
張儀虎起臉：“端洗臉水去！”
小順兒端來洗臉水。
張儀正在洗臉，猛地想起什麽，停下來，看向順兒：“順兒，拿錢袋來！”
小順兒拿來錢袋。
張儀朝袋子努嘴：“數數金子！”
“嘻嘻，”小順兒笑道，“順兒每天都要數它幾遍，金子多得是呢！”
張儀橫他一眼：“多少呀？”
“一鎰單三錢，足夠主人再花三個月！”
“夠了就好，”張儀胡亂洗一把，拿布擦幹，換件衣服，“全都帶上！”就大步出門。
小順兒提上錢袋，跟出來：“主人，哪兒去？”
“萬邦膳館！”
“咦⋯⋯”小順兒愕然，“去那兒做啥？不是說⋯⋯”
“說你個頭呀！”張儀厲聲打斷他，“吃了喝了，難道你還想賴賬不成？”
小順兒看看太陽：“主人，結巴怕是已被送官了！”
張儀沒有應他，但腳步加快。張儀的住處離萬邦膳館並不太遠，不消兩刻鍾，就已趕到驛館所在的街道。
“公子，快看！”小順兒一臉驚愕，手指前方。
張儀急看過去，見蘇秦正從膳館裏走出來，許是兩手被綁麻了，邊走邊活動兩臂，腳也有點兒跛。
張儀吃一驚：“咦，他怎麽出來了？”
小順兒摸摸頭皮：“對呀，怎麽沒被送官呢？”
張儀閃到街邊，躲在一棵樹後，目不轉睛地望著膳館大門，心裏怦怦直跳。
沒有人追出來。
蘇秦腳步悠然地朝他們的方向走過來，走有一陣，似又想起什麽，拐回去，走到小順兒藏身的樹後，尋找一陣，空手出來。
“順兒，”張儀轉問小順兒，“卿相的竹簡呢？”
“哎喲，糟糕，”小順兒一拍腦袋，“昨兒一急，我就給忘了！”
張儀橫他一眼：“你小子，賠人家去！”
“嘻嘻，”小順兒摸頭皮，斜睨張儀，見他依舊拿眼橫他，改作怒，拳頭一緊，“他娘的，啥人這麽吝嗇錢，連幾捆破竹簡也要來撿！”
“破你個屁，那竹簡是人家的飯碗，曉得不？”
小順兒假裝歎氣：“唉，可惜讓順兒給摔破了！”
張儀做個手勢：“噓！”
不知何時，蘇秦已到近前。小順兒欲出去，被張儀扯住。
蘇秦從二人眼前走過，目不斜視。
張儀扯起小順兒，遠遠跟在後麵。
蘇秦拐過幾道街，徑出東門，沿一條土徑一步一步登上洛陽東郊的一處小坡。坡頂上隱約可見一座老廟的廟頂，蘇秦推開廟門，走進去。
小順兒問道：“公子，他進廟裏做啥？”
張儀眉頭一緊：“走，瞧瞧去。”
二人來到廟外，在一段矮圍牆處站下。圍牆頗高，張儀踮起腳尖，看起來仍舊吃力。張儀指下地，嘴一努。
小順兒會意，蹲下，讓張儀站到他的肩上。
張儀站上去，還沒站穩，小順兒忽一下就站起來了。牆頭並不高，張儀踩他身上剛好露出個頭，他這一站起來，張儀的上半個身子就完全暴露在牆頭上。張儀急了，猛蹬他的頭。小順兒這才明白過來，緊忙縮下，靠牆蹲著。
張儀偷眼看去，噓出一口氣。殿門外麵，蘇秦正五體投地，一動不動地跪著，根本沒有注意到牆外的動作。
殿裏傳出收拾東西的聲音，繼而童子扛著旗幡站在門檻上：“這位客人，你一直跪在這兒幹什麽呀？”
“晚⋯⋯晚⋯⋯晚⋯⋯晚⋯⋯”蘇秦卡在“晚”字上。
“卦已占完了，你還想做啥？”
“不⋯⋯不⋯⋯不⋯⋯不⋯⋯”
“不⋯⋯不⋯⋯不⋯⋯”
童子不耐煩了：“你這不那不，究竟想做什麽？”
“小子，辰光不早了，該做營生嘍！”鬼穀子說完，人已晃出殿門，從蘇秦身邊走向廟門。
童子扛著幡子，跟在身後。
二人出廟門，沿著小徑下坡，投東城門而去。
蘇秦爬起來，沒有進屋，而是跟出廟門，遠遠地跟在他們身後。
聽到聲音走遠，張儀“噌”地翻牆進院，小順兒也跟了進來。
張儀走進殿門，巡視一圈，見殿的東側有兩個草鋪，西側是一扇被拆下來的殿門，兩端各墊兩塊石頭，其他別無用品。
小順兒手指門板：“聽這小子話音，口吃就睡在這塊門板上！”
張儀陰陽怪氣地笑起來：“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿⋯⋯”
“主人，您笑啥哩？”
“笑好笑之事！”
“什麽好笑了？”
張儀一字一頓：“老白眉！”
小順兒不解：“咦，老白眉怎麽好笑了？”
“他演了一出好戲呢！”
小順兒撓頭皮：“好戲？”
“他初到此地，要討生意彩頭，就得有個敲邊鼓的。誰來為他敲呢？不二人選就是口吃，明白沒？”
小順兒依舊不解：“可他⋯⋯付了錢哪！看昨天那景況，老白眉拿他的錢買了餅吃，那小子就隻能挨餓，若不是主人⋯⋯”
張儀打斷他，恨恨道：“這正是老白眉的可惡之處！口吃此來，想是討要他的那枚銅板，老白眉沒錢給他，口吃隻好跪求，老白眉無奈，隻得拉上童子出走，想是討到生意後再還他的錢吧！口吃跟在後麵，或為繼續敲邊鼓，或為等他還錢！”
“嗯，是了。想是昨日主人攪了他的生意，他才故意給公子算個惡卦，嚇唬公子！”
“惡卦？”張儀一臉不屑道，“哼，我倒要看看他的卦是怎麽個惡法！走！”
王城大街上，鬼穀子、童子不緊不慢地走在前麵，蘇秦不遠不近地跟在後麵。
一直尾隨在後的張儀朝小順兒使個眼色，快步上前，截住蘇秦。
張儀故作驚訝道：“哎喲，蘇卿，你讓在下好找呀！”
見是張儀，蘇秦一臉驚喜：“張⋯⋯張⋯⋯張公⋯⋯公子，可⋯⋯可⋯⋯可見⋯⋯見到你⋯⋯你了！”
張儀連連拱手，語帶歉意：“昨日喝多了，出去上個茅房，不想竟然迷路了，不知摸到哪兒，遭風一吹，竟如一攤爛泥，一直睡到方才酒勁兒才過，睜眼一看，嘿，竟然躺在一個葦塘子裏，差點兒喂了王八！爬上水塘回家，卻又不見這小子，曉得他是尋我去了。緊忙換身衣裳，正洗澡間，猛然想起蘇卿，啥也顧不得了，拔腿就朝膳館裏奔，途中遇到這小子，說是蘇卿一大早就離開膳館，不知哪兒去了！在下與小子滿大街尋找蘇卿，尋出一身大汗，不想蘇卿卻在這兒！”
“謝個什麽呀，走走走，卿相這就請隨在下前往膳館，將所欠餐費一並結清！”
“不⋯⋯不⋯⋯不勞公⋯⋯公子費⋯⋯費心！”
“咦，好酒好菜吃了，咱不能賴賬，是不？”
“結⋯⋯結⋯⋯結過了！”
“啊？”張儀驚愕不已，看下小順兒，又看向蘇秦，“誰結的？”
蘇秦手指自己：“在⋯⋯在下⋯⋯”
“啊？”張儀又是一驚，“這⋯⋯多少錢？”
“四⋯⋯四⋯⋯四⋯⋯”
“四兩金子？”
蘇秦搖頭：“不⋯⋯不⋯⋯不是。”
“不會是四十兩吧？”
“四⋯⋯四⋯⋯四鎰！”
張儀張口結舌：“四⋯⋯四鎰！”
“天哪，四鎰是八十兩！”小順兒不由看向自己的錢袋，吃了顆定心丸似的長噓一口氣。
“你⋯⋯”張儀難以置信，“哪兒來的錢？”
“借⋯⋯借⋯⋯借⋯⋯”
“借的？”張儀更加不信，“誰借給你的？”猛地一拍腦袋：“可是那個算卦的？”
“不⋯⋯不⋯⋯不⋯⋯”
“這這這，誰能借給你那麽多錢？”
“燕⋯⋯燕⋯⋯燕使！”
“燕使？”張儀吸一口長氣，看向小順兒，“乖乖，天底下竟然有這等事兒！”盯住蘇秦：“奇怪，他為什麽借給你？”
蘇秦搖頭。
張儀自語：“怪道他們放你出來了呢！”心中忖想：“難道這小子真的是個富貴相？”旋即自嘲道：“不可能的事，我張儀怎麽能信這個！”
蘇秦拱手道：“張⋯⋯張⋯⋯張公子，在⋯⋯在⋯⋯在下有⋯⋯有事，告⋯⋯告辭！”
張儀亦拱手：“卿相慢走！”
蘇秦扭身，大步追去。
張儀眼珠兒一轉，心道：“口吃此去，定是去尋那個老白眉。若是聽任他們攪在一起，沒有大喜也可整出一個，那時節，我可怎麽拆穿他呢？”想到這兒，急追幾步，揚手叫道：“喂，卿相留步！”
蘇秦頓住步子，回望張儀。
張儀跑上來：“敢問卿相，這去何處？”
“找⋯⋯找⋯⋯找老⋯⋯老丈！”
張儀陰陰一笑，心道：“還真讓我猜到了呢！”換作笑臉：“嗬嗬嗬，敢問卿相，尋那老丈何事？”
蘇秦愣怔有頃，搖頭：“我⋯⋯我⋯⋯我⋯⋯不⋯⋯不⋯⋯不知！”
“咦，既然不知，你又何必尋他呢？”
“我⋯⋯我⋯⋯”
“嗬嗬嗬，明白了。我說卿相，那人根本就是胡謅，甭信他的！”
蘇秦表情悵惘。
“敢問卿相，家住何處？”
“城⋯⋯城⋯⋯城東軒⋯⋯軒⋯⋯軒裏！”
“卿相每天都回家嗎？”
蘇秦搖頭。
張儀明知故問：“咦，卿相不回家，夜晚何處棲身？”
“哎呀，”張儀應道，“依卿相之尊，怎麽能住在破廟裏呢？”
“我⋯⋯”
“這樣吧，”張儀略一思忖，熱切地看向蘇秦，“在下居處倒還闊綽，卿相若不嫌棄，就與在下同住，可否？”
“這⋯⋯這⋯⋯”蘇秦有點兒受寵若驚。
“嗬嗬嗬，不要這這這這了，”張儀一把扯住他的胳膊，“走走走，在下的早餐還沒吃呢，你我先去填飽肚皮再說！”走幾步，轉對小順兒：“順兒？”努嘴：“去，膳館裏轉轉！”
小順兒明白主子要他實地摸底，以驗實蘇秦所講，應一聲“好咧”，便撒腿而去。
靖安宮裏，王後坐在榻上，兩眼微閉，神情放鬆，臉上溢著笑意。姬雪彈琴，姬雨鼓箏，顯王坐在榻沿，輕輕握著王後的手，和著樂音輕哼。
就在一家人其樂融融時，內宰趨進，輕聲道：“陛下，娘娘，東周公引魏使覲見！”
周顯王看向他，臉色陰沉：“所為何事？”
內宰湊近：“魏侯派來宮醫，說是⋯⋯”頓住，看向王後。
周顯王會意，不耐煩道：“傳諭魏使，娘娘已經痊愈，不勞他們費心！”
“王上？”
周顯王立馬意識到什麽，怔了下，看向王後。
王後點頭：“王上，他們想來探病，就讓他們來探好了！”
“可這⋯⋯”周顯王看向王後恢複較好的麵容。
王後給他個笑，從枕下取出一粒青玄色藥丸，送入口中，要杯水，服下：“傳旨吧。”
周顯王略感詫異：“愛妃？”
王後再給他個笑：“傳吧，讓他半個時辰後望診。”
秦國使館裏，副使繃著一張木頭臉，哈腰稟道：“膳館的事查清楚了，是場鬧劇。那個叫張公子的實則是一個紈絝子弟，從河西來，名喚張儀，是太學裏的學子。另外一人名喚蘇秦，說話口吃，是附近村落的農夫之子，但不思農事，異想天開，整日裏在洛陽城中浪**。不尋常的是，張儀點下四鎰黃金大餐，本欲戲弄蘇秦，不想卻被燕使淳於髡解救。四鎰金子非同小可，不明白燕使此舉何意！”
“四鎰巨資解救一個浪**口吃？”公子疾大吃一驚道，“這個光頭倒有意趣！不會是喝多了吧？”
“是晨起，喝得再多也該醒了！”
“好了，”公子疾擺手道，“若無他涉，此事可以放下。”聽到外麵的馬車聲，“快，王叔來了！”
二人急迎出去。
果然是西周公，已經下車了。
公子疾拱手：“有勞王叔了！”
西周公直入主題：“敢問五大夫，何事急切？”
“魏使從安邑請到一個醫師，已被東周公舉薦入宮，為王後診病。”
“哦？”
“王叔呀，若是讓魏使占了先，我們可就前功盡棄了！”
“娘娘之病，我家君上也很掛牽，特別請到終南山神醫，勞煩王叔薦給天子，不定就能治好娘娘之病呢。”
西周公拱手：“謝秦公費心！”
周王後榻前依舊懸著一道簾子。周王坐在榻沿，身邊站著姬雨，掛著利劍。
東周公、陳軫、魏室禦醫及一個魏室女醫官在珠簾前叩首，陳軫朗聲道：“大魏陛下聽聞大周王後玉體欠安，特使禦醫診治，懇請大周陛下允準！”
陳軫聲音洪亮，宮中回響著“大魏陛下”幾字。
周顯王臉色鐵青，握王後的手微微顫動。一旁的姬雨杏目圓睜，纖手按向劍柄，左手大拇指已將劍鍔微微推出，幾欲拔劍出鞘。
宮中一片沉寂。
內宰沉聲道：“魏使，此處是大周宮室，天子麵前不可妄語！”
東周公似也掛不住臉了，用臂彎輕碰陳軫。
陳軫似是沒有感知：“大魏禦醫請求為大周王後診病，請王上允準！”
周顯王強力壓住火氣，聲音如同從喉管裏擠出：“準允魏醫切脈！”
宮正聲音冰冷：“懸絲！”
兩個宮女將一根紅色絲線引出珠簾，懸在老禦醫麵前。
老禦醫閉目摸絲，絲線隨著王後的脈動而微微顫動。
宮中靜寂如死。
時光一絲一絲地過去，老禦醫仍在把絲，但額頭汗出。
內宰看向老禦醫：“請問魏醫，脈可切好？”
老禦醫收手，拱手道：“臣已入耄耋，請求為娘娘望診，奏請陛下恩準！”
周顯王看一眼王後，見她點頭，轉對內宰：“帶他進來。”
宮正過來，引老禦醫、女醫官入簾。
老禦醫看向王後，見她額泛青氣，麵頰猩紅，眼白充滿血絲，呼吸極其微弱。女醫官伸手把脈，把一會兒，讓給老禦醫。
老禦醫切脈，麵色凝重。
老禦醫看向女醫官，女醫官托住王後下巴，使她張口，現出舌苔。女醫官翻開王後眼皮，現出眼白。
折騰有頃，老禦醫深揖一禮，走出宮門。
陳軫追出門外，急切問道：“神醫，王後所患何症？”
老禦醫看向他，眉頭緊：“怪異！疑是寒症，又似熱症⋯⋯”
“這⋯⋯是有病還是沒病？”
禦醫斷然回道：“有，是怪病！”
陳軫“哦”一聲，凝眉有頃，沿宮中小徑顧自走去。
二人走出周宮，正在步下台階時，剛好西周公、公子疾正一左一右地陪著林仙姑走上台階。
陳軫駐步，俯視公子疾，目光落在林仙姑身上。
公子疾急進幾步，距陳軫約兩級台階時駐步，拱手揖禮。
“嗬嗬嗬，”陳軫不無得意道，“五大夫，今朝是你遲到一步喲！”
“上卿可知後來居上乎？”公子疾還一個揖，迎頭反擊。
陳軫略略抖動幾下肩膀，看向腳底下的台階：“嗬嗬嗬，居上的好像不是五大夫吧？”
公子疾的這一句反擊絕妙，陳軫一時想不出應對之辟，嘴角嚅動幾下，卻無聲音出來。
公子疾“噌噌”兩步跨到陳軫同一台階，朝他笑笑，又是幾步，跨到陳軫上方，回頭笑道：“陳上卿下階，五大夫就不陪嘍！”說完長笑一聲，揚長而去。
陳軫目光如兩把尖刀射向他，似是要將其開腸破肚，末了氣恨恨地哼出一聲，轉身“噔噔”下階。
魏使走後，周顯王氣呼呼地回到了禦書房。
內宰奉上茶水：“王上，喝一口潤潤嗓子！”
周顯王咕咕幾口飲下，“啪”地將茶盞摔在地上：“欺人太甚！”
內宰安慰道：“世風日下，王上龍體要緊哪！”
“傳旨，”周顯王聲音冰冷，“藩邦屬臣無論何人，不可再入後宮！”
內宰略略一頓，拱手道：“臣—”
“領旨”二字尚未說出，一陣腳步聲緊，當值內臣趨進院門。
內宰看向他：“何事急切？”
當值內臣拱手道：“稟王上，西周公、秦使請求覲見！”
內宰看向顯王。
顯王臉色黑沉：“曉諭秦使，娘娘玉體欠安，寡人概不會客！”
當值內臣苦笑：“臣也是這麽回的，可秦使說，他們正是為此而來。秦公聽聞娘娘玉體欠安，特從終南山請來仙姑，說是神通廣大，或能診治娘娘之病！”
顯王“咚”一聲將拳頭重重砸在幾案上，怒喝：“什麽終南山？什麽仙姑？藩邦屬臣，無論何人，不可再入後宮！”
“這⋯⋯”當值內臣看向內宰，低聲道，“是西周公帶他們來的，這就候在門外了！”
內宰趨前，輕聲道：“王上，魏醫診過了，若是不允秦醫，臣恐⋯⋯”
周顯王這才冷靜下來，苦笑一聲，擺手道：“罷了，曉諭秦使，依大周禮儀，帶秦醫為娘娘診病！”
內宰引領秦醫徑入靖安宮，宮正稟過，掀開珠簾，引林仙姑趨近王後床榻。王後頭裹絲巾，似已昏睡。
不同於魏醫，林仙姑既不搭脈，也不望聞，而是離王後數步處停步，揖過禮，紮下馬步，雙目閉合，凝氣聚神，以天目審視王後。
幾息之後，林仙姑朝王後再揖一禮，告退出來。
公子疾迎上急問：“娘娘所患何病？”
林仙姑淡淡說道：“娘娘無病！”
公子疾略略一想，嘴角綻出一笑，轉對副使道：“將仙姑的話透給魏人！”
一直在設法探聽的戚光得到確信，稟報陳軫：“主公，秦人有說法了！”
陳軫急問：“怎麽說？”
“那仙姑斷出王後無病！”
“哦？她怎麽能斷出王後無病的呢？”
“聽說她是終南山大巫，有神通，能用天眼視人，無須把脈，有病無病過目即知！”
“哪裏絕妙了？”戚光趨前一步，不屑地說，“主公早就斷出王後是裝病，秦醫不過是驗實而已！”
“嗬嗬嗬，”陳軫不無受用地笑出幾聲，“無論如何，這事兒拖不得了。河西密報，公孫鞅節節敗退，上將軍已經收回河西二十餘座城邑並過半失地，將秦人壓向長城、洛水一線，秦潰不成軍，士氣低迷，上將軍要本公早日趕赴河西，為他謀劃大業呢！”
“我也待不下去了。府上那攤子事兒，雖說有元亨樓的老林撐著，我仍舊放心不下哪，前幾天就想趕回去呢！”
“這些都是小事兒，關鍵是秦使診出病因，必至周室詰問天子，周天子理屈詞窮，或有可能將長公主嫁予秦室！”
“這當如何是好？”
陳軫冷笑一聲：“哼，輪不上他了！備車！”
陳軫直入王宮，強硬求見天子。內宰頂不住，隻好稟報顯王。聽聞魏使又來，顯王氣不打一處來，壓住火氣道：“魏醫不是剛剛診過了嗎，又來何幹？”
內宰苦笑：“說是奏請國事！”
周顯王擺手：“讓他去謁見太師！”
“臣也這麽講給他了，可他不聽，一定要見王上，否則⋯⋯”
周顯王看向他，麵色慍怒：“否則怎麽？”
內宰又是一聲苦笑：“他就撞死在這門上！”
周顯王鼻孔裏輕輕哼出一聲。
“他也不會真撞，可⋯⋯隻要他輕輕碰一下，就會釀成事端！”
周顯王不耐煩道：“那就宣他覲見！”
“他要求在明堂覲見王上！”
“明堂！”周顯王震怒了，“區區侯國使臣也配進明堂！芽都沒冒出來，真當自己是根蔥啊！去，曉諭魏使，若要覲見，最高也是偏殿，不想覲見，隨他撞哪兒去！”
內宰朗聲應道：“臣領旨！”
內宰傳達口諭，陳軫不敢用強，同意在偏殿覲見。周顯王喝了會兒茶，壓住火氣，於半個時辰後趕到偏殿，在東周公、禦史及幾個當值朝臣的陪侍下，宣召魏使。
陳軫沉臉趨入，跪叩道：“大魏使臣陳軫叩見大周陛下！”
周顯王冷冷說道：“魏使平身！”
“回稟陛下，軫身不能平！”
“為何不能平？”
“軫奉魏王詔命，使周聘親。今至洛陽已是月餘，遲遲未見回複。軫有辱使命，故而叩請覲見王上，無論王上允與不允，軫隻求一句準話，回朝複命！”
周顯王臉色黑沉，看向東周公，見他低頭，又轉向禦史。
禦史目光直射陳軫，聲音不大卻強而有力：“請魏使斟酌辭令，在天子麵前稱王言尊，是大逆之罪！”
禦史應道：“王後玉體有恙，迄今未愈，王室上下憂心如焚，不宜計議長公主婚事，此情皆已曉諭求聘諸使。魏使若是誠心求聘，可再耐心等待，待王後玉體康複，再行聘親不遲！”
陳軫拱手，聲音陰寒：“王後之病，軫已奏請魏宮使神醫診治，據神醫所斷，王後玉體安康，並無大恙！周室若是不屑與魏室結親，直言即是，大可不必尋此托詞！”
陳軫此言無疑是“委婉”地警告周室，若不買魏國麵子，就是與魏國作對。在場眾臣麵麵相覷。周顯王麵孔扭曲，全身顫抖。
禦史強抑心中狂怒，正色道：“魏使不可妄語，請遵行宮廷禮儀！”
“軫這就遵行禮儀！”陳軫緩緩叩首，朗聲道，“魏使陳軫叩請周室天子，寡君誠心與周室結親，共謀天下和解之道。天子若是執意不允，軫隻得回朝複命。天子應該知道，寡君向來看重麵子。應天下民意，寡君已於逢澤南麵，今與天子同尊。秦人失義於天下，寡君已遣武卒前往征剿，待河西烽煙過後，我王若是親駕洛陽，那時⋯⋯”頓住，看向顯王。
禦史臉色鐵青，正欲申斥，周顯王的拳頭已經“咚”地震於幾上，語氣雖緩，卻是威嚴：“明日辰時，明堂聽宣！”起身，拂袖：“送客！”
得到天子親口承諾，陳軫、東周公興致勃勃地走出宮門。
望到二人步下台階，戚光趕忙駕車迎上，服侍二人上車，坐好，小聲稟道：“主公，上將軍又來戰報了！”
“哦？”陳軫看向他。
戚光從懷裏摸出戰報，雙手呈上：“剛剛到的，我這兒還沒暖熱呢！”
陳軫拆開，匆匆閱過，看向東周公：“王叔，大好消息來了，我左軍先鋒裴英將軍與秦將司馬錯大戰於杜平，斬敵數千，打得秦人是丟盔棄甲，抱頭鼠竄哪！”
“哎喲喲，”東周公連連拱手，豎拇指道，“裴將軍真是虎將啊！”
“哈哈哈，我大魏鐵軍無人可擋！”陳軫揚揚戰報，“王叔，麻煩您走一趟顏太師府，將此捷報曉諭太師，讓周天子有個掂量，免得明日長公主嫁錯了郎！”
“好好好，老朽這就去！”
是夜，周顯王在禦書房裏來回踱步，眉頭緊鎖。
“唉，”顏太師歎出一口氣，“眼前局勢，上上之策莫過於一個‘拖’字，王上怎就輕易準允了他呢？”
“是哩，”周顯王頓住步子，有點兒懊悔，“寡人也是氣極了！明日魏使上朝，如何應對，還請老愛卿拿個主意！”
“王上既已應下，拖字就不宜再用，長公主之事就當有個決斷了！”
“依老愛卿之意，雪兒聘予誰家為妥？”
“魏人可惡，”周顯王打斷他，恨恨道，“要不，就將雪兒嫁給秦室吧！”
“不可。”顏太師斷然搖頭，“臣已得報，河西戰況並不利於秦人。萬一秦國戰敗，我們就連一條退路也沒有了。魏罃既已走出第一步，在逢澤南麵稱尊，中原無二王，還有什麽事他幹不出來呢？”
周顯王倒吸一口冷氣。
“魏室也不可。戰場形勢，瞬息萬變。如果秦人戰勝，王上也不好交代。再說，就此番聘親，秦室還算知禮，是魏室蠻橫攪和。”
周顯王額上青筋暴出，激憤地決斷：“就嫁燕公！”
顏太師重重一歎：“唉，怕也隻能如此了！”
周顯王轉對內宰，吩咐道：“曉諭燕使、秦使，讓他們明日辰時，皆到明堂聽宣！”
翌日晨起，大周明堂裏，周室大夫以上諸臣按部就班，三國聘親使臣公子疾、陳軫、淳於髡皆至。
周顯王掃視一遍眾臣，朗聲道：“諸位愛卿，燕、秦、魏三國使臣，聽旨！”
所有朝臣並三國使臣盡皆叩拜。
周顯王轉對內宰：“宣旨！”
內宰朗聲宣旨：“⋯⋯依據大周王製，長公主去歲及笄，該當締結婚約。今有燕公、秦公、魏侯分別遣使聘親，周室諸公秉承天意，主婚長公主予燕公姬閔，特此頒詔，告示天下⋯⋯”
愛女心切的周顯王居然將長女嫁往苦寒之地，且是嫁給一個行將就木之人，殿中所有人皆是驚愕，目光紛紛轉向燕使。
陳軫、公子疾俱是一震，互望一眼，不約而同地看向燕使。
淳於髡“啪啪”幾下舒展衣袖，趨至殿前，三拜，叩首：“燕公使臣淳於髡叩謝天子恩寵！”
周顯王聲音沙啞：“退朝！”便起身離場。
眾臣有的苦笑，有的搖頭，有的長歎，陸續離開。
顏太師起身，對淳於髡揚手：“燕使留步！”
淳於髡看向他，深作一揖：“燕使謹聽太師！”
“燕使請隨我來！”顏太師伸手禮讓，引領燕使揚長而去。
眾人散盡了，堂中隻餘陳軫與公子疾。
望著顏太師、淳於髡遠去的背影，二人各自悵然，悻悻地走出殿門，肩並肩步下台階，又在台階的最後一級不約而同地頓住腳步。
二人對視。
公子疾的嘴角浮出一笑。
陳軫拱手：“敢問五大夫緣何而笑？”
公子疾拱手還禮：“在下想起一句秦諺，會意而笑！”
“何諺？”
“秦諺是，性子再急也喝不得熱湯！觀今日之事，此諺可應在上卿身上！”
對他的嘲諷心知肚明，陳軫嘴角亦揚起一笑。
“上卿又是緣何而笑呢？”
“軫亦想起一句魏諺！”
“何諺？”
公子疾輕蔑一笑：“是巧是拙，上卿言早了吧！”
陳軫反唇相譏：“熱湯喝得喝不得，五大夫怕也言早了吧！”
兩人再度對視，俱出長笑：“哈哈哈哈⋯⋯”“哈哈哈哈⋯⋯”
公子疾斂住笑，拱手：“陳上卿，河西見！”
陳軫亦拱手：“五大夫，河西見！”
二人擺正身子，步下最後一階，大步走開。