星猿蛇影
眨眼間，浪頭已到萬歸藏頭頂，就在這時，那一排巨浪似被無形巨刃生生劈開，玉碎瓊飛般拍在萬歸藏左右，他挺立如故，一襲青衫在風中颯颯抖動。
德雷克遠遠瞧得發呆，一時忘了轉舵，霍金斯見他不動，發怒道：“德雷克，你聾了嗎？”正要痛罵，忽聽萬歸藏笑道：“霍金斯，什麽是克拉岡？”霍金斯應聲回頭，突地兩眼睜圓，渾身僵硬，敢情那條巨大觸手並未去遠，隻在萬歸藏身前盤曲弄影。萬歸藏麵對那樣巨物，不但了無懼色，抑且含笑注視。
這一眾水手多是惡棍罪犯，亡命之徒，此時被萬歸藏的神氣震懾住了，一個個盯著這青衣老者，身僵舌硬，動彈不得。霍金斯結結巴巴地說：“那……那是挪威的水怪，千臂千手的吃人怪物……”
“千臂千手？吃人怪物？”萬歸藏笑道，“所以你就想逃了？”霍金斯見他如此模樣，恐懼稍減，定一定神說：“若不逃走，就不能活。”萬歸藏微微一笑，將手一揮，霍金斯隻覺勁風襲來，割麵生痛，身後傳來“哢嚓”一聲，霍金斯回頭望去，前桅不知怎地，攔腰折斷，帶起一股狂飆，向他頭頂壓來。霍金斯措手不及，嚇得忘了躲閃。穀縝眼疾手快，一把揪住他的後領，向後拖出數尺，霍金斯隻聽轟隆巨響，木屑濺在肌膚之上，刺痛難忍，不由得出了一身冷汗。抬眼望去，萬歸藏正衝他一笑，說道：“霍金斯，你若要逃，先得問問自己的脖子，有沒有這桅杆硬啊！”霍金斯茫然搖頭，萬歸藏道：“那你還逃不逃？”霍金斯將手連擺：“不逃了，不逃了，就算被克拉岡吃了，我也不逃了。”
“很好。”萬歸藏點了點頭，轉過身去，此時海中的怪叫聲越來越急，濃霧淡去，晨光湧來，前方的景象漸次分明。一眼望去，茫茫大海寒波洶湧，巨浪騰空，海麵上密密麻麻浮滿大鯨，大如島嶼，小者也可比海船。蒼灰色的鯨背在浪濤中時隱時現，卷起滔天白浪。鯨群圍著一個龐然怪物，那東西綿綿軟軟，閃動牛乳光澤，海水沸騰，無法見其首腦，唯見許多巨手蜿蜒伸出，在水中攪動蜷曲，有如一窩大得出奇的蟒蛇，遇見任何物事，立刻牢牢纏住。
幾隻大鯨被那怪物巨手所纏，張嘴擺尾，極盡痛苦，背上噴出丈餘水柱，水色由白而紅，漸成血色，剩餘的大鯨露出森森白牙，大口噬咬，怪物肉爛血湧，血色靛藍，混溶入海水之中。
怪物體格雖巨，也抵不住大鯨群起而攻，藍血噴湧，漸難支持，突然間，怪物發出一聲響亮的吮吸，有如長長的歎息，一會兒工夫，拖著被纏的鯨魚，徐徐向下沉去。它體格龐大，下沉時攪起巨大的漩渦，漩渦四周，大鯨們也紛紛噴出雪白的水柱，一簇簇有如玉樹瓊花，一陣工夫，俱已消失水中，大團大團的藍血從水下湧了起來，將一片海水侵染得越發陰森。
“開船吧。”萬歸藏一語驚醒眾人。霍金斯不由喃喃道：“開……開哪兒去？”萬歸藏一指前方，陸漸順其所指，極目望去，雲煙縹緲中，綽約可見岬角輪廓，他心頭一跳，低聲道：“穀縝，你瞧！”
穀縝看了一眼，眉頭深鎖，虞照卻啐道：“我看是萬老鬼故弄玄虛，他怎麽知道就是那兒？”穀縝道：“一路上我們跟蹤鯨群，並未見到任何島嶼陸地，此時見到，必有蹊蹺。”虞照道：“鯨蹤這件事，我一向懷疑得很。試想一想，這些鯨魚在水裏都是胡遊亂竄，天知道竄到哪兒去了？又怎麽帶我們找到潛龍？”
穀縝笑道：“虞兄不曾生活在海邊，不知這鯨魚性情。鯨魚航遊，看似漫無目的，其實大有依循，走的都是熟門熟路。”虞照疑惑道：“穀老弟，你又來哄我了。上次騙我喝了海水，這回又要我將這大魚當娘兒門，娘兒們回娘家，那才是熟門熟路。”穀縝擺手道：“虞兄少安毋躁，且聽我說一件古老往事。”虞照道：“好啊，老子倒要瞧你怎麽胡扯。”
穀縝笑了笑，娓娓說道：“那還是元代仁宗年間，東島群雄義不朝元，遠離中土，牛馬不至。為取肉食果腹，多有弟子出海捕鯨，有一位前輩，姓名記不得了，長於航海，極擅捕鯨。有一次，他在獵殺大鯨之時，用魚叉刺中了一隻鯨魚的背峰，不料那頭大鯨十分頑強，負傷帶著魚叉潛入深海，逃之夭夭。這位前輩悵惘之餘，當時也沒有十分上心，不料數年之後，他再度出海捕鯨，在相同地方，又殺死了一頭大鯨，割肉取油之時，發現鯨背上嵌了一柄魚叉，木柄已經朽爛，鐵叉則與大鯨血肉相連，長在一起。
“那位前輩見那鐵叉眼熟，拔出一看，大吃一驚：敢情叉身之上刻著他的姓名。原來啊，這柄魚叉正是他當年遺失之物，這頭大鯨也正是當年叉底逃生之鯨，隻因為時乖運蹇，多年後仍在同一處所，死在這位前輩手裏。前輩遇上如此怪事，自然十分驚奇，於是潛心鑽研，發現鯨群行遊之時，確然依循某條慣道，依此慣道，他阻擊鯨群，殺死過不少鯨魚。可歎殺戮太過，惹動天怒，晚年時不慎失手，葬身鯨腹。好在他人是死了，這道理卻流傳下來。”
虞照將信將疑，說道：“這‘鯨蹤’是思禽祖師所定，他也知道這個道理？”穀縝笑道：“虞兄真糊塗了，你忘了‘鯨息功’麽？”虞照一愣，點頭道：“不錯，不錯，西昆侖的‘鯨息功’得自大鯨，這位祖師與鯨魚確有些說不清道不明的幹係。”
“何止說不清，道不明？”穀縝歎了一口氣，“隻怕從古至今，再無一人比他更懂得這些吞舟之魚，是以此地鯨群聚會，或許和他有關……”說話間，天已大亮，霧氣散盡，前方的景象越發清晰，鯨群沉浮不定，怪鳴起伏萬端，巨鯨陣中，不時冒出那一種軟體怪物，大小不一，色澤各異，觸手亂舞，氣勢驚人。眾人瞧得久了，漸漸發覺，怪物不止觸手眾多，更有一個如山大頭，頭上巨眼，在風波中明滅閃爍。
女王號搖搖晃晃，穿行在這洪荒殺場，四周腥血橫流，慘烈出奇，麵對這些龐然海怪，船頭眾人真如螻蟻一般。海平線上，島礁的輪廓越發明晰，在滔天濁浪間時隱時現。陸漸瞧在眼裏，心中無端激動起來。
灰影忽閃，船舷邊一隻大鯨如山移過，光溜溜的巨背上掛著紫黑海藻。船鯨交錯，洪波湧起，船隻散架似的搖晃起來。眾人紛紛拽住身邊纜繩，站立未穩，一隻巨大觸手從大鯨身下破水而出，“砰”的一聲掛住甲板。驚呼聲登時響成一片，水手們抱頭躲閃，會武者紛紛蓄勢，不料那觸手僅是搭在船頭，一動不動，好事者冒險一瞧，卻見觸手已被大鯨齊根咬斷，變成一截死物，斷口處汁液淋漓，十分可怖。
穀縝長吐一口氣，說道：“陸漸，你可瞧出這怪物的來曆？”陸漸心中也是餘悸未消，臉色蒼白，連連搖頭。穀縝笑道：“天下之大，無奇不有，你可曾想見過如此巨大的烏賊麽？”眾人一驚，陸漸失聲道：“這是烏賊？”穀縝點了點頭，陸漸定眼望去，怪物形體雖巨，卻是大頭巨眼，長須數十，活脫脫一副烏賊模樣。
穀縝又道：“陸漸，你可知道這些鯨魚為何會來此地？”陸漸仍是搖頭，穀縝歎道，“你沒瞧出來麽？此地就是它們的狩獵場，這大烏賊就是它們口中的美食。”話音未落，怪響連聲，一隻大烏賊被十餘頭大鯨活活肢解，腥血四濺，殘肢的敗體兀自扭曲。船上女子瞧得麵無人色，紛紛嘔吐起來。
“奇怪。”穀縝大皺眉頭，“大鯨吃烏賊，尚可想得明白，這大烏賊卻為何來此？”話音未落，萬歸藏的聲音悠悠傳來：“因為去此不遠，就是大海丹田。”
“大海丹田？”穀縝失笑道，“大海又不是人，哪兒會有丹田？”萬歸藏笑道：“問得好，那麽我也問你，潛龍是什麽東西？”穀縝一愣，說道：“故老相傳，潛龍是一件滅世神器，威力極大。”
萬歸藏道：“何以有此威力？”穀縝道：“這我就不知了。”
“我卻知道。”萬歸藏淡然道，“當年我大破東島，在你祖父穀元陽的書房裏找到一本古書，那本書中，專道潛龍。”穀縝動容道：“願聽其詳。”萬歸藏笑道：“書中開宗明義：潛龍者，大海之丹田，陰陽之關聯，集陰陽二流，馭微茫七海。”
眾人聽得似懂非懂，穀縝想了想，說道：“丹田我能明白，這陰陽二流又是如何解釋？”萬歸藏遙指海麵：“這海中水流並非如常人所想一般冷暖如一，而是或冷或暖。冷者為陰，暖者為陽，有如人體陰陽二氣，行經十四經脈、流轉奇經八脈，無論如何變化，總有一定之規。陰陽二流也是如此，在這海中流轉之際，必會依循某一定規，或是從西而東，或是由南而北。
“西昆侖按照這一道理，將這汪洋大海假想為了一名內家高手。修煉內功的人都知道，修煉之要，第一便是意守丹田，從而匯集體內陰陽之氣，聚百為十，合十為一，大能匯聚，故能摧堅破敵。這個道理，也是一切內功的原理。可是，這茫茫大海不同於人類，混沌無知，任意所之，內中雖有陰陽二流，卻不會意守一點，故而若要駕馭陰陽二流，首要之事，就是為這混沌大海造出一個丹田。”說到這裏，他微微一笑，“這個丹田，就是潛龍。”說到這裏，萬歸藏抬起頭來，注目遠方礁形岬影，流露神往之色。
眾人聽到這兒，均感匪夷所思。倘若潛龍之道，就是將人類修煉內功之法放乎這一片滄海，當年西昆侖與東島前輩又是如何做到的？萬歸藏笑了笑，又說：“書中還道：‘潛龍初成，天有異征，有大怪物現於風波，周圍數裏，形如算袋，手足千萬，覆沒舟楫無算，是怪與群鯨戰於海中，血流數百裏，狀極慘酷……”眾人聽到這裏，恍然大悟，無怪萬歸藏拿定潛龍將至，原來東島典籍早有記載，潛龍造成之後，也曾吸引偌大烏賊，覆沒船隻，大烏賊又引來鯨群，血戰一場。
萬歸藏又道：“人說‘潛龍’呼風喚雨，崩天裂地，隻怕都是訛傳，倘若沒有江海湖泊，這潛龍就是一具廢物。天下江湖，俱與大海相通，天下都市，大多傍水而居。這潛龍一旦發動，能叫海水逆流入陸，致使江湖上漲，人為魚鱉，億萬良田，化為烏有，那時候天下大亂，便是英雄用武之時。”
眾人聽得發怔，陸漸忍不住道：“萬歸藏，你尋找潛龍，就是要叫天下大亂？”萬歸藏笑道：“若有必要，也無不可。”說到這裏，他下巴一揚，目中透出灼灼精光。這時間，前方景象一變，一片海水如奇峰突起，高過四周海麵足有數丈，乍眼望去，茫茫然如懸瀑天落，白浪滾滾而至，餘波直抵船頭，女王號逆行十丈，便如受到莫大阻攔，船身團團亂轉。
“過不去啦！”德雷克高聲大叫，手中舵柄如旋風般忽左忽右，幾乎將他飛手腕扭斷。
萬歸藏雙眉一挑，抓起一隻舢板，擲入水中，飛身縱上。舢板無槳而動，有如鯉魚跳浪，逆流向前，並非直衝猛進，而是以“之”字繞行，忽左忽右，忽前忽後，後退一丈，前進兩丈，一晃眼的工夫，已到洪峰高處，連人帶船破空一躍，無影無蹤。英人水手何曾見過如此神通，人人駭服，有人更是屈下一膝，在胸前連畫十字。
陸漸忍不住道：“怎麽辦？”穀縝一皺眉頭，揚聲問道：“還有幾隻舢板？”左飛卿檢視一遍，說道：“還有兩隻。”穀縝道：“時機急迫，我和陸、姚一船，剩下一船，你們瞧著辦吧。”也抓一條舢板，擲在水中，縱身跳上。船上眾人麵麵相對，陸漸咬了咬牙，叫聲：“各位保重。”背起姚晴，跳上舢板。
穀縝立在舟心，雙手合十，全力施展“馭水法”，模仿萬歸藏的法子，馭使舢板之字回繞，衝上洪峰。到了浪尖，二人舉目望去，不覺吃了一驚。前方東一簇，西一簇，盡是礁石，或明或暗，隱沒無端，與魔鬼群礁不同，此間礁石稀疏，水勢極亂，漩渦大小環套，有如千口萬眼，其間不時騰起排空巨浪，萬歸藏那隻舢板蹤影全無，也不知去了哪裏。
穀縝未及思量，舢板沉入一個波穀，身後碧城百裏，身前雪嶺千疊，兩峰並起，雙城對峙，轟隆聲中，浪頭已到頭頂，一旦拍下，勢將舢板打翻。穀縝情急間將水部神通發揮至極，順著浪勢，將舢板一忽而推向浪尖，不料將至未至，波濤湧回，將舢板向後大力推回，那海水中潛力無窮，周流水勁入水，頃刻化為烏有。
正焦急，陸漸一聲大喝，挺身而起，呼呼兩掌拍向身後，“大金剛神力”凝如實質，後方海水微陷，舢板借這些微之力，向前一躥而出。穀縝趁機馭使舢板衝過浪尖，才過浪尖，兩人抬眼一瞧，又是駭然，前方不知何時，從波濤間湧出一塊礁石，舢板若是向前，必然撞得粉碎。
情急間，陸漸縱身躍出，雙腳牢牢勾住船頭，魚躍出掌，“砰”的一聲擊中礁石，石屑飛濺，陸漸的雙掌也是疼痛難忍，但經此一阻，舢板斜刺裏衝出，堪堪繞過礁石，滴溜溜陷入一眼漩渦。那海中似有無窮吸力，將舢板拖向水眼深處，一眨眼的工夫，三人四周盡是滾滾流波，絢麗輝煌，有如巨井圍城，上方天日漸小，不知高有幾許，下方深淵不測，也不知伊於胡底。陸、穀二人縱有蓋世神通，當此滄海之怒，也自覺渺如一粟，微不足道，空自身陷漩流，卻無絲毫解脫之術。
這時水眼忽收，一股大力自下湧起，“呼”的一下，又將舢板托出水麵。這感受好比騰雲駕霧，二人未及欣喜，眼前一黑，耳邊“哢嚓”巨響，舢板直愣愣撞上一塊礁石，頃刻間化為一堆破爛木片。兩人反應奇快，舢板一碎，雙雙縱起，攀住眼前礁石，隻一跳，便到礁石頂端。喘息未定，穀縝忽指前方，叫道：“陸漸，你看！”
陸漸順勢望去，萬歸藏那一葉舢板在波峰浪穀間時隱時現，萬歸藏渾身濕透，全無向日瀟灑，隻是縱極所能，連連出手衝開巨浪。他掌力之雄，震爍古今，縱是驚濤巨瀾，也是一擊而分。陸、穀二人見此神威，均是咋舌不已。
萬歸藏雖在浪濤中穿梭無礙，無奈水勢太亂，變化萬端，湧起之時，浪高及天，落下之時，漩渦無底。突然間，舢板衝入兩個漩渦糾纏之處，水勢奇亂，萬歸藏一個掌控不住，舢板去勢如箭，撞向一塊礁石。眼看難免船破之厄，萬歸藏卻顯出應變之才，身子疾探，搶在觸礁之前，雙手扣住礁石，雙腳一絞，硬生生將那舢板提在半空，跟著雙手攀升，到達礁石頂端，將舢板反扣在地。
穀縝見狀苦笑，歎道：“老天爺真是不公，你我的船一撞即破，老頭子卻能人船兩全。”陸漸歎道：“誰叫他本領大！”說著低頭看向姚晴，隻覺少女身子冰涼，雙目緊閉，口鼻氣息微微，幾乎感覺不到，陸漸心急如焚，忍不住叫道，“穀縝，阿晴快不成了，你……你快想想法子……”穀縝苦笑道：“我有什麽法子？這水陣是西昆侖所設，戰陣、石陣、竹陣均有破法，可這以海為陣麽，誰又能破得了……”說到這裏，他目光一轉，凝視極遠處一塊礁石，咦了一聲，忽地麵露訝色。
陸漸聽到穀縝之言，心中本已冷透，忽見他神色有異，心中希望又起，忙道：“穀縝，你想到法子啦？”穀縝一笑，偷偷伸出食指，指著遠處那塊礁石，低聲問道：“大哥，你瞧那塊石頭上是什麽？”
陸漸極目望去，礁石頂端，綽約有個模糊形影，陸漸“哎呀”一聲，叫道：“是一個人……”穀縝一伸手，將他嘴巴捂住，輕笑道：“別大聲，要不然，可便宜了老頭子。嗬，那不是人，是猴子。”
陸漸定眼細看，那影子果然是一具就地取材的猿猴石像，頓時心中突突亂跳，結結巴巴地道：“聽……聽阿晴說，線索裏有個‘猿鬥尾’，猿猴猿猴，猿就是猴，這個莫非就是？”穀縝笑道：“這裏隻有猿猴，鬥尾二字何解？”陸漸皺起皺眉，說道：“看這字裏的意思，莫非是猴尾巴打架？”穀縝忍住笑道：“這裏隻有一隻猴子，怎麽用尾巴打架，難道自己打自己？”陸漸一愣，忙道：“好兄弟，別哄我開心了，這‘猿鬥尾’到底有何含義？”
穀縝歎道：“大哥，你沒見過八部秘語，自然不知這‘鬥’的來曆。八圖秘語中，這個‘鬥’字出自《鶡冠子·環流》中的一句：‘鬥柄東指，天下皆春’。此間的‘鬥’是北鬥星的意思，自古以來，北鬥星就有指明方向之意，猿鬥，猿鬥，這石猴就如北鬥之星，能夠指明方向。”
陸漸打量石猴一陣，搖頭道：“這猴子如此坐著，怎能指明方向？”穀縝道：“你忘了第三個字嗎？”陸漸沉吟道：“猿鬥尾，尾巴，難道這石猴的尾巴能夠指向？”穀縝含笑點頭，說道：“要出這曠世水陣，或許就要靠這猴子尾巴……”二人說話工夫，不忘留意萬歸藏，見他沉思良久，徐徐起身，渾身白汽氤氳，須臾蒸幹海水，跟著解開發髻，滿頭黑發張開，微微彎曲成弧，陸漸吃驚道：“白發三千羽，糟糕，他要從天上出陣。”穀縝哼了一聲，隻是冷笑。
萬歸藏袖袍一拂，掠空而出，不但長發如羽，抑且襟袖鼓**，去勢之快，猶勝左飛卿。誰料未行十步，一排巨浪衝天而起，迎著他狠狠拍來，萬歸藏避無可避，連環出掌，神通所至，浪峰凹陷。不料後浪疊起，更勝前浪，一時間水光滿天，白雨灑落，萬歸藏氣力略衰，浪頭立時迫近，兩者相撞，水花四濺。風部神通雖強，卻頗忌水，萬歸藏渾身濕透，一個筋鬥栽落水裏，仗著馭水法，拚死遊回礁石，舉袖拭臉，狼狽已極。
穀縝遠遠瞧見，哈哈大笑，高叫道：“西昆侖是‘周流六虛功’的祖宗，這點兒伎倆怎能過他的手下？老頭子，你這一敗，叫做班門弄斧。”雖然波濤阻隔，卻無礙內力傳音，萬歸藏吃癟之餘，又聽譏諷，不由動了無明之怒，厲聲道：“小穀兒，要想活命，閉上狗嘴！”穀縝吃準他不能過來，笑嘻嘻說道：“老頭子，你這一罵，才叫做閩犬吠日，叫得凶，卻咬不著。”萬歸藏大怒，方要反唇相譏，轉念之際，忽又忖道：“這小子就是陰溝裏的潑皮，打不了人，也要濺人一身臭泥，老夫倘若跟他計較，豈不中了他的算計？”當下哼了一聲，沉著臉尋思出路。
穀縝嘴上胡說亂道，挑動萬歸藏的怒氣，心裏卻甚著急，時下進退兩難，不知如何了結。正轉念頭，忽見來路水勢變化，波峰下沉，從浪尖處嗖地躥出一條舢板，上麵赫然坐著仙、寧、虞、左四人。四人各持船槳，奮力劃水，齊心協力，進至波穀之底，徐徐攀上洪峰，不料水勢又變，漩渦忽起，舢板打個旋兒，眼看著便要遠離陸、穀二人。
陸漸、穀縝初見四人，大喜過望，此時又是心頭一涼，無奈相距甚遠，風波險惡，睜眼望著，卻無法靠近。就當此時，船頭虞照站起身來，從身下取出一圈纜繩，運足氣力，呼地擲來。繩索長得出奇，飛蛇般射向陸漸，陸漸接個正著，奮起神力，大喝一聲，將四人連著舢板拖出漩渦，流星般駛向礁石。穀縝不由拍手讚道：“好法兒，誰想出來的？”
仙碧遠在舢板，笑這說：“是我，穀縝，你服不服？”穀縝蹺起大拇指，哈哈笑道：“服了，服了。”舢板須臾抵近，陸、穀二人齊齊跳上，腳方落地，耳邊忽聽虞照、左飛卿齊聲喝道：“當心！”
陸漸急急回頭，驚見萬歸藏不知何時，抽了一個無波無浪的空子，馭風逼近礁石，人尚未至，掌力已出。仙碧、寧凝慌忙擺槳，舢板**開數尺，萬歸藏掌力落空，“啵”的一聲，在船後濺起衝天白浪。萬歸藏又欲發掌，一排巨浪湧起，隔在雙方之間，眾人眼前一片碧藍白濁，天海人物都已不見。
待到浪頭回落，忽見萬歸藏濕淋淋地立在礁石頂端，舢板在這波浪起伏之際，遠去百步有餘。萬歸藏眉頭一擰，俯身抓裂一枚大石，“嗖”的一聲擲將過來，船上眾人見狀，紛紛運勁，嚴陣以待，不料那石塊尚隔十步，來勢忽衰，“撲通”一聲落入水裏。
眾人見萬歸藏如此不濟，心神稍懈，不料這當兒船底“咚”的一聲，多了一個窟窿，海水洶湧而入，頃刻灌了半船。眾人這才明白萬歸藏的伎倆，一時間驚怒交集。原來南方多水，江湖邊的小兒們最愛玩一種“打漂兒”的把戲，將尖薄瓦石以巧勁平射入水，瓦石速度奇快，入水之後並不沉沒，反而能借流水浮力，從水下跳躍而出，破空飛行一時，才又落入水裏。精通此技者，一彈發出，瓦石常能在水麵五起五落、六起六落。萬歸藏心知直麵射出，必被眾人合力阻攔，故而使出“打漂兒”的巧勁，詐使石塊入水，待到眾人懈怠，石塊卻又從船底突然跳起，將船底擊破。
陸漸慌忙脫下衣衫，堵住缺口，穀縝則是一邊大罵，一邊運轉水勁，將海水逼出舢板。饒是如此，這樣破底之船，再也經不起驚濤駭浪，海水去而複入，漂泊不久，就有沉沒之勢。
陸漸見勢不妙，換過仙碧照顧姚晴，自己持槳大力劃水，將舢板向前劃出裏許，竭力靠近石猴所在的那方礁石。不料相去十丈，波濤又惡，船裏積水更多，舢板團團亂轉，眼看無法抵達。這時間，虞照騰地站起，將木槳交給陸漸，自將纜繩呼呼掄圓，大力擲出，纜繩在空中一甩，畫出一道圓弧，“啪”的一聲，繞上礁石，刷刷刷連纏兩圈。船上之人驚喜交集，齊聲歡呼，穀縝連聲讚道：“虞兄了得，虞兄了得！”虞照哈哈大笑，得意道：“這算什麽？老子在昆侖山下套野馬的時候，你還在媽懷裏吃奶呢！”仙碧啐道：“給你三分顏色，你就開染坊啦！”虞照笑道：“開染坊好啊，日後你就不愁沒衣服穿了。”仙碧道：“誰稀罕你的衣服，還不快些拖船？”虞照一笑，扯起繩索，靠近礁石。
眾人跳上礁石，穀縝看那石猴，足有真猴大小，鼻孔朝天，神態可掬，身後一根尾巴遙指西南。穀縝方自沉吟，忽聽仙碧說道：“舢板破了，載不了七個人，我們且留此地。陸漸、穀縝，你們帶晴丫頭先去。”穀縝、陸漸均是一愣，掃眼望去，左飛卿、虞照各各麵露笑意，仿佛早已料到此時。陸漸忍不住道：“那怎麽成？留在此地，與等死有何分別？”
仙碧搖了搖頭，笑道：“好弟弟，你聽我說。當日出發之前，家母便有交代，倘若到了不得已的時候，我和阿照、飛卿都須舍棄性命，助你三人成功。再說了，你們找到潛龍之後，再來救我們，還不是一樣麽？”
陸漸不禁咬著嘴唇，雙目泛紅，仙碧又轉過頭，向寧凝道：“寧姑娘，我三人奉了家母之命，你卻是無拘無束，你要去，我也不攔。”寧凝搖了搖頭，說道：“我和仙碧姐姐在一起，畢竟多一個人，出這水陣的機會就大一些。”仙碧聽得眼眶一熱，將寧凝摟入懷中，澀聲道：“好妹子。”
穀縝木然不語，站了一會兒，忽道：“陸漸，走吧。”陸漸身子一震，瞪著他道：“你……”穀縝道：“仙碧姐姐說得極是，咱們找到潛龍，再來救他們……”陸漸躊躇道：“若是找不到呢？”穀縝哈的一笑，大聲道：“若找不到，那必是沒有這個東西。”不由分說，拉著陸漸跳上舢板，向礁石上四人一抱拳，“諸位稍待，我去去就來。”
礁石上四人也齊齊抱拳，仙碧道：“二位保重。”虞照則笑道：“兄弟快去快回，你我再來大醉一場。”左飛卿笑而不語。寧凝欲要說話，話沒出口，兩行眼淚奪眶而出，盯著陸漸，眼前模糊一片，隱約看到二人駕船欲去，不知怎地，心中的情愫如地底熔岩噴薄而出，顫聲叫道：“陸漸……”
陸漸應聲回頭，寧凝淚如泉湧，大聲叫道：“你要好好的啊，一定……一定要回來……”陸漸聽到這話，嗓子微微一哽，隻道：“寧姑娘，我……我……”寧凝卻再也忍耐不住，捂著臉背過身去，嬌軀顫抖，號啕痛哭。
陸漸胸中大慟，又叫一聲：“寧姑娘……”話未出口，穀縝扯他一把，低聲道：“大哥，早去早回。”陸漸聽了，忍淚含悲，扳起船槳，循那石猴尾巴指處，與穀縝齊心協力，向前駛去。
這一段航程順利得出奇，不但前方波濤馴服，船底還有一股絕大潛流，推送船隻向前行駛，穀縝喜不自勝，拍手笑道：“果然，果然……”回頭望去，萬歸藏不知何時又回到了之前的礁石上，手扶舢板，望著這邊，似乎拿不定主意。穀縝不禁大樂，笑道：“陸漸，老頭子這回可是啞巴吃黃連——有苦說不出。先是破不了思禽祖師的八圖秘語，如今又受困於西昆侖的潛龍水陣，哈哈，這麽一來，算是徹底輸給兩位祖師爺啦！”
無形潛流推著小船如飛向前，曲曲折折繞了幾個彎兒，前方湧現一塊礁石，一尊石猴蹲在礁頂，似臥非臥，尾巴尖兒如蛇頭昂起，直指東方。穀縝到了礁石下方，掉船向東，果不其然，前方水勢緩和，船下潛力不絕，驚濤巨浪讓出一條通道，專供二人經過。
這麽一路駛去，石猴接連出現，或蹲或臥，或人立打望，或抱拳撒歡，每隻石猴神態各異，有如一個個路標，指引著這條小小舢板，在狂濤惡浪間忽東忽西，穿行不定。
經過第六尊石猴雕像之時，水勢一緩，浪濤漸小，水色變清，不多時，波平浪靜，細密的白浪漸遠漸無，隻餘如鏡水麵，映出一帶島嶼。那座島嶼孤獨佇立，四周別無依傍，島上草木豐茂，四麵環繞蔚藍海水，乍一瞧，就如鑲嵌在藍色水晶上的一塊碧綠寶石。
濤聲浪嘯漸漸變弱，四下靜悄悄的，除了木槳劃水之聲，便是島上傳來的百囀鳥啼。回頭望去，濁浪衝天，相較此時此地，恍如隔世一般。
越近島嶼，陸漸心跳越疾，那島嶼就如一塊巨大的磁石，將他的身心牢牢吸引。陸漸不自覺緊扳數槳，逼近島岸，未及靠近，便抱著姚晴跳入海中，踏浪飛奔，一道煙趕上沙灘，驚得灘上的鷗鳥撲翅亂飛。
島嶼荒蕪了將近兩百年，除了飛鳥，再無人獸蹤跡，唯見古木參天，靜穆宏偉，枝枝丫丫指向蒼穹，無言訴說著百年風雨。一條石砌小道蜿蜒東去，雜草叢生，幾將石階隱蔽無跡。
陸漸沿著小道忘我奔突，眼前綠意滿目，耳邊風聲淒淒，身形未到，便有一股無形的潛力，將前路上的橫枝亂藤絞得粉碎。碎葉亂舞，到他身前尺許，又被真氣彈開。陸漸一顆心係在姚晴身上，對這曠世奇景渾然不覺，不多時，便已登上一座山丘，石路已絕，四顧茫茫。茫然間，忽聽叮叮微響，既似塔上風鈴，又如簷下鐵馬。
陸漸循聲注目，隻見風吹林開，樹濤悅耳，橫斜樹影間露出一角石樓。陸漸喜得歡叫一聲，跳將起來，向那石樓趕去。
裏許路程轉眼即過，石樓通身顯露眼前。那樓依林而建，高有兩層，橫直不過數丈，形製一如中華，萋萋荒草，掩至門前，二樓窗戶未閉、麵海而開，樓簷掛了一串鐵馬，鐵鏽斑斑，飽經歲月侵蝕，仍然迎風叮嚀。
陸漸站在這無名石樓前，不知怎的，隻覺一股子古樸蒼涼撲麵而來，不由怔忡片刻，方才推門而入。
樓裏甚是簡陋，木桌木凳早已朽敗，唯獨幾件石器留存完好，細細辨認，也不過是些石臼藥杵，石磨石碾，還有一張大大的石桌，積滿了厚厚的灰塵。
陸漸一無所得，心中失望，快步登上二樓，驚得樓上鳥雀亂飛，敢情曆經多年，樓中已成海鳥巢穴，遍地羽毛糞便，臭氣熏天。遊目四顧，陸漸心頭一涼，渾身鮮血凝固，原來左麵牆上，一排書架狼藉不堪，書頁早被鳥雀撕扯殆盡，僅餘滿地紙屑。
陸漸呆立時許，放下姚晴，撲到書架之前，發瘋也似翻找，然而除了一地碎屑，再無一紙完整書頁。紙屑上沾滿了灰塵鳥屎，黃不黃，白不白，哪兒辨得出什麽字跡。陸漸沉默時許，發出一聲撕肝裂肺的號叫，雙手緊緊攥住那堆碎紙，指甲入肉，鮮血淋漓。
哀號聲聲，遠遠傳出，海風陣陣，悠悠而至。簷下鐵馬相擊，發出悅耳鳴聲，似在安慰樓中人的痛苦，樹上鳥兒婉轉，又似訴說歲月的無情。陸漸的腦中一片混亂，臉上冷冰冰的，不知不覺已掛滿淚水，就在這時，身後突然傳來低低的呻吟。
呻吟入耳，陸漸慌忙轉身，抱住姚晴，隻見她蛾眉顫動，似乎極為痛苦，陸漸忙將“大金剛神力”傳了過去。過了好一陣，姚晴眉頭才慢慢舒展開來，又過片刻，終於睜開。
陸漸悲喜交集，悲的是醫書盡毀，救治無望，喜的卻是多日以來，姚晴到底蘇醒。此時在她眼裏，散發著一股異樣神采，蒼白的雙頰，不知為何也泛起淡淡的紅暈。
兩人四目相對，陸漸心頭淒惶起來，他隱隱明白，這一次，姚晴當是回光返照，就如落日西沉的絢爛，在最短的時間裏，殘餘的活力就會一次耗盡。陸漸眼角發酸，胸中悲慟之意鋪天蓋地而來，可又怕惹姚晴傷心，不敢痛哭，強笑一笑，柔聲道：“阿晴，我們……我們到地方啦，這裏……這裏就是西昆侖的故居。”
姚晴望著他，似笑非笑，忽地歎了口氣，輕輕道：“陸漸啊……你從來騙不了人的，你的臉在笑，眼裏卻在哭呢……”陸漸忙抹一下眼，說道：“我哪兒哭了，眼淚也沒有一滴……”姚晴笑道：“傻子，別閑話，我……我累得很，說一句就少一句……”陸漸黯然點頭，眼角卻是一酸，慌忙轉過頭，向著窗外長長吸了口氣。
姚晴見他似哭似笑的樣子，心中一陣難過，欲要舉手撫他麵頰，身子卻空空的全無力氣，隻得歎道：“傻子，我這樣活著，還不如死了。”陸漸淒楚道：“阿晴，你為何要提這個死字呢？你死了，叫我怎麽辦？”姚晴搖頭道：“我也不知道，可我盡了力啦，這些日子，活得好苦。你記得那天在水井邊，臭狐狸對我說的悄悄話麽？因為那句話，我才能活到今天。”
陸漸心中茫然，問道：“他對你說了什麽？”姚晴喘了一口氣，慢慢說道：“他說，我這樣一個醜樣子，要是死了，在你心裏，永遠隻會記得我的這個樣子……”陸漸大怒道：“他胡說八道，我這就找他去……”說罷便要掙起，姚晴急道：“別……”一急之下，又是喘不過氣，陸漸急忙俯身給她渡入內力，姚晴緩過一口氣來，歎道，“陸漸，你別怪他，其實啊，他說的都是我的心裏話，你就不如他，不懂我們女孩兒的心思……”陸漸苦笑道：“什麽心思？”
姚晴盯著他，微笑著歎了口氣，說道：“醜啊美的，我本是不在乎的，要不然，怎會扮成醜奴兒呢？可後來不就成了，‘女為悅己者容’，我有了心愛的人，就總想讓他看到我最好看的模樣，你……你還記得柳鶯鶯祖師的故事麽……”陸漸點頭道：“記得。”
姚晴輕輕歎道：“隻有我們女孩兒才明白她的苦心，她為何要千辛萬苦保住容顏，至死不衰？其實啊，在她心底，始終盼著有那麽一天，西昆侖還會回到她的身邊，她希望那個時候，在她最心愛的男人眼裏，自己仍是那麽好看……”說到這兒，她苦笑一下，幽幽說道，“人們都說……柳祖師是位奇女子，可我看呀，她隻是一個傻女孩兒，就和我一樣的傻……”說到這裏，她閉上雙眼，淚如走珠，順著眼角緩緩滴下。
過了好一會兒，她張開眼睛，卻見陸漸張著大嘴，滿臉是淚，姚晴心中大慟，輕聲道：“陸漸，那串貝殼項鏈還在麽？”陸漸一怔，伸手入懷，從貼肉處取下項鏈。姚晴笑道：“你還留著？”陸漸臉一熱，低聲道：“我……我……”姚晴道：“你什麽？還不給我戴上？”
陸漸歎一口氣，默默將項鏈掛在姚晴頸上，姚晴問道：“這樣子好看麽？”陸漸拚命點頭：“好看，好看。”姚晴粲然一笑：“陸漸，這樣子就好了，無論死活，我都不後悔，一路上，我盡力了，你也盡力了，還有……還有臭狐狸，他是最苦最累的人，若我死了，你……你別怪他。”
陸漸一陣心酸，歎道：“我怎麽會怪他？此生有穀縝做兄弟，是我陸漸天大的福氣……”說到這兒，隱約聽到樓梯上一聲微響，但陸漸心傷愛侶，雖然聽到，也沒十分放在心上。
來的正是穀縝，他到了樓梯口，看到樓上情形，又聽見二人訣別，心中也是難過極了，聽到最後兩句，再也按捺不住，退到樓下，扶著那張石桌，渾身發軟，幾乎癱倒在地。
穀縝心細如發，縱在此時，仍是機敏過人，一眼瞧出異樣，忍不住伸手拂開灰塵，發覺那些細密花紋一非雕塑，二非文字，而是一幅水勢圖。穀縝心頭微動，攢袖拭盡灰塵，但見石桌頂端，刻著“海陣圖”三字，凝神細看，圖中所繪，正是之前經過的那片水陣。陣中的礁石無一不備，六尊石猴也以圖像標明，就是小島方位，也是一目了然。
穀縝看了一陣，大覺失望，猜想這海陣圖或是當年西昆侖父子、祖孫推演陣法之處，入陣之前看到卻是極好的，而今破陣至此，這幅海圖實已無用，當下不勝灰心，撇在一旁，蹲在地上苦想：“如今五條線索，尚存‘蛇窟’，難道說這島上還有毒蛇窟穴？可我一路行來，隻見飛鳥，絕無野獸爬蟲。前四條線索都是彼此關聯，按理說，蛇窟也不會例外，必與‘猿鬥尾’大有關聯……猿鬥尾，猿……鬥尾……”
心念至此，穀縝腦中忽如電光閃過，騰地站起，凝視桌上陣圖，同時伸出左手食指，以指代筆，將那石猴標記一一串起，霎時間，六隻石猴串連如勺，竟成北鬥之形。
“猿鬥尾？猿鬥……”穀縝又驚又喜，心念電轉，“原來這三個字竟是雙關之意，一指石猴之尾，二指這石猴暗合北鬥七星之數。不過此間隻有六尊石猴，北鬥七星，還缺其一。天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光，以勺為首，以柄作尾，鬥尾當是搖光，圖中缺的也是搖光，北鬥七星四季指向不同，但七星之間的距離方位卻是千年不變的……”
一念及此，穀縝細看陣圖，畫圖者必是著意刁難，並未標明，所幸穀縝自幼酷愛航海，北鬥北極乃是航海家千古不移的指針，他夜夜觀望，北鬥之形早已烙在心間，如今七星中六星定位，搖光一星呼之而出。穀縝略一計算，發現第七星不在別處，正在島嶼西南。
穀縝狂喜不禁，出門奔到高處，從懷中取出羅盤，磁針一轉，立時指明搖光方位，當下一陣風奔了過去。
一路上樹藤交纏、草木齊身，一眼清泉匯集成溪，叮叮咚咚流向大海。溪邊散布若幹藥材，田七、黃芪、天門冬，均是中華之物，穀縝不由心中歎息：“這些藥材一定都是花祖師帶來的，可歎她一代聖手，卻不能造福華夏，流芳千古，反而老死絕域，寂寞無聞，人生大悲，莫過於此。”
穀縝看在眼裏，不覺心生肅然，拾級而上，來到台頂。齊身的荒草間，渾天儀偶露崢嶸，地動儀半遮半掩。立身台上，蒼茫大海盡收眼底，一道石階曲曲折折，順著台頂直抵海邊。
穀縝遊目四顧，分開一處長草，隻見渾天儀旁蜷著一尊石猴，穆穆端坐，正是“搖光”猴無疑。石猴身後，亦有一根尾巴，高高翹起，指定遠處，穀縝順勢望去，下台的石階在日光下投出一片暗影，沒入嵯峨礁石之間。
穀縝舉步下台，沿途察看，卻是一無所獲。想到姚晴生死在即，焦急起來，找來一根樹枝，沿途亂捅，隻盼捅出一個洞穴，從中鑽出一條大蛇。這麽邊走邊探，不多時便至海邊，再往下去，已是冰涼海水。
穀縝立在海邊，沉思一陣，忽又回到台上，注視猴尾所指之處。此時日已向西，天邊湧出絢爛霞彩，階梯暗影徐徐收攏，變化得細細長長。這時間，穀縝的心子猛地一跳，驚奇地發現，太陽越西，石階的陰影越像一條大蟒，頭尾俱全，栩栩如生，曲折的腰身從黑暗中汲取了靈性，搖頭擺尾，與西沉的夕陽背道而行，慢騰騰遊向大海。
穀縝騰地跳起，飛身趕上那道蛇影。這時間，夕陽漸漸隱沒在觀星台之後，蛇影越變越細，終於化為一點，鑽入礁石下方。
“蛇窟，蛇窟，原來如此。”穀縝蓄勢運掌，猛然一推，那塊礁石晃動起來。穀縝心中更喜，運足真力，又是一推，礁石骨碌翻倒，轟隆隆滾入海裏，礁石下方，露出一扇圓形的石門，門有銅環，綠鏽斑斕。穀縝一把攥住，奮力提起，石門哐然洞開，森森寒氣撲麵而來。穀縝不由得倒退半步，定眼望去，石門之下，一排石階蜿蜒曲折，通向幽冥深處。