滄海煙波
經過一堆礁石，水勢漸平，約莫行了三裏，前方豁然開朗，顯現出一彎湖泊，碧藍澄澈，波光粼粼，細浪微微，若有若無，處在四麵亂礁之中，尤為靜謐幽沉。
眾人均不料這險惡礁石之內，居然別有洞天，一時均感驚奇。女王號上的水手都是亡命之徒，方才還狂呼亂叫，一脫險境，頓時發出一陣歡呼。穀縝鬆一口氣，向莫乙道：“是這裏麽？”莫乙瞧了瞧紫微儀，沉吟道：“入夜後看到北極星，方能斷定。”
穀縝點了點頭，說道：“忙了一日，正好歇息。”解開霍金斯的穴道，笑道，“方才時機緊迫，對不住閣下。”霍金斯忽得自由，茫然不解，在身上摸來摸去，卻又想不出為何不能動彈，掉頭一看船隻損壞之處，心如刀割，偏又懼怕穀縝的魔法，不敢公然咒罵，陰沉著臉，招呼眾水手修補船尾。
不多時，暮色消退，朗月東升，天穹空靈無翳，漸次閃現周天群星。莫乙將紫微儀舉過頭頂，凝目注視。突然間，一縷星光穿過紫、微二極，透過銅球小孔，分明可見北極明星。
莫乙喜得跳了起來，“就是這裏，就是這裏！”他手舞足蹈，又叫又跳，鬧了一陣，忽覺無人響應，轉頭一瞧，眾人全都盯著自己。莫乙怪道：“你們怎麽了？一副喪氣模樣？到了地頭，還不歡喜？”穀縝反問：“歡喜什麽？”莫乙道：“到地方了啊！”穀縝道：“到了又如何？”莫乙心一沉，支吾道：“到地方，到地方……沒有了。”
穀縝拿過紫微儀，翻來覆去瞧了一陣，露出失望之色。餘人見他神色，均是大失所望：“我們這麽拚死趕來，到底為了什麽？”陸漸低頭望去，見姚晴仍處昏迷，不由心中一歎：“她睡了也好，省得傷心難過。”
“穀先生。”霍金斯突然走過來，“我有話跟你說。”穀縝道：“但說無妨。”霍金斯舉起一個鹿皮口袋，說道：“寶石都在這裏，你點一點數。”
穀縝猜到他的來意，並不接過，隻笑道：“為何退還定金？”霍金斯冷冷道：“我要把船收回，算我倒黴，這筆買賣當是白做。”事出突然，中土眾人無不吃驚，仙碧道：“霍金斯船長……”霍金斯一擺手，說道：“不用說了，我不想跟瘋子呆在一條船上，我寧可被西班牙的大炮打沉，卻不想在礁石上撞死。”穀縝想了想，笑道：“酬勞再漲一成如何？”霍金斯道：“不幹。”穀縝道：“兩成……”霍金斯頭一揚：“命沒了，錢有什麽用？”
虞照大怒，挺身欲上，穀縝一伸手將他攔住，說道：“霍金斯，一口價，我再漲三成……”眼見霍金斯要開口拒絕，便將手一揮，說道，“你要明白，我不是跟你討價還價，錢我如數給你，船我要定了，你走人，可以，我給你一條舢板，能否回到英格蘭，全看你的運氣。”
霍金斯怒道：“你威脅我？”穀縝笑道：“大丈夫頂天立地，答應了出海，豈能半途而廢？這就是你英格蘭的好漢嗎？”霍金斯麵皮繃緊，眼裏冒火，穀縝目不交睫，神光銳利，霍金斯縱是梟雄之性，也敵不過他的目光，額頭見汗，鼻間粗濁起來。
僵持之際，薛耳轉頭側耳，忽地叫道：“大夥兒快聽，這是什麽聲音……”眾人凝神細聽，初時寂寂，不多時，細聲微響隨風而來，有如睡人夢囈，又似嫠婦吟哦，其間夾雜著怪異的顫鳴。
聲音越來越響，霍金斯、穀縝二人也忘了爭執，循聲望去，遠處的水麵徐徐分開，凸起一個黑黝黝的東西，仿佛從一塊礁石從海底升起，起初隻有一個，漸次多了起來，布滿船舶四周，烏光星閃，漂浮不定。忽聽裂帛也似的一聲響，那些黑乎乎的怪物接二連三地噴出泉水，噴泉飽吸星月精華，一蓬一蓬，帶著醉人的銀色。
“我的天！”霍金斯喃喃道，“哪兒來的這麽多鯨魚？”原來，這些礁石一般的物事正是鯨魚的背峰，一眼望去，不知其數，道道泉水同時噴起，委實壯觀無比。這一下噴了小半個時辰，群鯨漸次沉沒，波平浪靜。
這個四麵環礁的小小內湖，竟是鯨群遷徙途中的歇足之地。這當兒，穀縝心中靈光一閃，揚聲叫道：“將風帆扯起來，我要追趕這群鯨魚。”霍金斯聽到譯語，目定口呆，叫道：“我不知道你說些什麽？這些噴水的畜生是海裏的鬼魂兒，隻有它來找你，你休想找得到它。”
穀縝頭也不回，沉聲道：“酬勞再漲一倍，霍金斯，我要你追趕這些大鯨。”霍金斯哼了一聲，抿嘴不答。穀縝正想用強，忽聽黑暗裏有人說道：“船長，我想穀先生是對的，答應了出海，就不該半途而廢。”那人一邊說話，一邊走出暗影，瘦小精悍，正是德雷克。
霍金斯默不做聲，一步趕上，揮拳將德雷克打翻，怒道：“小鬼頭，你說什麽？”德雷克慢慢爬了起來，拭去嘴角汙血，一揚下巴，大聲道：“我隻知道，這些中土人都是了不起的好漢，我們英格蘭人不能被他們小看。”霍金斯一愣，盯著這個少年，緊攥的拳頭不覺鬆開，忽一跌足，高叫：“好，航海繼續，但大夥兒有言在先，追不上這些鯨魚，不關我的事。”
穀縝點點頭，舉目望去，大海陰沉暗淡，亂礁有如魔鬼巨齒，一陣的工夫，偌大的鯨群不知去向，連一丁點兒水花也沒留下。
霍金斯指揮水手拔錨升帆，準備停當，叫道：“穀先生，開船了。”片刻不見動靜，不覺焦躁起來，又叫一聲，“穀先生，開船了！”陸漸瞧出不對，說道：“穀縝，怎麽了？”穀縝長長吸一口氣，苦笑道：“陸漸，或許思禽祖師壓根兒不想我們找到潛龍。”
此言一出，致使人人變色，虞照皺眉道：“穀縝，你一路豪氣幹雲，這當兒怎麽突然說出這種泄氣的話？”仙碧也道：“穀縝，你遇上了什麽難處，大可說出來，大夥兒一同設法解決。而今‘鯨蹤’已現，怎能半途而廢？”穀縝搖頭道：“我不是半途而廢。你們看，這鯨群有如曇花一現，頃刻無蹤，若要追趕，怕是極難。”
眾人一瞧，也盡默然，此時霍金斯已向青娥問明穀縝的言語，好不幸災樂禍，咧嘴笑道：“我不是說了嗎，這些鯨就是是海裏的鬼魂兒。穀先生，還是打道回府，到了岸上，我請你喝酒。”穀縝托腮沉思，似若不聞，可是鯨群沉浮不定，遊蹤詭秘，絕非人力所能洞悉，穀縝智謀再高，遇上此事，也是束手無策。
“我聽得見！”薛耳始終閉眼不語，這時突然大聲叫嚷，“穀爺，我聽得見。”他出語奇突，眾人紛紛掉頭望去，隻見薛耳神色專注，一雙大耳連連**。穀縝心頭一動，問道：“大耳朵，你聽到了什麽？”
“鯨……魚。”薛耳唯恐失去耳中聲響，不敢分神，結結巴巴地道，“小奴……聽……得……到……鯨……的……聲音，它在……水……裏……叫呢……”眾人驚奇不勝，霍金斯忍不住嚷道：“胡扯，你聽得到鯨魚叫？我還聽得到天使唱歌呢！”穀縝卻是喜上眉梢，招手笑道：“大耳朵，到我身邊來。”薛耳抿嘴閉眼，一步步挪到穀縝身邊，口中說：“穀爺，小奴……不敢……張眼，分不清……東南西北，我手……指向哪兒，你……你就……上哪兒去……”說著舉起手來，指定東北。
“我省得。”穀縝笑道，“大耳朵，趕上鯨群，我記你頭功。”薛耳有如不聞，他渾身的精神氣力附於雙耳，除了鯨聲，身外無物，就算頭頂千雷齊發，也不能叫他分心。
穀縝但循薛耳所指，注目羅盤，由亂礁中的水道駛出內湖，其時濃冽的夜色低低壓著水麵，海天渾然一色，沉寂無光。女王號扯足風帆，在茫茫海水中行駛許久，忽而拂曉迸破，晨光如洗，展露出一般奇特景象。在眾人之後，晨曦給一片海水染上了明麗無方的暖色，而在眾人之前，卻是濃得化不開的黑暗。
“這是從天堂駛入地獄。”霍金斯憤憤叫罵，“追蹤鯨魚，呸，我看是追趕撒旦！”
辰時左右，桅頂傳來水手的呼喊：“看啊，噴水啦！它們噴水啦！”眾人趕到船頭，果見海麵上白浪洶湧，百十頭大鯨正在翻滾噴水，縱情嬉戲。穀縝大笑道：“大耳朵，真有你的。”薛耳閉眼木然，忽地一晃，屈膝軟倒，青娥就在近旁，伸手將他扶住，但見他臉色慘白，竟已昏了過去，不由大為惶急，尖聲叫喊。陸漸應聲趕到，一手渡入真氣，一手把握薛耳脈搏，搖頭說：“不是‘黑天劫’，隻是心力耗費太過。”
真氣入體，薛耳悠悠醒轉，入眼便是陸漸關切目光，忙道：“部主，不礙事，小奴支撐得住。”陸漸道：“你歇一陣子。”薛耳道：“若歇息了，就趕不上了。”陸漸沉默一下，歎道：“為我的事，有勞你了。既然如此，我為你護法。”托青娥照拂姚晴，自己將手按在薛耳後心，渡入真氣，真氣化為劫力，薛耳精神一振，繼續凝聽。
鯨群休息不久，忽又下潛，這一次下潛既深且快，將女王號遠遠拋開。雙方相距越遠，薛耳聆聽鯨聲越發不易，過了一會兒，他忽地張眼，眼圈兒發紅，澀聲說道：“部主，不知怎的，我聽不到啦……”心中一急，流下淚來。陸漸心中黯然，歎道：“這莫不是天意，鯨在水中，船在水上，所謂如魚得水，如何追趕得上？”穀縝也是皺眉，說道：“這船已快到極處，再想快些，怕是不能了。”
薛耳想了想，將淚一抹，說道：“要是離水近些就好了，這些鯨魚會發無聲之聲，這一類聲音入水聽來，方才真切。”
“無聲之聲？”穀縝奇道，“是聲音麽？”薛耳點頭道：“這種聲音常人聽不見，卻是真真有的。蝙蝠也能發出無聲之聲，但在陸地之上聽來容易。鯨魚在水裏發聲，隔空傳來，弱了許多。故而我離水越近，越能聽見。”穀縝聽得有趣，笑道：“你何不早說，離水更近還不容易？”叫過霍金斯，討了一個空酒桶，在桶口木板處鑽了兩個孔，再將纜繩穿孔而過，繞著桶身纏繞數匝，打個死結，桶底放了若幹重物，再叫薛耳鑽入，從船尾放入海中。
木桶半沉入水，薛耳將耳朵貼近桶壁，凝神一聽，無聲之聲有如潮水湧來，薛耳喜道：“成了，成了。”陸漸放心不下，也順著纜繩滑入桶中，為薛耳護法。穀縝將纜繩的一頭係在船後的甲板上，大船向前，酒桶也破浪尾隨。
龜、馬、鯨、猿、蛇五大線索，“鯨蹤”最難。梁思禽設下如此難題，幾已成為不破之局，可是他萬想不到，後世劫奴之中，竟會出現一個“聽幾”。
所謂無聲之聲，即是後世稱之為“超聲”的音波，較之尋常聲音，超聲波傳遞更遠。這群大鯨後世呼之為抹香鯨，目力本弱，又長年潛伏深海，四周漆黑無光，因之多發超聲，一來聯係同類，二來捕食獵物，三來鎖定航向，以便長途遷移。
薛耳劫力在耳，能辨世間萬音，超聲常人雖然不聞，卻逃不出此人的一雙大耳。鯨群所發的超聲無遠不屆，薛耳水中聽來，鯨群的去向曆曆分明，當下據以指出方向，陸漸再以內力出聲，轉告穀縝。
這麽行了一日，太陽落山，薛耳、穀縝均已疲憊不堪，陸漸心係姚晴，也不耐久處桶中，便與青娥換過。穀縝多日來幾乎不曾睡過，意倦神疲，支撐不住，便叫來德雷克代其掌舵，自己坐在一邊調息。
陸漸回到艙內，姚晴仍處昏迷，陸漸伸手探她口鼻，呼吸輕細，但還平穩，再把脈搏，雖然細弱，尚不紊亂，隻是頭發亂蓬蓬的，這幾日不曾洗過，更顯得雙頰消瘦，楚楚可憐。陸漸伸出五指，輕輕掠起姚晴額前的亂發，一陣悲戚循著五指傳入心田。他心中酸苦，自知再瞧下去，勢必哭了出來，當下起身走出艙門，靠著艙板長長吸氣。站了一會兒，他找到仙碧，托她照看姚晴，方又回到甲板。
繁星滿天，四周靜得出奇，陸漸沿著船舷漫步，凝聽風濤，注目星辰。多日以來，他要麽與姚晴相伴，心懷傷感，要麽擔憂前途，焦慮不安，對於四周的景物變幻，多半視而不見，聽而不聞，行程萬裏，竟是難得有此閑暇。
走到船尾，德雷克正看守舵輪，縱是尋常值夜，他也精神奕奕，身形挺直，雙眼一瞬不瞬地盯著遠方。陸漸不覺暗暗點頭：“這少年與眾不同，不論做什麽都如此專注。”欲打招呼，可又言語不通，便向德雷克招了招手，微露笑意。
德雷克也點點頭，神色冷淡，陸漸又打手勢，詢問穀縝何在，德雷克指了指一堆纜繩，陸漸定眼望去，穀縝合衣臥在繩索後麵，似坐非坐，似躺非躺，既似打坐，又似入睡。想是他唯恐情形有變，不敢遠離，是以不顧勞苦，露天而眠。
陸漸望著這個兄弟，胸中感慨無窮：“若道認真，誰又及得上他？這一路肩負萬鈞，真是累壞他了。”想著心生憐惜，上前一步脫下外衣，披在穀縝身上。穀縝睡夢中似有所覺，細黑長眉陡然揚起，陸漸還未起身，便覺一股絕大潛力從他身上湧起，那件外衣如被狂風卷起，“呼”的一聲衝上天去。
陸漸突然遇襲，神通應機而動，“大金剛神力”湧出體外，兩股真氣淩空交擊，外衣進退不得，定在半空。德雷克望見這咄咄怪事，不由得瞠目結舌。
穀縝雖在夢中，八勁齊出仍是非同小可，“大金剛神力”與之遭遇，幾乎瓦解殆盡。陸漸本怕傷了穀縝，未盡全力，是時不敢大意，雙拳緊握，內力陡增。“周流八勁”雖強，卻不如萬歸藏的淩厲，陸漸真氣渾厚，一重未消，二重又到，外衣受不住兩股大力來回撕扯，“哧”的一聲，片片碎裂。
陸漸不由喝道：“穀縝，是我！”他有心喝醒穀縝，這一聲以內力發出，有如獅吼虎嘯，德雷克在一旁聽見，耳中嗡嗡亂響。誰知穀縝仿佛魘住了，不但不醒，反而將身一挺，“呼”的一掌，又向陸漸拍來。
陸漸驚訝之極，但來掌玄妙，無奈之下隻得接住。悄沒聲息間，兩人疾如電光石火，拆了二十餘招。穀縝人氣互馭，摻雜“諧之道”，出手神出鬼沒、詼諧無方。陸漸隻恐傷人，處處留手，被逼得連連後退，須臾退到船邊，身後便是汪洋大海，前方穀縝的攻勢卻如驚濤駭浪般湧來。
陸漸進退維穀，忽地右拳送出，拳勁如山，逼住穀縝的掌勢，左拳似送非送，引得穀縝揮掌劈來，左臂倏爾圈轉，將來掌牢牢鎖住。穀縝餘下一手疾疾來攻，亦被纏住，陸漸輕喝一聲，神力迸發，將他按在當地。
穀縝掙紮幾下，額上汗如雨落，陡然一個機靈，張開雙眼，神氣茫然，待到看見陸漸，心中忽有幾分明白，刹那間，一股酸軟走遍全身，“撲通”一聲跪在地上。陸漸始終留有餘地，勁力含而不吐，見狀收回，將他輕輕扶起。
穀縝吃驚道：“我……我做了什麽？”陸漸苦笑道：“你向我大打出手，幾乎將我逼到海裏。”穀縝更驚，皺眉說道：“方才我夢見了老頭子。他就在我麵前，向著我笑，我伸手打他，卻怎麽也打不著。”陸漸心道：“你夢裏打的萬歸藏，其實是我。”
“奇怪。”穀縝又說，“老頭子方才不像是在夢裏，看得到，摸得著，活靈活現，近在眼前。姥姥的，夢什麽不好，偏偏夢見老頭子！呸，晦氣，晦氣……”他啐了兩口，轉身走了幾步，雙腳一定，身子忽地僵住，轉過頭來，兩眼發直，臉上透出一絲古怪。陸漸不由問道：“你怎麽了？我傷了你嗎？”
穀縝搖了搖頭，說道：“陸漸，你那日中了‘六虛毒’，和老頭子同氣相求，到底是個什麽情形？”陸漸道：“說也奇怪，隻覺得丹田一跳，心裏便出現萬歸藏的樣子，仿佛就在左近……”說到這裏，忽地大張了嘴，說不出話來。
穀縝神色凝重，說道：“不好，老頭子也許就在附近……”說到這兒，隻覺心煩意亂。陸漸忍不住叫道：“要是這樣，前些日子你怎的不覺？”穀縝懊惱道：“這些日子我心急事繁，不曾留意自身，而今回想起來，途中確有幾次丹田跳動，心中出現萬歸藏的影子。但那念頭一閃而過，我一時大意，並沒放在心上。何況那些感應，都不如今日強烈……”陸漸聽得頭皮發炸，四處望望，心虛道：“這四周都是海水，他會躲在哪兒？莫非……”說到這兒，他的臉色忽然發白，脫口道，“莫非就在這艘船上？”說完這句，二人四目相對，甲板上陷入如死寂靜。
忽聽船後一個清軟的聲音道：“上麵是部主麽？”陸漸微一機靈，心道：“糟糕，我怎麽將他們忘了。”當即俯身道：“薛耳、青娥，你們上來歇一陣。”說著將酒桶拽上甲板，二人渾身濕漉漉的，冷得發抖，說是風浪太大，海水灌進桶裏。陸漸忙帶二人回房更衣，穀縝則將眾人召集起來，說明此事。眾人均感不可思議，於是兵分兩路，將船隻上下裏外窮搜一遍，也不見萬歸藏的蹤跡。虞照沒好氣道：“老弟，你這膽子越發小了，縱然怕了萬歸藏，也不用這麽疑神疑鬼，咋咋呼呼的，不是折騰人麽？”
穀縝不耐道：“我說的都是真話，老頭子就在不遠。”
“不遠？”虞照大聲道，“這四麵空****的，除了鳥就是魚，萬老鬼不在船上，難道變成鳥，化了魚？”仙碧也道：“是啊，穀縝，你這些日子太累了。”穀縝欲辯無語，忽見左飛卿一言不發，走出艙門，縱身躍上中桅頂端，極目眺望。穀縝心頭一動，叫道：“風君侯，你瞧見了什麽？”左飛卿道：“天色太暗，看不明白。”寧凝接口道：“我來試試。”仙碧意味深長地看她一樣，笑道：“是啦，色空玄瞳，夜能視物。”寧凝雙頰一熱，縱身攀上桅頂，舉目一瞧，失聲叫道：“後麵……後麵有一艘船。”
下方眾人心頭一沉，這時間，一個聲音由遠而近，隨風而來：“諸位同道，好久不見，可無恙否？”每說一字，那聲音便近一些，說到“否”字，一道青光劃破濃濃夜色，萬歸藏襟袖灑落，傲立船頭。
眾人被他這等神出鬼沒的手段驚得說不出話來，虞照不由怒道：“萬歸藏，少套近乎，誰是你的同道？”萬歸藏笑道：“此同道非彼同道，乃是道路之道，大家同行一條道路尋找潛龍，不是同道是什麽？”他笑語吟吟，但每走一步，眾人心中便是一跳。霍金斯遠遠瞧見，暗自咕噥：“這老頭兒是人是鬼，從哪兒冒出來的？這些中國人古裏古怪，莫非都是《天方夜譚》裏的魔法師？唉，真是倒黴，頭一次載客，就裝了一船怪人，下一回挑乘客，管他是中國人、摩爾人、阿拉伯人還是印度人，統統的不要……當然，幾內亞的黑鬼除外，那都是牲口，不算是人。”
思忖間，萬歸藏走到帆下，拍拍桅杆，目光射來，用英格蘭語笑道：“真是一艘好船，比我那艘可快得多了，船長先生，你有這等快船，我教你一個法兒，包你大賺特賺，比你國的女王還要豪富。”他將英語說得流暢自如，已是一奇，又說有富可敵國的法兒，更叫霍金斯驚訝不已。
仙碧忍不住低聲道：“奇了怪了，我認識萬歸藏好多年，竟不知他會說英格蘭語，小時候我媽和爹爹議論他時，怕他聽到，常用英格蘭語交談，萬歸藏雖然聽到，也從沒理會過。”穀縝淡然道：“老頭子精通九國夷語，一個英格蘭語又算什麽？”
仙碧吃了一驚，眼中的萬歸藏越發難以捉摸，忍不住道：“萬歸藏，你怎麽找到這裏來的？”萬歸藏瞧她一眼，歎道：“小碧兒，你怎麽直呼我名？就不肯叫我一聲義父麽？”仙碧微微一怔，搖頭道：“你殺死左城主的時候，仙碧的義父便已死了，東島上重見你的那一刻，我真想你死了才好。你若死了，就還是我的義父，你活著……”說到這兒，她嗓子微微一哽，雙眼浮現淚光。
萬歸藏歎一口氣，抬眼望天，若有所思，忽而笑道：“小碧兒，你幼時活潑可愛，最投老夫脾胃。多年來，你爹娘對我表裏不一，我都知道，若不是看你麵子，這二人死了幾十次還少。再有這個左飛卿，是我仇敵之子，本應除之，也是你背著你娘苦求了我三次，老夫才饒他一命。即便東島一戰，我也信守承諾，沒殺這姓左的小子。可笑溫黛那番婆子，以為老夫不殺左飛卿，瞧的都是她的麵子，可笑，哈，可笑。”
這段秘辛在萬、仙二人心中隱藏多年，縱是虞、左二人也不得知，一時虞照盯著仙碧，神色驚訝，左飛卿更是心神激**，盯著仙碧渾身發抖。仙碧雙頰發燙，咬了咬嘴唇說：“萬歸藏，這件事你答應我不說出來的。”左飛卿脫口而出：“為什麽？”仙碧揚起臉來，冷笑道：“我哭著求人，很有麵子麽？再說了，你知道是我求的，一定千感激萬感激，還不把人煩死。”
左飛卿不覺怔忡，虞照卻拍手笑道：“說得好，施恩而不示恩，才是俠士所為。我就在想，我瞧上你哪一點，今日才算知道緣由。”仙碧氣得俏臉發白：“好啊，除了這個，我就沒別的好麽？”虞照一愣，思索片刻，搖頭道：“想不出來，你這人婆婆媽媽，挑三揀四，這也不許，那也不行，尤其喜歡管我喝酒，說起來，真沒做過幾件好事。”
聽了這話，仙碧固然氣得說不出話來，左飛卿也是義憤填膺，恨不能揪住這隻酒鬼，狠狠痛揍一頓。萬歸藏卻擺了擺手，衝穀縝笑道：“穀小子，我來做客，你高不高興？”穀縝笑道：“高興，怎麽不高興？老頭子你大駕光臨，再好不過，就是本船小了一點兒，容不下你這尊大神。”萬歸藏笑道：“好，我就住下了……”說到這裏，又拍了拍桅杆，“好船，比我那條快得多了。”說著漫步走向後艙，穀縝見狀，忍不住叫道：“老頭子，在鶯鶯廟你就瞧出來了吧？”
“我瞧出來什麽？”萬歸藏目光一閃，“萬某人向來眼拙，什麽形影相反啊，一月映三江啊，全都瞧不出來。能到這裏嘛，都是拜紫微儀所賜。怎麽，穀大先生，這樣子算不算違規？”
穀縝不禁語塞，方知自己一切謀劃，均在萬歸藏算中。其實當日在鶯鶯廟裏，萬歸藏目光如炬，早已看出還有影室，但卻臨機收手，故作不知，讓穀縝取到紫微儀，一路趕到英格蘭近海，破解了“鯨蹤”之謎。依照萬歸藏的念頭，最好讓穀縝等人將後麵的謎題一一解開，待其找到潛龍，再行搶先奪取。故而眾人出海之時，他也憑借武力，強征來一條西班牙船，一路追趕過來。
不料百密一疏，海上追蹤不比陸地，陸地上無論腳力馬力，萬歸藏均能趕上穀縝一行。可是一到海上，快慢全憑船速，萬歸藏神通再高，也不能隻身泅過茫茫大海。他算計雖精，也沒料到霍金斯的英格蘭小船遠遠快過西班牙大船，駛出亂礁不久，便失了對手蹤跡。萬歸藏先時尚還隱忍氣機，此時唯恐追丟，忍耐不住，運轉神通，以“同氣相求”之法全力搜索穀縝，正逢穀縝入睡，神思渙散，頓為所乘。萬歸藏心知此番必然驚動眾人，一不做，二不休，索性挑破臉皮，丟了本船，來到這艘船上。
眾人到此地步，才明白了萬歸藏的厲害，好比周流五要，時、勢、法、術、器，萬歸藏已得其四：時者，姚晴生死迫在眉睫，時不我待；勢者，五大線索，已然過半；法者，尋找潛龍的法門大致已定；器者，這條海船就如萬歸藏所言，是一艘很快的好船。更叫人氣悶的是，這四要都是穀縝一手促成，直應了一句俗語：“搬起石頭砸自己的腳。”是以望著萬歸藏的背影，眾人又氣惱又灰心，心情壞到了極點。
回到艙內，枯坐良久，穀縝忽地將手一拍，歎道：“如今也沒什麽好法子了，仙碧姐姐指揮開船，薛耳依然追蹤鯨魚，至於萬歸藏麽，我來試著對付對付。”仙碧忍不住道：“你怎麽對付？你打得過他？”
“打是打不過的。”穀縝笑道，“但這世上除了百戰百勝的將軍，還有一等傾危之士，一言可以興邦，一言可以亂國。”左飛卿道：“你說的是縱橫之士，蘇秦張儀？”穀縝道：“是啊，說不得，今日我便學學蘇秦張儀，遊說遊說老頭子。”
“豈有此理！”左飛卿突地站起，白皙的麵孔漲得血紅，“你要向萬歸藏求饒？”穀縝一攤雙手，苦笑道：“如不這樣，還有什麽法子？”左飛卿不禁語塞，仍是憤怒難解，盯著穀縝胸口起伏，仙碧忙起身道：“飛卿，穀縝說得是，而今智力不及，倘若一味硬抗，不免玉石俱焚，跟萬歸藏談談，或許還有一線生機。”左飛卿冷笑道：“是啊，他是你的好義父，說不定他一看你的寶貝麵子，立馬放下屠刀、立地成佛了。”
仙碧紅透耳根，氣道：“左飛卿，你這是什麽話？”左飛卿話一出口，便有悔意，可他與萬歸藏仇怨太深，時下怒氣難消，猛一拂袖，飄身而出。寧凝見狀，欲要起身，又露遲疑，終歸歎一口氣，坐了下來。
仙碧按捺心情，向穀縝說道：“你要去談，我陪你去，哼，或許真如左飛卿所說，那人會瞧我一分薄麵。”穀縝擺了擺手，說道：“姐姐雖是他的義女，卻不知此人脾性。萬歸藏為人，無情無親無私，容不得自己心底有一絲的軟弱。他對你的情義，於他而言，既是難能可貴，也是深惡痛絕。他今日將你求救風君侯的事合盤托出，已有了割斷恩義的意思，一旦有變，他必然第一個拿你開刀。”
仙碧聽得失神，回想少時萬歸藏待自己的好處，到了這個地步，真叫人不勝傷感。穀縝見她神色，歎道：“這幾日，姐姐避著他些。”當下起身，陸漸忽道：“穀縝，我陪你去。”穀縝知他放心不下，便點了點頭。
後艙處於甲板上方，諸艙之中，居高臨下，地勢極為有利，萬歸藏占住這裏，頗有掌控全船之意。還未走近，便聽萬歸藏與霍金斯交談，說的都是英格蘭語，穀縝這幾日聽多了此國語言，約莫識得幾個詞兒，隱約聽得二人言語中不斷冒出“西班牙”、“黃金”、“搶劫”等詞，霍金斯言語間似乎極為歡暢。
不一時，談論中斷，霍金斯吹著口哨從艙裏鑽出來，瞧著二人嘻嘻直笑，一臉的誌得意滿。陸漸瞧他背影，冷笑道：“好家夥，這廝也投入萬歸藏門下了？”穀縝笑道：“這叫臭味相投、同流合汙。”
正說著，忽聽萬歸藏在艙內笑道：“小穀兒，背後說長道短，可不是大丈夫的所為。”穀縝笑道：“跟你老頭子一比，區區不過是剛發蒙的學生，哪兒算什麽大丈夫？”萬歸藏笑道：“無事獻殷勤，你鬧什麽名堂？”
穀縝嘻嘻一笑，走進艙內，左顧右盼。卻見萬歸藏端坐桌旁，桌上一盞魚油燈昏黃搖曳，見了二人問道：“你們來做什麽？”穀縝笑道：“旅途寂寞，特來找老頭子你打打雙陸，解悶消乏。”
萬歸藏露出一絲笑意，說道：“哦，你還帶了雙陸？”穀縝笑道：“這玩意兒是老頭子你教我的，睹物思人，故而我一向帶著。”說罷從懷裏摸出一個小盒，打開盒中絲綢，卻是數十枚象牙棋子，絲綢攤開，則是棋盤。
萬歸藏哼了一聲，見穀縝分過棋子，拈了一枚，隨手落下。穀縝應了一子，笑道：“老頭子，你方才給霍金斯吃了哪門子蜜蜂屎？瞧他尾巴翹到一萬尺高，把南天門都給捅破了。”萬歸藏冷冷道：“我教了他一個無本萬利、賺大錢的法子。”
“容我猜猜！”穀縝笑道，“你莫不是讓他打劫西班牙的商船？”
萬歸藏從容落下一子，微微笑道：“你小子就是鬼靈精，老夫的念頭，你從來一猜便著！此前數十年，一位大海客在大海的那邊發現了一塊陸地，縱是山海經文、萬國圖誌都不曾提及，真是鴻蒙初開頭一次。那陸地上先前也有幾個未開化的小國，西班牙人一到，便將其輕輕掃滅了。可哀的是，這些小國雖弱，卻多有金銀，是以西班牙人日夜驅使土著，采掘金銀，再以船舶滿載歸國。當地的土著備受苦楚、哀鴻遍野，西班牙卻由此富甲西方、雄極一時。”
陸漸聽到這裏，忍不住道：“如此說來，西班牙賺的都是不義之財？”
“不錯。”萬歸藏笑了笑，“但這不義二字卻大可斟酌，人無橫財不富，馬無夜草不肥。這西班牙當年舉國精窮，不如此怎麽致富？可也是造化弄人，從那大陸到西班牙，海波萬裏，無兵可守，無險可據，西班牙的金銀船既沉且慢，就如去了爪牙的虎豹，隻要船夠快，炮夠多，即可從容劫掠。”陸漸吃驚道：“你這麽不是教人做海賊麽？”
“海賊？”萬歸藏冷笑一聲，“金銀都是西班牙人從土著手裏搶來的，本就是不義之財，再搶過來又有何不可？這就叫損強補弱，乃是天道。穀小子，這等事你也做過吧？四大寇百船財貨，被你攔道截住，洗劫一空，逼得汪直那廝幾乎投海自了。”
穀縝被他說到生平得意之事，撓了撓頭，哈哈笑道：“過獎過獎，那都是很久之前的事了，而今我轉了行，不幹這營生了。”
“什麽叫轉了行？分明是轉了性。”萬歸藏冷笑一聲，“你小子越活越沒出息，少時的銳氣消磨殆盡，叫人失望得很。”穀縝笑道：“老頭子，這就是你我的不同，你喜歡殺人，我是能不殺就不殺，得饒人處且饒人。”
萬歸藏搖頭道：“世人癡頑愚昧，不殺不足以警世，不殺不足以立法。秦用殺戮，一統六國，漢崇儒道，三尺法下，又有多少孤鬼冤魂？”
“警世立法？”穀縝眼中微露譏笑，“敢情我看走眼了，原來老頭子你不是混世界的魔王，卻是心懷蒼生的菩薩？”說著“啪”的一聲，重重落下一子。
“菩薩又如何？”萬歸藏拈起一子，舉而不投，“文殊佛成道之日，掃**十萬魔軍，這算不算殺戮？”
穀縝未答，陸漸已搶著道：“那是魔，又不是人。”萬歸藏道：“那麽你敢說，這浩浩十萬魔軍，就沒一個無辜之魔？”陸漸一愣，他隻想人是人，魔是魔，這些魔是否無辜，卻沒仔細想過。穀縝笑了笑，解圍道：“魔者多惡行，那是該殺。”萬歸藏笑道：“這樣說起來，人的惡行可曾少了？倘有一魔，生於魔族，年少無知，未及行惡，這算不算無辜？”
穀縝道：“魔就是魔，而今不行惡，將來未必。”萬歸藏哈哈一笑，一子如天馬行空，飄然落下：“那麽人呢，而今雖不行惡，將來可也未必，哈，將來，將來，將來的事情誰又說得定？按照你的話，這天下人豈不都有為非作歹的可能？”
穀縝一怔，凝視棋盤，口中笑道：“孟子曰人性本善，人生如白紙，並無點墨，是黑是白，全因後來。”談笑間輕輕落下一子，化解萬歸藏的淩厲棋勢。
“孟子？”萬歸藏微微冷笑，“且問儒教之中，孔孟誰尊？”穀縝道：“孔子至聖，孟子亞聖，孔子開啟仁者宗風，自然尊貴一些。”
“仁者宗風？”萬歸藏撫掌大笑，“孔子三日而誅少正卯。這少正卯又做了什麽？不過講了幾次學，講的學比較有趣，招引了孔門弟子，致使孔子門庭空虛，記恨在心。嘿嘿，孔子以降，儒生當官，殺起人來，比起秦始皇來隻多不少。始皇帝用刀兵殺人，儒生卻是刀筆並使，用筆不成，再用刀斧，手段多多，花樣百出。所謂罷黜百家，獨尊儒術，這其間又有多少顆人頭落地？
“法由儒生，韓非李斯都是大儒弟子，這麽說起來，秦始皇枉自焚書坑儒，原來卻是孔子門人。儒教興於漢武，更是莫大諷刺了。漢武一世，北擊匈奴，南服三越，東征遼東，西通絕域，致使白骨為墟，萬民流離，殺的蠻夷固然多多，死的漢人那也不少。孟子道：‘仁者無敵’，若要無敵，必先破盡群敵，破敵者，焉能不殺？”
穀縝笑道：“鬧了半天，佛教、儒教都是殺戮的大行家。那麽道家呢？逍遙於山水，忘情於江湖，神遊於無有之鄉，與殺戮沒有幹係吧？”
萬歸藏微微一笑，應了一子，淡然道：“若論殺戮，道家才是殺人的祖宗。”穀縝怪道：“這話怎講？”萬歸藏道：“敢問自古以來，何事殺人最多？”穀縝沉吟道：“殺人最多，莫過於兵事，屠萬姓，隳名城，流血漂櫓，伏屍萬裏。”
萬歸藏道了一聲“好”，徐徐道：“《道德經》有言：‘驕兵必敗，哀兵必勝’，論兵法之要，竟是先於孫子。自此之後，道不離兵，兵不離道，兵家道家，異途同源。”
萬歸藏笑了笑：“《道德經》論道德，將‘道’之一物比作流水，說到‘上善若水’，譬喻道如流水，無所不至，隨物賦形。《孫子》論兵法，亦將兵法比作流水，道是‘兵形象水’，譬喻用兵亦如流水，因敵變化，不拘常態。至於道家中以實就虛，以退為進，以弱勝強，無為而無不為，種種道理，均可化之於兵法。故而《孫子》十三篇，兵者五事，道、天、地、將、法，首論‘道’者。
“除了‘兵’家，法家酷烈實也源自黃老之術。為何？道家崇尚得天道必去人欲，大有徑庭，不近人情，以神聖淩凡塵，視凡人如螻蟻，將這道理行之於人世，頓成刑名造勢，法術權詐。所行之事，無不刻薄少恩，慘酷非常。司馬遷就看得明白，將道家‘老莊’與法家‘申韓’並列，以為申不害本於黃老。韓非子極慘少恩，都是原於老莊道德之意，秦一六國，外用於兵，內用於法，殊不知這兩家的老祖宗都是道家。因此緣故，後世道家，多成亂源。張道陵割據在前，太平道禍亂在後，黃巾百萬，**中國，更有何晏談玄，流毒無窮，開啟五百年之戰亂，幾乎亡我華夏。小穀兒，你說，這道家算不算殺人的祖宗？”
萬歸藏手中落子如飛，口中談笑無忌，他詞鋒犀利，穀縝抵擋不住，隻得笑道：“這麽說，還是墨家最好，兼愛非攻。”萬歸藏淡然道：“墨家立意雖高，手段卻落了下乘，講究以戰止戰，以殺製殺。所謂非攻，卻受製於攻者，要麽殺人，要麽被殺，說到底還是殺戮罷了。”
陸漸聽到這裏，不覺歎了口氣說道：“難道這世上便沒有不殺之法？”萬歸藏笑笑：“那也並非沒有。”陸漸一時間忘了敵我，由衷喜道：“什麽法子？”萬歸藏道：“兵法雲：百戰百勝，非善之善者也，不戰而屈人之兵，善之善者也，若能做到不戰而屈人之兵，便可不殺。”
陸漸道：“不戰而屈人之兵？如何才能做到？”萬歸藏瞧了穀縝一眼，笑道：“穀小子，你說呢？”穀縝道：“兵法又雲，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，若要屈人之兵，重在謀略外交，耍得對方暈頭轉向，不敢跟你交手。”
萬歸藏笑而不語，穀縝盯他一陣，疑惑道：“難道錯了？”萬歸藏搖頭笑道：“這麽多年，你這小子仍是改不掉這投機輕浮的毛病。你說的不錯，但卻不是最要緊的。自古以來，擅長伐謀伐交的國家不少，其中亡掉的也不少。其實歸根到底，能不戰而屈人的法子隻有一個，那就是比對手要強。倘若伐謀、伐交、伐兵均能強過對手，以至強服至弱，自當不戰而勝。既然不戰而勝，又何必殺人？”
萬歸藏笑了笑，說道：“你隻知其一，不知其二。人從何而生？天生五穀，五穀化氣，氣化精血，精血生人，故而人乃天生。人之道本就是天之道。隻不過，天道如水，隨物賦形，在天上，它是一個模樣，在水中，它是一個模樣，在人群之中，它又是一個模樣。可說天道唯微，凡人渺小，縱如老子佛陀，也僅能知其一麵，而不可麵麵俱知。損強補弱是天道，損弱補強又何嚐不是？不損弱，何來強，若無強，又從何損之？”
這番話玄機極深，陸漸聽得頭大如鬥，在一旁悶悶不樂，穀縝卻若有所思，半晌笑道：“老頭子，閑話說了一通，我這次來，其實是想奉勸你兩句。這江湖裏不過是一群武夫，縱然一統，又有何用？至於做皇帝，更無樂趣，每天的奏章，也能把人瞧得煩死。你縱然武功蓋世，年歲卻已半百，熬更守夜，豈不是活受罪麽？老頭子，你何不看開一些，作個富家翁，享盡天倫，豈不快活？”
萬歸藏哈哈笑道：“小穀兒，你小瞧人了。老夫要做富翁，早就做了。我問你，我做皇帝強些，還是嘉靖那蠢物強些？”穀縝不假思索道：“自然是老頭子你強些。”
萬歸藏道：“既然損弱補強也是天道，老夫取那個蠢物而代之，豈不正是替天行道？”說到這兒，拈起一子，徐徐落下，冷冷道，“小穀兒，你輸了。”
穀縝隻顧與萬歸藏鬥嘴，一時忘了留意盤麵，此時低頭一瞧，大勢已去，不覺推枰而起，苦笑道：“老頭子，我再奉勸你一句，滿招損，謙受益，你已登峰造極，倘若奢求無度，必招天罰。”
萬歸藏笑笑，悠然道：“穀小子，你到底還是看不透我萬歸藏，老夫這一世，寧可大滿大盈而死，決不抱殘守缺而活。”
一師一徒隔案對視，桌上燈火搖曳不定，倏爾一陣風起，火滅燈熄，門外天光泛藍，不知不覺，天已亮了。
出門時，穀縝步履沉重，陸漸隨在一旁，兩人均不言語。走到船頭，並肩而立，頭頂傳來悠揚哀怨的旋律，守夜的蘇格蘭水手坐在桅頂上吹著風笛，如泣如訴，充滿惆悵的情思。
穀縝目視海景由暗而明，突然歎了口氣，說道：“老頭子是我恩師，也是我的救命恩人，沒有他，便沒有我穀縝。就算到了今日，他仍是我今生佩服的第一人物，跟他作對，真是難得很……”他說到這裏，又輕輕一歎，眉宇間大有苦惱。陸漸念起這二人的師徒之情，心中無比感慨，他明白，穀縝從不懼怕任何對手，他口中的“難得很”，絕非實力，而是難於斬絕這一段師徒之情。
陸漸沉吟時許，壓低嗓音道：“這些日子，我想到一個法兒，也不知管不管用。”穀縝奇道：“什麽法子？”陸漸道：“你記得當日我將‘六虛毒’傳給你時，萬歸藏說過什麽話？”穀縝想了想，慢慢說道：“他說‘六虛再傳，必死無疑，‘六虛毒’好比蠶蟲，以你體內的元氣為滋養，對你本身危害不大，可是一旦傳給他人，登時破繭成蛾，威力增長數倍，而且此番入體，再也不能逼出。’我記得可對？”
“一點不錯。”陸漸讚道，“穀縝，你記性真好，我有你一半可就好了。”穀縝笑道：“姚大美人記性好，將來你們成了親，夫妻一體，她的還不是你的？”陸漸漲紅了臉，說道：“我說正經事，你不要胡扯。”穀縝笑道：“我說的也是正經事，婚喪嫁娶，人生大事，不是正經事是什麽？”但見陸漸窘迫，不忍再說，笑道，“其實老天爺待你太好，大哥你天資雖弱，卻多了幾個絕妙劫奴，‘不忘生’一出，誰敢再談記性二字？說實話，我可羨慕得緊。”陸漸道：“這有什麽好羨慕的，我可不喜歡，都是沈舟虛造的孽，我帶著他們，也是沒有法子。”
穀縝笑了笑，說道：“是了，你舊話重提，有什麽道理？”陸漸道：“第一句，六虛再傳，必死無疑，你沒有死，那是再好不過。後麵一句十分要緊，‘六虛毒好比蠶蟲，以你體內的元氣為滋養，對你本身危害不大，可是一旦傳給他人，登時破繭成蛾，威力增長數倍。’‘六虛毒’就是‘周流八勁’，你已練成‘周流六虛功’，‘周流八勁’取之不盡，隻是不如萬歸藏深厚，所以威力也大打折扣。我有一個笨法子，六虛再傳，威力更勝，你不妨先將‘周流八勁’傳給我……”穀縝忍不住接口道：“由你真氣滋養，再傳給我？”說完這句，二人四目相對，心子撲撲直跳。過了半晌，穀縝喃喃道：“臨時抱佛腳，死馬當作活馬醫，縱不成功，我們也可試試。”陸漸道：“是啊，總比俯首認輸的好。”
二人相視一笑，來到陸漸艙中。姚晴方醒，陸漸匆匆問候兩句，不及多說，便與穀縝盤膝對坐，兩人一手對接，另一手均按對方小腹。姚晴自覺受了冷落，頗有一些不快，看到這個古怪姿勢，又覺十分奇怪，欲要詢問，忽地一口氣不上來，由蘭幽幫襯著喝了一點兒參湯，昏昏睡了過去。
穀縝傳出的八勁一成不到，細如涓流，返回之時，卻如洪濤激流，幾被攻了一個措手不及，慌忙損強補弱，將來勁融入自身真氣。
這一試，二人心中均已明白，陸漸的法子確然可行，不由同時張眼，心中生出狂喜。當即一如前法，發勁，周轉，返回，周流八勁由細而粗，由弱而強，就好比暴利生意，投入一文，賺回十文，投入十文，賺入百文，內力滾雪球一般越滾越多，惹得穀縝商人性子發作，忙得不亦樂乎。甚或偶爾停下，察看真氣收益，那感覺就如白天賺錢，夜裏在燈下數元寶一般得意。
穀縝歡喜不盡，陸漸的滋味卻大不相同。“周流八勁”一進一出，均要與“大金剛神力”交戰，穀縝內力越強，八勁越強，既不如萬歸藏那般無堅不摧，卻似文火烘烤堅冰，將“大金剛神力”層層瓦解。“大金剛神力”一弱，經脈立受摧殘，輕重麻癢酸痛冷熱，諸般異感湧遍全身，故而陸漸唯有打起十分精神，凝神抵禦。饒是如此，難受之感仍然不減，不多時汗如雨落，頭頂現出淡淡的白氣。
原來，陸、穀二人到底年紀太輕，都未明白武學修行的至理。這世間固有種種捷徑，武學正道卻都是勤學苦練、千辛萬苦積攢而成。吃多少苦，成多大功，本就是萬世不易的真理。若行捷徑，必有風險，捷徑越快，風險越厲，有所得必有所失。好比《黑天書》為煉神捷徑，卻有“黑天劫”這等大苦難；“周流六虛功”是化腐朽為神奇的奇功，然而悟道貫通之前，諸劫紛至，凶險萬端，好比如來覺悟，十方魔軍紛紛來襲。
陸漸想出的這個法子固然不壞，但也犯了貪多求快、急功近利的毛病。穀縝修為精進神速，有如將數年乃至十數年的修煉縮為短短數日，如此一來，這數年乃至十數年修煉的痛苦也不免要縮為數日了，隻不過因為兩人同修，這些痛苦折磨全都落到陸漸頭上。
穀縝所得的真氣也不是從天而降，推本溯源，全是從陸漸的真氣中榨取來的。“六虛毒”本是天下絕毒，強到一定地步，當世能夠從容抵禦而無所損的，唯有萬、穀、陸三人。但萬、穀二人互不信任，無法修煉。要知道，行功之時，雙方須得互按丹田，丹田是人身要害，修煉時空虛無備，倘若一方忽起異心，重重一擊，頃刻就能要了對方性命；二來即便同修，萬強穀弱，真氣特性，運轉之法均是一般，穀縝的真氣到了萬歸藏體內，便如涓滴入海，頃刻化為烏有，萬歸藏真氣磅礴，注入穀縝體內，穀縝無法化解，頃刻了賬。
陸漸不知此理，但覺痛苦難受，也隻是咬牙苦忍，熬了一個時辰，不覺汗透重衣，呼吸漸粗，又怕被穀縝知道，不肯再行此法，故而始終一聲不吭。又過一個時辰，用飯時方才收功。穀縝眉飛色舞，大談心得，陸漸含笑凝聽，對所受的苦楚隻字不提。
午飯用過，二人重又行功，穀縝懼有意外，請虞照護法。這一番行功，穀縝精進更速，陸漸所受的痛苦自也倍增，但他曾受黑天之苦，練的又是佛門武功，耐力絕強，無論如何難受，均是如如不動。可是穀縝的真氣越積越厚，不過數個時辰，真氣倍增，八勁橫流，他的經脈五髒從未承受如此渾厚真氣，酸脹難受，引發諸多雜念，隻覺得腦子裏嗡嗡作響，身不由主，躍躍欲起。
他心神一亂，真氣也亂，陸漸頓時察覺，立時截斷八勁，將“大金剛神力”反送入穀縝體內，以絕頂神通壓製混亂真氣。不多時，穀縝真氣略定，收功說明緣由，歎道：“這是心魔作祟。欲速則不達，今日就此作罷。”陸漸道：“時間緊迫，或許明日便到地頭，你變強一分，也多一分勝算。”穀縝道：“若是強練，勢必走火入魔，那時可就得不償失了。”陸漸沉思一下，徐徐道：“當日我助萬歸藏脫劫，他曾傳我分魔之法，我將這法子教給你，你有心魔，轉給我就是。”穀縝一驚，截口道：“決然不可，倘若如此，這神通不練也罷。”說罷便要起身。
陸漸按住他肩，含笑道：“你別任性，如今敵強我弱，不行險無以取勝。何況當日萬歸藏的心魔何等厲害，也未奈何得了我，你這點兒心魔又算什麽？”穀縝盯著陸漸，眼神數變，忽而歎一口氣，低頭道：“大哥，我聽你的。”
自古修煉內功，最可畏的莫過於心魔。所謂心魔，即是人類與生俱來的欲望雜念。雜念一起，自然分散精神，可是修煉內功，卻偏要凝聚精神，聚百為十，聚十為一。所以說，雜念是靜中生動，修煉之道卻非要動中求靜不可，這二者勢如水火，武者修為越高，心魔越盛，精氣神越發不易凝聚。這就好比帶兵，十人打仗，可以遙相呼應，齊心協力；一百個人打仗，呼應不到，必然各懷異心；至於人滿一萬，遍野漫山，統率起來更是艱難。故而真氣越強，越是易散難聚，強練神通，勢必走火入魔。自古以來，走火入魔者要麽瘋癲，要麽癱瘓，歸根結底，還是精氣受挫、再難凝聚之故。
可是天道此消彼長，決不無故惠人，穀縝武功越高，陸漸越是難受，他既要承受“六虛毒”之苦，又要抵禦心魔，直如背腹受敵，苦不堪言。穀縝真氣每強一分，心魔亦強一分，奇想怪念層出不窮。當日陸漸為萬歸藏分魔，雖然難受，卻似斧鉞斬劈，痛苦之餘，倒也痛快；此時卻如鈍刀割鋸，求生不能，求死亦難，當斷不斷，實在是萬分磨人。
越是難受，陸漸胸中的念頭越是明白：隻要穀縝神通大成，自己的生死大可置之度外。甚或生出如此念頭：“阿晴若有長短，我也勢不能活，穀縝才智勝我百倍，對付萬歸藏，可以少了我陸漸，但不可少了穀縝。”想到這兒，一味咬牙苦忍。
二人修煉之時，姚晴也醒了幾次，仙碧也來探望，見這情形，均是不知其故，她們猜是修煉武功，至於何種武功，卻又設想不出。欲問二人，但穀縝渾然忘我，陸漸受困心魔，騰不出工夫來理會眾人。
船行海中，一轉眼又過八九日光景，姚晴的身子一日壞過一日，初時夢中還有囈語，漸漸動靜也無，但凡陸漸收功，姚晴便在昏睡。陸漸見此模樣，心中的絕望越來越濃，不知不覺，將希望全都寄托在穀縝身上。
到了第九日上，寅時左右，陸漸忽覺穀縝的丹田處突地一跳，“周流八勁”轉強，忽地洶湧灌來，所過“大金剛神力”無不潰散。陸漸大吃一驚，竭力凝聚真氣，無奈來勁太強，他連日裏飽受煎熬，氣勢已衰，漸漸有些招架不住，張眼望去，穀縝低眉垂目，麵容瑩瑩然若有輝光，仿佛佛陀寶相一般。
陸漸恍惚明白：穀縝行功已到百尺竿頭，再進一步，必有突破，當務之急，便是助他成功。可是多日來“大金剛神力”反複受挫，疲弱不堪，“周流八勁”較之以前又強了何止數倍，此消彼長，陸漸借力不及，周身筋脈一酥，勁力陡泄，“周流六虛功”有如狂風巨浪掃來，陸漸驚駭欲絕，心叫：“糟糕，我竟死在他手裏？！”
念頭方動，“大金剛神力”已被掃**一空，“周流八勁”失了對手，洪流也似的急衝亂突。但可怪的是，陸漸分明感覺那團真氣生機洋洋，無所不至，卻又不覺絲毫痛苦，隻覺身子極空極大，漫無邊際，入體八勁運轉一周，便弱幾成，再轉一周，又弱幾成，初時浩大雄渾，數轉之後，竟無蹤影。這等情形前所未有，陸漸本已生出必死之心，此時卻是迷惑極了，隻覺這身子裏好像藏了一眼無底深潭，將來勁吸得幹幹淨淨。
原來，經過多日苦修，穀縝內力增長神速，已至大滿大足。但凡世間萬物，滿盈之後勢必虧損，就如一個水囊，裝水太多，要麽溢出囊口，要麽會將皮囊撐破。穀縝的身子未經錘煉，真氣滿盈，必然宣泄，多餘真氣有如洪峰破堤，倒灌而回，攻了陸漸一個措手不及。換作他人，勢必送命，偏偏陸漸練了《黑天書》，隱、顯二脈一氣貫通，顯脈被破，隱脈尚存，氣機變化，迥異世間任何高手。劫力本就介於神識，能化為天底下任何真氣，故而陸漸一向借來劫力，化為真氣，但他卻不知道，逆而轉之，天底下任何真氣也可化為劫力。隻是變換之法匪夷所思，必要劫力真氣均無，隱脈、顯脈盡空，此時真氣入體，先化劫力，再轉真氣，直至隱顯二脈重新充盈。
道理雖然簡單，可是一般而言，真氣容易耗盡，劫力耗盡卻極難。此次陸漸助穀縝修煉，為了抵擋“周流六虛功”，耗盡了“大金剛神力”，為了分魔，又將劫力消磨殆盡。如此一來，隱、顯二脈一時俱空，“周流八勁”入體化為劫力，劫力化“大金剛神力”，“大金剛神力”又化為“周流八勁”，陸漸隻覺得渾身發輕，眼前白光一片，仿佛推開某扇大門，見到全新境界，至於何種境界，卻又說不清，道不明，如人飲水，冷暖自知。
正覺妙不可言，忽聽門外虞照厲聲叫道：“萬歸藏，你來做什麽？”喝聲方落，隻聽萬歸藏慢不經意地道：“我怎麽不能來？”兩句話入耳，陸漸不由大驚。萬歸藏早不來，晚不來，偏挑這個時候前來搗蛋，穀縝正當緊要關頭，決計不能擾亂，一時間，陸漸心懸喉間，竭力收斂神意。
忽聽虞照冷哼一聲，大聲說：“這是病房，閑人免進。”萬歸藏笑道：“你這麽急著攔我，大有鬼祟，不成，管它什麽艙室，我偏要進去看看。”虞照大急，叫道：“你要進去，除非踩著我過去。”萬歸藏道：“是麽？”話音未落，便聽虞照一聲慘哼，陸漸心中一緊，不覺蓄滿勁勢，忽聽萬歸藏笑道，“小子，你的雷音電龍雖有幾分火候，但想擋我，卻是以卵擊石……”說罷輕輕一笑，又道，“你當我不知裏麵幹什麽？那倆小子天真得很，以為僅憑幾日苦練，就能勝我？癡心妄想，莫過於此。罷了，瞧在你舍命相護的份兒上，我也不進去了，嘿，若有閑暇，你告訴這他們，那地方怕是到了。”虞照道：“什麽地方？”萬歸藏冷笑一聲，陰聲道：“你們來做什麽？吃飯？睡覺？還是拉屎拉尿？”
“好心？”萬歸藏哈哈大笑，“我的好心明白得很！就是要你們打心底裏服我，省得來日輸了，多尋借口。”說罷揚長而去。
這時陸漸劫力收盡，穀縝也張開雙眼，眸子裏英華煥然，較之往日已大有不同。兄弟二人心領神會，相視一笑。陸漸將萬歸藏的話說了，穀縝大喜，跳起來奔出門外，陸漸也抱了姚晴，來到甲板之上。
其時天色未亮，海上霧氣深濃，萬歸藏負手立在船頭，凝視遠方某處。三人順他目光看去，隻見濃霧一團、景物莫辨，正迷惑，忽聽“嘎”的一聲，海鳥發出哀聲。緊跟著，霧氣中一個巨大的影子揮了一下，極長極粗，柔軟靈活，落下之時，水聲如雷，震得眾人心頭均是一跳，有水手失聲尖叫：“天啊，又是什麽鬼東西？”
霍金斯臉色發白，哆嗦著回過頭，大叫一聲：“快，快收錨，把帆升起來！”說話間，怪影又是一揮，這一下近了許多，霍金斯嘶聲叫道：“快，快……”叫聲方落，船身似被什麽物事撞了一下，“咚”的一聲，急劇搖晃起來。霍金斯以下，眾水手無不抱緊桅杆，扯住繩索，盯著前方連吞唾沫。唯有德雷克手把舵輪，還算鎮定自若。
陸漸想起一事，叫道：“薛耳呢？還在桶裏嗎？”話音方落，便聽有人道：“小奴上來多時了。”陸漸回頭望去，薛耳與青娥並肩行來，薛耳道，“回部主，不知怎麽的，鯨魚停下來啦……”
陸漸一呆，回頭望去，霧氣中水光閃動，星星點點，突然間，一陣怪響隨風送來，淒厲哀怨，若哭若嘯，有如千百嬰兒尖聲啼哭。船隻猛地一晃，突然失了控製，急劇搖晃起來，德雷克使出吃奶的氣力，也休想穩住船身。
“嗚”，一聲怪響，巨大怪影的突然逼近，帶起一陣腥風，破開濃霧，從甲板上方一掠而過。“哢嚓”一聲，將主桅的桅頂攔腰抽斷。這一下，船上眾人看得分明，怪影竟是一段觸手，百尺長短，密密麻麻地布滿了巨大的吸盤。
“天啦！”甲板上沉寂一下，忽地響起一聲尖叫，一個年老水手大聲叫道，“克拉岡，那是克拉岡……”霍金斯一個激靈，掉頭叫道：“快掉頭，德雷克，你這個狗娘養的，快掉頭，該死的雜種……”這時又是“嗚”的一聲，觸手猛然收回，從萬歸藏頭頂數尺一掃而過，“轟隆”一聲落入海裏，一排巨浪洶湧而起，狠狠撲向船頭。