潛龍在淵
樓中沉寂，不時傳來一聲鳥鳴。陸漸、姚晴依偎而坐，注視窗前光陰，隻覺光陰雖短，一點一滴也彌足珍貴。
陽光暗淡下去，投進窗內，帶著淡淡的血色。姚晴忽地輕輕道：“陸漸……”陸漸道：“什麽？”姚晴道：“帶我去海邊。”
“海邊？”陸漸猶豫道，“那裏的風很大。”姚晴哆嗦了一下，固執道：“我要去。”陸漸看她一眼，不願違拗，抱她出了石樓，快步來到岸邊，卻見舢板孤零零地扣在岸邊礁石上，陸漸不禁尋思：“穀縝去了哪兒……”念頭方轉，忽聽姚晴喃喃說道：“陸漸，太陽快落山啦。”陸漸抬頭望著夕陽，歎道：“是啊，快啦。”
姚晴道：“我想好好看看。”陸漸點了點頭，抱著她坐下來。姚晴注目西方，過了片刻，忽道：“這落日好看麽？”陸漸道：“好看。”姚晴笑了笑，忽地鼓起所有氣力，叫了一聲：“太陽要落山啦……”陸漸一怔，呆呆望著她，姚晴卻是淒然一笑，喃喃道，“真不甘心啊……”陸漸又是一怔，姚晴勉力笑笑，慢慢閉上眼睛，輕輕道，“陸漸，太陽落山啦，我……也該去啦……”
陸漸悲不能抑，淒楚道：“阿晴，你真的要去麽？也好，我陪著你。”姚晴吃了一驚，叫道：“別……”欲要張眼，神誌卻已模糊起來，恍惚感到陸漸站起身來，向著海中走去。
落日已至海平線上，蒼涼的大海染上了一層驚心動魄的血色。陸漸踏入這血也似的海水，注目夕陽，忽而想起生平種種，悲的、喜的、哀的、怨的、親的、仇的，引人哭，引人笑，叫人留戀，也令人失落，平生事有如一幅漫漫長卷，掠過心頭，旋又置諸腦後。
海水越來越深，先到足踝，再至膝蓋，陸漸心如空白，眼前一片金紅，懷中的女子輕得出奇，好像變成了一團清風，無法把握，不可留駐。
轉眼間，海水已到腰間，腥鹹水汽湧來，陸漸忽覺肩頭一緊，被人緊緊拉住，向後大力拖回。來人的力氣大而巧，竟將他拖得倒退兩步。陸漸未及轉身，臉上先挨了一記耳光，火辣辣生痛。他看清來人，怔忡道：“穀縝，你怎麽打我？”
穀縝滿臉怒容，又是一掌，打在他臉上，厲聲道：“我打你這個糊塗蛋！”陸漸身子一晃，呆了呆，忽地咧嘴大哭，叫道：“我糊塗又怎樣？阿晴要死啦，她就要死啦……”
穀縝如此大發雷霆，一半是憤怒，一半卻是後怕，方才來得稍晚，陸漸勢必帶著姚晴永沉海底。原本憋足了氣，想要痛罵陸漸一頓，見他一哭，滿心憤怒又化為一片憐憫，突然一言不發，奪過姚晴，飛奔上岸。
陸漸本是渾渾噩噩，忽然失了姚晴，登時清醒幾分，不由叫道：“你去哪兒？”穀縝理也不理，隻是奔跑，陸漸焦急起來，緊隨其後，兩人一前一後，勢如曳電追星，轉瞬到了觀星台前。陸漸叫喊一聲，穀縝卻不回答，將身一縱，消失在礁石之內。
陸漸已經全然清醒，見狀飛身搶上，一眼看到秘道入口，他也不及思索其中的古怪便鑽入其中。秘道一路向下，腳底隱隱傳來顫動之意，行了二十餘丈，突然傳來轟隆之聲，連綿不絕，既似野獸咆哮，又如風雷怒號，更如某個龐然巨物，在夢中大聲呼吸。陸漸聽此怪聲，神為之奪，就在此時，怪聲忽止，四周死般沉寂。這寂靜持續不久，異聲又起，越是向前，聲勢越大，驚心動魄，陸漸生平未聞。
這麽響一陣，靜一陣，百步之間變化數次，前方道路透出幽幽藍光，陸漸緊走數步，四周的牆壁忽變透明，牆外波光**漾，遊魚成群結隊。陸漸至此方才驚覺，自己竟已身處海底，驚訝之餘，又覺不可思議，那怪聲仍是響個不停，每響一次，四周的牆壁皆有餘震，魚群也如受了大力吸引，消失無影，等到寂靜之時，突又重新出現，似被激流衝回一般。一旁的水藻亦是如此，聲響時向前倒伏，無聲時又直立搖曳。突然間，光華一暗，陸漸隻覺一道巨影掠過頭頂，抬眼望去，不禁駭然，上方竟是一隻巨大烏賊，觸手張開，漫無邊際，鸚鵡也似的怪嘴開合不定。它似欲靠近某地，誰知怪聲一起，海水中似生出一股無形大力，將那烏賊衝得無影無蹤，也不知去了哪裏。
陸漸如在水晶龍宮，一時瞧得呆了，怔立片刻，想到此行目的，於是定了定神，向前飛奔。不過十丈，前途又暗，幽幽沉沉，不見五指，唯獨怪聲越來越響，有如雷霆吼怒。通道兩側俱是精鋼鐵壁，又走百餘步，前方透來一點光亮，陸漸緊走數步，忽地來到一座軒敞大廳。姚晴躺在地上，不知生死，穀縝手持“長明珠”，燭照丈許，光明之外晦暗幽深，莫可測度。
陸漸略一沉默，問道：“就是這裏？”穀縝道：“對。”陸漸道：“這就是潛龍？”穀縝歎了一口氣，徐徐道：“潛龍是大海之丹田，此地是潛龍之丹田。”陸漸怪道：“何以見得？”
穀縝高舉明珠，光明所至，前方亙現一座十丈見方的圓形水池，石堤分隔左右，勢如太極，左右二池，池水忽漲忽落，交替結冰沸騰。怪聲響時，左池水漲，右池虧落，左池結冰，右池水沸，沉寂之後，即又反之，一變為右多左少，右冰左沸，這般循環交替，永無休止。
陸漸見這詭異情景，吃驚道：“這是什麽？”穀縝走近數步，照出池邊銘文：“陰陽池”，下方又刻四行十二字：“池水竭，潛龍死，池水活，萬物敵”。穀縝道：“從這銘文來看，這座‘陰陽池’當是潛龍之樞紐，一旦池水枯竭，這潛龍也就成了廢物。至於道理麽，我也不太明白。”
陸漸道：“這潛龍在海底？”穀縝道：“不錯。”陸漸道：“為何沒有海水進來？”
“我也不知。”穀縝一努嘴，“你要問的，或許都在那裏。”珠光一轉，照出遠方一口鐵箱，六尺長，四尺高，上有鐵閂，卻無鎖具。陸漸心跳變快，搶上前去，移開鐵閂，掀開箱蓋。穀縝走上前來，明珠光華，首先映出一口長劍，劍身極長，青石為匣，將近五尺。長劍下齊齊整整疊滿圖書，因為鐵箱封閉甚密，此地又封存已久，空氣少至，書劍保存均很完好。
陸漸手指發抖，拿起長劍，隻覺分外沉重，翻檢書籍，大多都是算經，翻了不久，忽見一疊厚厚的古書，上麵寫著《相忘集》三個顏體楷字，翻開一看，裏麵全是醫術、醫理、藥學、本草之類。
陸漸驚喜欲狂，大聲叫道：“就是這個！”穀縝卻哼了一聲，陸漸回頭望去，隻見穀縝沉著臉，神色冷淡，陸漸不由歎道，“穀縝，你還生我的氣麽？”穀縝冷笑道：“你是大情聖，我耽誤了你殉情，抱歉還來不及，哪兒敢生氣？”陸漸耳根發燙，說道：“我那時糊塗了麽，又不見你，一時沒了主意麽。”穀縝瞧他一眼，忽地給他一拳，笑罵道：“罷了，你這廝雖然可惡，但也可憐，跟你計較，太不值得。”
陸漸亦笑，低頭翻看那本醫典，瞧了數頁，不得要領，焦急之意，溢於言表。穀縝笑道：“你這麽瞧，三天也瞧不完。”拿過醫書，先看索引，果有“內傷綱”，翻到“內傷綱”，再看索引，中有‘脈毀’一目，穀縝找到其處，一目數行，忽地念道：“高手較量內力，爭強鬥狠，強用真力，不免傷及經脈，破敗內髒。其中尤甚者，百脈俱毀，五髒皆空，靈芝老參，不可續其脈，天人武聖，無力實其氣，縱有聖手勉力調治，也不過空延數月之痛苦，到底血敗精空，枯槁衰亡。因此故，可見黷武必亡，萬事少爭，逞強者弱，示弱者強，解此厄難，莫如防範於未然，勿與人鬥，才是真理……”念到此處，穀縝不覺莞爾，心想：“久聞這位花祖師心地最慈，果然時時不忘教化後輩。”
陸漸大為焦急，問道：“就這些嗎？”穀縝笑道：“別急，還有呢。”又念道，“……此疾險惡，醫之實無善法，然本書隻論想象，不談實法。天人之際，奧妙無窮，餘見識淺薄，不能窺其萬一，譬如人體除卻五髒諸經，且有隱脈三十一道，至微至妙，非餘所能深悉。然此隱脈，自成一體，精氣綿綿，別於顯者，故餘妄度，顯者若廢，或可著手於隱脈。譬如江湖幹涸，草木盡枯，若取陰河之水以灌之，未始不能重茂返春，轉死為活也……”
穀縝念到此處，忽地住口，抬眼看去，陸漸已是麵色蒼白，目光失神，不覺歎道：“真想不到，這醫治之法，竟是修煉劫力？”陸漸微一激靈，澀然道：“那麽……那麽有沒有別的法子？”穀縝一眼掃去，搖了搖頭：“下麵是花祖師想象的修煉之法，另附一句，倘若傷者垂危，可取陰陽池左邊冰眼中的‘活參露’延命數日。”
他一邊說，一邊走到陰陽池左方。池水正沸，穀縝丟開書冊，運起八勁護身，跳入沸水，伸手下摸，果然摸到一個數寸大小的石穴。說也奇怪，上方的沸水滾燙無比，石穴之中卻是奇冷，穀縝不由尋思：“太極圖的陰陽二魚中，陰魚必有陽眼，陽魚必有陰眼，陰中有陽，陽中含陰，孤陰不生，獨陽不長，這陰陽池能夠生生不息，大約就是這個道理。況且萬物有其變，也有其不變，任憑二池之水冷暖倏忽，這左池陰眼，卻一定長年不熱，右池陽眼，也一定終歲不冷……”
轉念間，池水又冷。穀縝心知再過片刻，左池勢必凝結成冰，將自己活活凍住，於是伸手摸索，果從那冰眼中摸到一隻銀盒。取出跳回岸邊，打開一看，盒中藏有玉瓶，入手奇冷，穀縝拔開瓶口蠟封，登時清香四溢。穀縝大喜，交給陸漸，陸漸抱起姚晴，將瓶中的**灌入其口。
姚晴命如遊絲，生機盡絕，這“活參露”雖是靈藥，然而時經百年，是否還有效用，陸、穀二人均無把握，都是目不轉睛，盯著姚晴麵頰。不一會兒，隻覺她身子漸暖，眉宇舒開，呼吸也漸漸沉穩，不似方才那麽細弱紊亂，陸漸大喜過望，握住穀縝之手，歎道：“穀縝，我……我真不知如何謝你！”穀縝笑道：“謝我什麽？若要謝，就該謝花祖師，多虧她宅心仁厚，心細如發。”陸漸道：“花祖師固然要謝，但若無你找到此地，又怎能有此轉機……”繼而苦了臉，“可瞧書中語氣，這靈藥僅能延命數日，不能根治。若要根治，便須……”說到這裏，蹙額抿嘴，露出苦惱神氣。
穀縝暗暗好笑，深知陸漸對煉奴之事創巨痛深，生平最為忌憚，更別論將心上人煉成劫奴，他從前決不會想，此時也決不敢想。陸漸沉默片刻，抬頭道：“穀縝，你怎麽不說話？”穀縝道：“這是你二人的事，我怎麽說好？要做大美人的劫主，舍了你，天下不做第二人之想。即便如此，還需瞧大美人的主意，她若寧死不做劫奴，你又如何？”
陸漸不由怔住，本以為找到醫典，任何困難都可迎刃而解，哪想到這書中所出難題尤勝先前，叫人矛盾已極。穀縝皺了皺眉，拾起《相忘集》，又翻幾頁，歎道：“原來如此。”陸漸忙道：“怎麽？”穀縝道：“看序言，這本書是花祖師晚年所著。那時她遠離中土，分外思念親人，卻又無法與之團聚，真應了莊子中那句話，既不能與之相濡以沫，唯有相忘於江湖了。至於書中所載，都是她晚年在醫道上的一些假想，譬如換腦換心，易經洗髓，以及她生平所遇的種種不治之症。但因為遠離人群，空有想象，無從驗證，故而也就止於想象。思禽祖師不帶此書前往中土，也許是怕流傳開去、誤導世人。”
陸漸忍不住道：“可這修煉隱脈確實有的，煉奴之事，花祖師和思禽祖師都沒想到，但也確實有的。”話音未落，忽聽姚晴虛弱道：“陸漸……”陸漸探身上前，姚晴努力張眼，看清陸漸麵孔，喃喃道：“你……你別犯傻，別陪我啦……”說完不待回答，又閉上雙目睡去。
陸漸望著姚晴，呆了一會兒，驀地雙目泛紅，長長吐了一口氣，淒然道：“穀縝，我心裏好為難，我縱然不陪她去，也沒法子看她死的。”穀縝瞧他一眼，說道：“你決定了麽？”陸漸默默點頭，將一道真氣渡入姚晴體內，同時叫喚她的名字。姚晴張開眼，瞪著陸漸，過了一會兒，才明白了些，笑道：“你沒有死啊……我呢，也沒死麽？”陸漸點了點頭，將身處何地，以及《相忘集》的記載說了，又道：“阿晴，這法子匪夷所思，但依我經曆之事，倒也並非全無道理，隻是願意與否，全都在你，你若不願，那就罷了。”
姚晴聽了一言不發，低眉想了想，抬眼望著陸漸，幽黑的瞳仁中透出一絲淒涼，徐徐道：“倘若煉奴之後，仍是活不了呢？”陸漸不覺啞然。姚晴卻是無奈一笑，閉上雙眼道：“要是那樣，也不過一死罷了，可是，我真的不想死……”說到這兒，又張眼道，“陸漸，你做了我的劫主，會不會欺負我？”陸漸隻覺胸中一熱，舉手道：“我對天發誓，若是欺負於你，必然……”姚晴接口道：“罷了，傻小子，發什麽誓，我信你就是了。你若當真負我，我奈何不得你，跳海死了也罷。”
陸漸苦笑道：“你太多心，我哪裏會負你？”姚晴小嘴一撅，還要再說，穀縝突然笑道：“好啦好啦，姚大美人，你架子也拿足了，麵子也賺夠了，明知他不會負你，你又何苦拿這些言語害他著急？若你不放心，我來擔保，他敢欺負你，我幫你揍他屁股如何？”姚晴白他一眼，說道：“也罷，臭狐狸這麽擔保，我就勉強相信你了，雖然怎麽煉奴我也不懂，可你不許將我煉得怪模怪樣的，若跟薛耳莫乙一般，不煉也罷。”
陸漸見她答應煉奴，心中悲喜難辨，眼眶一熱，湧出淚水。姚晴明白他心中的矛盾，亦不做聲，將頭深深枕入陸漸懷裏。穀縝遞過《相忘集》道：“陸漸，所謂博采眾長，花祖師的法子或許有用，你瞧一瞧也不妨的。”
陸漸接過書，瞧了一遍，發覺花曉霜想象的劫力修煉之法，與《黑天書》截然不同，立意新奇，異想天開。《黑天書》入手之法，必是逐脈修煉，待到煉完三十一隱脈，“劫海”自然出現。但這麽一來，“劫海”的方位人煉人殊，每個劫奴均有不同。可是《相忘集》中，花曉霜卻恰好相反，她將隱脈中的劫力與大海中的陰陽二流相比，言道二者不似人體經絡，均無丹田，任意所之，如要駕馭脈流，必要先造出一個丹田。如潛龍之於大海，修煉隱脈，首要之事，便是要在隱脈之中造出一個丹田氣海，亦即是《黑天書》所稱的“劫海”。
談到這裏，花曉霜又將製造潛龍的法子與劫力修煉兩相比較：潛龍原是一塊龐大島礁，梁蕭仿照人體經脈之理，在礁石上穿鑿了許多孔竅，千孔萬竅，勾連萬端，孔竅間加入種種機關。此物一旦身處陰陽水流，水流灌入孔竅，複又排出，就如高手吐納，蓄積大能，繼而再經機關傳入陰陽池，周轉數匝，複又噴出孔竅之外，但此時噴出之能，已較入時強了許多，如此大能反施於水流，便使洋流生出變化。抑且這般過程並非一次，而是反複不已，大能重重疊加，終至於搗海翻江，呼風喚雨。
所以說，若將大海看作一個武學高手，潛龍便是它的丹田，若將潛龍看作一個武學高手，陰陽池就是它的丹田，三者自成一體，卻又內外相連。花曉霜稱之為“丹中之丹，田中之田”，並稱修煉任何內功，正宗之法，必要先立丹田，丹田是綱，經脈為目，綱舉而目張，前者統率後者，方能成就大功。
這些道理既含哲理，也含醫理，原本十分玄奧，陸漸領悟起來，本該十分艱難，但他修煉《黑天書》在先，打通隱顯二脈在後，曆經種種劫難，對真氣也好，劫力也罷，體會之深，當世無兩。此時將親身經曆與書中所載印證，委實受益匪淺，不由忖道：“《黑天書》的過失也許就在於此，‘劫海’是隱脈之樞紐，樞紐尚且不在劫奴掌握之中，又如何能將劫力運用自如？所謂定脈，隻是事後補救之舉，若能在修煉之先，定好‘劫海’，以‘劫海’統領隱脈，豈不勝過‘定脈’之法十倍？”
心念及此，陸漸心中豁然貫通，明白了《黑天書》的關鍵所在，一時間欣喜欲狂，麵露笑容。他想了想，理清思緒，將所知所悟盡數告知姚晴。姚晴最怕的就是煉奴煉出奇怪樣子，此時聞言，真有不勝之喜，當即決定將“劫海”定在左腳小趾，心想就算這根小趾有甚異樣，變長也好，變短也罷，全都無關大礙。穀縝見她想出這等投機法兒，不禁哈哈大笑，趁機出言好好挖苦。姚晴雖然惱怒，卻又無力回罵，隻得忍氣吞聲，任由陸漸施展神通，在她隱脈之中造出了一個“劫海”。
“劫海”是劫力所聚，先造“劫海”，首要匯聚人體劫力。劫力近乎於神，自來以神馭氣，不可以氣馭神，任何真氣內力，均不能駕馭劫力，若要駕馭，要麽就須以劫力駕馭劫力，要麽劫主須是第一流的煉神高手。後者極其有限，百年難得一見，故而世間能夠行此功法的，倒以劫奴為多。但劫奴真氣受製於劫主，劫奴煉奴，必要借力化氣，依照《黑天書》第二律，極易引發劫數。因此緣故，從無劫奴想過煉奴。陸漸得天獨厚，顯隱俱通，無此顧慮，隻是造“劫海”乃是大事，生死攸關，務必集中精神。姚晴又極虛弱，隱脈開竅，必要吸取顯脈精氣，當此情形，陸漸左手送出劫力，創造“劫海”，右手送出內力，補充顯脈精元，雙管齊下，絲毫不敢懈怠。
穀縝為二人護法，閑來無事，翻看鐵箱，先瞧那把長劍，不料抽劍出匣，那劍鏽跡斑駁，極不起眼。穀縝不知這是西昆侖的“天罰劍”（按：見拙作《昆侖》），心中暗自嘀咕，誰知舉劍一劃，地上堅石應劍而分，如切腐乳。穀縝瞧得咋舌，心道：“有道是‘人不可貌相’，原來劍亦不可貌相，這劍看來醜怪，卻有如此威力！”想著摩娑一陣，還劍入鞘。再看箱中書籍，其中的算經醫書，都不是穀縝所好，隨意翻翻也就罷了，翻到箱底，卻見一本《馭龍策》，與一支卷軸擱在一起。
穀縝展開卷軸一瞧，端的又驚又喜，原來竟是一幅《萬國海圖》，其中陸地島嶼，洋流走向，盡都標注得十分詳盡，許多地方都是穀縝不曾聽說過的荒蠻之地。地圖之後有跋，寫道：“子遠遊歸航，所見風物地理，繪於圖畫，聊作薄禮，恭祝父壽。不肖子，梁飲霜敬奉。”
“梁飲霜是誰？”穀縝略一思索，忽有所悟，這梁飲霜必是西昆侖之子，梁思禽之父，看情形，此人酷愛航海，若不然，焉能畫出如此海圖？隻是西昆侖、梁思禽均在中土鳴世，此人卻遠遊異域，不留行跡，但相比之下，梁氏三代，倒是此人更合穀縝的脾胃。
穀縝將那海圖看了又看，愛不釋手，好半晌方才放下，翻開那本《馭龍策》。策中講的卻是“潛龍”用法，其中大約寫道：潛龍渾圓如球，通身四百九十二竅，一百二十八脈，一入口，六十四機關。操縱之法頗為繁複，一旦有錯，必然指東打西，指南掃北，惹來莫大災禍。以威力而論，潛龍共有七態：靜、守、行、驚、傷、破、滅，威力依次遞增，“滅”態最強，卻沒試過，僅至“破”態，毀壞三島。潛龍威力還與地利有關，若在冷暖洋流交匯處，威力最盛。潛龍行駛之時，大半入水，但能生發漩渦，直通水麵，故使呼吸不匱。潛龍今處“守”態，若要平息島外海陣，隻需如此這般，轉為“靜”態便可。
穀縝邊看邊想：“潛龍威力與洋流有關，若與這《萬國海圖》配合，威力豈非大無可大？無怪這一策一圖放在一處，確然大有深意。”轉念又想，“梁氏一脈對這潛龍真是又憐又恨，憐其天才之作，不用可惜；恨其威力無窮，妄用必有大禍。這等心思曆經三代，仍是困擾後人，若不然，思禽祖師又何苦留下八圖秘語呢？”他合卷沉思，伴隨潛龍吟嘯，心情起伏不定。
突然間，穀縝的心頭傳來一陣悸動，腦海中閃過萬歸藏的影子，這一下來的突兀，但他有了女王號上的經曆，知道這般異征出現，必是萬歸藏啟動神識，以“同氣相求”之術搜尋自己。一霎間，異感越來越強，穀縝仿佛“看見”萬歸藏踏著一葉扁舟，乘著滿天星光，飛一般向海島駛來……
這一驚非同小可，突然間，萬歸藏的影子再度消失。穀縝呼出一口長氣，攢袖一抹，額上滿是汗水。這一刹那，他已然明白，萬歸藏識透海陣玄機，破陣而出，正向這島嶼趕來。倘若繼續呆在此處，必然被他找到，那時候不但三人性命不保，潛龍也會落到萬歸藏手裏。
想到這裏，穀縝跳將起來，目光掃去，陸、姚二人正雙眉緊鎖，神色愁苦，陸漸頭頂白氣微微，聚而不散，行功已到緊要關頭。穀縝深知修煉內功，喜靜惡動，一被擾亂，不止前功盡棄，還有性命之憂，姚晴虛弱至此，更是折騰不起。
心念數轉，穀縝已有決斷，動身奔出通道。這通道是潛龍唯一的入口，直達水晶甬道，潛龍若是啟動，入口閘門便須關閉。穀縝此時身如疾電，轉眼工夫，已到甬道之外，晚風悠悠，拂麵生涼，穀縝腳下不停，向來時的海灘奔去。
樹影閃逝，落在身後，穀縝一邊飛奔，一邊轉念，猜想萬歸藏身在何處。誰知念頭一動，萬歸藏的影子又上心頭，容貌分明，須發可見，就連眉宇間的一絲愁意，也是瞧得清清楚楚。一霎之間，萬歸藏身在何處，離此多遠，穀縝盡已了然於胸。
這感覺奇妙絕倫，自從他修煉“周流六虛功”以來，從來都是萬歸藏窺探他的方位，穀縝時時受製，屢屢慘敗。不料今日心神初凝，就知萬歸藏的行蹤，感覺之妙前所未有。穀縝心花怒放，猜想船上苦練一番，縱不能超越萬歸藏，倒也生出了若幹奇妙影響。
此時長夜已深，星鬥寥落，一條明澈銀河懸在高天，好似一支大無可大的銀箭，穀縝奔得越快，箭也似乎越射越快。穀縝體內的“周流八勁”感知到強大同類，興奮起來，活潑跳動。他真氣鼓**，陡然淩虛跳起，鑽出密林，這一躍之高，直令穀縝心生錯覺，仿佛滿天星鬥直壓過來，心中鬥誌勃發，忍不住引首向天，發出龍吟也似的一聲長嘯。刹那間，浪起雲湧，身後的樹葉簌簌振落，沾染溶溶月光，瓊雕玉塑，片片如雪。
“好！”身後傳來一聲大笑，穀縝大吃一驚，他方才分明感到萬歸藏身在海麵，不料一嘯之間，他已到了自己身後。
穀縝如風轉身，隻見萬歸藏身影如墨，立在一棵大樹枝頭，足底起伏不定，身後勁風淩厲，吹得衣發抖擻，飄飛如劍。
穀縝的呼吸為之一緊，萬歸藏所立之處，風向、地勢無不佳妙，周流五要，得四者無敵，最要緊的時、勢二要，均被對手占住，剩下法、術、器三要，再得一要，便可要了穀縝的性命。
穀縝眼珠一轉，拍手大笑：“老頭子，你平生最討厭孔夫子，今天怎麽轉了性，偏學他老人家的惡習？”
萬歸藏哦了一聲，笑道：“我學他什麽？你倒說說。”穀縝笑道：“孔子教徒，瞻之在前，忽焉在後，那是第一等的老滑頭，你教導徒兒我也就罷了，何必也用這招？明明在前，一忽而的工夫，就轉到我後麵去了？”
萬歸藏笑道：“你這小子，又使激將法？你瞧我占住地勢，害怕吃虧，就說這些話來激我，嗬，你說老夫會不會上你的當？”穀縝笑道：“我這點兒小伎倆，委實瞞不過尊目，佩服佩服。”萬歸藏哈哈大笑，笑聲未絕，四下氣流突然一顫，萬歸藏驟然消失，現身時已在虛空，襟收袖斂，縮小太半，來勢卻比鷹隼還快。
萬歸藏笑中出手，詭譎出奇，但穀縝早已默運心神，觀其氣機，萬歸藏殺機一動，他便已知覺。萬歸藏身形一動，穀縝亦動，上身不變，左腳卻大大向後跨出一步，越過一丈六尺五寸三分，到了海灘邊上。
旁人看來，穀縝這一退平淡無奇，殊不料，對於陣中二人，這段距離卻是微妙無比。倘若少退一分，二人之間氣勢盈張，有如扯滿了弦的弓，萬歸藏則是弦上的那支利箭，勢力蓄滿，無堅不破；若是多退一分，穀縝自身氣勢宣泄，破綻頓生，勢必引來萬歸藏更淩厲的後著。此時距離，不長不短，既在間不容發中瀉去了萬歸藏所蓄之勢，又使自身氣勢不破，保有反擊之機。
萬歸藏身在半空，亦有知覺，忽如狂奔怒馬陡然收蹄，來勢一緩，飄然下墜，落在一塊大石之上，朗笑道：“小穀兒，好長進！”
他若再進尺許，穀縝便有反擊之法，見狀暗道可惜，也笑道：“都是老頭子你教導有方。”萬歸藏微微一笑，拈須道：“少拍馬屁，天子望氣，談笑殺人，別以為我看不出你的底細。”
穀縝方才確然用上了“天子望氣術”，忽被萬歸藏道破，心下微微一沉，隻覺體內真氣一跳，大有亂竄之勢，頓時倒退兩步，步子極大，雙腳深**入海水。
這一退，破綻立現。萬歸藏攪亂穀縝氣機，如鬼如魅，進逼上前。穀縝揮掌下掃，海水陡起，一排白浪閃電般撲向萬歸藏。萬歸藏輕飄飄一掌拍出，這一掌看似隨意，卻是遇水水分，遇石石破，鋪天蓋地，無堅不摧。
浪花夾在兩股大力之間，點點迸碎，化為滿天霧氣。突然間，萬歸藏丹田一跳，經脈微微顫抖，不由得大吃一驚，這一分神的工夫，霧散浪平，穀縝已濕淋淋地立在一塊礁石之上。
萬歸藏卻站在海裏。茫茫大海有如一個看客，焦躁不安，起伏動**，狂風亦是忽東忽西，風頭甚亂。足有一炷香的工夫，二人一動不動，穀縝在上，萬歸藏在下，四目交接，冷電吞吐。
這一瞬，穀縝已占住了勢，這是萬歸藏武功大成以來的第一次，他更料不到，穀縝神通之強，竟以其之道反施其身，挑動他體內真氣。就在這一刹那，萬歸藏突然明白：此戰再非穩操勝券，稍有不慎，一世英名盡付流水。
二人的心弦均已繃緊，萬歸藏雜念盡去，穀縝亦無他思。
風起，浪湧，一個浪頭湧上來，拍中礁石，朵朵浪花飛起，像是銀白流沙，在二人麵前瀟瀟落下。
萬歸藏一晃身，刷刷刷踢著海水奔向海灘，穀縝也是縱身斜奔。萬歸藏手臂一圈，閃電吐掌，穀縝腳步微頓，掌勢由胸而下，畫了一個半弧，兩團“周流八勁”齊齊吐出，淩空交接，損強補弱，相互生克，發出噝噝異響，聲如靈蛇怪嘯。頃刻間，二勁合一，萬歸藏占了上風，一團真氣勢如天雷，掣空而過。
穀縝目光澄澈，一瞬不瞬，腳步比風還快，身子微屈，勢如彎弓，掌力從他後腦掠過，擊中一塊礁石，“轟隆”一聲，石屑亂飛，平息之時，那塊礁石已矮了一半。
萬歸藏站在一座沙丘上，居高俯視。穀縝仍在海裏，發髻散落，烏亮長發披在肩頭，左臂一團鮮血慢慢擴散，鮮血順手滴下，落在水中，被浪花一卷，無影無蹤。
萬歸藏奪回了勢，占住了陸地，但勢在必得的一掌卻被穀縝躲開，穀縝始終帶笑，臉上笑意滿盈，從嘴角，從眉間，從眸子深處流了出來。二人由極動轉為極靜，空氣中彌漫著微妙的均勢。
大道至簡，對於萬、穀二人而言，八部神通千奇百幻，全都隻是縹緲無用的幻術，此時此地，誰得到時，占住了勢，看透了對方的心思，誰就有取勝之機。穀縝人雖不動，神識卻如腳下海水，洶湧奔騰，不住尋找對方破綻，身體、內力、精神，內內外外，無孔不入。
天子望氣，談笑殺人，換了別的對手，麵對如此目光，早已不戰而降。可惜的是，岸上的卻是萬歸藏，他雙手藏在袖裏，隨隨便便站在那兒，腳下卻如生根一般紮入大地，仿佛天地生成，他就站在那裏，沒有一絲的不自然。既與自然同化，又有什麽破綻？
浪濤起伏，穀縝隻覺對麵的氣勢越來越盛，直如山嶽將傾，時刻便要壓來。萬歸藏嘴角帶笑，眼神卻是前所未有的淩厲，穀縝十分明白，民無二主，天無二日，天地雖大，這一戰隻有一個人能活。
月向西沉，萬歸藏的氣勢仍在攀升，似乎永無休止，他早已放棄出手，隻是不斷積蓄氣勢，壓迫穀縝的神意，使之疲憊虛弱，從而無法施展“天子望氣術”窺破三才之氣。
濤聲在耳，穀縝全身的汗毛豎起，每一塊肌肉都蓄滿了力，時辰一久，竟有一些酸痛。心神縱然力求平靜，可麵對萬歸藏山倒雲移般的威勢，就如海中月影，在風浪中**漾紊亂起來。
二人對峙，時辰似乎很短，其實已然過去很長，頭頂的銀河慢慢暗淡，西邊的明月也走向末途。忽然間，萬歸藏的氣勢內收，大大向前跨出一步。穀縝縱身欲退，腳下的海水卻如枷鎖一般，束縛甚牢，移步之際，沉重無比。
呼的一下，穀縝眼前發黑，一團黑影遮住朗朗月光，萬歸藏的精神、內力均已登峰造極，此時出手，如轉圓石於千仞之山，穀縝卻似陷入穀底沼澤，眼望高山墜石，但已無力自拔。
雙方的差距，不在神通，亦不在智計，而在歲月，就如大樹年輪，比起年過半百的對手，十九歲的穀縝太過稚嫩。
勝負將分，突然間，一聲驟喝響如驚雷：“萬，歸，藏！”
喝聲灌耳，萬歸藏忽然生出一股奇特的感覺，穀縝的護體真氣已經**然無存，口鼻間鮮血長流，發出的“周流八勁”也被萬歸藏吞並，隻需輕輕反轉，便能將他壓成肉餅。可是不知為何，萬歸藏卻有一絲不安，突然收回神通，轉身掉頭，隻一眼，就看到了陸漸。
陸漸的步子快得出奇，迥異往日矯健，輕飄飄仿佛失去重量，手中提著一口鏽劍，黑暗中，斑駁鐵鏽間，透出微微紫芒。
“天罰劍？！”萬歸藏的心念一閃而沒，“嗚”的一聲，揮掌破空，“天無盡藏”脫手而出。
陸漸與穀縝不同，穀縝“天子望氣術”已成，識透三才之機，縱不能敵，也能避之，陸漸身當如此絕招，避無可避，唯有硬擋，手中長劍一揮，貫注劍意，迎著巨力，奮力刺出。
“天無盡藏”是萬歸藏平生神通所聚，一旦及身，“大金剛神力”土崩瓦解，“周流六虛功”有如利刃穿紙，直透體內。陸漸隻覺雄渾外力湧遍全身，百骸欲散，金光滿眼。
突然間，陸漸的心頭閃過一絲異樣，這異感由心苗處生發，暖洋洋湧向四肢。他的身子生出變化，極空極大，仿佛無所不包，無所不容，萬歸藏內勁入體，立時化為劫力，劫力彌漫天地，反叫陸漸神識通明。地之厚，海之深，天之廣，陸漸無不深切感知，刹那間，他好像置身天地的中心，周天眾星，車輪一般圍著他徐徐轉動。
突然間，幻覺煙消，所有劫力聚攏，盡都灌入手中鏽劍。
萬歸藏分明看到陸漸中招，誰料不但不死，來勢反而更急，“周流八勁”在他麵前，竟是形同虛設。萬歸藏敗盡天下高手，從未遇上如此情形，任他想破了頭也無法想到：天下間任何內力真氣，一入陸漸體內，都會化為劫力，強如“周流六虛功”也不例外。
生平神通突然失效，萬歸藏生出一絲驚亂，心亂則氣分，陸漸神識深邃，瞬息感知，天罰劍攜著無窮劍意，破氣而入，“哧”的一聲，穿透了萬歸藏的胸背。
“周流六虛功”橫行三百年，終於敗給了黑天劫力！
長劍過體，仿佛一陣悲風拂體而過，留下的竟是一片清涼。萬歸藏將手一揮，劈中陸漸小臂，陸漸體內僅有劫力，渾無內功護體，“哢嚓”一聲，小臂折斷，長劍脫手。
萬歸藏一手握住劍柄，踉踉蹌蹌，向後倒退，另一手卻緊緊抓住穀縝。穀縝身受重傷，神誌已然不清，迷迷糊糊躺在海裏，被萬歸藏拖著向後。陸漸卻因方才的一劍耗盡了全身的精力，雙膝發軟，跪倒地上，眼望二人，偏偏無力站起。
穀縝掙紮欲起，卻又無力躺下，汪洋海水從四麵湧來，灌入口鼻，又苦又澀，他的身子重似千鈞，不住下沉。一縷晨光劃破夜色，投在上方水麵。穀縝望著逐漸明亮的海水，絕望之意湧上心頭。
就在此時，後領陡然一緊，被人牢牢揪住，穀縝耳邊嘩然，頭已浮出水麵，在海中漂浮時許，便磕磕絆絆地上了沙灘。穀縝躺在實地，神識鬆懈，突然兩眼一黑，再也沒有知覺。
穀縝醒來時，東方已白，旭光滿天，體內一股雄渾真氣流轉不絕，說不出的溫暖愜意。陸漸見他蘇醒，便撤去內力，關切道：“你醒啦？”穀縝笑笑，淡淡說道：“醒啦！”忽又閉上眼睛，運氣一匝，自覺有了氣力，慢慢站了起來。
穀縝望著大海，久久不語，陸漸見他神色奇特，忍不住問道：“你想什麽？”穀縝一笑，答非所問道：“你怎麽來了？”陸漸道：“我為阿晴造好‘劫海’，回頭卻不見你，不知怎的，便覺擔心。阿晴‘劫海’已成，自能駕馭諸大隱脈，劫力修煉算有小成，我騰出手來，便來尋你，離開時看到那口長劍，鬼使神差地也帶了出來，不料竟然派上大用。沒有這口劍，不但我的‘天劫馭兵法’用不了，更破不得萬歸藏的護體真氣。”
穀縝歎了口氣，笑道：“萬歸藏臨死前說了，那口劍就是西昆侖的‘天罰劍’。”陸漸沉吟道：“天罰劍？這名兒真是貼切！”穀縝哈哈大笑，笑了一陣說道：“姚大美人孤零零地呆在那兒，她身子不好，遲恐有變，我們還是早些回去。”陸漸答應了，扶著他回到陰陽池邊，陸漸輪流為穀、姚二人療傷，忙得不亦樂乎。姚晴得知萬歸藏已死，驚喜之情自不待言。
過了半日，陸漸見二人無礙，便修好舢板，進入海陣。遠遠瞧見仙碧一行，眾人看到陸漸，初時十分吃驚，旋即猜到島上情形，心中均是狂喜。陸漸駛到礁石下方，將眾人接上舢板，告知戰況。眾人得知萬歸藏死訊，喜悅之餘，亦是唏噓，仙碧對萬歸藏的情愫最為複雜，笑過之後，又望著大海垂下眼淚。
到了島上，見過潛龍，眾人商議前途，虞照說道：“來這一趟不易，既然找到潛龍，不妨帶回中土。”左飛卿、姚晴均表讚同，仙碧卻很反對，說道：“此物殺氣太重，倘若落到惡人手中，豈非造孽？”陸漸，寧凝對此無可無不可，都無一定主張，一時間眾說紛紜，莫衷一是。虞照見穀縝不做聲，忍不住問：“穀老弟，你想什麽？怎麽不說話？”
穀縝點頭道：“西昆侖將此物名為‘潛龍’，其實已有深意，乾卦初九道：‘潛龍勿用’，勿用者，不可用也。西昆侖命名如此，足見他深心之中，是不願運用此物的。之所以不曾毀掉，不過是希望來日天下無戰、民智大開之時，有識之士運用此物造福於民，比如降伏海嘯，驅趕魚群，引導河流，灌溉良田。可是如今看來，距他理想之日，尚且遙遙無期，此物帶回中土，一定禍亂天下。”
說到這裏，眾皆默然，虞照忽地拍了拍穀縝的肩膀，笑道：“老弟說得對，我聽你的。”左飛卿也默默點頭。陸漸問姚晴：“阿晴，你說呢？”姚晴白他一眼，冷笑道：“臭狐狸一貫自以為是，又有什麽時候錯過，不帶就不帶，誰稀罕麽？”
眾人計議已定，穀縝為防萬一，索性依照《馭龍策》，將潛龍調至“靜”態，平息水陣，掩好入口，方才和眾人一起離開。鐵箱中的算經醫典作為祖師遺物，由眾人帶回西城，《萬國海圖》則由穀縝保管。
出了水陣，遠遠望見“女王號”停在遠處，還沒靠近，便瞧五大劫奴和青娥、蘭幽在船頭奮力揮手。眾人劫後重逢，又知強敵敗亡，均是喜不自勝。穀縝見船上的船員一個也無，心中奇怪，詢問莫乙，莫乙笑道：“你們一走，這些膽小鬼便要開溜，德雷克說這不好，便被打了一頓，關在底艙。我見狀不妙，就讓鷹鉤鼻子放了一些迷香，將他們迷倒了，現在還在船艙裏睡覺呢。”
穀縝笑道：“這也怪不得他們，這番遊曆，他們受了不小驚嚇。”說罷舉目望去，鯨群烏賊全都消失，便問莫乙，莫乙道：“不知怎的，早上還在，過了晌午，便不見了。”
眾人大奇，穀縝猜測必是潛龍歸靜，大烏賊就此散了，鯨群追蹤烏賊，自也一哄而散。穀縝說罷，沉吟半晌，向仙碧笑道：“我拜托姐姐一件事。”仙碧道：“什麽事？”
穀縝道：“這些英人見了此間奇跡，不免心中好奇，將來一定又來探險，若被他們找到潛龍，頗有不妙，還請姐姐施展‘絕智’之術，將他們的這段記憶通通滅去。”
仙碧笑道：“這法兒好，可保萬全。”於是抱起北落師門，自去施術去了。
霍金斯一行醒來，均被抹去記憶，隻隱約記得發生大事，至於何種大事，卻是想不起來。而且這段記憶一去，便沒了心結，霍金斯與穀縝重歸於好，言聽計從。
穀縝察看海圖，又詢問過霍金斯，召集眾人說：“西人曾周遊世界，據他們所說，我們所處的這塊陸地乃是一個圓球，倘若循此向西，便能返回中土。我看飲霜祖師的《萬國海圖》所繪，也是如此。倘若原路返回，少了許多樂趣，不如大家也效仿飲霜祖師和西方海客，來個環遊世界如何？”
穀縝大事已了，也不願強人所難，便與霍金斯商量，將眾人送到新大陸便好，這一回霍金斯倒是答應爽快。
如此向西，又行月餘，其間姚晴隱脈煉成，借取劫力，化為精氣注入經脈五髒，那裏本已枯竭，精氣源源滋潤，漸漸有所恢複。一月之後，已能站起，看到新大陸時，她已能夠由陸漸陪著，在船頭徐徐散步了。
穀縝在海港附近找到了一艘要去東方的葡萄牙商船，轉回女王號，交訖船資。眾人興高采烈，上了葡萄牙船，唯獨虞照、仙碧留在女王號船邊，站立不動，含笑望著眾人。
陸漸招呼道：“仙碧姐姐、虞兄，你們還不過來？”仙碧笑了笑，和虞照對視一眼，說道：“好弟弟，天下無不散之筵席，姐姐怕是不能陪你回中土了。”眾人聞言，不無驚異，穀縝道：“虞兄，二位……”
虞照大手一擺，哈哈笑道：“穀老弟，我和仙碧商量好了，不回中土，就隨這條船回英吉利。”穀縝恍然大悟，脫口道：“虞兄要自廢神通？”虞照點了點頭，歎道：“我早已有心自廢神通，隻恨重擔在肩，不能抽身。如今萬歸藏已死，大劫煙消，西城又有陸老弟這等英傑。你和他交情如鐵，東島、西城自當和睦相處，再也不需虞某操心。我生平嫉惡如仇，在中土樹敵極多，若無神通，隻怕性命不保。沒辦法，隻有扮成縮頭烏龜，藏在異國，苟全性命。”
穀縝拍手大笑，說道：“虞兄何必這麽愁眉苦臉的，這可是天大好事，從此二位比翼齊飛，真是可喜可賀。隻恨不能立馬成婚，叫小弟沒了鬧洞房的機會。”虞照揮手道：“去，去，你的洞房我也鬧不著，大夥兒算是扯直，你若有良心，過些年頭來瞧我，咱們再來喝個痛快。”穀縝大拇指一蹺，笑道：“一定，一定。”
他二人隻顧打趣，仙碧目光一轉，落在左飛卿身上，見他呆呆望著自己，俊目通紅，淚水滾來滾去，隻不流下。仙碧心中百感交集，忍不住道：“飛卿……”左飛卿身子應聲一震，揮一揮手，轉身而去。
虞照見狀，也不禁住口，目視左飛卿蕭索身影，長長歎了口氣。眾人看在眼裏，心中均是亮堂。仙、虞二人托詞逃避仇敵，長留西方，其實都是借口，以西城的聲威，仙碧的神通，縱有宵小要向虞照尋仇，也都隻是飛蛾撲火。究其根源，還是因為左飛卿，隻盼關山萬裏，能夠斷絕他的癡念，若不然，留在中土，三人牽扯糾纏，仍是一個不了之局。
姚晴怒道：“你還狡辯，分明是你不理我才對！”仙碧不覺莞爾：“令尊身故，我心懷愧疚，怎好意思跟你說話？若你還是不平，我此間向你道歉好麽？”說到這裏，襝衽施禮。姚晴哼了一聲，扭頭不理。
仙碧起身歎道：“晴丫頭，我想拜托你兩件事。”姚晴冷冷道：“什麽？”仙碧道：“第一件事，托你照顧好陸漸。”姚晴啐道：“這還用你說？”仙碧笑笑，又道：“第二件事麽……”她俯下身子，將北落師門放在地上，溫柔撫摸它的頸毛，笑道，“北落師門啊，你陪我好多年了，想必也很厭煩啦……”北落師門懶洋洋瞅她一眼，輕輕叫了一聲。
仙碧微微一笑，說道：“我想給你換個新主人，你答不答應？”北落師門聞聲，歪過頭瞧著她，仙碧指了指姚晴，笑道，“就是她呢，你喜不喜歡？”北落師門喵了一聲，抬起腦袋，在仙碧手上蹭了兩下。
仙碧喜道：“北落師門，你答應啦！”笑著笑著，眼淚忽就流了下來。北落師門又在她手上蹭了兩下，輕叫一聲，邁著懶散碎步，走過甲板，來到姚晴身前，抬起頭，瞪圓雙睛，盯著姚晴。
姚晴驚疑不定，忽聽仙碧道：“晴丫頭，這第二件事，便是拜托你照顧北落師門。”姚晴呆了呆，俯身抱起那波斯貓兒，用臉貼著那雪白長毛，心中時緊時熱，竟不知說什麽才好。得到北落師門，無疑就是下代地母，仙碧托付靈獸之餘，亦將地母之位交到她手裏。
仙碧見狀莞爾一笑，挽起虞照胳膊，這時姚晴抬起頭來，大聲說：“臭仙碧，你就這樣走了麽？我……我才不會放過你的。”陸漸急道：“阿晴，你說什麽話？”姚晴怒道：“我和她的事，你不要管！”陸漸大皺眉頭，仙碧卻笑道：“晴丫頭，你若是還想報仇，不妨將來到英吉利尋我。”姚晴咬了咬嘴唇，默不做聲。
仙碧掃視眾人，輕輕歎了口氣，又揮一揮手，與虞照轉身而去。“女王號”拔起鐵錨，風帆勁發，在身後流下一溜兒白水。姚晴望著船影，突然按捺不住，搶到船邊，欲要舉手揮舞，可舉到一半，忽又垂下，眼眶忽地一熱，兩行淚水奪眶而出。