胭脂香冷
陸漸五人走出一程，不見左飛卿和寧凝趕來，心中均是忐忑，陸漸道：“穀縝，你看著阿晴，我回去瞧瞧。”仙碧也道：“我也去。”穀縝忽道：“不成。”陸漸皺眉道：“怎麽不成？他們若有三長兩短……”穀縝歎道：“你仔細想想，以他們二人的能為，當今之世，誰能製得住他們？”
陸漸遲疑道：“恐怕隻有萬歸藏。”穀縝苦笑道：“他們若不趕來，一定遇上了老頭子，你們去不去，都是一個結果。”仙碧生氣道：“你這是什麽話，我們就這麽瞧著嗎？”陸漸道：“對呀。”虞照也道：“姓左的為人可惡，但丟下他不管，似乎太不仗義。”
穀縝沉默一下，忽道：“我問你們，萬歸藏與你們調個個兒，他會不會回頭救人？”三人一愣，仙碧沉吟道：“決計不會。”穀縝道：“是啊，要勝過老頭子，就得用他的法子，倘若優柔寡斷，不如就此認輸。”
三人聽得這話，一時默然，穀縝緩緩道：“我並非無情無義，此番我的賭注是東島，仙碧姑娘和虞兄賭的西城，至於陸漸，賭的是姚晴的性命。孰輕孰重，還望權衡，若要回去，我也立馬隨行。”
三人對視片刻，虞照忍不住罵道：“他媽的，真叫人進退兩難！”一甩手向前走去。眾人望他背影，心中騰起悲壯之氣。姚晴回望來路，自傷身世，也不知跨過這道西天門，是否還有返回之時，一念及此，心中越發淒涼。
眾人心思沉重，沿途一言不發，行了半日，山坳裏傳來一股泥腥氣，仙碧揚聲道：“大家當心，‘死澤’到了！”話音方落，前方出現了一片洪荒沼澤，烏黑的濁泥上白雪未融，星星點點。沼澤對岸，一座山峰巍峨入雲，雲山縹緲間，露出飛簷樓閣，千簷萬宇懸在崖上，不似修在人間，卻如建在天上。
“穀老弟。”虞照遙指懸空樓閣，“過了死澤，就是帝之下都了。”穀縝笑道：“過這一片沼澤，怕也不太容易。”仙碧歎道：“飛卿在就好了，他的‘白發三千羽’居高臨下，必叫沙天洹動彈不得。”虞照瞧她一眼，濃眉微皺。穀縝笑笑，瞅準一處實地，忽地飛身跳上。
腳才落地，泥麵一動，嘩然拱了起來，兩道黑影飛身縱起，攪得泥水翻飛。穀縝閃身讓過，縱身跳上另一實地，不料腳下一虛，泥麵陡陷。他縱身再跳，四周的實地卻紛紛塌陷，竟無立足之地，掉頭望去，其他四人也陷入相同困境。穀縝心念一轉，一縮身，鑽入沼澤。
一入泥中，壓力重疊而至，穀縝呼吸不了，體內的澤勁因之發動，**開汙泥。這時間，四周的淤泥攪動起來，穀縝心知有人逼近，閃身錯讓，兩把匕首頓時落空。他雙掌一分，電勁出手，兩名澤部高手忽遭電擊，氣息陡亂，雙雙躥出泥麵換氣。不料陸漸候在那兒，一手一個拎了起來，順手製住穴道，遠遠扔到岸邊。
不多時，足有六七名澤部弟子被穀縝迫出沼澤，其他人也畏縮不前。穀縝正要向前，忽覺身後有人逼近，閃避不及，來人手臂一圈，將他緊緊箍住，穀縝見他如此敏捷，心中頓如電光閃過：“沙天洹來了！”他心念轉動，欲要抽手反擊，不料沙天洹出手奇快，帶起一股大力，拖著他鑽向泥沼深處。
沙天洹本是澤部中的健者，在這泥沼中浸**多年。穀縝的“周流六虛功”火候尚淺，沼澤之內運轉不靈，隻覺沙天洹有如一條大蛇，將他越纏越緊，抑且老頭兒的身上穿了一層古怪皮套，滑溜溜有如鯊魚。穀縝接連發出電勁，均被皮套隔開，一時越陷越深，力不能繼。他情急求生，發出“周流天勁”，逼得滿頭長發根根崩直，向後一陣亂刺。
沙天洹藏在穀縝身後，不與他正麵相博，他身上的皮套是個寶貝，水火電勁均不能侵，唯獨麵孔留了一個小孔，方便冒出沼澤換氣。誰知無巧不巧，穀縝一縷頭發從小孔鑽入，刺撓他的鼻孔。沙天洹鼻間奇癢，閉氣工夫登時破了，他倉促放開穀縝，拚命向上掙紮。怎料穀縝反過身來，將他緊緊抱住，沙天洹擺脫不了，好似火燒了的耗子，拖著穀縝向上鑽去。
陸漸守在沼澤之上，眼見淤泥翻騰，正覺焦急，忽見一個似魚非魚、光滑溜溜的東西鑽了出來，陸漸也不知是人是怪，眼看不是穀縝，伸手就是一拳。沙天洹才受大難，便遭重擊，兩眼翻白，昏死過去。穀縝借勢鑽出泥沼，將沙天洹拖到一處實地，大聲叫道：“澤部弟子聽好，沙天洹已經就擒，爾等頑抗，全無意義！”
剩餘的澤部弟子對沙天洹本就不服，之所以守衛此地，全是迫於萬歸藏的武力，聽了這話，樂得旁觀，紛紛鑽出沼澤，望著穀縝一行登上彼岸。
穀縝生性好潔，裹了一身臭泥，心中大為惱火，上岸一頓拳打亂踢，打得沙天洹七葷八素，連叫饒命。仙碧鄙夷道：“這廝狗仗人勢，殺他汙了咱們的手！”說到這兒，看了穀縝一眼，忽地掩口直笑，穀縝悻悻道：“你笑個屁！”仙碧笑道：“穀縝，你真是剛出土的菩薩。”姚晴哼了一聲，說道：“他算什麽菩薩？剛出井的蛤蟆差不多。”
穀縝道：“好啊，做蛤蟆，大夥兒一塊兒做。”伸出泥糊糊的雙手，去抹姚晴臉頰，姚晴失聲驚叫，陸漸連忙閃開，說道：“穀縝，別胡鬧。”穀縝笑道：“姚大美人，若不是你的馬兒跑得快，我非在你的臉上畫一隻烏龜不可。”姚晴聽得心子亂跳，隻怕這小子發起瘋來，說到做到，那可糟糕之極。
虞照笑道：“穀兄弟別急，前麵是洗魂橋，兩道瀑布夾橋對流，壯觀已極，任你多少泥巴，都是一洗而光。”穀縝大喜，又踢沙天洹兩腳，扒下老頭兒的皮套，扔進沼澤，一手拖著，好似拖了一條死狗。沙天洹慘叫道：“穀島王，小的會走，小的會走。”連滾帶爬掙了起來，垂頭喪氣地跟在穀縝身後。
攀至山腰，忽聽水聲轟鳴，姚晴低聲道：“傻子，洗魂橋到了。”陸漸舉目望去，山頂雪水流下，在此匯成兩道瀑布，飛流相對，有如兩條白色巨龍，糾纏著紮入一座高山湖泊，發出雷鳴似的咆哮聲。
瀑布之間，一道虹橋橫跨湖上，橋上凝立一人，一身烏黑羽氅，在浩浩白瀑間十分醒目。
虞照嘖嘖道：“幾天不見，貓兒也變成虎了，仇老鬼這架勢，莫不是要以一當五？”
“勇氣可嘉，有詩為證。”穀縝搖頭晃腦，“洗魂橋頭殺氣生，橫槍立馬眼圓睜，一聲好似轟雷吼，獨退你我四五人。”
“橫槍立馬？”虞照呸了一聲，“他橫屍還差不多！”穀縝笑道：“不但橫屍，還是立馬橫屍。”虞照哈哈大笑，拍手道：“說得好，咱們這就一擁而上，給他來個立馬橫屍。”
仇石冷笑一聲，陰陰說道：“雷瘋子，別太張狂，你瞧這是什麽？”將手一揮，湖對岸的山崖上吊下來一對男女，眾人一眼認出，男的是左飛卿，女的正是寧凝。二人五花大綁，神氣灰敗，顯然吃了不小的苦頭。
仙碧銳喝一聲，縱身欲上，仇石笑道：“仙碧師妹，你這一上前，風君侯和寧姑娘怕是要變成兩隻刺蝟。”仙碧一驚，舉目望去，兩側的山頂探出數十顆人頭，張弓搭箭，指定崖上二人。此處相距甚遠，五人就有天大的神通，也休想在箭發之前越過虹橋。
仙碧色厲內茬，說道：“仇石，你要怎樣？”仇石道：“請你們回去！”仙碧大皺其眉，虞照冷笑一聲，說道：“仇老鬼，你倚仗人質算什麽本事？有本事你我放對，死活聽天！”仇石笑道：“我就知道你雷瘋子有此一說，你想逼我跟你決鬥，嘿，你當仇某人怕你麽？好啊，你們幾個一起上，仇某統統接著便是。”
眾人均覺訝異，虞照咦了一聲，打量仇石道：“仇老鬼，你吃了神仙屁還是佛爺屎？說起來話來，口氣好大。”仇石道：“一起上可以，但有一個前提。”虞照道：“前提？”仇石笑道：“你們不許用本部神通，也不許用‘周流六虛功’和‘大金剛神力’，就算‘補天劫手’，也不能用。”
“什麽？”虞照怒道，“這些都不能用，那還打個屁？”
“是啊！”仇石陰惻惻一笑，“撇開這些絕學，你五人仍能贏我，仇某自然甘心服輸，恭送各位過橋。”虞照不禁沉默，瞅了仇石兩眼，忽道：“仇石，你說這話，莫不是尋我開心？”仇石笑道：“我就拿你尋開心，怎麽樣？雷瘋子，你不是自負豪勇，瞧不起人嗎？有種的，不用‘周流電勁’跟我鬥鬥。若是不敢，那就是沒種。哦，我卻忘了，雷部的人哪兒有什麽種呢？”仇石在東島被風、雷二主殺得一敗塗地，心中耿耿於懷，逮到如此良機，自然極盡羞辱之能事。他自忖身處二瀑之間，流水取之不盡，用之不竭，虞照如果不用電勁，真與送死無異。
虞照死死盯著仇石，眼裏似要滴血，仙碧心道要糟，扯住他的衣袖叫道：“虞照，別逞能，我們先退，再想法子。”不料連扯兩次，虞照紋絲不動，仙碧大急，心知他性如雷火，寧折勿屈，受此侮辱，若不應戰，真比死還難受。眼看他口唇微張，仙碧心一急，幾乎哭了出來。
忽聽陸漸朗聲叫道：“仇石，你說話可算數？”仙、虞二人應聲回頭，但見陸漸大步上前，目光炯炯，注視仇石。
仇石本想激虞照動手，不料陸漸橫插一腳，心中不快，板起臉道：“什麽話？”陸漸道：“我不用‘大金剛神力’和‘補天劫手’，如果僥幸勝出，你就讓我們過橋嗎？”
這一條原是仇石臨時杜撰，故意拿來羞辱虞照的，但他一部之主，不能自食其言，隻得硬起頭皮說：“那又怎樣？”心中卻想：“這少年還有什麽別的本領嗎？”他自忖神通了得，又占據地利，這念頭一閃即沒，並不放在心上。
陸漸放下姚晴，柔聲道：“阿晴，我去去就來，你別擔心。”姚晴盯著他，輕輕歎一口氣，說道：“你去吧，可要回來。”陸漸點頭道：“一定。”轉向仙碧道，“仙碧姐姐，借你軟劍一用。”
仙碧一怔，解下腰間軟劍，陸漸接過，輕輕一抖，長劍脫出鯊皮軟鞘，劍身銀白修長，宛如落日殘影，天河餘波。
仇石瞧陸漸提劍登橋，眼中透出一絲譏笑，冷冷道：“你就用這把劍跟我交手？”陸漸道：“若用劍法，當然要用劍。”
“劍法？”仇石冷笑道，“什麽劍法？”
陸漸道：“姚家莊，斷水劍法。”
話一出口，眾人無不驚詫，姚晴身子微直，眼中透出一絲光亮。仇石也是一怔，忽地桀桀怪笑，笑了數聲，兩眼望天，冷冷道：“就是被陰師弟滅掉的姚家莊？”陸漸點頭道：“不錯。”仇石冷哼一聲，厲聲道：“姓陸的，你小看人麽？你當你是什麽東西，竟用這等下九流的劍法，抵擋我水部的神通？”
陸漸道：“是不是第九流，一會兒便知。仇石，你敢不敢跟我鬥？”仇石道：“怎麽不敢？說好了，你的‘大金剛神力’一絲也不能用，既不能攻，也不能守，真氣護體也算違規。若是違規，就算你輸。”陸漸道：“那是自然。”仇石冷笑道：“你若死在我手裏呢？”陸漸道：“那是我自找死路。你呢？你死在我手裏呢？”仇石把心一橫，揚聲道：“仇某願賭服輸，聽天由命。”
“很好！”陸漸說道，“我問你一句，你這輩子，煉過多少水鬼？”仇石一愣，冷笑道：“沒有一萬，也有八千。”陸漸目光微寒，淡淡說道：“仇石，你信地獄麽？”仇石又是一愣：“信又如何，不信又如何？”陸漸劍指湖麵：“你朝下看！”仇石目光一掃，冷冷道：“瞧什麽，全都是水。”陸漸搖頭道：“你看不見麽？我卻看得見，那下麵有兩萬隻眼睛瞧著你呢！”
仇石心頭一沉，怒道：“臭小子，你打什麽機鋒？”陸漸卻不做聲，輕輕吐出一口氣，神色生出微妙變化，塵俗盡消，寶相矜持，眉眼不動，卻威嚴俱足。仇石與他目光一觸，心頭打了個突，氣勢弱了三分，不由暗叫“不好”，心想：“這小子不用金剛神力，也有金剛神威，拖延下去，必然被他壓住氣勢。”一念至此，雙手一分，十指插入兩旁瀑水，收回之時，十指指尖從瀑水中抽出十道亮晶晶的細長水劍，激射如電，向陸漸周身刺來。
“陸漸當心！”仙碧叫道，“這是‘天水十方劍’！”
陸漸凝立不動，直到水劍及身，長劍始才一圈，似慢而快，當空畫個了圓環，十道水劍隨他劍風所及，貼著劍尖向下低垂。仇石瞧得吃驚，還不知發生何事，忽見陸漸的圓圈尚未畫足，長劍“嗖”地直刺過來。仇石縱身後掠，麵露驚疑之色，姚晴卻是雙目發亮，叫道：“舉棒打牛。”
陸漸這一劍，不折不扣正是“斷水劍法”的起手勢“射鬥牛”。姚晴叫出二人私相傳授時的杜撰名兒，陸漸心中一熱，刹那間，海邊相遇，林中學劍，種種情形，一幕一幕從他心頭掠過，陡然精神大振，朗笑道：“仇老鬼，看我的‘蘑菇大樹’。”身形微蹲，縱起飛刺。
這一劍看似平常，仇石卻覺劍勢如潮，無所不至，隻得縱身又退，厲聲道：“你這不是‘斷水劍法’，是……是……”陸漸收劍笑道：“不是‘斷水劍法’是什麽？”仇石張口結舌，這兩式無論運勁、出劍、招式變化，無一不是“斷水劍法”，但不知為何，陸漸此時用出，威力卻比他所知的“斷水劍法”強了十倍不止。若是蘊含內力，還可說他違約，仇石身當其鋒，卻又知道陸漸並沒使用半點兒“大金剛神力”，如此一來，真是奇了怪了。
他心念數轉，定了定神，大喝一聲，“天水十方劍”全力施展，十指無形水流隨他體內水勁變化，忽吞忽吐，忽直忽曲，鋪天蓋地，無孔不入。
陸漸眼看水劍飛來，不慌不忙，又使出一招“白馬翻山”，半挑半彈，輕輕巧巧又將水流卸開，再使一招“馬毛鳥羽”，滿天水光隨他長劍所指，倏爾扭轉，反刺仇石。
仇石越鬥越驚，更有幾分後悔，事已至此，也唯有竭力駕馭水劍，抵擋那詭異的劍勢。
不但仇石吃驚，橋下眾人也覺迷惑，自從“周流六虛功”出世以來，八部神通馭物為功，世上刀劍無不束手，不料陸漸以一柄軟劍施展一路二流劍法，殺得仇石迭迭後退。隻有穀縝通達天道，看出若幹門道，陸漸沒用劫術，卻用了若幹“天劫馭兵法”的法意，可是除此之外，這路劍法中還有一些說不清道不明的東西，似與神意相關，就連穀縝也猜測不透。
橋上的二人越鬥越快，仇石身如鬼魅，十指水流縱橫無方，間或擊中劍刃，發出嗡嗡顫響。陸漸一招一式卻都清楚明白，縱然快到極處，依舊章法不亂，初時他每使一招，姚晴必叫名字，但隨二人出招漸快，姚晴尚未張口，陸漸已使了七八招之多，可惜這“斷水劍法”他從未學全，二十來招須臾使完，不得已，又將這些招式再使一遍。
仇石也瞧出陸漸招式不斷重複，來來去去就是幾招，偏偏這麽反複施展，威力不減半分，任由他千變萬化，也占不到絲毫便宜。陸漸劍法中儼然隱含一股勢道，淩厲浩大，流水辟易，每次縱劍反擊，總能叫仇石手忙腳亂，窮於應對。
姚晴看得心子突突亂跳，驚喜之意壓過了傷病。她不曾想家傳劍法到了陸漸手裏，竟然顯出如許威力，姚江寒跟他一比，真是一天一地，就算是劍招仿佛，劍意也差了老大一截。
“劍意”二字在她心中閃過，姚晴忽有所悟，拍手叫道：“啊，我知道了！”穀縝應聲心動，回頭笑道：“你知道什麽？”姚晴笑道：“我知道陸漸這劍法的真正來曆，你要不要聽？”穀縝笑道：“請說，請說。”仙碧，虞照也紛紛側目。
姚晴笑道：“臭狐狸，你還記得‘風穴’上那副對聯嗎？”穀縝道：“你說的是公羊祖師的對聯？”姚晴點頭道：“莊生天籟地，希夷微妙音，橫批就是，眾風之門。那一天，陸漸從這對聯中瞧出了劍意。”仙碧疑惑道：“你是說，陸漸從公羊祖師的字跡中學到他的劍意？”
“這有什麽奇怪？”姚晴白她一眼，“當年那個大醉鬼張旭不就是從公孫大娘的劍意中悟出草書的筆法麽？難道陸漸就不能反其道而行之，從那隻老公羊的筆法中悟出劍意？”仙碧流露恍然之色，虞照亦覺欽佩，擊掌道：“妙極，妙極！”穀縝心想：“我以小人之心度君子之腹了，陸漸用的不是‘天劫馭兵法’，而是公羊羽的法意。”
姚晴望著陸漸，心花怒放，笑歎道：“我隻沒有想到，這小子變聰明了，不但學來就用，還用得這麽漂亮。這路劍法到他手裏，才真是不負‘斷水’之名。”虞照笑道：“斷水劍法本就出自公羊羽的‘歸藏劍’，今日算是認祖歸宗。不過奇怪了，那字寫在風穴邊三百年，那麽多東島高手都沒悟出，怎麽偏偏陸漸就悟出來了？”仙碧淡淡說道：“這即是說，就境界而言，陸漸已然勝過曆代東島的大高手了。”穀縝笑了笑，搖頭說：“也許無關境界，而是緣分，公羊祖師泉下有知，得到這位小友，想必也十分高興。”
談論之間，橋上二人進進退退，鬥到了虹橋中段，那裏正是巨瀑交匯之處，滿天飛珠，四方流銀，水聲隆隆，震耳欲聾，蒙蒙水光之中，兩道人影時隱時現，難分彼此。
突然間，仇石一聲怪叫，水珠迸散，化為滿天霧氣，原來他久處下風，一氣之下放棄了水劍取勝的念頭，使出了“玄冥鬼霧”。
風穴劍意本是公羊羽大成之學，他封劍十五年後，蕭然坐化於靈鼇島。這十五年中，劍不在手，反而讓他悟出了許多使劍時不曾明白的道理，隻不過年已垂暮，淡泊勝負，便借書寫對聯，留下所悟劍意。這十四個字各有神采，均可化為一路劍法，若是用到‘莊’字的神意，便可叫做‘莊字劍’，用到‘生’字的神意，便可叫做“生字劍”，諸字之間，劍意又彼此連貫，是以究其神妙，已然超越“歸藏劍”，直達劍道絕詣。
陸漸使的是“斷水劍法”，裏子卻是風穴劍意，若不是姚晴與他曾有一番對答，決計無人看得出來。仇石一變，他也隨之生變，出劍時帶上“眾風之門”四字的神韻，長劍揮灑，將茫茫鬼霧逼成一束，縹縹緲緲，縈繞劍身，忽長忽短，時粗時細，或如飛蛇，或如神龜，飛騰縱橫，變化迷離。
突然間，陸漸發出一聲長嘯，嘯聲清越，群山皆應，回聲如潮。橋下四人清楚看見一道白亮光華在霧氣中一閃而沒，刹那間，雲開霧散，橋上二人換了方位，陸漸長劍下垂，神氣冷淡，仇石後頸的一點血痕正慢慢擴大，他猝然一扭，似要掙紮，身子卻如充了氣的皮球，呼呼鼓脹開來。
“當心！”仙碧尖聲叫道，“這是敗血之劍！”陸漸聞如未聞，盯著仇石，搖了搖頭，忽地飄然轉身，向前走去，此時間，他身後“砰”的一聲，仇石身子爆裂，血肉橫飛，所射的血箭，距離陸漸的腳跟不過寸許。
眾人均是屏息，陸漸卻不為所動，走到崖前，望著崖上男女，心意未定，忽聽空山裏傳來一聲歎息，萬歸藏的聲音悠悠傳來：“不意三百年後，又見公羊劍氣。可憐，姓仇的橫行一世，死得這般的不如意。”
陸漸揚聲道：“萬歸藏，你放不放人？”萬歸藏笑道：“不放又如何？”陸漸目湧怒色，萬歸藏冷笑道，“小子，別鬧錯了，老夫可不是仇石。”
陸漸尚未答話，忽聽穀縝笑道：“老頭子，八圖之謎你還沒解開吧？”萬歸藏冷冷道：“你說呢？”穀縝道：“你若解開八圖之謎，早就捷足先登，何必處處阻攔我等？我猜你奪去的玉匣中，隻說了線索在西城，卻沒詳說究竟何在。依我猜想，須得玉匣線索與八圖秘語合而為一，方能找出下一個線索。”
這話出口，山中一陣沉寂。原來萬歸藏得到八圖，早晚鑽研不已，但穀縝當日能夠破解八圖，靠的是群策群力，萬歸藏自負才智，有意與梁思禽較勁，不肯借力於人，況且就想借力，也沒有莫乙那樣的怪人可用。故而幾日下來，始終不得要領，聽穀縝一說，冷冷說道：“那有什麽了不起的？老夫看久了，早晚會悟出來。”
穀縝道：“一年半載也想不出來呢？”萬歸藏道：“絕無可能。”穀縝笑道：“你可以慢慢想，我卻等不及。如今你爪牙凋零，隻得一身，我們卻有多人，你堂堂城主，不能日夜守著這座橋吧？即便你守住了橋，以徒兒的能耐，也不難從山崖上爬過去，到時候那件物事落在區區之手，你可不要後悔……”話沒說完，萬歸藏忽地接口：“什麽物事？”穀縝道：“就是那件物事。”萬歸藏見他口風甚嚴，笑道：“小穀兒你不要得意，我還有一個法子，隻是暫且不說。”穀縝微微一笑，說道：“我知道你用什麽法子，我也暫且不說。”
“好啊。”萬歸藏說道，“你知道什麽，我偏想聽聽。”他這話出口，穀縝不敢不說，隻好笑道：“你的法子，不過就如寧、左二人一般，將我們統統製服，等你想出來為止。”
萬歸藏嘿笑不語。穀縝笑道：“老頭子，說好了鬥智，你以武力製住我們，就算取勝，也不能叫人心服。人無信不立，你言而無信，別說收服天下人心，就算是西城的人心，怕也收服不了。”
萬歸藏仍不做聲，山中空曠，鳥聲也無，隻有瀑布聲浪鳴響不絕。穀縝饒是膽大氣粗，當此情形，也不覺緊握雙拳，掌心滲出汗水。他知道萬歸藏商人之性，對“信義”二字看得極淡，眼中隻有利益大小，此時默不做聲，心中必在反複權衡“守信”、“背信”誰更有利，一旦權衡明白，立時取大棄小。
正胡思亂想，忽聽萬歸藏說道：“穀小子，你覺得此事應當如何？”穀縝心中暗罵，知道萬歸藏權衡不下，故將燙手山芋拋給自己，這就好比談生意，萬歸藏由買方變成賣方，穀縝由賣方變成買方，穀縝若不開出更大價碼，這樁生意一定告吹。穀縝心念急轉，口中笑道：“這樣吧，老頭子，我告訴你線索何在，你放了寧姑娘和風君侯！”
萬歸藏輕笑一聲，說道：“這可是你自己說的，老夫可沒逼你，我沒逼你，就不算失信。”穀縝吐出一口長氣，心中將“老無賴”罵了十遍，嘴上卻笑：“是啊是啊，是我自己說的，老頭子你不過笑納罷了。”萬歸藏道：“你臉上笑眯眯的，心裏一定罵我。”穀縝道：“不敢不敢。”萬歸藏笑道：“好，我在擲枕堂等你。”穀縝笑道：“不必了，你到鶯鶯廟等我，我晚一些過來。”萬歸藏冷哼一聲：“你又耍什麽花槍？”穀縝笑道：“在你麵前，我哪兒有花槍可耍？隻是裹了一身臭泥，髒兮兮的，不好麵見尊師。”
萬歸藏笑道：“你這小子，何時恭謹起來了？”穀縝笑道：“我一向恭謹，隻是老頭子你眼角太高，平時看我不到。”萬歸藏輕哼一聲，崖上寧、左二人忽為繩索牽扯上升，消失在山崖之後。陸漸氣得兩眼圓睜，偏偏毫無法子。沙天洹見主子要走，忙道：“城主，救我……”連叫兩聲，卻無回應。
沙天洹大張著嘴，神情甚為恍惚。穀縝冷笑道：“照老頭子的性情，你沒守住‘死澤’，他不殺你，已是萬幸了。”轉頭問道，“虞兄，這人如何處置？”
依虞照的性子，自是一掌斃了，正要開口，卻聽陸漸說道：“還是放了他吧！”向遠處一揮手，“你們兩個出來！”岩石後應聲走出兩人，正是鼠大聖和赤嬰子，二人畏畏縮縮，神情可憐，突然撲到陸漸腳前，連連磕頭。
陸漸歎一口氣，扶起二人道：“沙天洹，你壞事做盡，原本不該留你活命。可你一死，劫奴亦死，叫人心中不忍。你要記住了，你今日全身而退，全都因為這兩個劫奴，還望你善待他們，不再作惡。”
沙天洹不料自己為惡半生，到頭來要靠兩個劫奴保命，心中亦喜亦愧，起身向陸漸唱了個喏，帶著兩名劫奴走了。
送走沙天洹，仙碧衝穀縝大聲抱怨：“你怎麽讓萬歸藏在鶯鶯廟等候，這不是不打自招嗎？”穀縝笑道：“這就叫實而虛之。萬歸藏疑心病重，我越是告訴他實情，他越不肯信，要是說謊嘛，老頭子目光厲害，倒也騙他不過。”
仙碧將信將疑：“你真要將第二條線索告訴萬歸藏？”穀縝道：“你也看見了，若不讓步，咱們都得完蛋。”說罷走到瀑布下麵，慢條斯理地洗完衣服，又運火勁烘幹，虞照不耐道：“你這小子事兒真多，寧不空要是看你用火勁烘衣服，還不活活氣死？”穀縝笑道：“火部神通用之於民，有什麽不好？”姚晴性急，早已等得焦躁，忍不住罵道：“你也配叫民？我看民字旁邊加一個亡字，叫氓，流氓之氓。”穀縝道：“你抬舉我了！”姚晴道：“你連罵人的話也聽不懂？”穀縝笑道：“劉邦就做過流氓，你罵我流氓，不是抬舉我了？很好很好，將來我做了皇帝，封你做個女部尚書，專管天下女子如何？”
姚晴冷笑一聲，說道：“你這是孟子見梁襄王。”穀縝盯著她，莞爾不語，姚晴見他無話，得意道，“沒話說了吧？”穀縝笑道：“我說了啊，你沒瞧見嗎？”姚晴道：“胡說八道。”穀縝道：“你不信，我剛才做了什麽？”姚晴道：“什麽也沒做，就是嬉皮笑臉。”穀縝笑道：“你不懂了吧，這就叫做‘夫子莞爾而笑’。”姚晴愣了愣，呸了一聲，罵道：“自大成狂！”
他二人盡打啞謎，陸漸聽得辛苦，忍不住問：“你們在說什麽？”穀縝隻是笑，姚晴卻氣乎乎地不理不睬。仙碧轉念數次才想明白，笑道：“陸漸，他倆拿古書打趣兒呢，隻是話沒說盡，各說了一半，又留了一半。《孟子》裏說，孟子見梁襄王，出語人曰：‘望之不似人君’，意思是說，這人看起來就不是做皇帝的料。‘夫子莞爾而笑’出自《論語》，夫子莞爾而笑，曰：‘割雞焉用牛刀’。穀縝引用這個，把皇帝比做雞，自己比作牛刀，他連皇帝都不放在眼裏呢。”
陸漸聽得有趣，點頭道：“阿晴，穀縝說得對，皇帝有什麽了不起的，在我看來，穀縝比那個嘉靖皇帝就強了不知道多少倍。”穀縝拍手大笑，姚晴心中氣苦，狠狠打了陸漸一拳，罵道：“就你多嘴！”
穀、姚二人一路鬥嘴，穿過虹橋，沿一條石磴上山，眾人移目下望，雲封霧鎖，白茫茫遮住萬丈深穀，抬眼望去，危樓絕閣橫空而出，傾身壓來。穀縝仰望危樓，忽地歎一口氣，油然道：“無怪當年東島攻打西城，均是铩羽而歸，此間真是一夫當關、萬夫莫開。”仙碧笑道：“東島攻打時，這裏不過四五座閣樓，遠不如今日之盛，兩百年經營，方才至此。”穀縝擊掌讚道：“鬼斧神工，了不起！”
談笑間，轉過一道山梁，忽見一座石砌山亭，亭上白雪覆蓋，亭邊兩樹枯柳枝條隨風，不勝淒涼。亭中有一座青石墳塋，墳前石碑鐫刻“冷香”二字，字為瘦金，清曠蕭疏。
仙碧、虞照走到亭前，默然肅立，穀縝奇道：“這裏埋的是誰？為何沒有墓主姓名？”仙碧道：“故老相傳，這冷香亭下，便是柳鶯鶯祖師和西昆侖合葬之處，所以自古一來，西城弟子至此，都要默哀時許。”
穀縝詫道：“西昆侖不是娶了花祖師麽？”
“是啊。”仙碧目中閃過一絲黯然，“他活著的時候，隻得一身，死了之後，卻終能分作兩半。聽前人說，西昆侖死後，將骨灰分為兩半，一半留在海外，陪伴妻子；另一半卻由思禽祖師帶回中土，與柳祖師合葬。
穀縝微微動容，走到亭前，卻見‘冷香’二字下方，以鍾紹京的靈飛體寫了一支小令：“那日少年薄春衫，明月照銀簪，燕子分別時候，恨風疾雲亂。誌未酬，鬢先斑，夢已殘。今生休去，人老滄海，心在天山。”
穀縝望那小令，不覺微微出神，陸漸亦忍不住詢問梁、柳典故，仙碧略略說了，陸漸大為迷惑，說道：“這位西昆侖真奇怪，既對柳祖師有情，又為何娶了花祖師？”穀縝接口道：“這些事年代久遠，其中的曲折也鬧不清了。說起來，這三人的際遇都很淒涼，西昆侖和花祖師離鄉背井，客死海外。柳祖師一生未嫁，坐化於天山。據先祖遠昭公的筆記所載，那時節故人凋零，隻有花生大士前往天山給她送行，遠昭公因為妻族關係，與柳祖師也有一些緣分，是以一同前往。他在筆記中寫道，花祖師曾將天機宮的駐顏法送給柳祖師，柳祖師臨終之時，依舊容光絕世，令人不敢逼視。”
陸漸聽得癡了，忽聽姚晴輕輕念道：“誌未酬，鬢先斑，夢已殘……”念到這兒，將臉貼緊陸漸肩頭，歎道，“這位柳祖師真是可憐，若沒有心上人在身邊，縱有絕世的容光，又有什麽用處呢？”
陸漸隻覺心頭一空，忖道：“是啊，阿晴說的對，西昆侖、柳祖師那麽了得的人物，也終究難成眷屬，我和阿晴不論生死，此時都在一起，相比之下，卻又勝過他們許多了。”想到這兒，隻覺姚晴的心跳透過衣衫傳來，仿佛與自己的心跳合而為一，陸漸一口氣也不敢吐，生恐呼吸之際，驚破了這難得的意境。
對那石亭默立一陣，穀縝歎道：“走吧。”眾人經過冷香亭向東北走了一程，虞照忽道：“到了。”穀縝四處望望：“在哪兒？”虞照一笑，手指道：“那不是麽？”穀縝抬眼望去，一座廟宇鑿山而建，懸在山腰，有棧道盤旋，與下方相連。
穀縝益發好奇，笑道：“怎麽隻有一座鶯鶯廟，沒有西昆侖的廟嗎？”虞照搖頭道：“思禽祖師沒給祖父母立廟，偏為柳祖師立廟祭祀，說起來，真是一樁奇事。”穀縝點頭道：“奇人做奇事，柳祖師是奇女子，思禽祖師心生仰慕，也是應該。”
說著循棧道上至廟中，萬歸藏已在等候，寧、左二人也去了捆綁，盤膝而坐。廟中暗淡少光，綽約可見神龕中立著一尊女子玉像，眉眼秀麗，風采照人，一襲淡雅綠裙曆經人世滄桑，鮮明如新，身邊一乘玉雕白馬，骨肉勻停，神駿莫比。人馬塑像前是一尊羊脂玉鼎，鼎內焚燒粉紅奇香，白煙嫋嫋，中人欲醉。寺廟的東西南北四角皆有白玉燭台，台頂托著一盞水晶蓮花，花心一點燭火光影朦朧，照射數尺遠近。
萬歸藏來回踱步，見了眾人，劈頭便問：“為何姍姍來遲？”穀縝笑道：“澡要一點點地洗，路要一步步地走，老頭子你是高高在上的活神仙，哪知道我們凡人的難處？”萬歸藏將手一揮，不耐道：“少來東拉西扯，說完線索，大夥兒兩清。”穀縝笑道：“好，好！這線索嘛，八圖秘語稱之為‘馬影’，理應與馬兒有關。”
“馬影？”萬歸藏目光一轉，落到白馬塑像上麵，當下上前兩步，舉手敲打馬身，篤篤的卻是實心，萬歸藏又瞧地上白馬倒影，跌足數下，仍無所得。
“馬影？馬影！”萬歸藏沉吟片刻，忽而轉到白馬左側牆壁，將手一揮，勁風所至，牆上泥土簌簌而落，露出一麵碩大銅鏡。雖然年代久遠，但因泥層包裹，曆久如新，生生照出那匹白馬的形影。
萬歸藏變計之速，出手之快，委實匪夷所思。眾人還沒還過神來，馬影之謎就已解開。穀縝心中亦喜亦愁：“所謂‘馬影’，竟是鏡中之影。但這影子又有什麽要緊？”心念未絕，萬歸藏舉手在鏡上一拍，“嗡”的一聲，餘響悠長，穀縝心中恍然，暗暗點頭：“鏡子後麵是空的！”
萬歸藏雙手抵住銅鏡，運轉神力，喝一聲“開”，那銅鏡以正中為軸，軲轆轆向內旋轉，原來銅鏡非鏡，而是一道轉門，直通鏡後密室。密室內黑咕隆咚，萬歸藏審視片刻，轉身一指陸漸：“你先進去。”陸漸一怔，姚晴急扯他的衣衫，低聲道：“別聽他的。”陸漸猶豫未決，萬歸藏冷笑道：“要我動手相請麽？”陸漸一咬牙，想要放下姚晴，萬歸藏又道：“將這丫頭也帶上。”
陸漸小心走了六七步，並無異樣，陡覺身後燈火一亮，萬歸藏燃起蠟燭，走了進來。一眼看去，這座密室與外麵的廟堂幾乎一模一樣，亦是一人一馬，一座玉鼎，四支燭台。隻是西方的那支燭台托的並非水晶蓮花，而是一個銀光閃閃的物件，下有長柄，長柄之上有圓環，環內兩個圓球，一上一下，懸空相對，無論圓環圓球，均有細微刻度。
萬歸藏凝視物件，沉吟不決。陸漸雖不知這物件的用途，卻知道必與潛龍有關，心中不覺焦急起來。這時人影一晃，穀縝也鑽了進來，笑嘻嘻左顧右盼。萬歸藏舉起那個銀色物件，笑道：“小穀兒，你認得這個嗎？”穀縝道：“這是渾天儀？”萬歸藏搖頭道：“不對，這是紫微儀。”
“紫微儀？”穀縝奇道，“什麽東西？”萬歸藏哈哈大笑，轉身出門。陸漸心急之下，厲聲喝道：“把東西放下！”萬歸藏一回頭，陸漸放下姚晴，飛步躥來，左拳內收，右拳外送，六相合一，勁力如山壓來。
萬歸藏一哂，抬手化解拳勁，手腕一轉，似推似送，陸漸不敢硬接，飛起一腳，撩向萬歸藏小腹。他情急拚命，顧不得什麽高手風範，出手狠辣刁鑽，直指對手要害。
萬歸藏一手托著紫微儀，另一手隨意應敵，無論陸漸的拳腳多快多狠，到他身邊，要麽落空，要麽便被化解。這兩人並世高手，這會兒一個為了愛人性命，一個為了畢生霸業，在這逼仄黑暗之地，不知不覺用上了全力。一拳一腳，激起狂風勁流，震得廟內物件嗡嗡發抖。穀縝扶著姚晴步步後退，頃刻退到牆角。室外仙碧等人聽到打鬥，想要突入，卻被二人勁力生生逼了回去。
“哐啷”一聲，玉鼎被陸漸一腳踩碎，萬歸藏身形一閃，繞到陸漸身側，一道掌風掠過他的左肩，陸漸半身麻痹，躥出幾步，萬歸藏剛要追擊，眼前人影忽閃，穀縝擋在身前，大聲說道：“老頭子，紫微儀算你的，我們不爭了。”萬歸藏臉色陰沉，冷笑道：“諒你也爭不來。”又瞥陸漸一眼，笑道，“小子，你的‘海之道’呢，我怎麽沒看見？”說著大笑出門，眾人不敢阻攔，瞧他青衫飄飄，消失在棧道盡頭。
陸漸運勁消除麻痹，悲憤道：“穀縝，你幹麽讓他走了？”穀縝苦笑道：“不讓他走，難道讓他殺了你麽？”陸漸神色一暗：“他不殺我，也跟殺了我一樣。”轉眼望著姚晴，雙眼漸漸濕了。
這時仙碧、虞照和左、寧二人陸續進來，室內漆黑一團，仙碧忍不住問：“你們還好麽？”三人各懷心事，均不答話，仙碧忍不住打燃火折，映照三人。穀縝唔了一聲，忽道：“好姐姐，借你的火折一用。”仙碧心覺奇怪，將火折給他，穀縝舉著火折，映照四周牆壁，忽似沉思，忽似迷惑，須臾火折燃盡，燒到手指，穀縝吃痛丟下火折，說道：“還有火折嗎？”
姚晴有氣無力，娓娓說道：“這還不簡單，這間密室修在銅鏡之後，就是寺廟中物事的影子。”穀縝搖頭道：“若說影子，卻不太對，諸位隨我來。”說罷領著眾人出門，來到銅鏡之前，說道，“大家看，這鏡中的影子和密室中的情景有何不同？”
眾人凝眸一瞧，仙碧衝口叫道：“哎呀，密室中的情形和鏡中的影子正好相反！”
“不錯。”穀縝笑道，“密室裏的情形和廟中的情形確然一模一樣，但也太過相似。大約許多人都沒有留意，我們照鏡子的時候，鏡中的虛影和真人原本相反，倘若左臉上生了一顆痣，照鏡子時，以鏡中人的方位看來，那顆痣卻在右臉。”
眾人聽到這兒，隱約明白，穀縝又走回密室，說道：“諸位再看，這密室處在銅鏡之後，若是外麵廟宇的影子，那麽應該是馬匹在外，祖師遺像在內；而這裏正好相反，柳祖師的遺像在外，馬匹在內，跟外麵廟宇的情形一模一樣，這難道不奇怪嗎？”
仙碧沉吟道：“也許思禽祖師也弄錯了。”穀縝笑道：“西昆侖格物致理，通達天變，思禽祖師是他的嫡傳，怎麽會鬧不清這個最簡單的道理？”說完滿室遊走，不住敲打牆壁，仙碧心有所動，說道：“穀縝，難道說，密室中還有密室？”穀縝道：“這個密室若不算影子，那麽一定還有一個影子，馬影，馬影，影子該在駿馬一側……”說到這裏，他突然一頓，叫道，“有了！”運起“裂石”神通，內勁至牆，石屑紛落，竟又露出一麵銅鏡，依稀照出駿馬虛影。
這麽柳暗花明，眾人無不心生狂喜，穀縝卸去石層，雙掌運勁，銅鏡紋絲不動。陸漸叫道：“我來。”放下姚晴，走到鏡牆之前，低喝一聲，推得鏡牆向內轉動，露出一絲縫隙。陸漸閃身鑽進，片刻叫道：“一切無事。”
眾人應聲入內，仙碧燃起火折，果然不出穀縝所料，室內仍是一人一馬，一鼎四燈，不同的是，馬在外，人在內，恰與第一座密室相反。第一個密室中，紫微儀在西方，這個密室中的紫薇儀卻被托在東方的燭台上，倘若萬歸藏不曾拿走前者，兩尊紫微儀隔牆相對，絕似真形虛影，彼此照應。
陸漸上前拿起那尊紫微儀，姚晴搶過要看，陸漸道：“小心些，別摔壞了。”姚晴撇嘴道：“我這點兒氣力也沒有嗎？別小瞧人了。”陸漸無言以答，心頭卻時刻提防，姚晴萬一掉落，便出手撈取。
姚晴瞧了一陣，忽道：“穀縝，這東西怎麽用？”穀縝搖頭道：“我也不知道，萬歸藏似乎知道。”姚晴道：“總不能問他去？”穀縝眼珠一轉，笑道：“或許還有一個人知道。”姚晴道：“誰？”穀縝答非所問：“事不宜遲，遲則有變，諸位，還是趕快出山！”將第二個密室小心掩好，落下的石屑也聚成一堆，說道，“諸位出山之時，不要顯露喜色，以免被人看破。”虞照道：“要麽我在臉上打兩拳，滴兩滴貓尿？”仙碧笑道：“何必打拳？要貓尿麽？北落師門有的是。”虞照悻悻道：“這貓兄就免了，惹急了它，先給我來個亂神，再給我來個絕智，那可糟糕之極。”他明裏罵貓，暗裏罵人，仙碧氣得瞪他一眼。
於是乎，眾人做出一副如喪考妣的模樣，除了陸漸心憂姚晴，寧凝別有懷抱，二人的傷心難過發自真心，其他人無不憋得辛苦。萬歸藏料是得了紫微儀，以為萬事底定，眾人此番出山，再也未遇阻攔，待到出得西天門，穀縝四顧無人，向前連翻兩個筋鬥，忽地雙手叉腰，哈哈大笑。
眾人忽見他這般神情，無不詫異，姚晴忍不住道：“臭狐狸，你又發什麽瘋？”穀縝笑道：“好不容易贏了老頭子一局，我還不歡喜得瘋了？”說罷又是大笑，虞照也拍手同笑，笑聲一個清勁貫耳，一個豪氣衝天，震得崖頂的積雪簌簌而落。
仙碧見這情形，不覺莞爾：“這兩人啊，真是憊懶，尤其這個穀縝，有時老謀深算，比老狐狸還厲害，有時卻像一個長不大的孩子。”
薛耳遠遠聽到二人笑聲，慌忙招呼同伴，眾劫奴和二女從隱蔽處一擁而出。他們本以為眾人此去凶多吉少，萬不料全羽而還，心中真有不勝之喜，圍住陸漸隻是發笑，連燕未歸也摘了鬥笠，笑時臉上的刀疤一聳一聳，頗有幾分怕人。
歡喜一陣，眾人來到避風處，穀縝取出紫微儀笑道：“莫乙，你認得這個麽？”莫乙一瞧，驚訝道：“這是紫微儀，穀爺從哪裏得來的？”眾人見他認得，均是大喜過望。
莫乙搖頭晃腦，得意笑道：“穀爺你看這兩個圓球，球裏各藏一塊磁鐵，好比羅盤。又看這兩個球的球麵，這裏和這裏，各有兩個圓孔，這圓孔就是兩個圓球的極，下方圓球的極叫紫極，上方圓球的極叫微極。到了夜間，看這兩個極與北極星相差幾刻幾度，再用一套算法計算，就能算出目的地處在何方，還有多遠。”
“目的地?”穀縝興致大起。莫乙說道：“對呀，這紫微儀神妙得很，每一尊紫微儀都會指向一個地方，我們方位一動，這兩個圓球因為磁鐵關係，球上的紫、微二極也會隨之生出微妙變化。我們離那地方越近，紫、微二極和天上的北極星也就越近，到最後三極連成一條直線，目的地就算到了。所謂‘三極合、紫微定’，說的就是這個意思。”
“我明白了。”穀縝道，“你是說，我們動，紫微儀因為磁力，也會輕輕轉動，直到三極連成一線。這麽說來，這尊紫微儀就好比一張活地圖。”莫乙笑道：“對，對，就是活地圖。”穀縝笑道：“這麽說來，萬歸藏那一尊紫微儀會將他帶到岔路上去，好，好，讓他去，去北海也好，去南荒也好，說不定等咱們回來，老頭子還在天涯海角吹風呢！”虞照擊掌笑道：“萬歸藏這隻鱉可吃大了。”
穀縝大笑，又問：“莫乙，你會這紫微儀的算法嗎？”莫乙笑道：“穀爺忘了麽？我這腦子不大，瞧過的東西卻都記得，穀爺如果放心，這紫微儀盡管交給小奴。”穀縝笑道：“求之不得。”當下將紫微儀交給莫乙。莫乙領受重任，歡天喜地，自去擺弄去了，不多時算出結果，目的地在西方。穀縝又問多遠，莫乙道：“這倒沒有定數，總之遠得很，少說也有萬裏。”
眾人應聲變色，穀縝將拳一握，笑道：“這下好了，本還想歇息一晚，如今一刻也耽擱不得。”他將手一揮，舉步便走，眾人原本灰心，見他如此氣勢，也都鼓起一絲勇氣，紛紛舉步，隨他向西走去。