三十四
小嚴這才氣呼呼地縮回**，黑暗裏沈緋衣聲音低沉若流水，歎道，“雖說女人厲害起來，十個男人也未必及得上，可憑她一個手無縛雞之力的小女子，竟然能混入趙府取出東西送出去，本事大得也有些過了頭。”
“什麽意思？莫非你懷疑她是在和趙大人溝通一氣？可她害我們做什麽？勸你還是省些疑心吧，就算打死我也不相信她會是這種人！”
忍了一個晚上，天才亮，小嚴便起床研究蘇蘇留下的地圖，上頭樓閣小徑宛然，各處標明地點，確實是張周詳的地形圖，一時心癢難耐，“我們是不是該找個機會探探藥池？”
“你知道那裏有什麽？就敢這麽糊裏糊塗往裏闖？”田七取笑他。
沈緋衣走過來，一掌按了地圖，重新捺回桌麵上去，“這張圖不能用。”
“為什麽？”兩個人都奇怪，扭頭看住他。
“這張地圖來得太容易，未免有假。”
“你還在懷疑蘇姑娘？”小嚴頭一個不服，橫目道，“你倒說說她騙我們是為了什麽？”
“我不知道。”
“嘿！”
說著說著又要爭起來，田七橫臂梗住兩人肩頭，“噓，有人來了。”
趙大人著一身鑲秀金色纏枝花紋湖藍長袍，腰係排白玉腰帶，足蹬青麵白地緞子小朝靴，頂上金纓展翅珠冠微微輕顫，笑晏晏大步踏進門，“幾位休息得還好嗎？”
無論何時見到他，沈緋衣本能地脖子一僵，像後頭有人用力按了肩，硬把他往地上捺下去。他便以這種倔強的反抗式姿勢警覺麵對趙大人，趙大人笑起來，“我怕幾位關在房裏悶壞了，特地來請大家去園子裏聽曲看戲。”
“好呀。”小嚴頭一個跳起來。
田七詢問似的看了眼沈緋衣，見他始終低沉眉頭不置可否，自己漸漸不耐煩起來，拍案道：“整天待在這兒，確實早膩歪了，有戲看那可是最好。”
出了樓往東拐，過了三條長廊兩處花園便是戲台，卻是將一處兩層高的粉樓改建而成，樓下置了錦凳圓桌，專對著正中一處平台，頂上團紮了白幡布充作雲頭，台上幾塊奇石一叢茅草，再無其他。
除了他們三人，趙大人另請了位青衣客人，雖然麵目平庸衣飾簡單，卻是態度倨傲麵色冷淡，自始至終坐在原處，見人來了眼皮都不曾一抬。
時下看戲，不外是些《孫龐鬥智》《劉項爭雄》，戲文最全最好的大多在勾欄院中，正經些的有《張協狀元》與《趙貞女》，若想輕狂風流些，《會真記》與《紫香囊》很是膾炙人口，可今天趙府搭的平台背景不倫不類，文不文武不武，叫人摸不透路數。
連那個神情倨傲的青衣人也皺眉不解，向趙大人道，“這算演的是哪一出？”
“不妨，你看了就曉得。”趙大人高深莫測地笑道，不知為何，眼風卻朝了沈緋衣，若有似無輕輕一勾，瞟得他心上發寒，忙扭頭避過。
才坐穩，就有人捧出酒具食盒，一式紅漆匣子盛了杏片、梅子薑、香糖裹子、糖荔枝、越梅、金絲黨元六道蜜餞，樓裏本來光線明亮，此時卻有人卷下錦簾遮了外頭陽光，眼前頓時一暗，幸好堂中又馬上點起蠟燭，將戲台上布頭裹成的雲堆照得白蒙蒙。
耳聽音調悠揚，樂師奏起篳篥，真個繁音促節，綽有餘情，輔之以鼓與拍板，更添韻氣，樂聲中有女子掩麵上台，穿雪白袍子梳低髻，也不出聲，配合著曲聲慢慢前行，俯仰皆有勢，身後布景隨之移動變化，雲頭緩緩褪開，茅草石頭皆消失不見，女子像是慢步走入了一個房間，也有灰黑磚頭牆壁與木雕朱漆的窗，此時周圍所有蠟燭全部熄滅，隻餘台上一盞油燈，女子白生生的影子融在昏暗背景裏，朦朦朧朧如銀蛇扭動，眾人正看得奇怪，卻聽音調一轉，突然插進支洞蕭，淒涼如婦人哭泣，台上女子隨之猛地抬起頭，竟是張慘白的臉，眉眼鼻唇一概全無。台下人看得悚然一驚，還來不及反應，忽地牆壁翻起，就像地動一般，滑喇的憑空倒了下來。靠牆處現出張床，上頭臥著一個女人，依稀是穿了玫紅袍子，眉目宛然，抬頭睜眼看了先頭的白衣女，滿臉驚恐懼怕表情，身上抖得像風寒，隔了這段距離，也可看見臉上五官都扭曲了，樂聲越發簡捷急促，隻以拍板洞蕭合著節奏緩緩逼進加速，聲聲皆入心坎兒，節奏中白衣女化作一尊石像般，凝止不動，相反紅衣女在床板上扭曲掙紮，像有看不見的手掌按了她，無論怎麽拚命，終也無法翻身而起，漸漸微弱無力下去，直挺挺躺在床板上，可仍然能看到她在劇烈顫動，動作極其細小，可那樣急速的蠕動比任何驚濤駭浪都要牽扯人心，這幾乎就是死亡之前的**。
終於，紅衣女停止一切動靜，連那種本能地顫動都歸於平靜，所有人都能感覺到她的魂飛魄散，再無一絲生氣，不知為何，看的人反而長呼出氣，像是覺得她死了也要比那種要命的顫抖好，正要鬆口氣，本來不動的白衣女卻又一個轉頭，麵朝了台下，在那張雪白的麵孔下“桀驁”陰笑，聲音淒厲，尖銳到極點反而細薄如刀，簡直能磨著人的耳道刮出碎屑來，隻笑了三聲，“砰”地原地一股濃煙，竟竄得蹤影不見。
台上重新歸於黑暗，連台下都混為一色，沈緋衣看得滿頭霧水一肚子疑問，耳聽見身旁不斷有人經過，每個人的呼吸與心跳聲俱是不同，需努力看去，才能看到穩約人影走動，縱然如此，仍能感到有人盯著他看，於是抬起頭，朝著趙大人的方向凝視。
說實話，他心裏是恨毒了這個人，無論他外表如何溫文儒雅，在眼裏總脫不了蛇形鬼胎，專等了機會一口咬上來似的，隻是礙於官場氛圍，平時見麵不得不低頭下去，眼裏也不敢露出什麽恨怨之意，可是今天不同，周圍黑如子夜，沒有光的時候，人分外警覺真實，沈緋衣的目光中簡直能放出毒箭來。
趙大人聲音裏透著笑，“我知道你心裏恨我，奇怪的是我一直禮待於你，從來不曾有過半分輕漫，你到底在恨我些什麽？”
沈緋衣咬牙不響，趙大人便等著他，硬逼得他僵硬地答一句：“大人說笑了。”
“嘻，你這是在和我客氣，隻剩下四天賭期，你居然還不急。”
“期限未到，難道趙大人先要沉不住氣？”
趙大人隻是笑，歎口氣，仿佛覺得他這麽說很是幼稚無聊，“無論結局如何，我隻希望你終能承我一份人情。”
“大人不用擔心，我早知自己欠你一份人情。”
“哦？”
“那年若不是承大人的人情，沈某怎麽會受眾人排擠，流落到小小昌令縣來？”
“哈，你這還是在生我的氣，可惜你沈公子的出生白紙黑字自有來曆，我不過是如實查明上報朝廷提醒官家，至於因此削了你的官職下放昌令縣的決定，你怎麽能算在我的賬上？”
“是，確實不怪大人，隻能怪沈某自己出生低微了。”沈緋衣懶得多說，索性擺出低眉垂首姿勢。
轉眼下人已布景完畢，重新點了蠟燭，卻是幹幹淨淨的平台，隻擺了一條長凳，凳上坐了一名黑衣人，頭戴寬簷草帽把整張臉遮了，雙後插於袖中，似乎是在冥思苦想，又見台頂處垂吊下一串紅燈籠，將其籠罩在其中，身後有人敲起梆子，抑揚頓挫，俯仰流連，似逐臣悲於萬裏，嫠婦泣於孤舟，聽得人心酸肉顫，樂聲中黑衣人探手出懷，袍子長而寬鬆，隻露出尖尖十指一晃，從懷裏掏出個東西來，支在麵前。
台下人看得真切，忍不住“咦”了一聲。
原來他支出的是個三尺長的骷髏架子，自頸至臂各有十幾處懸線吊在‘豐’狀物上，被黑衣人持在手中，皮影般任其擺布姿勢。黑衣人手提小骷髏耍弄了會兒，如調弄三歲小兒般，不斷做出躬身跪下、作揖招呼、奔跑跳躍的動作，居然十分憨態可掬。若不是梆子聲太悲戚，骷髏白得太過陰森，幾乎就要博人一笑了。
可是所有人總覺得情形有些詭異，說不出哪裏不對勁，有種寒冷可怖的情緒襲上來，大家不由自主縮了縮脖子，將領子緊了緊。
果然，隨著梆子聲越敲越急，黑衣人動作也越來越快，小骷髏漸漸顯得興奮狂野，欲脫離控製往台下撲來的感覺，偶爾其四肢相擊，發出清脆的“咯吱”聲，聽得人牙根發癢。沈緋衣緊緊皺起眉頭，雙手本來不自覺地掐了身前桌角，忽地推開桌子長身而起，指了台上，“這算是什麽？這根本不是人！”
與此同時，黑衣人像是聽到他的話，抬了頭，寬簷草帽也蓋不住慘白猙獰的臉，竟然也是一具骷髏。
趙大人鼓掌笑起來，“沈大人的確慧眼。”
他優雅的笑聲絲毫不能安慰觀者心情，所有人目瞪口呆，渾身顫抖，驚恐地看著台上黑衣人伸出幹枯的手指，將腰係長帶解開，長袍鬆垮垮地癱下去，露出滿身累累白骨。
“啊呀！”台下青衣人首先翻身倒地，抖得像生了癲癇病，尖聲慘叫，“鬼……鬼……”
趙大人冷笑，也不去扶他，卻轉頭向沈緋衣，“你見過在大白天出現的鬼嗎？”
不等回答，他已輕輕擊掌幾下，下人們早候在旁邊，聞聲立刻卷起錦簾，將每一扇窗打開，讓樓外明媚的陽光泄進房間。
陽光一入室內，立刻把戲台上的東西照得真切，果然兩具明晃晃的骷髏骨架子，一大一小，俱束手作聽命狀，青衣人終於一頭撞倒在地，喉頭間咯咯作響，旁邊有仆人忙過去扶了，往嘴裏灌了幾口水，半晌吐出一口稠涎來。趙大人滿臉鄙夷，冷眼看眾人忙碌，回頭向沈緋衣一笑，“瞧瞧這些中看不中用的東西，整日吵著要新鮮有趣的，真給他看了，卻又沒福消受。”
沈緋衣雖然表麵鎮靜，到底也是麵皮子發白，立在桌前四肢僵硬，說不出話來。
趙大人笑：“沈大人還站著做什麽，難道也被我的這些小把戲唬得散了神？”
“哪裏。”沈緋衣這才勉強坐了，方轉身卻又呆住，原先坐在他旁邊的小嚴與田七已經人影不見。也不知道是什麽時候走的，這一驚簡直寒徹入骨，眼前有瞬間空白，一時間隻能把眼定定地看住趙大人，道，“他們人呢？”
“人不在，當然是自己走了，我就算有天大的本事也沒有辦法在你的眼皮底下把兩個人架出去。”趙大人笑嘻嘻地說， “難道沈大人也不知道他們會去哪裏？”
他笑得越是躊躇滿誌地，沈緋衣的心越沉重，灌了鉛似的一沉到底，腦中卻又有一絲刺痛，牽動得眉角眼梢俱往上吊，幾乎是滿麵金星地瞪住他，“原來所有的事全是你一手安排！”
“哦，你想說什麽？”趙大人滿眼全是笑意。
“是你故意讓蘇蘇得到人皮麵具，令我們來此自投羅網，同樣，也是你讓她把那份地圖交到我們手裏，引我們去藥池探路！”
“可惜你並沒有上當。”趙大人居然不否認，反而笑眯眯地反問，“就算其他人都乖乖入了圈套，你不是好好地還在這裏嗎？”
沈緋衣被他氣得幾乎要發昏，沉聲喝，“這個案子背後的主謀果然是你！”
“咦，話怎麽可以這麽說？難道沈大人空口白牙就想定我的罪？”趙大人把頭一搖，“你也是做官之人，任何事都要真憑實據，豈能胡亂誣陷好人？”
話雖說得在理，態度卻是有恃無恐，他這倒也不是抵賴，不過是在推波助瀾欲擒故縱，故意引沈緋衣去與其他人一同入甕。沈緋衣如何不知，可惜到了這個地步，小嚴與田七生死未卜，真相半明暗，縱然心裏知道那地方布了陷阱，也克製不住地想去探個水落石出。沈大人便笑嘻嘻地等著他做決定，悠悠道，“你的兩個朋友此時想必早在藥池裏摸索，他們遇到什麽事，會有什麽危險，難道你就絲毫不關心？你不會就這樣容易知難而退吧？”
他話音才落，沈緋衣再無退路，隻得挑起眉毛，喝一聲：“給我帶路！”
管家早候命在門頭，就等主人一個眼色，立刻挽起門簾在前引路， 事到如今，沈緋衣隻得隨其而行，穿過花園長廊，繞過幾條濃蔭小徑，來到一棟三層小樓麵前。說也奇怪，整個趙府所有建築全是粉白牆麵琉璃瓦，說不盡的豪華氣派，唯有這棟小樓卻是泥灰牆麵青石瓦，灰不溜丟毫不起眼，在周圍雕欄畫棟紅花碧葉的景色中更顯得突兀可疑，叫人看了摸不著頭腦。
底樓處唯一的裝飾是門上懸的白匾，上頭簡簡單單“藥池”兩個字，端端正正不俗不雅，看不出是哪個名家手跡，底下題詞印章一概皆無，沈緋衣才一打量，管家立刻賠笑道，“這是咱們大人的字。”
說話間已上去輕輕推開門，便見正堂家具擺放，誠如蘇蘇所言，布置得像是個書室，門口右手處一麵牆壁上嵌滿了方正匣子，上頭扣著黃銅拉環，藥櫥一般，另一麵靠牆處放了一桌一椅，文房四寶一概沒有，簡至極簡，端得半絲人氣也無，自己正在猶豫，忽聽門口“喀喇”一響，卻是身後的管家已閉了門。
房間裏隻剩下一個人，立刻有種空洞幹淨至絕望的氣氛圍繞過來，想來沈緋衣也算是個走偏門的主，平日裏死人骷髏見怪不怪，不知為何，立在這個空****的房間裏，明明什麽東西也沒看見，可鼻端嗅了淺淺異味，不香不臭半腐半新，分明有股子屍體漸漸朽爛的味道摻雜在裏頭，上頭再釅釅地蓋了各種土木漆釘草瓦的氣息，哪是個書宅，倒像是普通人家新葬的墓穴，一時居然遍體毛骨悚然起來。
定了定神，隨手把藥櫃打開，不過放了些草藥錦袋瓶罐之物，心裏到底牽掛著找人，隻匆匆掃了幾眼，便抬頭去看那架樓梯。
樓梯正對著大門，堂而皇之暗示著上頭另有洞天，樓身通體以烏木製成，每一格台階都比普通樓梯長出一掌寬出三寸，蹬在上頭行走想必穩妥而安定，而且樓麵一塵不染平滑如鏡，定是有人勤於打掃的緣故，
沈緋衣立在樓梯前，倒不急著上去，先上下左右打量一番，這一看果然瞧出門道，朝上走約十格處，樓上嶄新一道劃痕，也不知是什麽利器刮得，原本油黑的烏木上頭翻卷出薄薄一層，在原本平滑的梯麵上發絲般翹起。沈緋衣便眯著眼看了許久，說不什麽也不肯貿然抬腿上樓了，他蹲下來，在底下幾格樓梯上細細敲了一番，又起身端詳一旁扶手，也是用烏木所製，擦得光可鑒人。
他蹲在樓口摸索探視半天，忽然躥起身，順手自身旁抄了把椅子往樓梯上砸去。