調查不在場證明
第二天早上，利朋乘汽船去了夏蘭頓，下船之後，很快他就找到了波瓦拉說的那家咖啡館。進去之後，他要了一杯酒，坐了下來，旁邊是一張大理石的桌子。此時，餐廳裏的客人隻有一位就是利朋，咖啡館的吧台在角落裏，有一個小小的舞台正對著入口，因為沒有客人，裏頭顯得非常寬敞。
這時他背後的房間走出一個人，那是個留著白胡子的中年侍者。
“天氣真好，不是嗎？”侍者給利朋送來酒，放在桌上，利朋借機跟他搭訕說，“時間還早，還沒到你們忙的時候。”
侍者點了點頭算是回答了。
“我是慕名而來的，聽說你們的午餐很好。”利朋接著說，“我一位曾在這裏吃過飯的朋友，對你們的廚藝讚不絕口呢。他那個家夥不輕易誇獎別人的！”
這下侍者高興了，笑著鞠了個躬說：“提高廚藝也一直是我們努力的方向。能讓你的朋友滿意，我們真是很高興。”
“他沒把對你們的讚賞告訴你們嗎？他這個人直來直去，心裏想什麽就說什麽的！”
“抱歉，你的朋友是哪位，我不記得了。他幾時來過這兒？”
“你會記得他的，這就是我的那個朋友。”利朋把波瓦拉的照片給他看。
“就是他嗎？我是記得很清楚。可是，”他猶疑地說，“他並沒有如你所說，欣賞我們的廚藝，相反，從他臉上那個表情來看，是不怎麽喜歡鄉下食物的。”他一邊說，一邊聳聳肩。
“那時他的身體不太好，但他真的對這裏讚賞有加。他來這裏時好像是上周四，是吧？”
“上周四嗎？我覺得應是更早一些。沒錯，應該是周一。”
“可能我記錯了。不是周四，他是說周二，是周二，對嗎？”
“可能吧。我記得不是很清楚了，總覺得應該是周一。”
“那天他還打電話給我呢。我印象中他一直在電話裏誇的就是這家店，他是不是在這裏打過電話？”
“倒是打了，還打了兩次。我們店裏裝了部電話，專門給客人使用。”
“很體貼的服務。不過，他運氣欠佳，趕上電話出了點兒故障。在電話裏，我和他約好見麵，卻沒見著他。現在想當時也許是我聽錯了。你有聽到他在電話上說什麽了嗎？他是怎麽說周二的約定的？”
侍者原本滿臉笑容，友好親切的，這時卻警戒了起來，一臉的懷疑。雖然還是恭敬地笑著，但利朋感覺到，此時的他就像一隻牡蠣，感覺到威脅縮回硬殼裏去了。
“侍者總是忙個不停，我沒時間聽。”
利朋想這隻是他的搪塞之詞，他必須要改變策略了。馬上，利朋不再和顏悅色，而是將聲音放低，說：“聽著，我是警察。調查那個人在電話裏說了些什麽，是我的新任務。難不成，你要到了警察局才肯說嗎？”接著，他拿出五法郎，“如果你告訴我，還可以得到酬金。”
侍者害怕了，驚恐地說：“我什麽也不知道呀？”
“我知道你聽見了。老實說出來，這五法郎就是你的，不說呢，我就帶你去警察局問話。你自己選吧。”
侍者沒有馬上說什麽。利朋看得出他在比較其中的得失，有些不知所措。看到侍者如此猶豫不決，利朋更加肯定了自己的推測，再給他施加點兒外力，他才能打消顧慮：“看樣子，你是在懷疑我的身份？好吧，看看這個！”說著，利朋向他出示了自己的工作證。
見到證件，侍者這才下定了決心說：“聽他說話的語氣，對方好像是個仆人。他跟那個仆人說，自己馬上要到貝魯基去旅行，讓仆人給他準備什麽東西送到北停車場。至於是什麽東西，我就沒聽清楚了。另外他還說了一些其他的地名，並且他說在貝魯基待上兩天。我就聽到這些了。”
“很好，這些是你的了。”侍者收下錢，利朋從咖啡館走了出來。
出來之後，利朋一邊走一邊想，結果和自己預料的一樣。波瓦拉到的時候到底是周一還是周二，很容易查。管家和工廠的人都可以幫助證實，隻要問問他們，波瓦拉打來電話時是什麽時候就行了。
他就這樣一直走到了夏蘭頓車站，然後坐火車去了裏昂，到站後又搭乘計程車去了香檳街，波瓦拉抽水機廠就在這條街上。到工廠時，正好是十一點半。光看工廠的門口，會覺得它不大，但從門口向裏望，就知道其實裏麵很深。他迅速地打量著以便了解周圍的情況。這兒是工廠唯一的出口。
一間咖啡屋坐落在離工廠五十碼遠的地方。利朋若無其事地走進去，選了一張靠窗的大理石桌子，坐了下來。從這裏看去，辦公室和工廠的入口一目了然。他要了一杯酒，抽出口袋裏的報紙，身體往椅子上一靠，就開始看報了。但他表麵上是在看報紙，實際上眼睛從沒離開過那個入口。一有人經過，他就把報紙舉起。在他悠閑地品著酒的同時，時間也一點點地過去了。
在工廠出入的人形色各異。一小時後，他已喝了兩杯酒，也終於看到了他要等的人。辦公室的門開了，波瓦拉推門走了出來，走上了去市中心的馬路，這個方向正好和利朋所在位置相反。
過了大約五分鍾，利朋將報紙慢慢收起來，掐滅了煙，從咖啡店走了出來，往辦公室去了。進去後，他遞上私人名片，說有事要找波瓦拉。
一位職員說：“真不巧，他才剛出去。你沒有看到他嗎？”
“沒看到，也許是我沒留意。如果他的秘書還在，我跟他談談也行。”
“我想可能還沒走。稍等，我去看一下。”
不一會兒這位職員就出來了，告訴他秘書杜夫瑞還在，並把利朋帶進了辦公室。
秘書是位中年男子，利朋跟他說：“如果有可能，我希望能和波瓦拉先生麵談一下。實際上，我有一些關於他個人的問題，想要問一下，但我沒時間等波瓦拉回來。也許你能給我答案。順便說一聲，我是警察。”遞上工作名片後，他接著說，“我正在查一個和波瓦拉先生有關的案件，要問的問題也是涉及這個案子的。由於權力的限製，我不能把這案件的詳情告訴你，請你諒解。以前波瓦拉曾去警察廳對案件作有關陳述，但當時遺漏了兩個問題，原本我們以為那不重要，所以沒有追問，但現在有必要查清。第一個就是周二時，他是什麽時間離開辦公室的。第二個是他什麽時候從夏蘭頓打電話回來說要去旅行的。如果你現在不告訴我，我隻好在這裏等著波瓦拉先生回來，請他當麵告訴我。”
秘書沒有應答。
利朋知道他在思考著要如何應對。於是接著說：“看來你不是很方便，算了，不要勉強了，我可以坐在這裏等他。”
後麵這句話起了作用。
秘書說：“別客氣，如果不方便等還是不要等了。至少有一個問題我是可以回答的，不過另一個，我不敢肯定。波瓦拉從夏蘭頓打來電話時，正好我在並接了電話，時間在下午兩點四十五分左右。他什麽時候離開辦公室的，我不能確定。九點時他還在，要我擬一封答複函的草稿，那封信非常麻煩，要求又嚴格，他要得還很急。我仔細核對了每個數字，花了半個小時擬稿。九點半時，信寫好了，可是我送進去的時候，他已經不在了。”
“這是周二發生的事嗎？”
“是啊，是周二。”
“他是在周五早上回來的嗎？”
“對。”
“謝謝，因為你的回答，我省下了不少的時間。”從辦公室出來後，利朋步行往地鐵站去了，他打算直接去市中心。但是調查進展順利，使他心情很好。他又決定先不去市中心了，到奧瑪大道的波瓦拉家去一趟。
到了之後，是管家開的門，他問候道：“弗蘭索先生！又要打擾你了。不過這次兩三分鍾就可以，你有時間嗎？”
“別客氣，請進！”
管家帶他來到小客廳，利朋拿出自己的煙遞給他。管家接過他的煙，利朋問道：“你覺得這煙怎麽樣，喜歡嗎？有人嫌它嗆，可是我非常喜歡。好了，言歸正傳，你上周二去火車站給波瓦拉送包時，有沒有發現被人跟蹤了？”
“有人跟蹤？不，我沒發現。”
“那人就在左邊的行李寄存處，是一個高個男子，他身穿鼠灰色的衣服，留著紅色的胡須，你看到這個人了嗎？”
“沒有，我沒看到那樣一個男子。”
“你幾點存的包？”
“三點三十分左右。”
利朋稍微沉思了一下：“有可能是我記錯了，這是周二的事吧？”
“對，是周二。”
“波瓦拉先生是在兩點左右打來電話的吧？我印象中他是說的兩點。”
“應該還要晚些。實際上，準確地說，應是快三點了。真是難以置信，你居然連我送手提包的事都知道？”
“昨晚，波瓦拉先生和我談話時說過。他說要去貝魯基的決定很突然，所以讓你給他送手提包去，放在左邊的行李寄存處。”
“那紅胡子男子呢，是怎麽回事？”
利朋已經得到他想要的了，要自圓其說，編個故事也不是難事。
於是他笑著說：“那個人是我們的偵探。他正在那裏偵查一起案件，是關於裝著貴重物品的手提包失竊案。我想也許你看到他了。波瓦拉回來時，他的手提包還在吧？沒有東西被偷吧？”
管家也笑了，但笑得並不真誠，他好像知道了，利朋隻是在開玩笑。
“沒有，他帶著包回來的。”
利朋心想，好了，玩笑就此打住！波瓦拉沒有說謊，周二下午兩點四十五分他給管家打電話，吩咐他送手提包，這是真的，同樣他也真的去取了手提包。現在還有他周日與周一的行蹤，和周一晚上打開桶子的事沒有確認。接著利朋說：“還有件事要麻煩你。我要寫報告，請你幫我對日期進行核對。”然後他拿出記事本，“我說事件，你隻要告訴我對不對就行了。三月二十七號，周六，舉行晚宴。”
“對。”
“二十八號，周日，沒發生什麽事，波瓦拉在晚上時打開桶子。”
“不對。他是到了周一才打開桶子的。”
“周一。”利朋隨即更改了本上的記錄，“周一晚上，對嗎？周日晚上，他雖然在家，但等到了周一晚上才把桶子打開，對吧？”
“對。”
“他到貝魯基的時間是，周二去周四回的，是嗎？”
“是的。”
“太感謝了。”然後他又跟管家聊了一會兒。利朋越是跟這位老人接觸，就越是信賴他，尊敬他。這位管家誠實可信，為虎作倀的事是絕不會去做的。這一點利朋深信不疑。
上午，他可謂收獲頗豐，可是到了下午就顆粒無收了。出了波瓦拉家，他又去了火車站的行李寄存處，還去了餐廳，人們都不記得當時的情形了。但周二的事情，波瓦拉說得都不假。再把他周三和周四的行蹤調查清楚了，波瓦拉就能解除嫌疑了。為了得到確證，他不得不去布裏歇一趟了。他先打電話，預約了一張當晚的火車臥鋪票，然後又給警察廳打電話報告。
第二天一早，利朋就已經身在布裏歇了。吃了早餐，他坐車往馬裏魯去了。他不知道哈努曼家在哪兒，就去郵局打聽。最後，還是一家商店的人告訴他的：“哈努曼家在距離這裏四裏地遠的魯番街上。過了十字路口，馬路右邊有一片樹林，裏麵聳立著一座紅頂白牆的房子，很容易看出來的。不過，今天恐怕你要撲個空了。”
“我很想見見他。”利朋說，“如果他不在，能見到他太太也行。”
“可能也不在。兩周前，確切地說，到今天才正好兩周，他太太曾來到我店裏，跟我說：‘這兩三周我要出去旅行，你就不要送貨了。’看來你來得不巧。”
利朋向他道了謝，然後按照他說的找律師去了。從律師口中，他得知哈努曼在一家大型的民營銀行工作，身居要職。出來後，他雇了一輛車去魯番街了。過了大約十五分鍾後，他在一幢漂亮的建築物前停了下來，一看就知道家裏沒人，沒有一扇門窗是開著的，門上有把大鎖，窗簾都拉上了，把裏麵捂得密不透風。利朋看了一下周圍的情況，順著門旁的道路，找到了三間小房，看樣子好像是給仆人住的。他就近敲響了第一間房子的門。
門裏一位個子不高的中年婦女探出頭來，利朋問候道：“早上好。我從布魯塞爾來，是專程來拜訪哈努曼先生的，但他家的門鎖了。請問他家有沒有人看守，或者你能告訴我誰知道他去哪裏了嗎？”
“我就是給他看家的，但我不知道他去了哪兒。出門前他跟我說，有信件的話，就往布魯塞爾的麥奇耶銀行轉。”
“他出門多久了？”
“到今天為止，剛好兩周。他說要在外麵待三周，再過一周才會回來。”
“上周，我的一個朋友也來過，肯定也沒見到他。你見過這個人嗎？”利朋把波瓦拉的照片給她看。
“沒見過。”
利朋還敲了其他兩間房子，也沒問到什麽有用的，於是他就回布魯塞爾去了。下午將近兩點時，利朋來到麥奇耶銀行，進入金碧輝煌的大門後，他出示了自己的名片，要求見經理。
過了一會兒，就有人給他帶路，把他帶到一位中年紳士麵前。
簡單地問候之後，利朋開門見山地說：“冒昧打擾你，是想向你請教些事情！哈努曼是貴公司的高級職員，請問他是安弗瑞特抽水機公司的波瓦拉的兄弟嗎？今天早上，我特地去馬裏魯拜訪了哈努曼先生，但是他出門了。我們找他有要事，如果不是這樣，就不會費盡周折非要見到他了。”
“哈努曼和波瓦拉是兄弟不假。雖然哈努曼跟我提起過波瓦拉，但我並不了解他，所以不知道他的事。不過，我可以把哈努曼現在落腳的地方告訴你，你自己問他。”
“太謝謝了！”
“他住在斯德哥爾摩的瑞貝奇飯店。”
利朋記錄下來後，就道了謝從銀行出來了。接下來他又走訪了莫裏劇院，正好售票處有人在。他問上周三的晚上上演的是不是貝利奧的《特洛伊人》，答案證實了波瓦拉說得沒錯，隻不過預約記錄上並沒有他的名字。但也不能因為這樣就斷定他沒來劇院，或許他來了但沒有預約座位。
然後，利朋又去了馬克飯店，波瓦拉說他是住這裏的，他對職員說：“我和一位叫波瓦拉的先生約好在這裏碰麵，我想查一下他在哪個房間住。”
“波瓦拉先生？”職員似乎對這個人很陌生，他開始翻登記本，然後說：“這個人沒在我們這裏住過。”
利朋把照片給他看，說：“就是他，波瓦拉先生，從巴黎來的。”
“啊，這位先生啊，想起來了！他隻是偶爾會來這裏住。但是現在不在這兒。”
“難道是我記錯日子了？”利朋一邊查閱自己的記錄本，一邊說，“你的意思是，最近他都沒來過嗎？”
“不是。他上周在這兒住了一個晚上，這是最近的一次了。”
聽他這麽說，利朋好像非常不解，叫道：“這麽說，今天我見不到他了！他哪天來這裏住的？”
“稍等。”職員又在翻登記本了，“三月三十一號，周三晚上。”
“糟糕！看來是我記錯了！”利朋感慨道，一副心事重重的樣子。
“他有提到過我嗎，我叫巴斯卡？”
職員搖搖頭，給了他否定的回答。
利朋好像是在跟自己說話：“那晚他一定是從巴黎直接來到這兒的。”他轉過身來問道，“你還記得那晚他到這裏的時間嗎？”
“記得。那時很晚了，估計有十一點了吧。”
“那麽晚才到！這樣趕來會不會太倉促了？萬一要是沒有房間了，怎麽辦？”
“不會的，他預訂了房間。黃昏時，我們接到了他從安葩繡大道餐廳打來的訂房電話。”
“五點以前打的吧？五點時我還見過他。”
“不是，沒那麽早，我記得接到電話的時間是在七點半到八點之間。”
“真是不好意思，占用了你那麽多時間。我給他留個言，你幫我交給他好嗎？”
利朋真是個有天分的表演藝術家。他經常給自己設定角色，扮演自如，演技純熟。波瓦拉的言行中，經過查證的都沒有虛假的成分。接下來，利朋要重點突破的是還未被證實的地方，比如在夏蘭頓吃午餐之前，他真的去維桑奴森林散過步嗎？散步後有沒有沿著塞納河逆流而上？還有在巴士第他到底在哪家餐廳吃的飯？他真的去過他弟弟那兒嗎？這些都還有待查證。
第二天，利朋去了警察廳，向休威廳長匯報了調查的情況。