第七章 前任之死
一
課稅司門前依然鬧哄哄的，那些人見衙門前依然沒有增派人手，鬧得越發厲害了。
海瑞到課稅司門口時，往人群裏麵擠。由於他穿的是便服，皮膚粗糙，長得又黑，混在百姓之中，沒人認出他來。他邊排著隊，邊往周圍觀察，把這裏的情況看得一清二楚。此時門口有兩撥人，一撥是老老實實排隊等候的百姓，他們雖也有些情緒，但依然排著隊；另一撥人則聚在課稅司門口，稱官府辦事不力，讓主事的出來給他們個交代，如若不然，就要衝入裏麵去，如果不是有人攔著，隻怕真就讓他們衝到裏麵去了。
衙門裏麵，魏晉和課稅司主事聽著外麵的吵鬧聲坐立不安。他們知道這樣下去早晚得出事，但沒有切實可行的辦法，生怕被外麵的人圍住，連麵都不敢露，隻能等海瑞出現。
“再去看看，海知縣到了沒有。”魏晉催促著。不一會兒，去衙門外查探的人回來說，沒有看見海知縣。魏晉急了，海知縣遲遲不出現，究竟是何意思，難不成是想把此事的後果往我身上推嗎？
課稅司主事顯然有些害怕，問魏晉道：“縣尊是什麽意思？”
“我怎麽知道他是什麽意思？”魏晉惱怒地回了一句。
海瑞一邊排著隊，一邊觀察著辦事人員，所謂“蒼蠅不叮無縫的蛋”，那些人在衙門口鬧，也非毫無道理。在官場裏，絕大多數官員都有個錯誤的理解，認為官民關係，有上下之別，尊卑之分，為何要分呢？原因也很簡單，凡是能當官的，都是讀書人，都是十年寒窗苦讀，一朝金榜題名的人，學識高了，再加上有官銜在身，身份地位不就比那些百姓要高了嗎？而百姓呢？要麽不會讀書，要麽沒有家庭背景，說白了就是一群粗鄙的、沒有文化素養的人，天生就該讓人管，於是官便應運而生。
如果真是這樣的話，又如何會有起義和抗議呢？事實證明民並非該管的那類人，官也需要民來管理和監督。因為人心是會變的，並不是說讀了書，有了學識就能保證一輩子有涵養、有見地、有擔當，很多官員變質後，連普通百姓的見識和胸懷都沒有。所以當年太祖時期，就有許多普通百姓押解官員上京告禦狀之事；沿途官員不但不得阻攔，還得給押解官員的百姓提供食宿，以便他們能安全抵京。
而如今呢，那些衙門的辦事人員，將百姓之訴求視之為求，而他們似乎就高人一等，一副作威作福的模樣，說話之語氣仿如麵對的是一位仇人。他們是仇人嗎？恰恰相反，他們乃是衣食父母。為官者一衣一食皆來自百姓的雙手。沒有百姓的賦稅，何來為官者衣食無憂的生活？
海瑞越想越氣，插隊走上前去，其餘排隊的百姓見狀，自然不樂意，嚷嚷著叫他讓開。課稅司的辦事人員頭也沒抬，冷冷地道：“下去，排隊。”
海瑞沒說話，隻黑著臉看著。辦事人員感覺到那插隊之人並沒離開，抬起頭喝道：“聾了嗎？讓你下去，排隊！”
海瑞依舊沒有說話，鼻孔裏的氣息越來越急促。那辦事人員瞅著他冷冷一笑，“想要站著是嗎？請在旁邊站好，今天就讓你站個痛快，怎樣？”
“你在跟誰說話？”海瑞沉聲問道。
“在跟你說話，看不出來嗎？”
海瑞是存心想找他的茬兒，想要讓百姓服氣，就得從自己人身上下手，從自身找毛病，然後殺一儆百讓人看看。見那人鐵著臉一副高冷的模樣，海瑞突地一彎身，把桌子給掀了。他在老家一直務農為生，力道很大，把那張桌子掀了個底朝天，厲聲道：“我再問你一句，你在跟誰說話？”
此時，陪同海瑞的戴孝義等人就躲在一旁，看著那辦事人員趾高氣揚的樣子，著實為他著急，心想瞎了眼的東西，縣尊麵前還敢如此囂張，不是找死嗎？
那辦事人員渾然沒看出來海瑞的身份，也是被激惱了，喝道：“你要造反嗎？來人，把此人給我抓起來！”
課稅司的差役紛紛上來，七手八腳地把海瑞按在地上，另一撥在衙門口鬧的人也不鬧了，過來圍觀。
“放開！”海瑞喊道，“讓你們主事的出來見我！”
“嘿嘿！”那辦事人員沉聲道，“你這刁民，擾亂公務，還想見我們主事，誰給你的狗膽，帶走！”
戴孝義見狀，唯恐事情鬧大，急忙現身出去，“幹什麽，幹什麽？”想要把海瑞的身份說出來時，隻見海瑞朝他使了個眼色，急忙收住口，心想縣尊這是要做什麽？
課稅司主事和魏晉聞悉外麵的事，終於坐不住了，出來查看，見是海瑞被按在地上，嚇得魂飛魄散。“放開！”兩人邊喊邊跑上去，撲通跪在地上，“下官不知縣尊駕到，管束不力，讓縣尊受驚了。”
所有人都驚呆了，原來這鬧事的就是新上任的知縣！那辦事人員更是嚇得魂不附體，直挺挺地跪下，磕頭如搗蒜。
海瑞起身，拍了拍他身上那件洗得發白的交領道袍，目光掃了眼魏晉和課稅司主事，寒光閃閃，“是你們管束不力嗎？”
“是是是……”課稅司主事迭聲應是。
“是你們從上到下目中無人！”海瑞破口大罵道，“朝廷養你們，是讓你們來欺負百姓的嗎？眼下集中退田於民，縣裏的人手的確不夠，可人手不夠就是你們蠻狠地對待百姓的理由嗎？人手不夠，就該把一項利民之舉，搞得人神共憤嗎？大家在這裏排隊等待辦事，等得時間久了，難免會有怨氣，那你們就不會想辦法了嗎？”
魏晉低頭跪著，雖不敢還嘴，心裏卻道，縣裏沒有經費，請不起人，還能想什麽辦法？你也不能一味地討好百姓，這事雙方都有過錯，真的要罰，鬧事之人也該一並處罰，不然的話，日後還得生事。思忖間，隻聽海瑞又道：“排隊的人多了，就搬些椅子出來；椅子不夠，就拿墊子，煮兩鍋開水，以便渴了供人飲用，很難嗎？你們以為老百姓的怨氣是等出來的嗎？是你們的態度給惹出來的。如果你們和和氣氣，讓人家累了有休息之地，渴了有飲用之水，哪個還會有怨氣？人心都是肉長的，凡事要將心比心，你們就該坐著，他們就合該累著、渴著？這是哪個教給你們的行為方式，聖賢書都白讀了嗎？”
此一番話落，大家都心服口服，很多時候脾氣不是等出來的，而是給惹出來的，在場的百姓紛紛表示海知縣說得在理。
“還跪著做甚，起身，搬椅子去！”海瑞喝了一聲，魏晉、課稅司主事和那辦事人員急忙起身。
“你站住！”海瑞指著那辦事人員道，“本縣不想追究你，但衙門裏不需要你這種人了，滾！”那人麵如死灰，愣了會兒，垂頭喪氣地離開。
椅子很快就搬了出來，茶水也煮上了，海瑞轉身麵向那些鬧事之人，問道：“是你們在鬧事是嗎？”
“是又怎樣！”
“老實交代，是哪個指使你們如此幹的？”
“哈哈！”當前一人仰首笑道，“衙門辦事不力，故意拖著不辦，分明是另有企圖，別把我們當傻子。天下烏鴉一般黑，你們這些當官的哪個不貪，哪個會真正為民著想。你做這些事，也不過是表麵工作，想著將來晉升罷了，以後你拍拍屁股走人了，留下一大攤子事，最終苦的還不是我們老百姓！”
海瑞冷冷地看著他們，麵色如鐵。他知道這夥人的背後肯定有人在撐腰，但是在沒有證據之前，他也不急著發火，說道：“莫以為不招，本縣就沒有辦法了。如果你們真的問心無愧，那就陪著本縣一起等著。”
“等什麽？”
海瑞一副諱莫如深的樣子，道：“等會兒你們就知道了。”
魏晉見狀，心裏暗暗納罕，海知縣在等什麽，又如何認定這夥人乃是有人指使的？
“讓開，讓開！”一陣高喊傳來。眾人循聲望去，隻見一支衙差隊開道，簇擁著一頂小轎徐徐走開。
海瑞眼睛一眯，捏須微笑。魏晉忍不住好奇，走過海瑞身邊問道：“縣尊，來者何人？”
海瑞道：“本縣也不知道來的是哪個大人物。”
魏晉越發奇怪了，你方才不是說等著嗎，莫非等的不是轎中那人？
沒一會兒，衙差走到課稅司門口，自動往兩邊散開。轎子一停，轎簾掀開，下來位中等身材的清瘦中年人，著一身錦服，很是氣派，正是嚴州通判卓有才。
海瑞並不認識這位卓通判，但他知道此人定是來者不善，故而挺直了腰站著，沒有要上去迎接的意思。卓有才早就看出來眼前這位貌不驚人的正是新任淳安知縣，走到他麵前站定，微哂著打官腔道：“海知縣啊，俗話說新官上任三把火，本官理解，可你把淳安搞得亂哄哄的，可非好事。”
魏晉認得此乃嚴州通判，忙上去參見，也算是給海瑞提個醒，“下官淳安主簿魏晉見過卓通判。”
海瑞聞言，這才知道原來麵前這位，看上去官樣十足之人正是嚴州通判卓有才。卓有才的級別較海瑞高了一級，乃正六品的銜，按照官場上的規矩，海瑞該上去參見。事實上卓有才也正在等著他來參見。可海瑞不為所動，心想好啊，你與韋德正上下勾結，侵占民田，我沒去找你，你倒自動送上門來了。你此時出現，來做什麽呢？莫非眼前這起鬧民事件與你有關？倘若真是如此，那就是天堂有路你不走，地獄無門你偏闖進來，休怪我不客氣了！
思忖間，往前走了兩步，也沒作揖，笑道：“原來是通判大人，久聞大名啊！”
卓有才見他沒有參見的意思，暗暗生氣，心想好你個海瑞，見了上級不參，目中無人，今日我便治一治你，挫挫你的銳氣。當下打著官腔，冷冷地道：“你剛到淳安，就把這裏搞得亂哄哄的，民怨四起，本官問你，是何道理？”
海瑞又向前走上兩步，及至卓有才身邊時，朝他小聲道：“是何道理，卓通判心裏沒數嗎？”
“放肆！”卓有才怒道，“沒上沒下，沒大沒小，哪個教你如此與本官說話？”
“大人。”鬧事之人中越出一人來，朝卓有才道，“淳安衙門查封了沿河商業用地，聲稱要還田於民，可幾天過去了，所還之田寥寥無幾，分明是他們故意拖著不辦，隻做表麵形象工作，請大人為草民等做主啊。”
“本官聽說了。”卓有才目光一抬，看向海瑞，“海知縣，這就是你的不是了。你知道哪裏做錯了嗎？其一，你不該一次性查封沿河所有商業用地，此乃遏製淳安經濟發展之舉，更是對前任知縣工作的否定。如此做上對不起同僚，下對不起百姓，實屬貪進冒失之行為。其二，一下子把征用的地還於民，徹徹底底把衙門裏原來的秩序打亂了，一切都要從頭開始，能不亂嗎？現在出了亂子，那麽你就要負起這個責任來！”
一旁的魏晉見卓有才大有問責的意思，心想海知縣甫到淳安就被問責，工作剛剛展開，就有可能出現癱瘓，這可不是什麽好兆頭，說不定會引起更大的亂子。魏晉雖說對海瑞的工作有些不滿，但隻是純粹從政務出發，不曾夾帶絲毫的個人情感，見到卓有才這架勢，暗暗為海瑞感到擔憂。
不想海瑞依舊表現得雲淡風輕，問道：“敢問下官要擔什麽責？”
卓有才沉聲道：“速去嚴州，向袁府台說明情況，聽候府台發落。”
“下官若真有過錯，自會向府台請罪。”海瑞道，“可是在去嚴州之前，請容下官把這裏的事情先查清楚。”
卓有才訝然道：“這裏有什麽可查的？”
卓有才的話音剛落，便聽得一聲呼喊傳來，眾人不知道發生了什麽，紛紛回頭望去。海瑞朝那邊瞟了一眼，見一名大漢一手提著口大刀，一手提著猴子也似的中年人，朝這邊大步走過來，“讓開讓開！”
海瑞見到那名大漢時，鐵青色的臉上露出一抹不易察覺的笑意，真正的好戲開場了！
二
那名大漢身若鐵塔，穿著一身短打，渾身的肌肉如虯枝一般，格外醒目，到了海瑞跟前時，把手裏的那人往地上一丟，抱拳道：“主人，便是此人在暗中作怪。”
戴孝義見了那人，驚訝不已，海知縣身邊何時多了位這樣的神將！而卓有才看到被扔在地上的那人時，臉色卻變了，他正是嚴州知府袁昆的妻舅莫非，本是讓他來找海瑞的茬兒的，怎個就叫人抓了呢？魏晉的心思與戴孝義一樣，當日海瑞現身於公堂時，乃是隻身一人，於是所有人都以為，他此番是單槍匹馬前來赴任，誰承想他居然還留了一手。這不由得讓魏晉重新審視起海瑞來。他先是在淳安暗訪，直至一月後時機成熟時，才亮出身份，今日又猛然出現這位凶神惡煞般的大漢，他的身後究竟還藏著多少秘密和殺手鐧？
想到此處時，魏晉不由得暗吸了口氣，或許這就是傳說中的幹吏吧，你永遠都琢磨不透他想要幹什麽，然而他做出來的事情往往會令你大感意外，驚心動魄。莫非乃是地方一霸，在嚴州府管轄範圍內，無論是官是民，都像敬畏瘟神一般要敬讓他三分，不想海瑞不動則已，動輒就把他給逮了來，難道他真就不怕袁昆上訴朝廷撤了他的職嗎？
魏晉覺得越來越看不透他了，或者說他做的事越來越讓魏晉感到不可思議，先是動胡宗憲的公子，再動袁昆的妻舅，他這哪裏是在做官，分明是於刀尖上跳舞，在玩兒命啊！
卓有才強裝鎮定，斥道：“海瑞，你好大的膽子，知道他是誰嗎？”
“不知道，但看卓通判如此緊張，下官想此人的身份應該不低。”海瑞的確不知道莫非姓甚名誰，但在他眼裏，法就是法，法不容情，即便是天王老子，隻要犯法，也難逃律法的製裁。海瑞的目光從卓有才身上移開，朝那大漢道：“包仔，從哪裏抓的此人？”
包仔濃眉一揚，大聲道：“我跟了他半天，那些鬧事的都是此人指派，讓我抓了個現形。”
“帶走！”海瑞一聲喝。戴孝義明知道莫非不是尋常人，換作他人避之唯恐不及，但他知道海瑞是個例外，他說要帶走，誰也攔不了，便應了一聲，把地上的莫非抓去了衙署。
“誰還想繼續鬧？”海瑞轉身麵向那些鬧事之人，大聲道，“如果還想鬧，本縣便請你們去縣衙署繼續鬧。如果怕了，那就滾。”那些人本就是莫非臨時雇來的地方混混兒，見莫非被抓，早就怕了，聽海瑞沒有追究他們的意思，如獲大赦，拔腿就跑。
魏晉暗鬆了口氣，也暗暗佩服海瑞的洞察力，原來這場氣勢洶洶的鬧劇是有人在暗中指使。但接下來隻怕會更麻煩，府台大人是知縣的頂頭上司，把他的妻舅抓了，焉能有好果子吃？
果然，隻聽卓有才道：“海瑞，你會後悔的。”
海瑞笑了笑，“要後悔的隻怕是卓通判。”
卓有才莫名其妙地怒笑道：“本官何來後悔？”
海瑞道：“今日本縣有人鬧事，卓通判恰好就出現了，你說這是巧合嗎？”
卓有才冷笑道：“怎麽，你還懷疑本官也參與了此事？”
“你說呢？”海瑞道，“卓通判要不要跟下官去一趟衙門，跟韋德正對質？”
卓有才聞言，臉色一下子就變了，強笑道：“韋德正是瘋了，亂咬人的，你也信？”
“不瞞卓通判，下官相信。”海瑞道，“不過目前證據不夠充分，因而尚不敢向卓通判下手。”
“本官不妨再提醒你一下，你會後悔的。”卓有才扔下一句狠話後，大步離開，乘著轎子揚長而去。
“縣尊。”魏晉擔憂地道，“如果袁府台真的怪罪下來，你……就危險了。”
海瑞眉頭一動，對魏晉道：“在官場裏人人都畏懼官場規則，害怕上級，所謂官大一級壓死人，隻要上級一發怒，無論他是錯是對，便都習慣性地唯唯諾諾，不敢再吱聲。可我不怕。法就是天，隻要犯法了，就得降罪，在法麵前，沒有官銜大小，職位高下之分。若是連律法都治不了貪官，那麽我還待在官場裏做甚？”
海瑞的理想主義著實把魏晉說愣了。沒錯，這個道理人人都懂，可在現實生活裏卻是另一番景象。他不敢想象海瑞真的不怕，除非知縣隻是他的表麵身份，在其背後還有類似監察禦史之類的頭銜。
“你是不是在想本縣的知縣一職，隻是表麵身份？”海瑞似乎看透了他的心思，微哂道，“這兩日來，本縣看你也是個有擔當的人，不妨與你透個底，本縣的身份隻是淳安知縣而已。但本縣為官，講的是法，做的事但求個無愧於天地良心，隻要問心無愧，自然就不懼那些牛鬼蛇神。好了，你隻用把河道的事情治理好，餘下之事本縣自會好生處理。即便是真出了事，也累及不到你身上。”
“戴孝義，讓你去查的事情，今日須查清楚，不得有誤。包仔，我們回縣衙。”海瑞吩咐完畢，便大步離開了。魏晉看著他離去的背影，長長地舒了口氣，也許這場暴風雨才剛剛開始，縣尊保重！
胡宗憲聽到胡桂奇是被淳安的差役押入杭州時，臉色十分難看。這分明是對他的羞辱。從淳安到杭州，千裏迢迢，海瑞來這麽一出，是在向天下人公示，他胡宗憲的兒子因貪汙被抓了，隻怕在不久之後，朝廷也會得知此消息，相當於束縛了他的手腳，綁架了他護犢的情感，讓他不敢公然徇私。
好一個海瑞啊，你真是膽大包天，什麽事都敢做！
徐渭陪著胡桂奇走進去的時候，胡宗憲兀自怔怔地坐著，一副心不在焉的樣子。
“部堂……”徐渭叫了一聲，胡宗憲這才從沉思中回過神來，見到胡桂奇時，黑著臉一步一步向前走去。胡桂奇見他的臉色不對勁兒，慌忙跪在地上，“兒子錯了……”
胡宗憲一腳踢在他身上，罵道：“你個逆子，還知道錯嗎？真是丟盡了老子的臉！”
“部堂。”徐渭說道，“海瑞到任淳安後的舉動，不隻是出乎了我們的意料，隻怕嚴閣老也不會想到，區區一個舉人，竟能做出驚人之舉來。事情顯然要比我們之前想得嚴重，當務之急是要想辦法應對。在下以為，事到如今，表麵工作是少不了的，先把胡公子關押起來再說。”
“來人！”胡宗憲沉聲喝道，“把他關起來，不得區別對待，與其他犯人一視同仁。”外麵有人應聲而入，把胡桂奇押了出去。
待胡宗憲平靜下來後，徐渭問道：“鄢憲台可是來過杭州？”
“來過，今去了嚴州。”
“他率先去嚴州就對了。”徐渭道，“從目前的時局來看，鄢懋卿才是自己人。讓他先海瑞一步，提前在嚴州動手，好歹能扳回一局，這樣嚴閣老的麵子也會好過一些。”
“不瞞先生，我心底隱隱有些擔心。”胡宗憲道，“這場戲演到現在，局麵似乎已經失控了。把嚴州府端了之後呢，咱們要怎生善後？”
“這好辦。”徐渭手捏著頜下的胡須，胸有成竹地道，“隻要讓海瑞離開淳安，一切就都風平浪靜了。”
“那是個燙手的山芋啊，由高拱親自舉薦，在皇上那裏也是掛了名的。沒有朝廷的聖旨，誰敢明目張膽地讓他離開淳安？”
“這個倒不需要部堂去擔心了。”徐渭道，“無論是在嚴州還是在淳安，想要讓他離開之人多得是。”
胡宗憲一想也是，在地方官場上，那些當官的黑道白道通吃，辦法比誰都多，沉吟片晌，忽抬頭問道：“先生覺得，我貪嗎？”
徐渭一愣，沒想到他忽然會有如此一問，因兩人私下裏猶如知己，故也不忌言，說道：“在下以為，部堂貪，但盜亦有道。”
“盜亦有道？”胡宗憲顯然對這個比喻十分不舒服，他明明是官，如何是盜呢，“此話怎講？”
“部堂的貪，非為一己之貪。”徐渭道，“還記得戚繼光嗎？他也貪，他貪的是功。不過此人與俞大猷一般，雖然好功求進，企圖開創一個新的局麵，但他比俞大猷更為精明，非常清楚當前之製度不可能被打破，無論是軍事還是朝廷的製度，已然固化，儼如百年野蠻生長的層層藩籬，想要用改革去打破它，在當今的政治格局下，幾乎是不可能完成的事，於是他便從中周旋，在製度的夾縫中如魚得水，方才成就一世功名。那麽戚繼光的貪是誰成全了他呢？這個功勞非部堂莫屬。沒有部堂的全力支持，就沒有今天的戚繼光，更不可能有今天輝煌的抗倭成績。然而朝廷是由文官控製的，很多朝中掌實權的文官，寧願將大把的銀子花費在彰顯表麵政績上，也不肯投入軍事，這才導致我大明朝兵員數量雖眾，而形如散沙的局麵。部堂想改善這種局麵，使大明軍隊不再是紙老虎，所以就睜一隻眼閉一隻眼，讓戚繼光創立戚家軍。戚家軍的存在，對朝中那些文官來講，形同私家軍隊，是大忌，如果不是部堂頂著巨大的壓力維護這支軍隊，十支戚家軍也沒了。軍隊要建設，裝備要與時俱進，那麽多新招來的軍人要養，經費從何而來？都是部堂親手撥的。因此，在下以為，部堂之舉，功在千秋。如果真要是有人想揪著部堂不放，部堂也是問心無愧，懼他何來。”
“先生真乃我胡宗憲的知己。”胡宗憲欣慰地道，“我有先生，今生無悔了。那麽先生是如何看待海瑞的？”
“海瑞是一柄無堅不摧的劍。”徐渭的眼前不由得浮現出海瑞那鋼鐵般冷峻的臉來，“用好了，他的劍光會如一股清流，**滌我大明官場的汙濁。怕隻怕高拱和徐階的用心不純，矯枉過正，果若如此的話，就可惜了一柄好劍。”
“好比喻。”胡宗憲笑道，“聽先生一席話，使我豁然開朗，那就靜觀其變吧。”
三
卓有才情知這事情要鬧大了，如果不能及時解決，海瑞早晚會找到更多的證據，把他給送入牢裏去。現在，唯一能讓卓有才感到欣慰的是，袁昆是懼內的，隻要袁夫人能出麵去救他的弟弟，那麽袁昆斷然不會袖手旁觀。於是他先去找了袁夫人，把海瑞如何抓莫非一事，添油加醋地說了一遍。
袁夫人聞言，頓時火冒三丈，這真是翻了天了，一個區區知縣，居然敢去動知府的妻舅，他這是要造反啊！袁夫人是急性子，打發了卓有才，立馬就來找袁昆，把那事跟他說了。
袁昆正好在讀書。對他來說，書房就是桃花源，隻有走進了這裏，聞著書卷的氣息，所有的俗事煩惱便都可以拋卻，所以他待在書房的時間多過了去前衙理事。聽了袁夫人的訴說後，袁昆把眉頭一皺，道：“這事啊，不好辦。”
袁夫人聽到他這種腔調，氣不打一處來，尖聲道：“人家都把尿撒到你頭上來了，你還能坐得住？你以為閉著眼冥想當是淋場雨就沒事了？他早晚會把你這個府台踢下台去。”
“胡說！”袁昆喝了一聲，可見到夫人的臉色時，聲音又小了，“夫人啊，你有所不知，別看那海瑞隻是個小小的知縣，可他是徐階、高拱的人呐，一個是內閣次輔，一個是都察院的左都禦史，都是朝中掌實權的大人物。誰敢去動他？”
“你個沒腦子的東西！”袁夫人伸出食指在他腦袋上戳了一下，“你不能去動他，可以指使別人去啊。”
“不行。”袁昆斷然道，“夫人，我倒是覺得，你那弟弟也該收斂收斂，讓人去管教管教了。這麽下去，他早晚要出事。讓海瑞去管管他不是正好？”
“你看不起我娘家人是不是？”袁夫人眼圈一紅，眼淚說來就來，上去撲在袁昆身上，又撕又打，“你個沒良心的混賬東西，我侍候你吃侍候你穿，這麽多年來任勞任怨，說過什麽沒有？你倒好，我弟弟讓人欺負了，你還是一副事不關己的樣子，你到底還有沒有良心！你不管是吧，好，那我就去跟海瑞拚命，就算是豁出去這條命不要，也要跟他去論一論理！”
袁昆一聽，著實嚇壞了，這娘兒們說鬧就鬧，她還真不是唬人的，忙道：“哎喲我的夫人啊，我管，我管還不成嗎？”
袁夫人聞言，破涕為笑，“當真？”
袁昆皺著眉點頭道：“我哪敢騙你啊夫人。”
袁夫人擦了眼淚，笑道：“諒你也不敢！”
袁昆放下書，從書房走出來，差人去找了卓有才來。他雖不管事，但並不代表他不曉事。卓有才是什麽樣的人，又做了些什麽樣的事，他心裏多少是有些知道的。現在海瑞在淳安大力肅貪，隨時會威脅到卓有才，海瑞無形中也就成了卓有才的死對頭，要想假他人之手救出莫非，卓有才是唯一的最好的人選。
卓有才聽得袁昆傳喚，情知是袁夫人起了作用，喜上眉梢，急忙來見袁昆，兩廂見了麵，卻故意裝出一副渾然不知情的樣子，揖禮道：“不知府台找下官何事？”
袁昆沒心情跟他繞，說道：“莫要與本府打馬虎眼了，莫非的事你去解決，但要記住一條，做得幹淨一些，千萬別惹一身屎來，讓本府替你擦。”
聽了這話，卓有才裝不下去了，說道：“既然是府台的吩咐，下官定當從命。”卓有才出了府，急往自己的家裏趕。對卓有才來說，要想對付海瑞那種人，太簡單了，毛手毛腳、辦事不計後果的人，想在官場上混，簡直是找死。
同知是知府的佐官，也是嚴州府的第二把手，分掌督糧、捕盜、海防、江防、水利等事。卓有才幹了什麽，嚴州同知辛望遠一清二楚。淳安水患的症結在哪裏，辛望遠也十分明白。隻不過那是官場之沉屙，大家都睜一隻眼閉一隻眼，得過且過罷了，哪個也不會去當那出頭鳥。
可是自從鄢懋卿來了嚴州後，情況就起了微妙的變化，顯得不一樣了。
鄢懋卿抵達嚴州後，依葫蘆畫樣學海瑞在嚴州暗訪，就住在辛望遠府上。辛望遠知道鄢懋卿是來查淳安水患的，更加知道現任知府袁昆是個不理事的，他要是能配合朝廷，把這件事辦好了，沒準兒就能取袁昆而代之，成為嚴州府的一把手。所以這些天以來，他十分賣力地替鄢懋卿辦事，而且嘴巴守得嚴嚴實實的，連袁昆都不知道嚴州府來了這麽個大人物。
卓有才的舉動很快就落入了辛望遠的眼中，趕來請示鄢懋卿。鄢懋卿聽了這事，臉上的肥肉一擠，擠出抹笑意來，“看來卓有才的死期到了。”
辛望遠眼睛一瞟鄢懋卿，試探性地問道：“憲台，如果這功勞又讓海瑞搶了，咱們會否被動？”
“不。”鄢懋卿頗是自信地道，“這一次海瑞也不會輕鬆了。”
辛望遠不解地問道：“海瑞也會跟著倒黴嗎？”
鄢懋卿道：“海瑞鋒芒太露，倒黴是早晚的事。”
辛望遠眼裏發著光，仿佛待這一番反腐的風波過去後，嚴州知府的位置真就是他的了一般。
在很多人的眼裏，海瑞是個毛手毛腳、僅憑個人的氣血之勇，想要在官場做出一番功績來的莽夫。也有一些人把他當作一柄利器，披荊斬棘，所向披靡，最後傷了他人，也會損了自己。但其實他的每一次行動都是有的放矢，極具目的性的。所以他不出手則已，一出手便是雷霆一擊。那天他不光抓了莫非下獄，還查到了水庫堤壩上那具棺材的來源，行動之快，讓人瞠目結舌。
當天晚上，海瑞在堂上就公審了莫非。起先莫非還想抵賴，說淳安水庫上出現的棺材，怎麽可能是他做的，但當棺材店掌櫃以及購買棺材之人一一亮相做證時，也是啞口無言。
海瑞一拍驚堂木，堂上的兩班衙差齊喝一聲威武，讓莫非第一次對公堂產生了種畏懼感。
“你裝神弄鬼，在大雨之夜刻意開閘泄洪，致使桐溪決堤，上百畝良田被淹，大量房舍衝毀，此舉人神共憤，按律當誅。”海瑞一字一頓，鏗鏘有力地說出這番話時，莫非嚇得魂不附體，想到所有的榮華富貴將化作雲煙，**然無存，想到要被送上斷頭台，一命嗚呼，求生的欲望本能地噴發出來，“大人饒命啊！你要我做什麽，隻管說。隻要能饒我一命，我什麽都願意做。”
站在審判官的角度，最希望看到的就是這種一審就 的犯人。海瑞順水推舟，說道：“好，那麽本縣便給你一個機會，隻要你提供的線索，能夠幫助本縣找出此案的幕後主使，本縣便考慮酌情從輕判罰。”
莫非見不用死了，大大地鬆了口氣，道：“大人隻管問，我一定知無不言。”
旁邊陪審的魏晉看到莫非的表現，越來越佩服海瑞，從在課稅司鬧事擒獲莫非，到查明水庫上棺材的來源，最終將兩起案件合二為一，讓莫非伏法，這中間肯定有巧合之處，但是所有的巧合都是有跡可循的，為何前些年淳安年年遭災，大家都相安無事，海瑞一到，問題便一個一個暴露出來了呢？莫非這也是巧合嗎？不是的，所有的巧合，都因了海瑞身上的一股正氣。淳安包括嚴州的官場實際上已經爛透了，誰有膽量去踩上一腳，都能踩出一堆蛆蟲，所以說這世上啊，缺的不是巧合，而是正氣。
思忖間，忽見衙門外跑來一人，此時天色已入夜，魏晉微微眯著眼往外一看，正是多日不見，一直在追查賴文川和姚順謙下落的典史馮全。見到此人，魏晉心頭微微一怔，莫非是找到賴文川或是姚順謙了？隻要那二人出現其一，所有隱藏在黑暗處的魑魅魍魎就都會跳出來了。
馮全看上去是個五大三粗的漢子，做事卻比較精細，跑入堂內時，沒有說話，而是朝海瑞使了個眼色。海瑞情知事情不太妙，現在莫非反正已經崩潰，換誰審他都會交代，便走下堂來，交由魏晉處理，吩咐完畢後，跟著馮全出去了。
走到衙門口時，海瑞問道：“人找到了？”
“賴知縣找著了。”馮道蹙著眉道，“可惜已經死了，夫妻倆吊死在山上。”
“上吊？”海瑞眉頭一皺，顯然十分吃驚。他是熟悉賴文川的，甚至可以說是知己。一個月前，海瑞在淳安暗訪，便接觸了賴文川，兩人一拍即合，決心鏟除淳安官場累年難治的毒瘤，於是聯名舉報了韋光正兄弟。賴文川是一位正義的好官，盡管後來被人從側麵挖牆腳，受親戚之貪婪所害，可他心中的正氣一直未泯。這也是徐渭去見他時，他依然初心未改的原因。如此一位一身正氣且對未來充滿希望之人，如何會忽然間上吊自盡呢？更為關鍵的是，他十分鍾愛其發妻，怎麽可能會帶著她共赴黃泉？
“還有其他發現嗎？”海瑞覺得當中定有蹊蹺，邊走邊問。
馮全道：“現場沒有發現可疑跡象，老黃正在驗屍，看看他能否有所發現。”
老黃是縣裏的仵作，六旬有餘了，眼睛有些花，所以他驗屍時臉幾乎是貼在屍體上的。有人曾笑他道，你與屍體如此接觸，不害怕嗎？老黃笑道：“若是麵對活人，特別是肮髒之人，定然是會害怕的。因為你不知道在你全神貫注時，他何時會對你下手。但屍體不可怕，而且是最能讓人心安的。”
老黃的祖上三代都是仵作出身，他從少年時就跟著父親接觸屍體了，擁有豐富的驗屍經驗，民間有人稱他為“與死神對話者”，故而在淳安，甚至整個嚴州，無人可取代老黃的地位。
海瑞走進去時，老黃正低頭對著賴文川的屍體查驗，聽得腳步聲，抬起頭來，見是海瑞，微微躬身行了個禮，說道：“死了兩天了，身上沒有瘀痕，是上吊死的，從賴知縣身上看不出任何疑點，奇怪的是在賴夫人身上，居然有傷痕。”說話間，老黃把賴夫人的屍體翻了個身，使其背部朝上，揭開其身上蓋的布後，果然有三條烏黑的瘀痕。
“是鈍器擊打所致。”老黃道，“除非是自殺前夫妻倆吵過架，不然這三條傷痕就非常可疑了。”
馮全道：“哪個要自殺了，還有心思吵架？”
“是的。”老黃點頭道，“所以我推測，賴知縣是遭遇了逼迫，萬念俱灰，才了結餘生的。而賴夫人似乎並不甘心，遭到了毆打，打暈之後被吊死的。”
海瑞緊捏著拳頭，想到賴文川一生清廉，即便被罷職後依然不忘反腐，清除作惡之貪官，最後竟落得如此下場，不由得鼻孔一酸，目蘊淚光。海瑞默默地站了會兒，待平息情緒後，吩咐馮全道：“再去賴知縣的家裏以及發現屍體的現場勘查一遍，看看能不能發現線索。一定要把此案查清楚，給賴知縣一個交代。”
馮全領命，道：“下官當全力以赴，查明凶手。”
門外忽響起個腳步聲，很倉促，海瑞回過身去，見是捕頭戴孝義，其麵色慌張，不由得心裏咯噔了一下，“何事？”
戴孝義邊喘氣邊道：“嚴州府的卓通判帶了人來，說是奉命要逮縣尊你歸案。”
海瑞一怔，不敢相信自己的耳朵，又問了一句，“逮誰歸案？”
戴孝義道：“逮……逮你的，海知縣。”