第六章 伏 法
一
半月後，京師。
京師的夏季十分炎熱，早上太陽出來後，便熱辣辣地炙烤著大地，與江南的天氣截然不同。因此，若非有急件傳來，京師的官員很難想象江南受災的情況。
禦門聽政在嘉靖朝基本屬於有名無實，有事要奏時，臣子們想見皇帝一麵都難，一般情況下，奏疏隻能先送到內閣，由內閣看了後，再決定是否給皇帝禦覽。
浙江遭洪災的消息，是由鄢懋卿八百裏加急發出的，這位京官到了浙江後，起先也並沒在意，直到大雨來臨，去受災現場察看，眼前所見的景象，讓他震驚不已。
鄢懋卿的折子送抵內閣，嚴嵩看了之後，心頭暗自一喜，鄢懋卿辦事還是讓他放心的，這道折子言辭激憤，說了災情嚴峻之餘，痛陳官場之腐敗，言此次看似天災，實則人禍，並表決心說，定要揪出涉貪官員，還百姓一個公道，還地方一個平安！
此外，胡宗憲的折子也到了內閣，其內容除去要求朝廷賑災外，幾乎與鄢懋卿一樣，亦聲言要嚴查浙江官場。
一個是封疆大吏，一個是監察禦史，都是他嚴嵩親手培養之人。如果他們真的能在浙江掀起一場反腐風暴，把這場戲給演好了，那麽今後哪個還敢來查嚴家？
嚴嵩看了眼徐階、高拱以及各部尚書，狠狠地把浙江來的折子甩在地上，莫要看他年紀大了，耍起狠來勁兒卻是不小，啪的一聲，折子被甩在地上，然後裝出一副痛心疾首的樣子道：“一幫良心讓狗吃了的混賬，年年受災，年年死人，朝廷每年撥下去的賑災款去了哪裏，都讓狗吃了嗎？災難麵前，百姓的生死麵前，尚貪心不泯，想著一己之私利，這種人簡直是豬狗不如，應該抓一個殺一個，絕不姑息！”
高拱點點頭，高聲道：“嚴閣老說得好啊，但凡是貪官，於國於民均無益處，那種害群之馬自然是越少越好，現在胡宗憲和鄢懋卿都在浙江配合朝廷，大力除貪，端的讓人欣慰。”
嚴世蕃臉皮一動，朝高拱笑道：“不知高憲台秘密遣送的淳安知縣海瑞可有什麽動作？”
由於鄢懋卿在折子裏已經透露了新上任的淳安知縣，所以在內閣開會的大臣都知道了有這麽個人，但他們似乎都不怎麽看好此人。與嚴世蕃一樣，他們似乎都樂於看高拱的笑話，這次的反貪行動是你挑起來的，如果你這邊的人搞砸了，那麽在這個舞台上，高拱將成為最搞笑的小醜。
高拱微微一笑，他是火爆脾氣、急性子，平時要麽大笑，要麽大怒，要麽大聲說話，直來直去，無所顧慮，這種好整以暇式的微哂，在他身上極少出現。之所以裝出這麽個態度，是想讓他們看看，他高拱是沒有選錯人的。微哂間，從袖口裏摸出道信函，看它鼓囊起來的樣子，裏麵應是裝了厚厚的一疊紙。
嚴世蕃的獨目中精芒一閃，忍不住問道：“這是什麽？”
“證據。”高拱頗有些得意地笑笑，“我看了這些證據後啊，簡直瞠目結舌，區區一個七品禦史，居然沒花一兩銀子，空手套白狼侵占了兩百餘畝地，其名下的財產不計其數。由於尚未來得及清算，暫時不知具體數目，但僅僅是眼前這些，就足以教人觸目驚心了。”
嚴世蕃冷笑道：“那些土地都是在韋光正名下的嗎？”
高拱道：“倒不是，乃是在其弟韋德正名下。”
嚴世蕃哈哈一笑，“這麽看來，韋光正是清白的。”
高拱搖頭道：“東樓想簡單了吧？”
“哦？”嚴世蕃雖隻有一隻眼睛，天生殘疾，但他卻十分聰慧，想要在韋光正的案子上故意刁難高拱，“既然沒有直接證據證明韋光正貪汙，那麽他就是清白的。如此簡單的道理，莫非還能想出更複雜的問題來嗎？”
“是的，這其實是我們每個人都該去深思的問題。”高拱收斂起笑意，正色道，“你們想想，韋德正無官無職，何以如此無法無天、任性妄為？這就是所謂的裙帶關係，他有一個在當監察禦史的哥哥啊。監察禦史管的是什麽？代天子巡狩，乃皇上之耳目也，監督的就是天子的官員。其雖官為七品，但權力大、威望高。天下哪個官員見了監察禦史不是戰戰兢兢，敬他們三分？這就是韋德正敢無法無天、任性妄為的基礎。地方上的官員沒一個敢得罪他，所以就產生了腐敗。這樣的腐敗，事實上比官員直接收受賄賂更加可怕，何也？因為隱秘，不易覺察。而我們在反腐的過程中，由於沒有直接證據，往往也會將這種隱秘的腐敗忽略，從而導致舉國上下腐而不敗的現象，莫非不值得我們深思嗎？”
“是值得我們深思。”嚴嵩不得不承認高拱說得有道理，“腐而不敗，是對律法的藐視。針對越來越多樣化的腐敗手段，反腐的手段也不應固而不化。那個海瑞有沒有查到更加具體的證據？”
“有。”高拱將那個信函送到嚴嵩麵前，“據韋德正交代，他是依仗其兄之權勢，與嚴州通判卓有才合謀，利用征地文書之漏洞，不花一兩銀子兼並土地。事實上在淳安地麵，類似於韋德正這樣的鄉紳還有不少。他們把良田變作詭田，把**田變作私田，在沿河一帶大肆開發，表麵上看起來政績突出，實際上使水利設施遭到嚴重破壞。這便是淳安年年治水，年年遭災的根本原因。”
嚴嵩認真地閱讀著海瑞送來的折子，忽然白眉一動，驚詫地道：“胡宗憲的兒子胡桂奇也被海瑞扣押了？”
“是的。”高拱看到嚴嵩那副吃驚的樣子，暗自得意，他剛才故意沒把胡桂奇的事說出來，就是想送給嚴嵩一個大大的意外。胡桂奇是何許人？他是直隸總督胡宗憲的兒子，而且還是錦衣衛千戶，掛著正五品的銜。海瑞連這樣的人都敢去動，就足以向朝中的所有人證明，他並非是尋常人了。
“看來這個海瑞真是不簡單。”嚴嵩放下折子歎道，“行事不循常理，膽大至極。他會如何處理胡桂奇？”
高拱道：“我也不知道。”
嚴嵩看了眼嚴世蕃，沒再說話，暗地裏卻不免有些憂心，那海瑞何止是膽大啊，簡直是不知天高地厚、目中無人，遇上這麽一個人，這場戲就不太好演了。
“看來張居正得感謝你啊，高憲台。”嚴世蕃雖瞎了一目，可腦子比誰都清楚。他知道張居正敢接這活兒，有其自身之利益考慮，如果真能在這場轟轟烈烈的反腐大潮中脫穎而出，那麽他就不會再是翰林院的五品小吏了。
高拱哈哈一笑，“東樓此話有點俗氣了，為官者不管在哪個位置上，都敢為朝廷出力，盡心盡責效忠於皇上。他如果真扛住了壓力，沒讓韋光正逃脫，那便是大功一件，屆時自是應該論功行賞。”
韋光正笑了，他不知道危險臨近，像是看戲一樣看著張居正尷尬的樣子，以為在他屋裏沒搜出貪汙的證據，都察院就算得到了些風聲，沒有贓物也定不了他的罪，況且又有嚴嵩壓著，區區張居正又能奈他何？
張居正回過身，麵向神情又恢複了自信的韋光正。看著那張略帶著一絲笑意的臉，張居正的自信倏地又回來了。此人先是裝作若無其事，被他略施小計後，又表現出了憤怒，現在抬出嚴嵩，他又恢複了常態，這一係列的情緒變化，足以說明此人心裏有鬼。
“你想要見嚴閣老怕是見不著了。”張居正冷冷地看了他一眼，腳步一抬，重又進入廳內，“事到如今，我跟你交個底吧。都察院是接到了舉報後，才決定調查你的。都察院乃監察全國官員之機構，如果連自己內部都不幹淨，如何監察天下官員？在我來這裏之前，高憲台已派人去了你的老家，今晚就會把清查結果送到京師。你覺得還能逃得過去嗎？念在同僚一場，我想勸你一句，這種時候誰也救不了你，反倒應該想想你身邊的人，是抵賴到底禍及全家，還是主動認罪，將功抵過，此中利害，相信你心裏比誰都清楚。我再給你最後一次機會，等到太陽下山。”
“好啊！”韋光正仰首一笑，“那我就陪你一起等，等到太陽下山，咱們看看誰先沉不住氣，如何？”
張居正奇怪地問道：“你端的如此自信？”
“清者自清，濁者自濁。”韋光正抬起手拂著頜下的一縷青須，“我問心無愧，何懼之有？到是你啊張學士，你今日氣勢洶洶地闖入私宅，大肆搜查，擾我家人，如果查不出結果，應該想想如何向我交代。”
張居正臉色陰沉地轉過身去，麵向院外。他知道這其實是場賭博，但他相信高拱。因為如果沒有結果，高拱也無法向皇上和嚴嵩交代，他不會打沒把握的仗，所以他隻需要把韋光正堵在這裏，等消息傳來就可以了。
“我會給你個交代的。”張居正回頭自信地朝韋光正說了一句，然後怔怔地看著院子。
沒過一會兒，院子外跑來個人；張居正神色一振，迎了上去。那人走到張居正麵前，拱手道：“高憲台令你把人帶回都察院。”
張居正眼睛一亮，“證據到了？”
那人點點頭。張居正看到此人的表情時，渾身的熱血都沸騰了起來，機會來了，機會終於來了，看來他成了這場賭博的最終勝利者！
“來人！”張居正回身厲喝道，“把韋光正帶回都察院！”
見此情狀，韋光正臉色煞白，急叫道：“你們憑什麽？”
“就憑你貪贓枉法，目無法紀，縱容親戚在地方上巧取豪奪。”
張居正又是一聲喝：“帶走！”
韋光正踉蹌了一下，險些跌倒，其身後的韋肖氏突然撲通跪在地上，哭著喊了聲：“老爺……”
韋光正看了眼妻子，目光一轉，落向臉上毫無血色的韋母，不知為何，心頭倏地一陣窒息，“娘……”此時，他已徹底崩潰，無法再強裝自信，身體像泄了氣一般，慢慢地蹲下，跪在韋母麵前，“娘……兒子不孝……”
韋母的身子一陣戰栗，她似乎還不敢相信兒子竟然真的做了不法之事，“你果然貪贓枉法了？”
韋光正沒有回話，而是把頭垂得更低了。韋母看著他這副神情，重重地歎了一聲，突地跪在地上，向著張居正咚咚咚地磕起頭來！
韋母陡然下跪，讓張居正吃驚非小，再轉眼看韋光正，他依然垂著頭，沒有任何抵賴或負隅頑抗的意思，看來此人的良知尚未泯滅，至少是秉持了孝道，在家人的安危麵前，選擇了伏法。
思忖間，張居正走上去要扶韋母起來，不想她雖已年邁，力氣卻不小，硬是俯首不肯起身。張居正道：“老人家，起來說話。”
“請大人饒我兒一死！”
張居正不知道韋光正陷到了何等地步，哪敢隨便保他性命無憂，見扶不起韋母，說道：“老人家，韋光正需要去都察院配合調查，至於能否保得了性命，還要看他的具體表現。若是他能好生交代，並且幫助朝廷辦案，或還有一線生機。”
“聽見了嗎？”韋母痛心疾首地道，“犯了什麽事要好生交代，幫助朝廷辦案，爭取將功贖罪。”
“兒子明白。”
韋母這才起身，又道：“我兒啊，你要知道世上每一個職業，都有責任和使命。當官的沒有特殊性，隻是三百六十行裏的其中一行而已，所以也就不存在特權。誰妄想要搞特權，那麽他的一生也就要毀了。娘不說大話，不要求你為國盡忠，為民謀福；娘隻想你恪盡職守，莫忘了為官、為人之根本，平平安安的，你的一生才算完整，才無愧於天地良心。”
“娘……”韋光正聽著母親的教誨，落下淚來，“兒……錯了，兒當配合都察院，爭取再做回個堂堂正正的人。”
夜深了，嚴府裏燈火通明。
嚴世蕃急急忙忙地走進書房，肥胖的臉上帶著絲慌張，“父親，韋光正被抓了！”
嚴嵩擺了擺手，示意後麵捶背的丫鬟離開，然後坐直了身子，消瘦的臉映入旁邊的燈光裏，使其臉上的老年斑看起來異常醒目，微微凸出的眼睛裏散發著一種猶如老狼般沉穩而狡黠的光芒，“審出來了嗎？”
“那廝是個軟骨頭，全都招了。”嚴世蕃狠狠地道，“從韋府的茅廁裏挖出了三百五十兩銀子，沿著蹲坑的地麵，齊齊整整碼了一圈，深達兩尺，朝中官員笑稱其為‘銀坑’，當今天下最昂貴的茅坑。另證實了在其老家族弟名下，查得不明財物達五十餘萬兩，田產兩百二十餘畝。”
“進宮！”嚴嵩霍地起身，修長而年邁的身子在這一刻似乎突然有了力量，急步往外走。嚴世蕃不知就裏，心想這時候入宮去，不是自尋麻煩嗎？嚴世蕃問道：“父親，進宮做什麽？”
嚴嵩走到門口，回過頭森然道：“都察院出了這麽個巨貪，高拱就沒有責任嗎？”
嚴世蕃愣了一下，隨即明白了父親的意思，韋光正貪汙受賄，被人揪出來了，那就是他自己找死；既然救不了，那麽索性就利用這次機會，參高拱一本……不對，這一回合高拱明顯占了上風，即便是去皇上麵前參他一本，亦是無濟於事，莫非……
“做事不能隻看眼前！”嚴嵩盯著愣怔的兒子，沉聲道，“抓韋光正是敲山震虎，真正的較量才剛剛開始，咱們得開始做準備了！”
嚴世蕃明白了，“是……”
“浙江那邊要安排好。”嚴嵩似乎有些不放心，叮囑道，“配合朝廷，以雷霆之勢反貪，得殺幾個人了！”
“是。”嚴世蕃暗吸了口涼氣，“兒子明白。”
嚴嵩父子入宮的時候，高拱和徐階兩人正好也在宮裏，向嘉靖帝稟奏今日審理韋光正案的結果。嚴嵩聽完案情，勃然大怒，憤然道：“豈有此理，豈有此理！區區一個禦史，居然敢如此明目張膽地大肆斂財，這還了得！高憲台，看來你的都察院得好好管管了，再這麽下去，我大明朝的國庫都要被這些人蛆空了。”
徐階看著他氣憤不已的樣子，暗暗地冷笑了一聲，皇上要反腐，百官欲趁著這個時機，把嚴黨連根拔起，韋光正的下馬，便是一個極大的信號。從明麵上看，韋光正是都察院的人，嚴嵩在此時參了高拱一本，意思是說左都禦史該負連帶責任。實際上是嚴嵩在為自己安排後路，借此撇清與韋光正的關係，並借此警告高拱，如果反腐過程中，再次挖出都察院的人，他嚴嵩絕不會善罷甘休。
高拱知道他要幹什麽，驀地紅著臉道：“閣老此話何意？”
嘉靖帝是何等聰慧之人？他自然知道嚴嵩是什麽意思，但這正是他想要看到的局麵，他前腳批準了讓鄢懋卿下放江南之事，後腳又準了高拱舉薦的海瑞，去淳安擔任知縣，形成了兩股勢力在浙江爭鬥的局麵，讓雙方各挖各的牆腳，將各自陣營裏的蛆蟲都挖出來。而如此爭鬥的結果，最大的獲利者則是朝廷。所以在聽完嚴嵩參高拱的話後，他隻是淡淡一笑，說了句：“倘若屬下貪汙，上級也要治罪，那麽朕是不是也該去坐牢了？”
輕輕的一句話，任由嚴嵩如何言辭犀利，如數擋了回去。嚴嵩自然知道皇上是要坐山觀虎鬥，那就鬥吧，看看誰能笑到最後。
嘉靖帝見嚴嵩沒再言語，又道：“海瑞的折子裏說，詭田案涉及嚴州府方麵，看來從淳安到嚴州，已經形成了一條隱秘的利益線。海瑞可有說他的打算？”
高拱奏稟道：“目前尚不清楚嚴州府除了通判卓有才外，還有誰涉入，故海瑞尚未有進一步的動作。不過臣相信他是有把握的。”
“哦？”嘉靖帝訝然道，“何以如此說？”
高拱道：“海瑞早就到淳安了，隻是一直沒有露麵而已。在此期間，他一直在民間暗訪。臣相信他已經掌握了足夠多的線索，以臣對他的了解，此人要麽不動手，動輒必雷霆萬鈞，令對方措手不及。”
“好。”從目前海瑞的舉動來看，至少是令人滿意的，嘉靖帝相信高拱不會看錯人，便道，“那就讓他繼續查，隻要查到證據，他動不了嚴州府方麵的人，就讓他向杭州的胡宗憲尋求幫助。你說呢，閣老？”
嚴嵩畢竟在宦海遊曆了半輩子，城府極深，依然不動聲色地道：“皇上說的是，既然是反貪，那就應該聯起手來，鏟除官員隊伍中的不法之徒。”
二
嚴州通判卓有才的身材並不高，人也顯得清瘦，但氣勢很足，一舉手一抬足都是官員該有的模樣，而且他說話很愛打官腔，但凡是事不關己，永遠都是高高在上，嘴裏吐出來的話無一句切合實際的。
可是現在不一樣了，韋德正被抓，其名下產業悉數被查封。如果韋德正扛不住交代了的話，那麽下一個入獄的就是他卓有才了。思及此，卓有才坐立難安，沒奈何想找嚴州知府袁昆商量。他相信隻要袁昆肯幫忙，把區區一個淳安知縣壓下去，並非什麽難事。他剛要出門，忽想起袁昆的脾氣，又止了腳步。
袁昆的年紀並不大，也就四五十歲，是個沒什麽野心，或者說沒有進取心之輩。他好像把什麽都看透了，不求有功，但求無過，隻要是有些許的風險，就會立馬製止。因此這些年來他幾乎沒做出什麽政績，平平庸庸的，當然，也是平平安安的。要想讓這麽一個人出手相助，幫他去料理韋德正的爛攤子，隻怕並不現實。
卓有才垂眉沉思了會兒，想起袁昆有個妻舅，喚作莫非，是個好吃懶做的主兒，這些年仰仗著袁昆的名頭，到處招搖撞騙，拿著雞毛當令箭，嚴州府治下的各級官員雖對此人恨之入骨，怎奈那袁昆是個懼內的主兒，到袁昆那兒說了幾次無果後，隻得任由莫非胡來。那是匹喂不飽的狼，要是能讓他出麵，去做袁昆的工作，此事當有些把握。
主意打定，卓有才寫了張請帖，讓門下的人火速送去，邀請莫非來府上做客。當日中午，莫非果然應邀而至。
那莫非瘦得跟個猴子似的，身上沒幾兩肉，雖說每日都是山珍海味吃著，臉色卻蠟黃，像個沒吃飽過飯的病鬼，想來是風月場所去得多了，縱欲過度所致；下了馬車後，搖搖晃晃地走上去，與卓有才兩廂見了禮，笑道：“卓通判今日怎麽想起兄弟來了！”
卓有才笑了笑，道：“近日閑了，便想請莫兄過來坐坐，喝杯水酒。”
“閑了？近日你應該閑不了吧？”莫非知道此人的脾性，喜歡說場麵話、打官腔，十分不著調，索性就直接捅破了他。
卓有才笑容一收，“莫兄此話怎講？”
“怎講？”莫非是個十足的地痞，聳聳肩，“既然卓兄沒想好怎麽講，那咱們今天就不講了，改日再來叨擾便是。”轉身就要往回走。
這下卓有才急了，連忙趕上去攔在他前麵，訕笑道：“確實有點事想要跟莫兄合計合計，到屋裏說如何？”
莫非伸出食指笑著指了指他，“這才像話嘛，走！”
酒席早已備好，待入座後，下人依次端上來。莫非也不客套，大模大樣地端起杯子，跟卓有才碰了下，一口喝下，咂咂嘴道：“這是什麽酒？”
“正宗的紹興女兒紅啊。”
莫非忙又倒了一杯，再次飲下，又咂咂嘴，方才品出味兒來，笑道：“果然是，柔中帶著絲甜味，不烈但後勁兒足，是好酒！”
卓有才趁機端杯道：“酒逢知己才能算上好酒，莫兄是品酒高手，實實在在的風雅之人，此酒遇上莫兄也算是它有幸，今日咱兄弟倆就痛痛快快地喝他一場，不醉不歸。”
“卓兄千萬別給我戴高帽子，我可不是什麽風雅之人。”莫非雖是地方上的痞子，卻有自知之明。他十分看不慣卓有才說話遮遮掩掩不著邊際的樣子，伸出手把他端過來的酒杯又推了回去，說道：“不忙喝酒，有什麽事，你先說。”
卓有才笑了笑，說道：“莫兄何須這般警惕，搞得好像兄弟我會設計於你一般。罷了罷了，莫兄是爽快人，那麽我就打開天窗說亮話了。實不相瞞，兄弟我遇上了點麻煩事。”
莫非眼中精光一閃，嘻嘻笑道：“我猜到了，是韋德正的事叫你愁上了吧？”
卓有才故作吃驚，拿手輕輕地一拍桌子，道：“莫兄真是神機妙算啊，這都讓你猜著了！”
“什麽叫猜著了？”莫非舉起杯子吱的一聲，把酒喝了，笑道，“淳安新來了個知縣，叫什麽……海獸？”
“海瑞。”
“對，海瑞。”莫非皺皺眉頭，“那是個什麽東西，你還不清楚嗎？就是一舉人，而且出生於海南瓊山蠻夷之地，也不知是他家哪座祖墳冒了青煙，朝廷突然任命他來淳安為官。你想那樣的土包子他能當官嗎，當得了嗎？以為坐在縣衙門裏，他就是淳安的土皇帝了，可以由著性子來。可官場是什麽地方，那是一級一級連在一起，隻有各級衙門聯合起來，才能把事情辦了，打斷了骨頭連著筋呐，這正是那個什麽……對，休戚與共。可當他倒好，真把自己當回事了，上任第一天，就逮了韋德正，還順便把胡部堂的公子一塊兒辦了。胡部堂能饒了他？”
“是是是……”卓有才一個勁兒地點頭，“胡部堂肯定不會饒了他。但是，兄弟我現在讓他纏上了，總得想個應對之策不是？”
“話說到這兒，你這頓酒啊，我才算喝得問心無愧。”莫非端起杯子與卓有才碰了一下，喝了之後，有滋有味地吃了幾口菜，邊嚼邊道，“你放心，他那種人就是欠收拾，隻有給他點顏色才肯學乖，這事包我身上了。”
聽了這話，卓有才終於把心放肚子裏了。別看莫非一身的痞子樣，可他十分講義氣，隻要從他嘴裏把事情應承下了，就一定會做到。
海瑞很快就撤了房子金的職，並且查封了龍泉閣，要求沿河一帶撤掉所有在建商業項目，還田於民，督促魏晉盡快疏通河道，在下一次洪峰到來之前，要不惜一切代價，確保洪水從淳安安全過去。
這麽做老百姓自然高興，可是對縣裏的經濟來說，則是一個不小的打擊。魏晉是管理賦稅財政的，建議海瑞是不是一步一步來，一下子把沿河的項目全部撤下來，對地方經濟打擊太大。海瑞一聽就火了，厲聲道：“還有什麽比百姓的生命安全更為重要？你給本縣記好了，隻有穩定才是經濟繁榮的根本，沒有安全，別與本縣談什麽經濟。如果這些事情要是落實不到位，本縣絕不姑息。”
魏晉聞言，不敢再說什麽，隻得答應下來，但他心裏是不認同的。這些天以來細雨綿綿，雨水幾乎沒有停過，對抗洪確實是個考驗。但是，事情得從兩邊看，前幾天的洪水來得突然，導致桐溪決堤，這是有外因的，說不定是有人在暗中搞鬼，有人想要看到淳安受災，借機來發災難財，這說明淳安的堤壩並非是不堪一擊的，隻要近幾日繼續修固，把急需要撤下來的項目率先撤掉，至於其他項目，完全可以從從容容慢慢解決，這樣的話，既加固了堤壩，又不會嚴重損害經濟，何樂而不為呢？
魏晉歎了口氣，看來這位新來的縣老爺，雖然理政、整飭風氣雷厲風行，的確是一把好手，可是委實沒有理財頭腦。如此一棍子打死，從大局而言，究竟是好是壞呢？換個角度再仔細一想，海瑞的做法似乎也沒有錯，眼下朝廷在淳安主抓的是反腐，大家都把目光放在反腐的政績上麵去了，誰會去理會經濟呢？從為官之道方麵來講，海瑞的思想完全貼合上麵的意思。難不成這海瑞表麵上鐵麵無私，做起事來不管不顧，而實際上是個世故之人？
隨著沿河一帶商業項目的撤銷，土地退還於民，整個衙門開始忙碌起來，那些土地要重新登記造冊，重新製訂田賦，另外加固堤壩、清理河道也需要同步進行。魏晉作為主簿，在縣裏的縣丞缺位的情況下，他需要將二把手的工作也擔起來，連日來忙得暈頭轉向。
而作為縣裏的一把手，海瑞的熱情同樣被調動了起來。看著裏裏外外忙得熱火朝天的情景，看著老百姓的臉上又煥發出了笑容，他的心裏頗為欣慰，亦很是自豪，這座被災難洗禮過的縣城，又恢複了活力，出現了生機，多麽不容易啊！他暗暗地告訴自己，不能再讓受苦受難的百姓再受傷了。其實在普通的民眾眼裏，生活很簡單，那就是平安，隻要確保了平安，生活才會有希望。
土地重新登記造冊的工作由魏晉主持，課稅司具體負責，本是井然有序，並沒出差錯，可是由於涉及的土地太多，牽涉的人口亦十分複雜，縣衙為了不出差錯，需要一點點核對，免得出現退錯的情況。如此一來，進度難免就慢了，很多百姓排了一天隊，也未必能辦理。兩天後，百姓怨聲載道。
課稅司的人也很惱火，上麵要求一次性將所有被強侵的土地退田於民，可畢竟人手有限，工作又是千頭萬緒，如何事事都照顧得過來呢？百姓怨，辦事人員也惱火，就出現了摩擦。
這一日，百姓排著長隊，等待辦理退還土地手續，有幾人等得不耐煩了，在後麵嚷嚷，罵官府辦事拖遝，質問是不是故意拖著，不想把田退還於民？
課稅司的人本來就煩，倒頭來不但不被理解，還得讓人罵，自然不樂意，怒道：“官府實行仁政，還田於民，你們還不樂意了？不樂意的都滾！”
這下排隊等候的百姓真的不樂意了，那些被侵占的地本來就是我們的，是你們官府不作為，隻知道自己謀取私利，這才上下勾結，坑害百姓，現在把地還於原主，不是應該的嗎？如此一吵二鬧，事件逐漸發酵，越鬧越大，官民之間險些引起衝突。
又過了一日，民間傳出一則駭人聽聞的謠言，說海瑞在淳安反腐，不過是做戲而已，其真正的目的是想以此為跳板，更上一層樓。老百姓一聽就當真了。在百姓心裏，當官不作為倒不是最可怕的。因為一個官員再怎麽不作為，他總還是要做做樣子的，最怕的是來雷厲風行地幹一番，然後拍拍屁股就走人了，留下一大攤子事不曾了結，等到新任的官員上任，由於想法不同，又把前任的政策推翻，一切又回到原點，白折騰一回不說，那些先前被打擊過的鄉紳卷土重來，搞打擊報複，變本加厲，果是如此，那還了得啊！也不知是誰領了頭，集體去課稅司鬧事，更有甚之，鬧到了魏晉那裏。
魏晉聽說時，正好在沿河一帶督促河道清理，急忙往衙署趕，勸說百姓莫要鬧，更不要聽信謠言，海知縣剛到淳安，不可能存在調動一事，希望他們去課稅司排隊分派土地，並且承諾，一定加派人手，盡快把這些事落到實處。
事實上縣衙門裏根本就抽調不出多餘的人手。按照本朝體製，除知縣、縣丞、主簿、典史是朝廷任命的正式官吏外，巡檢、驛丞、閘官、課稅、河泊所等辦事人員，一律由縣內自行聘請，且一應支出由縣裏負責。淳安這些年來年年遭災，靠著朝廷賑濟過日子，根本沒有多餘的銀子，去聘請更多的人員來衙門理事。
魏晉覺得，如此下去可能還會出事，便來找海瑞商量，哪知道海瑞沒在衙署，據當值的差役交代，到河道上流調查去了。魏晉跌足長歎，我的縣尊大老爺啊，你除了查貪反腐外，縣裏的其他事就不管了嗎？
“去，找到縣尊，說是由於人手不足，百姓在衙門鬧了起來。”魏晉覺得此事得在第一時間讓海瑞知道，他是一把手，而且此事也是由他拍板定下的，萬一真出了事，這責任也得由他來擔。看著差役飛跑著出去，魏晉這才覺得放鬆了些，以他的經驗來看，今天老百姓所傳的雖是謠言，但是這謠言未必不會成真，在官場啊，把自己的熱情全部投注進去，也未必就是好事。幹好了自然有功，萬一壞事了呢？沒人替你擔責。
三
海瑞正在考察桐溪上流的徽港[1]，前幾天桐溪決堤，他正好在現場，親眼見了決堤的全過程，當時暴雨如注，桐溪濁浪滔滔，眾多淳安的百姓自發趕來固堤，希望能在洪水暴發之前，加固河堤，避免一場災難。可惜的是洪水提前暴發了，桐溪的水流量陡增，河堤在眾人的驚駭之中崩潰。
那些激增的水是怎麽來的？海瑞一直懷疑當晚有人刻意在上流泄洪。每年都有人想發災難財，如果不把潛伏在暗中的害群之馬揪出來，淳安便不會真正的平安。
徽港貫穿淳安，在境內的支流有桐溪、六都源、鳩坑源、梓桐源、雲源港、清平源、商家源等，猶如血液，在淳安形成一條條跳動的脈絡，它們原本象征著生命的源泉，灌溉著這一帶的萬物生靈，會使這一帶欣欣向榮，可不知從何時起，竟讓人利用，成了淳安百姓的噩夢。
海瑞看了眼周圍的環境，此地一麵靠山，另一麵枕著淳安，山下則有一座大型水庫，此時水庫的水並沒有盈滿，按道理說雨季剛剛來臨，水庫尚有一定的積水能力，短時間內不可能需要放水減壓。水庫周圍沒有被人挖過的痕跡，周圍的堤壩也完好無損，也就是說水庫根本就沒有出現過異常。
海瑞濃眉一蹙，如果說水庫是正常的，當晚桐溪的水流量何以會驟增？
“去把水庫的管理人叫來。”海瑞轉頭吩咐捕頭戴孝義。
水庫管理之人叫作老陸，六十多歲了，不過身體還算健朗，聽是新來的縣老爺前來勘察，連忙作揖道：“小老兒見過縣老爺。”
海瑞問道：“桐溪決堤當晚，這裏可有異常？”
“有。”老陸非常肯定地道，“老爺可知道桐溪決堤當晚是什麽日子嗎？”
海瑞想了想，沒有想起來，便搖了搖頭。老陸道：“那晚剛好是七月半。”
戴孝義忍不住問道：“你是說那晚出現了詭異之事，才導致決堤的？”
“是啊。”老陸看著戴孝義，“那晚大雨傾盆，雷電轟鳴。小老兒怕水庫出問題，睡覺之前穿了蓑衣，提著風燈沿岸觀察，可是當晚的風雨實在是太大了，風燈沒多久就被風雨撲滅。那風雨刮得人眼睛都睜不開，又沒了燈照亮，小老兒生怕出事不敢再繼續走，正要返回去，突地一聲霹靂，閃電把雨夜照亮。這時候小老兒看到，在對岸有一行人抬著口棺材，後麵跟了五六個人，個個披麻戴孝，正往山上走。小老兒也是快入土的人了，人死出殯之事見得多了，平時不會去當回事，可那晚的事實在太詭異，如今想來依然讓人毛骨悚然。”
戴孝義問道：“你看到了什麽？”
老陸道：“當時那一道閃電劈過，偏巧劈在那具棺材上，棺材突然斷作兩截，裏麵的屍體摔落地麵，兩端的抬棺人跟著倒地，也不知死活。閃電一閃而沒，眼前又恢複了黑暗，什麽都看不見了。小老兒心想，大晚上的又是這麽個風雨交加的時候，哪家會選擇在晚上給逝者入葬啊？小老兒本是想摸黑過去，要是幫得上忙，興許能幫他們一把。可還沒走幾步，又是一道閃電下來，小老兒急忙往那邊看……”
說到這兒，老陸的臉色已經變了，眼神中透著抹恐懼，按說以他的這個年紀，什麽樣的事情沒見過，不該出現這般神情。海瑞不禁問道：“你看到了什麽？”
“那……那些抬棺和送葬的人不……見了。”老陸哆嗦著道，“隻看到那具屍體站在堤壩上。”
“真見鬼了！”戴孝義瞪大了眼睛，不可思議地看著老陸。
海瑞也覺得不可思議，因又問道：“你如何斷定站在堤壩上的是那具屍體？”
“這還不好辨認嗎？”老陸道，“他身上穿著壽衣啊。”
按照民間的傳統習慣，人死之後都要穿上嶄新的壽衣，雨夜之中天色雖黑，但有閃電強光的照射，且壽衣較為特別，老陸應該不會看錯。這是怎麽回事呢？屍體站起來了，活人卻不見了，是有人故弄玄虛，還是七月半的當晚，真就出現了鬼魂？
“更加奇怪的事情還在後頭呢。”老陸道，“當時小老兒看到那情狀，嚇得渾身一哆嗦，哪還敢往前走啊，急忙掉頭回屋去，剛剛進屋，就聽到了一陣轟然大響，那是水流的聲音，很大。小老兒以為是決堤了，從窗戶往外邊張望，雖然看得不是很清楚，但以小老兒的經驗判斷，水庫四周是隱隱晃動的水光，雖有漣漪但未見大的漩渦，說明不是決堤，應該是水庫的閘門自動打開了。”
海瑞扶了他起身，說道：“陸老莫要自責，遇到那等詭異之事，哪個不害怕，你且帶本縣去那裏看看。”
老陸將海瑞帶到了當晚詭事發生的地方，那具斷作兩截的棺材還在。據老陸解釋說，當晚桐溪決堤，這事上麵早晚要來調查，為了證明他所說並非捏造，就沒去動那棺材。海瑞仔細觀察了下棺材的斷裂麵，參差不齊，的確像是驟然斷裂的樣子，但不像是被雷電劈斷的，因為查遍整個斷裂麵，未曾看到被雷電劈過的焦灼點。換句話說，這可能是起陰謀，是有人想借雷雨之夜，假托鬼神打開水庫閘門。
海瑞命衙役把那兩截棺材抬回去，辭別老陸從水庫下來，又交代戴孝義道：“到了縣裏後，你馬上去查一下，這具棺材出自哪家店鋪。”
在半途中，接到衙門裏差來的人稟報，說是由於人手不足，排隊的百姓和官府的人在課稅司發生了衝突，並鬧到了縣衙署。
海瑞眉頭一仰，看了眼戴孝義，說道：“還地於民，乃是大大的利民之舉，百姓高興還來不及呢，你說他們會因為排幾天隊而去官府鬧事嗎？”
戴孝義雖是粗人，卻也聽出了些苗頭來，笑道：“縣尊說的是，前些年土地被霸占，百姓尚且忍氣吞聲，現在還地於他們了，慶祝還來不及呢，哪還會有心思鬧事哩。”
“看來是有些人坐不住了。”海瑞眉頭一舒，“走，帶本縣去看看。”
戴孝義眉頭一仰，“要不要我去帶些人過來？”
海瑞胸有成竹地道：“不用了，本縣自有安排。”
[1]今新安江。