第十三章 最後的掙紮
一
這一日早上，雨歇了，天似乎有放霽的意思，黑沉沉的烏雲淡了許多。
連續下了那麽長時間的雨，總算有了放晴的跡象，人們的心情也一下子好了許多。
徐渭的心情糟透了，他煩躁地走入總督府，門人向他問好，他似沒聽見一般，蹙著眉頭徑往裏走。走到上房[1]，見胡宗憲尚在用早膳，捧著一碗稀粥，桌上擺了三樣鹹菜，這是胡宗憲一貫的作風，在生活上不崇尚鋪張。徐渭徑在胡宗憲旁邊坐下，道：“給我也來一碗。”胡宗憲笑笑，吩咐下人盛碗粥。
徐渭捧起碗吸了兩口，沒好氣道：“海瑞被帶到杭州了。”
胡宗憲一聽，眉頭一蹙，“關在何處？”
“暫押在巡撫衙門。”
胡宗憲放下筷子，問道：“先生在為海瑞不平？”
“海瑞不該受這般待遇。”徐渭道，“就算要處理海瑞，也不該是那幫貪得無厭之輩，他們沒有那資格。”
胡宗憲拿起筷子又吃粥，直至吃盡碗裏的粥後，夾了塊醃蘿卜放入嘴裏，這才把筷子放下，道：“那又怎樣呢？這世上若凡事都能以是非而論，黑白分明，那才叫奇怪。是戰爭就會有犧牲，就算海瑞死了，也是正常的。”
徐渭飛快地把粥喝完，問道：“有件事在下覺得奇怪。”
“何事？”
徐渭道：“現在的局麵對高拱明顯不利，如何他還是沒有動靜？”
“的確奇怪。”胡宗憲點頭道，“不過還有種可能，高拱可能在醞釀更大的動作，不動則已，動則是雷霆一擊。”
徐渭冷冷一笑，“倒是有可能，高拱那人看似暴躁，易置氣，其實城府頗深，他不會輕易認輸的。如此看來，今天的公審，隻怕會上演一場精彩絕倫的好戲。”
胡宗憲驚訝地道：“今天就審嗎？”
徐渭道：“巡撫衙門傳出來的消息，應該不會有錯。”
胡宗憲眉頭一攏，抬眼看向徐渭；徐渭隻覺得他的目光頗有意味，道：“部堂也嚼出味兒來了？”
胡宗憲道：“這個魯則仕越來越讓人捉摸不透了，如果他已經倒在了石榴裙下，聽命於毛善農行事，按說應該是心不甘情不願才對，怎麽如此積極，今天一大早就要公審海瑞？但要說他沒屈從，他應該等候高拱方麵的消息，兩廂配合才有把握打贏這場翻身仗。奇怪的是他偏偏如此急於審判海瑞。端的教人費解。”
“在來的路上，在下也想過這個問題。”徐渭道，“在下以為，昨天晚上，在海瑞被押送至杭州的路上，某些地方可能發生了翻天覆地的變故。”
“比如？”
“比如袁昆受到某種壓力，會出麵做證。”徐渭的眼裏發著寒光，“再比如毛善農露出了什麽馬腳。”
胡宗憲大吃一驚，“果若如先生所料，那鄢懋卿豈非也得伏法嗎？”
“果若如此，今天將會發生驚天動地的大事。”徐渭道，“不過這些隻是在下的猜測。究竟如何，要等公審開始後才能揭曉。”
魯則仕在衙門的書房內穿官服，仔仔細細地打理著，雖說這身官服穿上後，人立馬變得精神了許多，但依然難掩眼神中的疲憊。
魯則仕昨晚一夜未曾合眼，今天的狀態明顯不太好，穿好官服後，趁著距離公審還有些時間，讓門下差役泡了壺茶上來提神。
沒多久，書吏走進來，道：“撫台，都已準備好了。”
魯則仕應了一聲，問道：“去請胡部堂了嗎？”
“去請了。”書吏答道，“但總督府的人答複說，部堂今日另有要務，不來參加公審了。”
“徐渭也不能來嗎？”
“是的。”
魯則仕微微笑了一聲，道：“他吃不準今日的公審會發生什麽，是故意回避的。”
書吏遲疑地道：“胡部堂要是不來，我們今日應付得了嗎？”
魯則仕臉色一沉，道：“應付不了，也得應付。要相信再大的官職也大不過《大明律》，須受律法管製。時辰差不多了，走吧。”魯則仕起身，臨出門前，又在儀表鏡前整理了下衣冠，轉身大步走出門去。
從後衙走出來，即將進入正堂前的門上，掛有一道楹聯，這道楹聯魯則仕閉著眼睛也能說出來。但今天看到它時，似乎又有特殊的意義一般，不由自主地在楹聯麵前駐足默念：得一官不榮，失一官不辱，勿說一官勿用，地方全靠一官；吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。
是啊，無論你在什麽地位，擁有多大的權力，歸根結底你也是芸芸眾生之一員，是從百姓而來。漫說是普通官員，本朝太祖皇帝在坐江山之前，不也是一介貧苦百姓嗎？人之貴，勿忘本也。想他魯則仕在中進士之前，家境貧寒，甚至連普通的百姓亦不如，如何做了官便忘了自己是誰了呢？
想到此處，魯則仕的身子不由得微微戰栗起來，回想起前幾日的事情，可謂是驚心動魄，好在他雖犯了錯，但沒繼續錯下去。今日公審之後，他將向朝廷請罪，無論怎樣判罰，隻要能還他一個清白之身，日後能過清白的日子，此生無悔了。
巡撫衙門的公堂要比縣衙門大很多，魯則仕從側門出來，抬頭時首先看到的是正首屏風上，那幅巨大的《海水朝日圖》，清如海水，明似朝日，全圖以青色為底，紅色為輔，意為在澄澈清明之天下，使魑魅魍魎無所遁形，是為“青天”。
在《海水朝日圖》的上麵，懸有一匾，“明鏡高懸”四個金色大字熠熠生輝，此所謂的“明鏡”，與通常所說的鏡古鑒今又有不同，公堂上麵的“鏡”有警戒之意，舉頭三尺有神明，明鏡高懸之下，莫自欺，亦莫欺人，誠如公堂院內那塊戒石上所刻的“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺”那樣，人在做、天在看，在這個代表朝廷行使律法的公堂內，切莫行齷齪之舉。
兩班差役已站好，他們手持法棍筆直地站在左右兩側，目不斜視，神情肅穆，把公堂內嚴肅之氛圍襯托了起來。魯則仕自任官以來，開過很多堂，審過很多案，今天卻覺得極為不同。他犯過錯，但他回頭了，依然代表大明律法去懲治那些貪贓枉法之徒，何其之幸啊。
魯則仕暗吸了口氣，舉步踏上一個台階，轉身坐在中間上首的法案麵前，右手一按桌上的驚堂木，目視了眼桌上整齊排列著的“執、法、嚴、明”四隻簽筒，喝一聲：“升堂！”兩班差役齊喝聲：“威……武……”法棍敲著地板，篤篤之聲猶若雨點，越來越密，公堂內的威嚴之氣也隨之上升。
魯則仕抓起驚堂木，啪地落在法案上，喝一聲：“帶人犯海瑞！”
“帶人犯海瑞……”底下的差役一路傳話下去，須臾，海瑞被押解上來。
喝完粥後，胡宗憲命人將飯碗撤下，泡了壺茶上來，說道：“今天杭州會有大事情發生，我與先生反倒是閑了，不如泡壺茶細品。”
“喝酒吧。”徐渭皺皺眉道，“茶淡而無味兒，無甚可喝。”
胡宗憲笑了笑道：“先生是文雅之人，豈能不喝茶呢？還是喝茶吧。”
“文雅在於心，不在於形。”徐渭辯道，“裝模作樣品茶談文者多得是，莫非那些皆是文雅之人？喝酒。”
胡宗憲堅持道：“嗜酒傷身，先生還是克製些，莫年輕輕便把身子喝垮了，上茶！”
徐渭見他堅持，隻得無奈地搖搖頭，“不知為何，在下有一種錯覺，身在官場便如走在獨木橋上，腳下是萬丈深淵，深不見底，害怕會掉下去，不敢往下看，可越是如此，心裏越慌。既已走上了這樣的絕路，何懼喝酒把身體喝垮了呢？”
“先生的意思是，早晚有一天會掉下去？”
“在這條路上走的人，不能永遠指望僥幸。”徐渭道，“在下並不是在指責部堂做錯了，隻是現在朝中鬥爭激烈，難免不受波及。”
“罷了，隨遇而安吧。”胡宗憲回頭又吩咐下人道，“給徐先生燙壺酒來！”
須臾，酒端了上來，徐渭剛喝完一杯，便有人進來稟報：“在巡撫衙門打聽到，今日淩晨時分，嚴州知府袁昆、同知辛望遠俱已到杭州。”
徐渭看了眼胡宗憲，問那人道：“鄢懋卿今在何處？”
那人道：“尚不明去向。對了，那邊的公審已經開始了。”
徐渭揮揮手示意他下去，轉首朝胡宗憲道：“看來我們所料不差，昨晚一定發生了很多事。”
“看來暴風雨將至。”胡宗憲不無憂慮道，“如果袁昆、辛望遠等人出麵做證，鄢懋卿隻怕逃不過這一關。”
海瑞被帶上堂後，依例跪下。魯則仕看著這位與自己一樣，同樣是從底層走過來的，麵色黑瘦的官員，內心下意識地與他站到了同一立場上，問道：“海瑞，有人舉報你利用職權，脅迫淳安罪商單春芳之妾，可有此事？”
“回撫台話，無此事。”海瑞的回答很簡潔，但頗為有力。他抬頭看向魯則仕，說道：“當晚有人送了封密函過來，上書‘洪福酒樓包廂見’等字，撫台這段時間也去過淳安，當知反腐正處於關鍵時刻，下官以為是誰要秘密舉報，這才依約去了洪福酒樓。此事有密函及淳安衙署門房差役為證。”
“便是這封密函嗎？”魯則仕從證物中拿起一封書信問。
海瑞瞥了一眼，道：“正是。”
魯則仕又傳當晚接收密函的縣衙差役，問他是否有此事。那差役道：“確有此事，這密函是小人親手遞交給海知縣的。”
魯則仕眉頭微微一皺，這裏有個說不通的地方，既然是有人存心要加害海瑞，何以會留下書信，叫人抓著把柄？海瑞似乎看穿了他的疑惑，說道：“他們故意留下字跡，許是想汙蔑下官夥同衙門內差役做假證，請撫台明察。”
被他這麽一提醒，魯則仕暗覺有理，當下又讓提刑按察使司的公差進入堂內。他們正是當晚逮捕海瑞的那幾人。魯則仕問道：“是誰給你們的消息，又是誰下的逮捕令？”
其中一人道：“乃是街頭的一個流浪漢，說是有人托他捎話，我們接到舉報後就去了淳安。”
魯則仕聞言，大為震驚，沉聲道：“也就是說，沒有人給你們下逮捕令，抓捕海瑞純粹是爾等擅做主張？”
那人說道：“提刑按察使司乃都察院設在浙江的監察機構，有監察地方官員之職，接到這樣的舉報，我等執行逮捕，乃職責所在。”
“原來你們執行逮捕不需要經過長官批準的！”魯則仕霍地拍了下驚堂木，“當晚提刑按察使司的按察使何在？你們把他當擺設了嗎？本官再問你一次，逮捕海瑞有無逮捕令，按察使是否知情？”
那些差役慌了。他們慌是因為按照預先的設定，沒有這個環節，隻需要他們出麵證明逮捕海瑞時，他正在進行權色交易就可以了，沒想到魯則仕沒有按套路來。那人支吾著道：“我家臬台不知情。但是臬台大人不知情，並不代表我們抓錯了人。我等闖入洪福酒樓時，海瑞正摟著那女人，給我們抓了個正著，請撫台明察。”
魯則仕的臉色若鐵一般冰冷，轉目問海瑞道：“海知縣，本官問你，你接到密函時是什麽時辰？”
海瑞道：“約戌時三刻。”
魯則仕又問道：“你被逮捕時又是什麽時辰？”
海瑞道：“亥初。”
魯則仕冷笑一聲，朝提刑按察使司的那些差役道：“從海瑞收到密函到被你們逮捕，前後不出一個時辰，而從杭州到淳安就算騎快馬趕去，至少也需要兩個時辰，爾等是如何從杭州趕到淳安去抓人的？就算你們是提前行動了，又是哪個有未卜先知之能事，讓你們提前趕去了淳安？說！”
那人越發慌張，為了自圓其說，隻得撒了個謊，“我等當時正好在淳安辦差。”
“巧了！”麵對這般漏洞百出的供詞，魯則仕的怒火頓時被激了起來，“爾等不說，並不代表無從查起。給爾等機會不要，那就等著獲罪吧。來人，傳提刑按察使司王臬台！”
那些人聞言，頓時臉色大變，他們每一次執行任務都是有記錄的，既然正好在淳安辦差，那麽就該有案可查；按察使一到，如果查不到他們去淳安辦差的記錄，就可以證明他們在撒謊，“撫台大人……”
“晚了！”魯則仕高聲道，“不是本官沒給你們機會……”
“撫台大人……”那些差役忽然一起跪下。當中一人道：“是都察院鄢憲台的命令，浙江提刑按察使司直屬都察院管轄，他的命令我等不得不遵。”
魯則仕暗暗地吸了口氣，他知道鄢懋卿是什麽身份，領正三品的銜，他雖是從二品，比之鄢懋卿大一級，但是要判罰這樣一位朝廷大員，他卻沒有權力。最為關鍵的是，鄢懋卿的後台是百官之首的嚴嵩，而他卻沒有背景。在官場做事，沒有背景是極為危險的，一旦把這層窗戶紙捅破，那就是驚天動地的大事，他擔得起嗎？更加可悲的是，他弄出如此大的動靜，卻不知道是在為誰做事。
為誰呢？魯則仕的目光從那些差役身上移開，落向了海瑞，他又在為誰做事？魯則仕看著海瑞的眼睛，看著他臉上每一處細節變化，似乎慢慢地嚼出味兒來了，或許海瑞並非是在為哪個辦事，以他這副錚錚鐵骨，隻怕哪個也駕馭不了他，他是有信仰的，是在為民請命！
是的，信仰，人隻有擁有了信仰，才具備一身正氣，隻有擁有了正氣，才敢於向強權挑戰。吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。魯則仕明白了，從百姓中來，便要往百姓中去，此乃為官之根本，怕他什麽強權，懼他有無後台，吾心無愧，何所恐懼。
魯則仕再次把目光落向那些差役。此刻，他的眼中炯炯有神，充滿了信念，“你的意思是說，去淳安逮捕海瑞是鄢憲台提前給你們下的命令？”
“是。”
“也就是說，這是一個早就設好的局？”
“是。”那些差役知道瞞不下去了，隻得低頭承認。
“大膽！”魯則仕勃然怒道，“鄢憲台是何許人物，他豈會做這等齷齪勾當，好端端的去為難海知縣？若不把個中緣由交代清楚，本官再判你們個汙蔑朝廷大員之罪！”
那些差役聞言，麵無人色。海瑞看在眼裏，喜在心頭，這個魯則仕果然厲害，他不莽撞，不激進，即便已經知道鄢懋卿有問題，知道這些當差的並不知曉真實情況，依然假裝憤怒，欲從那些差役口中得到更加有力的證據，穩紮穩打，步步為營；與之比較起來，他海瑞倒像個無知的莽夫，行事隻憑一時意氣，易衝動，這才招人陷害。
“大人明察，鄢憲台究竟為何這麽做，我等確實不知。”
“確實不知嗎？”魯則仕抬手抽出“法筒”裏的紅頭簽，憤怒地往地上一扔，“法棍伺候！”
兩班衙役齊喝一聲，將那十餘個人按倒在地，法棍齊刷刷往那些人的屁股上招呼，啪啪之聲不絕於耳。
公堂門外觀審的百姓見此情形，又驚又喜，驚的是眼前之場麵，簡直聞所未聞，見所未見，從來都是官官相護，他們一級又一級地串聯著，如同一張牢不可破的網，普通人但凡敢去動搖、觸碰，都不會有好下場，沒想到今天巡撫衙門居然會對局內人下手；喜的是終於有人敢去捅破那張網了，此刻公堂上的巡撫大人，如孤膽英雄，手持執法之劍，不懼生死，勇往直前，為百姓發聲，實在大快人心。
隻聽魯則仕大聲喝道：“沒有逮捕令，未經上級指示，便敢去逮捕朝廷命官。更荒唐的是，居然連按察使那裏都沒去知會一聲，就敢去淳安抓人。當本官是傻子嗎？打，狠狠地打。若不招認，打死勿論！”
“撫台……”海瑞忍不住開口，本想提醒他，如此執法，恐有逼供之嫌，不想魯則仕打斷了他，道：“你起來吧，一邊看著，莫出聲。”又命令給海瑞鬆綁。
海瑞看著魯則仕的臉，看到了他臉上的殺氣，不覺暗暗心驚，不知道他為何要如此做。
其實魯則仕是動了殺念了，今天此舉對他而言，是背水一戰，若勝則罷了，若輸了，性命不保。
徐渭喝著酒，時不時地望望外麵的天，忽笑道：“部堂你看，天快要晴了。”胡宗憲沉默著，沒說話。徐渭又道：“天完全放晴後，那些原本隱藏在暗中的，隻怕就逃不掉了。”
胡宗憲嘴角一撇，哼了一聲，不知是高興還是不高興，“我現在有些佩服魯則仕了。”
徐渭點頭道：“一個原本好色之人，居然頂住了杭州春月樓花魁的**，的確不簡單。審到現在，鄢懋卿被捕幾乎是沒有懸念了。不過在下還是好奇，是誰給了他這麽大的膽子？”
胡宗憲轉首問道：“如果說是信念，先生信嗎？”
“不信。”徐渭搖了搖頭道，“昨晚他應該還見了什麽厲害的人物。”
“高拱這一招厲害。”胡宗憲道，“不動聲色，居然把一幹人都一網打盡了。”
說話間，隻見有人進來稟報道：“剛剛得到消息，毛善農不見了。”
“你說什麽？”胡宗憲吃驚地站了起來，如果說鄢懋卿被捕可能尚威脅不到他，那麽毛善農一旦出事，他就脫不了幹係了。這些年來，毛善農通過各種途徑，給了胡宗憲不少好處，盡管那些銀子大部分都用在軍事支出上麵了，可貪了畢竟是貪了，特別是在這當口，一旦涉貪，他就不可能置身事外。
“不但毛善農不見了，連姚順謙的遺孀姚李氏也不知去向。”
徐渭徐徐地站起來，他現在也意識到事態的嚴重性了。毛善農雖隻一介商戶，可他與胡宗憲和嚴嵩都有來往，如果他出了事，嚴嵩難辭其咎，嚴嵩一倒，胡宗憲還能獨善其身嗎？在這一瞬間，徐渭隻覺一股寒氣迎麵而來。
“走！”胡宗憲說了一句，徑往外走。徐渭知道他要去哪裏，急忙跟將出去。
“大人別打了！”其中一名差役大喊道，“鄢憲台隻叫我等抓人，其他的我等一概不知啊！”
魯則仕抬起手，示意停止杖刑，問道：“鄢憲台當時是如何對爾等說的？”
“鄢憲台說，海知縣可能存在以權謀私的權色交易；要我等即刻去淳安布控，伺機抓捕。”
“讓他們簽字畫押。”魯則仕看著他們一個個簽字畫押後，又道，“請鄢懋卿上堂。”
鄢懋卿走上來的時候，盡管強裝鎮定，不讓自己表現出心虛恐慌之狀，但內心依然是緊張的。要知道他此番下浙江，乃是奉聖旨而來，相當於欽差，如果沒有證據，魯則仕是不敢如此大張旗鼓地公審的，是哪個環節出了差錯，目前並不知曉，但這正是讓人不踏實的地方。好在他為官多年，又是在都察院任職的，對眼前的這些見得多了，尚未到亂了方寸的地步。
走入堂內，鄢懋卿瞟了眼地上那些被打得渾身發抖的差役，許是被堂上這緊張的氣氛影響的緣故，那張肥胖的臉不自覺地抖動了一下，然後臉皮一扯，強笑了一下，以掩飾內心的緊張，說道：“魯撫台的殺威棍端的厲害，居然連自家人都打。”
“鄢憲台，得罪了。”魯則仕象征性地說了句客套話，隨即進入正題，“據這些在提刑按察使司衙門當差的人交代，當日是你命令他們去抓海瑞的，可是？”
“沒錯。”鄢懋卿答道，“我得到消息，海瑞可能存在利用職務之便，脅迫犯人女眷的行為，這才讓他們去淳安布控，伺機抓人。”
鄢懋卿的言辭與差役完全一致，魯則仕猜到他們提前準備過，因也不急，說道：“如果海瑞真的存在以權謀私的權色交易，鄢憲台抓人也算是合情合理，但是有件事令本官頗為費解，憲台方才說，海瑞可能存在不法行為，換句話說，當時還沒有拿到確鑿的證據，為何會這麽著急差人去捉拿，甚至連向提刑按察使司的王臬台通報一聲的時間都沒有？”
鄢懋卿微微一笑，道：“這個確實是我疏忽了。”
“如果是鄢憲台疏忽了，那麽這個疏忽可不小啊。”魯則仕冷冷地道，“鄢憲台莫非忘了提刑按察使司受本官管製，捉拿朝廷命官是需要經本官批準的。”
“魯撫台責怪的是。”鄢懋卿道，“下不為例。”
“剛才本官已經查實，是有人給海知縣設了個局，也就是說他利用職務之便，脅迫犯人女眷一事，實屬子虛烏有。”魯則仕問道，“敢問鄢憲台，你的消息從何而來？”
鄢懋卿看了眼旁邊的海瑞，驚訝地道：“原來海知縣是受人陷害啊，這個我著實不知。”他知道魯則仕沒有被毛善農收服，原先安排的計劃已徹底被打亂，於是便不再揪著海瑞不放。
魯則仕哼了一聲，又道：“在海知縣被抓當晚，恰好毛善農就來威脅本官，說是要把海知縣的罪名落實了，你說奇不奇怪？”
此話一落，海瑞的臉皮禁不住一動，這些人為了置我於死地，居然連巡撫大人都敢威脅，真是無所不用其極，好在魯撫台頂住了壓力，不然今日就是我的死期了。鄢懋卿聽到這話，饒是他心理素質再好，臉色也不由得變了，這個該死的商人，當初本就是為了保他才做的假證，今天又沒把魯則仕控製住，如果今日兜不住，事情敗露，他這一生就得栽在那奸商的手裏了。想到這些，他在心裏恨毛善農恨得要命。
鄢懋卿咳了一聲，緩解臉上的不自然，“魯撫台是在懷疑我嗎？”
“抓捕海知縣一事，漏洞百出，本官不得不懷疑啊。”魯則仕問道，“敢問鄢憲台，你與杭州首富毛善農是何關係？”
“沒有關係，隻是有過數麵之緣罷了。”
“那就奇怪了。”魯則仕濃濃的眉毛一蹙，“既然與他沒有絲毫瓜葛，何以保他呢？”
鄢懋卿再也沒法鎮定，說話的聲音不由自主地大了起來，“魯撫台，這種事可不能亂說啊！”
看到鄢懋卿的情緒產生了變化，魯則仕的內心不由得一鬆，隻要你亂了，我便有機會了，當下微微一笑，道：“本官膽子再大，也不敢汙蔑都察院副都禦史啊。無妨，請鄢憲台先看看這個。”說著從法案上拿起一疊紙，示意堂上當差的拿去予鄢懋卿。
鄢懋卿展開一看，大驚失色。那是卓有才的供詞，他在上麵交代，說他隻是一枚棋子，真正的幕後主使是杭州首富毛善農。由於毛善農來頭大、背景深，鄢懋卿讓他把兼並土地、故意泄洪趁機發災難財、逼死賴文川等罪皆攬下來，以此來換取家人後半生的平安。
“魯撫台信嗎？他這是被逼急了亂咬人！”鄢懋卿的語氣開始發抖，“我與那毛善農無親無故，何以要冒著丟官的風險去保他？”
“本官也不信。”魯則仕好整以暇地道，“要知道鄢憲台是從京師下來反貪的，怎麽會去包庇一個商人？不著急，咱們再請嚴州的袁府台、辛同知上堂，看他們如何說。”
鄢懋卿聞言，隻覺腦袋裏嗡嗡直響，這是怎麽了？毛善農被查、卓有才反水，連袁昆、辛望遠都出來做證，這究竟是怎麽了？如何這條線突然間就全線崩潰了呢？
旁邊的海瑞靜靜地看著，莫看他的臉平靜如水，實則內心是波濤洶湧的，他查出了韋德正、房子金、單春芳等人的問題，再往上查，即將查到卓有才身上時，便受到了重重阻礙，使得此案再無進展。今天，鄢懋卿、毛善農、卓有才一幹人先後被查出問題來，固然讓他吃驚，但是，更加讓他無法理解的是，誰在幫他，是誰把這條線上的一幹貪贓枉法之輩如數揪了出來？是魯則仕嗎？難道他是高拱的人？
二
袁昆和辛望遠一前一後從堂外走來，這便是辛望遠的過人之處，無論在什麽場合，無論他心底是否看得起袁昆，在正式的場合，他都能分得清上下之別，落後於袁昆一步，亦步亦趨地跟在後麵。
袁昆的臉色很平靜，一如往常的像位世外高人，不慌不忙，不急不躁，那神情仿如他不是來出堂做證的，而是來弘法的。看著袁昆的臉，鄢懋卿越發不可理解，以此人的性子，隻要天沒塌下來，就不會離開他那“桃花源”，如何今日也破例出麵了？
“袁府台。”待他二人站定，魯則仕生硬如鐵的聲音再次響起，“當日讓卓有才攬罪做假證時，除了爾等二位和鄢憲台外，還有誰在場？”
袁昆道：“稟撫台，還有徐渭和下官已故的妻舅莫非。”
海瑞心裏一沉，難不成胡宗憲也卷進去了？若真是如此，浙江官場從上到下，鮮有幹淨之人，今天公審，隻怕會掀起驚天駭浪。
魯則仕知道胡宗憲是什麽身份，為免牽涉太廣，自亂陣腳，未就此追問下去，問道：“當時你們為何要做假證包庇毛善農？”
辛望遠道：“稟撫台，毛善農在浙江手眼通天，和各級衙門都有來往，鄢憲台的意思是，莫牽涉太廣，這次的反腐到卓有才為止，就此結案。本來是可以結案了的，但朝廷下旨要求繼續查，後來海知縣又把莫非從牢裏提了出來。有人恐莫非說漏了嘴，沿途截殺。這才又惹出後麵的事端來。”
“有人？”魯則仕濃眉一沉，“是誰？”
辛望遠答道：“殺莫非滅口的正是毛善農。但毛善農的罪惡遠不止此。”
魯則仕的臉色冰冷得若罩了層寒霜，道：“還有什麽？”
辛望遠道：“他還逼死了賴文川和姚順謙。”
魯則仕聞言，用右手重重地拍了下桌子，他的手勁兒很大，一掌拍下去，在這靜闃、肅穆的環境下聽來，端的是震耳欲聾，“堂堂朝廷命官，天子門生，居然讓一個商人逼迫至死。更加令人難以置信的是，知情的官員要麽聽之任之，要麽視若無睹，縱容他殺人掠財，坑害百姓。我們還是官員嗎，配嗎？”
鄢懋卿隻覺一陣陣心慌，吃驚地看著辛望遠，那眼神似乎在說，當初你我合力辦案，無論是為公還是為私，尚算是合作融洽，何以轉眼在背後插我一刀？辛望遠的性格頗是沉穩，他看出了鄢懋卿眼中的怒意和疑惑，索性就正視著他，說道：“鄢憲台是不是在想，下官如何會知道殺莫非的是毛善農是嗎？到了今天這個地步，下官就與鄢憲台實說了吧，下官當初與憲台合作，其實是為了取證。”
鄢懋卿渾身一震，原來他一早就在別人的掌握之中，不由得問道：“你究竟是誰？”
辛望遠嘴角一扯，似笑非笑地道：“楔釘。”
鄢懋卿不解，“什麽？”
“所謂楔釘，便是插在敵我之間的釘子。”辛望遠目光一轉，朝海瑞道：“海知縣，你一直以為，這次反腐風波，乃是你與賴知縣聯合舉報之結果，其實不然。因為僅憑賴知縣提供的那些證據，遠不足以使朝廷重視。即便是要反貪，也不會有如今這般動靜。真正的原因是我掌握了浙江官場的諸多內幕。”
海瑞明白了，怪不得此番朝廷反腐的力度會如此之大；鄢懋卿也明白了，怪不得這條線會被連根拔起，原來高拱在嚴州安排了一枚楔釘，這一點隻怕連嚴嵩也想不到吧？看著辛望遠那張沉著、堅毅、帶著棱角的臉，鄢懋卿徹底慌了，此人偽裝得實在太好了，表現出一副想要將袁昆取而代之的模樣，讓他徹徹底底對他產生了信任，乃至跟他合作，一起經辦卓有才案，其實他早已入了對方的局，在這個局裏他沒有隱私、沒有秘密，一舉一動皆在人家的掌握之中，像個小醜一樣在表演，偏偏還以為一切盡在自己的掌握之中。想到這兒，他被激怒了，亦失去了理智，大吼道：“這些都隻是一麵之詞，有證據嗎，證據何在？”
魯則仕拍了下驚堂木，喝道：“帶證人！”
喝聲甫落，隻見淳安典史馮全帶著齊承飛走上堂來，及至堂內，向魯則仕行了禮，然後一腳踢在齊承飛的腿肚子上；齊承飛身子一晃，跪倒於地。
魯則仕大聲道：“堂下何人？”
齊承飛本是個亡命之徒，被抓了後本已做好赴死的準備。官場有多黑暗，他心中明白，他不過是一枚卒子，在絕對的權力控製之下，橫豎都是一死，倒不如死得英雄些，好歹能讓毛善農保全他的家人。可是，當他聽到莫非死了時，內心便開始動搖了，那些人是沒有人性的，即便你為了他們死，也不會博得一絲一毫的同情。昨晚，當他了解了事情全盤的經過後，心裏最後一根防線亦崩塌了，求生的欲望油然而生，或許這世間真的還有正義存在，既然巡撫衙門插手了，那就博一把吧。
“草民齊承飛，在毛善農手下做事。”齊承飛道，“毛善農養了一批好手，效仿軍隊編製，以衛所為單位，共計十二衛，以十二生肖命名，被民間稱之為‘十二催命獸’，草民是卯字衛的百戶。”
魯則仕冷冷一笑，果然是土皇帝！然而土皇帝並不可怕，所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，隻要還有律法在，勢力再強大的土皇帝也不敢胡作非為。可怕的是，官員與其同流合汙，於是衙門變成了私人的衙門，律法變成了一紙空文，生殺予奪，盡掌其手，這才造成了淳安年年治水，年年受災，諸多衙門裏的官員成了他私家護院，想罵就罵想殺就殺的惡劣局麵，“淳安前任知縣賴文川是你殺的？”
齊承飛低頭承認，“乃是毛善農指使草民所殺。”
“他究竟是什麽身份？”審到此處，這個結果不僅讓堂外聽審的百姓瞠目結舌，連魯則仕都覺得驚心動魄，掃了在場之人一眼，怒吼道，“他是大明朝的皇帝嗎，有處決官員之權？”
海瑞的胸口急劇地起伏著，他料到了這起反貪案可能會牽出一樁巨大的官場黑幕來，但是眼前的結果，依然大大出乎了他的意料，忍不住說了一句：“毛善農的背後隻怕有更大的靠山吧？”
此刻，鄢懋卿的內心也是極為複雜。他十分看不起毛善農之輩，甚至到了痛恨的地步，當初保他，為他做假證，乃是因了怕牽出嚴嵩來。盡管鄢懋卿並不知道他與嚴嵩究竟是什麽關係，但是今天他依然不敢說，如果讓他重新選擇一次，會放棄毛善農。人活於世，良心是良心，人情是人情，讓他一瞬間在兩者做出一個絕對的抉擇，他做不到。
魯則仕當然知道在毛善農的後麵有更大的靠山，可是這個靠山實在太大了，大到足可以讓大明朝的政治格局發生翻天覆地的變化，如果真查到一國之首輔身上去，會發生什麽，皇上又會做何處置？
這一刻，魯則仕雖然憤怒，但他還是猶豫了。因為他還猜不透朝廷的真正意圖。
魯則仕不僅是名幹吏，行事頗有主見，且對時勢一清二楚，他知道這場反腐真正的源頭是高拱甫掌都察院，欲樹立威信，並且聯合了徐階，想要趁機扳倒嚴嵩。而當今皇上對嚴嵩的行為早有不滿，高拱的折子遞上去後，正中其下懷。皇上是想要借高拱之手，敲山震虎，震懾嚴嵩。嚴嵩作為當朝首輔，對官場和時局的洞見比任何人都要透徹，他當然知道皇上和高拱要做什麽，既然規避不了，那就麵對，索性配合反腐，派鄢懋卿下去，以反貪的姿態，暗中控製局勢，隻要不傷及根本，怎麽查都可以，於是一場以反腐為名義的政治秀就這樣上演了。事情發展到今天，關鍵還是要看皇上的態度，他是不是真的想懲治嚴嵩。
可惜的是，皇上的心思非遠在浙江的魯則仕所能揣度。現在所有的證據均已掌握，毛善農及姚順謙之妻姚李氏均在押候審，還有從京師下來的錦衣衛千戶魚效庭，已經查明了毛善農的具體家產和部分賄賂官員名目，毛善農是嚴嵩的幹兒子一事業已明了，一旦把這些人帶上堂來，劍指嚴嵩，將震動整個大明朝的官場。現在，魯則仕好比是捏著閘門的開關，隻要一按，閘門內的水便**，再沒有挽回的餘地。
此時，有差役走入堂內，朝書吏低語了幾句，書吏聞言，臉上微微一變，走到魯則仕旁邊，湊上去傳話。魯則仕聽了後，臉色倒是沒什麽變化，說道：“暫休堂審，將一幹涉案人等先行帶下去。”言語間，起身從法案上走出來，朝海瑞道：“海知縣請隨我來。”
坐在後衙客廳裏的是胡宗憲和徐渭兩人，他們是從後門進來的，臉色都不怎麽好看。魯則仕、海瑞上前參見時，胡宗憲的臉上沒有任何表情，抬目看了眼魯則仕，道：“毛善農是否已抓捕了？”
魯則仕答道：“在押。”
胡宗憲又問道：“知道他是誰嗎？”
“知道。”魯則仕道，“他認了嚴內閣做幹爹。”
“坐吧。”胡宗憲抬手指了指椅子。魯則仕知道，毛善農牽涉的不僅是嚴嵩，可能還會涉及胡宗憲，從目前得到的賄賂官員名單中，雖沒有看到胡宗憲的名字，但深挖下去，也許就能挖得出來。看胡宗憲這副樣子，顯然是商量來了，眼下此案不知如何推進，倒正好遂了魯則仕的意，當下依言入座。
胡宗憲道：“在毛善農身上可有查到嚴閣老受賄的證據？”
“沒有。”魯則仕目光一抬，道，“但發現了嚴侍郎的名字。”
胡宗憲道：“你是如何打算的？”
“下官正在猶豫。”
“不用猶豫了。”胡宗憲斷然道，“皇上對嚴閣老還是信任的，至少從現在的情況來看，朝廷還離不開他。你就算一查到底，把嚴世蕃辦了，也撼動不了嚴閣老，倒反而會把你自己辦進去，得不償失。”
魯則仕情知胡宗憲說的可能是實情，因為浙江少了一個巡撫，對他來說一點好處也沒有，便問道：“部堂的意思是？”
胡宗憲沉著臉，透著股殺氣，道：“那些殺人掠財之事，本就是毛善農一人所為，就定了他的罪，上報朝廷後，斬。”
這可能是最好的結果了，讓一個商人把所有的事都擔了，禍不及嚴嵩，朝廷的顏麵也保住了，而魯則仕個人也不用擔什麽風險，兩全其美。魯則仕剛想答應下來，旁邊的海瑞霍然站了起來，堅決地冷冷地說：“不行！”
[1]又稱四堂，是總督及家眷的生活區域。