走訪之後
圓圓的小住宅區裏有一條私人道路，直接連接著這六家豪華住宅。雖然隻是在一起的六幢樓房，但建築形式卻各不相同：有華麗的美國初期式建築、寬敞展開的農場式建築，還有講究感觀的摩登式建築……建築形式都各有特點。這六處住宅有一點相同，那就是每幢造價都超過二十萬元。
他開的是一輛普通的汽車，可是結實耐用，是底特律那裏製造的。這樣的車到哪兒都不會讓人側目，車身單調的油漆顏色和漆黑的輪胎，好像在說明，他在這個地區就是個外人。就算他把汽車全身漆成綠色，或是開個垃圾車，別人同樣認為他是外來的。
他把車停在榆樹底下，下車後伸了伸四肢，慢慢觀察著周圍的情況。
他個子中等，但體型看上去挺大，長相很普通，別人不會因他的相貌而關注他。他也許永遠成不了電影中英雄式的人物，但他或許會有做英雄陪襯的時候。
他走近了一幢美國初期式的兩層建築，這是離他最近的一家房子。他來到門前，看到百葉窗上麵雕刻著白色、窗台上擺放著一些粉紅色和黃色花朵。
這樣的豪華住宅區，讓人很難和犯罪聯係起來，但既然發生了他就得調查。這一帶的長島居民與曼哈頓區的布魯克斯居民完全兩回事，曼哈頓的布魯克斯如果發生罪案，即使在大街上，也沒有人去報案。
他按響了這家的門鈴，停了一下，又按了一次。在等待開門的間隙，他看了看隨身帶的小冊子。門還沒開，正當他準備按第三次的時候，門口來了一位腰係圍裙的矮胖的中年女人。
“你有什麽事嗎？”她問。
“我是卡爾警探。”他說，隨後掏出一隻皮夾，抽出帶有他照片的證件。“請問，你是哪位？”他又看了下那個小冊子，“是貝拉太太嗎？”
“我是她的管家。”
“貝拉太太在家嗎？我想和她談談。”
那位婦人領著他到了一間小會客室，說：“你等一下，我去通知貝拉太太。”
不一會兒，一位滿頭灰發的老婦人來了。他向來人作了自我介紹，然後開始和她談正事。
“今天淩晨三點到四點這段時間，你有沒有聽見什麽異常的動靜？”
“我一直都是十點就睡覺。”老婦人搖搖頭。
“你沒有聽見任何大的聲音？”
“我睡前會用安眠藥，所以我一直睡得很熟。”她略帶歉意地說。
“也就是說，就算有什麽奇怪的聲音你也聽不到！也許你的管家會聽見什麽吧？”
“我的管家不住這兒，她黃昏就下班回家了。”
“住這裏的還有別人嗎？”
“我侄子去世了，我現在獨自一人住在這裏。”
他很孩子氣地聳了下肩膀說：“行了，就這樣吧，打擾你了。”
“出了什麽事？”
“不用擔心，太太。這隻是一個初步調查。”他向她保證。
去第二家敲門的時候，等了很久才有人開門。開門的是身上掛著一枚獎牌的男人，滿臉的絡腮胡子，兩排雪白的牙齒出現在胡子的分開處。全身的衣服都是皺巴巴的，他那套衣服現在看來就像睡衣一樣，好像他在穿著它們睡覺。但他卻有一雙警覺而清澈的灰色眼睛，同時屋裏傳來響亮、不協調的歌聲，這說明他剛才不可能在睡覺。
這人問：“有事嗎？年輕人？”
“我是卡爾警探。”他同時亮出自己的警徽，“你是鮑比先生嗎？我想問你幾個問題。”
“請進來吧，不用客氣！”那人說著，還嘲弄似的彎身鞠了個躬，同時揮了一下右手，邀卡爾進來，兩人一起進去後，坐了下來。
到屋裏之後，音樂聲音變得更響了。昂貴的家具擺放在布置一新的房間裏，奇怪的是桌子上麵卻有一層灰。花式吊燈上有一個空啤酒瓶，不知是誰扔在上麵的。
他們在一間擺放著許多張沙發的大客廳坐下。裏邊已經有二十來個服飾奇異的人，或悠閑地坐著或躺著，有的找個大墊子靠著，也有幾個用古怪的姿勢坐著。很大的音樂聲從靠牆的一個音響設備裏傳出來。
鮑比給坐在唱機附近的那人打了一下手勢，那人關掉音響，屋裏立刻安靜下來。
“請注意，各位。”鮑比說道，模仿著導遊員的語調，“有位警探今早想找我們來了解情況。”有兩個人在遠處角落裏，一臉滿不在乎的神情，熄掉了香煙，將煙灰缸往裏麵推了一下。
“好，現在開始吧！”鮑比說，“你有什麽事？”
“有哪位先生今天淩晨聽見什麽不對的聲音，或看見什麽不同尋常的事情？”
話音未落，竟惹得全屋哄堂大笑。有的嬉笑著對望，有幾位高興地拍手，他們似乎覺得這個問題很可笑。
“這個聚會已經持續了三天，”鮑比解釋道，“警探先生，我們有時候是會搞出一些怕人的景象和聲音，但那都無關緊要，我們隻在自己的屋裏。”
“我意思指屋外。”警探道。
鮑比環顧四周，隻看到警探毫無表情的麵孔。他轉回頭對警探道：“沒有，年輕人，沒有人發現奇怪的事。”
警探隻好告辭，鮑比帶他回到大門口，還沒出門，裏麵的音樂又響了起來，他們現在說話也提高了聲音。
“我搬進之前，全屋的隔音設備就已經裝好了，”鮑比道，“因為我不想因為製造噪聲讓鄰居討厭，我也不想討厭鄰居，你明白我的意思吧？我可以保證，就算你們在屋外放炮，我們在屋裏也聽不見。”
“這些隔音設備必定價格不菲吧。”
“錢算什麽。”鮑比說，對他眨眨眼，“我喜歡簡單愉快的生活，我用我普通的經曆寫成自己的音樂。年輕人，寫的音樂也是一筆可觀的收入。”
接著他來到了下一家。樓房是仿西班牙式的房子，裝有花飾鋼柵的窗戶，大門是用紅木雕刻而成的。木門上釘著一顆顆釘子，都是銅製的大頭釘，上麵的標誌上寫著主人英文姓氏的縮寫“MG”。卡爾慢慢開著車，看著外麵的風景，到門口等了五分鍾，仍然沒人開門。
他隻得去了另一家，卡爾按響這家的門鈴。開門的是個矮胖的人，看樣子五十來歲，穿一套舊式西服，配一條黑色領帶。他大叫：“湯姆一家都去旅遊了。”
卡爾亮出警徽，然後向他介紹了自己，隨後說：“打擾了，凱文先生，我是卡爾警探。你有沒有在今天淩晨聽見什麽不同尋常的聲音，或看見什麽不同尋常的事情？”
“你查的事一定和摩根那惡棍有關。是不是？”他指指卡爾警探路過的那幢西班牙式房子，“他就住在那裏。”
“摩根？他是什麽樣的人？為什麽這樣說？”
“自從那個壞家夥搬來後，這裏就經常出現一些事，一些探員也經常過來調查。報紙今天還報道，說他牽涉一件黑幫聚眾鬥毆的事，別的黑社會幫派要接管他現在的地盤。你來到住宅區的時候，我注意到你去了貝拉太太那兒，還去了那個音樂家那兒。可是你沒有進摩根家，我估計你是不是在想他不會給你，或不想給你相關消息。”
凱文這時表情很得意，好像他說的這些話會讓他得到一枚獎章一樣。
“假如你是偵探，一定會很棒。”卡爾警探說，看著凱文那副得意洋洋的樣子，繼續說道，“但你並沒有回答我剛才的問題。今天淩晨你看見或聽見什麽沒有？特別是在三點到四點這段時間？”
“沒有，什麽也沒聽見！”凱文很不高興地回答。但凱文希望聽到這裏到底發生了什麽事，於是問警官，“這裏出了什麽案子嗎？”
“我正要調查清楚到底發生了什麽？可能什麽都沒有。”
凱文目光突然亮了起來：“對了！我剛剛想起來一件事，摩根每天都會很晚才從他的夜總會回來。我和我夫人的臥室正在他的屋後，因此，我們聽不見房子前麵的車聲和其他的響聲！但是，我有一天晚上睡不著的時候，看見摩根就在淩晨三點到四點的時候回的家。”
“凱文先生，謝謝你。”卡爾警探和他再見，準備朝另外一家走去。
“你不用去那家了。”凱文說道，“他們一家和湯姆一家人一起旅遊去了，兩星期以內不會回來。”
“再次謝謝！”卡爾警探說，“你讓我少跑一趟。”
凱文和卡爾一起到停車處，在卡爾發動車準備走時，他倚靠著車窗說：“這裏過去不是一般人能住的，有限製，現在變了。好像隻要有點臭錢的人就可以住進來，那個音樂家你知道吧！成天和一些奇裝異服的怪朋友玩鬧！警探先生，那些黑社會的人會不會到這一帶來活動？”
“這事不用你擔心。”卡爾警探告訴他，向他揮揮手，開車離開。
卡爾開著車一直到布魯克林，打算在附近找一個公用電話亭。這時他看見一家加油站邊上有個電話亭，就在加油站停了車，趁加油員為他的車加油時打了個電話。
“我對那裏的調查完成了，”他告訴自己的上司，“一切都好！和我們預想的一樣。”
摩根和我們料想的一樣，每天淩晨三四點的時候回家，選擇這個時候殺了他是最佳時機，沒有人能聽到或看見。但為了保險起見，我還是在手槍上裝上了消音器。