遺書之謎
在陡峭泥濘的山路上，費比開著他的車，心裏不停地嘀咕。天一直下著雨，他這是要上修士山山頂。現在雨開始下得小一些了，但天上依然陰雲密布。他心想，我可真夠笨的，在這樣的鬼天氣，隻為了拜訪一位老太太就要上山頂。河水如果再往上漲一點，車子就穿不過那座舊橋了。這樣的話，他就得多繞幾裏路才能到。一些文件在他的律師辦公室裏，還沒來得及看，外麵還有一堆的工作在等著他，而山頂的老太太可能隻會說一些廢話，這樣會浪費他整個下午的時間。
雖然這樣，他還是認為這次拜訪很有必要。老太太難以應付法律上的事，隻能找個剛出校門的年輕人幫她處理。他在很多事上都可以幫助她。但就打官司來說，他一點也不擔心，隻不過他很討厭訴訟時間過長，每一個官司都會搞得滿城風雨。如果能說服這位老太太就好了，就算不行，最多再送一些股份給她。
老太太是保羅的妻子，叫艾莎，保羅已經死了。保羅生前是個業餘的發明家，不過他更喜歡稱自己為“化學家”。他六十歲之前一直窮困潦倒，直到他六十歲時發明了一種飲料，這個發明改變了他的生活。他發明的飲料最初隻是在當地出售，慢慢地，隨著喝的人越來越多，漸漸流傳開來，大受歡迎。這讓他的BJ公司發了財，他借此時機擴展他了的事業。
他的事業後來越做越大，同時也出現了巨大的危機。銀行不願意繼續借錢給他，還準備取消他的抵押品贖買權。其他的債主也開始登門索債，雪上加霜的是一些飲料公司也趁機展開激烈競爭。壞消息接連不斷，最後，保羅隻剩一條宣布破產的路了。
費比這時知道了這些情況。他看透了保羅當時的心理，精心製訂了自己的計劃。他先找到了東北飲料公司，要他們接管BJ公司，他撒謊說，BJ公司的股權在他那兒，實際上，那時他根本就不是BJ公司的股東，更不用說BJ的股權了。隨後，他在手提箱裏裝了一份臨時的合同去找保羅，他是來提條件的。
他用飛速運轉的大腦又理了一遍他的計劃，滿懷信心地告訴老保羅：“你現在隻有兩個選擇，一是宣告破產，再就是賣掉你的公司。”之後，他說出了他計劃的梗概：他可以幫保羅償還所有債務，但必須讓他取得股票控製權，保羅可以保留一小部分股份。為了安慰老保羅，他許諾把已經毫無實權的董事長職位留給他。他態度很堅決，這件事一定要辦成。保羅在他強大的勸說攻勢下猶豫了。費比立刻暗示保羅，對他施加壓力說，許多要債的人就在後麵。保羅現在如果不同意，第二天他們就會來逼債。
費比現在回憶起那個時候，心裏還會洋洋自得。那時在強大的壓力下，保羅伸出顫抖的雙手，取出筆，飛快地簽下自己的名字。當時，老人的雙眼飽含著淚水，手指沉痛地推動著筆尖，保羅好像用盡了全身的力氣，才簽下了自己的名字，簽下這花費了他生命和希望的事業。看著老人簽下的孩童般的字體，這位心懷鬼胎的律師，知道自己實現了多月以來的夢想。
他一上任，就以公司老板的名義，把BJ公司賣給了東北飲料公司。賣公司的錢他除了還債，還大大地賺了一筆。假如一個人了解人類的弱點，就沒什麽是他辦不到的。大部分的人是愚笨的，如果你知道如何駕馭他們，他們會任你擺布。
保羅太太隻是這件事中一個無關緊要的人物。現在的她仍處於悲哀之中，她最近一直很悲痛，因為她的丈夫死了。費比的詭計成功之後沒幾天，保羅就死在汽車裏了，被人發現時，汽車發動機還沒熄火，車縫被布條塞住了。他身邊留下了遺書，但裏麵完全沒有提到費比。遺書的字跡就像孩子寫的，寫得很少。裏麵隻說了他最近的失敗，希望他的妻子原諒他。就這樣，他結束了自己的生命。
他的自殺在鎮上引起了一陣**。但費比卻很高興，保羅的死讓自己省掉了一些麻煩，因為費比怕他反悔。老保羅在死前，確實曾考慮過他那次失敗的交易。
那份協議讓保羅很後悔，如果他不死的話，與費比對簿公堂，這將會是個很大的危機。還有費比與東北飲料公司的非法契約，這些攪得他心煩意亂，他的律師資格甚至都保不住了。感謝上帝，現在這一切都過去了，費比想。
保羅太太對丈夫生意上的事向來不過問，她猜測保羅可能上了別人的當，但她卻不知道該怎麽辦。那個叫克斯的年輕律師和她談過幾次。費比想，我應該安慰她一下，或者是把自己擁有的東北飲料公司的股份再分一點給她。他雖然心疼這些股份，但為了把事情做得圓滿一些，暫時隻能這樣了。
終於到了保羅太太的住處，那是一座古老的維多利亞式建築，在雨中看起來更加淒涼。
費比整理一下雨衣，走上台階，按響了門鈴。
一位微微駝背的老太太為他開門，她頭發雪白、人很瘦削。
“請進，費比先生，你在這樣惡劣的天氣下還能來，我很高興。”
他走進客廳，同主人說了幾句客套話。主人好像不喜歡陽光，所有厚布的窗簾都被拉下來了，客廳的壁爐裏火還在燃著，通向餐廳的門開著。
美麗華貴的地毯上有一圈圈黃色的光，那是落地燈投下的。
“尊敬的夫人，你還好嗎？”他言不由衷地問候著，雙手放在爐火上取暖。
“謝謝，很好。不過保羅的死讓我很難過，也很震驚。”
“我能理解，太太。不過，你現在看起來很不錯。”
保羅太太像是沒聽見費比的回答一樣，繼續著自己的活：“他死的方式，不像他的性格。他常對我說，自殺的人很懦弱，他覺得自殺也是犯罪。這讓我怎麽能相信他是自殺呢！”
“保羅太太，節哀順變。我想他是發現自己病了，才會那樣做。”
她搖搖頭道：“不是病了，他是徹底絕望了。他把畢生的心血都投到了他的事業上，費比先生，但他卻突然失去了自己的事業。他覺得自己就像被出賣了一樣。”
“做生意嗎，這種事會經常發生。”費比平靜地說，“做生意會經常出錯，這不怪你的丈夫，隻是這樣的事碰巧發生在他身上而已。”
保羅太太從沙發上站起來，撥了下火苗。她轉過頭，對費比道：“關於生意的事，我知道一些，我丈夫生前曾告訴過我。我知道這麽多事情，絕不會碰巧都在一起發生的。公司確實出了些問題，但那是被迫的。你不要否認，在這件事上你也撈了不少。”他看見，她臉現微紅，他不知道那是因為火還是因為心情激動。
他輕輕一笑說：“保羅太太，我想這隻是生意。保羅先生去世了，你也該為自己打算一下。現在，你手上還有東北飲料公司的股票，它們會為你帶來利潤的。”
“那根本不夠我開銷的，太少了。”
他換了個話題：“今天的天氣不好，不然的話，我想欣賞一下你家的花園，我聽說你家的花園很美麗。”
“我的花園是很漂亮，等哪天天氣好了，我一定帶你參觀參觀。可惜的是，花園裏現在有一些土撥鼠，我的花總是被這些小家夥弄死，我和園丁想抓住它們，但抓一個沒用，它們太多了。”
“關於土撥鼠，我倒聽人說過一個辦法。是這樣做的，把一個空瓶子埋在花園裏，瓶頸留在地麵上，當風把瓶子吹得嗚嗚作響時，地下的土撥鼠就能感到振動，它們就會搬走。”
“我的園丁也想到了一個辦法，他認為隻有這個法子可以趕走它們。”保羅太太說，“就是用毒藥。這聽起來很讓人害怕，不是嗎？當然，我不喜歡殺任何動物，不過實在沒有別的辦法可行。如果不這麽辦，我這漂亮的花園就完蛋了，所以我的園丁周六去了趟鎮裏，他買了瓶毒藥，就放在儲藏室裏。”
“真的？”
“園丁準備等天晴了，地麵被吹幹的時候，就著手對付土撥鼠。放毒藥的瓶子還在那兒，每次我看見它，心裏就會有一種奇怪的感覺。”她用滿是皺紋的手摸摸自己的麵頰，“哎，怎麽說了這些沒用的話，真是人老了，糊塗了！喝杯茶怎麽樣？”
“好的，謝謝。”
“這是一種草籽茶，希望你會喜歡。在這種糟糕的天氣裏，喝上一杯濃濃的草籽茶會讓人心情愉快些，不過有的人會喝不慣。”
“我想這茶一定不錯。”
保羅太太去了廚房，準備為他泡一杯草籽茶。費比這時有些疑慮，她為什麽邀他到這裏來？還老說些無關緊要的話，難道她認為她的困難能引起他的同情心？
他看了下手表，現在已經三點了。他準備找個理由告辭，走之前，他想談一下克斯，那個年輕律師的一些問題。保羅太太回來了，他正在考慮怎樣開口。保羅太太推著一輛小餐車，車上放著一個大茶壺，還有幾個杯子，以及一些蛋糕和點心。
“我來幫你吧。”他說。
“我家光景好的時候，這些事都是用人做的。”保羅太太坐下後說，“自從我丈夫的生意失敗後，我就隻能自己做了。每當這個時候，我忍不住就會想起我和保羅過去的事。多麽幸福美滿的生活啊！那時我怎麽也不會想到，他會留下我孤單一人，自己去了，我一個人生活很艱難。”
費比正在吃蛋糕，聽了她的話，覺得蛋糕好像卡在了喉嚨裏，他清了清喉嚨。“保羅太太，關於我和保羅之間的協議，我希望你能同意。如果你認為有問題的話，我希望我可以給你幫助，這樣你就不用求別人幫助了，一些年輕的律師經驗不足，幫不了你大忙。”
她笑著說：“律師我已經有一位了。克斯先生給了我許多幫助，你們應該談過一些問題了。”
他掩飾著自己的不高興：“至於公司事務方麵的安排，我保證，沒有一點問題，一切都做得很好。”
“費比先生，有些法律方麵的細節，我還不怎麽清楚。但我認為，如果能夠證實我丈夫簽那個協議是被迫的話，法院就會判協議無效。”
“被迫的？”費比艱難地咽下一口唾沫，“怎麽可能，當時所有的協議條款都放在他的麵前，他的決定是經過他深思熟慮的。太太，你恐怕一定是聽了誰的謠言吧，這樣的訴訟無疑很難成功。”
保羅太太神色憂鬱地說：“克斯這個年輕人很聰明。”
“訴訟隻會讓我們雙方不愉快，使我們成為別人的笑柄，相信你一定不喜歡這樣。”
她點點頭：“是的，我一直不希望打官司，應該有比這更好的辦法。”
費比喝了口茶。她是什麽意思？更好的法子！話裏有話啊！
“訴訟的時間很長，也很乏味。”她呷口茶說，“保羅生前經常這樣說，如果你決定了做一件不愉快的事，盡快地去辦，能快就一定快。”她微笑著繼續說，“我很欣賞他的這些話，你喜歡我的茶嗎？”
“茶很好。”他心裏一陣疑惑，她想暗示什麽嗎？
保羅太太說：“以前，我們有一條老狗病了，病得很嚴重，救不活了。保羅特別喜歡它，但他毫不猶豫地給狗吃了一些東西。”
“給它吃了什麽？”
“他給了它一些毒藥，我想是砒霜。”保羅太太說。
費比含混地點點頭道：“保羅太太，我真得走了，外麵風越來越大了。”
“風，總想摧毀我的花園，”保羅太太說，“吹落花兒，吹散葉子和樹枝。更可惡的是，今年夏天又有一批土撥鼠，我的園丁曾向我作過保證，花兒過幾天就不會再遭殃。砒霜的藥力很強，很快就能達到效果。”
這時費比聽見了鍾的滴答聲，他喝口茶，繼續聽著保羅太太的控訴。
“這些土撥鼠讓我心情很壞，使我在丈夫死亡的陰影中一直走不出來。”保羅太太說，“我想，他死的時候應該不會痛苦，不過，毒藥致死一定讓人很痛苦。我談到了毒藥，你一定感到鬱悶是吧？”
保羅太太放下茶杯，“現在，我們該說一些除了我之外，很少有人知道的事。那是保羅一件終身隱藏的秘密……”她抬起頭，“你怎麽啦？費比先生，不舒服嗎？”
費比剛剛腦海中閃過一個想法，一個可怕的想法！讓他懊悔的是，在此以前，他那敏捷的頭腦卻沒能把兩件事聯係起來。怪味的茶、砒霜。我的天！這不可能吧？有可能！是的！也許她一直在計劃著。
他忽然抓住自己的喉嚨，驚恐地呻吟了一聲，從椅子上站了起來，又慢慢坐回去。他發出痛苦的含糊聲。
“你喉嚨一定又是被蛋糕卡住了，”保羅太太道，“放鬆，深呼吸。”
“砒——砒霜，”他想喊，卻喊不出來，隻能用低低的聲音說，“救我。”
但是，保羅太太好像並沒聽見他在說什麽，又繼續說著自己的話。
“保羅先生小時候父母雙亡，所以沒受過什麽教育。很小的時候，自己就出來闖天下了。”
費比這時哪還有心情聽她說什麽，隻覺得整個胃裏都在燒，他感到燈光似乎越來越暗，他萬分驚恐。這個老太太竟然鎮定自如地坐在那兒，難道她在品嚐複仇帶來的快感？她一定瘋了！
他掙紮著努力讓自己站起來，用含混不清的喉音說：“趕快打電話叫救護車！保羅太太，再晚我恐怕就來不及趕到醫院了。”
“來不及，費比先生？”她唇邊帶著冷峻的笑意，“可憐的保羅躺在汽車裏，發動機還在轉，難道那時去救會‘來不及’嗎？”
“他是自殺，這不是我的錯。”
“你一直在利用他！你現在承不承認，你用陰謀詭計利用他？”
“我是利用了他，我會給你補償，我把所有的東北飲料股票都給你。求你別再浪費時間，趕快救救我。”
她慢慢地站起來，慢慢地俯下身子看著他，蒼白的臉上毫無表情。她說：“是你寫的那封遺書，你從他的簽字模仿他的字跡，然後寫假遺書謀害他。”
“是的，不過我隻是用鉗子打昏他，我當時不得不那樣做，他開始懷疑我、威脅我。我承認以上一切，趕快救救我。”本來他是不會說這一切的，但現在每一分鍾都是寶貴的，先趕緊讓這老太太救了自己再說。這裏又沒有其他人當見證人，就算說了也沒別人聽見，假如他被救活了，他絕不承認說過這些話。
“你真蠢，費比先生。現在，站起來吧！我根本沒在茶裏放過任何東西，更沒下毒。”
他掙紮著站起來，如釋重負。但心裏很惱怒，他竟然被這老太太戲弄了。他氣喘籲籲地說：“你使詐，我什麽也不知道，什麽也不會承認！我會否認剛才說的一切，沒人會信你，更沒人為你證明。”
“我丈夫隻會寫他的名字，費比先生。其他字他一個都不會寫，更看不懂，他根本沒讀過書。”
他驚奇地瞪著她：“這怎麽可能，那他怎麽能開得了一個公司？”
“是我在幫助他，在你們簽協議之前，我曾警告過他，不要聽你的安排，可惜他不聽。當警方把遺書交給我的時候，我確定他是被人謀害的，因為他根本不會寫別的字。我想了一下，如果他死了，你能得到的好處最多。所以我猜，一定是你謀害了我丈夫！”
費比現在反而冷靜了，他在反複思索著。沒人知道他來過這兒，他隻需上前幾步，扼住她的脖子……
“他不識字，我一點也不在乎。因為我們相愛，你不會了解那種愛。你這種人除了你自己，不會愛任何人。”
費比慢慢向前，隻要再走一步，伸出雙手，用力掐住，馬上一切就都解決了。
這時飯廳的門開了，他驚慌地轉過身子。克斯律師和警署的警長向他走來。當律師和警長在他麵前停下的這一刻，他們四個人都僵立不動了，隻聽見窗外的風雨聲……