第八章 盲叟托孤

聽得“封皮造畜”這四字，公堂之上人人色變。

“馮經曆，你仔細說來！”府尹神情一凜，正色道，“本府倒要聽聽，此等邪術是如何慘絕人寰！”

“謹遵大人鈞命！”馮慎頓了一下，又道，“這邪術，顧名思義，就是先將牲畜宰殺剝皮後，再血淋淋地蒙在活人身上。蒙皮之前，那人被抹上秘藥，一但與鮮血相溶，那秘藥頓時化開，將那人皮與獸皮牢牢粘合，任憑撕拽，也是紋絲不動，就好似長在身上一般。等過些日子，再將獸皮斷口處用線縫好，一個活人，便就被生生的造成了一隻畜生……”

“竟如此喪心病狂？”不等馮慎說完，府尹氣得大怒，“這等惡人，必當碾肉磨骨、碎屍萬段！”

“大人所言極是，”馮慎道，“此種凶徒，人人得而誅之，那卑職繼續說這‘造畜’一事，也好讓案情明朗。”

府尹餘氣未減，也不答話，隻是將手一揮，示意馮慎接著說。馮慎見狀，趕忙將所知訴出：

這“造畜”邪術，原記於古時野史散籍。那些邪徒若想造畜，一般是要拐騙些垂髫小兒。這孩童骨頭軟，易固型，再捉些猴猿之屬取皮套上，等製成後，與真獸無二。可五歲之下小兒禁不得疼，往往不等那傷處愈合，便染了肉毒瘧疸，以至於渾身潰爛，十個裏麵，也不見得成活一個。若是用年紀稍大些的，骨頭身體早已生就得差不多了，再硬要封皮，可謂是難上加難。

然那些歹人不甘心，試練千方之後，終於試出了一個新的法子。這法子十分惡毒，是先在隱秘之處掘一個幾丈有餘的深坑，深坑掘成後，倒入酒糟十斛。酒糟之中混有濃醋以及用草藥調配的“軟骨散”。準備停當之後，將所用造畜之人衣褲盡除，赤條條地推入坑中，在坑口蓋上塊大木板，用巨石壓覆其上。

備畜之人被困在坑裏，身體各處浸泡在藥液之中。若是饑了，便胡亂地吞食些酒糟；若是渴了，就飲些漿水殘汁。一連泡上月餘，那人不但被酒藥之氣熏得神誌不清，而且渾身的骨頭皆軟若麵筋。

見炮製得差不多了，邪徒們按著備畜之人的身量，剝來些豬犬羊馬的鮮皮。抹完秘藥後，就直接把皮覆其身上。豬犬羊馬等畜不似猴猿，它們與人差異甚殊。

可那備畜之人骨骼皆軟，因此封皮之後，邪徒們一擁而上，對著那人的身體便是一番揉捏。待捏成那畜形後，再抬著那人去吹些山風。由於浸了秘藥，那備畜之人的骨頭見風即硬，等晾曬一陣，造畜便成。

之後，那夥惡人把配好的啞藥混在吃食裏喂給被畜之人，讓他們縱然心中有萬般苦水，也是有口難訴。

那般造成猴猱模樣的，都被拉去大街上耍嬉賣式。隻因骨子裏是人，自然比真正的猴子會的本事多，所以，每每得來的賞錢皆是盆滿缽盈；而那種造成豬羊狀的，則以低價售出。等到買家圈回家中後，那些“豬羊”再翻圈而逃。既能賺了銀子，又不多費本錢，得了個空手套白狼的無本生意。

那些可憐人被改成畜生，日子一久，也俱認了命。特別是“豬羊”之屬，一旦逃脫不出，便有被買主宰殺的危險。即便是逃在別處，也難逃受屠的厄運。於是乎，他們哪裏敢冒險？隻得老老實實地，回到那夥惡人的身邊。

“真當是駭人聽聞！”得知這造畜的真相後，府尹不由得怒發衝冠，“馮經曆，那口瘦豬果真就是那造畜所來？！”

“正是，”馮慎道，“卑職與查仵作驗看半天，那豬皮下的骨骼雖然變形，但確為人骨。並且，觀那骨質的疏密與那齒底的磨合，那人應該是個十來歲的少年。”

聽到這裏，胡屠戶嚇得魂飛魄喪：“大人……小人實不知那是個人扮的……要知道那裏頭是個大活人，就算拿刀架在脖子上……小人也萬萬不敢動手啊！大人饒命……大人饒命啊！”

府尹正在那氣頭上，見胡屠戶還在討饒，更加憤恨：“大膽胡屠戶！你勾結吳寡婦通奸在先；而後又圖蠅頭小利，從賴青處購得了贓物；並且，不管你有意無意，殺死受畜之人總是坐實！任擇三罪之一，你都幹係難逃！”

“還有那廚子牛二！”府尹將臉一轉，麵向牛二喝道，“你這刁廚，好財心黑。若不是馮查二人眼明，這等彌天大案險些被你瞞去，若不加以懲治，如何能肅清歪風邪氣？來啊！將這二犯拖下去，先各打一百大板！”

府尹說罷，數也不數，從那“明”字簽筒裏抽了一把紅頭令簽，甩手就擲在地上：“給本府狠狠地打！”

左右得令，用水火棍叉起了牛、胡二人，掀在地上便是一通猛打。府尹扔的是紅頭簽，衙役們下手自然不會留情。一陣殺豬般的哀號後，胡屠戶和牛二早已是股裂腿折、皮開肉綻。

當那一百板子打畢，二犯渾身是血，皆沒了人樣。

府尹一揮手，示意先將二犯暫且收監，等緝到主犯賴青，再一並發落。

衙役們答應一聲，胡屠戶和牛二被拖死狗一般地拖下堂去。

懲治了牛、胡二人，府尹便與堂上一幹人等商量起捉拿賴青事宜。那賴青狡詐詭譎、居無定所，想來也不好尋擒。可好在馮慎與查仵作見過此人，記得他的相貌，所以府尹另遣畫手，按馮查所述繪了圖像。待圖像繪成，府尹又簽下海捕文書，蓋上順天府的銀印，派魯班頭帶著手下於所轄之處廣為招貼。若發現可疑人等，便即刻拿下。

而後，令馮慎與查仵作等人在市井走訪排查，特別是要留心那些混跡在天橋附近的“金評彩掛”。

聽得府尹說出“金評彩掛”四字，馮慎暗蹙了眉頭：“大人，以卑職淺見，那賴青雖以耍猴賣藝，可不似那些憑正經手藝吃飯的江湖人。若要硬講，倒像是詐門中的‘蜂馬燕雀’！”

府尹沉吟半晌，才道：“倘使如你所言，確有些棘手了……那詐門之中，多是些苟且宵小之輩，他們形跡隱蔽，犯案手段多樣。對那號人，平日裏官府沒少察訪，無奈他們藏得太深，往往無功而返……”

“大人先莫煩惱，”馮慎又道，“卑職僅是猜測，並不能論定。況且，那‘蜂馬燕雀’隻為騙人圖財，未曾聽得他們有害命傳聞。卑職以為，那賴青心狠手毒，定是個殘暴的慣犯。還有，單憑他一己之力，也不可能完成‘造畜’的邪術，那賴青身後，應該會有同犯。這夥惡徒既花下了這番心思，恐怕等風頭一過，也必會再出來害人。等到了那時候，難免會露出些蛛絲馬跡。所以，隻要嚴守住賴青這條線索，終有一天，會把他背後的勢力全部揪出。”

“但願如此吧……唉……”府尹長息一聲，道，“想這天理昭昭，自存公道。願上蒼庇佑，能早日將那夥暴徒繩之以法！”

言訖，府尹悶然退堂。其餘一眾人等，便遵著府尹號令四下忙活開來。

表到這裏，得插上幾句：前文書中所提及的“金評彩掛”，原是那天橋賣藝人的統概。若要細分，還有那皮、團、調、柳。合在一處，便是那“八大江湖”。這金門，說白了就是金點之學，無非是些點卦相麵、稱骨觀星的手段；評門，多指評書、快板、大鼓和彈詞；彩門中，所含有變戲法、演雜技等諸般本事；掛門裏，便為舞槍弄棒、馴獸拳腳。至於那賣大力丸兒、售狗皮膏藥的，是皮門；紮花結彩、鼓吹響器的，屬調門；打牛胯骨，說著數來寶、蓮花落的，為團門；而那些草台班子、野戲園子，便一並劃入了柳門。

這“八大江湖”涵蓋了民間大半耍把式的手段，形形色色、五花八門。賴青充作是耍猴人，那便是充混在了“掛”門裏頭。

可要說到這詐術，又不得不提那“蜂馬燕雀”。這“蜂”，當群蜂蜇人講，意思就是一票人合起夥來下個套，專等那沒眼的往裏鑽；“馬”，指的是單槍匹馬地作案行騙；“燕”呢，講的是以女色惑人，然後取利，像那般“仙人跳”“紮火囤”，皆屬這個範疇。《詩經》裏有“燕婉之求”的說法，正指那男女情事，故這等詐術，定名為燕；這最後的“雀”，實則為缺，說的是數人合夥，上下打點私買官缺。等到了任上，再設下苛捐雜稅、魚肉治下，以撈取不義之財。這四種詐術，也有喚作“風麻顏缺”的，但不論字做何改，皆是行騙謀利之舉。

閑話休提，書歸正傳。卻說馮慎與查仵作出了衙門口，就開始商量起尋拿賴青事宜。

可眼下這會兒，日頭也差不多落到西山後了，天橋那邊江湖人，估計也早已收攤歇腳。於是，馮慎與查仵作約定：待到明日清晨，再一同跑街串巷、探風尋訪。

辭別了查仵作，馮慎便轉往家走。一麵走，馮慎一麵唏噓不已，沒料到這差事還沒正式當，就出了這麽大一樁案子。看來，擔上這順天府的經曆並不輕鬆。

走著走著，馮慎到了自家住著的那條胡同。一進胡同口，便遠遠地看見一個女子正要推門而入。

馮慎瞧得真切，忙高喊一聲：“雙杏！”

聽得有人喚，那女子猛地打個激靈，身子一轉，慢慢地回過頭來。那女子一身素扮，確是那馮府的丫鬟雙杏。

一見是馮慎，雙杏忙道個萬福：“給公子爺請安……”

“雙杏啊，”馮慎笑道，“我可是聽夏竹說你病了，怎麽，這麽快就好了？”

“啊……”雙杏秀眉一蹙，麵上稍帶慌張，“公子爺休聽那丫頭胡說……婢子……婢子隻是染了些風寒，早上頭疼貪睡了些……並沒有什麽大礙……”

馮慎“哦”了一聲，道：“既然身子好了，那我也便放心了……嗬嗬……雙杏呀，你這是打哪裏回來？”

“公子爺容稟，”雙杏趕緊說道，“公子爺心疼下人，不需我們做些繁重的活計，可終日的閑在家中，總感覺有些無所事事。所以婢子便去了趟針線鋪子，買了些針頭線腦，打算學下女紅刺繡，等練得熟了，也能幫著常媽縫補縫補……”

“難為你有這份心，”馮慎笑道，“準備繡些什麽圖樣？”

“還沒定好呢，”雙杏裹了裹身上衣衫，道，“這外頭天寒風急的，公子爺忙了一天，還是先進屋歇歇腳吧。”

馮慎點了點頭，便要抬腳邁過門檻，抬腿之時，腳尖故意在檻上別了一下。緊接著，身子一斜，眼瞅著就要滑去。

雙杏眼疾手快，一把將馮慎拉住，再一托，馮慎的身子便牢牢站穩。

等馮慎站穩，雙杏忙問道：“公子爺受驚了，沒傷著吧？”

“不礙不礙，”馮慎擺擺手，在身上撲打了幾下，“雙杏啊，沒想到你一個嬌弱女子，竟有這般力氣。”

雙杏一驚，急忙說道：“婢子打小就做些粗活……時日一久……自然就增了些傻笨力氣……”

馮慎不置可否，又指著雙杏腳上道：“之前未曾留心，沒想到你還留著一雙天足。”

“公子爺取笑了，”雙杏臉一紅，腮若飛霞。她忙扯著裙踞掩了雙腳。“雙杏命舛，還沒來得及裹腳，爹娘就死了。等長大後，也裹不成了……一雙大腳……總是惹人恥笑……”

說著說著，雙杏以手掩麵，眉梢眼角露出悲淒的神色。

“雙杏，你這麽想可就不對了。”馮慎見狀，道，“以我之見，那金蓮三寸、纖纖細步，倒也不見得有多好。還是天足自然，行走泰若、款款大方，豈不勝那粽子般的廢足百倍？憑你這等出挑相貌，待我以後多多留心，定為你尋上一戶好人家。”

“公子爺的好意，雙杏銘記於心。”雙杏忙道，“可雙杏不願婚嫁，隻求留在公子爺身邊，一直服侍……”

“我可沒那個福分哪……”馮慎笑笑，意味深長地看了眼雙杏，又道，“好了，先進屋吧，我向你們說一樁佳訊。”

說罷，馮慎先行，雙杏緊隨其後。

來在廳上，馮慎與眾人講了自己去順天府當差的事，隻是避過了那樁凶案沒提。眾人得知後，也都興高彩烈，對著馮慎道賀不迭。

晚宴上，馮慎特意讓常媽多炒了幾個菜，又燙了壺黃酒，一行人歡天喜地地吃了，再說笑一番，便各自回房安歇。

回到房中，馮慎卻麵沉似水，不似方才那般故作歡笑。他心事重重地坐了好一會兒，這才爬上榻，倒頭慢慢睡去。

翌日一早，還沒等丫鬟來叫，馮慎便收拾了起床。他匆匆淨麵洗漱後，從櫃裏找了件輕便的褂子換上。套好了衣裳，馮慎同管家馮全言語了一聲，便邁步出了門。

來到約定的地方，查仵作早早就候在了那裏。

見馮慎來得稍遲，查仵作哈著白氣、連連抱怨：“馮少爺您又是姍姍來遲。我可是在這裏受寒忍凍的，等您半個多時辰了！”

“查爺可別想蒙人，”馮慎搖頭笑道，“你在這裏呀，最多不過一盞茶的工夫。”

“還真是神了嘿！”查仵作眼珠子大睜，奇道，“馮少爺您是怎麽瞧出來的？不成不成，這一招可得教教我！”

“就先賣個關子吧，”馮慎哈哈一樂，道，“待日後再說不遲。好了查爺，你我公務在身，就別在這磨蹭了，趕緊奔天橋去吧。”

“瞧您這經曆當的，”查仵作緊了緊領子，道，“又得協審、又是驗屍、又要拿盜……一人兼幹三人的活啊。要我說啊，您得去找大人商量商量，看能不能多領上幾份差餉……哈哈哈……”

二人正說著話，遠遠地走來一個人。那人見了馮慎，忙高聲喊道：“喲？馮少爺今兒起得早啊？沒想到在這裏碰上了！”

馮慎一回頭，看清了來人，也抱拳道：“曾三爺可真是無處不在啊。往常遛彎兒你都帶著那隻鷯哥，今個兒怎麽卻兩手空空啊？”

“唉，別提了……”曾三爺長歎一口氣，“好容易將那隻鷯哥馴熟，沒想到一個沒留神，讓野貓拖出籠來給嚼了……馮少爺，咱不說這茬兒，一說呀，我這心裏麵就沒著沒落的……”

說著，那曾三爺眼窩還真紅了，忙從懷裏掏出手絹來擦了擦。

“不就是個玩物嗎？”馮慎勸道，“以三爺的家底，有什麽好鳥兒淘換不來？”

“馮少爺沒養過鳥兒，哪會知道老哥哥這心裏麵的苦啊……”曾三爺搖了搖頭，道，“得！不提了不提了……哎？我說馮少爺，聽人講，你現在是那順天府的經曆了？”

“喲，”馮慎笑道，“這事兒，我還真沒跟外人提過，三爺消息倒是靈通啊，哈哈哈……”

“瞧馮少爺說的！”那曾三爺故作慍狀、避重就輕，“哥哥我能算是外人嗎？馮少爺，這事我可得拿你的怪了，不管怎麽說，你應該提前通知哥哥一聲啊，這麽著吧，等哪天有空，我擺上桌‘賀官酒’，咱哥倆好好樂嗬樂嗬。那啥……家裏還有點事……就先不打擾兩位了，改天再聚！”

曾三說完，衝著馮慎和查仵作一拱手，便扭動著胖身子匆匆離去。

望著遠去的曾三爺，查仵作惑道：“馮少爺，這人誰啊？”

“他的名號雖不響亮，”馮慎笑道，“可是提起他的曾祖，想來查爺定會知道。”

“哦？”查仵作一愣，“卻是何人？”

馮慎答道：“正是那九帥‘曾鐵桶’。”

“曾鐵桶？”查仵作一琢磨，這才明白過來，“馮少爺……您說的可是那個圍安慶、破金陵的曾國荃曾大人？”

“正是，”馮慎又笑道，“怎麽樣查爺？來頭大吧？”

“真是不小！”查仵作一拍大腿，道，“曾鐵桶那還了得？好歹也是封過一等威毅伯、署過兩江總督的大人物啊！能耐不差於其兄文正公哪……”

“要比起定國安邦、修身治學，那還是比曾文正公遜色些許，”馮慎道，“若講行軍布陣、攻城掠地，他卻又勝過其兄幾籌了。”

“這話在理，”查仵作點頭道，“論起那打仗不要命的，曾鐵桶還真算得上是一個。想當年鬧長毛的時候，那些個八旗軍、綠營兵一個個不都了？若不是那曾氏兄弟拉練了‘湘勇’，那洪楊逆賊早攻到咱這四九城了！”

“這些個陳年舊事，查爺倒是知道得挺全。”馮慎笑了笑。

“嘿嘿，”查仵作一樂，忽作神秘狀，“不瞞馮少爺說，先父在時，曾在那彭玉麟彭大帥麾下，任過湘軍水師的營官。所以，對那檔子事，倒有幾分了解。”

“哦？竟有此事？想那雪帥彭玉麟，‘水戰不輸周公瑾，詩畫不遜蘇東坡’，文韜武略，一身正氣，也是個響當當的人物！”馮慎讚道，“想不到令尊，竟效力過如此高賢！”

“唉……可惜還是比不上人家那什麽曾三爺啊……”查仵作歎道，“要是咱也有個當過總督的先祖……就不至於大冬天的跑這些個苦差事，早學人家那般遛彎兒逗鳥了……”

馮慎見查仵作沮喪，忙打趣道：“這麽說來，查爺是眼紅了？”

“可不是嘛，”查仵作沒否認，酸酸地說道，“要是能跟那曾三爺倒換了個兒，下半輩子還不隻剩下風流快活？”

“這倒未必，”馮慎搖了搖頭，道，“古往今來，那破落家子兒還少了？若是心術不正，投了邪道，祖上餘蔭再厚，恐怕也庇護不得。”

“馮少爺話裏有話啊，”查仵作看著馮慎，好奇道，“怎麽著？莫非那曾三爺背地裏……”

“查爺多慮了，”馮慎趕緊擺擺手，“講的是老理兒，莫胡亂往他人身上套。好了，咱這扯得有些遠了，先不多說，幹正事要緊。”

查仵作一想也是，忙同了馮慎急匆匆地朝天橋趕去。

等到了地方，早有些稀稀拉拉的江湖藝人聚在那裏練開了把式。馮慎和查仵作從頭繞到了尾，也沒見著那賴青的影子。可二人也不氣餒，繼續在天橋附近徘徊。

又過了一陣子，見街口突然來了一批公人。馮慎打眼一看，原來是魯班頭帶著三班衙役吆五喝六地闖了過來。

他們一來不要緊，那些個耍把式的人見了這幫持刀執槍的公人，還以為要鬧什麽大事，皆齊刷刷地停了手，小心翼翼地緊張瞧看。

馮慎一皺眉頭，暗道：“這魯班頭行事忒地魯莽，這通大張旗鼓的招搖，定會打草驚蛇啊。”

想到這兒，馮慎將查仵作一拉閃到街邊，避過了魯班頭等一幹差人。

待他們行至人稀處，尾隨在其後的馮查二人便躍身出來，將那魯班頭叫住。

“魯班頭請留步。”馮慎低聲一喚，那夥差人便齊住了腳。

“喲？”魯班頭一回頭，見是馮慎和查仵作，便道，“原來你們倆在這兒啊？我說轉了一圈沒瞧見呢！”

“魯班頭啊……”查仵作掃了一眼他身後的人，搖頭道，“您這動靜鬧的也太大了吧？不光那‘壯’‘快’兩班，連‘皂’班的衙役也給拉出來了？”

“別提了！”魯班頭大手一擺，道，“這城門樓子太多，光這點人手還不夠忙活的。我帶著弟兄們貼那海捕文書，從昨個貼到現在，還沒貼全乎了……這不，剛打西直門回來，路經這裏，就想著過來瞧瞧！”

“哎喲，您可真是我的好班頭，”查仵作跺腳連連，“您說您這不是添亂嗎？我跟馮少爺在這尋得好好的，您一來，還不夠惹眼的……就算那凶犯真在這兒，也早被嚇跑了！”

“拉倒吧老查！”魯班頭大咧咧的一揮手，看了眼馮慎，“你們倆在這好一陣子了，也沒見能拿著人！再說了，我這叫‘敲山震虎’！萬一那凶犯嚇慌了，自己躥出來，我們正好拿下！”

“魯班頭，”見他不聽勸，馮慎正色道，“這在天橋附近暗中尋查，那是府尹大人的旨意，咱們還是各司其職的好！”

魯班頭本不情願，可聽得馮慎抬出了府尹後，也不好再說什麽：“得！馮經曆、老查，咱們就此別過！”

說完，也不多話，糾起身後三班衙役，便浩浩****地原路返回。

“查爺，”望著他們遠去的身影，馮慎問道，“魯班頭是不是對我有什麽成見啊？”

“馮少爺甭往心裏去，他這人就那樣！”查仵作滿不在地的擺了擺手，“他好爭功，肯定是怕咱倆先拿住賴青讓他失了麵子，這才過來攪和。”

“唉……”馮慎長息一聲，搖了搖頭，“不管這些了，咱們繼續訪吧。”

於是，二人又在附近打聽了起來。可由於剛才魯班頭那番折騰，那些個賣藝的都謹慎了幾分，生怕一個不留神，再讓自個兒攤上官司。所以，馮慎和查仵作打聽了半天，也沒幾個人願意多說。

後來，還是聽一個練雜耍的小孩說，昨個在永定門外瞧見一個耍猴的，也不知道是不是馮慎他們要找的人。

馮慎一聽有了眉目，剛想接著問，沒想到那雜耍的班主趕了過來，一把將那小孩拉去，喝叱他胡亂說話。

馮慎見藝人們都不願多說，自然也不好強求。好在有了個大體的尋處，所以他便同著查仵作一起，打算先去永定門外找找。

二人離了天橋，便一直往南走。看情況，那賴青定是出了城。一旦他逃離京畿後潛入外地，再想著追捕，那可就難上加難了。

事不宜遲，馮慎和查仵作忙抬腿往前趕。也不知走了多久，一直追到城外的木樨園。

這木樨園在城郊，比不得城內熱鬧。追了這大半天，二人是又饑又渴。馮慎四下裏一望，發現不遠處的官道上搭著個棉布裹蓋的茶棚子。

那茶棚子多半是附近的農戶搭的，做些麵糕、點心之類的吃食，供來往行人歇腳。這會兒，馮慎和查仵作肚裏也空了，便打算進去吃點喝點、墊墊肚子。

二人來至棚子裏，那守棚的老婦慌忙出來招呼。見那爐上蒸著一屜肉饅頭，馮慎便讓老婦揀那皮薄餡大的送上來。

老婦答應一聲，去爐上準備。馮慎和查仵作便在棚裏座頭上落了坐。

既是簡搭的草棚，自然免不了透風撒氣。坐了一會兒，查仵作便嚷著腳冷，又叫那老婦沏壺熱茶過來。

那老婦先將肉饅頭呈上，轉身放茶沏水，連壺帶盞一並送到二人桌上。

查仵作也沒跟馮慎客套，拎起那茶壺給自個兒先倒了一杯。茶汁一出，滿杯裏漂起了茶葉末子。

“馮少爺您瞅瞅，”查仵作一皺眉，道，“這茶渣子都快蓋過杯麵了，給咱們上的是‘高碎’啊！”

“這種地方能喝上口熱茶，查爺就知足吧，”馮慎倒是不在乎，他吹了吹漂在杯麵上的末子，呷了一口，“還算有點茶味。”

“您倒是不挑……”查仵作搖頭歎道，也不再抱怨，抓過一個肉饅頭來啃嚼一口。

馮慎笑笑，也不多說，同查仵作一起開始吃將起來。

說到這高碎，也喚作高末兒，無非就是些茶葉碎渣兒。老年間，那新茶葉下來後，種茶人都要拿著篩子濾上幾遍。那葉肥芽嫩的，送到茶鋪裏去賣，剩下的那些散屑末子，也不舍得扔，都用瓦罐盛了，低價賣給手頭上不寬裕的窮苦之人。平日裏，查仵作之類的公人，喝的茶葉還算講究，自然會覺得那高碎生澀礙口。不過，這家的肉饅頭倒是料餡十足，故那馮查二人吃的很是香甜。

幾個肉饅頭下了肚後，感覺身上有了點熱乎氣。見吃得差不多了，馮慎便活動了下腿腳，朝著棚外極目遠眺。

這木樨園一帶，種了不少苜蓿。苜蓿耐寒，是那極好的草料。這附近駐紮著的豐台大營裏，都從這地方運料回去飼養戰馬。所以，這片之前是喚作“苜蓿園”。可能是後來有人嫌這名不算雅，用了個諧音，這才改成了“木樨園”。

可到了庚子年，八國聯軍憑著洋槍火炮，從海上一路攻破了紫禁城，那些個駐紮的官兵被打得潰不成軍，從此，便一蹶不振。眼下，這木樨園的苜蓿地早荒了好幾年，不要說是苜蓿，就連雜草都沒生得幾根。

望著殘雪皚皚的荒地，馮慎唏噓不已。而查仵作卻沒想這麽多，隻顧抓著盤裏肉饅頭往嘴裏填。

正在這時，官道上遠遠的走來兩個人。等離得近了，這才看清是一個少女，攙著一名老者蹣跚而來。

少女與那老者滿臉菜色，身上衣衫皆是襤褸不堪。看起來，倒像是對逃荒之人。

少女約有個二八年紀，頭上紮著倆衝天辮，雖然灰頭土臉，但難掩那眉眼清秀；老者雖瘦，卻是個大骨架，一雙眼不知受過傷還是患過疾，眼珠子白渾，目不能視物，顯然是個盲人。

突然間，那瞎老者腳下一軟，一下子跌倒在地。少女大叫了一聲“爺爺”，便急得嗚嗚直哭。

馮慎一看，動了惻隱，也不多想，抬腳就奔著那二人去了。查仵作見狀，也忙跟在後麵。

三人七手八腳地將那瞎老者從地上扶起，慢慢地攙到了茶棚裏。開茶棚的老婦一看，也抬出一把破椅子，放在火爐邊。幾人將瞎老者扶坐在上麵，便讓他烤起火來。

烤了一陣子火後，瞎老者的臉色好了些許。馮慎見狀，便挽起袖子，在他身上點按了幾個穴道，幫著老者推宮過血。

一連折騰了好一陣子，那瞎老者這才緩了過來。馮慎讓那老婦熬了碗熱薑湯，撬開老者牙關，便慢慢地灌了下去。

見老者好轉，馮慎將那少女一瞥。發現她一麵擔心著那瞎老頭，一麵偷眼瞧著桌上沒吃完的肉饅頭。

馮慎知她是餓極了，又從老婦那裏要來幾個，遞到那少女手裏。那少女先是一愣，然後在自己的破棉襖上擦了擦手，趕緊抓了一個肉饅頭。

她咽了口口水，拿著肉饅頭掰了一小塊，便要去喂那瞎老頭。

“小丫頭，你自個兒先吃就好，”查仵作笑笑，道，“你爺爺這邊也有，香噴噴的肉饅頭管夠！”

“放心吃吧，”馮慎也道，“若是不夠，再從屜上去取。”

“香瓜……”那瞎老頭聽到了，嘴角翕動幾下，道出一口山東土音，“你替爺爺磕幾個頭……好好地叩謝這些恩公……”

那叫作香瓜的少女一聽，忙“撲通”一聲跪在地上，梆梆地磕起頭來。

馮慎和查仵作一瞧，趕緊扶將起來，嘴裏急說著：“順手之勞，不必如此！不必如此！”

那香瓜又硬磕了幾個，這才從地上爬起來。

“姑娘，”馮慎看他們爺孫二人落破不堪，又出言問道，“你們這般淒涼，莫非是遇到什麽不幸了？”

沒想到一聽這話，那香瓜居然小嘴一咧，哇哇大哭起來。