第二十二章 旌鼓如荼
馮慎要引蛇出洞，隻能躲在宅中不露麵。
平日裏，與唐子浚飲點酒、聊些拳腳。隻要香瓜與唐子淇不鬧，也算得上是自在逍遙。二人年紀相若，又互為欽佩，愈發的知交莫逆。前擋之事，馮慎也訴於唐子浚知曉。隻是避免唐氏兄妹惹火上身，馮慎避去了其中的絹帕暗夾。
眾人布好網，馮全便四處“撒餌”。沒幾天光景，“馮少爺中邪觀布”的流言就傳到了十裏八鄉。經閑人一番演繹，好懸沒讓說書的拿去編了評話。
馮慎麵上不動聲色，可私底下也著實焦急。也不管外頭傳得如何，隻是催馮全去惹人耳目。
這日清早，馮全照例出門“訪藥”。可剛出大門口，卻一頭撞到了人身上。
馮全嚇了一大跳，趕忙抬眼打量。隻見一個道人，端端立在門首。身後，還領著個小道童。
那道人五十開外，頭綰牛心發籫，足蹬涉荊雲履，額間兩撇長眉，唇上一抹髭須。雙目炯炯，似笑非笑地望著馮全。
倒是那個童子，神色有些拘謹。胳膊上挽個笸籮，扭扭捏捏地掩在老道身後。
“道……道爺……您可瞅著麵生啊！大清早堵著我家大門口，這是要幹啥呢？”馮全邊問，邊探著脖子瞧。那笸籮裏滿滿當當，裝著活雞、紙錢、黃符等一幹應用。
“無量壽佛！”老道一抖拂塵，“山人雲遊，路過此處。見宅中……”
“得得得！”老道還沒說完，馮全便一口打斷，“見宅中黑氣衝天是吧？我說道爺……咱能不能換點新鮮詞兒？想打頓秋風就直說……”
“不……不準對真人無禮！”那小童子稚喝一聲，又趕緊往老道身後縮了縮。
老道回頭，淡然一笑：“徒兒莫急。這等肉眼凡夫，不與他計較。”
“嘿！”馮全氣樂了，“你們這對老少，一唱一和的，充哪門子神仙哪？”
老道不以為忤：“凡人也好，真仙也罷，無非是塵世之虛名。山人此番路過，也算與你家主有緣。不忍其罹遭橫禍，要替他化災渡劫！”
“行了道爺！”馮全虛拱一下，“算我服了您成不？您是神仙，您是活神仙！活神仙，我還得給我家少爺跑腿，勞您讓個道兒吧？”
說著，馮全便想往外轟。
沒等馮全手沾上來，那老道就將身一閃，讓在一側：“不出十步，厄必從天而墜！施主若不聽勸，就隻管大膽走！”
“我還真就走了！”
馮全性子上來，拔腿便邁了五六步。偷偷回眼一瞧，卻發現那老道不慍不火，依舊笑眯眯地望著他。
馮全“咯噔”一下，心裏麵打起了小鼓。
這……該不會是來“咬鉤”的吧？
一時間，馮全定在原地，犯了猶豫。他一個打理門戶的管家，自然也分辨不出良人、歹人。要真是凶徒喬裝，那可不能錯過。再者說，聽了那老道的話後，馮全心中也有些發虛。萬一老道鐵嘴神算，自個兒豈不要倒黴？
想到這兒，馮全又退了回來。
“算了！姑且信你這回吧！在這等著，我去問問少爺！”
說完，便扭頭折回院中。
聽得有道人登門，馮慎等人如臨大敵。待香瓜與唐家兄妹藏好暗器後，這才將那一老一少引進門來。
這會兒，馮慎披了條棉被，縮在廳上，裝出有氣無力的樣子。他麵皮本就白淨，再加上刻意扮頹，乍眼瞧去，還真像是病入膏肓。其他人候在旁邊，一旦覺察端倪，便要立馬合圍。
來在廳上，馮全趕緊引見：“這位便是我家少爺。”
“哈哈哈，”老道長笑一聲，衝馮慎道，“公子爺，山人有禮了！”
馮慎故作遲滯，“哦……是……是位仙長……我偶染奇疾……恕不能全禮……”
“奇疾？”老道長眉一挑，“於那岐黃之術，山人也略通一二。這樣吧，就給公子爺瞧上一瞧！”
說著，那老道竟走上前，拉著馮慎就要號脈。
眾人一驚，生怕事有突變。馮慎暗使了個眼色，示意不忙妄動。
老道搭著馮慎手腕，號了一陣，才道：“公子爺……恕山人直言，你這非是癆病，而是邪魔侵體！”
“邪魔侵體？”馮慎問道，“仙長……可否詳解？”
“好說，”老道鬆開馮慎，手裏掐起了指訣，“有了！山人方才卜了下天機，發覺此宅東向，有妖焰熾盛。按著‘東方甲乙木’推……這必是木屬犯諱！”
香瓜沉不住了：“你在說啥啊？俺咋一句也聽不懂？”
那老道擺了擺手，不讓香瓜打岔。繼續掐點著指尖，凝神靜思。
片刻工夫，老道似有所悟：“有言道：物老為怪。這木屬的凶煞，無非是由些老樹、舊家什幻化而成……不過，那妖焰中青裏透著黑、黃，這就說明木屬裏混著水性與土性……水性柔、土性纏，還是木屬……是了！定是那絲布之類的成了精！”
老道的一通牽強附會，眾人差點沒繃住。這老道必是聽了傳聞，來這信口雌黃。馮慎趕緊幹咳幾聲，強憋住笑。
唐子淇不屑道：“他對著布頭發怔，外麵早傳遍了，還用你來講啊？”
“早傳遍了？”老道將臉一板，“山人初來乍到，又如何聽得著閭坊流言？這些……都是卜出來的！”
“是的……”小道童也幫腔道，“真人道法通天……道術……道術莫測……你們有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場……”
唐子淇“撲哧”樂了，在那小道童臉上捏了一把：“你這小孩詞都背不熟，之前耍把式的吧？”
小道童一怔：“你咋知道？”
老道狠狠瞪了一眼，小道童這才不敢亂說話了。
事到如今，眾人心裏的疑慮差不多也消了。明眼人都瞧得出，這對老小道士，多半是倆江湖騙子。
馮全氣呼呼的又想轟，卻被馮慎製止：“不可對仙長無禮……仙長既然算出布妖作祟……那怎生化解？”
聽馮慎一問，那老道又來了精神：“隻需山人作法，便可將妖祟除去！隻是嘛……公子爺得出些銀錢饗神……”
“你看你看！”馮全氣道，“這擺明就是訛錢的！少爺，您可別信他們！”
馮慎喝住馮全，道：“就依仙長。”
老道瞅一眼馮全，得意道：“待會，讓你見識下道爺手段！徒兒！備法壇！”
小道童答應一聲，端著笸籮跑了出去。老道朝馮慎又一揖，後腳跟出。
來在廳外，師徒倆又借了張條桌，將笸籮裏的物什一樣樣地擺將出來。
望著外頭忙活的師徒倆，香瓜小聲道：“馮大哥……俺也覺得他們像騙子……”
馮慎苦笑一聲：“由他們鬧吧……這事傳出後，流言就更像真的了……”
於是，眾人就當是瞧熱鬧，眼睛皆盯著外頭，看他們如何裝神弄鬼。
老道解下身後桃木劍，虛空劈砍兩下，高喝道：“搭香台！”
小道童得令，忙燃香點燭，鋪設下幾碟果品。
老道又取出紙筆，叫道：“祭活禽！”
小道童一聽，拉出咯咯亂叫的活雞，一刀剁了頭。用雞血在條桌四周淋了一圈後，剩下的全灑在桌上一個碗裏。
老道右手持筆，在碗中飽蘸了雞血，便在黃紙上疾書奮寫起來。
馮全與香瓜看得有趣，幹脆跑出來瞧。
見黃紙上七拐八斜，馮全忍不住挪揄：“大仙，您老這字真不孬，練得狂草吧？嘖嘖！厲害得緊哪！”
香瓜奇道：“這厲害嗎？歪歪扭扭的……還不如俺寫的呢……”
小道童上來護道：“這是神符天書，凡人又看不懂……你們……你們站遠點吧……別打擾真人作法。”
“看他能鬧出什麽幺蛾子！”馮全啐了一口，與香瓜退了兩步。
老道畫完符，引在火燭上焚了，踏著天罡步轉了三匝後，這才定身閉眼，嘴裏還念念有詞。
念叨了好一陣，老道突然二目圓睜：“徒兒，速將拘妖符呈上！”
小道童不敢怠慢，趕緊遞上張寬邊黃紙。老道接紙在手後，馬上搖頭擺首，好似瘋了一般。
正當眾人要開口問時，老道卻自個兒停了下來。
“成了……”老道頭上滲出熱汗，高舉那黃紙道，“布妖已被拘在此符中！”
“蒙誰呢？”馮全壓根不信，“照你這拘法，我也能抓鬼了！”
“你也能？哈哈哈……”老道不怒反喜，“留神風大閃了舌頭！”
“紅口白牙，你說拘了就拘了？”馮全頂道，“那破紙上，可是啥也瞧不見！”
老道長息一聲：“上蒼有好生之德。山人除妖，原隻一拘，不忍傷其性命……無奈列位不信，也罷，就斬它一斬！”
“斬？怎麽斬？”馮全愣了。
“好生瞧著便是！”老道哼了一聲，不再理他。
聽老道要斬布妖，馮慎與唐子浚也來了興致，紛紛從廳上走下，看他如何斬妖。
隻見老道掏出個小瓶，含取瓶中**，噴在桃木劍上。暴喝聲“殺”，便一劍砍在黃符上。
誰承想，那劍砍之處，竟陡然顯出一道血痕！
“啊？”香瓜失口叫道，“流……流血了！”
不止是香瓜，其他人也同是目瞪口呆。
“休得驚慌，少要害怕，”老道笑道，“布妖已被山人斬殺，公子爺的身子，不日亦將康複！”
小道童催促道：“真人替你們除了妖……快些給銀子吧……”
“先不急！”馮慎伸指蘸了點符上妖血，送在鼻前嗅了嗅，“這恐怕不是血吧？”
老道臉色一變：“怎……怎麽不是血？公子爺大安了，便想賴賬不成？山人能斬妖，便能招妖……若公子爺不仁，休怪……休怪山人不義！”
“哈哈哈，”馮慎將裹被一除，笑道，“仙長能掐會算，怎麽算不出馮某是裝病？”
“什麽？”師徒二人全傻了眼，“裝的？”
“不錯！”馮慎將臉一板，厲聲道，“究竟耍什麽把戲，還不老實招來？”
老道咬緊了牙，抵死不認：“招什麽招？那是道爺法術高深……”
“哼哼，”馮慎冷笑道，“我雖不明就裏，但知道這無非是種障眼法。你們招搖撞騙，就不怕被官府拿了去？”
老道兀自嘴強：“官府也得講理不是？平白無故的怎會拿人？我道家仙術，你等休想染指！”
“好！仙長不肯就範，馮某就失禮了，”馮慎叫道，“香瓜，瞧你手段！”
唐子浚衝妹子一樂：“這種事你也拿手！”
香瓜與唐子淇聽聞，童心大起。她倆雖時常拌嘴，可這會兒卻並肩齊上。嘻嘻哈哈的撲住老道，一個扯頭發，一個拔胡子，鬧得不可開交。
“你們幹什麽？”小道童急了，“快……快放開真人！”
馮全將他一把抱起：“咱就在這裏瞧，讓你師父變個和尚給你看！哈哈哈……”
老道上了年歲，哪經得住這通鬧騰？沒出一會兒，便號著討饒：“說了！我全說！快……快叫她們停手！”
見老道肯說，馮慎忙製止了二女。香瓜與唐子淇意猶未盡，也隻好退在一邊。
老道哎呦了半天，這才不情願地道出玄機：
他們確是聽了傳言，想來混水摸魚的。之前種種說辭，無非是混淆視聽，隨口瞎說。那出“劍斬布妖”才是重頭戲。所謂的“拘妖符”，用薑黃根莖所熬的汁液浸過。汁、符皆為黃色，幹透後自然瞧不出異樣。
而“斬妖”前，老道曾在桃木劍上噴過一口水。那水不是別的，而是堿水。堿水一遇薑黃汁，則會變為殷紅。如此這般，黃符上便是“鮮血淋漓”了。
“果真如此？”馮慎突然大喜，“那瓶堿水我要了！”
“公子爺……”老道滿臉的苦相，“您老家大業大、吃穿不愁……何苦搶我們混飯的營生啊？”
“我另有它用！”馮慎忙解釋道，“放心吧，你這套‘仙法’，我們不會外傳！”
馮慎說著，抓起那瓶堿水，徑直奔了書房。
見馮慎風風火火，其他人也頗是不解。
正立著，那小道童哇一聲哭了：“師父啊……這可怎生是好？沒掙著錢不說，還搭進隻雞去呀……”
“誰說沒錢拿？”香瓜摸出幾兩碎銀子，連同地上死雞一起，塞給了小道童，“馮大哥早吩咐啦！別哭了，雞你也抱走，俺們不要你的，回去燉湯喝吧。”
見有銀子可拿，師徒倆驚喜過望。
唐子浚一抖手，將鏢亮了出來：“出去敢亂講一個字，我這玩意兒可不長眼！”
“好漢放心！好漢放心！”老道魂飛膽喪，“我隻當沒來過，隻當沒來過……”
“知道就好！去吧！”
一聽這話，師徒倆就跟得了特赦似的，胡亂收拾了東西，拔腿就跑。
直到看不見馮宅，二人才敢停下腳。
“唉……”老道歎口氣，“終日打雁，卻讓雁啄了眼。這京畿皇城，果真是臥虎藏龍啊……得，這套玩不開了，明日咱爺倆轉去外省混吧……”
逼老道自揭“窗戶紙”，倒不是馮慎有意刁難。隻因那“妖血”顯影，引得馮慎靈光一現。
前擋中暗夾的絹帕，是否也用了這種秘法？馮慎想到了這層，故而要迫切一試。
馮慎取出絹帕一塊，將堿水在上麵滴了幾滴。可等了半天，絹帕上卻未顯紅跡。
“莫非劑量不足？”馮慎索性又多灑了些。
可整瓶堿水都控幹倒罄了，絹帕除了變濕外，仍舊是素麵如常。
正納悶兒著，書房門突然大開，香瓜闖了進來：“馮大哥馮大哥……俺把他們打發走啦！”
馮慎一看，暗暗叫苦。之前來的倉促，竟忘記閂門。
“咦？”香瓜往書案上一瞧，問道，“那是啥啊？”
“沒什麽！”馮慎趕緊以身相蔽，“香瓜你先出去……”
香瓜哪裏肯聽？一個閃身，繞至桌前便抓。馮慎要攔沒攔住，絹帕被香瓜搶在手裏。
“好端端的帕子，咋還弄濕了？”香瓜臉上一紅，“馮大哥……這是給俺的嗎？”
“不要胡鬧！”馮慎叱了一句，奪回絹帕。
之前，香瓜曾抱過那斷頭雞，衣袖無意間沾了些雞血。與馮慎這番爭奪，袖口血汙蹭在帕上，融著堿水，洇開好大一塊。
“糟了！”馮慎急得頓足跌腳，“這可是緊要的物證！”
“啊？”見闖了禍，香瓜嚇壞了，“俺……俺不是有心的……”
馮慎無暇責罵，隻是手忙腳亂地去擦抹。才抹了兩下，馮慎猛然驚住，顫著嗓音，高喚了聲“香瓜！”
聽動靜不對，香瓜打了個哆嗦，以為馮慎要罵，掉頭就想跑。
“香瓜！”馮慎一把拉住，激動道，“你真是個福星啊！”
“啥？”香瓜怔了，嚅嚅道，“馮大哥……你被俺氣糊塗了吧？”
馮慎顧不上多說，從香瓜袖上又揩些血，塗在帕上。香瓜大氣也不敢出，躲在一旁，偷眼觀瞧。
血水越洇越散，將整條帕子染紅。但那片赤色，卻分作濃淡。一些絲痕圖跡，漸漸顯透出來。
馮慎為探究竟，找香瓜借了發簪。用簪角在帕上撥瞧一陣後，這才窺出了門道。
原來，那帕不全是絹絲織成。其間，竟還編夾著銀發！蠶絲、白發，色澤甚為相近，又皆是潔爽光滑。倘使無人點破，尋常哪可辨別？然絲性柔潤，極易吸染；發質韌固，油水難滲。若非香瓜誤打誤撞，馮慎還不知苦想到幾時！
隨著圖跡慢慢清晰，馮慎也看得入神。香瓜見狀，輕拽了下他衣角：“馮大哥，這帕上條條杠杠的……你看出什麽來了？”
馮慎一時欣喜，卻忘了避開香瓜，經她一問，這才回過神來：“此事關係重大，你還是不知為妙！方才所見，切不可透於他人。一旦有失，必惹來殺身大禍！”
“嗯！”見馮慎滿臉鄭重，香瓜使勁點點頭，“俺誰也不說！”
既然探出了秘密，少不得要報於府尹。馮慎打發走香瓜後，把八塊帕子貼身藏了，便準備出門。
臨行前，馮慎刻意喬裝了一番，特地從馮全那裏借了套褂子。他一路上謹慎避人，悄悄來在順天府後衙暗門。趁附近無人，馮慎在門框邊取下塊磚，探手將裏麵細繩，拉動幾下。
那細繩暗經廊廡，秘通內堂廨署。隻要外頭一搖繩，懸於廳上的小鈴鐺便會輕輕作響。
聽得鈴響，府尹便知馮慎來了，他撂筆出門，將值哨差役差調他處後，這才將馮慎迎進來。
“大人，”馮慎聲音雖低，卻掩不住滿腔激動，“卑職……已探出帕中秘密了！”
“妙極！”府尹亦欣喜不止，“究竟是何種門道？”
馮慎忙將沾血絹帕取出，向府尹稟明玄機。為窺得全豹，二人決定將剩下七條帕子也依法而試。
隻是衙署內，不曾養得活禽，倉促間，無法取得雞血。正犯著愁，馮慎一眼瞥到了府尹公案。平時，衙門裏少不得要批蓋畫押，故常備著些研調印泥的朱膘。
這朱膘遇水而釋，色澤赤紅，與那雞血如出一轍。二人調好朱膘後，便將其餘絹帕一一塗染。
不多久，帕間暗藏的印記，全顯了出來。馮慎拚擺一陣後，竟湊成一幅碩大的圖畫。圖的四邊，各繪著龍、虎、雀、玄。可中間部分與其說是畫，倒不如說是信手塗鴉。不少地方，僅是廖點數筆，時而稠密，時而稀疏。似字而非字，類圖卻非圖。
沉吟半響，府尹問道：“賢侄可瞧出了什麽？”
馮慎搖搖頭，道：“此圖星羅棋布，卻又雜亂無章……卑職也是一籌莫展……”
府尹惑道：“莫非是拚錯了排序？”
“應該不會，”馮慎道，“每帕的邊角，都顯透出四象圖的一部分。拚擺在一處，便是青龍、白虎、朱雀、玄武。這四象，暗合東、西、南、北四方。以此為據，不會有誤。”
“說得也是，”府尹點點頭，又道，“既然囊括四方，那會不會是張地圖？”
“不像。若是地圖，應繪有山川河流、城郭村落。可這張圖上，既無標注，亦無參照，甚至連字都沒有……”講到這兒，馮慎不由得喟然長歎，“唉……本以為參透了帕中玄機，沒想到還是徒勞無獲……”
府尹慰道：“賢侄莫要沮喪。能令白絹顯跡，已是難能可貴。至於圖中機要，日後再去詳參……哦，可有那夥惡徒的動靜？”
“暫時還沒有，”馮慎道，“馮全已把消息散出，估計也就在這幾天了。”
府尹道：“依賢侄所請，才將暗哨撤去。眼下歹人朝夕便至，是否再遣差人防護？”
“那倒不必，”馮慎辭道，“那夥人謹慎之至，稍露馬腳，便會打草驚蛇。大人放心，卑職自能應對！”
“也罷，”府尹又叮囑道，“賢侄需得權宜行事，不可逞那氣血之勇。若有風吹草動，即刻著人來報！”
馮慎一揖，點頭答應。
為求穩妥，那八塊絹帕由府尹另藏。又說了會話，馮慎便告辭返家。
日沒虞淵，玉兔東升。寒鴉噪夜，譙樓鼓更。馮慎等正待就寢，外頭忽傳一陣急促的叩門聲。
“誰啊？”馮全一邊問著，一邊跑去開了院門。
門外站著個衙役：“府尹召馮經曆過去。”
馮全打了個哈欠，抱怨道：“都這更點了……還讓不讓人睡了？”
衙役趕緊賠笑道：“我也是奉命行事……勞您通稟一聲吧？”
二人正說著，馮慎等人也出得屋來。
見馮慎來了，那衙役打了個千兒。
馮慎問道：“大人喚我何事？”
那衙役道：“這小人卻不知了……哦，大人還囑咐，讓馮經曆將什麽欠當也一並帶去……”
“欠當？”馮慎道，“是前擋吧？”
“對對對！”衙役趕緊道，“是前擋，是前擋……”
聽了這句，宅內所有人都覺出了蹊蹺。馮慎察覺出異樣，又將那衙役仔細打量。
那衙役雖故作沉著，但神情卻有些恍惚。頸間額上，已滲出涔涔冷汗。
馮慎不動聲色，對那衙役道：“既如此……你且稍待，我收拾了前擋，便與你同去！”
衙役點點頭，於門口靜候，馮慎等人又折回廳上。
唐子浚提醒道：“這衙役行跡可疑！會不會是歹人假扮？”
馮慎搖頭道：“他確是府中衙役……不過，前擋暗存我處，原是緊要機密。就算府尹來要，也應以書箋私囑，豈會讓衙役空口傳話？”
“是了！”唐子浚道，“他言辭閃爍、神態慌張。若非歹人假扮，便是受人挾製！”
“恐怕是這樣，”馮慎道，“或許歹人就暗藏附近，脅迫那衙役就範……”
“那不更好？都省得上門找了！”唐子淇掣出一支長鏢，“我們去尋出來，打發了便是！”
“對！”香瓜也磨拳蹭掌、躍躍欲試，“有唐大哥、唐姐姐做幫手，俺們對付得了！”
“不可妄動，”馮慎攔道，“依我之見，不如將計就計。諸位隻需這般行事……”
吩咐完畢，馮慎便取了前擋出門。那衙役等得有些不耐，見馮慎出來，拉著便走。
衙役頭前引路，馮慎跟在後頭。
走了一段，馮慎冷笑道：“放著大道不走，卻來鑽這黑燈瞎火的胡同？”
那衙役聞言，低聲道：“馮經曆……小的實有苦衷……對不住了！”
話音剛落，空巷裏靴音跫然。突然，屋頂上拋出一張大網，將馮慎兜頭罩住。
須臾間，腳步雜遝，竟不知從哪裏躍出數名軍漢。軍漢皆是生臉，目露凶光，衝著馮慎桀桀怪笑。
“幾位軍爺，何故拿我？”馮慎掙扯幾下，發覺那網不鬆反裹。
眾軍漢隻當沒聽到。先在馮慎嘴裏塞了枚麻核，又拿繩子，把他五花大綁。順帶腳，將那包前擋也繳了。
弄完這些，一名軍漢招了招手，那衙役便戰戰兢兢地走上前。
軍漢抬手一指，問道：“他便是馮慎？”
“是……是……”衙役汗洽股栗，“小的已按吩咐辦了……求各位軍爺高抬貴手……放小的去吧……”
“事辦得不錯！”那軍漢揮手道，“你去吧！”
那衙役如逢大赦，轉身便要逃。誰承想，那軍漢竟緊隨其後，伸手在他頭上狠命一扭。
“喀嚓”一聲，頸骨折斷。那衙役半聲沒吭，便一命嗚呼！
殺了衙役後，其他人從胡同口牽出一駕馬車，連屍首帶馮慎，一股腦兒地扔入廂輿。
打馮慎出宅，唐子浚等人便一路跟隨。這會兒，他們正躲在暗處，將巷內之事瞧了個滿眼。
見那衙役被殺，幾人皆是大驚。至馮慎被擄進馬車，香瓜與馮全急了，身子一抬，便想衝去搶人。
唐子浚眼疾手快，趕緊將兩人按住：“不可冒失！都在馮兄弟計劃之中！”
聽了這話，馮全還是惴惴不安：“唐相公……您老也親見了……那夥人可是殺人不眨眼啊！”
“是啊，”香瓜也急道，“俺得去救俺馮大哥！”
唐子浚低聲喝道：“你們忘了馮兄弟的話嗎？要沉住氣！”
這會兒，那幾名軍漢已蓋好棚簾，駕馬拉車緩緩前行。唐子浚等人趕忙跟上，悄然相隨。
路上，也遇上幾隊巡夜的兵丁。可那夥軍漢身著號衣，故也沒引疑。就這樣，幾名軍漢拉著馬車，大搖大擺地來在了南城根。
眼下更次，內城早已關闔。見有人過來，守城小校忙大呼小叫：“站住！什麽人？想犯門禁不成？”
一名軍漢上前，掏了腰牌扔去。那小校接來一瞧，頓時斂容。
“原來是協台大人，失敬，失敬……”小校說著，畢恭畢敬地送還了腰牌。
那軍漢高聲道：“我等奉提督將令，要夤夜出京。速速開門放行！”
小校又道：“不知所為何事？還勞協台大人說明……要上頭追問起來，小的也好回話……”
“放肆！”軍漢一瞪眼，一把攥住那小校領子，“軍機要務，豈能說與你聽？若延誤了軍機，唯你是問！”
“小人糊塗！小人糊塗！”那小校嚇得懸心跳膽，忙扭頭叫道，“哥幾個！趕緊開了城門！”
其他兵吏見狀，誰敢怠慢？急匆匆打開城門，放眾軍漢出城。
唐子淇遠遠見了，不由得秀眉一蹙：“這夥人好大來頭，竟能叫開城門？”
“看來是不簡單，”唐子浚道，“這樣吧！阿淇、田姑娘隨我繼續追蹤。馮管家，你速往順天府，找府尹求援！”
馮全答應一聲，轉朝順天府去了。
馮全走後，唐子淇作難道：“城門又關了，咱們怎麽出城啊？”
香瓜道：“俺去跟守門的說說？”
唐子淇嗔道：“這是城門，不是你家宅院！”
“好了！”唐子浚怕二人爭執不下，忙出言打斷。他將那城牆打量一番，有了主意。“咱們可以翻牆而過！”
唐子淇與香瓜先是一怔，後也朝城壁看去。隻見離城門較遠的一段女牆上，城磚微凸，似有鑿印。三人皆有功夫，借著那些坑窪踏腳，雖擔些風險，倒也能勉強攀爬。
於是乎，三人避開守城兵丁，趁著夜色，縱身扒上了女牆。
一炷香的工夫，三條黑影翻至城頭，繞過垛口雉堞，躍牆而下……
奔趕至順天府，馮全已是熱汗淋漓。當值衙役認得他，趕緊入後堂通稟。
府尹勞於案牘，尚未將息。聽得來報，旋即迎將出來。
馮全請了安，遂將馮慎被擄一事說與府尹知道。
府尹聽後，暗暗焦急：“那夥惡賊，還是行伍中人？”
“沒錯，”馮全肯定道，“他們皆穿著巡捕營的號衣……其中一人，好像還是個協官，對守城的謊稱是奉了軍令……”
“巡捕營？”府尹奇道，“莫非是九門提督治下的兵弁？”
馮全慌了，央求道：“大人……您老可得想辦法救我家少爺啊……”
府尹慰道：“馮全，你且寬心，本府定當竭盡所能！”
雖然馮全牽腸掛肚，可無奈他幫不上忙，隻得聽從府尹安排，返家等候消息。
送走馮全，府尹陷入沉思。若真是五營巡捕附逆，僅憑著府中這十來個衙役，恐怕也緝捕不得。水受土屯，兵由將擋。要截拿下那夥歹人，隻有九門提督出馬。
想到這兒，府尹麵上一喜，高喚聲備轎。
原來，眼下這九門提督，正由那肅親王善耆兼領（注）。這肅親王，襲了祖上“鐵帽子王”的封爵，但為人豪爽詼諧、平易親民，絲毫不拿皇親國戚的架子。肅親王開明通達，在朝中革新清弊、勵精圖治，與府尹恰為管鮑之交。
不多時，官轎備好。府尹整了整頂戴補服，鑽身入轎。四名轎夫甩開大步，朝步軍統領衙門抬去。
才走出一半，府尹突然反應過來：依這個更次，肅親王應早回了府邸。於是喝住轎夫，急急改向肅王府。
來在王府前，府尹將名刺遞上。門房見是位大員，便入府去稟。
門房報時，肅親王正臨匜盥漱。本欲不見，忽察名刺上“沈瑜慶”三個大字。
“是順天府尹？怎麽不講清楚？”肅親王責備一句，忙披褂趿鞋，迎了出去。
剛到府門口，便見府尹立在那裏。肅親王喜上眉梢，爽朗大笑：“誌雨兄！你可是稀客，什麽風把你給吹來了？哈哈哈……”
府尹趕緊行禮：“下官深夜攪擾，王爺恕罪！”
“起來起來，用不著客套！”肅親王將府尹扶住，笑道，“誌雨兄向來不肯摧眉折腰。今晚怎麽轉了性，交結起本王這個‘權貴’了？”
“王爺取笑了！”肅親王好挪揄，府尹習以為常，“無事不登三寶殿。下官有緊急要事，請王爺裁奪！”
聽說有要事，肅親王便不再戲謔，忙拉了府尹，入室相商。
二人分賓主落了座，肅親王道：“究竟何事？使得誌雨兄如此慌急？”
“回王爺，”府尹道，“下官正經查一案……可查來查去，卻牽連到了提督衙門！”
“什麽？”肅親王一怔，“還查到了本王頭上？”
府尹點點頭，道出那天理教如何煽眾謀亂、官軍如何持牌出城。
聽罷經過，肅親王氣得一拍桌子：“真他娘反了教了！誌雨兄你放心，若真是治下作亂，本王定當嚴懲不殆！”
府尹道：“有王爺這番話，下官倍感寬慰。”
肅親王又道：“那個假意被擄去的……叫什麽來著？”
府尹回道：“他姓馮，單名一個慎。”
“馮慎……馮慎……”肅親王將名字念了幾遍，生了惜才之心，“這人有勇有謀，端的是塊材料！不行！這事得早點辦，萬一遲了，那馮慎必受歹人之害！誌雨兄，咱們先去營中查點！”
肅親王說罷，便換裝備轎，急匆匆拉了府尹趕往步軍統領衙門。
一到衙門，肅親王就高聲喊道：“傳本王將令！營級以上將官，火速來衙聽命！”
親兵不敢怠慢，趕緊四下傳令。不多一會兒，各營的參將、遊擊、都司、守備，便匆忙趕至。
望著廳外大小將校，肅親王命親兵查點人頭。
親兵照名冊點了一遍，回道：“啟稟王爺！除協鎮烏勒登外，其餘全部到齊！”
“烏勒登？”肅親王麵上一沉，“他死到哪裏去了？”
話音剛落，外頭便闖進一員副將：“末將在此！末將在此！”
見人都到齊，肅親王長舒了口氣，轉朝府尹樂道：“怎麽樣誌雨兄？這旗漢將官全到了，這下可賴不到本王頭上了吧？”
府尹稍加思索，道：“勞王爺發令，請諸位將軍出示腰牌。”
“好，”肅親王朝眾將道，“都把牌子亮出來！”
眾軍官聽罷，忙摸出腰牌，持在手中。
肅親王邀了府尹，依次驗看。先前那些將校，皆無異狀。唯獨遲來那名副將，手上卻空空如也。
肅親王虎起臉：“烏勒登，腰牌呢？”
那副將又在身上摸了摸，沮喪道：“不……不見了……”
肅親王提鼻子一聞，發覺那副將滿身酒氣，恨的抬腿就是一腳：“灌了多少貓尿？！失了軍符令信，該當何罪？”
那副將慌的以頭搶地：“末將該死！末將該死！”
府尹若有所思：“王爺，恐怕是歹人趁著烏將軍酒醉，將腰牌盜去，喬裝成官兵模樣……”
“想來應是這樣。幸不是本王麾下通了匪……”肅親王踢了踢身下副將，“起來吧！”
那副將得赦，慌忙爬將起來：“多謝王爺寬宥……”
“你倒會替自個兒開脫！”肅親王笑罵道，“這次先記下。以後再敢貪杯誤事，絕不輕饒！這樣吧，本王準你戴罪立功，將那夥歹人連根除了。若是剿匪不力，便判你個二罪並罰！”
府尹接言道：“已有幾名前導先行，烏將軍可循著他們所留暗記一路跟至匪巢。”
“對了！”肅親王又道，“其中一個叫馮慎的，務必保全他性命！”
“是！”那副將尊令道， “末將定不辱命！”
副將經這一嚇，酒全化作冷汗出了。這會兒，他持肅王的將印兵符，趕往軍營提調了兩哨馬步兵。
朔氣傳金柝，夜營擊刁鬥。論起行兵征戰，那副將倒是不含糊。一盞茶的光景，兵士們便披掛一新。恐突襲不便，副將又命軍健包了馬蹄。
收拾停當，副將一聲令下。兩哨人馬，浩浩****開出南城。一路上，人含枚，馬嚼環，沿著暗記，銜尾疾奔。
注：光緒三十一年的九門提督，是由那桐兼領。而肅王善耆，則是光緒二十八年上任，為那桐前任提督。由於情節需要，特做此虛構。）