第十六章 異變陡生
經過排查，一個後生被帶回順天府。據那後生所述，那夥所謂的“行僵走肉”，像極了那神秘的趕屍。
馮慎思索良久，揣測這趕屍一事應與盜屍案有關。可沒想到魯班頭卻針鋒相對，直言看不出兩者有何關聯。
見馮魯二人有了分歧，其他人皆偷眼瞅著，也不敢說什麽。
“諸位，”馮慎撇下魯班頭，衝四周道，“昨夜剛出了‘丟屍案’，今天就現了‘趕屍人’，不管怎麽說，這都過於巧合了。那趕屍一行，多出湘西，京畿之地等閑難見。天潮氣熱時，是會有湘籍人氏借趕屍秘術，以求屍身不腐。可眼下正值嚴冬臘月，又怎會不以車船運載，卻甘暴屍身於風霜？”
“馮經曆，”魯班頭冷笑一聲，“你是大宅戶出來的少爺，好吃好喝慣了，哪知世道不易？凡用到趕屍的，多是些貧苦人，那千裏跋涉下來，光是騾馬草料、把式車資就要花費不少。真要是達官顯貴，口裏含上塊‘冷玉’‘定顏珠’就成了，哪會在乎天熱不熱？別總仗著腦子好使，就妄下定論！”
“魯班頭”，馮慎正色道，“馮某雖是仰仗了祖上餘蔭，但也不是四體不勤、五穀不分的紈絝子弟！實話實說，這事與盜屍案有關，僅是馮某猜測。可那夥趕屍人，卻必有蹊蹺！”
“馮少爺，您有把握？”查仵作見狀，拉過馮慎，小聲說道，“那夥趕屍的……咱也沒見著不是？您怎麽就知道不對勁？說不定，還真就是帶屍回籍的……”
“不然！”馮慎斬釘截鐵道，“那夥人……恐怕並不是趕屍匠！”
“什麽？”查仵作怔住了，“若不是趕屍匠……怎麽能驅著死人行走？”
“查爺，”馮慎指著那後生，淡然一笑，“您還記得這小兄弟說過的話嗎？他曾說，那幾具屍身的麵部，業已腐爛！”
“這又能說明什麽？”查仵作不解道。
馮慎道：“既然趕屍匠有駐屍秘法，在這種天氣，又怎會讓屍首爛成那般模樣？我覺得，這事肯定與那丟屍案有關！”
“您的意思是？”查仵作驚道，“那夥人所趕的……是那些被盜的屍首？！”
“真是笑話！”不等查仵作說話，魯班頭便道，“那趕屍匠講究個‘三趕三不趕’。會館義塚裏那個，可是病死的。若那趕屍匠真是趕了具病死的屍首，豈不是犯了大忌？”
“所以馮某才會妄斷，”馮慎一字一頓地說道，“他們並不是趕屍匠！”
見馮慎如此篤定，眾人也都是麵麵相覷。魯班頭雖出言莽撞，但所說的“三趕三不趕”，倒確有其事。
曆來各行各作，都會定些行規私律。這等移靈走屍的詭秘行當，更是有著不少忌諱。所謂的“三趕”，是說死於官刑、兵亂和意外的三類人，可以用驅屍法送靈還鄉；可若是染疾暴斃、自縊投河、因雷擊火燒而肢殘體缺者，則歸為“三不趕”之列。
病死者，易傳瘟疫。自盡者，陰怨至厲。遭雷擊者，罪孽深重。受火焚者，皮焦肉爛。至於四肢不全者，缺胳膊少腿，無法翻山越嶺，所以也驅趕不得。
“馮少爺，”查仵作又道，“那‘三不趕’中，是有癆病者不趕這條……”
“查爺，您還沒弄懂我的意思，”馮慎道，“我是說，若那夥人根本就不是什麽趕屍匠，那他們還會顧忌什麽‘三不趕’嗎？”
“這話倒也對……”查仵作點頭道，“這麽說……您是想去查探那夥人？”
“正是！”馮慎決然道，“不管怎麽說，那趕屍人都出現得過於蹊蹺。這等線索，絕不可放過！”
“可他們都走出去一整天了啊，”查仵作苦著臉道，“並且……就算是追到了，萬一人家真就是走屍的怎麽辦？我聽人說，一旦衝撞了走屍……命大的至少損十年陽壽，而那福淺的，說不定當場就會被克死……再者說……這一想到那死屍會自個兒行走……我這腿肚子就直轉筋……多瘮得慌……”
“查爺莫怕，”馮慎淡淡一笑，“您就好好在衙門裏靜待消息，我央魯班頭陪我走上一遭。就算是真是趕屍，也沒什麽好懼怕。說實話，我對那趕屍的傳聞……一直不以為然。若能有機緣窺破其中玄機，倒也不失為一樁趣事！”
“哼！馮經曆真是有雅興！”魯班頭冷笑道，“為你一己之私，就要拉著兄弟們去甘冒風險？要害得兄弟們沾上邪穢，你如何擔得起？”
“查犯拿凶，本就是公人職責，擔些風險，也在所難免。諸位先於馮某入衙，此番道理，想必也不用馮某複贅！”馮慎字字鏗鏘，“況且這怪力亂神，無非是以訛傳訛。咱們破案追匪，秉的是天理道義，任他邪魔歪道，也難敵浩然正氣！”
馮慎的義正詞嚴，駁得魯班頭啞口無言。見氣氛不對，查仵作忙將馮慎拉在一旁，小聲勸道：“馮少爺……可不敢亂言神鬼之事……這次案子我總覺著透著邪性……您馮家就您一個單傳……萬一出點什麽岔子，那還不亂套了？若依著我說……隻讓魯班頭他們追去查上一番……您跟我都待在衙門裏聽信算了……”
“查爺放心，”馮慎瞥了眼魯班頭，輕聲說道，“我心裏頭有數！”
見馮慎執意要追，查仵作也隻好搖頭歎息。
馮慎走到那後生麵前，又問道：“小兄弟，那夥人大致去往哪個方向？”
後生想了一陣，這才怯生生道：“他們過了村……就朝張家窪子去了……應該是朝南走……”
“所料無差，”馮慎點點頭，又衝魯班頭一拱手，“勞魯班頭領兵出馬，助馮某一臂之力！”
見馮慎此舉，魯班頭也不好推辭。況且府尹之前有令，讓他聽從馮慎調遣，故魯班頭縱有萬般不願，也不敢違逆。
吩咐下去後，馮慎又從後衙馬廄裏挑了匹驃肥腿健的駿馬，與魯班頭所帶的七、八個馬快，在衙門口會合。
“查爺，”跨坐在馬上，馮慎衝查仵作道，“大人那邊，勞您說一聲。我與魯班頭，這便查尋去了！”
說罷，馮慎一夾**馬，便要馳去。沒想到查仵作卻衝上前來，一把扯住了韁繩。
“等等！”查仵作攬著馬嚼子，攔在馮慎馬前。
“查爺”，馮慎眉頭一皺，“您這是？”
“我跟您一起去！”查仵作有意無意的瞧了眼前麵的魯班頭，壓低了嗓音道，“我對他不放心……跟著過去，與您也好有個照應。”
“老查，你又在鬧騰什麽？”見馮慎遲遲未動，魯班頭撥馬回來，“眼看這天就要黑了，別瞎耽誤工夫了！”
“多個人多個幫襯，”查仵作又道，“我騎不得馬，與馮少爺同乘一匹。”
馮慎勸了幾句，見查仵作執意要同往，知他也是好意，便不再強阻。
查仵作見馮慎答應了，便踏住馬蹬子，拙手笨腳就往上爬。馮慎見狀，忙一搭手，將他拉上馬背，穩在身後坐定。
“查爺，坐穩了。”馮慎回頭說了一聲，便策馬而行。其他人一看，也都馭馬跟隨。
行了一陣，恰巧路過馮宅。見天色已晚，馮慎便讓眾人稍候，打算回宅備些幹糧清水，供路上飲食。
正巧這幾天馮家做白事，常媽蒸下不少白饃炊餅。馮慎剛吩咐下去，馮全便端來分發給眾人。幹糧備齊後，馮慎跟馮全耳語了幾句，便又出發。
出了城門，眾人鞭鞭打馬，直奔那後生所指之處。查仵作閉眼咬牙，死死抱著馮慎後腰，一刻也不敢鬆手。
也不知顛簸了多久，一行人來至那張家窪子。馮慎讓眾人先用些幹糧，自己下馬去村裏打聽。
這一問之下，果然也有村漢說看到過“走屍”。可講來講去，那村漢也講不出個道道來，隻是一個勁兒的說那屍體如何詭異。馮慎無奈，又問起那夥人的去向，那村漢想了好一會兒，才指了個大致的方位。
馮慎暗忖：尋常腳夫，一日下來能行個六七十裏地。可那夥“趕屍匠”帶著屍首，最多也隻能走出四五十裏。若是真“趕屍匠”，肯定還得遵循“天亮不驅屍”的忌諱。可那夥人身份未定，也不好妄下斷論。
馮慎一麵想著，一麵緩緩出了村。
見馮慎出來，查仵作忙將嘴裏麵饃咽下，起身迎道：“馮少爺，問得下落沒？”
“隻打聽到朝南邊去了，”馮慎道，“可南邊連官道加岔路有好幾條，說不準他們究竟是走哪條路……”
“嗐！”魯班頭抬頭看看天，“反正查也查了，找不到人也沒法子，不行咱們就打道回府，有什麽事天亮了再說，這黑燈瞎火的怎麽找？”
“魯班頭，”馮慎冷眼而視，“恕馮某直言。自打出了這盜屍案後，您就總是推三阻四，就算不情不願的過來查案，也感覺有些虛與委蛇。莫非，您是知道什麽內情？”
“內情？我哪裏會知道什麽內情？”說著說著，魯班頭突然回過味來，不由得臉色一變，“哎？姓馮的！你這話什麽意思？”
“希望是馮某多慮！”馮慎回道，“魯班頭若無異心，那還請竭力追凶！”
“姓馮的！”魯班頭怒道，“咱把話說清楚！什麽叫‘異心’？！”
“班頭見諒，”馮慎挺著腰杆，緩緩說道，“恰方才馮某口不擇言，說話衝撞了。既然班頭疾惡如仇，那我們便加緊趕路吧。”
“要說是為查案，老子也認了！”魯班頭依舊忿忿，“可明明是趕屍的，卻硬被你說成是什麽謎案，老子還真不信你有那神機妙算的本事！姓馮的，若查不出什麽來，你怎麽說？別以為有大人撐腰，就敢在這裏指手畫腳的使喚人！”
“魯班頭言重了，”馮慎道，“馮某枉受大人抬舉，進得順天府。入職以來，自是兢兢業業，從未敢沾沾自喜！”
“別說這些不疼不癢的虛話！”魯班頭一瞪眼，“我隻問你，若那夥人真是‘趕屍匠’，你當如何？”
“若所斷有誤，”馮慎厲聲道，“馮某自會引咎責辭，卸下經曆一職，從此不踏順天府半步！”
“好！”魯班頭撫掌大叫，“這可是你自個兒說的！”
“哎呦，”查仵作一看二人鬧得不可開交，急得抓耳撓腮，“在這節骨眼上，你倆就別置那勞什子閑氣了！都少說幾句……少說幾句吧……”
“老查，你甭在這和稀泥！”魯班頭罵道，“老子知道你是哪頭的！”
“嘿？”查仵作一聽，氣得直跳腳，“你這人怎麽不分好賴話！”
“哼，”魯班頭理也不理，隻是盯著馮慎，“記住你方才的話！”
馮慎道：“不勞班頭掛心，馮某定不食言！”
“那就好！”魯班頭轉回身，衝幾名馬快大喝一聲，“上馬！”
眾馬快聽得號令，便紛紛騎坐於馬上，取了火把燃起，整裝待發。
“弟兄們，”馮慎端坐於馬上，衝眾人道，“夤夜追凶，莫辭勞苦。待此案結後，馮某定會俱表大人，為諸位邀功！”
眾馬快聽後，皆齊聲道：“任憑馮經曆差處！”
“要追便追，還囉唆什麽？”魯班頭冷哼道，“走吧！”
馮慎也不吭聲，撥馬認道，率先領在前麵。
繞過張家窪子，眾人一路南行。馮查二人同乘一匹，那馬負重自是較大。行程一久，便被其他人甩在後頭。
“馮少爺，”查仵作坐在馮慎背後，低聲道,“今夜您怎麽也按捺不住脾氣了？”
馮慎斜眼一掃，見無人留意，這才小聲回道：“查爺，我也是出於無奈。這魯班頭身上疑點重重，我那番說辭，也無非是想警示一下，讓他莫行無謂之舉。”
“話是不差，”查仵作憂心忡忡，“若沒事便好，可要他真與此案有關，萬一逼急翻臉，咱們不就身陷險地了？”
“放心吧”，馮慎道，“當著眾人的麵，他應該不敢造次。”
“不見得，”查仵作縮了縮脖子，“他這番挑來的馬快，多半是與他混得熟的……要真有個衝突，肯定都與他站在一邊……您還是留意著點好。”
“嗯，”馮慎點頭道，“我自會留心。再者說了，魯班頭僅是行止怪異，也無真憑實據表明他通匪。說不定咱們的揣測皆是多慮。”
“唉，”查仵作輕歎一聲，“但願如此吧。”
正說著，最前頭的馬快突然一勒絲韁，止住了馬步。
“怎麽了？”魯班頭喝問道，“何故駐馬？”
“回班頭，前方有兩條岔道，”那馬快回道,“如何擇選，還請示下！”
“別來問我，”魯班頭腦袋一偏，衝那馬快一努嘴，“問他去！”
那馬快隻得轉向馮慎：“馮經曆，你看這……”
“不妨，”馮慎說著，便翻身下馬，“待我看看再說。”
說完，馮慎便從查仵作手中接過火把，走到兩個路口邊仔細查看起來。
見馮慎此舉，魯班頭不禁出言相譏：“這路上人來人往，鞋印一個疊一個，壓都壓平了，還能看出什麽來？要真沒法了，幹脆扔靴子胡亂選條路吧……”
此話一出，幾名馬快不由得捂嘴竊笑。馮慎隻當是沒聽到，繼續在路邊來回尋著。
查仵作也不與他們理論，也快走幾步，來在路邊幫襯著馮慎。
“老查，”魯班頭又道，“你去湊什麽熱鬧？連個亮子也不打，能尋得什麽？小心別跌倒閃了腰，哈哈哈……”
“哼哼，”查仵作一彎腰，從路旁枯草叢裏摸出塊物什，“我尋不得？那你們來看，這又是何物？”
聽查仵作尋到蛛絲馬跡，眾人顏色大變，皆“呼啦”一下圍將過來。
“查爺，”馮慎也急急問道，“您尋到了什麽？”
查仵作攤開掌心，露出一張用白紙裁成的紙錢。
“紙錢？”眾人麵麵相覷。
“不錯，”查仵作得意道，“這種紙錢，是用作沿途撒給小鬼的。隻有出殯、移靈的場合才會用到。既然那夥人走屍，肯定也會備著，所以，我推斷他們應該就是打右邊這條路去了！”
“這不見得，”魯班頭大手一擺，“你自個兒也說了，若是出殯的，也會撒紙錢。憑什麽斷定就是走屍呢？”
“就知道你會這麽說，”查仵作撇了魯班頭一眼，往路旁地下一指，“再加上那個呢？”
馮慎聞言，趕緊走向查仵作所指的地方。低頭看了一陣，這才發現了端倪。馮慎忙彎腰俯身，從地上攏起一堆紅赤粉末，用手指撚了一下，拿在鼻前嗅了嗅。
“查爺說得沒錯！”馮慎站起身來，彈掉了手中紅赤粉末，“他們所走的，應該就是這條路！”
“何以見得？”魯班頭反問道，“那堆玩意兒是什麽？”
馮慎微微一笑：“辰州砂！”
“辰州砂？”魯班頭濃眉一皺。
“正是，”馮慎道，“凡趕屍前，必先以辰州砂塞塗屍首七竅。一來祛邪扶正；二來使屍氣不泄，防腐避敗。這裏尋到的辰州砂，八成是他們趕屍時，無意間撒落。”
魯班頭道：“依你之意，那夥人擺明了就是貨真價實的趕屍人。既是趕屍人，便不是盜屍賊，那我等還追什麽？”
“不然！”馮慎擺手道，“既是扮作趕屍人，自然要裝些樣子出來。為了故弄玄虛，想必也會備得紙符、辰州砂。”
“那咱們還等什麽？”查仵作催促道，“就沿著這條道追吧！”
聽了這話，其他馬快也是點頭連連，待要上馬，不想魯班頭卻一一攔下。
“且慢！”魯班頭橫在眾馬快身前，轉朝馮、查二人道，“先不急著趕！”
“怎麽？”查仵作臉色一變，“老魯你又鬧什麽幺蛾子？”
“魯班頭，”馮慎也道，“莫非你另有高見？”
“不錯！”魯班頭蠻橫道，“你倆皆說是右，我倒偏偏說是左！”
“荒唐，”查仵作氣得吹胡子瞪眼，“我說老魯，你是成心唱反調是吧？右邊路上又是紙錢，又是辰州砂，他們究竟走的哪條道，不是明擺著嗎？”
馮慎眉額一擰，強壓心頭火氣：“魯班頭，大案之前，你我皆應屏除成見，同力追凶。莫因私怨過節，而耽誤了要事！”
“反正我就是覺得他們往左岔口去了，”魯班頭皮笑肉不笑地說道，“要不這樣吧，我帶著人往左追，你們往右攆……”
“什麽道理？”還沒等魯班頭說完，查仵作便大叫道，“分明就是想玩忽怠惰！”
“這話我可就不愛聽了。雙管齊下，方可十拿九穩，”魯班頭轉向馮慎道，“不知馮大經曆以為如何？”
“不無道理，”馮慎鐵青著臉，冷冷說道，“那有勞魯班頭撥幾名馬快相助，你我二人分兵而行吧！”
“這個……恐難從命，”魯班頭故作難色，“這番出來，我隻帶了六個弟兄，若是再分出幾名去，怕人手要不夠了。”
“你……”查仵作怒目而視，“你人手不夠，我與馮少爺又怎麽辦？”
“老查，”魯班頭一咧嘴，“你甭擔心。有武藝高超的馮經曆保著，就算遇上個什麽事，都能化險為夷。”
“我不管！要麽一塊往右邊追，要麽你給我撥三個人！”查仵作氣道。
“這事你說不算，我說也不算。除非弟兄們自願！”魯班頭冷笑一聲，回頭道，“你們誰願跟去，就趕緊言語一聲！”
眾馬快抬眼看了看馮查二人，又瞧了瞧一臉凶相的魯班頭，皆低下頭，不聲不響。
“好啊！”查仵作恚忿道，“你們都這般……”
“查爺！”馮慎一把攔住查仵作，“罷了，就依魯班頭意思！”
“可……可是他們……”查仵作心有不甘。
“不必多言，”馮慎牽過自己坐騎，騙至鞍上，“上馬吧！”
查仵作縱是無奈，也隻得爬上馬去。馮慎也不多言，甩手一鞭，便朝著右岔道上縱馬而馳。
望著馮查二人背影，一名馬快湊到魯班頭身旁，小心問道：“頭兒……與馮經曆鬧成這樣……怕是不好吧？”
“有什麽不好？”魯班頭將眼一瞪，“他要爭功，便讓他爭去！”
“那咱現在怎麽辦？”那馬快又問道，“去左岔道逮那夥趕屍的？”
“逮個屁！”魯班頭笑罵道，“那夥人又不在左岔道上！”
聽了魯班頭這話，剩下的馬快全傻了眼：“頭兒……這是何意？方才您不還說……”
“方才是方才，這會兒是這會兒，”魯班頭道，“其實他們說得不假。既然在右岔道上尋到了辰州砂、紙錢，就說明那夥趕屍人十有八九走了那條道！”
馬快們更奇了：“那您還要打左邊找？”
“不懂了不是？”魯班頭得意道，“老子是故意避開的！那姓馮的急於立功，總是逮著個蛤蟆想攥出尿來。可你們想，那趕屍的有什麽好起疑的？若不是真趕屍匠，能讓那些個死屍自行？一旦驚撞了陰人借路，觸了黴頭不說，還惹上一身晦氣。咱弟兄們過的都是刀口上舔血的日子，這種邪性的事兒不防著點不行！”
眾馬快聞言，這才回過味來：“頭兒，還是你有見地！”
“那是自然！”魯班頭笑道，“要不老子當班頭，你們幾個傻小子當捕快？哈哈哈……都學著點！以後少不得用上！”
眾馬快相顧一視，皆抱拳拱手道：“還望班頭多多提點！”
“頭兒，”一個馬快又問道，“那咱這就打道回府？”
“不！”魯班頭大手一揮，“過場還是要走一下的。現在回去，若大人問起來，咱們不好交代。反正左邊道上清淨，先去慢慢溜達上一陣子，再行定奪。”
聽罷，眾馬快也不再閑話，皆上馬明燈，跟著魯班頭緩緩入了左岔道。
魯班頭等人在左岔道如何悠哉先不提，且說馮查二人驅馬夜行。
自打與眾人分開，二人已沿著右岔道追出了幾裏地去。馮慎在前麵禦馬，查仵作卻坐在後邊，用袖子小心地攏著火把。
那馬連續負重奔波，早已跑出一身熱汗。從頭到尾都濕漉漉的，連鬃子都打成了縷。被涼風一掠，散起陣陣白氣。
“馮……馮少爺……”查仵作見狀，趕緊氣喘籲籲地叫道，“莫再跑了……這馬受不住了……得趕緊讓它歇蹄……”
馮慎之前隻顧著追凶，何曾想過馬已疲憊？聞聽此語，忙攬住了韁繩：“籲……”
馮慎一止馬，查仵作便趕緊從馬上翻了下來。他一麵揉著腰，一麵苦著臉道：“不但馬受不住……我這渾身的骨頭，也快要顛得散架了……”
“查爺受累，”馮慎拭了拭額前細汗，“那咱們先在這裏小駐一會兒，等得人馬皆緩過氣來，再去追凶。”
“如此甚好……如此甚好……”查仵作點頭連連。
馮慎見查仵作勞疲，自己便牽馬至道旁，撥拉開一團枯草，讓那馬去吃。那馬一連噴了好幾個響鼻，這才緩過點勁，低了頭，探進草窠裏嚼了幾口。
“查爺，”馮慎在四下裏踱了幾步，突然指著道旁叫道：“這裏有條小徑！”
“哦？”查仵作忙趕至路旁，“還真是……”
那小徑彎彎曲曲，也不知通向何處。馮慎細看了一陣子，才說道：“那夥人……會不會從這小徑去了？查爺，這地方您熟嗎？”
“我哪裏會熟？”查仵作擺了擺手，“這是頭一遭來。不過依我看，這條小徑太窄，恐怕過不得許多人。”
“說得也是，”看著窄若羊腸的路徑，馮慎也點了點頭，“這小徑寬窄，僅容一人通過。料想是附近村民踩踏出來便於打些柴草的……”
“是呀，”查仵作道，“那夥賊人，定是沿著前路去了……馮少爺，你說這都是禿子頭上的虱子，老魯那廝因何推諉不追？我看……他定有問題！”
“唉，”馮慎長息一聲，麵上有些怫然，“魯班頭所言所舉，實讓人齒冷。縱知是有異狀，奈何尋不到他把柄啊。”
“哼，”查仵作忿道，“看著吧！早覺得他有些不對勁了。隻要他狐狸尾巴一露出來，咱就一把抓住！”
“現在妄下結論還為時過早，”馮慎歎道，“說他通匪，尚需憑證。否則讓他倒咬一口，賴咱們誣陷良人，反而不美……”
“可說是呢，”查仵作也恨道，“遲早有天拿著他的贓，讓他自己把事全抖摟出來！”
見歇得也差不多了，馮慎又道：“查爺，時候不早，咱們莫要遷延，速速追凶才是。”
“成！”查仵作苦笑道，“那我老查也豁出這對屁股蛋，再忍它一時顛吧。”
“辛苦查爺，”馮慎道，“等這次案子結了，咱倆去大人那裏再討上幾日閑，好好休憩玩樂一番。”
“行嘞”，查仵作展顏一樂，“最好能讓大人給咱撥點賞、加些俸祿……”
一想起賞錢，查仵作不由得精神振奮，索性掉了頭，當先跑去牽馬。
可沒想到他剛跑出沒幾步，身子竟一個趔趄，一頭紮倒在地！
“查爺！您怎麽了？”馮慎大驚，趕緊奔趕上前。
隻見查仵作撲在地上，跌了個灰頭土臉。
“查爺！查爺！”見查仵作半天沒動，馮慎真急眼了，忙將他一把攙起。
“哎呦”，查仵作一咧嘴，疼得滲出不少汗來，“怨我……怨我跑得太急……腳底打滑，跌了一跤……”
“沒磕壞哪裏吧？”馮慎關切道，“我先扶您起來！”
說著，馮慎便攬著查仵作臂彎，想用力將他托起。查仵作自己也鼓著勁，借著馮慎上扶的力道，慢慢立了起來。
可不想剛立起來，那查仵作又是一斜，險些再次倒地。
“不行不行，”查仵作臉色蠟黃，右足踮抬，根本不敢沾地，“怕是崴到了腳……一踩就鑽心的疼……”
“這怎生是好？”馮慎扶著查仵作，又朝他腳上打探，“要不我先扶您坐下？”
查仵作疼得不再搭話，隻是稍稍點了點頭。
待查仵作坐定，馮慎又道：“查爺，您估計是扭到腳筋了。我會些推拿的手段，幫您先揉按一番吧。”
“使不得！”查仵作急忙縮腿不讓，“我這足腳醃臢，怎敢讓馮少爺動手？”
“這節骨眼上，您就別矯情了！”馮慎不由分說，抬手便按在查仵作右踝上。
查仵作見推托不過，隻得任由馮慎捏拿。
馮慎在他腳踝上輕推一下，問道：“是這裏嗎？”
“還得往下點……”
“那是這裏？”
“啊！”查仵作疼得叫一聲，“您輕點……正是那地方……”
“倒是沒見腫，”馮慎手上減了幾分勁，“還好沒傷到筋骨，將瘀傷推揉開來，便無大礙了。”
揉了一陣，查仵作臉色略微好些：“馮少爺，差不多了……感覺不似方才那般疼得緊了……”
“如此甚好。”馮慎停了手，又將查仵作扶起。
“馮少爺……”查仵作試探著走了幾步，麵露難色，“雖說痛楚稍減……可仍有些行動不便……隻恐坐不得馬了……”
“是啊，”馮慎不禁踟躕，“查爺這番，自是追不了凶……”
見馮慎有些橈色，查仵作又道：“您甭管我，隻索先去拿凶便是……我這點小傷，算不得什麽……”
“那怎麽行？”馮慎當下回絕，“這黑天荒道的，也不見個人影，我怎能將查爺獨自撇下？”
“不妨事，”查仵作強顏笑道，“隻是崴個腳，又不是摔斷了腿……沒什麽大不了的。馮少爺，公事要緊，您隻管去吧！”
“不成！”馮慎揮手道，“留您一人在這兒，我著實放心不下！”
“嗐，有啥不放心的？”查仵作勸道，“穿過這條道，再約莫走個二裏地，就有個村甸……我先去那裏，找戶人家安頓下來，等您追到那夥歹人，再轉道接我便好……馮少爺，我這裏莫要掛懷，追凶是要事。若再遲疑，那夥歹人怕要逃得無影無蹤了！”
“也罷！”聽查仵作如是說，馮慎也隻能將心一橫，“查爺，算我馮慎對不住，委屈您了！”
“瞧這話說的，”查仵作道，“都是替朝廷出力，這點小事算得了什麽？馮少爺，您就拋了顧慮，全力查案吧！”
“好，”馮慎言辭鑿鑿，“我自當竭盡全力！”
說完，馮慎又走到道旁，掰了根順溜長實的枯枝，遞給查仵作，權作手杖。
查仵作戳著杖，試行幾步，不由得笑道：“倒也十分合手。有了這手杖，行路更便利許多。行了，馮少爺你去吧，我也去尋那個村甸……”
“保重！”馮慎拱手道。
查仵作擺了擺手，掉轉身子，一瘸一拐的緩慢傴行。
馮慎又望了一會兒，這才翻身上馬。加緊一鞭，繼續衝前追去。