第十五章 馭咒驅屍
墓田裏出了盜屍一事，馮慎自是不放心將田老漢葬過來。見這事透著怪異，他便讓馮全先行回宅張羅，自己跟查仵作留下，查查有無蛛絲馬跡。馮全也不敢違拗，隻得返程去了。
由於有馮慎的吩咐，那守墓的駝老漢也趕去湖廣會館叫人。等二人都去了，馮慎和查仵作又繞著那破墓空棺細細打探起來。
那夥人顯然不是什麽盜墓賊。他們不單是挖墳掘墓的手法粗劣，並且行事過於張揚，毫無隱秘可言。若不是膽大包天的亡命徒，那便是有某種緣由，讓他們不惜甘冒風險緊趕慢趕。
可縱是如此，從那片淩亂的狼藉中，馮慎與查仵作依舊未找到什麽有用的線索。
“查爺，”馮慎將一塊帶有鎬痕的棺材片丟在一邊，拍了拍手上的塵土，“你瞧出什麽來沒有？”
查仵作搖搖頭，苦笑一聲：“這裏最多就是些亂腳印……剛才被咱們幾人又是一踩，早就辨不清了，哪裏還能瞧出來什麽？”
“是啊，”馮慎歎口氣，又道，“僅憑著這點線索，是理不出什麽來的。不過……我這心裏頭卻有了條另外的頭緒！”
“哦？”查仵作一怔，忙道，“快說來聽聽！”
馮慎道：“查爺，不知您是否還記得，那扮成駝老漢模樣的少女，臨走時說過要尋人的話？”
“記得！”查仵作道，“那小丫頭是曾這麽說！”
馮慎繼續說道：“倘若說……那少女要尋之人，就在那夥盜屍人中，這事是不是就勉強順起來了？”
“馮少爺，”查仵作想了半天，也沒明白馮慎的意思，“我這腦子轉不過來……您就別繞彎子了，有話直說吧！”
“不過，這也僅是我的揣測，”馮慎道，“倘使那少女真是從唐家堡而來，那麽她所要尋的，恐怕也應與唐門有關吧？由此可推，那夥盜屍人中，極可能會隱藏著順天府所緝要犯！”
“要犯？”查仵作有些傻了，“馮少爺，我怎麽越聽越糊塗了？”
“查爺莫急，”馮慎笑道，“你還記得……賴青等所供出的‘引薦人’嗎？”
“我明白了！”聽馮慎一提，查仵作恍然大悟，“那個什麽‘引薦人’，好像就是唐門中人！”
“不錯！”馮慎點頭道，“那天理邪教行事十分怪異。能做出封皮造畜的惡行，自然也能做出掘墓盜屍的行徑的。我雖不知唐門為何與天理教扯上了關係，但真如我推斷那般，這樁事必不能等閑視之！”
“那得趕緊回衙門，稟報府尹大人……”
兩人正商量著，那駝老漢便引著幾個人急匆匆地奔來。
馮查二人見狀，知是湖廣會館的人到了，便走了幾步，趕頭迎上。
會館裏，一共來了三四個人。管事的姓譚，單名一個泓字，年紀四十上下，看上去白白淨淨，像是個念書人。其他人皆是短衣紮褲，似是會館裏的幫工隨從。
譚泓跟馮慎、查仵作互答了禮，又趕緊往那空墳上打量。這一看之下，譚泓臉色也是沉下來，衝著駝老漢不住地數落。
馮慎見不是事兒，便勸了譚泓，讓他跟駝老漢一起，跟著回衙門立案。臨行時，馮慎讓那幾個幫工留下來看守，直到有官差前來尋取物證。
話不多說，經了好一陣子，馮慎等人又來至順天府門口。
還沒到近前，便看到衙門口圍著不少人，吵吵嚷嚷的，不知所為何事。
等走至跟前，馮慎這才發現，原來是魯班頭守在門口的石階上，正對著要擊鼓報案的幾個百姓瞪眼厲喝、百般阻攔。
“哎？”查仵作遠遠瞧見了，心下大惑，“魯班頭在那耀武揚威的……搞什麽名堂？我得過去看看！”
“先別過去，”馮慎心知有異，趕緊將查仵作攔住，“且聽聽再說！”
於是，馮慎等人便退至街角，在暗處往衙門口悄悄觀望。
“官爺！”一個村漢模樣的漢子往前擠了擠，“怎麽還不讓進了？我們真有案子要報啊！”
“就是！就是！”邊上同來的幾個百姓齊聲喊道。
“喊什麽？”魯班頭喝道，“衙門裏剛結了樁大案，府尹大人還沒來得及緩口氣，你們這夥人，又拿著那等雞毛蒜皮的小事兒來鬧！”
“官爺……這怎會是雞毛蒜皮的小事兒呢？”那村漢還不肯甘休，“我們村祖墳裏……那可是一連丟了三具屍首啊！”
“也丟了屍？”聽到這句，馮慎等人不由得相互驚望。看來這事還真是怪了！現在連同著那墓田裏的，一共就是丟了四具屍首。若硬要說是意外，那也太過於巧合了。可馮慎等人沒敢聲張，皆耐著性子，暗自隱著，繼續打探。
“我命苦啊！”那村漢剛說起丟屍，旁邊一個帶小孩的村婦，又掩麵哭啼，“孩他爹遭了禍，丟了命……可沒承想才葬了半個月，竟連屍首也丟了！官爺……你可得為我們孤兒寡母做主啊……”
“號什麽？丟了就去找！”魯班頭怒道，“堂堂順天府，難道還要去替你們尋屍不成？你們多去墳邊荒地看看，找找有沒有剩肉、爛骨頭，說不定是墓打得太淺，讓野狗刨出來嚼了！”
“都找遍了，”村漢苦著臉道，“眼下這天寒地凍的，野狗怎會有那等蠻力刨開硬土啊？再者說了，丟屍的那三個墳頭上，全被挖了個大洞，棺材讓人拖出一半來，可裏麵的屍體都沒了……這分明就是人幹的啊！”
“盜墳掘墓本就是重罪！你們官府……不能不管！”
“對！不能不管……放我們進去！我們要報官！”
見幾個村民紅了眼，魯班頭臉上也有些掛不住了，可他兀自強撐，對著衝在前麵的人大聲叱道：“休要喧嘩！當順天府是什麽地方？啊？先都散了吧！要想報案……等過幾天再來！現在府尹、經曆……都不在衙門裏！”
“魯班頭！”見眼下這情景，馮慎也不再躲下去了，他朝著魯班頭招了招手，喊道，“馮某人在此！”
“你……”看是馮慎過來，魯班頭腮上的肉明顯**了兩下，“馮……經曆，府尹大人不是準你告假治喪去了？何故又折回來？”
“出了些差池，”馮慎淡然一笑，指著跟在身後的譚泓和駝老漢道，“得回衙門裏，辦些要事……”
還沒等馮慎把話說完，眼前頓時圍了一群人。原來，那幾個報案的村民見馮慎像是個管事的，都湧上來，“呼啦”一聲齊齊跪倒：“這位官爺……你可得替我們做主啊……”
“都起來！鄉親們都起來吧！”馮慎與查仵作一看，趕緊一個個去攙，“有苦有冤，一會兒進了衙門裏再詳訴曲直！”
“馮經曆！”魯班頭冷臉道，“大人連日公事勞累，這等丟屍小事兒……不若遲些再說……”
“小事兒？”馮慎直起腰，轉向魯班頭道，“按我《大清律例》：凡發掘墳塚見棺槨者，杖一百，流三千裏；開棺見屍者，絞監候！若有殘毀棄屍，行甚者當斬！如此發塚重罪，焉是小事？！”
“你……”魯班頭臉上青一陣紅一陣，將拳頭捏得“咯咯”作響。可當著眾人的麵，他又不好發作出來。最後狠狠瞪了馮慎一眼，掉頭便走。
“馮少爺……”查仵作湊在一旁，低聲耳語道，“這姓魯的……怎麽越瞅越不對勁啊？”
“先不說這個！”馮慎衝查仵作擺了擺手，轉身朝周圍村民道，“諸位鄉親，你們來順天府報案，可曾備得訟狀？”
一聽這話，幾個村民皆大眼瞪了小眼：“我們都是土裏刨食兒的莊戶人……沒念過私塾……識不得字……”
馮慎“哦”了一聲，道：“如此倒有些棘手……這樣吧，你們把事先說一遍，由馮某代筆，寫上一紙訟狀吧！”
“有勞官爺！有勞官爺！”眾村民聽後，無不歡喜。
“查爺，”馮慎對查仵作道，“勞您駕，去備些桌凳、筆墨來。他們人多，若一個個問，怕大人問不過來。我先引他們去二門，等寫好訟狀，再呈報大人過審。”
“成！我去安排。”查仵作點點頭，又一指跟來的譚泓和駝老漢，“那他們？”
“先將他二人帶至簽押房稍憩，”馮慎道，“待大人升堂時，再一並訟案。”
言訖，馮慎和查仵作各司其職，皆引著人進了衙門。到了二門裏，早有衙役搬來桌凳，馮慎在桌前坐了，執筆開問。
由於那夥村民來得太多，馮慎便挑了個能說會道的詳訴實情。那人說，馮慎記，沒一會兒，便知曉了那事情的大概。
原來這夥人都是打城郊孟家村來的。嚴冬時，村裏需貯煤備炭。於是便湊了錢，挑了三個村漢去東便門外關廂買煤。三個村漢趕了一駕騾車，在煤鋪裏裝好車後，便拉著煤往回趕。可沒承想過坡時，騾子被隻野兔子驚了蹄，連人帶車的，全跌到坡旁深溝裏。騾車一翻，三個村漢都被砸在煤堆中，等村裏人尋來時，身上早已涼透了。沒奈何，村裏人隻得先將屍首運回村，停了幾日後，又好生埋葬不提。
可昨晚後半夜，村裏的狗都一個勁兒地狂吠，像是有外人闖進了村。然村民們都戀著熱炕暖被窩，也沒人願意出來瞧。直到天明，有人發覺異樣，趕到村尾的墳圈上一看，才知道有墳被盜。一察之下，被盜之墓竟有三個，正是那新殯的三個村漢。零星隨葬都沒少，隻是屍首不翼而飛。村裏人四處都尋不到，隻得帶著亡人家眷，趕至順天府報案……
等到孟三說完，訟狀也寫得差不多了。望著分條理出的訟紙，馮慎不由得暗自忖度。短短一夜之內，會館義塚與孟家村，皆出了離奇的丟屍案。若不早點偵破，定要弄得人心惶惶。
想到這兒，馮慎站起身來，對村民說道：“鄉親們，事情梗概，馮某已然知曉。爾等先候在這裏，少安毋躁，馮某自會將訟狀稟呈府尹大人。待大人升堂後，隨聽傳喚！”
“是是是。”眾村民忙點頭連連。
馮慎取了訟狀，便往簽押房，去喚查仵作等人。可剛轉過回廊，馮慎便覺如芒在背，似乎有雙詭目在身後盯著。
可當馮慎轉身去看時，卻發現背後空空如也。馮慎沒聲張，快走幾步，進了簽押房。
“馮少爺，”見馮慎進來，查仵作問道，“狀子寫得了？”
“嗯，”馮慎點點頭，“大體上都知曉了。”
“那咱們這就去跟大人回一聲，好讓他老人家升堂斷案！”查仵作說著，便要帶譚泓跟駝老漢朝外頭走。
馮慎見查仵作火急火燎，忙一把拉住：“查爺，先不忙！”
“怎麽？”查仵作搔了搔頭，很是不解。
“這樣，”馮慎衝譚泓和駝老漢道，“勞二位先在這裏喝茶候著，我們去去便來。”
聽馮慎如是說，譚泓與駝老漢隻得答應。等安排好二人，馮慎便拉著查仵作，匆匆出了簽押房。
“查爺，”一出門，馮慎便問道，“大人現在何處？”
“想必在二堂批閱公文吧，”查仵作道，“估計還不知道這茬子丟屍案……”
“好！那咱們先去！”說罷，馮慎便朝著二堂的方向奔去。
來在後麵，正巧碰到府尹從二堂出來。府尹一見馮慎，不由得一怔：“賢侄何故在此？宅中白事都安排妥當了？”
“尚未辦妥，”馮慎搖頭道，“可卑職另有要事相稟！”
“哦？所為何事？”府尹剛問一句，突聽一陣嘈雜，“前麵似有人喧嘩？”
“是些來報案的村民。”查仵作趕緊回道。
“既是報案，”府尹皺眉道，“怎麽未曾聽得有人擊鼓？”
“大人，”馮慎道，“卑職所稟，正是此事。然在升堂受理前，卑職還有話，容奏當麵！”
“那好，”府尹見馮慎一臉正色，知其定有曲折，“咱們進屋再敘！”
來在二堂後，馮慎便將訟狀呈遞在府尹麵前。府尹速覽一遍後，不由得暗暗咂舌：“挖墳掘墓隻為盜屍……卻真是一樁怪事！”
“非是一樁，而是兩起，”查仵作插言道，“昨晚上，湖廣會館的義塚裏，也出了同樣的事。”
“什麽？”府尹大驚，“還不止一起？”
“正是。”馮慎點點頭，便將上午在義塚裏所見所聞向府尹道明。
經馮慎一通詳說，府尹又知那駝老漢夜半被襲、神秘少女喬裝尋人等事。當聽罷了原由後，府尹的眉頭早已擰成了疙瘩。
“這兩樁丟屍案……絕不簡單，”府尹扶案而起，轉衝馮慎道，“賢侄，你是怎麽想的？不妨說來聽聽。”
“是，”馮慎領命道，“兩樁案子，皆發生在昨夜……雖不知那夥盜屍人的身份和企圖……但拋開那些細枝末節，可以得知，那夥人，卻是衝著新葬不久的屍身去的！”
“馮少爺，”查仵作道，“這麽說……您認為兩樁案子，是同一夥人做的？”
“應該如此，”馮慎點頭道，“方才錄訟狀時，我已從村民那裏得知，那三個破掉的墓穴，與義塚裏的毀損狀況相差無多，極可能是奔著同一個目的。當然，至於他們是分工而為，還是輪流找墓，那就不得而知了。”
“那……那他們盜屍為何？”查仵作試探著說道，“難不成……是要練什麽邪毒的功夫？”
“查爺說笑了，”馮慎擺手道，“馮某竊以為，以屍體練功，本是無稽之談，那夥歹人盜屍，應另有他用……”
“唉，”查仵作歎口氣道，“不知歹人來曆，也不明他們的意圖……這兩樁丟屍案……不好破啊……”
“誠然如此，”府尹頓了一下，又轉向馮慎，“賢侄，那義塚裏少女喬裝一事，你又如何看？”
“正要提起此事，”馮慎道，“依卑職淺見，那少女疑似出身唐門，並且與那夥盜屍人有著千絲萬縷的聯係。若是能將他們全部尋到，之前在‘造畜’案中未緝到的‘引薦人’，說不定也會被牽出水麵！”
“有理！”府尹頷首道，“接著說下去。”
“是，”馮慎又道，“無論是‘引薦人’，還是那喬裝少女，種種跡象，都指向了蜀中唐門。可單憑著那點線索，我們也無法定論。所以當務之急，還是先緝到那夥盜屍惡徒。”
“話是不錯，”查仵作麵露難色，“可這無頭無尾的……去哪兒找那夥歹人的下落啊？”
“隻能多加派些人手，加緊排查了，”馮慎道，“那夥歹人連夜盜屍，定是行蹤急迫。說不定，還會去別的墳塚裏盜取新屍。不如這樣，咱們一方麵把住各大官道路口，留意那些可疑之人。另一方麵，在京郊墳塚處尋訪，查查還有沒有盜屍、丟屍的狀況。會館義塚和孟家村，也再去篩上一遍，找找看，有無漏掉的線索。動用合衙之力，先將那夥盜屍惡徒緝拿歸案！”
還沒等府尹開腔，門外突然傳來一聲高喊：“我認為不妥！”
三人一看，原來是魯班頭闖了進來。見他不請自來，府尹不由得微微蹙眉：“魯班頭，你不去當差，來此做甚？”
“大人，”魯班頭一抱拳，“前麵有些村漢報案，我來通稟，恰巧聽到你們說話。”
“本府已然知曉，”府尹道，“正與馮經曆、查仵作商定尋凶之事，何故不妥？”
“自古審案，定要先升堂過府，”魯班頭又道：“等問清了前因後果，再按線察人。哪有連問都未問，就盲目追凶？”
“魯班頭！”馮慎上前一步，笑道，“這‘兵無常勢、水無常形’，不想你一直爽漢子，還如此墨守成規。案情我與查仵作早已訴於大人知道，為防止歹人匿遁，自然要先行追凶！”
“馮經曆真是站著說話不腰疼！”魯班頭冷哼一聲，“連日來，弟兄們東奔西跑，剛待歇口氣，卻又要被呼來喝去……”
“我說魯班頭，”查仵作聽不過耳，出言道，“這話我老查聽著怎麽不是味兒？馮少爺之前又是擒犯，又是輔審的，敢情他是在閑著？”
“不說這些！”馮慎將查仵作一攔，轉朝府尹道，“大人，事不宜遲，懇請速速定奪！”
“馮經曆，追查盜屍人事宜，便由你全權處治！”府尹抬眼一瞥，正色道，“魯班頭！”
“在。”見府尹傳喚，魯班頭隻得俯首聽命。
“你與三班衙役遵從馮經曆調遣，”府尹道，“任勞任怨，休得違拗！”
魯班頭狠狠瞪了馮慎一眼，答應道：“是……”
吩咐完畢後，幾人各司其職。馮慎留了皂班留守，而將壯、快兩班，兵分數路，遣去各處，摸排尋訪。
安排停當，府尹又升堂開審。由於也沒什麽線索頭緒，簡單錄了案後，便讓那夥村民和譚泓等人，回去聽信。
剛下得堂來，查仵作便鬧肚子疼。跑去溷廁出恭，足足折騰了一炷香的工夫。
有言道：好漢禁不得三泡稀。當查仵作回來時，臉色已是蠟黃。
“查爺，您沒事吧？”馮慎見查仵作這模樣，不禁打趣道，“若再不出來，我還真有心去撈您了。”
“馮少爺，”查仵作苦著個臉道，“您就別寒磣我了……這一番，好懸沒把腿腳給蹲麻了……”
“估約是灌了涼風，傷了脾胃，”馮慎道，“走，先去簽押房喝上杯熱茶。”
“行，”查仵作點了點頭，“馮少爺……您勞駕多扶著點我……現在還沒緩過勁來……”
馮慎笑笑，上前攙住查仵作，來在了簽押房。
幾口熱茶下肚，查仵作的臉色緩和了一些。馮慎提壺給他續了水後，又在查仵作肩頭拍掃了一下。
“怎麽？”查仵作問道，“落了灰了？”
“灰倒不多，隻是粘了幾根灰不溜秋的禽羽。”馮慎抬手一指。
“禽羽？”查仵作一怔，忙低頭看去，“哦……八成是鴿子毛。我出恭那會兒，也不知哪兒飛來隻鴿子，在我邊上撲扇了幾下又飛走了……唉……都賴這肚子不爭氣……若要平時，我定能將它捉了，烤上頓鴿子肉吃！”
“喲？查爺您還有這能耐？”馮慎奇道，“等這案子結了，我拎兩隻您給烤烤？不瞞您講，我還真好這口兒……”
“您馮少爺都開口了，我還能不答應嗎？”查仵作苦笑道，“不過……咱現在先別提吃……從早到這鍾點兒，就沒正經吃點東西……肚子一鬧騰、茶一喝……就越弄越饑了……”
“那行！說點正事吧！”馮慎飲了一口茶，將聲音壓低，“對了查爺，關於魯班頭這人……您知道多少？”
“魯班頭？”查仵作揉著肚子，小心問道，“馮少爺……您的意思是？”
“得！”馮慎索性說道，“反正隻當著您的麵……那我也不避諱什麽了。查爺……您就不覺得魯班頭很可疑？”
查仵作先朝外打量一眼，確定周圍無人，這才重重地點了點頭：“早就覺得他不對勁！不單是今天，之前種種行為，也總讓人琢磨不透！”
“是啊，”馮慎歎口氣，“這魯班頭的確有古怪。之前，我以為因我舉薦謀職，所以他有成見……可之後的幾件案子中，我感覺並不單單如此！別的不談，就說他今天壓案不報之事，就很值得懷疑！”
“是這話！”查仵作皺眉道，“之前咱們審‘造畜’時，他還差點將人犯當堂打死……現在要查盜屍案，他又推三阻四……恐怕他真是有點兒貓膩！可說歸說，咱又沒拿到他把柄……懷疑也沒用啊。”
“也隻能先提防著點了，”馮慎點點頭，“查爺，您跟他認識的早，這人究竟是什麽來曆？”
“我其實跟他也不怎麽熟，”查仵作思索了一會兒，才道，“我進順天府時，他就在這裏當差了。好像是武舉出身，倒是有兩膀子力氣。也不知什麽緣故，至今還打著光棍……有時候，也神神秘秘的，好幾天見不到人……我跟他也不怎麽往來，知道的大概就這些了……”
馮慎“哦”了一聲，便不再說話。
查仵作又喝了幾口茶，說道：“對了馮少爺，反正也派人去查了，要不你先行回宅，安頓下田老爺子的白事？萬一再忙活起來，別給耽誤了……”
馮慎剛要開口，外頭突然傳來一陣吵嚷。二人相對一視，忙出了簽押房，看到底出了什麽事。
剛出門，便看到魯班頭帶著幾名衙役朝著簽押房走來。
魯班頭麵沉似水，一臉怒氣。一麵走，嘴裏還一麵發著牢騷：
“老子說什麽來著？沒頭沒尾的怎麽找？在外頭竄了半天，除了一身臭汗，屁也沒找到一個！”
馮慎見狀，忙堆了笑：“魯班頭辛苦。”
魯班頭“哼”了一聲，連話也沒搭，繞過馮慎與查仵作，就徑直進了簽押房。
“嘿？”查仵作臉上有點掛不住了，“我說魯班頭，尋凶查盜不是您分內事嗎？您甩臉子，這是給誰看呢？”
魯班頭拎起桌上茶壺，衝著壺嘴“咕咚咕咚”灌了幾口，一抹嘴道：“愛誰誰！”
查仵作剛要再說，馮慎趕緊攔下：“查爺，先靜待消息吧！”
於是，幾人都不再作聲，在簽押房裏等了起來。
沒一會兒，派出去的衙役便陸陸續續地回來了。可除去到孟家村和義塚采證的人，其他幾隊皆沒查到有用的消息。
眼見著金烏西沉，最後幾名衙役竟帶著一個後生趕了回來。
眾人皆以為尋到了線索，都齊刷刷地圍上前去。
“他是什麽人？”查仵作看著那後生，不解地問道。
“陳家灣的，”打頭那衙役道，“我們查到那邊時……正好聽他在說什麽‘走屍’，就讓我們給帶回來了。”
馮慎朝那後生打量一眼，見他衣衫樸舊，神情木訥。
“我……我沒做傷天害理的事……”對著這場麵，後生像是有些緊張。
“小兄弟莫慌，”馮慎好言道，“我們隻是想問問……你說的‘走屍’，究竟是怎麽回事？”
“可唬人了！”那後生眼裏劃過一絲恐懼，“傍天明時……我去岔道上拾糞……就遠遠看到有一行人在走……當時我以為是趕早路的人，可後來覺著，那幾個人走道的樣不對勁……就偷偷靠前看……”
“然後呢？”馮慎追問道，“你看到了什麽？”
“死人！”後生嗓聲裏都打著戰，“那走道的……像是些死人！”
聽到後生的話，周圍人全都倒抽了一口寒氣。
“小兄弟！”馮慎一把按住了後生的肩頭，“你所言當真？”
“我不騙你呀”，那後生還有些驚魂未定，“那些人臉色死灰……有幾個連腮幫子都爛透了，對了，他們頭頂上貼著黃紙符……走起來，還是一跳一跳的！”
“一共是幾個人？”馮慎追問道，“你還記得清嗎？”
“七、八個……還是五、六個？”後生抱著腦袋想了半天，這才苦著臉道，“我當時嚇得腿軟……根本記不得了……反正是不老少。”
“那好，”馮慎又問道，“方才你說，那些人額上皆貼有黃符？那符是什麽樣？”
“隔得遠，也瞧不真切，”後生想了想，道，“我們村去年求雨，請了個道士……那符，和道士用的‘鬼畫符’差不離……”
話音剛落，查仵作又問那後生道：“你所看到的那些人，是不是都排成了一溜？”
“對啊！”那後生連連點頭，“還真是排成一溜的。這位官老爺……你也見著了？”
“我當時又不在那兒，哪裏會見著，”查仵作說完，便不再理那後生，轉朝馮慎道，“馮少爺，這事聽著像是……”
“趕屍！”馮慎一語道破，“像極了那巫楚苗蠱中的馭咒驅屍！”
提起這“趕屍”來，眾人都略有耳聞。這種驅屍而行的法術，是打湘西那邊傳出來的。早些時候，舟車不便。若遇到那險山惡水，更是寸步難行。一旦有外鄉人客死在深山裏，屍身便極難運出。
那些客死之人，多半是些行腳商。原打算擔了布鹽醬醋等時需，來跟山民淘換些山貨，卻不想因山路崎嶇，失足跌進崖下殞命。當地的山民不忍其暴屍荒野，便修了義莊，專停那些客死的行腳商。
老話講究個“葉落歸根”，那些死者家眷有心要將親人屍骨運回原籍安葬，可奈得那深山中隻能徒步跋涉，進不得馬，拉不得車，猿猱愁度，飛鳥繞環。
這時，便有那“趕屍匠”上門受托，將那些客死之人從義莊中趕出來，以秘法驅動著屍首，爬山涉水，帶回原籍。
“趕屍匠”，那是外人的叫法。為避忌諱，他們自稱“走腳仙”。這種人一般膽大貌醜，身懷異術。要走腳時，便紮一根黑腰帶，蹬一雙舊草鞋。若趕多具屍身，走腳仙一般是兩兩為伍，一老一少、一前一後，將屍首夾在中間。前頭的領屍，手搖攝魂鈴。而後頭的扶屍，肩扛鎮屍幡。
那些個屍首都罩上寬袍大袖，一個搭著一個，以“辰州符”貼額蓋麵。隻要領屍的一搖鈴，屍首便似活了一般，一蹦一跳的跟著前行。
為避開活氣，走腳仙一般在夜裏或是晚上趕屍。若路過那人口稠密的鎮甸，走腳仙會急鳴陰鑼，大喊“陰人過路，陽人回避”，提前知會。隻要聽到陰鑼響，百姓便紛紛關門閉戶，唯恐衝撞了亡靈，惹上晦氣。除了能驅屍自行，走腳仙還有秘術，能讓屍身不臭不腐。
後來，不少湘楚籍的大臣入京為宦，待到壽終薨歿時，便要扶柩還鄉。可若是天氣炎熱，還沒等到家，棺材裏的屍首往往早漚爛了。沒辦法，隻能從老家請來走腳仙，驅屍還鄉。
這麽一來，“走腳仙”“趕屍匠”的名頭，便在朝野裏傳開。人們雖然好奇，可無奈那趕屍行當實在詭邪得緊，所以百姓們隻是談論猜測，卻無人敢一窺究竟。
所以那後生說罷當時的情形，眾人便不約而同地想到了湘西趕屍。
馮慎沉吟半晌，道：“恐怕這事……與那盜屍案子有所關聯……”
“沒有的事！”還沒等馮慎說完，魯班頭便大聲叫道，“一個是趕屍的，一個是盜屍的，能有什麽關聯？”