第十三章 立枷斬首

提審間，賴青等供出了一個“引薦人”。府尹原想照著這條線查下去，順藤摸瓜地逮出匿藏的天理教，可無奈一幹人犯皆說，未曾見過“引薦人”的真實麵貌。

眼下，賴青等人在大刑的逼迫下，對害人造畜的惡行已是供認不諱。隻是失了“引薦人”的下落，就摸不出隱在他們背後的邪教。

問來問去，惡徒們也隻能說出那“引薦人”大抵口音、身量，而對於其他諸事，一概不曉。

一時間，府尹也犯了踟躕，不知該如何入手。馮慎見狀，忙找出那“毒蒺藜”，詢問賴青此物何來。

一問之下，卻與馮慎設想無異。這“毒蒺藜”，果真還就是“引薦人”所貽。

馮慎瞧得真切，那“毒蒺藜”構造精巧，定然不是仿製。而這種獨門的暗器，也就隻能出在唐家堡。

“唐家堡？”府尹一凜，“莫不是……江湖上所傳的那個‘唐門’？”

“大人所言極是，”馮慎拱手道，“正是那個擅使毒、精暗器的唐門。”

“那都是以訛傳訛，世間未必就真有這麽個門派！”還沒等府尹接茬，魯班頭又從一旁邊竄了出來，“想我走南闖北這麽多年，但凡碰上個使鏢的，就說自己師承唐門。可這麽多年下來，隻聽說唐家堡在壁山，又有幾個人親眼見了那個地方？僅憑著這麽一個破木匣子，就認定這是什麽‘鐵蒺藜’‘唐門’，也未免太草率了些！”

“魯班頭此言差矣，”見他屢屢打斷，馮慎心下也是不悅。然當著府尹的麵上，隻得暫壓了不平之氣，據理而駁：“這唐門之說，並非捕風捉影。隻不過其下門人，皆行事詭秘，不喜涉問江湖中事。故唐家堡附近設有陷阱重重，以隔塵世。他們獨來獨往，自秉一義，既不拉幫結夥，也不黨同伐異，久居在唐家堡裏，終日的煉百毒、製銷器兒。可即便如此，唐門中人也不是不食人間煙火，身上衣、口中食，這等日常應用之物，自得有專人下得壁山購置。附近山民，想必也多有聞視。”

“有理，”府尹頷首撫須道，“唐門之事，本府也略有耳聞。有道是‘無風不起浪’，若無憑無據，江湖之中，又如何傳得那般繪聲繪色？”

“正是，”馮慎又道，“唐門弟子雖深入簡出，但經過世人口耳相傳，也是名動江湖。想那順治年間，盤踞巴蜀的張獻忠，為我大清之師擊潰。倉皇奔逃時，張獻忠下令所部屠川。當是時，窮寇們逢人便殺、遇人便砍，所經之處，流血漂櫓、林壤盡赤，就連隱在壁山的唐家堡也受到了波及。為求自保，唐門中人傾堡而出，於壁山腳下拚力狙殺流寇。張獻忠殘部死傷過半，無奈轉道川北，最終兵敗被剿。經了這一役，唐門名揚天下。就連順治爺都曾讚其武勇。魯班頭，又何言唐門不存於世呢？”

“照馮經曆說來，那唐門行事倒算正派，”魯班頭又道，“那它為何又與天理邪教扯上了關係？”

“善惡僅存乎一念，”馮慎正色道，“唐家堡門人眾夥，保不齊有那麽一兩個心懷叵測之徒。當然，馮某所言也盡是揣度，若魯班頭有什麽高見，大可講出來。”

馮慎這招以退為進，竟讓魯班頭不知所措：“我……我沒什麽好說的！我隻管拿犯抓凶……審案判案的事，自有大人定奪……”

“魯班頭，你且退下吧。”府尹又朝馮慎道，“馮經曆，這案如何論處，你有何良策？”

“不敢，”馮慎朝著府尹一揖，輕輕瞥了眼魯班頭，“大人，以卑職淺見，不若‘化繁為簡’。”

“哦？”府尹一怔，“怎麽個‘化繁為簡’？”

“大人容稟，”馮慎道，“像張興武、賴青等惡徒，想來在那天理教中人微言輕，從他們入手，怕是查不出那‘引薦人’的下落來。那天理教狼子野心，日後必會伺機而動。隻要朝廷提前留意，等他們露出馬腳後，便可一舉擒滅。故卑職竊以為，應先判了這些造畜害人的惡徒！”

“馮經曆所言甚是，本府也正是此意！”府尹點了點頭，抬手指向跪著的香瓜道，“那堂下少女，姓甚名誰？”

聽得府尹問詢，查仵作忙推了把還在抹淚的香瓜，悄聲提醒道：“別隻顧著哭，大人問你話。”

香瓜反應過來，忙按著馮、查二人所教，先衝上磕了個頭：“大人……俺姓田……叫香瓜……”

府尹目光一轉，又道：“身旁那老者，是你何人？”

“那……那是俺爺爺……”說著，香瓜悲從中來，又開始啼哭，“俺爺爺為了救人……被惡人給害了……求大人為俺做主！”

“收了悲聲，莫要哭啼！”府尹喝道，“田香瓜，本府問你，你祖孫二人原籍何處，去往哪裏？”

被府尹一喝，香瓜嚇得不敢再放聲號哭，她眼裏噙著淚，兢兢回道：“俺們打山東過來，原是到京城投親的……可沒想到還沒進城，俺爺爺卻橫死在了官道上……”

“你那親眷，住在何處？”府尹又問道。

由於有馮、查二人吩咐，香瓜不敢說出實話：“俺……俺不知道……”

府尹雙眼一眯，疑道：“既是親眷，又怎能不知？”

“這……這……”被一盤問，香瓜慌了，嘴巴張了幾下，愣是沒說出話來。

“大人，”馮慎見狀，趕緊上前，“這香瓜年幼經不得事，這會又怕又悲，應是慌得語無倫次。不如……讓卑職代而述之。”

“也好。”府尹點頭應允。

見府尹答應，馮慎暗自鬆了口氣。於是，他便特意抹去田氏爺孫的身份背景，將田老漢如何替自己擋暗器的經過說與府尹知道。

聽罷馮慎所言，府尹對那舍命救人的田老漢也是暗暗欽佩。再觀那田香瓜愣頭愣腦，不像是有心計之人，索性對其來曆也不再深究。

念田老漢救馮慎有功，府尹當即發下鈞旨：從衙門裏撥出一筆銀子，購置棺木，將那田老漢厚葬。

“還不趕緊叩謝大人恩典？”看香瓜還怔著，查仵作又推了她一把。

“俺……俺還要他們死！”沒想到香瓜執拗性子又上來，指著賴青等人，惡狠狠地說道，“俺要讓他們……千刀萬剮！”

“不得喧嘩，”府尹抬手，製止了忿忿的香瓜，“這幹惡人如何論處，本府自有分寸。屆時，定會還你一個公道！”

言訖，見那堂下諸犯也快要支撐不過，便喚來幾名皂隸，連屍帶犯的先打入牢中，待日後再行提審。

府尹環顧左右：“現在什麽時刻？”

“回大人，”查仵作連忙上前，“已過了亥時。”

“也罷，今夜就先審到這裏，”府尹見折騰了半宿，合衙差人也都疲了，“爾等返家後養精蓄銳，待明日聽候差遣。退堂！”

退堂後，府尹又將馮慎等人留了留。見馮慎沒受大傷，府尹暗自也鬆了口氣。談到那田氏爺孫的安置時，馮慎向府尹言明：在田老漢臨終時，自己曾答應要照顧香瓜，故打算將她先行帶回宅中。府尹應允，又著了幾名健步，抬著田老漢屍身，護送馮慎與香瓜返家。

一行人剛到了馮宅，見門口的燈籠還亮著，管家馮全正裹著件翻毛大氅，迷迷糊糊的，倚在照壁上衝盹兒。

聽得有腳步聲音，馮全知是少爺回來，先朝院內喊了一嗓子，又趕緊從門洞裏迎將出來。

馮全一聲喊，緊接著，又從蕭牆內，轉出了雙杏、夏竹和常媽。

馮慎一見這排場，便知馮全回來後亂嚼了舌根，狠狠瞪了他一眼後，索性也不說話。

雙杏等人，原是來瞧那所謂的“少奶奶”，可迎出來一看，竟發現門口還抬著具屍首，不禁皆駭得花容失色。

“少爺……這……”馮全看著田老漢的屍首，也慌了手腳，“這大半夜的……咋還抬了具屍回來？”

“進去再說。”馮慎一閃身，讓過了抬屍的健步。

幾名健步將屍首抬至院中一處空置的廂房後，又各自退了出來。打頭那個朝馮慎一抱拳，道：“馮經曆，您若沒別的吩咐，我們哥幾個就先回了，天不早了，您早點歇著。”

“有勞諸位。”馮慎一還禮，目送健步離開。

“馮大哥，”香瓜抽了抽鼻子，“你家宅子可真大……”

馮慎淡淡一笑，不置可否。讓雙杏她們先帶了香瓜沐浴，又讓常媽備飯。

回到廳中，馮全便打來熱水，幫著馮慎淨手淨麵、換上便服。而後，馮全又抱來了藥匣子，替馮慎傷創之處，皆敷了藥。

不多會兒，香瓜沐浴完畢，雙杏她們找了自己的衣裳給她穿了，引著香瓜來至廳上。

雙杏她們身段高挑，香瓜穿著她們的衣裳有些顯大。可平日裏，香瓜穿的都是補丁衣服，有這等舒服整潔的料子穿，她自是歡喜得緊，這裏摸一把，那裏抓一下，還哪管合不合體？

這時的香瓜已濯去滿臉汙漬，露出原本容貌。隻見她明眸皓齒、粉麵朱唇。略帶紅腫的雙眼，稍顯婑媠。可眉宇之間，仍掩不住那團颯爽的英氣。

馮全看傻了眼。他沒想到，那小叫花似的田香瓜，竟生得這般水靈。不止是馮全，就連邊上的雙杏與夏竹，都忍不住多看她兩眼。

見馮全愣著，香瓜卻衝上前，一把拽住了他：“俺的‘甩手弩’呢？快給俺還來！”

香瓜打小習武，力道自是不小。這一拽，好懸沒把馮全拉倒在地。

馮全定了定心神，驚出一身冷汗來：“少奶奶……好大手勁……”

“馮全討打，”馮慎一瞪眼，“胡叫些什麽？還不快取那弩來？”

“是是是。”見少爺著惱，馮全忙應聲不迭，當即去找那“甩手弩”。

不多會兒，馮全拿著弩回來了。香瓜見狀，一把搶在手裏，趕緊套在腕上。

這時，常媽也熱好了飯菜。香瓜餓極了，也不客套，蹲在桌前，就吃將起來。

馮慎搖頭苦笑一聲，也轉過身，來至桌前坐下。見眾人心中存疑，馮慎呷口湯後，便將怎麽結識田氏爺孫的經過，如此這般的說了一通。當然，避諱著人多口雜，馮慎同樣隱去他們義和拳的身份不提，隻說他們是走江湖的把式。

聽到是田老漢舍命救了馮慎，馮全對田氏爺孫感激涕零。他若不是看到香瓜年紀太小，還真有心去跪下叩謝：“少……田姑娘……我替我們馮家，謝謝你們的搭救之恩！”

可一提起田老漢，香瓜又悲從中來。她嘴角翕張幾下，便一扔筷子，眼角垂下淚來。

邊上雙杏和夏竹見了，趕忙過來相勸。香瓜一頭紮進了雙杏懷裏，哭了個稀裏嘩啦。

馮慎歎了口氣，開始與馮全商議起來。對於田老漢之死，衙門裏已全然了解。隻需在上報的文書中追記上賴青這條罪狀便可。

於情於理，田老漢都是馮家的恩人。故馮慎決定，就在自家宅中，為其停靈治喪。除去衙門裏撥來的喪款，馮家再貼補些銀子，打算將田老漢風風光光的下葬。

於是，馮慎列了項清單，讓馮全明早就去購置所需之物。像那棺木、壽服、紙草等，都得提前訂下，這樣才不會誤了田老漢的這場白事。

明日衙門裏還得審犯量刑，馮慎也不好再撐著不睡。又吩咐了馮全幾句後，馮慎讓雙杏她們帶香瓜下榻，自個兒也回房安寢。

馮慎又傷又累，一沾著枕頭，便沉沉睡去……

再睜眼時，天已泛白。睡了一覺，那些存積在體內的疲楚，便全然發了出來。稍加一動，渾身就酸麻不止。馮慎提口氣，兀自吐納一番，覺得血脈周轉開後，這才勉勉強強的爬下床榻。

昨夜離衙時，府尹曾囑咐馮慎提早些去。故馮慎又活動了一陣，準備動身。

剛出門，便碰到馮全倒夜香回來。馮全怕那味熏到馮慎，忙先將那糞桶，掩在一旁邊：“少爺，您這麽早就起了？這會常媽那邊，怕是還沒備好早飯……”

“不吃了，衙門裏還有要事，”馮慎擺擺手，“別忘了去給田老英雄準備治喪應用。”

“放心吧少爺，忘不了！”馮全趕緊說道，“昨個兒夜裏我就開始琢磨著了。壽材呢，就去那‘振德桅廠’，打上副‘杉木十三圓’；壽料呢，就去‘瑞蚨祥’，讓裁縫們趕針，另製出裏外三件殮服來……您瞧這樣妥不妥？”

“你看著安排吧，”馮慎剛要抬腳，卻突然記起一件事來，“對了！田老英雄是中毒而亡。幫他淨體換衣時，切記要避開那些毒蒺藜。那毒之劇，見血封喉，萬萬留心！”

“知……知道了。”馮全心下一顫，牢牢地記住了馮慎的囑托。

待馮慎走後，馮全匆匆回宅，叫了雙杏、夏竹等人幫襯著，買黑紗、扯白布，裏裏外外的，開始忙活起來。

他們如何備靈停喪，先按下不表。單說馮慎一路疾走，奔赴了順天府。

來在府衙，馮慎徑直去了後堂。到後邊一看，府尹已穿戴齊整，同著查仵作用著早茶。

“卑職給大人請安。”馮慎躬身一揖。

“不在公堂上，賢侄莫要如此，”府尹起身，拉過馮慎，“身上的傷好些了沒？”

“蒙世伯記掛，”馮慎道，“休憩了一宿，已無大礙。”

“那就好，那就好，”府尹點頭道，“來……這邊坐下說話。”

“馮少爺，”查仵作嘴裏含著塊蜜餞，衝馮慎道，“您肯定還沒吃吧？來來來，嚐嚐這果子，先墊巴墊巴……別說，大人這裏的吃食，還真是不賴！”

“禮部王侍郎，與老夫是同年。他三年丁憂孝滿，前陣子才打蘇州老家回京複職，”府尹指著案上盤碟，道，“這些皆是他家鄉土產，賢侄嚐嚐看。”

“小侄卻之不恭。”馮慎一側身，從碟中夾起塊蜜餞，投入口中。

這時，有下人呈來一碗熱茶。府尹接了，卻轉遞到馮慎手邊。

“小侄惶恐，”馮慎趕忙雙手接過，“怎敢勞動世伯？”

“不需客套，”府尹淡笑一聲，“特意吩咐泡得釅了些，好提提神。”

馮慎點點頭，揭蓋飲了一口。一股澀味入喉，精神頓覺一震。

放下蓋碗，馮慎衝府尹道：“世伯喚小侄提早入衙，想必是有要事相商吧？”

“不錯，”府尹撫須道，“正是為了商議，如何給那幾名惡徒定刑！”

聽得轉入了正題，查仵作也忙蹭淨了手，正襟而坐，側耳細聽。

“這般無父無君的暴虐之徒，定然不能輕饒！”馮慎忿然作色，“不知大人有何高見？”

還沒等府尹答話，邊上查仵作按捺不住：“若依著我……定將他們淩遲！”

“那幹凶犯，罪不容誅！罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡！合當受那剮刑棄市，”馮慎話鋒一轉，恨恨道，“可眼下法度所束……卻讓這夥暴徒，逃過了千刀萬剮之懲……”

“唉……誰說不是呢”，查仵作悻道，“今年開春，朝廷下令革除了淩遲……真是便宜了那幫惡人！”

“老夫昨夜未當堂宣判……正是因此，”府尹搖頭歎息道，“聖上以仁孝治天下，諭令永廢磔、梟、戮三刑。可僅是一斬，卻不足以誅暴揚威、以儆效尤啊。”

“要不……咱就把那夥惡徒押在獄裏，讓獄卒們好好‘整治’一通？”半晌，查仵作道，“那幫子獄卒下手狠著呢！什麽‘鐵刷子’‘彈琵琶’的，輪番招呼，保管那歹人們生不如死！也好出出心頭這口惡氣！”

“不妥！”府尹當即否決，“想我堂堂順天府，行的是天理，秉的是道義，又怎能做出那般濫用私刑的勾當？”

“依我看，”馮慎提議道，“在行刑前，不若將他們立枷示眾！”

“馮少爺，”查仵作眼中一亮，“您是說……將那幹人犯‘站木籠’？”

“正是，”馮慎點頭道，“將那枷籠用車拉了，把人犯於鬧市遊街，標明所犯罪狀，任憑百姓圍詰群譴。不但可弘律法之威嚴，而且是懲一儆百，使得那些匿在暗處的天理亂黨有所收斂，暫不敢輕舉妄動！”

那立枷，其實就是種前長後短的木籠。籠頂上有個卡口，人犯一關進去，脖頸就被卡口牢牢枷住。受了這種枷，人犯的死活，可就全憑行枷的人了。這裏麵的門道，就在於這個木籠的高度。一般來講，這籠做的定比人犯的身量長。脖子一被卡牢，那人犯便整個的懸吊在木籠裏。若要人犯死，直接在他腳上墜些重物，不出一會兒，便會窒息氣絕；若隻想著要人犯受些苦頭，方法有二。

或是在籠底墊上幾塊磚，讓人犯踮著腳，剛好能往上撐著身子，不至於卡住喉嚨喘不上氣；或是直接把籠頂銼低幾寸，讓那人犯在籠裏站不直身，立也不是蹲也不得，蜷屈著腿就是伸不開。

這兩種治人的法子，雖不至於立即身死，可站上幾個時辰，這人犯也被整得隻剩半口氣，倒還不如受上一刀來得痛快。

“還得是馮少爺！”查仵作讚道，“這招‘站木籠’，有得那幫歹人受了！這就叫‘惡人自有惡招磨’！大人，咱就這麽來！”

府尹點點頭，見時辰也差不多了，便喚著馮、查二人，移步大堂、論刑開審。

三班衙役聽得府尹升堂，忙齊刷刷地趕來，位列聽令。

端坐在案前，府尹整了整朝服頂戴，分咐將涉案人犯全然押至堂上。

除去那三個身死的凶犯，張興武、王大章、李阿牛、賴青四人皆被拖了過來。不止如此，連同那前幾日羈下的醉仙樓廚子牛二、殺豬的胡屠戶，也都從牢獄中提來。

“呔！”府尹虎目圓瞪，衝著堂下嚴詞厲色，“現如今，案情已然明了，爾等所犯之罪，眾目昭彰！若認罪伏法，免去一頓責打。若還敢頑抗拖延，怕是要被杖斃堂上！”

經過昨晚一通刑，張、賴四人早是怕到了骨子裏。反正早晚都是一死，倒不如少遭些罪受。因此，還沒等得府尹細審，四人皆供認不諱。

見四人鹹已認罪，府尹又轉問牛、胡二人。

羈押在獄中數日，牛、胡二人早是形銷骨立。聽得府尹問訊，慌忙表示絕不翻供。

這會兒，刀筆吏已將整件案情詳錄在卷。府尹見狀，便命人犯們簽字畫押。

待到幾人畫完押後，府尹稍加一閱，便一拍驚堂木：“眾犯聽判！”

聽得這句，整個公堂上鴉雀無聲。眾人皆支了耳朵，等著府尹論斷。

“張興武、王大章、李阿牛、賴青，”府尹喝道，“爾等邪教暴徒，害命謀逆，慘絕人寰！犯下如此滔天重罪，若不誅除，天理難容。大奸大惡，決不待時，皆判斬立決！等刑部批文一下，即刻押赴菜市口，立枷示眾、開刀問斬！”

府尹接著道：“牛二、胡屠戶聽判！你二人雖是無心，但害人是實。且事後為求自保，妄圖文過飾非。若不是馮經曆慧眼識破，這等大案險些被你等瞞過！此等歪風邪氣，不可姑息。現將你二人杖脊一百，除了名籍，流配至寧古塔，給披甲人為奴，仆役終生，遇赦不赦！”

“大人，”聽到這，查仵作又上前提醒，“那三個已死的歹人……又當作如何？”

“王江龍、劉光海、童小川三犯，在刑審前，已受誅殞命，”府尹接言道，“然此等大惡，死有餘辜！待前麵四犯伏法後，與其一同棄市三日。此七犯罪大惡極，死後不得入土，將屍首焚化成灰，棄於不毛！至於天理餘孽密圖謀反之事，本府自會麵聖上疏、陳奏翔實，請朝廷撥下兵馬，清剿亂黨逆賊！那等枉死的造畜‘豬猴’，由衙門裏出資，備幾口薄棺，尋上處義塚掩埋。今生罹了大難，願其來世再托生戶好人家吧！”

聽得涉案諸犯都判了嚴刑，其餘眾人皆撫掌稱快。

而後，府尹提筆，親擬文書，蓋了順天府銀印，連同著那些個供狀、卷宗，一並收攏，用火漆封緘，著人送呈刑部批閱。

此案一出，朝野震怒。接到順天府的判狀後，刑部的大小官員們不敢怠慢，據著案宗卷冊，逐條批審、日夜翔實。

沒出幾日，刑部的批文就回下了來。府尹展卷一閱，卷宗上“嚴懲不貸”四個大字，正是刑部正堂朱筆親批。由於涉及天理教作亂，朝廷也頒下詔書敕令：著各級有司，於京畿、各省、道、府、縣，教化治下黎庶、嚴肅亂黨暴徒。凡有妄圖忤逆行惡的教匪，一經查實，絕不姑息。

批文一下，順天府便著人開始打“站籠”。十幾個匠人緊趕慢趕，足足花費了一晝夜，才將四個“站籠”打好。

順天府一麵緊鑼密鼓地準備著，一麵遣衙役合城張貼告示。闡明幾個凶徒罪狀，定了日子遊街行刑。

消息一出，四九城裏便像是炸了鍋。此等驚天巨案，平日裏聞所未聞。百姓們一傳十、十傳百，把這樁“封皮造畜”的血案傳得是沸沸揚揚。

由於之前所判，定了四名活犯先行遊街兩日，再行斬首。於是，眾衙役們連夜給張興武、賴青等人下了“舌封”。這“舌封”，說白了就是一束牛筋細索。細索上，支纏了數條小木棍。用時，撬開人犯唇齒，直接把牛筋細索箍紮在舌根處。固穩後，再把那幾條小木棍撐抵在人犯的上下齶間，使口腔無法閉合。一來，防止人犯在示眾時胡號亂叫；二來，避免有人犯受不了枷刑而咬舌自盡。

翌日一早，四犯便被提出，拘羈一番後，徑直地趕入了那“站籠”裏。而那死去的三犯的屍身，也被捆縛結實。眾衙役拿石灰，給三個屍首分別塗抹了頭臉，也都運上車拉了。

收拾停當，魯班頭便帶著一幹步馬巡隸，押著死凶活犯，浩浩****地從順天府衙朝著街坊市井遊去。

隊伍頭前，挑了名嗓門兒粗大的差人，一麵吆喝著，一麵鳴鑼開道。

聽得鑼響，百姓們便知這是押凶示眾來了，紛紛停了手上活計，皆掩門閉戶，萬人空巷。沒一會兒，四麵八方全是奔來圍看的百姓，將遊街的道口堵了個水泄不通。

見人來得太多，塞住了行路。魯班頭急忙喝令，讓衙役們死死把住兩側。眾衙役們擎著長槍，橫攔硬堵，卻依舊被人潮衝得七仰八歪。

正推攘著，打人群裏又衝出幾個披頭散發的婦人。她們一邊哭號著，一邊朝著囚車撲來，旁邊衙役們見狀趕緊去攔。可那幾個婦人像是發瘋一般，用頭頂著，用手撕著，隻顧著向前。衙役們一個沒守住，竟讓她們近得囚車前。

幾個婦人一近囚車，都扒著那木欄子往上攀。剛爬到車上，便撕抓著凶犯的辮子拚命地在他們臉上哭撓。

衙役們慌了，有的拽腳，有的抱腰，發了狠勁要拖她們下來。一個婦人急了眼，張口便朝著賴青的頭側咬去。一使勁，竟將半片耳朵生生扯將下來！

賴青喉嚨眼裏發出一陣悶號，疼得拿腦袋直去撞那木枷。婦人們仍不解恨，還想著撲上去撕扯，可最終全被衙役們拉出場外。

原來，那幾個婦人家中都有幼子被拍花子拐了去。此時此日，仍是杳無下落。於是，她們便將這一腔的怨忿全歸在了凶犯頭上，恨不得生啖其肉、活飲其血。

此話一出，民情激憤。百姓們火性起來，哪還管衙役的攔阻？都從街邊拾了土塊、碎瓦，朝著囚車裏扔砸。沒一會兒，那幾個凶犯便被打得頭破血流。不少押解的差人躲避不及，身上也挨了好幾下。

押遊的站籠裏，凶犯們皆半屈著腿，頭頸被枷得牢牢的，渾身上下不住地哆嗦。張興武稍好些，隻是緊閉著眼，任憑百姓詰打怒責。賴青等人何曾見過這萬民喊殺的陣勢？又痛又怕，早已嚇得麵如土灰，屎尿屙了一褲襠。

一些頑童不知事，隻顧著瞧熱鬧，也跟著在腿縫裏來回躥著。見大人們齊齊喊打，索性也取了那打鳥的彈弓，朝著囚車上的凶犯瞄。

慌亂間，一顆石子飛來，誤打在了拉車馬的嚼子上。那馬受驚，猛的一尥蹶子，好懸沒把拉著的“站籠”給掀翻在地。

見實在亂得不成樣，魯班頭勃然大怒。他“嗆啷”一聲拔刀出鞘，左右掄了幾下，破口大罵。

眾衙役們一看打頭的拔刀，也都紛紛亮出了家夥。

老百姓一見當差的動了氣，也不敢再由著性子胡來，都暫停了手，對囚車裏的凶犯橫眉冷對、怒目而視。

等人群裏靜下來，魯班頭一撥馬，來在了囚車邊。經了方才那出圍打，幾名人犯都是鼻青臉腫。見賴青耳朵豁了半片，流血不止。魯班頭又讓人從他號衣上撕了一綹，連頭帶臉的胡亂包了。

雖止住了血，那賴青也是隻剩下半口氣，吊在“站籠”裏如條死狗一般。

銅鑼一響，隊伍繼續前行。在一片口撻舌誅中，慢慢地挪去。

隻遊了半日，那賴青便沒了意識。見其他三個活犯也是臉醬唇紫、奄奄一息，魯班頭有些慌了。若等不到開刀問斬，人犯就咽了氣，回到衙門裏也是不好交代。

沒奈何，魯班頭隻得掉轉隊伍，先行返回順天府再行打算。

當一行人奔回府衙時，那賴青已是麵如土色，從“站籠”放下來沒多久，兩腿抽搐幾下，便斷了氣。

馮慎等人驗看時，才發現那賴青的鼻梁，不知什麽時候被飛石打斷。鼻血凝結成了塊，塞住了鼻腔。那包耳的布綹，又無意中裹纏住了他的嘴，使他喘息不暢。就這樣又傷又痛的賴青就被一點點兒的憋悶而死。

“罷了！”府尹一擺手，“這賴青窮凶極惡，有此下場也是罪有應得！”

“那是！”查仵作踢了腳賴青死屍，冷笑道，“這‘軟刀子割肉’，可比那伸頭一斬難受多了。不過這小子身屬主凶，死了也留不得全屍。等後日午時，照樣拖向菜市口，割頭砍頸！”

可說歸說，未至行刑日，其他三名活犯，卻斷不能再死了。府尹讓人解了枷，把張、王、李三犯拖出來，熬了點肉湯分別灌了，為他們續命候刑。

第二日的立枷遊示，也僅僅是走個過場。倒不是衙門裏包庇禍凶，實在是剩下三名人犯熬禁不得。

好容易撐到了行刑日，才剛進巳時，菜市口的刑台邊，便圍滿了人。

臨近午時，一隊兵丁開道，引著幾頂暖轎而來。不用說，這是監斬官到了。監斬官一就坐，三名膀大腰圓的劊子手便躍上了刑台。那些劊子手身著大紅刑褂，皆用雞血塗了麵，提著那寬背鬼頭刀，一團的殺氣。

沒多久，那一幹人犯便連人帶屍的押了過來。官差們一提，便將那些活犯全捉到了台上。監斬官驗明了正身，見時辰也差不多了，便投了斬簽，吩咐行刑。

幾名劊子手齊喝一聲，端起酒碗來飲口烈酒含在嘴裏。然後將鬼頭刀一橫，噴在那寒光燦燦的刀刃上。

這時，人犯皆縛了手腳被按在了斷頭樁上。為防凶犯掙紮，輔刑的差人取了幾支長箭，分別釘住了人犯的雙耳。張、王、李三犯隻吊著一口氣，哪裏還有什麽知覺？長箭貫耳時，隻是微微掙了掙，沒哭沒號。

鄶子手提刀上前，抽了人犯頸後罪牌，在掌心裏淬口唾沫，便齊刷刷地掄起了鬼頭大刀。

寒光驟閃，手起刀落。幾道血柱噴濺出，三顆人頭便“骨碌骨碌”的滾下刑台。沒了頭的空腔子哆嗦了一陣後，便都趴著不動了。

劊子手沒停歇，將那些個無頭屍身踢下台後，又將新運上來的死犯一一割了頭。

見處決了所有凶犯，刑台下山呼雷動。百姓們皆大喊著，高讚痛快。

驗刑完畢後，監斬官回朝複命。拋下了那幾個身首各異的凶犯，棄市暴屍。