第十二章 罪有攸歸

冷不丁被人抱住，馮慎不由得吃了一驚，待抬眼看時，原來是宅中管家馮全。

“少爺……你可急死個人了！”見馮慎衣衫破爛，馮全差點沒落下淚來，“從早等到黑，都沒聽著你的動靜，我這就不長好心眼兒……來順天府一打聽，才知少爺出城拿盜了……生怕出點什麽岔子，便隻好在這候著……啊？少爺你的手傷了？”

馮慎強顏笑道：“被刀剌了條口子，皮肉小傷，沒動著筋骨，不礙的。”

馮全暗中心疼，他一把拉起馮慎袖子，執拗道：“指著那些個田租房賃，咱們也夠過活。這要命的差事……少爺就別幹了吧！見天刀光劍影的，萬一有個三長兩短……我……我怎麽對得起故去的老爺和夫人啊？”

“沒事，”馮慎拍了拍馮全的肩膀，道,“之後我多加小心便是。好了，眼下凶犯皆已歸案，府尹大人想必要連夜升堂，你先回去吧，等公事處置妥當，我自會返家。”

“可是……”馮全還想欲說，馮慎卻擺手不允，無奈之下，隻得掉頭離開。

可剛走出幾步，忽然聽得馮慎叫喚。馮全一怔，忙扭頭回來：“少爺還有什麽吩咐？”

馮慎看了田香瓜，又對馮全道：“回宅之後，讓常媽她們收拾出一間房來，再上備些吃食被褥、熱水溫湯。”

馮全察言觀色，見馮慎邊上站著個灰頭土臉的小丫頭，當下犯了疑：“少爺，這位姑娘是？”

聽得馮全問起，香瓜張口便道：“俺……俺是他媳婦兒！”

這話一出口，一幹人等皆傻了眼。

“少……少爺，”馮全像含了塊燙嘴山芋，驚得連句囫圇話也說不出，“這……這鬧的是哪出啊？什……什麽時候……多……多出個少奶奶來？”

“香瓜，不得渾說！”馮慎拉下臉來，衝香瓜低喝道，“這男女大妨豈是兒戲？休要胡言亂語，敗壞自家名節！”

“啊？”香瓜眨巴幾下眼睛，滿臉委屈，“馮大哥……你……你又不要俺了嗎？”

見香瓜一副可憐模樣，馮慎哭笑不得：“你我之間並無婚契，又何來要與不要之說？”

“有……有啊！”香瓜急得水淚在眼眶裏打轉，“俺爺爺臨死的時候把俺托付給你了，當著他的麵，你也答應要好好待俺的！馮大哥……你可別說話不算話啊……”

香瓜說著，忽見查仵作躲在旁邊偷笑，便一把將他拖來：“那時候你也在場，你得給俺做證！”

“倒是有這檔子事……”查仵作一時語塞，“可……可……”

“看吧！連查恩公都這麽說！”香瓜眉眼含淚，搶話道，“馮大哥，你別嫌棄俺，俺這是落了難，才沒正經打扮……之前在天津衛那會兒，俺天天有花褂子穿，就連黑兒娘都說俺長得水靈……”

香瓜口無遮攔，竟把林黑兒都說了出來，若再不攔著，非出大亂子不可。馮慎和查仵作沒了法，隻得先好言穩住香瓜。

幾人勸了半天，那香瓜這才不哭。記起香瓜腕上藏有甩手弩，馮慎恐在公堂上引出誤會，便讓她解下來，著馮全先帶回家中保管。

香瓜依言，將甩手弩交與馮全：“這是俺黑兒娘的遺物，你可別弄丟了。”

“不會不會，”馮全拿條帕子裹了，好生納入懷中，“少奶奶，你隻管放心吧……”

“又來胡說！”馮慎氣得臉都白了，斥道，“還不趕緊走？”

馮全扮個鬼臉，一溜煙跑遠。

查仵作忍俊不禁，樂道：“這馮全真是個鬼機靈，人還沒進門，就先拿話供起來了。”

“查爺就別打趣了。”馮慎歎了口氣，又囑咐了香瓜幾句，同進了衙門。

大堂之上，已是燈火通明。眾衙役搭了那些死屍，於堂下一字排開。因提前打過招呼，田老漢的屍身用白單蓋了，單停在一隅。

馮慎讓香瓜在田老漢屍身前跪好，自己將穿戴稍加整理，便與查仵作側立堂邊。

不多會兒，府尹從後衙轉來，見馮慎等人滿臉霜色、遍體帶傷，心下很不落忍。可公堂上卻不好寒暄，隻是輕點了幾下頭，以示讚慰。

府尹落座，將驚堂木一拍，眾衙役杵棍擊地，齊喝堂威。宣一聲“帶人犯”，那四名還有口活氣的凶徒，便被拖死狗一般的押至大堂。

“大人，”魯班頭衝上一抱拳，“全都在這裏了！”

府尹虎目一瞪：“哪個是賴青？”

魯班頭在人犯裏撥拉幾下，扯住賴青辮子猛力一拽：“這小子便是！”

賴青腦後吃疼，不由自主地仰起臉麵。

“果真獐頭鼠目，端的可憎！”瞧見賴青模樣，府尹頓生厭惡，當即揮揮手，示意將賴青頭臉按下。

隨後，府尹又問起緝凶經過。馮慎便將如何尋跡、如何摸入枯林、如何以一敵七等諸事，巨細無漏地複述起來。

府尹越聽，心下越是驚怒。得知惡徒險將馮慎逼害身亡時，再也按捺不住，他急令左右先將四人掌嘴各十。

左右得令，齊執簽板，按住那四名惡徒，便劈頭蓋臉地摑將起來。這幹歹人喪盡天良，衙役們哪會手軟？尤其對那賴青，更是鉚足了力氣。

待十下扇完，那四個歹人也七仰八斜地歪倒在地，腮幫子腫得像是饅頭，吐出口血來，都混雜著幾顆牙齒。

府尹也不去理會，任其呻吟爬滾，見堂下還停著“豬屍”“猴屍”，又著馮慎和查仵作驗查。

二人取了驗具，便開始當堂驗屍。幾經割皮取骨，確鑿那些“豬猴”，正是活人造畜而成。

眾人心裏饒是有了準備，可親見了這幕，還是驚得瞠目結舌。府尹氣斷了肝腸，喚人取來幾桶冷水，對著四犯灌頂澆下。

經冰水一淋，四人猛打個急戰。賴青等人臉色煞白，嘴唇發紫，上下牙床抖錯交疊，嘴裏“嘶溜嘶溜”不住的哀號。那疤臉漢子雖沒喊叫，可麵上也是血色全無，渾身哆嗦著，兀自強撐。

“啪！”府尹一拍公案，“爾等做下這般彌天血案，真真是豬狗不如！姓甚名誰，速速招來！”

可一問之下，竟無人應聲。幾名衙役怒不可遏，也不等府尹下令，便衝將上去拳打腳踢。

“莫……莫打……”疤臉漢子言語含糊，嘴裏像是少了塊舌頭似的，“我……我招……全都招……”

聽他肯招，府尹便將衙役喝退。那疤臉漢子緩了好一陣，這才艱難啟口。

原來，這夥歹人皆為拜把子弟兄，從長到末，依次是張興武、王大章、王江龍、李阿牛、劉光海、賴青和童小川。弟兄七人，原是打鳳陽府過來的，因為找不到落腳之處，這才在那枯樹林子裏伐木搭屋。不時也進得城去，憑著點拳腳功夫，耍槍賣藝賺些花用。

“一派胡言！”府尹拍案而起，指著那疤臉漢子怒道，“公堂之上，豈由你搬弄唇舌？現今人贓俱獲，妄想瞞天過海、避重就輕，那是萬萬不能！本府問你，若你們從未傷天害理，那些披著畜皮的人屍又是從何而來？”

聽府尹問起了“造畜”之事，賴青慌忙接言道：“大人，我們兄弟皆是走江湖的……想要混口飯吃，總得有門手藝不是？那猴兒，是小的花錢從別人那裏轉購，馴得伶俐了，好帶出去討些賞錢。那幾口豬，卻是從過路的牲口販子手上順來的……誰知那裏頭包著人來？大人啊，小的手腳雖不幹淨，可也罪不致死吧？你們不問青紅皂白，又是燒我們的屋，又是害我們弟兄的……”

“放屁！”沒等賴青說完，魯班頭大喝一聲，“你這狗刁民，竟敢顛黑倒白？不給點厲害，諒你也不知這順天府的王法！”

魯班頭言訖，從衙役手中奪了條水火棍，掂來掄圓了，照著賴青頭頂便砸。

眼見賴青就要頭裂顱碎，馮慎忙飛身箭步，將那棍頭生生攥住。

這一棍的力道著實不小。馮慎隻覺虎口一震，整條胳膊都發麻，掌中傷**裂開來，鮮血登時洇透裹布。

馮慎揩了揩掌中鮮血，麵上未動聲色：“班頭忒地性急，這棍若是砸下，怕這賴青已然腦漿四濺、一命嗚呼了。”

“那有什麽打緊？”魯班頭冷哼一聲，道，“似這等殺人越貨的暴徒，當堂杖斃都算便宜了！”

“話非這般講，”馮慎神情一斂，正色道，“有道是天網恢恢，疏而不漏，這幹惡人罪不容誅，已是不爭的鐵證。可如何審案量刑，自有府尹大人定奪，豈有案情未曉便擊殺凶犯之理？”

魯班頭一時語塞，怔了半響，這才氣呼呼地扔了水火棍，退到一旁邊：“隨你便是！”

魯班頭在順天府當差多年，府尹也知他脾性急暴，所以暫不計較，轉朝賴青喝道：“還不快如實招來？”

吃了方才那一嚇，賴青一泡稀屎屙在褲襠，別說是招供，連話都說不利索。沒奈何，府尹隻得另審其他三犯。

然三犯卻一口咬定：他們就是流亡京師的江湖之人，那些個豬、猴，也是或拐或騙，從別處弄得，至於其他諸事，皆一概不知。

這套當堂串供的說辭，府尹自是不信，盛怒之下，便欲嚴刑拷問，逼迫他們道出實情。

府尹剛待擲簽用刑，馮慎卻上前道：“大人，先聽卑職一言！”

府尹聞言，暫收了手：“馮經曆有何話講？”

馮慎來至惡人屍首邊，指了指其中一具的腳底：“大人，您老且看。”

府尹皺了皺眉，眯眼朝那屍首上打量。

那具屍首，正是那老七童小川。在枯樹林裏，童小川仗著血氣之勇與馮慎放對。沒出幾個回合，便被馮慎擊傷倒地。而在那賴青射出毒蒺藜時，馮慎為求自保，將童小川擋在身前，因此，他這才中毒身亡。幾經磨打滾蹭，屍身右腳的鞋子早已丟失，露出來的棉襪上，也在拖挪的過程中磨出個大洞。透過襪上洞眼，腳底板上豁然亮出一個銅錢大小的烙印。

“馮經曆，”府尹離得遠，有些瞧不真切，“那屍首腳上……所繪何物？”

馮慎趕緊答道：“是枚帶字的烙印。”

“烙印？”府尹一怔，忙從公案後轉下，來至童小川屍身麵前。

隨堂的衙役見狀，趕緊移了幾支蠟燭來照。借著明亮的燭光，眾人瞧了個滿眼。

那腳底所烙，是個太陽圖樣。圖樣之中，團列著乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤，八個先天卦符。其下有小字兩行，是為“真空家鄉、無生老母”字樣。

“這圖樣……”府尹眉頭一蹙，驚道，“莫非是天理教？”

“怕是如此，”馮慎點頭道，“方才卑職無意中發現了這枚烙印，便暗自留了神。”

“來人哪！”府尹大喝左右，“無論死活，將這夥惡徒皆除了鞋襪，本府要一一驗看！”

幾名衙役當下著手，沒出片刻工夫，便把活凶死犯的鞋襪齊齊扒下。

鞋襪一除，幾人的右腳底皆露出了一般的烙印。

“果真是些邪黨餘孽！”府尹冷哼一聲，拂袖回案。堂下一應衙差，也是滿臉怒氣。

對於這天理教，四九城裏可謂無人不知、無人不曉。可要細論，那得先提白蓮教。

這白蓮教，稱得上是曆史上最複雜、最神秘的一個教派。從根上尋，能直溯到南北朝。南宋紹興三年，慈照和尚在澱山湖創立白蓮懺堂，承淨土宗一派，其下門人皆喚作“白蓮菜人”。白蓮教徒不似禪宗僧人那般恪守三皈五戒，他們可娶妻生子，亦可男女雙修。由於所宣教理半僧半俗、矯枉過正，曾受朝廷嚴厲鎮壓。

自元代起，白蓮教為壯大勢力，吸納了不少彌勒教、明教、道教中的人士，並在民間結黨營私，廣植教眾，勢力迅速膨脹。

到了明正德年間，白蓮教又引了羅教教義，打出了“真空家鄉、無生父母”的旗號，供奉“無生老母”，信眾不下千萬。

由於根基牢固，白蓮教曆經幾代，仍屢禁不絕。乾隆後期，國運轉衰、民生凋敝，許多百姓流離失所，難以度日。白蓮教借著這個機會大肆宣揚“入教渡災厄、資財悉均分”，使得大批貧苦百姓死心塌地地追隨。

至嘉慶元年，四川、湖北、陝西三省的白蓮教徒爆發了起義。因教徒以白巾纏額為記，故也稱作“白巾軍”。這場起義先後曆時九年，所占據的州縣城池，也有兩百餘。這段舊事，便是史上的“川楚白蓮之禍”。

起事失敗後，殘存的教眾紛紛潛形匿跡。在民間，白蓮教還是暗流洶湧，盤根錯節。由於入教門檻太低，導致了三教九流魚龍混雜。其間，不乏有一些想借著教會名號，來牟取私利的惡徒。

像天理教，便是典型的例證。這天理教，算是白蓮教的分支，含並了白蓮一脈中的八卦教、白陽教、龍華會等。天理教徒以“無生老母”為尊，崇奉太陽，信“無極、太極、皇極”說。教級高的信徒皆研習九宮八卦、梅花易數以服眾，他們的活動範圍主要在豫北、直隸一帶。

與其他教派不同，天理教行事十分邪異。那創教的首領，喚作林清。那林清，原是少年無賴，後因模樣俊美，收入一王姓提督的府裏，充當了“孌童”。提督是武職，因此林清耳濡目染，也習得了一些武技傍身。至長成後，林清由提督府轉出，薦到了不少地方。做過書吏，也當過長隨，可由於生性荒**，終日嫖賭，而屢被驅攆。走投無路之下，林清這才入了八卦教。

由於身懷武藝，林清入教後備受器重。林清本是個潑皮，自然會些拉攏人的手段，沒幾年，竟借著教中變故，一舉奪了掌教大權。掌教後，林清排除異己，按植親信，又漸漸的吞並了幾個教派，改原教為“天理”，勢力發衍得如日中天。

為了斂財，林清規定：但凡是入教者，都必須交納“種福錢”，交得越多，“福基”便越厚。這樣一來，白花花的銀錢便大把大把繳入，皆肥了林清與其親信的私囊。

正所謂“上行下效”，有林清這般教首，下屬於的教眾也紛紛效仿。借著天理教裏學來的一些邪法詭術，四處在各地貪斂錢財，行事之惡，無所不用其極。

有了銀錢，林清仍不滿足。久而久之，竟想著黃袍加身，坐坐龍駒鳳輦，過過當皇帝老兒的癮。

到了嘉慶十八年，林清再也按捺不住，當下便要張羅著發兵起事。起事前，他向教眾許諾，凡是為起事出錢出力者，事成之後，皆給以田地，論功封官。

此話一出，還真引得不少教眾摩拳擦掌、躍躍欲試。當即，便有人去備兵器，有人去找內應，一個個忙活的熱火朝天。一麵緊鑼密鼓地操辦著，一麵派人編了“若要白麵賤，除非林清坐了殿”的童謠，引得小兒到處去唱。

這幹天理教眾行事過於乖張，還沒等起事，早已鬧得沸沸揚揚。當時，轄區宛平縣、步軍統領衙門都曾接著線報，說是有亂黨要起事，可掌印的官員，都以為是鬧劇訛傳，皆沒放在心上。

可那林清得著風聲，心下卻焦急起來，連想也沒想，從教眾裏挑了兩百多號壯丁，就要去闖金殿、殺皇帝。

由於提前買通了禁內太監，所以兩百號刺客分成兩隊，由太監引著闖宮。

一隊由太監劉得財引著，打算從東華門殺入。到了門前，因一個賣炭人無意間用炭車蹭了一名天理教徒，其他的天理教徒便勃然大怒，紛紛亮出了兵刃。兵刃一出，守門的侍衛這才知道來了反賊，一麵關城門，一麵拔刀相拒。可這夥刺客一看行跡暴露，竟嚇得慌忙逃竄，最後，僅有十餘人進得宮禁之中。然進宮後，劉得財為泄私憤，便先帶著幾個刺客去殺曾與自己結怨之人，結果被人生擒活捉。

另一隊由太監楊進忠引著，從西華門殺入。這夥刺客倒是全進得了宮中。可他們進宮之後，卻直奔了“尚衣監”。這“尚衣監”是皇宮中縫補、漿洗之地，所在之人，多是些宮女、老嬤。隻因之前楊進忠縫衣受拒，所以他懷恨在心，借著這個由頭，帶著天理教徒先來出氣。那幹天理教徒也沒二話兒，掄起刀劍，逢人便砍。一時間，殺得尚衣監裏血肉橫飛。

須臾後，有亂匪闖入宮中的消息便傳到了那些王公貴胄的耳朵裏。可在當時，嘉慶帝正駐蹕熱河，行那木蘭秋獮，並不在宮中。那些個世子親王一看，也是慌了手腳，幾番周折後，這才發下令牌，從火器營急調了一千兵馬，從神武門入禁剿匪。

禁軍入宮後，便在各處搜剿。皇室宗親們見有禁軍殺來，也紛紛取了弓箭、鳥銃，於周邊掠陣。

天理教徒們一見大軍壓來，全傻了眼，躲的躲，逃的逃。實在是避不過，也隻得硬著頭皮與官軍相抗。

本來這闖宮計劃就不嚴密，再加上天理教徒們暗自心怯，亂了陣腳，故被打得抱頭鼠竄。

可那皇宮內院殿宇繁多，大小閣舍九千九百九十九間半，光是那長牆回道，便足以讓人迷花了眼。百來號教徒一分散掩藏，尋起來也著實不便。

一連折騰了一夜，官軍們這才將闖宮的教徒悉數擒畢。審了幾個帶頭的，又順藤摸瓜，將躲在京郊等信的林清等人一舉活捉。

不幾日，嘉慶帝匆匆返宮，在中南海禦審了幾名首犯。之後，該砍頭的砍頭，該流徙的流徙，將這次抓捕的天理教眾統統嚴懲。

那些漏網的天理教徒，聽得教首被剮的消息，也都倉皇奔逃，作鳥獸散，蟄伏在山野僻壤，隱姓瞞名，待機東山再起。

由於那次的闖宮事件過於荒唐，不少百姓在驚詫之餘，也將這事當成笑柄，津津樂道。故雖隔了三代，依舊耳熟能詳。

可那天理教被鎮壓後，所存的教徒仍是秘布民間，暗地裏借著先代人傳下來的“秘術”做些斂財充資的勾當。

見所拿歹人腳底烙有“教印”，堂上一幹人對他們的身份已然猜了個八九不離十。

對他們的滔天惡行，府尹早是深惡痛絕，眼下得知他們為天理餘孽，府尹更是不饒不赦，驚堂木猛的一拍，勒令幾人如實招來。

然無論是殘孽亂黨，還是害人造畜，任擇一個，都是該千刀萬剮、連坐三族的重罪極刑。似這等大罪，疤臉漢子等人曉得利害，雖被驗出了腳底的“天理印”，也是兀自強熬，鐵了心不肯招。

亂世當用重典，對於這幹凶窮極惡之徒，就應以暴製暴，執霹靂手段，昭菩薩心腸。府尹毫不手軟，吩咐堂下衙役上大刑伺候。

衙役們得令，便挑了幾副夾棍，準備以嚴刑撬開眾犯口舌。

那夾棍，皆由楊木削成，長三尺有餘，去地五寸。以鐵線貫引，中間用牛皮繩索，穿著綁拶三副。若要用時，便將夾棍豎在地上，把人犯的足脛套入其中固定。固穩後，再急束繩索，收緊綁拶，拉得兩股交叉。這時，隻需用大杠猛擊，人犯便脛折骨裂，痛不欲生。如此酷罰，任他大羅金仙也熬受不過，少不得要乖乖招供。

眾衙役捋胳膊挽袖子，拖起那四名凶犯齊上了夾棍。那賴青一見要用大刑，嚇得戰戰欲死。還沒等衙役拉拶，便叩頭如雞畚碎米，口中連連討饒。

府尹哪裏肯應？大喝聲“肅靜”，命左右速速行刑。

衙役們早就等得不耐，甫聽府尹令來，急急收索拉繩，將夾棍死死的勒縛在人犯踝上。

未及用大杠去敲，受刑惡徒便哀呼慘叫，齊齊疼昏過去。

“潑！”府尹依舊不饒，著人再用冰水澆醒。

幾桶透骨徹寒的冰水下去，四犯終算是醒來。剛一睜眼，賴青便趴在地上泣涕橫下，額頭都磕出血來：“招了……真招了……別夾……這次真招了……”

府尹冷哼一聲，兩旁衙役又齊喝堂威。賴青哆哆嗦嗦了好一陣子，這才道出來龍去脈。

他們這幹人犯，確是天理教徒不假。然他們入教時間尚短，最早入教的疤臉漢子張興武，也不過才三、兩年。由於嘉慶年出了“闖宮”一案，殘存的天理教徒們，便開始東躲西藏、匿行隱跡。曾一度讓世人誤以為，天理教已絕。

到了這年頭，外夷頻欺，戰事不斷。延續到現在的天理教徒們，又紛紛露頭顯跡。由於沒有嚴恪的教義教規，天理教雖曆經幾代，本質上仍沒有什麽大的改觀。教首的初衷，依舊是拉攏信眾，以斂取錢財。任憑是誰，但凡交得起“種福錢”，就能入得教中。因此，不少沒處可投的無賴地痞、流寇遊匪，也混入天理教，以求庇護。這幹亡命徒，不比那些老實巴交的農戶，有他們的加入，雖搞得烏煙瘴氣，可那天理教的戰力，也著實提升不少。

這麽一來，天理教的勢力，便暗地裏膨脹起來。由於吃過苦頭，教首們也學得聰明了，不等到羽翼豐滿，絕不跟官家放對。況且每逢年節，各處的教首，也會著人去當地衙門裏上下打點。當官的既收受了好處，又樂得清淨，都願意河井無犯。所以，一些個州官縣宰，雖知治下有教民，也不放在心上。隻要他們不鬧事，皆睜一隻眼、閉一隻眼，不去理會。

那天理教雖得一時安寧，卻依舊賊心不泯。過了幾天頤指氣使的日子，又想著嚐嚐君臨天下的滋味。前車之鑒，後事之師。怕功敗垂成，教首們不再草率行事，隻是慢慢積累、暗暗操辦。

現今堂下所緝七犯，原屬些潑皮之流，一個個爭勇鬥狠、作奸犯科。像那張興武、王江龍等，本是剪徑的強人；而賴青、李阿牛等人，不過些拍花子、摸包兒的小偷小盜。由於原因種種，這幾人相聚在一塊，拜成把子兄弟。因在原籍作惡多端，實在是混不下去，這才齊約著來到京城尋門路。後來張興武無意間得人引薦，自己先行入了天理教，隨後，又拖著其他人進去。

入教後，那引薦人便收了他們的“種福錢”，在他們腳底板上燙了“天理印”，成了天理教新納的教徒。隻是他們剛入教，接觸不到那種掌教、門主之類的人物。並且，那引薦人也是極其神秘，從始至終，皆蒙頭蒙臉，從未以真正麵目示人。

張興武等人浪**慣了，自是不服管束。本來入天理教是想找個投靠，可是等來等去，不但沒見其餘的教眾，而且還嚐不到半點兒入教的甜頭。時日一久，幾個人皆按捺不住，去找那引薦人鬧說法。

那引薦人見他們還算有點兒“本事”，便帶他們去了京郊一處枯林裏。初入林時，張興武等人皆被迷得昏頭轉向。那引薦人見狀，便與他們講明，說這林子不比別處，是他們天理教的易學高人，按著奇門遁甲改出來的，喚作是“影林”。整個影林裏，分作休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門。若是不明所以就亂入林間，滿目之中隻能看到重林疊影、岔木迷眼。漫說是人，就連那飛禽，有時候也可能繞暈了困死在裏麵，端的凶險無比。

入林後，引薦人一麵引著，一麵將如何辨位尋路的方法教授七人。七人被這迷宮般的影林唬住了，皆暗自咂舌。

在影林住下後，引薦人又授了些教中邪術助他們斂錢。其中的一術，便就是那“封皮造畜”。賴青本是人販子出身，拐騙些無知小童自然是輕車熟路。

待幾名小童拐到，惡徒們便按著那邪法喪心病狂的造起畜來。幾經折騰後，竟還真給他們造成了幾隻。

見邪術有用，張興武等人便徹頭徹尾地信了天理教。引薦人見狀，不失時機地向他們透露：說是等一切準備就緒後，掌教便要起兵，率教眾打破紫禁城，占了金鑾殿，撤朝易代、改天換日。等掌教登上大寶後，便要封侯拜相、論功行賞。隻要是為教中出力大的，都少不得配印賜綬、飛黃騰達。而這般貢獻多寡，首先就看這“種福錢”給過多少。

張興武等人雖是些草莽，但看著那些官老爺耀武揚威，心底下也自是垂涎得緊。見有這等機會，便紛紛鉚足了勁，利用那些個造畜而來的“豬猴”，去積攢銀錢，隻盼著有朝一日裂土封疆。

聽罷賴青供詞，府尹忿然作色：“憑爾等十惡不赦之人，也敢妄想封侯拜相？那名引薦人是誰？還不如實速招！”

“那引薦人……”賴青苦著臉道，“我們皆不認得……”

“大膽！”府尹怒叱道，“事到如今，還敢包庇同犯？既是打過交道，又談何不認得？分明是胡言亂語、混淆視聽！來呀！再給我打！”

“莫打莫打！”聽得此話，賴青嚇得屁滾尿流，“大人容稟……大人容稟……”

“講！”

賴青趕緊說道：“我們兄弟雖與那引薦人有過交道……可卻從未見到他真正的麵目……那人來無影去無蹤，總以黑布罩麵……著實認不得啊！”

“哦？”馮慎聽了，忙插言問道，“那他口音如何？身量幾許？”

“聽他口音，卻是南邊腔調……”賴青想了一會兒，又道，“像是蜀中一帶……身量也不算高……有些肥胖……哦！那人手上全是硬繭子……發著黑紫……連手背上都是！”

“黑紫硬繭？”馮慎怔了一下，瞥了眼那身材魁梧的魯班頭，“卻不是扯謊？”

“官爺，”賴青垂頭喪氣道，“我們既然裁到官家手裏，也自知活命不成，隻求著能給個痛快……何必再去扯謊、招來大刑加身啊？”

馮慎點點頭，心想也是此理。於是，他又在提來的物證裏翻了翻，找出了那個能射鐵蒺藜的木匣子。

“賴青，”馮慎舉著木匣子，“你可知這是何物？”

“這……這是個暗器……”賴青看了一眼張興武，“喚作‘毒蒺藜’……”

馮慎追問道：“那這‘毒蒺藜’從何而來？”

“是引薦人給我大哥的，”賴青拭了拭頭上的汗，“說是厲害無比，讓我們留著防身……”

“哼！”馮慎冷笑一聲，“看來這個引薦人來頭不小。”

聽得馮慎這般講，府尹微微一怔：“馮經曆，莫非你知道這暗器的來曆？”

“正是，”馮慎道，“大人，似‘毒蒺藜’這種暗器，等閑難得一見。普天之下，隻產在一處地方。”

府尹眉額一擰：“卻是何處？”

馮慎盯著手裏的木匣子，一字一頓：“川東壁山，唐家堡！”